Este trabajo fue realizado por un equipo de fans, personas independientes sin

ánimos de lucro. Nuestro objetivo es llevar el trabajo de Lynn Hagen a las manos
de aquellos que no pueden obtenerlos, ya sea por barreras de idioma o cualquier
otra situación. La finalidad de nuestro esfuerzo es disfrutar de la grandiosa
literatura que hace esta autora.
Por favor respeten nuestro trabajo, no quiten los créditos.
Agradecemos a la autora Lynn Hagen por un trabajo maravilloso y al equipo
por su esfuerzo.

Traductores y Editores
Denny
Lynn
Jess
 SWEET

Mercy
Fever´s edge 2

LYNN HAGEN
 SINOPSIS
Después de sobrevivir a una relación abusiva, Mercy se refugia
el rancho de su hermanastro. Ha estado viviendo allí durante tres
años, tratando de reconstruir su vida. En el camino se encuentra a
Ford Bowers, un hombre impresionante que hace que el corazón de
Mercy se acelere. Pero Mercy ya no confía en los hombres, ni
siquiera cuando Ford viene a su rescate por un pinchazo. Ni siquiera
cuando Ford le da a Mercy el dinero para comenzar su propio
negocio. Algunas cosas son demasiado difíciles de superar,
especialmente cuando el ex novio de Mercy vuelve a aparecer en
la ciudad.
Ford sabe que Mercy es su compañero desde el momento en que
sale de su camioneta. El problema es que Ford está trabajando
encubierto para atrapar a un vampiro maníaco. Él ha sido
contratado en el rancho, sólo porque Ford no quiere llamar
cualquier sospecha a sí mismo. El ni siquiera está seguro de que
quiera quedarse. Él vive su vida como mercenario del Ultionem.
Echar raíces no está en sus planes. Pero, cuanto más tiempo pasa
alrededor de Mercy, Ford, menos seguro esta de que pueda
marcharse.
 Capítulo Uno

—Me voy a hacer mis recados —dijo Mercy desde el pasillo

fuera de la oficina de su hermanastro—. ¿Hay algo que necesites
mientras estoy fuera?
Mercy puso los ojos en blanco cuando vio que Lincoln tenía a
Red inmovilizado contra su escritorio, los dos besándose como
adolescentes cachondos. Habían sido así desde que Red
finalmente le había dado una oportunidad a Lincoln, y los dos
habían sido difíciles de separar desde entonces.
Lincoln también había convertido a Red en su nuevo técnico, lo
que Mercy había convencido a su hermanastro para que hiciera. El
talento de Red se había desperdiciado como trabajador del
rancho.
Ahora los libros estaban actualizados digitalmente, y Lincoln era
un hombre feliz en lugar de amenazar con tirar su ordenador por la
ventana.
—¿Te importa? — Lincoln preguntó cuándo dejo de besar a Red
para tomar aire.
—Si querías privacidad, deberías haber cerrado la puerta —
resopló Mercy—. Regreso más tarde. Traten de no asfixiarse mientras
no estoy.
Por supuesto, Mercy estaba un poco celoso de que no tuviera a
alguien que lo manoseara así, pero después de su último novio, no
estaba listo para volver a subir al tren de las citas. No estaba seguro
de si alguna vez lo estaría.
Habían pasado tres largos años desde que había venido a
Wheeler Ranch para recuperarse de lo que Lloyd le había hecho, y
Mercy todavía estaba luchando con el abuso físico, emocional y
mental que había sufrido.
Lloyd Carrington había sido el epítome de la crueldad, e incluso
hasta el día de hoy, Mercy todavía tenía pesadillas sobre su pasado
con su ex. Le costaba mucho confiar en los hombres cuando se
trataba de su corazón, y lamentablemente, Mercy no pensó que
eso cambiaría nunca.
 Salió a la tarde brillante y saludó a Brett, un tipo que había sido
un simple trabajador del rancho, pero ahora era el nuevo capataz.
El último resultó ser un idiota psicópata que había intentado matar a
Red.
Gracias a Dios que Red había sobrevivido. Mercy no podía decir
lo mismo de Adam.
Mercy hizo una pausa cuando notó a extraños junto a Brett.
Sabía que Lincoln le había dicho a Brett que contratara a nuevos
trabajadores del rancho, pero Mercy aún no los conocía.
Su mirada se centró en el que estaba a la izquierda de Brett. El
tipo era de lo que estaban hechos los sueños húmedos. Estaba lleno
de músculos, y desde donde estaba Mercy, vio que el extraño tenía
la cabeza llena de cabello rubio. Mercy se moría por verlo de
cerca, pero rápidamente se dio la vuelta y se dirigió hacia su Jeep
verde oscuro, que tenía algunas manchas de óxido aquí y allá.
Todavía estaba en muy buenas condiciones, por lo que su
apariencia no le molestó mucho. Mercy no era una de esas
personas que tenían que tener lo último, lo mejor y lo más caro.
Mientras caminaba por el patio, su mirada se desvió hacia los
nuevos empleados.
No iba a suspirar por un empleado. Mercy no iba a suspirar por
cualquier persona. Estaba perfectamente feliz cocinando y
limpiando, a salvo en su pequeña burbuja.
 Se mordió el labio y se obligó a subir a su Jeep, ignorando al
semental caliente que estaba a menos de seis metros de distancia.
No, Mercy no iba a comerse con los ojos al apuesto hombre. Iba a
mantener la mayor distancia posible entre ellos.
Salió de donde había aparcado la noche anterior y condujo por
el largo camino de entrada, negándose a mirar por el espejo
retrovisor. Jesús. Por supuesto que Mercy extrañaba el sexo. Tres
años secos eran suficientes para convertir a cualquier hombre en
una persona amargada y con el ceño fruncido, pero
afortunadamente no lo había hecho.
Aun así, Mercy no era del tipo que tenía aventuras de una
noche. Era un tipo para siempre, y dado que Lloyd le había dejado
un mal sabor de boca, el Sr. Sexy podía tentar con alguien más.
Mercy gritó y agarró el volante con más fuerza cuando escuchó
un fuerte estallido y el Jeep viró hacia el bosque. Se las arregló para
llegar a un lado de la carretera, aunque en ese momento no había
otro vehículo a la vista.
—¿Qué demonios?
Salió y caminó alrededor de su Jeep, gimiendo cuando vio el
neumático pinchado. Sabía desde hace algún tiempo que el
neumático necesitaba un cambio. Una burbuja había comenzado
a formarse en la pared. Pero Mercy había pospuesto su reemplazo,
diciéndose a sí mismo que lo haría mañana.
 Eso había sido hace un mes.
Eso fue lo que consiguió por postergar, un pinchazo en un
camino rural sin tráfico y sin personas que pudieran ayudarlo.
Maldita sea.
Mercy sacó su teléfono y llamó a Lincoln. Ni siquiera estaba
seguro de que Lincoln contestaría su teléfono. Su rostro estaba
pegado al de Red, y podría no escuchar el teléfono.
—¿Olvidaste algo? —Lincoln preguntó cuándo respondió.
Mercy casi se desploma de alivio.
—Se me ha pinchado un neumático. ¿Puedes conducir por la
Ruta 10 y cambiarla por mí?
¿Qué sabía Mercy sobre coches? Ni una maldita cosa. Ni
siquiera sabía cómo cambiar un neumático. ¿Qué tan patético era
eso? Tíralo en la cocina y el brillaría. Dale una llave para neumáticos
y él estaba perdido.
—¿Cuántas veces te dije que reemplazaras esa rueda? —
Lincoln suspiró—. Está bien, la ayuda está en camino. ¿Estás fuera
del tráfico?
Mercy miró a ambos lados de la carretera. No había ni un solo
vehículo a la vista, aunque vio algunos buitres dando vueltas sobre
sus cabezas a cierta distancia.
—Se está congestionando aquí, pero creo que puedo
arreglármelas para que no me atropellen.
 Siempre y cuando esos buitres se quedaran dónde estaban. Si
comenzaban a dar vueltas sobre su cabeza, Mercy estaba
huyendo.
—Está bien, solo siéntate tranquilo. Déjame hacer una
llamada— Lincoln colgó.
¿Por qué tuvo que hacer una llamada? ¿No venía él mismo?
Probablemente enviaría a Brett.
Mercy se guardó el teléfono en el bolsillo y se apoyó en la parte
trasera de su Jeep. Habría caminado de regreso al rancho, pero ya
había conducido una milla, y con este calor, se convertiría en un
montón de baba antes de llegar a la casa.
Pasaron diez minutos antes de que viera un camión que se
dirigía hacia él. Mercy no lo reconoció, así que volvió a mirar a los
buitres. Si Brett no llegaba pronto, estarían dando vueltas sobre él.
Dios, tenía calor.
El sudor ya le corría por la cara y la espalda. Abanicarse era una
tontería, y ahora tenía sed.
El camión marrón se detuvo a un lado de la carretera. La
cabeza de Mercy subió hacía arriba, y luego sus ojos se
redondearon.
Lincoln había enviado al chico nuevo. Sr. Sexy. ¡Mercy iba a
matar a su hermanastro mientras dormía por esto!
 El cachas salió de su camioneta y se acercó a Mercy. Tan
pronto como estuvo lo suficientemente cerca, extendió la mano.
—Debes ser Mercy. Soy Ford.
Ford. El mismo nombre que el camión que conducía. Era todo
músculos y ternura, y Mercy quería desmayarse por él. Y Ford tenía
ojos verdes. Ahora Mercy conocía el color de ellos.
—Sí. Soy Mercy. Gracias por venir a rescatarme.
—No es un problema. Solo te pondré tu repuesto y estarás tan
bien como ...
La mano de Ford se apretó alrededor de la de Mercy mientras
inclinaba la cabeza hacia un lado y lo miraba como si nunca
hubiera visto a otro ser humano.
—¿Cómo qué?
Ford se aclaró la garganta y negó con la cabeza.
—Vamos a cambiar ese neumático.
Mercy no pudo evitar darse cuenta de lo extraño que Ford
seguía mirándolo mientras buscaba el repuesto montado en la
parte trasera del Jeep. Abrió la carcasa sobre el repuesto y frunció
el ceño.
—¿Dónde está el neumático?
—No lo sé— Mercy se acercó y miró dentro de la carcasa vacía.
Ford dio la vuelta al Jeep, inspeccionando los neumáticos. Se
detuvo en la parte delantera y puso las manos en las caderas.
 —Ya lo estás usando.
—Oh, es cierto— Mercy soltó una risa tensa.
¿Cómo había olvidado que lo había cambiado hace una
semana en la ciudad? Entonces tenía una rueda deshinchada y el
jefe de bomberos Dalton Knowles se lo había cambiado. El
neumático original todavía estaba en el asiento trasero, esperando
ser reparado o reemplazado.
—Déjame llamar a Brett y ver lo que quiere que haga— Ford
deslizó su teléfono de su bolsillo trasero y caminó hacia su
camioneta mientras Mercy estaba allí sintiéndose como un
completo idiota.
También estaba mirando el trasero de Ford. Y qué trasero tan
bonito y redondeado tenía. Mercy tuvo una loca necesidad de
correr hacia el chico y apretar sus globos redondeados.
Mercy rápidamente desvió la mirada cuando Ford se volvió y lo
miró, colocando su teléfono en su bolsillo. El tipo volvió hacia él.
—Parece que te voy a ayudar por un tiempo— Ford sonrió y
Mercy se derritió bajo su belleza. O podría haber sido el calor que le
freía el cerebro.
Ford abrió la puerta y sacó la llanta del asiento trasero y luego la
arrojó a la caja de su camioneta. A continuación, levantó el Jeep y
sacó el repuesto roto. También lo tiró por la espalda.
 —Lincoln dijo que usara la tarjeta de crédito comercial para
pagar las reparaciones —Ford movió una mano hacia el lado del
pasajero—. Sube.
Mercy no estaba entusiasmado por sentarse en los estrechos
confines de la camioneta, pero no tenía otra opción, a menos que
quisiera caminar y que los buitres lo siguieran, esperando para entrar
y darse un festín con su cadáver.
También estaba agradecido de que Lincoln pagara para
arreglarlos. Mercy cumplió con un presupuesto, y esa fue una de las
razones por las que no había reemplazado los neumáticos. Los
neumáticos eran francamente caros.
Lincoln le pagó un salario decente por cocinar y limpiar, pero no
era como si su hermanastro estuviera cargado. Tenía dinero y el
rancho lo hizo bien, pero no era como si ganara dinero a mantas.
Mercy no creía que Lincoln fuera rico. No lo sabía ya que nunca
había visto las finanzas de Lincoln. Su hermanastro ya era adulto
cuando Mercy fue adoptado cuando era adolescente, y Lincoln ya
había comprado el rancho.
Mercy hizo a un lado esos pensamientos. No quería pensar en
cómo su madre había fallecido de cáncer, cómo se había
marchitado y desaparecido, y cómo lo había dejado solo en el
mundo frío y oscuro. Si no hubiera sido por la mejor amiga de su
madre, la madre de Lincoln, Mercy no estaba seguro de dónde
habría terminado.
Cuando Mercy abrió la puerta del pasajero, gimió ante la
ráfaga de aire frío. Saltó, pegando su rostro cerca de uno de los
conductos de ventilación.
—Hace mucho calor —dijo Ford cuando se sentó en el asiento
del conductor—. Dale un segundo y te enfriarás.
No había posibilidad de que eso sucediera. No cuando Ford
estaba tan cerca. Mercy se estaba calentando y no por el calor del
exterior.
—Abróchate el cinturón de seguridad— Ford no se había
movido, no había entrado en la carretera o se había dirigido hacia
la ciudad. Se sentó allí mirando a Mercy.
Una vez que el cinturón de seguridad de Mercy estuvo en su
lugar, Ford salió a la carretera, conduciendo con una mano en el
volante y la otra apoyada en el apoyabrazos entre ellos.
—Aprecio que hagas esto por mí. Lamento que te haya alejado
de tu trabajo— Mercy miró al cielo, pero los buitres habían
desaparecido. Debieron haberse abalanzado sobre lo que fuera
que les había llamado la atención.
—No me importa —dijo Ford—. Me sacó del calor y no puedo
resistirme a ayudar a un tipo en apuros al lado de la carretera.
 ¿Eso significaba que Ford era gay? ¿Por qué estás pensando en
eso? No importa.
—Bueno, de todos modos, gracias. Hubiera sacado la rueda de
detrás y la hubiera cambiado yo mismo, pero no tengo ni idea de
cómo cambiar un neumático.
—Y no tenías una de repuesto— le recordó Ford.
—Bueno, aquí estamos. Necesito que me indiques al mecánico.
—Hay dos talleres mecánicos en la ciudad— dijo Mercy. No
estaba seguro de a cuál ir ya que nunca había estado en ninguno
de ellos, así que decidió ir al más cercano.
Cuando entraron en la propia zona del centro, Mercy sonrió. Le
encantaba Fever's Edge. No era tan pequeño como para perderse
si cerraba los ojos, pero era lo suficientemente grande como para
tener muchos restaurantes, bares y una gran variedad de negocios,
como la tienda de mascotas. Mercy se moría por comprar un
cachorro, pero Lincoln se había negado a dejarlo conseguir uno.
Si no se sintiera tan obligado con su hermanastro por acogerlo
cuando necesitaba un lugar donde quedarse, se mudaría al
corazón de la ciudad. Las calles estaban bordeadas de muchos
árboles, y había un gran lago, que acababan de pasar, con un
muelle en el que Mercy había soñado bucear muchas, muchas
veces.
 Condujeron por la calle llena de restaurantes, una barbería, la
estación de bomberos y algunos otros negocios. Siempre tenía una
sensación de latido en el pecho cuando conducía a la ciudad.
Como si este fuera un lugar mágico del que quisiera ser parte en
lugar de vivir en un rancho a kilómetros de él.
Mercy había vivido en la ciudad hacía muchos años, pero eso
había sido con Lloyd, su ex. Incluso esos horribles recuerdos no
fueron suficientes para matar la pasión que sentía por la ciudad en
la que había crecido, una ciudad que significaba mucho para él.
—Gira a la izquierda aquí —dijo Mercy—. Ahora a la derecha.
¿Ves la señal?
—Sí— Ford entró en el pequeño aparcamiento del taller de
reparación de automóviles y luego saltó y fue al interior. Mercy se
bajó de la camioneta y miró a su alrededor mientras trataba de no
pensar en pasar tiempo con Ford.
Hablando de… Ford regresó y agarró ambos neumáticos de la
parte trasera y los llevó dentro. Los había sacado de la caja de la
camioneta como si no pesaran nada. Uf, esos músculos. Mercy
definitivamente se iba a desmayar.
Cuando Ford regresó, se estaba limpiando las manos con
algunas toallitas de papel.
—También me dijeron que te llevara para que puedas hacer tus
recados. El mecánico dijo que la tendría en una hora.
 Una hora con Ford. Él podría hacer esto. Solo tenía que resistirse
a coquetear con el chico. Ford era un recién contratado, y Mercy
no estaba listo para volver a meterse en el grupo de las citas.
Pero maldita sea si Ford no le hizo replanteárselo.
—Dejaré el supermercado para el final —dijo Mercy—. ¡Maldita
sea! —Había olvidado el correo que se suponía que debía llevar a
la oficina de correos en el asiento delantero de su Jeep.
—¿Qué? —Ford miró a su alrededor antes de que su mirada se
volviera a Mercy—. ¿Qué pasa?
Eso era todo lo que tenía que hacer. Ir de compras al
supermercado y detenerse en la oficina de correos. Se lo dijo a
Ford.
—Bueno, puedes regresar cuando los neumáticos estén en tu
Jeep. Hasta entonces, digo que comamos algo. Yo invito. ¿Cómo
suena eso?
—Cualquier lugar con aire fresco —Mercy se abanicó,
principalmente por el calor, pero también por estar cerca del
semental—. Ya estoy empezando a derretirme de nuevo.
Terminaron en Bent Spoon, un restaurante familiar que servía el
desayuno todo el día y tenía precios accesibles. Les dijeron que se
sentaran en cualquier lugar cuando entraron al restaurante, y Mercy
eligió un reservado junto a las grandes ventanas.
 —¿Así que de dónde eres? — Mercy se sabía el menú de
memoria. Venía aquí cada vez que tenía que hacer recados. Pero
necesitaba hacer algo con las manos, por lo que pasó un dedo por
los elementos del menú recubierto de plástico.
—De un lugar del que probablemente nunca hayas oído
hablar— Ford tomó su menú y, por la expresión de su rostro, el tema
estaba cerrado. Interesante.
—¿Has vivido aquí toda tu vida? — Ford dejó su menú, pero
todavía tenía una mirada cautelosa en sus ojos verdes.
—Toda mi vida—. Mercy asintió. Su pasado era algo de lo que
no quería hablar. No su mala educación, su madre moribunda, su
ex abusivo, o el hecho de que le gustaba el rancho, pero no quería
vivir de él.
Ford sonrió y el corazón de Mercy dio un vuelco.
—Genial, entonces tal vez puedas mostrarme la ciudad en
algún momento.
—¿Ser un guía turístico? —Mercy se río entre dientes—. Me
encantaría.
Espera. No, no lo haría. ¿Por qué diablos había dicho eso? El
único recorrido que Mercy quería hacerle a Ford era su dormitorio.
¡Uf, detente!
 Mercy miró hacia arriba cuando el camarero se acercó. Su
interior se congeló. La lujuria que había sentido se desvaneció
cuando miró a Lloyd a la cara.
—¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que te habías ido de la
ciudad.
El miedo se deslizó por la columna vertebral de Mercy. Las
manos de Lloyd, enroscadas alrededor de la libreta y el lápiz, eran
un recordatorio de la vida de Mercy con el imbécil. Cómo Lloyd lo
había golpeado, herido y estrangulado hasta la mierda unas
cuantas veces.
—La familia necesitaba mi ayuda —Lloyd miró entre Mercy y
Ford—. Así que volví.
Mercy dudaba mucho que la familia de Lloyd pidiera su ayuda.
No podían soportarlo y se sintieron aliviados cuando se marchó. El
ex de Mercy era un idiota que había tratado a todos como una
mierda. Lástima que Mercy no lo hubiera sabido antes de comenzar
a salir con el chico y mudarse con él.
—¿Qué van a tomar ustedes? —Lloyd estaba estudiando a Ford
demasiado de cerca, como si lo midiera. La expresión apenas
estaba ahí, pero después de vivir con Lloyd, Mercy reconoció el
desdén cuando lo vio.
 —Nada— Mercy se levantó y bordeo el bastardo. Genial, ahora
su lugar favorito para comer estaba prohibido. No había forma de
que Mercy volviera mientras Lloyd trabajaba allí.
—Siéntate y deja de actuar así —dijo Lloyd—. Siempre fuiste una
reina del drama.
Si por “drama” Lloyd se refería a Mercy rogándole a su novio
que dejara de pegarle.
La ira rodó dentro de Mercy, pero se negó a mostrársela al
idiota. Se negó a mostrar emociones y darle a Lloyd la satisfacción
de saber que lo estaba afectando.
—Mercy dice que quiere irse —Ford estaba de pie, elevándose
sobre Lloyd—. Hazte a un lado.
Un rubor se apoderó de las mejillas de Mercy y sintió que le
ardían los oídos. Su estómago dio un vuelco ante la demostración
de dominio. Esto fue demasiado. Mercy huyó del restaurante y
corrió hacia la calle. Ahora Ford tendría la sospecha de que algo
malo había ocurrido entre Mercy y Lloyd. Probablemente querría
saber qué era, y Mercy nunca quiso hablar de esa parte de su vida.
Jamás.
Maldito Lloyd por volver a la ciudad.
—Espera— gritó Ford mientras Mercy avanzaba rápidamente
por la calle, haciendo todo lo posible por escapar de la situación.
Pero Mercy sabía que no importaba lo lejos que corriera, nunca
escaparía de su pasado.
 Capítulo dos

