UNIVERSIDAD MICHOACANA DE

SAN NICOLAS DE HIDALGO

PROGRAMA DE MAESTRIA EN CIENCIAS
EN INGENIERÍA AMBIENTAL
Facultad de Biología,
Facultad de Ingeniería Química
Facultad de Ingeniería Civil

Remoción de nitrógeno amoniacal y composición de la

biopelícula, de un reactor de lecho móvil,
en un sistema acuícola con recirculación

TESIS

que para obtener el grado de

MAESTRA EN CIENCIAS EN INGENIERIA AMBIENTAL

presenta la

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria Leal

Director de tesis:

Doctor en Ingeniería de Procesos Julio César Orantes Ávalos

Co-director de tesis:

Doctor en Acuicultura Antonio Campos Mendoza

Morelia Michoacán, febrero de 2015

 AGRADECIMIENTOS

A la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y a la Facultad de Biología

A Conacyt, por la beca que me fue otorgada para continuar mis estudios

Al Proyecto FORDECYT: Sistema regional de producción intensiva de tilapia para mercados de alto
valor comercial e impulsar el desarrollo económico y social en el occidente de México

Al proyecto Desarrollo de un sistema integrado de tratamiento y reuso de agua para la producción

y conservación de peces, con financiamiento de la Coordinación de la Investigación Científica, en el
marco de los programas de Investigación 2012-2013

Al Laboratorio de Biología Acuática de la UMSNH, especialmente al Dr. Antonio Campos M. y el

M.C. Isaac Chacón, M.V.Z. Luis E. Riveros por su apoyo y cooperación durante mi estancia en el
laboratorio

Al Laboratorio de Tecnología de la Madera de la UMSNH, a la M.C. Abril Munro Rojas

y a la M.C. Carmen Vargas por las facilidades y apoyo para utilizar las instalaciones

Al Laboratorio de Acuicultura y Nutrición del IIAF, al Dr. Jorge Fonseca M. y la M.C. Sibila Santos,
por las facilidades y cooperación en el cumplimiento de nuevos objetivos

Muy especialmente a Mamá, el apoyo más grande que tengo

A mis hermanos Yadi, Hugo y a mi familia

A mis compañeros y amigos del Laboratorio, Alex, Isaías, Jesús, Rubi, Laura, Atzimba y a mis
amigos especialmente Alia, Rubí, Brenda e Hilde que han estado conmigo incondicionalmente

A mis sinodales

y especialmente al Dr. Julio Orantes, por ser pilar en esta etapa

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria Leal

CONTENIDO
AGRADECIMIENTOS...........................................................................................................................iii
CONTENIDO.........................................................................................................................................i
ÍNDICE DE FIGURAS...........................................................................................................................iv
ÍNDICE DE TABLAS.............................................................................................................................vi
NOTACIÓN.......................................................................................................................................viii
RESUMEN..........................................................................................................................................ix
ABSTRACT...........................................................................................................................................x
1 INTRODUCCIÓN..........................................................................................................................1
OBJETIVOS......................................................................................................................................3

1.1.1 Objetivo general.........................................................................................................3

1.1.2 Objetivos específicos..................................................................................................3

HIPÓTESIS.......................................................................................................................................3
JUSTIFICACIÓN...............................................................................................................................4
2 MARCO TEÓRICO........................................................................................................................5
Acuicultura.....................................................................................................................................5

2.1.1 Introducción a la acuicultura......................................................................................5

2.1.2 Cultivo de tilapia.........................................................................................................7

2.1.3 Parámetros de calidad del agua..................................................................................9

Sistemas Acuícolas Recirculados (RAS).........................................................................................15

2.1.4 Introducción a los sistemas de recirculación en acuicultura.....................................15

2.1.5 Diseño y operación de un RAS..................................................................................17

2.1.6 Reactores de lecho móvil (MBBR).............................................................................18

2.1.7 Material de soporte..................................................................................................20

BIOFILTRACIÓN.............................................................................................................................22

2.1.8 Sistemas de biopelícula............................................................................................22

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria i

 2.1.9 Composición de las biopelículas...............................................................................24

2.1.10 Propiedades de las biopelículas................................................................................25

2.1.11 Remoción de materia orgánica.................................................................................26

2.1.12 Nitrificación..............................................................................................................26

2.1.12.1 Tasas de nitrificación........................................................................................28

Antecedentes...............................................................................................................................29
3 MATERIALES Y MÉTODOS.........................................................................................................31
Evaluación preliminar del sistema de tratamiento actual............................................................32

3.1.1 Análisis de la eficiencia del biofiltro de lecho sumergido.........................................32

3.1.3 Análisis de biodegradabilidad de sustrato................................................................35

Reingeniería del reactor sistema MBBR.......................................................................................37

3.1.4 Modificaciones al sistema.........................................................................................37

3.1.5 Preinoculación..........................................................................................................39

Seguimiento de la operación del MBBR.......................................................................................39

3.1.6 Cultivo de peces........................................................................................................39

3.1.7 Operación.................................................................................................................40

Diseño experimental....................................................................................................................40

En todas las condiciones experimentales se trabajó con un volumen útil de estanque de 5.4

m3, densidad de cultivo de peces de 35 kg/m3......................................................................... 41

3.1.8 Análisis de las tasas de remoción.............................................................................41

3.1.8.1 Tasas de nitrificación............................................................................................42

3.1.9 Análisis de la composición de la biomasa.................................................................43

4 RESULTADOS Y DISCUSIÓN.......................................................................................................45

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria i

 4.1 Análisis preliminares.........................................................................................................45
4.1.1 Evaluación preliminar de biofiltro en operación.......................................................45

4.1.2 Biodegradabilidad del efluente acuícola...................................................................46

4.2 Seguimiento de la operación del MBBR............................................................................48

4.2.1 Cultivo de peces........................................................................................................48

4.2.2 Seguimiento del reactor...........................................................................................50

4.2.2.1 Temperatura y pH.................................................................................................50

4.2.2.2 Oxígeno disuelto...................................................................................................51

4.2.3 Remoción de N-NH4............................................................................................................................................................. 52

4.2.3.1 Tiempo de retención celular.................................................................................55

4.2.4 Asimilación de nitrógeno..........................................................................................56

4.2.5 Remoción de materia orgánica.................................................................................59

5 CONCLUSIONES........................................................................................................................62
6 REFERENCIAS............................................................................................................................63
Anexos................................................................................................................................................a
Anexo A1 .- Diseño de MBBR...................................................................................................a
Anexo A2.- Modificaciones del filtro..............................................................................................b
Anexo A3.- Preinoculación.............................................................................................................d

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria i

ÍNDICE DE FIGURAS

Figura 2.1 Tasas de producción mundial de pesca de captura y acuicultura (FAO, 2012)..................6

Figura 2.2 Fotografía de Oreochromis niloticus (Fuente: fishbase.org en Froese y Pauly, 2014).......7

Figura 2.3 Relación de amoniaco libre (N-NH3) a diferentes condiciones de pH y temperatura

(Timmons y Ebeling, 2010)...............................................................................................................11

Figura 2.4 Formas de carbono inorgánico a diferentes valores de pH (Henry y Heike, 1999)..........13

Figura 2.5 Diagrama de unidades de proceso en un RAS (Timmons y Ebeling, 2010).......................17

Figura 2.6 Flujos de masa en un sistema RAS (Timmons y Ebeling, 2010)........................................18

Figura 2.7 Sistema de agitación de un MBBR en a) Reactor aerobio; b) Reactor anaerobio (Rusten
et al., 2006)......................................................................................................................................20

Figura 2.8 Soporte de polietileno Kaldnes® K1 (Fuente: AnoxKaldnesTM)..........................................21

Figura 2.9 Estructura de una biopelícula (Characklis y Marshall, 1989)...........................................23

Figura 3.1 Diagrama de flujo correspondiente al diseño experimental............................................31

Figura 3.2 Sistema de recirculación acoplado al sistema externo de la granja acuícola de la UMSNH
........................................................................................................................................................... 32

Figura 3.3 Reactores batch para análisis de biodegradabilidad.......................................................35

Figura 3.4 Tren de tratamiento........................................................................................................38

Figura 3.5 Fotografía del reactor en la que se aprecia el sistema de tratamiento...........................38

Figura 4.1. Perfil de remoción de DQO.............................................................................................46

Figura 4.2 Velocidad de consumo de sustrato..................................................................................47

Figura 4.3 Tasa de alimentación proporcionada a los peces durante el periodo de estudio............49

Figura 4.4. Relación de densidad y número de peces por corrida experimental...............................49

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria i

Figura 4.5 pH y temperatura en el reactor de lecho móvil, durante la experimentación..................50

Figura 4.6 Concentraciones de OD en el reactor de lecho móvil durante la experimentación..........52

Figura 4.7 Relación de la carga amoniacal con las tasas de remoción de NAT y acumulación de
sólidos en biopelícula.......................................................................................................................54

Figura 4.8 Tiempo de retención celular............................................................................................56

Figura 4.9 Relación de nitrógeno asimilado y tasas de nitrificación en la biomasa formada...........57

Figura 4.10 Composición de la biomasa formada............................................................................58

Figura 4.11. Relación de tasas de remoción de DQO con sólidos volátiles en biopelícula................60

Figura A.1. Sifones en estanque.........................................................................................................b

Figura A.2. Filtración de sólidos grandes a) Malla 40m; b) Trampa de arena..................................c

Figura A.3 Instalación de tubería y aireación en el reactor: a) Instalación de difusores; b) Pruebas

de concentración de oxígeno y movimiento; c) Adaptación con material de soporte Kaldnes............c

Figura A.4 Inóculo a) Preinóculo; b) Día cero; c) Día 40 y d) Día 81...................................................d

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria v

ÍNDICE DE TABLAS

Tabla 2.1. Comparación del valor nutricional de la carne de pescado y de otros animales
comestibles (Fuente: Modificado de Bocek, 2000).............................................................................6

Tabla 2.2 Parámetros de calidad del agua para lograr una buena sobrevivencia, crecimiento y
reproducción de tilapia (Beveridge y McAndrew, 2000).....................................................................8

Tabla 2.3. Uso de agua por kg de producción acuícola (Timmons y Ebeling, 2010).........................16

Tabla 2.4 Comparación de sistemas de biofiltración de lecho sumergido y lecho móvil (MBBR)......19

Tabla 2.5. Características de plásticos y nitrificación (Stephenson et al., 2013)...............................21

Tabla 2.6. Datos sobre material Kaldnes® (Rusten et al., 2006).......................................................22

Tabla 3.1 Características del material de soporte utilizado en el biofiltro de lecho sumergido
(Viveros, 2013).................................................................................................................................33

Tabla 3.2 Métodos de análisis utilizados en el estudio.....................................................................34

Tabla 3.3 Características del operación del biofiltro por etapa (Viveros, 2013)...............................34

Tabla 3.4.Corridas en reactores batch..............................................................................................36

Tabla 3.5. Dimensiones del sistema de tratamiento de agua en el RAS...........................................37

Tabla 3.6 Cargas de trabajo en sistemas MBBR para acuicultura....................................................40

Tabla 3.7. Protocolo experimental de corridas en reactor MBBR.....................................................41

Tabla 3.8 Métodos de análisis de calidad del agua utilizados en este estudio.................................42

Tabla 4.1 Resultados de la evaluación de parámetros de calidad del agua para efluente acuícola en
el filtro sumergido............................................................................................................................45

Tabla 4.2 Cargas experimentales probadas en la experimentación.................................................53

Tabla 4.3 Concentraciones de compuestos de nitrógeno en la entrada y salida del reactor en las
corridas experimentales...................................................................................................................53

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria v

Tabla 4.4 Concentraciones de DQO total en la entrada y salida del reactor....................................59

Tabla 4.5. Concentraciones de DQO soluble en la entrada y salida del reactor................................59

Tabla A.1 Condiciones de diseño para MBBR (Timmons y Ebeling, 2010)...........................................a

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria v

NOTACIÓ

RAS = Sistemas acuícolas con recirculación

MBBR = Biorreactor de lecho móvil

AOB = Bacterias Amonio Oxidantes

NOB = Bacterias Nitrito Oxidantes

EPS = Exopolisacáridos

SMP = Productos metabólicos solubles

NAT = Nitrógeno amoniacal total

DQO = Demanda química de oxígeno

STbp = Sólidos totales en biopelícula

SVbp = Sólidos volátiles en biopelícula

SST = Sólidos suspendidos totales

SSV = Sólidos suspendidos volátiles

N-NO -3= Nitrógeno de nitratos

N-NO -2= Nitrógeno de nitritos

NTK = Nitrógeno total Kjeldahl

PS = Polisacáridos

PN = Proteínas

VTR = Tasa volumétrica de nitrificación

ATR = Tasa de nitrificación con respecto al área superficial

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria v

RESUME

Los sistemas acuícolas con recirculación, requieren de procesos de tratamiento de agua eficientes
en la remoción de contaminantes, para poder reusarla en el cultivo acuícola. En estos sistemas el
contaminante de mayor interés es el nitrógeno amoniacal no ionizado, que debe mantenerse a
bajas concentraciones (<0.025mg/L) por su toxicidad para los peces. En este proyecto se trabajo
con un reactor de lecho móvil (MBBR) acoplado a un sistema acuícola con recirculación. En este
tipo de reactores, el tratamiento se realiza por biomasa fija en un material de soporte para
crecimiento; se utilizó material Kaldnes k1®, el cual tiene una densidad de área superficial de 500
m2/m3. Se trabajó operando el reactor con cinco cargas amoniacales de 51.2, 56.2, 64.0, 75.7 y
80.9 mg N-NH4/m2d. Se determinaron las tasas de remoción de nitrógeno amoniacal total (NAT),
obteniendo un porcentaje de remoción de hasta el 84% de NAT. Paralelamente se determinó el
porcentaje de asimilación de nitrógeno en la biomasa (biopelícula), así como el contenido de
sólidos volátiles (SV), proteínas (PN) y polisacáridos (PS) en la misma. Los resultados muestran que
los SV y las tasas de remoción son directamente proporcionales a la carga amoniacal, en el
intervalo de cargas aplicadas en este trabajo.

La cantidad de SV, PN Y PS en la biopelícula se relaciona linealmente con las tasas de remoción de

NAT; sin embargo, al estimar las tasas de asimilación específica, se obtuvo una relación
inversamente proporcional, resultado de la formación de compuestos de almacenamiento. La
cantidad de PS en la biomasa muestra una relación directamente proporcional a la cantidad total
de biomasa en el reactor y, una relación inversamente proporcional del contenido de PN en la
biomasa.

Se concluye que las condiciones de operación más recomendables para la operación de un reactor
de lecho móvil sería: con altas CA, pero bajas CO, con objeto de orientar la asimilación de
nitrógeno amoniaclan hacia la síntesis de productos de reserva de energía en la biomasa y tener
baja producción de lodos residuales.

Palabras clave: Sistemas acuícolas recirculados, tasas de remoción de amonio, asimilación de

nitrógeno amoniacal, composición de la biopelícula.

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria i

ABSTRA

Recirculating aquaculture systems, require efficient water treatment processes in order to remove
pollutants, allow the water reuse in aquaculture. In these wastewater treatment systems, the
unionized ammonia nitrogen, is considered as most importante contaminant, which must be
maintained at concentrations below 0.025mg/L, due to its toxicity to fish. In this project, the
experiment was carried out in a moving bed biofilm reactor (MBBR), coupled to a recirculating
aquaculture system. In such reactors, the treatment is performed by fixed biomass grown on the
plastic material support. In this experiment il was used K1® Kaldnes material, which has a surface
area density of 500 m2/m3. The ammonia loading experimental conditions were: 51.2, 56.2, 64.0,
75.7 and 80.9 mgN-NH4/m2·d. Removal rates of total ammonia nitrogen were determined, obtaining
a removal percentage up to 84% of NAT.

The percentage of nitrogen assimilation in biomass (biofilm) and the content of proteins (PN) and
polysaccharide (PS) in biomass (VS), were determined. The results show that the SV and removal
rates are directly proportional to ammonia load, under the operatinng conditions of this
experiment. The amount of SV, PN and PS in the biofilm are linearly related to the removal NAT
removal rates. On the other hand, the synthesis of storage compounds showed an inverse
relationship to the specific NAT assimilation rates.

It is concluded , that the most suitable operating conditions of a moving bed biofilm reactor would
be: high ammonia loading, but low organic loading, in order to drive the ammonia nitrogen
assimilation to the synthesis of biomass storage compounds as well as to get low waste sludge
production.

