René Descartes ( 1596 - 1650 ) filósofo matemático francés, considerado el padre de la

filosofía moderna. Cuyas obras más importantes son “Meditaciones metafísicas” y “Discurso
del método”. Descartes dejó un legado en la filosofía y en la ciencia, influenciando al
método científico y a filósofos y científicos posteriores.

➔ EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO Y REALIDAD:RACIONALISMO

Descartes se propuso descubrir un camino o método firme para encontrar la verdad que nos
permitiese avanzar en la filosofía, con la misma garantía que nos ofrecen las matemáticas
para él , este camino debe basarse en la luz de la razón y por ello, surge la corriente del
racionalismo, que rechaza argumentos de autoridad y tradicionales y afirma el poder de la
razón para encontrar la verdad.

Para encontrar ese punto de partida absolutamente indudable, es decir, del cual no puede
haber ninguna incertidumbre ni debate , Descartes diseñó un método que permitía lograr
verdades firmes y seguras, sobre las cuales construir todos los conocimientos.
Por eso, el primer objetivo de la filosofía cartesiana es hallar estas verdades indudables.
Para no correr el riesgo del error, Descartes propone suprimir todos los conocimientos que
no sean absolutamente indudables, surgiendo así la duda metódica que llevó a Descartes a
eliminar todos los saberes y creencias que tengan la más mínima posibilidad de ser falsos.
Para empezar, no podemos aceptar ni un conocimiento basado en el testimonio de los
sentidos, puesto que nuestros sentidos a menudo nos engañan. Tampoco deberíamos
fiarnos del mundo que nos rodea y que parece construir la realidad, ya que en ocasiones lo
que percibimos cuando estamos soñando también parece ser muy real y sin embargo no es
más que una ilusión , ya que nunca podemos saber con total seguridad que lo que hemos
tocado ahora mismo los productos de un sueño.
Por último, Descartes va más allá y crea una hipótesis del genio maligno, esta hipótesis
parecer inverosímil , él mismo reconoció el carácter exagerado de esta idea a la que llega a
llamar duda hiperbólica. Sin embargo, tenemos que recordar cuál era el objetivo inicial de
Descartes, que consistía en encontrar alguna verdad absolutamente indudable. Por lo tanto
Descartes se pregunta si podemos estar del todo seguros de que no haya un genio marino
que se divierta engañándome cómo podemos saber con total certeza que nuestra mente
funciona de manera correcta y que nada nos engaña.
Según Descartes, hay dos operaciones que la razón puede emplear para captar
conocimientos: la intuición y la deducción. La intuición nos proporciona un conocimiento
inmediato de las verdades infalibles que pueden percibirse con total evidencia de forma
clara y distinta (cogito se alcanza mediante la intuición). El segundo procedimiento es la
deducción que también ofrece verdades firmes y seguras si prestamos atención para no
cometer ningún error en la cadena del razonamiento deductivo.

El método que Descartes propone para alcanzar la verdad se tiene que hacer uso de las
dos operaciones antes nombradas, aplicándolas en cuatro pasos diferentes: el primer paso
es la evidencia, que consta en que la base de todos nuestros saberes debe estar formada
por unas pocas verdades evidentes claras y distintas que puedan captarse. que algunos
campos de estudio tienen realidades muy diversas y complejas que resultan difícil conocer
en su totalidad. Una vez que cada uno de los distintos elementos ha sido estudiado y
resuelto se debe recomponer de nuevo la totalidad del problema para ofrecer una respuesta
completa a la cuestión. Por último, para asegurarnos de que no hemos cometido ningún
error en la aplicación del método es necesario repasar con cuidado todo el proceso que
hemos seguido hasta este punto , en primer lugar hay que enumerar los diferentes pasos
que hemos seguido para comprobar que no hemos sometido ninguno y en segundo lugar
tenemos que revisar con cuidado todas las operaciones para asegurarnos que no nos
hemos equivocado en ningún momento.
Siguiendo estos pasos podremos estar seguros de haber resuelto de forma completa
definitiva, el problema que habíamos planteado desde un inicio.

Analizando este método cartesiano, parece haber caído en un escepticismo radical y sin
salida, creyendo que no hay ninguna verdad indudable y universal. Pero, justo Descartes
descubre que hay una verdad indudable y cierta. Si yo estoy dudando, si me estoy haciendo
estas preguntas y si estoy tratando de encontrar la respuesta entonces al menos puedo
estar absolutamente seguro de que yo existo. Descartes formuló esta primera verdad con
una frase muy famosa: “Cogito , ergo sum” cuyo significado es “Pienso , luego existo” .Esta
primera verdad indudable de Descartes puede llamarse “el cogito indudable”.