—¿Por qué? —Mercy se giró y miró a Ford—. ¿Entonces puedes

hacerte el héroe dos veces en un día?
Ford negó con la cabeza.
—No soy un héroe, Mercy.
Lejos de ahí. Ford ni siquiera era un verdadero peón de rancho.
El Ultionem lo había contratado para asegurarse de que la
infestación de Hellhounds estaba fuera realmente de Fever's Edge y
también para localizar a un vampiro rebelde que había estado
atacando a los humanos, más específicamente a la familia que
Ford había estado tratando de salvar. Vladimir los había atacado y
Ford casi los había matado.
Ford no quería pensar en esos recuerdos. Había hecho todo lo
posible para mantenerlos en el fondo de su mente, y allí era donde
se quedarían.
 Tenía un trabajo que hacer, aunque Ford sabía que no era más
que un músculo pagado. Sus órdenes eran matar a los hellhounds
que pudiera ver allí, así como a Vladimir. La última vez que vieron a
Vladimir, se dirigía hacia esta ciudad, de ahí la asignación de Ford
en Fever's Edge. Estaba manteniendo un perfil bajo, por lo que
había conseguido el único trabajo disponible para él. Trabajando
en un rancho.
Y apestaba, pero no tanto como si fuera un trabajo
permanente. Simplemente no había esperado encontrar a su
compañero en este pequeño pueblo rural.
—Si ese restaurante no es de su agrado, podemos ir allí —Ford
saludó con la mano al restaurante más adelante. Luna creciente—.
Me muero de hambre y necesito un bocado.
No tenía idea de lo que estaba pasando entre Mercy y ese
camarero, pero Ford quería volver al restaurante y ahogar al
extraño por hablar con Mercy de esa manera.
—Tenemos una hora para matar— le recordó a su pareja.
Lo que le pareció extraño a Ford fue el hecho de que Lincoln
era un shifter tigre de Bengala. El capataz, Brett, había dicho que
Mercy era el hermanastro de Lincoln, había sido adoptado y Mercy
era humano.
 ¿Cómo había sucedido eso? Ford no conocía a muchas mujeres
shifter que adoptarían a un humano. Cualquiera sea la razón, se
alegraba de haber encontrado a Mercy.
Aunque encontrar a su compañero complicó el trabajo de Ford.
Mercy se mordió el labio inferior y miró hacia el restaurante
detrás de Ford.
—Siempre y cuando no hablemos de lo que acaba de pasar.
—¿Lo que acaba de suceder? —Ford sonrió y guío a Mercy al
restaurante al aire libre—. Digo que nos llenamos de buena comida
y olvidamos del restaurante que no era apto para comer.
—No, no lo fue— Mercy lo miró. ¿Su compañero era tonto?
—¿Puedes oler eso? —Ford se frotó el estómago—.
Hamburguesas grasientas. Ya estoy enamorado de esa mezcla.
Mercy le dedicó una sonrisa tentativa.
—Tiene buena comida, aunque es un poco más caro que Bent
Spoon.
—Te dije que yo invitaba— Después del incidente en el
restaurante, Ford se sintió territorial. Deslizó su mano por la espalda
de Mercy mientras entraban, solo para que su pareja se apartara
de su toque.
Si Mercy vivía con shifters, entonces él sabía de ellos y
probablemente sabía de los compañeros. Ford no estaba seguro de
querer revelar lo que eran el uno al otro. Aún no. Quizás nunca. Eso
significaría quedarse atrapado en esta ciudad, renunciar a su
trabajo con el Ultionem. Eso era todo lo que Ford había conocido.
La persecución de criminales buscados por los líderes del mundo no
humano. También le había ganado muchos enemigos.
Enemigos que no dudarían en ir tras él si se quedaba en un lugar
durante demasiado tiempo.
—¿Quieres sentarte dentro o fuera? — gritó el chico detrás de la
barra mientras servía un vaso de cerveza del grifo.
Ford miró a Mercy. Dios, era jodidamente guapo. Cabello oscuro
y bonitos ojos azules, delgado, compacto.
—Tu elección.
Mercy miró hacia la puerta.
—Dentro.
No le gustó el hecho de que su pareja pareciera asustado. El
oso de Ford gruñó ante la idea de que alguien le aterrorizara.
Quería sondear, averiguar de qué se había tratado la escena en el
restaurante, pero fue lo suficientemente inteligente como para
mantener la boca cerrada.
No quería arruinar su almuerzo.
Una vez que estuvieron sentados y tomaron sus pedidos de
bebidas, Ford cruzó los brazos sobre la mesa.
—Entonces, ¿por qué todos los nuevos empleados hoy? Por
cierto, estoy siendo totalmente curioso.
 Ford quería saber qué estaba pasando con el rancho.
¿Hellhounds? ¿Vampiros? ¿Por qué Brett había contratado a tres
nuevos trabajadores en un día? Ford sabía una mierda sobre la
ganadería, pero eso le parecía extraño.
—Es complicado —dijo Mercy—. Además, no te conozco, así
que no voy a chismorrear sobre el rancho.
—Lo suficientemente justo— Ford sonrió cuando el camarero les
trajo las bebidas y pidieron la comida.
Cuando el camarero se alejó, Mercy entrecerró los ojos.
—Solo dime que no estás loco.
La pregunta sorprendió a Ford.
—La última vez que lo comprobé estaba bastante estable.
Aunque tengo una tendencia a reírme de los chistes más tontos, y
ocasionalmente puedo ser un verdadero oso.
Juego de palabras completamente intencionado.
Mercy frunció los labios y miró a Ford. La inocente valoración
tenía a Ford medio duro.
—Jason era un tipo muy agradable antes de volverse psicópata.
Supongo que solo el tiempo lo dirá contigo.
—¿Quién es Jason? — ¿Era ese el chico de la cafetería? Ford
tenía un ordenador portátil debajo del asiento del conductor de su
camioneta. El Ultionem le había dado un gran acceso a datos que
la mayoría no conocía. Tenía una gran cantidad de información
sobre no humanos para poder hacer su trabajo.
Esta no era la primera vez que lo contrataban para localizar a
alguien. Ford era muy bueno en lo que hacía y hasta ahora no
había fallado en una misión. Si Vladimir estaba cerca de Fever's
Edge, Ford lo encontraría.
—Jason era un trabajador inestable del rancho— dijo Mercy,
interrumpiendo los pensamientos de Ford.
Ahora Ford estaba absolutamente curioso. De una forma u otra,
se enteraría del rancho y lo que había sucedido. Hasta entonces, no
podía dejar de comerse con los ojos a su pareja. Mercy era
increíblemente hermoso, y el oso de Ford seguía gruñendo por
acercarse.
—Debería pasar por el supermercado —dijo Mercy justo antes
de que el camarero les trajera la comida. Le agradecieron al chico
antes de que Mercy agregara—. Hay un par de ofertas que quiero
aprovechar.
Después de terminar su comida, caminaron hacia la camioneta
de Ford. Notó cómo Mercy miraba el edificio frente al lugar donde
había aparcado. Tenía un gran letrero de Se alquila en la ventana.
—¿Estás pensando en alquilarlo? — Ford sonrió.
El cabello de Mercy era lo suficientemente largo como para
poder meterlo detrás de la oreja. Ford se moría por tocar el lóbulo
de la oreja de su pareja, por tirar suavemente de los mechones
mientras besaba al chico.
—¿Puedo decirte algo sin que se lo digas a nadie?
Ford asintió.
Mercy se mordió el labio inferior.
—Mi sueño es abrir mi propia panadería. Suena tonto, ¿verdad?
Tengo un buen trabajo en el rancho de mi hermano. ¿Por qué
debería querer dejar eso? Además, estoy bastante seguro de que
se necesita mucho dinero para iniciar su propio negocio, el cual no
tengo.
Ford hizo una pregunta obvia.
—¿Puedes hornear?
—Para morirte —Mercy suspiró—. Tenemos que ir a la tienda y
luego revisar mis ruedas.
—Llamaré al mecánico —ofreció Ford—. No tiene sentido
comprar alimentos que podrían echarse a perder si los neumáticos
no están listos.
—Supongo que eso tiene sentido— Mercy siguió mirando el
edificio vacío con anhelo en sus ojos.
—¿Hay otra panadería en la ciudad?
—Hay una tienda de cupcakes a unas manzanas —dijo Mercy—
. Tienen buen sabor, pero las opciones de Melinda son limitadas. Me
encantaría hornear rollos de canela, pasteles, canutillos y todo lo
que le haga agua la boca a una persona.
A Ford se le estaba haciendo la boca agua solo de pensar en lo
que Mercy estaba describiendo.
—Deberías servir café también. La gente ama una taza de café
con un dulce por la mañana.
Los sexys ojos azules de Mercy se iluminaron mientras sonreía.
—No había pensado en eso. También decoraría la tienda con
bonitos colores pastel. Tal vez agregue algunas mesas, y ... —Los
hombros de Mercy se hundieron y su sonrisa se desvaneció—. Es un
buen sueño, pero soy realista.
—Parece que has pensado mucho en esto.
Una vez más, Mercy se encogió de hombros.
—Tengo un montón de catálogos en casa. Incluso hice una lista
de las cosas que me gustaría tener en mi tienda. Sé que sería caro
empezar porque ya he contado todo —Le dio a Ford una sonrisa
temblorosa—. Tengo mucho tiempo en mis manos.
Ford no preguntó más a Mercy. Tenía su propio trabajo que
hacer antes de dejar la ciudad. También era realista y no estaba
seguro de sí debería decirle a Mercy que eran compañeros. Ford no
planeaba quedarse. Esa no era su vida. Esta ciudad no era su
futuro1.

1
quiero pegarle una colleja (nota de la traductora)…..yo también (nota de la editora)
 No era más que un músculo contratado que iba a donde lo
llevara el trabajo. Había pasado más de un siglo desde que Ford
había hecho de algún lugar su hogar, y eso había terminado
desastrosamente, casi le había costado la vida.
Los tiempos habían cambiado, pero la gente no.
Mercy no era el único que tenía sueños, pero echar raíces no
estaba en las cartas de Ford. Se había ganado demasiados
enemigos, había cabreado a mucha gente por el camino. No
necesitaba que lo rastrearan hasta esta esta pequeña ciudad rural,
y definitivamente no necesitaba que Mercy quedara atrapado en
la mira.

Con los pantalones cortos de correr puestos y la mañana

todavía oscura, Ford salió por el camino de entrada y se dirigió
hacia la carretera. No había conocido a ningún shifter que
disfrutara corriendo, no mientras estaban en su forma humana, pero
eso lo ayudó a aclarar su mente, y amaba la adrenalina que
bombeaba a través de él.
 No podía tomar tanto tiempo como quisiera. Los trabajadores
del rancho se levantaban al amanecer para comenzar el día, y
pronto los hombres con los que compartía el barracón se
levantarían y se moverían.
Pero este era el momento de tranquilidad de Ford, un momento
para sí mismo que disfrutó muchísimo. Para él era casi como una
terapia y despejaba muchos de los recuerdos inquietantes que
trataba desesperadamente de olvidar.
Normalmente le gustaba correr mientras escuchaba música,
pero Ford tenía un trabajo y necesitaba vigilar su entorno. También
estaba en una carretera, y lo último que necesitaba era que lo
golpearan porque no había escuchado el paso del vehículo o el
conductor no estaba prestando atención.
Corrió kilómetro y medio por la carretera, se detuvo, estiró los
brazos por encima de la cabeza y sacudió las piernas antes de girar
para emprender el viaje de regreso. Fue entonces cuando lo sintió.
Ojos en él. Maldad en el aire que casi podía sentir filtrándose en
su cuerpo.
Ford levantó la cabeza y olfateó, pero todo lo que olió fue el
aire del campo. Y estiércol de vaca. Eso no era inusual ya que
estaba cerca de una granja y vio vacas cercadas en el pasto.
Se tomó un momento para mirar a su alrededor, esforzándose
por escuchar cualquier cosa que pudiera indicar que alguien
estaba cerca, alguien que intentaba acercarse sigilosamente a él.
Aparte de los animales y la granja a un cuarto de milla por el
camino de entrada, Ford no vio nada.
Aun así, no descartó el sentimiento. Permaneció muy consciente
mientras regresaba al rancho, con la guardia en alto. Cuando llegó
al patio delantero, le llegó el olor a galletas recién horneadas.
El estómago de Ford gruñó, y se moría por saborear el horneado
de Mercy. También se moría por conocer a Mercy. Había pensado
en su pareja toda la noche, tratando de averiguar qué iba a hacer
con él, y Ford no había encontrado una respuesta.
La puerta principal se abrió y Mercy salió con una taza de café
en la mano. Su cabello oscuro estaba mojado, y vestía vaqueros
ajustados y una sudadera blanca.
Mierda. Se veía increíblemente bien. Ford no quería nada más
que subir esos escalones y llevar a Mercy a sus brazos.
Entonces Mercy lo vio de pie junto al gran roble, con las manos
en las caderas y el sudor chorreando de él.
Mercy lo estudió por un segundo antes de agraciar a Ford con
una sonrisa.
—Corredor de madrugada.
Ford asintió.
—Tengo que estar en forma.
 Era un tipo bisexual, 1.93m de puro músculo. Ford no tenía que
hacer ejercicio, no como lo hacían los humanos. Era naturalmente
grande, era un oso shifter y su estilo de vida lo mantenía en forma.
—Huele como si estuvieras horneando —Ford se acercó y se
secó el sudor de la cara con la parte inferior de la camisa—.
Galletas, ¿verdad?
Mercy sonrió.
—¿Te gustaría una?
Antes de que Ford pudiera responder, Mercy dejó su taza sobre
una mesa entre dos sillas y entró. Regresó con otra taza y un plato
pequeño.
—Recordé lo que dijiste sobre el café con tu dulce.
Parecía orgulloso de sí mismo, lo que solo hizo que Ford lo
deseara aún más.
—Gracias.
Ford se sentó en los escalones y mordió la galleta. Su boca tuvo
un orgasmo ante el sabor suave y mantecoso. Incluso probó un
toque de miel en el interior.
—¿Y bien? —Mercy se sentó a su lado—. ¿Qué piensas?
—Me pregunto cómo te mantienes tan delgado cuando
puedes cocinar así —Ford devoró la galleta, tomando sorbos de
café entre bocado y bocado—. Dime que tienes más.
 Mercy tomó el plato de Ford y entró. Cuando regresó, esta vez
tenía tres galletas.
—Me alegra que los estés disfrutando.
Las galletas estaban buenas, pero Ford disfrutaba aún más de la
compañía de Mercy. El tipo olía a jabón de lilas y aire de campo
por la mañana.
—Si me quedo a tu alrededor quizás gane unos kilos de más—
Ford le guiñó un ojo—. Ahora quiero probar tus rollos de canela.
Un rubor se apoderó del rostro y las orejas de Mercy. Su sonrojo
hizo sonreír a Ford.
—¿Qué tal si hago un poco mañana por la mañana?
—Eso suena perfecto —Ford se lamió los dedos a la vez,
manteniendo contacto visual con Mercy—. Gracias por
alimentarme.
Ford supo que era hora de irse cuando escuchó a otros hombres
detrás de él. El día estaba comenzando, pero maldición si no quería
sentarse en este escalón por un rato más.
—De nada. Tengo que ir a cocinar el desayuno —Mercy se
levantó y casi tropezó por los escalones. Ford lo atrapó y enderezó a
su compañero. Nunca había sentido nada más perfecto en sus
brazos.
—Cuidado.
 Mercy se apresuró a entrar, Ford observando cómo se
balanceaba su lindo trasero. Su compañero regresó un segundo
después.
—Olvidé el plato y la taza.
Ford se puso de pie. A pesar de que estaba dos pasos por
debajo del porche, todavía era más alto que Mercy.
—Aquí tienes.
Mercy los tomó, giró y corrió hacia la puerta mosquitera. Volvió
a mirar a Ford y frunció el ceño antes de entrar en la casa.
Ford se río entre dientes. El chico era increíblemente adorable.
Lástima que no hubieran podido hablar más. Su pareja se había
mostrado reservado ayer durante el almuerzo y durante el viaje a
casa. Esta mañana parecía más amable.
Tal vez Mercy era el tipo de chico que necesitaba calentarse
con alguien antes de hacerse amigo de él. Ford aún no estaba
seguro de qué iba a hacer en lo que respecta a Mercy, pero el tipo
acababa de alegrarle la mañana.
 —Es solo trotar— Mercy paseaba por su habitación en
pantalones cortos de correr, sin saber si debería invitarse a la carrera
matutina de Ford. No es que Mercy estuviera fuera de forma, pero
no estaría de más hacer algo de ejercicio cardiovascular antes de
que comenzara el día.
Eso era lo que se decía a sí mismo mientras salía al porche. El
maldito sol ni siquiera había salido todavía, y aquí estaba, buscando
a alguien de quien se había dicho que debía mantenerse alejado.
Ayer, después de sentarse en los escalones con Ford, Mercy
había encontrado excusas para salir solo para poder ver trabajar al
hombre. Había pasado mucho tiempo desde que se había
dedicado a la jardinería, pero el trozo de tierra frente a la casa
estaba volcado y listo para plantar. Mercy había pasado una
buena hora trabajando en el parche, solo para poder ver a Ford, sin
camisa, trabajando en el tractor.
Mercy solo necesitaba ir a la ciudad más tarde y comprar
algunas flores para plantar para que Lincoln no se preguntara por
qué había una mancha de tierra junto al porche.
—Esto es estúpido— Cruzó los brazos sobre el pecho. Ford no
había sido más que amable con él, y ¿por qué Mercy estaba
leyendo tanto en eso?
Incluso te protegió de Lloyd. Mercy apartó ese pensamiento. La
última persona en la que quería pensar era en su exnovio. Habían
pasado tres años desde que Mercy había huido al rancho de su
hermano.
Entonces, ¿por qué tenía tanto miedo de volver a sumergirse en
la escena de las citas? ¿Por qué esa idea envió escalofríos por su
espalda? Ford era dos veces más grande que Lloyd y podría infligir
mucho más daño si se enojaba y se desquitaba con Mercy.
—No todos los hombres son así— se dijo. Lincoln, su hermano, se
había vuelto loco muchas veces y nunca le había levantado la
mano a Mercy.
—Solo necesitas empezar de nuevo— Mercy se paseaba por el
porche, preguntándose por qué estaba tratando de convencerse a
sí mismo de esto. Ford era un trabajador del rancho, un buen tipo y
le encantaba la cocina de Mercy.
No era como si se estuvieran enamorados. Demonios, ni siquiera
estaban saliendo. Habían compartido algunas conversaciones. Eso
fue todo.
—Deja de ponerte tanta presión, tonto—. Amigos. Eso era todo
lo que él y Ford se estaban convirtiendo. Nada más. Solo amigos.
Algo que lamentablemente le faltaba a Mercy.
Mercy se quedó inmóvil cuando vio a Ford caminando hacia el
patio. El tipo aún no lo había notado, lo que le dio a Mercy la
oportunidad de verlo mientras caminaba debajo del roble.
 Dios, era hermoso. Cabello rubio, cuerpo musculoso, piernas
geniales en esos pantalones cortos. Sus brazos eran del tamaño de
troncos de árboles. Las piernas de Mercy eran ramitas en sus
pantalones cortos en comparación con las de Ford.
Mercy se aclaró la garganta. La cabeza de Ford se disparó y
entrecerró los ojos antes de ver a Mercy parado allí.
—¿Qué estás haciendo aquí tan temprano? —Preguntó Ford, sus
rasgos visiblemente relajados.
Mercy hizo un gesto con la mano hacia su cuerpo escuálido.
—Pensé que iría a correr contigo. Si está bien. Quiero decir, no
quería invitarme a mí mismo, pero ¿tal vez quieres compañía?
Estaba arruinando esto, sonando como un completo idiota.
Estaba metiendo la pata hasta el fondo. Mercy podía imaginarse lo
que Ford pensaba de él en ese momento.
—¿Sabes qué? No importa. Fue una idea tonta —. Mercy se
dirigió hacia la puerta.
—Espera —Ford se acercó a él y apoyó un pie en el último
escalón, con el antebrazo en la barandilla de madera—. No me
importaría tener compañía. Pero voy kilómetro y medio de ida.
¿Puedes seguir con eso?
¿Un kilómetro y medio? Cristo. Mercy no estaba seguro de poder
llegar al camino de entrada sin colapsar, pero no quería parecer un
cobarde ahora que se había invitado a sí mismo.
 —Mmm, seguro.
Ford soltó una risa baja y suave.
—Me lo tomaré con calma. Podemos hacer la mitad.
Eso todavía sonaba demasiado lejos, pero Mercy bajó los
escalones de todos modos.
—Después haré unos panecillos de canela.
—Estás empezando a consentirme— Ford le guiñó un ojo, se
volvió y empezó a trotar. Mercy se apresuró a ponerse al día.
Estaba sin aliento cuando llegaron a la carretera. Mierda. Podría
haber mordido más de lo que podía masticar en un esfuerzo por
acercarse a Ford.
Algo que ni siquiera debería estar haciendo en primer lugar.
 Capítulo tres

—¡Ay! ¡Ay! ¡Ay!

—¿Te puedes estar quieto? — Ford estaba de rodillas tratando
de aliviar el calambre de la pierna de Mercy. Su compañero no
había recorrido ni doscientos metros antes de que sus músculos se
acalambraran—. ¿Cuándo fue la última vez que corriste?
—¿Correr por la casa para hacer las tareas cuenta?
Las manos de Ford vacilaron cuando miró a Mercy. No estaba
seguro de si el tipo estaba bromeando o hablando en serio. Tenía
que estar bromeando, ¿verdad?
—¿Nunca has corrido antes?
—No pensé que sería tan difícil —Mercy siseó cuando su pierna
se sacudió—. Es inútil —gimió—. Sigue sin mí. Sálvate.
Ford puso los ojos en blanco mientras continuaba frotando el
músculo tenso de la pantorrilla de Mercy.
 —Es un calambre, no una herida de bala durante un apocalipsis.
—Estás frotando mi pierna como si estuvieras tratando de
encender un fuego. Eso duele.
Si Ford hubiera sabido que su compañero no tenía resistencia a
la hora de hacer ejercicio, habría optado por sentarse en los
escalones para disfrutar de la cocina de Mercy.
—¿Crees que puedes caminar de regreso a la casa?
Ford se puso de pie y se secó la frente. Ya el día se estaba
calentando y el sol aún no había salido. No tenía muchas ganas de
trabajar hoy. No es que fuera un extraño al trabajo duro, pero
preferiría hacerlo en el interior.
También necesitaba regresar a la ciudad para averiguar si
había más hellhounds rondando. Lástima que ninguna otra empresa
hubiera estado contratando. Estar atrapado en un rancho no
favoreció su investigación.
Y Ford había recibido instrucciones específicas de mezclarse. Si
un hellhound todavía estaba en Fever's Edge y sabía por qué Ford
estaba allí, la mierda podría ponerse fea.
Tampoco quería que Vladimir supiera que estaba en la ciudad.
El vampiro lo reconocería de inmediato, y Ford quería enfrentarse al
tipo en sus propios términos, no cuando hubiera inocentes cerca.
 No se podía tener un perfil más bajo que un trabajador de un
rancho, pero si se presentaba otra oportunidad en la ciudad, Ford la
aprovecharía.
Eso lo hizo pensar en la panadería de Mercy. Si Ford le ofrecía el
dinero de la puesta en marcha, eso le daría una excusa para estar
allí. Por supuesto, Ford nunca le pediría a su compañero que le
devolviera el dinero. Ayudar a Mercy a lograr su objetivo sería un
pago suficiente, incluso si Ford decidiera no quedarse.
—Creo que puedo caminar sobre él —Mercy puso peso en su
pierna e hizo una mueca—. Tendremos que caminar despacio.
Esta sería la oportunidad perfecta para que tengan una
conversación sobre su panadería. Ford deslizó su brazo alrededor
de la cintura de Mercy.
—Solo para mantener el equilibrio —dijo cuándo Mercy trató de
alejarse—. No queremos que te caigas y te cause más lesiones.
Esa era la verdad, pero a Ford también le encantaba abrazarse
a su pareja. Le encantaba tener a Mercy en sus brazos, incluso si era
solo para ayudarlo a caminar.
—Estaba pensando en tu panadería.
—Es un sueño imposible —Mercy cojeó—. ¿Qué tan lejos
estamos de la casa?
Ford resopló.
—Ni siquiera doscientos metros. Puedo ver la casa desde aquí.
 Mercy le dio una palmada a Ford en el estómago.
—Deja de hacerme parecer un perdedor total.
A Ford le gustaban las bromas fáciles entre ellos, pero todavía
sentía como si Mercy estuviera escondiendo algo, reprimiéndose de
alguna manera. Había desconfianza en sus ojos azules, incluso
cuando sonreía.
—¿Te estiraste antes de salir de casa?
—Uhmm no —El brazo de Mercy se apretó contra Ford—. Eso
podría haber sido una buena idea. Ojalá hubiera pensado en
eso antes de que intentaras ponerme en forma. —Lo haré
antes de que corramos mañana por la mañana.
Una carcajada escapó de Ford.
—¿En serio quieres correr de nuevo? Pensé que abandonarías la
idea después de esto.
—No soy un cobarde —resopló Mercy—. Aprendo de mis errores
y me esforzare más la próxima vez. Mis ramitas tendrán que
acostumbrarse a correr.
A Ford le gustó la determinación de Mercy, aunque no estaba
seguro de que a su pareja le fuera mejor mañana. Mercy no solo
cojeaba también parecía sin aliento.
—De vuelta a tu panadería.
—Déjalo ir —Mercy intentó apartarse de nuevo, pero Ford no
estaba dispuesto a aceptar nada de eso. No cuando Mercy
parecía que apenas se mantenía erguido—. Nunca debí haberte
dicho sobre eso. Algunos sueños nunca están destinados a ser.
—¿Y si te dijera que puedo ayudarte a realizar ese sueño?
Mercy se detuvo, lo que obligó a Ford a detenerse también. Miró
a Ford con una ceja arqueada.
—¿De qué estás hablando?
—Necesitas el dinero y me encanta la restauración de interiores.
Podría ser un socio silencioso, ayudarte a poner la panadería en
funcionamiento. Sin ataduras.
Las cejas oscuras de Mercy se hundieron y, en todo caso,
parecía aún más desconfiado.
—Pero ni siquiera me conoces. ¿Por qué harías eso por un
completo extraño?
Porque eres mi compañero y haría cualquier cosa por hacerte
feliz. La verdad saltó a la luz en Ford. Si no se quedaba, lo mínimo
que podía hacer era asegurarse de que Mercy estuviera feliz con su
vida antes de partir.
—No somos extraños —dijo—. He probado tus galletas. Eso nos
hace amigos.
Mercy se río entre dientes.
—Eres un hombre extraño, Ford… —Frunció el ceño—. ¿Cuál es
tu apellido? Mira, yo ni siquiera sé su apellido y te estas ofreciendo a
prestarme el dinero para iniciar mi propio negocio .
 —Bowers — dijo Ford.
—Bueno, Sr. Bowers, déjeme pensar en su oferta —Mercy
comenzó a caminar de nuevo—. No es algo que me tome a la
ligera. Necesito tiempo para reflexionar sobre ello.
—Decidas lo que decidas, sabes dónde encontrarme— Ford
volvió a sentir esa punzada, como si alguien lo estuviera mirando. La
inquietud se apoderó de él mientras miraba a su alrededor.
—¿Qué? — Preguntó Mercy.
Todo lo que escuchó fueron grillos y un búho ululando en la
distancia. Una ligera brisa agitó la hierba y las ramas de los árboles
cercanos crujieron.
—Nada.
—¿Debería usar frío o calor para mi pierna? — Mercy gruñó
mientras giraban hacia el camino de entrada, pero Ford todavía no
podía evitar la sensación de que alguien los estaba vigilando.
—Caliente hasta que el dolor mejore y luego cambia a una
compresa fría. Si el dolor no desaparece, puedes usar algún tipo de
crema analgésica tópica.
—¿Algo como qué?
—Algo como Bengay2.
—De ninguna manera —protestó Mercy—. No estoy corriendo
alrededor oliendo como un anciano.

