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RENÉ DESCARTES (1596-1650)

1. MÉTODO
2. LA DUDA METÓDICA
3. LAS IDEAS.
4. LA EXISTENCIA DE DIOS
5. LA ESTRUCTURA DE LA REALIDAD. LAS TRES SUSTANCIAS
6. EL SER HUMANO.

1. MÉTODO

- El método es en Descartes punto de partida y llegada.

- El instrumento del conocimiento es la razón: "Capacidad de juzgar bien y de distinguir lo
verdadero de lo falso". Es facultad innata, igual para todos los hombres. La diversidad de
opiniones no proviene de la razón, sino de cómo se aplica, así que habrá que encontrar un
método de aplicación de la razón apropiado, que lleve a la verdad y aleje del error.

Descartes nos dice que los dos actos de nuestra inteligencia o razón gracias a los cuales
podemos llegar al conocimiento cierto son dos, la intuición y la deducción.

Intuición: Por intuición, en filosofía, se entiende “conocimiento directo”. Descartes da a este

concepto un sentido particular. Así, nos dice: " Entiendo por intuición, no el testimonio variable
de los sentidos, ni los juicios engañadores de la imaginación, sino la concepción de un espíritu
sano y atento, tan fácil y distinta que no quepa duda alguna acerca de lo que comprendemos, a
la sola luz de la razón". No hay, pues, intuición sensible ni evidencia sensible, sólo intuición
intelectual.
El objeto de la intuición son las ideas claras y distintas.
Una idea es clara: cuando se perciben todos sus elementos.
Una idea es distinta: cuando no se puede confundir con ninguna otra.

La idea clara y distinta es la "naturaleza simple", pueden ser tales como una esencia: la idea de
triángulo, un hecho como el pensamiento, una existencia, como la del yo, una relación, como la

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igualdad. Sólo existe un pequeño número de ideas simples, las demás son complejas.

Deducción. Una deducción es una conclusión o inferencia a la cual se llega gracias a

la puesta en práctica de un método de razonamiento el cual partirá de conceptos
generales o principios universales para llegar a las conclusiones particulares que
mencionaba más arriba.

- Los métodos actuales no son satisfactorios, piensa nuestro filósofo:

- La lógica formal escolástica sólo puede desarrollar verdades ya encontradas.

- Los métodos matemáticos tienen el mismo rigor de la lógica y además hacen
progresar, descubrir nuevas verdades. Pero se vinculan a figuras y números.

Hay que escoger la esencia del método matemático y generalizarlo. Descartes se inspira en el
método de resolución y composición de la escuela de Padua y Galileo y se relaciona
directamente con el método deductivo de Euclides. Da preferencia al análisis conceptual, no
experimental. Esto ocurre con los cuatro preceptos del método, el primero referido a la intuición y
los otros a la deducción.

DEFINICIÓN DE MÉTODO Y REGLAS

El método es un conjunto de “reglas ciertas y fáciles cuya exacta observancia permite que nadie
tome nunca como verdadero nada falso, y que sin gastar inútilmente ningún esfuerzo de
inteligencia, llegue, mediante un acrecentamiento gradual y continuo de la ciencia, al verdadero
conocimiento de todo lo que sea capaz de conocer”

1ª REGLA: DE LA EVIDENCIA Siguiendo el capítulo II del “Discurso”.

“Consistía el primero en no admitir jamás como verdadera cosa alguna sin conocer con
evidencia que lo era; es decir, evitar cuidadosamente la precipitación (que tiene como
consecuencia tomar por verdadero lo que no es) y la prevención (cuya consecuencia es
negarse a aceptar la verdad de lo que es evidente) y no comprender en mis juicios nada
más que lo que se presentase a mi espíritu tan clara (aquello que está presente y
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manifiesto a una mente atenta) y distintamente (distinto es aquello que es tan preciso y
diferente de todos los otros objetos, que no contiene en sí mismo nada que no esté
claro) que no tuviese motivo alguno para ponerlo en duda”.

- La evidencia consiste en una intuición intelectual de una idea clara y distinta, se caracteriza por
la indubitabilidad y excluye el error. Si existe alguno de ellos, se produce debido a la
precipitación y a la prevención:
Precipitación: consiste en juzgar antes de haber examinado la cosa.
Prevención: consiste en tener acerca de una cosa una idea preconcebida.

REGLA DEL ANÁLISIS O LA DIVISIÓN. .

