INTERESES

 MARITIMOS  
EN  ECUADOR  
CARACTERÍSTICAS  SUSTANTIVAS  DEL  MAR  ECUATORIANO1  
 
 
EI   significado   del   mar   ecuatoriano   va   mucho   más   allá   de   su   condición   geográfica  
ribereña   al   Pacífico   y   en   consecuencia   de   la   simple   posición   de   aguas   adyacentes.   El  
verdadero  valor  de  este  mar  radica  en  la  mayor  o  menor  capacidad  que  tiene  nuestro  pueblo  
en   aprovechar,   a   través   de   su   uso,   las   múltiples   facilidades   que   el   mar   brinda   para   su  
accionar  político,  económico,  cultural,  social  y  militar.  
La   capacidad   de   nuestro   pueblo   para   convertir   esas   facilidades   potenciales   en   actos  
tangibles,  es  acción  que  supera,  por  sus  repercusiones,  el  marco  de  lo  nacional,  ya  que  exige  
una  proyección  y  presencia  allende  las  propias  fronteras.    
A   medida   que   superamos   la   plataforma   continental   y   el   mar   territorial,   las  
restricciones   jurisdiccionales   que   impone   soberanamente   el   Estado   ribereño   pierden   rigor  
para  dar  paso  al  libre  empleo,  circunstancia  que  confiere  al  mar  su  verdadero  sentido,  cual  
ámbito  de  proyección,  intercambio  y  comunicación  con  el  resto  de  los  países.  
No  podemos  negar  que  nuestro  mar;  a  través  de  los  tiempos  y  por  más  de  6.000  años,  
ha   servido   además   de   medio   de   subsistencia,   cual   fuente   de   alimentos   y   de   otros   bienes  
esenciales;   para   todo   pueblo   "ribereño,   como   vía   de   comunicación,   comercio   y   de   rutas  
migratorias.  La  cerámica  más  antigua  de  América  (Valdivia,  3.400  a.C),  guarda  el  testimonio  
de   un   pueblo   marino.   Los   pueblos   manteño-­‐huancavilcas,   la   confederación   de   mercaderes  
como  los  denomina  Jacinto  Jijón  y  Caamaño,  fueron  los  únicos  que  dominaron  el  mar  en  la  
costa   pacífica   americana,   desde   Trujillo   (Perú)   hasta   el   sur   de   México.   Las   balsas   causaron  
admiración   al   conquistador   hispano,   desde   el   primer   encuentro,   Bartolomé   Ruiz   (1526)   en  
cabo   Galera,   provincia   de   Esmeraldas;   hasta   los   miembros   de   la   expedición   geodésica;   Jorge  
Juan  y  Antonio  de  Ulloa  (1736),  marinos  que  hicieron  una  detallada  descripción  de  la  misma.  
El  análisis  de  leyendas  marítimas  como  las  de  Naymlap  y  Quitumbe  pone  en  nuestras  costas,  
aguas   y   balsas   el   origen   de   migraciones   al   sur   llevando   cultura   y   fundando   pueblos.   Y   así  
como   ayer,   hoy   el   mar   constituye   para   el   presente   y   futuro   del   pueblo   ecuatoriano   gran  
parte   de   la   solución   a   los   problemas   socio-­‐económicos.   En   pocas   palabras,   se   da   una   de-­‐
pendencia  histórica  en  lo  social  y  económico.  
Esta   dependencia   que   tenemos   del   mar   y   que   irá   incrementándose   a   medida   que   el  
país   progrese,   obliga   a   los   ecuatorianos   a   volver   la   cara   al   mar,   pues   por   más   de   siglo   y  
medio  le  dimos  la  espalda.  Hoy  lo  entendemos  como  un  ámbito  de  intereses  compartidos  y  
de   proyección;   de   intercambio;   de   comunicación   y   riqueza,   cuyo   valor   debe   ser   considerado  
en  proporción  directa  con  los  objetivos  e  Intereses  nacionales.  
 
POLÍTICA  NACIONAL  
El   pueblo   ecuatoriano   es   heredero   de   una   tradición   marinera   legada   por   sus  
aborígenes,   floreciente   durante   la   Colonia,   que   lenta   y   lamentablemente   se   eclipsó   en   la  
época  republicana.    
                                                                                                               
1  Conferencia   dictada   por   el   Contraalmirante   Sr.   Andrés   L.   Arrata   Meneses   en   el   Instituto   Oceanográfico,  
ambos   de   la   Armada   de   Ecuador,   con   ocasión   de   la   visita   que   efectuara   a   ese   centro   una   delegación   de   la  
Academia  de  Guerra  Naval  de  la  Armada  de  Chile,  en  setiembre  de  1983.  
 La  importancia  geopolítica  que  cada  día  alcanza  el  océano  Pacífico,  en  el  que  las  islas  
Galápagos   constituyen   nuestra   avanzada,   exige   que   el   país   participe   decisivamente   de   las  
actividades  que  se  desarrollan  en  este  océano.  
Nuestro   mar   posee   inmensos   recursos   naturales   que   le   confieren   valor   y   significado  
crecientes   para   un   mundo   en   el   cual   éstos   van   tornándose   escasos.   Por   esto,   las   actividades  
pesqueras   y   mineras   submarinas,   por   dar   un   ejemplo,   constituyen   un   factor   importante  
enfocado  en  la  política  nacional,  dentro  del  campo  de  los  intereses  marítimos.    
 