Keywords: Recirculating aquaculture systems, ammonia removal rate, ammonia assimilation rates,
biofilm composition.

I.B.Q Lizeth Yazmín Soria x

 INTRODUCCI

1 INTRODUCCIÓN

El acelerado crecimiento de la población y el consecuente consumo de recursos para satisfacer sus

requerimientos. Cada vez es más importante hacer un uso eficiente de los recursos naturales, con
el fin de garantizar su suministro para generaciones futuras. El uso sustentable del agua y el
tratamiento y reutilización de las aguas residuales, resultan una alternativa para garantizar su
abastecimiento en la sociedad contemporánea, particularmente en las actividades que demandan
un alto consumo y por ello generan un impacto ambiental importante.

En materia de acuicultura, el uso de sistemas de recirculación de agua es una tecnología

relativamente reciente y de gran impacto en los sistemas de producción. El principio general de
éste tipo de sistemas consiste en la recirculación completa del agua utilizada (con una mínima tasa
de recambio) en los tanques de cultivo, pasando por un tratamiento físico y biológico, de tal forma
que sean removidos aquellas sustancias químicas que resultan tóxicas para las especies cultivadas.
En los tanques de cultivo acuícola, el nitrógeno amoniacal total (NAT) es uno de los contaminantes
de mayor interés, ya que resulta tóxico, incluso a bajas concentraciones (Timmons et al., 2010).
Consecuentemente, también es el principal parámetro de diseño de los Sistemas Acuícolas
Recirculados (RAS por sus siglas en inglés). El nitrógeno amoniacal puede encontrarse en forma
ionizada o no ionizada, siendo ésta última la que aporta mayor toxicidad al sistema. Cabe resaltar
que la presencia de éstas, depende de las condiciones de operación en el tanque de producción y
en el sistema de tratamiento.

El tratamiento de aguas residuales, particularmente de los contamiantes de tipo orgánico y que se

encuentran en forma disuelta, se realiza por medio de procesos biológicos, en los cuales los
microorganismos son capaces metabilizar los contaminantes que se desea remover del agua
residual. Los microorganismos tienen la capacidad de formar agregados celulares de forma
natural, ya sean flóculos o biopelículas, lo cual les ofrece beneficios como la protección ante
condiciones que pueden afectar su crecimiento y contra depredadores. Los reactores de lecho
móvil son sistemas, en los cuales la biopelícula se fija sobre materiales de soporte en movimiento,
que ofrecen una gran área superficial para su crecimiento. Los reactores de biopelícula son
considerados como sistemas estables, que pueden trabajar con altas concentraciones de biomasa
y que puedne alcanzar altas tasas de remoción de contaminantes o de asimilación de nutrientes.

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 1

 INTRODUCCI

La base para el funcionamiento adecuado de éste tipo de sistemas consiste en el conocimiento

profundo de los procesos biológicos realizados por los microorganismos, así como de la dinámica
de las poblaciones presentes en el reactor. En cultivos acuícolas con sistemas de tratamiento
recirculado, su funcionamiento se basa en la nitrificación por medio de bacterias oxidantes de
nitrógeno.

En el presente trabajo se utilizó un sistema de tratamiento de agua que incluye un reactor

biológico de lecho móvil, para el tratamiento del efluente acuícola, proveniente de un cultivo
acuícola de tilapia (Oreochromis niloticus). Se estudian las tasas de remoción de contaminantes en
el sistema de biomasa fija, estudiando la asimilación de nutrientes en la biomasa, por medio de
análisis de sus características, bajo diferentes condiciones de carga amoniacal.

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 2

 INTRODUCCI

OBJETIVOS

1.1.1 Objetivo general

Analizar la tasa de remoción de nitrógeno amoniacal, por nitrificación y asimilación, de la

biopelícula, de un reactor de lecho móvil, en un sistema acuícola recirculado.

1.1.2 Objetivos específicos

a) Evaluar la eficiencia global de remoción de contaminantes, en el biofiltro de lecho

sumergido, acoplado a un sistema acuícola con recirculación.
b) Rediseñar el biofiltro, para transformarlo en un reactor de lecho móvil.
c) Evaluar la biodegradabilidad del efluente acuícola.
d) Evaluar las tasas de nitrificación y asimilación de nitrógeno amoniacal, en el reactor de
lecho móvil.
e) Analizar la composición de proteínas y polisacáridos, en la biopelícula del reactor de lecho
móvil.

HIPÓTESIS

La asimilación de nitrógeno en la biopelícula de un reactor de lecho móvil, para el tratamiento de

agua en un sistema acuícola con recirculación, incrementará la remoción de nitrógeno amoniacal
por nitrificación.

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 3

 INTRODUCCI

JUSTIFICACIÓN

La acuicultura es una de las actividades económicas con mayor potencial de crecimiento en la

actualidad, el cual aporta grandes beneficios económicos y sociales, pero de la misma forma
puede ocasionar un impacto ambiental negativo, por la gran cantidad de agua que requiere. La
implementación de sistemas de recirculación en cultivos acuícolas, surgió como una alternativa en
el tratamiento de los efluentes, la cual es una de las tecnologías requiere mayor control la calidad
del agua. Por ello es de suma importancia estudiar a fondo los procesos de tratamiento para la
remoción de contaminantes en este tipo de efluentes.

El amoniaco, como residuo principal de los efluentes acuícolas, resulta tóxico en pequeñas
concentraciones para los peces, por lo cual debe asegurarse la remoción en una alta proporción,
siendo así un factor de control en el diseño de éste tipo de sistemas, principalmente por la etapa
biológica, es por ello que en este trabajo se estudian los procesos de asimilación y nitrificación, de
tal modo que permitan diseñar mejor los sistemas de tratamiento para efluentes acuícolas con
recirculación.

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 4

 MARCO

2 MARCO TEÓRICO

Acuicultura

2.1.1 Introducción a la acuicultura

La búsqueda de formas para satisfacer las necesidades de alimentación y nutrición en las

poblaciones, en todos los tiempos, ha llevado a la explotación de recursos naturales de forma
creciente. La acuicultura, entendida como el cultivo de animales y plantas acuáticos (El-Hage y
Hattam, 2003; Arredondo y Lozano, 2003), toma una parte en el bienestar mundial, ya que éstos
constituyen una fuente importante de nutrientes esenciales y de proteínas necesarias en una
alimentación balanceada, siendo así una actividad económica de gran importancia para la
población mundial.

Entre los factores más importantes a considerar en el desarrollo de los proyectos productivos de
acuicultura, es necesario definir la especie o especies a cultivar, el tamaño del mercado, la talla
comercial, la producción pesquera de la especie o especies que puedan competir en los mercados
con las cultivadas, los productos similares, la temperatura óptima del crecimiento y reproducción,
las facilidades de infraestructura, la calidad del agua, el alimento y su disponibilidad, así como los
limitantes en el manejo y transporte de organismos e insumos (Arredondo y Lozano, 2003). Los
acuicultores se encuentran modificando los diversos componentes del medio, para controlar a los
organismos acuáticos. Ésta práctica se ha llevado a cabo por varios siglos y presenta diversas
ventajas, como por ejemplo:

 Alto valor nutricional de los productos acuícolas. Los peces son fuente de proteínas
esenciales, de gran calidad y digestibilidad. El contenido en grasas insaturadas es mayor y
su consumo ayuda a reducir los niveles de colesterol en la sangre (Tabla 2.1). Aunque la
acuicultura representa un gran consumo de agua, puede ser justificado debido a los
grandes beneficios ésta actividad refleja.
 El valor comercial de productos acuícolas. La producción acuícola promete intensificar la
producción con mejor distribución de la tierra, agua, mano de obra, equipo y otros
capitales limitantes.

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 5

 MARCO

Tabla 2.1. Comparación del valor nutricional de la carne de pescado y de otros animales
comestibles (Fuente: Modificado de Bocek, 2000)

Fuente de carne Grasa comestible (%) Energía (cal/100gtejido comestible)

Tilapia <2 70
Res 34 323
Cerdo 42 402
Pollo 3 84

El sector acuícola se encuentra en constante crecimiento. Según datos de la FAO (2012), la pesca
de captura y la acuicultura han alcanzado una producción de 154 millones de toneladas, de los que
131 millones de toneladas se destinaron a alimentos (Figura 2.1). La producción mundial de peces
por acuicultura ha alcanzado, desde 1980, una tasa de media de crecimiento del 8.8%. En la
actualidad se cultivan alrededor de 600 especies acuáticas por medio de acuicultura en el mundo,
en diferentes condiciones de utilización de insumos y tecnologías (FAO, 2012). Es importante
tomar en cuenta que toda ésta producción puede verse afectada por condiciones ambientales,
socioeconómicas, tecnológicas y de origen natural.

Figura 2.1 Tasas de producción mundial de pesca de captura y acuicultura (FAO, 2012).

México es considerado un país con gran diversidad ecológica, encontrando una amplia variedad de
especies nativas y endémicas debido a los diversos cuerpos de agua con los que cuenta. Estas
condiciones permiten que se cultiven diversas especies de peces, moluscos, crustáceos, anfibios,

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 6

 MARCO

reptiles, macrófitas acuáticas y microalgas. Las especies se cultivan en ambientes dulceacuícolas,

salobres y marinos, utilizando distintas modalidades e intensidades tecnológicas (Arredondo y
Lozano, 2003). Hoy en día la principal actividad acuícola se lleva a cabo en los estados del norte,
principalmente Sonora y Sinaloa, sin embargo, está creciendo prácticamente en todo el territorio
nacional. En cultivos de agua dulce, la producción de tilapia y carpa (Oreochromis spp. y Cyprinus
carpio) oscila entre 100,000t anuales.

A pesar de que México ofrece condiciones favorables para el desarrollo de ésta actividad, se
tienen algunos impedimentos que limitan un mayor desarrollo, como:

 Falta de antecedentes y experiencia en el área

 Falta de tecnología en este campo, que optimice los sistemas de producción
 Falta de sistemas de cultivo comercial establecidos para especies de interés en el país (e.g.
tilapia, pescado blanco, camarón)
 La contaminación antropogénica de cuerpos de agua dulce y estuarios
 Carencia de promoción al desarrollo económico y social a través de la acuicultura

Dado que es una actividad potencialmente productiva e importante para la producción de

alimento de alta calidad nutrimental, es importante trabajar para solventar estas limitantes y dar
un mayor impulso a la acuicultura en nuestro país.

2.1.2 Cultivo de tilapia

La tilapia (Oreochromis spp.), corresponde a un grupo de especies de la familia Cichlidae (Figura

2.2). Fue introducida en México en 1964 y presenta características que les permiten desarrollarse
en diversas condiciones climáticas.

Figura 2.2 Fotografía de Oreochromis niloticus (Fuente: fishbase.org en Froese y Pauly, 2014)

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 7

 MARCO

Su capacidad de adaptación es elevada, puede crecer y reproducirse en una gran variedad de

cuerpos de agua del país, desde aguas blandas y poco mineralizadas, hasta aguas duras eutróficas.
Aunque las tilapia son principalmente de aguas dulces, algunas especies pueden soportar incluso
condiciones de salinidad elevados (e.g. O. mossambicus).

Las tilapias resisten una amplia gama de temperaturas, siendo su intervalo de tolerancia desde los
10 a los 42°C, lo que las hace relativamente de fácil manejo. En el caso del pH, las tilapias de
diferentes especies pueden encontrarse en un rango muy amplio, desde 5 a 11, sin presentar
efectos adversos; aunque el crecimiento óptimo se encuentra en valores de pH entre 7 y 9. Se
reproducen a temprana edad, alrededor de las 8 o 10 semanas, teniendo una talla entre 7 a 16 cm,
por lo que dificulta el control de la población de los estanques donde se cultiva. El oxígeno disuelto
es una de las principales limitantes de crecimiento en el medio acuático. Las tilapias pueden
tolerar una baja calidad de agua y bajas concentraciones de oxígeno disuelto. Pueden sobrevivir
por corto tiempo expuestas a concentraciones de 0.1 mg/L o incluso menos. Sin embargo, se ha
reportado que a valores de entre 2.3 y 3 mg/L de oxígeno disuelto, sufren depresión en el
crecimiento (Beveridge y McAndrew, 2000), incluso reportan que hay una relación logarítmica
inversa entre el peso corporal y la tasa de respiración.

Tabla 2.2 Parámetros de calidad del agua para lograr una buena sobrevivencia, crecimiento y
reproducción de tilapia (Beveridge y McAndrew, 2000).

Parámetro Unidades Crítico Ideal

Oxígeno mg/L <2 6
Salinidad mg/L <40 <10
Temperatura °C 10 a 35 28 a 32
NAT mg/L >15 <3
NH3 mg/L >1 <0.02
TSS mg/L >200 <20
BOD5 mg/L >200 <5
CO2 mg/L >20 <10
NO2 mg/L >5 <1
NO3 mg/L >500 <20
H2S mg/L <1
Metales pesados mg/L <0.01

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 8

 MARCO

Debido a todas éstas condiciones, hoy en día el cultivo de tilapia puede asegurarse de tal forma
que ésta especie sigue siendo una de las más cultivadas. No obstante, en los sistemas de cultivo, la
producción de amonio necesita ser controlada dada su toxicidad. Las tasas de excreción de
amoniaco aumentan bruscamente después de 1 a 5 horas de la alimentación, de tal forma que el
tiempo para la máxima tasa de excreción de ésta sustancia post-alimentación, su magnitud y
duración dependen del consumo de proteína por las especies en el cultivo. Por ello es importante
mantener un buen control de la calidad del agua (Tabla 2.2).

2.1.3 Parámetros de calidad del agua

El intenso desarrollo de la acuicultura ha sido acompañado por el incremento en impacto

ambiental. El proceso productivo genera efluentes con contaminantes, producidos debido a la
actividad de peces, las técnicas de alimentación y organismos heterótrofos. Estos efluentes
contienen residuos orgánicos e inorgánicos; nitrógeno soluble y particulado, fósforo, materia
orgánica particulada y soluble, los cuales deben ser removidos del medio acuático, ya que su
acumulación en los sistemas de cultivo, o su descarga en un cuerpo de agua natural, representa un
riesgo para el cultivo o para la vida acuática y el ecosistema. Entre los principales factores de
control en la calidad del agua se encuentra el oxígeno disuelto, nitrógeno amoniacal, nitratos,
nitritos, pH, alcalinidad, salinidad y cantidad de sólidos.

 Oxígeno disuelto

La deficiencia de oxígeno disuelto (OD) es la principal razón de muerte en acuicultura, ya que el

oxígeno es consumido a una tasa alta por parte de los peces. De forma general puede considerarse
que el metabolismo de los peces requiere 0.25 unidades de oxígeno por cada unidad de alimento
(Timmons y Ebeling, 2010). Además, debe considerarse que el funcionamiento adecuado de un
filtro biológico para tratamiento depende de niveles adecuados para mantener el metabolismo de
bacterias; cuando la nitrificación se lleva a cabo, la concentración de oxígeno disuelto tiene gran
importancia tanto para bacterias oxidantes de amonio, como de nitritos, siendo necesario
mantener una concentración de oxígeno disuelto por arriba de los 2 mg/L. La concentración de
oxígeno determina la cantidad de nitratos formados en el proceso nitrificación. La acumulación de
nitritos, a bajas concentraciones de oxígeno influye en la actividad de bacterias nitritoxidantes
(NOB, por sus siglas en inglés) más significativamente que en la de las bacterias amonio oxidantes

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(AOB), probablemente debido a que se libera mayor cantidad de energía por oxígeno consumido
de AOB, en comparación de las NOB (Hulle et al., 2010).