“El segundo en dividir cada una de las dificultades que examinare en tantas partes como fuese
posible y cuantas requiriese su mejor solución”.
Consiste en un análisis. Descomponer la idea compleja en sus elementos simples mediante
procedimiento mental. Un procedimiento que reduce lo desconocido a lo conocido. Lo que hace
un matemático cuando para resolver un problema lo supone ya resuelto.

3ª REGLA DE LA SÍNTESIS O COMPOSICION:

“El tercero en conducir ordenadamente mis pensamientos, comenzando por los objetos
más simples y fáciles de conocer, para ir ascendiendo poco a poco, como por grados,
hasta el conocimiento de los más compuestos, y suponiendo un orden aun entre
aquellos que no se preceden naturalmente unos a otros”.

Proceso de síntesis. Reconstruir lo complejo desde lo simple. Hacer deducción.

"Por orden ": siguiendo el orden lógico, según el cual unas verdades dependen de otras. El
orden es una exigencia a priori de la ciencia, dado que ésta es sólo de orden matemático.
"En grados ", como las ecuaciones, de primer grado, de segundo grado, etc. o porque sean más
oscuros o difíciles, sino porque son más complejos.

4ª REGLA: ENUMERACIÓN O REVISIÓN:

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“Y el último, en hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que
estuviera seguro de no omitir nada”. (Discurso del método)

Hay que comprobarlo todo. Tanto el análisis como la síntesis. Dado que la deducción consiste
en pasar de un término a otro. Hay que revisar esos pasos y tener una visión de conjunto de
todo el proceso de manera que se tenga una evidencia intuitiva de todo.

Descartes tiene una visión unitaria de la ciencia: Las raíces son la metafísica, el tronco la física y
las ramas fructíferas la mecánica, la medicina y la moral. Comenzará pues con la metafísica
buscando fundamentar la física. Quiere establecer una verdad primera y luego construir un
sistema deductivo basado en la categoría de substancia.

2. LA DUDA METÓDICA

Características:

 Duda universal: Hay que dudar de todo. 1ª regla.

 Duda metódica: hay que deshacerse de los propios prejuicios y poner a prueba las
propias certezas. Pero no es duda escéptica: los escépticos dudan por dudar, la duda es
un fin. En Descartes la duda es un medio, un instrumento para encontrar la verdad, pero
hay que ponerlo todo en duda, porque la clave está en evitar el error.
 Duda teorética: No debe extenderse a las creencias o comportamientos éticos, sólo al
plano teórico o de la reflexión filosófica.

Pero, ¿de qué se duda?:Razones para dudar

 La falacia de los sentidos. La información de los sentidos ( si nos engañan una vez nos
pueden engañar muchas ).
 Los razonamientos. Nos podemos equivocar en ellos. Así sofismas y paralogismos: Un
hombre puede andar cuando está sentado (un hombre puede andar, cuando está
sentado ). Otro: Si Iván es ruso, es inteligente, no es ruso, luego no es inteligente.
 La confusión entre la vigilia y el sueño. A veces soñando creemos estar en un mundo
real.

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 Hipótesis del genio maligno o duda hiperbólica. Descartes sugiere que tal vez hemos sido
creados por un Dios que nos obliga a engañarnos sistemáticamente, que ha dispuesto
nuestra naturaleza de tal modo que creemos estar en la verdad cuando realmente estamos
en el error. El objetivo de este extraño supuesto es investigar si es posible encontrar algo
que sea absolutamente indudable: si encontramos una creencia que llegue a superar esta
hipótesis, su calidad como verdad será extraordinaria.
- Del centro mismo de la duda surge un " resto indubitable ", algo de lo que no se podía
dudar en absoluto: cogito, ergo sum: El hecho simultáneo del propio pensamiento y de la propia
existencia. No puedo dudar de que dudo, y si pasa eso es que existo. (Ya presente en San
Agustín como “Si fallor, sum” –Si me engaño, existo-)
Derivado de la frase de San Agustín “Cogito, ergo sum”. En Descartes no se trata de
una deducción, sino de una intuición primera, que no puede descomponerse en otras
proposiciones más simples. Esta intuición es indubitable, por su claridad y distinción. Así
concluye, “todo cuanto perciba con claridad y distinción será verdadero y cierto”. Sobre esta
certeza primaria, mi conciencia, el “cogito” agustiniano, funda Descartes la validez de la regla de
la evidencia, la evidencia en su sentido metafísico. Aquí está la radical novedad de Descartes,
con respecto a San Agustín. Descartes ha empleado el “cogito” como criterio de reconstrucción
metafísica.

