ISSN-e: 2529-850X Trastornos adaptativos y su manejo desde atención primaria

Volumen 8 Numero 3 pp 568-585

Julio 2023 Elvira Lucas Oliver, Pedro Juan Tárraga López, Almudena Tarraga Marcos
DOI: 10.19230/jonnpr.4909

Revisión
Trastornos adaptativos y su manejo desde atención primaria
Adaptive disorders and their management in primary care
Elvira Lucas Oliver1, Pedro Juan Tárraga López2 , Almudena Tarraga Marcos3
1 Grado de Medicina Universidad Castilla la Mancha.
2 Profesor de Medicina Departamento de Ciencias Médicas, Universidad Castilla la Mancha
3 Medico Centro Base Consejería Bienestar Social. Castilla la Mancha

*Autor para correspondencia:

Pedro J. Tárraga López. Correo electrónico: [Link]@[Link]. Departamento de Ciencias Médicas, Universidad
Castilla la Mancha

Recibido: 2 de junio 2023. Aceptado: 30 de junio 2023

Cómo citar este artículo:

Oliver E. L., Tárraga López P. J., Tarraga Marcos A. Trastornos adaptativos y su manejo desde atención primaria. JONNPR 2023; Vol 8 (3): 568-585 DOI:
10.19230/jonnpr.4909
How to cite this article:
Oliver E. L., Tárraga López P. J., Tarraga Marcos A. Adaptive disorders and their management in primary care. JONNPR 2023; Vol 8 (3): 568-585 DOI:
10.19230/jonnpr.4909

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Resumen
Introducción. El trastorno de adaptación describe una respuesta emocional y conductual desproporcionada a uno
o más estresores psicosociales identificables. Existen múltiples situaciones capaces de generarnos una situación de
estrés agudo. Sin embargo, uno de los requisitos necesarios para poder hablar de trastorno adaptativo es que ese
o esos factores estresantes supongan un deterioro en el funcionamiento normal del individuo.
Objetivos. El objetivo principal de este trabajo es analizar, mediante una revisión bibliográfica, el diagnóstico y
abordaje de los trastornos adaptativos dentro del ámbito de Atención Primaria. El objetivo secundario es destacar la
importancia de la detección y el tratamiento precoces, así como de la gestión multidisciplinar y la promoción de la
salud mental.
Resultados: Los principales factores de riesgo de los trastornos adaptativos son el desempleo, los bajos ingresos,
el escaso apoyo social, las enfermedades físicas y la salud mental. La prevalencia es mayor en jóvenes,
especialmente entre las mujeres, y existe un riesgo aumentado de suicidio en el subtipo de estado de ánimo
depresivo. El Cuestionario Internacional de Trastornos Adaptativos es actualmente la principal herramienta
diagnóstica, por establecer sus criterios diagnósticos en base a la definición teórica establecida por la CIE-11. El
manejo de estos trastornos se realiza principalmente mediante terapia cognitivo-conductual.
Conclusiones: Los trastornos de adaptación surgen como respuestas anormales ante ciertas situaciones
estresantes. El papel de los médicos de Atención Primaria en el abordaje de este trastorno es primordial, siendo
necesaria su detección y manejo precoz para disminuir los niveles de ansiedad disfuncionales que presentan los
pacientes.
Palabras clave: Trastorno adaptativo, Atención primaria, salud mental, ADNM, CITA, psicoterapia, tratamiento farmacológico
Abstract
Introduction: Adjustment disorder describes a disproportionate emotional and behavioral response to one or
more identifiable psychosocial stressors. There are multiple situations capable of generating an acute stressful
situation. However, one of the requirements to be able to speak of an adaptive disorder is that the stressor(s) in
question should lead to an impairment of the individual's normal functioning.
Objectives: The main objective of this work is to analyze , through a literature review, the diagnosis and approach
to the diagnosis and management of adaptive disorders in the Primary Care setting. The secondary objective is to
emphasize the importance of early detection and treatment, as well as multidisciplinary management and mental
health promotion.
Results: The main risk factors for adjustment disorders are unemployment, low income, low social support, physical
illness, and personal history of mental health. The International Questionnaire of Adaptive Disorders is currently the
principal diagnostic tool, as it establishes its diagnostic criteria based on the theoretical definition established by
the ICD-11. The management of these disorders is mainly through cognitive behavioural therapy.
Conclusions: Adjustment disorders arise as abnormal responses to certain stressful situations. The role of primary
care physicians in dealing with this disorder is essential, and early detection and management are necessary to
reduce the levels of dysfunctional anxiety that patients present.
Key words: Adaptive disorder, primary care, mental health, ADNM, CITA, psychotherapy, pharmacological treatment

Lista de Abreviaturas
TA: Trastorno de adaptación.
DSM: Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales.
CIE: Clasificación Internacional de Enfermedades.
TEPT: Trastorno de estrés postraumático.
TEA: Trastorno de estrés agudo.
TAG: Trastorno de ansiedad generalizada.
TDM: Trastorno depresivo mayor.
DAI: Desfibrilador automático implantable.
ADNM: Trastorno de Adaptación – Nuevo Módulo.
SCID-I: Entrevista clínica estructurada para los trastornos del Eje I del DSM-IV.
CITA: Cuestionario Internacional de Trastornos de adaptación.
HAM-A: Escala de Ansiedad de Hamilton.
TCC: Terapia cognitivo conductual.
ISRS: Inhibidores de la recaptación de serotonina.
OMS: Organización Mundial de la Salud.