2
Ultra Strength Bengay Crema para alivio del dolor, analgésico tópico para artritis, músculo, articulación y espalda
 —No correrás a ningún lado con ese calambre —bromeó Ford
mientras se acercaban al patio—. ¿Todavía vas a hacer esos rollos
de canela, o debería conseguir un pase por lluvia?

—Típico de un hombre —resopló Mercy—. Estoy lesionado, y

todo lo que puedes pensar es en la comida.

Ford tuvo que morderse la lengua. Había comenzado a decirle

a Mercy que era un cambia-oso y que amaba los dulces. Esa era
otra razón por la que quería ayudar a su pareja con su panadería.
Ford estaría en el cielo en la tienda.
También era un chico típico cuando se trataba de pensar en
sexo. Ver a Mercy con esos diminutos pantalones cortos estaba
causando estragos en el cuerpo de Ford. No podía dejar de pensar
en deslizarlos por las piernas de Mercy e inclinarlo.
—Bien —Ford se hizo sonar molesto—. Supongo que tendré que
esperar.
Llegaron a los escalones y Mercy se sentó. Ford se sentó a su
lado. Odiaba quitar el brazo de alrededor del chico. Si hubiera
podido, Ford habría puesto a Mercy en su regazo.
—Lamento haber estropeado tu entrenamiento —dijo Mercy
mientras se frotaba la pantorrilla—. No era mi intención que te lo
perdieras.
 —No te preocupes. Corro más para aclarar mi mente que por
los beneficios reales —Se puso de pie, odiando haberle dicho eso a
su pareja. Era demasiado fácil hablar con Mercy—. Déjame
ayudarte a entrar. Deberíamos poner algo de calor en tu pierna.
Y un poco de hielo en mi pene.
Mercy levantó la mano y Ford ayudó a su compañero a ponerse
de pie. Lo ayudó a subir los escalones y entrar en la casa. Ford miró
a su alrededor. Parecía hogareño por dentro, con una gran
chimenea contra una pared y muebles rústicos.
Entraron en la cocina y Mercy se sentó a la mesa de estilo
rústico.
—Todo lo que tengo es una bolsa de agua caliente para
ponerme calor en la pantorrilla— dijo Mercy.
—¿Dónde está? — Ford miró a su alrededor. La cocina era
espaciosa, con una gran isla en el medio. Sobre la isla, ollas y
sartenes colgaban de un estante, lo que hizo que Ford se
preguntara cómo llegó Mercy hasta ellos.
—En el cajón de la basura— Mercy señaló hacia la nevera.
Ford abrió tres cajones antes de encontrar el correcto. Luego
llevó la tetera al fregadero y la llenó. Mientras esperaba que el
agua se calentara, se sentó a la mesa.
—Déjame ver tu pierna.
 Mercy hizo una mueca de dolor cuando lo levantó y Ford se lo
colocó en el muslo. Pasó sus dedos sobre la pantorrilla de Mercy,
masajeándola, pero también disfrutando el hecho de que lo estaba
tocando de nuevo.
—Ya está empezando a calmarse —La voz de Mercy se había
vuelto suave y dulce—. Puede que no tenga que oler como un
anciano.
—No me molestaría si lo hicieras— Ford deslizó sus dedos por la
piel sedosa de Mercy. El tipo apenas tenía pelos en las piernas.
Temía que sus manos fueran demasiado ásperas, pero Mercy no se
quejó.
Mercy saltó de su silla cuando un tipo con el cabello castaño
rojizo despeinado y ojos verdes entró en la cocina. El extraño miró
entre ellos antes de sonreír.
—Sigue adelante con lo que hacías, Mercy.
—No es lo que piensas— dijo rápidamente Mercy. Hizo un gesto
con la mano hacia Ford, casi golpeándolo en el ojo.
—Este es uno de los nuevos trabajadores del rancho, Ford
Bowers. Ford, este es Red. Es el novio de mi hermano y el
informático.
Ford asintió.
—Mierda, estoy hablando demasiado —Mercy sostuvo el
respaldo de su silla—. Creo que mis galletas están listas.
 Ford arqueó una ceja.
—No vas a hornear galletas.
Red se río entre dientes.
—Esperaba que estuviera listo un poco de café, pero volveré—
Guiñó un ojo antes de salir de la cocina.
—Relájate —dijo Ford—. Se ha ido.
La mano de Mercy revoloteó hasta su garganta.
—Tengo que empezar el desayuno y estoy seguro de que tienes
que prepararte para el trabajo.
Ford sabía cuándo era despedido. No le gustó, pero no discutió.
—¿Mañana por la mañana?
Quería salir e investigar un poco. Ford estaba seguro de que
alguien lo estaba observando, y quería saber quién era y por qué.
—Sí, seguro.
Mercy se acercó cojeando al mostrador y Ford quiso ofrecer su
ayuda, pero salió. No podía dejar que sus emociones se
apoderaran de él. Estaba allí para hacer un trabajo, con suerte
ayudar a Mercy a iniciar su negocio de panadería y luego irse de
esta ciudad.
Ford no necesitaba un enredo.
 Mercy maldijo cuando Ford se fue. No debería haber sido tan
grosero, pero ... maldita sea. Cuanto más tiempo pasaba con el tipo
musculoso, más encandilado se volvía Mercy con él.
No era como si Mercy quisiera quedarse estancado en el
pasado. Por supuesto que quería olvidar lo que Lloyd le había
hecho y disfrutar de su vida. Pero cada vez que pensaba en seguir
adelante, pensaba que podía ser un chico normal, sus miedos se
apoderaban de él y lo hacían dar un paso atrás en lugar de
adelante.
El único pensamiento que le dio esperanza fue el hecho de que
no era un desastre total como lo había sido cuando llegó por
primera vez al rancho. En ese entonces, Mercy tenía miedo de su
propia sombra. No se había acercado a ninguno de los
trabajadores, e incluso el gran tamaño de Lincoln lo intimidaba.
Mercy se había escondido en la casa durante todo un año, y si
no hubiera sido por la paciencia y el amor de Lincoln, Mercy no
estaba seguro de que hubiera llegado tan lejos en su recuperación.
 —¿Está despejada la costa? —Red regresó a la cocina y se
dirigió a la cafetera.
—Ford me estaba ayudando después de tener un calambre—
Mercy fue cojeando al frigorífico y sacó el paquete de tocino que
había puesto allí la noche anterior. Cortó la tetera y decidió
calentar la pierna más tarde.
—No tienes que explicarme nada —Red se volvió y se apoyó
contra el mostrador, cruzando los brazos—. Tu vida personal es tuya.
Parece un buen tipo.
Mercy dejó el paquete de tocino en la encimera y se mordió el
labio. Se moría por hablar con alguien sobre la confusión dentro de
él. Mercy se apoyó en Lincoln para muchas cosas, pero todavía
estaba avergonzado de que su hermano hubiera tenido que
rescatarlo de un ex abusivo y no quería decirle que podría estar
enamorándose de alguien.
Lincoln era una especie de cabeza dura cuando se trataba de
asuntos del corazón. Además, su hermano también era
sobreprotector, y Mercy no quería provocar ningún problema entre
los dos.
—Háblame —dijo Red—. Veo esas ruedas en tu cabeza girando.
—¿Lincoln está despierto?
—Todavía noqueado —Red tomó una taza del armario—. ¿Qué
tienes en mente?
 Mercy se retorció las manos frente a él, tratando de poner sus
pensamientos en palabras.
—¿Mi hermano te ha contado alguna vez sobre mi pasado?
Red interrumpió el flujo de café para servirse una taza. Mercy no
señaló que lo que había vertido sería demasiado fuerte.
—No —Red negó con la cabeza—. Lo único que dijo fue que tu
historia era tuya para contarla.
Y por eso Mercy amaba tanto a Lincoln.
—Bueno, para decirlo suavemente, no he tenido buena suerte
con los hombres —Red tomó un sorbo y suspiró.
—¿Estás empezando a tener sentimientos por Ford y eso te
asusta?
—Deja de ser tan malditamente inteligente— dijo Mercy.
—No puedo evitarlo.
—De todos modos, sí. Realmente me gusta Ford, pero no estoy
seguro de estar listo para nada. No después de lo que he pasado.
Me resulta difícil confiar en los hombres.
Mercy realmente quería ponerse de pie, lanzando la precaución
al viento. Pero haber sido el saco de boxeo de alguien durante un
año, no fue tan fácil.
Peor aún, Lloyd estaba de regreso en la ciudad, abrumado por
viejos miedos y ansiedades. Si su reacción al ver a Lloyd en el
restaurante fue algo por lo que pasar, claramente Mercy todavía
tenía algunos problemas profundamente arraigados.
Como si no lo supieras ya.
—Soy la última persona en dar consejos sobre relaciones desde
que Lincoln fue mi primer novio —dijo Red—. Bueno, mi pareja, pero
ya sabes a qué me refiero. Pero puedo decirte una cosa. Me alegro
de haber dado ese salto. No me he arrepentido de un día con él ...
o una noche.
Mercy levantó la mano.
—No te atrevas a darme más detalles.
Red movió las cejas.
—No eres divertido.
Mercy abrió el tocino y lo puso en la sartén.
—Simplemente no sé qué hacer.
Red se acercó detrás de él.
—Solo sigue tu corazón. Estoy seguro de que Ford es un buen
tipo. Si no es así, dejaremos que Lincoln se lo coma.
Mercy se rio entre dientes.
—Pagaría mucho dinero por ver a un tigre comerse un oso— dijo
Red.
Mercy se congeló. Lentamente se volvió y miró a Red.
—¿Ford es un oso?
 —¿No sabías eso? —Red tomó otro sorbo de su café—. Después
de lo que pasó con Jason y Adam, Lincoln solo quiere shifters en el
rancho. No quiere que ningún ser humano vea cosas que no
deberían ver.
Jason había sido un trabajador del rancho que se había
enamorado de Lincoln y no se lo tomó bien cuando se enteró de
que Lincoln estaba interesado en Red. De hecho, había querido
matar a Red.
Adam había sido el capataz antes que Brett. Le había guardado
rencor a Lincoln por algo que no había sido culpa de él. Un caballo
había pateado a Adam en la mandíbula, haciéndolo murmurar
cuando hablaba. Unas cuantas mandíbulas rotas antes de eso
habían hecho casi imposible entender al tipo.
Jason y Adam habían estado confabulados entre sí,
conspirando para matar a Red para hacer sufrir a Lincoln. Mercy
todavía tenía pesadillas acerca de eso, a pesar de que había
pasado un mes desde que había pasado.
El sonido del tocino al estallar sacó a Mercy de sus
pensamientos.
—¿Crees que es posible que Ford sea tu compañero?
La mano de Mercy vaciló y casi dejó caer las tenazas que
acababa de agarrar.
 —No todos los shifters interesados en una persona son
compañeros de esa persona.
—Deberías preguntarle. Eso podría ayudarte a decidir qué hacer
con él —Red le dio un ligero golpecito en la espalda—. Avísame
cuando la comida esté lista. Estaré en la oficina de Lincoln si me
necesitas.
Mercy se quedó con el corazón palpitante y la cabeza dando
vueltas. ¿Y si lo que dijo Red fuera cierto? ¿Y si Ford le prestaba toda
esta atención porque eran compañeros?
¿Por qué otra razón se ofrecería Ford a ayudar a Mercy a abrir su
panadería?
Mierda.
Mercy necesitaba averiguarlo. También deseaba que Red
nunca hubiera abierto la boca. Ahora eso era todo en lo que
pensaba mientras terminaba el desayuno, cocinando en piloto
automático.
Una vez que terminó el desayuno y la pierna de Mercy se sintió
mejor, fue en busca de Ford. Mercy necesitaba saber la verdad,
aunque se preguntó si realmente quería saberlo.
Ford era un shifter oso. La mente de Mercy estaba asombrada.
También había hecho un lote de rollos de canela, porque era
francamente patético. Mercy estaba cagado de miedo ante las
posibilidades de que él y Ford fueran compañeros, pero quería
complacer al tipo con lo que le había prometido antes.
—Oye, Mercy —Brett sonrió al verlo acercarse—. Joder, esos
rollos de canela huelen divino. Dime que puedo conseguir uno.
Mercy retiró la tela que había puesto sobre el plato.
—Solo uno.
Brett agarró uno y se metió todo en la boca.
—Es mejor que no te atragantes —dijo Mercy—. No he
recertificado mi formación en RCP3.
Brett sonrió mientras masticaba. Cuando habló, su boca todavía
estaba llena.
—Te encantaría hacerme el boca a boca.
—En tus sueños —Mercy miró a su alrededor—. Esperaba
compartirlos con los nuevos trabajadores.
Brett lo miró con complicidad.
—Ford está en los establos limpiando las sillas.
Mercy había sido pillado, así que no se molestó en contradecir a
Brett.
Brett le guiñó un ojo.
—No soy un idiota, Mercy. Me levanté muy temprano y los vi
esta mañana.

3
Respiración cardio pulmonar.
 —No tengo idea de lo que estás hablando— Mercy se alejó con
la profunda risa de Brett. Se alegró de poder entretener al chico.
Mercy entrecerró los ojos cuando entró en los establos,
ajustando sus ojos al oscuro interior. Se detuvo cuando vio a Ford en
el otro extremo, de espaldas a Mercy.
Ford realmente era un tipo grande y hermoso, y demonios,
Mercy podría desmayarse al ver cómo los músculos de Ford se
flexionaban mientras trabajaba el jabón para monturas con un
movimiento circular. El olor invadió los pulmones de Mercy. Puede
que no quisiera trabajar en el rancho, pero a Mercy le encantaba
ese olor.
Lentamente, el brazo de Ford dejó de moverse. Levantó la
cabeza, olió el aire y luego se volvió. La sonrisa en su rostro hizo que
el corazón de Mercy se detuviera. El chico estaba realmente
contento de verlo.
—Rollos de canela.
—Te horneé una bandeja, aunque Brett robó uno —Mercy
caminó hacia Ford, con las rodillas débiles y las palmas de las
manos sudorosas—. Prácticamente me abordó cuando los olió.
—Recuérdame que lo mate —bromeó Ford—. Nunca robes los
dulces de un hombre.
—O de un oso —Mercy le entregó el plato—. Debiste decírmelo.
La precaución entró en los ojos verdes de Ford.
 —¿Habría hecho una diferencia? Sabes que existen los shifter.
No pensé que fuera gran cosa. ¿Anunciaste que eras humano
cuando nos conocimos?
—Eso no es lo mismo —dijo Mercy—. No sé si alguien no es
humano. Tú lo haces.
Ford se sentó en el borde de la mesa en la que había estado
trabajando y se echó uno de los rollos de canela a la boca.
Observó a Mercy con atención mientras se lamia los dedos.
—¿Estás enojado conmigo?
—Bueno no— Mercy estaba tratando de reunir el valor para
preguntarle a Ford si eran compañeros. ¿Y si Red estaba
equivocado? Mercy no quería avergonzarse a sí mismo. Por lo que
sabía, Ford solo estaba siendo amable con él. Tal vez no tenía
ningún interés sexual en Mercy en absoluto.
Y ahora Mercy estaba pensando en tener sexo con Ford.
Simplemente genial. Lo último que necesitaba era tener una
erección mientras estaba allí. Ya se había avergonzado lo suficiente
con el chico.
—Entonces está decidido —Ford sonrió—. Eres un humano, y yo
soy un shifter oso. Me alegro de que hayamos sacado eso del
camino.
—Solo hay una cosa más —Mercy dejó escapar un suspiro,
rezando por no cometer un error—. ¿Somos compañeros?
 Capítulo cuatro

Ford casi se atraganta con el rollo que había estado

masticando. Se golpeó en el pecho hasta que finalmente pudo
respirar de nuevo.
—¡No te atrevas a ahogarte! — Mercy parecía frenético hasta
que Ford se tragó el bocado y respiró hondo.
Eso había sido lo último que esperaba que le preguntara Mercy.
Mierda. ¿Ahora qué? Ford no estaba seguro de querer contarle a
Mercy sobre ellos porque no estaba seguro de querer quedarse.
Tenía demasiados enemigos, y alguien que lo observaba solo
demostraba que podría estar poniendo en peligro a la gente del
rancho. Había dejado a Mercy esta mañana y había ido a la caza
de quienquiera que fuera, pero no encontró nada.
—¿Por qué piensas eso?
 Había más en la vacilación de Ford. Su última asignación casi
había provocado la muerte de una familia. Ford se había llenado
de demasiada confianza, un error que nunca planeó volver a
cometer.
Debería haberse tomado un tiempo libre después de eso, pero
Ford casi le había rogado al Ultionem que le diera otro trabajo,
cualquier cosa para sacar los gritos de esos niños de su cabeza, esa
mirada de horror en los ojos del padre cuando pensó que su familia
no lo haría. no sobreviviría.
—¿Ford?
Ford parpadeó varias veces, deseando poder correr para
aclarar su mente. Correr siempre lo había ayudado, pero no estaba
seguro de si era el acto en sí lo que ayudaba o si realmente estaba
tratando de dejar atrás esos recuerdos.
Le dio a Mercy una sonrisa fácil a pesar de que sentía frío por
dentro.
—Estos dulces son deliciosos. Gracias por hacerlos.
Mercy lo miró con curiosidad mientras asentía, como si no
poseyera la confianza para presionar a Ford en busca de una
respuesta.
—De nada.
 Ahora Ford se sintió como una mierda por esquivar la pregunta
más importante de sus vidas. Pero todavía no estaba seguro de lo
que quería hacer y se había sentido acorralado.
Como si pudiera leer la inquietud de Ford, Mercy se llevó las
manos a las caderas.
—Bueno, será mejor que vuelva a la casa. Tengo un montón de
tareas que hacer.
Con gran pesar en su corazón, Ford vio a su pareja alejarse. No
le había mentido rotundamente a su pareja, pero ¿no era una
omisión una mentira?
Después de comer algunos rollos de canela más, Ford dejó los
establos y se dirigió al barracón. Se puso unos pantalones cortos y
unas zapatillas para correr y luego se marchó, sin importarle no
haberle dicho a Brett que se marchaba.
La presión en su cabeza se alivió mientras se empujaba bajo el
sol ardiente. En lugar de correr su milla habitual, Ford fue más lejos,
dejando fluir sus pensamientos.
Sus pies golpearon el asfalto. Sus brazos se balancearon a la
altura del pecho. El sudor se deslizó por su cuero cabelludo y por
cada poro de su cuerpo. El recuerdo de la familia Rankle se
desvaneció cuando las imágenes de Mercy aparecieron en su
cabeza.
 La forma en que se mordió el labio. La emoción en sus ojos azul
bebe cuando veía a Ford. Ese puto sonrojo que sería la ruina de
Ford y la forma en que su mano revoloteaba hasta su garganta
cuando estaba nervioso.
Tan pronto como pudiera, Ford iría a la ciudad para alquilar ese
edificio en caso de que alguien más lo decidiera. Mercy pudo
tomarse su tiempo para decidir, pero parecía decidido por la tienda
frente a Cresting Moon, y Ford quería que él la tuviera.
Redujo la velocidad y luego se detuvo, colocando sus manos en
sus caderas y respirando con dificultad mientras miraba a su
alrededor. Había pasado por el pasto de vacas de la mañana
anterior y no tenía idea de qué tan lejos había llegado.
Todo lo que Ford sabía era que se sentía mejor y eso era todo lo
que le importaba. Con los recuerdos purgados, deslizándose de
regreso a los rincones oscuros de su mente, se giró, listo para
regresar al rancho cuando vio un Jeep que se acercaba por la
carretera.
Mercy.
El Jeep se detuvo repentinamente y Mercy lo miró con la boca
abierta.
—Pensé que estabas en los establos.
Ford usó el dobladillo de su camisa para limpiarse la cara, y se
detuvo mientras trataba de pensar en una excusa. No podía decirle
a Mercy por qué se había marchado. Ford no estaba preparado
para hablar de esos recuerdos en voz alta.
—Veo que tu pierna se siente mucho mejor— Ford caminó hacia
el Jeep, agotado por lo lejos que se había esforzado en el calor
extenuante. Se dio cuenta de que debería haber preguntado por la
pierna de Mercy cuando su pareja entró en los establos, pero Ford
había estado demasiado ocupado comiéndolo con los ojos y luego
esquivando la pregunta del hombre para darse cuenta.
—El calor hizo su función —Los ojos de Mercy se deslizaron sobre
el cuerpo de Ford de una manera sugerente—. ¿Necesitas que te
lleven?
Esa fue una pregunta complicada. Lo que Ford realmente
necesitaba era un poco de liberación sexual, y no le importaría que
Mercy lo montara. Pero el tipo tenía un pasado del que no quería
hablar.
Un pasado del que Ford estaba absolutamente seguro contenía
al camarero del restaurante. Ford quería saber qué había sucedido,
pero si no estaba dispuesto a hablar sobre su pasado, ¿quién era él
para presionar a Mercy en busca de información?
—Agradecería un paseo —Ford rodeó el Jeep—. ¿A dónde te
dirigías? —preguntó cuándo subió al interior.
—Para dejar algo de correo en la oficina de correos y recoger
algunas cosas de la tienda.
 Ford sonrió.
—Haces muchísimas compras de comestibles.
Mercy condujo hacia la ciudad. Ford había pensado que su
compañero lo dejaría en el rancho primero, pero a Ford no le
importaba acompañarlo.
—También lo harías si no tuvieras nada que hacer la mayor
parte del día. El aburrimiento puede ser tu peor enemigo si no
ocupas tu tiempo con recados innecesarios. Solo se puede cocinar
y limpiar hasta un punto, y cómo pudiste ver, la casa está
impecable. A veces quiero ensuciar solo para tener algo que hacer.
Había más en eso. Ford simplemente tuvo esa sensación. Como
si estar en la ciudad alimentara algún tipo de necesidad que Mercy
tenía.
—Esos rollos de canela fueron de agradecimiento por ayudarme
con mi rueda— Mercy dio media vuelta y siguió por la carretera.
Más adelante, Ford vio las primeras casas que indicaban que
estaban cerca del pueblo.
—No era necesario, pero agradezco que me las hayas dado —
Ford se movió en su asiento para tratar de ocultar la creciente
erección en sus pantalones cortos—. Si esos rollos son indicio de algo
es que tu panadería será un éxito.
—¿Eso crees? —Mercy sonaba inseguro—. Quiero decir que una
cosa es soñar con tener tu propio negocio, pero otra es tener uno.
 —¿Has pensado en mi oferta? — Ford se inclinó hacia adelante,
dejando que el aire frío del aire acondicionado le enfriara la cara.
Pensó en cuando Mercy había hecho eso el día anterior cuando se
subió a la camioneta de Ford.
—No he pensado en nada más —confesó Mercy—. Hay algunas
cosas que creo que deberíamos discutir, como que yo te pague en
lugar de que tú te escondas en las sombras como mi socio
silencioso.
Ford sonrió.
—¿Tienes miedo de que me coma todas las ganancias?
—Bueno, eres un tipo grande.
Ahí apareció ese rubor que hizo que Ford se endureciera aún
más.
—Mientras estamos en la ciudad, creo que sería mejor asegurar
la propiedad que estaba mirando por si acaso alguien más la
quiere.
—No pensé en eso —dijo Mercy—. Supongo que estas en lo
cierto —Sus cejas se alzaron—. Mírame, hablando como si esto fuera
posible, como si realmente fuera a seguir adelante con esto.
Ford se recostó, su sonrisa todavía en su lugar. Le encantaba ver
la emoción burbujeando dentro de su pareja. Todas las sombras
anteriores se habían ido, Mercy iluminando el día de Ford.
 —Creo que serias un gran propietario— Y eso le daría a Ford la
excusa que necesitaba para estar en la ciudad. Prefería realizar
trabajos en la panadería de Mercy que trabajar en un rancho.
Mercy rebotó en su asiento cuando una sonrisa le partió el rostro.
—Está bien, ¡hagamos esto!