POLÍTICA  INTERNACIONAL    
El  18  de  agosto  de  1952,  precisamente  en  Chile  se  materializa  el  primer  instrumento  
multilateral   latinoamericano   del   Derecho   del   Mar,   conocido   como   La   Declaración   de  
Santiago,  subscrito  inicialmente  por  Chile,  Ecuador  y  Perú,  e  integrado  actualmente  también  
por  Colombia,  que  se  adhirió  en  el  año  1979.  Desde  entonces,  muchas  cosas  han  cambiado  y  
evolucionado   en   relación   al   régimen   jurídico   nacional   e   internacional   de   los   diferentes  
espacios   marítimos,   particularmente   con   la   culminación   de   la   Tercera   Conferencia   de   las  
Naciones  Unidas  sobre  el  Derecho  del  Mar,  que  se  inicia  en  1973  y  termina  en  1982  con  la  
formulación   de   la   nueva   Convención   del   Derecho   del   Mar,   que   deberá   ser   aprobada   y  
ratificada  por  los  diferentes  Estados  del  planeta.    
La  posición  ecuatoriana  actual  está  ante  tres  alternativas:    
—  No  adherirse  a  la  Convención  y  seguir  manteniendo  la  tesis  de  las  200  millas  de  mar  
territorial  en  el  continente  y  Galápagos.  Esta  le  privaría  del  derecho  a  participar  y  actuar  en  
la   Comisión   Permanente   de   la   autoridad   de   los   fondos   marinos   e   impediría   preparar   futuras  
estrategias  dentro  del  nuevo  sistema  Internacional.  
—   Adherirse   inmediatamente   a   la   Convención,   lo   que   significaría   renunciar   a   buena  
parte   de   la   tesis   fundamental   y   aceptar   la   reducción   del   mar   territorial   a   12   millas   en   su  
porción  continental  e  insular,  y  el  establecimiento  de  una  zona  económica  exclusiva  hasta  las  
200  millas  desde  las  costas.  
—   Mantenerse   en   un   compás   de   espera   efectuando   estudios,   consultas   y   análisis   a  
fondo  para  llegar  a  un  consenso  nacional  e  ir  preparando  las  estrategias  internas  y  externas  
a  poner  en  práctica  cuando  la  Convención  entre  en  vigencia.  
Si   bien   es   cierto   que   Ecuador   no   suscribió   la   Convención   del   Derecho   del   Mar   por  
discrepancias   con   determinados   puntos   constantes   en   ella,   considerados   fundamentales  
para  el  país,  no  lo  es  menos  que  participó  activamente  presidiendo  el  Grupo  Territorialista  
en  el  desarrollo  y  negociaciones  de  la  Conferencia,  en  la  que  se  reconoce  y  acepta  el  valor  de  
la   mayor   parte   de   los   nuevos   principios   consagrados   por   el   Derecho   del   Mar  
contemporáneo.  
Para  nuestro  país,  que  busca  el  océano  como  medio  de  aprovisionamiento  de  hoy  y  del  
mañana,  es  conveniente  mantener  y  desarrollar  vínculos  con  todos  los  países,  especialmente  
con  los  del  Pacífico.  De  por  medio  están  factores  económicos,  ideológicos  y  estratégicos  que  
deben   ser   aprovechados   en   relación   a   la   situación   y   trayectoria   marítima   que   nos  
caracteriza,   buscando   siempre   un   desarrollo   benéfico   y   de   protección   de   los   intereses  
marítimos,  en  pro  de  la  comunidad  nacional  e  internacional.  
 
 
 
 
EL  PODER  MARÍTIMO  Y  SUS  FACTORES  
Ecuador   conceptúa   al   poder   marítimo   como   la   suma   de   capacidades   del   Estado   para  
crear,  desarrollar  y  defender  sus  intereses  marítimos,  tanto  en  la  paz  como  en  la  guerra;  es  
decir,   que   lo   concebimos   como   la   capacidad   que   tiene   el   Estado   para   usar   el   mar   en   su  
beneficio.   De   este   modo,   los   intereses   marítimos   materializarán   este   poder,   siendo   el   poder  
naval  el  encargado  de  defenderlo.  
Dentro   de   este   esquema,   el   poder,   marítimo   ecuatoriano   se   sustenta   en   dos   pilares  
fundamentales:   los   intereses   marítimos   y   el   poder   naval,   los   que   conforman   un   todo  
armónico  que  es  parte  integrante  del  poder  nacional.  
 
INTERESES  MARÍTIMOS     PODER  NAVAL  
—  Conciencia  marítima     —  Fuerzas  Navales  
—  Complejo  geomarítimo     —  Bases  
—  Marina  mercante    
—  Potencial  económico,  científico  y  tecnológico    
—  Infraestructura  de  los  recursos  del  mar  
 