➔ EL PROBLEMA DE DIOS(CONOCIMIENTO Y REALIDAD):METAFÍSICA

El descubrimiento del cogito como primera verdad indudable es el punto de partida afirma y
asegura que Descartes estaba buscando para establecer el fundamento de la filosofía.
Según Descartes esta verdad incuestionable solo puede encontrarse en el interior del
sujeto que piensa por lo tanto, le da una gran importancia a la subjetividad individual.
Según Descartes, los contenidos del pensamiento son las ideas y estas son
representaciones mentales que pueden clasificarse en diferentes tipos, según el origen del
que procedan ,son de 3 tipos: las ideas adventicios son representaciones mentales,
elaboradas a partir de lo percibido mediante los sentidos en el mundo exterior. Las ideas
facticias que son producto de la actividad mental de una persona estas dos ideas no pueden
proporcionarnos verdades firmes indudables que nos permitan avanzar en la búsqueda de
la verdad según la duda metódica en la que se dudaba sobre lo que se percibía con los
sentidos y sobre el estado de vigilia y sueño. Por último están las ideas innatas que son
muy distintas a las ideas de las ideas adventicias y facticias, ya que no pueden percibirse
con los sentidos y tampoco son propias de la actividad mental. Estas ideas como su propio
nombre indica se encuentran en el interior desde el nacimiento, se trata de ideas claras y
distintas que pueden captarse de manera intuitiva, como sucede con la idea del cogito. Pero
, Descartes cree que existe otra idea innata de gran importancia que es la idea de un ser
infinito o de Dios.

La idea de Dios, según Descartes corresponde a la de un ser infinito, perfecto,

todopoderoso , eterno y omnisciente. Esta idea se reconoce a partir de la intuición, ya que
está presente en la conciencia de manera clara y distinta. Descartes responde a la cuestión
de dónde procede esta idea innata. En principio se puede afirmar con seguridad que la idea
de dios no es una idea adventicia ni facticia ya que no es producto de la imaginación ni se
puede captar por los sentidos.
También Descartes supone la existencia de una proporción entre efecto y causa , yo que
soy finito, imperfecto y limitado( porque dudo) pues no puedo haber producido la idea de
un ser infinito y perfecto , por lo tanto la idea de un ser infinito que reside en la mente tiene
que proceder de una causa infinita que exista en la realidad . Así, Descartes demuestra la
existencia de Dios , ya que la idea infinita que reside en la mente procede del ser infinito
que es Dios.
La existencia de Dios, según Descartes, también se puede demostrar mediante otros dos
argumentos. Partiendo de la primera verdad indudable, si yo existo que de eso no cabe
duda, pero lo que no está claro es quien me ha creado a mí. en un principio podemos
pensar que provenimos de nuestros padres, pero ellos solo producen el cuerpo que es la
materia .La verdadera cuestión es quién ha creado a alguien como cosa pensante, pues sin
duda, lo ha tenido que crear alguien mucho más poderoso que la cosa pensante y ha de ser
Dios.
Descartes para apoyar su razonamiento ,recurre el argumento ontológico de San Anselmo
de Canterbury , y se basa en que Dios tiene que existir, porque cuando lo definimos es el
ser más grande, además de infinito y perfecto que puede pensarse.
Este razonamiento sobre la existencia de Dios es un punto muy importante en la filosofía
cartesiana.
Descartes afirma su propia existencia como sujeto pensante, pero no puede garantizar que
ni su cuerpo, ni el resto de lo que ve ,piensa se corresponda a algo verdadero o real. Pero
para no caer hacia un estéril solipsismo y escepticismo , el razonamiento sobre la existencia
de Dios garantiza la realidad del mundo.

A partir de todo este razonamiento surge otra duda y es como puedo cometer errores si
existe Dios , pues Descartes distingue entre el entendimiento y la voluntad la existencia de
Dios garantiza la veracidad de todo aquello que mi entendimiento capta de forma clara y
distinta, es decir, a través de la intuición. Pero mi voluntad decide aceptar como válidas
algunas ideas que no tienen esos rasgos de claridad y distinción, así que el error surge
cuando la voluntad admite como válidas ideas que no deberían de aceptarse, porque son
oscuras y confusas todo lo contrario, ser distintas y claras.

