TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.

ECOLOGÍA

TEXTO - 2020

ING. [Link]

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.1

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.2

DESCRIPTORES DE LA ASIGNATURA – TRABAJOS PRÁCTICOS

1. Conceptos de ECOLOGÍA y MEDIO AMBIENTE – Relación entre ambos.

2. Glosario (al final de los apuntes)
3. Ecosistemas – Hábitats – Nicho Ecológico
4. Propiedades funcionales y estructurales de los ecosistemas.
5. Dinámica entre Sistemas – Homeostasis – Ecología Humana
6. Ecología de los Ecosistemas
7. Gases de Efecto Invernadero por antropogénesis y naturales
8. Incidencia sobre los Ecosistemas de las Actividades Mineras – Industriales –
Agrícolas
9. Implicancias sobre la Salud Humana de los desequilibrios Ecológicos
10.Búsqueda de artículos, estudios, comentarios acerca de ECOLOGÍA y MEDIO
AMBIENTE.
[Link] de soluciones – Trabajo Práctico a exponer y establecer debates.

QUÉ ES LA ECOLOGÍA?

Etimológicamente el término ökologie fue acuñado en 1869 por el naturalista y

filósofo alemán prusiano Ernst Haeckel a partir de las palabras griegas oikos (casa,
vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado); por ello ecología significa «el estudio del
hogar».

En un principio, Haeckel entendía por ecología

la ciencia que estudia las relaciones de los
seres vivos con su ambiente, pero más tarde
amplió esta definición al estudio de las
características del medio, que también incluye
el transporte de materia y energía, y su
transformación por las comunidades biológicas.

Ernst Heinrich Philip August

Haeckel (Potsdam, 16 de febrero de 1834-
Jena, 9 de agosto de 1919) fue un naturalista
y filósofo alemán que popularizó el trabajo
de Charles Darwin en Alemania, creando
nuevos términos y conceptos como «ecología»

OTROS CONCEPTOS

 Es una rama de la Biología. Es una ciencia que consiste en el estudio de los

organismos vivos en su propio ambiente o entorno; o sea, describe qué es y cómo
funciona la naturaleza.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.2

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.3
 La ecología es la rama de la biología que estudia las relaciones de los
diferentes seres vivos entre sí y con su entorno: «la biología de
los ecosistemas»

SEPARATA – ALGO DE HISTORIA

Los antiguos filósofos griegos, como Hipócrates y Aristóteles, sentaron las bases de la
ecología en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la
adaptación y la selección natural se convirtieron en piedras angulares de la teoría
ecológica moderna transformándola en una ciencia más rigurosa en el siglo XIX. Está
estrechamente relacionada con la biología evolutiva, la genética y la etología. La
comprensión de cómo la biodiversidad afecta a la función ecológica es un área
importante enfocada en los estudios ecológicos.

Aristóteles (384 a.C – 322 a.C.)

Hipócrates (460 a.C – 371 a.C)

El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental, porque intuían

que no había ningún tipo de predeterminismo en la gran variedad de especies vivientes
existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales.
Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo algunas de
las grandes tesis evolucionistas que desarrolló años más tarde su nieto y que influyeron
de modo decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX.

QUÉ TRATAN DE EXPLICAR LOS ECÓLOGOS?

 Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones

 El movimiento de materia y energía a través de las comunidades vivas
 El desarrollo sucesional de los ecosistemas
 La abundancia y la distribución de los organismos y de la biodiversidad en el
contexto del medio ambiente.

CUÁL ES LA RELACIÓN ENTRE ECOLOGÍA y MEDIO AMBIENTE?

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.3

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.4
Habitualmente se escucha hablar de la ecología y medio ambiente como términos
estrechamente asociados y hasta como sinónimos. Si bien existen relaciones muy
cercanas entre ambos, no son lo mismo y hay que tener en claro sus similitudes y
diferencias para poder actuar en favor de un enfoque favorable para el beneficio del
Planeta.

ECOLOGÍA y MEDIO AMBIENTE

Es corriente oír o ver, acerca de noticias ecológicas o noticias sobre el medio

ambiente. Del mismo modo que los conceptos anteriormente mencionados, no se trata
de nociones equivalentes, sino relacionadas de una manera muy particular entre sí.
A partir de las definiciones de ambos conceptos podremos diferenciar o relacionar unas y
otras.
Más arriba hemos conceptualizado qué es ECOLOGÍA, su historia, qué tratan de explicar
o la búsqueda de los ecólogos, y básicamente, dejamos perfectamente aclarado que es
una rama de la Biología.

El MEDIO AMBIENTE se define como el conjunto de elementos físicos, químicos,

biológicos y de factores socio-económicos, que son capaces de causar efectos a
corto o largo plazo sobre los seres vivos y las actividades humanas, ya sea
directos o indirectos.

Entonces, cuando se habla de Ecología, se trata de la búsqueda científica del ser

humano por conocer su entorno natural y qué lugar ocupa en él.

A diferencia de ello, cuando se usa el concepto Medio Ambiente se habla de la

posibilidad de ciertos factores naturales o humanos de causar un
determinado efecto sobre el mismo, ya sea beneficioso o perjudicial.

En resumen -en lo que al hombre concierne-, si se toman en cuenta las indicaciones que
se reciben a través de la Ecología, la subsistencia del Medio Ambiente puede ser
garantizada.

Asimismo, si por alguna razón, sea natural o antropogénica, se desequilibra el Medio

Ambiente, incide directamente en los organismos vivos, los cuales estudia la Ecología.

Para que esto suceda, es fundamental difundir a través de todos los canales posibles
tanto los adelantos y esfuerzos ecológicos, como las acciones y repercusiones de los
seres humanos ya sean beneficiosas o perjudiciales para la preservación medioambiental.
Los medios de comunicación, y muy particularmente los medios tecnológicos son las
herramientas más eficaces para dar a conocer al público masivo toda intervención en
relación con éstos temas esenciales para la supervivencia de la tierra.

EJEMPLOS DE NOTICIAS DE ECOLOGÍA y MEDIO AMBIENTE

Noticias Ecológicas

o «El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente participa

en la elaboración de una guía europea de buenas prácticas para la
reutilización de aguas depuradas».
o «La Semadet realizará foros por los Bosques y el Agua del Nevado de
Colima». Información publicada por el diario web mexicano
[Link], en Guadalajara.
o Puentes y rutas creados privilegiando el entorno natural.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.4

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.5

En estos artículos se puede ver claramente la intervención de la Ecología para beneficiar

el entorno natural y prevenir que la acción del hombre degrade
los ecosistemas naturales.
Es de destacar que se promueva la inserción de los seres humanos de una manera
activamente beneficiosa para la preservación de su entorno natural.

Noticias Medioambientales

o «El continente de basura del Pacífico crece a ritmos alarmantes».

Información publicada por Asociación Geoinnova.
o «El corredor del Caldén en agonía» Desprotegida, el área del corredor
del Caldén, lucha por subsistir. Publicado por Ecositio, El Puntal de Río
Cuarto, Córdoba, Argentina.

Caldenes en
peligro. Árboles
de madera muy
fuerte y
fundamentales
para el
ecosistema
regional.

En estos otros artículos sobre el medio ambiente, diferentes actores sociales,

involucrados activamente en la protección y el cuidado del entorno natural, difunden los
daños y también los beneficios que la acción humana ejerce sobre su hábitat. El hombre
es el habitante de la tierra que más daño ocasiona, pero también puede ser quien más la
proteja. Esto puede lograrse en la medida en que tome conciencia de que es integrante

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.5

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.6
de un hábitat natural y tiene la obligación de integrarse a él sabiendo que es coexistente
con los demás organismos y que éste es el espacio de donde extrae sus alimentos, sus
materias primas y sus recursos naturales en general.

Realizadas y resaltadas las diferencias e interconexiones entre ECOLOGÍA y MEDIO

AMBIENTE, pasemos ahora, a los Principios Básicos de la ECOLOGÍA.

PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ECOLOGÍA

1. Primer principio Básico: ¿Qué es el planeta tierra?

2. Segundo principio básico: ¿Cómo está estructurada y cómo funciona
la tierra?
3. Tercer principio básico: Factores limitantes
4. Cuarto principio básico: Flujo de Energía
5. Quinto principio básico: Flujo de Materia
6. Sexto principio básico: El papel de la biósfera
7. Séptimo principio básico: Capacidad de carga.

PRIMER PRINCIPIO BÁSICO

La tierra es un Sistema viviente, finito, en equilibrio y sustentable

SEGUNDO PRINCIPIO BÁSICO

 Subsistema físico – Material inorgánico (Medio Abiótico)
 Subsistema biológico – Material orgánico (Medio Biótico)

TERCER PRINCIPIO BÁSICO

Factores limitantes (hombre y naturaleza)

Se deberá lograr el perfecto equilibrio dentro de nuestro ECOSISTEMA. Uno de los

factores que provocan “disarmonía” y, por lo tanto “desequilibrio” es la acción
antropogénica, además de la propia Naturaleza.
Qué es un ECOSISTEMA?

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.6

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.7
Un ecosistema es un sistema biológico constituido por una comunidad de organismos
vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo).
Se trata de una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el
mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la
interdependencia de los organismos dentro del sistema. También se puede definir así:
«Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un lugar y de los factores físicos y
químicos que constituyen el ambiente abiótico». Se considera que los factores
abióticos y bióticos están ligados por las cadenas tróficas o sea el flujo de energía y
nutrientes en los ecosistemas.

CUARTO PRINCIPIO BÁSICO

Flujo de ENERGÍA

La Tierra es un Sistema Abierto con respecto al flujo de Energía

QUINTO PRINCIPIO BÁSICO

Flujo de Materia

La Tierra es un Sistema Cerrado con respecto al flujo de Materia.

SEXTO PRINCIPIO BÁSICO

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.7

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.8
El protagonismo de la Biósfera (conjunto de todos los seres vivos conocidos)

Todos los seres vivos interactuamos con nuestro Medio Ambiente.

SÉPTIMO PRINCIPIO BÁSICO

Capacidad de Carga

Es la cantidad de Especies que se pueden desarrollar o vivir en un área (o sitio)

específico.

CONCEPTOS BÁSICOS DE LA ECOLOGÍA

1. FLUJOS DE ENERGÍA
2. NIVELES DE ORGANIZACIÓN
3. CADENA TRÓFICA
4. PRODUCCIÓN y PRODUCTIVIDAD
5. ECOSISTEMA

FLUJOS DE ENERGÍA

En esta sucesión de etapas (ver figura) un organismo se alimenta, otro es devorado. Esto
significa que la Energía fluye de un nivel trófico a otro.

Existen en nuestro medio una cantidad significativamente enorme de cadenas

alimenticias o tróficas.
Por ejemplo en una simple laguna o lago, se pueden hallar un sinnúmero de cadenas
(peces alimentándose de insectos o plancton, el hombre pesca y se alimenta de la carne
de los peces).
Aves que se alimentan de peces y felinos o cocodrilos comiéndose a las aves.
Sin duda alguna, y cabe como reflexión, el Hombre está en la cima de esta pirámide.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.8

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.9

REPASO DE CONCEPTOS – INSERCIÓN DE NUEVOS TÉRMINOS

Teoría de sistemas
Principios de ecología
Plantas y animales florecen y viven sólo cuando ciertas condiciones físicas están
presentes. En la ausencia de tales condiciones, las plantas y animales no pueden
sobrevivir sin ayuda de éstos, son comensalismos.
Flujos de materia y energía
Flujo de energía
En esta sucesión de etapas en las que un organismo se alimenta y otro es devorado, la
energía fluye desde un nivel trófico a otro. Las plantas verdes u otros organismos que
realizan la fotosíntesis utilizan la energía solar para elaborar hidratos de carbono para
sus propias necesidades. La mayor parte de esta energía química se procesa en el
metabolismo y se pierde en forma de calor en la respiración. Las plantas convierten la
energía restante en biomasa sobre el suelo como tejido leñoso y herbáceo y, bajo este,
como raíces. Por último, este material, que es energía almacenada, se transfiere al
segundo nivel trófico que comprende los herbívoros que pastan, los descomponedores
y los que se alimentan de detritos (ver glosario al final de los apuntes).
Si bien, la mayor parte de la energía asimilada en el segundo nivel trófico se pierde de
nuevo en forma de calor en la respiración, una porción se convierte en biomasa. En cada
nivel trófico los organismos convierten en biomasa menos energía de la que reciben. Por
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.9
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.10
lo tanto, cuantos más pasos se produzcan entre el productor y el consumidor final queda
menos energía disponible. Rara vez existen más de cuatro o cinco niveles en una cadena
trófica. Con el tiempo, toda la energía que fluye a través de los niveles tróficos se pierde
en forma de calor.
Niveles de organización
Para los ecólogos modernos (Begon, Harper y Townsend, Molles), la ecología puede ser
estudiada a varios niveles o escalas:

 Organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones abióticas
directas que lo rodean)

 Población (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su misma
especie)

 Comunidad (las interacciones de una población dada con las poblaciones de

especies que la rodean),

 Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los flujos

de materia y energía que tienen lugar en ella)

 Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).

Cadena Trófica
La cadena alimenticia o cadena trófica señala las relaciones alimenticias entre
productores, consumidores y descomponedores. En otras palabras, la cadena refleja
quién se come a quién.
Las cadenas tróficas, son una serie de cadenas alimentarias íntimamente relacionadas
por las que circulan energía y materiales en un ecosistema. Se entiende por cadena
alimentaria cada una de las relaciones alimenticias que se establecen de forma lineal
entre organismos que pertenecen a distintos niveles tróficos. La cadena trófica está
dividida en dos grandes categorías: la cadena o red de pastoreo, que se inicia con las
plantas verdes, algas o plancton que realiza la fotosíntesis, y la cadena o red de detritos
que comienza con los detritos orgánicos. Estas redes están formadas por cadenas
alimentarias independientes. En la red de pastoreo, los materiales pasan desde las
plantas a los consumidores de plantas (herbívoros) y de estos a los consumidores de
carne (carnívoros). En la red de detritos, los materiales pasan desde las plantas y
sustancias animales a las bacterias y a los hongos (descomponedores), y de estos a los
que se alimentan de detritos (detritívoros) y de ellos a sus depredadores (carnívoros).
Por lo general, entre las cadenas tróficas existen muchas interconexiones; por ejemplo,
los hongos que descomponen la materia en una red de detritos pueden dar origen a
setas que son consumidas por ardillas, ratones y ciervos en una red de pastoreo. Los
petirrojos son omnívoros, es decir, consumen plantas y animales, y por esta razón están
presentes en las redes de pastoreo y de detritos. Los petirrojos se suelen alimentar de
lombrices de tierra que son detritívoras y se alimentan de hojas en estado de
putrefacción.

Producción y productividad
En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan generalmente con su
papel en la cadena alimentaria. Hay tres categorías de organismos:

 Productores o autótrofos —Generalmente las plantas o las cianobacterias que

son capaces de fotosintetizar pero podrían ser otros organismos tales como las
bacterias cerca de los respiraderos del océano que son capaces
de quimiosintetizar.
 Consumidores o heterótrofos —Animales, que pueden ser consumidores
primarios (herbívoros), o consumidores secundarios o terciarios
(carnívoros y omnívoros).

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.10

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.11
 Descomponedores o detritívoros —Bacterias, hongos, e insectos que degradan
la materia orgánica de todos los tipos y restauran los alimentos al ambiente.
Entonces los productores consumirán los alimentos, terminando el ciclo.
Estas relaciones forman las secuencias, en las cuales cada individuo consume al
precedente y es consumido por el siguiente, lo que se llama cadenas alimentarias o las
redes del alimento. En una red de alimento habrá pocos organismos en cada nivel como
uno sigue los acoplamientos de la red encima de la cadena, formando una pirámide.
Estos conceptos llevan a la idea de biomasa (la materia viva total en un ecosistema), de
la productividad primaria (el aumento en compuestos orgánicos), y de la productividad
secundaria (la materia viva producida por los consumidores y los descomponedores en
un tiempo dado). Estas dos ideas expuestas son dominantes, puesto que permiten
evaluar la capacidad de carga —el número de organismos que se pueden apoyar por un
ecosistema dado. En ninguna red del alimento se transfiere totalmente la energía
contenida en el nivel de los productores a los consumidores. Se pierden ascendentes
cuanto más alta es la cadena, mayor la energía y los recursos.

Así, puramente de una energía y desde el punto de vista del alimento es más eficiente
para que los seres humanos sean consumidores primarios (subsistir de granos, de las
legumbres, de la fruta, etc.) que consumidores secundarios (herbívoros consumidores,
omnívoros, o sus productos), y aún más que sean consumidores terciarios (carnívoros
consumidores, omnívoros, o sus productos). Un ecosistema es inestable cuando sobra la
capacidad de carga. La productividad total de los ecosistemas es estimada a veces
comparando tres tipos de ecosistemas con base en tierra y el total de ecosistemas
acuáticos; se estima que la mitad de la producción primaria puede ocurrir en tierra, y el
resto en el océano.

 Los bosques (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) contienen biomasas

densas y muy productivas.
 Sabanas, praderas, y pantanos (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra)
contienen biomasas menos densas, pero es productiva. Estos ecosistemas
representan a las mayores partes de las que dependen el alimento humano.
 Ecosistemas extremos en las áreas con climas más extremos —desiertos y semi-
desiertos, tundra, prados alpestres, y estepas (1/3 de la superficie terrestre de la
Tierra). Tienen biomasas muy escasas y baja productividad.
 Finalmente, los ecosistemas del agua marina y dulce (3/4 de la superficie
terrestre de la Tierra) contiene biomasas muy escasas (aparte de las zonas
costeras).

Las acciones humanas durante los últimos siglos han reducido seriamente la cantidad de
la tierra cubierta por los bosques (tala de árboles), y han aumentado agroecosistemas.
En últimas décadas ha ocurrido un aumento en las áreas ocupadas por ecosistemas
extremos, como en el caso de la desertificación.

HÁBITAT (Nota: en pág. 169 se desarrolla con mayor profundidad el concepto)

Un lago, una pradera o una charca son ejemplos de habitats. Podríamos decir que
el hábitat es el entorno donde vive un ser vivo y en el que puede reproducirse,
alimentarse, desarrollarse, etc., es decir, donde puede desarrollar sus funciones vitales.
NICHO ECOLÓGICO
En ecología, un nicho es una propiedad que describe a una especie o población en
un ecosistema. El nicho es un concepto abstracto pero central en la ecología. Aunque hay
varias definiciones de nicho, una de las definiciones de mayor uso es la que describe al
nicho como un hipervolumen multidimensional que incluye todos los factores
bióticos y abióticos con los que todos los organismos se relacionan entre sí.
Este hipervolumen presenta n dimensiones, donde cada dimensión corresponde a los
factores (bióticos y abióticos) antes descritos. De esta forma, el nicho involucra a todos
los recursos presentes del ambiente, las adaptaciones del organismo a estudiar y cómo

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.11

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.12
se relacionan estos dos (nivel de adaptación, eficiencia de consumo, etc.). El nicho
ecológico permite que en un área determinada convivan muchas especies, herbívoras,
carnívoras u omnívoras, habiéndose especializado cada una de ellas en una determinada
planta o presa, sin ser competencia unas de otras.
Construcción de Nicho
En biología, se denomina «construcción de nicho» a la alteración del hábitat propio o de
otra especie por parte de un organismo vivo. Este proceso de modificación del entorno
suele llevar aparejado objetivos específicos muy dispares para el organismo, tales como
el cuidado de las crías, el mejor manejo de recursos, un incremento de la seguridad, etc.
Como parece evidente, es un fenómeno muy extendido por todo el mundo animal
(incluidos los seres humanos): las represas de los castores, los nidos de las aves,
las telas de araña, o los hormigueros son algunas de las construcciones de nicho más
comunes.

CONCEPTO DE HOMEOSTASIS

La homeostasis es una propiedad de los organismos que consiste en su capacidad de

mantener una condición interna estable compensando los cambios en su entorno
mediante el intercambio regulado de materia y energía con el exterior.

La homeostasis (del griego ὅμοιος hómoios, ‘igual’, ‘similar’,1 y στάσις stásis, ‘estado’,
‘estabilidad’)es una propiedad de los organismos que consiste en su capacidad de
mantener una condición interna estable compensando los cambios en su entorno
mediante el intercambio regulado de materia y energía con el exterior (metabolismo). Se
trata de una forma de equilibrio dinámico que se hace posible gracias a una red de
sistemas de control realimentados que constituyen los mecanismos de autorregulación de
los seres vivos.
Tradicionalmente se ha aplicado en biología pero, dado el hecho de que no solo lo
biológico es capaz de cumplir con esta definición, otras ciencias y técnicas han adoptado
también este término.
Ejemplos de homeostasis

 Regulación de la temperatura corporal

 Balance entre acidez y alcalinidad (pH).

Otro concepto: La homeostasis es el equilibrio en un medio interno, como

por ejemplo nuestro cuerpo. El organismo realiza respuestas adaptativas con el fin de
mantener la salud. Los mecanismos homeostáticos actúan mediante procesos de
retroalimentación y control.

ECOLOGÍA HUMANA

LA ECOLOGÍA HUMANA ES LA SEXTA PERSPECTIVA RELACIONADA CON LA SOCIOLOGÍA,

ADEMAS DE LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL, LA PSICOLOGÍA SOCIAL, LA DEMOGRAFÍA Y LA
GEOGRAFÍA HUMANA. SE DEDICA AL ESTUDIO DE LAS CONEXIONES DE LA POBLACIÓN CON EL
ECOSISTEMA. ES EN SÍ MISMO UN MÉTODO PARA EL ENFOQUE DE LA SELECCIÓN QUE HACE DE
SUS CONTENIDOS COMO DÍADAS O TRÍADAS: LA POBLACIÓN ADAPTADA POR LA CULTURA Y EL
ESPACIO – QUE SE COMPONE DE ORGANIZACIÓN SOCIAL Y TECNOLOGÍA - , A SU MEDIO
AMBIENTE PARA SOBREVIVIR. EL ECOSISTEMA FORMADO POR ESTAS CUATRO VARIABLES
RESULTA INESTABLE Y EN EL LÍMTE DE ESTE PROCESO EN CONFLICTO ESTÁ EL PLANTEAMIENTO
ECOLÓGICO DE LA ADAPTACIÓN.

Sin duda alguna, el concepto vertido más arriba es muy complejo para comprender y
asimilarlo, y, por demás aumenta su complejidad cuando queremos aplicarlo a nuestro
entorno.

Es por ello, que se va a proponer otro concepto mucho más comprensible y, así sí
podremos no sólo aprehenderlo, sino también aplicarlo:
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.12
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.13

LA ECOLOGÍA HUMANA TRATA DE LAS RELACIONES ENTRE LAS PERSONAS Y EL MEDIO AMBIENTE.
EL MEDIO AMBIENTE, EN LA ECOLOGÍA HUMANA SE PERCIBE COMO UN ECOSISTEMA.
HEMOS CONCEPTUALIZADO MÁS ARRIBA QUÉ ES UN ECOSISTEMA: “ES TODO LO QUE EXISTE EN
UN ÁREA DETERMINADA – EL AIRE, EL SUELO, EL AGUA, LOS ORGANISMOS VIVOS Y LAS
ESTRUCTURAS FÍSICAS, INCLUYENDO TODO LO CONSTRUIDO POR EL SER HUMANO”

Como verán, se agrega un componente más en la consideración de “qué es un

ecosistema” (pág.7), este componente es TODO LO CONSTRUIDO POR EL SER HUMANO.

Teniendo presente los párrafos expuestos hasta aquí, se comprenderá a futuro la

necesidad del estudio y aplicación de la Ecología, para poder encarar, en otras
asignaturas el denominado Estudio de Impacto Ambiental (E.I.A.).
El objetivo principal de la Ecología Humana, es conocer la forma en que las sociedades
usan y afectan el Medio Ambiente, y también sus respuestas a cambios ambientales a
niveles biológicos, sociales y culturales.

Ahora, comienza a tener sentido y se vuelve comprensible el concepto vertido en pág.

12.

Veremos a continuación dos esquemas que indican claramente las conectividades y

relaciones.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.13

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.14

El lector y estudioso del presente, deberá saber interpretar, con los conocimientos
adquiridos, los esquemas.
Claramente se observan todas las disciplinas que intervienen en la denominada
ECOLOGÍA HUMANA.
También se verán las incidencias que posee una sobre las otras, y el mecanismo de
reacción frente a las actividades antropogénicas y naturales.

CARACTERÍSTICAS DE LA ECOLOGÍA HUMANA

La Ecología Humana se caracteriza por:

 La existente relación entre los seres vivos y el entorno que originana prodigios
de retroalimentación, generando así una estabilidad que conserva las partes del
sistema intrínseco a la limitación necesaria para la supervivencia.
 La Capacidad de carga; siendo esto el aumento de manera abrupta de una
población permitiendo una retroalimentación positiva, ya que existe un aumento
en el número de nacimientos. Sin embargo, al producirse este cambio se reduce
la disponibilidad de los alimentos; esto conlleva el origen a más muertes y a la
disminución de nacimientos inclinándose más hacia una retroalimentación
negativa.
 Los movimientos migratorios: Cuando un área determinada carece de los
recursos básicos para la supervivencia. Esto hace que ciertos individuos emigren a
otras regiones donde puedan encontrar satisfacer sus necesidades. Esto puede
producirse dentro o fuera del propio territorio.
 Los seres humanos van adquiriendo del ecosistema los recursos
indispensables para vivir. Luego devuelven los residuos. Sin embargo el uso
inadecuado de esos recursos pueden llegar a producir una sobreexplotación, lo
cual aligere el proceso migratorio del las sociedades por el insostenible uso de los
mismos.

Luego de haber leído y comprendido las características de la Ecología Humana, se pueden

detectar muchos ejemplos de las mismas.
Vamos a analizar, como ejemplo, situaciones donde se presentan los desequilibrios.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.14
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.15

Un gran ejemplo de este caso es la acción antropogénica asociada con fenómenos

naturales (uso de fertilizantes y exceso de lluvias por cambio climático).
Es un artículo publicado por la BBC News y hace referencia a la Zona Muerta (que se está
expandiendo) en el Golfo de México.

La enorme zona muerta que resurgió en México y puede convertirse en

la más letal de la historia
Científicos en Estados Unidos pronostican que la zona muerta en el golfo de
México tendrá una extensión récord en 2019.

De acuerdo a las predicciones de la Administración Nacional Oceánica y

Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, en inglés), la región con un nivel
extremadamente bajo de oxígeno en el golfo de México puede llegar a ocupar
cerca de 20.277 km cuadrados este año.
Eso, en contraste con los cerca de 15.000 km cuadrados que cada año promedia
la zona muerta en el golfo de México.

Fertilizantes
Las zonas hipóxicas pueden ocurrir naturalmente, pero los científicos están
especialmente preocupados por las creadas por la actividad humana,
especialmente por la contaminación de nutrientes.
La zona muerta del golfo de México, una de las mayores del mundo, es
consecuencia principalmente de la gran cantidad de fertilizantes usados por los
agricultores en la primavera local.

La lluvia transporta el fertilizante hacia los arroyos y ríos, y estos los descargan
en el Golfo. Los ríos también transportan aguas residuales de zonas urbanas.

Los nitratos y el fósforo usados en fertilizantes tienen un efecto clave una vez
que llegan al golfo de México: estimulan un crecimiento explosivo de algas, que
al morir caen al fondo del mar y se descomponen.

Las bacterias que descomponen las algas consumen oxígeno, en un proceso que
reduce drásticamente el nivel del gas disponible para la vida marina.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.15

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.16

Hábitats que normalmente estarían llenos de vida se transforman en desiertos

biológicos, según la NOAA.

Por otra parte, el agua dulce del río y el agua salada del Golfo no se mezclan y se
crea una barrera que impide la mezcla de aguas superficiales y profundas.
En otoño, cuando los vientos revuelven el agua las diferentes capas se mezclan
nuevamente y esto hace que el oxígeno se reponga en la parte inferior, lo que
permite el regreso de la vida marina.

Lluvias inusuales
Uno de los factores principales que explican la extensión record de la zona
muerta en 2019 es el nivel inusual y elevado de las lluvias de primavera en la
cuenca del río Mississippi.
Las precipitaciones causaron un flujo sin precedente en los ríos que
transportaron nutrientes hacia el golfo de México.

LOS RÍOS DESCARGAN RESTOS DE FERTILIZANTES QUE PROVOCAN UNA

EXPLOSIÓN DE ALGAS CUYA DESCOMPOSICIÓN ACABA CON EL OXÍGENO.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) estima
que este flujo extraordinario de los ríos transportó solo en el mes de mayo
156.000 toneladas métricas de nitratos y 25.300 toneladas métricas de fósforo al
golfo de México.
Esas cifras representan un aumento del 18% respecto al transporte promedio de
nitratos y un incremento del 49% en el caso del fósforo.
La extensión de la zona muerta prevista para 2019 es cercana al récord de 2017,
de 22.729 km2.

Cambio climático
La NOAA emite un pronóstico de zonas muertas cada año y refina la predicción
con datos posteriores, ya que puede ser afectada por otros factores como
huracanes y tormentas tropicales que mueven y mezclan las aguas oceánicas.

Se espera que el tamaño de la zona muerta en 2019 sea confirmado en agosto.

"Los modelos nos ayudan a predecir cómo la hipoxia en el golfo de México se
vincula al ingreso de nutrientes desde la cuenca del río Mississippi", señaló Steve
Thur, director de los centros nacionales de ciencia de costas oceánicas de la
NOAA.

Las predicciones son fundamentales para medir el impacto del cambio climático.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.16

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.17
LA EVALUACIÓN NACIONAL DEL CLIMA DE ESTADOS UNIDOS PREDICE UNA
INTENSIFICACIÓN DE LAS LLUVIAS EN VARIAS REGIONES DEL PAÍS DEBIDO AL
CAMBIO CLIMÁTICO.
"El flujo histórico de los ríos este año pondrá a prueba la precisión de nuestros
modelos bajo condiciones extremas, que se estima serán más frecuentes en el
futuro según la Evaluación Nacional del Clima", afirmó Thur.

La Evaluación Nacional del Clima analiza el impacto del cambio climático en

Estados Unidos, tanto en la actualidad como en el futuro. El informe es elaborado
por más de 300 expertos bajo la guía de un comité federal y es revisado por un
panel de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

El informe predice un aumento en la frecuencia de precipitaciones muy intensas

en el Medio Oeste y las grandes llanuras al este de las montañas Rocosas, así
como en las regiones del sureste de Estados Unidos, lo que impactará el ingreso
de nutrientes en el norte del golfo de México y el tamaño de la zona hipóxica.

OTRO EJEMPLO QUE PROVOCÓ UN VERDADERO DESASTRE ECOLÓGICO EN AUSTRALIA

La eterna y sangrienta guerra contra el conejo australiano

Tras años de lucha y varias soluciones fracasadas, el país lucha contra la

difusión más rápida de un mamífero jamás observada en el mundo

Una plaga de conejos amenaza el hábitat de miles de especies autóctonas como el

wallabí

La historia de los conejos australianos se parece a una película de ciencia ficción.

Una de aquellas donde se imaginan terribles invasiones extraterrestres contra las
que ninguna arma en manos de los seres humanos es realmente eficaz. Y, al
igual que en muchos de esos guiones, al final resulta que la causa de sus propios
males fue el mismo ser humano.

Hasta finales del siglo XVIII, ningún conejo había saltado nunca en suelo
australiano. En octubre de 1859, el adinerado colono Thomas Austin liberó en la
naturaleza a 24 conejos salvajes que se había hecho enviar de Inglaterra para
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.17
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.18
poder retomar en el nuevo continente sus hábitos de caza. La idea fue
desastrosa y desde entonces se desató una guerra que dura hasta hoy.

El simpático animalito salteador encontró en Australia un terreno fértil

para multiplicarse de una manera monstruosa. Un hábitat favorable, la
abundancia de alimentos, la falta de un enemigo natural y la gran velocidad con
la que se reproducen (la hembra entra en celo cada 21 días, la gestación dura un
mes y cada camada es de 3 a 14 cachorros) causaron la difusión más rápida de
un mamífero jamás observada en el mundo.

Conejos letales para fauna y flora

En pocos años, los conejos salvajes invadieron el hábitat de muchas otras

criaturas, especialmente en la parte sur de Australia. Se comían el forraje de los
animales nativos y les ocupaban sus madrigueras, causando la extinción de
muchas especies endémicas e incluso la destrucción de bosques enteros.

Los roedores, de hecho, comen las plantas recién nacidas, de modo que cuando
los árboles adultos mueren no son sustituidos de forma natural Esto provoca un
grave fenómeno de erosión del suelo. El coste de esta invasión para la economía
australiana sería de unos 350 millones de dólares el año.

LUCHA CONTRA UNA PLAGA

Zorros, vallas, trampas……Todo lo probaron las autoridades Australianas, hasta

que dieron con lo que parece la solución: ARMAS BACTERIOLÓGICAS.

Remedios que se trastocan en problemas

En los años 20, la población de conejos alcanzó un pico de 10 mil millones de

individuos, una verdadera peste que empujó a las autoridades australianas a
organizar iniciativas de todo tipo para luchar contra esta especie de plaga bíblica.
Empezaron con importar a sus enemigos naturales: los zorros. Estos, sin
embargo, descubrieron que cazar a los lentos marsupiales nativos, como los
wallabíes, era mucho más cómodo y dejaron en paz a los rápidos conejos.

Al igual que los gatos antes que ellos, los zorros también se reprodujeron de
forma espectacular, cazando también a muchas especies de aves. La disminución
progresiva de las aves hizo aumentar el número de insectos dañinos para los
árboles y los eucaliptos. Los australianos entonces decidieron salvar a los
eucaliptos disparando a los koalas, responsables, en su opinión, de la
desaparición gradual de los bosques. Se arrepintieron a tiempo, justo antes de
exterminarlos a todos.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.18

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.19

Australia construyó una valla electrificada para frenar el avance de la plaga de conejos

La ciencia, al rescate

Después de esta increíble muestra de necedad humana, se apostó por el caballo

de batalla de nuestra especie: la ciencia. La primera herramienta utilizada fueron
cebos envenenados con estricnina. La población de conejos se redujo, pero no lo
suficiente. Luego se comenzó a electrificar a cientos de kilómetros de territorio
para detener el avance de los animales.
Se construyó el famoso Rabbit Proof Fence, una valla que atravesaba el país a lo
largo de 1.830 kilómetros, pero la población de conejos continuó creciendo. Al
final, cansados y decepcionados, los australianos se dedicaron a la guerra
bacteriológica.
En los años 50 se inoculó el virus de la mixomatosis. Transmitida por mosquitos
y pulgas, la mixomatosis sólo afecta a los conejos y en dos años mató a 500
millones de ejemplares. Sin embargo, en poco tiempo los roedores se volvieron
resistentes a la enfermedad y empezaron de nuevo a reproducirse como si no
hubiera mañana. En los 90 había alrededor de 300 millones de conejos aún más
resistentes y Australia tenía una desesperada necesidad de encontrar una nueva
arma de defensa.

LUCHA ESTÉRIL

La naturaleza es caótica e impredecible e intentar controlarla es pura utopía.

Infectar a los conejos

En 1995 un grupo de investigadores del gobierno comenzó a realizar

experimentos con el virus que causa la enfermedad hemorrágica viral (EHVC),
una infección que causa lesiones en pulmones e hígados de los conejos y que en
muchos casos los conduce a la muerte. La EHVC manifestó por primera vez en
China en 1984 y (hasta que se demuestre lo contrario) el virus sólo afecta a los
conejos, que mueren dentro de 30 o 40 horas después de la infección.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.19

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.20
Incluso la historia de esta nueva solución ofrece una idea clara de lo casual que
puede ser el destino humano en esta tierra. La experimentación se inició en la
isla de Wardang, en el Golfo de Spencer, en Australia del Sur, y dio resultados
prometedores. Sin embargo, el virus se escapó de las manos de los
investigadores debido a los mosquitos hematófagos (aquellos que se alimentan
de sangre), que lo transportaron de la isla al resto de Australia continental.

En los dos meses siguientes a su propagación, murieron 10 millones de conejos

y, dado que (por suerte) el virus no atacaba a los otros animales, las autoridades
australianas decidieron difundirlo aún más. Funcionó y se estima que el virus
haya contribuido a lo largo de las dos últimas décadas a exterminar el 60 por
ciento de los conejos de Australia, con enormes beneficios para la fauna y la flora
locales, que poco a poco volvieron a regenerarse.

Hay vida tras la plaga

A finales de 2015, un grupo de investigadores australianos, dirigido por Reece D.

Pedler, ha publicado un estudio que evidencia el incremento de la población de
algunos mamíferos de los desiertos de Australia, así como la recuperación de la
vegetación local, un tiempo devorada por un sinnúmero de camadas de conejos
que habían invadido el territorio. No hay evidencia definitiva sobre el hecho de
que el aumento de las poblaciones de estos mamíferos autóctonos se deba al
menor número de conejos, pero según los investigadores los indicios en este
sentido son muchos y bastante convincentes.

En cualquier caso, los efectos a largo plazo de esta enfermedad en la población

de conejos que han sobrevivido a la infección aún no han sido determinados. La
naturaleza es caótica e impredecible e intentar controlarla es pura utopía. En un
ecosistema inalterado, los organismos tienen mecanismos internos que limitan su
población. Sin embargo, cuando se escapan de esos mecanismos y están lejos de
su hábitat, criaturas aparentemente inofensivas pueden reproducirse tan
rápidamente como para causar una verdadera devastación.

Bien, estos dos ejemplos (Zona Muerta en el Golfo de México y Conejos en Australia),
son más que concluyentes en lo que se quiere demostrar, esto es, la interacción y el
ineludible intercambio de materia y energía (sistemas cerrados y abiertos) entre todos
los que habitamos en nuestra Tierra.
Estos intercambios, lógicamente, favorecerán a unos u otros, pero también perjudicarán
tanto a unos como a otros.
La lógica conclusión a la que llegamos es que es OBLIGACIÓN de todos nosotros el
mantener un equilibrio constante y lograr la ARMONÍA entre los Medios Bióticos, Medios
Abióticos y la Actividad Humana, dentro de los cuales estamos inmersos.

Veremos ahora un nuevo ensamble dentro de esta abundancia de conocimientos,

denominado:

ECOLOGÍA DE LOS ECOSISTEMAS

Antes de desarrollar este tema, si bien se conceptualizó más arriba (pág.7), se

profundizarán nociones de ECOSISTEMA.

¿Qué es un ecosistema?

Puntos más importantes

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.20
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.21

 Un ecosistema se compone de una comunidad de organismos con su entorno

físico.
 Los ecosistemas pueden ser de diferentes tamaños; pueden ser marinos,
acuáticos o terrestres. Las categorías generales de los ecosistemas terrestres se
conocen como biomas.
 En los ecosistemas, tanto la materia como la energía se conservan. La energía
fluye a través del sistema, generalmente de luz a calor, y la materia se recicla.
 Los ecosistemas con mayor diversidad tienden a ser más estables, con
mayor resistencia y resiliencia de frente a las perturbaciones o eventos
perjudiciales.

Introducción
¿Qué tienen en común las pozas de marea de la costa de la Bahía de la Luna y la selva
amazónica en Sudamérica? A pesar de los varios órdenes de magnitud en tamaño que
hay entre ellas, ambas son ejemplos de ecosistemas: comunidades de organismos que
viven juntos, en combinación con su medio ambiente físico.

Izquierda: Tide pools at Half Moon Bay (Pozas de marea en la Bahía de la Media Luna) Arabia
Saudita en Golfo Pérsico Kuwait – Dubai; derecha, Aerial view of the Amazon rainforest (Vista
aérea de la selva del Amazonas)

Como recordatorio, una comunidad está compuesta de todas las poblaciones de todas
las especies que viven juntas en una área particular. Los conceptos de ecosistema y
comunidad están estrechamente relacionados, la diferencia es que un ecosistema incluye
al medio ambiente físico, mientras que la comunidad no lo hace. En otras palabras, una
comunidad es el componente biótico, vivo, de un ecosistema. Además de este
componente biótico, el ecosistema también incluye un componente abiótico: el entorno
físico.

Los ecosistemas pueden ser pequeños, como las pozas de marea que se encuentran
cerca de las costas rocosas de muchos océanos, o muy grandes, como la selva
amazónica en Sudamérica. Básicamente, su delimitación depende del ecólogo que lo
estudia, quien define su tamaño de manera que tenga sentido para resolver las
preguntas de su interés.

¿Cómo son los ecosistemas?

La respuesta corta: ¡increíblemente diversos! No solo pueden variar en tamaño, sino que
también difieren en cualquiera de las características bióticas y abióticas que se pueda
imaginar.

Algunos ecosistemas son marinos, otros de agua dulce y otros, terrestres. Los
ecosistemas oceánicos son los más comunes en la Tierra, ya que los océanos y los seres
vivos que los habitan cubren el 75% de la superficie del planeta. Los ecosistemas de
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.21
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.22
agua dulce son los más raros, ya que solo abarcan el 1,8% de la superficie de la Tierra.
Los ecosistemas terrestres cubren el porcentaje restante.

Los ecosistemas terrestres pueden agruparse aún más en categorías generales basadas
principalmente en el clima, conocidas como biomas. Algunos ejemplos de biomas
terrestres son las selvas, sabanas, desiertos, bosques de coníferas, bosques caducifolios
y la tundra. El mapa siguiente muestra la distribución general de los biomas en la tierra.

Crédito de imagen: Biomas: Figura 2 por OpenStax College, Biology, CC BY 4,0

Incluso dentro de un bioma puede haber mucha diversidad. Por ejemplo, tanto el
desierto de Sonora, a la izquierda, como el interior de la isla Boa Vista, a la derecha, se
clasifican como desiertos, pero tienen comunidades ecológicas muy diferentes. Hay
muchas más especies de plantas y animales viviendo en el desierto de Sonora.

Sonoran desert (Desierto de Sonora) derecha, Rock desert (hamada) inside the island of
Boa Vista (Desierto rocoso al interior de la isla Boa Vista)

Energía y materia en los ecosistemas

A los ecólogos de ecosistemas a menudo les interesa rastrear el movimiento de la

energía y la materia a través de los ecosistemas.

Veremos con más detalle el movimiento de la energía y la materia cuando consideremos

las redes tróficas, redes de organismos que se alimentan unos de otros, y los ciclos
biogeoquímicos, las rutas que toman los elementos químicos en su movimiento a
través de la biósfera. Los organismos que se encuentran en un ecosistema tienden a
tener adaptaciones, características beneficiosas que surgen por selección natural, que
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.22
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.23
les ayudan a obtener la materia y la energía que requieren en el contexto de un
ecosistema específico.

Pero antes de que entremos en detalles, echemos un vistazo a las características

fundamentales del transporte de la energía y la materia a través de los ecosistemas.
Tanto la energía como la materia se conservan, no se crean ni se destruyen, solo siguen
rutas distintas a través de los ecosistemas.

