UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

COORDINACIÓN DE UNIVERSIDAD ABIERTA Y EDUCACIÓN A

DISTANCIA

PILARES DE LA EDUCACIÓN ABIERTA Y A DISTANCIA

Lic. Guillermo Roquet García

México
Mayo de 2012

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PILARES DE LA EDUCACIÓN ABIERTA Y A DISTANCIA Lic. Guillermo Roquet García (versión original 2005, versión actualizada 2024)
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 PILARES DE LA EDUCACIÓN ABIERTA Y A DISTANCIA
Lic. Guillermo Roquet García
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Si tienes una manzana y yo tengo una manzana y la intercambiamos

entonces tú y yo seguimos teniendo una manzana cada uno.
Pero si tú tienes una idea y yo tengo una idea y la intercambiamos,
entonces cada uno de nosotros tendremos dos ideas
Bernard Show

La modalidad educativa abierta y a distancia se estructura o compone de varios elementos

que la caracterizan e interaccionan en este ámbito educativo, en donde se aplican diversas
metodologías y estrategias educativas para propiciar los aprendizajes esperados, plasmados
en los objetivos a alcanzar por los estudiantes. El reconocer o identificar estos elementos, así
como el tenerlos presentes cuando las personas se desempeñan en esta forma de
educación, propicia la comprensión de la utilización de ciertas estrategias y metodologías,
con la intención de facilitar el proceso de la enseñanza-aprendizaje.

En este pequeño documento pretendo explicar sucintamente los elementos que dan sustento
a esta modalidad educativa, que cada día se va introduciendo e imponiendo más en la
educación superior, como una alternativa a problemas educativos que no puede resolver la
educación de claustro o educación presencial.

Estos componentes a los que dedicaremos una breve explicación son:

 El estudiante
 El docente
 Los medios de comunicación
 Los materiales didácticos y medios de información
 La organización y administración

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El estudiante a distancia
En este espacio he decidido escoger el concepto de estudiante en vez de
alumno, pues el primero describe mucho mejor la condición de la persona
que participa en un proceso de enseñanza-aprendizaje. En cambio el
término alumno no dice mucho por sí mismo y tiene un origen más asociado a la educación
presencial. Como una situación anecdótica le narraré que el vocablo presenta dos
significados, veamos primero el correcto: alumnus que significa “persona criada por otra”;
alumnus, alumni (contracción por "alomenos" del verbo alo = alimentar). En Horacio, el
alumno, es el ‘discípulo que uno ha criado desde su niñez'; en Plauto, 'el que se cría, educa o
alimenta'. El segundo significado resulta bastante curioso a pesar de que se trata en realidad
de una falsa etimología, en este caso se dice que la palabra se compone de dos elementos:
a, que es “privativo de” y lumen, luz, por lo tanto, alumen significaría “el que no tiene luz
propia”1.

Pasando ahora al análisis de los elementos o pilares de la educación a distancia enunciados

arriba, el que tal vez sea más importante es el estudiante, pues se trata del sujeto a formar o
educar, es el destinatario de toda la labor educativa.

El que un docente conozca los antecedentes y referentes de conocimiento que posee un

estudiante es fundamental, así por ejemplo es importante saber de su personalidad
(motivaciones, intereses, valores, cultura, etc.), de sus estilos de aprendizaje, los ambientes
donde estudia, etcétera, Esto permite al docente estar en posibilidad de ayudar u orientar
mucho mejor al estudiante para que tenga un buen desempeño en la modalidad educativa a
distancia.

Así la metodología para enseñar y motivarlo ha de ser diferente a la utilizada en la

enseñanza presencial, pues el estudiante a distancia por lo general se diferencia del
presencial en que se trata de un sujeto adulto física y mentalmente, que la “universidad de la
vida” ya le ha enseñado muchas cosas, que cuando ha decidido estudiar de nueva cuenta
sabe lo que quiere y busca, sin embargo, muchas veces carece de estrategias de estudio y

1
Aportación de la maestra en etimologías Lizbeth C. Dimas
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desconoce las formas para auto motivarse, para cursar una carrera en forma autónoma e
independiente.

