Tipos de ciclos biogeoquímicas
Los ciclos biogeoquímicos se pueden clasificar en dos categorías. Por un lado, están los
cielos gaseosos, como el ciclo del agua, nitrógeno, oxigeno y carbono. Por el otro lado,
están los ciclos sedimentarios, los cuales pasan por tierra y tardan más en completarse.
Algunos ejemplos son el cielo de fósforo, calcio y hierro, y parte del ciclo de carbono.
A continuación, describimos algunos ciclos biogeoquímicos importantes.
Ciclo hidrológico o del agua
El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el conjunto de procesos por el cual circula y se
transforma el agua en la Tierra. Es uno de los ciclos biogeoquímicos más importantes.
El agua cambia de estado según el proceso en el que se encuentre. Por ejemplo, el agua
pasa de vapor a liquido, en forma de lluvia, o de líquido a sólido, en forma de hielo. Es uno
de los pocos elementos que tiene esa capacidad, y es vital para que se desarrolle y
mantenga la vida en el planeta.
Ciclo del oxígeno
El ciclo del oxigeno representa el proceso y las reacciones por las que pasa este elemento
al circular por las capas de la tierra. Es un ciclo gaseoso y complejo, pues es un elemento
utilizado y liberado por los seres vivos a través de diferentes procesos químicos.
El oxígeno molecular (O2) y el gas carbónico (CO2) son utilizados en la respiración de
animales y plantas. Por su parte, los animales y seres humanos usamos y reciclamos
continuamente el oxígeno para poder respirar y, por tanto, vivir.
Ciclo del nitrógeno
El ciclo del nitrógeno es un proceso biológico y abiótico mediante el cual se puede
suministrar este elemento químico a los seres vivos. Este ciclo es vital para que los seres
vivos absorben el nitrógeno del agua, aire o tierra, pues se suele asimilar en su forma
molecular.
Es un ciclo biogeoquímico gaseoso que se realiza en corto tiempo.
Ciclo del carbono
El carbono es un elemento que se encuentra presente en la atmósfera, los océanos y en la
tierra. Su ciclo es esencial para que este elemento pueda circular a través de los
ecosistemas, a fin de ser aprovechado por los seres vivos o para formar minerales.
Este ciclo, tanto gaseoso como sedimentario, es uno de los más importantes para que se
preserve el equilibrio de la biósfera, pues incluye procesos físicos, químicos y biológicos.
Ciclo del azufre
Este ciclo biogeoquímico sedimentario es considerado como uno de los más complejos. La
razón es que, el azufre, al reaccionar químicamente, pasa por diferentes estados de
oxidación dependiendo de los elementos con los que se combina.
En este cielo, el arufre se incorpora en los vegetales para poder llegar a los consumidores
primarios. Por otra parte, puede llegar a la atmosfera como dióxido de azufre y al agua una
vez que se ha formado el ácido sulfúrico, que produce la lluvia ácida.
Ciclo del fósforo
Es un ciclo muy importante por la escasa cantidad de fósforo que existe, en comparación
con otros elementos. Corresponde a un ciclo sedimentario y, por tanto, más lento, porque
este elemento circula principalmente en el suelo y las aguas.
El fósforo es un elemento fundamental para el crecimiento de los ecosistemas, en especial
en el acuático.
