UACM Casa Libertad Ana Karen Campos Grifaldo 21- 002-0499

Contenido
Cadena alimenticia..................................2
¿Qué es una cadena alimenticia?..........3
Cadenas tróficas......................................4
Características de las cadenas tróficas. .5
Tipos de cadenas tróficas.....................6
Pirámide trófica....................................8
Cadena alimenticia acuática..................10
Cadena alimenticia terrestre.................11
Importancia de la cadena alimenticia. .12
Cadena alimenticia acuática del ser
humano.................................................13
Bibliografía.............................................14

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Cadena alimenticia
Cadena trófica (del griego throphe: alimentación) es el proceso de transferencia de energía
alimenticia a través de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del
precedente y es alimento del siguiente.
Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo autótrofo (autotropho del
griego autós =sí mismo y trophe=alimentación) o sea un organismo que "fabrica su propio
alimento" sintetizando sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas que toma del
aire y del suelo, y energía solar (fotosíntesis).
Los demás integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquel que se alimenta del
productor, será el consumidor primario, el que se alimenta de este último será el
consumidor secundario y así sucesivamente. Son consumidores primarios, los herbívoros.
Son consumidores secundarios, terciarios, etc. los carnívoros.
Existe un último nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los descomponedores.
Estos actúan sobre los organismos muertos, degradan la materia orgánica y la transforman
nuevamente en materia inorgánica devolviéndola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la
atmósfera (dióxido de carbono).
Cada nivel de la cadena se denomina eslabón.
En una cadena trófica, cada eslabón obtiene la energía necesaria para la vida del nivel
inmediato anterior; y el productor la obtiene del sol. De modo que la energía fluye a través
de la cadena.
En este flujo de energía se produce una gran pérdida de la misma en cada traspaso de un
eslabón a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor 3 ario) recibirá menos
energía que uno bajo (ej: consumidor 1ario).
Dada esta condición de flujo de energía, la longitud de una cadena no va más allá de
consumidor terciario o cuaternario.
Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer
un eslabón:
a) Desaparecerán con él todos los eslabones siguientes pues se quedarán sin alimento.
b) Se superpoblará el nivel inmediato anterior, pues ya no existe su predador.
c)Se desequilibrarán los niveles más bajos como consecuencia de lo mencionado en a) y
b).
d)Por tales motivos las redes alimentarias o tramas tróficas son más ventajosas que las
cadenas aisladas.
Ejemplos de cadenas tróficas son:

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Ejemplo de una cadena trófica que fue afectada por la intervención del hombre, es el caso
de los coyotes en [Link]. que fueron considerados plaga y se diezmaron. Si bien es verdad
que estos animales vivían cerca del hombre y de cuando en cuando robaban una gallina su
principal alimento lo constituía un grupo de roedores que se alimentan de tubérculos y
raíces carnosas empleadas en agricultura. La desaparición casi total de los coyotes trajo
aparejado una superpoblación de roedores, que como consecuencia hizo estragos en los
cultivos.
Una cadena que naturalmente tiende a la extinción es el caso del oso panda, cuyo único
alimento es la caña de bambú. En caso de desaparecer el bambú, el panda desaparecería sin
remedio, a menos que fuera capaz de alimentarse de otro vegetal.

Te explicamos qué es una cadena alimenticia y los eslabones que la componen. Además, cómo son
las cadenas acuáticas y terrestres.
Las cadenas alimenticias son el paso de materia y energía de un organismo a otro.

¿Qué es una cadena alimenticia?

La cadena alimentaria es el proceso por el cual se transfieren sustancias nutritivas entre las
diferentes especies que integran una comunidad biológica. La cadena grafica quién se alimenta de
quién en la naturaleza.
También denominada cadena trófica, una cadena alimenticia muestra la corriente de nutrientes
y energía entre las diversas especies a partir de su alimentación.

Está compuesta por eslabones que adquieren energía al alimentarse de la especie anterior.
Dentro de cada cadena trófica se encuentran los siguientes eslabones:
Productores. También conocidos como autótrofos, son aquellas especies (básicamente plantas)
que fabrican su propio alimento a través de la energía solar y de sustancias simples.
Consumidores de primer orden. Son aquellas especies cuya alimentación es a basa de plantas,
es decir, son herbívoros.
Consumidores de segundo orden. También denominados secundarios, son las especies
carnívoras, es decir, que se alimentan de otros animales.
Descomponedores. Aquellas especies que se encargan de que los restos de los otros eslabones
pasen a formar parte del suelo. En este eslabón se encuentran los hongos, los

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gusanos y determinados microorganismos que se alimentan de los desechos vegetales y

animales.