 La materia se recicla: los mismos átomos son usados una y otra vez.
 La energía fluye a través del ecosistema, usualmente entra en forma de luz y sale
en forma de calor.

La materia se recicla

La materia se recicla a través de los ecosistemas de la Tierra, aunque puede pasar de un

ecosistema a otro, como sucede cuando los nutrientes son arrastrados hacia un río. Los
mismos átomos se usan una y otra vez, forman diferentes compuestos químicos y se
incorporan a los cuerpos de distintos organismos.

Como ejemplo, veamos cómo los nutrientes químicos se mueven a través de un

ecosistema terrestre. Una planta terrestre toma dióxido de carbono de la atmósfera y
absorbe otros nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo, del suelo; con ellos forma las
moléculas que conforman sus células. Cuando un animal come la planta, usa las
moléculas de esta para obtener energía y materia para sus propias células, a menudo
reorganizando los átomos y moléculas en nuevas formas.

Cuando las plantas y los animales llevan a cabo la respiración celular —descomponen las
moléculas para usarlas como combustible— se libera dióxido de carbono hacia la
atmósfera. De manera similar, cuando excretan desechos o mueren, sus compuestos
químicos son utilizados por las bacterias y los hongos como fuente de energía y material
de construcción. Estos descomponedores liberan moléculas sencillas de vuelta al suelo y
a la atmósfera, donde pueden ser absorbidos nuevamente en la siguiente ronda del ciclo.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.23

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.24
Gracias a este reciclaje, los átomos que componen el cuerpo humano ahora mismo han
tenido historias largas y únicas. ¡Probablemente han sido parte de plantas, animales,
otras personas e incluso dinosaurios.

El flujo de la energía es unidireccional.

A diferencia de la materia, la energía no puede ser reciclada en los ecosistemas. En

cambio, su flujo a través de ellos es una vía de un solo sentido, generalmente, de luz a
calor.

La energía generalmente ingresa en los ecosistemas como luz solar y es capturada en

forma química por los fotosintetizadores como las plantas y algas. Entonces pasa a
través del ecosistema, cambiando de forma a medida que los organismos metabolizan,
producen desechos, se comen entre ellos y finalmente mueren y se descomponen.

Cada vez que la energía cambia de forma, parte de ella se convierte en calor. El calor
sigue contando como energía, y por lo tanto, ninguna parte de ella se destruye, pero los
seres vivos generalmente no pueden utilizar el calor como fuente de energía. Al final, la
energía que entró en el ecosistema como luz solar se disipa como calor e irradia de
vuelta hacia el espacio.

Este flujo de energía unidireccional a través de los ecosistemas significa que cada
ecosistema necesita un suministro constante de energía, usualmente en forma de luz
solar, para poder funcionar. La energía puede pasar entre organismos, pero no puede ser
reciclada porque parte de ella se pierde en forma de calor en cada transferencia.

Estabilidad y dinámica de los ecosistemas

Los ecosistemas son sistemas dinámicos y un ecosistema estático sería un ecosistema

muerto, del mismo modo que una célula estática es una célula muerta. Como lo
mencionamos anteriormente, la energía fluye constantemente a través de los
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.24
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.25
ecosistemas y los nutrientes químicos se reciclan continuamente. A un nivel de
organización más alto, los organismos nacen y mueren, las poblaciones fluctúan en sus
cifras y los patrones climáticos varían estacionalmente y en formas cada vez menos
predecibles.

Equilibrio y perturbación

El equilibrio es el estado estable de un ecosistema, en el que su composición e

identidad permanecen generalmente constantes a pesar de las variaciones en las
condiciones físicas y la estructura de la comunidad biótica. El equilibrio de los
ecosistemas puede romperse por perturbaciones, sucesos adversos que afecten su
composición.

Susie Fire in the Adobe Range west of Elko, Nevada (Incedio Susie en las montañas
Adobe al oeste de Elko, Nevada)

Algunas perturbaciones son el resultado de procesos naturales. Por ejemplo, los

incendios son una perturbación que puede ser provocada por la caída de un rayo en un
ecosistema de pradera o bosque. Otras perturbaciones son el resultado de la actividad
humana; algunos ejemplos son la lluvia ácida, la deforestación, la proliferación de algas
y la introducción de especies invasoras.

Los diferentes ecosistemas responden de distinta forma a la misma perturbación:

algunos se recuperan rápidamente, mientras que otros lo hacen lentamente o no se
recuperan en absoluto.

Resistencia y resiliencia

Los ecólogos algunas veces usan dos parámetros para describir cómo responde un
ecosistema ante una perturbación: resistencia y resiliencia. La capacidad de un
ecosistema para permanecer en equilibrio a pesar de las perturbaciones se
llama resistencia. La rapidez con la que el ecosistema recupera su equilibrio después de
una perturbación es su resiliencia. Algunos ecólogos consideran que la resistencia es un
componente de la resiliencia, uno que actúa en una escala de tiempo corta.

Muchos ecólogos piensan que la biodiversidad de un ecosistema juega un papel clave en

la estabilidad. Por ejemplo, si solo existiera una especie de planta con una función
particular en un ecosistema, una perturbación que dañe a esa especie —digamos, una
sequía para una especie sensible a ella— puede tener un fuerte impacto en el ecosistema
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.25
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.26
en conjunto. En cambio, si hay varias plantas con funciones parecidas, hay una mayor
probabilidad de que alguna sea resistente a la sequía y pueda ayudar a todo el
ecosistema a sobrevivir al periodo seco.

La resistencia y la resiliencia de un ecosistema son importantes cuando consideramos los

efectos de las perturbaciones provocadas por la actividad humana. Si una perturbación
es lo suficientemente grave, puede cambiar al ecosistema más allá del punto de
recuperación y llevarlo hasta donde ya no es resiliente. Una perturbación de este tipo
puede conducir a una alteración permanente o a la pérdida del ecosistema.

En biología
En biología son residuos, generalmente sólidos permanentes, que provienen de la
descomposición de materia orgánica (vegetales y animales). Es materia muerta.
Detrito o detritus (del latín detrītus, "desgastado") es el resultado de la
descomposición de una masa sólida en partículas. Se utiliza, especialmente en plural
(detritos) y como adjetivo (detrítico), en geología y en medicina.

Tipos de Ecosistemas

1. Ecosistema acuático

Parque nacional Huatulco, estado de Oaxaca, México

Los ecosistemas acuáticos incluyen las aguas de los océanos y las aguas
continentales dulces o saladas.
Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades físicas particulares
con relación a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la composición química, así
como diferentes tipos de organizaciones ecológicas y de distribución de los organismos.
Ecosistema marino
Ecosistema marino
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.26
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.27
La oceanografía se ocupa del estudio de estos ecosistemas. Pueden ser de dos tipos
dependiendo de la luz solar que reciben:

 Fótico: Cuando recibe luz suficiente para la fotosíntesis, lo que sucede hasta los
200 m de profundidad. Ejemplos de ecosistemas de este tipo son el de playa o
costero, el de plataforma continental, de mar abierto, arrecife de coral, laguna
de atolón, desembocadura de río, etc.
 Afótico: Donde no llega la luz suficiente para la fotosíntesis. Como en el mar
profundo, abisal, fosa oceánica y la mayor parte del fondo marino.

Ecosistema de agua dulce

Ecosistema de agua dulce
La limnología se ocupa del estudio de los ecosistemas de ríos y lagos. En este grupo no
sólo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lóticos) y los de agua
quieta (medios lénticos), sino también los hábitats acuosos de manantiales, huecos de
árboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los ambientes
de aguas subterráneas.
Ecosistema terrestre
Ecosistema terrestre
Son aquellos en los que la flora y fauna se desarrollan en el suelo o subsuelo. Dependen
de la humedad, temperatura, altitud y latitud, de tal manera que los ecosistemas
biológicamente más ricos y diversos se encuentra a mayor humedad, mayor
temperatura, menor altitud y menor latitud.
Los ecosistemas pueden clasificarse según el tipo de vegetación, encontrando la
mayor biodiversidad en los bosques, y esta va disminuyendo en
los matorrales, herbazales, hasta llegar al desierto. Según la densidad de la vegetación
predominante, pueden ser abiertos o cerrados. Entre los principales ecosistemas
terrestres tenemos:
Bosques
Los ecosistemas forestales o bosques conforman la mayor masa
de biósfera terrestre. Pueden ser:

 Bosque de frondosas o bosques de hoja ancha: Formados mayormente

por angiospermas (árboles con floración).
 Selva: Ecosistemas con la mayor densidad biológica, mayor precipitación y de
vegetación perennifolia. El clima determina diversos tipos: Según la latitud y
temperatura puede ser selva tropical o subtropical, según la estacionalidad y
humedad es selva lluviosa o monzónica y según la altitud es selva
montana o basal. Son de gran complejidad, el dosel arbóreo y el sotobosque se
consideran subecosistemas marcadamente diferenciados. La selva más extensa y
diversificada es la selva ecuatorial, que es de tipo tropical-lluviosa-basal.
 Bosque seco: Bosques tropicales y subtropicales con una estación seca larga y
una lluviosa breve, por lo que abunda la vegetación xerófila y caducifolia.
 Bosque templado de frondosas: En zonas menos húmedas se desarrolla
el bosque mediterráneo y el bosque caducifolio; en regiones más húmedas está
el bosque laurifolio o selva templada.
 Bosque de coníferas o bosque de hoja acicular. Formados principalmente
por gimnospermas como las coníferas.
 Taiga o bosque boreal: Bosques de mayor extensión pero de menor
biodiversidad. Tiene unos 4 meses de estación favorable. El suelo
presenta líquenes y musgo.
 Bosque templado de coníferas: Bosques de pino, cedro, abeto y secoya, entre
otros, que se encuentran entre los más altos del mundo.
 Bosque subtropical de coníferas: Bosques subhúmedos, principalmente
de pino.
Matorrales
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.27
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.28
Los ecosistemas arbustivos o matorrales son aquellos que tienen plantas de menor
porte como los arbustos y matas. Pueden ser:

 Arbustal: Según la región y el tipo de arbustos recibe diversas denominaciones

tales como chaparral, matorral mediterráneo, brezal, jaral y fynbos.
 Xerófilo: El matorral xerófilo se compone principalmente
por espinos como cactus y bromelia en regiones semidesérticas.
 Páramo: Son matorrales de montaña, cuyos arbustos suelen llamarse frailejones.
Son ecosistemas húmedos de gran altitud y latitud ecuatorial propios
de América, África y Nueva Guinea.
Herbazales
Los ecosistemas herbáceos o herbazales son aquellos con predominio
de hierbas (gramíneas) y suelen estar en medios semiáridos con clima estacional.
Pueden ser:

 Pradera: De clima templado y verde la mayor parte del año por predominio de la
estación húmeda. Son transformados con facilidad en terrenos agrícolas.
 Estepa: De clima templado a frío y de color amarillento la mayor parte del año
por predominio del clima árido continental.
 Sabana: De clima tropical y subtropical, suele limitar con la selva. Su
estacionalidad conduce a los hábitos migratorios de la fauna. La ausencia o
presencia irregular de arbustos o árboles da lugar a los ecosistemas de sabana
herbácea, sabana arbustiva y sabana boscosa o arbolada.
 Pradera alpina: También llamada pradera de montaña, tundra alpina o herbazal
de montaña. Son ecosistemas de gran altitud. En los Andes (región puna)
destacan los pajonales. Se encuentra también en los Alpes, el Tíbet y otros.
Tundra
La tundra está conformada por musgos, líquenes, hierbas y pequeños arbustos, por lo
que en realidad es un ecosistema húmedo definido por la ausencia de árboles y que
presenta el subsuelo congelado. Se encuentran entre la taiga y las nieves perpetuas. La
tundra ártica tiene gran extensión, en la antártica son áreas pequeñas y la tundra alpina
se define mejor como pradera de montaña.
Desierto

 Desierto propiamente dicho: Poseen flora y fauna muy escasa. Son típicos de
los climas subtropicales, aunque también pueden encontrarse en zonas tropicales,
templadas, frías y en montaña.
 Indlandsis: Es la capa de hielo o desierto polar. El ecosistema tiene más
desarrollo en las costas o bordes del hielo.
Ecosistema de paisaje modificado
Es el ecosistema no natural con control o intervención del ser humano.

 Medio urbano.
 Medios rurales de explotación como los campos de cultivo, crianza, minas, tala,
etc.
 Ecosistemas artificiales y seminaturales: Como la creación de bosques, estanques,
introducción de nuevas especies, abandono de campos de cultivo, desertificación,
etc.
Ecosistema híbrido
Es el ecosistema inundable o humedal como el pantano o ciénaga, el cual es considerado
según sea el caso, un ecosistema terrestre o acuático, o más cercanamente, un híbrido
entre ellos. Son suelos cubiertos de agua dulce o salada, permanentemente o durante
gran parte del año, encontrándose comúnmente en las llanuras aluviales. Dependiendo
de sus características presentan plantas acuáticas, herbáceas, árboles, helechos, algas y
una fauna adaptada a este hábitat. Algunos ecosistemas de este tipo:

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.28

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.29
 Sabana inundada: Llanura aluvial de sabana. Destaca el Pantanal en el centro
sudamericano, como el mayor humedal del mundo, un ecosistema de
gran biodiversidad.
 Selva inundable: Llanura aluvial selvática como la várzea y agapós de Brasil, o
los aguajales y bajiales del Perú.
 Pantano de coníferas: Formado en llanuras pobladas de árboles y arbustos.
 Manglar: Ecosistema costero tropical de mangles.
 Marisma: Humedal herbáceo en las proximidades del mar.
 Juncal: Ecosistema ribereño de juncos junto a lagos o ríos.
 Estero: Pantano formado en las proximidades de ríos o lagos, formado por
plantas acuáticas o palmeras y diversa vegetación.
 Turbera: Humedal formado por turba en tundras y taigas, compuesto
por musgos y acumulación de materia vegetal muerta.
 Bofedal: Humedal herbáceo de alta montaña.

Ecosistema microbiano
Dentro de la microbiología igualmente podemos describir sistemas compuestos de
organismos microbianos interdependientes que comparten un mismo hábitat. Entre ellos
destacan:

 las microbiotas: que están conformadas por un conjunto de microorganismos

que se localizan de manera normal en distintos sitios del cuerpo de los seres vivos
pluricelulares, como por ejemplo en el ser humano.
 las biopelículas o biofilms: que son ecosistemas microbianos organizados,
conformados por uno o varios microorganismos asociados a una superficie viva o
inerte, los cuales presentan características funcionales y estructuras complejas.
 los gránulos de kéfir: conformados por una masa biótica simbiótica en el que
conviven diferentes especies de bacterias probióticas y levaduras, envuelta en una
matriz polisacárida, denominada kefiran.

Función y biodiversidad
Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de
producción similares a los que producen bienes y servicios. Entre los bienes más
comunes producidos por los ecosistemas están la madera y el forraje para el ganado. La
carne de los animales silvestres puede ser muy provechosa bajo un sistema de manejo
bien controlado como ocurre en algunos lugares en África del Sur y en Kenia. No se ha
tenido tanto éxito en el descubrimiento y la producción de sustancias farmacéuticas a
partir de organismos silvestres.
Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:

 El disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo

en el sector turístico, a menudo referido como ecoturismo.
 Retención de agua: facilita una mejor distribución la misma.
 Protección del suelo: un laboratorio al aire libre para la investigación científica,
etc.
Un número mayor de especies o diversidad biológica (biodiversidad) de un ecosistema le
confiere mayor capacidad de recuperación porque habiendo un mayor número de
especies éstas pueden absorber y reducir los efectos de los cambios ambientales. Esto
reduce el impacto del cambio ambiental en la estructura total del ecosistema y reduce las
posibilidades de un cambio a un estado diferente. Esto no es universal; no existe una
relación comprobada entre la diversidad de las especies y la capacidad de un ecosistema
de proveer bienes y servicios en forma sostenible.
Las selvas húmedas tropicales producen muy pocos bienes y servicios directos y son
sumamente vulnerables a los cambios. En cambio los bosques templados se regeneran
rápidamente y vuelven a su anterior estado de desarrollo en el curso de una generación
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.29
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.30
humana, como se puede ver después de incendios de bosques. Algunas praderas han
sido explotadas en forma sostenible por miles de años:
(Mongolia, África, brezales europeos).

Dinámica de ecosistemas
La introducción de nuevos elementos, ya sean abióticos o bióticos, puede tener efectos
disruptivos. En algunos casos puede llevar al colapso y a la muerte de muchas especies
dentro del ecosistema.
Sin embargo en algunos casos los ecosistemas tienen la capacidad de recuperarse. La
diferencia entre un colapso y una lenta recuperación depende de dos factores: la
toxicidad del elemento introducido y la capacidad de recuperación del ecosistema
original.
Los ecosistemas están gobernados principalmente por eventos estocásticos (azar), las
reacciones que estos eventos ocasionan en los materiales inertes y las respuestas de los
organismos a las condiciones que los rodean. Así, un ecosistema es el resultado de la
suma de las respuestas individuales de los organismos a estímulos recibidos de los
elementos en el ambiente. La presencia o ausencia de poblaciones simplemente depende
del éxito reproductivo y de dispersión; los niveles de las poblaciones fluctúan en
respuesta a eventos estocásticos. Si el número de especies de un ecosistema es más
alto, el número de estímulos también es más alto. Desde el principio de la vida, los
organismos han sobrevivido a continuos cambios por medio de la selección natural.
Gracias a la selección natural las especies del planeta se han ido adaptando
continuamente a los cambios por medio de variaciones en su composición biológica y
distribución.
Se puede demostrar matemáticamente que los números mayores de diferentes factores
interactivos tienden a amortiguar las fluctuaciones en cada uno de los factores
individuales. Dada la gran diversidad de organismos en la Tierra, la mayoría de los
ecosistemas cambia muy gradualmente y a medida que unas especies desaparecen van
surgiendo o entrando otras. Localmente las sub-poblaciones se extinguen continuamente
siendo reemplazada más tarde por la dispersión de otras sub-poblaciones.
Si los ecosistemas están gobernados principalmente por procesos estocásticos deben ser
más resistentes a los cambios bruscos que cada especie en particular. En la ausencia de
un equilibrio en la naturaleza, la composición de especies de un ecosistema puede
experimentar modificaciones que dependen de la naturaleza del cambio, pero es posible
que el colapso ecológico total sea infrecuente.

QUÉ ES EFECTO INVERNADERO (E.I.) – GASES QUE CONTRIBUYEN AL E.I.

El efecto invernadero es un fenómeno por el cual ciertos gases retienen parte de

la energía emitida por el suelo tras haber sido calentado por la radiación solar. Se
produce, por lo tanto, un efecto de calentamiento similar al que ocurre en un
invernadero, con una elevación de la temperatura.

Aunque el Efecto Invernadero (E.I.) se produce por la acción de varios componentes de

la atmósfera planetaria, el proceso de calentamiento ha sido acentuado en las últimas
décadas por la acción del hombre, con la emisión de dióxido de carbono (CO2), metano
(CH4) y otros gases.

Así, además de esos dos citados gases también se encuentran el vapor de agua, los
óxidos de nitrógeno (NOx), el clorofluorcarbono (CFC) y el ozono (O3). Elementos todos
ellos que son naturales pero que, a raíz de la conocida Revolución Industrial en la que
comenzó una intensa actividad en materia del uso de lo que son combustibles fósiles,
han visto incrementar su presencia en la atmósfera y eso origina la situación de Efecto
Invernadero que ahora nos ocupa.

Es importante tener en cuenta que el Efecto Invernadero es esencial para el clima de la

Tierra. El problema radica en la contaminación ya que, en una situación de equilibrio
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.30
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.31
(aparece aquí nuevamente el concepto de equilibrio), la cantidad de energía que llega al
planeta por la radiación solar se compensa con la cantidad de energía radiada al espacio:
por lo tanto, la temperatura terrestre se mantiene constante.

Entre ese conjunto de importantes cambios que el citado fenómeno origina en el clima y,
por tanto, en nuestro entorno, se encuentran algunos tan relevantes e importantes como
el deshielo de los casquetes polares. Este es un hecho que, lo que trae consigo, es un
notable aumento del nivel del mar que podría llevar a inundar ciudades y poblaciones,
comenzando con las zonas costeras.

Asimismo otra de las consecuencias más relevantes del E.I. es el aumento de la

desertización, gracias a esas altas temperaturas y a la escasez de lluvias (o abundancia
de ella). Sin olvidar tampoco que aquel también origina y puede originar en mayor
medida que esos citados cambios meteorológicos afecten notablemente al sector de la
agricultura, y a sus cosechas. Esto supone no sólo un varapalo (garrotazo) para el
mencionado ámbito, sino también un perjuicio para todos en general.

La cuarta gran consecuencia del citado E.I., es que el hecho de que se produzcan esa
serie de modificacones en las distintas estaciones del año, también trae consigo cambios
en lo que son los procesos de migraciones de aves e incluso en la reproducción de las
mismas.

El E.I. es una de las causas del calentamiento global, que es la teoría que sostiene
que la temperatura terrestre ha aumentado en los últimos tiempos y que, de no cambiar
la conducta humana, seguirá aumentando. En caso que la temperatura aumente fuera
de los niveles normales, aumentará el nivel del océano y se inundarán grandes regiones
habitadas.

Para evitar estos problemas, varios gobiernos promueven el Protocolo de Kioto, un

convenio internacional que busca limitar las emisiones de gases de E.I. Sin embargo hay
países que se niegan a aceptar el Protocolo ya que consideran que puede ser perjudicial
para sus economías.

SEPARATA – PROTOCOLO DE KIOTO

El Protocolo de Kioto es un protocolo de la Convención Marco de las Naciones Unidas

sobre el Cambio Climático (CMNUCC), y un acuerdo internacional que tiene por objetivo
reducir las emisiones de seis gases de efecto invernadero que causan el calentamiento
global. Los gases son el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido
nitroso (N2O), y los otros tres son tipos de gases industriales fluorados:
los hidrofluorocarbonos (HFC), los perfluorocarbonos (PFC) y el hexafluoruro de
azufre (SF6). En el protocolo se acordó una reducción de al menos un 5 %, de las
emisiones de estos gases en 2008-2012 en comparación con las emisiones de 1990. Esto
no significa que cada país se comprometía a reducir sus emisiones de gases regulados en
un 5 % como mínimo, este es un porcentaje correspondiente a un compromiso global y
cada país suscribiente del protocolo tenía sus propios compromisos de reducción de
emisiones.
El protocolo fue adoptado el 11 de diciembre de 1997 en Kioto, Japón, pero no entró en
vigor hasta el 16 de febrero de 2005. En noviembre de 2009 eran 187 los estados que lo
habían ratificado. Estados Unidos, que era cuando se firmó el protocolo el mayor emisor
de gases de invernadero (desde 2005 lo es China), nunca lo ratificó.
El protocolo forma parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático (CMNUCC), suscrita en 1992 dentro de lo que se conoció como la Cumbre de la
Tierra de Río de Janeiro. El protocolo vino a dar fuerza vinculante a lo que en ese
entonces no pudo hacer la CMNUCC.
¿Cuáles son los países que no firmaron el Protocolo de Kioto?
El Protocolo de Kioto ha sido ratificado por 166 países, entre los que no se
encuentran ni Estados Unidos ni Australia. Además, no contempla compromisos de
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.31
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.32
reducción de gases de efecto invernadero en grandes emisores, como China. Ahora la
Unión Europea quiere ampliar los compromisos con un nuevo acuerdo internacional.

VIENA.- (año 2007) La Conferencia de Viena sobre el Cambio Climático se complica. La

propuesta realizada por la Unión Europea y otras naciones para reducir las emisiones de
gases de 'efecto invernadero' entre un 25 y 40% para 2020 ha sido rechazada por
cinco países: Rusia, Canadá, Japón, Suiza y Nueva Zelanda.

OTROS CONCEPTOS DE E.I.

Dentro de un invernadero la temperatura es más alta que en el exterior porque entra

más energía de la que sale, por la misma estructura del habitáculo, sin necesidad de que
empleemos calefacción para calentarlo.

En el conjunto de la Tierra se produce un efecto natural similar de retención del calor

gracias a algunos gases atmosféricos. La temperatura media en la Tierra es de unos 15º
C y si la atmósfera no existiera sería de unos -18º C.
Se le llama efecto invernadero por similitud, porque en realidad la acción física por la que
se produce es totalmente distinta a la que sucede en el invernadero de plantas.
Porqué se produce el Efecto Invernadero?
Viendo la Figura que sigue, se podrá concluir el porqué se produce.

A : Absorción de la radiación emitida por el Sol en las capas atmosféricas.

B : Reflexión de la radiación solar absorbida (aproximadamente un 30 por ciento).

C : Captación de la radiación solar reflejada por los gases invernaderos.

D : Expulsión de la radiación solar al espacio.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.32

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.33

El ciclo formado por los puntos (o flechas) B y C es el responsable del aumento en la

temperatura de las capas más cercanas a la superficie terrestre.

El E.I. se origina porque la energía que llega del sol, al proceder de un cuerpo de muy
elevada temperatura está formada por ondas de alta frecuencia que traspasan la
atmósfera con gran facilidad. A su vez, la energía remitida hacia el exterior desde la
tierra, al proceder de un cuerpo mucho más frío, está en forma de ondas de frecuencias
más bajas, y es absorbida por los gases de E.I.

Esta retención de la energía hace que la temperatura sea más alta, aunque hay que
entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energía que
llega a la Tierra que la que ésta emite. Si no fuera así, la temperatura de nuestro
planeta habría ido aumentando continuamente, hecho, que por fortuna, no ha sucedido.

Podríamos decir, de una forma muy simplificada, que el E.I. lo que hace es provocar que
la energía que llega a la Tierra sea “devuelta” más lentamente por lo que es “mantenida”
más tiempo junto a la superficie y así se mantiene la elevación de temperatura.

Gases de Efecto Invernadero

Acción relativa Contribución real

CO2 (dióxido de Carbono) 1 (referencia) 76 por ciento
CFCs 15.000 5 por ciento
CH4 (metano) 25 13 por ciento

N2O (óxido nitroso) 230 6 por ciento

Como se indica en la columna de Acción Relativa un gramo de clorofluorcarbono (CFC),

produce un E.I. 15.000 veces mayor que un gramo de Dióxido de Carbono (CO2), pero
como la cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribución al
E.I. (en porcentaje) es la que señala la columna de la derecha.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.33

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.34
Otros gases como el oxígeno y el nitrógeno, aunque se encuentren en proporciones
mucho mayores no son capaces de generar E.I.
Aumento en la concentración de Gases de Efecto Invernadero

Durante el siglo veinte la concentración de anhídrido carbónico (CO2) y otros gases de

invernadero creció constantemente debido a la actividad humana.
 A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetación para
ampliar las tierras de cultivo.
 En los últimos decenios por el uso de combustibles fósiles como el petróleo,
carbón y gas natural para obtener energía y por los procesos industriales.
La concentración media de CO2 se ha incrementado desde unas 275 ppm antes de la
revolución industrial, a 315 ppm cuando se empezaron a usar las primeras estaciones de
medidas exactas en 1958, hasta 361 ppm en 1996.
El CO2 explica más del 60% del E.I. El hombre quema carbón, petróleo y gas natural a
una velocidad muchísimo mayor que el ritmo con que se crearon dichos recursos.
En ese proceso, el carbono almacenado en los combustibles, se libera a la atmósfera y
perturba el denominado Ciclo del Carbono, sistema con millones de años de antigüedad
y perfectamente equilibrado a través del cual se produce un intercambio de carbono con
el aire, los océanos y la vegetación terrestre.
En la actualidad los niveles atmosféricos de CO2 están aumentando más del diez por
ciento cada veinte años.
Los niveles de metano (CH4) se han doblado en los últimos cien años. En 1800 la
concentración era de aproximadamente 0,8 ppmv (partes por millón en volumen) y en
1992 era de 17 ppmv.
La cantidad de óxido de dinitrógeno (ver Separata), se incrementa en un 0,25% anual.
En la época preindustrial sus niveles sería de alrededor de 0,275 ppmv y alcanzaron los
0,310 ppmv en 1992.
Cambio Climático
Por lógica y por lo antedicho, muchos científicos afirman que, a mayor concentración de
gases de Efecto Invernadero, se producirá mayor aumento en la temperatura de la
Tierra.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.34

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.35
A partir de 1979 los científicos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la
concentración de CO2 en la atmósfera, supondría un calentamiento medio de la superficie
de la Tierra de entre 1,5 y 4,5ºC.
Estudios más recientes sugieren que el calentamiento se produciría más rápidamente
sobre la tierra firme que sobre los mares.
Asimismo, el calentamiento se produciría con retraso respecto al incremento en la
concentración de los Gases de E.I.
La explicación es que, al principio, los océanos más fríos tenderán a absorber una gran
parte del calor adicional, retrasando el calentamiento de la atmósfera. Sólo cuando los
océanos lleguen a un nivel de equilibrio con los más altos niveles de CO 2, se producirá el
calentamiento final.
Como consecuencia del retraso provocado por los océanos, los científicos, ahora, NO
ESPERAN QUE LA TIERRA SE CALIENTE 1,5 y 4,5ºC, hasta hace poco tiempo previstos,
incluso aunque el nivel de CO2 suba a más del doble y se añadan otros gases de E.I.
En la actualidad el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
(IPCC por sus siglas en inglés), predice un calentamiento de 1,0 – 3,5ºC para el año
2100.

SEPARATA ÓXIDO NITROSO U ÓXIDO DE DINITRÓGENO

El Óxido Nitroso es un gas volátil, incoloro, con un olor dulce y ligeramente tóxico, que
provoca alucinaciones y estado eufórico en la persona, por lo que ha sido comúnmente
utilizado como droga en algunos casos).
El Óxido Nitroso (N2O), también conocido como “el gas de la risa,” es un gas que,
combinado con el oxígeno a veces se usa durante un tratamiento dental para disminuir la
ansiedad. No tiene color ni olor, y no es irritante. El gas típicamente produce sensaciones
placenteras que pueden ayudar al paciente a relajarse. Debido a que se tolera bien, es de
acción rápida, es reversible, puede ajustarse en varias concentraciones y no produce
reacciones alérgicas, el óxido nitroso/oxígeno se considera como un sedante seguro en la
odontología. Un paciente que está sedado con el óxido nitroso todavía tiene la capacidad
de responder a preguntas o peticiones.

Para debatir: PROVOCA ESTADOS EUFÓRICOS o RELAJA??

La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0,6ºC en los últimos 130

años

Los estudios más recientes indican que en los últimos años se está produciendo, de
hecho, un aumento de la temperatura media de la Tierra de algunas décimas de grado.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.35

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.36

Debido a la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difícil saber
si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural (debida a factores
naturales), o si es debida al aumento del E.I. provocado por la actividad humana.

Para analizar la relación entre las diversas variables y los cambios climáticos se usan
modelos computacionales de excesivas e intrincadas dificultades.

Existen diversos modelos de este tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es
significativo ver que todos ellos predicen relación directa entre incremento en la
temperatura media del planeta y aumento de las concentraciones de gases de E.I.

Consecuencias del cambio climático

No es posible predecir con gran seguridad y precisión lo que pasaría en los distintos
lugares del planeta, pero es previsible que los desiertos se hagan más cálidos pero no
más húmedos, lo que tendría graves consecuencias en el Oriente Medio y en el Norte de
África donde el agua es escasa.

Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los casquetes
polares se fundirían, poniendo en peligro las ciuddes y campos situado en los valles que
se encuentran por debajo del glaciar.
Grandes superficies costeras podrían desaparecer inundadas por las aguas que
ascenderían de 0,5 a 2 metros, según diferentes estimaciones. Unos 118 millones de
personas podrían ver inundados los lugares en los que viven por el ascenso de las aguas.
Tierras agrícolas se convertirían en desiertos y, en general, se producirían grandes
cambios en los ECOSISTEMAS TERRESTRES. Estos cambios supondrían una gigantesca
convulsión en nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve tendría que hacer
frente a muchas obras de contención del mar, emigraciones de millones de personas,
cambios en los cultivos y mucho más.

SEPARATA “CICLO DEL CARBONO” (mencionado en pág. 34)

El ciclo del carbono

Es necesario aprender cómo se mueve el carbono a través de los ecosistemas de la Tierra

y cómo la actividad humana altera el ciclo del carbono.

Puntos más importantes

 El carbono es un elemento esencial en los cuerpos de los seres vivos. También es

económicamente importante para los humanos modernos, en la forma de
combustibles fósiles.

 El dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera es absorbido por los organismos

fotosintéticos que lo usan para producir moléculas orgánicas, las cuales viajan a
través de las cadenas alimenticias. Al final, los átomos de carbono son liberados
como durante la respiración.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.36
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.37
 Los procesos geológicos lentos, entre los que están la formación de rocas
sedimentarias y combustibles fósiles, contribuyen al ciclo del carbono a lo largo de
escalas prolongadas de tiempo.

 Algunas actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles y la

deforestación, aumentan el CO2 atmosférico y afectan el clima y los océanos de la
tierra.

El carbono: elemento constitutivo y fuente de energía

Alrededor del 18% de la masa de tu cuerpo compuesto por átomos de carbono, esos
átomos son fundamentales para la existencia. Sin el carbono, no se tendrían las
membranas plasmáticas de las células, ni las moléculas de azúcar que se usan como
combustible, ni siquiera el ADN que porta las instrucciones para construir y poner en
funcionamiento el cuerpo.

El carbono es parte de nuestros cuerpos, pero también es parte de nuestras industrias

modernas. Los compuestos de carbono de plantas y algas que existieron hace mucho
tiempo forman los combustibles fósiles, como el carbón y el gas natural, que usamos
actualmente como fuentes de energía. Cuando estos combustibles fósiles se queman, se
libera dióxido de carbono (CO2) en el aire, lo que resulta en niveles cada vez mayores de
CO2 atmosférico. Este aumento en los niveles de CO2 afecta el clima de la Tierra y es
una preocupación ambiental importante en todo el mundo.

Echemos un vistazo al ciclo del carbono y veamos cómo el CO2 atmosférico y el uso que
los organismos vivos hacen del carbono encajan en este ciclo.

El ciclo del carbono

El ciclo del carbono se estudia con más facilidad como dos ciclos más pequeños
interconectados:

 Uno que comprende el intercambio rápido de carbono entre los organismos vivos

 Y otro que se encarga del ciclo del carbono a través de los procesos geológicos a
largo plazo

Aunque los veremos de manera separada, es importante tomar en cuenta que estos
ciclos están enlazados entre sí. Por ejemplo, las reservas de CO2 atmosférico y oceánico
que son utilizadas por los organismos vivos son las mismas que los procesos geológicos
reciclan.

Como una breve descripción, el carbono existe en el aire mayoritariamente como dióxido
de carbono gaseoso, el cual se disuelve en el agua y reacciona con las moléculas de esta
para producir bicarbonato: HCO3.

La fotosíntesis que llevan a cabo las plantas terrestres, las bacterias y las algas,
convierte el dióxido de carbono o el bicarbonato en moléculas orgánicas. Las moléculas
orgánicas producidas por los organismos fotosintetizadores pasan a través de las cadenas
alimenticias, y la respiración celular convierte nuevamente el carbono orgánico en
dióxido de carbono gaseoso.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.37

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.38

El almacenamiento de carbono orgánico a largo plazo ocurre cuando la materia que

proviene de los organismos vivos es enterrada profundamente bajo la tierra o cuando se
hunde hasta el fondo del océano y forma rocas sedimentarias. La actividad volcánica y,
en tiempos más recientes, la quema de combustibles fósiles, devuelven este carbono
orgánico al ciclo. Aunque la formación de combustibles fósiles sucede en una escala de
tiempo geológico lento, la liberación que hacen los humanos del carbono que contienen,
en forma de CO2, sucede en una escala de tiempo extremadamente rápida.

El ciclo biológico del carbono

El carbono entra en todas las redes tróficas, tanto terrestres como acuáticas, a través de
los autótrofos, organismos que producen su propio alimento. Casi todos estos
autótrofos son fotosintetizadores, como las plantas o las algas.

Los autótrofos capturan el dióxido de carbono del aire o los iones de bicarbonato del agua
y lo usan para producir compuestos orgánicos como la glucosa. Los heterótrofos, como
los humanos, que se alimentan de otros seres, consumen las moléculas orgánicas y así el
carbono orgánico pasa a través de las cadenas y redes tróficas.

¿Cómo regresa el carbono a la atmósfera o al océano? Para liberar la energía almacenada

en las moléculas que contienen carbono, como los azúcares, los autótrofos y heterótrofos
las degradan mediante un proceso llamado respiración celular. En este proceso, el
carbono de la molécula se libera en forma de dióxido de carbono. Los descomponedores
también liberan compuestos orgánicos y dióxido de carbono cuando degradan
organismos muertos y productos de desecho.

El carbono circula rápidamente a través de esta ruta biológica, especialmente en los

ecosistemas acuáticos. En general, se estima que se mueven entre 1.000 y 100.000
millones de toneladas métricas de carbono a través de la ruta biológica cada año. Para
dar una idea, una tonelada métrica es casi el mismo peso que el de un elefante o un
coche pequeño.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.38

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.39
El ciclo geológico del carbono

La ruta geológica del ciclo del carbono es mucho más lenta que la ruta biológica que
acabamos de describir. De hecho, el carbono usualmente tarda millones de años en
recorrer la ruta geológica. El carbono puede quedar almacenado durante largos periodos
de tiempo en la atmósfera, en los cuerpos de agua líquida —océanos en su mayoría— en
los sedimentos oceánicos, en el suelo, en las rocas, en los combustibles fósiles y en el
interior de la Tierra.

El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera se ve afectado por la reserva de carbono

en los océanos y viceversa. El dióxido de carbono atmosférico se disuelve en agua y
reacciona con las moléculas de agua (Nota: no se exponen las fórmulas de este proceso)

El carbonato que se libera en este proceso se combina con los iones para formar
carbonato de calcio un componente clave de las conchas de los organismos marinos.
Cuando los organismos mueren, sus restos se hunden y finalmente se convierten en
parte del sedimento del suelo oceánico. A lo largo del tiempo geológico, el sedimento se
convierte en piedra caliza, que es la reserva de carbono más grande de la Tierra.

En la tierra, el carbono se almacena en el suelo en forma de carbono orgánico

proveniente de la descomposición de los organismos o como carbono inorgánico producto
de la meteorización de las rocas y los minerales. Más profundo en el subsuelo se
encuentran los combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural, que son
los restos de plantas descompuestas bajo condiciones anaeróbicas, sin oxígeno. Los
combustibles fósiles tardan millones de años en formarse; cuando los humanos los
queman, el carbono es liberado a la atmósfera en forma de dióxido de carbono.

Otra forma en la que el carbono entra a la atmósfera es la erupción volcánica. Los

sedimentos carbonatados del fondo oceánico se hunden profundamente en la Tierra
mediante un proceso llamado subducción, en el que una placa tectónica se mueve por
debajo de otra. Este proceso produce dióxido de carbono, el cual puede ser liberado
hacia la atmósfera por erupciones volcánicas o respiraderos hidrotermales.

El impacto humano sobre el ciclo del carbono

La demanda mundial por las limitadas reservas de combustibles fósiles de la Tierra ha

aumentado desde el inicio de la revolución industrial. Los combustibles fósiles se
consideran como un recurso no renovable porque se agotan mucho más rápido de lo
que los procesos geológicos pueden producirlos.

Cuando se queman combustibles fósiles, se libera dióxido de carbono al aire. El aumento

en el uso de los combustibles fósiles ha provocado niveles elevados de CO2 atmosférico.
La deforestación o tala de bosques, también contribuye de manera importante a elevar
los niveles de CO2.

Parte del CO2 adicional producido por la actividad humana es absorbido por las plantas o
el océano, pero estos procesos no contrarrestan completamente el aumento, por lo que
los niveles de CO2 se elevan cada vez más. Los niveles de CO2 suben y bajan
cíclicamente de manera natural durante largos periodos de tiempo, pero hoy en día son
mucho más altos de lo que han sido en los últimos 400.000 años, como se muestra en la
gráfica siguiente:

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.39

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.40

¿Por qué es importante si hay mucho CO2 en la atmósfera? El CO2 es un gas de efecto
invernadero. Cuando se encuentra en la atmósfera, atrapa el calor y evita que irradie
hacia el espacio. Con base en gran cantidad de pruebas, los científicos piensan que los
niveles elevados de CO2 y otros gases de efecto invernadero provocan cambios
pronunciados en el clima de la Tierra. Si no se realizan cambios decisivos para reducir
sus emisiones, se pronostica que la temperatura de la Tierra aumentará entre 1 y 5ºC
para el año 2100.

Del mismo modo, aunque pueda parecer que la absorción que hace el océano del dióxido
de carbono excedente es buena para reducir los gases de efecto invernadero, no es en
absoluto benéfica para la vida marina. Como vimos anteriormente, el CO2 disuelto en el
agua de mar puede reaccionar con las moléculas de agua para liberar iones H. Así que,
mientras más CO2 se disuelve en el agua, más ácida será el agua. Una mayor acidez en
el agua reduce las concentraciones de CO3 (carbonatos), lo que les dificulta a los
organismos marinos formar y mantener sus conchas de CaCO3 (carbonato de calcio).
Tanto el aumento de temperatura como el incremento en la acidez del agua pueden
perjudicar a la vida marina y ambos procesos se han relacionado con el blanqueamiento
del coral.

Un coral blanqueado aparece en primer plano, con un coral sano al fondo.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.40

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.41

El debate acerca de los efectos a futuro del aumento del carbono atmosférico sobre el
cambio climático se concentra en los combustibles fósiles. Sin embargo, los científicos
también deben tomar en cuenta los procesos naturales, como el vulcanismo, el
crecimiento vegetal, los niveles de carbono en el suelo, y la respiración, al modelar y
predecir el impacto futuro de dicho incremento.

INCIDENCIA SOBRE LOS ECOSISTEMAS DE LAS ACTIVIDADES MINERAS

Este es un tema muy controversial. Recordar la Ley 7722 y Ley 9209.

Como esto no es un tratado de Leyes, sólo recordar que una permitía la actividad minera
y la otra la impedía.
No obstante se tratará este tema con la mayor objetividad y con la sola intención de que
el Lector adopte su postura frente a esta actividad.
Veamos en primera instancia las dos miradas frente al uso del cianuro (CN), en esta
labor de extracción minera.

Cianuro, minería y el daño ambiental: las dos miradas

(Artículo Diario MDZ on Line – 05-01-2020)

Estudios, informes y análisis que explican los dos grandes criterios que existe sobre el
impacto del cianuro en la actividad minera. Hace una semana, miles de mendocinos
expresaron su rechazo a la ley que nunca se promulgó y que permitía el uso de este
componente en la minería local.