 Nitrógeno amoniacal

El nitrógeno es un nutriente elemental para los organismos vivos, ya que forma parte de
proteínas, ácidos nucléicos, fosfato adenosinas, nucleótidos de piridina y pigmentos. En un sistema
acuícola, existen diferentes fuentes de residuos nitrogenados, como la urea, el ácido úrico, los
aminoácidos excretados por peces, residuos orgánicos de organismos muertos, alimento no
ingerido, heces y gas nitrógeno de la atmósfera. Las necesidades fisiológicas pueden cubrirse a
bajas concentraciones, por lo tanto el exceso se convierte en un residuo que debe ser removido. El
nitrógeno amoniacal es el mayor residuo metabólico producido por peces. En el agua, éste se
encuentra de dos formas; por una parte, el ión amonio (NH +4) o amonio ionizado y por otra, el
amoniaco (NH3) o amonio no ionizado (Nora’aini et al., 2005), las cuales en conjunto se denominan
nitrógeno amoniacal total (NAT). De todos los parámetros de calidad que afectan a los peces, el
amoniaco es el más importante después del oxígeno. El amoniaco es una sustancia incolora,
inodora y altamente soluble en agua, la cual puede ser acumulada en sistemas de acuicultura y
causar mortalidad directa. Los peces expuestos a bajos niveles de amonio a través del tiempo son
mayormente susceptibles a infecciones bacterianas, tienen bajo crecimiento y no toleran la rutina
de manejo como deberían, debido a su falta de carga y a su liposolubilidad, lo cual facilita el
transporte a través de la membrana celular (Crab et al., 2007). Como regla general, la
concentración de N-NH3 debe mantenerse por debajo de 0.1 a 0.5 mg N-NH3/L. Medido como NAT, la
concentración debe mantenerse por debajo de 3 mg N-NH4/L, sin embargo en algunos casos se ha
reportado toxicidad desde 0.025 mg N-NH4/L, dependiendo de la especie y tamaño de los peces,
además de la presencia de sólidos finos, orgánicos refractarios, compuestos activos en la
superficie, metales y nitratos (Crab et al., 2007).

La predominancia de cualquiera de las formas de amoniaco en los sistemas acuáticos depende

principalmente de la temperatura y el pH; un aumento en sus valores hará que la proporción de N-
NH3 aumente, de tal forma que a 20°C y pH de 7, la fracción molar de N-NH 3 es de 0.4%, y a un pH
de 10, éste valor asciende al 80% (Timmons y Ebeling, 2010) (Figura 2.3).

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100
90
80
70
60
50

% de N-NH3 en
40
30
20
10
0

6 7 8 9 10
pH
25°C
10°C 20°C 30°C 15°C

Figura 2.3 Relación de amoniaco libre (N-NH3) a diferentes condiciones de pH y temperatura

(Timmons y Ebeling, 2010)

Timmons y Ebeling (2010) proponen una ecuación para estimar la tasa de generación de nitrógeno
amoniacal total, basada en una tasa de alimentación de los animales, como:

𝐹 ∙ 𝑃𝐶 ∙ 0.092
𝑃𝑁𝐴𝑇 =
𝑡

Considerando la cantidad total de NAT excretada por día, dada una alimentación uniforme. La
constante de 0.092 está dada en función del producto de las siguientes estimaciones:

 16% (proteínas tienen 16% de nitrógeno),

 80% del nitrógeno es asimilado,
 80% del nitrógeno asimilado es excretado,
 90% del nitrógeno excretado como NAT, y
 10% como urea (peces de agua dulce)

Además:

 El nitrógeno no asimilado en heces se remueve rápidamente

 No hay compuestos nitrogenados adicionales de mineralización.

Ésta concentración representa una alta tasa de producción conservativa de NAT (PNAT).

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 Nitratos

Los nitratos (N-NO -3) son considerados los compuestos del nitrógeno con menor toxicidad en el
estanque, y son originados como producto final de nitrificación. Los nitratos generalmente no son
de gran interés para los acuicultores, ya los peces pueden tolerar concentraciones hasta de 1000
mg N-NO3-/L en los sistemas de producción (Timmons y Ebeling, 2010). En RAS, los niveles de nitrato
generalmente son controlados por los intercambios de agua o altos tiempos de retención en los
cuales se propicia la desnitrificación.

 Nitritos

Aunque el nitrógeno de nitritos no es tan tóxico como el nitrógeno amoniacal, es perjudicial para
especies acuáticas y debe removerse del sistema. Los nitritos (N-NO -2) se originan en un paso
intermedio de la oxidación de amoniaco a nitrato en la nitrificación. Éstos pueden ser tolerados en
altos niveles, por especies acuáticas, aunque en la mayoría de los casos, son adversamente
afectados por largos tiempos de exposición a bajos niveles (<0.2 mg N-NO2- /L) (Schreier et al., 2010).
Se considera que los nitritos son relativamente rápido convertidos a nitrato, ya sea por ozono o
por bacterias nitrificantes en un biofiltro adecuadamente controlado.

 Dióxido de carbono

La mayor concentración de dióxido de carbono (CO 2) se produce por respiración de los peces y la
descomposición de materia orgánica. El CO2 es una sustancia muy soluble en agua, su
concentración es proporcional a la alcalinidad en los rangos normales de pH encontrados en
acuicultura, entre 6 y 8.5. La concentración de CO 2 en el estanque debida a la atmósfera se
considera baja debido a su baja concentración en la misma (0.035% en volumen).

La generación de CO2 se basa en la estequiometria, por la relación de producción relativa de CO 2

con respecto al consumo de oxígeno (44/32), de tal forma que se producen 1.375 gramos por cada
gramo de oxígeno consumido por peces y bacterias (Timmons y Ebeling, 2010). Los peces de
aclimatan a niveles de CO2 de 20 mg/L y pueden morir si son expuestos a un repentino incremento
de 80 mg/L de CO2, mientras otros peces pueden exhibir un buen crecimiento y tasas de
conversión de alimento a un nivel de hasta 80 mg/L de CO2.

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 pH

El pH es una variable determinante en la solubilidad de sustancias y el equilibrio de reacciones en

un medio acuático. En acuacultura se considera un factor importante en la relación entre la
relación de la forma ionizada y no ionizada del amoniaco y la presencia de nitritos. El metabolismo
de los peces y la nitrificación dan como resultado la formación de ácidos que reducen la capacidad
de amortiguamiento del agua y disminuyendo el pH del medio. La mayoría de los peces toleran
valores de pH entre 5 y 10; sin embargo, se recomiendan valores entre 6.5 y 8.5 (Timmons y
Ebeling, 2010). Aunque existe un alto rango de divergencia en cuanto a los efectos reportados en
nitrificación dada una variación de pH, existe un consenso de que el valor óptimo tanto para AOB
como para NOB, se encuentra entre 7 y 8. La preferencia de AOB por medios alcalinos
probablemente se deba al hecho de que estos organismos utilizan el NH 3 como un sustrato (Hulle
et al., 2010), mientras a ciertos valores de pH el NH 3 y HNO2, pueden exhibir efectos inhibitorios.
Por debajo de valores de pH de 7, la velocidad de nitrificación decrece.

 Alcalinidad

La alcalinidad es una medida de la capacidad de amortiguamiento o capacidad de neutralización

de ácidos. Los iones principales que contribuyen a la alcalinidad son carbonato (CO -)3 y
bicarbonato (HCO -3). La alcalinidad de aguas dulces varía desde menos de 5 mg/L en agua suave
hasta 500 mg/L, dependiendo de la geología del acuífero. La alcalinidad requerida entonces
depende del pH del medio y las concentraciones de CO2 (Figura 2.4).

Figura 2.4 Formas de carbono inorgánico a diferentes valores de pH (Henry y Heike, 1999)

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La alcalinidad en un cultivo acuícola puede ajustarse fácilmente, a través de la adición de

bicarbonato de sodio (NaHCO3). En la nitrificación se consumen 7.05 gramos de alcalinidad por
cada gramo de N-NH3 reducido a N-NO -.3 En sistemas de acuicultura, los niveles tanto de
alcalinidad, como de CO2 disuelto, determinan obtener valores óptimos de pH de cultivo para las
especies acuáticas.

 Salinidad

Dependiendo de la cantidad de sales en el agua, ésta puede clasificarse como dulce, salobre o
salada, aunque no hay límites claros en cuanto a la caracterización de cada uno de éstos tipos. Los
peces mantienen la concentración de sales disueltas en sus fluidos corporales, regulando el
intercambio de iones del ambiente. Cada especie tiene un rango óptimo para reproducción,
crecimiento, aunque la tolerancia de la mayoría de las especies acuáticas es bastante amplia. En
los sistemas de agua dulce generalmente se mantienen una concentración entre 2 y 3 ppt
(Timmons y Ebeling, 2010).

 Sólidos

Los sólidos en el sistema de cultivo son originados como residuos de alimento, materia fecal, algas,
y residuos celulares, entre otros. Éstos pueden clasificarse en sólidos sedimentables, sólidos
suspendidos y sólidos disueltos. Diferentes estudios indican que los peces producen entre 0.3 y 0.4
kg de sólidos suspendidos totales (SST) por cada gramo de alimento, siendo la principal fuente de
demanda química de oxígeno y nutrientes en el sistema. En la operación normal de un cultivo
acuícola en agua dulce, se recomiendan valores de 25 mg SST/L (Timmons y Ebeling, 2010). La tilapia
puede tolerar concentraciones de hasta de 80 mgSST/L, si los otros parámetros están ajustados.

 Otros

El nitrógeno y el fósforo estimulan el crecimiento de algas y otras formas de vida fotosintéticas,

contaminando los cuerpos de agua superficial en las decargas. Aproximadamente el 80% del
fósforo en residuos de acuacultura se encuentra en forma sólida como heces y alimento no
ingerido. La mayoría de las descargas de fósforo de sistemas de acuacultura (50-80%) se encuentra
en la fracción de sólidos sedimentables (Nora’aini et al., 2005).

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Sistemas Acuícolas Recirculados (RAS)

2.1.4 Introducción a los sistemas de recirculación en acuicultura

El cultivo de peces en sistemas controlados, usando sistemas de recirculación (RAS por sus siglas
en inglés: recyrculating aquaculture systems), constituye una tecnología útil en el tratamiento de
aguas residuales. Los países Europeos, como Reino Unido, Irlanda, Italia y Noruega, promueven los
sistemas de recirculación como una opción para el desarrollo de la acuicultura, ya que son capaces
de recircular 90-99 % del consumo de agua y permiten un mejor control sobre el medio y
parámetros de calidad del agua, optimizando el cultivo de peces (Badiola et al., 2012).

La acuicultura implica la demanda de tratamiento de grandes cantidades de agua, en la cual se

requieren mantener un proceso eficiente de nitrificación, desnitrificación y remoción de materia
orgánica (Wik et al., 2009). El alimento usado en la producción en acuicultura se encuentra
formado por proteínas, carbohidratos, grasas, minerales y agua. Una parte es asimilada por los
peces al ser ingerida, y otra, la porción no asimilada, es excretada como un residuo orgánico
(sólidos fecales). Cerca del 36% de la alimentación se excreta como residuo orgánico y el 75% de la
alimentación de nitrógeno y fósforo no se utiliza y se mantiene como desperdicio en el agua (Crab
et al., 2007). Los alimentos no ingeridos y los subproductos metabólicos que permanecen en el
sistema de cultivo, generan CO2 y N-NH3, reduciendo el contenido de oxígeno disuelto en el agua
debido a la degradación bacteriana, contribuyendo a la acumulación de sedimentos en el fondo, y
por lo tanto, un alto contenido de nutrientes que perjudica la calidad el agua y por ende en la
salud de los peces (Losordo et al., 1998). En los RAS, los nutrientes residuales son parcialmente
liberados desde la matriz orgánica o bien, inmovilizados en biomasa bacteriana, constituida por
bacterias heterótrofas y autótrofas, que degradan los contaminantes (Schneider et al., 2005).

Un RAS requiere menos del 10% del agua de “recambio”, fundamentalmente por evaporación y
mucho menos espacio en estanques, para cultivar la misma cantidad de peces, que cuando no se
tiene recirculación. En un sistema de cultivo se puede incrementar la productividad de 6 hasta 48
kg de peces anualmente por cada L/min de agua (Timmons y Ebeling, 2010).

Estos sistemas también ofrecen la ventaja de mantener a los peces en un ambiente monitoreado,
permitiendo el desarrollo de productos controlados. Ésta tecnología es adaptable a especies,

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permitiendo a los operadores utilizar el proceso según las necesidades del mercado. Wik y
colaboradores (2009) menciona las siguientes propiedades de un sistema de recirculación:

 La remoción de nutrientes eutroficadores y material orgánico puede reducirse a niveles

mínimos, siempre que haya un proceso de tratamiento de agua eficiente como parte del
sistema.
 Se reduce el riesgo de afectaciones por microorganismos patógenos, dado el control y la
biodiversidad en el sistema.
 Se puede lograr una estabilidad en la biomasa, disminuyendo los problemas asociados a
fluctuaciones en concentración de nutrientes y función incorrecta de poblaciones.
 Presencia de un ambiente bacteriano adecuado, consecuencia de las condiciones de
operación y la función de todas las unidades en el sistema de recirculación.

Otras ventajas son se pueden escalar en forma relativamente fácil y que son ventajosamente
económicos por unidad de volumen.

Tabla 2.3. Uso de agua por kg de producción acuícola (Timmons y Ebeling, 2010)

Intensidad de
Especie y sistema
producción Agua requerida Espacio Agua
(kg/ha·año) (L/kg)
O. niloticus (tilapia del Nilo)
1,340,000 100 1 1
RAS
O. niloticus (tilapia del Nilo)
17,400 21,000 77 210
Estanque
I. punctatus (Bagre de canal)
3,000 3,000 – 5,000 448 400
Estanque
S. gairdneri (Trucha arcoíris)
150,000 210,000 9 2,100
Canal
Camarones Panaeid
4,200 – 11,000 11,000 21,340 177 160
Estanque

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2.1.5 Diseño y operación de un RAS

Durante la recirculación, el oxígeno es transportado en un tanque de cultivo de peces y los

residuos producidos deben ser removidos. Los subproductos del metabolismo de peces, CO 2, N-
NH3 y los sólidos fecales. Los sólidos suspendidos, son removidos principalmente utilizando
sedimentadores, filtros de pantalla o medios granulares (arena o medio de bolas) (Losordo et al.,
1998). Los sólidos suspendidos finos (<30 m) normalmente no son removidos a través de estos
procesos de separación y contribuyen a más de un 50% del total de sólidos suspendidos en el
sistema de recirculación. El diseño y operación de un RAS requiere un conocimiento sólido de
muchas unidades de proceso y operaciones involucradas (Figura 2.5).

Filtración biológica

Influente Filtraci
Tanque de producción
Residuos
ón

Figura 2.5 Diagrama de unidades de proceso en un RAS (Timmons y Ebeling, 2010)

El diseño de éste tipo de sistemas debe asegurar que los parámetros importantes, que afectan la
calidad del agua y la productividad de los peces, como el oxígeno, amoniaco, dióxido de carbono y
sólidos suspendidos se encuentran completamente balanceados.

La ecuación de balance de masa de cada uno de ellos en el sistema en condiciones estables puede
describirse como:

𝑄1𝐶2 + 𝑄0𝐶0 + 𝑃 = 𝑄0𝐶1 + 𝑄1𝐶1

Donde Q0 y Q1 son los flujos de entrada de agua limpia y de reciclaje respectivamente, expresadas
como L/d y C0 y C2 son las concentraciones del parámetro en la entrada de agua limpia y de

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reciclaje respectivamente, expresadas generalmente como mg/L (ppm) y P el término de

producción de parámetro en el sistema.

En un RAS toda el agua es recirculada y no hay descargas, así que Qentrada = Qsalida (Figura 2.6).
Entonces se tiene lo siguiente ecuación de balance de materia:

P Q1
Q1 Sistema de
Ctanque (C1) tratamiento

C1 C2

Figura 2.6 Flujos de masa en un sistema RAS (Timmons y Ebeling, 2010)

𝑄1𝐶2 + 𝑃 = 𝑄1𝐶1

El cálculo de las concentraciones de cada parámetro de calidad del agua que sale del tratamiento
(C2), es un indicativo del flujo de masa necesario de cada parámetro de calidad del agua. Al tener
los cálculos necesarios, el sistema se diseña y se debe operar, con los flujos de agua más bajos,
que permitan mantener el valor adecuado de los parámetros de control, al valor de diseño.

2.1.6 Reactores de lecho móvil (MBBR)

Un reactor de lecho móvil (Moving Bed Biofilm Reactor, MBBR), es un modelo que utiliza las
ventajas de lodos activados y los del proceso de biofiltración, tienen poca pérdida de carga
hidráulica, bajos tiempos de retención hidráulica y altos tiempos de retención celular (Rusten et
al., 2006; Alves et al., 2002). La mayor parte del conocimiento actual sobre la operación de los
MBBR han sido obtenidos a través de estudios de tratamiento de agua, por medio del monitoreo
unidimensional de parámetros fisicoquímicos (Zhang et al., 2013), es por ello que es importante
evaluar las diferentes aplicaciones en las que se pretende usar y en condiciones más cercanas a las
condiciones reales de operación, mediante reactores a escala piloto.