Existir: Desde el pensamiento se llega a la existencia.

Desde ese pensamiento, desde la interioridad, llega a la existencia: el yo como un
pensamiento que existe. Parte de su interioridad para llegar al mundo de las existencias. El yo
existe como substancia cuya total esencia es pensar.
También desde aquí descubre el criterio de verdad: podremos saber que es verdadero lo que
se nos presente clara y distintamente. Puesto que así es esta primera verdad que ha
descubierto:
No es silogismo (deducción), sino intuición mental.
Es verdad inmutable.
Es idea clara y distinta, se impone como evidencia inmediata.

El cogito no es sólo para Descartes la primera idea innata que aparece a su mente, a la que
llega por intuición: es también el prototipo de toda idea innata.

3. LAS IDEAS

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De la primera verdad han de extraerse todos nuestros conocimientos, porque la existencia del yo
no implica ninguna otra realidad. Así que a partir de la existencia del pensamiento tendrá que
deducir la existencia de la realidad. En mi mente encuentro las ideas y entre ellas mi
pensamiento de la existencia del mundo existente. Por ejemplo: "Yo pienso que el mundo existe"
El pensamiento piensa ideas. Para la filosofía anterior, el pensamiento recaía sobre las cosas,
es decir, si pienso el mundo, estoy pensando en el mundo y no en mi idea del mundo, con
Descartes, el pensamiento no recae directamente sobre las cosas (cuya existencia no nos
consta en principio), sino sobre las ideas. No pensamos en el mundo, sino en la idea de mundo.
Podemos considerar las ideas bajo dos aspectos:
- Como realidades mentales: actos, modos de mi pensamiento, todas son iguales,
porque consisten en ciertas afecciones o acontecimientos que tiene lugar en nuestra
mente o espíritu.
- Como entidades objetivas: en tanto que representan un objeto, cada idea representa
algo distinto, representan una realidad distinta.
Distinguimos con Descartes tres tipos:
Adventicias: parecen provenir de nuestra experiencia exterior: árboles, hombres. pero no nos
consta l mundo exterior.
Facticias: aquellas que provienen de nuestra imaginación y voluntad. Pueden o no tener
existencia real: un centauro.
Innatas: el entendimiento las tiene por sí mismo. Así las de pensamiento, existencia, Dios, etc.

Las adventicias e innatas no pueden servirnos de punto de partida para probar la

existencia de la realidad extramental. Las adventicias parecen provenir del mundo exterior, y,
por tanto, su realidad depende de la problemática existencia de la realidad extramental. Las
facticias se cuestionan al ser construidas por el pensamiento. Pero están también las innatas,
que surgen de la mente pura y atenta que mirando en sí misma logra descubrir sus auténticos
contenidos

4. LA EXISTENCIA DE DIOS
El contenido objetivo que se me muestra de manera clara y distinta en las ideas innatas es
verdadero, y se corresponde con la realidad. Pero, la hipótesis del "genio maligno" hace esto
dudoso, puede ser que ese genio me engañe. La evidencia de mi realidad se me impone (el
pienso, luego existo), pero el resto de las verdades queda pendiente de desechar la hipótesis del
genio maligno. Hay que demostrar que no puede existir.

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Esto lo hará demostrando la existencia de Dios, pues si Dios es bueno y omnipotente, y

autor de todos los seres y de mi razón, él mismo garantizará que, razonando de manera
correcta, mis conocimientos serán correctos y mis ideas se corresponderán con la realidad, pues
Dios garantiza que el orden y conexión de las ideas es el mismo que el orden y conexión de la
realidad.
Entre las ideas innatas, Descartes descubre la idea de infinito, que se apresura a identificar con
la idea de Dios, (Dios = infinito). Con argumentos convincentes demuestra Descartes que la idea
de Dios no es adventicia, ya que no poseemos experiencia directa de Dios, y con argumentos un
tanto menos convincentes se esfuerza en mostrar que tampoco es facticia. Contra la opinión
tradicional de que la idea de infinito proviene, por negación de los límites, de la idea de lo finito,
Descartes afirma que la noción de finitud, de limitación presupone la idea de infinitud; ésta no
deriva de aquella no es facticia.
LA EXISTENCIA DE DIOS ES DEMOSTRADA A PARTIR DE LA IDEA DE DIOS: Entre
los argumentos utilizados por Descartes merecen destacarse dos: el argumento ontológico, y un
argumento basado en la idea de causalidad aplicada a la idea de Dios. Esta prueba parte de la
realidad objetiva de las ideas y puede formularse así:
“La realidad objetiva de las ideas requiere una causa que posea tal realidad en sí misma,
no solo de un modo objetivo, sino de un modo formal o eminente”, es decir, la idea como
realidad objetiva requiere una causa real proporcionada; luego la idea de un ser infinito requiere
una causa infinita; luego ha sido causada en mí por un ser infinito luego el ser infinito existe.

