Índice General

4 Campos electrostáticos en medios materiales 1 2

4.1 Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
4.2 Conductores en equilibrio electrostático . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
4.3 Conductores con cavidades: apantallamiento electrostático . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
4.4 Capacidad y condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
4.4.1 Capacidad de un conductor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
4.4.2 Condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
4.4.3 Asociación de condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
4.5 Energía de un condensador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
4.6 Energía en función del campo eléctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
4.7 Medios dieléctricos. Consideraciones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
4.8 Experimento de Faraday . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
4.9 Interpretación del experimento de Faraday . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
4.9.1 Densidad de carga de polarización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
4.9.2 Vectores polarización y desplazamiento. Susceptibilidad y permitividad dieléctricas 22
4.10 Diseño de condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
4.11 Ley de Gauss en medios dieléctricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
4.12 Energía eléctrica en problemas con dieléctricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

1 Versión 2010

1
Tema 4

Campos electrostáticos en medios

materiales 1
4.1 Introducción − ρ sf + ρ sf − ρ sf + ρ sf
r r r r r
E0 − Ei + E0 E0 − + E0
− + − +
− + − +
− + − +
− + − +
− + − +
Hasta ahora hemos estudiado el campo eléctrico y − + − +
− + − +
el potencial suponiendo que las cargas estaban en − + ⇒ − +
− + − +
el vacío. En este tema estudiaremos que ocurre −
−
+ −
−
+
+ +
cuando tenemos medios materiales. −
−
+ −
−
+
+ +
− + − +
− + − +
− + − +
Históricamente, Gilbert no pudo electrizar por − + − +
frotamiento algunos materiales. Posteriormente,
x=0 x=d x=0 x=d
Gray encontró que estos materiales conducían las
cargas eléctricas y clasificó todos los materiales en
dos grupos: conductores y aislantes (también lla-
Figura 4.1: Equilibrio electrostático.
mados dieléctricos)

Un material conductor es aquel cuerpo que tiene 4.2 Conductores en equilibrio

en su interior gran cantidad de carga libre (elec-
trones) que puede moverse libremente por su inte- electrostático
rior. Los metales son un ejemplo de buen conduc-
tor. En un metal los electrones de las capas ex- Concepto de equilibrio electrostático:
ternas de los átomos están pocos atraídos por los Consideremos una lámina conductora eléctricamen-
núcleos, ya que están apantallados por los electro- te neutra. Al colocarla en una región del espacio
nes de las capas internas, en consecuencia los elec- en la que exista un campo eléctrico aplicado E
0,
trones externos son compartidos por todos los áto- tal como se muestra en la figura 4.1, los electro-
mos y se mueven por todo el conductor. nes se verán sometidos a una fuerza eléctrica que
tiende a acumularlos en la pared x = 0. A su vez,
Los dieléctricos tienen los electrones fuertemente en la pared x = d, aparecerá un exceso de carga
ligados a los núcleos, de manera que sólo pueden positiva debida al movimiento de electrones hacia
hacer pequeños desplazamientos en torno a sus po- la izquierda. Por tanto, el campo E
0 produce una
siciones de equilibrio. A la carga eléctrica que tiene separación de cargas o polarización del conductor.
estas condiciones se la llama carga ligada o de Como consecuencia, dentro del conductor aparece
polarización. un campo eléctrico E
i que se opone a E

0 . El proce-

2
4.2 Conductores en equilibrio electrostático 3

so de separación de cargas termina cuando ambos

campos se equilibran, es decir, cuando E
0 + E

i = 0.
A partir de este momento el campo eléctrico total r
E =0
dentro del conductor es nulo, cesa el movimiento de
cargas y se dice que el conductor está en equilibrio S
electrostático.
El tiempo necesario para alcanzar el equilibrio
electrostático depende del tipo de conductor. Para Figura 4.2: Superficie gaussiana interior a un con-
los buenos conductores, como es el caso de los meta- ductor en equilibrio.
les, este tiempo es del orden de 10−16 s.

Al ser el campo eléctrico nulo, resulta

E
· dS

=
0 · dS
= Qenc =⇒ Qenc = 0,
Propiedades de un conductor en equilibrio S S 0
electrostático:
por tanto, no habrá carga neta en el interior
del conductor. Toda la carga en exceso estará
Un conductor en equilibrio electrostático tiene las en la superficie.
siguientes propiedades:
3. “El campo eléctrico en el exterior, justo
en la superficie, de un conductor en equi-
librio electrostático es perpendicular a la
1. “El campo eléctrico en el interior de un
superficie y tiene un valor ρs / 0 ”
conductor en equilibrio electrostático es
nulo” Esta propiedad tiene dos partes, veamos pri-
mero que el campo eléctrico debe ser perpen-
Esta propiedad se deriva directamente del con- dicular a la superficie. Para ello, supondremos
cepto de equilibrio electrostático introducido inicialmente que el campo eléctrico en un pun-
anteriormente. No obstante, podemos llegar a to de la superficie del conductor tiene dirección
ella mediante el siguiente razonamiento. Su- arbitraria, tal como se muestra en la figura 4.3
pongamos un conductor en equilibrio electros- r r
tático. Si el campo eléctrico no fuera nulo en En E
su interior, las cargas libres se acelerarían por r
ρs Et
la acción de dicho campo. En consecuencia,
las cargas se moverían y por tanto no estaría- r
mos en equilibrio electrostático, lo cual entra E =0
en contradicción con la suposición de partida.
Esto nos permite concluir que el campo eléc-
trico debe ser nulo. Figura 4.3: Campo eléctrico en la superficie de un
conductor en equilibrio.

2. “Si un conductor tiene exceso de carga, Podemos entonces expresarlo como E
=E
n +

ésta se encuentra distribuida en su su-
t , donde E
E
n es la componente normal a la
perficie en forma de una densidad super-
t la componente tangencial. És-
superficie y E
ficial de carga ρs ” ta última debe ser nula, ya que de lo contra-
rio las cargas se moverían por la superficie del
Aplicaremos la ley de Gauss tomando como conductor y no estaríamos en equilibrio elec-
trostático, por tanto E
=E
n.
gaussiana una superficie S situada en el inte-
rior del conductor y muy próxima a la super- El valor del campo eléctrico en la superficie del
ficie de éste, como se ilustra en la figura 4.2. conductor puede obtenerse aplicando la ley de
4.2 Conductores en equilibrio electrostático 4

Gauss en un cilindro de base muy pequeña ∆S

r
y altura, como se muestra en la figura 4.4. dl B
r
r A E =0
En r
∆S

Figura 4.5: Camino arbitrario entre los puntos A y

B situados en el interior de un conductor en equili-
ρS h
brio.

La diferencia de potencial entre estos dos pun-

tos será
 B
VB − VA = − E
· d
.
Figura 4.4: Cilindro gaussiano con su mitad inferior
A
inmersa en un conductor en equilibrio.
Dentro del conductor el campo es nulo, luego
 B
VB − VA = −
0 · d

 = 0 =⇒ VA = VB .
No habrá flujo por la base inferior, ya que está A
en el interior del conductor. Además, haciendo
Por tanto, los puntos A y B están al mismo po-
que h tienda a cero tampoco tendremos flujo
tencial. Al ser estos puntos arbitrarios, pode-
por la superficie lateral, ya que el campo es
mos decir que todo el conductor es un volumen
normal a la superficie del conductor. Entonces
equipotencial y, en particular, su superficie es
equipotencial.


E
= En ∆S = Qenc = ρs ∆S ,

· dS 5. “En un conductor de forma irregular,
S 0 0
cargado y en equilibrio electrostático, la
carga tiende a acumularse en las zonas
de donde de menor radio de curvatura”
En consecuencia, el campo eléctrico en la su-
ρs perficie de un conductor cargado es también
En = .
0 más intenso en las puntas, haciendo que, en
ocasiones, la carga abandone el conductor dan-
do lugar a la formación de descargas de arco.
Este resultado indica que el valor del campo Esta propiedad se ilustra en la figura 4.6.
eléctrico en un punto de la superficie de un con-
ductor es proporcional a la densidad de carga r
superficial que exista en dicho punto. E
+ +
+ + +
+ + + + r +
++
+++ E = 0 +
+ + + +
4. “Todos los puntos de un conductor en + + + +
equilibrio electrostático están al mismo
potencial”

Tomemos dos puntos, A y B, en el conductor, Figura 4.6: Acumulación de la carga en las puntas
tal como se ilustra en la figura 4.5. de un conductor en equilibrio.
4.2 Conductores en equilibrio electrostático 5