Las preguntas que debemos hacernos son: qué es el cianuro, por qué está en la minería,
qué efectos le provoca al ser humano, y qué hay de cierto en lo que se dice sobre daño al
Medio Ambiente y Ecosistemas.

Qué es?

Molécula de carbono y nitrógeno presente en forma natural en especies de insectos,

bacterias, algas, hongo, plantas y alimentos. En dosis elevada es un veneno de acción
rápida capaz de matar a una persona en cuestión de minutos.

Minería

Se usa para producir papel, pinturas, textiles y plásticos. También, presente en la

industria farmacéutica.
En la minería para la extracción de oro y plata, mediante soluciones muy diluidas de
cianuro de sodio, entre 0,01% y 0,05% de cianuro (100 a 500 ppm).

Hace 15 días arrancaba en Mendoza una semana intensa de movilizaciones en distintos

puntos de la provincia, que se inició con una marcha histórica por la ruta nacional 40
desde San Carlos hasta Ciudad y concluyó el lunes último con los festejos por la
derogación de la ley minera, que nunca se puso en práctica, finalmente, uno de los
grandes puntos del debate, el uso del cianuro, quedó minimizado por la velocidad e
intensidad de lo que fue pasando día a día.

Qué es el cianuro, por qué está en la minería, qué efectos le hace al cuerpo humano y
qué hay de verdad y de mentira en todo lo que se dice sobre daño al medio ambiente y
otras cuestiones clave; el argumento que usó el gobernador Suarez y cómo está Mendoza
hoy; qué dicen referentes del agro y sector vitivínicola, empresarios, personalidades
del ámbito científico y referentes del sector minero.

La mirada del Conicet.

"La minería extractiva contamina, más aún con la modalidad de cielo abierto, afectando
los recursos naturales y la vida de la población vecina. Diferentes estudios químicos,
biológicos, toxicológicos, hidrológicos y geoquímicos señalan que los procesos extractivos
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.41
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.42
de metales originan daños irreversibles al ecosistema. Las técnicas que se usan para
tratar el cianuro en los efluentes se pueden dividir en tres grupos principales: naturales,
degradación química y degradación biológica.
Las opciones químicas incluyen oxidación, intercambio iónico y adsorción por medio de
carbón activado o zeolitas naturales (Monsher 1996, Kurama 2000, Adhoum 2002,
Bazhko 2017). La tecnología necesaria para la reducción de contaminantes, como
cianuros y metales pesados, está disponible solo en forma limitada. esta política tiene
una lectura cortoplacista, no mide ni considera el impacto que tendrá en las generaciones
futuras. La explotación minera merece ser considerada como una acción de política que
transcienda las generaciones. A modo de propuesta inicial, una posible medida
superadora sería generar una empresa nacional minera u organismo estatal, que
supervise y controle la actividad minera en el país, con el acompañamiento de
especialistas de organismos del Estado como las Universidades Nacionales y el CONICET,
y representantes de los movimientos sociales con incumbencia en el tema".
No hay muertos por el cianuro en la minería.

"El cianuro de sodio se usa en la minería del oro y la plata fina (menos de 40 micrones
no se ven a simple vista) desde 1890. Reemplazó al mercurio. Desde entonces y hasta
ahora no ha existido ningún incidente, enfermedad profesional y menos un sólo muerto
que pueda atribuirse a la contaminación con cianuro". Mario Capello

"El cianuro es lo menos problemático"

Teodoro Stadler, investigador del CRICYT y del Conicet: "A las minas de cielo abierto se
las usa para la extracción de oro, empleándose el proceso de lixiviación. Por este
método, la roca dinamitada se tritura y muele, luego se la apila y riega con agua dulce
mezclada con varias toneladas de cianuro de sodio. Esa agua se puede reciclar y hacer
uso continuo del mismo flujo con un sistema especial. Además, se puede establecer el
cupo de agua que se puede utilizar. El cianuro es lo menos problemático, porque es un
producto orgánico que se puede descomponer con bacterias o reacciones químicas. Por
qué no se hace un proyecto por el que se convoque a una empresa minera para crear
una planta piloto y todos vemos el proceso, el control y los resultados”.

Inviable.
"La mega minería, verdaderamente sustentable, es económicamente inviable. La
magnitud de sus riesgos hace que los mismos sean inmanejables. La mayoría de los
nuevos yacimientos de cobre – en Chile, Perú, Argentina, México, Canadá, Europa y Asia-
tienen altos niveles de arsénico. Un ejemplo profundamente preocupante es el caso
particular del Proyecto megaminero San Jorge en Uspallata, de extracción de oro y cobre,
donde con las explosiones el arsénico pasará a estar disponible como partículas de polvo.
En el Informe de Impacto Ambiental del Proyecto Minero San Jorge (IAA), la empresa
comunica que el contenido medio de arsénico en la roca es de 505 ppm (0,0505 %) con
una variabilidad de aproximadamente de + 24%. También advierte que durante los 16
años que dure la actividad, usando 13 toneladas diarias de explosivos, se desintegrarán
450.000.000 toneladas de roca. Esto dará lugar a la liberación de 39.000 Kg diarios de
arsénico (227.250 toneladas totales de arsénico). Dependerá de la meteorología y el tipo
de cuencas hídricas hasta donde pueda llegar, pero no se desconoce las consecuencias,
que serán inevitables a través del aire que se respire, los ciclos del agua y de la cadena
alimenticia, continuando el daño aún después del cierre del emprendimiento. Las
personas que están expuestas al arsénico inorgánico pueden sufrir: irritación del
estómago y los intestinos, daño de los vasos sanguíneos, alteraciones de la piel y de los
nervios". María Esther Barbeito, licenciada en química, investigadora en la UNCuyo.

Derrame de la Barrick en río Jachal. Versión 1. Por encargo de la Municipalidad de

Jáchal, San Juan, el Laboratorio de Análisis Instrumental de la Facultad de Ingeniería de
la UNCUYO y la responsable del peritaje, María Esther Barbeito, realizaron un informe
sobre el derrame de solución cianurada de la mina Veladero en el río Jachal, durante 12 y
13 de septiembre de 2015, en el que se comprobó la contaminación en los ríos de
deshielo con metales pesados peligrosos para cualquier tipo de vida en la zona, como
arsénico, aluminio, manganeso, boro, cloruros y sulfatos.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.42

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.43

Derrame de la Barrick en río Jachal. Versión 2. "El informe de la UNCuyo aclara que
se usa cianuro en el proceso, pero en ningún momento dice que en los análisis
encontraron cianuro en el agua. Habla de aluminio, boro, manganeso y otros minerales,
pero el agua no está contaminada con cianuro. El agua del río Jachal históricamente ha
tenido metales. Nunca fue un agua potable. Nunca, inclusive antes de Veladero, se pudo
tomar el agua del río Jachal", afirmó un ingeniero sanjuanino que trabajó en Veladero,
consultado para este informe.

9 millones de litros de agua por día vs. "Que un proyecto contaminante pueda
disponer de 110 litros de agua por segundo (más de 9 millones por día) en una provincia
con emergencia hídrica como San Juan es inaceptable" (Gonzalo Strano, coordinador de
la campaña de Glaciares de Greenpeace).

600 mil litros de agua por día.

"Veladero usa 75 litros por segundo y tiene aprobado 110 litros por segundo. Son
600.000 litros por día. Un número normal en comparación con cualquier otra industria.
Por ejemplo, una industria de conservas utiliza más o menos los mismos valores, que son
similares a los que utiliza una finca de 70 hectáreas. Cualquier actividad produce un
impacto" (Jorge Argento, geólogo y profesor en la UNCuyo)

En qué se basó el rechazo de la iglesia. Primero lo hizo el arzobispo Marcelo Colombo

y luego, la Conferencia Episcopal Argentina a través de la Pastoral Social. El gobernador
Suarez lo criticó por carecer fundamentos sólidos. Las encìclicas papales no son tratados
científicos, aunque sí brindan grandes lineamientos sobre cuestiones morales y de bien
común. La encíclica Laudato Si, del papa Francisco, entre otros puntos señala un
lineamiento general acerca del cuidado del agua:
“Este mundo tiene una grave deuda social con los pobres que no tienen acceso al agua
potable, porque eso es negarles el derecho a la vida radicado en su dignidad inalienable.
Esa deuda se salda en parte con más aportes económicos para proveer de agua limpia y
saneamiento a los pueblos más pobres”.

"Tenemos que aprovechar la minería y salir de la pobreza" Este fue uno de los
argumentos del gobernador para defender la ley que vetó el lunes último. La pobreza en
Mendoza (37,5%), supera a la de Argentina (35,4%). También hay algo más detrás de
esto: las cifras, dadas a conocer en la primera semana de diciembre por el Ministerio de
Economía de la Nación acerca de los datos del último informe productivo de la provincia
de Mendoza: allí señala que la producción de los principales productos y servicios de la
provincia (menos el turismo) cayó en los últimos 10 años: ajo (de 138 miles de toneladas
(2008) a 120 mil toneladas (2019); de 11.024 miles de hectolitros de vino (2008) a
10.936 miles de hectolitros (2018); de 18.200 miles de toneladas de uva para vinificar
(2008) a 17.186 (2018); de 2.533 millones de m3 de producción de gas (2008) a 1.722
(2018); de 6.645 miles de m3 de producción de petróleo crudo (2008) a 4.225 (2018).

Domingo, 23 de febrero de 2020

Marita Ahumada: “La minería no nos va a dejar sin agua”

(artículo MDZ domingo 23 de febrero de 2020)

La especialista, ambientalista minera y secretaria de la Cámara Mendocina de

Empresarios Mineros, analizó el presente de la actividad.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.43

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.44

Sin las modificaciones a la ley 7.722, Mendoza cerró sus puertas a toda
actividad minera que utilice sustancias químicas para sus procesos de
extracción. En el camino, la geóloga, ambientalista y secretaria de la Cámara
Mendocina de Empresarios Mineros, Marita Ahumada, consideró que jugaron un
papel clave algunos mitos e informaciones inciertas para “atemorizar a la población”.

- ¿En qué punto se encuentra hoy Mendoza en cuanto a minería?

- La provincia cuenta hoy con un desarrollo incipiente de minería no metalífera

compuesta por minerales de la tercera categoría que son desarrollados por pequeñas
empresas locales. En cuanto a la minería metalífera no existe ningún proyecto activo o
cerca de su ejecución debido a las prohibiciones de la ley 7.722.

- Sin la modificación de la ley 7.722, ¿en qué puede avanzar el sector para
desarrollar la actividad?

- Con la actual ley 7.722 no ha sido posible en sus casi trece (13) años de vigencia
avanzar o bien desarrollar un proyecto minero metalífero. Es muy complicado conseguir
inversores que quieran aventurarse en un desarrollo de este tipo aun dentro de los
estrechos márgenes que permite esta ley. Si a ello le sumamos la inseguridad jurídica y
la agitación social, tenemos un escenario de alta complejidad y escasas expectativas.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.44

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.45
-¿Existe la posibilidad de hacer minería minimizando los riesgos al
medioambiente?

-Seguramente existe la posibilidad. Hoy en el mundo no se contempla una minería que

ponga en riesgo al medioambiente. Se logra a través de la tecnología y con el
compromiso de las empresas para con las comunidades a través de un canal de
comunicación transparente y participativo, integrando a la sociedad no sólo a la fuerza
laboral sino también en su incumbencia con los controles.

-¿Qué mitos persisten en la minería, quizás de épocas en que se tenían menos

estudios, o menos cuidados?

-El mito más repetido es que va a dejar sin agua a la provincia, juntamente con que
necesariamente va a contaminar. La minería no consume agua sino que la usa para sus
procesos que se realizan en circuitos cerrados, pero las cantidades que toma son ínfimas
en comparación con otras industrias ya instaladas en la provincia. Como ejemplo todas
las minas de San Juan juntas no llegan a usar el 1% del agua de dicha provincia.

Nuestra legislación vigente en referencia al uso del recurso hídrico contempla prioridades
en donde la actividad minera sólo podrá acceder a su uso sólo si antes se abastece el
consumo humano y agrícola. No existe ninguna posibilidad de que compita con otras
actividades o consumos.

-¿Qué procesos se podrían aplicar en Mendoza para facilitar la minería?

-El tema de las sustancias es otro de los mitos que se repiten para atemorizar a la
población. El cianuro sólo se utiliza en el proceso de lixiviación para la obtención del oro.
Mendoza cuenta con un potencial muy importante, pero en cobre, donde no se utiliza
cianuro sino otras sustancias. Más allá de ello, hay que aclarar que existen protocolos y
códigos internacionales de uso de cianuro que han demostrado su seguridad. De hecho,
en Argentina se consume cianuro en diversas actividades no mineras sin que se hayan
producido accidentes.

En cuanto a la modalidad de “cielo abierto”, es una de las formas de desarrollo de los

proyectos y dependen de la geología o de cómo se presenta el yacimiento. Es otro mito
el de contraponer la modalidad de cielo abierto como más riesgosa en comparación a la
subterránea. De hecho, los accidentes más complejos han sido justamente en esta última
modalidad, recordando por ejemplo el caso de los 33 mineros en Chile.

-¿Se puede minimizar el uso del agua?

Se puede eficientizar, pero reitero que la minería ya de por sí usa escaso recurso hídrico.
La fallida ley 9.209 disponía que parte de las regalías mineras fueran a obras de
infraestructura hídrica e inversión para eficientizar su uso. Hoy Mendoza necesita
tecnificar el riego y la minería podría financiar esas obras que en definitiva lograrían
mejorar su aprovechamiento y, por ende, crear mayor disponibilidad.

-¿Qué diferencias hay entre la afectación del suelo con otras actividades como
la petrolera?

-La minería y la industria petrolera no deben afectar el suelo ni el ambiente. No podemos

partir de esa base afirmativa. Lo que realizan son trabajos en los lugares donde se
encuentran los yacimientos, pero en el caso de la minería no están permitidas labores en
donde existan otras actividades, como por ejemplo las agrícolas. Esto está expresamente
prohibido en el Código de Minería de la Nación.

- ¿Existen ejemplos en el mundo de minería exitosa y que coexista con

actividades agrarias como las locales?

Claramente. En muchos países conviven armónicamente y sin ningún inconveniente.

Podemos dar muchos ejemplos, pero tal vez el más tangible y cercano es el de Chile que,
siendo el primer productor mundial de cobre, también produce y exporta vino, frutas y
verduras que son regadas con la misma agua que utiliza la minería. Plantear esta
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.45
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.46
incompatibilidad es otra de las falacias que arteramente se utilizan para sensibilizar a la
población.

- ¿Están medidos los recursos económicos que hay bajo el suelo mendocino?

Existen trabajos que estiman el potencial, ya que para poder tener certeza sobre los
mismos, hacen falta años de trabajo en el terreno, perforaciones, cubicación de
yacimientos y demás, algo que no puede realizarse debido a la ley 7.722 que ha puesto
un “cepo” a la posibilidad de que los mendocinos sepamos qué tenemos en nuestro suelo.
No obstante ello, las estimaciones nos muestran un potencial cercano a los 350 mil
millones de dólares.

Perfil
Marita Ahumada es geóloga, estudió en San Juan, Chile y España y desde hace poco
más de 9 años que trabaja como consultora externa para diferentes empresas mineras
en áreas de prospección y exploración, medioambiente y comunidades. Además coordina
la Tecnicatura Superior en Minería del Instituto Superior Tecnológico y es secretaria de la
Cámara Mendocina de Empresarios Mineros.

LA UNIÓN EUROPEA PROHÍBE EL USO DE CIANURO EN MINERÍA

Resolución del Parlamento Europeo, de 5 de mayo de 2010, sobre la prohibición general

del uso de las tecnologías mineras a base de cianuro en la Unión Europea

 Visto el artículo 191 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea,

 Visto el principio de precaución establecido en la Declaración de Río sobre el Medio

Ambiente y el Desarrollo, así como en el Convenio sobre la Diversidad Biológica,
adoptado en junio de 1992 en Río de Janeiro,

 Vistos los objetivos medioambientales de la Directiva 2000/60/CE del Parlamento

Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2000, por la que se establece un
marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas («Directiva
marco de la política de aguas»),

 Vista la Directiva 2006/21/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 15 de

marzo de 2006, sobre la gestión de los residuos de industrias extractivas, por la
que se permite la utilización de cianuro en la minería estableciendo al mismo
tiempo unos niveles máximos permisibles de cianuro,

 Vista la Directiva 2003/105/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de

diciembre de 2003, por la que se modifica la Directiva 96/82/CE (Seveso II) del
Consejo relativa al control de los riesgos inherentes a los accidentes graves en los
que intervengan sustancias peligrosas, en la que se afirma que «algunas
actividades de almacenamiento y tratamiento de la minería […] pueden tener
consecuencias muy graves»,

 Vista la Directiva 2004/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de

abril de 2004, sobre responsabilidad medioambiental, conforme a la cual los
Estados miembros podrán eximir al operador de correr con los gastos derivados
de daños medioambientales si se demuestran determinadas circunstancias,

 Visto el Programa de 18 meses de las Presidencias española, belga y húngara y

sus prioridades en materia de política del agua y biodiversidad,

 Vistas las medidas adoptadas por la República Checa sobre la prohibición general
del uso de las tecnologías mineras a base de cianuro, con la modificación de la
Ley de minas nº 44/1988 de 2000, y la modificación de la Ley húngara de minas
nº 48/1993 de 2009, por la que se introduce una prohibición del uso de
tecnologías mineras a base de cianuro en el territorio húngaro, así como el

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.46

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.47
decreto alemán promulgado en 2002 por el que se prohíbe la lixiviación con
cianuro en la minería,

 Visto el artículo 115, apartado 5, de su Reglamento,

A. Considerando que las Naciones Unidas han declarado 2010 Año Internacional de la
Biodiversidad, y han invitado a todo el mundo a participar en la salvaguardia de la
diversidad de la vida en la Tierra,

B. Considerando que el cianuro es una sustancia química altamente tóxica utilizada en la

minería del oro y que, en el Anexo VIII de la Directiva marco sobre política de aguas,
está clasificado como uno de los principales contaminantes y puede tener un impacto
catastrófico e irreversible en la salud humana y el medio ambiente y, por ende, en la
diversidad biológica,

C. Considerando que, en la Posición Común de los Ministros de Medio Ambiente de la

República Checa, Hungría, Polonia y Eslovaquia sobre minería sostenible, emitida en la
14ª reunión de los Ministros de Medio Ambiente del Grupo de Visegrado celebrada el 25
de mayo de 2007 en Praga (República Checa), estos manifestaban su preocupación por
las tecnologías peligrosas utilizadas y previstas para las actividades mineras en diversas
zonas de la región que entrañan riesgos medioambientales considerables con posibles
consecuencias transfronterizas,

D. Considerando que, en el marco del Convenio de Sofía sobre la cooperación para la

protección y el uso sostenible del Danubio, las Partes acordaron que, además de las
sustancias peligrosas prioritarias en virtud de la Directiva marco sobre política de aguas,
el cianuro se clasifique como una sustancia peligrosa importante,

E. Considerando que en los últimos 25 años se han registrado más de 30 accidentes

importantes relacionados con el vertido de cianuro, en particular hace 10 años, cuando
se vertieron más de 100.000 metros cúbicos de agua contaminada con cianuro desde el
embalse de una mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio, lo que causó el mayor
desastre ecológico de esa época en la Europa Central, y que no existe ninguna garantía
real de que no se vuelva a producir un accidente semejante, especialmente teniendo en
cuenta el incremento de las condiciones metereológicas extremas, por ejemplo, fuertes y
frecuentes precipitaciones, como se prevé en el Cuarto Informe de Evaluación del Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático,

F. Considerando que en varios Estados miembros de la UE siguen planeándose nuevos

proyectos de grandes minas de oro a cielo abierto con tecnologías a base de cianuro y en
zonas densamente pobladas, generándose así nuevas amenazas potenciales para la salud
humana y el medio ambiente,

G. Considerando que, de conformidad con la Directiva marco sobre política de aguas, los
Estados miembros están obligados a alcanzar y mantener el buen estado de los recursos
hídricos, así como a prevenir su contaminación por sustancias peligrosas; considerando,
sin embargo, que el buen estado de las aguas también podría depender de la calidad del
agua de la correspondiente cuenca del río situada en países vecinos que utilizan
tecnologías mineras a base de cianuro,

H. Considerando que los efectos transfronterizos de los accidentes con cianuro, en

particular con respecto a la contaminación de grandes cuencas fluviales y de aguas
subterráneas, y subrayando la necesidad de adoptar un enfoque a escala de la UE
respecto de la grave amenaza medioambiental que supone el uso de cianuro en la
minería,

I. Considerando que sigue sin disponerse de reglas prudenciales y de garantías

financieras adecuadas, y que la aplicación de la legislación vigente en relación con el uso
de cianuro en la minería también depende de las competencias de los poderes ejecutivos
de cada Estado miembro, por lo que la posibilidad de que ocurra un accidente es solo
cuestión de tiempo y de negligencia humana,
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.47
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.48

J. Considerando que en algunos Estados miembros todavía no se ha aplicado

plenamente la Directiva sobre residuos de la minería,

K. Considerando que el uso de cianuro en minería crea poco empleo y solo por un
periodo de entre ocho y dieciséis años, pero puede provocar enormes daños ecológicos
transfronterizos que, por lo general, no son reparados por las empresas explotadoras
responsables, que suelen desaparecer o declararse en quiebra, sino por el Estado
correspondiente, es decir, por los contribuyentes,

L. Considerando que las empresas explotadoras no cuentan con seguros a largo plazo
que cubran los costes en caso de accidente o funcionamiento defectuoso en el futuro,

M. Considerando que es necesario extraer una tonelada de menas de baja calidad para
producir dos gramos de oro, lo que genera una enorme cantidad de residuos mineros en
las zonas de extracción, mientras que entre un 25 y un 50 % del oro se queda finalmente
en la pila de residuos; considerando, además, que los proyectos mineros de gran escala
que emplean cianuro utilizan varios millones de kilogramos de cianuro de sodio al año, y
que un fallo en su transporte y almacenamiento puede tener consecuencias catastróficas,

N. Considerando que existen alternativas al uso del cianuro en la minería que podrían
sustituir a las tecnologías a base de cianuro,

O. Considerando las enérgicas protestas públicas contra los proyectos mineros en curso
que utilizan cianuro dentro de Europa, en las que han participado no solo ciudadanos a
título individual, comunidades locales y ONG, sino también organizaciones estatales,
gobiernos y políticos,

1. Considera que el cumplimiento de los objetivos de la UE, establecidos en la

Directiva marco sobre la política de aguas, esto es, conseguir un buen estado
químico de las aguas y proteger los recursos hídricos y la diversidad biológica,
sólo puede lograrse mediante una prohibición general del uso de las tecnologías
mineras a base de cianuro;

2. Pide a la Comisión que proponga la prohibición completa del uso de las tecnologías
mineras a base de cianuro en la Unión Europea antes de finales de 2011, puesto
que es la única forma segura de proteger nuestros recursos hídricos y
ecosistemas de la contaminación por cianuro procedente de las actividades
mineras, y que, al mismo tiempo, proceda a una evaluación de impacto ordinaria;

3. Toma nota de las iniciativas pertinentes adoptadas dentro de la UE y del sistema

de Naciones Unidas, y anima encarecidamente al desarrollo y la aplicación de
alternativas mineras más seguras, en particular alternativas mineras sin cianuro;

4. Pide a la Comisión y a los Estados miembros que no presten apoyo, de forma

directa o indirecta, a ningún proyecto minero en la UE en que se empleen
tecnologías mineras a base de cianuro, hasta que sea aplicable la prohibición
general, ni respalden proyectos de esas características en terceros países;

5. Pide a la Comisión que promueva la reconversión industrial de las zonas donde se

haya prohibido la minería basada en el uso de cianuro, facilitando un apoyo
financiero adecuado a las industrias alternativas ecológicas, las energías
renovables y el turismo;

6. Pide a la Comisión que proponga una modificación de la legislación vigente sobre

la gestión de los residuos de las industrias extractivas, con objeto de exigir que
todas las empresas explotadoras estén obligadas a disponer de un seguro para las
indemnizaciones por daños y para cubrir todos los gastos de las medidas de
reparación destinadas a restaurar el estado ecológico y químico original en caso
de accidente o funcionamiento defectuoso;

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.48

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.49
7. Encarga a su Presidente que transmita la presente Resolución al Consejo, a la
Comisión y a los Parlamentos y los Gobiernos de los Estados miembros.

MINERÍA SUSTENTABLE EN FINLANDIA

Finlandia: Líder En Minería Sustentable

Experto indicó que el gobierno finlandés ha puesto gran interés en Perú debido
a su gran potencial geológico y económico.

Lima, 15 de junio de 2017. Finlandia no solo es un país reconocido en el mundo por su

exitoso modelo educativo, sino también por destacar en otros sectores como el negocio
minero, donde han logrado posicionarse en el mercado gracias a su tecnología e
innovación, con el desarrollo de soluciones sustentables.

Actualmente este país nórdico cuenta con un potente clúster minero conformado por
minas, grandes empresas globales de tecnología, pymes, subcontratistas y
organizaciones que ofrecen capacitación, investigación y desarrollo de proyectos.

Así lo señaló el Lic. Jorge Fernández, director regional de la Oficina Comercial de

Finlandia, quien brindó la conferencia “Finlandia, líder en minería sustentable”, en el
marco del tradicional Jueves Minero, organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas
del Perú, este 15 de junio.

“Finlandia (o Suomi) posee una larga tradición minera y es cuna de varias empresas
globales de tecnología, tales como Metso, Normet Outec y Sandvic”, refirió el
especialista.

Finlandia ha tenido centenares de minas en operación desde el año 1530 y vivió un gran
boom minero ya a inicios de 1900 cuando se descubrió cobre en el pueblo de
Outokumpu.

Los principales minerales que se explotan atualmente en Finlandia incluye los metales
Cromo (Cr), Niquel (Ni), Oro (Au), Cobre (Cu), Zinc (Zn) y Platino (Pt), fosfato apatita
(apatita es un grupo de minerales. Su composición química ... Químicamente es
un fosfato de calcio conteniendo cloro o flúor), calcita y talco. “Finlandia es el primer
productor de oro de Europa.

Según explicó Fernández, una de las estrategias de las empresas finlandesas es reducir
el impacto ambiental, a través del desarrollo de nuevas tecnologías.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.49

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.50
Sus compaños se han especializado en la Gestión del Agua y tecnología para este
elemento, la utilización de relaves y estéril, así como en ofrecer soluciones para mejorar
la eficiencia energética y seguridad.

“Los productos finlandeses no son los más baratos, pero cumplen con los estándares
ambientales exigidos en el mundo. Su principios son ahorro de dinero, mayor
productividad y sostenibilidad” remarcó.

Fernández enfatizó que la sociedad finlandesa es colectivista a diferencia de otros países

europeos, por ello tienen un fuerte compromiso con el cuidado del Medio Ambiente.

“Por ejemplo, tienen el compromiso y reto de no utilizar energías fósiles y generar sus
propias energías para no afectar la calidad de vida de su población”, enfatizó.

Oferta tecnológica

Actualmente Finlandia cuenta con más de 200 compañías que ofrecen equipos, sistemas
y servicio para la industria minera mundial.

“Están especializadas en todas del ciclo minero, desde la exploración hasta el cierre de
minas. Cuenta con equipos y servicios a lo largo de toda la cadena de valor”, apuntó.

El especialista anunció que las empresas finlandesas estarán presentes en PERUMIN 33

Convención Minera, evento organizado por IIMP (Instituto de Ingenieros de Minas del
Perú), el cual se desarrollará en el campus de Universidad Nacional de San Agustín, del
18 al 22 de septiembre. “Gracias al gobierno finlandés estarán presentes principalmente
la Pymes”, afirmó.

Finalmente indicó que el Gobierno finlandés ha puesto gran interés en los países de la
Alianza del Pacífico, entre ellos Perú debido a su gran potencial geológico y económico.

Claves

 El Instituto de Ingenieros de Minas del Perú, tiene como misión contribuir con
el crecimiento profesional de sus asociados, mediante la difusión de
conocimientos de alto nivel académico, la innovación tecnológica y el fomento
de buenas prácticas responsables, puntales para el fortalecimiento del sector
minero.

 En junio, se llevará a cabo la conferencia “Fomento de la inversión

Investigación Científica, Desarrollo Tecnológico o Innovación Tecnológica,
Beneficio Tributario aplicable a los proyectos de Desarrollo…… a cargo de la
Dra. Karin Fassbender, de la Subdirección de Innovación y Transferencia
Tecnológica – CONCYTEC.

Dentro de las prácticas mineras se podrá incluir la Industria Petrolera. Se va a

exponer otro tema controversial: FRACKING vs. CONTAMINACIÓN.

El fracking en el petróleo

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.50

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.51

La aparición de la técnica del fracking para la explotación de reservas no convencionales

de gas y petróleo ha cambiado mucho en este mundo.

Obviamente, los países productores de petróleo se encuentran muy preocupados por la

baja del precio del crudo en el mercado internacional debido a una sobreoferta de este
combustible, gracias a las nuevas técnicas no convencionales de explotación empleadas.

¿Cuándo comenzó?

Todo comenzó en Texas a inicios del presente siglo y se extendió en forma rápida en, al
menos, 36 estados de la Unión. Pero la producción se concentró en Dakota del Norte,
donde existen cerca de 11,000 pozos.

Estimaciones realizadas por fuentes oficiales estadounidenses revelan que existen en el

país más de 500,000 pozos para fracking. Se perforan, en promedio, 30.000 por año.

Aunque los que más pierden en este juego son los países productores de petróleo
convencional: Arabia Saudita, Omán, Kuwait, Irak e Irán, además de Rusia, Venezuela y
Ecuador. A escala regional, Brasil, Argentina y Colombia también resultaron afectados.
Ese cambio ha conducido a una cierta pérdida del poder de la Organización de Países
Exportadores del Petróleo (OPEP) que ya no puede influir en el control del precio del
petróleo.

Los analistas discrepan si este representa un fenómeno momentáneo o durará varios

años.

Uso de agua.

El petróleo de esquisto se obtiene al convertir la materia orgánica que contiene la roca

en este producto. Se perfora de 3.000 a 4.000 metros de profundidad y se unen con
perforaciones horizontales de uno a dos kilómetros de distancia. Luego se inyectan
millones de litros de agua mezclados con arena y otros productos químicos desconocidos
para fragmentar el esquisto. A este proceso se le denomina fractura hidráulica o fracking.

Más del 50% de los fluidos inyectados vuelven a la superficie junto con el petróleo o
metano del esquisto. Ya en la superficie, la mezcla de fluidos es separada. El petróleo y

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.51

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.52
el gas ya están listos.

Existe una gran controversia sobre el peligro medioambiental derivado de esta técnica,
pues además de un enorme consumo de agua, es habitual que junto con la arena se
incluyan multitud de compuestos químicos, cuya finalidad es favorecer la fisuración o
incluso la disolución de la roca, y que podrían contaminar tanto el terreno como los
acuíferos subterráneos.

Las inyecciones en el subsuelo para favorecer la extracción de petróleo se remontan

hasta 1860, en la costa este norteamericana, empleando por aquel entonces
nitroglicerina. En 1930 se empezaron a utilizar ácidos en lugar de materiales explosivos,
pero es en 1947 cuando se estudia por primera vez la posibilidad de utilizar agua. Este
método empezó a aplicarse industrialmente en 1949 por la empresa Stanolind Oil. Junto
con el agua se incluye una cierta cantidad de arena para evitar que las fracturas se
cierren al detenerse el bombeo, y también se añade en torno a un 1% de aditivos,
compuestos por hasta 500 productos químicos, cuya función es potenciar la efectividad
de la fractura.

Este proceso conlleva una serie de impactos ambientales, algunos de los cuales aún no
están plenamente caracterizados o comprendidos, entre ellos contaminación de las aguas
subterráneas, contaminación atmosférica, emisión de gases de efecto invernadero
(metano), terremotos (sismicidad inducida), contaminación acústica e impactos
paisajísticos.

Además de estos impactos, también se debe tener en cuenta los relacionados con el
tráfico de camiones para transportar el gas extraído, el consumo de agua y la ocupación
del territorio.

El proceso de fractura hidráulica consume enormes cantidades de agua. Se ha calculado

que se requieren entre 9.000 y 29.000 metros cúbicos de agua para las operaciones de
un solo pozo. Esto podría causar problemas con la sostenibilidad de los recursos hídricos
incluso en países de clima templado, y aumentar la presión del consumo de suministros
en las zonas más áridas.

Se sabe que hay al menos 260 sustancias químicas presentes en alrededor de 197
productos, y algunos de ellos se sabe que son tóxicos, cancerígenos o mutagénicos.
Estos productos pueden contaminar el agua debido a fallos en la integridad del pozo y a
la migración de contaminantes a través del subsuelo.

Entre un 15% y un 80% del fluido que se inyecta para la fractura vuelve a la superficie
como agua de retorno, y el resto se queda bajo tierra, conteniendo aditivos de la fractura
y sus productos de transformación. Entre las sustancias disueltas a partir de la formación
rocosa, donde está el gas durante el proceso de fractura, se encuentran metales
pesados, hidrocarburos y elementos naturales radiactivos.

Se ha registrado benceno, un potente agente cancerígeno, en el vapor que sale de la

"pozos de evaporación", donde a menudo se almacenan las aguas residuales del fracking.
Las fugas en los pozos de gas y en las tuberías también pueden contribuir a la
contaminación del aire y a aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. El
gran número de vehículos que se necesitan (cada plataforma de pozos requiere entre
4.300 y 6.600 viajes en camión para el transporte de maquinaria, limpieza, etc.) y las
operaciones de la propia planta también pueden causar una contaminación atmosférica
significativa si tenemos en cuenta los gases ácidos, hidrocarburos y partículas finas.
Emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

Es crucial conocer y cuantificar las fugas de metano a la atmósfera y cuestiona ya a la

industria del fracking que asegura que son inferiores al 2%. Sin embargo, un reciente
estudio de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) y de la
Universidad de Colorado, en Boulder, determina que en el área conocida como la cuenca
Denver-Julesburg ([Link]) las fugas son del 4%, sin incluir las pérdidas adicionales en el
sistema de tuberías y distribución. Esto es más del doble de lo anunciado. Cabe recordar
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.52
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.53
que el metano tiene una capacidad como gas de efecto invernadero 25 veces superior al
dióxido de carbono.

Las operaciones de perforación pueden causar una degradación severa del paisaje
(intensa ocupación del territorio) y contaminación acústica simplemente como resultado
de las operaciones diarias (paso de camiones y transportes). Estas pueden afectar a las
poblaciones cercanas y a la fauna local a través de la degradación del hábitat.

Los promotores del fracking prometen importantes ventajas incluso para el medio
ambiente. Pero detrás se esconde una cuestión puramente económica, de la que ya
existen denuncias por especulación al estar creándose una burbuja con la que hacer
negocio.

Los importadores…

Los países importadores de petróleo como China, India, Brasil, Turquía, Indonesia y
Sudáfrica serán los grandes ganadores a la luz del precio del petróleo que sigue
debilitándose en 2015, según un reciente informe del Banco Mundial.

El derrumbe del precio del petróleo "crea una ventana de oportunidades para los países
importadores de crudo, como China y la India; esperamos que la India crezca en un 7 %
para el año 2016", señaló el economista del Banco Mundial, Kaushik Basu, uno de los
principales autores del informe.

El crecimiento económico de los estados que dependen en gran medida del petróleo, será
inestable en las condiciones de volatilidad de los mercados de energía, considera el
periodista Samuel Rines.

Arma económica.

Arabia Saudí reconoció hace unos días su estrategia para expulsar del mercado al
'fracking': inundar el mundo de petróleo para que caiga el precio y el barril producido en
Estados Unidos. Esta táctica ha llevado a que el precio del petróleo se desplome cerca de
un 30% en cinco meses.

Desde Estados Unidos no tardaron en contestar varios expertos en la materia,

asegurando que el 'fracking' puede resistir precios mucho más bajos y seguir
produciendo un petróleo rentable. La fuerte inversión en tecnología está consiguiendo
que el shale oil extraído a través de la fractura hidráulica sea cada vez menos costoso en
términos económicos y más productivo.

En el informe que publica hoy Citibank, la entidad financiera señala que ve "poco
probable una situación en la que los bajos precios del crudo detenga el crecimiento la
producción en EEUU. Aunque los precios del West Texas (barril de referencia en EEUU)
cayeran por debajo de los 75 dólares, el crecimiento de la producción podría seguir
manteniéndose elevado durante varios años".

EE UU impone estrictas normas para el ‘fracking’ en terrenos federales

Cerca de 100.000 pozos o perforaciones se verán afectados por la primera regulación al
respecto del gobierno Obama

Lo bueno y lo malo del “fracking”

Una nueva técnica de extracción enfrenta a empresarios y ambientalistas. Colombia
quiere usarlo y abrirá licitaciones para adjudicar zonas para hacerlo (esto en 2015)

LOS PRO

1. REDUCE EL CARBONO: Al taladrar el suelo, varios países podrán extraer sus propios
combustibles y prescindir así de una fuente de gases de E.I.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.53

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.54
2. UN MAL MENOR: En el mundo Ideal, las naciones debería usar sólo fuentes de
energía limpia. Pero la realidad todavía exige el uso de combustibles fósiles y la
mejor opción es el gas natural.
3. ENSANCHA LA RESERVA: Hoy por hoy las existencias de petróleo y gas le permitirán
al país abastecerse por 16 años más.

LOS CONTRA

1. ES SEDIENTO: Taladrar y llegar a los combustibles requiere grandes cantidades de

agua, un recurso cada vez más valioso. Un pozo en E.E.U.U., por ejemplo,
necesita 15 millones de litros cada año y deja la mayor parte en el subsuelo.
2. ENVENENA: El agua empleada sólo sirve si contiene químicos, lubricantes,
anticorrosivos y sustancias necesarias para matar bacterias, entre ellos benceno y
plomo.
3. HECHA HUMO: Operar un taladro de fracking es tan complejo que requiere entre
320 y 1.365 viajes de camiones para hacer llegar los materiales necesarios para la
extracción en las estaciones de trabajo. Estos humos contaminan el Medio
Ambiente.
4. DEJA DUDAS: La ciencia aún carece de datos sobre los efectos del fracking. Los
expertos dicen que podría causar enfermedades e influir en la actividad sísmica.
Causaría un aumento del 60% del gas metano (CH 4)

El fracking, la controvertida técnica de extracción de gas natural y petróleo que genera

innumerables dudas medioambientales, cuenta y por orden de la Administración de
Barack Obama (enero 2009 – enero 2017) con estrictas reglas para su desarrollo en los
pozos que se encuentren en terreno federal. Las quejas de la industria a tales medidas se
han hecho oír de inmediato, ya que consideran la regulación una barrera para el
crecimiento.
La regulación consiste en que las compañías petroleras deben informar públicamente
sobre los productos químicos que utilicen es los procesos de fracking y sobre las
condiciones geológicas de los terrenos en los que operan. La medida, que también
afectará los procesos de extracción de crudo, tiene como objetivo proteger el agua del
subsuelo y el manejo de los residuos en tierras públicas del territorio estadounidense.
Por su parte, algunos grupos de defensa del medioambiente también levantaron su voz al
considerar, sin embargo, que las normas no son lo suficientemente restrictivas y que la
única manera de proteger a las comunidades del peligro del fracking es no permitiéndolo.
La fracturación hidráulica, o fracking, consiste en inyectar en el subsuelo agua a presión
mezclada con arena y sustancias químicas para liberar el gas que se encuentra atrapado
en la roca. Esa es la definición científica. La definición económica se traduce en que el
fracking ha logrado situar a Estados Unidos en la línea de salida para convertirse en un
corto plazo de tiempo en el mayor productor mundial de gas y petróleo, lo que le haría
independiente del crudo extranjero.
Gracias a la combinación de fracking y perforaciones, la industria ha doblado casi su
producción nacional de crudo en los seis pasados años a más de nueve millones de
barriles por día. Un incremento mayor ha vivido la producción de gas, lo que ha
permitido que EEUU ahorre más de 100.000 millones de dólares, que de otra manera
hubieran acabado invertidos en los mercados foráneos de petróleo.
El Departamento del Interior comenzó a esbozar la regulación del fracking durante el
primer mandato de Obama y hoy, tras cuatro años de debate y estudio la secretaria Sally
Jewll ha anunciado que la nueva regulación “hará avanzar a la nación mientras que
aseguramos un desarrollo responsable y protegemos los recursos contenidos en terrenos
público”. “Esto es algo bueno para el público y para la industria”.
Son cerca de 100.000 los pozos y perforaciones que se encuentran afectados por la
normativa al operar en territorio federal propiedad de 32 Estados. De ellos, un 90%
utiliza alguna técnica relacionada con el fracking.
Algunos de esos estados ya regulaban de manera estricta la práctica mientras que otros
lo dejaban en manos del Gobierno federal, que ahora ya cuenta con líneas de conducta.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.54

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.55
“Yo misma he practicado la técnica del fracking” ha declarado la secretaria Jewell, “por lo
que entiendo tanto los riesgos como los beneficios de la técnica”. “Por tanto, le debemos
a nuestros hijos hacer lo correcto” ha proseguido.
A partir de ahora, las compañías que deseen efectuar fracturación hidráulica deberán
enviar información detallada a la Oficina de Manejo de la Tierra (BLM, siglas en inglés),
especificando la operación, el lugar exacto donde se realizará la fractura o la perforación,
la profundidad a la que se encuentra el agua y la cantidad estimada de volumen de fluido
que va a usarse.
“La actual regulación federal al respecto tiene más de 30 años y no había ido
evolucionando a la par que la complejidad técnica de las actuales operaciones de
fracking”, ha finalizado la Secretaria Jewell, que trabajó en la década de los ochenta para
MOBIL OIL en Oklahoma.
Se transcribe lo expresado en la fotografía siguiente:
PROCESO :
1. Se introducen a presión millones de litros de una mezcla de agua, arena y
químicos a través de una tubería de acero.
2. El líquido produce una fracturación de las rocas porosas, liberando gas shale (más
abajo se conceptualiza el gas shale)
3. El hidrocarburo producido se traslada hasta la superficie, para su almacenamiento
y posterior procesamiento.

¿Qué es Shale?

El shale o roca de esquisto es una formación sedimentaria que contiene gas y petróleo
(shale gas y shale/tigh oil) y la Argentina tiene un gran potencial de este tipo de
recursos.

La característica definitoria del shale es que no tiene la suficiente permeabilidad para que
el petróleo y el gas puedan ser extraídos con los métodos convencionales, lo cual hace
necesario la aplicación de nuevas tecnologías. Las mismas consisten en inyectar agua a
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.55
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.56
alta presión conjuntamente con la aplicación de agentes de sostén (arenas especiales), lo
que permite que los hidrocarburos atrapados en la formación fluyan hacia la superficie.
Para contactar con un mayor volumen de roca, a nivel mundial se realizan perforaciones
de pozos horizontales.