CONCIENCIA  MARÍTIMA  
Es   necesario,   para   llegar   a   comprender   la   actitud   del   pueblo   ecuatoriano   con   respecto  
al   mar,   remontarse   a   sus   orígenes.   Parte   de   los   primeros   habitantes   llegados   del   mar   se  
adentraron  en  la  montaña  y  perdieron  el  interés  por  las  actividades  marítimas,  debido  a  la  
generosa   y   pródiga   tierra   que   sin   mucho   esfuerzo   les   brindaba   su   sustento.   Otros   grupos  
permanecieron  en  el  litoral  y,  a  través  de  los  siglos,  conformaron  pueblos  que  alcanzaron  un  
nivel  de  cultura  tal  que  hoy  en  día  causa  admiración.  
Si   bien   es   cierto   que   el   descubrimiento   fue   obra   de   intrépidos   y   sabios   navegantes,  
quienes   efectuaron   la   conquista   y   colonización   de   nuestros   pueblos,   no   lo   es   menos   que  
fueron   gente   del   interior   carente,   en   su   mayoría,   de   una   cultura   y   vivencia   del   mar.   Por   eso,  
al   fusionarse   paulatinamente   con   los   nativos   desdibujaron   significativamente   los   valores   y  
costumbres   autóctonas   y   desarrollaron   su   influencia   buscando   en   la   labranza,   minas,  
obrajes,   comercio   y   milicia   su   sustento   y   progreso.   Nace   así   una   "conciencia   continental"  
creciente   ante   las   facilidades   que   la   tierra   ofrecía.   Para   paradoja   si   pensamos   que   estos  
conquistadores  atravesaron  el  inmenso  océano,  convertido  luego  en  el  gran  ausente.  
Al   conseguir   su   libertad   nuestro   país   vio   en   el   mar   un   medio   hostil   desde   el   cual   podía  
arribar  el  fantasma  de  la  reconquista.  Nuestros  primeros  gobernantes  no  le  prestaron  mayor  
atención  y  jamás  tuvieron  una  concepción  clara  del  papel  protagónico  que  le  corresponde.  
Los  pocos  pensamientos  que  nos  acercan  al  mar  fueron  producto  de  esfuerzos  e  iniciativas  
aisladas,  personales,  que  no  contaron  con  el  respaldo  de  una  opinión  colectiva.  
Los   grandes   movimientos   de   la   historia   fueron   casi   siempre   manifestaciones   de   élite  
y/o   de   gobernantes.   La   adhesión   del   pueblo   a   las   actividades   precursoras   ha   sido,   por   lo  
general,  discreta,  lo  que  no  implica  afirmar  que  el  pueblo  se  mantiene  apático,  ajeno  a  los  
acontecimientos,   pues   una   vez   iniciados   éstos   su   apoyo   pasa   a   ser   importante.   En   el   caso  
ecuatoriano,  de  entre  aquellos  grupos  se  destaca  la  armada,  que  en  la  década  de  los  setenta  
advirtió  las  deficiencias  que  tenía  la  política  marítima  y  emprendió  la  tarea  de  despertar  la  
conciencia   nacional   sobre   la   realidad   y   posibilidades   del   mar   para   nuestra   seguridad   y  
desarrollo.  Es  ella  la  que  ha  desplegado  una  sostenida  labor  de  creación,  fortalecimiento  y  
difusión  de  la  conciencia  marítima  nacional.  
Una  clara  conciencia  marítima  es  ingrediente  insustituible  del  desarrollo  nacional,  pues  
tiene   relación   indisoluble   con   los   intereses   marítimos,   es   decir,   todas   las   actividades   que  
desarrollan   tanto   el   Estado   como   los   particulares   para   aprovechamiento   del   litoral,   de   las  
aguas  sometidas  a  la  jurisdicción  nacional,  de  los  recursos  en  ellas  contenidos,  con  el  fin  de  
generar  beneficios  económicos  y  sociales  para  la  nación.  
 
EDUCACIÓN  MARINA    
La   Armada   de   Ecuador,   a   través   de   la   Dirección   General   de   Intereses   Marítimos,  
comprendiendo   la   necesidad   de   incrementar   la   conciencia   marítima   sobre   el   valor   del   mar   y  
su   utilización,   y   comprendiendo   que   las   personas   más   idóneas   son   la   juventud   y   la   niñez,  
diseñó   conjuntamente   con   la   Oficina   Regional   de   Educación   Ambiental   (UNESCO)   un   Plan  
Nacional  de  Educación  Ambiental  en  el  Medio  Marino,  cuyo  primer  paso  se  dio,  a  comienzos  
del   año   1984,   centrando   su   foco   de   interés   en   Galápagos   por   lo   típico   de   su   situación  
marina.    
Estudios  realizados  comprobaron  que  los  habitantes  de  Galápagos  y  de  la  zona  costera  
continental   estaban   perdiendo   los   valores   marítimos,   influidos   por   una   educación  
escolarizada  totalmente  ajena  a  la  realidad  de  su  ambiente  marítimo  costero.    
Este   hecho   llegó   a   la   armada   a   establecer   contactos   con   organismos   nacionales   e  
internacionales:  Universidad  del  Sur  de  California,  UNESCO,  Ministerio  de  Educación  Pública  
de   Costa   Rica,   Estación   Científica   Charles   Darwin,   Ministerio   de   Educación   y   Cultura,  
Dirección  General  del  Medio  Ambiente,  Parques  Nacionales,  Fundación  Natura,  entre  otros,  
cuyos   resultados   se   condensan   en   un   Plan   Nacional   de   Educación   Marina,   actualmente   en  
estudio,   y   en   el   plan   piloto   que   está   llevándose   a   cabo   en   cinco   áreas   piloto  
correspondientes  a  otras  tantas  provincias  en  el  archipiélago  y  litoral  continental.  
Por  otra  parte,  la  creación  de  los  Liceos  Navales  de  Quito  y  Guayaquil  ha  sido  un  factor  
que  está  coadyuvando  al  fortalecimiento  de  la  conciencia  marítima.  
Folletos,   libros,   conferencias,   seminarios,   jornadas   de   la   navegación,   etc.,   se   han  
publicado  y  realizado  buscando  estructurar  un  conjunto  de  actividades  tanto  de  conciencia  
marítima   como   de   educación   marina,   cuyo   eje   integrador   sea   el   amplio   espectro   de   la  
navegación,  en  el  primer  caso,  y  la  problemática  ambiental  del  medio  marino,  en  el  segundo,  
y   así   conseguir   que   la   población   ecuatoriana,   a   través   de   la   educación   formal   y   no   formal,  
tome   conciencia   de   su   realidad   marítima,   alcance   nuevos   conocimientos   y   adquiera   otra  
actitud  y  destrezas  conducentes  a  un  desarrollo  armónico  consecuente  con  esta  realidad.    
 