Cadenas tróficas
Te explicamos qué son las cadenas tróficas, sus características y los tipos que existen.
Además, qué es el nivel trófico y ejemplos.

Todas las comunidades biológicas están compuestas por diversas formas de vida
relacionadas entre sí, que comparten hábitat pero que compiten por sobrevivir y
reproducirse, alimentándose de la vegetación, de otros seres vivos o de la materia en
descomposición, en un circuito que usualmente se comprende como una cadena, pues cada
eslabón depende de los demás para subsistir.

Así, puede hablarse de productores, consumidores y descomponedores en una cadena

trófica:
 Productores. Son aquellos que se nutren empleando la materia inorgánica y fuentes
de energía como la luz solar. Es el caso de la fotosíntesis.
 Consumidores. En cambio, son los que se nutren de la materia orgánica de otros
seres vivos, sean productores (los herbívoros comen plantas) o sean otros
consumidores (los depredadores comen otros animales). Dependiendo del caso,
podemos hablar respectivamente de consumidores primarios y secundarios
(llamados finales si carecen de depredadores naturales).
 Descomponedores. Son, finalmente, los que colaboran en el reciclaje de la materia
orgánica, reduciéndola a sus componentes más elementales y permitiendo que sea
reaprovechada por los productores. Hongos, bacterias e insectos son de los
principales descomponedores.


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Características de las cadenas tróficas

Al llegar al consumidor final se pierde una porción de calor en la transmisión de materia.

Las cadenas tróficas son, en primer lugar, interdependientes. O sea, que sus eslabones o
niveles tróficos dependen los unos de los otros en un ciclo que mantiene un cierto
equilibrio, y que de perderse por intromisión del ser humano o algún tipo de accidente
natural, ocasionaría un desbalance capaz de extinguir especies o generar otros daños
ecológicos. Esto ocurre especialmente cuando especies invasoras desplazan a las locales,
cuando se extingue algún depredador clave para impedir la proliferación desordenada de
especies más pequeñas, etc.
Por otro lado, en las cadenas tróficas se extravía un porcentaje de energía a medida que
se pasa de un eslabón a otro de la cadena. O sea, que, al llegar al consumidor final, se ha
perdido una significativa porción de calor en la transmisión de la materia entre productor y
consumidores. A cambio, la energía química se transforma de un tejido a otro: el lobo no
come pasto, pero sí come conejos que a su vez comen pasto. La energía del pasto ha
llegado al lobo transformada, aunque se haya perdido una porción en el camino.
Esto puede ser remediado en algunos casos, como en el del ser humano, al saltarse
eslabones de la cadena: en vez de comer la criatura que come cereales, comer directamente
los cereales.
Tipos de cadenas tróficas
Las cadenas tróficas generalmente se clasifican de acuerdo al hábitat en que tienen lugar,
por lo que usualmente se habla de dos tipos distintos:
 Cadenas tróficas terrestres. Aquellas que tienen lugar en los distintos lugares de la
plataforma continental, incluso bajo la superficie terrestre. Por ejemplo, las cadenas
tróficas del desierto, de la selva tropical húmeda, etc.

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 Cadenas tróficas acuáticas. Aquellas que se dan en ambientes marinos o lacustres,

y que están compuestos por criaturas adaptadas a la vida acuática o submarina en
sus diversos niveles, como la cadena trófica costera o de las zonas abisales, etc.

Nivel trófico

El consumidor terciario es un depredador de mayor tamaño que el secundario.

Cada peldaño de la cadena trófica es conocido como un nivel trófico. En cada uno se
ubican, imaginaria o representacionalmente, las distintas especies que comparten una
actividad alimenticia o un modo de nutrición, y que por ende ocupan un mismo lugar en el
circuito alimentario del ecosistema.
Los niveles tróficos pueden ser:
 Productores o productores primarios. Formas de vida dotadas de nutrición
autótrofa, es decir, capaces de sintetizar su propio alimento, como las plantas.
 Consumidores. Aquellos seres vivos heterótrofos, que deben consumir la materia
orgánica de otros para nutrirse. Se clasifican usualmente en cuatro subpeldaños, que
son:
 Primarios. Herbívoros y otros seres que se alimentan de los productores
directamente o de sus derivados (semillas, frutos, etc.).
 Secundarios. Depredadores pequeños que se alimentan de los consumidores
primarios.
 Terciarios. Depredadores de mayor tamaño que se alimentan de los
consumidores secundarios.