Introducción
En nuestra sociedad actual, las personas nos enfrentamos continuamente a situaciones estresantes que
debemos afrontar y superar, cuando no somos capaces de gestionar el impacto de estas situaciones,
podemos desarrollar un trastorno de adaptación (TA).
El trastorno de adaptación describe una respuesta emocional y conductual desproporcionada ante uno
o varios estresores psicosociales identificables1. Existen múltiples situaciones capaces de generarnos
una situación de estrés agudo (problemas económicos, rupturas de pareja o el diagnóstico reciente de
una enfermedad). Sin embargo, uno de los requisitos necesarios para poder hablar de trastorno
adaptativo es que ese o esos factores estresantes supongan un deterioro en el funcionamiento normal
del individuo.

1. Criterios diagnósticos según DSM-V y CIE-11

Actualmente disponemos de dos sistemas de clasificación de los diferentes trastornos mentales que
pueden acontecer en cualquier etapa de la vida: el Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos
mentales (DSM) y la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE).
El DSM-V incluye los TA dentro de la categoría Trastornos relacionados con traumas y factores de estrés.
Este grupo de trastornos incluye también el trastorno del apego reactivo, el trastorno de relación social
desinhibida, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno de estrés agudo (TEA). Todos ellos
tienen en común la necesidad de exposición a un acontecimiento estresante o traumático para el
desarrollo de la sintomatología. El DSM-V especifica también diferentes subtipos de TA dependiendo de
la sintomatología predominante y de la duración del trastorno2.
El CIE-11 también agrupa los TA junto con otros trastornos relacionados con eventos traumáticos o
estresantes, categoría denominada en este caso Trastornos específicamente asociados con el estrés.
A continuación, se exponen los criterios diagnósticos de los trastornos adaptativos de acuerdo con sus
últimas versiones (DSM-V y CIE-11).

1.1 TRASTORNOS ADAPTATIVOS SEGÚN DSM-V

A. Desarrollo de síntomas emocionales o del comportamiento en respuesta a un factor o factores de estrés

identificables que se producen en los tres meses siguientes al inicio del factor(es) de estrés.

B. Estos síntomas o comportamientos son clínicamente significativos, como se pone de manifiesto por una o las dos
características siguientes:
1. Malestar intenso desproporcionado a la gravedad o intensidad del factor de estrés, teniendo en cuenta el
contexto externo y los factores culturales que podrían influir en la gravedad y la presentación de los
síntomas.
2. Deterioro significativo en lo social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento.

C. La alteración relacionada con el estrés no cumple criterios para otro trastorno mental y no es simplemente una
exacerbación de un trastorno mental preexistente.

D. Los síntomas no representan el duelo normal.

E. Una vez que el factor de estrés o sus consecuencias han terminado, los síntomas no se mantienen durante más
de otros seis meses.

Especificar si:
309.0 (F43.21) Con estado de ánimo deprimido: predomina el estado de ánimo bajo, las ganas de llorar o el
sentimiento de desesperanza.
309.24 (F43.22) Con ansiedad: predomina el nerviosismo, la preocupación, la agitación o la ansiedad de separación.
309.28 (F43.23) Con ansiedad mixta y estado de ánimo deprimido: predomina una combinación de depresión y
ansiedad.
309.3 (F43.24) Con alteración de la conducta: predomina la alteración de la conducta.
309.4 (F43.25) Con alteración mixta de las emociones y la conducta: predominan los síntomas emocionales (p.
ej., depresión, ansiedad) y una alteración de la conducta.
309.9 (F43.20) Sin especificar: Para las reacciones de mala adaptación que no se pueden clasificar como uno de
los subtipos específicos del trastorno de adaptación.

Especificar si:
Agudo: Si la alteración dura menos de 6 meses.
Persistente (crónico): Si la alteración dura 6 meses o más
Tabla 1. Criterios diagnósticos de los trastornos de adaptación. DSM-V1
 1.2 TRASTORNOS ADAPTATIVOS SEGÚN CIE-11

1.2.2 ESENCIALES

● Reacción desadaptativa a un factor estresante psicosocial identificable o a múltiples factores estresantes

que suele aparecer en el mes siguiente al factor(es) estresante. Entre los ejemplos figuran el divorcio o la
pérdida de una relación, la pérdida de un empleo, el diagnóstico de una enfermedad, la aparición reciente
de una discapacidad y los conflictos en el hogar o el trabajo.
● La reacción al factor estresante se caracteriza por la preocupación por dicho factor o sus consecuencias,
incluida la preocupación excesiva, los pensamientos recurrentes y angustiosos sobre el factor estresante,
o la constante rumia sobre sus implicaciones.
● Los síntomas no se explican mejor por otro trastorno mental (p. ej., un trastorno del estado de ánimo, otro
trastorno específicamente asociado con el estrés)
● Una vez que el factor estresante y sus consecuencias han terminado, los síntomas se resuelven en seis
meses.
● La falta de adaptación al factor estresante da lugar a un deterioro significativo en el ámbito personal,
familiar, social, educativo, ocupacional o en otras áreas importantes del funcionamiento. Si el
funcionamiento se mantiene, es solo a través de un esfuerzo adicional significativo.

1.2.2 CARACTERÍSTICAS ADICIONALES

● Los síntomas de preocupación tienden a empeorar con cualquier recordatorio de los factores estresantes,
lo que da lugar a que se eviten los estímulos, los pensamientos, los sentimientos o las discusiones
asociados a los factores estresantes para evitar la preocupación.
● Entre los síntomas psicológicos adicionales del trastorno de adaptación pueden figurar síntomas
depresivos o de ansiedad, así como síntomas impulsivos <<externalizantes>>, en particular, el aumento
del consumo del tabaco, alcohol u otras sustancias.
● Los individuos con trastornos de la adaptación suelen recuperarse cuando se elimina el factor estresante,
cuando se proporciona el apoyo suficiente o cuando la persona desarrolla mecanismos o estrategias
adicionales para hacerle frente.
Tabla 2. Criterios diagnósticos de los trastornos de adaptación. CIE-11 3