Ontológicamente: como San Anselmo de Canterbury. Utiliza como instrumento su

método de verdad: todo cuanto nosotros reconocemos, clara y distintamente como perteneciente
a la naturaleza de una cosa, debe pertenecerle en efecto.
¿Cómo estar seguro de no equivocarnos en el conocimiento de Dios? Si fuera Dios un espíritu
engañador, no sería perfecto. En suma, “yo existo”, “Dios existe”, “Nos queda por examinar la
existencia de las cosas materiales.”

LA ESTRUCTURA DE LA REALIDAD: LAS TRES SUSTANCIAS:

El concepto de sustancia es fundamental en Descartes y, a partir de él, en todos los filósofos

racionalistas. La definición más significativa para Descartes establece que sustancia “es toda
cosa que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para existir.” Tomada esta
definición de modo literal, es evidente que solo podría existir la sustancia infinita (Dios), ya que
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los seres finitos, pensantes y extensos son creados por Dios. A pesar de todo, Descartes
mantiene esa definición por la independencia mutua entre la sustancia pensante y la sustancia
extensa, que no necesitan la una de la otra para existir.
La autonomía del alma con respecto a la materia se justifica en la claridad y la distinción con que
el entendimiento percibe la independencia de ambas: “puesto que, por una parte, poseo una
idea clara y distinta de mí mismo en tanto que soy una cosa que piensa e inextensa, y de otra
parte, poseo una idea distinta del cuerpo en tanto que solo es una cosa extensa y que no piensa,
es evidente que yo soy distinto de mi cuerpo y que puedo existir sin él"
Hasta ahora, poseemos certeza de la propia realidad y de la existencia de Dios. Probada la
existencia de Dios, ante nuestro entendimiento aparece también de modo claro y distinto el
mundo exterior, pero qué es lo que se aparece
- Distingue Descartes entre cualidades primarias y cualidades secundarias.
- Las cualidades secundarias son propiedades que más que existir en las cosas,
consisten en afecciones o impresiones que las cosas producen el sujeto que las percibe (color,
olor, sabor). Dependen de nuestros sentidos y de nuestra imaginación, son subjetivas y no nos
muestran de modo claro y distinto realidad alguna.
- Las cualidades primarias consisten en propiedades reales y objetivas que se
encuentran en los objetos: la extensión, el movimiento, el espacio. Son percibidas por el
entendimiento o razón y pueden ser claras y distintas y, por tanto, corresponderse con la
realidad.

Desde aquí, la realidad se estructura en tres clases de cosas o sustancias:

- Sustancia es lo concreto existente ( sustancia y cosa son sinónimos en él ). Ha

llegado hasta aquí desde el cogito, pues con él ha intuido que el yo existe como una sustancia
cuya esencia o naturaleza es pensar. Por eso la sustancia es lo concreto existente, aquello
que tiene existencia independiente, que no necesita de nada más que de ella para existir.

La noción de sustancia se establece completamente a priori: " Cuando concebimos la sustancia

concebimos solamente una cosa que existe de tal manera que no tienen necesidad sino de sí
misma para existir”.

Siguiendo esta definición hay una sustancia que cumple perfectamente la definición: la sustancia
infinita: Dios. Y otras sustancias que no necesitan de nada para existir, salvo la sustancia

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infinita.

Las tres sustancias son:

Res infinita: El ser pensante es imperfecto ( duda y sería más perfecto no dudar ), y esa
imperfección reclama un ser perfecto: Dios. El el ser creador y en quien en última instancia,
reside la garantía última de nuestra capacidad cognoscitiva. Si atributo es la perfección.
Res cogitans: Soy un pensamiento, una cosa que piensa. No necesito nada más para existir, no
necesito el cuerpo. Se introduce el dualismo. Su atributo es el pensamiento. Tiene dos
facultades: la voluntad y el entendimiento.
Res extensa: Ese ser pensante tiene un cuerpo, y todo ser corpóreo tienen extensióSu atributo
es la extensión.