El elemento central de la metafísica cartesiana es el concepto de sustancia ,para Descartes

es definida como “ aquello que existe por sí mismo, y no necesita de nada más para existir”.
Cada sustancia está caracterizada por una serie de atributos, y estos atributos pueden
manifestarse bajo la forma de diversas cualidades cambiantes o modos.
Según esta definición, Dios es el único ser que existe por sí mismo y que no necesita de
nada para existir , y por eso Dios es para Descartes la sustancia infinita (res infinita) y cuyo
atributo es su infinitud y al ser perfecto, no experimenta cambios por lo que la sustancia
infinita no presenta modos.
La sustancia pensante (res cogitans) consiste en la actividad mental, también puede decirse
que es la conciencia, el yo o el alma . Todos estos términos hacen referencia a una misma
realidad, que es la capacidad para pensar, imaginar, razonar, etc. y el atributo que
caracteriza a este tipo de sustancias el pensamiento que puede manifestarse en dos modos
distintos: el entendimiento y la voluntad.
El tercer tipo de sustancia es la sustancia extensa ( res extensa) que se identifica con la
materia y cuyo atributo que lo caracteriza es la extensión ya que todo lo material
forzosamente ocupa algún lugar en el espacio. Los modos que puede adoptar la sustancia
extensa son la figura y el movimiento que nos presentan los objetos del mundo material.
Los avances de la ciencia en el siglo XVII en los que Descartes tuvo un papel muy
destacado , se difundió la idea de que la naturaleza está sometida a leyes fijas e
inamovibles. De acuerdo con esta interpretación, el comportamiento de todos los cuerpos
materiales puede terminarse con total precisión y seguridad aplicando las leyes de la física.
Por lo tanto, los cuerpos materiales se comportan de forma mecánica y determinista, ya que
están sujetos a leyes de la naturaleza.

➔ EL PROBLEMA DEL SER HUMANO

La diferencia entre sustancia pensante y sustancia extensa es el principio en el que se

apoya la antropología cartesiana. Descartes era partidario del dualismo antropológico,
porque consideraba que en el ser humano están presentes en dos realidades
completamente distintas .Estas dos realidades tan diferentes corresponden a las dos
sustancias existentes en el ser humano que está compuesto por la unión del cuerpo y el
alma . La parte material del ser humano es el cuerpo que corresponde con la sustancia
extensa al estar formado de materia.
El cuerpo obedece a las leyes de la física y está sujeto al determinismo. Esto explica que
sintamos hambre o por qué nos cansamos y enfermamos o envejecemos y morimos.
En los seres humanos también hay un principio inmaterial, que es la actividad mental
consciente a la que también se le puede llamar alma. Al no ser material esta parte de
nuestro ser está sujeta al mecanismo determinista. Además, Descartes creía que el alma
humana es la dimensión o parte espiritual de la persona, por lo que el alma disfruta del libre
albedrío y es inmortal, es decir, que continuó existiendo tras la muerte del cuerpo.

Esta teoría no quedó muy completa o resuelta y originó dudas en cuanto a la relación y la
conexión entre alma y cuerpo, a pesar de ser sustancias tan distintas . Descartes llegó a
afirmar que la auténtica y verdadera realidad es la conciencia por lo que el cuerpo es un
instrumento a su orden. Otro pensamiento de Descartes, en cuanto a la relación de lo
material y lo inmaterial es que estas dos localidades separadas podrían conectarse a través
de algún punto como la glándula pineal que es una pequeña protuberancia (algo saliente)
en la base del cerebro.

➔ ÉTICA CARTESIANA

En comparación con las numerosas obras filosóficas y científicas de Descartes, sus escritos
acerca de la ética son bastante esquemáticos y poco desarrollados. La auténtica felicidad
sólo puede lograrse cuando la voluntad, dirigida por la razón controla y domina nuestras
pasiones , para ello, el alma debe perfeccionarse y alcanzar la libertad , si fuera al contrario,
podríamos convertirnos en esclavos de los deseos materiales.

Descartes propone una ética provisional que consta en seguir unas normas básicas para
poder utilizarse de manera temporal hasta llegar a tener una teoría ética completa y bien
elaborada. Estas normas son las siguientes: seguir fielmente las leyes y las costumbres del
país en el que se vive. Ser decidido y resuelto en las acciones manteniendo firmes, las
decisiones adoptadas. Y por último, a subir el orden del mundo y los vaivenes de la fortuna,
intentando más bien modificar los propios deseos que cambiar la realidad.