La persona que desea convertirse en estudiante de educación abierta o a distancia, por lo

general tiene claridad en sus propósitos de estudio, sabe de la importancia del conocimiento
e intuye su aplicación inmediata a hechos relacionados con su vida cotidiana. Valora la
riqueza del conocimiento, la superación personal y la realización como individuo.

Este conocimiento de sus alcances puede ayudarlo a cursar con más éxito los estudios, que
aunque ha de prepararse para ser un estudiante con estrategias para el aprendizaje no
presencial, le permitirá reconocer:
 Objetivos de aprendizaje.
 Importancia de los contenidos y su secuenciación.
 Selección de momentos adecuados para el estudio.
 Programación de tiempos para la realización de trabajos.
 Identificación del momento para la evaluación de conocimientos.
 Coordinación de los tiempos, los ritmos, el estilo y el ambiente de aprendizaje.

El docente distante2
El siguiente componente en importancia de esta modalidad educativa lo
constituye el docente, el cual es conocido también como Asesor o
Tutor,3 en otros países se le denomina facilitador o acompañante. De
él dependen en gran medida las capacidades de ciertas instituciones
educativas que imparten educación abierta y distante.

Para que un docente funcione adecuadamente en esta forma de enseñanza será necesario
que tenga formación en la modalidad, es decir, que desarrolle capacidades características y

2 El docente a distancia para distinguirlo del docente-presencial, se le puede mencionar como docente-asesor o
docente-tutor, dependiendo de la institución educativa en que se desempeñe. Así por ejemplo, en la UNAM por
lo general se le denomina docente-asesor al profesor que se desempeña en el Sistema Universidad Abierta y
en algunos casos en la modalidad de educación a distancia. A nivel mundial la tendencia es a denominarlo
como docente-tutor. En ambos casos se trata del profesional experto en contenido que atiende a cada
estudiante haciendo la función de guía, acompañante, facilitador, orientador, evaluador, etc.
3 En el Bachillerato de la UNAM el Asesor se encarga de todo lo relacionado con la materia que imparte,

mientras que el Tutor se encarga de orientar acerca de la plataforma y de las dudas en educación a distancia.
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actúe con ciertas actitudes, pues no hay que olvidar que su desempeño será mediado 4 y no
directo. Su docencia apuntará hacia la motivación del estudiante, la potenciación del estudio
independiente y autónomo. Estas características pueden convertirse en acciones complejas,
sobre todo en aquellas personas que no han tenido ninguna experiencia en la modalidad.

Las funciones básicas que deberá desempeñar en la modalidad se pueden agrupar en dos
niveles: las relacionadas con los estudiantes y las académico-administrativas.

Veamos brevemente cada una de éstas:

Funciones académicas relacionadas con los estudiantes

 Establecer comunicación lo antes posible con cada estudiante (se recomienda no más
de 48 horas). Procurando mantener una adecuada relación con el estudiante, para
acortar la distancia física, psicológica, cognitiva y cultural, entre el asesor y el
estudiante.
 Orientar al estudiante ante cualquier duda sobre el desarrollo de la asignatura.
 Favorecer la participación de cada estudiante en los foros de discusión y en la
realización de trabajos colectivos (Aprendizaje colaborativo).
 Hacer consciente al estudiante de la responsabilidad de su propio aprendizaje.
 Explicar al estudiante algunos aspectos que no comprenda de la plataforma del curso
o asignatura en línea.
 Orientar e informar al estudiante sobre trámites y reglamentos.

Funciones Académico-Administrativas del docente-asesor o tutor

Cabe aclarar que el docente puede tener una o dos funciones, es decir, puede ser autor
(diseñador del curso o asignatura a distancia o en línea) y/o asesor.