El proceso consiste en la adición de pequeños elementos de polietileno con densidad específica

menor a la del agua (aproximadamente 0.96g/cm3), en un reactor aireado y completamente

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mezclado, para mantener el crecimiento de biopelícula debido a que proveen una alta densidad de
área superficial (i.e. 500 m2/m3). Un MBBR, a comparación de un biofiltro de lecho sumergido, no
requiere recirculaciones o retrolavados, por lo tanto pueden ser operados en continuo, además de
no tener pérdidas de carga y problemas de taponamiento (Zhang et al., 2013). En la tabla 2.4 se
muestra una comparación de los sistemas MBBR con un sistema de biofiltración por lecho
sumergido.

Tabla 2.4 Comparación de sistemas de biofiltración de lecho sumergido y lecho móvil (MBBR)

Biofiltro de Biofiltro de lecho

Parámetros lecho móvil
sumergido (MBBR) Referencia
Tasa de remoción de NAT por
superficie específica (g/m2.d) 0.46 0.27 (Suhr y Pedersen, 2010)

Tasa volumétrica de remoción de

NAT (g/m3.d) 206 88 (Suhr y Pedersen, 2010)
Área superficial relativa (m2/m3) 200 850 (Suhr y Pedersen, 2010)

Eficiencia de remoción de DBO5 (%) 50 - 70 85 - 99 (Suhr y Pedersen, 2010)

Taponamiento (“clogging”) SI NO (Zhang et al., 2013)

Pérdida de carga Mayor Menor (Zhang et al., 2013)

Funcionamiento Discontinuo Continuo (Rusten et al., 2006)

La operación del sistema de tratamiento de agua requiere un clarificador para sedimentar sólidos
desprendidos; éste tipo de sistemas tiene ventajas para el sistema de tratamiento ya que reduce la
carga de sólidos en el clarificador (Metcalf y Eddy, 2003), y pueden operarse en condiciones
aerobias, anaerobias o anóxicas. La turbulencia es importante para el transporte advectivo de
nutrientes. Las condiciones hidrodinámicas afectarán a las propiedades físicas de la biopelícula y a
su vez, a las tasas de consumo en los reactores. La velocidad de circulación y las condiciones del
mezclado se verán afectados por la geometría del reactor, la tasa de suministro de aire y la
densidad de partículas de soporte con biopelícula (Orantes, 2001). En condiciones aerobias, el
movimiento se origina debido a las corrientes de aire suministrado, mientras que en condiciones
anaerobias o anóxicas, se lleva a cabo por medio de un mezclador (Figura 2.7).

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Figura 2.7 Sistema de agitación de un MBBR en a) Reactor aerobio; b) Reactor anaerobio (Rusten
et al., 2006)

El volumen de llenado de elementos representa una ventaja, ya que es calculado a preferencia del
diseñador, aunque se recomienda que éste no exceda del 70% del reactor. Finalmente, después
del reactor biológico, también es necesario implementar un un proceso de separación para
retener los sólidos que se desprendieron de la biopelícula (Rusten et al., 2006).

2.1.7 Material de soporte

El material de soporte o material de empaque en un sistema de biomasa fija, debe proveer

condiciones adecuadas para el desarrollo de la población microbiana, así como tener ciertas
propiedades estructurales, que le permitan resistir las condiciones físicas, químicas y biológicas a
las que va a ser sometido durante la operación. Para tener un tratamiento adecuado, se deben
tomar en cuenta características como el tipo, tamaño nominal, material, dimensiones del medio,
densidad de área superficial, densidad de masa, densidad aparente, volumen de vacíos,
durabilidad e influencia en la efectividad del proceso. El la densidad de área superficial efectiva del
filtro es el área que será ocupada por las bacterias, el valor de éste parámetro dependerá
entonces de la superficie total del medio, las características del tipo de sistema y los
procedimientos de operación. Se han desarrollado numerosos tipos de materiales como material
de soporte para la inmovilización de biomasa, desde sintéticos (poliestireno, poliuretano,
polietileno, etc.) como naturales (arcilla, basalto, carbón etc.). En la tabla 2.5 se muestra una
comparación para los diferentes materiales plásticos y desempeño en nitrificación.

Uno de los materiales comúnmente usados es Kaldnes® (Colt et al., 2006). Ésta tecnología fue
desarrollado por Kaldnes Miljoteknologi (Patente europea no. 0,575,314, Patente EUA no.

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5,458,779) en Noruega a finales de los años 80’s y principios de los 90’s (Rusten et al., 2006). En la
tabla 2.6 se muestran algunas características de materiales tipo Kaldnes® en sus diferentes
variedades comerciales.

Tabla 2.5. Características de plásticos y nitrificación (Stephenson et al., 2013)

Material Área superficial Tasa de nitrificación respecto al área
(nm2) (mgN-NH4/m2.d)
ABS 5891 360
Nylon (Ny) 5799 70
Policarbonato (PC) 5639 390
Polietileno (PE) 6322 150
Polipropileno (PP) 5719 170
Politetrafluoroetileno (PTFE) 5839 320
Cloruro de polivinilo (PVC) 5737 60
Tufnol (Tu) 5735 490

Los medios de soporte Kaldnes® K1 son pequeños cilindros de polietileno, de alrededor de 10 mm

de diámetro y 7 mm de longitud con una cruz interior y aletas en la parte exterior (Figura 2.8), con
una densidad de 0.95 g/cm3, ofreciendo un densidad de área superficial de 500 m2/m3 del
volumen de empaque total (Metcalf y Eddy, 2003).

Figura 2.8 Soporte de polietileno Kaldnes® K1 (Fuente: AnoxKaldnesTM)

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Tabla 2.6. Datos sobre material Kaldnes® (Rusten et al., 2006)

Atributo físico Unidades Tipo de soporte Kaldnes®

K1 K2 K3

Diámetro nominal mm 9.1 15 25

Longitud nominal mm 7.2 15 12
Densidad de masa kg/m3 150 95 100
2 3
Densidad de área superficial m /m 500 350 500

BIOFILTRACIÓN

Un biofiltro consiste en un reactor biológico, en el que biomasa activa se encuentra formando una
biopelícula, sobre un material de soporte en el sistema de tratamiento. Su operación implica el
flujo de agua residual descendente, ascendente u horizontal (Metcalf y Eddy, 2003) a través de un
volumen de material de soporte donde las bacterias comienzan degradar los residuos hasta
convertirlos en compuestos inorgánicos. Esta conversión depende de la presencia de
microorganismos, que sean capaces de incorporar a su metabolismo aquellos contaminantes del
efluente en cuestión. En el ambiente de acuicultura, el nitrógeno es un componente fundamentar
porque lo contienen las proteínas que requieren los peces. Hay cuatro fuentes principales de
residuos de nitrógeno: amonio, urea, ácido úrico y aminoácidos excretados por los peces, residuos
orgánicos de organismos muertos o en decadencia, alimento no comido y heces en el agua, y
nitrógeno gas a la atmósfera (Timmons y Ebeling, 2010).

2.1.8 Sistemas de biopelícula

En una operación continua, la eficiencia y estabilidad del reactor dependerán de la estructura de la

biopelícula formada, por lo que es importante controlar los parámetros que influyen en el
desarrollo de la misma, para garantizar una operación estable del reactor (Alves et al., 2002). Una
biopelícula consiste en una cooperativa comunitaria de células inmovilizadas en un sustrato
(Characklis y Marshall, 1989), los cuales crecen revestidos en una matriz de polisacáridos
adhesivos excretados por las propias células. Esta materíz le da estabilidad estructural a la
biopelícula y le permite atrapar los nutrientes que requieren las bacterias para su propio
crecimiento.

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Su estructura puede representarse como un conjunto estructurado de capas: primero se tiene una
capa externa de gas y/o líquido, en donde se va a lleva a cabo el transporte de nutrientes por
convección hasta la siguiente capa, donde se encuentran los microorganismos estructurados en
forma de una biopelícula porosa, transportando los nutrientes por difusión; la tercera y última
capa consiste en el medio de soporte (conocida también como sustrato), que es un medio físico de
soporte sobre el cual se desarrolla la biopelícula (Figura 2.9).

Sustrat

Base Gas
Líquido
de película Superficie de
película

Figura 2.9 Estructura de una biopelícula (Characklis y Marshall, 1989)

Inicialmente, los microorganismos se adhieren a una superficie acondicionada, aunque se

desprenden con facilidad; eventualmente comienzan a liberar polímeros como polisacáridos,
proteínas y DNA, que ayudan a la fijación de microorganismos de forma más estable a la
superficie. Ésta asociación bacteriana tiene una función de protección ante cambios agresivos de
las condiciones ambientales (e.g. temperatura, pH, concentración de nutrientes, productos
metabólicos y sustancias tóxicas) (Lazarova y Manem, 1995).

La biopelícula es un sistema dinámico, con procesos de crecimiento y desprendimiento, afectados

por factores externos como la concentración de sustrato disponible, las fuerzas cortantes en el
medio, colisiones entre partículas, etc., (Alves et al., 2002). En una biopelícula, la comunicación
intercelular es una función necesaria determinante para su desarrollo y mantenimiento (Matigan
et al., 2004). Cuando una célula se adhiere, se comienzan a expresar genes que codifican para
proteínas que sintetizan moléculas, las cuales promueven la unión de células mediante el
mecanismo denominado quórum sensing (Matigan et al., 2004).

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 MARCO

Otro parámetro importante en la acumulación celular, es la relación de nutrientes en el sistema.

La relación C/N representa la disponibilidad de carbono, en relación al nitrógeno en el influente
del reactor. La alimentación de la mayoría de los peces comerciales es a base de una alta cantidad
de proteína y bajos niveles de carbohidratos, por lo que ésta relación C/N es regularmente baja
(i.e. valores menores a 15). Se ha demostrado que la relación C/N tiene un efecto significativo en
las tasas de remoción de nitrógeno de los sistemas; en efluentes con valores superiores a 1.0 se ha
observado una reducción de hasta el 70% en la remoción de NAT (Guerdat et al., 2011). Las
bacterias heterótrofas son las responsables de la remoción de la materia orgánica y tienen un
crecimiento más rápido y coeficientes de rendimiento más elevados, comparados con los
autótrofos nitrificantes, que son de lento crecimiento, de forma que cuando se busca la
nitrificación, se debe trabajar con baja carga orgánica para tener altos tiempos de retención
celular y que la biopelícula se colonice con microorganismos de lento crecimiento (Stephenson et
al., 2013; Rusten et al., 2006). Los valores altos de C/N se encuentran relacionados con la
dominancia de bacterias heterótrofas en la capa externa de la biopelícula, lo cual puede reducir la
concentración de oxígeno disponible para nitrificación, ejerciendo así competencia con las
bacterias autótrofas nitrificantes en espacio y disponibilidad de oxígeno en la biopelícula (Rusten
et al., 2006; Timmons y Ebeling, 2010; Guerdat et al., 2010; Michaud et al., 2006). Ésta inhibición
directa de bacterias nitrificantes por formas de carbono orgánico se llama alelopatía. En las
granjas acuícolas las cargas orgánicas generalmente son muy bajas; en éstas condiciones, se
considera que la biomasa heterótrofa disminuye la concentración de oxígeno 0.5 mg O2/L; por el
contrario, a cargas orgánicas de 1.5 gBOD5/m2d, éste consumo permite incrementar la
concentración de oxígeno disuelto a 2.5 mg O2/L (Rusten et al., 2006). La constante de velocidad de
reacción es entonces más baja a valores mayores de carga orgánica en el reactor; además, una
baja alcalinidad también disminuye este factor, debido a la reducción del pH en la biopelícula.

2.1.9 Composición de las biopelículas

Los componentes del medio determinan la presencia de ciertos tipos de microorganismos en una
biopelícula, los cuales modificarán el microambiente de forma específica a su actividad
metabólica. Las biopelículas se encuentran ampliamente estratificadas y con una composición
heterogénea en función a la profundidad, relacionada con la distribución de especies y zonas
aerobias/anóxicas en el mismo. Los componentes principales de una biopelícula son células y
polímeros extracelulares (EPS, por sus siglas en inglés) (Lazarova y Manem, 1995). La cantidad de

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EPS puede variar dependiendo de numerosos factores ambientales como el nivel de oxígeno,
disponibilidad de nitrógeno, desecación, baja temperatura, bajo pH, entre otros (Ahimou et al.,
2007). Los EPS se encuentran formados por proteínas, polisacáridos, ácidos nucléicos y lípidos,
cada uno de los cuales puede variar en concentración y estructura en la biopelícula dependiendo
de las condiciones en las cuales se encuentra el reactor (Ahimou et al., 2007). La mayor parte de
los EPS son polisacáridos, entre los que encuentran azúcares comunes como glucosa, galactosa,
manosa, ramnosa, N-acetil glucosamina, ácido glucuronico y ácido galacturónico. En la biopelícula
nitrificante, los polisacáridos se forman por las bacterias heterótrofas, utilizando los SMPs
producidos por las bacterias nitrificantes a través de la nitrificación y los procesos de decaimiento
(Zhang et al., 2013). Los polisacáridos representan arriba del 65% de material extracelular en el
sistema (Lazarova y Manem, 1995).

2.1.10 Propiedades de las biopelículas

Las propiedades físicas, químicas y biológicas son dependientes del medio en el cual se acumula la
película. Los microorganismos predominantes modifican el microambiente del sustrato a su
actividad metabólica, además de sus otros componentes mayoritarios, los cuales son
principalmente polisacáridos (Characklis y Marshall, 1989).

El paso inicial de formación de biopelícula tiene un importante rol y tiene un impacto considerable
en la estructura y propiedades fisicoquímicas de la biopelícula madura (Lazarova y Manem, 1995).
El espesor efectivo es importante y depende del volumen de biomasa fija y varía durante los
diferentes pasos del crecimiento microbiano; generalmente es espesor es menor a 100 m
distribuida sobre la superficie del soporte (Rusten et al., 2006). Las biopelículas se consideran muy
hidrófilas debido a la cantidad de EPS, ya que contienen muchos residuos de azúcar hidrofílicos
(Characklis y Marshall, 1989).

La actividad de la biopelícula no es proporcional a la cantidad de biomasa fija, pero sí se

incrementa con el espesor de la misma, a un determinado nivel, denominado "espesor activo"
(Lazarova y Manem, 1995). Éste tenderá a disminuir cuando se aumenta el número de Reynolds
del líquido en el que se encuentra, bajo una misma carga orgánica y aumentará en condiciones de
mayor CO, en régimen laminar (Orantes, 2001). La densidad se asume variable, es decir, se habla
de una estructura compleja y homogénea (Lazarova y Manem, 1995; Ahimou et al., 2007), no solo
en cuanto a composición y distribución sino también en las zonas aerobia/anóxica formadas de

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 MARCO

acuerdo al espesor, lo cual afecta la velocidad de crecimiento de las bacterias. La densidad es

mayor en CO más bajas (Characklis y Marshall, 1989).

2.1.11 Remoción de materia orgánica

Debido a que la biomasa heterótrofa que remueve material orgánico compite con la biomasa
nitrificante a altas cargas orgánicas, en los MBBR de granjas acuícolas lo deseable es que sean
operados a bajas cargas orgánicas, sin embargo, es un parámetro que al que no se le suele dar
prioridad (Rusten et al., 2006).

2.1.12 Nitrificación

El nitrógeno amoniacal puede ser oxidado en el medio acuático, siempre que haya las condiciones
físicoquímicas necesarias y la presencia de bacterias nitrificantes. Hay dos grupos filogenéticos de
bacterias, que llevan a cabo nitrificación colectivamente. Se encuentran categorizadas como
bacterias autótrofas quimiosintéticas, debido a que derivan su energía de compuestos inorgánicos,
opuesto a las bacterias heterótrofas que derivan su energía de compuestos orgánicos. Las
bacterias amonio-oxidantes (AOB) obtienen su energía catabolizando amoniaco no ionizado a
nirito e incluyen bacterias de los géneros Nitrosomonas spp., Nitrosococcus spp., Nitrospiras spp.,
Nitrosolobus spp. y Nitrosovibrio spp. Generalmente se asocia la conversión de nitritos a nitratos a
las del género Nitrobacter spp. Las bacterias nitrificantes son autótrofos obligados, los cuales
consumen CO2 como fuente primaria de carbono inorgánico, y aerobias obligadas, las cuales
requieren oxígeno para crecer. La nitrificación es el proceso biológico de oxidación de amoniaco a
nitritos, y posteriormente de nitritos y nitratos, en condiciones aerobias estrictas. Las dos
reacciones son llevadas a cabo secuencialmente. Debido a que el primer paso tiene una tasa de
reacción cinética más alta que la segunda, la cinética general es usualmente controlada por la
oxidación de amoniaco y como resultado, no deber haber acumulación de nitritos en un reactor
con capacidad nitrificante.