Qué es roca de esquisto?

Los esquistos (del griego σχιστός, ‘escindido’) constituyen un grupo de rocas
caracterizados por la preponderancia de minerales laminares que favorecen su
fragmentación en capas delgadas.
Los esquistos metamórficos son rocas metamórficas de grado medio, notables
principalmente por la preponderancia de minerales laminares tales como la mica,
la clorita, el talco, la hornblenda, grafito y otros. El cuarzo se halla con frecuencia en
granos estirados al extremo que se produce una forma particular llamada cuarzo
esquisto. Por definición, el esquisto contiene más de un 50% de minerales planos y
alargados, a menudo finamente intercalado con cuarzo y feldespato.

CONSECUENCIAS EN EL MEDIO AMBIENTE DEL FRACKING (según fotografía superior)

 Problemas de sostenibilidad del agua.

 Emisión de gases de E.I.
 Contaminación acústica
 Contaminación del agua
 Contaminación atmosférica
 Impacto a Ecosistemas

OTROS CONCEPTOS SOBRE FRACKING

¿En qué consiste la técnica del fracking?

La fracturación hidráulica, fractura hidráulica o estimulación hidráulica (conocida

comúnmente como fracking) es una técnica de perforación horizontal para posibilitar la
extracción del gas y petróleo que se encuentran atrapados en los poros de formaciones
rocosas poco permeables, conocidas como lutitas, situadas en el subsuelo, en general, a
profundidades de entre mil y cinco mil metros.

Su objetivo es fracturar las rocas para liberar el gas y el petróleo encerrados en su

interior para aumentar la producción o, incluso, recuperar reservas de las que ya no se
podía extraer hidrocarburos. Para extraer los hidrocarburos es necesario perforar cientos
de pozos en amplias extensiones e inyectarles millones de litros de agua conteniendo una
mezcla de sustancias, muchas de ellas tóxicas.

Las operaciones de fracking comienzan con la extracción y procesamiento de la arena de

sílice y terminan cuando los hidrocarburos se transportan para su venta o uso. Las
instalaciones incluyen ductos, estaciones de compresión, deshidratadoras, plantas
procesadoras, tanques de ferrocarril, quemadores y depósitos de almacenamiento, así
como pozos de inyección e instalaciones para eliminar o tratar las enormes cantidades de
desechos líquidos tóxicos generados por el fracking.

Conforme el fracking se ha extendido en Estados Unidos hacia zonas más densamente

pobladas, sus operaciones han aumentado en frecuencia e intensidad y ha ido surgiendo
un importante conjunto de pruebas que demuestran que esta técnica, y las actividades
relacionadas con ella, son peligrosas para las personas y las comunidades en formas que
es casi imposible mitigar.

Los riesgos incluyen impactos adversos en agua, aire, suelo, agricultura, salud y
seguridad públicas, valores de la propiedad, estabilidad del clima, estabilidad social,
sismos y viabilidad económica.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.56

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.57

Fracturación hidráulica

Ilustración del proceso de fractura hidráulica y las actividades relacionadas necesarias

para la extracción.

Pozo de extracción mediante fracturación hidráulica de ExxonMobil en Alemania.

La fracturación hidráulica, fractura hidráulica, hidrofracturación o estimulación

hidráulica (también conocida por el término en inglés fracking) es una técnica para
posibilitar o aumentar la extracción de gas y petróleo del subsuelo.
La técnica consiste en la perforación de un pozo vertical u horizontal, entubado y
cementado, a más de 2500 metros de profundidad, con el objetivo de generar uno o
varios canales de elevada permeabilidad a través de la inyección de agua a alta presión,

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.57

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.58
de modo que supere la resistencia de la roca y abra una fractura controlada en el fondo
del pozo, en la sección deseada de la formación contenedora del hidrocarburo. Esta agua
a presión es mezclada con algún material apuntalante y productos químicos, con el
objetivo de ampliar las fracturas existentes en el sustrato rocoso que encierra el gas o el
petróleo, y que son típicamente menores de 1 mm, y favorecer así su salida hacia la
superficie.
Se estima que en 2010 esta técnica estaba presente en aproximadamente el 60 % de los
pozos de extracción en uso. Debido a que el aumento del precio de los combustibles
fósiles ha hecho económicamente rentables estos métodos, se ha propagado su empleo
en los últimos años, especialmente en los Estados Unidos.
Los partidarios de la fracturación hidráulica argumentan que la técnica no tiene mayores
riesgos que cualquier otra tecnología utilizada por la industria, e inciden en los beneficios
económicos de las vastas cantidades de hidrocarburos previamente inaccesibles, que esta
nueva técnica permite extraer. La industria argumenta que aquellos casos excepcionales
en los que se haya podido producir contaminación, ha sido debido al uso de malas
prácticas como defectos en la construcción de los pozos o en el tratamiento de aguas
residuales, pero no de la fracturación hidráulica en sí misma.
Sus oponentes, en cambio, señalan el impacto medioambiental de esta técnica, que en
su opinión incluye la contaminación de acuíferos, elevado consumo de agua,
contaminación de la atmósfera, contaminación sonora, migración de los gases y
productos químicos utilizados hacia la superficie, contaminación en la superficie debida a
vertidos, y los posibles efectos en la salud derivados de ello. También argumentan que se
han producido casos de incremento en la actividad sísmica, la mayoría asociados con la
inyección profunda de fluidos relacionados con el fracking.
Por estas razones, la fracturación hidráulica ha sido objeto de atención internacional,
siendo fomentada en algunos países, mientras que otros han impuesto moratorias a su
uso o la han prohibido. Reino Unido levantó su moratoria en el año 2012 y en la
actualidad apuesta de manera decidida por esta industria como modo de crear empleo,
asegurar el suministro energético y avanzar hacia un sistema bajo en carbono.
La Comisión Europea emitió el 24 de enero de 2014 unas recomendaciones a los países
miembros que deseen explorar y producir hidrocarburos no convencionales utilizando la
fracturación hidráulica para garantizar la protección adecuada del medio ambiente.

Un poco de Historia

Las inyecciones en el subsuelo para favorecer la extracción de petróleo se remontan

hasta 1860, en la costa este norteamericana, empleando por aquel
entonces nitroglicerina. En 1930 se empezaron a utilizar ácidos en lugar de materiales
explosivos, pero es en 1947 cuando se estudia por primera vez la posibilidad de
utilizar agua. Este método empezó a aplicarse industrialmente en 1949 por la empresa
Stanolind Oil.
En la Unión Soviética, el primer pozo de fracturación hidráulica se llevó a cabo en 1952.
Otros países en Europa y el norte de África emplearon técnicas de fracturación,
incluyendo Noruega, Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia, Hungría, Austria, Francia,
Italia, Bulgaria, Rumania, Turquía, Túnez y Argelia.
Actualmente se considera a George P. Mitchell como el 'padre' de la moderna industria
del fracking, al conseguir su viabilidad económica en el yacimiento conocido
como Barnett Shale, reduciendo sus costes hasta los 4 dólares por millón de BTU (British
Thermal Units). Su empresa, Mitchell Energy, consiguió la primera fracturación hidráulica
comercial en 1998.
En Estados Unidos se estima que la generalización de este método ha aumentado las
reservas probadas de gas cerca de un 47 % en cuatro años y en 11 % la estimación de
existencia de petróleo. El avance de esta técnica ha permitido al país aumentar un 35 %
la producción de gas natural desde 2005 y eliminar la necesidad de las importaciones. En
cuanto al petróleo, la producción se ha incrementado en un 45 % desde 2010, lo que ha
convertido de nuevo a Estados Unidos en el segundo productor de petróleo del mundo.
Los hidrocarburos no convencionales suponen ya una aportación de 430.000 millones de
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.58
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.59
dólares al PIB y la creación de 2,7 millones de empleos, con salarios que duplican la
media de Estados Unidos; al mismo tiempo, el precio del gas natural es tres veces más
barato que el de la mayoría de los países industrializados.
Además, en ese país, en 2012 se crearon gracias a los hidrocarburos no convencionales
extraídos a través de la fractura hidráulica 2,1 millones de empleos y contribuyó en
283 000 millones de dólares a su economía. Asimismo, según un informe financiado por
la industria del fracking, se crearán 3,3 millones de nuevos empleos y sumará 468 000
millones de dólares al crecimiento de Estados Unidos al final de la década.
Algunos geólogos, sin embargo, opinan que la productividad de los pozos explotados
mediante fracturación hidráulica están inflados y minimizan el impacto que tendrá sobre
la producción la significativa reducción en la productividad de los pozos que tiene lugar
después del primer o segundo año de operación. Una investigación llevada a cabo en
junio de 2011 por el periódico New York Times, con acceso a documentos internos y
correos electrónicos, encontró que la rentabilidad de la extracción mediante fracturación
hidráulica puede ser mucho menor de lo inicialmente previsto, debido a que las
compañías del sector han sobrevalorado intencionadamente los datos de productividad
de sus pozos así como el tamaño de sus reservas.
Por otro lado, los optimistas informes y estimaciones de las empresas del sector
energético contrastan con los informes negativos a corto y medio plazo de
las organizaciones ecologistas que estiman que el irreversible impacto ambiental en
forma de contaminación de acuíferos y otros parámetros medioambientales tendrá un
coste muy superior a esas cifras.

Fluidos utilizados en la fractura hidráulica

Camiones y equipos necesarios para la fracturación hidráulica, en torno a un pozo en

Estados Unidos.

Junto con el agua se incluye una cierta cantidad de arena para evitar que las fracturas se
cierren al detenerse el bombeo, y también se añade en torno a un 0,5-2% de aditivos,
compuestos por entre 3 y 12 aditivos químicos según algunas fuentes cercanas a la
industria de fractura hidráulica, si bien otras fuentes cifran y datan varios centenares de
productos químicos, algunos de ellos muy tóxicos y cancerígenos cuya función es evitar
que el gas y el petróleo se contaminen e impedir la corrosión, entre otras funciones. Sin
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.59
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.60
embargo no es hasta el año 2002 cuando se combina el uso de agua tratada con aditivos
que reducen la fricción con la perforación horizontal y la fractura en múltiples etapas.
Respecto al componente inyectado, el porcentaje varía según se lea a las empresas
favorables a la fracturación hidráulica ("está basado en un 99,51 % de agua y arena y un
0,49 % de aditivos sostén") o los organismos contrarios a esta técnica ("productos que
equivalen a un 2 % del volumen de esos fluidos").Son estos aditivos los que generan
más polémica, pues sus detractores afirman que incluyen sustancias tóxicas, alergénicas
y cancerígenas, dejando el subsuelo en condiciones irrecuperables. Mientras que los
defensores de esta técnica de extracción no niegan la existencia y toxicidad de esos
aditivos pero aseguran que también se pueden encontrar en elementos de uso doméstico
como limpiadores, farmacéuticos, desmaquillantes y plásticos. Su finalidad es generar las
vías necesarias para extraer el gas de lutitas (gas “shale”), mantener los canales abiertos
y preservar a los hidrocarburos para evitar que se degraden durante la operación. En lo
que parece haber coincidencia es que se recupera entre un 15 y un 80 % de los fluidos
introducidos.
Los fluidos utilizados varían en composición dependiendo del tipo de fracturación que se
lleve a cabo, las condiciones específicas del pozo, y las características del agua. Un
proceso típico de fracturación utiliza entre 3 y 12 productos químicos como aditivos.
Aunque existe una gran diversidad de compuestos poco convencionales, entre los
aditivos más usados se incluyen uno o varios de los siguientes:

 Ácidos: el ácido hidroclórico o el ácido acético se utilizan en las etapas previas a la

fracturación para limpiar las perforaciones e iniciar las fisuras en la roca.
 Cloruro de sodio (sal): retrasa la rotura de las cadenas poliméricas del gel.
 Poliacrilamida y otros compuestos reductores de la fricción: disminuyen la
turbulencia en el flujo del fluido, disminuyendo así la fricción en el conducto,
permitiendo que las bombas inyecten fluido a una mayor velocidad sin
incrementar la presión en superficie.
 Etilenglicol: previene la formación de incrustaciones en los conductos.
 Sales de borato: utilizadas para mantener la viscosidad del fluido a altas
temperaturas.
 Carbonatos de sodio y potasio: utilizados para mantener la efectividad de
las reticulaciones (enlaces interpoliméricos).
 Glutaraldehído: usado como desinfectante del agua para la eliminación
de bacterias.
 Goma guar y otros agentes solubles en agua: incrementa la viscosidad del fluido
de fracturación para permitir la distribución más eficiente de los aditivos sostén en
la formación rocosa.
 Ácido cítrico: utilizado para la prevención de la corrosión.
 Isopropanol: incrementa la viscosidad del fluido de fracturación hidráulica.
El producto químico más usado en las instalaciones de fracturación en los Estados Unidos
entre 2005 y 2009 fue el metanol, mientras que otros agentes químicos ampliamente
usados incluyen el alcohol isopropílico, 2-butoxietanol y el etilenglicol.
En Estados Unidos, unos 750 compuestos químicos se utilizan como aditivos en la
fractura hidráulica, según un informe presentado en el Congreso Estadounidense por
el Partido Demócrata, publicado en 2011, tras haber sido mantenido en secreto por
"razones comerciales". Algunos de los constituyentes químicos utilizados en estos
aditivos, de acuerdo a un listado recogido en un informe del Departamento de
Conservación Ambiental del Estado de Nueva York, son conocidos carcinógenos.

Repercusiones en el medio ambiente

Impacto ambiental de la fracturación hidráulica

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.60

TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.61

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.61

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.62

Cabeza de un pozo de fracturación hidráulica, desde la que se inyectan los fluidos al

subsuelo.

Pozo de fracturación hidráulica de la empresa Halliburton en la formación Bakken (bolsa

de gas natural), Dakota del Norte, Estados Unidos.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.62

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.63

PROPAGANDA EN CONTRA DEL FRACKING

Existe una elevada preocupación medioambiental acerca de las técnicas de fracturación

hidráulica, debido al riesgo de contaminación de acuíferos, la emisión de contaminantes
que afecten la calidad del aire, la posible migración a la superficie de gases y
componentes químicos utilizados durante el proceso, los riesgos de vertido debido a la
inadecuada gestión de los residuos, y los efectos que puedan tener en el entorno natural
y la salud humana, entre los que se incluye el cáncer. Existe ya de hecho evidencia de
contaminación medioambiental debida a esta técnica, y se estima que la exposición a los
componentes químicos utilizados en los fluidos del fracking se incrementará a corto plazo
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.63
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.64
debido a la proliferación de pozos que emplean esta tecnología. Las compañías
extractoras son reticentes a revelar las sustancias que contienen los fluidos que utilizan,
e incluso existe preocupación acerca de la supresión de información sobre el impacto
negativo de esta técnica por parte de ciertos gobiernos y corporaciones. Entre los
aditivos utilizados en la fractura hidráulica se encuentran en algunos casos
el queroseno, benceno, tolueno, xileno y otros formaldehídos.
Los detractores de la técnica aducen la existencia de riesgos tales como la emisión a la
atmósfera de contaminantes, la contaminación de aguas subterráneas debido a la fuga
de fluidos de fracturación y por el vertido incontrolado de aguas residuales al exterior.
Las empresas favorables a la fractura hidráulica aducen que esto puede ser controlado a
través de medidas de seguridad como la utilización de envolventes adecuados y cemento
para aislar los acuíferos y el tratamiento del agua para su reutilización en los pozos de
extracción. Los fluidos de fracturación contienen sustancias peligrosas y su reflujo,
metales pesados y materiales radiactivos procedentes del subsuelo. Por otra parte, cerca
de los pozos de gas se ha registrado contaminación de aguas subterráneas con metano,
así como con cloruro de potasio, que provoca la salinización del agua potable. El
consorcio de empresas que trabajan en la industria de la fractura hidráulica afirma que
tomándose las precauciones necesarias, no existen pruebas de que exista un riesgo real.
Las asociaciones ecologistas se basan en los datos recogidos desde que esas empresas
están trabajando con ese sistema.
Contaminación de aguas, aire y suelos

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) elaboró un informe que
asocia la fracturación hidráulica con la contaminación de las aguas en el estado de
Wyoming. Cabe destacar que en esa área, la formación con hidrocarburos se encuentra a
372 m de profundidad, mientras que la base de los acuíferos se ubica a 244 m.
Un informe emitido en junio de 2011 por la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y
Seguridad Alimentaria del Parlamento Europeo, concluye que con la fracturación
hidráulica se produce una «emisión de contaminantes a la atmósfera, contaminación de
las aguas subterráneas debido a caudales de fluidos o gases provocados por escapes o
vertidos, fugas de líquidos de fracturación y descargas no controladas de aguas
residuales, así como la utilización de más de 600 productos químicos para liberar el gas
natural».
Se ha registrado benceno, un potente agente cancerígeno, en el vapor que sale de los
"pozos de evaporación", donde a menudo se almacenan las aguas residuales del fracking.
Las fugas en los pozos de gas y en las tuberías también pueden contribuir a
la contaminación atmosférica y a aumentar las emisiones de gases de efecto
invernadero. El gran número de vehículos que se necesitan (cada plataforma de pozos
requiere entre 4300 y 6600 viajes en camión para el transporte de maquinaria, limpieza,
etc.) y las operaciones de la propia planta también pueden causar una contaminación
atmosférica significativa si tenemos en cuenta los gases ácidos, hidrocarburos y
partículas finas. Emisiones de gases de efecto invernadero.
A este respecto, en 2009, la Asociación Norteamericana de Suministradores de Gas
Natural (NGSA) afirmó que no se había confirmado ningún caso de contaminación de
acuíferos. Un estudio del UT Austin's Energy Institute del Dr. Charles Groat, de
la Universidad de Texas, defendió la tesis de la NGSA, aunque a finales del 2012 fue
cuestionado por conflicto de intereses al revelarse que dicho profesor trabajaba para una
empresa de perforación durante la realización y publicación del estudio. Tras esto, el
profesor renunció a su puesto en la universidad.
Ocupación de la tierra
Otra repercusión de la extracción de gas de lutitas es un alto índice de ocupación de
tierra debido a las plataformas de perforación, las zonas de aparcamiento y maniobra
para camiones, equipos, instalaciones de procesamiento y transporte de gas, así como
las carreteras de acceso. Con todo, esta situación según las empresas y personas
favorables a la fractura hidráulica no genera un inconveniente importante, debido a que
la mayoría de las extracciones se hacen en lugares poco habitados y que, al entrar el
pozo en producción, sólo queda en la superficie una cañería muy reducida.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.64

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.65
Metano
Un estudio llevado a cabo por el M.I.T. (MASSACHUSETTS INSTITUTE OF
TECHNOLOGY – INSTITUTO TECNOLÓGICO DE MASSACHUSETTS) en 2011 encontró
evidencias de la migración del gas natural (metano) hacia acuíferos en algunas zonas,
seguramente debidas a prácticas defectuosas, como malos sellados de los conductos o la
utilización de cemento de baja calidad. Estudios realizados también en 2011 por el
Departamento de Salud Pública de la Universidad de Colorado y la Universidad de
Duke también apuntaron a contaminación por metano procedente de los procesos de
fracturación hidráulica. La contaminación de los acuíferos por metano tiene efectos
adversos sobre la calidad del agua, y en algunos casos extremos puede llegar a causar
una explosión.

Otra de las acusaciones se basa en un informe de la Universidad de Cornell, el cual

asegura que esta técnica aumenta la concentración de gases invernadero, inclusive en
mayor medida que el carbón. El metano calienta el clima 80 veces más que la misma
cantidad de dióxido de carbono durante los primeros 20 años luego de su liberación en la
atmósfera.
Sismicidad inducida

La fracturación hidráulica produce habitualmente microsismos que son demasiado

pequeños para ser detectados excepto por aparatos de medida de precisión, pero a veces
desencadena sismos mayores que pueden ser percibidos por la población local. Estos
eventos a veces se utilizan incluso para obtener un registro vertical y horizontal de la
extensión de la fractura. Hasta finales de 2012, se habían producido 4 ejemplos de
sismicidad inducida por la fractura hidráulica, desencadenando sismos capaces de ser
sentidos por la población: uno en Estados Unidos, otro en Canadá, y dos en Reino Unido.
La inyección de agua de desecho proveniente de las operaciones de fracking en pozos de
agua salada puede causar mayores temblores, habiéndose registrado hasta de
magnitud 3,3 (Mw).
Varios terremotos en 2011 en Youngstown (Ohio) (incluyendo uno de magnitud 4,0)
estuvieron probablemente relacionados con la inyección de agua de desecho procedente
de prácticas de fracking, de acuerdo a sismólogos de la Universidad de Columbia.
Aunque las magnitudes de estos sismos han sido por lo general pequeñas, el Servicio
Geológico de los Estados Unidos ha informado de que no está garantizado que
terremotos mayores no puedan tener lugar. Un informe del Reino Unido concluyó que la
fracturación hidráulica era muy probablemente la causa de dos pequeños temblores (de
magnitudes 2,3 y 1,4 en la escala Richter) que tuvieron lugar durante prácticas de
fracturación hidráulica en abril y mayo de 2011. Estos temblores fueron sentidos por la
población local. Debido a estos dos eventos, la sismicidad se encuentra entre los
impactos más asociados a la fractura hidráulica por la opinión pública en Reino Unido.
Además, la frecuencia de los sismos se ha ido incrementando. En 2009, hubo
50 terremotos por encima de magnitud 3,0 en el área de los estados
de Alabama y Montana, mientras que en 2010 se produjeron 87. En 2011 hubo 134
sismos en la misma área, un incremento de 6 veces respecto a los niveles del siglo XX.
Un nuevo estudio, publicado en 2015 y realizado por un equipo de geólogos y sismólogos
de la Universidad Metodista del Sur de Texas y del Servicio Geológico de los Estados
Unidos, demostró que la inyección de grandes volúmenes de aguas residuales combinada
con la extracción de salmuera del subsuelo en los pozos de gas agotados era la causa
más probable de los 27 terremotos que entre diciembre de 2013 y la primavera de 2014
sintió la población de Azle, en Texas, donde nunca habían tenido relación alguna con los
temblores de tierra.
En 2019 Corea del Sur reconoció que fue la causa del terremoto de Pohang en 2017.
Radioactividad

En algunos casos, la fracturación hidráulica puede arrastrar átomos de uranio (U), radio
(Ra), radón (Rn) y torio (Th) de las formaciones rocosas. En consecuencia, existe
preocupación acerca de los niveles de radioactividad de los fluidos residuales utilizados
en la fracturación hidráulica y su potencial impacto en la salud pública. El reciclado de

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.65

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.66
estas aguas residuales se ha propuesto como solución parcial, pero este enfoque tiene
sus limitaciones.
Efectos en la salud
Existe preocupación acerca de los posibles efectos a corto y largo plazo en la salud
debida a la contaminación del aire y el agua, así como a la exposición a la radiactividad
de algunos elementos generados durante la extracción de gas mediante fracking. Las
consecuencias en la salud pueden incluir infertilidad, defectos en el feto y cáncer, entre
otros efectos.
Un estudio publicado en 2012 concluyó que los esfuerzos en la prevención de riesgos
debería dirigirse hacia la reducción de la exposición de los personas que viven o trabajan
en las cercanías de los pozos de perforación a las emisiones contaminantes.
Un estudio llevado a cabo en Garfield County (Colorado, Estados Unidos) y publicado en
la revista Endocrinology sugirió que las operaciones de perforación de gas natural utilizan
sustancias que pueden resultar en una elevada actividad de disruptores endocrinos
(alteradores del equilibrio hormonal relacionados con la infertilidad y el cáncer) en el
agua superficial y los acuíferos afectados.
Contaminación acústica e impactos paisajísticos

Al realizar las operaciones de perforación pueden causar una degradación severa del
paisaje debido a la intensa ocupación del territorio y contaminación acústica simplemente
como resultado de las operaciones diarias, como el uso de las bombas para inyectar el
agua o el paso de camiones y transportes, etc. Estas pueden afectar a las poblaciones
cercanas y a la fauna local a través de la degradación del hábitat.

Controversias sobre sus posibles efectos

Cartel de rechazo contra la fracturación hidráulica en Hoyos del Tozo (Burgos, Castilla y
León, España) ante la posible práctica de fracking en la comarca.

Frente a la preocupación manifestada por algunas asociaciones ecologistas,

como Ecologistas en acción, Amigos de la Tierra y Greenpeace, respecto a los posibles
riesgos medioambientales derivados de esta técnica, en el sentido de que, además del
demostrado incremento de sismos, los compuestos químicos podrían contaminar tanto el
terreno como los acuíferos subterráneos, la Royal Society británica afirmó, en 2012, que
los riesgos eran manejables "siempre y cuando se implementen las mejores prácticas
operacionales".
A esto se sumaron tres trabajos científicos publicados en 2013 (dos de ellos del órgano
oficial de la Asociación Nacional de Acuíferos de EE. UU., la revista Groundwater) que
coincidieron en indicar que la contaminación de aguas subterráneas derivada del fracking

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.66

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.67
"no es físicamente posible”. Uno de ellos afirma que: "Los hallazgos de un nuevo estudio
de la publicación Groundwater sugieren que las concentraciones de metano halladas en
pozos del condado de Susquehanna en Pensilvania se explican no de la migración del
shale gas de la formación Marcellus debido a la fractura hidráulica, sino de factores
hidrogeológicos y topográficos de la región".
Estados Unidos fue el primer país en utilizar la fractura hidráulica para extraer gas y
petróleo y, por lo tanto, es usado como referente en el análisis de los aspectos
ambientales. Algunos de los estudios más relevantes realizados hasta la fecha son los
siguientes:
Jackson County (West Virginia, 1987)

En 1987, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) publicó un
informe que evidenciaba la migración de los fluidos utilizados en la fracturación hidráulica
en un pozo de Virginia Occidental. Se descubrió que el pozo, explotado por la empresa
Kaiser Exploration and Mining Company, tenía fracturas inducidas que posibilitaron la
contaminación de los acuíferos cercanos. El American Petroleum Institute (Instituto
Americano del Petróleo) aceptó que la fracturación hidráulica había causado la
contaminación subterránea, y la EPA tomó el caso como un ejemplo de los riesgos
creados por esta técnica.
Estudio de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en 2004
Un posterior estudio de la Agencia de Protección Ambiental realizado en 2004 en pozos
de gas metano en mantos carboníferos (metano contenido en las capas de carbón)
concluyó que el proceso era seguro en estos casos, y no siguió investigando debido a que
"no existía evidencia inequívoca" de riesgos de contaminación, y a que los fluidos no eran
necesariamente peligrosos ni eran capaces de migrar a capas más profundas. El informe
de EPA sí encontró ciertas incertidumbres en el proceso por el que los fluidos utilizados
en la fractura migran a través de las rocas, y recomendó específicamente no
utilizar diésel como componente de los fluidos en pozos de gas metano en mantos
carboníferos, debido a su potencial como fuente de contaminación por benceno; en
respuesta a este requerimiento, las compañías de gas acordaron dejar de utilizar el diésel
en este tipo específico de pozos. Uno de los autores del informe de 2004 de la EPA hizo
hincapié en que el estudio se ceñía únicamente a pozos de gas metano en mantos
carboníferos.
Dimock (Pensilvania, 2009)

Se inició una investigación después de que se produjera una explosión en esta localidad
de Pensilvania el 1 de enero de 2009. La investigación estatal reveló que la compañía
Cabot Oil & Gas «había permitido que el gas migrara a las reservas de agua de la
ciudad».Se encontraron niveles inaceptables en los pozos de arsénico (As), bario
(Ba), ftalatos, compuestos glicolados, manganeso (Mn), fenol, metano (CH4) y sodio
(Na). En abril de 2010, el estado de Pensilvania prohibió a Cabot Oil & Gas que siguiera
realizando actividades de extracción en todo el estado hasta que se hiciera cargo de la
contaminación en el agua potable de 14 hogares en la localidad de Dimock, debida a la
actividad de sus pozos. Se le pidió asimismo a la empresa gasística que compensara
financieramente a los residentes afectados y proporcionara un suministro alternativo de
agua potable hasta que se instalaran sistemas de mitigación de la contaminación en los
pozos afectados.
Pavillion (Wyoming, 2012)

Las quejas en la calidad del agua de los residentes cercanos a un campo de pozos en la
localidad de Pavillion (Wyoming) provocaron una investigación llevada a cabo por la EPA,
que informó de la detección de metano y otros componentes químicos utilizados en
el fracking, algunos de ellos con niveles peligrosos. Un borrador del informe afirmaba
que el impacto en el agua local podía explicarse por el fracking. El informe indicaba que
la contaminación encontrada en los acuíferos de Pavilion es "típicamente imposible o muy
costosa de mitigar o corregir."

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.67

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.68
Carta de los 2000 médicos (Colombia, 2018)

En abril de 2018 un grupo de 2000 médicos colombianos de diferentes especialidades

dirigieron una carta al entonces presidente Juan Manuel Santos, en la que presentaron
estudios que relacionan la salud pública y el fracking. Luego de efectuar una revisión
sistemática de la literatura, los galenos concluyeron que la evidencia médica soportada
en más de 700 grupos de investigación revela que esta técnica es un problema de salud
pública. Según Camilo Prieto y Estéfany Grajales: "Los principales problemas se
relacionan con el incremento de las enfermedades respiratorias, disrupciones
endocrinas y aumento de la incidencia de partos pretérmino".

Regulación
Estados Unidos
En Estados Unidos, el fracking goza actualmente de amplias exenciones
medioambientales: la industria del petróleo y el gas, de las que forma parte el fracking,
está exenta del cumplimiento de las principales leyes federales sobre medio ambiente
desde la aprobación en 2005 de la Energy Policy Act of 2005 impulsada por el
presidente George W. Bush. Estas leyes federales abarcan importantes regulaciones
como la protección del derecho a un aire y agua limpios, la prevención de sustancias
tóxicas y la emisión de productos químicos en el medio ambiente: entre las leyes que
el fracking no está obligado a cumplir se encuentran la Clean Air Act (ley por un aire
limpio), Clean Water Act (ley por un agua limpia), Safe Drinking Water Act (ley por el
derecho al agua potable), National Environmental Policy Act (ley de política
medioambiental nacional) o la Resource Conservation and Recovery Act (ley por la
recuperación y conservación de los recursos), entre otras.
Adicionalmente, el secreto comercial de las empresas y otras exenciones permiten a las
compañías de gas no publicar el contenido exacto de los fluidos utilizados.109 Varios
estados, entre ellos Colorado y Texas, han legislado a favor de que la información sobre
la composición de los fluidos utilizados sea pública.
En mayo de 2012, el estado de Vermont se convirtió en el primero en prohibir la fractura
hidráulica en Estados Unidos, mientras que el estado de Nueva York, que al contrario
que Vermont posee importantes reservas de gas de lutitas, le siguió al prohibir la
práctica en diciembre de 2014.
Resto del mundo

Un informe del Parlamento Europeo recomienda su regulación y que se hagan públicos

los componentes que se emplean en los pozos de perforación. El Parlamento
búlgaro prohibió su uso en 2012.
En diciembre de 2012, en Gran Bretaña se levantó la moratoria de 18 meses que se
había puesto sobre esta tecnología de extracción y comenzó a impulsar su utilización
promoviendo la inversión anunciando grandes exenciones fiscales para impulsar la
estimulación hidráulica. En el año 2019, la fracturación hidráulica fue prohibido en
el Reino Unido.
India también aprobó la explotación de gas de lutitas, luego de dos años de estudio de su
política energética y Turquía comenzó a prepararse para la explotación de no
convencionales.
En Latinoamérica, el país que comenzó su desarrollo fue Argentina, en la formación Vaca
Muerta, ubicada en la provincia de Neuquén. Luego en Santa Cruz, en cercanías a Los
Perales. Este país ocupa a nivel mundial el segundo puesto en recursos de gas no
convencional y el cuarto en petróleo. Actualmente se tramita un proyecto de ley para
prohibir el fracking en Colombia. A fecha de 2013, la fracturación hidráulica ha sido
prohibida en Francia, así como en algunos lugares de los Estados Unidos,
como Búfalo (Estado de Nueva York) y Pittsburg (Pensilvania). Existen, además,
moratorias en Canadá y Sudáfrica.
En España, aunque el gobierno autonómico de Cantabria y otras comunidades aprobaron
leyes por las que se prohibía la técnica de fracturación hidráulica, el Tribunal
Constitucional las fue anulando argumentando que invadían competencias estatales. El

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.68

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.69
Senado nacional aprobó también la Ley de garantía de suministro eléctrico, en la cual se
incluyeron los procesos de fracturación hidráulica como alternativa para generar energía
en Canarias, Baleares, Ceuta y Melilla. A esta iniciativa se sumó la modificación de la Ley
de Conservación de la Naturaleza del País Vasco, que permite la exploración y
explotación de hidrocarburos no convencionales. Sin embargo, la fracturación hidráulica
no ha prosperado de momento debido a la fuerte presión social y las características poco
favorables para la explotación de los pozos. En 2016, las cinco empresas que solicitaron
licencias para el uso de esta técnica habían renunciado a ellas, empujadas por la caída
del precio del gas y el petróleo.

Cobertura en los medios informativos

El documental Gasland (2010), de Josh Fox, fue uno de los primeros en oponerse
frontalmente a la fracturación hidráulica, y en resumir las principales críticas a esta
técnica extractiva. El documental exponía los problemas de contaminación de acuíferos
cercanos a los pozos de extracción en lugares como Pensilvania, Wyoming y Colorado.
Energy in Depth, un lobby de la industria del gas y el petróleo, puso en entredicho los
hechos recogidos en el filme. En respuesta, se publicó en la página web de Gasland una
refutación a las afirmaciones hechas por el grupo lobbista.
Exxon Mobil, Chevron Corporation y Conoco Phillips emitieron anuncios durante 2011 y
2012 en los que se describían los beneficios económicos y medioambientales del gas
natural, argumentando que la fracturación hidráulica era una técnica segura.
El filme Promised Land (Tierra prometida), protagonizado por Matt Damon, trata
asimismo el tema de la fracturación hidráulica.
En enero de 2013, el periodista y director norirlandés Phelim McAleer publicó un
documental titulado Frack Nation en respuesta a las afirmaciones hechas por Fox
en Gasland. FrackNation debutó en el canal AXS TV de Mark Cuban, coincidiendo con el
estreno de Promised Land.
El 21 de abril de 2013, Josh Fox presentó Gasland 2, la segunda parte de su documental,
en el que afirma que el retrato que hace la industria del gas natural, tratando de
presentarlo como una alternativa limpia y segura al petróleo es un mito: los pozos de
perforación mediante fracking acaban teniendo fugas a largo plazo, contaminando el
agua y el aire, perjudicando a las comunidades locales y poniendo en riesgo el clima
debido a las emisiones de metano, potente gas de efecto invernadero.
En 2014, Vido Innovations publicó el documental The Ethics of Fracking ("La ética del
Fracking"). El filme trata acerca de los diferentes puntos de vista políticos, espirituales,
científicos, médicos y profesionales sobre la fractura hidráulica. También investiga en la
forma en que la industria del gas publicita el fracking.
En 2015, se estrenó el documental canadiense Fractured Land en el Hot Docs Canadian
International Documentary Festival.

INCIDENCIA DE ACTIVIDADES INDUSTRIALES SOBRE LOS ECOSISTEMAS

Ecología industrial
La ecología industrial es una propuesta de alternativa técnica y socio-económica que
presenta una metáfora del sistema industrial basada en los ecosistemas. Presenta un
modelo que sirve de pasarela entre una concepción de economía lineal donde los
recursos son extraídos de los ecosistemas, explotados por actividades humanas y
finalmente reenviados de vuelta a los ecosistemas pero en una forma degradada; hacia
una concepción de economía circular que reduce la presión sobre los recursos naturales,
recicla los bienes usados y limita los desechos. Las estrategias que permiten esta
transición con una visión dirigida hacia la sustentabilidad, son: la valorización de
desechos en forma de materia prima, la reconexión de actividades consumatrices de
materia y energía en la industria y su consecuente producción de emisiones disipativas;
la desmaterialización de productos y actividades económicas; y la descarbonizacion
energética. Una de las formas más particulares y representativas de la ecología industrial
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.69
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.70
es la Simbiosis industrial, con su ejemplo mas representativo en Kalundbourg,
Dinamarca; así como en Altamira, México entre otros.
La ecología industrial consigue que el consumo de materias primas y energías se reduzca
a unos valores tales que la biosfera pueda reemplazarlos, y que las emisiones de
residuos se reduzcan hasta unos valores tales que la biosfera pueda asimilarlos. Entiende
al sistema industrial como un ecosistema, en el que se intercambian flujos de materia,
energía e información con el mismo y con su entorno. Su objetivo es estudiar estos flujos
y reestructurar el sistema industrial para que se mantenga en equilibrio con la biosfera
por sí mismo. (Seoanez Calvo, M.: 1998).
Se dice que una empresa consigue ecoeficiencia cuando oferta productos y servicios a un
precio competitivo, y estos satisfacen necesidades humanas e incrementan su calidad de
vida, mientras a lo largo de su ciclo vital reducen progresivamente el impacto
medioambiental y la intensidad del uso de recursos, hasta el nivel de la capacidad de
carga del planeta. (Lehni, M.: 1999)
Según el informe Brundtland de la Comisión de Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones
Unidas en 1987 – informe Brundtland se define como “el desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para
satisfacer sus propias necesidades”.
El Observatorio de la sostenibilidad en España (OSE) ha publicado un informe titulado
"Ecoeficiencia y evolución de la industria" en el que se manifiesta un aumento de políticas
limpias industriales, exigidas por los propios consumidores, más que por la legislación
vigente.
Cada vez son más las empresas adheridas al EMAS (Eco-Management and Audit Scheme
o Reglamento Comunitario de Ecogestión y Ecoaudiotoría), una normativa voluntaria de
la Unión Europea que reconoce a aquellas empresas y organizaciones con un compromiso
material con el medio ambiente. Según los datos aportados por MARM (Ministerio de
Medio Ambiente y Medio Rural Marino) en el año 2010, véase la figura 1, el número de
empresas adheridas a este sistema de gestión, para la continua mejora en dinámicas
medioambientales, se ha multiplicado por un 184% en los últimos 6 años.
Entre las herramientas para mejorar la ecoeficiencia de las industrias se distinguen las
siguientes:
1. Reducción de la intensidad de uso de las materias primas.
2. Reducción de la intensidad de uso de la energía.
3. Reducción del daño a la salud humana y el medio ambiente.
4. Fomento de la reutilización y reciclaje de los materiales.
5. Proporcionar calidad de vida.
6. Aumentar la intensidad de servicios de sus productos y servicios. Fomentar la
Economía de Servicios.

Tesis, implementación y funcionamiento

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.70

TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.71

Vertedero

Desechos preparados para la incineración

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.71

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.72

Incineradora
Aplicando la ecología industrial se suspenderían las prácticas de incineración de
residuos y vertederos.

El objetivo de las tecnologías o los modos de producción convencionales suelen ser

optimizaciones para una instalación concreta, sin tomar en cuenta del impacto global. La
ecología industrial busca sin embargo una optimización a escala de grupos de empresas,
de filiales, de regiones e incluso del sistema industrial en su conjunto. Para lograrlo,
apoya la transición del sistema industrial actual hacia un sistema viable, durable,
inspirado en el funcionamiento casi-cíclico de los ecosistemas naturales. En la práctica, la
ecología industrial tiene como ejes principales:

 Valorizar los desechos de una rama como insumos de otra, con el objetivo de
potenciar el reciclaje cerrando los ciclos y limitando de esta manera los residuos
últimos.
 Crear ciclos de vida para las materias y minimizar las emisiones disipativas que
dispersen contaminantes en el medio ambiente
 Desmaterializar los productos y las actividades económicas (Economía baja en
carbono)
 Descarbonatar la energía
Lo que diferencia a la ecología industrial de los enfoques clásicos de gestión del medio
ambiente (como el reciclaje, la descontaminación, la eficiencia energética o el uso
de energías renovables) es su capacidad de combinar los estudios de cada sector
mediante procesos integradores. Para ello requiere del dominio de disciplinas muy
diversas como informática, ingeniería, física y química, pero también
la ecología, economía, el derecho, filosofía, logística, ecodiseño...

Condiciones de éxito
Las condiciones de éxito para crear una simbiosis industrial se basan en las de los
sistemas naturales:

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.72

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.73
 Diversidad: Las actividades de las empresas deben de ser diferentes y
complementarias, de forma que los desechos de unas sean los insumos de otras.
 Proximidad: El coste del transporte de los residuos-insumos no debe limitar el
intercambio.
 Cooperación: Para organizar la simbiosis, las compañías deben desarrollar
relaciones enmarcadas en la cooperación, la comunicación y la confianza mutua.

Bibliografía

 SEOANEZ CALVO, Mariano, 1998, Ecología industrial: ingeniería medioambiental

aplicada a la industria y a la empresa : manual para responsables
medioambientales / Mundi-Prensa [etc.], Madrid.
 Informe "Ecoeficiencia y evolución de la
industria": [Link]
[Link]/sites/default/files/3.4._ecoeficiencia_y_evolucion_de_la_industria.pdf.
 DIEMER, A., MORALES, M.E., 2016, L’écologie industrielle et territoriale peut-elle
s’affirmer comme un véritable modèle de développement durable pour les pays du
Sud ?llustration par le cas de la symbiose industrielle de Tampico au Mexique,
Revue francophone du développement durable, hors-série n°4, décembre 2016,
52

EL IMPACTO DE LOS PROCESOS INDUSTRIALES EN EL MEDIO AMBIENTE

MEDIO AMBIENTE Y CALIDAD

Está claro que el hombre, con el paso del tiempo, va dejando su marca en el
territorio que habita. Sin embargo, esto se ha potenciado desde la expansión de los
procesos industriales, y no precisamente para bien. A continuación, profundizaremos
acerca de los efectos de este desarrollo en el medio ambiente.
Desde 1992, cuando se celebró la Cumbre de Río, la Organización de las Naciones Unidas
ha dejado claro que tanto el ser humano como la naturaleza son elementos
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.73
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.74
indispensables para un desarrollo sostenible. En esa cumbre, los países miembros se
comprometieron a regular y reducir el impacto negativo del crecimiento
industrial sobre el planeta Tierra.
No obstante, un cuarto de siglo después de aquella cita, el panorama no es nada
alentador. Los datos sobre la contaminación y el cambio climático son cada vez más
alarmantes. Lamentablemente, los principales actores involucrados (gobiernos y
compañías multinacionales) no parecen decididos a cambiar el rumbo destructivo al que
la raza humana ha tomado.

