Ursidae
192 idiomas
• Artículo
• Discusión
• Leer
• Editar
• Ver historial
Herramientas
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
«Oso» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Oso (desambiguación).
Osos
Rango temporal: 38 Ma - 0 Ma
PreЄ
D
C
Pg
Eoceno-Holoceno
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Familia: Ursidae
G. FISCHER DE WALDHEIM, 1817
Géneros
Véase el texto
[editar datos en Wikidata]
Dibujo de 1808 guardado en la biblioteca
del Museo Nacional de Historia Natural de París.
Los osos o úrsidos (Ursidae) son una familia de mamíferos omnívoros.1 Son
animales de gran tamaño, generalmente omnívoros, ya que, a pesar de su
temible dentadura, comen frutos, raíces e insectos, además de carne. Con sus
pesados cuerpos y sus poderosas mandíbulas, los osos se encuentran entre los
mayores carnívoros que viven en la Tierra.
Mientras que el oso polar es mayoritariamente carnívoro, debido a la escasez de
otras fuentes de alimento, y se alimenta casi únicamente de carne (focas), 2
el panda gigante se alimenta casi por completo de bambú. Las seis especies
restantes son omnívoras con dietas variadas. Con la excepción de cortejar a
individuos y madres con sus crías, los osos suelen ser animales solitarios.
Pueden ser diurnos o nocturnos y tienen un excelente olfato. A pesar de su
complexión pesada y su forma de andar torpe, son corredores, escaladores y
nadadores expertos. Los osos utilizan refugios, como cuevas y troncos, como
guaridas; la mayoría de las especies ocupan sus guaridas en invierno durante
un largo período de hibernación, de hasta cien días.
Aunque solo existen ocho especies de osos, están muy extendidas y aparecen
en una amplia variedad de hábitats en todo el hemisferio norte y parcialmente en
el hemisferio sur. Los osos se encuentran en los continentes de América del
Norte, América del Sur, Europa y Asia. Las características comunes de los osos
modernos incluyen cuerpos grandes con patas robustas, hocicos largos, orejas
pequeñas y redondeadas, pelo desgreñado, patas con cinco garras no retráctiles
y colas cortas. Aunque los osos son considerados plantígrados, sólo las patas
posteriores son plantígradas; las anteriores son digitígradas.3 Un macho de oso
polar pesa en promedio 500 kg y alcanza una talla de hasta 130 cm a la altura
de la cruz.4 Se mueven con un caminar pesado, apoyando toda la planta de los
pies (son, por lo tanto, animales plantígrados).
Los osos han sido cazados desde tiempos prehistóricos por su carne y su piel;
se han utilizado para ser hostigados y otras formas de entretenimiento, como
hacerles bailar. Con su poderosa presencia física, juegan un papel destacado en
las artes, la mitología y otros aspectos culturales de varias sociedades humanas.
En los tiempos modernos, los osos se han visto presionados por la invasión de
sus hábitats y el comercio ilegal de partes de osos, incluido el mercado asiático
de osos biliares. La UICN enumera seis especies de osos como vulnerables o
en peligro de extinción, e incluso las especies menos preocupantes, como el oso
pardo, están en riesgo de extinción en ciertos países. La caza furtiva y el
comercio internacional de estas poblaciones más amenazadas están prohibidos,
pero aún persisten.
Etimología[editar]
La palabra inglesa "bear" proviene del inglés antiguo bera y pertenece a una
familia de nombres para el oso en lenguas germánicas, como el sueco björn, que
también se utiliza como nombre de pila. Se dice convencionalmente que esta
forma está relacionada con una palabra protoindoeuropea para "marrón", de
modo que "oso" significaría "el marrón".56 Sin embargo, Ringe señala que si bien
esta etimología es semánticamente plausible, no se puede encontrar una palabra
que signifique "marrón" de esta forma en protoindoeuropeo. En cambio, sugiere
que "oso" proviene de la palabra protoindoeuropea * ǵʰwḗr- ~ * ǵʰwér "animal
salvaje".7 Esta terminología para el animal se originó como un término para
evitar tabú: las tribus proto-germánicas reemplazaron su palabra original para
oso, arkto, con esta expresión eufemística por temor a que decir el verdadero
nombre del animal pudiera hacer que apareciera.89 Según el autor Ralph Keyes,
este es el eufemismo más antiguo conocido.10
Los nombres de taxones de osos como Arctoidea y Helarctos provienen
del griego antiguo ἄρκτος (arktos), que significa oso,11 al igual que los nombres
"ártico" y "antártico", a través del nombre de la constelación de la Osa Mayor,
prominente en el cielo del norte.12
Los nombres de taxones de osos como Ursidae y Ursus provienen
del latín Ursus (oso) / Ursa (osa).12 El nombre femenino "Úrsula", originalmente
derivado del nombre de una santa cristiana, significa "osa pequeña" (diminutivo
del latín ursa). En Suiza, el nombre masculino "Urs" es especialmente popular,
mientras que el nombre del cantón y la ciudad de Berna se deriva de Bär, oso
en alemán. El nombre germánico Bernard (incluyendo Bernhardt y formas
similares) significa "oso-valiente", "oso-resistente" u "oso atrevido".1314 El nombre
inglés antiguo Beowulf es un kenning, "abeja-lobo", para oso, que a su vez
significa un guerrero valiente.15
Características[editar]
Los osos se caracterizan por su cabeza de gran tamaño, orejas pequeñas,
redondeadas y erectas, ojos pequeños, un cuerpo pesado, robusto y una cola
corta. Las patas son cortas y poderosas, con cinco dedos provistos de uñas
fuertes y recurvadas garras. Son plantígrados (como los humanos, apoyan toda
la planta del pie al caminar) y pueden desplazarse cortas distancias erguidos
sobre las patas traseras. Cuando lo necesitan, pueden ser sorprendentemente
ágiles y cuidadosos en sus movimientos. Poseen una gran fuerza física: se sabe
que un oso negro de apenas 54 kg (120 libras), puede voltear una roca de entre
140 y 147 kg (310 y 325 libras) con una pata delantera, fácilmente. 16 El sentido
del oído y la vista no son buenos, pero poseen un olfato excelente.