Dudamos también del mundo, del cuerpo. La única manera de probar que existe es desde la
existencia de Dios. Dios existe y es perfecto, de manera que no me puede engañar. Pero Dios
me engañaría si teniendo nosotros una inclinación, tendencia tan grande a creer en la existencia
del mundo, éste no existiese. Si las sensaciones que tenemos no correspondiesen al mundo,
Dios me estaría engañando y entonces ya no sería Dios. Luego el mundo existe: existe una
sustancia cuya esencia es ser extensión.
El mundo existe, las sensaciones que tenemos de extensión ( longitud, anchura,profundidad ( las
cualidades primarias ) no las hemos producido nosotros, no son producto del cogito, son algo
objetivo y real causados por Dios:
- Tenemos la idea de cuerpos producidos por cuerpos, no de producirlos
nosotros, y Dios no nos engaña en eso.
- Nos inclinamos a creer que la idea de cuerpo es producida por un cuerpo, y Dios no nos
engaña.
- La idea de mi propio cuerpo, distinta al alma, Dios no nos engaña.

(Otra clasificación sería la de sustancia finitas: cogitans y extensa e infinita: Dios).

A cada sustancia le corresponde un atributo:
.- res cogitans: el pensamiento.
.- res extensa: la extensión.
.- res infinita: la perfección.

Descartes establece una contraposición entre el dualismo mente y cuerpo: las mentes son

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activas, poseen un principio intrínseco de actividad y actúan proponiéndose fines, los cuerpos
son pasivos, sólo se mueven si los mueve una causa eficiente.
Los sentidos no carecen de valor, nos enseñan lo que es útil o nocivo para el compuesto
humano. Además, qué cosa en concreto se efectuó, dado que Dios podía elegir entre hacer de
varias maneras.

6. EL SER HUMANO

En su tratado del hombre Descartes no habla de hombre maquina y consecuentemente con su

mecanicismo sostiene que el cuerpo es una maquina integrada por una serie de piezas cuyo
conocimiento permite explicar cualquier acto humano. El cuerpo está sometido a las leyes
naturales por ser materia “res extensa” es decir, que su atributo principal es la extensión (
longitud, anchura y profundidad) que se manifiestan a través de la figura y el movimiento ( sus dos
modos reales de ser) El alma “res cogitans” tiene como atributo principal el pensamiento, y sus
modos de ser son muchos, entre ellos el entendimiento, la memoria,… Hay que decir también que
el alma explica el pensamiento pero no es principio de vida con en la filosofía de Aristóteles ya
que la vida se reduce para Descartes a movimiento mecánico, sobre todo en los animales que al no
tener alma no tienen pensamiento. Mediante esta independencia del alma respecto al cuerpo
Descartes trata de defender la libertad del hombre ya que la concepción mecanicista de la materia
no deja lugar para la libertad. Pues bien, liberando el alma humana de la realidad material
escapamos del mecanicismo y se hace posible la defensa de la libertad humana. Ahora bien, la
independencia de las sustancias “res cogitans” y “ res extensa” plantea a Descartes el problema de
la comunicación entre ellas. Cuerpo y alma son sustancias separadas sin embargo hay un “yo que
las une. Por una parte esa unión ha de ser accidental dada la independencia de estas. Por otra
parte la experiencia nos indica que ambas sustancias están íntimamente unidas, entonces se plantea
¿Cómo se establece esa unidad? Descartes nos habla de la glándula pineal, situada en el cerebro y
que para él es la sede del alma. A traes de esa glándula se establece una doble circulación del
cuerpo hacia el alma y del alma hacia el cuerpo y así se realiza la unión entre ambas sustancias. En
conclusión: El ser humano es una relación extinguida en dos: cuerpo y alma. El cuerpo debe
entenderse como materia constituida por la extensión y el alma debe entenderse como espíritu
constituido por el pensamiento, es decir , como algo totalmente distinto del cuerpo y que no se

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necesita de él para existir. La coordinación de estas dos sustancias o realidades tiene lugar en la
glandular Pineal y diremos también que esta solución cartesiana de la comunicación de las dos
sustancias que integran la realidad humana, será un problema para los racionalistas posteriores.

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