IMPACTO DE LOS PROCESOS INDUSTRIALES EN EL MEDIO AMBIENTE

En este contexto, surge la necesidad de un estudio consciente y responsable de la

acción del hombre sobre el suelo en el que reside. Las industrias, pese a haber
facilitado la vida del hombre en cuanto a calidad alimenticia y otras comodidades,
también dejan su huella en la Tierra y sus ecosistemas.
En la siguiente enumeración, se describen las principales consecuencias que el
medio ambiente afronta a causa de los procesos industriales:
CONTAMINACIÓN
Los residuos de los procesos de fabricación, así como los gases que estos
emiten, afectan cada vez con mayor gravedad a la calidad del aire y del agua,
entre muchos otros aspectos. Estos dos factores se ven potenciados, además, por las
consecuencias globales de todas y cada una de las acciones del hombre sobre el medio
ambiente. Así, se distinguen los siguientes tipos de contaminación:
 Atmosférica.
 Del aire.
 Hídrica.
 Del suelo.
 Lumínica.
 Sonora.
 Térmica.
 Visual.
 Radioactiva.
 Electromagnética.
 Alimentaria.

AGOTAMIENTO DE RECURSOS

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.74

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.75

Aunque el hombre actúe como si fuera así, los recursos naturales no son infinitos. Si
bien muchos son renovables, a menudo no se respetan los plazos para que la naturaleza
misma suplante las carencias que la actividad y la ambición humana generan.
Peor aún es la situación de los recursos no renovables, como el petroleo o el
gas. Su uso indiscriminado conduce poco a poco a su agotamiento, además de propiciar
conflictos internacionales, que incluso se han cobrado la vida de miles de personas.
Debido a ello, resulta fundamental buscar nuevas vías para conseguir energía y
materia prima que permita la compatibilidad del desarrollo de la producción con la
sustentabilidad del planeta. En este sentido, hay dos caminos que deben ganar terreno
cuanto antes: el reciclaje y la optimización de recursos al máximo, optando
preferiblemente por los renovables.

DEFORESTACIÓN Y DESASTRES CLIMATOLÓGICOS

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.75

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.76
La tala indiscriminada de cada vez más bosques y montes en todo el mundo genera que
las inundaciones sean no solo más frecuentes, sino exponencialmente más
catastróficas.
A esto se le suma también la superpoblación, que lleva a un crecimiento urbano no
planificado. Esta circunstancia arrastra a muchas personas en situación de vulnerabilidad
a vivir en zonas no residenciales, donde el riesgo de sufrir las inclemencias del clima son
mayores y las condiciones higiénicas son deplorables.

EXTINCIÓN DE ESPECIES

Todo lo anterior deriva, inevitablemente, en la extinción de cada vez más

especies de flora y fauna a lo largo y ancho del globo. Parece lógico, el hombre vacía,
quema y arrasa sus hábitats, consume sus recursos y los deja a merced de cualquier
desastre climatológico.

La diferencia con la raza humana es que esta posee las capacidades y los conocimientos
para aprovechar los bienes que la industria genera. Sin embargo, muy pocos tienen en
cuenta lo que se deja en los lugares de extracción de recursos: un paisaje desolado en
el que cada vez menos especies pueden llegar a subsistir.

Finalmente, podríamos agregar a este terrible impacto ambiental el perjuicio de estas

consecuencias para la salud humana. Día a día, millones de personas se ven
afectadas por la contaminación y la escasez de espacios naturales. Esto genera
enormes pérdidas en cuanto a vidas humanas y, paradójicamente, también es un gasto
para la salud pública de las naciones.

Como conclusión, no es ningún descubrimiento que es urgente un cambio

de paradigma. Si la raza humana no controla los efectos devastadores de los procesos
industriales en el medio ambiente, las generaciones futuras enfrentarán serios problemas
de desavastecimiento y un cambio climático radical, que amenaza con causar cada vez
mayores estragos.

DAÑO EN LOS ECOSISTEMAS Y PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD, UNA DELGADA

LÍNEA ENTRE LA INOPERANCIA Y LA NECESARIA RESPONSABILIDAD SOCIAL

(Mag. Susana Alicia Bartolotta. Argentina. IBERCIENCIA. Comunidad de Educadores para la Cultura
Científica.)

La degradación de los ecosistemas y la extinción de las especies están inevitablemente

ligadas al bienestar del hombre. El ritmo de las pérdidas tiene una potencia temible y
demanda acciones urgentes para restaurarse inmediatamente, ya que amenaza el normal
funcionamiento de la ecosistemas del mundo y atenta contra la existencia de
generaciones actuales y futuras.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.76

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.77
En la actualidad se considera que no existe en todo nuestro planeta un ecosistema
exento de trazas de la actividad humana, aún los localizados en zonas muy apartadas
presentan niveles significativos de diversos agentes potencialmente contaminantes, ya
sea aportados por los movimientos de las masas de aire, las corrientes marinas u
oceánicas o los más diversos fenómenos atmosféricos, sumados a los agentes derivados
de los procesos naturales.

En este sentido, el deterioro y la fragmentación de los ecosistemas con la consecuente

pérdida de biodiversidad constituyen uno de los problemas más graves que enfrenta la
humanidad. Las relaciones entre el hombre y los recursos naturales son erradamente
contradictorias ya que las sociedades crecen y se desarrollan a expensas de sus recursos
naturales al mismo tiempo que los destruyen de manera alarmante.

Entre las causas del deterioro ambiental se pueden mencionar la erosión de los suelos, la
contaminación ambiental, los incendios forestales, el uso inadecuado de los terrenos de
cultivos, especies exóticas invasoras, la abusiva aplicación de agroquímicos y el vertido
de efluentes industriales.

La Ecotoxicología es una ciencia joven que nace como una demanda a esta
problemática y estudia efectos adversos de los compuestos químicos sobre los
organismos vivos, desde el nivel del individuo hasta el de ecosistema e incluso de la
biosfera. Los efectos estudiados consideran no solo las raíces toxicológicas, sino también
otros tipos de perturbaciones de origen químico y sus sinergias y de origen físico o
biológico. Los estudios pueden generar importantes datos que pueden ser usados en las
decisiones sobre Evaluación del Riesgo y Desarrollo sostenible y permiten Intervenir en el
diseño de requerimientos legales que regulen la manufactura y la liberación de
sustancias. Lo cierto es que sin un acompañamiento de concientización adecuado, los
abordajes estarían siendo insuficientes.
La Asamblea General de las Naciones Unidas estableció el Día Mundial del Medio
Ambiente en 1972 para marcar la apertura de la Conferencia de Estocolmo sobre Medio
Ambiente Humano, la misma que llevó al establecimiento del Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). El Día Mundial del Medio Ambiente se
conmemora cada año el 5 de junio y en cada ocasión, la Organización de las Naciones
Unidas fomenta una alerta mundial sobre el medio ambiente e incrementa la atención del
público y la acción política.

Como un modo de aumentar la comprensión y la conciencia sobre las cuestiones relativas

a la diversidad biológica, el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (PNUMA)
convocó un grupo de expertos en diversidad biológica en noviembre de 1988, para
evaluar la necesidad de un convenio internacional sobre la diversidad biológica, trabajo
que culminó el 22 de mayo de 1992 con la Conferencia de Nairobi para la adopción del
Convenio sobre la Diversidad Biológica. Los objetivos del Convenio son la conservación
de la diversidad biológica, el uso sostenible de sus componentes, y la participación justa
y equitativa de los beneficios derivados del uso de los recursos genéticos.

Sin embargo, en las últimas décadas y a nivel global las acciones no han producido
cambios reveladores. Por tal motivo, PNUMA pidió acciones audaces e innovadoras con
urgencia para que los gobiernos puedan cumplir con un Plan Estratégico a 10 años
(2011-2020) con 20 objetivos, destinado a frenar la pérdida de biodiversidad en la
Tierra. Así lo señala en un informe presentado en el año 2014 en la Conferencia de las
Partes de la Convención de la ONU sobre Diversidad Biológica que se reúne en Montreal.
El PNUMA subrayó que lograr esas metas requiere cambios en la sociedad, incluyendo un
uso mucho más eficiente de la tierra, el agua, y la energía, además de nuestros hábitos
de consumo y grandes transformaciones en los sistemas alimentarios.

La Asamblea General de las Naciones Unidas también proclamó el 22 de mayo como el

Día Internacional de la Diversidad Biológica, mediante la resolución 55/201, con el
propósito de informar y concientizar a la población y a los Estados sobre las cuestiones
relativas a la biodiversidad.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.77

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.78
Es imprescindible comprender que los problemas ambientales son muy complejos y
requieren un enfoque interdisciplinario que permita atender las necesidades de una
población aumentada en las próximas décadas frente al desafío de una capacidad
operativa para gestionar y restaurar los recursos naturales de los que depende toda la
vida.
Entre las áreas que necesitan una atención más urgente se señalan el cambio climático
global, la biodiversidad, el problema del agua y los impactos que la contaminación de
diversa índole tienen sobre la salud de los ecosistemas. En todos los casos se requiere de
políticas ambiciosas y combinadas con acciones inmediatas e integrales para evitar
nuevas consecuencias de la inacción y crear un escenario de sostenibilidad.

La sostenibilidad puede vincularse con la resiliencia de los ecosistemas, es decir la

capacidad de recuperarse luego de una perturbación y remite a la posibilidad de un
ecosistema de mantenerse relativamente estable a lo largo del tiempo. Estas
características son deseables y plantean en paralelo, políticas ambientales y una
alfabetización científica ambiental para la sostenibilidad como objetivo clave para la
formación de ciudadanos críticos en una situación de verdadera emergencia planetaria.

La escuela, entre otros actores, constituye un ámbito propicio para abordar la cuestión
ambiental desde perspectivas integradoras que permitan a los alumnos la formación de
un pensamiento crítico para comprender la complejidad del tema, conocer y contrastar
las diversas visiones existentes sobre los problemas ambientales. Es necesario que las
generaciones actuales y futuras sean conscientes de los problemas ambientales y tomen
decisiones que sean coherentes con una sociedad respetuosa de los recursos naturales,
con una posición ética de la sostenibilidad ambiental conjuntamente con una ética de la
igualdad social.

Esta nueva sensibilidad adquirida mediante un trabajo sostenido sobre la concientización

y la capacitación sobre problemas ambientales tanto locales como globales, podría ser la
clave hacia el desarrollo de valores y comportamientos diferentes en la relación de los
seres humanos con el ambiente.

La Década de la Educación por la Sostenibilidad ha sido promovida por la Naciones

Unidas a comienzos del año 2005 y desde entonces la OEI ha estado impulsando
la Educación por la Sostenibilidad entre los educadores iberoamericanos por
medio de un espacio web que se ha convertido en referencia para la región.
Actualmente se avanza con un Programa de Acción Global hacia la transición de
una Sostenibilidad posible.

En Argentina han comenzado a desarrollarse programas educativos con la creación de la

Unidad de Coordinación de Educación Ambiental de la Subsecretaría de Coordinación de
Políticas Ambientales (Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación),
aunque todavía son escasas las iniciativas en la educación ambiental no formal,
especialmente la dirigida a adultos que conviven a diario con las contradicciones del
cuidado del ambiente y la satisfacción de sus necesidades vitales mediante las
actividades productivas.

Resta mucho camino por recorrer y los tiempos se acortan. Es nuestro deber como
ciudadanos responsables, superar los obstáculos y lograr que la realidad no supere la
ficción ya que la ignorancia, las malas políticas y las ganancias desmesuradas de la
explotación ambiental no nos alcanzarán para comprar un planeta nuevo.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.78

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.79

Producción sustentable: La relación de la industria

con el ambiente
La producción sustentable genera rentabilidad a la empresa mientras se mejora la
calidad de vida humana, sin exceder la capacidad de los ecosistemas en los cuales se
desarrolla.
Para ello, hace especial énfasis en la buena relación entre el bienestar económico, los
recursos naturales y la sociedad. Este modelo de producción debe formar parte de
nuestros objetivos y aseguramos de aplicarlo a nuestras actividades diarias.
¿Qué es la producción sustentable con el medio ambiente?
La producción sustentable se origina a partir de la necesidad de fomentar el uso
eficiente de los recursos, como consecuencia de disminución de su disponibilidad y
evidencias de los impactos ambientales de algunos procesos industriales.
Una producción sustentable es aquella que, siendo consciente de la escasez, fomenta el
uso eficiente de los recursos naturales y de la energía, la construcción de estructuras que
no dañen el entorno, mejora el acceso a los servicios y genera empleos con justas
remuneraciones y con buenas condiciones laborales.
Es un progreso continuo que permite lograr planes de desarrollo, que reduzcan los costos
económicos y aumenten la capacidad de producción, sin alterar la calidad de los
ecosistemas y disminuyendo los índices de pobreza.

¿Qué es el Impacto Ambiental?

Se trata de una alteración en el medio ambiente que produce efectos específicos, es
generada por las actividades e intervención humana. Sus efectos pueden ser de carácter
positivo o negativos.
El principal efecto negativo es la ruptura en las dinámicas ecológicas. Que al ocurrir
pueden causar daños y perjuicios en el medio ambiente, así como a la salud de todos
los seres vivos que hacen uso del espacio.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.79

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.80
De igual forma se presentan impactos ambientales positivos, generalmente están
referidos al componente sociocultural. Aunque también, pueden presentarse en el medio
biológico o físico natural.
Un ejemplo, es la generación de empleo que ocurre al desarrollar un proyecto en una
localidad. La nueva oferta de trabajo se considera un impacto ambiental positivo sobre el
medio sociocultural.

¿Cómo se atacan los efectos de los impactos ambientales negativos?

A partir de una regulación adecuada, se puede trabajar para reducir el impacto negativo
al medio ambiente y aumentar las posibilidades y estrategias para protegerlo.
Otras estrategias vienen por parte de la ciencia y la tecnología. Ellas invierten
continuamente en investigación desarrollando técnicas, materiales, equipos, etc., que
eviten o reduzcan posibles daños al medio ambiente.

Importancia de las Buenas Prácticas para una Producción Sustentable

En la actualidad, se entiende como buenas prácticas empresariales, al conjunto de
acciones replicables que ayudan a mejorar de manera significativa un producto, proceso
o situación.
Las buenas prácticas ambientales, fomentan principalmente la conservación de la
biodiversidad, sobre todo en industrias con actividades de mayor incidencia sobre el
territorio.
El uso eficiente de los recursos en la industria y la concientización son indispensables
para mejorar la sostenibilidad y optimizar la producción. Además, resultan esenciales
para potenciar la innovación tecnológica e incrementar la eficiencia de los equipos.

Consejos sobre Buenas Prácticas ambientales:

La conservación del medio ambiente requiere incorporar hábitos de vida y
producción sustentable que se reflejen en acciones cotidianas, como el cuidado del
agua, el reciclaje y la separación de residuos. Cada uno de nosotros debe incorporarlas
en su vida diaria ya que el impacto positivo será enorme cuando todos vivamos de
manera consciente.
Existen muchas guías y manuales de buenas prácticas ambientales dependiendo de la
actividad. Nosotros, en los trabajos y en los hogares, se recomienda,:

 Apagar las luces de la oficina al finalizar la jornada de trabajo.

 Revisar continuamente los mecanismos de agua, ya que una pérdida continua
puede desperdiciar unos 20 litros al día.
 Clasificar los residuos según su naturaleza (papel y cartón, plástico, materia
orgánica, etcétera) y depositarlos en contenedores específicos para su reciclaje o
reutilización.
 Manipular con precaución los residuos peligrosos (tóner, equipos electrónicos,
pilas o fluorescentes) para evitar accidentes y contaminaciones.
 Reducir el consumo energético incorporando luminarias LED y aprovechar la luz
natural.
 Usar bolsas ecológicas.
 Ir a trabajar en transporte público o en bicicleta.
 Informarse sobre el tema.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.80

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.81

Produción Sustentable
En toda actividad operativa, se deben desarrollar técnicas sustentables orientadas a
la optimización de productos y/o procesos, evitando el uso de materiales peligrosos para
no generar residuos ni contaminantes.
Se aplicarán las llamadas buenas prácticas ambientales en industrias, dándole
prioridad al ciclo de vida completo de los productos o procesos, de principio a fin. Por eso
realizamos un aprovechamiento integral de la materia prima, generando subproductos en
lugar de residuos.

EJEMPLO
La materia prima principal, el maíz , se aprovecha integralmente. El principal producto
obtenido es el alcohol, utilizado en la producción de alcohol medicinal, vinagres y
bebidas. Al resto, que sobra del proceso de elaboración, se transforma en subproductos
como burlanda (alimento animal), CO2 (para bebidas carbonatadas), Carbonato de calcio
(pinturas) y aceite.
Otra buena práctica es la medición periódica de nuestra Huella de Carbono, en búsqueda
de mejorar continuamente nuestro impacto ambiental positivo.
También se deberá prever una política muy activa de 3R (Reciclar – Reutilizar –
Recuperar), reciclar el agua y buscar un fin útil a los residuos que no formen parte de la
producción. Así es que se recupera y reutiliza el agua de los procesos, en un biofiltro de
lombrices; el agua obtenida es luego tratada en la planta de efluentes y desde allí
alimenta los sanitarios de la empresa. Además, se debe trabajar en la mejora constante
de la reducción del uso de energía y plásticos.
Asimismo, los residuos de cartones retornan a las fábricas que los produjeron para su
reciclado y papel y plástico envoltorio se donan a organizaciones que los necesitan. Lo
más importante es mejorar continuamente el desempeño ambiental de la mano con la
actividad económica, usando los recursos de eficientemente, optimizando y mejorando la
calidad de vida de todos.
Se debe entender el cuidado del medio ambiente como una práctica de producción. Por
eso, debe educarse a los consumidores acerca de los modos de vida sostenibles y las
normas de uso de los productos.
Todos los procesos van de la mano con la sostenibilidad, el respeto por el medio
ambiente, el compromiso con la sociedad, el cuidado de la familia, de clientes, y el
interés por el bienestar de los trabajadores convirtiendo la empresa en una industria
integral:

 El agua con carga orgánica pasa por un biofiltro de lombrices y es tratada en la

planta de efluentes para ser utilizada en los sanitarios de la empresa.
 Cumplir y fomentar buenas prácticas ambientales que permite optimizar los
procesos, reduciendo costos mientras se generan beneficios sociales y ecológicos.
 La relación medio ambiente-ciudad debe ser pensada desde una perspectiva más
amplia en el tiempo. Y la balanza se inclina a favor del desarrollo de industrias en
espacios mixtos, priorizando la preservación del entorno.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.81

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.82

INDUSTRIALIZACIÓN, MEDIO AMBIENTE Y DEPENDENCIA

Es frecuente la expresión «civilización industrial» para referirse al mundo

contemporáneo. Sin embargo, este es un término un tanto vago y que pareciera querer
calificar un sistema mundial progresivamente más complejo y en el cual tiene una
función principal la industrialización.

El proceso de industrialización representa el aspecto más dinámico del fenómeno del

desarrollo. Es evidente que los países que hoy se consideran desarrollados, han pasado
por un proceso de industrialización tal, que ha modificado la estructura de todo su
sistema. Por este carácter dinámico y la capacidad de transformación estructural que le
es inherente, los países en desarrollo ven en la industrialización la piedra angular sobre
la cual asentar su desarrollo económico y social.

La expansión industrial ha alterado profundamente los sistemas sociales, creando nuevos

bienes, diversificando los patrones de consumo, introduciendo nuevas necesidades,
alterando las estructuras económicas, sociales y políticas y, fundamentalmente,
acelerando el proceso de expansión económica a nivel mundial.

Como el proceso de industrialización permea a todas las manifestaciones del sistema

social, afectará al medio ambiente tanto a través de su impacto directo como
indirectamente, al provocar alteraciones en la dinámica social.

El impacto directo de la industria sobre la naturaleza se produce básicamente por la

ocupación del espacio, la utilización de los recursos naturales y la generación de
residuos: desechos y contaminantes. De estos impactos, la contaminación es el aspecto
que ha sido examinado más detalladamente, y no es raro encontrar opiniones en el
sentido de que sería la única forma de impacto de la industria sobre el medio. Más aún,
ciertos programas de industria y medio ambiente se limitan exclusivamente a dicha
manifestación.

Este enfoque prevalece en los países industrializados, cuyos habitantes sufren los efectos
de la contaminación directamente, efecto en muchos casos inmediato. El hombre común
lo percibe en sus lugares de trabajo o en sus zonas de residencia.

Sin embargo, hay otro vínculo estrecho entre la naturaleza y la actividad fabril, y es el
que está constituido por la utilización de los recursos naturales.

El impacto sobre el medio que provoca la extracción de los recursos naturales

generalmente no es perceptible por el hombre común y, a veces, no lo es ni siquiera para
aquel que lleva a cabo la explotación de la naturaleza. Sin embargo, es obvio que tal
extracción altera al ecosistema natural, produciendo cambios en su estructura y
modificando su dinámica.

Por otro lado, los recursos naturales no son inagotables. Al menos no lo son en la
dimensión temporal humana. Así pues, su utilización no puede llevar a cabo ad
infinitum. El agotamiento de un recurso natural tiene un impacto negativo sobre el
medio ambiente, pudiendo causar su colapso definitivo, que arrastraría con él al sistema
social que depende de él para su subsistencia. Pero además tiene efectos graves sobre el
proceso de desarrollo, al comprometerlo en el largo plazo.

Una de las características de la industria moderna ha sido su persistente tendencia al

aumento de la escala de producción, con lo cual los impactos ambientales que produce
tienden también a ser mayores.

Es difícil encontrar una concentración de recursos naturales tal que permita el desarrollo
de la industria en la escala de la era moderna. Aun cuando los recursos provienen de

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.82

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.83
diversas partes del globo, se procesan en su gran mayoría en los establecimientos
fabriles ubicados en el centro del sistema mundial. De ahí la identificación de países
desarrollados con países industrializados. Son también estos países los que consumen la
mayor parte de los productos de la actividad industrial. Por lo tanto, el impacto de la
utilización de los recursos naturales debido al desarrollo industrial se da
fundamentalmente en los países en desarrollo, que conforman la periferia del sistema
mundial. En consecuencia, serán estos países los primeros afectados por el agotamiento
o el uso irracional de los recursos naturales. La industria --dentro de ciertos rangos y
dependiendo del tipo de recurso requerido-- podrá encontrar siempre fuentes
alternativas, tal vez de menor calidad o ubicadas más desfavorablemente; pero estos
factores en el corto y mediano plazo se traducirían sólo en incremento de costos,
fácilmente trasladables a los precios. En cambio, el agotamiento del recurso produce un
impacto irreversible sobre el ecosistema local y --dependiendo de su importancia relativa
en el sistema económico-- puede comprometer el proceso de desarrollo futuro del
sistema social. Como tal agotamiento no tiene expresión monetaria, se tiende a ignorarlo
y no se refleja explícitamente en el mercado.

La industria no requiere sólo recursos naturales, sino también espacio. La forma en que
se va ocupando el espacio tiene efectos importantes en el sistema natural e,
indirectamente, en el sistema social, sobre todo cuando esa ocupación se lleva a cabo a
expensas de otros recursos y, muy en especial, de los terrenos agrícolas. La ocupación
del espacio agrícola por establecimientos industriales significa no sólo un determinado
impacto ambiental, sino también la pérdida del recurso tierra para la producción de
alimentos. Por lo tanto, reduce las capacidades de sustentación del ecosistema natural
frente a una población creciente.

La forma en que la industria ha vinculado países centrales con periféricos ha sido

examinada extensamente en la bibliografía de que disponemos. Sin embargo, parece
conveniente hacer un breve resumen del fenómeno destacando aquellos aspectos de
directa incidencia en la relación entre sistemas sociales y medio ambiente.

La declaración y el programa aprobado en Lima en la segunda conferencia de UNIDO, las

discusiones sobre el nuevo orden económico internacional, reconocen explícitamente que
el modelo de industrialización adoptado por los países en vías de desarrollo no ha logrado
los objetivos que se esperaban. En efecto, las condiciones de miseria y desigualdad no
han sido superadas, y en más de un país se han acentuado las rupturas internas del
sistema, revelando en toda su magnitud cierto carácter asimétrico de los efectos de la
industrialización. Mientras dinamiza, por un lado, una parte del sistema, acentúa, por
otro, las desigualdades dentro del mismo.

Esta característica asimétrica del proceso de industrialización se manifiesta en el plano

internacional y es el reflejo de la estructuración del sistema sobre la base de una división
internacional de trabajo que responde a la dinámica del modelo de desarrollo de las
formaciones sociales dominantes del sistema mundial. Tal modelo de desarrollo ha
llevado a una creciente interdependencia en un sistema mundial en que algunas
formaciones socioeconómicas asumen un carácter dominante, constituyéndose en el
centro del sistema, mientras que las restantes se integran a él como periferia. La
dinámica de esa periferia está supeditada a la de la estructura dominante a cuyo proceso
de acumulación sirve.

Para entender el proceso de industrialización que se lleva a cabo en la periferia es

necesario lograr una compresión adecuada de los mecanismos y la forma en que dicho
proceso se inserta en una dinámica mucho más amplia: la del sistema capitalista
mundial. Centro y periferia constituyen parte de un sistema integral y no se puede
entender el funcionamiento de una de ellas sino en función del papel que desempeña en
la dinámica del sistema global.

Las fases depresivas del sistema mundial se han traducido históricamente en

adaptaciones del sistema productivo de la periferia. ésta mantiene su función generadora
de excedentes en beneficios del centro, a través de la alteración de su especialización
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.83
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.84
productiva en el plano internacional. La industrialización de la periferia no se impone a
través de un proceso espontáneo, autónomo y autosustentado de la misma, sino que
nace, crece y se consolida estimulada por las rupturas del esquema de una división
internacional del trabajo cuyas características se modifican mediante un proceso de
relocalización industrial y de la actividad económica a nivel mundial.

La dinámica mundial, que en último término define la especialización de la periferia, ha

sido por regla general escasamente considerada en el análisis del proceso de
industrialización de los países periféricos. Este último tiende a ser examinado como un
esfuerzo interno, que se materializa a consecuencia de estrangulamientos del sector
externo. Tales estrangulamientos son la manifestación en los países periféricos de la
crisis del sistema mundial y de su centro hegemónico. Es decir, el examen se centra en la
respuesta al estímulo --crisis del sector externo--, sin examinar en profundidad las
causas de ese estímulo y sus características, que son las que en último término orientan
y, en cierta medida, condicionan la respuesta.

La periferia se industrializa por diversificación de su estructura productiva para adaptarse

a un mercado de consumo comparativamente más diversificado y que --hasta el
momento de la crisis-- había sido abastecido desde el exterior. Es un modelo de
industrialización orientado y definido por el patrón gasto-demanda preexistente, que
imita patrones de consumo de la economía central. Tal imitación se hace posible y está a
su vez condicionada por la distribución del ingreso. El sector industrial que así se
desarrolla desempeña un papel complementario del sector exportador, ya que es éste el
que sigue generando los excedentes necesarios para desarrollar la estructura productiva
interna y, al mismo tiempo, es el que permite diversificar la estructura de la demanda.

Ese proceso de industrialización diversifica la estructura productiva en función de una

demanda interna preexistente, y no altera, por lo tanto, la estructura de las
exportaciones, que es la que sigue proporcionando los excedentes necesarios para el
desarrollo del país.

El modelo de industrialización de la periferia, en particular en Latinoamérica, ha sido

modelo sustitutivo. Reemplaza una oferta externa por una producción interna cuando
estrangulamientos externos imposibilitan la satisfacción de la demanda interna.

De acuerdo con las características de los productos sustituidos, se van definiendo nuevos
requerimientos a satisfacer desde el exterior en forma de equipos, materiales e insumos
imprescindibles para la industria naciente. Ello se manifiesta en un aumento y una
diversificación creciente de la estructura de las importaciones, que se va haciendo menos
flexible y presiona cada vez más sobre la capacidad de importar del país. La importación
pasa así a constituirse en elemento estratégico de la oferta global, confiriendo a la
actividad económica interna una extrema vulnerabilidad frente a las fluctuaciones del
mercado internacional, y perpetuando, y aun acentuando, una situación de dependencia.

Se acostumbra señalar diferentes fases de este proceso de industrialización que se

iniciaría con la sustitución de bienes de consumo no duraderos, siguiendo con la industria
liviana, para llegar en algunos casos a la industria pesada y a la sustitución de bienes
intermedios de consumo duradero y de capital. El paso de una fase a otra vendría
determinado, en parte, por el agotamiento de la fase anterior y, en parte, por las
posibilidades reales de cada país de pasar a la fase siguiente.

Los productos de la primera fase sustitutiva de importaciones, aun cuando responden a

una estructura de demanda determinada por la distribución del ingreso, son
manufacturas más bien simples, de uso común y precios relativamente bajos; es decir,
son bienes ya populares en las economías centrales (textiles, calzado, vestuario, etc.).
De tal modo --y aún cuando es bajo el ingreso medio de país periférico--, con políticas
adecuadas (sistemas de crédito, incremento de la ocupación terciaria, monetarización de
la economía de subsistencia etc.) es posible incorporar al consumo de estos productos
una cierta parte de la población.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.84

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.85
Esta capacidad de ampliación del mercado local va disminuyendo a medida que se
avanza en el proceso de sustitución de bienes de consumo duraderos, generalmente con
precios más elevados y, por lo tanto, más alejados de las posibilidades de los ingresos
locales.

Característica importante de dicho proceso es su expresión espacial. Orientado este

proceso por la estructura de consumo existente y, por lo tanto, encaminado a satisfacer
las demandas de los estratos sociales de mayores ingresos, las industrias tenderán a
localizarse próximas al mercado consumidor. Así pues, no es una industrialización que
responda a la utilización de una constelación dada de recursos naturales o el
aprovechamiento pleno del potencial económico del país. El mayor o menor grado de
dependencia de equipos e insumos importados acentuará dicho proceso de localización,
cuya consecuencia inmediata e inevitable es la concentración de la actividad económica
en los centros urbanos más importantes. Ello agrava la desintegración y los
desequilibrios internos sociales y regionales de los países periféricos, así como sus
problemas ambientales.

Por otro lado, las economías centrales emplean tecnologías desarrolladas de acuerdo con
la constelación de sus recursos productivos, que tienden a ahorrar trabajo y se basa en la
utilización de ecosistemas de clima templado, mientras que la periferia se encuentra en
zonas tropicales y subtropicales.

El proceso de industrialización de América Latina se basa en tecnologías importadas

intensivas en capital, con lo cual sus efectos, desde el punto de vista de la ocupación,
son relativamente débiles y no solucionan los problemas de empleo ni aquellos derivados
de los desequilibrios sectoriales y regionales, sino que tienden a acentuarlos. A ello se
suman todos los problemas de una creciente dependencia tecnológica.

La industrialización por sustitución de importaciones no responde a una estrategia

claramente definida ni a la superación de contradicciones internas. Es resultado de
intentos sucesivos para defender una serie de situaciones adquiridas --niveles de
ingresos, empleo, consumo, etc.--, que se ven amenazadas por las repercusiones en la
periferia de las crisis de acumulación en las economías centrales. éstas son, en definitiva,
las que determinan la crisis del sistema mundial como un todo.

Por otra parte, la superación de la crisis del centro hegemónico y del sistema en su
conjunto, supone una readaptación de cada una de las partes que pasan a desempeñar
las funciones concretas requeridas por la dinámica del sistema mundial.

En cada fase expansiva del sistema capitalista mundial, le ha tocado a la industria

desempeñar un papel importante, siendo un tipo específico y perfectamente determinado
de actividad fabril el que asume el papel dinámico e innovador del sistema. Así, la
revolución industrial vio en la industria textil su actividad motora. Su expansión
contribuyó en gran medida a modificar la estructura agraria, pues obligó a incrementar
las tierras dedicadas al pastoreo, lo que se tradujo en la destrucción de sistemas
tradicionales de uso y tenencia de la tierra, en el desplazamiento de la población rural y
en la introducción de nuevas técnicas de cultivo, sin contar otros efectos sobre la
estructura social institucional y política existente. Por otro lado, estimuló la creación de
telares mecánicos, el uso de energía a vapor y el desenvolvimiento de un determinado
sistema de organización fabril.

El desarrollo de la siderurgia y, en general, de la metalurgia señala una fase en que la

nueva industria dinámica vuelve a modificar la estructura del sistema productivo,
alterando las estructuras de consumo y afectando profundamente las estructuras
sociopolíticas e institucionales.

Posteriormente, son los grandes complejos metalúrgicos y la industria de bienes

duraderos de consumo --cuya expansión se ve favorecida por el desarrollo
siderometalúrgico-- los que reemplazan esta última actividad como motor del sistema.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.85

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.86
A cada uno de estos periodos le corresponden fases de innovación científica y tecnológica
que van determinando la estructura tecnológico-productiva del sistema, condicionando,
al mismo tiempo, el proceso de desarrollo y definiendo una forma concreta de utilización
del medio ambiente.

El marco adecuado para analizar el proceso de industrialización en los países periféricos

está dado por el mecanismo de desarrollo del sistema capitalista mundial y su
industrialización, que supone una clara distribución de funciones entre centro y periferia.
Las funciones que dentro de este proceso han sido históricamente asignadas a la periferia
son básicamente dos: a) creación de una gran oferta mundial, a precios bajos, de
productos requeridos por la economía central en su proceso de diversificación, y b)
contribución al proceso de acumulación de la economía central.

La importancia relativa y las características cuantitativas y cualitativas de ambas

funciones varían de acuerdo con el desarrollo del sistema capitalista mundial y las
características de su centro hegemónico. El desarrollo industrial está supeditado a un
proceso de expansión y diversificación en el cual desempeña un papel importante la
innovación tecnológica que se concreta en un determinado tipo de industria y desarrolla
una función dinamizadora. Con el avance del proceso, dicho papel dinámico lo ejercen
distintas actividades fabriles. Durante la Revolución industrial era la actividad textil la
que desempeñaba tal papel, estimulando y permitiendo la materialización directa o
indirecta de la innovación tecnológica.

A medida que estas industrias --en virtud de la dinámica propia del sistema-- pierden
importancia relativa, dejan de ser el elemento motor e incluso pueden constituirse en un
freno a la expansión del sistema mismo.

Por otro lado, las crecientes diversificación y especialización requieren recursos

productivos que las economías centrales, en sus primeras fases, sustraen a actividades
primarias. Así, en Gran Bretaña los recursos humanos y agrícolas tuvieron que dedicarse
al desarrollo industrial incipiente, en la forma de proveedores de materias primas y mano
de obra barata. Esta reasignación de recursos suponía que los bienes alimenticios, que
permitían mantener el funcionamiento del sistema, tenían que provenir --a un bajo costo,
compatible con los salarios obreros-- de otra fuente. La necesidad de diversificación fue
definiendo una de las funciones esenciales de la periferia en el capitalismo industrial que
se iba consolidando: proveer a la economía central de alimentos baratos.

La Revolución industrial requería que la tierra se destinara fundamentalmente a la

producción de las materias primas exigidas por el desarrollo fabril, en sus primeros
periodos la industria textil. La alteración de los sistemas de producción agrícola necesaria
para el proceso liberaba al mismo tiempo mano de obra a un ritmo que permitía
mantener bajos los salarios. Dentro de este esquema, a la periferia le correspondía
producir los alimentos que la economía central dejara de producir, pero que necesitaba
en volúmenes crecientes y a bajo costo, dando el crecimiento urbano y el bajo nivel de
ingreso la nueva masa obrera en aumento.

La producción de alimentos a precios muy bajos por parte de los países periféricos se
traduce en una reducción del valor real de la fuerza de trabajo en los países centrales.
Por lo tanto, es un mecanismo complementario para mantener baja la tasa de salarios y
combatir en la industria una prematura caída de la tasa de ganancias. Esta
especialización de la periferia se revela en algunos hechos concretos muy ilustrativos. Por
ejemplo, entre 1865 y 1914 casi 70% de la inversión de Gran Bretaña en el extranjero se
orientó a países de clima templado en los que había una dotación de recursos favorables
al cultivo de los alimentos requeridos por la expansión industrial europea. Estas regiones
estaban escasamente pobladas, tenían una productividad elevada y permitían aumentos
rápidos de producción.

A medida que la economía central diversificaba su consumo, ampliaba su mercado

consumidor y se hacía cada vez más compleja, la especialización de la periferia se iba

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.86

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.87
redefiniendo. El primer paso en este proceso fue la incorporación de materias primas
baratas a los alimentos que ya exportaba.

El desarrollo industrial es, pues, el que va sentando las bases y definiendo las
características de la división internacional del trabajo. El actual centro hegemónico no
necesita que la periferia lo abastezca de alimentos, con lo cual esta función de la periferia
del sistema capitalista mundial pierde importancia relativa con respecto a las otras.

En vísperas de la segunda guerra mundial, los suministros alimenticios de Gran Bretaña

estaban constituidos en 75% por importaciones, mientras que en Estados Unidos esa
participación alcanzaba sólo 5%. Al mismo tiempo, los países periféricos --en especial los
de América Latina y, dentro de ella, Argentina-- eran, junto con Estados Unidos y
Canadá, los grandes productores de cereales del mundo, siendo las exportaciones netas
de cereales latinoamericanos muy superiores a las de Norteamérica. A consecuencia de la
conjunción de factores diversos, América Latina es hoy importador neto de alimentos,
mientras que Estados Unidos y Canadá aportan las tres cuartas partes de la exportación
mundial de trigo, cereales y forraje.

El hecho de que una industria deje de desempeñar el papel de liderazgo en el proceso

lleva implícitos, entre otros, los siguientes fenómenos:

 Su proceso de innovación tecnológica se hace más lento y es cualitativamente

diferente.
 Sus productos se popularizan.
 Su tasa de ganancia tiende a reducirse.

Por oposición, la industria que tiende a asumir el papel dinámico se caracteriza por
responder a un rápido proceso de innovación tecnológica y a una elevada tasa de
beneficio.

La consolidación del capitalismo monopólico en el centro hegemónico acelera el

crecimiento de salarios, llevando consecuentemente a una disminución rápida de la tasa
de ganancia, contradicción que puede ser superada en la medida en que la periferia
asuma funciones específicas.

La localización en la periferia de aquellas industrias que han dejado de ser dinámicas en

el centro permite liberar recursos en la economía central y asignarlos a industrias más
dinámicas. La economía central deja de exportar hacia la periferia bienes de consumo no
duraderos y productos de la industria liviana, en los cuales la innovación tecnológica se
hace lenta y la tasa de ganancia disminuye. Se inicia entonces la exportación de bienes
intermedios y equipos que requiere el proceso de industrialización sustitutivo de
importaciones de la periferia. Es decir, a las funciones que ésta desempeñaba se agrega
ahora la de liberar a la economía central de su obligación de proporcionarle ciertos
productos manufacturados de consumo no duradero, lo que permite la reasignación de
recursos en la economía central en favor de industrias más dinámicas y con tasas de
ganancia más elevadas. Contribuye asimismo a la expansión del mercado para bienes
intermedios y de equipo que produce la economía central.

Simultáneamente, se intensifica la función proveedora de materias primas de uso

industrial y energía a precios bajos. La expansión del sistema industrial de la economía
central requiere grandes cantidades de esos productos, de los cuales es deficitaria o
cuyos costos de producción son elevados. La producción de esos recursos básicos puede
efectuarse en la periferia relativamente bien dotada con importación de tecnología
moderna de elevada productividad, y al mismo tiempo se beneficia de bajas tasas de
salarios, lo cual facilita el proceso de acumulación en beneficio del centro. Se redefinen
entonces nuevamente las funciones de la periferia y se vuelve a alterar el carácter de la
especialización internacional del trabajo, en función siempre de las necesidades de
crecimiento del centro.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.87

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.88
Lo que importa destacar en este proceso es que las industrias que se transfieren
producen bienes cuyos precios experimentan bajas. A través de tales bajas se masifica el
consumo de esos productos, masificación requerida por la expansión del sistema. Así,
dentro de este proceso, la periferia siempre tiende a especializarse en bienes cuyos
precios tienden a descender.

Asimismo, es preciso tener en cuenta que la industria transferida --aun cuando se

caracteriza por un proceso de innovación tecnológica en vías de agotamiento, o más
lento-- es siempre una actividad productiva estructurada sobre un desarrollo tecnológico
concordante con la dotación de recursos y los requerimientos del mercado de la
economía central; es decir, es una tecnología ahorradora de mano de obra que ocasiona
desempleo. Esto contribuirá a mantener bajos los salarios, siendo garantía de la tasa de
ganancia elevada en términos absolutos que requiere el centro.

La utilización de dicha tecnología en los países periféricos cumple las exigencias del
sistema: creación del mercado necesario para ese tipo de bienes producidos por la
economía central, y mecanismo creador de oferta creciente de mano de obra que permita
la fijación de la tasa de salarios al más bajo nivel. Esta oferta responde a la dinámica del
sistema y a las exigencias de la economía central y no a una característica inherente a la
llamada economía subdesarrollada que --de acuerdo con el planteamiento ya clásico de
Lewis-- enfrentaría una oferta ilimitada de mano de obra.

El análisis anterior contribuye a explicar por qué el proceso de industrialización de

América Latina no le ha permitido superar su situación de subdesarrollo. La industria que
incorpora la periferia es la que ha dejado de ser dinámica, y su ciclo de innovación
tecnológica tiende a agotarse.

La industrialización periférica tiene un carácter diferente a la de la economía central. En

esta última el proceso va creando al obrero, pero también al consumidor, y para crecer
está obligada a ampliar su propio mercado. En último término, debe masificar y
popularizar los bienes que produce. La industria periférica nace como respuesta a una
estructura de consumo ya creada. El carácter limitado del mercado y la política
proteccionista van perfilando una estructura monopólica, protegida de la competencia
externa, y --en virtud de una sobreexplotación del trabajo-- obtiene tales tasas de
beneficios, que no incentivan una ampliación del mercado. Por otro lado, la
industrialización sustitutiva de importaciones es un proceso por etapas: primero un cierto
tipo de industrias y después otras. En cambio, en la economía central la industrialización
se ha expandido en distintos frentes desarrollando casi simultáneamente la producción
de equipos y bienes de capital y la de bienes de consumo. En la Revolución industrial, la
expansión de la industria textil se manifestaba también en un desarrollo de la industria
productora de telares y la ligada al mejoramiento de la máquina de vapor.

La industrialización de la periferia no logró crear internamente su centro dinámico propio.

Internalizó ciertas variables dinámicas, pero éstas siguieron dependiendo de las leyes
que rigen el proceso de acumulación del sistema capitalista a nivel mundial. Es decir, el
crecimiento de la economía periférica sigue supeditado a la dinámica de la economía
central, a sus contradicciones y crisis. La industria que desarrolla es la que ha perdido
dinamismo en el proceso de industrialización del centro.