A continuación veremos dos ejemplos que ilus- Tomado d
 = drr̂. Para calcular el potencial de-
tran las propiedades anteriores. En concreto, el bemos considerar por separado los casos r ≥ a y
segundo de ellos se hace referencia a la distribu- r < a :
ción de carga y el campo en conductores de forma
irregular. • Caso r ≥ a:
 r  r
Q Q
V (r) = − Edr = − 2
dr =
Ejemplo 1 Una esfera conductora en equilibrio ∞ ∞ 4π 0 r 4π 0r
electrostático, aislada y de radio a tiene carga neta
El potencial en la superficie de la esfera es
Q. Calcular el potencial y el campo dentro y fuera
de la esfera. Q
V (a) = .
Solución: 4π 0 a
Por tratarse de un conductor en equilibrio elec- • Caso r < a:
trostático, el campo eléctrico en el interior de la  r
esfera es nulo y toda la carga Q está distribuida
V (r) = − Edr
en la superficie. Además, por ser la esfera una fi-
∞a 
gura geométrica con radio de curvatura constante r

y estar aislada, la carga está uniformemente distri- = − E(r≥a) dr − E(r<a) dr

∞ a
buida. En efecto, la densidad de carga vale
Q Q La primera integral es idéntica a la calculada
ρs = = = cte. en el caso anterior con r = a. La segunda in-
S 4πa2
tegral es nula, ya que E(r<a) = 0. Por tanto,
Al existir simetría esférica, podemos calcular el como es de esperar el potencial de la esfera
campo E,
en el exterior de la esfera, aplicando la
conductora es constante y de valor igual al po-
ley de Gauss, Φe = Qenc / 0 . tencial en la superficie
Según se discutió en temas anteriores, en estos
casos, el campo eléctrico es sólo función de la dis- Q
tancia radial y tiene dirección también radial, lue- V (r) = , r ≤ a.
4π 0 a


go E = E(r)r̂. Además, tomando como superficie
gaussiana una esfera de radio r (arbitrario, pero En la figura 4.7 se muestran las líneas de campo
constante), el elemento de superficie tiene también eléctrico debidas a una esfera con carga positiva.
dirección radial, dS
= dSr̂.
Teniendo todo esto en cuenta, el flujo eléctrico,
a través de la superficie gaussiana, resulta r

E
Φe = E
· dS

= ES = E4πr2 .
S ρs > 0
a
La carga encerrada por la gaussiana es toda la carga
de la esfera, esto es, Qenc = Q. Sustituyendo los
dos últimos resultados en la expresión de la ley de
Gauss, despejando el campo eléctrico y añadiendo
la dirección, se obtiene

Q
E(r) = r̂ para r ≥ a.
4π 0 r2
Calcularemos ahora el potencial a partir del cam-
po eléctrico. Para ello, tomaremos el origen de po- Figura 4.7: Líneas de campo eléctrico debidas a
tenciales en el infinito, luego una esfera conductora cargada positivamente.
 r
V (r) − V (∞) = −
· d
.
E
∞
4.2 Conductores en equilibrio electrostático 6

Teniendo en cuenta que el campo eléctrico en la

superficie de una esfera cargada vale
Ejemplo 2 Dos esferas conductoras de radios a y
b (a > b) están separadas una distancia entre sus ρ
E = s,
centros d  a + b. Se deposita una carga sobre una 0
de las esferas y luego se conectan entre sí mediante
un hilo conductor. podemos expresar el cociente entre los campos en
a) ¿Cuál es el cociente de las cargas sobre cada la superficie de cada esfera como
esfera, Q1 y Q2 , después de la conexión?.
b) Idem sobre las densidades de carga y el campo E2 ρ a
= s2 = > 1.
eléctrico en la superficie. E1 ρs1 b
a lo cual indica que el campo eléctrico es más intenso
b
en las vecindades de la esfera más pequeña.

d
Cálculo del campo eléctrico debido a conduc-
tores en equilibrio electrostático:
Figura 4.8: Esferas conductoras conectadas me- Como ya sabemos, en un conductor en equilibrio,
diante un hilo también conductor. el campo eléctrico en el interior es nulo y la car-
ga en exceso se distribuye en su superficie. De es-
Solución: tas propiedades se deriva que el cálculo del campo
Una vez realizada la conexión y alcanzado el eléctrico debido a conductores cargados se reduce
equilibrio electrostático, las dos esferas estarán al al cálculo, en el exterior del conductor, del campo
mismo potencial. Además, al ser la distancia entre debido a las correspondientes distribuciones super-
ambas esferas mucho mayor que su radio, supondre- ficiales de carga. En consecuencia, como ya hemos
mos que una no influye sobre la otra, y por tanto, adelantado en el ejemplo 1, podemos aplicar, a es-
la distribución de carga sobre cada una de ellas será te problema, las mismas técnicas para el cálculo de
uniforme. La condición de igualdad de potencial se campos y potenciales, vistas en temas anteriores.
expresa como A continuación mostraremos ejemplos con simetría
plana, cilíndrica y esférica. Los resultados obteni-
Q1 Q2 dos se emplearán posteriormente en el cálculo de
= ,
4π 0 a 4π 0 b capacidades.

de donde
Q1 a
= >1
Q2 b Ejemplo 3 Calcular el campo eléctrico debido a
Expresando la carga en función de la densidad de dos planos conductores paralelos, infinitos, separa-
carga, se obtiene dos una distancia d, con la misma densidad super-
ficial de carga ρs C/m2 , pero de signo opuesto.
2
ρs1 4πa a
= ,
ρs2 4πb2 b
Solución:
con lo cual
ρs2 a
= > 1. Una forma conveniente de resolver este problema
ρs1 b es calcular el campo eléctrico que produce cada uno
Este resultado indica que la esfera más pequeña de los planos conductores y aplicar el principio de
almacena mayor densidad de carga. superposición.
4.2 Conductores en equilibrio electrostático 7

(1) ( 2)
r r r En primer lugar debe entenderse que una carga
+ρs −ρs +ρs E = E1 + E2 −ρs Q por unidad de longitud, significa que en un tra-
mo de cilindro de longitud  hay una carga total
r r r Q = Q , es decir, el dato Q representa una den-
E1 E1 E1
sidad lineal de carga. Por tanto, para que los dos
r r r
E2 E2 E2 ⇒ cilindros, de igual longitud, tengan la misma carga,
deben tener la misma densidad lineal de carga. Por
r r r otra parte, los cilindros son superficies, por tanto
E=0 E≠0 E=0
podemos calcular también su densidad superficial
de carga. Así, para el cilindro interior tenemos
x=0 x=d x=0 x=d Q Q Q 2
ρs (a) = = = C/m ,
S 2πa 2πa
Figura 4.9: Determinación, mediante el principio mientras que para el cilindro exterior resulta
de superposición, del campo eléctrico debido a dos −Q
planos cargados. ρs (b) = C/m2 ,
2πb

Según vimos en el tema 2, el campo eléctrico pro-Se observa que las densidades superficiales de cada
ducido por un plano infinito con densidad de carga cilindro son distintas, lo cual era esperado ya que
uniforme ρs > 0, situado en x = 0 es ambos tienen igual carga (salvo el signo) y distinta
superficie.
 ρ Una vez discutido el significado de Q , abordare-
 + s x̂ para x > 0


E1 = 2 0 mos el cálculo del campo eléctrico. Por tratarse de
 − ρs x̂ para x < 0 un problema con simetría cilíndrica, aplicaremos la
20
ley de Gauss de forma análoga a cómo lo hicimos
Para un plano con densidad de carga uniforme −ρs en el tema 2.
El campo que buscamos tiene la forma E
=
situado en x = d, el correspondiente resultado es
E(ρ)ρ̂. Además, los conductores dividen el espacio
 ρ
 − s x̂ para x > d en tres regiones: 1) el interior del coaxial interno


E2 = 2 0 (ρ < a), 2) el espacio intermedio (a < ρ < b) y 3) el
 + ρs x̂ para x < d espacio exterior (ρ > b). Las superficies gaussianas
20
son cilindros de radio ρ arbitrario (pero constante).
En virtud del principio de superposición, el campo Por tanto, el flujo eléctrico tiene la misma expresión
total es la suma de los campos producidos por cada general el todas ellas
uno de los planos conductores, luego


· dS
E


 ρ 0 para x < 0  S
 
s
E
=E
1 + E
2 = x̂ para 0<x<d =
· dS
E
+
· dS
E
+
· dS
E


 0
0 para d<x Si n f . Ss u p . Sla t .