COMPLEJO  GEOMARITIMO  
La  República  del  Ecuador  está  situada  en  la  porción  noroccidental  de  América  del  Sur,  
tiene   una   extensión   continental   de   264.880   kilómetros   cuadrados   y   una   región   insular   de  
7.974   kilómetros   cuadrados,   repartidos   entre   5   grandes   islas   de   más   de   500   kilómetros  
cuadrados,   8   medianas   de   17   a   173   kilómetros   cuadrados,   6   pequeñas   de   menos   de   5  
kilómetros   cuadrados,   42   islotes   y   26   rocas.   El   archipiélago   de   Colón   se   encuentra   a   505  
millas   al   oeste   del   litoral,   ocupando   una   posición   ventajosa   con   respecto   a   las   líneas  
marítimas   continentales.   Las   dos   regiones   se   encuentran   en   el   5o   y   6o   huso   horario  
occidental  y  son  atravesadas  por  la  línea  ecuatorial  (en  Galápagos,  al  norte  de  Isabela  por  los  
volcanes  Darwin  y  Ecuador).  
 La   configuración   geográfica   del   litoral   continental,   tomando   en   cuenta   sus  
sinuosidades,   tiene   una   longitud   aproximada   de   600   millas,   con   un   perfil   accidentado,  
especialmente  en  las  fronteras  norte  y  sur,  con  un  conjunto  de  islas  y  deltas  de  los  ríos  que  
desembocan  al  mar.    
Ecuador   pertenece   geográficamente   a   los   países   del   Pacífico   sur,   limita   al   norte   con  
Colombia   y   por   el   sur   con   Perú   y   se   encuentra   en   una   posición   geográfica   favorable   con  
respecto  al  canal  de  Panamá.  
La   cordillera   de   los   Andes,   que   atraviesa   el   territorio   nacional   de   norte   a   sur,   va  
determinando  cierto  grado  de  insularidad  política  y  económica  en  las  tres  regiones  del  país.  
La  región  del  oriente  tiene  serias  limitaciones  en  comunicaciones  terrestres;  sus  vías  fluviales  
no   convergen   hacia   los   centros   de   desarrollo   nacional,   mas   sí   a   centros   de   desarrollo  
regional  en  la  cuenca  amazónica.  La  región  interandina  se  caracteriza  por  una  servidumbre  a  
la   topografía   del   terreno;   prácticamente,   sus   comunidades   se   desarrollan   aisladamente   y  
durante  el  presente  siglo  se  han  visto  obligadas  a  efectuar  desplazamientos  hacia  la  región  
litoral,   para   buscar   contactos   con   áreas   de   mayor   desarrollo.   La   región   litoral,   rica   en  
productos  tropicales  y  marítimos,  prácticamente  ha  sostenido  la  economía  del  país.  El  flujo  
de  las  exportaciones  y  sus  puertos  han  sido  la  ventana  por  donde  Ecuador  se  asomó  al  resto  
del  mundo.  
La  conformación  geológica  del  relieve  submarino  que  baña  el  mar  es  la  causa  para  la  
mayor  o  menor  existencia  de  especies  marinas  que  son  apetecidas  por  el  hombre;  además,  
la  gran  cantidad  de  recursos  minerales  que  los  fondos  marinos  encierran  permite  a  Ecuador  
contar  a  futuro  con  un  gran  potencial  en  su  plataforma  continental.  
 La   geografía   y   la   naturaleza   han   dotado   a   nuestro   país   de   una   posición   privilegiada  
donde   las   corrientes   cálidas   y   frías   se   encuentran   periódicamente   formando   un   puente  
oceánico,   regulador   del   clima   continental   y   medio   propicio   para   especies   pelágicas  
altamente  cotizadas.  
La  corriente  de  El  Niño  nos  trae  aguas  cálidas,  provenientes  del  norte,  que  corren  muy  
cercanas  a  la  costa.  Su  presencia  transforma  la  fauna  y  flora  acuáticas  y  a  la  vez  brinda  algún  
verdor  a  la  semiárida  península  de  Santa  Elena,  aunque  en  ocasiones,  como  en  1982-­‐1983,  
ha  producido  excesos  lluviosos  con  características  de  temporal  tropical,  llegando  a  producir  
destrozos.  
 El   archipiélago   de   Colón,   además   de   constituir   una   posición   estratégica   es   un  
verdadero   laboratorio   natural,   vitrina   de   la   evolución   y   un   paraíso   turístico   de   reconocido  
interés  científico  universal.  
 Reflexionar  sobre  el  rol  del  factor  geomarítimo,  en  nuestro  caso,  es  recalcar  el  papel  
que   toca   desempeñar   al   océano   Pacífico   en   el   futuro.   Con   más   de   179,5   millones   de  
kilómetros   cuadrados,   que   representan   más   del   35%   de   la   superficie   total   del   Globo   y   un  
71%  de  las  aguas,  está  llamado  a  inaugurar,  como  dice  Arnold  Toynbee,  una  nueva  era,  la  del  
océano   Pacifico,   era   que   reemplazará   a   los   350   años   de   dominación   histórica   atlántica,  
secuencia  posterior  a  la  era  del  Mediterráneo.    
Los   países   del   Pacífico   sur   han   estado,   hasta   ahora,   en   una   situación   desventajosa  
frente   a   los   países   del   Atlántico,   pues   los   centros   de   poder   económico,   cultural   y   político  
rodean  el  Atlántico  norte.  En  estos  últimos  años  el  centro  de  interés  comienza  a  desplazarse  
al  Pacífico,  al  más  grande  escenario  marítimo  en  cuya  cuenca  se  encuentran  las  más  grandes  
potencias  y  los  depósitos  de  recursos  renovables  y  no  renovables  más  espectaculares.    
 Esto   convierte   a   las   aguas   que   bañan   nuestras   costas   en   un   área   de   mucha   mayor  
significación   estratégica   y   a   nuestros   pueblos   les   plantea   una   coyuntura   histórica:   ser  
espectadores  o  ser  actores  de  la  nueva  era.  
 