En lo anterior subyace en gran medida la razón de que el proceso de industrialización

sustitutiva de importaciones no logra transformar realmente la economía periférica, es
incapaz de darle dinámica propia y no contribuye a su self reliance (“confianza en uno
mismo”, Ralph Waldo Emerson). Obsérvese un aspecto importante de tal proceso: por
un lado, debe proporcionar a precios bajos los recursos requeridos por la economía
central; por otro, recibe industrias que allí dejaron de ser dinámicas y cuyos productos se
han «popularizado». Sus precios, por lo tanto, tienden a la baja. Así, la periferia se
especializa en la producción de bienes que tienen una desfavorable tendencia de precios.

Mirando el problema desde otro punto de vista, se aprecia que una de las condiciones
para que la industria se transfiera a la periferia es que ésta disponga de mano de obra
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.88
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.89
barata que contribuya a contrarrestar la tendencía a la caída de la tasa de beneficio. A su
vez, los bajos salarios es un factor que permite la exportación al centro de recursos de
bajos precios.

La especialización de la periferia viene determinada, por un lado, por el proceso de

industrialización del centro, y por otro, por la existencia de una baja tasa de salarios, y
no sólo por su disponibilidad de recursos naturales. No se debe únicamente a condiciones
naturales y diversidad de recursos que se traducen en ventajas comparativas, sino
también a diferencias salariales.

De hecho, los enfoques teóricos explicativos de la división internacional del trabajo se

traducen en esfuerzos de legitimación de una situación cuando ésta ya se ha producido, y
ha respondido generalmente a un proceso intelectual que se ha desarrollado en los
países centrales.

El más claro ejemplo de lo anterior es la «ley de las ventajas comparativas», que tiene
tal vez una de sus expresiones más acabadas en el teorema de Hecksher-Ohlin. Sus
premisas fundamentales son que la especialización internacional, basada sobre las
ventajas comparativas de cada país, crea las mismas posibilidades de desarrollo merced
a la igualación de los precios de los factores. Las ventajas comparativas de cada país son
función de las dotaciones naturales de factores productivos.

Este planteamiento es la base de muchas teorías posteriores, que han impregnado el

pensamiento vigente sobre el comercio internacional. Centrando el análisis en variables
aisladas, logra interpretaciones del proceso de especialización internacional del trabajo,
que tiende a la justificación de la estructura predominante.

Por lo demás, tal interpretación es ahistórica, ya que parte de la diferencia de dotación

de recursos debida a hechos naturales. La especialización de la periferia es explicada,
entre otras cosas, por la abundancia de mano de obra; pero se ha visto que no es
simplemente dicha abundancia la que define cierta especialización, sino el hecho de que
esta mano de obra está disponible a una tasa de salarios extremadamente baja. Esto a
su vez se explica no por hechos naturales, sino por factores históricos, entre los cuales
desempeñan un papel importante los mecanismos del sistema que permiten la
generación del excedente de mano de obra en la periferia.

El planteamiento tradicional ignora por completo la dinámica del proceso de

industrialización. Más aún, es un análisis estático que parte de la dotación natural de
recursos en un momento dado. Los recursos naturales, en sí mismos, no definen ventaja
alguna. En efecto, su utilización está determinada por los conocimientos tecnológicos y
su posibilidad de aprovechamiento y por las necesidades de la sociedad de dichos
recursos, que es definida por la dinámica del proceso de industrialización. De tal manera,
la ventaja lo es en función de los requerimientos del centro dinámico en un momento
histórico dado, y es el centro el que se beneficia de su utilización a bajo costo.

En tal sentido, se podría aun afirmar que la diferente dotación de recursos naturales, al
ser utilizada en función de la dinámica de la economía central, tiene un efecto contrario
al postulado por Hecksher-Ohlin, tendiendo no a la igualación de los precios de los
factores, sino a acentuar sus diferencias entre países centrales y países periféricos.

La transferencia de industrias es una exigencia de la dinámica del sistema. Uno de los

elementos elegidos en este intento de legitimización es la transferencia de industrias por
razones ambientales.

Dentro de la indiscutible validez y gravedad del problema ambiental, y de la necesidad

apremiante de enfrentarlo, es preciso individualizar aquellos elementos utilizados como
instrumentos de racionalización de procesos cuya causal dinámica es otra.

Las industrias en proceso de transferencia son aquellas que han perdido su papel
dinámico, básicamente relacionadas con la industria siderúrgica, la petroquímica, y las de
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.89
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.90
bienes de consumo duradero. Son estas mismas industrias las que tienen un alto impacto
sobre el medio ambiente, ya sea por sus exigencias de recursos naturales y energía, por
sus requerimientos de espacios o por sus efectos contaminantes.

El espacio es un factor cada vez más escaso en la economía central. Lo mismo sucede
con la energía, cuyo aumento de precio encarece el transporte de las materias primas y
su utilización. Por otro lado, las políticas de control del medio ambiente se traducen en
nuevas inversiones e incrementos en la estructura de costos, afectando así a la tasa de
ganancia. Simultáneamente, las exigencias en cuanto a calidad del medio ambiente en
estos países impone nuevos costos y limitaciones a su ocupación, que acentúan, por lo
tanto, su pérdida de dinamismo.

Se habla así de las ventajas comparativas de ciertos países en virtud de sus mayores
disponibilidades de espacio y mayor capacidad de carga ambiental, características que se
dan en los países en vías de desarrollo que, en muchos casos, disponen además de
recursos naturales y energéticos.

El medio ambiente está siendo considerado como un factor natural, que define una
ventaja comparativa más en el análisis tradicional. Está siendo utilizado para «explicar»
la relocalización industrial a nivel internacional y legitimar dicho proceso desde un
particular punto de vista. El medio ambiente, así como todo factor natural, no define por
sí solo ventaja alguna para un país si éste está supeditado a la dinámica del centro, que
es el que se aprovechará en definitiva de la misma.

Autores como D’Arge señalan que uno de los recursos naturales clave es la capacidad de
absorción del medio ambiente, es decir, la capacidad de la naturaleza para absorber y
neutralizar flujos de desechos incluyendo entre estos últimos la contaminación. Si se
acepta esta situación --argumenta D’Arge-- debería producirse un movimiento
importante y un proceso de relocalización hacia países con normas ambientales menos
restrictivas. Este planteamiento contiene dos falacias fundamentales. Primero, ¿cómo se
determina y calcula la capacidad del medio ambiente para absorber desechos? Segundo,
es claro que se está confundiendo una ventaja natural con una ventaja que se podría
calificar de institucional: una norma ambiental menos rígida. Así, ante la imposibilidad de
cuantificar una aparente ventaja, se le asimila a la norma, que es el resultado de una
decisión del grupo social en función de la forma en que se percibe el problema y del
proceso de negociación interno en el sistema socioeconómico y político. La norma,
evidentemente, es resultado de un acuerdo entre los que contaminan, los que consumen
y sufren la contaminación, y el nivel político. Los efectos ambientales deben ser
considerados como parte del proceso de planificación industrial, pero lo importante es
que sean introducidos en la toma de decisiones como una dimensión más, que tiene su
propia razón de ser dentro del proceso de desarrollo, y no como un impuesto más, un
costo monetario a ser considerado en la estructura de costos.

Las normas sólo constituyen un complemento para fiscalizar y controlar, pero por sí solas
son insuficientes para incorporar el factor ambiental en el proceso de planificación. La
implantación de normas ambientales en los países en desarrollo se está llevando a cabo
por simple reproducción de normas ambientales imperantes en los países
industrializados, es decir, normas adoptadas en función de las características naturales
de esos países que son diferentes de las de la periferia. La contaminación no es
simplemente emisión de contaminantes, sino producto de la emisión de esos
contaminantes en su interacción con el medio. El deterioro de la naturaleza está
determinado por esta mutua interacción y, por lo tanto, las normas deben ser
establecidas en función de las características de cada medio ambiente.

Entre otros, son los aspectos anteriores los que dan a la industrialización ese carácter
integrador que llega a definir la civilización contemporánea como civilización industrial.
Indudablemente el mundo de hoy es mucho más integrado que el de cualquier otra
época histórica de la humanidad, y es claro que el desarrollo industrial ha desempeñado
un papel fundamental en este proceso de integración. Sin embargo, si la industria tiene
un carácter internacional, en su desarrollo han de tomarse en cuenta las características
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.90
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.91
de cada sistema natural y la interrelación entre éste y el sistema social. Dentro de esta
dinámica debe ser estimulada y promovida la industrialización como factor de
crecimiento y desarrollo orientado a la satisfacción de las grandes masas de población. Y
en ese contexto debe examinarse su capacidad de creación de excedentes.

Es evidente que en el origen de la creación del excedente y del proceso de acumulación

se encuentra la búsqueda en las diferentes culturas de una forma de seguridad frente a
eventuales adversidades futuras, y más adelante como elemento básico en el proceso de
crecimiento. Sin embargo, ese carácter social de la acumulación deja de percibirse como
tal por el individuo de la civilización industrial. La acumulación tiene así un carácter
hedonista de acopio de bienes materiales para la satisfacción de necesidades
individuales, muchas veces superfluas. El esfuerzo de acumulación adquiere
características diferentes desligadas de su primitivo papel social, pasando a ser un
elemento perturbador que crea tensiones dentro del sistema social y entre éste y el
sistema natural. En este contexto, la civilización industrial pareciera ver al medio
ambiente cada vez más como una esfera susceptible de explotación, apropiación e
instrumento de acumulación individual, y cada vez menos como la base sobre la cual se
sustentan el grupo social y el proceso de desarrollo.

Industria y medio ambiente

El impacto ambiental que las industrias tienen sobre el medio ambiente y los recursos
naturales ha sido considerable, no tan sólo como resultado del crecimiento de la
producción sino también gracias a que dicho crecimiento se concentró en sectores de alto
impacto ambiental.

Tal impacto es derivado no sólo de la actividad industrial misma y de los residuos que
genera, sino también de la posición que se tenga acerca de que el cuidado ambiental no
es un lujo sino una fuente de competitividad y ahorro. En este contexto, se ha
identificado -con fines ilustrativos- una tipología de empresas mexicanas en materia de
su preocupación ambiental. En un extremo se encuentra un segmento de empresas, en
general altamente exportadoras, que tienen una alta preocupación por innovar procesos
y buscar cumplir con su responsabilidad ambiental más allá incluso de lo que la
normatividad les exige; un segundo segmento, en general de grandes empresas
orientadas al mercado interno, que busca aprovechar las oportunidades de ahorro y
negocios que les plantea el cuidado ambiental; un tercer segmento de empresas
generalmente medianas y altamente exportadoras, que busca tener un desempeño
ambiental que no merme su competitividad internacional, pero frecuentemente enfrentan
problemas de índole financiera; un cuarto segmento de empresas, tanto grandes como
medianas, en general orientadas al mercado interno o a bienes básicos, que reconocen
oportunidades de ahorro y eficiencia a través de inversiones que conllevan mejoría
ambiental, pero también frecuentemente no tienen condiciones de acceso a recursos para
hacerlo; y un quinto segmento que carece de interés o de recursos, que
fundamentalmente está integrado por pequeñas y microempresas, aunque no faltan
empresas grandes o medianas. Las empresas de este último segmento representan la
mayoría de las empresas del país, al menos en número, aunque cabe destacar que este
comportamiento no es generalizable a todas las pequeñas y microempresas ya que en
muchos casos se presenta un comportamiento ambiental bastante positivo.

Ante un escenario diverso y complejo como el anterior, una de los imperativos de la

política ambiental es la existencia de un inventario exhaustivo de contaminantes totales
generados por el sector industrial. Por tanto, se ha procurado estimar la importancia de
las diferentes industrias a través de métodos indirectos. Destacan entre los giros
industriales que más afectan el ambiente la petroquímica básica, la química y la industria
metalúrgica, que en total pueden representar más de la mitad de la contaminación
generada por el sector. En materia de residuos peligrosos, las industrias química,
metalúrgica y automotriz son los sectores industriales con mayor generación, les siguen
la industria eléctrica y la de alimentos.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.91
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.92
Dada la desigual distribución geográfica de la industria y la dispar presencia de tipos de
industrias en cada región, sus efectos ambientales difieren sustantivamente. Se puede
distinguir estados con una alta intensidad de generación de contaminantes con relación a
su producto, como parece ser el caso de Chiapas, Guanajuato, Querétaro, Tabasco,
Tamaulipas, Tlaxcala y Veracruz. Otros estados, en cambio, a pesar de su alta
concentración de industrias, presentan una baja intensidad de contaminación por unidad
de producto industrial, como es el caso de los estados de México, Puebla, Jalisco, Nuevo
León y el Distrito Federal. Cabe señalar que el análisis anterior no considera la existencia
de equipo de control, sino las características tecnológicas de los procesos industriales
analizados, si bien una parte importante de las industrias de mayor tamaño han
incorporado equipos de control atmosférico y de tratamiento de aguas residuales, lo que
hace disminuir sensiblemente su aportación medida indirectamente.

Se enfrenta, así, un problema complejo que tiene relación con la estructura del sector
industrial en México, que se ilustra adicionalmente en los puntos siguientes:

 La industria azucarera presenta efectos contaminantes sobre el agua derivados de

su elevado consumo energético, sus descargas de alta temperatura y gran
contenido de materia orgánica (bagazo, cachaza y vinazas). Además, contribuye a
la contaminación del aire por la utilización de combustóleo y bagazo, careciendo
totalmente de equipos de control de emisiones.

 La industria minero-cuprífera presenta efectos contaminantes del agua por

descargas ácidas, de metales, cianuros de sodio, materiales reactivos, aceites
lubricantes usados y sólidos suspendidos, y del aire por partículas de polvo
derivadas de sus procesos.

 La industria siderúrgica afecta al agua con descargas ácidas y amoniacales; al aire

con polvos, gases y humos provenientes del carbón y gas natural en procesos de
combustión ineficientes.

 La industria del cuero genera residuos de “descarne”, “raspa”, polvo de piel

cromada y recorte; además, contamina el agua con sales, cromo, materia
orgánica, grasas, taninos vegetales y sintéticos, y el aire con polvos, gases y
humos.

 La industria de celulosa y papel contamina el agua con materia orgánica y

sustancias químicas cloradas y el aire como resultado de procesos de combustión.

 En lo que se refiere a la minería en general, los principales riesgos derivan de la

fase de explotación, principalmente de la operación de presas de jales. La misma
puede generar escurrimientos y arrastres de residuos minero-metalúrgicos
peligrosos de alta afectación ambiental, así como la descarga de aguas residuales
en cuerpos receptores. Igual ocurre en los procesos de beneficio de minerales,
que pueden tener efectos ambientales negativos a través de sus aguas residuales,
materiales y sustancias peligrosas y, en algunos casos, emisiones a la atmósfera.
Estas últimas son particularmente importantes en los procesos de fundición y
refinación.

 Finalmente, la actividad petrolera involucra acciones de grandes dimensiones que

afectan drásticamente al ambiente. Ello es particularmente cierto con relación a
las actividades de refinación y petroquímicas que, aunque se convierten en un
importante estímulo a la formación de polos industriales, muestran por lo general
niveles altos de contaminación, así como de deterioro de su entorno natural.

INCIDENCIA DE LAS ACTIVIDADES AGRÍCOLAS SOBRE LOS ECOSISTEMAS

Impacto de la agricultura sobre los ecosistemas. Fundamentos ecológicos y

problemas más relevantes (marzo 2015)

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.92

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.93
MARTÍN OESTERHELD

IFEVA, Facultad de Agronomía, Universidad de Buenos Aires - CONICET, Buenos Aires,

Argentina.
RESUMEN. La necesidad de mantener las propiedades de los ecosistemas dentro de
ciertos rangos de variación antecede largamente al concepto de sustentabilidad. Sin
embargo, la actividad agropecuaria argentina ha crecido y se ha transformado
notablemente en los últimos 20 años, lo cual aumenta el interés por el impacto que
puede tener sobre los ecosistemas. La tecnología de producción de cultivos ha cambiado
de manera significativa, y este crecimiento tecnológico fue acompañado por una
expansión notable de la frontera agrícola hacia diversas zonas extra-pampeanas y por
una agriculturización del sistema de rotación agrícola-ganadera en la región pampeana,
con el consiguiente corrimiento e intensificación de la actividad ganadera hacia zonas
marginales y hacia ambientes confinados. El objetivo de este artículo es desarrollar
algunos elementos básicos de la Ecología que atañen al problema de la sustentabilidad
de los ecosistemas agropecuarios y llamar la atención sobre los problemas ambientales
más relevantes de Argentina. La estabilidad del funcionamiento de un ecosistema
aumenta con su diversidad a diferentes escalas desde el stand hasta el paisaje y la
región. A este comportamiento de los ecosistemas se lo conoce como “efecto portfolio”
por su similitud con el comportamiento de estrategias de inversión, pero las interacciones
entre los componentes de la diversidad pueden modificar la relación entre diversidad y
estabilidad. Los ecosistemas se encuentran conectados regionalmente por diversos
mecanismos que incluyen el transporte de materiales y energía por largas distancias y el
movimiento migratorio y de dispersión de organismos. Como resultado, es frecuente que
lo que suceda en un ecosistema repercuta en otro. Muchos efectos ambientales de la
actividad agropecuaria son poco significativos a escala de predio, pero, sumados, pueden
tener repercusiones en otros ecosistemas como lagunas o estuarios, o en componentes
de índole regional o global como el agua subsuperficial o la atmósfera. En un
agroecosistema, el manejo procura conducir la energía solar hacia la obtención de ciertos
productos vegetales o animales. La energía de subsidio que aportan los agricultores en
los sistemas extensivos tecnificados es relativamente pequeña en comparación con los
ingresos de energía solar, pero al mismo tiempo es una proporción importante de la
energía que se obtiene en el producto. Los agroecosistemas muestran una gran
heterogeneidad ambiental y dinámicas estacionales e interanuales muy complejas. Si
bien los técnicos y los productores perciben y atienden con mucha atención gran parte de
esta variación, su naturaleza compleja frecuentemente resulta en que algunos aspectos
clave pasen desapercibidos o no reciban un tratamiento adecuado. Esta complejidad con
frecuencia radica en las diferencias de escalas espaciales y temporales con las que
suceden fenómenos relevantes. Los problemas ambientales potenciales ligados a la
actividad agropecuaria argentina son muy numerosos y de diversa índole. Una consulta
informal entre colegas arrojó respuestas bastante coincidentes en destacar a la
contaminación por uso de fertilizantes y plaguicidas y por residuos animales (en el caso
de producción animal confinada a espacios reducidos) como los principales problemas.
También coincidieron en la preocupación por diversas manifestaciones de degradación del
suelo, como pérdida de materia orgánica, nutrientes y erosión, y por la pérdida de
diversidad.
INTRODUCCIÓN

La necesidad de mantener las propiedades de los ecosistemas dentro de ciertos rangos

de variación y el importante papel de la ciencia ecológica en este sentido anteceden
largamente al concepto de sustentabilidad. En un trabajo clásico, que resumía más de
medio siglo de investigación sobre la dinámica de los ecosistemas, E. P. Odum (1969)
afirmó que “la comprensión de la sucesión ecológica provee la base para resolver los
conflictos entre el hombre y la naturaleza” y que un análisis de la dinámica de los
sistemas ecológicos provee “una aproximación a la solución del dilema central planteado
por la pregunta «¿cómo determinar cuándo estamos extrayendo demasiado de algo
bueno?»”. Desde muy temprano, los conocimientos ecológicos resultaron útiles para la
agricultura porque contribuyeron tanto a maximizar los beneficios como a mitigar los
efectos no deseados. En 1903, Spalding notó que “muchos de nuestros estados se
enfrentan con problemas particularmente agudos de necesidad de reforestación. La tierra
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.93
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.94
que sirvió de fuente de riqueza carece ahora de valor salvo que sea reforestada… hay
una necesidad imperativa de la luz que pueden aportar los estudios de la sucesión de las
comunidades vegetales”. Durante las últimas décadas, el conflicto hombre-naturaleza del
que hablaba E. P. Odum y las necesidades de restauración de las que hablaba Spalding
se han intensificado y globalizado. La sustentabilidad ambiental es más necesaria que
nunca, y la Ecología parece particularmente llamada -entre las ciencias- a proveerle el
marco teórico.

Argentina no es una excepción en este sentido; su actividad agropecuaria ha crecido y se

ha transformado de manera notable en los últimos 20 años. La tecnología de producción
de cultivos ha cambiado significativamente. Primero, entre 1980 y 1990 se expandió ace-
leradamente la técnica de siembra directa en reemplazo de la labranza convencional;
luego, la producción se intensificó mediante un uso mayor de agroquímicos,
fundamentalmente fertilizantes; más tarde se incorporaron cultivos transgénicos y, más
recientemente, se empezó a difundir el manejo diferencial por ambientes, también
llamado “agricultura de precisión”. Este crecimiento tecnológico fue acompañado por una
expansión notable de la frontera agrícola hacia diversas zonas extra-pampeanas y por
una agriculturización del sistema de rotación agrícola-ganadera en la región pampeana,
con el consiguiente corrimiento e intensificación de la actividad ganadera hacia zonas
marginales y hacia ambientes confinados, conocidos como “feedlots” o engorde a corral

El objetivo de este artículo es desarrollar algunos elementos básicos de la Ecología que

atañen al problema de la sustentabilidad de los ecosistemas agropecuarios y llamar la
atención sobre los problemas ambientales más relevantes de Argentina. El tratamiento,
obviamente, no puede ser exhaustivo.

ELEMENTOS BÁSICOS DE LA ECOLOGÍA

Diversidad y estabilidad

La estabilidad del funcionamiento de un ecosistema aumenta con su diversidad (Mc-

Naughton 1977; Tilman et al. 2006). Si bien este es un tema controvertido y bajo inves-
tigación, en muchas situaciones una mayor diversidad conduce a una mayor estabilidad
de los ecosistemas ante perturbaciones como sequías o cambios en el suelo. Este
comportamiento de los ecosistemas es conocido como “efecto portfolio” por su
similitud con el comportamiento de estrategias de inversión (Doak et al. 1998). Si se
consideran situaciones con diferente diversidad, como por ejemplo agroecosistemas con
distinto número de actividades productivas o comunidades con distinto número de
especies (llamaremos “entidades” a estos componentes de la diversidad), se puede
demostrar que en el caso de que cada entidad se comporte de manera independiente de
la otra, la mayor diversificación conduce a una mayor estabilidad del funcionamiento del
sistema en su conjunto, simplemente por una cuestión matemática. Si, además, las
distintas entidades no se comportan de manera independiente sino que muestran una
relación negativa ( “cuando a una le va bien a la otra le va mal”), el efecto positivo de la
diversidad sobre la estabilidad del funcionamiento general es todavía mayor. En cambio,
cuando todas las entidades que componen el sistema están correlacionadas
positivamente, no hay efecto de la diversidad sobre la estabilidad. Si bien algunos
modelos matemáticos que incluyen una trama particular de interacciones entre entidades
predicen una menor estabilidad con mayor diversidad, las evidencias empíricas muestran
mucho más frecuentemente relaciones positivas entre diversidad y estabilidad Estas
relaciones son obviamente cruciales para la agricultura y han sido discutidas
frecuentemente.

Estados alternativos, umbrales, histéresis

(Nota: La histéresis es la tendencia de un material a conservar una de

sus propiedades, en ausencia del estímulo que la ha generado (por ejemplo el
magnetismo inducido). Podemos encontrar diferentes manifestaciones de este
fenómeno. Por extensión se aplica a fenómenos que no dependen sólo de las
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.94
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.95
circunstancias actuales, sino también de cómo se ha llegado a esas
circunstancias.)

Los agroecosistemas frecuentemente cambian de manera gradual ante variaciones, a su

vez graduales, del tipo y grado de explotación agropecuaria a la que están sometidos.
Quienes manejan estos sistemas están familiarizados con este tipo de cambios cuya
marcha gradual transmite la idea de que está bajo control. Este cambio gradual sugiere,
por un lado, que es relativamente fácil predecir si el sistema está cerca o lejos de un
estado indeseable, y, por otro lado, que ante la cercanía de un estado indeseable se
pueden revertir los efectos acumulados y retrotraer el sistema a su estado anterior
solamente mediante la interrupción de lo que se estaba haciendo. Sin embargo, los
ecosistemas no suelen responder de esta manera: después de décadas de cambios
graduales, pueden presentar saltos, a veces inexplicables, hacia un estado cuali-
tativamente diferente. No está muy claro qué dispara estos cambios bruscos, pero se
piensa que detrás de los cambios graduales de largo plazo se esconde una pérdida de
resiliencia o capacidad del ecosistema de tolerar eventos poco frecuentes de cierta
intensidad. Como resultado, el sistema cambia inesperadamente de estado ante un
evento, como una sequía, una inundación, un incendio o la invasión de una maleza, que
en circunstancias previas no había tenido tal efecto. Una vez que sucede algo así, el
regreso a la situación anterior no se produce necesariamente por el mismo camino. Esto
se denomina histéresis. Como consecuencia, aún cuando se restablezcan todas la
condiciones (eliminar el pastoreo que causó el problema), el sistema no vuelve al estado
anterior o requiere de una combinación muy especial de eventos para hacerlo. En
términos más generales, puede decirse que la “regla de tres simple” no parece ser una
buena herramienta para estimar el comportamiento de los ecosistemas frente a
diferentes valores que toman variables de control.

Los efectos del pastoreo sobre la vegetación ejemplifican estos fenómenos (van de
Koppel et al. 1997). Los aumentos de intensidad de pastoreo, como los producidos por
aumentos directos en sistemas ganaderos o por aumentos naturales, como el caso de la
población de gansos en la Bahía de Hudson, suelen reducir la biomasa vegetal.
Mecanismos compensatorios de las plantas (McNaughton 1979) y demoras en las
poblaciones animales en percibir la disminución de productividad primaria (Owen-Smith
2006) pueden hacer que estos cambios graduales de biomasa pasen inadvertidos. Sin
embargo, la biomasa vegetal influye sobre procesos a nivel del suelo y aumenta, según
el caso, la erosión o el nivel de salinidad que, a su vez, reducen la productividad. Una
vez que estos cambios han ocurrido, la interrupción del pastoreo no retrotrae el sistema
a la situación anterior (Westoby et al. 1989).

Efectos alejados de la fuente

Los ecosistemas se encuentran conectados regionalmente por diversos mecanismos que

incluyen el transporte de materiales y energía por largas distancias y el movimiento
migratorio y de dispersión de organismos. Como resultado, es frecuente que lo que
suceda en un ecosistema repercuta en otro (Turner et al. 2001). Esta complejidad de
interacciones ha sido muchas veces exagerada, como en la ya célebre afirmación de que
el aletear de una mariposa puede tener consecuencias drásticas en otro continente, pero
también ignorada. Así, muchos efectos ambientales de la actividad agropecuaria son
poco significativos a escala de predio, pero, sumados, pueden tener repercusiones en
otros ecosistemas como lagunas o estuarios, o en componentes de índole regional o
global como el agua subsuperficial o la atmósfera (Giampietro 1999). Estas con-
secuencias suelen pasar inadvertidas para el productor individual, o ser de magnitud y
complejidad tales que el productor considera que poco puede hacer al respecto.

Un ejemplo de este problema es el efecto del agregado de fertilizantes. La exportación de

productos fuera del ecosistema (venta de granos y animales, por ejemplo) genera un
desbalance de nutrientes. Para mantener o aumentar los niveles de fertilidad edáfica
se apela al agregado de nutrientes por la vía de la fertilización. Inclusive, las empresas
fabricantes de fertilizantes apelan a la naturaleza conservacionista de la práctica de la
fertilización debido a que mediante ella se “devuelven a la tierra” los nutrientes perdidos.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.95
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.96
Si bien esto es un buen llamado de atención a los productores, reponer los nutrientes
perdidos mediante fertilizantes sin ocasionar otros problemas ambientales es un desafío
tecnológico de proporciones. Sólo una proporción de los nutrientes agregados queda en
el suelo, mientras que otra, según el nutriente en cuestión, se pierde por vía atmosférica,
lavado o escurrimiento (ver de la Fuente & Suárez 2008). A nivel regional,
aproximadamente 20% del nitrógeno que se aplica como fertilizante se pierde hacia los
ríos, con la alteración consecuente de esos ecosistemas. Con distinta magnitud, el
nitrógeno también se pierde hacia la atmósfera y hacia las napas. Esto genera problemas
de calidad del agua para consumo humano. El aporte de cada productor es pequeño y,
muchas veces, incluso está bien intencionado desde el punto de vista ambiental. Pero las
consecuencias “tranqueras afuera” pueden ser graves.

El flujo de energía y los subsidios aportados por la actividad agropecuaria

En un agroecosistema, el manejo procura conducir la energía solar hacia la obtención de

ciertos productos vegetales o animales. Por ejemplo, en un agroecosistema pastoril se
trata de reducir la proporción de productividad primaria que no utilizan los herbívoros
mediante el mantenimiento de cargas relativamente altas, de reducir la proporción de
energía consumida que no es asimilada mediante la utilización de forrajes de alta
digestibilidad, de reducir la respiración de los herbívoros a través de la provisión de
sombra y abrigo, y de disminuir el movimiento de los animales o de controlar parásitos y
enfermedades.

Casi en su totalidad, estas intervenciones requieren energía, que -de esta manera- se
suma en forma de subsidio a la provista por la radiación solar. La elevada productividad
de las cosechas y de los rodeos se mantiene, en parte, a través de estos suministros
adicionales de energía que tienen lugar a través del cultivo, la irrigación, la fertilización,
la selección genética y el control de insectos. Un cultivo de maíz sirve de ejemplo de flujo
de energía a partir de la luz solar (Andrade 1998), al cual se le ha incorporado la energía
de subsidio a partir de datos de un cultivo similar en Estados Unidos (Pimentel &
Dazhong 1990). Surgen varios elementos dignos de comentar. En primer lugar, llama la
atención la magnitud de las pérdidas de radiación, tanto en el paso de absorción como en
el de producción primaria. Las pérdidas por radiación no absorbida corresponden a todo
el período de barbecho, en el que el cultivo no está presente, y a los períodos de
crecimiento y senescencia, en los que el cultivo no llega a absorber toda la radiación
incidente. Las pérdidas de energía entre la absorbida y la producción neta son
proporcionalmente mayores a la recientemente descripta. Sin embargo, estas “pérdidas”
representan en buena medida mecanismos importantes de productividad, como la
transpiración y respiración del cultivo. En segundo lugar, y como consecuencia de lo an-
terior, es notable la pequeña proporción de energía obtenida en el grano en relación con
la incidente (aproximadamente 1.8% si se toma la radiación fotosintéticamente activa
incidente (RFA), ó 0.9% si se toma toda la energía incidente). Finalmente, esta
cuantificación resalta la pequeñez de los subsidios de energía en comparación con los
ingresos de energía solar pero -al mismo tiempo- ilustra que ese comparativamente
pequeño subsidio transforma lo que de otra manera hubiera sido un sistema natural en
uno que produce granos. Visto de otra manera, el subsidio no es pequeño en
comparación con lo que se obtiene por la cosecha. Estas dos caras de los subsidios de
energía, la de su pequeñez en relación con el aporte de la naturaleza y la de su grandeza
en relación con la transformación que logran, deberían ser muy aleccionadoras para
quienes manejan los ecosistemas.

La variabilidad espacial y temporal de los ecosistemas, escalas

Los agroecosistemas muestran una gran heterogeneidad ambiental y dinámicas esta-

cionales e interanuales muy complejas. Si bien los técnicos y productores perciben y
atienden con mucha atención gran parte de esta variación, su naturaleza compleja con
frecuencia resulta en que algunos aspectos clave pasen desapercibidos o no reciban un
tratamiento adecuado. Esta complejidad radica, de manera frecuente, en las diferencias
de escalas espaciales y temporales con las que suceden fenómenos relevantes (Viglizzo
et al. 2004). El éxito en el tratamiento de estas variaciones depende de que el

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.96

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.97
observador o manejador se ubique en la escala apropiada, lo cual es difícil de hacer. Es
llamativo que frecuentemente los problemas agro-ambientales se traten en un vacío de
referencias a la heterogeneidad y a la dinámica temporal con distintas escalas.

La escala se refiere a dos componentes de variación, la extensión y el grano (Turner et

al. 2001), y puede aplicarse a las variaciones espaciales y a las temporales. La extensión
está determinada por el tamaño del área o la longitud del período de tiempo que se
observa. El grano está dado por la resolución de observación: el área o período al que
corresponde un dato de observación. El caso del corrimiento de la frontera del desierto
en el Sahel (Verón et al. 2006) es un ejemplo de la importancia de usar la escala de
observación apropiada. A partirde un mapa de vegetación de 1958, Lamprey (1975)
observó en 1975 un corrimiento de unos 100 km, que atribuyó a la desertificación por
sobrepastoreo. Sin embargo, investigaciones posteriores mediante sensores remotos
demostraron que la frontera del desierto fluctúa de manera marcada en asociación con
las variaciones interanuales de precipitación y que, en realidad, Lamprey había
comparado un año especialmente húmedo con un año especialmente seco (Verón et al.
2006).

ALGUNOS PROBLEMAS AMBIENTALES DE LA ACTIVIDAD AGROPECUARIA

ARGENTINA

Los problemas ambientales potenciales ligados a la actividad agropecuaria son muy

numerosos y de diversa índole. Si bien hay literatura especializada sobre cada uno de
ellos (e.g., Ghersa et al. 2002; Giuffré 2008), para tratar de jerarquizarlos y de
identificar aquellos más serios y que -en particular- deberían recibir especial atención de
parte de técnicos y productores, realicé una consulta informal a un puñado de
especialistas argentinos en áreas de Ecología ligadas a la actividad agropecuaria. Las
respuestas fueron bastante coincidentes en destacar como los principales problemas a la
contaminación por uso de fertilizantes y plaguicidas y por residuos animales (en el caso
de producción animal confinada a espacios reducidos). También coincidieron en la
preocupación por diversas manifestaciones de degradación del suelo, como la pérdida de
materia orgánica, nutrientes y erosión, y por la pérdida de diversidad.

Todos estos problemas tienen estrecha relación con la base conceptual ecológica
descripta más arriba. El avance de la agricultura y el consiguiente corrimiento de la
ganadería, sin una reducción del reservorio total tienen diversas consecuencias sobre los
ecosistemas. El avance de la agricultura y, más aún, la concentración en un solo cultivo,
reducen la diversidad a escala de comunidad y de paisaje si no se llevan adelante con
diseños espaciales orientados a conservar ciertas propiedades de los ecosistemas. El
corrimiento de la ganadería a áreas marginales plantea serios interrogantes sobre los
efectos del pastoreo que, como se vio, pueden llegar a ser poco previsibles e
irreversibles. La pérdida de nutrientes y las consecuencias negativas de los intentos de
reposición plantean la necesidad de solucionar problemas de contaminación alejados de
la fuente. También debe prestarse atención a la reducida escala temporal con la que se
está observando este avance de la agricultura. Una gran proporción del aumento del área
sembrada y de la producción se debe al aumento de las precipitaciones, especialmente
las estivales, en la región pampeana y peripampeana (Viglizzo et al. 1997; Magrin et al.
2005). En la medida en que esta modificación de las precipitaciones sea solo transitoria,
el retorno al régimen anterior plantea la posibilidad no solo de grandes pérdidas en las
cosechas sino también la vulnerabilidad de ciertas áreas a la erosión. En este sentido,
conviene reflexionar sobre un informe de la Administración Nacional del Océano y la
Atmósfera (NOAA) de los Estados Unidos después de la sequía de 1987-1989: “La sequía
de 1987- 89 fue la primera sequía tan extensa y persistente desde los años ´50 y sin
lugar a dudas tomó a la gente por sorpresa. Muchos no habían experimentado la sequía
de los ´50 y otros habían olvidado las duras realidades de la sequía. Sus costos
financieros mostraron que muchas partes del país son ahora mucho más vulnerables a la
sequía que antes. Esta mayor vulnerabilidad se debió en parte a las actividades agrícolas
en terrenos marginales y al bombeo de agua subterránea hasta el punto de
agotamiento.”

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.97

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.98
Un claro y severo ejemplo de las complicaciones que puede causar la actividad
agrícola, sumado a situaciones climáticas muy especiales, es la Zona Muerta en
el Golfo de México (págs. 14, 15 y 16).
Se aconseja releer dichas páginas.

El peligro ecológico de la agricultura

Varios estudios denuncian el alto impacto del actual modelo agrícola en el deterioro de
los recursos naturales, el cambio climático o el aumento de la pobreza

El mundo se deberá enfrentar a disturbios sociales y desastres medioambientales si la

agricultura no se reforma radicalmente. Así lo asegura un informe presentado
recientemente y auspiciado por el Banco Mundial y las Naciones Unidas. Por su parte,
Greenpeace detallaba hace unos meses en otro estudio los negativos efectos del actual
modelo agrícola sobre el cambio climático.

La Evaluación Internacional de las Ciencias y Tecnologías Agrícolas para el Desarrollo

(IAASTD), una iniciativa adoptada por el Banco Mundial y la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), ha dado a conocer un informe que
repasa el estado de la agricultura en el mundo, y se detiene en aspectos como los
biocombustibles, los organismos genéticamente modificados (OGM), o el cambio
climático.

El estudio, en que han participado durante tres años 400 científicos internacionales,
expertos institucionales y representantes de la sociedad civil y el sector privado, afirma
que si se continúa con la tendencia actual de producción y distribución agrícola, "se
agotarán nuestros recursos y se pondrá en peligro el futuro de nuestros hijos".

Los responsables del estudio reconocen que el desarrollo de la agricultura moderna ha

mejorado considerablemente la productividad en los últimos cincuenta años, pero sus
beneficios se han repartido de forma muy desigual. Además, aseveran, ese progreso ha
ocasionado un costo social y ambiental "considerable".

"Si se continúa con la tendencia actual de producción y distribución

agrícola, se agotarán nuestros recursos y se pondrá en peligro el futuro de
nuestros hijos"

El aumento global de los precios de alimentos básicos se encuentra también entre las
graves consecuencias de este modelo de producción, según el informe, lo que podría
significar que haya países que no puedan asumirlos. Por ejemplo, desde marzo de 2007
los precios de la soja y el trigo han aumentado respectivamente en un 87% y 130%,

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.98

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.99
mientras que las reservas mundiales de cereales están bajo mínimos. Asimismo, alertan,
se prevén mayores subidas en los precios del arroz, el maíz y el trigo.
Por ello, los expertos de este estudio recomiendan que la agricultura combine estrategias
de productividad con la protección de los recursos naturales y con las prácticas
"agroecológicas". En este sentido, se aconseja utilizar abonos naturales y semillas
tradicionales, intensificar los procesos naturales, o acercar más la producción agrícola y
los consumidores a los que va destinada.

Asimismo, el informe analiza las consecuencias de la agricultura moderna por

regiones del planeta. Así, asegura que en África del Norte y Asia Central y Occidental
la biodiversidad agrícola está desapareciendo y podrían sufrir escasez de recursos
hídricos en los años venideros; en Asia Meridional y Oriental y el Pacífico
la contaminación debido al nitrógeno se va a agravar y el agua disponible se reducirá dos
tercios dentro de una década; en América Latina y el Caribe la pobreza afecta al 37% de
la población a pesar del aumento de la productividad agrícola, y la importación de
productos alimentarios ha creado una dependencia del exterior, trastornando al mismo
tiempo la producción local; en el África Subsahariana la escasez de agua en el 80% de
las tierras cultivadas o la disminución de la diversidad genética representan también
serios problemas.

Impacto en el cambio climático

Greenpeace presentaba a principios de año un informe en el que detallaba los efectos
directos e indirectos de la agricultura sobre el cambio climático. Su responsable, Pete
Smith, profesor de Ciencias Biológicas de la Universidad escocesa de Aberdeen, subraya
el enorme potencial del modelo intensivo actual para convertirse en uno de los mayores
productores de gases de efecto invernadero (GEI).

En este sentido, el informe explica que el uso masivo de fertilizantes, la deforestación y

destrucción de ecosistemas para la obtención de nuevas tierras, la degradación de los
suelos y el modelo de ganadería intensiva provocan entre 8.000 y 16.000 millones
de toneladas de emisiones de CO2 (entre el 17% y 32% de todas las producidas
por el ser humano). Por su parte, la ganadería, a la que también va destinada buena
parte de la producción alimentaria agrícola, produce grandes cantidades de metano, un
GEI más potente que el CO2.

El estudio ofrece también soluciones para reducir este impacto ambiental, como la
generalización de prácticas agrarias sostenibles que fijan carbono en el suelo, la
reducción del uso de fertilizantes o la disminución del consumo de carne y derivados
animales en los países desarrollados.

Cómo afecta la agricultura al medio ambiente

El profesor de Población, Ecología y Ambiente de la Escuela de Ingenieros de la
Universidad de Navarra en San Sebastián (Tecnun) Luis Echarri explica que la agricultura
siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte, sólo que el actual modelo ha
multiplicado estos efectos.

En este sentido, este experto detalla hasta siete tipos de impactos ambientales de la
agricultura moderna: erosión del suelo, salinización y anegamiento de suelos muy
irrigados, uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas, agotamiento de acuíferos, pérdida
de diversidad genética, deforestación y consumo de combustibles fósiles y liberación de
gases invernadero.

DECLARACIÓN DE LA FAO RESPECTO A AGRICULTURA Y MEDIO AMBIENTE

(Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura,

mundialmente conocida como FAO (por sus siglas en inglés: Food and Agriculture
Organization), es un organismo especializado de la ONU que dirige las actividades
internacionales encaminadas a erradicar el hambre.)
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.99
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.100

Perspectivas para el medio ambiente

Agricultura y medio ambiente

A lo largo de los próximos treinta años, muchas de los problemas medioambientales

relacionados con la agricultura seguirán teniendo alta gravedad.

Sin embargo, la gravedad de algunos problemas puede aumentar más lentamente que en
el pasado y en algunos casos puede incluso hacerse disminuir.

En secciones anteriores de este informe ya se han examinado los aspectos

medioambientales de la agricultura en lo que se refiere a cada sector. En esta sección, se
examinan los problemas medioambientales que afectan a varios sectores y se
proporciona una visión general de las principales tendencias de la agricultura que se
puede esperar que afecten al medio ambiente a lo largo de los próximos treinta años.

La agricultura tiene unos enormes efectos sobre la tierra

La agricultura representa la mayor proporción de uso de la tierra por el hombre. Sólo los
pastos y los cultivos ocupaban el 37 por ciento de la superficie de tierras de labranza del
mundo en 1999. Casi dos terceras partes del agua utilizada por el hombre se destina a la
agricultura. En Asia, la proporción aumenta hasta cuatro quintas partes.

La producción agropecuaria tiene unos profundos efectos en el medio ambiente en

conjunto. Son la principal fuente de contaminación del agua por nitratos, fosfatos y
plaguicidas. También son la mayor fuente antropogénica de gases responsables del
efecto invernadero, metano y óxido nitroso, y contribuyen en gran medida a otros
tipos de contaminación del aire y del agua. Los métodos agrícolas, forestales y pesqueros
y su alcance son las principales causas de la pérdida de biodiversidad del mundo. Los
costos externos globales de los tres sectores pueden ser considerables.