En ambas bases, E
y dS
son perpendiculares, en

consecuencia, no hay flujo a través de las bases, es
Ejemplo 4 Dos superficies cilíndricas conductoras decir, las dos primeras integrales son nulas. En la

y dS
superficie lateral E
son paralelos, además, E
coaxiales, infinitamente largas, de radios a y b (con
a < b) tienen cargas iguales y opuestas. El cilin- es constante en toda la superficie lateral (ya que ρ
dro interior tiene una carga positiva Q C/m por también lo es), por tanto
unidad de longitud. Calcular el campo eléctrico.  
Φe = E
· dS

=E dS = E2πρ
Solución: sup. lat. sup. lat.
4.2 Conductores en equilibrio electrostático 8

Para calcular la carga encerrada, consideraremos

cada región por separado:
Ejemplo 5 Una esfera conductora de radio a tiene
• Caso ρ < a: carga neta positiva Q. Concéntrica con ella hay
una superficie esférica conductora de radio b > a y
Toda la carga está en la superficie ρ = a, por
carga neta −Q. Calcular el campo eléctrico.
tanto Qenc = 0, en consecuencia
Solución:

=0
E para ρ < a
−Q
• Caso a < ρ < b: Q
a r r
Ahora, la carga encerrada es la carga corres- b
pondiente a un tramo de cilindro interno de r
dS
r
longitud  , es decir, Qenc = Q . Relacionando E r r
dS
E
este resultado con el flujo, a través, de la ley
de Gauss, se obtiene r<a a<r<b
r

= Q
E ρ̂ para a < ρ < b
2π 0 ρ
donde se ha añadido el vector unitario ρ̂ que
indica la dirección. r
r dS
E
• Caso ρ > b: b<r
Al tener ambos cilindros la misma carga, pe-
ro de sentido contrario, resulta Qenc = 0. Por
tanto Figura 4.11: Esfera gaussiana (con trazo disconti-
E
=0 para ρ > b nuo) para cada una de las regiones del espacio r <
a, a < r < b y b < r.
Las líneas de campo eléctrico resultantes se mues-
tran en la figura 4.10. El problema tiene simetría esférica. En conse-
cuencia, el campo buscado es de la forma E
=
− Ql E(r) r̂. Para determinar E(r) aplicaremos la ley
r r de Gauss:

b E

= Qenc .
E
E
· dS
a + Ql > 0 S 0
z Las superficies gaussianas serán esferas de radio r
con centro en el origen de coordenadas.
Las dos esferas concéntricas dividen el espacio
en tres regiones: r < a, a < r < b y b < r. En
Figura 4.10: Líneas de campo eléctrico debidas a cualquiera de ellas, el elemento de superficie es de


dos superficies cilíndricas, coaxiales, con carga por la forma dS = dS r̂, y por tanto, el flujo vale



unidad de longitud de igual valor y signo opuesto.
E
· dS

=E dS = E4πr2 .
S S

Para calcular la carga encerrada hay que conside-

rar por separado las tres regiones mostradas en la
figura 4.11.
Para r < a la carga encerrada es nula ya que
toda la carga está en la superficie del conductor.
Por tanto, en esta región el campo es nulo.
4.3 Conductores con cavidades: apantallamiento electrostático 9

Para b < r la carga encerrada es la suma alge-

braica (con su signo) de la carga de ambos con- Sext
ductores, por tanto Qenc = 0. En consecuencia, el Qint
campo eléctrico fuera del conductor externo tam- Sint
bién es nulo.
Por último, la carga encerrada para a < r < b es S
la carga del conductor interno, es decir, Qenc = +Q.
Qext
Relacionando este resultado con el flujo, a través de
la ley de Gauss, se obtiene
Q Figura 4.13: Conductor con una cavidad en su in-
E4πr2 = terior
0

Despejando E y añadiendo el vector unitario que 1. “En un conductor con una cavidad en su
indica la dirección, resulta interior, cargado y en equilibrio, toda la
Q carga se sitúa únicamente en la superfi-

=
E r̂. cie exterior”.
4π 0 r2
En efecto, considerando una superficie S ente-
Por tanto ramente situada dentro del cuerpo conductor,
 como se muestra en la figura 4.13, y aplicando
 0 para r < a
 Q la ley de Gauss, llegamos a

=
E r̂ para a ≤ r ≤ b
2


 4π 0 r


· dS

=
0 · dS
= Qenc = 0
0 para b < r Φe = E
S S 0
La figura 4.12 ilustra las líneas de campo eléctrico es decir, la carga neta encerrada dentro de S
debidas a las dos esferas.
debe ser nula. Como el único lugar donde pue-
r −Q
de haber carga es la superficie de la cavidad,
E concluimos que la carga neta en dicha superfi-
Q cie debe ser nula, es decir Qint = 0.
Como consecuencia, el campo dentro de la ca-
vidad es nulo y el volumen completo, conduc-
tor y cavidad, forman un volumen equipoten-
cial.

Figura 4.12: Líneas de campo eléctrico debidas a Sext

dos esferas concentricas con carga de igual valor y
signo opuesto. Qint
Qcav
S
Sint
Qext

4.3 Conductores con cavida- Figura 4.14: Conductor con una cavidad que con-
des: apantallamiento elec- tiene una carga Qcav .
trostático
2. “Si en el interior de la cavidad de un con-
Los conductores con cavidades interiores presentan ductor neutro y en equilibrio se introdu-
propiedades de interés. Veamos algunas de ellas: ce una carga de determinado valor, en la
4.3 Conductores con cavidades: apantallamiento electrostático 10

superficie externa del conductor aparece

una carga de igual valor”. b

Para demostrar esta propiedad basta con apli- a

car la ley de Gauss en una superficie gaussiana
q>0
situada en el conductor como la mostrada en
la figura 4.14 con trazo discontinuo. Dentro
de un conductor en equilibrio el campo es nu-
lo, por tanto, el flujo también lo es, resultando



Φe =
· dS
E
=
= Qenc = 0

0 · dS Figura 4.15: Cascarón conductor, esférico y hueco
S S 0 con una carga en el centro de la cavidad.

La carga encerrada será la suma de Qcav más Solución:

la carga neta inducida en la superficie interior
Sint , por tanto a) Denotaremos por Qa y Qb a la carga en la su-
perficie interna y externa del cascarón, respectiva-
Qenc = Qcav + Qint = 0 ⇒ Qint = −Qcav . mente. Para determinar estas cargas, aplicaremos
la ley de Gauss.
El conductor es neutro, luego Tomando como gaussiana una circunferencia de
radio b > r > a y teniendo en cuenta que el campo
eléctrico dentro del conductor es nulo, resulta
Qint + Qext = 0 ⇒ Qext = −Qint = Qcav ,



= Qenc = q + Qa = 0,

· dS
E
es decir, en la superficie S aparece una carga
ext 0 0
S
igual a la de la cavidad.
de donde Qa = −q. Como el cascarón es neutro,
Si el conductor no fuera neutro y tuviera, por Q + Q = 0, luego Q = q.
a b b
ejemplo, una carga neta Qc , tendríamos Las densidades de cargas buscadas son:

Qint + Qext = Qc Qa −q
ρs (a) = = ,
Sa 4πa2
y la carga resultante en Sext sería Qb q
ρs (b) = = .
Sb 4πb2
Qext = Qc − Qint = Qc + Qcav .
b) Para calcular el campo eléctrico, aplicaremos la
ley de Gauss


E
= Qenc .

· dS
S 0

Teniendo en cuenta la simetría esférica del proble-

ma, el campo eléctrico será de la forma E
= E(r)r̂.
Ejemplo 6 Un cascarón conductor, esférico, hue- Como es usual en estos casos, tomando superficies
co, de radio interno a y radio externo b está des- gaussianas en forma de circunferencia centrada en
cargado. En el centro de la cavidad hay una carga la posición de la carga puntual q, el flujo resulta
puntual positiva q.

a) Calcular la densidad de carga en cada super- E
· dS

= E4πr2
S
ficie del conductor.
b) Determinar el campo eléctrico y el potencial Para calcular Qenc consideraremos 3 regiones: r <
en todas las regiones del espacio. a, b > r > a y r > b.
4.3 Conductores con cavidades: apantallamiento electrostático 11

• r<a: Apantallamiento electrostático:

En este caso Qenc = q. Sustituyendo este re-
sultado en la ley de Gauss se obtiene
q Consideremos un conductor en equilibrio, neutro y
E=
4π 0 r2 con una cavidad interior. Supongamos que en la ca-
• b>r>a: vidad hay una carga Qcav > 0. Según hemos visto
anteriormente, en la superficie interior del conduc-
En esta región Qenc = q + Qa = 0. En conse- tor se induce una carga −Q
cav y en la superficie
cuencia y como era de esperar, el campo eléc- exterior una carga Q
cav que produce un campo en
trico dentro del conductor es nulo. el exterior del conductor. Si ahora conectamos el
• r>b: conductor a tierra, las cargas de la superficie exte-
Ahora Qenc = q + Qa + Qb = q. El campo rior abandonarán el conductor. En consecuencia,
resultante es no habrá campo en el exterior del conductor, es
q decir, la carga de la cavidad no producirá ningún
E= efecto en el exterior del conductor. Decimos en-
4π 0 r2
tonces que la carga de la cavidad está apantallada
Para determinar el potencial, consideraremos las electrostáticamente. Un conductor con una cavi-
mismas regiones que en el cálculo del campo. Sin dad que produce este apantallamiento se denomina
embargo, en este caso conviene empezar a hacer los jaula de Faraday.
cálculos en la región más externa. Así
• r≥b:
 r
V (r) − V (∞) = −
· d