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 Cuaternarios o finales. Grandes depredadores que se alimentan de los

consumidores terciarios o secundarios, y que no poseen depredadores
naturales.
 Descomponedores. El departamento de reciclaje de la naturaleza, que se alimenta
de la carroña, de los desechos, de la materia orgánica en proceso de descomposición
y que ayudan a reducirla a sus materiales básicos. Se llaman también detritófagos o
saprófagos.
Pirámide trófica
La pirámide trófica o alimentaria no es otra cosa que una forma de representar las cadenas
tróficas de un ecosistema de una manera jerárquica y ordenada, ubicando a
los distintos niveles tróficos en filas dispuestas desde la base hasta la cima, yendo
usualmente del mundo inorgánico de los descomponedores, hasta el de los consumidores
finales. A medida que se sube la pirámide, se avanza en la dirección del flujo de energía; y
cuando se la desciende del otro lado, se avanza en la dirección de la descomposición o
restitución.
Esta disposición tiene la virtud de que ilustra muy bien las proporciones numéricas
entre las especies que componen cada peldaño: los descomponedores, productores y
consumidores primarios son muchísimo más numerosos que los consumidores finales, ya
que de otro modo el ciclo no podría repetirse.
Red trófica

Las redes tróficas permiten rastrear el flujo de energía entre todas las especies.
Otra forma de representar las cadenas tróficas es mediante una red trófica o alimentaria, en
la que se conecta mediante líneas de consumo (o sea, quién se come qué o a quién) a todas
las especies involucradas en un hábitat o en un segmento de dicho hábitat, a manera
de esquema u organigrama.

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Este tipo de representación, distinta de la pirámide, permite rastrear el flujo de materia o

energía entre diversas especies, más que agrupaciones generales de especies.
Ejemplos de cadenas tróficas
Un par de ejemplos de cadena trófica podrían ser las siguientes:
 Cadena trófica del jardín
 Consumidores finales. Sapos y pájaros que se alimentan de insectos y
orugas.
 Consumidores primarios. Orugas, hormigas y otros insectos que se
alimentan de las plantas, o de hongos. También colibríes y pájaros que se
alimentan de néctar y frutos.
 Productores. Las plantas del jardín que hacen fotosíntesis y generan flores,
frutos y semillas.
 Descomponedores. Hongos, escarabajos y otros insectos que se alimentan
de las hojas caídas, de los frutos descompuestos y de los cadáveres de
insectos, pájaros y sapos.

Cadena trófica de la zona abisal

 Consumidores finales. Peces abisales de mayor tamaño, que dan cacería a
los consumidores primarios.
 Consumidores primarios. Peces abisales de pequeño tamaño y medusas,
que se alimentan de los descomponedores.
 Productores. No existen, dado que no hay luz solar a semejantes
profundidades.
 Descomponedores. Pequeños crustáceos y moluscos que se alimentan de la
lluvia de materia orgánica que cae de las capas superiores del mar, así como
de los cadáveres de los peces abisales.

Cadena alimenticia acuática

La cadena acuática incluye varios niveles de productores y consumidores. La cadena
alimenticia acuática grafica la manera en la que las especies que viven en el agua se
alimentan y adquieren energía de otras especies.

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Dentro de esta cadena se distinguen cinco niveles:

 Fotoautótrofos. Conforman la base de la cadena alimenticia acuática
ciertos organismos unicelulares conocidos como fitoplancton. Son productores que
llevan adelante el proceso de fotosíntesis gracias a la luz del sol y producen
compuestos orgánicos además de oxígeno.
 Herbívoros. Aquellas especies acuáticas que tienen una dieta a base de plantas.
Estas especies pueden vivir en la superficie del agua (como las medusas o los
moluscos). También se ubican en este nivel las tortugas o ciertas especies de peces
que, al mismo tiempo, son el alimento de otras especies acuáticas carnívoras.
 Carnívoros. Las especies carnívoras pueden ser de distintos tamaños. Sardinas,
pulpos o calamares son algunas de las especies que integran este eslabón.
 Descomponedores. Son organismos que descomponen los restos de organismos sin
vida.
Cadena alimenticia acuática
Descripción: Ejemplos:
Fotoautótrofos Productores de a fotosíntesis Fitoplancton
Herbívoros Dieta a base de plantas Medusas tortugas
Carnívoros Distintos tamaños Sardinas pulpos
Descomponedores Descomponen organismos Bacterias hongos