La agricultura afecta también a la base de su propio futuro a través de la degradación de

la tierra, la salinización, el exceso de extracción de agua y la reducción de la diversidad
genética agropecuaria. Sin embargo, las consecuencias a largo plazo de estos procesos
son difíciles de cuantificar.

Si se utilizan más métodos de producción sostenible, se podrán atenuar los efectos de la

agricultura sobre el medio ambiente. No cabe duda de que, en algunos casos, la
agricultura puede desempeñar una función importante en la inversión de estos efectos,
por ejemplo, almacenando carbono en los suelos, mejorando la filtración del agua y
conservando los paisajes rurales y la biodiversidad.

Porcentaje de emisiones de nitrógeno anuales de diversas fuentes

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.100

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.101

Los fertilizantes, el estiércol y los plaguicidas son las principales causas de

contaminación del agua

La contaminación de las aguas subterráneas por los productos y residuos agroquímicos

es uno de los problemas más importante en casi todos los países desarrollados y, cada
vez más, en muchos países en desarrollo.

La contaminación por fertilizantes se produce cuando éstos se utilizan en mayor cantidad

de la que pueden absorber los cultivos, o cuando se eliminan por acción del agua o del
viento de la superficie del suelo antes de que puedan ser absorbidos. Los excesos de
nitrógeno y fosfatos pueden infiltrarse en las aguas subterráneas o ser arrastrados a
cursos de agua. Esta sobrecarga de nutrientes provoca la eutrofización de lagos,
embalses y estanques y da lugar a una explosión de algas que suprimen otras plantas y
animales acuáticos.

En las proyecciones de cultivos para el año 2030, se supone un menor crecimiento del
uso de fertilizantes nitrogenados que en el pasado. Si se puede mejorar el rendimiento,
el incremento en el uso total de fertilizantes entre 1997-99 y 2030, podría ser tan
reducido como el 37 por ciento. Sin embargo, el uso actual en muchos países en
desarrollo es muy ineficaz. En China, el mayor consumidor del mundo de fertilizantes
nitrogenados, casi la mitad del nitrógeno aplicado se pierde por volatilización y de un 5 a
un 10 por ciento más por infiltración.

Insecticidas, herbicidas y fungicidas también se aplican intensamente en muchos países,

tanto desarrollados como en desarrollo, lo que provoca la contaminación del agua dulce
con compuestos carcinógenos y otros venenos que afectan al ser humano y a muchas
formas de vida silvestre. Los plaguicidas también reducen la biodiversidad, ya que
destruyen hierbas e insectos y con ellos las especies que sirven de alimento a pájaros y
otros animales.

El uso de plaguicidas se ha incrementado considerablemente a lo largo de los últimos 35

años, alcanzando tasas de crecimiento del 4 al 5,4 por ciento en algunas regiones. En los
años noventa se apreció una disminución del uso de insecticidas, tanto en países
desarrollados, como Francia, Alemania y el Reino Unido, como en unos cuantos países en
desarrollo, como la India. En contraste, el uso de herbicidas continuó aumentando en la
mayoría de los países.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.101
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.102
A medida que aumente la preocupación por la contaminación y la pérdida de
biodiversidad, el uso futuro de plaguicidas puede crecer más lentamente que en el
pasado.

En los países desarrollados, su uso se restringe cada vez más mediante leyes e
impuestos. Además, su uso será frenado por la creciente demanda de cultivos orgánicos,
producidos sin la adición de productos químicos. Es probable que en el futuro aumente el
uso de plaguicidas "inteligentes", variedades de cultivos resistentes y métodos ecológicos
de control de plagas.

La agricultura como causa de la contaminación del aire

La agricultura es también una fuente de conta-minación del aire. Es la fuente

antropogénica dominante de amoníaco (NH3). El ganado representa aproximadamente el
40 por ciento de las emisiones globales, los fertilizantes minerales el 16 por ciento y la
combustión de biomasa y residuos de cultivos el 18 por ciento aproximadamente.

Las proyecciones sugieren que para el año 2030, las emisiones de amoníaco y metano
procedentes del sector pecuario de los países en desarrollo será al menos un 60% mayor
que en la actualidad.

El amoníaco es un acidificante todavía mayor que el dióxido de azufre y los óxidos de

nitrógeno. Es una de las causas principales de la lluvia ácida que daña los árboles,
acidifica los suelos, los lagos y los ríos y perjudica la biodiversidad. A medida que otros
gases acidificantes como el dióxido de azufre se someten a un control más estricto, el
amoníaco puede llegar a ser la causa principal de acidificación. Es probable que las
emisiones de amoníaco procedentes de la agricultura sigan aumentando, tanto en los
países desarrollados como en los países en desarrollo. Las proyecciones pecuarias
suponen un aumento del 60 por ciento en las emisiones de amoníaco procedentes de
excrementos de animales.

La combustión de biomasa de plantas es otra fuente importante de contaminantes del

aire que incluyen dióxido de carbono, óxido nitroso y partículas de humo. Se estima que
los seres humanos son responsables del 90 por ciento aproximadamente de la
combustión de biomasa, principalmente a través de la quema deliberada de vegetación
forestal, asociada con la deforestación, y residuos de pastos y cultivos para favorecer el
crecimiento de nuevos cultivos y destruir hábitat de insectos dañinos. Los enormes
incendios forestales que se produjeron en el Asia meridional en 1997 quemaron al menos
4,5 millones de ha y cubrieron la región con un manto de humo y neblina. Se estima que
la combustión de sabanas tropicales destruye tres veces más biomasa seca cada año que
la quema de bosques tropicales.

Presiones sobre la biodiversidad

A medida que su número y sus necesidades han aumentado, los seres humanos han
utilizado una proporción cada vez mayor de la superficie y de los recursos del planeta
para cubrir sus propias necesidades, desplazando con frecuencia a otras especies en el
proceso. Las estimaciones del número total de especies que viven sobre la tierra varían
enormemente. El número que se ha descrito científicamente ronda la cifra de 1,75
millones, pero se desconoce el total verdadero y puede estar comprendido entre 7 y 20
millones o incluso más. Las estimaciones para los próximos decenios en cuanto a
pérdidas de biodiversidad que incluso lleguen a la extinción varían ampliamente, entre el
2 y el 25 por ciento de todas las especies.

La pérdida de biodiversidad debida a los métodos agrícolas, continúa sin disminuir,

incluso en países donde la naturaleza está altamente valorada y protegida.

La agricultura, la silvicultura y la pesca son quizás las presiones más importantes que
ejercen los seres humanos sobre la biodiversidad en la tierra y en el mar. La riqueza de
especies está estrechamente relacionada con la superficie de un hábitat salvaje. A
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.102
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.103
medida que disminuye la superficie, lo mismo ocurre con las especies que en ella viven,
aunque a una velocidad más lenta. La deforestación, la concentración parcelaria y la
consiguiente reducción de linderos y setos, junto con el drenaje de marismas para la
explotación agrícola, reducen la superficie global disponible para la vida salvaje y
fragmenta los hábitat naturales. El pastoreo hace disminuir la riqueza de especies de los
pastos.

La intensificación agrícola aporta sus propios problemas. Los plaguicidas y herbicidas

destruyen directamente muchos insectos y plantas no deseadas, y reducen la
disponibilidad de alimentos para animales más grandes. Por tanto, la pérdida de
biodiversidad no se limita a la fase de preparación de la tierra en el desarrollo agrícola,
sino que continúa mucho después. No se reduce ni siquiera en países desarrollados
donde de la naturaleza está altamente valorada y protegida.

Algunas de las formas de vida afectadas pueden ser importantes recicladores de

nutrientes del suelo, polinizadores de cultivos y predadores de insectos dañinos. Otras
son potencialmente una fuente importante de material genético para mejorar cultivos y
ganados domesticados.

Las presiones sobre la biodiversidad a lo largo de los tres próximos decenios serán el
resultado de tendencias en conflicto. Los métodos extensivos tenderán a dejar paso a la
intensificación, lo que a su vez puede dejar paso a la agricultura orgánica o a la
agricultura NL/AC (No Labranza/Agricultura de Conservación – Ver separata)

La pérdida de hábitat para la vida silvestre a favor de la agricultura continuará, pero a un

ritmo más lento. La deforestación se hará más lenta y el pastoreo extensivo dejará paso
cada vez más a la producción pecuaria industrial. Aunque la intensificación entraña su
propia gama de riesgos medioambientales relacionados con los plaguicidas, fertilizantes
químicos y residuos animales, la inclusión cada vez mayor de consideraciones de carácter
medioambiental en la política agraria ayudará a contrarrestar estos riesgos.

Reducción de la contaminación debida a la agricultura

La agricultura es cada ve más una fuente importante de gases que contribuyen al E.I.,
así como una posible vía para la mitigación del cambio climático mediante el
almacenamiento de carbono en los suelos y en la vegetación (VER CICLO DE CARBONO
en pág. 36 a 41).

La difusión de la agricultura NL/AC ayudará a mejorar la estructura del suelo y a reducir

la erosión. La GPI (sigla referida a un compuesto químico glicosilfosfatidilinositol, un
glicolípido) reducirá el uso de plaguicidas, mientras que programas para perfeccionar la
gestión de la nutrición de las plantas deben reducir el uso excesivo de fertilizantes
químicos.

Otras políticas ayudarán a reducir el conflicto entre intensificación agrícola y protección

medioambiental. Pueden ser necesarias leyes más estrictas y estrategias nacionales para
la gestión de residuos animales y el uso de fertilizantes químicos y plaguicidas, junto con
la supresión de subvenciones al uso de productos químicos y energía de origen fósil. Los
plaguicidas deben someterse a pruebas más rigurosas y la acumulación de residuos tiene
que vigilarse con más atención.

SEPARATA

La siembra directa, labranza de conservación, labranza cero, o siembra directa

sobre rastrojo es una técnica de cultivo sin alteración del suelo mediante arado. La
labranza cero sin arado incrementa la cantidad de agua que se infiltra en el suelo,
aumenta la retención de materia orgánica y la conservación de nutrientes en el suelo. En
muchas regiones agrícolas evita la erosión del suelo y previene organismos causantes de
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.103
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.104
plagas, ya que se mantiene el equilibrio ecológico del suelo debido a que también se
protegen los organismos que contrarrestan las enfermedades. El beneficio más
importante de la siembra directa es la preservación de las características físicas, químicas
y biológicas del suelo, haciendo que los suelos adquieran más resiliencia.

Agricultura de conservación

La agricultura de conservación, según la FAO, comprende una serie de técnicas que

tienen como objetivo fundamental conservar, mejorar y hacer un uso más eficiente de
los recursos naturales mediante un manejo integrado del suelo, agua, agentes biológicos
e insumos externos.
La práctica de una agricultura de conservación es beneficiosa para la agricultura, el
medio ambiente y el agricultor. Se busca la conservación máxima del suelo, un recurso
no renovable, ya que el verdadero problema de la agricultura es su pérdida y
degradación. Para evitar la pérdida de suelo hay que adoptar técnicas como la reducción
y minimización de labores (de arado y labranza), la rotación de cultivos (implica un
cambio en los tipos de raíz de los cultivos), el uso racional de fertilizantes químicos, la
utilización de los restos vegetales de las cosechas como medio natural de protección y
fertilización de los suelos, consiguiendo aumentar sus niveles de materia orgánica,
mejorando su estructura de los mismos y manteniendo la productividad de los cultivos.2
Adoptando estas técnicas agrícolas:
 Se reduce la erosión del suelo, y con ello su pérdida.
 Se evita la contaminación de las aguas subterráneas y superficiales.
 Se mantiene la producción durante más años.
 Se logra mantener la propiedad del suelo como sumidero de carbono para reducir
la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera como contingencia
al cambio climático.
 Se reducen las emisiones de CO2 a la atmósfera como consecuencia directa de la
disminución de labores y el uso de maquinaría.
 Se reduce la contaminación del suelo.
 Se incrementa la capacidad de retención eficiente de agua en los suelos y se
evitan las escorrentías superficiales.
 Se aumentan los márgenes económicos por hectárea.
La Agricultura de conservación es un sistema de producción agrícola sostenible que
comprende un conjunto de prácticas agrarias adaptadas a las condiciones locales de cada
región y a las exigencias del cultivo, cuyas técnicas y el manejo del suelo evitan que se
erosione y degrade, mejoran su calidad y biodiversidad y contribuyen al buen uso de los
recursos naturales, como el agua y el aire, sin menoscabar los niveles de producción de
las explotaciones.

Agricultura y cambio climático

La agricultura como fuente y sumidero

La agricultura es una fuente importante de emisiones de gases que contribuyen al efecto

invernadero. Libera grandes cantidades de dióxido de carbono a través de la combustión
de biomasa, principalmente en zonas de deforestación y de pastos.

La agricultura es también responsable de casi la mitad de las emisiones de metano.

Aunque persiste en la atmósfera durante un tiempo más corto, el metano es
aproximadamente veinte veces más potente que el dióxido de carbono en su acción de
calentamiento y, por tanto, un importante factor a corto plazo del calentamiento global.
Las actuales emisiones antropogénicas anuales son del orden de 540 millones de
toneladas y están creciendo a un ritmo aproximado del 5 por ciento anual.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.104

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.105
Sólo el ganado representa aproximadamente la cuarta parte de las emisiones de metano
a través de la fermentación intestinal y la putrefacción de los excrementos. A medida que
aumente el número de cabezas de ganado y que la producción pecuaria se haga cada vez
más industrial, se prevé un aumento del estiércol del orden del 60 por ciento para 2030.
Las emisiones de metano procedentes del ganado aumentarán probablemente en la
misma proporción.

El cultivo de arroz acuático es otra fuente agrícola importante de metano, que representa
aproximadamente una quinta parte del total de las emisiones antropogénicas. Se prevé
que la superficie utilizada para cultivar arroz acuático aumente aproximadamente el 10
por ciento para el año 2030. Sin embargo, las emisiones pueden crecer más lentamente,
debido a que una proporción mayor de arroz se cultivará con una gestión del regadío y
de los nutrientes mejor controlada y a que se podrán utilizar variedades de arroz que
emitan menos metano.

La agricultura es una fuente fundamental de otro gas importante que contribuye al efecto
invernadero: el óxido nitroso. Este compuesto lo generan procesos naturales pero se ve
aumentado por la lixiviación, la volatilización y la escorrentía de fertilizantes
nitrogenados, y por la descomposición de los residuos de cultivos y residuos animales. El
ganado representa aproximadamente la mitad de las emisiones antropogénicas. Se prevé
que las emisiones anuales de óxido nitroso de la agricultura aumenten en un 50 por
ciento para 2030.

La agricultura puede ayudar a mitigar el cambio climático

La agricultura puede ser también un sumidero para el carbono. Sin embargo, se acepta
generalmente que los suelos, igual que otros sumideros biológicos (por ejemplo,
vegetación) tienen un límite superior intrínseco para almacenamiento. La cantidad total
que se puede almacenar es específica de lugares y cultivos, y la tasa de fijación
desciende al cabo de unos cuantos años de crecimiento antes de llegar, en su momento,
a alcanzar este límite. Se estima que en 1997-99 se fijaron de 590 a 1 180 millones de
toneladas de carbono sólo en los suelos de cultivos, bajo la forma de materia orgánica
del suelo procedente de residuos de cultivos y estiércol. Las proyecciones de crecimiento
de cultivos implican que para 2030 este total podría aumentar en un 50 por ciento.

Otros cambios pueden aumentar dicho total todavía más. Si se recuperasen solamente
dos millones de los actuales 126 millones de ha de suelos salinos anualmente, podrían
suponer 13 millones de toneladas de carbono adicionales anualmente. En países
desarrollados, la tierra que se deja de cultivar de manera permanente puede fijar
grandes cantidades de carbono si se deja sin trabajar o se utiliza para repoblación
forestal.

Según las condiciones agroclimáticas, la agricultura NL/AC puede fijar de 0,1 a 1,0
toneladas de carbono por ha/año, además de reducir las emisiones de dióxido de carbono
en más del 50 por ciento, debido a la reducción del uso de combustibles fósiles en la
labranza. El crecimiento potencial para la agricultura NL/AC es considerable. Si se
convierten a la agricultura NL/AC otros 150 millones de ha de tierras de secano para el
año 2030 y la tasa de fijación media en las tierras utilizadas de esta manera es de 0,2 a
0,4 toneladas por ha y año, otros 30 o 60 millones de toneladas de carbono pueden
absorberse anualmente en los primeros años después de la conversión.

En el caso de que se abandonen algunas de estas prácticas, el carbono fijado se liberará

a lo largo de un período de pocos años. Se necesitan sumideros de carbono agrícolas de
esta clase para ganar tiempo que permita afrontar las emisiones de dióxido de carbono
en su origen.

El cambio climático tendrá efectos muy diversos sobre la agricultura

El cambio climático afectará a la agricultura, a las actividades forestales y a la pesca de

formas complejas, tanto positivas como negativas.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.105
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.106
Se puede esperar que las concentraciones globales de dióxido de carbono en la
atmósfera aumenten de 350 ppm a 400 ppm para 2030. El dióxido de carbono hace que
los estomas de las plantas se estrechen, por lo que se reducen las pérdidas de agua y
mejora el rendimiento en el uso de agua. El aumento de las concentraciones de dióxido
de carbono en la atmósfera también estimulará la fotosíntesis y tendrá un efecto
fertilizante en numerosos cultivos.

En los tres próximos decenios, no se espera que el cambio climático haga disminuir la
disponibilidad global de alimentos, pero puede aumentar la dependencia de los países en
desarrollo de las importaciones de alimentos y acentuar la inseguridad alimentaria en los
grupos y países más vulnerables.

Se prevé que las temperaturas globales medias aumenten entre 1,4ºC y 5,8ºC para
2100. En el año 2030 el incremento será bastante inferior a éste, entre 0,5 y 1ºC.

El aumento será mayor en latitudes templadas. En éstas, el calentamiento global puede

aportar beneficios para la agricultura. Las superficies adecuadas para cultivo
aumentarán, la duración del período de cultivo aumentará, los costos de proteger el
ganado durante inviernos largos disminuirán, los rendimientos de los cultivos mejorarán
y los bosques pueden crecer con mayor rapidez. Sin embargo, estas ganancias pueden
verse reducidas por la pérdida de algo de tierra fértil por inundación, especialmente en
las llanuras costeras.

En zonas peor dotadas de agua, especialmente en los trópicos, el aumento de las

temperaturas aumentará las pérdidas por evapotranspiración y reducirá los niveles de
humedad del suelo. Algunas zonas cultivadas se harán inadecuadas para el cultivo y
algunas de las zonas de pastos tropicales pueden hacerse cada vez más áridas.

El aumento de la temperatura también hará que aumente la gama de insectos dañinos

para la agricultura e incrementará la capacidad de supervivencia de las plagas durante el
invierno, que atacarán los cultivos de primavera. En los océanos, el aumento de la
temperatura puede reducir el desarrollo del plancton, decolorar los arrecifes de coral y
perturbar las pautas de crianza y alimentación de los peces. Las especies de agua fría,
como el bacalao, pueden ver reducida su gama.

Unas temperaturas globales más altas también harán que aumente la pluviosidad. Sin
embargo, las precipitaciones no se distribuirán de la misma manera entre las distintas
regiones. De hecho, está previsto que en algunas zonas tropicales como el Asia
meridional y el norte de América Latina reciban menos precipitaciones que antes.

También se espera que el clima se haga más variable que en la actualidad, con aumentos
de la frecuencia y gravedad de acontecimientos extremos como ciclones, inundaciones,
tormentas de granizo y sequías. Esto provocará mayores fluctuaciones en los
rendimientos de los cultivos y en la oferta local de alimentos, así como mayores peligros
de desprendimientos de tierras y daños por erosión.

Se espera que el nivel medio del mar aumente de 15 a 20 cm para 2030, y 50 cm para
2100. El aumento provocará la pérdida de tierras bajas por inundación, infiltración de
agua de mar y mareas a causa de tormentas. El asentamiento debido a una extracción
excesiva de aguas subterráneas puede exacerbar el problema de la infiltración en
algunas zonas. También se producirán daños en los cultivos de hortalizas y en la
acuicultura en zonas bajas y en pesquerías que dependan de manglares para sus
terrenos de desove. Los efectos serán más graves en zonas costeras, especialmente en
deltas densamente poblados y utilizados para la agricultura, del tipo de los que se
encuentran en Bangladesh, China, Egipto y la India y las tierras continentales de Asia
meridional. Sólo en la India, las pérdidas para 2030 pueden alcanzar la cifra de 1.000 a
2.000 km2, lo que provocará la destrucción de 70.000 a 150.000 medios de existencia.

Todavía hay incertidumbres considerables en la mayoría de las proyecciones. El efecto

global sobre la producción de alimentos en 2030 será probablemente pequeño: por
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.106
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.107
ejemplo, está previsto que los rendimientos de cereales disminuyan aproximadamente el
0,5 por ciento para el decenio de 2020. Pero habrá grandes variaciones regionales: se
piensa que es posible un aumento de los rendimientos en las regiones templadas; en el
Asia oriental, el Sahel y el África meridional el resultado podría ser positivo o negativo;
en otras regiones en desarrollo lo más probable es que se produzca una disminución de
los rendimientos. En todos estos casos, el cambio potencial de los rendimientos es del
2,5 por ciento o menos, hacia arriba o hacia abajo, para 2030 y del 5 por ciento o menos
para 2050.

Es importante señalar que estos cambios sólo son los que pueden resultar del
calentamiento global en ausencia de cualquier otro factor. En la práctica, es probable que
los cambios de la tecnología reduzcan o compensen sobradamente los efectos del cambio
climático. Entre los cambios tecnológicos más importantes estarán las mejoras de
variedades de cultivos y procedimientos de cultivo, que harán aumentar los
rendimientos. Factores como la difusión de la agricultura NL/AC y la expansión del
regadío se combinarán con la difusión de nuevas variedades de cultivos para reducir la
sensibilidad de algunos sistemas al cambio climático.

Las desigualdades en la seguridad alimentaria pueden acentuarse

En conjunto, parece probable que el calentamiento global beneficie a la agricultura de

países desarrollados situados en zonas templadas y que tenga efectos adversos sobre la
producción de muchos países en desarrollo situados en zonas tropicales y subtropicales.
Por tanto, el cambio climático podría aumentar la dependencia de los países en desarrollo
de las importaciones y acentuar las diferencias existentes entre el norte y el sur en
cuanto a seguridad alimentaria.

Algunas tendencias futuras amortiguarán el golpe. La mejora de las comunicaciones y

carreteras permitirá transportar los alimentos con mayor rapidez a zonas afectadas por
sequías o inundaciones. El crecimiento económico y el aumento de los ingresos seguirán
permitiendo que la mayoría de la población de la mayor parte de los países siga
mejorando sus niveles de nutrición. Un cambio sostenido de las ocupaciones agrícolas a
la industria y los servicios, junto con el desplazamiento de zonas rurales y marginales a
centros urbanos, hará que más países sean capaces de pagar sus importaciones
alimentos y que menos personas sean vulnerables a descensos locales de la producción
de alimentos.

Pero la seguridad alimentaria de las personas y países pobres, bien podría verse reducida
por el cambio climático. Incluso en 2030, seguirá habiendo centenares de millones de
dichas personas que estarán desnutridas o al borde de la desnutrición. Serán
especialmente vulnerables a la perturbación de sus ingresos o suministro de alimentos
por pérdidas de las cosechas o acontecimientos extremos como sequías e inundaciones.

Mientras el comercio agrícola no sea totalmente libre y las comunicaciones con zonas
marginales sigan siendo deficientes, persistirán diferencias entre los precios locales,
nacionales e internacionales, con el resultado de que los precios de los alimentos en
zonas afectadas por acontecimientos extremos podrían aumentar acusadamente, aunque
sólo sea de manera temporal. En el sur de Mozambique, por ejemplo, los precios del
maíz en la primavera de 2000 aumentaron rápidamente después de las inundaciones,
mientras que en el norte se mantuvieron a la mitad de nivel del sur o incluso
disminuyeron ligeramente, debido a que el transporte entre las dos zonas era difícil.

Los efectos negativos del cambio climático caerán de manera desproporcionada sobre los
pobres. Los que se verán más duramente golpeados serán los agricultores a pequeña
escala y otros grupos de ingresos bajos en zonas propensas a sequías, inundaciones,
infiltración de agua salada o mareas, y pescadores afectados por la disminución de
capturas debida a temperaturas más altas del mar y cambios de las corrientes. Las zonas
que con mayor probabilidad sufrirán la mayor variabilidad climática y acontecimientos
extremos serán las que ya sufren los perjuicios de esos mismos fenómenos. Muchas de
las zonas en riesgo por los niveles en aumento del mar son actualmente pobres, y es
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.107
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.108
posible que no disfruten del desarrollo económico necesario para pagar la protección
contra inundaciones.

El problema de la mayor vulnerabilidad a la inseguridad alimentaria causada por el

cambio climático será probablemente muy grave en 30 ó 40 países. La mayor
preocupación se centra en África. Algunos expertos estiman que en fechas cercanas
como el año 2020 ó 2030, el cambio climático puede deprimir la producción de cereales
en esta región del 2 al 3 por ciento, lo que sería suficiente para aumentar el número de
personas con riesgo de pasar hambre en 10 millones. Este es el efecto previsto en
ausencia de otros cambios y podría verse compensado por un incremento anual, aunque
fuese modesto, de los rendimientos, pero sigue representando un obstáculo adicional que
tendrá que salvar la agricultura africana.

Selección de tecnología y políticas

Muchas de las medidas necesarias para reducir los efectos del cambio climático o
adaptarse a él, son valiosas para afrontar problemas existentes como la contaminación
del agua y del aire, la erosión del suelo y vulnerabilidad a sequías o inundaciones.

Medidas para reducir la emisiones de gases que contribuyen al E.I.

 Eliminar subvenciones e introducir impuestos medioambientales en el uso de

fertilizantes y energía.
 Mejorar la eficacia del uso de fertilizantes.
 Desarrollar variedades de arroz que emitan menos metano
 Mejorar la gestión de los residuos del ganado.
 Restaurar tierras degradadas.
 Mejorar la gestión de los residuos de los cultivos.
 Expandir la explotación agroforestal y la reforestación

Medidas para favorecer la adaptación al cambio climático

 Desarrollar y distribuir variedades de cultivos y razas de ganado resistentes a

sequías, tormentas e inundaciones, temperaturas más altas y condiciones salinas
 Mejorar el rendimiento en el uso del agua mediante:

 Agricultura No Labranza/Agricultura de Conservación en zonas de

secano
 Aplicar precios apropiados al agua, gestión y tecnología en superficies
de regadío.

1) Promocionar las explotaciones agroforestales para aumentar la resistencia del

ecosistema y mantener la biodiversidad
2) Mantener la movilidad del ganado en zonas de pastoreo sujetas a sequía.

Medidas para reducir la inseguridad alimentaria

 Reducir la pobreza rural y urbana

 Mejorar el transporte y las comunicaciones en zonas vulnerables a desastres
 Desarrollar sistemas de advertencia temprana y previsión de tormentas
 Introducir cultivos resistentes a inundaciones y tormentas y tolerantes a la sal
 Introducir sistemas de uso de la tierra para estabilizar pendientes y reducir el
riesgo de erosión de suelo y avalanchas de fango
 Construir viviendas, cobertizos para ganado y almacenes de alimentos por encima
de los niveles probables en caso de inundación.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.108

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.109

Los contaminantes agrícolas: una grave amenaza para el agua del planeta

Un nuevo informe de la FAO describe una situación preocupante y ofrece

recomendaciones sobre cómo actuar

La contaminación del agua causada por la agricultura afecta a miles de millones de

personas y genera costes anuales de miles de millones de dólares.

20 de junio de 2018, Roma - La contaminación del agua por prácticas agrícolas

insostenibles plantea una grave amenaza para la salud humana y los ecosistemas del
planeta, un problema que a menudo subestiman tanto los responsables de las políticas
como los agricultores, alerta un nuevo informe publicado.

En muchos países, la mayor fuente de contaminación del agua es la agricultura -no las
ciudades o la industria-, mientras que, a nivel mundial, el contaminante químico más
común en los acuíferos subterráneos son los nitratos procedentes de la actividad
agrícola, advierte el informe Más gente, más alimentos, ¿peor agua? Un examen mundial
de la contaminación del agua de la agricultura, presentado por la FAO y el Instituto
Internacional para el Manejo del Agua (IVMI) en una conferencia que se celebra en
Tayikistán (República de Tayikistánes un país soberano sin litoral ubicado en Asia
Central. Cuenta con una población estimada de 8 millones (datos de 2013), y una
superficie de 144 100 km². Limita con Afganistán al sur, Uzbekistán al
oeste, Kirguistán al norte, y la República Popular China al este. Pakistán se encuentra al
sur, separados por el corredor de Wakhan. El hogar tradicional de pueblo tayiko incluye
la actual Tayikistán, Afganistán y Uzbekistán. Su capital es Dusambé)

La agricultura moderna es responsable del vertido de grandes cantidades de

agroquímicos, materia orgánica, sedimentos y sales en los cuerpos de agua, dice el
informe.

Esta contaminación afecta a miles de millones de personas y genera costes anuales que
superan miles de millones de dólares EEUU.

“La agricultura es el mayor productor de aguas residuales, por volumen, y el ganado

genera muchas más excreciones que los humanos. A medida que se ha intensificado el
uso de la tierra, los países han aumentado enormemente el uso de pesticidas sintéticos,
fertilizantes y otros insumos”, señalan Eduardo Mansur, Director de la División de Tierras
y Aguas de la FAO, y Claudia Sadoff, Directora General del IWMI, en su introducción al
informe.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.109
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.110
“Si bien estos insumos –añaden- han ayudado a impulsar la producción alimentaria,
también han dado lugar a amenazas ambientales, así como a posibles problemas de
salud humana”.

Los contaminantes agrícolas más preocupantes para la salud humana son los patógenos
del ganado, plaguicidas, nitratos en las aguas subterráneas, oligoelementos metálicos y
los contaminantes emergentes, incluidos los antibióticos y los genes resistentes a los
antibióticos excretados por el ganado.

El nuevo informe representa el examen más completo de la dispersa literatura científica

sobre el tema realizado hasta la fecha, y tiene como objetivo colmar lagunas de
información y diseñar soluciones a nivel de políticas y de las explotaciones agrícolas en
una única referencia consolidada.

Cómo afecta la agricultura a la calidad del agua

El auge de la productividad agrícola mundial que siguió a la Segunda Guerra Mundial se

logró en gran parte a través del uso intensivo de insumos, como plaguicidas y
fertilizantes químicos.

Desde 1960, el uso de fertilizantes minerales se ha multiplicado por diez, mientras que
desde 1970 las ventas mundiales de plaguicidas pasaron de cerca de 1 000 millones de
dólares EEUU anuales, a 35 000 millones de dólares al año.

Mientras tanto, la intensificación de la producción pecuaria -el número mundial de

cabezas de ganado se ha más que triplicado desde 1970- ha visto surgir una nueva clase
de contaminantes: antibióticos, vacunas y promotores hormonales del crecimiento que
viajan a través del agua desde las granjas a los ecosistemas y al agua que bebemos.

Al mismo tiempo, la contaminación del agua por materia orgánica procedente de la

ganadería está hoy mucho más extendida que la contaminación orgánica derivada de las
áreas urbanas.

Y otro sector en auge, la acuicultura (que se ha multiplicado por veinte desde 1980) está
ahora liberando cantidades cada vez mayores de excrementos de peces, piensos no
consumidos, antibióticos, fungicidas y agentes antiincrustantes en las aguas
superficiales.

¿Qué puede hacerse?

La contaminación del agua por parte de la agricultura es un desafío complejo y su gestión

eficaz requiere diversas respuestas, según el estudio Más gente, más alimentos, ¿peor
agua? (“More People, More Food, Worse Water? A Global Review of Water Pollution from
Agriculture”).

La forma más eficaz de mitigar la presión sobre los ecosistemas acuáticos y rurales es
limitar la emisión de contaminantes en el origen, o interceptarlos antes de que lleguen a
los ecosistemas vulnerables. Una vez fuera de las explotaciones, los costes de reparación
aumentan progresivamente.

Una forma de hacerlo es desarrollar políticas e incentivos que alienten a las personas a
adoptar dietas más sostenibles y limitar los aumentos en la demanda de alimentos con
gran huella ambiental, por ejemplo, a través de impuestos y subsidios.

A nivel del consumidor, puede resultar útil reducir el desperdicio de alimentos. Un estudio
incluido en el informe estima que la contaminación por nitrógeno a partir del desperdicio
de alimentos suma hasta 6,3 teragramos por año.

Los instrumentos normativos “tradicionales” seguirán siendo también una herramienta

clave para reducir los productos contaminantes agrícolas. Estos incluyen estándares de
calidad del agua; permisos de vertido de contaminantes; mejores prácticas obligatorias;

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.110

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.111
evaluaciones de impacto ambiental para ciertas actividades agrícolas; zonas tampón
alrededor de las explotaciones; restricciones a las prácticas agrícolas o la ubicación de las
granjas; y límites en la comercialización y venta de productos peligrosos.

Sin embargo, el informe reconoce que principios bien conocidos para reducir la
contaminación, como “el que contamina, paga”, son difíciles de aplicar a la
contaminación agrícola no puntual, ya que identificar de los verdaderos responsables no
es fácil ni barato.

Eso significa que las medidas que promueven la “aceptación” por parte de los
agricultores son fundamentales para abordar la contaminación en la fuente, como
exenciones tributarias para la adopción de prácticas que minimicen la emisión de
nutrientes y plaguicidas o pagos para el “mantenimiento del paisaje”.

A nivel de las granjas, existen diversas mejores prácticas que pueden reducir la emisión
de contaminantes a los ecosistemas circundantes, por ejemplo: minimizar el uso de
fertilizantes y pesticidas, establecer zonas de amortiguación lo largo de los cursos de
agua y los lindes de las granjas, o mejorar las instalaciones de control del drenaje.

Otra herramienta útil es el manejo integrado de plagas, que combina el uso estratégico
de variedades agrícolas resistentes a plagas con la rotación de cultivos y la introducción
de depredadores naturales de las plagas más comunes.

En las actividades ganaderas, se necesitan técnicas tradicionales como la restauración de

pastizales degradados y una mejor gestión de la alimentación de los animales, de los
aditivos para los piensos y las medicinas, mientras que también se debería hacer más
con las nuevas técnicas y tecnologías de reciclaje de nutrientes, como biodigestores de
los residuos agrícolas.

Contaminación del agua agrícola: datos destacados

 El riego es el mayor productor mundial de aguas residuales por su volumen (en

forma de drenaje agrícola).

 A nivel mundial, las tierras agrícolas reciben anualmente cerca de 115 millones de
toneladas de fertilizantes nitrogenados minerales. Alrededor del 20 por ciento de
estos insumos de nitrógeno terminan acumulándose en los suelos y la biomasa,
mientras que el 35 por ciento acaba en los océanos.

 El medio ambiente es rociado cada año a nivel global con 4,6 millones de
toneladas de plaguicidas químicos.

 Los países en desarrollo representan el 25 por ciento del uso mundial de

plaguicidas en la agricultura, pero suman el 99 por ciento de las muertes
derivadas de su uso en el mundo.

 Cálculos recientes indican que el impacto económico de los plaguicidas en las

especies no objetivo (incluidos los seres humanos) es de aproximadamente 8.000
millones de dólares EEUU anuales en los países en desarrollo.

 El agotamiento del oxígeno (hipoxia) resultante de la sobrecarga de nutrientes

provocada por el hombre afecta un área de 240.000 km2 a nivel global,
incluyendo 70.000 km2 de aguas continentales y 170.000 km2 de zonas costeras

 Se estima que un 24 por ciento de la superficie irrigada en el mundo está afectada

por la salinización.

 Actualmente, están catalogados como presentes en el medio acuático europeo

más de 700 contaminantes emergentes, sus metabolitos y productos de
transformación.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.111

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.112

El papel de la tecnología en el Agro

El desarrollo y la difusión de nuevas tecnologías son factores importantes que

determinarán el futuro de la agricultura. El estudio de la FAO examinó tres aspectos de
suma importancia, y que son la biotecnología, las tecnologías que favorecen una
agricultura sostenible y la dirección que deben seguir las futuras investigaciones.

Biotecnología: problemas y perspectivas

¿Qué función desempeña actualmente la biotecnología?

La biotecnología promete grandes beneficios tanto para los productores como

para los consumidores de productos agropecuarios pero sus aplicaciones
también están asociadas con riesgos potenciales. Los riesgos y beneficios
pueden variar sustancialmente de un producto a otro y con frecuencia se
perciben de forma diferente en los distintos países. Para aprovechar todo el
potencial de la biotecnología, es necesario desarrollar políticas adecuadas
a fin de asegurar el diagnóstico preciso de los riesgos potenciales, con
objeto de evitarlos cuando sea necesario.

Durante muchos años, los seres humanos se han dedicado a mejorar la producción
agropecuaria. A lo largo de los últimos 150 años, los científicos han ayudado con sus
esfuerzos a desarrollar y refinar las técnicas de selección y mejoramiento. Aunque se han
conseguido progresos considerables, la selección y mejoramiento convencionales exigen
mucho tiempo y están sujetas a limitaciones técnicas.

La moderna biotecnología tiene el potencial necesario para acelerar el desarrollo y la

distribución de una mejor producción agropecuaria. La selección asistida por marcadores,
por ejemplo, aumenta la eficacia del fitomejoramiento convencional, lo que permite un
análisis en laboratorio rápido de miles de individuos, sin necesidad de cultivar plantas
hasta su maduración en el campo. Las técnicas de cultivo de tejidos permiten la rápida
multiplicación de materiales de plantación limpios de especies propagadas a nivel vegetal
para su distribución entre los agricultores. La ingeniería o modificación genética
(manipulación del genoma de un organismo mediante la introducción o eliminación de
genes específicos) ayuda a transferir características deseadas entre plantas con mayor
rapidez y precisión, de la que es posible con el fitomejoramiento convencional.

La fitogenética promete proporcionar beneficios considerables, pero también suscita

preocupaciones muy difundidas entre el público. Entre éstas se encuentran recelos éticos,
inquietudes relacionadas con la inocuidad de los alimentos y el medio ambiente y
temores acerca de la concentración del poder económico y la dependencia tecnológica,
que podrían profundizar la brecha entre los países desarrollados y los países en
desarrollo.

La difusión de cultivos modificados genéticamente (MG) ha sido rápida. La superficie

cubierta por ellos se multiplicó por 30 en el período de cinco años hasta 2001, y ya
habían cubierto más de 52 millones de ha. En algunos países en desarrollo se están
haciendo muchas investigaciones para desarrollar más variedades MG. Por ejemplo, se
informa de que China tiene la mayor capacidad de investigación en biotecnología después
de los Estados Unidos de América.

Sin embargo, la difusión hasta la fecha está muy limitada geográficamente. Sólo cuatro
países representan el 99 por ciento de la superficie mundial de cultivos MG: los Estados
Unidos de América con 35,7 millones de ha, Argentina con 11,8, Canadá con 3,2 y China
con 1,5. El número y tipo de cultivos y aplicaciones afectados también es limitado. Dos
terceras partes de la superficie de cultivos MG está plantada con cultivos tolerantes a los

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.112

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.113
herbicidas. Todos los cultivos MG explotados comercialmente son actualmente cultivos no
alimentarios (algodón) o se utilizan en gran parte para piensos (soja y maíz).

Biotecnología: beneficios potenciales, riesgos y preocupaciones

BENEFICIOS POTENCIALES RIESGOS Y PREOCUPACIONES

 Mayor productividad de la que  Los productos están adaptados en

resultarán rentas más elevadas gran medida a las necesidades de
para los productores y precios más los agricultores a gran escala y de
reducidos por los consumidores. la elaboración industrial en el
mundo desarrollado, con el
resultado de que los agricultores
con escasos recursos de los
países en desarrollo no se
beneficiarán de ellos.
 Menor necesidad de insumos  Concentración del mercado y
perjudiciales para el medio poder monopolístico en el sector
ambiente, especialmente de semillas, lo que reduce las
insecticidas. Los científicos han posibilidades de elección y control
desarrollado variedades de maíz y para los agricultores, que tendrán
algodón que incorporan genes de que pagar precios cada vez más
la bacteria Bacillus altos por las semillas. Una sola
thuringiensis (Bt) que produce compañía controla más del 80 por
toxinas insecticidas. Se encuentran ciento del mercado del algodón
en camino variedades resistentes a MG y el 33 por ciento de la soja
virus y hongos para frutas y MG.
hortalizas, patatas y trigo.
 Obtención de patentes de genes y
 Nuevas variedades de cultivos de otros materiales con origen en
destinados a zonas marginales los países en vías de desarrollo.
aumentarán las sostenibilidad de Compañías del sector privado
la agricultura en comunidades están en condiciones de
agrícolas pobres. Estas variedades apropiarse sin compensación de
serán resistentes a la sequía, al los productos resultantes de los
encharcamiento, a la acidez del esfuerzos de mejoramiento de
suelo, a la salinidad o a generaciones de agricultores y de
temperaturas extremas. las investigaciones realizadas en
el sector público.
 Reducción de la dependencia de  Tecnologías capaces de impedir
conocimientos de gestión gracias a que los agricultores reutilicen las
la resistencia incorporada a plagas semillas. Estas tecnologías
y enfermedades. requieren que los agricultores
compren nuevas semillas todas
las temporadas y pueden impedir
su adopción por agricultores
pobres. En el peor caso, la
ignorancia de esta característica
puede dar por resultado la
pérdida completa de la cosecha.

 Mejora de la seguridad alimentaria  Inocuidad de los alimentos: Este

gracias a una reducción de las aspecto ha recibido una mayor
fluctuaciones de los rendimientos atención después de que una
causadas por plagas, sequías o variedad de maíz potencialmente
inundaciones. alergénico, no registrado para
uso alimentario, entrara en la
cadena alimentaria de los Estados
Unidos.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.113

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.114
 Mayor valor nutritivo gracias a una  Efectos medioambientales de los
calidad y contenido más altos de cultivos MG. Existe el riesgo de
proteínas, así como a mayores que genes insertados se trans-
niveles de vitaminas y mitan a poblaciones silvestres,
micronutrientes (por ejemplo, con consecuencias
arroz enriquecido con yodo o potencialmente graves para la
betacaroteno). biodiversidad, o contaminen los
cultivos de los agricultores
orgánicos. Los genes para
aumentar la resistencia a los
herbicidas pueden fomentar el
uso abusivo de herbicidas,
mientras que los destinados a
aumentar la resistencia a los
insectos pueden generar
resistencia en estos, lo que
obligaría al uso de productos más
tóxicos para eliminarlos.
 Mejor valor para la salud y la
digestibilidad. Los científicos están
desarrollando variedades de soja
que contienen menos grasas
saturadas y más sacarosa.
 Fabricación de productos químicos
y farmacéuticos valiosos a menor
costo que el que es posible
conseguir en la actualidad. Los
productos en los que se piensa van
desde aceites especiales y
plásticos biodegradables hasta
hormonas y anticuerpos humanos.