E Qint = −Qcav
∞ S ext
 r
−q dr q Qint
= 2
= Qcav
4π 0 ∞ r 4π 0 r
S
• b≥r≥a: S int
 r
V (r) − V (∞) = −
· d

E Qext
∞
 b  r
= −
· d
 −
E
· d

E  Figura 4.16: Jaula de Faraday
∞ b
q
=
4π 0 b
• r≤a:
V (r) − V (∞)
 r
= − E
· d

∞
 b  a  r
= −
· d
 −
E
· d
 −
E
· d

E 
∞ b a
 r
q q dr
= +0−
4π 0 b 4π 0 a r2 Ejemplo 7 Un cascarón conductor, esférico, hue-
q q q
= + − co, de radio interno a y radio externo b está co-
4π 0 b 4π 0 r 4π 0 a nectado a tierra. En el centro de la cavidad hay
 
q 1 1 1 una carga puntual positiva q. Determinar el cam-
= + −
4π 0 r b a po eléctrico y el potencial en todas las regiones del
espacio.
4.4 Capacidad y condensadores 12

partir del campo mediante la expresión

b
 r
a V (r) − V (a) = −
(r≤a) · d

E 
q>0 a
 r
q
= − dr
4π r2
a
 0 
q 1 1
= −
4π 0 r a

Figura 4.17: Cascarón conductor, esférico y conec- El conductor está unido a tierra, por tanto su
tado a tierra con una carga en el centro. potencial es nulo, es decir

Solución: V = 0 para a ≤ r ≤ b.
Este problema es igual al anterior con la diferen-
cia de que en aquel la carga neta en el conductor Utilizaremos este dato para calcular Qb . La dife-
era un dato y el potencial era desconocido, mientras rencia de potencial entre r = b y r = ∞ es
que en éste la carga es desconocida y el potencial
es dato (V = 0, por estar unido a tierra).  b
V (b) − V (∞) = −
(r≥b) · d

E
Para resolver este problema, supondremos car-
∞
gas Qa y Qb en las superficies r = a y r = b,  b
respectivamente. Como ya sabemos Qa debe ser Qb
= − dr
igual a la carga de la cavidad cambiada de signo, ∞ 4π 0 r2
luego Qa = −q. El valor de Qb es desconocido. Qb
= = 0,
Determinaremos primeramente el campo y luego el 4π 0 b
potencial.
Por ser un conductor en equilibrio, el campo den- de donde Qb = 0. Por tanto en el exterior no hay
tro de la corona es nulo. Para calcular el campo campo y el potencial es nulo. En consecuencia, la
dentro de la cavidad (r ≤ a) y en el exterior del carga situada en el interior de la cavidad no produce
conductor (r ≥ b) emplearemos la ley de Gauss, ningún efecto en el espacio exterior al conductor.
Φe = Qenc / 0 . En ambas regiones el flujo vale


Φe =
· dS
E
= ES = E4πr2 .
S

La carga encerrada para r ≤ a es Qenc = q. Susti-

tuyendo en la ley de Gauss, resulta
q 4.4 Capacidad y condensado-
E(r) = .
4π 0 r 2 res
Para r ≥ b la carga encerrada es Qenc = q + Qa +
Qb = Qb . El campo resulta 4.4.1 Capacidad de un conductor

Qb Los conductores pueden almacenar carga eléctrica

E(r) =
4π 0 r2 y por tanto pueden almacenar energía. En la prác-
tica, la forma más sencilla de cargar un conductor
donde Qb es aún desconocida. es conectarlo a una batería, como se ilustra en la
El potencial en la cavidad se puede obtener a figura 4.18
4.4 Capacidad y condensadores 13

Q Solución:

Según vimos en un ejemplo anterior, el potencial

de una esfera conductora de radio a y con carga Q
vale
V
Q
V = ,
4π 0 a

Figura 4.18: Conductor cargado. por tanto

Q
Resulta interesante conocer la cantidad de car- C= = 4π 0 a F.
V
ga que puede almacenar el conductor en relación a
su potencial, lo cual se conoce como capacidad o Para que la capacidad sea de un faradio, el radio
capacitancia del conductor. Matemáticamente, la
debe valer
capacidad de un conductor se define como
C
Q a= = 9 × 109 m,
C≡ , 4π 0
V

donde V representa el potencial del conductor res- es decir, se necesita una esfera de ¡9 millones de
pecto al origen de potenciales (la tierra). kilómetros!.
La capacidad de un conductor no depende de su
carga ni de su potencial, solamente depende de su
geometría (forma y dimensiones físicas) y del die- La expresión de la capacidad de una esfera, obte-
léctrico que haya en el espacio circundante. nida en el ejemplo anterior, nos permite introducir
La unidad de la capacidad en el SI es el faradio una unidad nueva para la permitividad, ya que
(F), que, a partir de la expresión anterior, puede
definirse como la capacidad de un conductor que C
cargado con un culombio adquiere un potencial de 0 = ,
4πa
un voltio, luego

1 Culombio luego, en el SI podemos expresar 0 en unidades de

1 Faradio = . F/m, que es una unidad muy utilizada.
1 Voltio
El faradio es una unidad muy grande, de poco in-
terés práctico; por ello se usan submúltiplos. Los
más utilizados son: 4.4.2 Condensadores
1 µF = 10−6 F, Concepto de condensador:
1 nF = 10−9 F,
1 pF = 10−12 F. Los condensadores son dispositivos que se usan pa-
ra almacenar carga y por tanto energía eléctrica.
Veamos un ejemplo. Tal como se muestra en la figura 4.19, un conden-
sador esta formado por dos conductores con car-
gas iguales y opuestas, +Q y −Q, que presentan
Ejemplo 8 Calcular la capacidad de una esfera influencia total, es decir, todas las líneas de campo
conductora de radio a. ¿Cuál debe ser su radio para que salen del conductor con carga +Q mueren en
que la capacidad resultante sea 1 faradio? el conductor con carga −Q.
4.4 Capacidad y condensadores 14

mediante la expresión
−Q 
+Q − − −
1

· d

− ∆V = V1 − V2 = − E 
+ + + ++ − − 2
+ + − −
+ −− −
+ + − −
+ + + 5. Finalmente, la capacidad se obtiene evaluando
V1 V2 el cociente Q/∆V.

Tanto para un único conductor como para un

condensador, la capacidad es una propiedad física
∆V = V1 − V2 que depende sólo de la geometría y del tipo de die-
léctrico que rellene el espacio circundante. Por tan-
to el cociente Q/∆V no debe depender de la carga
Figura 4.19: Condensador cargado. ni de la densidad de carga en los conductores.
A continuación veremos 3 ejemplos de cálculo de
Los conductores que forman un condensador, capacidades mediante el procedimiento que acaba-
también llamados armaduras, no tienen porqué ser mos de describir. Cada uno se corresponde con un
de la misma forma y tamaño. Por tanto, la igual- tipo de simetría: plana, cilíndrica y esférica.
dad de carga en ambos conductores, no implica que
las correspondientes densidades de carga deban ser
también iguales. Ejemplo 9 Calcular la capacidad de un conden-
sador formado por dos placas conductoras, parale-
Capacidad de un condensador: las, circulares de radio a y separadas una distancia
d a.
Consideramos un condensador que cargamos me-
diante un batería con una diferencia de potencial a
∆V = V1 − V2 . La capacidad de dicho condensador
se define como
Q
C≡ O x
∆V
donde Q es la carga adquirida por el conductor po-
sitivo (el otro conductor tendrá una carga −Q).
d
Cálculo de capacidades:
Podemos determinar la capacidad de un condensa- Figura 4.20: Condensador de placas planoparalelas
dor empleando el siguiente procedimiento: circulares.

1. Elegir un sistema de coordenadas adecuado a Solución:

la geometría del problema
Siguiendo el procedimiento anteriormente descri-
2. Suponer un conductor cargado con carga +Q to, comenzaremos asignado una carga neta +Q al
y el otro con carga −Q conductor situado en x = 0 y una carga neta −Q
al otro.
3. Calcular el campo eléctrico E
a partir de la Seguidamente, calcularemos el campo eléctrico
carga debido a los dos conductores cargados. Teniendo
en cuenta que d a, los efectos de borde son pe-
4. Utilizar el campo eléctrico para determinar la queños y podemos aproximar el campo eléctrico en
diferencia de potencial entre los conductores el condensador por el campo eléctrico debido a dos
4.4 Capacidad y condensadores 15

planos conductores infinitos. Según se obtuvo en el Comenzamos cargando los conductores con igual
ejemplo 3, este campo vale carga de distinto signo: Q > 0 el cilindro interno y
−Q el cilindro externo.