Ecuador  y  la  Antártica  
En   1984   la   armada   nacional   rompe   el   letargo   en   que   se   había   mantenido   el   tema  
antártico   en   el   país   desde   1962,   enviando   dos   Oficiales   en   la   vigésima   expedición   chilena;  
posteriormente,  otros  Oficiales  fueron  como  invitados,  en  expediciones  antárticas  de  países  
amigos.  
La   armada   ecuatoriana   comprendió   la   trascendencia   del   tema   y   empezó   con   bríos   la  
tarea   de   crear   conciencia   antártica   en   sectores   de   interés   y   poder   político,   a   través   de  
conversaciones,  conferencias,  exposiciones,  folletos  y  las  Primeras  Jornadas  Antárticas.    
Todas   estas   actividades   daban   el   marco   indispensable   para   decisiones   que   debían  
tomarse   y   marcaban   el   rumbo   a   seguir   en   el   futuro   antártico   ecuatoriano.   En   junio   de   1987,  
Ecuador  se  adhiere  al  Tratado  Antártico.  
Desde   diciembre   de   1987   a   marzo   de   1988   se   efectuó   la   Primera   Expedición  
Ecuatoriana   a   la   Antártica,   a   bordo   del   buque   de   investigaciones   Orión;   se   inauguró   un  
refugio   e   inició   una   importante   tarea   de   investigación   hidrográfico-­‐oceanográfica.   Debo  
destacar  la  valiosa  colaboración  prestada  por  la  Armada  de  Chile  mediante  el  asesoramiento  
dado  para  la  consecución  de  esta  importante  expedición.  
 
Ecuador  en  la  órbita  geoestacionaria    
Se   denomina   geoestacionaria   a   una   órbita   circular   que   yace   en   el   plano   ecuatorial  
terrestre.   Característica   resaltante   de   ésta   es   el   hecho   que   los   satélites   colocados   en   ella,  
girando   alrededor   del   eje   polar   de   la   Tierra,   con   la   misma   dirección   y   el   mismo   período  
sideral  que  el  de  su  rotación,  se  mantienen  casi  inmóviles  con  relación  al  planeta.  
Tomando  en  consideración  el  territorio  continental,  la  plataforma  y  el  territorio  insular  
ecuatorianos,   con   sus   respectivas   extensiones   de   mar   territorial,   se   establece   las   áreas   de  
esta   órbita,   correspondiendo   por   derecho   a   nuestro   país   un   segmento   total   de   13.074  
kilómetros.    
La  órbita  geoestacionaria,  que  más  correctamente  debiera  llamarse  "órbita  de  satélites  
geoestacionarios",  por  sus  características  físicas  es  un  recurso  natural  limitado,  puesto  que  
según  estudios  realizados  se  ha  llegado  a  determinar  que  los  satélites  geoestacionarios  que  
operan   en   la   banda   óptima   de   6/4   GHz   deben   estar   separados   de   3   a   5   grados   en   el  
segmento  orbital,  para  que  sus  transmisiones  no  se  interfieran.  Para  entender  su  calidad  de  
recurso  basta  pensar  que  los  satélites  denominados  "normales"  ocupan  la  banda  de  1/4  GHz  
y  son  capaces  de  portar  mil  canales  telefónicos  cada  uno  o  un  canal  de  televisión.  
Por  esta  razón,  en  la  Declaración  de  Bogotá  del  3  de  diciembre  de  1976,  efectuada  por  
los  países  ecuatoriales,  entre  otros  puntos  se  concluyó:  
—  Ejercer  soberanía  sobre  este  recurso  natural.  
—  Que  los  segmentos  de  la  órbita  geoestacionaria  corresponden  al  territorio  nacional  
terrestre,  marítimo  e  insular  de  los  Estados  ecuatoriales.  
—  Que  los  segmentos  de  la  órbita  geoestacionaria  correspondientes  a  las  zonas  de  alta  
mar  serán  considerados  como  patrimonio  común  de  la  Humanidad.  
 —   Que   los   artefactos   que   se   pretende   ubicar   fijamente   sobre   el   segmento   de   la   órbita  
geoestacionaria   de   un   Estado   ecuatorial   requerirán   autorización   previa   y   expresa   de   ese  
Estado  y  su  funcionamiento  será  regulado  por  su  ley  nacional.    
 

 
 
 
 
 
Proyecto  satelital  Cóndor  
La  Asociación  de  Empresas  Estatales  de  Telecomunicaciones  del  Acuerdo  Sub-­‐regional  
Andino  (ASETA),  de  común  acuerdo  entre  las  administraciones  de  Bolivia,  Perú,  Venezuela,  
Colombia   y   Ecuador,   con   la   notificación   pertinente   de   estas   dos   últimas   en   lo   que   tiene  
relación   a   la   ubicación   de   los   satélites   de   sus   respectivos   segmentos   de   la   órbita  
geoestacionaria,   comunicaron   a   los   miembros   de   la   UIT   la   decisión   de   explotar   un   satélite  
andino   para   servicios   domésticos   e   interregionales   de   telecomunicaciones.   El   proyecto  
contempla  el  lanzamiento  de  tres  satélites,  dos  en  la  órbita  ecuatoriana  y  uno  en  la  órbita  
colombiana.  
 