Cuando es autor del evento educativo:

 Participa en la planeación, desarrollo y operación del programa educativo de la
asignatura.

4 Mediación, mediado o mediático, son términos que hacen referencia al uso de medios de comunicación e
información, equivocadamente algunos autores hablan de la mediatización, pero éste término significa otra
cosa.
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  Diseña actividades y estrategias de enseñanza-aprendizaje.
 Planea y desarrolla materiales de estudio: documentos, antologías, guías de estudios,
situaciones o experiencias de aprendizaje, etc.
 Diseña procedimientos de evaluación (autoevaluación, coevaluación y
heteroevaluación).
 Calendariza actividades relacionadas con la asignatura: lecturas, ejercicios, tareas,
visitas, evaluaciones, etc.
 Selecciona los medios de comunicación más adecuados que faciliten el proceso de
enseñanza-aprendizaje.

Cuando únicamente es docente-asesor o tutor:

 Lleva el control y registro de actividades de cada estudiante.
 Realiza comentarios a cada uno de los trabajos realizados por el estudiante.
 Propone al estudiante las diferentes formas de abordar el conocimiento.
 Revisa y actualizar la estructura didáctica: objetivos, contenidos, evaluaciones,
actividades, etc.
 Realimenta el proceso de aprendizaje a través de las evaluaciones.
 Promueve en el estudiante la autonomía y la autogestión de su formación en
permanente diálogo con sus pares (compañeros).
 Estimula e impulsa el aprendizaje colaborativo (trabajo en equipo) como estrategia
didáctica
 Fomenta la cooperación, la participación, la confrontación de ideas y el consenso.
 Emite calificaciones a los estudiantes y a las instancias administrativas
correspondientes.
 Participa en Foros de docentes y reuniones académicas para intercambiar
experiencias de enseñanza en educación a distancia dentro de la misma institución
educativa

Otro aspecto importante que deberá realizar es el referido a la acción tutoral de los
estudiantes, que podrá realizarla de diferentes maneras, para lo cual podrá utilizar cualquiera
de los siguientes tipos de tutorías:

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 o Individual
o Grupal
o Presencial o
o A distancia

Referidas a los medios de comunicación, las tutorías podrán ser a través de:
o Correo postal
o Fax
o Correo electrónico
o Foro de discusión
o Lista de distribución
o Chat
o Teléfono
o Audioconferencia
o Videoconferencia

Referidas a la finalidad, las tutorías podrán ser de:

 Conocimiento
 Psicológica
 Didáctica
 Orientación

Junto a este docente habrán de desempeñarse de una manera más discreta otros actores
que no tienen un trato directo con los estudiantes, pero que sin su labor no sería posible
contar con buenos recursos de comunicación y materiales didácticos, se trata de los:
o Planificadores
o Pedagogos
o Comunicólogos
o Diseñadores gráficos
o Ingenieros (diseñadores de interfaz)
o Correctores de estilo
o Impresores
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 o Evaluadores

Todos ellos habrán de desempeñar su papel en el momento preciso para que el docente
cumpla con su función de asesor, tutor, acompañante, facilitador, orientador, consejero,
supervisor, evaluador y demás acciones.

Un buen docente-tutor será aquel que reúna las características para saber impulsar al
estudiante distante, para que éste...
o se motive para el estudio,
o se desempeñe autónomamente,
o sea autogestivo y
o adquiera cierta independencia para aprender.

Por último, el asesor o tutor a distancia deberá reunir el siguiente perfil de competencias,
características, habilidades y actitudes que aplicará durante la asesoría:
 Ser creativo, crítico, comunicador y conciliador
 Poseer conocimientos y habilidades en el uso de medios de comunicación e
información a distancia como: el correo electrónico, foros de discusión, lista de
distribución, transferencia de archivos, presentaciones en Power Point, Blogs, Wikis,
Webquest, videoconferencia, etc.
 Poseer conocimientos de didáctica aplicada a la educación a distancia.
 Tener capacidad para la tolerancia en cuestiones de: actitudes del estudiante, formas
de trabajo, personalidad, etc.