= ρs x̂ = Q x̂
E A continuación determinamos el campo produ-
0 0S cido por los conductores cargados. Teniendo en
cuenta la condición   a, b, supondremos que el
El siguiente paso consiste el calcular la diferencia
condensador es lo suficientemente largo como para
de potencial entre los conductores. Para ello em-
despreciar los efectos de borde. En esta situación
pleamos la expresión
el campo puede aproximarse por el debido a los co-
 0 axiales de longitud infinita con una carga Q por
∆V = V (0) − V (d) = −
· d

E cada tramo de longitud . Según se obtuvo en un
d problema anterior el campo buscado vale
El camino de integración debe llevarnos del conduc-
= Q ρ̂
E a ≤ ρ ≤ b.
tor negativo (x = d) al conductor positivo (x = 0). 2π 0 ρ
El resultado final es independiente de la trayecto-
El siguiente paso consiste en calcular la diferencia
ria particular de integración, por lo que tomaremos
de potencial entre los conductores que forman el
una recta a lo largo del eje x, que es la más sencilla.
condensador:
En consecuencia d
 = dxx̂ y  a
 0  0 ∆V = V (a) − V (b) = −
· d

E 
Q Q Qd b
∆V = − x̂ · dxx̂ = − dx =
d 0S 0S d 0S La trayectoria de integración será una línea radial,
por tanto d
 = dρρ̂. Entonces
Por último, sustituyendo este resultado en la defi-  a
nición de capacidad C = Q/∆V , se obtiene Q
∆V = − ρ̂ · dρρ̂
b 2π 0 ρ
2  a
0S 0 πa Q 1 Q
C= = F = − dρ = ln(b/a)
d d 2π 0  b ρ 2π 0 
Finalmente, sustituyendo este resultado en la defi-
nición de capacidad C = Q/∆V , resulta
2π 0 
C= F
Ejemplo 10 Un condensador cilíndrico está com- ln(b/a)
puesto por dos cilindros conductores coaxiales de
radios a y b (con a < b) y longitud   a, b. Calcu-
lar su capacidad.
Ejemplo 11 Un condensador esférico está forma-
z do por dos esferas conductoras concéntricas de ra-
dios a y b (con a < b). Calcular su capacidad.

a
l b
b

Figura 4.21: Condensador cilíndrico.

Solución: Figura 4.22: Condensador esférico.

4.5 Energía de un condensador 16

Solución: 4.5 Energía de un condensa-

Comenzaremos cargando el condensador, es decir dor
asignando una carga +Q a la esfera interna y una
carga −Q a la esfera externa. Energía almacenada en un conductor:
El siguiente paso consiste en calcular el campo
Según vimos en temas anteriores, la energía elec-
eléctrico. En realidad este cálculo se hizo en un
trostática almacenada en una distribución superfi-
problema anterior, obteniéndose
cial de carga es

= Q 
E r̂ a ≤ r ≤ b. 1
4π 0 r 2 U e = ρ V dS
2 S s
A continuación determinaremos la diferencia de po-
tencial entre los dos conductores: donde la integral se extiende a toda la distribución
 a de carga.

· d
 Supongamos un conductor cargado con carga ne-
∆V = V (a) − V (b) = − E
b ta Q y potencial V . La carga estará distribuida so-
bre su superficie con una densidad ρs . En principio,
En este caso, tomamos como trayectoria de integra- para calcular la energía electrostática almacenada
ción una línea radial, por tanto d
 = drr̂. Entonces en el conductor tendríamos que evaluar la integral
 a anterior. Sin embargo, teniendo en cuenta que la
Q
∆V = − 2
r̂ · drr̂ superficie de un conductor en equilibrio electros-
b 4π 0 r tático es equipotencial (V = cte), resulta
 a  
Q 1 Q 1 1 
= − dr = − 1
4π 0 b r2 4π 0 a b Ue = V ρs dS,
2 S
Finalmente, sustituyendo este resultado en la defi-
nición de capacidad C = Q/∆V , resulta además, reconociendo la integral que nos queda co-
mo la carga neta del conductor, resulta
4π 0 ab
C= F
b−a 1
Ue = QV.
2

4.4.3 Asociación de condensadores Ejemplo 12 Determinar la energía electrostática

• Los condensadores se pueden asociar en serie almacenada por una esfera conductora de radio a
y en paralelo con carga neta Q.

• Asociación en paralelo: Solución:

N Al tratarse de un conductor en equilibrio elec-

Ceq = Cn trostático, la energía almacenada se calcula me-
n=1 diante la expresión

• Asociación en serie: 1
Ue = QV,
2
N
1 1 donde Q es la carga del conductor y V su potencial.
=
Ceq C
n=1 n
Según obtuvimos en problemas anteriores, el poten-
cial de una esfera conductora de radio a y carga Q
(Para más detalles ver asignatura Análisis de vale Q
Circuitos) V = ,
4π 0 a
4.6 Energía en función del campo eléctrico 17

Por tanto la energía resulta Solución:

1 Q2 En problemas anteriores se obtuvo la capacidad

Ue = QV = J de un condensador esférico:
2 8π 0 a
4π 0 ab
Se observa que Ue es siempre positiva con indepen- C=
b−a
dencia del signo de Q.
Teniendo en cuenta además que el enunciado nos da
la carga del condensador, la energía almacenada se
Si tuviésemos varios conductores, la energía total puede calcular simplemente mediante la expresión
sería simplemente la suma de la energía de cada uno
1 Q2 Q2 b − a
de los conductores individuales. Ue = = J
2 C 8π 0 ab
Energía almacenada en un condensador:
La energía almacenada en un condensador es la su-
ma de las energías almacenadas en cada uno de los
dos conductores que los forman, luego
4.6 Energía en función del
1 1
campo eléctrico
Ue = Q1 V1 + Q2 V2 ,
2 2 Cuando se aborda el estudio de fenómenos elec-
donde Q1,2 y V1,2 son la carga y el potencial de ca- tromagnéticos variables con el tiempo, resulta más
da conductor. Por tratarse de un condensador, y conveniente calcular la energía eléctrica en función
suponiendo que el conductor 1 está cargado posi- del campo eléctrico que en función de la carga. El
tivamente, podemos hacer Q1 = +Q y Q2 = −Q, objetivo de este apartado es obtener una expresión
luego general para la energía en función del campo, lo
1 cual se puede hacer, mediante deducción matemáti-
Ue = Q (V1 − V2 ) , ca rigurosa, a partir de la expresión de la energía en
2
donde identificamos el término V1 − V2 como la di- función de la carga. Sin embargo, debido la com-
ferencia de potencial entre ambos conductores. Es- plejidad de tal deducción, emplearemos un camino
cribiendo ∆V = V1 − V2 se obtiene alternativo, no riguroso.
Consideremos un condensador de placas plano-
1 paralelas de anchura S y separadas una distancia
Ue = Q∆V.
2 d. Si la diferencia de potencial entre las placas es
∆V , la energía almacenada se puede expresar como
Expresión que nos da la energía de un condensa-
dor en función de su carga y de la diferencia de 1 1 0S
Ue = C∆V 2 = ∆V 2 .
potencial entre sus armaduras. Recordando la de- 2 2 d
finición de capacidad, C = Q/∆V , podemos expre- Relacionando la diferencia de potencial con el cam-
sar la energía almacenada en un condensador de las po eléctrico existente en el condensador ∆V = Ed
siguientes formas alternativas y agrupando términos, resulta
1 1 1 Q2 1 2 1 2
Ue = Q∆V = C∆V 2 = , Ue = 0 E (Sd) = 0E τ
2 2 2 C 2 2
donde τ = Sd es el volumen del condensador. Es-
pudiendo elegir aquella que más nos convenga en ta expresión se pueden interpretar diciendo que la
cada caso. energía electrostática de un condensador se encuen-
tra en el espacio donde hay campo eléctrico.
Ejemplo 13 Calcular la energía electrostática al- Podemos definir la energía por unidad de volu-
macenada en un condensador esférico de radios a men como
Ue 1
y b, cargado con una carga Q. ue = = 0E2
τ 2
4.7 Medios dieléctricos. Consideraciones generales 18

La magnitud ue se denomina densidad de ener- Teniendo en cuenta que para r < a el campo es
gía eléctrica y tiene unidades de J/m3 . Se observa nulo, se obtiene
que para el condensador de placas plan-paralelas la  ∞ 2
densidad de energía es una constante, por serlo el 0 Q
Ue = 4πr2 dr
campo eléctrico. Sin embargo, en un caso general, 2 a 4π 0 r2
E será función de la posición, por lo que tendremos  ∞
Q2 1 Q2
que definir ue como = dr = J
8π 0 r2
a 8π a 0

dUe 1
ue = = 0E2,
dτ 2

donde, en general, ue será función de las coordena-

4.7 Medios dieléctricos. Con-
das espaciales. Según la expresión anterior, la ener- sideraciones generales
gía eléctrica almacenada en un volumen elemental
dτ es Todos los medios materiales se componen de mo-
1 2 léculas formadas por átomos, que a su vez están
dUe = ue dτ = 0 E dτ .
2 formados por entes cargados (núcleos atómicos y
La energía almacenada en un volumen finito se ob- electrones). Veamos que ocurre cuando un medio
tendrá sumando las energías de todos los volúmenes dieléctrico se sitúa en una región del espacio en la