MARINA  MERCANTE    
Una  marina  mercante  nacional  adecuada  a  las  necesidades  del  país  es  una  herramienta  
indispensable   y   eficaz   al   servicio   del   comercio,   de   la   industria,   del   productor   y   del  
consumidor,   actividad   generadora   de   valiosas   divisas   y   poderoso   auxiliar   de   la   defensa  
nacional.  
 
Tráfico  Internacional  y  cabotaje  
Cuando  al  inicio  de  los  años  70,  Ecuador,  a  través  de  la  armada,  decide  participar  en  el  
transporte   marítimo   internacional,   tanto   de   carga   general   como   de   hidrocarburos,   lo   hace  
tomando   en   cuenta,   primero,   el   principio   de   no   desplazar   a   la   empresa   privada   de   los  
campos   navieros   de   acción   tradicional   y,   segundo,   porque   así   convenía   a   los   intereses  
nacionales   y   a   la   seguridad   de   la   nación,   pues   en   épocas   pasadas   no   haber   contado   con   una  
flota   mercante   propia   supuso   grandes   sacrificios,   inclusive   en   su   autonomía,   al   no   poder  
comerciar  libremente  con  otros  países.    
Es   así   como,   bajo   el   amparo   de   la   Ley   de   Reserva   de   Carga   el   24   de   septiembre   de  
1971,   se   crea   Transnave   (TNE)   y   el   26   de   marzo   de   1973   la   Flota   Petrolera   Ecuatoriana  
(FLOPEC),   empresas   de   la   armada   nacional   para   e!   transporte   de   carga   general   e  
hidrocarburos,  respectivamente.  
Antes   de   la   era   petrolera,   para   responder   en   algo   las   necesidades   de   exportación   de  
bananos,   primer   producto   nacional,   el   2   de   julio   de   1965   se   había   constituido   la   Flota  
Bananera  Ecuatoriana,  que  inició  sus  operaciones  en  1968.  Actualmente  esta  flota  la  opera  
Transnave;  una  vez  que  adquirió  sus  unidades.  
La  trayectoria  recorrida  por  Transnave  fue  meteórica;  hoy  la  empresa  forma  parte  de  
la   Conferencia   Europa-­‐Pacífico   sur-­‐Magallanes,   Japón-­‐Lejano   Orienté-­‐costa   oeste   de  
Sudamérica,   Mediterráneo-­‐costa   oeste   de   Sudamérica,   costa   oeste   de   Estados   Unidos,   golfo  
de   México-­‐costa   oeste   de   Sudamérica,   Sudáfrica-­‐Argentina   y   Brasil-­‐Ecuador.   Participa  
también  en  el  consorcio  Eurosal  y  está  asociada  a  una  serie  de  pools.  
FLOPEC,   en   igual   forma,   tuvo   un   despegue   importante;   se   transformó,   de   una   inicial  
flota   mixta,   en   compañía   estatal   y   sus   unidades   están   destinadas   esencialmente   al  
transporte  de  hidrocarburos  de  exportación.  
Este   ejemplo   de   la   armada   fue   posteriormente   seguido   por   empresarios   privados,  
llegando   a   conformarse   la   flota   mercante   nacional   con   el   aporte   de   25   empresas   navieras  
agrupadas  en  servicios  de  tráfico  internacional,  cabotaje  de  hidrocarburos  y  de  turismo.  
La  marina  mercante  ecuatoriana  está  volcada  en  un  77,4%  de  su  trb  a  los  tráficos  de  
ultramar.  El  modelo  predominante  de  buque  es  el  full  reefer,  con  el  28,1%;  el  segundo  es  el  
buque-­‐tanque,   con   el   19,8%   del   trb   y   el   tercero   es   el   de   los   cargueros   rápidos,   con   el   10,4%.  
Siguen   luego,   aunque   con   menor   gravitación,   los   cargueros   comunes,   los   polivalentes  
graneleros,  petroquímicos  y  un  par  de  mini-­‐contenedores.  
El   sector   del   cabotaje   tiene   el   22,6%   del   trb;   este   tráfico   ha   venido   perdiendo  
importancia  en  las  últimas  dos  décadas,  como  resultado  del  desarrollo  vial  del  litoral.  
En   la   actualidad,   en   el   tráfico   de   cabotaje   tiene   importancia   el   transporte   de  
hidrocarburos   utilizados   para   el   consumo   interno,   principalmente   cubriendo   las   rutas   Balao-­‐
La  Libertad-­‐Guayaquil  y  La  Libertad-­‐Puerto  Bolívar.  
Otro   servicio   de   cabotaje   que   tiene   importancia   es   el   de   Galápagos,   con   buques   de  
carácter   turístico,   renglón   interesante   de   ingreso   de   divisas,   por   tratarse   de   clientes  
extranjeros  que  pagan  en  dólares.  
 