Mientras estaban fuera, Ford había revisado el apartamento

sobre la propiedad que Mercy acababa de alquilar. Era de buen
tamaño y ya estaba amueblado. Sería lindo tener un lugar sobre la
tienda. Su viaje diario sería inexistente y podría vigilar las cosas.
Mercy estaba de pie en medio de la sala de estar mirando los
papeles en su mano.
—¿Realmente acabo de firmar este contrato de
arrendamiento? ¿Realmente lo hice?
Algunos podrían pensar que Ford se estaba moviendo
demasiado rápido, pero en su línea de trabajo, el mañana no
estaba prometido. Esa era una forma espantosa de ver las cosas,
pero era la verdad. Había esquivado la muerte en muchas
ocasiones, pero algún día no tendría tanta suerte.
Además, parecía que Mercy iba a estallar de felicidad y
desmoronarse de miedo. Giró en círculo, su mirada rebotando por
todas partes.
—Pellízcame.
Ford no pudo evitar sonreír. Nunca antes había hecho algo
como esto, hacer realidad el sueño de otra persona. Ford solía ser la
pesadilla de alguien, y tenía que admitir que se sentía muy bien
poner una sonrisa en el rostro de Mercy.
Cruzó la habitación y le dio a Mercy un pellizco burlón que no
fue realmente un pellizco.
—Es real, cariño.
Los ojos azules de Mercy se iluminaron.
—Tenemos que celebrar. Las bebidas corren por mi cuenta —
Apretó una mano contra su pecho.
—Tengo que darle la noticia a Lincoln. Sé que estará orgulloso
de mí, pero ... —Mercy respiró hondo varias veces—. Mi corazón
está acelerado.
Con una risita, Ford tomó a Mercy en sus brazos. No estaba
seguro de por qué lo había hecho. Tener a Mercy acurrucado
contra su pecho se sentía natural, como si eso fuera exactamente
donde él pertenecía.
 —Todavía hay mucho por hacer —dijo Ford—. Firmar el contrato
de arrendamiento fue la parte fácil. La parte difícil aún está por
llegar.
—Es todo lo que he pensado durante años —admitió Mercy. No
se había soltado de los brazos de Ford—. Tengo catálogos
escondidos, páginas reservadas y una lista que he estado
recopilando desde que se me ocurrió la idea.
Como si acabara de darse cuenta de que estaba envuelto en
los brazos de Ford, Mercy se echó hacia atrás y el rubor le calentó la
cara. Ford tuvo que reprimir un gruñido mientras su compañero
caminaba hacia la puerta.
Bueno, eso había durado cinco segundos.
—Tengo tanto que hacer —dijo Mercy, negándose a mirar en
dirección a Ford. Se giró y su sonrisa iluminó su rostro—. Muchas
gracias por darme ese préstamo. Probablemente podría haberlo
obtenido de Lincoln, pero ya ha hecho mucho por mí. No quería
parecer un gorrón. Quería hacer esto por mi cuenta —Su rubor se
profundizó—. Bueno, casi por mi cuenta.
Ford sabía que Mercy sintió la atracción. Era una sensación
innegable en el centro de tu pecho. Ford también lo sintió, por lo
que era difícil no querer estar cerca de él, difícil no ceder a nada
que Mercy quisiera.
Aún más difícil pensar en alejarse de él.
 Se le encogió el estómago al pensar en dejar a Mercy con su
vida. Ford no estaba seguro de poder hacerlo. Pero, ¿cómo podía
hacer feliz a su compañero cuando cualquiera de los enemigos de
Ford podía venir tras él? Incluso ahora estaba en una misión, y esta
era la única vida que conocía.
Mercy merecía algo mejor que alguien que no era más que un
matón a sueldo.
Su compañero bajó los escalones que conducían a la parte
trasera del edificio. Miró a su alrededor, la emoción aún era
evidente en sus ojos cuando miró por encima del hombro a Ford.
—Primero, tenemos que regresar al rancho para poder decirle a
Brett que renuncio— Las cejas de Mercy se alzaron.
—¿Por qué estás renunciando?
—Yo seré el que supervise las renovaciones —respondió Ford—.
No puedo hacer eso desde el rancho. Además, conseguí el trabajo
para tener algo que hacer. Trabajar allí no es lo mío.
Mercy apretó los papeles del alquiler contra su pecho.
—¿Qué es lo tuyo?
Ford estaba en una pendiente resbaladiza. Ya había esquivado
la pregunta de si eran compañeros. No quería seguir mintiendo a
Mercy, pero decirle por qué estaba realmente en la ciudad no era
una opción.
 —Renovaciones —Le dio a Mercy una sonrisa tensa—. Nos
sentaremos y planearemos cómo quieres que se vea la panadería,
y haré que esa visión se haga realidad.
—Soy muchas cosas, Sr. Bowers, pero estúpido no es una de ellas
—Mercy entrecerró los ojos—. Quieres que te confíe el sueño de mi
vida, pero ni siquiera puedes decirme a qué te dedicas realmente.
No puedes querer seriamente que crea que viajas renovando
cosas.
—Esa es una profesión noble —argumentó Ford—. Muchas
personas hacen eso.
—Pero no tú. Mi instinto me dice que hay más en tu historia. Si
estamos juntos en esto, creo que merezco la verdad. Eso no es pedir
mucho.
—¿Por qué de repente sospechas de mí?
—Sé cuando alguien esconde algo. Yo sabía que Red no era
realmente un trabajador del rancho. Me di cuenta de eso en una
semana. Sabía que mi exnovio me estaba engañando por la
mirada culpable en sus ojos cada vez que volvía a casa.
Las cejas de Mercy se alzaron como si no hubiera querido decir
la última parte. La mandíbula de Ford se apretó ante la información
revelada. ¿Quién en su sano juicio lo engañaría? Tendrían que estar
loco. Mercy era dulce, un gran cocinero, ingenioso, encantador y
hermoso como la mierda.
 Pero ahora conocía la historia sobre el camarero. Ese tenía que
ser el ex de Mercy por la forma en que había actuado su pareja.
Y ahora Ford estaba allí tratando de engañar a Mercy. Decirle
mentiras y esquivar preguntas legítimas. No era así como quería Ford
las cosas entre ellos. Esa no era forma de iniciar una relación,
aunque Ford se repetía a sí mismo que no estaba iniciando una.
Dios, le dolía la cabeza por la forma en que sus emociones
cambiaban. Ford quería quedarse, compartir este nuevo capítulo
en la vida de Mercy, pero también temía que establecerse lo
convertiría en un blanco fácil.
Por primera vez en su vida, Ford no tenía ni la más remota idea
de qué hacer.

El viaje de regreso al rancho fue silencioso. Mercy sabía que

tenía razón. Tenía un sexto sentido sobre estas cosas. Ford
definitivamente estaba escondiendo algo, y ahora Mercy se sentía
como una idiota por confiar en él tan fácilmente.
 ¿Qué había estado pensando? Lo conocía desde hacía unos
días y había accedido a pedirle un préstamo. ¿Qué persona cuerda
hacia eso? Este era el sueño de Mercy, el cual confiaba a Ford, y
ahora temía que se le escapara de las manos.
¿Y si Ford era un estafador? ¿Y si hubiera prometido ayudar,
pero estaba en quiebra? Mierda. Mercy debería haber pensado en
todo eso antes de saltar al agua. Estaba tan atrapado en la
emoción que no se había detenido a pensar las cosas.
No de la forma en que debería haberlo hecho.
Ahora lamentaba no haberle pedido dinero a Lincoln. Pero
Mercy había estado diciendo la verdad sobre no querer
aprovecharse de su hermanastro. Lincoln había sido su salvador más
de una vez, y Mercy había querido demostrar que podía levantarse
por sí mismo.
¿Tomar dinero de un extraño es mostrar tu independencia? Por
mucho que no quisiera admitirlo, Mercy sabía que no podría seguir
adelante con esto. No había confianza entre él y Ford. El tipo le
estaba mintiendo rotundamente.
—Mira —dijo Ford mientras Mercy se acercaba al rancho—, sé
que tienes sentimientos encontrados en este momento, pero
puedes confiar en mí cuando se trata de tu sueño.
 Era como si Ford pudiera leer su mente. Lástima que Mercy no
pudiera leer el suyo. Le hubiera gustado ver qué tipo de ruedas
giraban en la sexy cabeza de Ford.
Y era sexy. No se podía negar ese hecho.
—Realmente no quiero hablar de eso ahora— Mercy tenía que
averiguar cómo salir de su contrato de alquiler. Maldito Ford por
hacerle pensar que finalmente podría abrir su panadería, por
hacerle pensar que los sueños realmente se podrían hacer realidad.
Las lágrimas ardientes le picaron en los ojos, pero Mercy luchó
por no dejarlas caer.
—Para.
—¿Qué?
—Detén el maldito Jeep— gruñó Ford.
Sin tener idea de por qué, Mercy hizo lo que Ford le exigió.
Estaban en el lugar exacto donde Mercy había tenido un calambre
en la pierna. Desde donde estaba sentado, vio el rancho.
—Me está destrozando verte tan alterado —Ford se volvió hasta
que estuvo frente a Mercy—. Te daré el dinero, sin condiciones, deja
de preocuparte.
—No es sólo eso— argumentó Mercy, sin éxito, evitando que
cayera una lágrima perdida. Mentalmente maldijo que se estaba
desmoronando cuando estaba tratando tanto de mantener la
calma.
 —¿Entonces qué es eso?
— Pensé ...— Mercy se aclaró la garganta, tratando de
recomponerse. ¿Quién podría culparlo por estar tan molesto? Tener
su propia panadería era todo en lo que pensaba desde que era un
adolescente y su madre le había enseñado a hornear.
Era un vínculo entre ellos, a pesar de que ella había fallecido
hace muchos años. Era una forma de mantenerse conectado con
ella en algún nivel, y Mercy estaba cerca de perder eso.
Ford maldijo.
—Estoy tratando de hacer lo correcto. Mi vida es demasiado ...
—¡Solo se honesto! — Mercy golpeó el volante con el puño,
odiando el hecho de que él estuviera tan condenadamente
emocional cuando se trataba de Ford. Eso solo lo hizo sospechar
más que el idiota era su pareja.
Pero si lo estaba, ¿por qué mentiría Ford sobre algo tan
importante? Y si mentía sobre eso, ¿qué más era capaz de hacer?
—Sal— A Mercy ya no le importaba recibir respuestas de Ford.
Estaba tan enojado que, si Ford caminaba frente a su Jeep, podría
atropellarlo.
¿Por qué Mercy se sintió tan herido cuando Ford hizo lo que le
pidió? El tipo cerró la puerta del pasajero y se dirigió hacia el
rancho, mientras Mercy estaba sentado contemplando la
desaparición del hombre.
 —Joder, me está volviendo loco— Mercy se frotó la frente. No
era una persona mala y Ford estaba sacando lo peor de él. Eso le
dijo que necesitaba dejar al chico en paz.
Incluso si todo lo que Mercy quería hacer era correr hacia Ford y
arrojarse a esos fuertes brazos.

Capítulo cinco

Cuando Ford arruinaba algo, lo hacía a lo grande. Nunca en el

pasado había fallado en una tarea. Ahora se preguntaba si siquiera
podría concentrarse en esta. No había olido ni sentido a un
hellhound en la ciudad, y hasta ahora Vladimir no se había dado a
conocer.
No es que Ford hubiera estado buscando activamente al
vampiro. Había estado demasiado ocupado concentrándose en
Mercy.
 Aunque todavía tenía la extraña sensación de que alguien lo
estaba mirando. ¿Podría ser el vampiro o alguien de su pasado lo
encontró?
Ford se pasó una mano por la cabeza. Una cosa era segura.
Tenía que arreglar las cosas con Mercy. Ford no podía dejar las
cosas tensas entre ellos.
Eso significaba dar un poco. Ford no podría guardar tantos
secretos si planeara hacer que esto funcionara.
Dejó de caminar e inclinó la cabeza. ¿Realmente había
pensado eso? ¿De verdad estaba pensando en quedarse?
Ford miró por encima del hombro y vio a su compañero aparcar
su Jeep antes de salir. Los hombros de Mercy se hundieron mientras
caminaba hacia la casa. Ford debatió los cinco segundos antes de
dirigirse hacia Mercy.
—Oye —Corrió para alcanzar a su pareja—. Tienes razón. Hay
cosas que no te digo, pero es para protegerte, no para engañarte.
—¿Protegerme de qué? —Preguntó Mercy. Nos conocemos
desde hace dos días, Ford. ¿Por qué necesitarías protegerme de
algo?
—Porque …— Sólo dígaselo y déjelo decidir. Eso sería lo
correcto, aunque eso también pondría un objetivo en la espalda de
Mercy.
 —No hago renovaciones para ganarme la vida— Ford miró a su
alrededor para asegurarse de que nadie estuviera escuchando.
Vio a Roger saliendo del granero y los dos hombres que habían
sido contratados el mismo día que Ford lo seguían. Lincoln estaba
en el corral con un caballo atado. Nadie miraba en su dirección.
Ford volvió a centrar su atención en Mercy.
—Estoy en la tarea de localizar a un vampiro buscado. Fue visto
por última vez dirigiéndose hacia aquí.
—¿Al rancho? —Mercy giró la cabeza como si Vladimir saltara
de una sombra y lo agarrara.
—No, no el rancho —dijo—. Rumbo a la ciudad. Me pagaron
para matarlo —Ford se pasó la mano por la nuca—. Te agradecería
que mantuvieras eso entre nosotros.
La mano de Mercy revoloteó hasta su garganta.
—¿Qué hizo él?
—No quiero meterme en eso— No si Ford podía evitar hablar de
la familia Rankle.
—Por eso sería mejor si me quedara en el apartamento de
arriba de la panadería.
Sabía que había dicho algo incorrecto en el momento en que
las palabras dejaron sus labios.
Mercy lo fulminó con la mirada.
 —¿Es por eso que estás haciendo esto por mí, para que tengas
un lugar más cerca de la ciudad donde quedarte?
—¿Dejarás de sospechar de mí? —Preguntó Ford—. No es así. Si
hubiera querido un lugar en la ciudad, simplemente habría
alquilado uno.
Mercy se cruzó de brazos.
—Entonces, ¿por qué no lo hiciste?
—Porque necesitaba una historia de cuartada de por qué
estaba aquí, y pasar el rato en la ciudad sin hacer nada habría
despertado sospechas.
Dios. Ford no era un bueno defendiendo su caso. No importa lo
que dijera, parecía que estaba usando a Mercy.
—¿Trabajar en mi panadería es la cuartada perfecta?
Ford solo conocía una forma de acallar a Mercy, aunque
todavía no estaba seguro de que fuera lo correcto.
—Quiero trabajar en tu panadería porque quiero hacer feliz a
mi pareja.
Maldita sea. Mercy lo había hecho innecesariamente difícil. La
verdad sobre Vladimir debería haber sido suficiente para
apaciguarlo, pero Mercy fue implacable. Ford habría tenido menos
dolor de cabeza si se hubiera acercado al roble y se hubiera
golpeado la cabeza contra él.
 —¡Lo sabía! —Mercy sonrió victorioso—. Mis instintos volvieron a
tener razón —Entonces su sonrisa se desvaneció—. Escuché a
Lincoln llamándome.
Ford miró hacia el corral. Lincoln no les estaba prestando
atención. Cuando se dio la vuelta, Mercy ya estaba subiendo los
escalones de la entrada.
No, Ford no estaba dejando que Mercy se escapara tan
fácilmente. Se apresuró a atrapar al humano y lo agarró por la
muñeca segundos antes de que Mercy llegara a la casa.
—Ahora es tu turno de decirme la verdad.
—¡No me agarres así! —Mercy tiró de su mano y Ford lo soltó. Dio
un paso atrás ante la mirada asustada en el rostro de Mercy.
—Mercy, nunca te lastimaría.
Red caminó hacia el porche, mirando entre ellos. Luego salió,
colocando su cuerpo entre Ford y Mercy.
—Tal vez ustedes dos necesiten calmarse.
—No es él —dijo Mercy detrás de Red—. Soy yo. Ford no hizo
nada malo. Lo juro —su compañero se alejó de Red—. Quizás es
hora de que hablemos.
—¿Estás seguro de que no me necesitas aquí? —Red le
preguntó a Mercy, pero miró a Ford.
 —No —Mercy negó con la cabeza—. No necesito que arruines
su puntuación crediticia4.
Ford no tenía idea de lo que eso significaba.
—Dios, amenacé con hacer eso una vez— dijo Red.
Mercy puso una mano sobre el brazo de Red.
—En serio, estoy bien. Necesito hablar con Ford en privado.
Ford señaló las sillas del porche. Red vaciló por un breve
momento antes de volver a entrar. El oso de Ford estaba gimiendo
para llegar a Mercy, pero se quedó quieto, esperando que Mercy
tomara asiento y le dijera lo que estaba pasando.
—Ese idiota camarero —dijo Mercy mientras se sentaba. Se
aclaró la garganta varias veces y miró su regazo, negándose a
mirar en dirección a Ford—. Su nombre es Lloyd. Es mi ex, y no era ...
no es un buen hombre. Se fue de la ciudad cuando rompimos y
pensé que nunca lo volvería a ver. Pero sorpresa, ha resurgido como
una enfermedad no deseada.
Ford asimiló todo lo que Mercy le estaba diciendo, aunque
ahora sus sospechas se habían confirmado. Si encontraba a Lloyd
cerca de Mercy, Ford se aseguraría de que el tipo se arrepintiera.
—¿Y ahora tienes miedo de que todos los hombres sean así?
—No, solo los hombres que me interesan —dijo Mercy—. Lo sé,
eso suena estúpido, pero ...