2. Distinción de otros trastornos psiquiátricos

Dentro de la psiquiatría existe mucha superposición de síntomas entre los distintos trastornos mentales.
Esto se pone de manifiesto al querer asignar una definición clara al TA que lo diferencie de otros
trastornos incluidos en su misma clasificación. Algunos de los trastornos con los que comparte similitudes
comprenden el trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno por estrés agudo (TEA), trastorno de
ansiedad generalizada (TAG) o el trastorno depresivo mayor (TDM).
El TEPT es un trastorno que puede desarrollarse después de la exposición a un evento o serie de eventos
extremadamente horribles como puede ser una agresión sexual, un combate, una muerte violenta o un
accidente grave. Se caracteriza por la experimentación constante del evento traumático en forma de
pesadillas o flashbacks, tendencia a la evitación de pensamientos y recuerdos del evento o de personas
o situaciones que recuerden a él y estado de hiperexcitación que interfiere con el sueño, con la
concentración o que se manifiesta como una reacción de sobresalto aumentada ante estímulos como
ruidos inesperados3. Según el DSM-V, estos síntomas deben durar más de un mes además de producir
un malestar clínicamente significativo o deterioro social, laboral u otras áreas importantes del
funcionamiento1.
En el TA el factor precipitante del estrés no necesariamente debe ser un evento traumático, sino que el
rango de eventos que pueden precipitar el desarrollo de TA incluye eventos vitales negativos más
comunes en la población general tales como enfermedades graves o problemas laborales4.
El TEA se podría considerar una especificación del TEPT. La principal diferencia es la duración de los
síntomas y el énfasis del primero sobre las reacciones disociativas al trauma.5 En el TEA los síntomas
aparecen durante el periodo de dos días hasta cuatro semanas tras el evento traumático1, lo que hace
incompatible su diagnóstico con el TEPT que sólo puede diagnosticarse pasadas cuatro semanas.

3. Prevalencia
La investigación y los estudios epidemiológicos en relación con los trastornos adaptativos han
permanecido durante muchos años relegados a un segundo plano en relación con otros trastornos
mentales debido, principalmente, a la falta de criterios diagnósticos claros. Es por ello por lo que los
estudios más antiguos pueden subestimar su prevalencia6. Gracias a las últimas versiones del DSM-V y
CIE-11, los TA se han visto mejor definidos, pero al ser versiones relativamente recientes, hay todavía
pocos estudios epidemiológicos basados en estos últimos criterios. Cabe destacar también la variabilidad
acerca de la prevalencia en función de las poblaciones estudiadas y de las herramientas diagnósticas
utilizadas, tal y como se expone a continuación.
El proyecto ODIN (Outcome of Depression International Network) realizó un estudio comunitario
transversal con el objetivo de evaluar la prevalencia de los trastornos depresivos en cinco países
europeos (España, Reino Unido, Grecia, Noruega y Finlandia).
En éste se incluía el subtipo de Trastorno Adaptativo con estado de ánimo deprimido. La muestra
seleccionada para el estudio incluía hombres y mujeres tanto en población rural como en población
urbana de entre 18 a 64 años.
Para su análisis se utilizó en una primera fase el Inventario de Depresión de Beck y en una segunda fase
el Programa de Evaluación Clínica en Neuropsiquiatría. Los resultados sobre la prevalencia de TA con
estado de ánimo deprimido fueron sorprendentemente bajo, menor del 1%7. Una de las limitaciones
planteadas ante esta baja prevalencia radica en las herramientas diagnósticas utilizadas puesto que las
encuestas, dirigidas a la calificación de la depresión, podrían haber fijado el umbral demasiado alto para
establecer un diagnóstico de TA.
Un estudio realizado en Zúrich sobre una población de entre 65 y 96 años, encontró una prevalencia de
TA del 2,3%, sin diferencias de sexo ni edad. Se observó una probabilidad condicional de desarrollar un
TA del 8,6% cuando el sujeto experimentaba una enfermedad grave, del 9,1% cuando experimentaba
problemas económicos y del 5,6% al abandonar la vida laboral. Para ello, utilizó como herramientas
diagnósticas entrevistas estandarizadas o cuestionarios de autoinforme8. En otro estudio9 dirigido a
personas mayores de 60 años, se estimó una tasa de prevalencia de 3,7%.
En un estudio de cohorte multicéntrico, se evaluó la prevalencia del TA en los primeros 12 meses tras
una lesión grave, utilizando para ello entrevistas clínicas. Los resultados estiman una prevalencia del
19% a los 3 meses de sufrir la lesión y del 16% a los 12 meses. Además, se encontró que el TA a los 3
meses aumentó significativamente el riesgo de desarrollar un trastorno psiquiátrico (excluyendo el TA) a
los 12 meses10.
Los estudios de la prevalencia del TA en el ámbito de atención primaria son escasos, algunos realizados
hace más de veinte años, con excepción de un estudio realizado en Cataluña11, el cual obtuvo una
prevalencia de 2,94% de los trastornos adaptativos en sus centros de atención primaria. Con respecto a
la prevalencia de trastorno adaptativo en el ámbito hospitalario, un metaanálisis12 encontró una
prevalencia de TA en el contexto de cuidados paliativos del 15,4% y del 19,4% en pacientes oncológicos
y hematológicos.
 PRINCIPALES
ESTUDIO AUTORES SUJETOS OBJETIVOS MÉTODO CONCLUSIONES
RESULTADOS

Adultos de 18
a 64 años El trastorno depresivo tiene una
Depressive Prevalencia global de
procedentes Estimar la Estudio prevalencia elevada en Europa.
discordes in trastornos depresivos: 8,56%
Ayuso- de España, prevalencia de los comunita- La prevalencia del TA con estado de
Europe: Prevalencia de TA con estado
Mateos et Reino Unido, trastornos rio ánimo deprimido fue baja quizás
prevalence de ánimo deprimido:
al. Noruega, depresivos en cinco transver- porque las herramientas
figures from the <1%.
Grecia, países europeos. sal. diagnosticas utilizadas establecían
ODIN study7
Noruega y un umbral demasiado alto.
Finlandia.

