El paratexto tapa, la contratapa, la solapa y las
Concepto definido por Gerard Genette, ilustraciones de un libro, diario o revista,
designa todo aquello que rodea a un texto, y como el diseño gráfico y tipográfico, el
que está en función del mismo. No tiene formato y el tipo de papel, es decir, el soporte
sentido en sí mismo, sino que es subsidiario material del texto. También se incluyen en la
del texto: lo explica, lo comenta, lo categoría prólogos, notas, epígrafes,
complementa, lo publicita,lo adorna, lo dedicatorias, índices, apéndices, resúmenes y
protege, o incluso le sirve como soporte. glosarios. Podríamos decir que el paratexto es
El mismo Genette distingue tres naturalezas lo que queda de un libro u otro tipo de
posibles para el texto: verbal, icónica y publicación sacando el texto principal.
material. 1.- La forma del paratexto
Aspecto verbal: todo lo que tenga que ver con Lo que llamamos texto es, en primera
la palabra (título, prólogo, comentarios de instancia, una superficie escrita en la que, a
solapa o contratapa, etc.). simple vista, se distinguen zonas o bloques
Aspecto icónico: todo lo que tenga que ver diferenciados. Los títulos se destacan por su
con la imagen (fotos, dibujos, mapas, ubicación, por la distancia que los separa de
esquemas, pero también el color de la tapa de resto del texto y por otras marcas gráficas,
un libro, o el aspecto visual de la tipografía como tipo de letra distinto o subrayado. La
elegida para el título…) disposición en párrafos, es otra de las
Aspecto material: aquí consideramos el primeras informaciones que un lector obtiene,
soporte del texto (el papel en que está antes incluso de emprender la lectura
impreso, el cartón de la tapa, y no es un propiamente dicha, junto con lo escrito en los
aspecto menor, ya que de la calidad del márgenes, las notas que no pertenecen al
soporte material se desprenderá el precio del texto sino que son agregados. A estos
producto comercial “libro”, y se definirá la primeros datos, presentes en casi todos los
franja de mercado destinataria del mismo). textos, impresos o manuscritos, pueden
También vamos a distinguir los paratextos de sumarse variaciones de tipo y cuerpo de letra,
autor de los de editor: los primeros son los asteriscos o números insertados sobre o al
que el mismo productor del texto central nivel de la línea, comillas, paréntesis,
produce, que en la mayoría de los casos es el guiones, signos todos que son captados por
título. También los prólogos y epílogos contraste con la grafía dominante. Algunos de
pueden ser escritos por el autor. Todo lo que ellos son signos de puntuación, es decir,
el autor no haya escrito en función del texto, forman parte del código escrito en su
es paratexto de editor, entendido en su dimensión ideográfica. Los signos de
concepto más amplio (desde el investigador puntuación, en su conjunto, integran un
que escribe un estudio preliminar, hasta el sistema de señalización del texto escrito cuya
publicista que promueve el texto). finalidad principal es organizar la
Paratexto según Maite Alvarado información que este aporta, jerarquizar las
Los límites del objeto “paratexto” son ideas e indicar la distancia o el grado de
arbitrarios. Esa arbitrariedad está, en parte compromiso que tiene el que escribe con las
justificada, dada la naturaleza polimorfa –a la palabras que usa. Los signos de puntuación,
vez verbal, icónica y material- del paratexto, por lo mismo, son parte del texto; sin ellos,
así como la diversidad de sus funciones y de este sería una masa indiscriminada de
sus fuentes de enunciación. palabras casi imposible de descifrar, es decir,
Siguiendo a Gerard Genette, no sería texto.