Las reacciones generales para nitrificación son (Timmons y Ebeling, 2010):

Nitrosomonas spp.: NH4+ + 1.5O2  NO2- + 2H+ + H2O
Nitrobacter spp.: NO2- + 10.5 O2  NO3-

General: NH4+ + 2O2  NO3- + 2H+ + H2O

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Los factores más significativos en la nitrificación tienen que ver con las características nitrificantes,
como la cantidad de biomasa nitrificante, la velocidad de crecimiento de las bacterias nitrificantes
y el coeficiente de rendimiento, es decir, en cuanto más crecimiento tengan, más amonio será
oxidado (Pollard, 2006; Chen et al., 2006). La actividad y máximo tamaño de población de
bacterias nitrificantes depende de la cantidad de sustratos de energía que estén disponibles, hay
ciertos factores de operación que influyen en el proceso, como la relación C/N, la alcalinidad, la
concentración de oxígeno disuelto, pH, toxicidad, el tiempo medio de residencia celular y
temperatura.

Debido a los efectos de difusión, las tasas de nitrificación son muy dependientes de las
+
concentraciones de N-NH 4
y OD. Normalmente el oxígeno es el sustrato limitante a altas
+ +
concentraciones de N-NH 4
y, por el contrario, el de N-NH lo es a bajas concentraciones de
oxígeno. Altas concentraciones de OD mejoran las velocidades de nitrificación, pero inhiben el
proceso de desnitrificación (Meng et al., 2008). Las bacterias nitrificantes obtienen energía para su
actividad celular, incluyendo el anabolismo, a partir de la oxidación. Sin embargo, la energía
obtenida a partir de la la oxidación de amonio ionizado y de los nitritos, las bacterias nitrificantes
se reproducen muy lentamente. Bajo condiciones óptimas de operación, la generación de éste tipo
de bacterias es de 8 a 10 horas. La generación de éstas bacterias también es dependiente de la
temperatura, son más activas y se reproducen sobre un rango entre 5 y 40°C, con una media de
30°C (Gerardi, 2006). Estas bacterias son quimiolitoautótrofas, ya que obtienen su energía para la
síntesis celular por consumo de carbono inorgánico, es decir CO 2; el consumo de éste por bacterias
autótrofas nitrificantes es en forma de alcalinidad por bicarbonato (HCO -),
3 que se disuelve en

agua para formar ácido carbónico (H2CO3) y se asocia a la forma de bicarbonato:

H2CO3  H+ + HCO -
3

Por cada gramo de N-NH +4 oxidado a nitrógeno de nitratos, se consume aproximadamente 4.18g
de oxígeno y 7.07g de alcalinidad (como CaCO 3). Si la fuente de carbono es baja en alcalinidad, se
debe monitorear éste parámetro con la adición de bases. Algunas de las comúnmente usadas son
Ca(OH)2, CaO, Na2CO3 y NaHCO -3 (Losordo et al., 1998).

El pH deseado para el proceso se encuentra entre 6.8 y 7.2, aunque el proceso se ve favorecido a
pH mayores. Los niveles de pH por debajo de 4.5 son peligrosos para peces, y a pH por debajo de 7

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reducen la actividad nitrificante de las bacterias (Rusten et al., 2006). En el proceso se producen
0.17g de biomasa (Chen et al., 2006).

El producto inicial de oxidación de amoniaco, el nitrito, puede ser tolerado a altos niveles por
especies acuáticas, aunque muchos son adversamente afectados por largos tiempos de exposición
a bajos niveles (<0.2 mgN- NO2/L) (Schreier et al., 2010b)

2.1.12.1 Tasas de nitrificación

Las tasas de nitrificación dependen de la carga orgánica, el oxígeno disuelto, concentración de

NAT, temperatura, pH y alcalinidad, además de la historia previa de la biopelícula. Se considera
que las tasas de nitrificación incrementarán después de un año de operación (Rusten et al., 2006).

El cambio de concentraciones de amoniaco y nitratos generalmente son usados para estimar las
tasas de nitrificación y ésta es proporcional a la concentración de sustrato (Chen et al., 2006). Las
pruebas moleculares podrían indicarnos cuantas bacterias nitrificantes se encuentran en la
comunidad microbiana, sin embargo no pueden medir que tan rápido están creciendo (Pollard,
2006). La concentración mínima de NAT para biofiltros nitrificadores sumergidos encontrada por
Zhu y Chen (1999) fue de 0.07 ± 0.05 mg/L a 27.2°C. Rusten y colaboradores (2006) reportan una
tasa de remoción de 1 g N-NH +4/(m2.d) a una concentración de oxígeno de 5mg/L.

La tasa volumétrica de nitrificación (VTR) es el principal indicador para la evaluación del

desempeño del filtro. Se obtiene mediante la siguiente ecuación como lo reportan Pfeiffer y Willis
(2011):

𝐾𝐶 × (𝑁𝐴𝑇𝐸𝑛𝑡 − 𝑁𝐴𝑇𝑆𝑎𝑙) × 𝑄𝐹
𝑉𝑇𝑅 = 𝑉𝑀𝐸𝐷𝐼𝑂

Donde:

 VTR = gramos de NAT removidos por m3 de medio filtrante por día,

 QF = Tasa de flujo a través del filtro (L/min),

 KC = Factor de conversión de 1.44,

 NATEnt = Concentración total de amonio en el influente

 NATSal = Concentración total de amonio en el efluente

 VMEDIO = Volumen del medio filtrante en m3

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La tasa de nitrificación por área, se calcula dividiendo entre el área superficial específica el VTR del
filtro, para obtener la tasa de nitrificación con respecto al área, el cual indica los gramos de NAT
removidos por metro cuadrado de medio. Otra forma de medir la remoción de nitrógeno es de
forma porcentual, el cual se determina dividiendo el cambio en la concentración de amonio en el
filtro entre la concentración inicial del mismo en el influente (Pfeiffer y Wills, 2011).

Antecedentes

Los sistemas acuícolas recirculados han sido desarrollados desde hace más de cuarenta años. La
ingeniería en éste tipo de sistemas, ha sido ampliamente desarrollada por Timmons y
colaboradores desde 1992.

Colt y colaboradores (2006) reportan estándares para el diseño y evaluación de estudios de

eficiencia de biofiltración, aplicados en acuicultura, marca los parámetros especiales de diseño de
sistemas recirculados. De forma similar, Rusten y colaboradores (2006) proporcionan datos de
operación y parámetros de diseño para el soporte comercial Kaldnes® k1 en reactores MBBR,
reportando la eficiencia para aplicaciones en acuicultura en cultivos de salmón, trucha y rodaballo,
reportando valores aceptables de remoción y VTR como un datos de diseño y control en el
sistema. Terjesen y colaboradores (2013) en un estudio de diseño para el cultivo de salmón ,
utilizando un sistema RAS, evalúa el diseño y operación de un sistema bajo ciertos parámetros,
como diferentes cargas de alimentación, comparando las condiciones de diseño, encontrando que
el diseño preliminar para la producción de nitrógeno amoniacal se encuentra sobre estimado.

Estudios de biopelícula relacionados con tratamiento de aguas crudas para potabilización pueden
ser comparables a sistemas acuícolas, debido al bajo contenido de N-NH 3 que se tiene en los
efluentes. Akker y colaboradores (2011) utilizan como criterio para evaluación del desempeño de
la biomasa, la composición y estructura de biopelículas nitrificantes en un filtro percolador,
utilizando cargas orgánicas crecientes y ligando éste parámetro con su funcionalidad y
competencia entre bacterias autótrofas y heterótrofas.

De forma similar, Bassin y colaboradores (2012) estudian el efecto de diferentes condiciones

operacionales para promover la nitrificación en sistemas de tratamiento, relacionando
negativamente la concentración de DQO, con el contenido de polisacáridos y proteínas,
fraccionando la biopelícula, utilizando éstos como criterio de desarrollo y decaimiento de biomasa.

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Zhang y colaboradores (2013) caracterizan por varias técnicas la biopelícula formada en reactores
de lecho móvil, para tratamiento de agua residual cruda, obteniendo relaciones lineales de
componentes de la biopelícula (polisacáridos, proteínas, ácidos húmicos, sólidos volátiles) con las
tasas de nitrificación en el reactor, especificando la factibilidad de establecer éstos datos con la
determinación del estado de la biomasa y el estado de operación de un sistema.

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 MATERIALES Y

3 MATERIALES Y MÉTODOS

En el presente capítulo se describirá los materiales y se señalan los métodos analíticos que fueron
utilizados para llevar a cabo la parte experimental. Además de describirse la metodología utilizada
para llegar al objetivo planteado anteriormente, como base para la obtención de resultados
descritos en el capítulo 4 de este documento. El esquema general de la metodología planteada se
muestra por medio de un diagrama a continuación (Figura 3.1).

3.1 ANÁLISIS PRELIMINARES 3.1.1Evaluaciónpreliminardeunsistemade recirculación acoplado a un efluente

3.2.2 Ensayos de biodegradabilidad del sustrato

3.2 REINGENIERÍA DEL REACTOR

3.2.1 Modificaciones al sistema
3.3 SEGUIMIENTO DE LA OPERACIÓN DEL MBBR
3.3.1 Análisis de tasas de conversión
3.2.2 Preinoculación
3.3.2 Análisis de la composición

3.4 ANÁLISIS DE3.1

Figura DATOS
Diagrama de flujo3.4.1 Análisis de datos
correspondiente y correlación
al diseño de variables
experimental

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Evaluación preliminar del sistema de tratamiento actual

3.1.1 Análisis de la eficiencia del biofiltro de lecho sumergido

a) Cultivo acuícola

La granja acuícola del laboratorio de Biología Acuática de la UMSNH cuenta con un sistema
externo y un sistema interno. El primer paso fue realizar una evaluación de la eficiencia del
sistema de tratamiento de agua (Viveros et al., 2013) El efluente proveniente del sistema externo,
el cual consta de 15 tanques acuícolas de cultivo de (Oreochromis niloticus) en variedades de
hembras Stirling, supermachos, hembras de chitralada y supermacho Stirling, con densidades
desde 1.25 hasta 20 peces/m 3 (0.875 a 14 kg/m3). El cultivo se encuentra acoplado a un sistema de
recirculación cuyo tratamiento era por medio de biofiltración utilizando un lecho sumergido. Los
tanques iniciaron su operación un año antes de la evaluación del biofiltro y operan con una tasa de
recambio promedio de 2% del volumen de agua por día.

b) Biofiltro

El filtro biológico (Figura 3.2) recibe el efluente con un flujo de 3.2 L/s. Para su estudio, el
filtro ha sido separado en 3 etapas, en cada una de las cuales tiene lecho sumergido, como se
muestra en la figura.

Figura 3.2 Sistema de recirculación acoplado al sistema externo de la granja acuícola de la UMSNH

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c) Operación del biofiltro

El filtro opera en condiciones aerobias, con un TRH de 49.2 min. El influente llega con
concentraciones de 7 mg/L de oxígeno disuelto. La temperatura no estaba controlada y oscila
entre 15.3 y 18.4°C. El pH tiene una media de 7.2±0.5. El medio filtrante para el sistema de
recirculación es grava de tezontle, con diámetro medio de partícula de ¾’’. Este se encuentra
empacado en bolsas de red plástica, sumergidas en cada una de las etapas del filtro (Tabla 3.1).

Tabla 3.1 Características del material de soporte utilizado en el biofiltro de lecho sumergido
(Viveros, 2013)

Material de soporte
Material Tezontle
Diámetro de partícula ¾’’
Área superficial 2375 m2
Volumen aparente 0.25 m3/m3
Densidad de área superficial 250 m2/m3

d) Análisis de remoción

Con el fin de determinar la eficiencia de remoción de contaminantes por medio del biofiltro, se
realizó la evaluación de diferentes parámetros de calidad del agua en cuatro puntos del reactor,
correspondientes a la entrada de efluente, punto medio de la etapa 1, punto medio de la etapa 2
y punto medio de la etapa 3. Los parámetros evaluados corresponden a demanda química de
oxígeno (DQO), sólidos suspendidos totales (SST), nitrógeno amoniacal total (NAT), nitrógeno de
nitratos (N-NO3-), oxígeno disuelto y temperatura. Se toman muestras dos veces por semana por
un periodo de dos meses, por los métodos descritos en la tabla 3.2.

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Tabla 3.2 Métodos de análisis utilizados en el estudio

Parámetro Método Norma

Temperatura Termómetro integrado a la sonda de
NMX-AA-007-SCFI-2000
determinación de oxígeno disuelto
OD Medición amperométrica. Sonda de
NMX-AA-012-SCFI-2001
determinación de oxígeno disuelto.

DQO Método de digestión en el reactor NMX-AA-030-SCFI-2001

NAT Método de salicilato
-
N-NO 3
Método de reducción de cadmio. NMX-AA-079-SCFI-2001
SST Método fotométrico NMX-AA-034-SCFI-2001

En la tabla 3.3 se muestra la caracterización por unidad de área en el filtro y tanto las cargas
orgánicas como las cargas amoniacales de trabajo.

Tabla 3.3 Características del operación del biofiltro por etapa (Viveros, 2013)

Etapa Volumen útil Área Carga orgánica Carga

del de cada etapa superficial carbonácea orgánica amoniacal
3 2
biofiltro (m ) (m ) (gDQO/m2∙d) (mgN-NH4/m2∙d)
E1 3.86 965 11 37
E2 3.74 937 10 39
E3 1.89 473 23 77

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3.1.3 Análisis de biodegradabilidad de sustrato

El segundo paso fue analizar la biodegradabilidad del efluente acuícola (Cázares y Orantes, 2014),
con objeto de evaluar las cargas orgánicas más convenientes para la operación del sistema y poder
determinar las relaciones C/N, basados en la materia orgánica biodegradable, en las condiciones
de operación de los reactores en el laboratorio.

a) Efluente acuícola

Se utilizó el efluente proveniente del sistema externo de la granja acuícola, en el cual se tenía
cultivo de tilapia, ubicado en el laboratorio de biología acuática de la UMSNH, mismo que fue
descrito en el punto 7.1.

b) Rectores batch

Se utilizaron 3 reactores de forma ovalada de acrílico translúcido (Figura 3.3), con volumen de
operación de 10 L, con un orificio que permite la entrada de una manguera difusora de aire, para
suministrar el oxígeno necesario para la degradación de la materia orgánica por las bacterias y
mantener al menos una concentración de 2mg/L de oxígeno disuelto, y una válvula para la toma
de muestras de la suspensión, que se mantenía completamente mezclada.

Figura 3.3 Reactores batch para análisis de biodegradabilidad

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c) Ensayos de biodegradabilidad

La experimentación se llevó a cabo para determinar la biodegradabilidad de sustrato por bacterias

bajo diferentes condiciones de carga orgánica. Se realizó un ensayo de degradación basado en la
demanda química total y de manda química de la fracción soluble (DQO). La muestra de agua se
inoculó con una población bacteriana proveniente de la planta de tratamiento de agua residual en
funcionamiento denominada “Las garzas” de la ciudad de Pátzcuaro Michoacán. Se seleccionó esta
biomasa, para garantizar que la biomasa inoculada se encontraba activa y estabilizada, con
posibilidad de degradar sustratos mixtos y heterogéneos. La primera corrida experimental se llevó
a cabo alimentando el reactor batch con efluente acuícola, sin la adición de sustrato exógeno. En
las siguientes corridas se utilizó sustrato exógeno de acuerdo a la tabla 3.4. A partir de la segunda
corrida, se utilizó una fuente de carbono exógena completamente soluble y fácilmente
biodegradable (i.e. ácido acético), a fin de ajustar las cargas orgánicas.

Cada corrida experimental tuvo una duración de 120 h y en todos los casos se ajustó el pH a 7 ±
0.2 por medio de la adición de ácido sulfúrico 1N. La evaluación de los parámetros indicados se
realizó cada hora durante la fase exógena esperada (aproximadamente 6 horas) y en la fase
endógena el periodo de muestreo se realizó cada 24 h, hasta el término de cada corrida.