El TA constituye un trastorno bien

Adjustment Prevalencias: diferenciado.
disorders, Estimar la TA: 2,3%, siendo los subtipos La mayor prevalencia (2,3%) de TA
posttraumatic prevalencia de los con emociones mixtas los más puede deberse a que la edad
Personas Estudio
stress disorder, TA de acuerdo con frecuentes. Comorbilidad de avanzada se relaciona con una
mayores de comunita-
and depressive Maercker un nuevo modelo TA con otros diagnósticos del mayor cantidad de eventos
entre 65-96 rio
disorders in old et al. psicopato- DSM-IV del 46% estresantes.
años de transver-
age: findings lógico que permita TEPT: 0,7% La probabilidad de desarrollar un TA
Zúrich. sal.
from a distinguirlos de TDM: 2,3%. por problemas financieros era del
community otros trastornos. 9,1%. La búsqueda de ayuda es
survey8 baja; solo el 5% de la muestra
recibió tratamiento.

Prevalencia del TA: 3,7%.

Adjustment El evento estresante más Los TA suponen una causa
Evaluar la
disorder with frecuente: enfermedad importante de ansiedad e
prevalencia de TA
anxiety in old personal. >50% presentaba incapacidad funcional en las
Examinar si existen Estudio
age: Comparing Pacientes una importante incapacidad personas mayoresSe necesita un
diferencias entre los comunita-
prevalence and Arbus et al. ambulatorios funcional. diagnóstico precoz y una mayor
pacientes con TA rio
clinical manage- >60 años. Pacientes de AP eran de aplicación de la intervención
de atención trasversal
ment in primary mayor edad y recibieron psicoterapéutica para disminuir el
primaria y de salud
care and mental menos psicoterapia y más uso de benzodiacepinas en estos
mental.
health care9 tratamiento farmacológico pacientes.
(benzodiacepinas).

Estimar la Prevalencia del TA a los 3

prevalencia del TA meses de la lesión del 19%, a
A Longitudinal en los primeros 12 los 12 meses del 16%.
Study of meses tras una Estudio de Los pacientes con TA tuvieron Este estudio apoya la
Pacientes
Adjustment O'Donnell lesión grave. cohorte peores resultados respecto a recategorización de los TA y pone de
hospitalizado
Disorder After et al. Determinar multicén- la resolución de sus lesiones manifiesto la necesidad de una
s
Trauma si el TA es menos trico. que aquellos sin ningún mayor investigación.
Exposure10 grave en diagnostico psiquiátrico, pero
comparación con mejor en comparación con
otros trastornos. otros trastornos.

Estimar la Prevalencia de los TA del

prevalencia de los 2,94%.
Adjustment TA en AP, Mejor calidad de vida que en
disorders in Pacientes de explorar diferencias el caso de TDM, pero peor
Los TA se postulan como una
primary care: diferentes entre los TA y otros Estudio que los individuos sin
Fernández categoría intermedia entre la
prevalence, centros de trastornos y transver- trastorno mental.
et al. ausencia de trastorno mental y otros
recognition and salud de evaluar el reconoci- sal. Reconocimien-to bajo por los
trastornos afectivos.
use of services11 Cataluña miento y médicos de AP.
tratamiento de los 37% de los diagnósticos de
TA por parte de los TA estaban en tratamiento
médicos de AP. farmacológico.

Prevalence of
Prevalencia de TA en
depression,
cuidados paliativos del 15,4%
anxiety, and
y del 19,4% en pacientes
adjustment La depresión y la ansiedad en
onco-hematológicos
disorder in pacientes con cáncer es menos
Prevalencia de Prevalencia de TDM en
oncologicalhae frecuente de lo que se pensaba.
Mitchell et depresión, Metaaná- cuidados paliativos del 14,3%
matolo- - Es importante el reconocimiento de
al. ansiedad y TA en el lisis. y del 14,9% en pacientes
gical, and los distintos trastornos del estado de
ámbito hospitalario. onco-hematológicos
palliative-care ánimo en estos pacientes
Prevalencia de ansiedad en
settings: a meta- susceptibles.
cuidados paliativos del 9,8% y
analysis of 94
del 10,3% en pacientes onco-
interview-based
hematológicos.
studies12

Tabla 3. Prevalencia de los trastornos adaptativos

 4. Atención primaria como puerta de entrada a los trastornos
mentales
En la mayoría de los países occidentales, los trastornos mentales suelen ser atendidos en primer lugar
en los centros de atención primaria13.
Las consultas motivadas por problemas mentales atendidas por los médicos de éste ámbito alcanzan
una prevalencia de entre el 22-29%14–16. Además, un estudio realizado a pacientes de atención primaria
en Cataluña encontró que los trastornos del estado de ánimo y los trastornos de ansiedad ocupan el
segundo y tercer puesto en pérdida de años de vida ajustados por calidad, siendo superados únicamente
por el dolor crónico17.
Muchos de estos pacientes reciben tratamiento en este primer escalón de atención sanitaria y no llegan
a ser derivados al servicio de psiquiatría18,19. Existen múltiples razones por las cuales los pacientes
acuden en primera instancia a sus médicos de cabecera, entre las que se encuentran la mayor confianza
depositada en éstos al presentar una atención continuada, las largas listas de espera de los servicios de
psiquiatría en el ámbito de la salud pública o la estigmatización que supone acudir a un psiquiatra20.
Todo esto supone que los médicos de atención primaria precisan recibir la formación adecuada para ser
capaces de detectar precozmente estos problemas de salud, poder tratarlos de forma correcta y elaborar
estrategias de prevención de salud mental desde sus consultas.