Los medios de comunicación para la educación a distancia

Este elemento es muy característico de la modalidad, pues al desaparecer
la posibilidad educativa cara a cara estos medios se convierten en la parte
esencial del proceso educativo. Sin medios de comunicación no sería
posible la educación a distancia, los interlocutores docente-estudiante
quedarían aislados y por ende no habría educación a la distancia.

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Para que la comunicación sea tal es necesario que se dé de ida y vuelta, que tanto docente
como estudiantes empleen el mismo canal comunicativo para el intercambio de mensajes,
sean estos en forma sincrónica o diacrónicamente (asíncrona), es decir, en un mismo
momento o en forma diferida.

La falta de comunicación entre el asesor y el estudiante determina muchas veces el que éste
último se sienta un tanto en soledad, perdido o abandonado, lo cual tarde o temprano
repercute en desaliento por el estudio y posteriormente deviene la deserción. Por lo tanto, la
distancia física puede ser salvada cuando un docente está atento a los mensajes de cada
estudiante y los atiende en forma inmediata, cuando como ya lo habíamos dicho, no deja
pasar más de 48 horas para responder a una duda o comentario que se le haya hecho a
través de algún medio de comunicación (correo-e, foro de discusión, fax, teléfono, etc.).

Esta comunicación podrá darse en dos niveles, vertical o jerárquica, docente-estudiante, y

horizontal o entre pares, estudiante-estudiante. Es por tanto, obligación del docente estimular
ambas formas de comunicación, para evitar la sensación de aislamiento, soledad y
abandono. Por lo que se refiere a la comunicación estudiante-estudiante, es importante que
ésta se realice con frecuencia, pues al igual que en un salón de clases, es necesario que
realicen trabajos en colaboración y se aclaren dudas entre sí.

Dada la característica de atención personalizada que requiere esta modalidad educativa, es

de esperarse que además de los asuntos relacionados con la enseñanza-aprendizaje, en
ocasiones el estudiante distante aborde temas personales relativos a su estado de ánimo,
salud, familia, trabajo y otras preocupaciones, en las que el docente deberá apoyar para que
sean superadas en beneficio del estudio.

Entre los medios de comunicación más usados para la modalidad están: el teléfono, fax,
correo postal, correo electrónico, foro de discusión, lista de distribución, audioconferencia,
videoconferencia interactiva y Chat.

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Los materiales didácticos y los medios de información en la educación a distancia
Íntimamente relacionados con los medios de comunicación se encuentran
los materiales didácticos y las fuentes de información, los cuales forman,
informan y ayudan al estudiante en la adquisición de conocimientos y
habilidades dentro de una estructura didáctica pre-establecida en un
contexto de objetivos y actividades de aprendizaje.

Los materiales didácticos para ser considerados como tales deberán estar estructurados de
manera didáctica, es decir, con una presentación que facilite su comprensión y aprendizaje.

Dependiendo de las circunstancias institucionales del docente, así como las circunstancias
ambientales del estudiante y su entorno, los materiales podrán ser usados en diferentes
formatos o soportes de presentación. Así los hay...

Impresos:
o Guías de estudio
o Antologías didácticas
o Textos de estudio
o Artículos
o Cuadernos de ejercicios y de autoevaluación

Audiovisuales5:
o Radio
o Televisión
o Audiocasete
o Videocasete
o Diaporamas o diapositivas

Digitales:
o CD, DVD o USB (videos, imágenes, textos de todo tipo, etc.)