consideramos parte del paratexto tanto la
Pero no todos los signos que se revelan en sentido, los géneros escritos1 cuentan entre
este “barrido” inicial, previo a la lectura, sus marcas, aspectos paratextuales que
pertenecen al texto del mismo modo que la permiten anticipar, en cierta medida, el
puntuación. Las variaciones tipográficas y de carácter de la información y la modalidad que
diagramación o disposición de texto y gráfica esta asumirá en el texto. También los géneros
(cuadros, gráficos, ilustraciones, etc.) en la literarios, científicos o de divulgación ofrecen
página, son cuestiones morfológicas, que al lector, desde su formato, elementos de
hacen a la forma en que el texto se presenta a reconocimiento y la oportunidad de formular
la vista. Un mismo texto puede asumir primeras hipótesis sobre el contenido del
“forma” (diseños) distintos, sin que el texto, que la lectura, a posteriori, confirmará
contenido del mismo se modifique o refutará.
sustancialmente. Estos aspectos morfológicos 3.- Los márgenes del texto
constituyen un “plus” que se agrega al texto Gérard Genette define el paratexto como
para facilitar la lectura o para favorecer un lo que hace que el texto se transforme en
tipo de lectura que interesa al autor propiciar. libro y se proponga como tal a sus lectores y
Se trata, entonces, de elementos al público en general (Genette, 1987).
paratextuales, auxiliares para la comprensión Además de los elementos verbales (prefacios,
del texto. epígrafes, notas, etc), Genette incluye
2.- Un aparato de recepción manifestaciones icónicas (ilustraciones),
Del mismo modo, son paratextuales los materiales (tipografía, diseño) y puramente
textos subsidiarios, como notas, referencias factuales (hechos que pesan sobre la
bibliográficas, índices, epígrafes... recepción, información que circula por
“Antes de ser un texto, el libro es, para el distintos medios acerca de un autor, por
lector, una cubierta, un título, una puesta en ejemplo).
página, una división en párrafos y en Etimológicamente, “paratexto” sería lo
capítulos, una sucesión de subtítulos que rodea o acompaña al texto (para= junto a,
eventualmente jerarquizados, una tabla de al lado de), aunque no sea evidente cuál es la
materias, un índice, etc., y, desde luego, un frontera que separa texto de entorno.
conjunto de letras separadas por blancos. En Desde una perspectiva pragmática, se
síntesis, un libro es ante todo, un proceso podría decir que es el objetivo de la lectura el
multiforme de especialización del mensaje que decide el recorte, y, por lo tanto, define el
que se propone a la actividad de sus lectores”. carácter paratextual o textual de algunos
(Hébrard, 1983:70) elementos: un prólogo puede perder su
La mayoría de los textos impresos son carácter de tal al ser desvinculado del corpus
mercancías, y para competir en el mercado que prologa y analizado en sí mismo como
específico, requieren de un aparato texto. Por ese cambio de perspectiva implica
paratextual cada vez más sofisticado. su exclusión del paratexto. Lo que relativiza
Proliferan, entonces, en el caso de los la definición puramente pragmática y obliga a
libros fundas, bandas, tapas de colores indagar en lo discursivo si hay rasgos
llamativos, destinadas a captar la atención del distintos que diferencien texto de paratexto.
lector con un mensaje corto y directo, que se
añade al más clásico de solapas y contratapas. 1
Los géneros discursivos, para Mijail Bajtin, son
Umbral del texto, primer contacto del tipos relativamente estables de enunciados que
lector con el material impreso, el paratexto es comparten características temáticas, estilísticas y
un instructivo, una guía de lectura. En este de estructura. Las distintas esferas de la actividad
se organizan alrededor de géneros discursivos más
o menos específicos.
El propio Genette se encarga de precisar texto que precede o sigue ( en este caso se
el paratexto es, básicamente, “un discurso denomina postfacio o epílogo). Hay
auxiliar, al servicio del texto, que es su razón prefacios apócrifos o falsos, y también hay
de ser”(Genette, 1987:16). prefacios ficticios, que se atribuyen, por
ejemplo, a un personaje del texto. La mayoría
Elementos paratextuales: de los prólogos cumplen con dos funciones
Título: Es el elemento más externo de básicas, que comparten con las contratapas:
paratexto de autor. Como parte de la tapa del una función informativa e interpretativa
libro, coincide con el paratexto editorial y en respecto al texto y una función persuasiva o
muchos casos está sujeto a la aprobación del argumentativa, destinada a captar al lector y
editor. Para Roland Barthes, equivale a la retenerlo. En obras no ficcionales, el prólogo
marca de un producto comercial y acompaña puede cumplir una función didáctica: explicar
a la constitución del texto en mercancía. Es el los contenidos y el orden de éstos en el libro.