Tabla 3.4.Corridas en reactores batch

Concentración Volumen de
Corrida Relación S0/X0 inicial de DQO inicial sustrato
experimental mgDQO / mgSSV biomasa (mgDQO/L) exógeno
(mgSSV/L) utilizado (mL)
I 0.05 750 84 0
II 0.1 800 75 0.5
III 0.3 825 118 2.95
IV 0.5 1150 101 6.37
V 0.7 1100 115 9.35

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Reingeniería del reactor sistema MBBR

El trabajo experimental se llevó a cabo en un reactor de lecho móvil (MBBR), el cual implementado
a partir de la modificación del reactor de lecho sumergido, con material de soporte pétreo, para
transformarlo en un reactor de lecho móvil, con soporte plástico. Se transformó, dado que se
reportan mayores eficiencias para este tipo de reactores y, finalmente se evaluó su desempeño, su
cinética de remoción y la actividad de biopelícula.

El sistema de tratamiento consiste en una instalación de concreto con volumen total de 9.12 m 3,
dividido en cinco etapas con las mismas dimensiones como se especifica en la tabla 3.5.

Tabla 3.5. Dimensiones del sistema de tratamiento de agua en el RAS

H h L B V
Etapa (m) (m) (m) (m) (m3)
1 1.05 0.76 1.20 2.00 1.82
2 1.05 0.76 1.20 2.00 1.82
3 1.05 0.76 1.20 2.00 1.82
4 1.05 0.76 1.20 2.00 1.82
5 1.05 0.76 1.20 2.00 1.82

3.1.4 Modificaciones al sistema

Para el rediseño del reactor, se tomaron en cuenta características de la alimentación de peces

(porcentaje de proteína y frecuencia de alimentación), las características del efluente del RAS y la
cinética bacteriana. La adecuación fue realizada de acuerdo a la metodología de diseño de
Timmons (2010); (Los detalles de diseño se presentan en el anexo A).

La reingeniería del sistema de tratamiento incluyó no solo la modificación del proceso biológico,
sino de todo el sistema modificando el tren de tratamiento del efluente (Figura 3.4). Se incluyeron
los siguientes procesos: (i) una etapa de separación, por medio de filtración con una malla con
diámetro de poro de 100 m, para una remoción parcial de sólidos suspendidos, (ii) el proceso

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biológico, donde se adaptó para usarse como reactor de lecho móvil; se colocó material de
soporte tipo K1 de Kaldnes® con volumen de material variable, según la carga amoniacal (Tabla
3.8). En el reactor biológico se instaló un sistema de aireación, por medio de cuatro difusores de
burbuja fina de 9’’ de diámetro de la marca FlexAir®, según los requerimientos de diseño. El flujo
de aire se determinó considerando (i) suministrar el oxígeno necesario para el crecimiento de los
microorganismos, (ii) garantizar una mezcla correcta del material de soporte y evitar zonas
muertas y (iii) evitar fuerzas cortantes demasiado altas, que pudieran inducir un desprendimiento
de la biopelícula en el material de soporte. Posteriormente se instaló (iii) otra etapa de separación,
para realizar la función de un sedimentador secundario y, para finalizar (iv) se instaló un cárcamo
de bombeo que envía el efluente tratado al sistema de cultivo (Figura 3.5).

REACTO CARCAMO
FILTRACION 1 SEDIMENTADO
R Figura 3.4 Tren de tratamiento DE
R
El medio de soporte consiste en elementos de polietileno Kaldnes® K1, con área superficial
específica de 500 m2/m3 (Tabla 2.6).

Figura 3.5 Fotografía del reactor en la que se aprecia el sistema de tratamiento.

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3.1.5 Preinoculación

Con objeto de preparar y permitir un mejor desarrollo de la biopelícula del reactor de lecho móvil
se llevo a cabo un proceso de preinoculación, antes de colocar el material de soporte ya
colonizado en el reactor biológico. Inicialmente se preinoculó durante un periodo de 13 semanas,
un volumen aparente de 0.2 m3 de material de soporte Kaldnes® K1.

Para inocular se alimentó con una solución de sacarosa, nitrógeno como urea y fósforo como
fosfato de amonio dibásico, utilizando una relación C/N/P inicial de 150/15/1 suministrando una
carga orgánica de 1 g DQO/m2·d (Rusten et al., 2006) ajustando el pH entre 7 y 8 (Hoang et al.,
2013) por medio de la adición de HCl 0.1N o NaOH 1N, según el caso. La temperatura no fue
controlada durante ésta etapa experimental. Posteriormente se fue modificando la relación C/N
en tres etapas: 1) C/N = 10; 2) C/N = 5; 3) C/N = 0. Esta modificación se realizó con el objetivo de
colonizar inicialmente con bacterias heterótrofas e ir gradualmente poniendo condiciones apra
promover el crecimiento de bacterias nitrificantes en la biopelícula formada (Anexo B).

Seguimiento de la operación del MBBR

3.1.6 Cultivo de peces

El cultivo acuícola del sistema interno del Laboratorio de Biología Acuática, consta de 4 tanques
con volumen de producción de 5.4 m 3 y 3 tanques de 4m3. En este estudio se utilizó el efluente
proveniente de un tanque de volumen de 5.4 m 3 con cultivos de supermachos tilapia (Orechromis
niloticus), con una densidad de peces de 35 kg/m 3. El estanque contenía alrededor de 323 peces
durante el periodo de estudio, con tallas entre 300 y 800 g. Los peces fueron alimentados 3 veces
por día, con un alimento comercial (pellets de 7.5mm, NUTRIPEC®) con un contenido de proteína
del 25% (Timmons y Ebeling, 2010). Éstas son consideradas como condiciones de cultivo intensivo.
Para minimizar la cantidad de alimento no comido, se alimentó a saciedad, obteniendo una media
alimentación de aproximadamente un 1.43% de la biomasa de peces.

Los estanques de cultivo se encuentran a flujo continuo y, dado que la alimentación es

intermitente, se consideraron para efecto de los cálculos los valores promedio de contaminantes.
Durante el periodo de estudio de 112 días, basadas en condiciones de estado estable definidas
como: tasas constantes de alimentación durante por lo menos durante 14d; periodo de
estabilización del metabolismo de los peces, de las concentraciones en el sistema y de adaptación

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 3

 MATERIALES Y

de los microorganismos y, posteriormente se mantuvieron concentraciones relativamente estables

de N-NH +4 durante por lo menos durante 7d; por lo que la duración de cada corrida abarcó un
tiempo de 3 semanas. De forma paralela, el tiempo de retención celular teórico considerado para
la duplicación de las bacterias nitrificantes es de 7d (Metcalf y Eddy, 2003), por lo que éste lapso
corresponde a 3 tiempos de retención celular. El cambio en condiciones de operación para
modificar la siguiente carga amoniacal se llevó a cabo por medio del ajuste del volumen de
material de soporte, reduciéndo su volumen de llenado, con objeto de evitar tener que esperar
mayores tiempos de estabilización de la biopelícula adicionada.

3.1.7 Operación

El tratamiento biológico se realizó con temperatura controlada a 25°C, dado que se acondicionó
para tener esta temperatura en los tanques de cultivo y favorecer el desarrollo de los peces. Se
suministró aire de forma continua, verificando que siempre se mantuviera en el reactor una
concentración mayor a 2 mg/L de oxígeno disuelto.

Diseño experimental

Se llevaron a cabo cinco corridas experimentales, con el objetivo de estudiar el comportamiento

biológico en el reactor bajo diferentes condiciones de carga amoniacal. Algunos autores reportan
cargas de trabajo que oscilen entre 0 y 0.4 g N-NH4/m2.d debido a la concentración de nitrógeno
alcanzada en el tanque de cultivo (Tabla 3.7).

Tabla 3.6 Cargas de trabajo en sistemas MBBR para acuicultura

Influente Carga
Autor
(mgN-NH4/L) (mgN-NH4/m2·d)
Drennan et al. (2006) 15 1
Rusten et al. (2006) 0.63 0 – 450
Terjesen et al. (2006) 0.31- 0.62 90 – 180
Guerdat et al. (2010) 0.69 1014
Pfeiffer y Wills (2011) 0.9 - 1.49 480 – 820
Zhang, et al. (2013) 1-2 136 - 455

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 MATERIALES Y

Las cargas de trabajo elegidas (Tabla 3.8), se encuentran cerca de los intervalos reportados, pero
adicionalmente, para definir estas cargas, se tomaron en cuenta los resultados de las pruebas de
biodegradabilidad de la materia orgánica previamente realizados (Subcapítulo 3.3.3). Las cargas
amoniacales se calcularon en función de la densidad de peces en el estanque y la producción de
NAT según la metodología de Timmons (Timmons y Ebeling, 2010). La temperatura se mantendrá
con una media de 26°C (condición de salida de los estanques). Cabe notar que se trabajará con
una densidad de peces constante y el ajuste se realizará modificando la cantidad de material de
soporte en la etapa biológica.

Tabla 3.7. Protocolo experimental de corridas en reactor MBBR

Condición Densidad Producción NAT Vol de material Carga

de cultivo Q N-NH4 teórico de soporte amoniacal
experimental
(kg/m3) (L/s) (g/d) (mg/L) (%) (mg /m2·d)
1 50% 190
2 45% 210
3 35 1 8.69 1.01 40% 240
4 35% 270
5 30% 320
3
En todas las condiciones experimentales se trabajó con un volumen útil de estanque de 5.4 m , densidad de cultivo de
peces de 35 kg/m3.

3.1.8 Análisis de las tasas de remoción

Con el objetivo de determinar las tasas de conversión de nutrientes en el reactor modificado, se

realizaron las determinaciones de los parámetros de calidad del agua en los puntos de entrada y
salida del tratamiento biológico. Se analizó la demanda química de oxígeno total (DQO Tot) y soluble
(DQOSol), sólidos suspendidos totales (SST), sólidos suspendidos volátiles (SSV), nitrógeno

amoniacal total (NAT), nitrógeno de nitratos (N-NO 3-), nitrógeno de nitritos (N-NO2-), nitrógeno
total (NT), temperatura (T), pH y oxígeno disuelto (OD) (Tabla 3.9). Se tomaron 3 muestras en cada
condición estabilizada.

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 MATERIALES Y

Tabla 3.8 Métodos de análisis de calidad del agua utilizados en este estudio

Parámetro Método Normas o

procedimientos de referencia
Temperatura Termómetro integrado a la
sonda YSI 125 Modelo 55-25 FT NMX-AA-007-SCFI-2000
OD Medición amperométrica.
Sonda sonda YSI 125 Modelo 55-25 FT NMX-AA-012-SCFI-2001
Thermo Scientific,
pH
Potenciómetro Orion Star AZ11

DQO Método de digestión cerradaa NMX-AA-030-SCFI-2001

NAT Método de salicilato a

-
N-NO 3
Método de reducción de cadmio a NMX-AA-079-SCFI-2001

-
N-NO 2
Método de diazotación a

NT Método de digestión con persulfato a

SST Gravimetría
APHA - AWWA – WPCF, 1992
Métodos normalizados
SSV Gravimetría
APHA - AWWA – WPCF, 1992
a
Métodos normalizados
Espectrofotómetro Hach DR 2800

3.1.8.1 Tasas de nitrificación

La tasa volumétrica de nitrificación, definida como la cantidad de NAT convertida a nitritos por
unidad de volumen de lecho, se calcula por medio de la diferencia de concentraciones de NAT en
la entrada y salida del filtro. Se utilizará la siguiente ecuación (Guerdat et al., 2010):

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 MATERIALES Y

𝑁𝐴𝑇𝐼 − 𝑁𝐴𝑇𝐸
𝑉𝑇𝑅 = 1.44(𝑄𝑓 )
�
𝑚

Donde:

VTR = Tasa volumétrica de nitrificación (grN-NH4/m3 d)

Qf = es el flujo de entrada del efluente al filtro (L min-
1)
Vm = Volumen total de material de soporte no expandido (m3)
NATI y NATE = Concentración de NAT en el influente y efluente respectivamente (g/m3)

Existe una relación en base al área superficial, denominada tasa de nitrificación por área ATR (grN-

NH4/m2.d) la cual se calcula como sigue:

1
𝐴𝑇𝑅 = 𝑉𝑇𝑅 ( )
Á𝑟𝑒𝑎 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐í𝑓𝑖𝑐𝑎

Donde el área superficial específica para el material de soporte Kaldnes® k1 es de 500 m2/m3

3.1.9 Análisis de la composición de la biomasa

La biopelícula fue analizada cuantificando: sólidos totales en biopelícula (ST bp), sólidos volátiles
(SVbp), contenido de proteína (PN) y contenido de polisacáridos (PS).

Para el análisis de sólidos totales y volátiles en la biopelícula se desprendió la biomasa del material
de soporte, por medio de un baño ultrasónico por 10 minutos (Hamilton et al., 2003), utilizando
como medio de dilución agua destilada. Esto fue realizado por medio de un sonicador Branson
modelo 2510 (117V, 40kHz), tomando 10 piezas de material y bajo diluciones adecuadas.
Posteriormente se determinó el contenido de sólidos totales y volátiles de acuerdo a los métodos
normalizados (Tabla 3.9). Se determinó la densidad de biomasa por unidad de área superficial
(Characklis y Marshall, 1989).

La determinación de polisacáridos se realizó utilizando la metodología de Dubois (Dubois et al.,

1956), y según la adaptación propuesta por Akker et al. (2011), utilizando 1ml de muestra
obtenida por sonicación, adicionando 1ml de fenol al 5% y 5 ml de ácido sulfúrico concentrado,

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hasta la formación de un color estable. La determinación de polisacáridos se determinó utilizando
una curva de calibración utilizando glucosa como estándar.

Para el análisis de proteínas, se extrajeron los sólidos de la biopelícula, de un volumen apropiado

(i.e. volumen aparente de 100mL) de material de soporte Kaldnes®, con objeto de obtener al
menos 0.1g de biomasa, por medio de sonicación. Posteriormente se sometió a secado a una
temperatura de 110±5 °C, durante 1h. La biomasa seca fue almacenada en tubos de ensayo auna
temperatura de -10°C hasta la realización del análisis. La determinación de proteína se realizó
utilizando un autoanalizador LECO® Modelo FP528. Este sistema se basa en la determinación de
nitrógeno total por el método de Dumas, para el cual se utilizan 0.1 g de muestra y el contenido de
proteína es relacionado por medio de un factor (i.e. 6.25) que permite determinar el contenido de
nitrógeno, con base en los métodos normalizados (APHA, 1992).

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 RESULTADOS Y

4 RESULTADOS Y DISCUSIÓN

4.1 Análisis preliminares

4.1.1 Evaluación preliminar de biofiltro en operación

La evaluación de la operación del sistema de recirculación se realizó con el objetivo de verificar el

funcionamiento del filtro bajo las condiciones previas. La remoción de sólidos alcanza sólo un 23%.
La remoción de DQO alcanza un máximo de 23%, sin embargo en algunos casos no se observó
ninguna remoción y la media fue de tan sólo 0.72% (Tabla 4.1). Las concentraciones de carbono
son muy bajas si son comparadas con un proceso de tratamiento similar en una planta de
tratamiento de aguas residuales.

Tabla 4.1 Resultados de la evaluación de parámetros de calidad del agua para efluente acuícola en
el filtro sumergido.

Parámetros Media Máxima Mínima Remoción (%)

DQOTot (mg/L) 55.60 82 40 0.72
NAT (mg/L) 0.17 0.29 0.12 - 4.52
-
N-NO3 (mg/L) 0.72 0.9 0.5 - 3.23
SST (mg/L) 3 6 1 23.83

El nitrógeno amoniacal es el principal contaminante a remover. Se estimó una media de remoción

negativa, probablemente debido a acumulación o a una amonificación del nitrógeno orgánico
proveniente del alimento de los peces. Las concentraciones en el reactor se encuentran con una
media de 0.17 mg/L y 0.18 mg/L en la entrada y salida, respectivamente; cabe notar que a pesar
de no tener ninguna remoción, las concentraciones encontradas no resultan tóxicas para los peces
en el cultivo. Los niveles de oxígeno disuelto en la entrada encuentran en una media de 7 mg/L y a
la salida en un 4.75 mg/L, lo que representa un consumo del 32%. La temperatura tuvo un
descenso desde una media de 18.4°C en el inicio del periodo de análisis, hasta una media de
16.08°C al finalizar el tiempo de estudio. Estos resultados muestran que el sistema en general no
está removiendo contaminantes y, no obstante que en el sistema original no representaban
ningún problema, al momento de implementar la recirculación completa sí podrían alcanzarse
concentraciones tóxicas para los peces, por lo que resulta necesario modificar el sistema de
tratamiento de agua.