5Aunque cada día vemos que están desapareciendo estos soportes, transformándose en recursos digitales,
aún se siguen usando en algunos lugares para la educación.
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 o Facebook
o Twitter
o Blogs

o Artículos en Word y PDF

o Presentaciones
o Tutoriales
o Wikis
o Internet: páginas Web

Las Fuentes de información se diferencian de los materiales didácticos, por no poseer una
estructura didáctica, pues tan solo son documentos de apoyo o complemento que contienen
datos o información sin tratamiento didáctico.

Son ejemplo de estas fuentes: las bibliotecas digitales, enciclopedias, revistas electrónicas,
boletines electrónicos, buscadores y metabuscadores, bases de datos, traductores,
periódicos, Wikis, Blogs, Twitters, etc.

Estos materiales deberán conformarse de acuerdo al momento adecuado a cada objetivo de

aprendizaje, la habilidad o competencia por aprender y la disponibilidad de los mismos.

La organización y administración en la educación a distancia

Por último, tenemos el aspecto organizativo y administrativo,
que por muy impersonal que parezca no es menos importante,
pues en él se soporta todo el sistema que hace posible la atención
a cientos y miles de estudiantes. Este elemento es el que se encarga de los siguientes
aspectos:
o Matrícula
o Requisitos escolares
o Asignación de recursos
o Estructuración de grupos
o Asignación de asesores y/o tutores por grupo

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 o Distribución de la carga académica
o Cobros y pagos por servicios
o Adquisición de equipos e insumos
o Contrataciones de personal especializado
o Emisión de constancias, boletas y certificados
o Financiamientos
o Etcétera

Todo esto es necesario para que un estudiante a distancia pueda cursar carrera o
asignaturas con el menor número de asistencias a la institución.

Además de lo anterior este elemento deberá de hacerse cargo de las siguientes funciones:
 Contar con una sección u oficina de diseño y producción de materiales didácticos
 Tener un sistema de distribución de los materiales didácticos para que sean
entregados con oportunidad (correo postal, mensajería o red).
 Poseer medios de comunicación al servicio de docentes y estudiantes (teléfono, fax,
correo electrónico, Chat, videoconferencia, etc.)
 Recursos humanos interdisciplinarios especializados en la educación a distancia
(expertos en contenido, diseñadores gráficos, correctores de estilo, programadores
informáticos, pedagogos, comunicólogos, evaluadores, docentes-asesores, etc.)

Como podrá verse, trabajar en la educación a distancia exige del concierto de especialistas y
de infraestructura que sin ella no es posible la acción educativa. Adentrarse en cada uno de
estos aspectos de la modalidad nos ayuda a comprender mejor este sistema educativo.

Espero que esta sucinta explicación de los elementos esenciales con sus funciones en la
educación a distancia, le haya sido clarificadora de la importancia que cada uno de ellos
tiene para que este sistema funcione adecuadamente.

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Mesografía6
García Aretio, L. (2002) La educación a distancia. De la Teoría a la Práctica. Madrid

Gil Rivera, Ma. del Carmen y Roquet García, Guillermo (2002)

Funciones del asesor en línea. Publicado en el Proyecto de carrera de Relaciones
Internacionales en línea. Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM.

Gil Rivera, Ma. del Carmen (2004) Tipos de tutoría 10 p.

Publicado en el módulo: “Introducción a la tutoría en educación a distancia”
México CUAED-UNAM
[Link]
u1/[Link]

6 Tratándose de fuentes de información, actualmente éstas pueden ser muy diversas, pues las tradicionales
referencias bibliográficas ya no son las únicas. Cuando es necesario citar múltiples fuentes de tipo audio-
escrito-visual, por ejemplo: DVD, libro, correo-e, audiocasete, videocasete, Blogs, Wikis, páginas Web, etc;
entonces debemos abandonar el término de bibliografía para pasar a usar el de mesografía. Esta palabra se
compone de dos vocablos: mesos = a medios y grafía = a escrito o registro, por lo que la mesografía es la
relación de los diversos documentos que tienen varios soportes (papel, acetato o electrónico).
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