Metodología
La metodología utilizada para la realización del TFG ha consistido en una revisión bibliográfica sobre los
estudios más relevantes relacionados con los trastornos adaptativos y su manejo desde Atención
Primaria. Dicha revisión se ha llevado a cabo en el intervalo de tiempo desde octubre de 2022 hasta abril
de 2023. La información se ha obtenido a partir de la base de datos de Web Of Science (WOS) y de los
siguientes libros de texto:
● Association AP. DSM-V. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. 2014.
● Association AM. CIE-11. Clasificación Internacional de Enfermedades, 11a revisión. 2022.
● Ortiz-Tallo M. Psicopatología clínica: Adaptado al DSM-5. 2019.
● First M-B. DSM-IV-TR Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. Washington,
DC: 2000.
● Murthy RS. The world health report. 2001, Mental health: new understanding, new hope. Geneva:
World Health Organization; 2001.

Se realizó una primera búsqueda en WOS con el término “adjustment disorder” obteniendo un total de
28.017 artículos. Para aumentar la especificidad de la búsqueda se añadió el término “management”
junto con el operador booleano “AND”, disminuyendo el número de resultados a 3.127. Posteriormente
se acotó la fecha de publicación, incluyendo sólo aquellos estudios posteriores al año 2000, obteniendo
2.362 artículos. Para encontrar los artículos más relevantes se ordenaron por número de veces citado y
se excluyeron aquellos publicados en revistas de bajo impacto, los artículos duplicados y los que no
disponían de acceso abierto, quedando finalmente 216 artículos. De estos se eliminaron 79 con la lectura
del título y posteriormente se excluyeron 61 tras hacer una lectura del resumen. De los 76 artículos
restantes, se eliminaron 15 artículos tras la lectura completa, quedando finalmente los 61 artículos
incluidos en el estudio.

Figura 1. Diagrama de flujo de la selección de los estudios incluidos en el presente trabajo siguiendo la
Declaración PRISMA 2009 (29)

Resultados
1. Factores de riesgo para el desarrollo de los trastornos de
adaptación
Tal y como se ha descrito anteriormente, la presencia de uno o varios factores estresantes es requisito
indispensable para poder establecer el diagnóstico de trastorno de adaptación. Sin embargo, la manera
en la que cada individuo reacciona a un mismo factor estresante es variable en función de diferentes
factores, tanto del propio individuo como del entorno en el que éste se desenvuelve. Esta variabilidad
individual es la que determina que, ante un mismo evento estresante, ciertos individuos desarrollen un
trastorno adaptativo y otros no. Según el estudio de Maercker et al.21, menos de uno de cada 15
individuos desarrollaría un trastorno adaptativo ante un evento cualquiera de la vida.
El estudio de Kelber et al.22 comparó la probabilidad de desarrollar un TA frente a ningún diagnóstico de
salud mental y frente a otros diagnósticos de salud mental. Encontró que el género femenino, el
desempleo, los bajos ingresos, el bajo apoyo social, las enfermedades físicas y los antecedentes
personales de salud mental presentaban mayor riesgo de TA frente a ningún diagnóstico de patología
mental. Sin embargo, algunos de estos factores también se postulan como factores de riesgo para el
desarrollo de otras patologías mentales. De hecho, el género femenino presenta más riesgo de
desarrollar ansiedad o depresión que desarrollar un TA, aunque más probabilidad de desarrollar un TA
frente a ningún diagnóstico psiquiátrico, tal y como se ha expuesto.
Fue también en el estudio de Kelber et al.22 donde se observó que los jóvenes presentaban más riesgo
de TA que de otra patología mental, sin embargo los resultados variaron en función de las poblaciones
estudiadas por lo que la edad no se estableció como factor de riesgo de TA.
Las agresiones, abusos sexuales o las situaciones de maltrato fueron más frecuentes en los individuos
con TEPT establecido que en aquellos con diagnóstico de TA22. Este hecho entra en concordancia con
los criterios diagnósticos establecidos por el DSM-V y el CIE-11, ya que mientras que el TEPT se asocia
a eventos más traumáticos, los TA se relacionan con eventos estresantes más comunes en la vida diaria4.

2. Suicidio y trastornos de adaptación

El suicidio constituye un problema de gran magnitud en nuestra sociedad actual, según los últimos datos
publicados por la Organización Mundial de la Salud, cada año se suicidan cerca de 700.000 personas y
si bien conocemos la relación existente entre la conducta suicida y los trastornos depresivos, es menos
investigada la asociación con los trastornos adaptativos.
La ideación suicida consiste en el inicio de los pensamientos dirigidos a quitarse la vida, exista o no un
plan elaborado para llevarlo a cabo. El suicidio supone el final de este proceso, cuando el individuo
termina con su propia vida23.
Los TA se relacionan con síntomas más leves y con un mejor pronóstico que otros trastornos
psiquiátricos. A pesar de esto, se ha encontrado que los individuos diagnosticados de TA con estado de
ánimo deprimido presentaban la tasa más alta de intentos de suicidio en jóvenes24. El suicidio, entendido
como el acto ya realizado, presentaba tasas más altas en aquellos individuos con diagnóstico de
depresión mayor o trastorno por abuso de sustancias. En un estudio realizado acerca del suicidio en
adolescentes se encontró que todos ellos presentaban un trastorno psiquiátrico en el momento de la
muerte. El trastorno de adaptación con estado de ánimo deprimido representaba el 21,1% de los casos25.
Los jóvenes, el estado civil soltero y la mayor gravedad de los síntomas depresivos se postulan como los
principales factores de riesgo de ideación suicida y de suicidio tanto en el TA como en los trastornos
depresivos26. Además, el intervalo de tiempo transcurrido entre el inicio de los síntomas de TA y el suicidio
es menor que en otros trastornos clásicamente relacionados con los trastornos suicidas, como la
depresión. En el caso del TA, el suicidio se lleva a cabo de forma más impulsiva, sin una estricta
planificación y sin manifestar indicios de que la persona está pensando en llevarlo a cabo, lo que
constituye un problema a la hora de tratar de prevenirlo.