Cadena alimenticia terrestre

Las jirafas son consumidores que se alimentan de

plantas.
Dentro de la cadena alimenticia terrestre se
identifican tres roles distintos:
 Los productores. Son los vegetales que
producen energía a partir de la luz del sol.
 Los consumidores. Dentro de este eslabón se
identifican tres niveles:
 Consumidores primarios. Las especies que se alimentan de plantas, frutas
o vegetales. Por ejemplo: oveja, conejo, jirafa, vaca, etc.
 Consumidores secundarios. Las especies carnívoras que se alimentan de
los primarios. Por ejemplo: araña, serpiente, búho, etc.
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 Consumidores terciarios. Las especies que se alimentan de consumidores

primarios y secundarios. También llamados depredadores. Por
ejemplo: león, tigre, águila real, etc.
 Omnívoros. Consumidores de productores y de consumidores primarios
(plantas y animales). Por ejemplo: ardilla, zorro, algunas tortugas y el ser
humano.
 Descomponedores. Las especies que se alimentan de los restos de
organismos sin vida, que después pasan a formar parte del suelo. Por
ejemplo: bacterias, insectos, hongos, etc.

Cadena alimenticia
terrestre

Productores Consumidores

Los vegetales Primarios Secundarios Terciarios

Especies que se
Especies carnivoras
Especies que se alimentan de
que se alimentan de
alimentan de plantas consumidores
los primarios
primarios y terciarios

Oveja conejo kirafa Araña serpiente Buho Leon Tigre Aguila

Importancia de la cadena alimenticia

La importancia de la cadena alimenticia radica en que refleja cómo se relacionan las
especies que integran un mismo ecosistema, además de cómo se alimentan y transfieren
energía. A través de la cadena alimenticia, además, la naturaleza se mantiene en equilibrio.

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Ejemplos de la cadena alimenticia

Los pájaros se alimentan de gusanos y luego pueden ser alimento de otros animales.
A continuación, algunos ejemplos de cadenas alimenticias:
 Las mariposas se alimentan de néctar y, a la vez, son el alimento de otros
insectos que son el alimento de murciélagos. Cuando éstos mueren, son
descompuestos por órganos y gusanos.
 Las gallinas se alimentan de maíz y sus huevos son el alimento de las comadrejas
que, al mismo tiempo, son cazadas por serpientes.
 Las cebras, que se alimentan a base de hierbas y arbustos, suelen ser cazadas
por cocodrilos que, cuando mueren, son el alimento de los descomponedores.
 Los gusanos, que se alimentan de la madera, son el alimento de determinadas
aves cuyos huevos son el alimento de las serpientes, que son cazadas por las águilas.
 Las sardinas, que se alimentan de plancton, son el alimento de especies como
bacalao o arenque, que son devoradas por delfines. Estos últimos son el alimento de
las orcas, que cuando mueren son descompuestas por crustáceos y bacterias.
 Los búfalos, que comen pasto, son el hábitat y el alimento de las garrapatas, que
luego son cazadas por aves. Al mismo tiempo, los búfalos son presa de felinos como
tigres.
 Las langostas, que comen hojas, son el alimento de los sapos que, a su vez, son el
alimento de serpientes.

Cadena alimenticia acuática del ser humano

Dentro de la cadena alimenticia acuática existen cinco tipos de consumidores. Dentro de
ellos se encuentran los omnívoros, que son los que se alimentan de vegetales y animales.
En esta categoría se puede ubicar al ser humano.
El ser humano puede consumir crustáceos, moluscos, peces, mamíferos y reptiles,
tanto de agua dulce o salada. Si bien es cierto que los seres humanos no habitan en el agua,
como tampoco lo hacen las aves, se pueden valer de distintas técnicas para alimentarse de
las especies que allí habitan.
Algunos de los instrumentos que usan los seres humanos para pescar son redes, jaulas,
cañas de pescar o el arpón. Se puede pescar desde la orilla, desde embarcaciones o en forma
subacuática.

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Bibliografía (Autor: Equipo editorial, Etecé. De: Argentina, 2021)

Autor: Equipo editorial, Etecé. De: Argentina. (05 de 08 de 2021). Concepto. Recuperado el 23 de
03 de 2022, de Cadena alimenticia: [Link]

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