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 RESULTADOS Y

4.1.2 Biodegradabilidad del efluente acuícola

En los resultados de puede observarse que, en todas las condiciones experimentales, las
concentraciones de DQO residual, después de la biodegradación, fueron menores a loas 30 mg/L.
En todas las cargas orgánicas se presentaron dos etapas: primero, la fase exógena, en la cual la
totalidad de sustrato fue degradado y, posteriormente una fase endógena, en la cual se tiene un
consumo de productos de reserva de energía, dado que se tenía una suspensión en condiciones de
carencia de sustrato (Lobos et al., 2005). También se observó un comportamiento diferenciado
entre las S0/X0 < 0.5 kgDQO/kgSSV. la fase exógena duró menos de 10h, mientras que para S 0/X0 > 0.5
kgDQO/kgSSV la fase exógena duró hasta 55h.

500 Fase Fase Fase Fase

450 exógena 0.1 exógena 0.3 exógena 0.5 exógena 0.7
400 Fase
350 exógena 0.3 300
250
200
150
DQOSol

100
50
0
0102030405060708090100 110 120

Tiempo (h)
S/X=0.05 S/X = 0.1 S/X = 0.3 S/X = 0.5 S/X = 0.7

Figura 4.1. Perfil de remoción de DQO

Los resultados muestran que en relaciones S0/X0 de 0.05, 0.1 y 0.3, se observa una tendencia lineal
en la fase exógena. En estos casos puede observarse un aumento en la velocidad de crecimiento
celular (rs) al aumentar la carga orgánica. Mientras que en las dos cargas mayores se observa que
hubo un retardo al inicio de la fase degradativa, que implica que las bacterias tuvieron necesidad
de adaptarse a las nuevas condiciones de operación, posteriormente incrementan sus velocidades,
aunque nunca alcanzan las velocidades alcanzadas en la carga orgánica S 0/X0 = 0.3 kgDQO/kgSSV
(Figura 4.2).

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 RESULTADOS Y

18
16
14
12
10
8
6
4
2
rs

0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8

S0/X0 (mgDQO/mgSSV)

Figura 4.2 Velocidad de consumo de sustrato

en los experimentos de degradabilidad del efluente acuícola

Si analizamos la segunda fase, se puede observar que, en la corrida experimental sin cosustrato
S0/X0 = 0.0.05 kgDQO/kgSSV, al final de la fase endógena se logra alcanzar una DQO menor que la
DQO0, lo cual revela que sí es posible degradar el efluente acuícola, sin la necesidad de una adición
de una fuente de carbono complementaria, como cosustrato, sin embargo la velocidad de
degradación resulta la más baja (Figura 4.2) y, aún en la fase endógena hay una disminución de la
concentración de DQOSol, lo cual implica que sigue habiendo una degradación de los compuestos
orgánicos solubles lentamente biodegradables, es decir, los productos microbianos solubles (SMP)
y la fracción más lentamente biodegradable del efluente acuícola. Con las cargas orgánicas S0/X0 =
0.1 y 0.3 kgDQO/kgSSV, también se logran alcanzar DQO Sol inferiores a la DQO0, lo cual indica que en
estas condiciones de operación también es posible degradar el efluente acuícola en la fase
exógena y se alcanzan velocidades más altas de degradación (Figura 4.2).

Por el contrario, en las cargas orgánicas más altas, no se alcanzan a obtener concentraciones de
DQOSol inferiores a la DQO0, lo que implica que los residuos metabólicos de las bacterias persisten
en forma soluble en el reactor y por lo tanto no es conveniente usar estas condiciones de
operación cuando se va a tratar este efluente acuícola.

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 RESULTADOS Y

El coeficiente de decaimiento kd se incrementa al aumentar la carga orgánica (Figura 4.3), lo que

podría explicarse por la degradación de productos de reserva de energía que fueron sintentizados,
durante la fase exógena, en las cargas orgánicas más bajas y que hacen que haya una lenta
velocidad de decaimiento. Estas condiciones de operación resultarían más favorables ya que con
menores tasas de decaimiento se va a mantener una mayor cantidad de biomasa en el reactor
biológico. Además, si se tienen lentas velocidades de degradación el incremento en la DQOSol,
podría deberse a un fenómeno de lisis celular que se presenta en condiciones de alta relación C/N
(Zielinska et al., 2012).

4
k

1
0 0.2 0.4 0.6 0.8
0 S/X
Figura 4.3. Coeficiente de decaimiento en corridas experimentales

4.2 Seguimiento de la operación del MBBR

4.2.1 Cultivo de peces

Para obtener concentraciones de contaminantes iguales al inicio de cada corrida experimental, se

hicieron biometrías en cada cambio de condición para ajustar los parámetros de biomasa y
densidad de cultivo (Figura 4.4). Se puede observar que el consumo de alimento de los peces se
alcanzaba a regularizar antes de la primer semana después de cada biometría, lo cual en principio
servía para garantizar la uniformidad de en las concentraciones del efluente acuícola, de acuerdo
con las condiciones de diseño planteadas. La alimentación fue realizada a un porcentaje de 1.43%
el peso, lo que corresponde a un peso de aproximadamente 3kg/d (Figura 4.4). Este porcentaje
corresponde a saciedad y fue reducido, respecto al 2% equivalente al peso del animal considerado
inicialmente, según recomendaciones de Timmons, (2010), para evitar la acumulación de alimento
no comido.

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 RESULTADOS Y

651.21 mg /m2 d56.25 mgNAT/m2 d64.01 mgNAT/m2 d 75.68 mgNAT /m2 d 80.94 mgNAT /m2 d

3
Alimento

0 0 20 40 60 80 100
Tiempo de experimentación (d)

Figura 4.3 Tasa de alimentación proporcionada a los peces durante el periodo de estudio

Por otro lado, los ajustes practicados al cultivo, por biometría, buscaban lograr condiciones
iniciales similares en cada corrida experimental, para garantizar la uniformidad en el cultivo. Se
puede apreciar que únicamente en la primera carga se tuvo un número ligeramente superior, que
se refleja también en un mayor incremento en la densidad alcanzada al final de la corrida
experimental, sin embargo en ningún caso se tuvo una variación entre las respectivas densidades
superior al 10% (Figura 4.5).

60 400
50 350
40 300
30 250
Número de

20 200
Densidad

10 150
0 100
50
0

020406080100
Carga amoniacal (mgNAT/m2d)

Densidad inicial Densidad alcanzada No. Peces

Figura 4.4. Relación de densidad y número de peces por corrida experimental

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 RESULTADOS Y

4.2.2 Seguimiento del reactor

Se operó el reactor para tratamiento del efluente acuícola por un periodo de 112d, durante el cual
el sistema fue alimentado de forma continua con el agua residual proveniente del cultivo acuícola
en recirculación, cuyas densidades se mantuvieron uniformes (Figura 4.5). También se presentan
los valores experimentales de los parámetros fisicoquímicos, con objeto de analizar las
condiciones fisicoquímicas en las que se encontraba el reactor biológico.

4.2.2.1 Temperatura y pH

La temperatura del agua de cultivo fue controlada a 26°C. Sin embargo, el sistema de tratamiento
se encuentra en la parte del laboratorio que se encuentra a la intemperie, y por lo tanto la
temperatura del agua en el reactor es afectada por la temperatura ambiente. Es importante
resaltar éste hecho ya que la temperatura afecta solubilidad del oxígeno disuelto en el tanque y
ésta a su vez, afecta la actividad biológica. En la nitrificación, una disminución de 10°C resulta en la
disminución de la tasa de remoción del 50% (Timmons y Ebeling, 2010). Sin embargo, la
temperatura no mostró descensos importantes, se tuvo una temperatura media y desviación
estándar respectivamente de 25.3 ± 1.2 °C y en todos los casos se mantuvo la temeratura arriba de
los 21 °C (Figura 4.6).

14 35
51.21 56.25 64.01 75.68 80.94
mgNAT/m2 d mgNAT /m2 d mgNAT/m2 d mgNAT /m2 d mgNAT /m2 d
12 30

10 25

8 20
Temperatura

6 15
p

4 10

2 5

0 0
030 60 90
Días de experimentación

pHTemperatura

Figura 4.5 pH y temperatura en el reactor de lecho móvil, durante la experimentación

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 RESULTADOS Y

El pH, no obstante que no se controló, siempre se mantuvo muy estable con una media y
desviación estándar de 7.9 ± 0.20 y respectivamente (Figura 4.6) y, todos los valores se
encontraron en un rango de entre 7.3 y 8.32 en el periodo de estudio. Diversos estudios sugieren
que la actividad de bacterias nitrificantes se presenta con valores entre 6 y 9, con un rango óptimo
para nitrificación entre 7.2 y 7.8 (Timmons y Ebeling, 2010), que prácticamente coincide con el
rango observado en los datos experimentales (Figura 4.6). Por otro lado, el pH cercano a la
neutralidad es favorable al cultivo de peces. Cabe destacar que la proporción de nitrógeno
amoniacal en forma no ionizada (N-NH 3) depende de este valor. Para éste experimento y bajo las
condiciones de operación utilizadas, se estima que el 4.3% del nitrógeno amoniacal se encuentra
como N-NH3 (Timmons y Ebeling, 2010), lo que corresponde a una concentración estimada de

0.012 mg/L, cifra menor al valor tóxico reportado para tilapias (0.02 mg/L) (Beveridge y
McAndrew, 2000).

4.2.2.2 Oxígeno disuelto

En este caso, el suministro de aire se relaciona con la turbulencia, y es importante encontrar un

equilibrio entre agitación del material de soporte, que debe mantenerse completamente agitado,
pero sin someterse a fuerzas cortantes extremas, ya que se podría ocasionar desprendimiento de
la biopelícula (Orantes, 2001). En ese sentido, se buscó el flujo de aire mínimo que garantizara la
agitación completa del material de soporte. El oxígeno suministrado también aporta el oxígeno
necesario para la actividad metabólica de las bacterias, tanto heterótrofa como autótrofa. Por tal
motivo, resultaba importante medir el oxígeno disuelto todos los días en el reactor. La media y
desviación estándar obtenidas en estas determinaciones fueron de 4.02 ± 0.59 mg/L
respectivamente (Figura 4.7). En todos los casos, éste parámetro se mantuvo muy por arriba de los
2mg/L, requeridos para mantener altas tasas de nitrificación (Timmons y Ebeling, 2010; Chen et
al., 2006).

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 RESULTADOS Y

10

9 51.21 56.25 64.01 75.6880.94

mgm2
N-NH4d mgN-NH4 m2 d mgN-NH4 m2 d mgN-NH4 m2 dmgN-NH4 m2 d
8
OD en el reactor de lecho móvil

0
0 20 40 60 80 100
Tiempo de experimentación (d)

Figura 4.6 Concentraciones de OD en el reactor de lecho móvil durante la experimentación

4.2.3 Remoción de N-NH4

La concentración de nitrógeno amoniacal en la entrada del sistema, es considerado el factor de

diseño más importante para un sistema de tratamiento MBBR. La remoción de nitrógeno
amoniacal de un sistema se encuentra relacionada con la presencia de microorganismos capaces
de transformarlo en compuestos más oxidados. Durante 112 días, se estudiaron las tasas de
remoción de nitrógeno amoniacal total en el sistema MBBR, como ATR, bajo cinco condiciones de
carga amoniacal, medidas como mgN-NH4/m2d. Estas cargas se estimaron con base en la
concentración de NAT alcanzada después del periodo de estabilización de 14 d, correspondiente a
dos tiempos de retención celular teóricos para bacterias nitrificantes (Metcalf y Eddy, 2014). Los
resultados obtenidos se muestran en la Tabla 4.2. Cabe resaltar la dificultad de conseguir
condiciones estables durante la experimentación, debido a diferentes factores como el
comportamiento de peces en el cultivo, alimentación después de periodos de estrés, condiciones
climáticas, entre otras.

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 5

 RESULTADOS Y

Tabla 4.2 Cargas experimentales probadas en la experimentación

Material de soporte de Carga amoniacal Carga amoniacal

Corrida BP en el tanque teórica
real
experimental
% (mgN-NH4+/m2·d) (mgN-NH4+/m2·d)
1 50 151 51.21
2 45 168 56.25
3 40 189 64.01
4 35 216 75.68
5 30 252 80.94

Puede observarse que en todos los casos, las cargas amoniacales experimentales fueron
considerablemente menores a las concentraciones teóricas, estimadas con base en la metodología
de diseño recomendada para este tipo de sistemas (Timons, 2010). Lo anterior puede deberse al
bajo porcentaje de proteína que contiene el alimento utilizado y a la falta de asimilación por parte
de los peces, debido a la edad, talla o condiciones climáticas. De cualquier forma sería importante
tomar en consideración posibles correcciones a estas estimaciones, dada la importancia de este
parámetro en la operación de los sistemas de tratamiento de agua en los RAS. También se
analizaron las concentraciones de las diferentes formas de nitrógeno presenten en el medio para
cada corrida experimental (Tabla 5.3).

Tabla 4.3 Concentraciones de compuestos de nitrógeno en la entrada y salida del reactor en las
corridas experimentales
C1 C2 C3 C4 C5
(51.21 mgN-
(56.25 mgN- (64.01 mgN- (75.68 mgN- (80.94 mgN-NH4+/m2d)
NH4+/m2d)
NH4+/m2d) NH4+/m2d) NH4+/m2d)

Inf Efl Inf Efl Inf Efl Inf Efl Inf Efl
NAT
(mg/L) 0.29 0.08 0.29 0.08 0.29 0.08 0.30 0.05 0.28 0.05

N-NO2 -
0.12 0.05 0.17 0.05 0.14 0.05 0.24 0.07 0.17 0.07
(mg/L)
-
N-NO3 5.83 11.00 12.10 12.97 10.63 9.83 10.40 8.97 9.27
(mg/L) 6.83
NTOT
(mg/L) 16.75 17.20 21.67 16.33 25.57 25.97 29.90 30.93 19.20 20.30

NTK
(mg/L) 9.80 11.32 10.50 4.23 12.46 15.32 19.82 20.52 10.06 11.03

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 5

 RESULTADOS Y

Las tasas de remoción de amoniaco obtenidas alcanzan valores de hasta 84%, similares a las
reportadas para otros sistemas de tratamientos de efluentes acuícolas (Drennan et al., 2006;
Rusten et al., 2006; Terjesen et al., 2013; Guerdat et al., 2010) con lo cual puede afirmarse que los
reactores MBBR son útiles para los sistemas de acuicultura.

Las tasas de remoción de nitrógeno amoniacal por unidad de área observadas, oscilan entre 31.8 y
67.7 mgN—NH4/m2·d, con valores menores a las observadas por otros autores que trabajaron con
efluentes acuícolas (Terjesen et al., 2013; Guerdat et al., 2010; Pfeiffer y Wills, 2011). Puede
observarse una relación lineal con el aumento de carga amoniacal, lo cual asemeja a lo reportado
por Rusten et al. (2006) y Zhang et al. (2013) para cargas amoniacales bajas. Esta relación lineal
también se aplica al contenido de sólidos acumulada por unidad de área superficial (Figura 4.8).
Cabe notar que si bien se considera que la actividad de la biopelícula no es proporcional a la
cantidad de biomasa en la biopelícula (Lazarova y Manem, 1995), estos resultados si muestran una
correlación entre cantidad de biomasa y tasas de nitrificación, en las condiciones de trabajo
experimentales. Estos resutlados implican que se tienen tasas de degradación de primer, orden en
la remoción de amonio, considerando que esta cinética puede ser linearizada en cargas bajas,
dado que la biopelícula en los reactores de lecho móvil presenta una cinética tipo Monod
(Orantes-Avalos y González Martínez, 2003).