4
Jajajjajajaja capacidad financiera.
 —De ningún modo —Ford se acercó y tocó la mano de Mercy.
No pudo evitarlo. Le gustaba tocar a Mercy—. Puedo ser un idiota,
pero soy un buen idiota.
Mercy sonrió.
—Nunca he conocido a un buen idiota.
—Sí que has conocido —Ford se golpeó el pecho—. Has estado
lidiando con él durante dos días.
Mercy se deslizó hasta el borde de su asiento.
—Entonces, ¿la oferta sobre la panadería es real?
—No te mentiría sobre algo tan importante para ti. Solo me
preocupa que mi pasado pueda volver a perseguirnos a los dos, y
no quería que te metieras en nada.
—Manejo un cortador de galletas afilado —dijo Mercy—. Quien
sea lo suficientemente tonto como para intentarlo, se arrepentirá.
Ford se rió entre dientes.
—Entonces recuérdame que no te haga enojar. Ahora ve a
buscar esos catálogos de los que estabas hablando.
Mercy se apresuró a entrar, y aunque Ford todavía tenía sus
reservas sobre llevar a Mercy a su mundo, tenía que admitir que no
podía dejar de sonreír. Mierda. Ford sabía en su corazón que se iba
a quedar. No había forma de que pudiera alejarse de su pareja, sin
importar cuán conflictivo se sintiera.
 —¿Te importaría decirme por qué estás sentado allí en lugar de
trabajar? —Brett respondió cuando se acercó lo suficiente al
porche. Ford estaba tan perdido en sus pensamientos que no se dio
cuenta de que el tipo se acercaba.
—Sí, quería hablarte de eso —Ford se levantó y bajó los
escalones—. Desde que encontré a mi pareja, me mudaré a la
ciudad.
—Pero te acabo de contratar —argumentó Brett—. ¿Cómo
diablos puedes renunciar? —Entonces, como si las palabras
finalmente se hubieran asimilado, Brett frunció el ceño—. ¿Mercy es
tu pareja?
Ford asintió. Joder, ahora se lo estaba anunciando a todos. Ford
era una persona privada, pero no quería ser un idiota y decirle algo
a Brett que le cabreara, el tipo había sido lo suficientemente
amable como para darle un trabajo.
Lo que no le dijo a Brett fue por qué se mudaba. Estaba
bastante seguro de que Mercy no le había contado a nadie sobre
su sueño, y Ford no iba a soltar los frijoles al respecto.
—No puedo decir que el trabajo en el rancho sea para mí —
Ford extendió la mano y Brett se la estrechó—. Gracias por darme
una oportunidad. Si no le importa, ¿puedo usar el barracón hasta
que consiga algo en la ciudad?
 Ford podría haberse mudado al apartamento sobre la
panadería, pero mientras Mercy estuviera en el rancho, quería estar
cerca.
Brett abrió la boca y Ford estaba seguro de que el tipo estaba a
punto de decirle que se fuera al infierno, pero Mercy salió con una
amplia sonrisa en el rostro. Brett suspiró.
—Tienes una semana.
Él entendió la vacilación de Brett. Uno, el tipo no lo conocía.
Dos, si Ford ya no trabajaba allí, ¿por qué se le permitiría vivir allí
gratis?
—¿Está todo bien? —Mercy preguntó cuándo Brett se alejó.
—Solo le dije que renuncio —Ford tomó las revistas de los brazos
de Mercy. Mierda, había más de una docena de ellos. Ford tenía
mucho dinero de sus años de trabajo para Ultionem, pero esperaba
que el costo inicial de la panadería no lo llevara a la bancarrota.
Se instalaron en el porche y Ford miró la lista de artículos de
cocina de ensueño de Mercy. Pero lo que más disfrutó Ford fue la
compañía de su compañero.
 —¿Estás seguro acerca de esto? —Lincoln metió la mano en el
refrigerador y tomó una botella de zumo—. Ni siquiera conoces a
este tipo, Mercy. ¿Y por qué no me dijiste que siempre quisiste tener
una panadería? Te habría ayudado.
—Dijo que somos compañeros— Mercy todavía estaba
tambaleándose por eso. Seguro, lo había sospechado, pero que
Ford lo confirmara le había dejado boquiabierto. Y el conocimiento
lo hizo sentir mejor antes de comenzar su negocio. Él estaría
participando en el esfuerzo con su pareja.
—Compañeros— Lincoln dijo eso como si estuviera probando la
palabra.
Mercy no le había dicho a su hermano por qué Ford estaba en
Fever's Edge. Se lo había prometido a su pareja, Mercy también
estaba probando esa palabra, que no diría nada.
—Brett me dice que renunció hoy. ¿Sabes por qué? —Abrió la
tapa de su botella y tomó un largo trago, mirando a Mercy todo el
tiempo.
 —Dice que la ganadería no es lo suyo —Eso era parte de la
verdad, y Mercy quería alejarse del tema de Ford—. Me siento mal
por no estar aquí para cocinar y limpiar para ti.
Lincoln resopló.
—Puedo arreglármelas por mi cuenta. Sobreviviré sin los
maravillosos olores que impregnan la casa.
Ahora que las cosas estaban en movimiento, Mercy se permitió
sentirse emocionado. Él estaba todavía un poco receloso en
cuanto se trata de relaciones, pero hasta el momento, Ford había
demostrado ser un hombre de palabra.
—Pasaré mucho tiempo en la ciudad, pero si me necesitas,
estoy a solo una llamada de distancia— Mercy quería volver a sus
catálogos. Podía decir, incluso a pesar de que Lincoln no lo decía,
que tenía reservas sobre este plan.
Mercy no quería que nadie estropeara su buen humor. Se
levantó y salió de la cocina, diciéndose a sí mismo que lavaría los
platos de la cena más tarde.
En lugar de ir a su habitación para continuar con su creciente
lista de artículos que quería en su panadería, Mercy salió. Ya estaba
oscuro, pero gracias a Dios el aire se había enfriado. Miró hacia el
barracón y su corazón dio un vuelco.
Quería ver a Ford.
 Más que nunca, Mercy quería besarlo. Eso era todo en lo que
había pensado desde que se separaron antes. Siendo sostenido en
los brazos de Ford, sentir esos músculos curvarse alrededor de él,
Ford besando a Mercy como si importara.
Se iba a desmayar con solo pensarlo. Buen Dios, el rostro de
Mercy se encendió mientras sonreía para sí mismo. Apostaba que
Ford era un besador increíble y quería saberlo. Su cuerpo se
estremeció al pensarlo, y su polla se puso medio dura al recordar a
Ford en sus pantalones cortos, lo tonificadas que estaban sus
piernas, y ahora Mercy quería sentarse a horcajadas sobre la cintura
de Ford y montarlo.
—Realmente necesito echar un polvo.
Mercy acababa de salir del porche cuando vio faros en el
camino de entrada. Curioso, bajó los escalones y se detuvo en el
roble. No reconoció el sedán oscuro. Tampoco pudo ver quién lo
conducía.
Mercy se acercó y deseó no haberlo hecho. Lloyd salió y le
sonrió. Esa sonrisa de serpiente que lo hacía parecer amable, pero
Mercy sabía que era muy falsa porque no llegaba a los ojos de
Lloyd.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Mercy dio un paso atrás, su
corazón martilleaba. No quería estar solo con su ex. No quería estar
en el mismo estado que el tipo, y mucho menos a seis metros de él.
 Lloyd levantó las manos con las palmas hacia afuera.
—Solo quiero hablar, Mercy. Fue bueno verte de nuevo, y solo
quería ver cómo te estaba yendo sin tu amigo alrededor que se
interpusiera.
Una risa desdeñosa escapó de Mercy.
—¿Estás preocupado por mi bienestar? Eso es muy dulce, Lloyd.
Lloyd entrecerró los ojos.
—Veo que todavía tienes esa boca en ti —Su expresión burlona
volvió a esa sonrisa de serpiente—. Lo siento. Los viejos hábitos
tardan en morir. No vine aquí para discutir contigo. ¿Podemos
saltarnos la discusión y simplemente hablar?
Destellos de Lloyd golpeando su puño en el estómago de Mercy,
o en su costado, o en cualquier otro lugar donde nadie podría ver
los moretones con Mercy temblando. Las palabras hirientes, la
forma en que Lloyd le tiraba del pelo cada vez que derribaba a
Mercy para que Mercy se pusiera de pie de nuevo.
El engaño.
Las mentiras.
Las amenazas.
La forma narcisista en que Lloyd pensaba que el mundo giraba
a su alrededor.
—No hay nada de qué hablar. Deberías irte —Mercy dio otro
paso atrás. No confiaba en Lloyd. Su ex podía entrar en acción en
un abrir y cerrar de ojos, y Mercy no quería un recordatorio de por
qué había huido de su relación en primer lugar—. Si Lincoln te ve
aquí, te matará.
La mirada de Lloyd se dirigió a la casa antes de que su atención
volviera a estar en Mercy.
—Te he extrañado.
Mercy iba a vomitar.
—Yo a ti ni lo más mínimo.
—Oh, vamos —Lloyd trató de darle una sonrisa desgarradora,
pero lo único que vio Mercy fue un tiburón con dientes afilados—.
No fue del todo malo entre nosotros. He cambiado, Mercy. Te lo
juro. Te he perdonado. ¿Por qué no puedes hacer lo mismo?
—¿Perdonarme? —Mercy estaba atónito, pero no debería
haberse sorprendido. Esto era típico del chico—. No hice nada
malo, Lloyd.
—No fui todo yo —argumentó Lloyd gentilmente, pero Mercy se
dio cuenta de que el tipo estaba perdiendo la paciencia por el tic
debajo de su ojo—. No eras exactamente la pareja perfecta —
Levantando las manos de nuevo—. Solo hablar. Eso es todo.
—Vete —murmuró Mercy mientras daba otro paso hacia atrás—.
No vuelvas nunca más aquí. No quiero verte. No quiero nada de ti,
ni siquiera una conversación.
Lloyd apoyó la mano en el marco de la puerta de su coche.
 —Estás sorprendido de verme de regreso en la ciudad. Vendrás.
Hablaremos más tarde.
Mercy vio como Lloyd subía a su coche y usaba el césped para
dar la vuelta antes de cruzar el camino de entrada. Sus luces
traseras brillaron de color rojo brillante, luego giró hacia la carretera
principal y se fue.
La frialdad se apoderó de Mercy. Se frotó los brazos mientras
miraba la carretera vacía. En su relación, Lloyd había hecho
muchas cosas malas, incluido ser un acosador. Lloyd podía hacer lo
que quisiera, con quien quisiera, pero estaba lo suficientemente
loco como para seguir a Mercy, asegurándose de que Mercy no
estuviera engañándolo ni haciendo nada que Lloyd desaprobara.
¿Cómo podría existir un monstruo así?
Y ahora tenía la mirada puesta en Mercy.
—¿Estás bien?
Mercy gritó y giró tan rápido que chocó contra un árbol.
No era un árbol. Su corazón se aceleró mientras miraba a
Lincoln, su mano sobre su corazón palpitante.
—¡No vuelvas a acercarte sigilosamente a mí de esa manera!
—Bueno, solo estabas parado ahí mirando la carretera —dijo
Lincoln—. Como si estuvieras desconectado.
Si le contaba a su hermano sobre la visita de Lloyd, Lincoln lo
perseguiría y lo mataría. Aunque Mercy odiaba a su exnovio, no
quería que su hermano fuera a la cárcel. Mercy no podía permitir
que Lincoln arruinara su vida por un pedazo de mierda.
Lincoln había encontrado a su pareja y estaban felices. No,
Mercy no podía arruinar eso. —Solo estaba disfrutando de la
noche.
Las cejas de Lincoln se fruncieron.
—Estás temblando.
—Claro, me asustaste— Mercy se encaminó hacia la casa, su
humor se agrió.
—Voy a tomar un baño de burbujas caliente. Deja de acercarte
sigilosamente a la gente.
Se alejó, aún tan frío como siempre, deseando que Lloyd nunca
hubiera regresado a Fever's Edge. Su instinto le dijo que Lloyd
estaba lejos de terminar con él, pero Mercy había sobrevivido al
tipo una vez, y lo haría de nuevo.
Incluso si tuviera que agacharse y esquivar a Lloyd por el resto
de su vida.
 —Pareces distraído— Ford había pasado la mayor parte del día
con los contratistas equipando la mitad trasera del edificio,
transformándolo en un espacio que podría usarse como cocina.
Habían instalado líneas de gas para la estufa y habían convertido
las salidas para manejar el equipo industrial.
Ford los había observado, aprendiendo nuevas habilidades. No
es que planeara hacer ese tipo de trabajo, pero tener ese
conocimiento básico no podía hacer daño.
Ahora estaba de pie junto a Mercy en el área frontal de la
tienda donde el mostrador estaba siendo instalado por una
empresa local que se especializaba en tales cosas.
Mercy había aparecido hace una hora y parecía perdido en sus
propios pensamientos todo el tiempo. ¿Seguía teniendo dudas
sobre cómo iniciar su propio negocio o dejar que Ford pagara
todo? De ser así, Ford no estaba seguro de cómo convencer a su
pareja de que esto realmente estaba sucediendo, que el sueño de
Mercy se estaba haciendo realidad.
—Hay mucho por hacer— La mano de Mercy revoloteó hasta su
garganta mientras le daba a Ford una sonrisa tensa.
Ford todavía estaba aprendiendo a su pareja, pero no hacía
falta ser un genio para saber que el tipo le estaba mintiendo. Tocó
la mejilla de Mercy con la punta de los dedos.
 —Te cubro la espalda. Lo sabes, ¿verdad?
Mercy apartó la mirada.
—Has sido de gran ayuda. Más de lo que podría haber pedido
—Se acercó a la gran ventana de vidrio que mostraba las tiendas al
otro lado de la calle, los árboles en la acera y la gente que pasaba
o pasaba conduciendo.
Ford había estado por todo Estados Unidos con su trabajo. Los
pueblos pequeños se habían mezclado unos con otros después de
tantos años. Trabajadores manuales que solo intentan ganarse la
vida. Gente pobre luchando por mantenerse a flote. Diferentes
festivales para diferentes ocasiones. El lado pobre de la ciudad y el
lado acomodado. Pequeños delitos y chismes de la ciudad.
No tenía ninguna duda de que Fever's Edge era igual. Pero
también había algo diferente en esta ciudad. Sin embargo, Ford no
pudo identificar qué era eso.
Caminó detrás de Mercy y miró por la ventana. La gente estaba
sentada en el patio exterior de Cresting Moon, comiendo,
hablando, riendo, como si la vida en la pequeña ciudad fuera
perfecta.
Ford había venido de un lugar que no había sido tan pintoresco.
Su crianza había implicado irse hambriento a la cama algunas
noches, tiritando en su habitación en invierno porque el calor de la
estufa no había llegado a la parte de atrás de la casa. Corrientes a
través de las tablas del suelo. Compartiendo habitación con otros
tres hermanos. Consiguiendo un trabajo a la edad de doce años
solo para poder ayudar a mantener a su familia.
Había otros recuerdos de su juventud en los que no quería
pensar, así que hizo a un lado esos pensamientos.
Mercy se volvió y le sonrió. Esa sonrisa vacilante derritió el
corazón de Ford.
—Creo que la panadería será un éxito. Al menos, eso es lo que
espero.
—No tengo ninguna duda— Ford deslizó su mano sobre la mejilla
de Mercy. No podía evitar tocar a su pareja. Los labios de Mercy se
separaron y Ford se acercó a darle un beso.
Su primer beso, que prendió un incendio dentro de Ford.
No estaba seguro de qué había alejado a Mercy de él, por qué
su pareja se había ido al otro lado de la habitación. Pero ahora que
tenía a Mercy en sus brazos, todo lo que Ford quería hacer era llevar
a Mercy al apartamento de arriba y llevar las cosas más lejos.
Explorar la profunda conexión que ya se había formado entre
ellos. Para reclamar lo que era suyo.
La tensión en Mercy se desvaneció mientras se inclinaba más
hacia Ford. Apoyó las palmas de las manos contra el pecho de
Ford, suspirando en la boca de Ford. Era el consuelo que buscaba
Mercy, por lo que Ford reprimió sus deseos. Pero él no era un santo, y
besar a Mercy estaba causando estragos en su cuerpo.
—Si no nos detenemos, los trabajadores tendrán un
espectáculo— bromeó Ford.
El tipo que había estado trabajando en la instalación del
mostrador fingió estar ocupado, pero Ford vio cómo no dejaba de
mirar en su dirección.
—Mierda —Mercy se apartó, su pecaminoso rubor arrastrándose
por sus mejillas—¿Cómo olvidé que estaba en la habitación?
Ford se rió entre dientes.
—Supongo que tengo ese efecto en ti.
El estado de ánimo de Mercy mejoró, y el resto del día pareció
más alegre, pero Ford sabía que algo estaba molestando a Mercy,
y tarde o temprano descubriría lo que estaba pasando con su
pareja.

Capítulo seis
 —Estoy demasiado cansado para conducir de regreso al
rancho— Mercy se lo estaba inventando por completo y no estaba
seguro de por qué le estaba dando a Ford una excusa para pasar
la noche en el apartamento.
—Entonces supongo que pasaremos la noche aquí— Ford cerró
la tienda con llave y agarró la mano de Mercy, llevándolo a las
escaleras ubicadas en la parte trasera de la panadería.
Mercy estaba detrás de Ford mientras subían las escaleras, y no
podía dejar de mirarle el trasero. Tampoco era ingenuo. Sabía muy
bien lo que pasaría ahora que los dos estaban solos.
Sexo. Sexo caliente y sucio, que a Mercy le había faltado
durante los últimos tres años. Sexo que con suerte lo dejaría sudado,
saciado y rogando por más. Mercy se sintió intoxicado cuando
entraron al apartamento y Ford cerró la puerta detrás de él.
—¿Hambriento?
Nervioso era más acertado.
—Claro.
La comida era lo último en la mente privada de sexo de Mercy.
—Podemos pedir de Cresting Moon— dijo Ford.
La tensión sexual entre ellos era palpable, como una tormenta
eléctrica que se cargaba en el aire. La respiración de Mercy tembló
cuando asintió.
 —Suena bien. Veré lo que hay en la televisión.
Ninguno se movió. Se quedaron allí mirándose el uno al otro,
atrapados en una especie de trance. Algún momento mágico que
Mercy nunca quiso terminar.
Lentamente, Ford ladeó la cabeza, se centró en Mercy, callado,
evaluándolo.
—¿Qué? —Mercy se mordió el labio, respirando rápidamente
mientras cruzaba y descruzaba los brazos—. ¿Por qué me miras así?
Ford tocó el rostro de Mercy con el dorso de la mano y luego lo
atrajo hacia abajo. Los ojos de Mercy se cerraron mientras se
concentraba en la sensación.
—Eres tan hermoso— susurró Ford.
Mercy abrió los ojos y su mirada se dirigió a los labios de Ford. Sus
propios labios se separaron mientras jadeaba.
—Gracias.
La sonrisa de Ford fue impresionante y francamente
pecaminosa.
—Déjame llamar para hacer el pedido.
La respiración de Mercy aún no había vuelto a la normalidad
mientras observaba a Ford caminar por el pasillo. Presionó la palma
de su mano en su erección, rezando por no correrse en sus
vaqueros.
 Estaba sonrojado y sintió una sensación de aleteo en el
estómago mientras esperaba a que Ford regresara.
—¿Por qué no vamos allí en su lugar? —Ford se paseó por el
pasillo, pero se detuvo en la puerta. Mercy no le dijo a Ford que no
tenía hambre. ¿Y si su compañero tuviera?
Compañero. Mercy se sintió mareado cuando salieron del
apartamento, luego del edificio y cruzaron la calle. La gente estaba
sentada en el patio exterior y la calle parecía estar bulliciosa
mientras entraban.
Era viernes por la noche y el lugar estaba lleno. Hombres y
mujeres estaban reunidos en el bar, mientras un televisor montado
en la pared mostraba algún programa de juegos. Las mesas y los
reservados estaban llenos, y Mercy tuvo que quedarse cerca de
Ford para atravesar la multitud.
Ford deslizó su brazo alrededor de la cintura de Mercy y lo guió
hasta el final de la barra. Se sintió enano de pie junto al gran
cambiaformas oso.
—¿Qué van a tomar ustedes? —preguntó el camarero. Era lindo,
con cabello oscuro y brillantes ojos azules. Su sonrisa era hermosa.
Mercy estaba emparejado, no ciego. Aún podía apreciar alguien
caliente cuando lo veía.
En la mesa más cercana a la barra había cuatro hombres con
camisetas azul oscuro con logotipos del Departamento de
Bomberos de Fever's Edge en el pecho izquierdo. Se rieron y
hablaron, y Mercy estaba tan contento de que estuviera en la
ciudad esta noche.
Dios, cómo se había perdido todo esto.
Reconoció al jefe de bomberos Dalton Knowles como uno de los
bomberos en la mesa, pero Mercy no conocía a los demás.
—¿Alitas y patatas fritas? —Ford lo miró.
—Suena bien —Mercy no tuvo que levantar la voz para hacerse
oír por encima del ruido. Porque Ford era un cambiaformas y podría
escucharlo muy bien—. Algunos refrescos también.
Mercy se preguntó si la farmacia aún estaría abierta. Es posible
que no necesiten condones porque los no humanos no pueden
contraer enfermedades, pero necesitarían un poco de lubricante.
Allí mismo, en el restaurante lleno de clientes, Mercy sintió que su
rostro se incendiaba.
Ford se inclinó y apretó los labios contra la oreja de Mercy.
—¿Qué te ha sonrojado tanto?
—Hace calor aquí —Mercy le abanicó la cara—. Esperaré
afuera.
Ford negó con la cabeza mientras deslizaba su brazo alrededor
de Mercy.
—No te dejare fuera de mi vista. Eres demasiado guapo para
confiar en estos hombres solteros.
 —Veinte minutos— dijo el camarero.
—Estaremos afuera— dijo Ford antes de guiar a Mercy hacia la
salida.
Algo llamó la atención de Mercy. Un tipo de cabello negro y
ojos oscuros estaba sentado solo en una de las cabinas. Todo lo que
estaba frente a él era un vaso de agua.
La forma en que su mirada seguía a Mercy y Ford le dio
escalofríos a Mercy. Era la misma expresión que tenía Lloyd justo
antes de saltar a la carga.
Oscuro y malévolo.
Ford los guió hacia la calle, donde Mercy respiró hondo,
agradecida por el aire fresco. Cuando miró hacia atrás, donde
había estado sentado el extraño, la cabina estaba vacía.
—Farmacia— dijo Mercy mientras trataba de olvidar la fuerte ira.
Por lo que sabía, el tipo estaba enojado por algo y realmente no les
había prestado atención, solo estaba perdido en sus propios
pensamientos.
—Cepillos de dientes —Ford asintió—. Buena idea.
Mercy no se molestó en corregir a Ford, y su compañero tenía
razón. No era como si Mercy hubiera traído su cepillo de dientes.
Fue tomado por sorpresa cuando Ford tomó su mano mientras
caminaban. Lloyd nunca había mostrado ninguna muestra pública
de afecto, por lo que Mercy no estaba acostumbrado.
 Pero le gustó.
Mucho.
—Creo que elegiste la ubicación perfecta para la panadería —
dijo Ford—. Esta calle parece tener mucho tráfico.
—La avenida Lander tiene muchos negocios y esta el parque,
que a todos les encanta visitar— Mercy también sintió como si
hubiera elegido el lugar correcto para su panadería. Estaba
sorprendido de que el edificio no hubiera sido alquilado antes.
Estaba en una ubicación privilegiada.
—Así es —dijo Ford como si acabara de recordar—. Se supone
que eres mi guía turístico.
—Quizás en otra ocasión— Mercy estaba demasiado ansioso
por conseguir su comida y regresar a su apartamento para tomarse
el tiempo y mostrarle a Ford los alrededores.
Entraron en la farmacia y Mercy no se avergonzó de comprar
una botella de lubricante mientras Ford tomaba cepillos de dientes,
dentífrico y enjuague bucal. Cuando se encontraron en el
mostrador, su compañero arqueó una ceja, pero no dijo nada.
Regresaron a Cresting Moon, tomaron su comida y regresaron a
la panadería.
—Entonces, estaba pensando ...—dijo Ford mientras dejaba los
contenedores en la mesa de café—. Deberíamos mudarnos aquí
mañana. Ya estoy aquí durante el día y, para ser honesto, tiene más
sentido que te mudes a la ciudad más temprano que tarde.
Mercy se sentó en el sofá y abrió la tapa de su recipiente. Joder,
el olor de las alitas hizo que su estómago gruñera. No había tenido
hambre antes, pero ahora estaba famélico.
—Estaba pensando lo mismo —Mercy se metió una patata frita
en la boca—. Simplemente no quería apresurar las cosas.
Cuando Ford se sentó, sus piernas se tocaron. Cogió el mando a
distancia de la mesa y encendió la televisión. Mercy agradeció que
el lugar ya estuviera amueblado. Era una cosa menos de la que
tendrían que preocuparse.
—Iré a tu ritmo, Mercy. Lo que quieras hacer— Ford tomó un
sorbo de su bebida.
Ford sabía del pasado de Mercy, de su vacilación cuando se
trataba de relaciones. Su compañero estaba siendo complaciente,
y maldita sea, Mercy ya había desarrollado sentimientos por él. Pero
cuando Ford decía cosas así, lo hizo quererlo aún más.
—Estoy nervioso— admitió Mercy.
—Lo sé —Ford se inclinó y besó la mejilla de Mercy—. Como dije,
iremos a tu ritmo.
Mercy giró la cabeza, atrapando los labios de Ford antes de que
su pareja pudiera darse la vuelta. Había sido un movimiento
impulsivo, pero Mercy se negó a retroceder.
 El beso comenzó lentamente, hirviendo, haciendo que el
cuerpo de Mercy cobrara vida.
Ford se rió mientras agarraba los costados de Mercy. Tiró y
Mercy aterrizó en el regazo del hombre.
—Alguien está bastante impaciente —Un gruñido sonó en el
fondo de la garganta de Ford, pero Mercy estaba demasiado
necesitado para preocuparse—. Me encanta.
Hablar no era algo que Mercy quisiera. Desnudos. Los quería a
los dos desnudos, sudorosos y cubiertos con el semen del otro.
—No puedo pensar ahora mismo. No lo suficiente para
mantener una conversación inteligente.
Mercy había perdido la capacidad de hablar, o incluso de
funcionar. El sexo era lo único que su cerebro podía comprender en
este momento, y si Ford no mostraba algo de acción pronto, Mercy
podría atacar al hombre.
Ford hizo que Mercy volteara y se desnudara en cuestión de
segundos. El hombre era bueno. Mercy nunca antes se había
quitado la ropa tan rápido. Ahora estaba sentado sobre su trasero,
esperando ver qué haría Ford.
Atrás quedó su miedo a los machos dominantes. Atrás quedaron
las dudas de Mercy cuando se trataba de confiar en Ford.
—Vamos a reducir la velocidad— dijo Ford. El tipo se paró junto
al sofá y se quitó la ropa. Los ojos de Mercy se abrieron ante los
músculos revelados. Ford era nada menos que una estatua
cincelada, un dios, alguien a quien adorar y lamer de la cabeza a
los pies.
Mercy parpadeó un par de veces, haciendo todo lo posible
para que su cerebro se recuperara. Su mirada viajó desde la parte
superior de la cabeza de Ford a su torso, se fijó en su impresionante
polla y luego por sus esculpidos muslos.
—No hay forma de que seas real.
—Soy real, cariño— El hombre se flexionó y Mercy sintió que la
baba se le acumulaba en la boca.
Ford se inclinó para recuperar la bolsa con el lubricante dentro.
Mercy miró el culo bien redondeado del hombre y tuvo que apretar
la base de su polla para no explotar. Cuando Ford se puso de pie, la
mirada de Mercy se centró en la erección larga y gruesa de su
compañero. Se le hizo la boca agua por saborearla, pero eso
tendría que esperar. O estaba a punto de ser jodido o Ford iba a ser
asesinado.
Mercy estaba demasiado alterado como para que no fueran
todo el camino.
—Sobre tus manos y rodillas— Ford hizo girar a Mercy en el sofá,
haciendo que Mercy agarrara la espalda mientras sus rodillas se
hundían en el cojín.
 —¿Qué quieres que haga? —Preguntó Mercy. Estaba un poco
perdido simplemente sentado allí.
Ford presionó sus manos planas contra el respaldo del sofá,
rodeando a Mercy.
—Agarra el borde y abre las piernas, cariño.
Mercy aún no se había dado la vuelta. Estaba demasiado
ocupado mirando el ancho pecho y los grandes bíceps de Ford.
Presionó sus palmas contra la piel caliente del hombre, frotando las
yemas de ambos pulgares sobre los puntiagudos pezones.
—Maldita sea, Mercy— Ford siseó y gimió. Se inclinó hacia
adelante y lamió un camino hasta el lóbulo de Mercy.
—Date la vuelta para que pueda follarte.
Mercy no pudo moverse hasta que Ford se separó un poco.
Habían estado perfectamente alineados, y Mercy odió cuando el
hombre montañoso retrocedió unos centímetros.
Ford mordió el lóbulo de la oreja de Mercy.
—Dime, cariño, ¿te gustaría que sea duro y desordenado o lento
y constante?
El pulso de Mercy se disparó. Su respiración se volvió errática
mientras trataba de decidir cómo quería ser follado.
—¿Para qué estás de humor? —Habían pasado tres años. Mercy
lo tomaría de cualquier forma que pudiera conseguirlo. Si Ford
quería ir despacio, estaba bien para él. Si su pareja quería dividir a
Mercy por la mitad, era aún mejor.
—Cariño, de cualquier manera, está bien para mí. Podemos ir
despacio o puedo joderte hasta el otro lado de este sofá.
—Oh diablos —La boca de Mercy se secó cuando su polla se
puso increíblemente dura—. Creo que me gusta más la segunda
opción.
Dos dedos mojados trabajaron dentro de su doloroso agujero.
Mercy siseó y luchó contra la dura quemadura. Los dedos de Ford
estaban gruesos como el infierno.
—Dime si necesitas que reduzca la velocidad —dijo Ford contra
la oreja de Mercy—.
Sé que ha pasado un tiempo para ti.
¿Cómo lo supo Ford? Miró por encima del hombro y le dio a su
pareja la mejor sonrisa sensual que pudo reunir.
—No te cortes.
Mercy hizo una mueca y trató de relajarse, trató de no pensar
demasiado en el dolor. Se contoneo cuando Ford lo estiró,
agregando un tercer dedo.
—Ten cuidado con lo que pides— Ford le dio un mordisco en el
hombro.
Mercy se estremeció y se resistió.
—Sé exactamente lo que quiero— dijo.
 Ford apretó la boca en la nuca de Mercy. Chupó con fuerza,
usando su lengua para azotar la piel mientras sus dientes le daban a
Mercy un tipo diferente de dolor placentero.
Todo lo que Mercy pudo manejar fue un gemido. Los dedos de
Ford lo trabajaban, pero pronto no fueron suficientes. Mercy apretó
su trasero alrededor de los dedos de Ford, sintiendo una necesidad
primordial de ser estirado ampliamente.
—Ford, necesito más.
Los dedos de Ford desaparecieron, y Mercy sintió la cabeza de
la polla de Ford frotando su agujero, provocándolo hasta que
Mercy estuvo a punto de amenazar la vida del oso.
—¿Quieres que te meta la polla en el culo, precioso? —Las
palabras fueron pronunciadas en una especie de murmullo bajo,
fieras y sucias, tal como Ford probablemente pretendía que fueran.
Dejó besos sobre el hombro de Mercy, se mordió la mandíbula y
luego lamió el cuello de Mercy.
—¿Ya?
—Dios, sí —suplicó Mercy—. Sí, fóllame.
Mercy soltó una bocanada de aire, siseó y curvó los dedos de
los pies cuando Ford entró en él. La cabeza de la polla de Ford era
gruesa, estirando a Mercy ampliamente.
—Pídeme que te dé más.
Un torrente de placer sensual y caliente se extendió por Mercy.
 —Quiero más.
—¿Mas qué? —Ford no se había movido. La cabeza estaba
alojada dentro del trasero de Mercy, pero eso fue todo. Sintió la
dura carne palpitar y Mercy estuvo a punto de sollozar.
—Quiero más de tu polla en mi culo.
Ford siguió adelante, pero solo un centímetro. Agarró la cintura
de Mercy en un agarre brutal.
—¿Quieres toda mi dura longitud dentro de ti?
Dulce Jesús.
—¡Si!
—¿Si qué?
Mercy podría asesinar a Ford y esconder su cuerpo.
—Sí, quiero cada centímetro de tu polla dentro de mí.
Ford hizo un sonido irregular y luego empujó todo el camino
hacia adentro. Soltó las caderas de Mercy y agarró sus muslos,
separándolos más y levantando a Mercy ligeramente en el aire
mientras se retiraba hasta que solo le quedaba la cabeza.
Mercy jadeaba pesadamente, esperando a ver qué haría Ford.
El hombre no tenía reparos en follar con Mercy de cualquier forma
que Mercy quisiera. El tipo también tenía la boca sucia. A Mercy le
encantaba eso.
Ford tenía una mano en la cadera de Mercy, la otra sostenía el
hombro de Mercy.
 —Vamos nene. Ruégame. Esos labios fueron hechos para
mendigar y chupar mi polla.
Mercy quería ser perforado, partido por la enorme polla del
hombre. Haría lo que Ford quisiera. Escuchó la respiración dificultosa
del hombre. Esto estaba encendiendo a Ford. Su polla se sentía aún
más grande dentro del agujero de Mercy, como si la charla sucia lo
hiciera endurecerse más. La preparación de Ford fue laboriosa
mientras esperaba. El hombre tenía un autocontrol increíble. Mercy
trató de retroceder, pero el agarre de Ford estaba demasiado
apretado.
Los ojos de Mercy se cerraron. Sus dedos se cerraron alrededor
de los cojines.
—Ford, fóllame como nunca antes te has follado a nadie.
Quiero sentir esa polla dura y gorda clavándome.
Ford se desató sobre Mercy. Sus caderas se movieron hacia
adelante a la velocidad la luz. Luego comenzó a moverse
lentamente, sus manos subieron y bajaron por la espalda de Mercy,
y luego se movió más rápido de nuevo.
Los brazos de Mercy se doblaron por el ataque, y su mitad
superior se estrelló contra el respaldo del sofá, haciéndole pensar
que Ford cumpliría su promesa de follar a Mercy hasta el otro lado.
—¡Oh, mierda!
 —Querías duro —le recordó Ford—. Dime que ralentice, y lo
haré.
La cosa era que Mercy no quería que Ford redujera la
velocidad. Quería sentir las palpitaciones días después. Quería su
cuerpo deliciosamente dolorido para poder recordar el mejor sexo
que había tenido. Apretó el manojo de músculos de su agujero, y
Ford maldijo, aceleró y luego extendió la mano alrededor de Mercy
para agarrar su polla oscilante.
Lo que Ford le estaba haciendo era tan caliente, tan erótico
que Mercy no podía concentrarse en nada más que en la polla de
Ford castigándolo.
—¡Oh Dios! —Mercy mantuvo su rostro pegado al sofá, la baba
goteando de su boca en charcos—. Eso es. ¡Martíllame el culo!
Ford se rió entre dientes. Sus dedos agarraron la cintura de
Mercy con más fuerza. Alejando una mano, Ford agarró un puñado
de cabello de Mercy y tiró de su cabeza hacia atrás, exponiendo su
garganta. Mercy gimió y gruñó cuando Ford le mordió el hombro.
Por razones ajenas a él, Mercy quería rogarle a Ford que lo
mordiera.
Y luego el hombre lo hizo. Hundió los dientes en el hombro de
Mercy. Mercy soltó un grito gutural cuando su polla estalló. Chorros
de semen salpicaron el sofá mientras su trasero se apretaba. Sintió
que algo se movía dentro de él, como si le estuvieran arrancando el
corazón. La conexión que ya había sentido hacia Ford se hizo más
profunda.
Estaban emparejados. Mercy simplemente lo sabía. Sus almas
ahora estaban soldadas juntas. No había vuelta atrás. Ford era para
él.
También había hecho un completo desastre y no le importaba.
Su orgasmo había sacudido sus cimientos y Mercy nunca quiso que
terminara.
Ford se apartó de su hombro.
—Mierda— Se secó la frente sudorosa con la espalda de Mercy.
—Estoy a punto de llenar tu agujero con mi semen.
—Hazlo— suplicó Mercy. Las palabras fueron electrizantes y lo
más probable es que Ford estuviera a punto de correrse.
El pelo sudoroso se pegaba a la cara de Mercy cuando Ford
martillaba su agujero. El hombre gruñó, se puso rígido y Mercy sintió
que la polla de su pareja latía con su liberación.
—¡Mío! —Ford gruñó.
Se derrumbaron en un lío sudoroso. Ford rodó, probablemente
para no aplastar a Mercy, y jadeó en busca de aire. Mercy se había
vuelto para abrazar a su pareja cuando vio una sombra en la
habitación.
Era el hombre de Cresting Moon.
El de la mirada oscura y malévola.
 Capítulo siete