3. Detección precoz y técnicas diagnósticas

Diversos trabajos señalan las dificultades encontradas a la hora de establecer un diagnóstico correcto
respecto a una patología mental en el ámbito de atención primaria28–30 y que podrían explicar el motivo
del infradiagnóstico. Por una parte, una gran proporción de los individuos que acuden a sus centros de
atención primaria lo hacen manifestando síntomas somáticos tales como cefalea, insomnio, fatiga o
pérdida de peso, los cuales pueden ser atribuidos a enfermedades físicas en lugar de relacionarlas con
trastornos mentales. Sin embargo, se ha encontrado que cuando el paciente consulta directamente por
un motivo psicológico, la tasa de detección mejora considerablemente. También se ha visto que aquellos
médicos de atención primaria que tienen un conocido cercano con alguna patología mental, se
encuentran más sensibilizados y presentan mayores tasas de diagnóstico de patología mental31. Las
diversas causas que suponen un obstáculo para la correcta identificación de los trastornos mentales se
exponen a continuación.

OBSTÁCULOS PARA LA DETECCIÓN DE PATOLOGÍA MENTAL

Manifestación por parte del paciente de síntomas somáticos, en lugar de síntomas emocionales, que desvían el
diagnóstico a una enfermedad física

Tiempo de consulta limitado

No relación previa con su médico de familia

Falta de formación de los profesionales en materia de salud mental

Barreras en la comunicación (idioma, lenguaje, culturales)

Estigmatización de los problemas de salud mental

Superposición de síntomas entre algunos diagnósticos psiquiátricos

Menor gravedad del cuadro psicológico y por ende del umbral requerido para el diagnostico

Tabla 4. Obstáculos para la detección de patología mental en atención primaria

Puesto que la atención primaria se postula como la puerta de entrada para el abordaje de los trastornos
mentales, se hace evidente la necesidad de disponer de herramientas sencillas que puedan aplicarse en
las consultas para mejorar las tasas de diagnóstico de éstos.

4. Intervenciones terapéuticas
4.1. Psicoterapia
Como se ha descrito, los trastornos adaptativos surgen a partir de un/os acontecimiento/s estresante/s,
pero no todos los individuos expuestos a una determinada situación estresante presentan el mismo riesgo
de desarrollarlo.
La capacidad de afrontamiento ante los diversos problemas a los que nos enfrentamos en nuestro día a
día, así como la forma en la que los interpretamos y elaboramos respuestas ante ellos son infinitamente
variados.
Se trata de una clase de intervención psicoactiva y científicamente estudiada que pretende manipular
tanto las formas de pensamiento como los comportamientos que son disfuncionales con el fin de
disminuir el sufrimiento psicológico. En los distintos trastornos mentales que cursan con síntomas de
ansiedad, la valoración exagerada de una situación o amenaza es un componente fundamental de la
ansiedad subyacente48. Los objetivos y estrategias de la TCC para el TA se exponen a continuación49:

● Alivio del paciente a través de la empatía, el apoyo y la aceptación.

● Reducción de la excitación
● Regulación de las emociones
 ● Ofrecer al paciente información
● Reestructuración y reevaluación de la situación estresante.
● Mantener y restaurar la autoestima y la sensación de control.
● Orientar y ofrecer los recursos disponibles para el futuro.
● Enfoque multidisciplinar y manejo conjunto del médico y terapeuta.
● Prevenir recurrencias.

La educación para la resiliencia es una intervención englobada dentro de la TCC. La resiliencia es la

capacidad para recuperarse de una alteración en el comportamiento causada por una situación
estresante, volviendo al funcionamiento normal del individuo. Consiste en aprender a gestionar las
situaciones difíciles de forma más eficaz y ayudando al individuo a percibir un mayor control sobre la
situación. Los individuos que son “resilientes” experimentan los cambios como un reto y una oportunidad
de salir fortalecidos, mientras aquellos con baja capacidad de resiliencia experimentan más síntomas de
ansiedad y estrés ante un mismo cambio50.

4.2. Farmacoterapia
El hecho de que los TA se definen, generalmente, como trastornos breves, hace que algunos expertos
se inclinen por tratar los TA únicamente a través de intervenciones psicológicas, mostrando rechazo a la
utilización de fármacos. Sin embargo, existen ciertas circunstancias en las que con terapia psicológica
no se alcanzan los objetivos y el paciente no muestra resultados. Es en estos casos donde la
farmacoterapia puede ser de gran utilidad para impulsar una mejora.
Un ensayo realizado por Stein51 comparó la eficacia y seguridad de la etifoxina, un ansiolítico no
benzodiacepínico, con el alprazolam, una benzodiazepina. Se encontró que, en el último día de
tratamiento, ambos presentaban reducciones en los síntomas de ansiedad (evaluados a través de la
escala HAM-A) con una leve diferencia a favor del alprazolam. Sin embargo, tras la suspensión de éstos,
los participantes que habían recibido tratamiento con etifoxina seguían mejorando sus síntomas de
ansiedad mientras que en el grupo que había recibido alprazolam, los síntomas aumentaron. Además,
se observaron más efectos adversos en el grupo de los pacientes tratados con alprazolam. Por tanto, se
concluyó que la etifoxina es una buena opción de tratamiento farmacológico en aquellos pacientes con
TA con ansiedad, tanto por su eficacia, como por presentar una ventaja clave frente a las
benzodiacepinas: la etifoxina no asocia desarrollo de dependencia al fármaco. Otro estudio que comparó
la etifoxina con otra benzodiacepina, el lorazepam, obtuvo resultados muy similares52.
En el año 2005 se registró un aumento de la tasa de prescripción de antidepresivos en distintos
trastornos, entre ellos los TA de subtipo depresivo53; sin embargo, la evidencia de su beneficio para el
tratamiento de estos trastornos es escasa. Un estudio evaluó la respuesta de los antidepresivos,
concretamente los ISRS, en pacientes con depresión mayor y pacientes con TA, ambos diagnosticados
en atención primaria. Sus resultados mostraron el doble de probabilidad de respuesta en los TA,
concluyendo que podrían ser de utilidad en el tratamiento de ciertos TA con estado de ánimo deprimido54.
Existen otros estudios55–57 que compararon la eficacia entre placebo, psicoterapia, antidepresivos y
ansiolíticos para el tratamiento de trastornos de adaptación, sin embargo, estos estudios datan de antes
de 1999, razón por la que no se han incluido en esta revisión ya que su nivel de evidencia era escaso y,
dada su antigüedad, las evaluaciones se hacían de acuerdo a las primeras definiciones de TA. En
cualquier caso, el manejo general de los TA y la decisión de incluir o no fármacos en su tratamiento debe
realizarse de forma individualizada, valorando las propias características del paciente, su entorno y la
propia evolución de éste.