primer mensaje que el autor envía a sus El índice: lo que frecuentemente se llama
lectores potenciales. Para el lector, es la “índice” es en realidad la tabla de contenidos
primera clave del contenido del libro y el o de materias: un listado de los títulos del
disparador de sus primeras conjeturas. El texto por orden de aparición con la indicación
título tiene tres funciones: identificar la obra, de la página correspondiente, que puede estar
designar su contenido y atraer al público. al comienzo o al final del libro. Su función es
La dedicatoria: suele ubicarse al principio facilitar al lector la búsqueda de los temas de
del libro, inmediatamente antes o después de su interés en el texto, y también refleja la
la página del título. Los destinatarios pueden estructura del texto, cumple una función
ser personas relacionadas con el autor, o organizadora de su lectura. Su función es
grupos, instituciones a quienes se rinde central en los textos no ficcionales. Además
homenaje y reconocimiento. Cuando no de la tabla de contenidos (índice tabular),
existían los derechos de autor y los escritores existe el índice alfabético analítico (temático)
dependían, en buena medida, de la y el onomástico (de nombres, que reúne a los
generosidad de los protectores y mecenas autores mencionados por el texto).
para poder publicar sus obras, las dedicatorias Las notas: la nota es una advertencia,
cumplían una función de reconocimiento o explicación, comentario o noticia de
compromiso (Ej.: la dedicatoria que cualquier clase que en impresos o
Cervantes hace del Quijote al Duque de manuscritos va fuera del texto. Puede estar
Béjar). ubicada: al pie de página, , al final del
El epígrafe: suele estar ubicado en la página capítulo, o al final del libro. N. del A.: nota
siguiente a la dedicatoria y anterior al del autor. N. del T.: nota del traductor. N. del
prólogo. Es siempre una cita, verdadera o E.: nota del editor.
falsa (atribuida falsamente a un autor). La bibliografía: es una lista ordenada
También puede ser atribuida a un autor alfabéticamente de autores y títulos de las
imaginario, o ser anónima. Sus funciones obras consultadas por el autor, que se ubica al
principales son: comentar el título, el texto, y final del libro. No debe confundirse con las
establecer un padrinazgo indirecto (lo referencias bibliográficas (que son una
importante no es lo que dice la cita, sino la variedad de la nota, ya que se ubican en
identidad de quien lo dice). relación con un fragmento de texto
El prólogo (o prefacio) es un discurso que el determinado y se numeran correlativamente,
autor u otra persona en quien él o el editor distribuyéndose a lo largo de todo el texto.
delega esta función, produce a propósito del
El glosario:es una lista ordenada
alfabéticamente de términos técnicos o que
por alguna razón pueden presentar dificultad
al lector, acompañados de una definición.
Esta lista suele ubicarse al final del libro, una
vez terminado el texto, aunque existen casos
en que aparece como nota al pie de página.
Tiene función didáctica.
El apéndice: textos, cuadros, documentos,
testimonios diversos, suelen agruparse en las
últimas páginas del libro como “anexo” o
“apéndice”. Se trata por lo general de un
complemento del texto que, en razón de su
extensión, no puede incluirse en forma de
notas. El texto puede remitir o no al apéndice,
pero en cualquier caso es de lectura
facultativa (opcional).
BIBLIOGRAFÍA:
-ALVARADO, Maite: Paratexto,
“Enciclopedia Semiológica”,
Oficina de publicaciones del Ciclo
Básico Común de la Universidad de
Buenos Aires, Bs. As., 1994.-