Mercy gritó cuando fue arrojado sobre el sofá. Se puso de pie

para mirar por detrás, sorprendido al ver que Ford ya se había
transformado en su oso.
Y era enorme.
Mercy nunca antes había visto un oso. No en la vida real. Si no
hubiera sabido que era Ford, podría haberse cabreado antes de
desmayarse.
—No tengo problemas con tu compañero humano —le dijo el
extraño a Ford—. Él es libre de vestirse e irse. No le pasará ningún
daño.
Mercy no le creyó. Todavía sentía esa vibra malévola saliendo
de él.
El extraño, ahora que Mercy lo miró más de cerca, era muy
guapo. Cabello y ojos oscuros, que Mercy ya conocía, pero el chico
también tenía una sombra de las cinco5, grandes pómulos y olía
bastante bien.
El chico señaló el sofá con la mano.
—Por favor, vístete.
Ford dio un paso más hacia el intruso, gruñendo una
advertencia.
—No sería prudente atacarme —dijo el tipo—. Inténtalo y llegaré
a tu amante antes de que te acerques a mí. Le romperé el cuello y
saldré por la puerta antes de que su cuerpo golpee el suelo.
¿Era uno de los enemigos de los que habló Ford o el vampiro
que Ford estaba cazando? El tipo dijo que podía moverse rápido,
así que para poner a prueba sus sospechas, Mercy dijo:
—Solo estoy buscando mi ropa, Vladimir. No voy a hacer ningún
movimiento repentino.
El lado de la boca del chico se curvó hacia arriba, pero la
frialdad plana en sus ojos permaneció.
—Entonces sabes quién soy.
Ford soltó otro gruñido profundo y gutural. Mercy había
escuchado que existían vampiros, y Ford lo había confirmado
cuando dijo que estaba cazando uno, pero estar en la misma
habitación, mirando a un vampiro de la vida real, era aterrador.

5
Cuando se afeita todos los dia, a las cinco de la tarde hay una sombra de barba.
 Su respiración se entrecortó mientras Mercy miraba al extraño.
Tenía que controlar su respiración antes de desmayarse.
Mercy se movió alrededor del sofá, tratando de evitar que su
polla se mostrara mientras se inclinaba y recogía su ropa. Incluso se
puso las zapatillas y se las ató.
—Eres libre de irte— dijo Vladimir.
Mercy no iría a ninguna parte. No iba a dejar a Ford con el
vampiro trastornado. También temía que, si intentaba llegar a la
puerta, Vladimir lo siguiera.
Tampoco le creyó a Vladimir cuando dijo que no sufriría ningún
daño. En cambio, Mercy permaneció detrás del enorme oso, de
espaldas a la pared.
—Muy bien —Vladimir se encogió de hombros—. No digas que
no te di la oportunidad de irte —Miró a Ford y sonrió—. Por cierto,
volví un mes después y terminé lo que comencé con esa familia que
trataste tan desesperadamente de salvar. Lástima que no te
quedaste para ayudarlos.
Ford cambió a su forma humana, tomando a Mercy por
sorpresa. Mercy se tambaleó hacia atrás, sorprendido y también
sonrojado por lo desnuda que estaba su pareja. Demándenlo.
Mercy estaba bajo mucho estrés. No pudo evitar que su mente se
hubiera ido a la cuneta.
—¿Mataste a la familia Rankle?
 Mercy no solo escuchó la rabia proveniente de Ford, sino que la
sintió rodar sobre él como una tormenta eléctrica. Pero Ford no se
movió, no atacó al vampiro. Estaba entre Vladimir y Mercy.
—Lo mismo que voy a hacer contigo y tu mascota —dijo
Vladimir—. Nunca debiste interferir en mi negocio. Te lo advierto,
oso, voy a por ti.
Un segundo Vladimir estaba de pie junto a la ventana y luego se
fue. Mercy no lo había visto moverse. Sin embargo, ya no estaba allí.
—Esto era exactamente de lo que estaba hablando —Ford se
pasó una mano por la cara—. Exactamente lo que temía. Ahora te
he metido en este lío, que era lo que quería evitar.
Mercy estaba de pie junto a la pared, temeroso de decir algo,
tratando de evitar el escalofrío que se apoderaba de él. Ford
estaba lívido, y con razón, pero fue su rostro lo que asustó a Mercy.
No creía que Ford le levantaría la mano, pero tampoco iba a poner
a prueba esa suposición.
Ford era el doble del tamaño de Lloyd, con diez veces su fuerza.
Mercy rezó para que no hubiera sido tan tonto como para bajar la
guardia ante alguien que pudiera atacar. Demonios, Mercy no
conocía realmente a Ford. No lo suficientemente bien como para
saber cómo se comportaba cuando estaba enojado.
—Ve a descansar un poco —Ford se acercó a la ventana. Ni
siquiera miro a Mercy—. Iría a buscarlo, pero no te dejaré solo.
 Mercy levantó la cabeza y echó los hombros hacia atrás. No. No
iba a permitir que otro chico lo hiciera sentir inútil.
—Llévame a casa.
Habían llevado la camioneta de Ford a la ciudad.
La demanda llamó la atención de Ford. Se volvió y frunció el
ceño.
—¿Qué?
—Llévame de regreso al rancho. Si no quieres, llamaré a Lincoln
o Red para que vengan a buscarme.
Dejando que su ira lo guiara, no su sentido común, Mercy salió
furioso del apartamento y se dirigió a la panadería. Estaba tan
furioso que desafió a Vladimir a intentar algo.
Mercy salió de la panadería y se detuvo en la calle. Cresting
Moon todavía estaba animado, la gente seguía en el patio,
hablando, bebiendo y riendo mientras la música salía del
restaurante.
Antes de Lloyd, Mercy había disfrutado de una vida social.
Había tenido algunos amigos, había estado de fiesta y no le había
importado nada en el mundo. No muchos que interrumpieron su
vida.
Luego conoció a Lloyd y su vida no había sido la misma desde
entonces. Mercy se había escondido en el rancho, demasiado
asustado para volver a vivir, atrapado en el limbo. Ford le había
dado a Mercy una oportunidad, una segunda oportunidad.
Aunque Mercy estaba agradecido por ello, no iba a dejar que
su pareja le gruñera. Aquellos días habían terminado.
Lo que realmente molestó a Mercy fue el hecho de que Vladimir
se había marchado. Sabía por qué Ford no había atacado al
vampiro. Porque había estado allí. Eso fue bastante fácil de
entender. ¿Pero por qué Vladimir no había atacado? ¿Era una
especie de juego enfermizo? ¿Obtuvo una emoción perversa al
burlarse de ellos?
Mercy no era detective y no intentaba serlo. Habría estado
completamente feliz si no hubiera sabido de la existencia de
Vladimir. Solo por su breve encuentro, Mercy supo que el vampiro
era pura maldad.
Al igual que Lloyd.
Mercy miró hacia Bent Spoon justo cuando Lloyd salía por la
puerta. Parecía demacrado, con el pelo despeinado. Si Mercy no
supiera el monstruo que era, podría haber sentido lástima por Lloyd.
Tarde o temprano Lloyd sabría que Mercy había abierto una
panadería. Pero hasta entonces, quería que lo dejaran solo. No
quería que su ex regresara mientras la panadería estaba en
remodelación. Mercy no quería que él volviera en absoluto. Lástima
que Lloyd no se hubiera mantenido alejado. Eso habría sido un dolor
de cabeza menos con el que lidiar.
Mercy se giró para volver a entrar cuando se topó con una
pared de carne dura. Ford rodeó a Mercy con el brazo y lo acercó
a él. Por un momento, Mercy se había olvidado de la tensión entre
ellos. No quería nada más que acurrucarse en Ford y consolarse con
su pareja.
—Soy un idiota —dijo Ford contra el cabello de Mercy—. Un
imbécil que dejó que sus miedos lo superaran.
Mercy echó la cabeza hacia atrás para poder mirar el hermoso
rostro de Ford.
—No voy a argumentar eso.
—¿Todavía quieres volver al rancho? —Ford estaba
completamente vestido, preparado para llevar a Mercy a casa—.
Sé que mi vida es una locura, y que se presente un enemigo te
preocupa, pero te juro que te protegeré con mi vida.
Mercy miró de reojo y vio a Lloyd mirándolo directamente. No
quería volver al interior del edificio para darle a su ex algún
conocimiento de su negocio. En este momento parecía como si
Ford y Mercy estuvieran abrazados en la calle.
Era mejor dejarlo así.
—Vamos a dar un paseo. Creo que a los dos nos vendría bien el
aire fresco —Si Mercy le contaba a Ford sobre Lloyd, su compañero
golpearía a la ex de Mercy. Después de la visita de Vladimir, Mercy
no quería más enfrentamientos.
Sintió la mirada de Lloyd perforar su espalda, lo que puso
nervioso a Mercy. Su ex no fue lo suficientemente valiente como
para enfrentarse a alguien más grande que él. Mercy se había
dado cuenta de eso hacía mucho tiempo cuando un idiota de
Cresting Moon chocó contra Lloyd, derramando la bebida de Lloyd,
y Lloyd había sido el que se disculpó.
Después de ese incidente, el resto de la noche Lloyd había
intentado demostrar su hombría. A Mercy no le había importado
que Lloyd fuera el que actuara como un adulto y calmara la
situación.
Pero a Lloyd le había importado.
La noche había terminado con Mercy recibiendo una patada
en el trasero.
Así que no, Lloyd no se enfrentaría a Ford. El bastardo esperaría
hasta tener a Mercy solo. Eso era lo que hacían los cobardes. Mercy
nunca planeó volver a estar a solas con Lloyd. Si el gilipollas se
presentaba en el rancho una vez más, Mercy solo gritaría a Lincoln y
dejaría que su hermanastro se comiera al chico.
Es posible que su espíritu se haya roto cuando llegó al rancho
hace tres años, pero muchas cosas habían cambiado desde
entonces. Mercy no diría que era una persona más fuerte, que
podía enfrentarse a Lloyd sin ningún temor, pero estaría condenado
si permitía que alguien volviera a abusar de él o intimidarlo.
Y si Ford no actuaba bien, bueno, entonces Mercy manejaría su
panadería por su cuenta.
Incluso si ese pensamiento lo hacía sentir miserable.

Ford no solo había permitido que sus miedos lo dominaran, sino

que también temía que Mercy estuviera demasiado aterrorizado
por lo que había sucedido en el apartamento y quisiera dejarlo.
No es que Ford pudiera culparlo. Esta era exactamente la razón
por la que Ford no había querido revelar su conexión, para no
empezar nada y reclamarlo. Inmediatamente después de haber
reclamado a Mercy, aparecieron problemas.
Pero era demasiado tarde para que Ford se echara atrás. Se
había enamorado de Mercy y no podía imaginar su vida sin su
pareja en ella. Ford sabía que había hecho un giro de ciento
ochenta grados, por lo que se había sentido cuando había
descubierto que Mercy era su compañero. Cazar lo peor de lo peor
había sido lo único que sabía, pero estar cerca de Mercy, ayudar a
su pareja a realizar su sueño y la forma en que había reprendido a
Ford cuando actuaba como un tonto, había cambiado algo dentro
de él.
Viajar de ciudad en ciudad, de pueblo en pueblo, cazar a los
más buscados por los Ultionem ya no tenía el atractivo que alguna
vez tuvo. No es que no aceptara un trabajo ocasional, pero este era
el lugar al que pertenecía. En Fever's Edge con Mercy, dirigiendo
una panadería.
Ford se acercó y deslizó su mano sobre la de Mercy una vez que
se hubo parado en la acera.
—¿Me perdonas?
Lo que hizo las cosas más jodidas fue el hecho de que Ford
sabía que Mercy había tenido un pasado abusivo. A pesar de que
nunca le levantaría la mano a su pareja, Ford se sintió mal por dejar
que sus miedos lo dominaran hasta el punto de gruñirle a Mercy.
—¿Qué vas a hacer con Vladimir?
Mercy no le había respondido, pero Ford lo dejó pasar. No iba a
obligar a su pareja a perdonarlo. Mercy tenía mucho que afrontar.
Al menos ahora Ford sabía quién lo había estado mirando, y
todavía estaba destrozado por el hecho de que Vladimir había
matado a la familia que Ford pensó que había salvado.
 Tanto Ford como Mercy tenían cosas que rondaban mucho en
sus mentes.
—Realmente lo siento —Ford apretó la mano de Mercy—. Soy un
idiota, pero nunca te haría daño —Dobló por una carretera
secundaria, sin un verdadero destino en mente, ya que Mercy dijo
que solo quería dar una vuelta—. No estoy seguro de qué voy a
hacer con Vladimir. Este es un juego para él, y tengo que
adelantarme antes de que destruya más vidas.
—Sé que no querías arrastrarme a esta parte de tu vida —Mercy
miró sus manos entrelazadas—. Quedé tan atrapado en el aspecto
de la panadería que la amenaza de uno de tus enemigos se hizo a
un lado.
Ford se preparó. Los compañeros no rompían. Estaban en esto
de por vida, pero Mercy, si él decidía que no quería ser parte de la
locura (¿y quién podía culparlo?), Podría negarse a estar cerca de
Ford.
—¿Y ahora? —Ford no estaba seguro de querer saber la
respuesta. Había hecho todo lo posible por mantener las cosas
simples entre ellos cuando se conocieron, pero la atracción no
había sido una fácil. Él debería haber sabido que él no sería capaz
de luchar contra ella, no importa lo mucho que lo había intentado.
Ahora temía que Mercy le dijera que se fuera a la mierda.
 Todo lo que Ford tenía era su trabajo, y ahora que había
conocido a Mercy, se había emparejado con él, la idea de volver a
esa existencia solitaria no le atraía en lo más mínimo.
—¿Y ahora qué? —Mercy finalmente miró a Ford con esos ojos
azul bebe.
—Ahora que ha llegado el problema que temía que me
persiguiera, ¿qué quieres hacer? —Ford agarró la mano de Mercy
con más fuerza—. Vladimir es un psicópata, un asesino, Mercy. Por
eso el Ultionem me envió tras él. No quieren que lo lleve ante la
justicia. Lo quieren muerto. Es una persona muy peligrosa y nunca se
detiene hasta que logra el objetivo que busca.
Como matar a la familia Rankle.
Dios, Ford había sido tan tonto al creer que estaban a salvo
después de haber ahuyentado a Vladimir. ¿Por qué había bajado la
guardia? ¿Por qué había dejado a esa familia expuesta a la
crueldad del vampiro?
La culpa lo perseguiría para siempre.
—No tengo idea de qué hacer —dijo Mercy—. La última vez que
huía de una mala situación, fui a lo de Lincoln. Pero Lloyd es
humano. Teme a los hombres más fuertes. No creo que Vladimir
tema a nadie. Entonces, ¿cómo derribas a alguien así?
Eso era lo que Ford estaba tratando de averiguar, pero hasta
ahora no tenía ni idea. Si hubiera sido solo él, se habría utilizado a sí
mismo como cebo. Pero Mercy ahora estaba involucrado, y Ford no
podía correr ese riesgo.
La buena noticia era que Ford no había detectado ningún
Hellhounds en Fever's Edge. La mala noticia era que Vladimir estaba
cabreado y quería que Ford y Mercy murieran.
—Por ahora, quédate a mi lado —Ford tomó otro giro que los
llevaría de regreso a la ciudad. No quería llevar a Mercy de regreso
al rancho. Eso dejaría a su pareja vulnerable y pondría en riesgo a
muchas personas inocentes—. No vayas a ningún lado por tu
cuenta.
No hasta que Ford arrancara el oscuro corazón de Vladimir y le
quitara la cabeza de los hombros.
 Capítulo ocho

Mercy tenía un vampiro loco detrás de él. Por supuesto que

estaba muerto de miedo. Había considerado volver al rancho, pero
¿realmente quería poner a otros en riesgo? Estaría devastado si algo
les sucediera a sus seres queridos.
Cada vez que Mercy miraba más allá de la ventana esperaba
ver al vampiro en la calle, aunque sabía que Vladimir no podía salir
durante el día. Eso todavía no impidió que Mercy mirara, contuviera
la respiración, se preguntara cuándo atacaría Vladimir.
Todo lo que podía hacer era esperar que Ford matara al
psicópata antes de que Vladimir los matara. Se negó a pensar en la
amenaza cuando llegó el equipo de su cocina.
Mercy estaba encantado de que su sueño se hiciera realidad,
pero ver cómo se definía era un sentimiento indescriptible. Se
mordió el labio inferior mientras se instalaba el horno, haciendo todo
lo posible por no estallar de emoción. Ford le había conseguido a
Mercy el horno de sus sueños. El que había destinado en uno de sus
catálogos, un horno que sabía que nunca podría pagar, pero un
hombre podía soñar.
Pero ahora era una realidad. Mercy trató de no pensar en la
etiqueta de precio mientras caminaba hacia el frente de la tienda
donde se instalaba la vitrina junto al mostrador.
La tienda ni siquiera estaba terminada y Mercy ya quería
hornear. Ya podía imaginar los aromas que impregnarían la
panadería, la gente que vendría a comprar lo que había hecho y la
pura alegría de tener su propio negocio.
—Pareces burbujeante —Ford deslizó su brazo alrededor de la
cintura de Mercy—. Está casi listo, cariño.
Había sólo una cosa que hizo Mercy más feliz que la apertura de
la panadería. Ford. Mercy nunca pensó que podría estar tan
contento con otro hombre. No después de lo que Lloyd le había
hecho pasar. Pero Ford había demostrado lo casi perfecto que era.
—Bueno —Ford cruzó la habitación y tomó dos rollos de lo que
parecían planos y se los puso debajo del brazo mientras los llevaba
al mostrador—. Sé que dijiste que querías colores pastel, pero estoy
aquí para darte opciones.
Muy complaciente.
—Veamos qué tienes.
 Ford puso los planos en el mostrador sin terminar. Mercy se
acercó lo más que pudo y sus brazos se tocaron. Le encantaba oler
a Ford, le encantaba esa fragancia natural oscura y varonil.
Mercy apartó la mirada del hermoso rostro de Ford y miró hacia
abajo. El primer plan fue exactamente cómo había imaginado su
panadería. Azules empolvados, rosas de algodón de azúcar,
amarillos brillantes y toques de verde menta. El diseño era increíble,
y Mercy se enamoró instantáneamente de él.
—Ahora solo quería que vieras este también— Ford desenrolló el
segundo plano y Mercy se dividió entre los dos. El segundo parecía
más nostálgico. Luces flotantes colgaban sobre el mostrador, que,
en este plano, corría a lo largo de la ventana. Había exhibidores de
pasteles en el mostrador de madera, un escritorio anticuado de dos
cajones donde la caja registradora estaba junto a la vitrina, y la
pared del fondo era de ladrillo. En lugar de elegantes mesas y sillas,
fueron reemplazadas por otras de madera.
Mirando los segundos planos, Mercy podía imaginarse
trabajando allí mientras la nieve caía suavemente afuera, una
chimenea crepitaba y los amantes o amigos que estaban
poniéndose al día acurrucados en el sofá en el área de lectura.
¿Nuevo y moderno o algo que parecía como si fueran días
pasados? Con cualquiera de los dos diseños, Mercy podía oír el
tintineo de los vasos, el siseo de la máquina de espresso, las risas, el
zumbido de una conversación ligera, la música de jazz sonando
suavemente de fondo y, diablos, incluso podría conseguir un gato
residente.
Se mordió el labio.
—¿Cuál te gusta más?
Aún había tiempo para cambiar las cosas si Mercy quería.
—Este es tu bebé— Ford apoyó la mano en la parte baja de la
espalda de Mercy—.
¿Cuál te llama?
Mercy pisoteó con el pie.
—¡Ambos lo hacen!
Con una sonrisa, Ford le dio un beso rápido.
—Podemos trabajar para terminar la cocina mientras tomas una
decisión—.
Ese beso encendió algo cálido en el vientre de Mercy. Deslizó
sus brazos alrededor del cuello de Ford y tiró de él, sonriéndole.
—Tu opinión es importante para mí. Estamos en esto juntos.
—Oh no —Ford le dio otro beso rápido—. Quiero que esta
panadería sea exactamente como tú la quieres. Puede que seamos
socios, pero este es tu sueño, guapo.
Y hasta ahí el intento de Mercy para que Ford tomara la
decisión por él. Valió la pena intentarlo.
 —Todavía tenemos que encontrar un nombre para este lugar —
Ford salpicaba besos a lo largo de la mandíbula de Mercy—. Tengo
la sensación de que ya has elegido uno.
—Desde que se me ocurrió la idea de una panadería —Mercy
echó la cabeza hacia atrás, suspirando cuando los labios de Ford
acariciaron su piel—. Dulce misericordia6.
—Me encanta— gruñó Ford. El sonido envió escalofríos a través
de Mercy.
—¿Eso se ajusta al plano A o al plano B?
—No, no, no —Ford chupó la nuez de Mercy—. Todavía no me
estás engañando para que decida —Sus labios se deslizaron a lo
largo de la clavícula de Mercy mientras presionaba una mano a
cada lado, atrapando a Mercy entre el contador y su gran cuerpo.
Fue un peso bienvenido contra él. Mercy suspiró, nunca había
estado tan feliz o contento en su vida. Se rió suavemente mientras
Ford se abría paso hacia el oído de Mercy.
—Quiero follarte tanto.
—Aquí no —susurró Mercy—. Hay una gran ventana detrás de
mí, si lo has olvidado.
—Me haces olvidar que cualquier otra cosa existe además de
ti— Ford dio un gruñido bajo y gutural antes de tomar posesión de
los labios de Mercy en un beso apasionado y conmovedor que hizo