80 6
70
5
60
y = 0.1015x - 2.6124
50 4
R² = 0.9667

40 3
SVbp

y = 1.1818x - 27.603
ATR (mgN-

30R² = 0.9947 2
20
101

0 0
0102030405060708090
Carga amoniacal (mgN-NH4/m2d)
ATRSVbp

Figura 4.7 Relación de la carga amoniacal con las tasas de remoción de NAT y acumulación de
sólidos en biopelícula

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 5

 RESULTADOS Y

Es importante resaltar que no obstante que la relación C/N es considerada determinante para la
presencia de bacterias autótrofas nitrificantes, en esta experimentación no fue controlado, con
objeto de no incrementar los costos de operación del sistema de tratamiendo, derivados de la
adición de sustratos exógenos. Los valores de la relación C/N estimados para esta experimentación
se mantuvieron entre 1.8 y 3.5, medidos como DQO/NTK, lo cual sugiere que efectivamente se
tenía presencia de bacterias nitrificantes en el sistema de tratamiento (Timmons y Ebeling, 2010;
Guerdat et al., 2011). También ha sido reportado que las mayores tasas de remoción de amonio se
obtienen en reactores operados con relaciones C/N bajas (Zielinska et al., 2012; Suhr et al., 2012;
Seixo et al., 2004).

4.2.3.1 Tiempo de retención celular

El tiempo de retención celular se define como el tiempo promedio que las células permanecen en
el sistema, el cual puede ser calculado como:

𝑆𝑇𝑏𝑖𝑜𝑝𝑒𝑙í𝑐𝑢𝑙𝑎 ∙ 𝐴
𝑇𝑅𝐶 =
𝑆𝑇𝑒𝑓𝑙𝑢𝑒𝑛𝑡𝑒 ∙ 𝑄

Donde

STbiopelícula = Cantidad de sólidos en la biopelícula (mg/m2)

A = Área superficial disponible para el crecimiento microbiano (m2)
STefluente = Cantidad de sólidos en el efluente (mg/L)

Los TRC altos, que se relacionan con bajas tasas de crecimiento de microorganismos y
consecuentemente bajas tasas de producción de lodos (Metcalf y Eddy, 2003). Estos TRC altos
permiten además, que se tenga una mayor diversificación de las especies presentes en las
poblaciones microbianas. Esto le da mayor estabilidad al sistema y permiten mayores tasas de
remoción (Orantes, 2001). En la experimentación se estimaron TRC de que se encuentran entre
1.6d y 7.22d, para las cargas amoniacales de 51.21 mg/m 2d y 80.94 mg/m2.d respectivamente
(Figura 4.9). Estos TRC, con excepción del más bajo (i.e. 1.6 mg/m 2d, están ligeramente debajo de
los óptimos (Metcalf y Eddy, 2003), no obstante, se reportan adecuados para que se lleve a cabo
nitrificación (Rusten et al., 1994).

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 5

 RESULTADOS Y

8.0

7.0

6.0

TRC5.0

4.0

3.0

2.0

1.0
0 20 40 60 80 100
0.0 Carga amoniacal (mgN-NH4/m2d)

Figura 4.8 Tiempo de retención celular

En las tasas de producción promedio de N-NO -3 y N-NO -, en cada carga amoniacal, no existe una
tendencia marcada. Esto puede deberse a la recirculación en el sistema ya que estos compuestos
de nitrógeno son difícilmente utilizados por las bacterias para síntesis celular, dado que por su
carga iónica, no resultan tan afines al transporte activo a través de la membrana celular. Se sabe
que las formas de nitrógeno menos oxidadas, tienden a oxidarse más fácilmente en presencia de
sustrato (nitrógeno amoniacal) y oxígeno disponible (Timmons y Ebeling, 2010). Es por ello que la
mayoría de estas especies químicas son transformadas en nitratos. Existe un incremento de 20%
en la acumulación de nitritos en las mayores cargas, debido a que existe una mayor cantidad de
sólidos en la biopelícula, lo que podría intervenir en la difusión de sustrato a través de la misma, ya
que el coeficiente de difusión de nutrientes disminuye a medida que el grosor de la biopelícula,
además de que el OD se encuentra menos disponible para las bacterias (Characklis y Marshall,
1989).

4.2.4 Asimilación de nitrógeno

La asimilación de nitrógeno, entendida como la cantidad de nitrógeno que fue eliminada del
efluente acuícola y utilizada para la formación de biomasa, se calculó con base en la
determinación del porcentaje de nitrógeno en la biomasa sintetizada. Los resultados indican que
el porcentaje de nitrógeno en la biomasa sintetizada y las tasas de nitrificación se incrementan

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 5

 RESULTADOS Y

conforme aumenta la carga amoniacal, lo cual concuerda con lo reportado por Zhang et al. (2013),
quienes relacionan el contenido de proteínas en la biomasa, con el aumento en las tasas de
nitrificación.

0.1 80

0.09
70
y = -0.0004x + 0.1105
0.08 R² = 0.8453
60
0.07
50
0.06
Nitrógeno asimilado

ATR (mgN-
0.05 40
y = 1.1818x - 27.603
0.04 R² = 0.9947
30
0.03
20
0.02
10
0.01

0 0
0102030405060708090100
Carga amoniacal (mgN-NH4/m2d)

Figura 4.9 Relación de nitrógeno asimilado y tasas de nitrificación en la biomasa formada

Este análisis fue comparado con la composición de carbohidratos en la biomasa (Figura 4.11), lo
cual muestra que se tiene una relación directamente proporcional entre el contenido de
polisacáridos y la cantidad de biomasa en el reactor y, una relación inversamente proporcional del
contenido de proteías en la biomasa. Esto último difiere de los resultados reportados por Zhang et
al. (2013), quien encuentra una relación directamente proporcional del contenido de proteína en
la biomasa. El aumento en la concentración de carbohidratos puede explicarse como una
acumulación de polímeros (i.e. PHA, polisacáridos) que sintetizan las bacterias como productos de
almacenamiento de reservas de energía, en cargas orgánicas bajas (Lobos et al., 2005). La síntesis
de productos de reserva es más simple y necesita una energía mucho menor que la síntesis de los
compuestos celulares. La síntesis de estos compuestos es relativamente simple y necesita de

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 5

 RESULTADOS Y

energía mucho menor que los compuestos celulares, por ello esta respuesta es mucho más rápida
que el crecimiento (Orantes, 2005).

0.6 0.35

0.59
0.30
0.58
0.25
0.57

0.20
PN (mg/mg

0.56

PS (mg/mg
0.55 0.15

0.54
0.10
0.53
0.05
0.52

0.51 0.00
0102030405060708090100
ATR (mgN-NH4/m2d)

PN asimiladaPS asimilada

Figura 4.10 Composición de la biomasa formada

Dentro de las características de biopelículas nitrificantes, cabe destacar la presencia de bacterias

heterótrofas y autótrofas nitrificantes. Los polisacáridos se forman por bacterias heterótrofas, las
cuales utilizan los productos solubles microbianos (SMP) que producen las bacterias nitrificantes,
tanto en su actividad metabólica como por el propio decaimiento de la biomasa. De la misma
forma, las proteínas son constituyentes de biopelícula formados a través del catabolismo de
compuestos nitrogenados (Zhang et al., 2013).

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria 5

 RESULTADOS Y

4.2.5 Remoción de materia orgánica

Las concentraciones medias de DQO total y soluble medidas durante la experimentación se

encuentran reportadas en las tablas 4.4 y 4.5, respectivamente. Los valores de DQO total y soluble
se muestran muy parecidos tanto en el influente como en el efluente.

Tabla 4.4 Concentraciones de DQO total en la entrada y salida del reactor

C1 C2 C3 C4 C5
(0.051 gN-NH4+/m2.d) (0.056 gN-NH4+/m2.d) (0.064 gN-NH4+/m2.d) (0.075 gN-NH4+/m2.d) (0.081 gN-NH4+/m2.d)

DQOTOT inf
67 54 39 46 34
(mg/L)
DQOTOT inf
55 43 37 34 27
(mg/L)
Remoción (%) 18 20 7 27 21
E (gDQO/m2.d) 2.12 2.16 0.59 3.11 2.16

Tabla 4.5. Concentraciones de DQO soluble en la entrada y salida del reactor

C1 C2 C3 C4 C5
(0.051 gN-NH4+/m2.d) (0.056 gN-NH4+/m2.d) (0.064 gN-NH4+/m2.d) (0.075 gN-NH4+/m2.d) (0.081 gN-NH4+/m2.d)

DQOSOL inf
56 44 36 36 24
(mg/L)
DQOSOL efl
53 38 30 29 21
(mg/L)
Remoción (%) 5 14 17 19 14
E (gDQO/m2.d) 0.53 1.24 1.32 1.77 0.98

La eficiencia de remoción de DQO (g DQO/m2d) definida como la rapidez con la cual se degrada la
materia orgánica por los microorganismos por unidad de tiempo, puede calcularse de acuerdo a la
ecuación:

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 RESULTADOS Y

𝑄 ∙ (𝐷𝑄𝑂𝑖𝑛𝑓 − 𝐷𝑄𝑂𝑒𝑓)
𝐸=
𝐴

Donde:

E = Eficiencia de eliminación de materia orgánica

(gDQO/m2.d) Q = Caudal de alimentación (m3/d)
DQOinf = Concentración de sustrato en el influente
(gDQO/m3) DQOef = Concentración de sustrato en el efluente
(gDQO/m3) A = Área de crecimiento de los microorganismos
(m2)
Eficiencia de remoción de

3.5 6000
3.0 5000

SV en biopelícula
2.5
DQO

4000
2.0
3000
1.5
1.0 2000
0.5
1000
0.0 0
0.05120.05620.06400.07570.0809
Carga amoniacal (gNAT/m2.d)
DQOTOTDQOSOLSVbp

Figura 4.11. Relación de tasas de remoción de DQO con sólidos volátiles en biopelícula

En cuanto a las tasas de remoción de DQO total tuvo un máximo de 27% en la corrida 4 y un
mínimo de 7% en la corrida 3. De la misma forma, en cuanto al DQO soluble tuvo un máximo en la
corrida 4 con 18% y un mínimo en la corrida 1 con 5%. La remoción de DQO soluble si muestra una
relación directamente proporcional al contenido de sólidos volátiles en biopelícula, ya que la DQO
soluble es la que constituye directamente el sustrato para los microorganismos. La DQO total no
muestra esta relación, dado que los TRH que no llegan a las 2h seguramente limitan la hidrólisis de
los compuestos particulados y consecuentemente su degradación en la biopelícula.

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Los resultados también muestran que el valor de DQO no se mantuvo constante, como se
esperaba, ésta fue disminuyendo a lo largo de las corridas experimentales. Esta disminución
podría atribuirse a la etapa de filtración al inicio del tren de tratamiento del efluente acuícola,
además de que durante la experimentación se presentaron eventos de lluvia, lo que diluyó tanto
el influente, como las concentraciones en general en todo el sistema de tratamiento que se
encontraba a la intemperie. Esto resulta muy importante ya que la relación C/N modifica las tasas
de nitrificación (Timmons & Ebeling, 2010; Seixo et al., 2004; Guerdat et al., 2011; Suhr et al.,
2012).

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 CONCLUSION

5 CONCLUSIONES

1. El reactor MBBR constituye un sistema de tratamiento de efluentes acuícolas con

recirculación eficiente, al remover hasta el 84% de NAT en condiciones de operación para
un cultivo de peces con densidades altas (35 kg/m 3), por lo tanto se concluye que es
factible emplear un reactor de lecho móvil para el tratamiento de este tipo de efluentes.
2. El sustrato es biodegradable en condiciones de baja CO (S 0/X0 < 0.5 kgDQO/kgSSV.d). Por lo
que se concluye que es importante controlar tanto el contenido de materia orgánica,
como la relación C/N, para garantizar cargas orgánicas aplicadas a los reactores de lecho
móvil que permitan buenas tasas de remoción de materia orgánica y eluentes con bajas
concentraciones de materia orgánica.
3. La tasa de nitrificación aumenta a medida que lo hace la carga orgánica amoniacal,
estableciendo una cinética de primer orden, bajo las condiciones experimentales
aplicadas.
4. La asimilación de nitrógeno en el sistema se redujo a mayores CA y, existe una relación
inversamente proporcional de las tasas de remoción de NAT, con el contenido de
proteínas, debido a la acumulación de productos de reserva de energía.
Consecuentemente se concluye que lo más recomendable sería operar los reactores de
lecho móvil con altas CA, pero bajas CO, con objeto de orientar la síntesis de biomasa
hacia la producción de productos de reserva de energía y baja producción de lodos
residuales.

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 Anex

Anexos

Anexo A1 .- Diseño de MBBR

Tabla A.1 Condiciones de diseño para MBBR (Timmons y Ebeling, 2010)

PARAMETROS LIMITE (EN TANQUE)

OD = 5 mg/L
NAT = 2 mg/L
CO2 = 20 mg/L
TSS = 10 mg/L
EFICIENCIAS IDEAL
Transferencia de oxígeno = 90%
Remoción de NAT = 80%
Remoción de CO2 = 60%
Remoción de TSS = 90%
IMPACTO DEL TRATAMIENTO IDEAL
OD,ideal = 16 mg/L
NAT,ideal = 0 mg/L
CO2,ideal = 0.5 mg/L
TSS,ideal = 0 mg/L
PARAMETROS SALIDA IDEAL
OD,Sal = 14.9 mg/L
NAT,Sal = 0.4 mg/L
CO2,Sal = 8.3 mg/L
TSS,Sal = 1 mg/L
TANQUES ACUÍCOLAS
Volumen por tanque = 5.4 m3
No. Tanques = 1
Alimentación por peso = 2 %
Alimento necesario = 4.32 kg/d
Densidad de peces = 40 kg/m3
TÉRMINOS DE PRODUCCIÓN CALCULADOS
Sólidos = 1.8 mg/d
NAT = 99360 mg/d
REACTOR BIOLÓGICO
Volumen de reactor = 1.82 m3
VTR (diseño) = 0.65 kgN-NH4/m3.d
Volumen de Kaldnes mínimo = 0.15 m3

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria a

 Anex

Anexo A2.- Modificaciones del filtro

La red de drenaje en el momento del estudio cuenta con la capacidad de drenaje de 3.5 L/s, lo cual
no garantiza el desalojo de contaminantes en condiciones de alta productividad de peces, > 4 L/s,
considerando una productividad de 40 kg/m 3, según la metodología de Timmons (Timmons y
Ebeling, 2010). Es por ello que se modificó la red de tuberías que colecta el agua y la envía al
sistema de tratamiento, colocando un sifón por estanque de cultivo (Figura A.1).

Figura A.1. Sifones en estanque

Los sólidos grandes provenientes principalmente de la alimentación y excretas de los peces,

fueron retenidos por medio de un filtro de malla (Figura A.2a), que consiste en una rejilla de acero
inoxidable con diámetro de malla de 40 m. Para retener los sólidos menores a este tamaño de
partícula se colocó una trampa de tezontle en la parte inferior del tanque de llegada del efluente
acuícola (Figura A.2b).

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria b

 Anex

a b

Figura A.2. Filtración de sólidos grandes a) Malla 40m; b) Trampa de arena

En el reactor de lecho móvil se instalaron 4 difusores, utilizando tubería PBC y manipulando la

concentración de oxígeno por medio de válvulas, obteniendo una concentración de oxígeno
promedio de 6 mg/L (Figura A.3).

a b c

Figura A.3 Instalación de tubería y aireación en el reactor: a) Instalación de difusores; b) Pruebas

de concentración de oxígeno y movimiento; c) Adaptación con material de soporte Kaldnes

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria c

 Anex

Anexo A3.- Preinoculación

El material de soporte ha sido preinoculado durante 12 semanas, al estar en contacto 0.2 m 3 de

material de soporte Kaldnes® K1 (Figura A.4), con un volumen igual de sedimento obtenido del
estanque R1 del filtro, que recibe el efluente en la etapa de tratamiento, suplementando a una
relación C/N/P inicial de 150/15/1 (C/N = 10). En la Figura A.4 se muestra el inóculo obtenido en
diferentes instantes.

a b

c d

Figura A.4 Inóculo a) Preinóculo; b) Día cero; c) Día 40 y d) Día 81

Se ajustó el pH a unidades 7 y 8. Durante el periodo de aclimatación, se modificó la relación C/N a

5, para promover el crecimiento de bacterias nitrificantes, tras el día 40 y hasta el día 81, teniendo
una considerable pérdida de biomasa. A los 81 días de inoculación, se tiene un consumo de NAT
del 85%, de la cual el 15.47% representa la formación de nitratos. El carbono es consumido en un
27%.

I.B.Q. Lizeth Yazmín Soria d