La hibernación, esto es la capacidad de permanecer semidormidos durante la
época del año en la que el clima es desfavorable, es un fenómeno común, al
menos entre las especies de Ursus.
Los osos actuales miden entre 1 y 2,8 m de longitud total y tienen una masa de
entre 27 y 780 kg (existen registros de machos de oso polar de alrededor de una
tonelada). El macho suele ser un 20 % más grande que la hembra. El pelaje es
largo y espeso, y generalmente de un solo color, a menudo marrón, negro o
blanco. Como excepciones, el oso de anteojos tiene un par de círculos de pelo
blanco rodeando los ojos, y el oso panda tiene un patrón de coloración blanco y
negro bien definido.
En cuanto a la dentición, los incisivos no se encuentran especializados,
los caninos son elongados, los primeros tres premolares se encuentran
reducidos o ausentes y los molares poseen una corona ancha y baja
especialmente apta para una alimentación omnívora. Justamente, los úrsidos
actuales son omnívoros: se alimentan de pequeños vertebrados, invertebrados,
huevos, frutos y otros vegetales. Sin embargo, hay dos especies con
alimentación muy especializada: Melursus ursinus (oso perezoso de la India),
que consume casi exclusivamente hormigas y termitas, y Ursus maritimus (oso
polar), la única especie estrictamente carnívora, que se alimenta básicamente
de focas y morsas.
Los úrsidos se distribuyen en Eurasia y América del Norte, en las montañas
Atlas del norte de África y en los Andes de América del Sur (oso de anteojos
solamente), ocupando un rango de hábitats que abarca desde los hielos árticos
hasta las selvas tropicales. Incluyen tres géneros actuales y ocho especies que
según Hall (1981) pueden ubicarse en tres subfamilias actuales: la de
los Tremarctinae, con el género Tremarctos (oso de anteojos); la de los Ursinae,
con Ursus (oso negro, gris, polar, malayo, perezoso, pardo, etc.) y la de
los Ailuropodinae, con Ailuropoda (oso panda).
La familia Ursidae (con excepción de los extintos Agriotheriinae, cuyo registro es
muy fragmentario y más antiguo que el de las otras subfamilias) se registra desde
el Mioceno medio hasta la actualidad en Europa, desde el Mioceno tardío hasta
la actualidad en América del Norte, desde el Plioceno medio hasta la actualidad
en Asia, desde el Pleistoceno temprano hasta la actualidad en América del Sur,
solo en el Plioceno en el sur de África, y en la actualidad en el norte de África.
Los Ursidae son menos diversos (en cuanto a número de especies) en el
presente que en el pasado. Esto es especialmente cierto para los tremarctinos,
ya que diez especies vivieron entre el Mioceno tardío y el Pleistoceno tardío en
América, y en la actualidad solo una, el oso de anteojos.
Actualmente, más de 250 investigadores de todo el mundo llevan a cabo estudios
sobre la dieta, uso del hábitat, distribución geográfica, genética, interacción con
el hombre, etc. de los osos. El objetivo final de la mayoría de los estudios es la
conservación y el manejo de las poblaciones.
Distribución y hábitat[editar]
Los osos existentes se encuentran en sesenta países principalmente en
el hemisferio norte y se concentran en Asia, América del Norte y Europa. Una
excepción es el oso de anteojos; originaria de América del Sur, habita la región
andina.17 El rango del oso malayo se extiende por debajo del ecuador en
el sudeste asiático. El oso del Atlas, una subespecie del oso pardo, se distribuyó
en el norte de África desde Marruecos hasta Libia, pero se extinguió alrededor
de la década de 1870.18
La especie más extendida es el oso pardo, que se encuentra desde Europa
occidental hacia el este a través de Asia hasta las áreas occidentales
de América del Norte. El oso negro americano está restringido a América del
Norte y el oso polar está restringido al Mar Ártico. Todas las especies restantes
de osos son asiáticos.19 Ocurren en una variedad de hábitats que
incluyen bosques tropicales de tierras bajas, bosques de coníferas y de hoja
ancha, praderas, estepas, pastizales montanos, laderas de pedregal
alpino, tundra ártica y, en el caso del oso polar, témpanos de hielo.1920 Los osos
pueden cavar sus guaridas en las laderas o usar cuevas, troncos huecos y
vegetación densa como refugio.20
En Europa