0 . Inicial-
que existe un campo eléctrico aplicado E
elementales que lo conforman, luego
mente describiremos la acción de un campo externo
 sobre un átomo aislado y sobre una molécula ais-
1 2
Ue = 0 E dτ, lada. Posteriormente abordaremos el caso de un
τ 2
dieléctrico.
que es la expresión general buscada.
Acción de un campo externo sobre un átomo
aislado:
Ejemplo 14 Calcular la energía electrostática al- En ausencia de campo externo aplicado, la nube de
macenada por una esfera conductora de radio a con carga negativa tiene simetría esférica en torno al
carga neta Q. Realizar el cálculo empleando el cam- núcleo (considerado puntual), por tanto los centros
po eléctrico. de cargas positivas y negativas del átomo coinciden,
como se ilustra en la figura 4.23.
Solución:
r
La campo eléctrico debido a una esfera conduc- E0 = 0
tora cargada vale

 0, r<a


E(r) = Q x=0 x
 r̂ r≥a
4π 0 r2
+q
Para calcular la energía basta con hacer la integral −q
 
0
2 dτ
Ue = |E|
2 Figura 4.23: Átomo no polarizado. Los centros de
carga positivo y negativo coinciden.
Esta integral debe realizarse a todo el espacio. To-
2
mando dτ = 4πr dr, la expresión la integral resulta
Cuando existe un campo externo aplicado se pro-
 ∞
0 duce fuerza sobre el núcleo positivo en la misma di-
Ue =
2 4πr2 dr
|E|
2 0 rección del campo y sobre la nube de carga negativa
4.7 Medios dieléctricos. Consideraciones generales 19

en dirección opuesta al campo. Como consecuen- dipolar permanente (no nulo). Al actuar un
cia, se deforma la nube de carga negativa, con lo campo aplicado, se produce un par de fuer-
que los centros de cargas positivas y negativas no zas y el dipolo molecular se orienta paralelo
coinciden. Decimos entonces que el átomo se ha al campo aplicado (polarización por orien-
polarizado, o en otras palabras se ha formado un tación). Ej.: Agua
dipolo eléctrico como se muestra en la figura 4.24.
Acción de un campo externo sobre un die-
r
E0 ≠ 0 r léctrico:
E0 ≠ 0
Consideraremos un medio dieléctrico como una co-
k r
F lección de moléculas todas iguales y que no interac-
mq
+ − cionan entre sí. Además, en un dieléctrico ideal no
r
x
existe carga libre. Casos:
+q −q r r
r
x rp = q lr 1. Medio no polar: (colección de moléculas no
( l = − x)
c)
polares). En ausencia de campo aplicado no
a) b)
existen dipolos moleculares. Con campo eléc-
trico aplicado se forman dipolos moleculares
Figura 4.24: a) Átomo polarizado (dipolo atómico). por polarización electrónica. Todos los dipolos
b) Dibujo esquemático de un dipolo. c) Modelo tienen la misma orientación del campo ⇒ el
mecánico de un dipolo. medio se polariza.
2. Medio polar: (colección de moléculas pola-
Los desplazamientos producidos por E
0 (del or- res). En ausencia de campo aplicado cada mo-
den de fracciones muy pequeñas del diámetro mo- lécula tiene momento dipolar no nulo. Los mo-
lecular) están compensados por intensas fuerzas mentos dipolares se orientan al azar ⇒ el mo-
restauradoras que se forman al cambiar la confi- mento dipolar total del material es nulo. Con
guración de cargas dentro del átomo (modelo me- campo eléctrico aplicado todos los dipolos se
cánico de muelle). orientan con el campo ⇒ el material se polari-
Esta redistribución de cargas en el átomo pro- za (polarización por orientación). A esta orde-
duce un campo adicional que se superpone al cam- nación se oponen fenómenos como la agitación
po inicialmente aplicado. El átomo polarizado se térmica.
caracteriza mediante una magnitud vectorial llama-
da momento dipolar eléctrico: Sea el medio polar o no polar, al aplicar un cam-
po eléctrico externo el resultado final es el mismo:
p
= q
. el medio se comporta como una colección de dipolos
orientados con el campo aplicado como se ilustra en
Este proceso se llama polarización electrónica o
la figura 4.25.
de desplazamiento.
r
E0 ≠ 0
Acción de un campo externo sobre una mo-
lécula aislada:
+ − + − + − + − + −
Distinguimos dos casos: + − + − + − + − + −
+ − + − + − + − + −
1. Moléculas no polares: son aquellas que en + − + − + − + − + −
ausencia de campo aplicado tienen un momen- + − + − + − + − + −
to dipolar eléctrico nulo. Al actuar un campo + − + − + − + − + −
aplicado se polarizan de manera análoga al ca- + − + − + − + − + −
so del átomo (polarización electrónica)
2. Moléculas polares: son aquellas que, en au-
sencia de campo aplicado, tienen un momento Figura 4.25: Dieléctrico polarizado.
4.9 Interpretación del experimento de Faraday 20

4.8 Experimento de Faraday La constante r es una propiedad que caracteriza

cada material y se denomina constante dieléc-
Consideremos un condensador de placas planopa- trica o permitividad relativa. Para la mayoría
ralelas separadas una distancia d y con vacío entre de los materiales, su valor es mayor que la unidad.
las placas. Conectamos este condensador a una di- La permitividad del dieléctrico se define como
ferencia de potencial V0 y adquiere una carga Q
(figura 4.26-a) = r 0.

La presencia del dieléctrico también afecta al va-

d d d lor del campo eléctrico dentro del condensador y
+Q −Q +Q −Q +Q −Q al de la energía almacenada. Para el condensador
ε0 ε0 εr > 1 vacío
V0
E0 = .
V0 V0 V < V0 d
+ − + − Para el condensador con dieléctrico
a) b) c) V
E= ,
d
Figura 4.26: a) Carga del condensador vacío. b) Por tanto, al introducir el dieléctrico, el campo den-
Medida de la d.d.p. con el condensador vacío. c) tro del condensador disminuye, ya que
Medida de la d.d.p. con el condensador relleno de
E0 V0
dieléctrico. = = r > 1,
E V
La capacidad del condensador será La energía almacenada en el condensador vacío
Q es
C0 = . 1
V0 Ue0 = QV0 .
2
Si desconectamos el condensador de la batería, la
La energía almacenada en el condensador cargado
carga permanecerá en las armaduras y por tanto la
vale
diferencia de potencial, que podemos medir con un 1
voltímetro, seguirá siendo V0 (figura 4.26-b). En Ue = QV.
2
estas condiciones, introducimos entre las placas del
Por tanto, al introducir el dieléctrico, la energía
condensador un dieléctrico. Al medir de nuevo la
almacenada disminuye, ya que
d.d.p. entre las placas del condensador se obtiene
un valor V < V0 (figura 4.26-c). En todo el pro- Ue0 V0
ceso la carga se mantiene constante. Finalmente, = = r > 1,
Ue V
al retirar el material, el voltímetro vuelve a marcar
V0 .
Repitiendo esta experiencia con distintos mate-
4.9 Interpretación del experi-
riales se comprueba que la relación V0 /V es una mento de Faraday
constante cuyo valor depende del tipo de material.
Al introducir el material en el condensador cambia En este apartado abordaremos la interpretación del
la d.d.p. manteniéndose constante la carga, por experimento de Faraday, descrito en el apartado
tanto debe cambiar la capacidad del condensador. anterior, desde dos puntos de vista complementa-
La capacidad con el condensador lleno es rios:
Q 1. En términos de la carga de polarización que
C= ,
V aparece en el material dieléctrico
entonces
C V0 2. Mediante la introducción de un nuevo campo
= = cte = r > 1. que llamaremos vector polarización.
C0 V
4.9 Interpretación del experimento de Faraday 21

r r
4.9.1 Densidad de carga de polari- E0 Ep
zación − ρ sp + ρ sp
+ − + −
+ − + −
+ ρ sf + − + −−ρ
+ − + − sf
+ − + −
+ − + −
+ − + −
+ − + −
+ − + −
+ − + −
+ − + −
+ − + −
+ − + −
+ − + −
+ − + −
Hemos visto que al colocar un dieléctrico entre las + − + −
+ − + −
placas de un condensador cargado y desconectado + − + −
de la batería, el campo en el condensador dismi-
nuye, mientras que la carga sobre las placas per-
manece constante. La disminución del campo debe


provenir de la aparición, dentro del dieléctrico, de Figura 4.28: Campo eléctrico de polarización Ep y
cargas de polarización. densidades de carga de polarización ρsp .

