HISTORIA DEL VOLEIBOL
El voleibol fue creado en febrero de 1895 por William George Morgan, entrenador
deportivo de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) en Holyoke. Morgan había
realizado sus estudios en el Colegio de Springfield de la
YMCA donde conoció a James Naismith quien, en 1891,
había inventado el juego del baloncesto. El voleibol fue
ideado en principio como una alternativa más sosegada
al baloncesto, pues aunque este se adaptaba bien a los
jóvenes, los miembros de mayor edad requerían un juego
menos intenso. Inicialmente lo denominó Mintonette. Por
tanto el baloncesto y el voleibol se inventaron al final
del siglo XIX en dos ciudades, Holyoke y Springfield,
separadas por solo 16 km y ambos deportes surgieron
en la Asociación Cristiana de Jóvenes
(YMCA) difundiéndose rápidamente a nivel internacional
por todas sus organizaciones asociadas. Fue diseñado para gimnasios o lugares
cerrados y también se puede jugar al aire libre. Se trataba de un juego por equipos, que
guardaba semejanzas con el tenis o el balonmano. Morgan desarrolló también las
primeras reglas, las que contemplaban un campo de juego de 7,62 m × 15,24 m
(25 pies × 50 pies) y una red de 1,98 m de altura (6 pies con 6 pulgadas). El número de
jugadores era ilimitado, como así mismo la cantidad permitida de contactos con el balón.
En caso de una jugada de saque erróneo, existía una segunda oportunidad, tal como en
el tenis. Con motivo de la conferencia de todos los entrenadores deportivos del YMCA
realizada en Springfield a comienzos del año 1896, Morgan presentó el nuevo juego y
encontró buena resonancia entre sus colegas. Debido a que la pelota se juega
directamente en el aire, sin que toque el suelo (lo que en inglés se denomina volley),
Alfred T. Halstead propuso el nombre de volley ball. Esta propuesta se aprobó y el juego
se denomina en inglés hasta hoy de igual manera, pero desde 1952 comenzó a escribirse
en una única palabra: volleyball. Posteriormente, las reglas también sufrieron algunas
modificaciones. El primer balón fue diseñado especialmente a petición de Morgan por la
firma A. G. Spalding & Bros. de Chicopee, Massachusetts.
Expansión
En los años siguientes, el deporte se extendió por todo el mundo. Primero llegó
a Canadá en el año 1900 y en seguida llegó a Asia. Los soldados estadounidenses lo
introdujeron durante la Primera Guerra
Mundial en Europa Oriental, donde se
convirtió en un deporte muy popular.
En 1912 se revisaron las reglas
iniciales en lo que refiere a las
dimensiones de la cancha. También se
fijó el tamaño del balón, que hasta
entonces no había sido determinado.
Se limitó a seis el número de jugadores por equipo, y se incorporó la rotación en el
saque.
En 1916 la Guía de Voleibol de Spalding señalaba que el voleibol había alcanzado
200 000 jugadores en los Estados Unidos distribuidos así: YMCA (niños, jóvenes y
adultos) 70 000; YMCA (niñas y mujeres) 50 000; Escuelas (niños y niñas) 25 000 y
Universidades (jóvenes) 10 000. También en 1916 la YMCA solicitó a la Asociación
Nacional Atlética Universitaria (NCAA), que publicara sus reglas para que la difusión
fuera más rápida entre los estudiantes.
En 1922 se regula el número de toques por equipo, fijándolo en tres y se limita el
ataque de los zagueros. También se estableció que de estar el marcador en 14-14,
debían obtenerse dos puntos consecutivos de ventaja para ganar el set. También en
1922 la YMCA organizó lo que se considera el primer campeonato nacional
estadounidense en Brooklyn, participando 27 equipos de 11 estados.
En los Juegos Olímpicos de 1924 el voleibol fue presentado como deporte de
demostración.