6
Él se llama Mercy que significa misericordia.
que los dedos de los pies de Mercy se curvaran. Ford lo lleno de
besos por todas partes, haciendo que la polla de Mercy se espesara
y latiera.
Mercy chilló cuando Ford lo levantó por el culo y lo llevó arriba.
—¡Puedo caminar!
—No te dejare fuera de mis brazos.
Mercy pensó que la puerta se rompería cuando Ford la abrió de
una patada. Se rió mientras su pareja lo llevaba al dormitorio y lo
dejaba en la cama.
Su risa se detuvo abruptamente cuando Ford entró y lo besó de
nuevo, sorbiendo los labios de Mercy, hundiendo su lengua
profundamente dentro de la boca de Mercy.
—Parece que no puedo tener suficiente de ti —Ford sacó la
camisa de Mercy por la cabeza y la tiró a un lado—. Quiero tocarte
cada segundo de cada día.
Ford deslizó sus manos sobre el pecho de Mercy. La forma en
que su pareja lo miró hizo que Mercy se derritiera en las sabanas.
Pecaminosamente. Con reverencia. Como si Mercy fuera el único
hombre del planeta que le interesaba a Ford.
Mercy nunca antes había sido el centro del mundo de alguien.
En ese momento supo que se había enamorado de Ford. Esos
bonitos ojos verdes, esa mandíbula fuerte, sus cejas rubias y romas.
Era una obra maestra a la cual admirar.
 —Tan jodidamente hermoso— murmuró Ford justo antes de
chupar uno de los pezones de Mercy.
—Oh Dios— Mercy gimió y se resistió. Necesitaba a Ford
desnudo. Ahora. Pero no pudo alejarse lo suficiente. No cuando su
pareja envió pulsos electrizantes a través de su cuerpo.
Luego, Ford dejó un rastro de besos hacia abajo de Mercy,
haciendo círculos con su lengua alrededor del ombligo de Mercy,
acariciando la piel con sus dientes y labios. La sensación era
embriagadora cuando Mercy pensaba en lo concentrado que
estaba Ford, lo decidido que parecía darle tanto placer a Mercy.
Mientras deslizaba su boca hacia la cadera de Mercy, Ford se
quitó el resto de la ropa de Mercy, sin romper el contacto, el roce
de la barba de un día provocando que se le pusiera la piel de
gallina en todo el cuerpo de Mercy.
Mercy contuvo el aliento y sus pulmones se estancaron cuando
Ford lo miró a través de sus espesas pestañas. Sus ojos verdes tenían
pura hambre. Cristo. ¿Sabía el tipo lo depredador que parecía?
¿Cómo tenía a Mercy a segundos de explotar?
Los duros músculos de Ford se flexionaron mientras separaba las
piernas de Mercy. Ford todavía lo miraba con tanta concentración
mientras separaba los labios y ponía la polla de Mercy en su boca.
 Mercy echó la cabeza hacia atrás y aspiró aire entre los dientes,
las piernas le temblaban, su mente se derretía mientras curvaba los
dedos en la ropa de cama.
Estaba atrapado en el momento, consumido por él, ardiendo
vivo contra la piel caliente de Ford y su boca devastadora. Para
cuando llegara, Mercy no sería más que un montón de cenizas.
Ford deslizó sus manos sobre la parte interna de los muslos de
Mercy, las sensaciones añadidas llevaron a Mercy más cerca del
borde. Este hombre corpulento hecho de puro músculo tenía a
Mercy atado, retorciéndose de locura mientras la presión dentro de
él aumentaba.
—F-Ford— Mercy apretó los dientes, agarró el cabello de Ford y
movió sus caderas. Sus sentidos estaban destrozados. Mercy era un
lío de miembros temblorosos y respiraciones entrecortadas,
consumidas más allá de lo que había sentido antes.
Un relámpago al rojo vivo se disparó por su columna,
destruyéndolo mientras gritaba el nombre de Ford, su orgasmo
saliendo de él. Mercy se relajó, esperando que su mente y su cuerpo
se reiniciaran porque Ford había desconectado a Mercy. Ni siquiera
podía formar un pensamiento inteligente.
No había nada más que una neblina feliz rodeando a Mercy, un
delicioso zumbido irradiaba a través de él.
 Ford subió besando el cuerpo de Mercy y luego sonrió, una
sonrisa que destrozó a Mercy. Hermosos dientes rectos y blancos y
una mirada de puro triunfo.
Mercy observó cómo Ford se levantaba y se quitaba la ropa. La
polla larga y gruesa de su pareja golpeó contra su estómago
cuando la respiración de Mercy se enganchó.
—Eso fue solo el aperitivo. Ahora el plato principal.
—Puede que tengas que darme resucitación cardiopulmonar—
Mercy se sintió lánguido, sin huesos, pero con algunos besos más,
con Ford concentrado en los labios, la mandíbula y el cuello de
Mercy, su excitación se reavivó.
No es que se hubiera ido por completo en primer lugar.
El aroma profundo, ahumado y masculino de Ford invadió los
pulmones de Mercy. El toque del hombre, sin importar lo sutil que
fuera, enloqueció a Mercy. El roce de su barba. El gemido bajo de
la voz de Ford. La forma en que se veía envolvía a Mercy mientras
sus músculos se juntaban y flexionaban.
Mercy no tenía ninguna duda de que Ford era capaz de
hacerle llegar al clímax de nuevo.
—Escondí esto hoy —Ford metió la mano debajo de la
almohada junto a la cabeza de Mercy y tomó el lubricante que
había comprado en la farmacia—. Lo quería al alcance de la
mano.
 —Hmm. ¿Qué planeas hacer con eso? —Mercy pasó los dedos
juguetonamente por el cabello rubio de Ford.
Ford besó el cuello de Mercy antes de llevar los labios a la oreja.
—Tengo algunas ideas bastante malvadas en mente. ¿Quieres
que te las enseñe?
—Sí— siseó Mercy.
Ford rodeó la cintura de Mercy con un brazo y tiró de él, usando
sus dedos lubricados para invadir el trasero de Mercy, haciendo
tijeras y estirándolo.
Mercy estaba aplastado contra él, retorciéndose, gimiendo,
agarrándose de los poderosos hombros de Ford. Cada vez que Ford
estaba cerca de él, Mercy se derretía, incluso cuando había estado
luchando contra su atracción, diciéndose a sí mismo que tenía
demasiado miedo para abrirse de nuevo.
Se estremeció en los brazos de su pareja, meciendo su cuerpo
contra los dedos de Ford, el fuego lamiendo dentro de él una vez
más. Ford era como una tormenta feroz, golpeando los sentidos de
Mercy, azotando los sentidos de Mercy hasta que se convirtieron en
un caos.
Ford lo besó suavemente, colocando a Mercy en su espalda,
liberando sus dedos y colocándolos entre las piernas de Mercy.
Sus ojos verdes eran intensos mientras alineaba la cabeza de su
polla contra el agujero de Mercy. El corazón de Mercy dio un
vuelco de anticipación mientras separaba más las piernas a modo
de invitación. Mercy jadeó y gimió cuando la gruesa longitud de la
polla de Ford entró en él, estirándolo, deslizándolo profundamente.
Ford retrocedió y luego empujó hacia adelante. Mercy sintió las
bolas de Ford golpear contra su trasero y vio la cara dura de su
compañero torcerse en una mueca de placer sublime, sus ojos
cerrados, su cuerpo arqueado, tenso, rígido.
Santo infierno. Mercy quedó cautivado por la expresión. Los
gruesos dedos de Ford amasaron el trasero de Mercy, sosteniéndolo
en un ángulo, empujándolo profundo con el empuje de sus
caderas. Cada centímetro de su musculoso cuerpo pareció
moverse, para acariciar a Mercy.
Mercy apretó las piernas alrededor de Ford, presionando sus
talones en el trasero que se flexionaba y relajaba alternativamente
para empalarse más profundamente en la gruesa polla de su
compañero.
—Joder— Los labios de Ford se separaron, y luego siseó,
finalmente abrió los ojos para mirar a Mercy con charcos líquidos de
color verde que le robaron el aliento. Deslizó sus manos a las
caderas de Mercy, manteniéndolo inmovilizado, manteniéndolo en
su lugar mientras se balanceaba hacia adelante.
Mercy gritó, moviendo la cabeza de lado a lado, arañando la
fuerte espalda de Ford. El roce de la barba de Ford contra la
mandíbula de Mercy cuando se encontraron con los labios del otro
fue casi demasiado. Nunca se había sentido tan conquistado, en el
buen sentido, y amaba cada segundo.
Este era el tipo de posesividad al que Mercy podía
acostumbrarse, podía consentirlo. Ford tomó su boca como si fuera
el dueño de Mercy, cada maldita pulgada de él. Gruñó en voz
baja, recordándole a Mercy que estaba con un cambiafomas oso,
lo poderoso que era Ford, y joder, eso fue muy excitante.
Mercy no era más que un desastre tembloroso, sin aliento,
atrapado en las caricias de Ford, la forma en que sus manos se
clavaron en la carne de Mercy, la intensidad de su mirada cuando
se separaron de su beso.
—Te amo— Las palabras acababan de saltar de la garganta de
Mercy, tan fuertes que no había sido capaz de contenerlas. Su
corazón latía fuerte y rápido mientras esperaba la reacción de Ford.
Mercy no había dicho esas palabras desde antes de que su
relación con Lloyd se estropeara, pero no se arrepintió de haber
confesado lo que sentía. Era la verdad, y Mercy no se retractaría
porque se había enamorado perdidamente de Ford.
Ford pasó sus labios sobre la mandíbula de Mercy, su pómulo,
sus párpados con tanta ternura.
—También te amo, cariño.
 Esas palabras hicieron que el corazón de Mercy estallara de
alegría mientras las embestidas de Ford se volvían salvajes y
erráticas. El placer se acumuló en la base de la columna vertebral
de Mercy y hormigueó a lo largo de sus nervios. Su polla ansiaba
liberarse mientras sus bolas se apretaban.
Mercy puso los ojos en blanco, su cabeza se agitó y gritó el
nombre de Ford. Fue demasiado para Mercy cuando la mano de
Ford se deslizó entre sus cuerpos empapados de sudor y envolvió su
tensa polla y bombeó con fuerza. Sintió a Ford todavía golpeando
dentro de su trasero mientras su liberación cubría la mano de Ford y
su propio estómago y pecho.
Ford echó la cabeza hacia atrás y gruñó bajo, profundo y
necesitado mientras explotaba en el trasero de Mercy. Mercy se
aferró a Ford mientras las réplicas lo recorrían.
Entonces Ford salió del cuerpo de Mercy y se acostó de
espaldas. Mercy se cubrió con su pareja, escuchando el fuerte y
constante latido del corazón de Ford. Estaba deshecho y exhausto,
tan deliciosamente dolorido que sonrió.
Ford pasó la mano por la espalda de Mercy y la colocó en la
cadera de Mercy.
—Una siesta está a la orden del día.
Mercy estuvo de acuerdo de todo corazón, aunque todavía
estaba entusiasmado por la declaración de Ford, deleitándose con
ella. Aun así, la afirmación que Mercy había hecho lo asustaba
porque se había abierto de nuevo y confiar en alguien tan
completamente dejaba a una persona vulnerable.
Algo que Mercy había jurado que nunca volvería a ser, pero ahí
estaba, confiando en Ford con todo su corazón.
—Quise decir lo que dije —Ford besó la parte superior de la
cabeza de Mercy—. No dije que te amo en el calor del momento.
—Yo también lo decía en serio— Mercy se acurrucó más cerca y
cerró los ojos, haciendo a un lado su ansiedad para que le pudiera
impedir disfrutar del momento.
 Capítulo nueve

Habían pasado cuatro días desde que Ford le había presentado

los planes y Mercy no estaba más cerca de elegir uno de ellos. Se
paró frente a la estufa en el apartamento de arriba, volteando
tortitas, dejando que su mente divagara entre cómo quería que se
viera su tienda y el increíble sexo que había tenido la noche
anterior.
Estaba tan perdido en sus pensamientos que no había
escuchado las voces provenientes de la otra habitación. Mercy se
esforzó por escuchar mientras retiraba la tortita y luego agregaba
más masa.
—No está mal —dijo Lincoln mientras entraba a la cocina—. Este
es realmente un buen arreglo. Este apartamento también es
enorme, Mercy. Mucho espacio para un oso.
—No tienes Wi-Fi —se quejó Red mientras entraba—. ¿Qué pasa
con eso? ¿Y has pensado en su sitio web para su panadería? Eso es
muy importante para la publicidad. Puedo crear uno para ti una vez
que la tienda esté terminada.
Mercy casi lloró al verlos. No se había dado cuenta de cuánto
extrañaba a los dos hasta ahora. La tensión llenó su pecho y tuvo
que esforzarse para no derramar una lágrima.
Dios, ¿por qué estaba tan emocionado? No era como si no los
hubiera visto en años. Había pasado una semana y media. Pero eso
solo le dijo lo mucho que significaban para él.
—El apartamento venía amueblado —Mercy dio la vuelta a su
tortita, y se dio cuenta de que debía hacer más para Lincoln y
Red—. No, ni siquiera he pensado en un sitio web.
¿Por qué no había pensado en un sitio web? Había tanto que
hacer, tantos trabajadores entrando y saliendo del taller,
entregando cosas, permisos que había tenido que llenar y archivar.
Ingredientes, equipo, opciones para ser tomadas.
Mercy no tenía idea de que abrir su propia panadería podría ser
tan abrumador. El chico del piso iba a venir hoy a colocar baldosas
en la tienda. Había vuelto loco a Ford con la forma en la que Mercy
había vacilado de qué tipo de baldosa quería.
Mercy finalmente levantó los brazos y salió, negándose a elegir.
Ford lo había hecho por él, lo que significaba que Mercy no tenía
idea de cómo sería el suelo.
 —¿Por qué no me haces un recorrido de lo que han hecho
hasta ahora abajo? —Lincoln le dijo a Ford cuando el compañero
de Mercy apareció en la puerta de la cocina.
—Claro— Ford sonrió a Mercy antes de que los dos salieran.
Red se apoyó contra el mostrador, cruzando los brazos.
—¿Cómo estás?
Mercy quería contarle a Red sobre Vladimir, sobre cómo Lloyd
había aparecido en el rancho, sobre el ataque de nervios que
estaba a unos segundos porque el proyecto de la panadería
implicaba más de lo que había pensado.
Red agarró las tenazas y volteó el tocino mientras Mercy retiraba
la tortita y agregaba otra.
—Eso es algo que extraño —dijo Red—. Tu cocina. Nos las
arreglamos bien, pero tú haces las mejores tortitas.
—Extraño cocinar para ustedes, chicos— admitió Mercy.
—Pronto estarás horneando para toda la ciudad —Red sonrió—.
Voy a hacer todo lo posible para asegurarme de que tu negocio
tenga éxito —Chocó los brazos con Mercy—. Ford nos llamó. Pensó
que tal vez te vendría bien un poco de familia. ¿Qué está pasando,
amigo?
Mercy se mordió el labio, inseguro de si debería o podría hablar
sobre la presión que sentía creciendo dentro de él. Ford le había
pedido que no dijera nada sobre Vladimir, y Mercy quería honrar
eso, pero maldita sea, tenía que hablar con alguien al respecto.
En cambio, le contó a Red sobre la visita de Lloyd y cómo pensó
que su ex no lo dejaría en paz.
—No puedes decirle a Lincoln o Ford —susurró Mercy, temiendo
que cualquiera de los cambiaformas lo oyera desde la panadería—
. No vale la pena ir a la cárcel por Lloyd —Mercy en realidad
sonrió—. Y no creo que tenga suficiente crédito como para que lo
arruines.
Mercy recordó cómo Red había amenazado con arruinar la de
Jason cuando Jason lo había atacado. Había sido la amenaza más
extraña que Mercy había oído jamás.
—Podríamos asegurarnos de que nadie encontrara el cuerpo.
Problema resuelto — dijo Red.
A Mercy le encantaba que Red estuviera dispuesto a planear la
muerte de Lloyd con él, pero en realidad, no quería que nadie
resultara herido. Solo quería que su ex lo dejara en paz.
Bueno, quería que Vladimir fuera herido. Él era la mayor
amenaza, y aparecer para decir que mataría a Ford y Mercy, y
luego desaparecer, dejó a Mercy al límite, preguntándose cuándo
volvería a aparecer Vladimir.
Mercy miró hacia la entrada.
—¿Puedo decirte algo sin que lo repitas?
 —Tú puedes decirme cualquier cosa —Red sacó el tocino de la
sartén—. Incluso puedes decirme que vas a hacer rollos de canela
para acompañar esto. El que he comprado en la tienda no es tan
bueno como el tuyo.
—Sabes cómo encantar a un chico— Mercy se rio entre dientes.
—Ese es mi objetivo hoy —Red tomó un trozo de tocino y mordió
la tira—. Para hacerte sentir como si quisiera tu cuerpo.
Mercy casi deja caer su espátula.
—¡Es broma! —Red se rio—. Deberías ver lo rojo que estás. Solo te
estaba tomando el pelo. Apenas puedo manejar a Lincoln. No
necesito más hombres en mi vida.
—Y Lincoln mataría a cualquiera que pensara acercarse a ti— le
recordó Mercy.
—Bueno, ahí está —Red terminó su pieza y trató de ir por otra,
pero Mercy le golpeó la mano. Hizo más masa de tortitas para
poder alimentar a Lincoln y Red.
Mientras cocinaba, le contó a Red sobre Vladimir. Ford
simplemente iba a tener que perdonarlo. Mercy quería que le
quitara el peso de encima, pero también quería que el súper
cerebro de Red encontrara una solución.
—Bueno, yo diría que deberías involucrar al Ultionem ya que
está interfiriendo con un apareamiento, pero ellos ya están
involucrados. Pagaron a Ford para que lo cazara. Estoy bastante
seguro de que ya están ocupados con el mundo, así que
tendremos que abordar este problema por nuestra cuenta.
Lincoln le había contado a Mercy sobre los miembros del
Ultionem, algunas de sus reglas, y esa habría sido la solución
perfecta. Pero Mercy estaba seguro de que no podrían estar en
todas partes a la vez. ¿Cuántas personas probablemente los
llamaron porque alguien estaba interfiriendo? Los números tenían
que ser alucinantes.
—Entonces, ¿tienes alguna idea? —Mercy sirvió la comida y
llevó las bandejas a la mesa. Red tomó los vasos y les sirvió a todos
un poco de jugo de naranja.
—Déjame pensar en ello —dijo Red—. Estamos hablando de
alguien que está escondido, puede moverse como un rayo y tiene
la fuerza de diez hombres. Derribarlo no será fácil.
Incluso si Red no podía pensar en un plan, Mercy se sintió mejor
hablando con él.
—Y no dejes que empezar tu propio negocio te vuelva loco —
Red le dio un beso en la mejilla—. Podrías haberme llamado.
Hubiera venido a ayudar. Aparte de la entrada de datos en el
rancho, no hago nada más, tengo bastante tiempo libre. Soy tuyo
para usarlo de la manera que quieras.
 —No me hagas azotar ese trasero —dijo Lincoln mientras
entraba en la cocina—. Deja de ofrecerte a ser usado por mi
hermano.
Ford tomó a Mercy en sus brazos, el beso fue nada menos que
posesivo. Pero a Mercy no le importaba. Le encantaba ser
aplastado contra el ancho pecho de Ford.
—Voy a ponerles una manguera a ustedes dos si no rompen
esto— amenazó Red.
—Te amo, mi dulce Mercy7— le susurró Ford al oído.
Mercy casi se derritió en un montón de baba.
—También te amo.
—De todos modos —dijo Red mientras todos tomaban asiento
en la mesa—, tenemos recados que hacer, pero puedo volver hoy
más tarde para ayudar. ¿Qué te parece?
Mercy no quería que Ford pensara que no estaba agradecido
por toda la ayuda que le había brindado. Su compañero era el que
pagaba por todo esto. No había forma de que Mercy pudiera
pagarle a Ford por lo que había hecho.
—No me mires —Ford se sumergió en sus tortitas—. Aunque creo
que tener a Red cerca ayudará.

7
Aquí él dice mi “sweet mercy” que es el mismo nombre de la panadería.
 —Lo siento —Lincoln levantó las manos—. Tengo un caballo que
necesita trabajo. Estaré ocupado, pero puedes pedir prestado a
Red, siempre y cuando no lo molestes8.
Mercy había estado bebiendo su jugo de naranja. Tosió ante lo
que había dicho Lincoln. Luego vio un brillo de humor en los ojos de
Lincoln.
—Creo que tu pareja estará bien —dijo Ford—. Es Mercy quien
necesita preocuparse. No puedo apartar mis manos de él.
—¡Ford! —Mercy golpeó el brazo de su pareja—. ¡TMI9!
El estado de ánimo de Mercy era mucho más ligero y estaba
agradecido de que Ford hubiera llamado a su familia allí. Le había
ayudado a mejorar su estado de ánimo y ahora estaba listo para
abordar su proyecto.