5. Promoción de salud mental desde los centros de atención

primaria
Los centros de atención primaria constituyen un pilar fundamental para la prevención de las
enfermedades mentales. No solo se configuran como la puerta de entrada de estos trastornos en muchas
ocasiones, sino que su función va más allá y pretende instruir y educar a sus pacientes en materia de
salud mental. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como un “estado completo de
bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”58. Es por
esto por lo que los médicos de atención primaria no solo deben prestar atención a los síntomas físicos
que presentan sus pacientes, sino que también deben evaluar sus estados emocionales y atender a los
individuos en toda su esfera de salud.
Un ensayo clínico59 realizado en España realizó una formación específica a 140 médicos de familia, los
cuales realizaron una entrevista de 10 minutos a una serie de pacientes, previamente seleccionados, al
inicio y a los 6, 12 y 18 meses. En estas entrevistas, a partir de un algoritmo de riesgo conocido como
predictD, se informaba a los pacientes de su nivel de riesgo de padecer ansiedad y depresión y se
elaboraba un plan de prevención personalizado a cada individuo. Al final del estudio, aquellos que habían
sido sometidos a este plan de prevención vieron reducido en un 21% y un 23% su riesgo de desarrollar
depresión y ansiedad, respectivamente, en comparación con aquellos que siguieron con su atención
médica habitual. Además, la intervención fue costo-efectiva60 y los médicos de familia se mostraron
satisfechos con esta intervención61.
Los pacientes con enfermedades crónicas o limitantes tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos
mentales. En este sentido, los médicos de atención primaria pueden planificar la atención de éstos
programando una serie de visitas en las cuales puedan preguntarle acerca de síntomas ansiosos o
depresivos, proporcionar cursos o incluso libros que puedan ayudar a las personas a entender que esas
emociones negativas son comunes en personas con patologías crónicas y recordar que el bienestar
mental puede ayudar en gran medida a disminuir los síntomas físicos. Desde los centros de atención
primaria es importante enseñar a las personas a cuidar de sí mismas. Fomentar estilos de vida saludables
a través de ejercicio regular, una dieta adecuada, animando a los pacientes a buscar un propósito en la
vida a través de realización de aquellas actividades que les gusten o enseñar técnicas de relajación para
emplear en el tiempo libre62. En definitiva, establecer hábitos de vida saludables que ayuden a mejorar
la salud física, mental y social de los individuos, con el fin de alcanzar esa definición multidimensional de
la salud establecida por la OMS.
Discusión
El ritmo de vida que marca el mundo actual unido a las exigencias establecidas en nuestra sociedad
actual hace que los individuos estemos expuestos casi de forma inherente a una multitud de
acontecimientos presumiblemente estresantes. Los problemas financieros, laborales o aquellos
derivados de las relaciones interpersonales son un constante en nuestro día a día, estos, junto con otros
eventos como el reciente diagnóstico de una enfermedad propia o de un ser querido pueden generar en
nosotros respuestas desadaptativas21,22. Uno de los dilemas que surgían en torno a este trastorno es
cómo discernir si la respuesta ante un evento estresante es normal y cuándo comienza a considerarse
como desadaptativa. Las últimas versiones del DSM-V1 y CIE-113 concluyeron que para considerar una
respuesta como desadaptativa debe afectar a nuestro funcionamiento, uno de los requisitos
indispensables para poder hablar de diagnóstico de trastorno adaptativo.
A pesar de que los eventos estresantes asociados a este tipo de trastorno son de menor gravedad que
los asociados a otros trastornos como el trastorno de estrés postraumático, la respuesta que
desencadena es tan variada como la propia heterogeneidad de los seres humanos y debe ser objeto de
atención ya que, tal y como exponen los estudios de Nock et al.23, Bhatia et al.24 y Portzky et al.25. El
problema del suicidio está presente pese a la aparente benignidad del cuadro, especialmente en jóvenes
con TA y estado de ánimo deprimido. De hecho, los trastornos adaptativos representan la principal causa
de intento de suicidio en jóvenes24, mientras que el suicidio consumado presenta mayor asociación con
el trastorno depresivo mayor. Aún así, el estudio realizado por Portzky et al.25 encontró que los trastornos
adaptativos representaban el 21,1% de las causas de suicidio en esta población, un porcentaje nada
despreciable que remarca la importancia de prevenir y atender adecuadamente estos trastornos.
Las consultas de Atención Primaria constituyen los lugares de abordaje de estos trastornos13,20, al menos
en un primer escalón asistencial aunque, en la mayoría de los casos, el manejo se realiza en su totalidad
por parte de los médicos de familia18,19. El problema radica en la dificultad para detectar y clasificar
adecuadamente estos trastornos. Muchos de estos pacientes acuden a consulta refiriendo síntomas
somáticos lo que pueden desviar el diagnóstico a una enfermedad física. Esto, unido al tiempo limitado
de las consultas o de la estigmatización que aún rodea a los problemas de salud mental pueden llevar al