Sistema  portuario  nacional  
De   acuerdo   a   las   leyes   portuarias   vigentes,   las   funciones   de   planificación,   dirección,  
coordinación  y  control  de  la  política  naviera  y  portuaria  nacional  se  ejercen  a  través  de  los  
siguientes  organismos:    
—  Consejo  Nacional  de  la  Marina  Mercante  y  Puertos  
—   Dirección   General   de   la  Marina   Mercante   y   del   Litoral,   con   sus   Capitanías   de   Puerto  
y  Cuerpo  de  Guardacostas.  
—  Entidades  portuarias  y  terminales  petroleros.  
El  sistema  portuario  nacional  está  integrado  por  los  siguientes  puertos  comerciales  y  
terminales  petroleros:  
Puerto  de  Guayaquil.  El  principal  del  país.  Tiene  facilidades  para  manipuleo  y  bodegaje  
de  carga  general,  carga  al  granel  y  terminal  especializado  de  contenedores.  Su  sistema  vial  
conecta   a   los   principales   centros   de   producción   y   consumo   del   país,   siendo   sus   áreas   de  
influencia   las   provincias   costeñas   del   Guayas   y   los   ríos,   las   provincias   centrales   de   la   Sierra   y  
la  Amazonia.  
Puerto  de  Manta.  Localizado  en  el  centro  del  litoral,  con  facilidades  para  el  manejo  de  
carga   general   y   para   recibir   buques   roll   on-­‐roll   off,   área   para   pesqueros   y   embarcaciones  
nuevas,  facilidades  para  carga  y  descarga,  así  como  bodegas.  Sus  áreas  de  influencia  son  las  
provincias   de   Manabí,   un   sector   de   la   de   Los   Ríos   y   Pichincha.   Posee   una   red   vial   de   primera  
y  segunda  magnitud.  
 Puerto   de   Esmeraldas.   Ubicado   al   norte   del   país.   Tiene   facilidades   portuarias   para  
carga   al   granel   y   carga   peligrosa,   roll   on-­‐roll   off   y   bodegas   para   carga   en   tránsito.   En   este  
puerto  se  está  creando  una  zona  franca.  Está  unido  al  resto  del  país  por  carreteras  de  primer  
orden   y   su   área   de   influencia   comprende   las   provincias   de   Esmeraldas;   Carchi,   Imbabura,  
Pichincha  y  Napo.  
Puerto   Bolívar.   Cerca   de   la   frontera   sur.   Posee   facilidades   para   el   manejo   de   carga  
general  y  su  actividad  principal  es  la  exportación  de  bananos.  Cuenta  con  bodegas  y  patios  
de  almacenaje.  Las  vías  de  acceso  le  permiten  comunicarse  con  el  austro,  las  provincias  de  El  
Oro,  Azuay,  Loja  y  Zamora.  
Terminal  petrolero  de  Balao.  Principal  punto  de  exportación  de  hidrocarburos,  donde  
concluye   el   oleoducto   transecuatoriano;   comprende   dos   amarraderos:   el   de   monoboyas,  
para  carga  de  crudo  en  buques-­‐tanque  de  hasta  150.000  qwt  y  el  terminal  para  la  carga,  de  
productos  refinados  (TEPRE)  con  4  boyas  sujetas  al  fondo  marino.  Para  almacenamiento  en  
tierra   se   cuenta   con   6   tanques   reservorios   cuya   capacidad   alcanza   a   798   mil   barriles,  
81.144.000  galones.  
Terminal  petrolero  El  Salitral.  Ubicado  en  el  estero  Salado,  se  utiliza  para  descarga  de  
LPG.   Consta   de   muelle   de   hormigón,   dolphis   de   amarre,   troyas   de   ataque   y   tuberías   que  
conducen  a  los  tanques  de  almacenamiento,  a  3  kilómetros  de  distancia.  
Terminal   de   La   Libertad.   En   la   península   de   Santa   Elena,   con   un   sistema   de   boyas  
diseñado  para  recibir  crudo  en  cabotaje  mayor  y  bombear  hasta  550  toneladas  por  hora.  El  
amarradero   puede   recibir   buques   de   hasta   40.000   qwt   y   34   pies   de   calado.   Su   capacidad   de  
almacenamiento   de   crudo   es   de   795.000   barriles.   Recibe   y   almacena,   además,   250.020  
barriles   de   productos   blancos   y   370.000   barriles   de   productos   negros   de   la   refinería   de   la  
Anglo  ubicada  en  la  misma  península.    
 
Construcción  naval  
La  construcción  naval,  gloria  histórica  de  los  Astilleros  de  Guayaquil,  estuvo  dedicada  
hasta   hace   algunos   años,   en   su   mayor   parte,   a   la   reparación   y   carenamiento   de   buques  
pesqueros   y   de   transporte   de   hasta   3.000   toneladas   y   a   la   construcción   de   pesqueros   de  
casco  de  madera,  lanchas,  Ianchones  y  remolcadores  de  hasta  300  toneladas.  
De  todos  los  astilleros  y  parrillas,  el  de  mayor  envergadura  y  capacidad  es  ASTINAVE  
(Astilleros   Navales   Ecuatorianos),   propiedad   de   la   armada,   que   debe   vencer   una   serie   de  
obstáculos,   propios   del   desarrollo   del   país.   En   estos   días   intenta   despegar   en   el   campo   de   la  
construcción   con   buques-­‐tanque   de   1.000   toneladas   y   unidades   patrulleras   para   la   fuerza  
naval.   Este   astillero   cumple   con   las   necesidades   de   reparación   y   carenamiento   de   las  
unidades   de   la   armada,   alternando,   en   la   medida   de   sus   posibilidades,   con   servicios   para  
pesqueros  y  transportes  de  hasta  3.000  toneladas.  
 