—¿Qué tal si mezclas los dos? —Red miró ambos planos que
todavía estaban desconcertado a Mercy—. ¿Un poco viejo
8
Sip, mente a la cuneta….sin miedo jajajajaj
9
Siglas para “demasiada información”
mezclado con un poco nuevo? —golpeando con el dedo en los
planos con el estilo antiguo—. Quédate con los sofás y la chimenea
y las luces flotantes. Me gustan esos. El menú de pizarra también es
fantástico. Pon un mostrador moderno y la pared de ladrillos detrás
del mostrador, y luego podrá tener sus colores pastel en el resto de
las paredes.
—¡Eres un genio! —Mercy abrazó a Red.
—Dime algo que no sepa —Red se rio entre dientes—. Ahí,
problema resuelto. Ahora. Vamos por un taco.
El estómago de Mercy gruñó. Estaba cerca de la cena y Ford
había cruzado la calle hacia Cresting Moon. Los hombres que
habían estado colocando el piso habían terminado, así que solo
estaban Mercy y Red en la tienda.
Y Ford había elegido un piso increíble. Los colores eran lo
suficientemente sutiles y neutrales como para no chocar con el
resto de la tienda. El material era algo que él llamaba piedra pizarra
y hubiera funcionado con cualquier plan.
—Tienes que hornear algunas cosas arriba —Red se volvió y
apoyó una cadera en el escritorio inacabado—. Necesito tomar
fotos de tus creaciones para la página web. También necesitamos
trabajar en los precios y el horario de atención. ¿Planeas hacer
envíos?
 —Mira —Mercy se pasó una mano por la frente—. No he
pensado en nada de eso.
Red le palmeo el hombro.
—Eso es para lo que estoy aquí. ¿Y no te encanta que no te
cobre nada por mi brillantez?
—¿Muy modesto? —Mercy bromeó cuando escuchó la puerta
abrirse. Supuso que era Ford, así que no se molestó en mirar.
—Escuché que pronto se abriría un nuevo negocio.
El corazón de Mercy dio un vuelco al oír la voz de Lloyd. ¿Había
estado esperando cerca hasta que vio irse a Ford?
Lentamente se volvió y miró a su ex novio. Lloyd era un monstruo
total y absoluto, pero también era guapo. Ésa era una de las cosas
que había atraído a Mercy, eso y el engañoso encanto de Lloyd.
—¿Un amigo tuyo? —Red enrolló los planos y los metió debajo
del mostrador.
—Mi ex— dijo Mercy.
—Oh, el tipo cuyo cuerpo vamos a esconder —Red se frotó las
manos—. Guay10.
Mercy frunció el ceño mientras miraba a Red.
Red se encogió de hombros.

10
Ohhh me encanta Red
 —He lidiado con matones toda mi vida debido a mi inteligencia.
No les tengo miedo. Debajo de todas sus fanfarronadas, son solo
cobardes.
—¿Podemos hablar en privado? —Lloyd miró a su alrededor,
como si se estuviera asegurando de que Ford no hubiera aparecido
misteriosamente de la nada.
Aunque Mercy sabía que Red tenía razón, eso no impidió que su
corazón se acelerara. Este era el tipo que había abusado de Mercy
en tantos niveles, que había roto su confianza, que lo había
engañado, lo había golpeado y había amenazado su vida en más
de una ocasión.
—No. Tienes que irte. —Mercy sintió como si se estuviera
repitiendo desde la última vez que se vieron. ¿Por qué Lloyd no
pudo captar la indirecta? Fue más que una indirecta. Mercy se lo
estaba diciendo rotundamente, y el chico todavía no podía
entender que todo había terminado y que no tenían nada que
decirse el uno al otro.
También temía que esto volviera a suceder desde su último
encuentro. ¿Lloyd había regresado a Fever's Edge con la esperanza
de que pudieran volver juntos? La idea hizo que el estómago de
Mercy se revolviera. Nada en la tierra podría convencerlo de volver
con Lloyd.
 Incluso si Mercy no hubiera encontrado a su pareja, todavía no
le daría a su ex una segunda oportunidad.
Lloyd entró más adentro en la tienda. Mercy odiaba que
instintivamente diera un paso atrás. Odiaba que Lloyd viera que
Mercy todavía temía al bastardo.
La mirada de Lloyd se volvió hacia Red, como si lo evaluara. Red
era alto pero delgado. El ex de Mercy probablemente pensó que
podría derribarlo si se llegaba a eso.
En verdad, Mercy no tenía idea de si Red podría luchar y no
quería saberlo. No quería que Red se metiera en este desastre.
—Sal, Lloyd. No eres bienvenido aquí— dijo Mercy con voz más
firme.
—En serio tienes que irte, tío— dijo Red. Se paró junto a Mercy,
como si le estuviera diciendo a Mercy que lucharían juntos contra el
idiota.
Mercy estaba agradecido de no estar solo en la tienda. No
había forma de que pudiera luchar contra Lloyd por su cuenta. Lo
había intentado muchas veces durante su desastrosa relación y
siempre le habían dado una paliza.
Pero eso nunca le impidió hablar. Mercy dudaba que algo
pudiera impedirle defenderse verbalmente. Solo deseaba tener los
músculos para respaldar sus palabras.
 —Esto no es asunto tuyo— le dijo Lloyd a Red mientras
entrecerraba los ojos.
—Mercy es mi asunto —Red coincidió con el ceño fruncido de
Lloyd—. Sal de aquí antes de que te saquemos.
Mercy miró a Red. Le había gustado el chico desde el momento
en que se conocieron. Red también le había confiado a Mercy los
eventos que lo habían llevado a venir al rancho. Lo habían
apuñalado y baleado dos veces, lo habían dejado por muerto. Y
ahora estaba allí defendiendo a Mercy, listo para enfrentarse a
Lloyd.
Había luchado contra sus atacantes y había sobrevivido. Red
era un luchador y la admiración de Mercy por él creció. Pero Mercy
no podía permitir que Red se enfrentara a Lloyd. Este era su
problema, y tenía que ser él quien se ocupara de él, para purgar a
Lloyd de su vida.
Moviéndose desde detrás del mostrador, Mercy mantuvo los
hombros hacia atrás y la cabeza en alto, aunque estaba cagado
de miedo de enfrentarse cara a cara con Lloyd.
Sus extremidades comenzaron a temblar cuanto más se
acercaba al chico, pero Mercy tuvo que derrotar a su monstruo.
Tuvo que enfrentar sus peores pesadillas, aunque se podría
argumentar que Vladimir era ahora su peor pesadilla.
 —Si sigues acosándome, llamaré a la policía —dijo Mercy—.
Conseguiré una orden de alejamiento. Me aseguraré de que sea tu
vida la que sea un infierno. He cambiado en los últimos tres años. No
me estoy acobardando ante ti. Ya no te temo —Una mentira total—
. No nos queda nada para decirnos, así que lárgate.
Tan pronto como Lloyd levantó la mano, Red saltó sobre el
mostrador y corrió hacia ellos. Mercy se agachó, esquivando la
mano que lo habría abofeteado en la cara.
Cuando cayó, Mercy no estaba seguro de qué se había hecho
cargo, pero golpeó con el puño las bolas de Lloyd. El tipo se dobló,
jadeando cuando su rostro se tornó de un rojo brillante.
Mercy se apresuró a alejarse por si Lloyd intentaba devolver el
golpe.
—Vas a pagar por eso— dijo Lloyd mientras trataba de
recuperar el aliento.
Red le dio una patada, golpeando a Lloyd en su mandíbula,
enviándolo volando hacia atrás. Red se quedó al lado de Mercy,
con las piernas abiertas en una postura de lucha.
—Necesitábamos salir de marcha juntos —le dijo a Mercy—.
Imagínate las peleas de bar en las que podemos meternos. Creo
que formamos un equipo de lucha increíble.
Mercy mantuvo sus ojos en Lloyd, pero arqueó una ceja.
—Casi mejor que no.
 Lloyd se puso de pie, su rostro era una máscara de rabia. Los
puños se convulsionaron a los costados cuando apretó la
mandíbula.
Mercy vio a Ford cruzando la calle con bolsas de plástico en la
mano. Red debió haberlo visto también, porque sonrió.
—Te reto a que vuelvas a atacarnos— le dijo a Lloyd.
Mercy no habría ido tan lejos. Preferiría que su ex se quedara al
otro lado de la tienda. No quería que Lloyd fuese hacia él con esos
puños. Mercy había tenido suerte, pero sabía que Lloyd no dejaría
que se saliera con la suya.
Se abrió la puerta de la tienda. Ford se interpuso y miró entre
ellos. Tan pronto como sus ojos se posaron en Lloyd, la oscuridad
descendió sobre sus rasgos.
Le entregó las bolsas a Mercy, cruzó la tienda y levantó a Lloyd
por la pechera de su camisa.
—¿Te tocó?
Mercy sabía que Ford le estaba hablando.
—No.
—Lo intentó —dijo Red—. Trató de golpear a Mercy, pero
deberías haber visto a tu chico. Se dejó caer y golpeo las bolas del
capullo con el puño. Deberías estar orgulloso de él.
Lloyd se agitó en el agarre de Ford, tratando de liberarse, pero
Ford lo tenía agarrado con fuerza.
 —¿Tienes deseos de morir? —Preguntó Ford—. ¿Intentaste
lastimar a mi compañero?
Mercy estaba segura de que Lloyd no tenía ni idea de lo que
era un compañero.
—Sólo vine aquí para hablar— argumentó Lloyd.
Por la expresión del rostro de Ford, Mercy pensó que su pareja
asesinaría a Lloyd. Mercy odiaba a su ex con cada aliento que
tomaba, pero no quería ver a Lloyd asesinado. No podría vivir con
eso en su conciencia. Solo quería que su ex se fuera y nunca más lo
molestara.
Puso su mano sobre el brazo de Ford. Mercy no tuvo que decir
nada. Ford lo miró con complicidad, aunque dudaba que Ford
estuviera de acuerdo.
Ford acercó a Lloyd, sus narices casi se tocaban.
—Acércate a Mercy de nuevo y no dejaré que me disuada de
matarte. ¿Crees que estoy jugando? Te reto a que pienses que mis
palabras son un farol para poder demostrarte lo serio que hablo.
Ford arrastró a Lloyd hasta la puerta y lo arrojó a la calle. No es
que a Mercy le importara el chico. Dios no. Simplemente estaba en
contra de la violencia, la aborrecía después de lo que había
pasado, y se alegraba de que Ford no se hubiera comido a Lloyd.
Aunque Lloyd se lo hubiera merecido.
Red apretó el hombro de Mercy.
 —Voy a llevar mi comida a la cocina para que ustedes dos
puedan hablar.
Agarró las bolsas de manos de Mercy y se alejó.
Ford pasó las manos por los brazos de Mercy.
—¿Estás bien?
Ahora que Lloyd se había ido, Mercy quería colapsar de alivio.
—No, no estoy bien —dijo con sinceridad—. Ojalá nunca hubiera
regresado a la ciudad.
—Hablaré con el sheriff. Le haré saber lo de Lloyd y que te está
acosando —Ford tomó a Mercy en sus fuertes brazos. El abrazo
reconfortante era exactamente lo que necesitaba Mercy—. Pero si
él sigue rondándote, yo mismo me ocuparé del problema. Nadie va
a joder con mi compañero. Nadie.
Ford prácticamente gruñó las palabras. Mercy se alegraba de
tener a Ford en su vida. No es que Mercy quisiera que su pareja les
diera vueltas a los músculos, pero era bueno saber que ya no
estaba solo en su lucha.
Lincoln había estado ahí para él. Y Red también. Mercy
definitivamente ya no estaba solo, y maldita sea, ese era el mejor
sentimiento que jamás había tenido.
 Capítulo diez

Mientras Red y Mercy hablaban arriba, Ford sacó su

computadora portátil de su camioneta y marcó el nombre de Lloyd.
El Ultionem le había proporcionado recursos ilimitados cuando se
trataba de investigar a no humanos, por lo que descubrir a Lloyd
debería ser un paseo por el parque. No necesitaba lo que le había
dado el Ultionem. La información de Lloyd era de conocimiento
público.
Y Ford quedó impresionado por lo que leyó. La razón por la que
el humano se había ido durante los últimos años era porque había
estado en prisión. Agresión criminal. Secuestro. Amenaza agravada.
Llevando un arma oculta.
Ford se recostó en el mostrador y se pasó una mano por la
cabeza. Parecía que Mercy no había sido el único tipo al que Lloyd
le había tirado esa mierda. Ford miró a través del expediente y
encontró el número de teléfono de su oficial de libertad
condicional.
Ford lo llamó. No estaba seguro de que nadie respondiera, ya
que era muy tarde, pero tenía que intentarlo, porque la alternativa
sería matar a Lloyd. Ford no perdería el sueño si tuviera que
destrozar al hijo de puta. Haría todo lo que tuviera que hacer para
mantener a Mercy a salvo.
Pero había visto la mirada en los ojos de Mercy, la mirada que le
había pedido que no se volviera violento. Había necesitado una
gran fuerza de voluntad para no matar a Lloyd. Ford conocía el
tipo. Lloyd era una mancha negra en la sociedad, alguien que
nunca aprendería.
Ford iría por la forma de Mercy, pero si eso no funcionaba,
bueno, ¿cómo iba a saber Ford por qué Lloyd se había levantado y
había desaparecido? Lloyd no tenía ni idea de con quién estaba
jodiendo. Ford cazaba criminales peligrosos para ganarse la vida.
Tratar con un humano fue pan comido para él.
La llamada fue al buzón de voz. Ford volvería a intentarlo por la
mañana, porque estaba bastante seguro de que Lloyd estaba
violando su libertad condicional al acosar a Mercy. Ford también
iba a informar al sheriff sobre Lloyd y su inclinación por la violencia.
Cuanto más pensaba Ford en ello, más deseaba no haber
dejado vivir a Lloyd.
 Ford miró hacia arriba cuando escuchó un clic. El sonido estaba
cerca. No podría haber sido Mercy o Red. Todavía estaban en el
apartamento.
Ford cerró su computadora portátil, entró en el área de la tienda
y miró a su alrededor. Afuera estaba oscuro, pero todavía había
gente al otro lado de la calle en Cresting Moon. Ford miró hacia la
puerta que conducía al piso de arriba y la vio cerrada. Recordó
cuando Mercy y Red habían subido. La habían dejado abierta de
par en par.
Ford se había encaminado hacia la puerta cuando Lincoln
entró en la tienda.
—Hola, Ford. ¿Dónde está Red?
Lincoln estaba allí para recoger a su pareja. Tal vez Red había
bajado las escaleras para buscar a Lincoln por la ventana
delantera. Quizás por eso estaba cerrada la puerta.
Aun así, el instinto de Ford le dijo que revisara a los compañeros.
—Piso de arriba. Sígueme.
Ford subió corriendo las escaleras cuando escuchó a Mercy
gritar. Lincoln estaba justo detrás de él, los dos irrumpieron en el
apartamento. El corazón de Ford se detuvo rápidamente cuando
vio a Vladimir parado allí con la mano envuelta alrededor de la
garganta de Mercy.
El vampiro se giró, colocando a Mercy frente a él.
 —Ni un paso más.
Red estaba en el suelo, inmóvil. Lincoln cambió a su forma de
tigre de Bengala, gruñendo mientras se acercaba a su pareja.
Los ojos de Vladimir estaban enfocados en Ford. La mirada de
Ford estaba en Mercy. Entonces el olor lo golpeó. Ford olió el aire.
Sangre. Rápidamente miró a Mercy, pero su pareja no parecía
tener ninguna herida.
Notó una mancha oscura en la camisa de Vladimir. La sangre
goteaba del dobladillo.
—Tu chico me tomó con la guardia baja —dijo Vladimir—.
Parece que debería haber esperado otro minuto hasta que él
hubiera bajado el cuchillo.
Ford vio el cuchillo de cocina en el suelo, cubierto de sangre.
También estaban los restos de lo que parecía una ensalada.
Vladimir había sorprendido al compañero de Ford mientras Mercy
cortaba algo para su ensalada.
—Él pagará por apuñalarme —La sonrisa de Vladimir fue cruel y
fría—. Al igual que su otro novio me pagó por acosar a tu chico. Da
las gracias por deshacerme de la basura.
¿De quién estaba hablando Vladimir? ¿Lloyd? ¿El vampiro loco
había matado a Lloyd? Ford no podía pensar en nadie más a quien
Vladimir pudiera haberse referido.
—¿Mataste a Lloyd? —Los ojos de Mercy se agrandaron.
 —¿Ese era su nombre? —Vladimir se encogió de hombros—. No
importa.
Y por eso el Ultionem había enviado Ford detrás de Vladimir. El
tipo mató indiscriminadamente, sin tener en cuenta la vida o si esa
persona incluso merecía un destino tan duro. Para él era como si
todo fuera un juego.
Ford no iba a perder el aliento con palabras. No importa lo que
dijera Ford, nada importaría. No se podía intentar razonar con un
loco peligroso. Lo único que podía hacer era alejar a Mercy del
bastardo y luego matarlo.
—Déjalo ir. Solo tú y yo —Ford rodo los hombros—. ¿Tienes miedo
de que le dé una patada en el culo? —Tenía que enojar a Vladimir
lo suficiente como para liberar a Mercy y aceptar el desafío.
Lincoln los miró, su tigre de pie sobre Red, quien finalmente se
movía, gimiendo mientras se agarraba la cabeza.
—¿Cómo estás ahí? — Preguntó Ford.
—Enrollándome con el suelo —gimió Red—. Ha sido un beso
increíble. Me duele la mandíbula.
Lincoln se deslizó un poco hacia la derecha, anticipando una
apertura. Ford adoptó una postura de boxeo, sonriendo a Vladimir.
—¿No tienes agallas?
Ford estaba tenso. Estaba jugando a un juego peligroso que
podía resultar contraproducente. Vladimir podía romper el cuello de
Mercy con facilidad. Ford no podría llegar a su compañero lo
suficientemente rápido.
Vladimir enseñó los colmillos.
—¿Crees que le tengo miedo a un shifter? —Dijo la última
palabra como si le dejara un mal sabor de boca.
Pero el plan de Ford funcionó. Vladimir arrojó a Mercy a un lado.
Tan pronto como Mercy estuvo fuera, Lincoln se abalanzó, al igual
que Ford. Se había movido a mitad de camino, acercándose a
Vladimir antes de que el vampiro se diera cuenta de su error.
Antes de que Vladimir se diera cuenta de que Ford lo había
enviado directamente a una trampa, trató de girar a su izquierda,
pero Lincoln lo cortó y atacó al vampiro. Ayudó que Vladimir ya
estaba herido, perdiendo sangre rápidamente por el ataque de
Mercy.
La herida había dejado lesionado a Vladimir. Se veía más pálido
y sus movimientos eran mucho más lentos de lo que deberían haber
sido. Ésa era la única razón por la que Ford y Lincoln lo habían
hecho caer.
Lincoln retrocedió cuando Ford se lanzó a matar,
despedazando a Vladimir. Volvió a su forma humana,
retrocediendo. Ford miró a su compañero. Mercy estaba a cuatro
patas, con el cuchillo en la mano.
 —Por si acaso se escabullía— Mercy soltó el cuchillo y voló a los
brazos de Ford. Ford aplastó a su compañero contra él.
—¿Te lastimó?
Mercy se apartó.
—No, pero le dio un revés a Red bastante fuerte —Mercy corrió
hacia Red y cayó de rodillas—. ¿Te sacudió el cerebro?
Su compañero hablaba lento y fuerte, como si Red estuviera
tonto.
Ford puso los ojos en blanco cuando Lincoln cambió y ayudó a
Red a ponerse de pie, examinándolo.
—Creo que redujo mi coeficiente intelectual en algunos puntos
—Red sostuvo su cabeza—. Nada que una ducha caliente y un
poco de amor no puedan curar.
Lincoln dio un gruñido bajo y gutural antes de volverse hacia
Ford.
—Tienes unas malditas explicaciones que dar, oso. Dime que
Mercy está fuera de peligro.
Ford atrajo a su compañero de regreso a sus brazos. Lincoln
podía ser su hermano, pero a Ford no le gustaba el shifter tigre
parado allí desnudo.
—Hasta donde yo sé, pero en nuestro mundo, nunca se puede
decir con certeza.
 —La próxima vez que haya una amenaza, será mejor que me
llames —dijo Lincoln mientras miraba a su alrededor—. Ahora
necesito algo de ropa para ponerme antes de salir de aquí.
—Creo que te ves perfecto— Red sonrió.
—Necesito lavar con lejía mis oídos —Mercy hizo una mueca—.
Deja de hacerme imaginar a Lincoln teniendo sexo antes de
quedarme ciego.
Eso no tenía sentido para Ford, pero se rió de todos modos. Dios,
amaba a su pareja. Pueden surgir problemas en el futuro. Ford se
había ganado muchos enemigos, pero era bueno saber que ahora
tenía una familia en la que podía confiar para respaldarlo. Era un
sentimiento ajeno a Ford. Había sido solo él durante tanto tiempo. Él
y el camino solitario. La idea de echar raíces ya no le molestaba.
De hecho, Ford estaba ansioso por dirigir Sweet Mercy con su
pareja, conocer a la gente del pueblo y dejar atrás esa existencia
solitaria.
 Mercy burbujeó de emoción cuando su primer cliente salió por
la puerta, con una docena de rollos de canela y arce en una caja
debajo del brazo.
¡Su primera venta!
De acuerdo, había sido Lincoln quien los había comprado, pero
seguía siendo una venta y Mercy se sentía realizado.
Red había creado un sitio web para la empresa. Ford había
colocado folletos por toda la ciudad. Lincoln había prometido venir
todas las mañanas porque extrañaba el horneado de Mercy.
—Maldita sea, estos son buenos— Ford salió de la cocina,
lamiendo sus dedos.
—¡Deja de comértelo todo antes de que no tenga nada que
vender! —Malditos osos y su gusto por lo dulce. Ford había probado
todo lo que Mercy había hecho. No tenía idea de cómo Ford
todavía tenía hambre.
—No puedo evitarlo —Ford le guiñó un ojo, haciendo que el
corazón de Mercy se acelerara—. Eres un pastelero increíble.
Y Ford era un compañero increíble. Por supuesto, Mercy trató de
no pensar en cómo Ford había destrozado a ese vampiro. Mercy
todavía tenía pesadillas sobre la carnicería, pero no era un
desalmado. Se sentía mal por la forma en que Lloyd había muerto,
aunque su ex lo había tratado como una completa mierda.
 Pero Mercy trató de no insistir en eso. Ahora tenía una vida
increíble y finalmente era feliz.
—Después de que cerremos la tienda esta noche, ¿qué dices
para cenar junto al lago? —Ford arqueó las cejas—. Tal vez lanzar
un Frisbee.
Mercy no podría amar a Ford tanto como lo amaba ahora.
Lloyd nunca había querido hacer ninguna de esas cosas. Era como
si Mercy finalmente entendiera cómo era un buen chico.
—Podemos tomar algo de comida de Bent Spoon y hacer un
picnic— Ahora Mercy estaba deseando que llegara la hora de
cierre, y acababa de abrir para el día. También se alegró de poder
volver a su restaurante favorito.
—Todo lo que quieras —Ford tomó la mejilla de Mercy—. Haré
cualquier cosa para hacerte feliz, mi dulce Mercy. Te daría las
estrellas y la luna si eso es lo que quisieras.
Mercy se quedó sin aliento.
—Dime que siempre será así entre nosotros. Dime que no estoy
soñando, que eres real.
Ford le dio a Mercy un ligero y suave pellizco en el brazo.
—Estaba pensando exactamente lo mismo. No es posible que
seas real, Mercy.
Mercy sonrió.
 —Será mejor que no empecemos a pellizcarnos. Nuestros
clientes pueden fruncir el ceño si nos encuentran magullados.
Ford echó la cabeza hacia atrás y se rió. Fue el mejor sonido del
mundo.
—Entonces tendremos que confiar en que el otro es real.
Con miedo de que pudiera llorar de lo feliz que estaba, Mercy
abrazó a Ford. Solo se retiró cuando entró el jefe de bomberos
Dalton Knowles. Dio un silbido bajo.
—Esta tienda es increíble.
—Gracias— Mercy sonrió. La idea de Red de combinar los
planos había sido un gran éxito. Era una mezcla de lo antiguo y lo
nuevo, algo que Mercy nunca hubiera pensado en hacer.
Por eso Red tenía productos horneados gratis de por vida.
No Lincoln. Su hermano tenía que pagarlos o, como Ford, su
hermano se comería todas sus ganancias.
—¿Qué puedo conseguir para ti? —Mercy rebotó sobre sus
talones.
—Tomaré cuatro cafés para llevar, más una docena de rollos de
canela y arce. Agrega algunos canutillos también.
Después de que el Jefe Knowles se fue, más personas llegaron
en un flujo constante. La comisaría casi acabó con todos los rollos
de canela, y Mercy tuvo que hacer más mientras Ford atendía el
mostrador. Más tarde ese día, un equipo de las ligas menores entró
y limpió las donas que había hecho Mercy.
Su primer día fue un gran éxito.
El sueño de Mercy se había hecho realidad. Pensó en su madre
mientras limpiaba, sonriendo por lo orgullosa que habría estado,
aunque siempre había estado orgullosa de él.
Ella le había dicho eso constantemente.
Ford entró en la cocina con una bolsa con recipientes de llevar
en el interior.
—Pollo frito y papas fritas para nuestro picnic.
—Déjame ir a buscar una manta— Mercy tiró el trapo a un lado
y corrió escaleras arriba, pellizcándose solo para asegurarse de que
Ford era realmente real.
Y lo estaba, demostrando que a pesar de que Mercy había
sufrido una relación horrible, siempre había algo mejor allí. No
importaba si una persona fue a buscarlo o si cayó en su regazo.
Valió la pena esperar.

EL FIN