Tal como se ilustra en la figura 4.27, como con-

secuencia del fenómeno de polarización del dieléc-
trico, aparece carga positiva en una de las caras del
dieléctrico y carga negativa en la otra. El efecto
neto del fenómeno de polarización del dieléctrico
es, por tanto, la formación de una densidad de car-
ga superficial en el dieléctrico, que denominaremos
densidad de carga de polarización y denotare-
mos como ρsp .
La carga de polarización que aparece en el dieléc-
trico da lugar a un campo que llamaremos campo
+Q + r − −Q + −+ −+ −+ −+ −+ − eléctrico de polarización E
p , tal como se muestra
+ E0 − + −
+ − +
−+ −+ −+ −+ −+
− en la figura 4.28. Este campo se opone al campo
+ − + −+ −+ −+ −+ −+
− externo E
0 creado por las cargas libres, dando co-
+ − + −+ −+ −+ −+ −+ −
Como E
0 y E

p
+ − + −+ −+ −+ −+ −+ − mo resultado un campo total E.
+ − + −+ −+ −+ −+ −+ −

son de sentido contrario, el módulo de E vale
+ − + −+ −+ −+ −+ −+ −
+ − + −+ −+ −+ −+ −+ −
+ − + −+ −+ −+ −+ −+ − E = E0 − Ep .
+ − + −+ −+ −+ −+ −+ −
+ − + −+ −+ −+ −+ −+
− Como ya conocemos, para un condensador pla-
+ − + −+ −+ −+ −+ −+
− noparalelo el campo externo se expresa en función
+ − + −
+ − +
−+ −+ −+ −+ −+
− de la densidad de carga que hay en sus placas como
−+ −+ −+ −+ −+
+ − + − ρsf
−+ −+ −+ −+ −+ −
+ − + E0 =
+ − + −+ −+ −+ −+ −+ − 0

siendo ρsf la densidad superficial de carga libre.

a) b)
Análogamente, el campo eléctrico de polarización
se expresa en función de la densidad de carga de
Figura 4.27: a) Condensador vacío. b) Condensa- polarización: ρsp
dor lleno de dielectrico polarizado. Ep = .
0
4.9 Interpretación del experimento de Faraday 22

Sustituyendo estas dos expresiones en la ecuación de la teoría de campos definiremos el vector polari-
anterior resulta zación P
como el momento dipolar por unidad de
ρsf ρsp volumen:
E= − ∆
p d

p
P
= lim = .
0 0 ∆τ →0 ∆τ dτ
Teniendo en cuenta además que, según el experi- Si consideramos un volumen elemental dτ dentro de
mento de Faraday, el campo total E y el campo un dieléctrico polarizado, el momento dipolar total
externo E se relacionan a través de la constante correspondiente a dicho volumen será
0
dieléctrica del material como E = E0 / podemos
r
p = P
dτ.
d

escribir
E0 ρsf
E= = , Se supone que dτ es pequeño a escala macroscópi-
r r 0 ca pero grande a escala atómica, de manera que
que sustituyendo en la expresión anterior resulta en el volumen elemental dτ hay un gran número
de moléculas, cada una con un momento dipolar
p,
ρsf y todas igualmente orientadas. El vector
es un
P
= ρsf − ρsp ,
r campo vectorial que tendrá valor nulo fuera del die-
léctrico polarizado y, en general, valor no nulo en su
de donde podemos calcular la densidad de carga
interior. El vector polarización puede interpretarse
de polarización en función de la densidad de carga
como la respuesta del dieléctrico a la aplicación de
libre   un campo eléctrico
r −1
ρsp = ρsf .
r
Vector desplazamiento:
Como r > 1, la densidad de carga de polarización
es menor que la densidad de carga libre. El fe- En problemas que involucran dieléctricos conviene
nómeno de polarización ocurre en todo el volumen introducir un nuevo campo vectorial que llamare-


del dieléctrico, por ello, en general, si el dieléctrico mos vector desplazamiento D y que definiremos co-
no es homogéneo, aparecen cargas de polarización mo
tanto en la superficie como en el volumen del die-
léctrico. D
= 0E
+ P
.

Susceptibilidad y permitividad dieléctricas:

4.9.2 Vectores polarización y des-
plazamiento. Susceptibilidad y Como P
representa la respuesta del dieléctrico a

debe existir
la aplicación de un campo eléctrico E,
permitividad dieléctricas


una relación entre P y E:
En este apartado abordaremos la polarización die-
léctrica desde un punto de vista alternativo al con- P
= P
(E).


siderado en el apartado anterior. Ahora nuestro ob-
Esta relación se puede determinar bien experi-
jetivo es introducir, con un enfoque teórico, la per-
mentalmente, bien a partir de las propiedades mi-
mitividad como parámetro que caracteriza las pro-
croscópicas de la materia. Para la mayor parte de
piedades eléctricas de un material, desde un punto
los materiales, el vector polarización resulta pro-
de vista macroscópico.
porcional al campo eléctrico, lo cual podemos ex-
presar en la forma
Vector polarización:
P
= 0 κe E,

Como ya sabemos, desde un punto de vista micros-
cópico, la materia está constituida por un conjunto donde κe es una constante propia de cada material
de dipolos eléctricos. llamada susceptibilidad dieléctrica. Los mate-
Con el propósito de pasar a una descripción ma- riales que verifican la relación anterior de denomi-
croscópica que nos sea útil desde el punto de vista nan dieléctricos lineales e isótropos. Además, si κe
4.10 Diseño de condensadores 23

no depende de la posición se dice que el dieléctrico y la capacidad

es homogéneo.
Una vez establecida una relación entre P
y E,
Qf ρsf S 0S
C0 = = ρsf = .



podemos relacionar directamente D con E, para lo V d
0 0 d
cual basta sustituir el valor de P
en la expresión

= 0E
D
+ P
, obteniéndose Al introducir el dieléctrico la carga libre en las
placas no varía, luego
D
= 0E
+ 0 κe E

= 0 (1 + κe )E,


D = D0 = ρsf .
que puede escribirse como
El campo eléctrico vale ahora

= E
D
= 0 r E,


D ρsf
E= = ,
donde
= 0 (1 + κe ), y el vector polarización
es la permitividad del dieléctrico, y  
0 1
P =D− 0 E = ρsf − ρsf = 1 − ρsf .
= r
r
0
La d.d.p. es
es la permitividad relativa o constante dieléctrica.  +

= E
La relación D
se llama ecuación de consti-
· d

V = V+ − V− = − E
tución. −
 0 ρsf V0
= −
· d
 = Ed =
E d= < V0 ,
d r
Ejemplo 15 Sea un condensador planoparalelo y la capacidad
con placas de anchura S separadas una distancia
d, al que se introduce un dieléctrico entre las pla- Qf ρsf S S
cas de manera que se mantiene la carga constante. C = = ρsf = = r C0 > C0 .
V  d
d




Determinar como varían los vectores D, E y P , la
d.d.p. y la capacidad.

Solución:
Determinaremos antes las cantidades pedidas pa- 4.10 Diseño de condensadores
ra el caso del condensador vacío.
Suponiendo que el condensador está cargado con Según se desprende del experimento de Faraday,
una carga Qf , la densidad de carga en las placas la capacidad de un condensador es proporcional a
será r , por tanto es preferible emplear medios de alta
Qf permitividad para aumentar la capacidad.
ρsf = .
S Por otra parte, el campo de ruptura del dieléctri-
Los campos E0 , D0 y P0 valen co (campo por encima del cuál se produce un arco
ρsf eléctrico que perfora el dieléctrico) debe ser alto.
E0 = , D0 = ρsf , P0 = 0. En un condensador planoparalelo V = Ed, de for-
0
ma que Vmax = Emax d y si Emax es grande d puede
La d.d.p. es elegirse pequeño sin tener que disminuir la d.d.p.
 + máxima de trabajo.
V0 = V+ − V− = −
0 · d

E El dieléctrico debe ser sólido para evitar el con-
− tacto eléctrico entre placas.
 0 ρ Existen muchos tipos de condensadores; aquí se
= −
0 · d
 = E0 d = sf d
E
0
comentan sólo dos:
d
4.11 Ley de Gauss en medios dieléctricos 24

• Condensador de papel: se fabrica con dos 2. La d.d.p. máxima es

hojas metálicas, intercalando entre ambas pla-
cas delgadas de papel impregnadas en parafina Vmax = Emax d
que actúan de dieléctrico. = 15 × 106 × 0.14 × 10−3
• Condensador electrolítico de gran capa- = 2.1 × 103 V.
cidad: Consta de una hoja de metal en con-
tacto con un electrolito. Cuando se aplica el 3. El campo eléctrico cuando el condensador está
voltaje entre las hojas de metal y el electrolito, cargado con el dieléctrico es
se forma una capa de óxido metálico (aislante) V 180
que sirve de dieléctrico. Al ser esta capa muy E= = = 1.3 × 106 V/m,
d 0.14 × 10−3
delgada se consiguen capacidades muy altas.
y para el condensador vacío
Hay otros tipos de condensadores como los elec-
trolíticos que utilizan aceite como dieléctrico y los E0 = r E = 3.7 × 1.3 × 106
condensadores variables, formados por placas móvi- = 4. 8 × 106 V/m.
les.