POTENCIAL  ECONÓMICO,  CIENTÍFICO  Y  TECNOLÓGICO  
El   desarrollo   de   la   investigación   sobre   el   potencial   de   los   depósitos   minerales   costa-­‐
afuera  de  Ecuador  se  ha  circunscrito  alrededor  de  los  yacimientos  hidrocarburíferos  del  golfo  
de   Guayaquil.   Otros   estudios   se   refieren   a   la   descripción   morfológica   y   textural   de   la  
plataforma   continental,   sin   mencionar   la   posibilidad   de   hallar   depósitos   minerales   no  
hidrocarburíferos.  
Actualmente,   a   través   de   la   Dirección   General   de   Intereses   Marítimos   y   el   Instituto  
Ecuatoriano   de   Minería,   Ecuador   está   llevando   a   cabo   un   proyecto   a   10   años   plazo,  
tendiente   a   conocer   los   aspectos   mineralógicos   y   sedimentalógicos   del   suelo   marino  
ecuatoriano.  
El   ejecutor   de!   proyecto   es   el   Instituto   Oceanográfico   de   la   Armada   (INOCAR),   que  
posee  el  personal  y  material  adecuados  para  realizar  este  tipo  de  investigaciones.  También,  
la   Escuela   Superior   Politécnica   del   Litoral   (ESPOL)   adiestra   estudiantes   en   el   campo   de   la  
geología  marina;  tanto  su  personal  docente  como  los  estudiantes  llevan  adelante  proyectos  
para  conocer  la  composición  de  la  carpeta  sedimentaria  de  la  plataforma.  Tanto  el  INOCAR  
como   la   ESPOL   poseen   una   variedad   de   equipos   para   la   prospección   y   explotación   de  
minerales   y   para   la   investigación   científica,   en   laboratorios   y   en   plataformas   flotantes  
multipropósito.    
 
 
INFRAESTRUCTURA  DE  LOS  RECURSOS  DEL  MAR  
La   riqueza   ictiológica   ecuatoriana   es   variada   y   abundante   en   su   mar   territorial.   En   el  
año   1967   fueron   identificadas   344   especies,   dentro   de   206   géneros   y   92   familias,   que  
pueden  constituir  un  gran  aporte  a  la  alimentación  de  la  población  nacional  y  ser  fuente  de  
divisas   por   su   aceptación   en   el   mercado   mundial.   Entre   las   especies   más   conocidas   se  
encuentran   el   camarón,   langosta,   barrilete,   atún   de   aleta   amarilla,   pez-­‐espada,   sierra,  
picudos,  tiburones,  sardinas,  macarela,  pinchagua,  chulmeco,  moluscos,  etc.    
El   cultivo   del   camarón   ha   despertado   gran   interés   en   el   país,   alcanzando   niveles  
significativos  en  la  economía  nacional.  Se  estima  que  existen  alrededor  de  100  mil  hectáreas  
de  piscinas  con  una  producción  efectiva  del  70%.  De  los  472  millones  de  dólares  recibidos  en  
el   año   1987   por   la   explotación   de   productos   del   mar,   la   contribución   de   los   diferentes  
productos  fue  la  siguiente:  
PRODUCTO   $   %  
Camarón   379   80,3  
Atún        21      4,5  
Pescado  congelado        15      3,2  
Harina  de  pescado      27      5,7  
Enlatados        30      6,3  
TOTAL   472   100  
 
VISION  CONJUNTA  DE  LOS  INTERESES  MARÍTIMOS  ECUATORIANOS  
Ecuador   retoma   la   ruta   del   mar   por   acción   directa   de   la   armada.   Ella   ha   dado   énfasis   a  
todo   lo   que   se   relaciona   con   la   actividad   marítima,   buscando   una   mayor   utilización   de   los  
recursos   del   mar,   con   miras   a   la   explotación   y   preservación   de   la   riqueza   marina,   pues  
considera   que   es   uno   de   los   potenciales   con   que   cuenta   el   país   como   garantía   para   las  
nuevas  generaciones.  
El   legado   de   país   marítimo   dejado   por   los   primeros   habitantes   de   nuestro   litoral   y  
posteriormente   el   aporte   colonial   en   el   sector   de   la   construcción   naval   prácticamente   se  
perdió  al  comienzo  de  nuestra  vida  republicana.  
Fue  la  armada  la  que  advirtió,  a  inicios  de  la  década  de  los  años  70,  las  deficiencias  que  
tenía  la  política  marítima  ecuatoriana  y  emprendió  la  tarea  de  despertar  conciencia  nacional  
sobre  la  realidad  y  posibilidades  del  mar  para  su  seguridad  y  desarrollo.  
El   empleo   efectivo   del   mar   como   vía   de   comunicación   en   la   exportación   e   importación  
se   realiza   en   la   actualidad   con   buques   ecuatorianos.   El   tonelaje   de   la   marina   mercante  
nacional  se  ha  multiplicado  significativamente  en  estos  años.  
La   legislación   marítima   ha   dado   pasos   agigantados,   después   que   en   este   campo   se  
vivía  en  la  más  grande  anarquía  y  desactualización.    
Los   puertos   comerciales   del   país   han   superado   varias   etapas   y   se   encuentran   entre   los  
de  mayor  importancia  a  nivel  regional,  siendo  los  pioneros  en  la  utilización  de  un  terminal  
100%  especializado  para  el  manejo  de  contenedores  en  la  costa  sur  del  Pacífico.  
La   explotación   de   los   recursos   bioacuáticos,   originalmente   manejada   en   forma  
dinámica   por   el   sector   privado,   ha   recibido   una   pequeña   atención   del   Estado   para  
emprender  obras  de  infraestructura  que  permitan  procesar  mejor  los  productos  y  capacitar  
al  personal.  
 La  investigación  oceanográfica  ha  confirmado  sus  progresos  con  proyectos  específicos  
de   recolección  de  información  científica.  Está  renaciendo  la  conciencia  marítima,  sobre  todo  
después  de  la  proclamación  de  la  territorialidad  de  las  200  millas,  que  sin  lugar  a  dudas,  es  la  
más   grande   manifestación   marítima   que   Ecuador   ha   materializado   en   estos   últimos  
decenios.