infradiagnóstico de esta entidad28–30, lo que podría explicar la baja prevalencia encontrada por diversos
estudios7–9,11. El problema respecto a la correcta identificación de los TA, unido a la reciente
consideración de este trastorno como entidad independiente y a las definiciones cambiantes y en muchos
casos imprecisas6, han puesto de manifiesto la necesidad de elaborar herramientas específicas para su
detección. La forma clásica de identificar los TA se realizaba a través de la Entrevista Clínica Estructurada
para los trastornos del Eje I del DSM-IV (SCID-I).
Este instrumento, basado en la realización de cinco preguntas a los encuestados, consideraba los
trastornos adaptativos como una categoría residual que sólo podía establecerse en caso de que no se
cumpliesen los criterios para otro diagnóstico del Eje I33. Esta concepción de los TA como diagnóstico de
exclusión se vio superada por las nuevas definiciones teóricas establecidas por DSM-V y CIE-11, cuando
se comenzó a considerar esta entidad como equiparable a las demás1,3. En el marco de la definición
propuesta por el DSM-IV, Maerckel, Einsle y Köllner33 presentaron una definición más exacta de los TA.
A partir de ésta, se elaboró la primera versión de los Trastornos de Adaptación-Nuevo Módulo (ADNM)
de 29 ítems, suceso que impulsa posteriormente el desarrollo de otras versiones más abreviadas35,37,38.
Los cuestionarios ADNM se dividen en dos secciones. En la primera parte se enumeran una lista de
acontecimientos estresantes y en la segunda se exponen una serie de ítems acordes a los síntomas
asociados a esta [Link] primera versión del ADNM fue superada por distintas versiones abreviadas
ADNM-20, ADNM-8 y ADNM-4 de 20, 8 y 4 ítems respectivamente. La elaboración de versiones más
cortas facilitaba su aplicación en el ámbito clí[Link] problema de esta herramienta es que parte de la
definición teórica establecida por Maerckel, Einsle y Köllner33 y no tiene en cuenta los criterios
establecidos por la CIE-11. En contraposición, el Cuestionario Internacional de Trastornos Adaptativos
(CITA) se elaboró siguiendo las directrices de esta última versión de la CIE. Éste ha sido validado en
irlandés36, suizo40, israelí40, alemán63 e italiano64, demostrando fiabilidad y consistencia interna en todos
ellos. Al establecer un algoritmo diagnóstico siguiendo específicamente las pautas establecidas, se
postula como la mejor herramienta disponible para evaluar la existencia de un probable trastorno
adaptativo.
Diversos estudios43,44,48,49 señalan las intervenciones psicológicas como el eje central del tratamiento de
los TA, siendo la terapia cognitivo-conductual la terapia psicológica de elección. Puesto que los TA
surgen por reacciones desadaptativas ante ciertos eventos, esta intervención pretende modificar la forma
en la que el individuo interpreta, siente y responde a estos acontecimientos estresantes. Otras técnicas
orientadas a disminuir los niveles de ansiedad también pueden ser útiles para ayudar a los pacientes a
afrontar el malestar psicológico asociado a este trastorno, como las técnicas de mindfulness45,46 o
aquellas encaminadas a trabajar la resiliencia50. En ocasiones, cuando la terapia no es suficiente y los
síntomas de ansiedad son muy manifiestos, la farmacoterapia puede ser necesaria. Los ansiolíticos son
los fármacos más utilizados en este trastorno. Los estudios de Stein et al.51 y de Nguyen et al.52
concluyeron que la etifoxina, un ansiolítico no benzodiacepínico, podría ser de gran utilidad ya que
disminuye los niveles de ansiedad de forma similar a las benzodiacepinas sin presentar uno de sus
efectos más indeseables, la dependencia al fármaco.
El uso de antidepresivos no ha sido muy investigado pero puede ser de utilidad en caso de aquellos
pacientes con TA con estado de ánimo [Link] Centros de Atención Primaria se sitúan como los
principales lugares de abordaje de estos trastornos, con el aumento de la incidencia tanto de este como
de otros trastornos mentales, se hace necesaria la correcta formación de los profesionales en materia de
salud mental, así como la promoción de estilos de vida saludables necesarios no solo para mantener una
buena salud física, sino también para cuidar la salud social y mental62.

Conflicto de interés
Ninguno.

Conclusión
a. Los trastornos adaptativos surgen como respuestas anormales a uno o varios eventos
estresantes.
b. Los principales lugares de abordaje son los centros de Atención Primaria.
 c. Los criterios diagnósticos del trastorno adaptativo han variado a lo largo del tiempo, lo que ha
dificultado su detección, existiendo diversas herramientas para la identificación de los trastornos
adaptativos, siendo la más importante el Cuestionario Internacional de Trastornos Adaptativos.
d. La base del tratamiento son las intervenciones psicológicas, fundamentalmente la terapia
cognitivo-conductual.
e. El uso de fármacos puede ser eficaz en casos de respuesta insuficiente a la psicoterapia o
cuando los síntomas sean especialmente intensos. Se usan fundamentalmente los ansiolíticos,
prefiriendo los no benzodiacepínicos (como la etifoxina) para no desencadenar dependencia.
f. Los Centros de Atención Primaria también son importantes para promover hábitos de vida
saludables que ayuden a mantener y mejorar la salud mental, física y social.

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