Material r Erup (MV/m)

Vacío 1 ∞
Aire seco 1.00059 3 4.11 Ley de Gauss en medios
Teflón 2.1 60
Cuarzo 3.78 8
dieléctricos
Papel 3.7 15 Como consecuencia de la presencia de medios die-
Agua 80 − léctricos es necesario reconsiderar la forma de la ley
Titanato de estroncio 233 8 de Gauss que hemos estado utilizando hasta este
Titanato de bario 10000 − momento:


= Qenc .

· dS
E
S 0

Recordamos que en esta ecuación Qenc representa

la carga encerrada dentro de la superficie gaussiana
Ejemplo 16 Se construye un condensador plano-
S. Cuando estamos en el vacío se trata siempre de
paralelo con papel de d = 0.14 mm de espesor en-
carga libre, sin embargo cuando existen medios die-
tre láminas de aluminio de superficie S = 15 ×
2 léctricos la carga encerrada puede ser tanto carga
480 mm . Calcular:
libre como carga de polarización, por tanto, escri-
biremos ahora la ley de Gauss para el campo E

1. La capacidad
como

2. Diferencia de potencial máxima E
= 1 Qfenc + Qpenc

· dS
S 0
3. Si se conecta a una d.d.p. de 180V determinar
E y E0. donde Qfenc y Qpenc son, respectivamente, la carga
libre y de polarización encerradas. Desde un pun-
Solución: to de vista teórico, esta ecuación muestra de forma
explícita cómo las fuentes del campo eléctrico son
1. La capacidad vale todas las cargas, tanto las libres como las de po-
larización. No obstante, desde un punto de vista
S práctico, no tiene apenas utilidad, ya que normal-
C =
d mente sólo se conocen las cargas libres.
3.7 0 × 15 × 480 × 10−6 Para el cálculo del campo eléctrico en problemas
= = 1.6 nF.
0.14 × 10−3 que involucren materiales dieléctricos, y siempre
4.11 Ley de Gauss en medios dieléctricos 25

que haya la simetría necesaria, puede utilizarse la y la carga libre encerrada en dicha esfera es Qfenc =
ley de Gauss, pero expresada en términos del vector q  .
desplazamiento, dicha ley se escribe como Sustituyendo los dos últimos resultados en la ley

de Gauss, despejando D y poniendo el resultado en


f forma vectorial se obtiene
D · dS = Qenc .
S 

= q r̂.
D
Esta ecuación indica que las únicas fuentes de D
4πr2
son las cargas libres. En consecuencia, su valor no Calculamos ahora el campo eléctrico como
depende del dieléctrico particular que tengamos en
el problema. Una vez determinado D,
el campo D
q

=

E = = r̂.
eléctrico se obtiene a través de la expresión E 4π r2


D/ . Como aplicación de todo esto consideramos
el siguiente ejemplo. Obsérvese que el resultado obtenido es el mismo
que en el vacío con la sustitución de 0 por .
Si ahora colocamos una carga puntual q, la fuerza
Ejemplo 17 Calcular el vector desplazamiento y que la carga fuente q  ejerce sobre ella es
el campo eléctrico creado por una carga puntual q 

inmersa en un dieléctrico infinito de permitividad F
= q q r̂,

q
→q = q E
. Determinar la fuerza ejercida por q  sobre otra 4π r2
carga puntual q.
que es la expresión de la ley de Coulomb en el vacío
donde se ha cambiado 0 por .
r
r D
dS
q'
r
O r Ejemplo 18 Un conductor esférico de radio a tie-
ε ne una carga total Q. Dicho conductor está recu-
bierto con un material aislante de permitividad 1 ,
forma esférica y concéntrico con él, que se extiende
desde r = a hasta r = b. Desde r = b hasta el
infinito hay un segundo material aislante de permi-

en cada punto del espacio.
tividad 2 . Hallar D
Figura 4.29:

Solución:
Como el dieléctrico es infinito, el problema tiene
simetría esférica
Q>0

= D(r) r̂,
D b

a


y se puede usar Gauss para calcular D:

ε1

· dS

= Qfenc . ε2
D
S

El flujo del vector desplazamiento a través de una

esfera de radio r centrada en la carga q  es Figura 4.30:




· dS
D
=D dS = D4πr2 , Solución:
S S
4.12 Energía eléctrica en problemas con dieléctricos 26

Para calcular el vector desplazamiento podemos De la misma manera, al calcular la energía de un

aplicar la ley de Gauss sistema de cargas en presencia de medios dieléctri-

cos, tendremos en cuenta la energía útil o energía

· dS
D
= Qf . extraible del sistema, ya que es la energía sobre la
enc
S que se tiene control. Dicha energía es la asociada a
las cargas libres, por tanto, escribiremos
Teniendo en cuenta que el problema tiene simetría


esférica y por tanto D = D(r) r̂, el primer miembro  
1
de esta ecuación vale Ue = ρτ f V dτ .


2
todo esp.
D
· dS

=D dS = D4πr2 .
S S
En realidad el efecto de las cargas ligadas también
Para calcular la carga encerrada consideraremos es tenido en cuenta a través del potencial V .
tres regiones:
Energía en función del campo:
• r < a (interior de la esfera interna). En este
   
caso Qfenc = 0, luego 1 1
Ue =


D · Edτ =
2 dτ.
|E|
2 2

0 = 0.
D todo esp. todo esp.

Si consideramos un volumen elemental dτ la energía

• a < r < b (dieléctrico 1). Ahora Qfenc = Q,
contenida en este volumen será
por tanto

1 = Q r̂.
D dUe = D
1

1
2
· Edτ = |E| dτ ,
4πr2 2 2
• b < r (dieléctrico 2). En este caso Qfenc = Q, de donde podemos definir la densidad de energía
entonces (energía por unidad de volumen) como

Q
D2 = r̂.
4πr2 dUe 1

1
2
ue = = D · E = |E| .
dτ 2 2


Se observa que el cálculo de D es independiente
de las permitividades 1 y 2 . Podemos entonces expresar la energía en función de
la densidad de energía como
 
Ue = ue dτ .

4.12 Energía eléctrica en pro- todo esp.

blemas con dieléctricos

Ejemplo 19 Determinar la energía y la capacidad
Energía en función de la carga: de un condensador esférico de radio interno a y
En el vacío se obtuvo una expresión para la energía radio externo b totalmente lleno con un dieléctrico
de un sistema de cargas de permitividad y cargado con una carga Q.

1 Solución:
Ue = ρτ V dτ .
2
todo esp. Supondremos que la esfera interna está cargada
positivamente y la esfera externa negativamente.
En aquel caso no se hizo ninguna distinción sobre Debido a la simetría del problema el vector des-
si las cargas eran libres o ligadas, simplemente cal- plazamiento será de la forma
culamos la energía reversible del sistema, es decir,
la energía que se puede extraer del sistema.
= D(r) r̂.
D
4.12 Energía eléctrica en problemas con dieléctricos 27

Aplicaremos entonces la ley de Gauss tomando una Una vez calculada la energía, la capacidad puede
esfera gaussiana de radio r: obtenerse a partir de la relación



· dS

= Qfenc . 1 1 Q2
D Ue = CV 2 = ,
S 2 2 C
El primer miembro de esta ecuación vale de donde


1 Q2 4π ab


C= = .
D · dS = D dS = D(r)4πr2 . 2 Ue b−a
S S
Se observa que C = C0 .
Para calcular la carga encerrada dividiremos el es-
pacio en tres regiones:

• r < a (interior de la esfera interna). En este

caso Qfenc = 0, luego

= 0.
D

• a < r < b (espacio entre conductores). Ahora

Qfenc = Q, por tanto

= Q r̂.
D
4πr2

• b < r (espacio exterior). En este caso Qfenc =

Q − Q = 0, entonces

= 0.
D

En la región a < r < b la densidad de energía

vale
1

D2 Q2
ue = D ·E = =
2 2 32π2 r4
y la energía
   b  b
Q2 dr Q2 1
Ue = ue dτ = 2
= − ,
8π a r 8π r a

de donde  
Q2 1 1
Ue = − .
8π a b
Si entre las placas hubiera vacío, la energía alma-
cenada en el condensador sería
 
Q2 1 1
Ue0 = − .
8π 0 a b

Por tanto
Ue 0
=
Ue0
y como > 0 entonces Ue0 > Ue .