¿Porqué necesitamos biotecnología moderna?

Algodón Bt ( Bacillus thuringiensis) en China: historia de un éxito

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.114

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.115
Uno de los éxitos más impresionantes en biotecnología agrícola es la experiencia de
China
con el algodón Bt. Después de investigaciones por diversos asociados de los sectores
público y privado,
el algodón Bt se entregó a los agricultores del país en 1997. Se hizo popular muy
rápidamente, por lo que aumentó la superficie dedicada a este algodón de 2 000 ha
en el primer año a 70.000 ha en 2000. La razones de esta popularidad fueron
principalmente económicas, pero también había importantes ventajas para el medio
ambiente y la salud humana.
En general, el algodón es muy vulnerable a las plagas y requiere normalmente
numerosas aplicaciones de insecticida, que es caro, exige una
gran cantidad de mano de obra
adicional y es con frecuencia causa de problemas en la salud de los trabajadores
agrícolas. Los agricultores que utilizaron la nueva variedad Bt necesitaron
menos del 20 por ciento de insecticida que los agricultores que utilizaron variedades
no Bt y sólo una tercera parte de las aplicaciones. Fueron capaces de reducir
sus costos de mano de obra y otros insumos. Sus rendimientos también
fueron superiores: 3,37 toneladas por ha en comparación con 3,18 toneladas
con el algodón no Bt. El coste total de producción de un kg de algodón fue un
28 por ciento más bajo.
Se produjeron efectos positivos sobre la biodiversidad, y tanto los agricultores
como los agentes de extensión agraria del gobierno informaron de una mayor
variedad de insectos y más especies beneficiosas en los campos con algodón Bt.
Además se registraron considerables beneficios para la salud de los agricultores:
sólo el 5 por ciento de los cultivadores de algodón Bt presentaron
informes sobre envenenamientos, frente al 22 por ciento de los
cultivadores de algodón no Bt. Los beneficios
económicos globales del algodón Bt se evaluaron en
334 millones de dólares [Link]. en 1999.

A nivel mundial, la producción agropecuaria podría satisfacer probablemente la demanda

esperada en el período hasta 2030, incluso sin avances importantes en biotecnología. Sin
embargo, la biotecnología puede ser una importante herramienta en la lucha contra el
hambre y la pobreza, especialmente en los países en desarrollo. Debido a que puede
proporcionar soluciones en los casos en los que enfoques de mejoramiento
convencionales han fallado, puede ser una gran ayuda en el desarrollo de variedades de
cultivos capaces de sobrevivir en entornos difíciles en los que gran parte de la población
pobre del mundo vive y se dedica a la agricultura. Ya se han conseguido algunos
resultados prometedores en el desarrollo de variedades con características complejas
como resistencia o tolerancia a la sequía, a la salinidad del suelo, a plagas y a
enfermedades, lo que ha ayudado a reducir las cosechas perdidas. Varias aplicaciones
permiten a los agricultores de escasos recursos reducir el uso de insumos comprados
como plaguicidas o fertilizantes, con ventajas para el medio ambiente y la salud humana,
así como para los ingresos de los agricultores.

La mayoría de la biotecnología la generan y controlan grandes empresas privadas, que

hasta ahora han dirigido sus trabajos a agricultores comerciales que pueden permitirse
comprar sus productos. No obstante, se están haciendo algunos trabajos en el sector
público dirigidos a cubrir las necesidades de los agricultores escasos de recursos.
Además, la mayoría de las tecnologías y productos intermedios desarrollados a través de
la investigación del sector privado, pueden adaptarse para solucionar problemas
prioritarios en los países en desarrollo. Para que los pobres de estos países se beneficien
de este potencial, se necesitan medidas a nivel nacional e internacional a fin de fomentar
asociaciones entre los sectores privado y público capaces de fomentar el acceso a estas
tecnologías a precios asequibles. Este es el principal reto político para el futuro.

¿Qué políticas se necesitan para aprovechar el potencial de la biotecnología en

favor de los pobres?

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.115

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.116
En el caso de los cultivos MG (Modificados Genéticamente), la mayoría de las aplicaciones
comerciales desarrolladas hasta la fecha están dirigidas a reducir los costes de
producción y no a satisfacer las necesidades de los consumidores. La postura respecto a
los beneficios esperados y los riesgos potenciales de dichos cultivos, y de la biotecnología
en su conjunto, difiere entre las regiones, países, grupos de intereses e individuos. Los
pobres de zonas urbanas y sin tierras de los países en desarrollo necesitan alimentos
más baratos. En contraste, para los consumidores de los países desarrollados, donde los
alimentos son abundantes, las preocupaciones sobre la salud y el medio ambiente
asociadas con la biotecnología pesan más que las posibles reducciones en los costos.
Estos consumidores estarán más inclinados a aceptar nuevos productos si pueden estar
tranquilos respecto a su inocuidad por medio de los marcos legales adecuados.

Será necesario hacer mayores inversiones enfocadas a la investigación de cultivos MG

para países en desarrollo, para asegurar que los agricultores de estos países tengan
acceso a las nuevas variedades de cultivos resultantes. El centro de atención debe
desplazarse de los cultivos tolerantes a los plaguicidas a características que tengan
importancia para los agricultores de escasos recursos: mayor resistencia o tolerancia a la
sequía, al anegamiento, a la salinidad y a temperaturas extremas; mayor resistencia a
plagas y enfermedades; mejores valores nutricionales y mayores rendimientos. Un
cambio semejante podría basarse en nuevas asociaciones entre los sectores privado y
público, traducidas en una explotación más eficaz de la investigación del sector privado,
pero bajo la guía de los donantes del sector público. La disponibilidad de los fondos para
investigación podría estar basada en licitaciones públicas.

Más cambios en el horizonte

El rápido avance conseguido tanto en la generación como en la extensión de nuevas

aplicaciones de la biotecnología, junto con la incierta respuesta del público a estas
aplicaciones, hace difícil predecir las perspectivas a largo plazo de estas tecnologías,
incluidos sus efectos sobre la futura producción. Sin embargo, la evolución a corto plazo
(los tres próximos años aproximadamente) es algo más fácil de prever.

El éxito del algodón Bt en China ha abierto el camino para la futura expansión de cultivos
MG en este país, que tiene un potencial considerable de productos MG. China es un
importante productor de soja, maíz y tabaco, cultivos para los que se han desarrollado
características MG en otros lugares. La adopción a gran escala de tecnología MG en China
bien podría proporcionar el impulso necesario para que otros países en desarrollo sigan
sus huellas.

Mientras que es probable que aumenten las tasas de adopción de tecnologías MG en

países en desarrollo, se espera que disminuyan en el mundo desarrollado. Esto refleja
principalmente el impresionante crecimiento en el pasado, que pone límites al potencial
restante. Por ejemplo, la soja MG ya representa dos terceras partes de la superficie de
soja cultivada en todo el mundo y una proporción todavía mayor de la superficie de los
países desarrollados. A medida que se extienda la superficie mundial de esos cultivos,
pueden adquirir importancia otras aplicaciones de la biotecnología más sofisticadas.
Ejemplos de ello son los nutricéuticos o las aplicaciones cosméticas basadas en MG.
Puesto que es probable que estas nuevas aplicaciones produzcan una gama de beneficios
más amplia que alimentos y piensos "simplemente" más baratos, los consumidores de los
países desarrollados pueden sentirse más inclinados a aceptarlas.

Hacia una agricultura sostenible

Dado un entorno de políticas de fomento, los tres próximos decenios podrían

ser testigos de métdoso de cultivo capaces de reducir los daños medioambientales
y de mantener o incluso aumentar la producción. En algunos casos, estas
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.116
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.117
tecnologías también reducirán los costes de producción

Agricultura sin labranza/de conservación

Los efectos negativos que la labranza del suelo puede tener sobre los procesos biológicos
y, por tanto, sobre la productividad, ha ganado cada vez más reconocimiento. Como
respuesta, se ha desarrollado una agricultura no-labranza o agricultura de conservación
(NL/AC). Esta forma de agricultura puede mantener y mejorar los rendimientos de los
cultivos, proporcionando mayor resistencia contra la sequía y otros problemas.

Al igual que el cultivo orgánico, la agricultura NL/AC mantiene la biodiversidad y permite

ahorrar recursos. Sin embargo, a diferencia de la agricultura orgánica, se puede
combinar con insumos sintéticos y cultivos MG. En ella intervienen tres elementos
principales:

 Alteración mínima del suelo. No hay labranza y los cultivos se plantan

directamente a través de la cubierta del suelo. Además de reducir la pérdida de
nutrientes a la atmósfera, esto ayuda a mantener la estructura del suelo y la
ecología.
 Mantenimiento de una cubierta permanente de material formado por vegetales
vivos o muertos. Esto protege el suelo contra la erosión y la compactación por las
precipitaciones e inhibe el crecimiento de malas hierbas.
 Rotación de cultivos. A lo largo de varias estaciones se plantan distintos cultivos
con objeto de evitar la acumulación de plagas y enfermedades y optimizar el uso
de nutrientes.

La agricultura no-labranza/de conservación puede aumentar el rendimiento de los

cultivos del 20 al 50 por ciento. Los rendimientos son más estables, mejora
la resistencia contra la sequía y los costos de mano de obra y combustibles
son menores, pero la gestión es más compleja.

La agricultura NL/AC puede aumentar el rendimiento de los cultivos del 20 al 50 por

ciento. Los rendimientos varían menos de un año otro, mientras que los costos de mano
de obra y combustible son menores. Una vez que se ha mostrado a los agricultores de un
lugar determinado en qué consiste, la agricultura NL/AC tiende a extenderse
espontáneamente en una zona mayor. Los principales obstáculos para su difusión son la
complejidad de gestionar la rotación de cultivos, los costos de transición a nuevos
procedimientos y, en cierta medida, el conservadurismo de los servicios de extensión
agraria. Para acelerar el ritmo de adopción, puede ser necesario impartir nueva
formación, combinado a veces con mayores incentivos económicos.

Gestión de plagas integrada

Los plaguicidas presentan toda una gama de peligros en su producción, distribución y

aplicación. Cuando se utilizan convencionalmente, son capaces de eliminar predadores
naturales así como plagas específicas y de generar resistencia en las plagas. También
pueden contaminar los recursos hídricos y de tierras y causar una serie de problemas de
salud a los operarios y a sus familias.

La gestión de plagas integrada (GPI) pretende minimizar la cantidad de plaguicida

aplicada utilizando otros métodos de control más eficaces. Se vigila la incidencia de las
plagas y se adoptan medidas sólo cuando los daños superan los límites tolerables. Las
otras tecnologías y métodos utilizados incluyen variedades resistentes a los plaguicidas,
insecticidas biológicos y trampas, así como la gestión de rotaciones de cultivos, uso de
fertilizantes y regadío de tal manera que se minimicen las plagas. En caso de que se

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.117

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.118
utilicen plaguicidas químicos, se eligen de entre los que tienen una toxicidad mínima y se
aplican de una manera cuidadosamente calculada.

Muchos países han introducido con éxito la GPI y han conseguido aumentar la
producción, lo que ha ido acompañado de menores costos económicos, medioambientales
y de salud humana como resultado. Una vez más, sistemas de extensión y marcos
políticos han tendido a favorecer el uso de plaguicidas en muchos países. Esto tendrá que
reformarse para que la GPI se extienda con mayor rapidez en el futuro.

Sistemas de nutrientes vegetales integrados

Toda producción de cultivo utiliza nutrientes vegetales en el suelo. Los fertilizantes

convencionales sólo sustituyen, normalmente, unos cuantos nutrientes fundamentales,
mientras que otros siguen agotándose. Muchos agricultores escasos de recursos no se
pueden permitir estos fertilizantes, lo que da por resultado un empobreci-miento del
suelo. En otros casos, hay un uso excesivo que conduce a la contaminación de los
recursos hídricos y de tierras.

Mediante un sistema de nutrientes vegetales integrado los que lo aplican pretenden

optimizar el uso de nutrientes a través de una gama de procedimientos que incluye el
reciclaje de residuos vegetales y animales, así como el uso de leguminosas para fijar el
nitrógeno atmosférico. Los nutrientes externos se utilizan con mucho cuidado, con vistas
a minimizar los costos y reducir la contaminación. La gestión del uso de fertilizantes con
precisión puede aumentar su rendimiento del 10 al 30 por ciento.

La promesa de la agricultura orgánica

La agricultura orgánica es un conjunto procedimientos mediante los que se minimizan los

insumos externos. Se excluyen los plaguicidas sintéticos, fertilizantes químicos,
preservativos sintéticos, sustancias farmacéuticas, organismos MG, cieno de
alcantarillado e irradiación.

El interés por la agricultura orgánica se ha visto reforzado por la preocupaciones del

público acerca de la contaminación, la inocuidad de los alimentos y la salud humana y
animal, así como por el valor dado a la naturaleza y al campo. Los consumidores de los
países desarrollados han demostrado estar dispuestos a pagar sobreprecios del 10 al 40
por ciento por los productos orgánicos, mientras que las subvenciones gubernamentales
han ayudado a hacer que la agricultura orgánica resulte económicamente viable.

Como consecuencia de esto, la agricultura orgánica se ha extendido rápidamente en los

países occidentales. Entre 1995 y 2000, la superficie total de tierra orgánica en Europa y
los Estados Unidos de América se triplicó, aunque partiendo de una base muy baja.

En el año 2001, aproximadamente 15,8 millones de ha se estaban explotando bajo

agricultura orgánica certificada en todo el mundo. Casi la mitad de esta superficie se
encontraba en Oceanía, poco menos de la cuarta parte en Europa y una quinta parte en
América Latina. Aproximadamente dos terceras partes de la superficie corresponden a
pastos orgánicos. Como porcentaje de la tierra agrícola total, la superficie dedicada a la
agri-cultura orgánica sigue siendo modesta, una media del 2 por ciento en Europa. Sin
embargo, muchos países europeos tienen ambiciosos objetivos de expansión, con el
resultado de que Europa occidental podría tener aproximadamente una cuarta parte de
su tierra agrícola total bajo gestión orgánica en el año 2030.

En la actualidad, un grupo de grandes cadenas de supermercados está interesado en el

mercado de alimentos orgánicos; dicho mercado está creciendo rápidamente por lo que
la demanda potencial supera con mucho la oferta. En muchos países industriales, las
ventas crecen a una tasa del 15 al 30 por ciento anual. El mercado total en 2000 se
estimó en casi 20 mil millones de dólares [Link]., lo que sigue siendo menos del 2 por
ciento de las ventas totales de alimentos al por menor en los países industriales, pero un
incremento importante respecto a los valores de hace un decenio. Se espera que la
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.118
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.119
demanda siga creciendo, quizás por encima del 20 por ciento aproximadamente al que ha
crecido en los últimos años. La escasa oferta ofrece oportunidades para que los países en
desarrollo suplan la diferencia, especialmente con productos fuera de temporada.

En los países industriales, la agricultura orgánica está basada en métodos muy bien
definidos que organismos de inspección y certificación se encargan de hacer cumplir. En
contraste, la mayoría de los países en desarrollo no tienen todavía sus propias normas y
sistemas de certificación para productos orgánicos. En estos países, la agricultura
orgánica puede estar más difundida de hecho que en el mundo desarrollado, pero se
practica por necesidad, ya que la mayoría de los agricultores no se pueden permitir o no
tienen acceso a insumos modernos. La mayoría de los cultivos orgánicos para consumo
local se venden a los mismos precios que otros productos. Sin embargo, muchos países
en desarrollo producen ahora mercancías orgánicas en cantidades comerciales para que
se exporten a mercados de los países desarrollados. Se puede esperar que estas
exportaciones aumenten en los próximos años.

La agricultura orgánica ofrece numerosas ventajas medioambientales. Los productos

agroquímicos pueden contaminar las aguas subterráneas, perturbar procesos ecológicos
fundamentales como la polinización, perjudicar microorganismos beneficiosos y causar
problemas de salud a los trabajadores agrícolas. Los monocultivos modernos en los que
se utilizan insumos sintéticos, perjudican con frecuencia la biodiversidad a nivel genético,
de especies y de ecosistemas. Los costos externos de la agricultura convencional pueden
ser importantes.

En contraste, la agricultura orgánica está orientada a mejorar la biodiversidad y

restablecer el equilibrio ecológico natural. Fomenta la bio-diversidad tanto espacial como
temporal mediante la mezcla y la rotación de cultivos, conserva los recursos hídricos y de
suelos y crea materia orgánica en el suelo y procesos biológicos. Las plagas y
enfermedades se controlan mediante asociaciones de cultivos, combinaciones simbióticas
y otros métodos no químicos. La contaminación del agua se reduce o se elimina.

Aunque, con frecuencia, los rendimientos son inferiores entre un 10 y un 30 por ciento a
los de la agricultura convencional, la agricultura orgánica puede proporcionar excelentes
beneficios. En los países industriales, los sobreprecios pagados por los consumidores, las
subvenciones guberna-mentales y el turismo rural aumentan los ingresos de las
explotaciones agrícolas orgánicas. En los países en desarrollo, sistemas orgánicos bien
diseñados pueden proporcionar mejores rendimientos, beneficios y rentabilidad por la
mano de obra que los sistemas tradicionales. En Madagascar, centenares de agricultores
han descubierto que pueden multiplicar por cuatro sus rendimientos del arroz, llegando
hasta ocho toneladas por ha, utilizando procedimientos mejorados de gestión orgánica.
En Filipinas, se han registrado rendimientos del arroz orgánico de más de seis toneladas
por ha. Experiencias de producción orgánica en zonas con bajo potencial como el norte
de Potosí (Bolivia), Wardha (India) y Kitale (Kenya) han demostrado que los
rendimientos se pueden duplicar o triplicar respecto a los obtenidos utilizando
procedimientos tradicionales.

La agricultura orgánica también tiene ventajas sociales. Utiliza materiales baratos y

disponibles a nivel local y requiere normalmente más mano de obra, por lo que
aumentan las oportunidades de empleo. Esto constituye una importante ventaja en zonas
o momentos en los que hay excedentes de mano de obra. A través de la rehabilitación de
procedimientos y alimentos tradicionales, la agricultura orgánica puede favorecer la
cohesión social.

A nivel local, la agricultura orgánica podría convertirse en una alternativa

realista a la agricultura tradicional a lo largo de los próximos treinta años.

Para que continúe el progreso de la agricultura orgánica son necesarias ciertas medidas
políticas. El apoyo a la agricultura se basa cada vez más en objetivos medioambientales y
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.119
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.120
sociales que en objetivos de producción, tendencia que podría favorecer la agricultura
orgánica. Es necesario que existan normas y acreditaciones internacionales aceptadas
para eliminar los obstáculos al comercio. Los partidarios de la extensión promocionan con
frecuencia la idea de que los insumos sintéticos son los mejores y puede ser necesario
proporcionarles formación sobre los métodos orgánicos. Es necesario acelerar la
investigación para solucionar las necesidades de problemas técnicos. Una propiedad
segura de la tierra es esencial para que los agricultores se embarquen en el largo
proceso de conversión a los procedimientos orgánicos. Si se aplican estas medidas, la
agricultura orgánica se puede convertir en una alternativa realista a la agricultura
tradicional a lo largo de los próximos treinta años, al menos a nivel local.

Orientaciones para la investigación

Puntos fuertes y débiles de la investigación del pasado (pág.8)

La revolución verde ha desempeñado un papel fundamental en las principales mejoras de

abastecimiento alimentario a lo largo de los últimos cuarenta años. Los rendimientos del
arroz, trigo y maíz en los países en desarrollo han aumentado del 100 al 200 por ciento
desde finales de los años sesenta.

El aumento de los rendimientos centró el interés fundamental de la revolución verde. La

fitogenética y la selección condujeron al desarrollo de variedades de cultivos mejoradas,
pero fue necesario aumentar considerablemente el uso de insumos como fertilizantes,
plaguicidas y agua de regadío para obtener los mejores resultados de esas variedades.
La revolución verde logró sus objetivos no sólo mediante la investigación, sino también a
través de un conjunto de métodos e insumos impulsado por organismos nacionales e
internacionales, servicios de extensión y empresas del sector privado.

Pero esta primera revolución verde tuvo sus limitaciones:

 Se concentró fundamentalmente en los tres principales cultivos de cereales del

mundo, que se adecuaban a sus intereses de obtener los máximos rendimientos.
Otros cultivos, incluidos muchos que son importantes en el África subsahariana,
como la mandioca, el mijo, el sorgo, el banano, el maní y la batata, necesitaban
un enfoque distinto.
 Se ajustó sólo a zonas con suelos buenos y recursos hídricos abundantes y olvidó
en gran medida las superficies de secano más marginales con suelos
problemáticos y pluviosidad incierta.
 Se apoyó en agricultores capaces de permitirse los insumos e hizo poco por los
pequeños propietarios con fondos insuficientes o sin acceso a créditos.
 Finalmente, ignoró en gran medida las posibles consecuencias medioambientales
de un elevado uso de insumos, como la contaminación del agua y de los suelos
por nitratos y plaguicidas.

Lo que se necesita: una revolución doblemente verde

Ahora se necesita una segunda revolución doblemente verde. Sus objetivos, igual que la
primera, tienen que incluir un aumento de la productividad. Pero también tiene que estar
orientada a la sostenibilidad (minimizando o reduciendo los efectos medioambientales de
la agricultura) y a la equidad (asegurando que los beneficios de la investigación lleguen a
los pobres y a las áreas marginales).

La productividad tiene que aumentar en todas las tierras en las que los agricultores
buscan un medio de vida y no sólo en las zonas bien dotadas. Es necesario desarrollar
más variedades y conjuntos para cultivos distintos de los tres cereales fundamentales. Y
es necesaria la realización plena del potencial de los enfoques de conservación de
recursos como la GPI.

La investigación para la nueva revolución verde tiene que ser auténticamente

multidisciplinaria. Tiene que cubrir no sólo las ciencias biológicas, incluida la ingeniería
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.120
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.121
genética junto con el mejoramiento convencional y la agronomía, sino también el
contexto socioeconómico en el que se desarrollan las actividades agrícolas. Y además
tiene que concentrar su atención no solamente en la producción agropecuaria, sino
también en la ecología de todas las formas de vida dentro del sistema agrícola. Zonas de
especial importancia en ecología incluyen las interacciones de plantas, plagas y
predadores, así como la competencia entre cultivos y malas hierbas. Los sistemas de
arraigo de plantas y la disponibilidad de nutrientes y materia orgánica en el suelo
también merecen más atención.

PREGUNTAS FUNDAMENTALES PARA INVESTIGADORES

 ¿Propiciará la tecnología una mayor productividad para todas las explotaciones

agrícolas, tipos de suelos y regione y no sólo para las bien dotadas?
 ¿Cómo afectará la tecnología a la estabilidad estacional y anual
de la producción?
 ¿Cómo afectará la tecnología al ecosistema y a la sostenibilidad
de la agricultura?
 ¿Quiénes serán los beneficiados y los afectados por la tecnología?
 ¿Cómo afectará a los pobres?

Sobre todo, se debe dar prioridad a las necesidades de los pobres en las zonas de secano
marginales que quedaron olvidadas en la primera revolución verde. Los científicos tienen
que participar en un diálogo interactivo con todos los interesados en el proceso de
investigación, especialmente los agricultores, pero también las autoridades responsables,
organizaciones sociales y el público en general. La investigación dirigida a esta segunda
revolución verde ya está en marcha en algunos lugares. Sus primeros frutos han
demostrado que puede tener éxito, especialmente cuando los agricultores participan
activamente en el diseño y prueba de la nueva tecnología. Sin embargo, los esfuerzos en
investigación tienen que reforzarse considerablemente y se tiene que afrontar
adecuadamente el reto de cambiar de escala los resultados de la investigación.

Ganadería: intensificación y sus riesgos

Los productos cárnicos y lácteos formarán una parte cada vez más importante
de la dieta humana y la avicultura será la que se extienda con mayor
rapidez.
Se puede satisfacer
la demanda futura pero es necesario afrontar las consecuencias negativas
socioeconómicas.

La producción pecuaria representa actualmente del orden del 40 por ciento del valor
bruto de la producción agropecuaria mundial y su proporción va en aumento. Es el mayor
usuario del mundo de tierra agrícola, directamente como pastos e indirectamente a
través de la producción de cultivos de forraje y otros alimentos para ganado. En 1999,
unos 3 460 millones de ha se utilizaban para pastoreo permanente, lo que representa
más del doble de la superficie de labranza y de cultivos permanentes.

La ganadería no sólo proporciona carne sino también productos lácteos, huevos, lana,
pieles y otros bienes. Se pueden integrar estrechamente en sistemas de explotación
agrícola mixtos como consumidores de subproductos de los cultivos y fuentes de
fertilizantes orgánicos y además los animales de mayor tamaño también proporcionan
energía para el arado y transporte.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.121

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.122
La ganadería tiene unos efectos considerables sobre el medio ambiente. El crecimiento
del sector pecuario ha sido un importante factor que ha contribuido a la deforestación en
algunos países, especialmente en América Latina. La superpoblación de la tierra con
animales de pastoreo puede provocar la erosión del suelo, la desertización y la pérdida
de biodiversidad vegetal. Están aumentando los peligros para la salud pública con la
intensificación de la producción pecuaria en ciudades y sus alrededores. Los residuos de
las instalaciones pecuarias industriales pueden contaminar las fuentes de suministro de
agua y el ganado es una de las principales fuentes de gases que provocan el efecto
invernadero.

Las dietas cambian los alimentos básicos por la carne

Los tres últimos decenios han sido testigo de cambios importantes en las dietas
humanas. La proporción de productos de origen animal ha aumentado, mientras que la
de cereales y otros alimentos básicos ha disminuido. Dentro del sector cárnico se ha
producido un aumento espectacular de la proporción de productos de aves de corral y, en
menor medida, de carne de cerdo. Es probable que estas tendencias continúen a lo largo
de los próximos treinta años, aunque de manera menos espectacular.

A medida que aumentan los ingresos, la gente prefiere, en general, gastar una mayor
parte de su presupuesto para alimentos en proteínas de origen animal, por lo que el
consumo de carne y productos lácteos tiende a crecer con mayor rapidez que el de los
cultivos alimentarios. Como resultado de esto, en los tres últimos decenios se ha
observado un fuerte crecimiento del consumo de productos pecuarios, especialmente en
los países en proceso de industrialización.

El sector pecuario es el principal usuario del mundo de tierra agrícola: en 1999,

unos 3.460 millones de ha se utilizaban para pastoreo permanente, lo que
representa más del doble de la superficie de labranza y de cultivos permanentes.

El consumo anual de carne per cápita en los países en desarrollo (tomados como
conjunto) se multiplicó por más de dos entre 1964-66 y 1997-99, pasando de sólo 10,2
kg anuales a 25,5 kg, lo que representa un aumento del 2,8 por ciento anual. El
crecimiento fue mucho menor (de 10 a 15,5 kg) si se excluyen el Brasil y China. El
aumento fue especialmente rápido para los productos de aves de corral cuyo consumo
per cápita se multiplicó por más de cinco. El consumo de carne de cerdo también
aumentó considerablemente, aunque la mayor parte de este aumento se concentró en
China.

El aumento global ha tenido una distribución muy desigual: en China el consumo de

carne se ha cuadruplicado a lo largo de los dos últimos decenios, mientras que en el
África subsahariana ha permanecido estancado por debajo de 10 kg per cápita. Puede
haber grandes desigualdades en el consumo de carne entre los países debido a
diferencias en la disponibilidad de carne o en los hábitos alimentarios, incluida la
contribución del pescado en el total de proteínas de origen animal. Por ejemplo, el
consumo de carne en Mongolia alcanza la elevada cifra de 79 kg per cápita, pero las
dietas en conjunto son muy insuficientes y la desnutrición está muy extendida. El
consumo de carne en los Estados Unidos de América y el Japón, dos países con niveles
de vida comparables, es de 120 y 42 kg per cápita respectivamente, pero sus consumos
respectivos per cápita de pescado y mariscos son de 20 kg y 66 kg.

El crecimiento futuro puede hacerse más lento

De cara al año 2030, continuará la tendencia hacia un mayor consumo de productos

pecuarios en los países en desarrollo. Sin embargo, el futuro crecimiento del consumo de

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.122

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.123
carne y leche quizá no sea tan rápido como en el pasado reciente, dado el reducido
margen para incrementos ulteriores en los principales países consumidores.
En los países desarrollados el margen para un aumento de la demanda es limitado. El
crecimiento de la población es lento y el consumo de productos pecuarios ya es muy alto.
Al mismo tiempo, las preocupaciones por la salud y la inocuidad de los alimentos,
relativas a las grasas de animales y a la aparición de nuevas enfermedades, como la
encefalopatía espongiforme bovina (EEB) y la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob, están
haciendo retroceder la demanda de carne. El consumo total de carne en los países
industriales sólo ha aumentado el 1,3 por ciento anual a lo largo de los diez últimos años.

El consumo anual de carne per cápita en los países en desarrollo se multiplicó por más
de dos entre 1964-66 y 1997-99, pero hubo diferencias sustanciales entre los países.

En los países en desarrollo la demanda de carne ha crecido rápidamente a lo largo de los

veinte últimos años, a una tasa del 5,6 por ciento anual. A lo largo de los dos próximos
decenios, se prevé que esta tasa se reducirá a la mitad. Parte de esta reducción será
debida a un crecimiento más lento de la población y parte al mismo factor que influye en
los países desarrollados: los países que habían registrado los mayores aumentos en el
pasado, como el Brasil y China, han alcanzado ahora niveles bastante altos de consumo y
por tanto tienen menos margen para futuros aumentos. En la India, que rivalizará con
China como el país más populoso del mundo en el decenio de 2040, el crecimiento del
consumo de carne puede estar limitado por factores culturales además de la prevalencia
continuada de ingresos bajos, ya que muchos de los habitantes de la India seguirán
siendo con toda probabilidad vegetarianos. Sin embargo, se prevé que el consumo de
productos lácteos en la India siga aumentando rápidamente, aprovechando los éxitos
conseguidos a lo largo de los últimos treinta años. En el África subsahariana, el lento
crecimiento económico limitará los incrementos en consumo de carne y productos
lácteos.

El aumento del consumo de productos de aves de corral parece destinado a continuar,

aunque algo más lentamente que en el pasado, de una media global de 10,2 kg per
cápita en 1997-99 a 17,2 kg en 2030. Se prevén unos incrementos mucho más pequeños
del consumo per cápita a nivel mundial de carne de cerdo y vacuno.

Rebaños mayores, animales con más grasa

Dado el crecimiento más lento de la demanda, la producción pecuaria también crecerá

con mayor lentitud que en el pasado. Además, el aumento del rendimiento en el sector
puede significar que la demanda adicional se pueda satisfacer con un menor aumento del
número de animales. En términos absolutos, sin embargo, el número de animales todavía
tendrá que aumentar considerablemente. Las proyecciones indican 360 millones más de
ganado vacuno y búfalos, 560 millones más de corderos y cabras y 190 millones más de
cerdos en el año 2030, lo que supone incrementos del 24, 32 y 22 por ciento
respectivamente.

Sin embargo, debe ser posible satisfacer una gran parte de la demanda adicional
aumentando la productividad en lugar del número de animales. Hay un margen muy
amplio para esto en los países en desarrollo, especialmente por lo que se refiere a la
productividad del ganado. En 1997-99, el rendimiento de carne por animal en los países
en desarrollo era de 163 kg en comparación con 284 kg en los países industrializados,
mientras que los rendimientos medios de leche eran de 1,1 y 5,9 toneladas anuales por
vaca respectivamente.

La selección y la zoogenética, junto con regímenes de alimentación mejorados, pueden

tener como consecuencia un engorde más rápido y animales de mayor tamaño. El peso
medio en canal para el ganado vacuno, por ejemplo, ya ha aumentado de 174 kg en
1967-69 a 198 kg treínta años más tarde y podría alcanzar en 2030 la cifra de 211 kg. La

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.123

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.124
tasa de sacrificio también debe aumentar, ya que los animales se podrán enviar antes al
mercado.

Continuará el cambio hacia una producción más intensiva

Se puede esperar un cambio continuado en los métodos de producción, que pasarán de

sistemas de pastoreo extensivos a métodos más intensivos e industriales.

El pastoreo todavía proporciona el 30 por ciento de la producción total de vacuno, pero

su cuota de mercado está disminuyendo. En América Central y del Sur, se dedican con
frecuencia al pastoreo tierras ganadas a los bosques tropicales, lo que favorece la
degradación del suelo y una ulterior deforestación. En entornos semiáridos, el exceso de
cabezas de ganado durante los períodos secos plantea riesgos de desertización, aunque
se ha demostrado que los pastos se recuperan rápidamente si se retira el ganado y
vuelven las precipitaciones abundantes.

En los últimos años, la producción pecuaria de las empresas industriales

ha crecido a un ritmo dos veces más rápido que los sistemas tradicionales de
explotaciones mixtas y con una rapidez seis veces mayor que los
sistemas de pastoreo.

En la explotación agrícola mixta, en la que el ganado proporciona estiércol y fuerza de

arrastre, además de leche y carne, sigue predominando el ganado vacuno. A medida que
crezcan las poblaciones y las economías, estos tipos de explotaciones agrícolas multiuso
tenderán a dar paso a empresas más especializadas.

Donde la tierra es escasa, surgen sistemas más intensivos de engorda en establo. En

estos sistemas, se corta el forraje y se lleva a los animales estabulados, lo que resulta
menos dañino para el suelo y acelera el engorde. También se puede esperar que esta
tendencia continúe y se acelere.

Aumentarán gradualmente, tanto en número como en escala, formas de producción más

industriales y comerciales. Estas empresas intensivas utilizarán materiales genéticos
mejorados, sistemas de alimentación sofisticados, profilácticos para la salud de los
animales y una gestión altamente especializada.

La demanda creciente de productos pecuarios ofrece una oportunidad para los

675 millones de pobres que viven en zonas rurales y que dependen
de la ganadería
para mejorar sus niveles de vida.

En los últimos años, la producción pecuaria industrial ha crecido a una tasa dos veces
superior a la de los sistemas más tradicionales de explotación agrícola mixta, y a una
tasa seis veces superior a la de la producción basada en el pastoreo. A principios de
siglo, las empresas industriales representaban el 74 por ciento de la producción avícola
mundial total, el 68 por ciento de sus huevos y el 40 por ciento de su carne de cerdo.

Las tendencias actuales hacia la producción industrial y comercial pueden plantear una
amenaza para la población rural pobre, estimada en 675 millones, cuyos medios de vida
dependen de la ganadería. Sin medidas especiales, los pobres encontrarán más difícil
competir y pueden quedar marginados, lo que les empobrece aún más. No obstante, si el
entorno político es adecuado, el futuro crecimiento de la demanda de productos
pecuarios podría ofrecer una oportunidad a las familias pobres para generar más ingresos
y empleos. Debido a sus reducidos costos de capital y a su capacidad para hacer uso de

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.124

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.125
residuos y recursos de propiedad comunal, la producción pecuaria permite a las familias
pobres acumular activos y diversificar riesgos, además de constituir una fuente valiosa
de productos que mejoran tanto la renta monetaria como la nutrición de la familia.
Medidas políticas capaces de ayudar a los pobres a entrar y permanecer en el mercado
en expansión de los productos pecuarios incluyen la provisión de créditos a bajo interés,
apoyo técnico (especialmente en salud animal y cuestiones de calidad) y mejor acceso a
los mercados mediante infraestructuras e instituciones mejoradas.

Problemas relacionados con el medio ambiente y la salud

Los sistemas comerciales e industriales traen consigo sus propios problemas

medioambientales, distintos de los de los sistemas extensivos. La concentración de
animales, especialmente en zonas urbanas, provoca problemas de eliminación de
residuos y contaminación. Una mayor densidad de animales y transporte a mercados
más distantes suponen con frecuencia la frustración del comportamiento natural de los
animales, lo que trae consigo agotamiento. El aumento del comercio de productos
pecuarios y piensos supone mayores riesgos de transmisión de enfermedades, tanto
dentro de las fronteras nacionales como a través de ellas. Esto es aplicable tanto a las
enfermedades limitadas al ganado, como la fiebre aftosa, como a las que pueden afectar
al ganado y a los seres humanos, como la peste aviar.

El aumento del comercio de productos pecuarios y piensos supone mayores

riesgos de transmisión de enfermedades, tanto dentro de las fronteras nacionales
como a través de ellas.

Enfermedades animales infecciosas como la peste bovina y la fiebre aftosa siguen siendo
amenazas importantes en los países en desarrollo. El aumento del comercio puede
difundirlas más ampliamente, llegando incluso a los países desarrollados. Los programas
de erradicación están pasando de estrategias de control a nivel de países a enfoques más
flexibles y centrados, con el objetivo de mejorar la eficacia en función de los costos del
control.

En las regiones húmedas y subhúmedas del continente africano, la tripanosomiasis

(enfermedad del sueño) representa un tremendo obstáculo para la salud humana y la
producción pecuaria. Los medicamentos contra la tripanosomiasis, la fumigación aérea,
los insecticidas adhesivos, las mosquiteras y trampas impregnadas y el uso de insectos
estériles ofrecen la posibilidad de recuperar zonas infestadas para cultivos mixtos. Esto
mejorará la salud y la nutrición humanas, así como la producción agropecuaria.

Las empresas pecuarias industriales utilizan antibióticos a gran escala. Esta práctica ha
contribuido al desarrollo de la resistencia a los antibióticos por parte de las bacterias,
incluidas las que provocan enfermedades humanas. Está comenzando a aparecer
resistencia a los antihelmínticos entre los parásitos del ganado. Las empresas industriales
utilizan también hormonas del crecimiento para acelerar el engorde y aumentar el
rendimiento de la conversión del pienso en carne. Debido a motivos de preocupación
pública, se han establecido en la UE restricciones en su uso, aunque no se ha
demostrado que tengan efectos negativos sobre la salud humana.

Promesas y riesgos de la biotecnología

La biotecnología tendrá profundos efectos sobre el futuro de la producción pecuaria. Ya

se están utilizando algunas aplicaciones biotecnológicas mientras que otras todavía son
objeto de investigación.

La inseminación artificial, que ya es práctica habitual en los países desarrollados, se

extenderá en los países en desarrollo. Puede aumentar enormemente la eficacia de la
zootecnia.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.125
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.126
La clonación de células de mamíferos también puede aumentar la productividad y
producción de resultados, especialmente para el ganado lechero de los países
desarrollados. Sin embargo, es preciso resolver los problemas que plantea esta
tecnología: actualmente sólo del 2 al 5 por ciento de los intentos de clonar animales han
tenido éxito y, con frecuencia, los animales clonados desarrollan graves problemas de
salud.

Rápidos avances en la comprensión de la constitución genética de los animales

proporcionarán potencial adicional para el aumento de la productividad. Los genes que
son importantes para los resultados económicos, como los relacionados con la resistencia
a las enfermedades o la adaptación a condiciones ambientales adversas, se pueden
identificar y transferir a entornos más productivos, bien mediante selección asistida por
marcadores o bien mediante MG. Estas aplicaciones pueden ser especialmente útiles en
países en desarrollo.

Hasta ahora, los animales MG se han utilizado principalmente para investigación

biomédica o para producción de proteínas humanas. Ganado vacuno, ovejas, cerdos y
pollos MG se están produciendo ahora experimentalmente, con el propósito de utilizarlos
en su momento para el consumo humano. Ya hay síntomas de resistencia de los
consumidores a los alimentos MG para consumo humano directo, pero productos
pecuarios obtenidos con maíz, soja y semilla de algodón MG ya se encuentran en el
mercado.

Los riesgos principales de la MG proceden de los posibles efectos secundarios sobre el

medio ambiente o la salud humana. Estos riesgos son especialmente pronunciados si no
se realizan análisis suficientes antes de su puesta a la venta de forma generalizada.
También existe el riesgo de estrechar la base genética y concentrar su control en manos
de grandes multinacionales. Se han identificado casi 5 000 variedades y razas de
animales domésticos, de las que aproximadamente 600 se enfrentan a su extinción, y
muchas más pueden estar en peligro si no se conserva la base de recursos genéticos.

Cereales utilizados como pienso: ¿amenaza o válvula de seguridad?

A nivel mundial, se utilizan cada año del orden de 660 millones de toneladas de cereales
como pienso para el ganado. Esto representa poco más de una tercera parte del uso total
de cereales en el mundo.

Este uso de cereales se interpreta con frecuencia como una amenaza a la seguridad
alimentaria, ya que parece retirar del mercado suministros de alimentos esenciales que
de otra manera estarían a disposición de países y familias pobres, aumentando por tanto
los precios de los alimentos. No obstante, es importante darse cuenta de que si estos
cereales no se utilizasen como piensos, probablemente no se producirían, por lo que en
cualquier caso no estarían disponibles como alimentos.

El uso de cereales como pienso puede, de hecho, ayudar a la seguridad alimentaria. El

sector pecuario comercial es sensible a los precios de los cereales: siempre que la
escasez hace subir los precios, los productores de ganado tienden a cambiar a otros
piensos, lo que libera más cereales para uso alimentario. Como resultado de esto, el uso
alimentario de cereales tal vez disminuya menos de lo que lo hubiera hecho en otras
circunstancias. En pocas palabras, el uso de cereales como pienso sirve de amortiguador,
que protege el consumo de alimentos de variaciones en la oferta.

En los últimos años, el uso de cereales como pienso ha disminuido en términos relativos.
Una razón es el uso creciente de sustitutivos de cereales en las raciones de pienso. Otra
es el colapso del sector pecuario en los países en transición que provocó una reducción
de la demanda de piensos en esos países. Un tercer factor es el cambio de la producción
de carne a la avicultura, que es un convertidor mucho más eficaz de piensos en carne
que otras especies de ganado.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.126

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.127
A lo largo de los tres próximos decenios se prevé un crecimiento en el uso de cereales
como pienso mayor que el experimentado en el pasado reciente, que representará la
mitad del uso adicional de cereales. Esto será debido en parte a que los países en
transición reanudarán su crecimiento agrícola y en parte a que el cambio a la avicultura
se espera que sea más lento.

La Revolución Blanca de la India

Lanzada en 1970, la Operation Flood de la India ha tenido unos efectos comparables a

los de la revolución verde en cuanto a los ingresos rurales y a los precios de los
alimentos. Ha dado por completo la vuelta al sector lechero de la India.

El consumo de leche per cápita había descendido de 39 kg en 1961 a sólo 32 kg en 1970.

Desde entonces, ha aumentado rápidamente alcanzando la cifra de 65 kg per cápita en
1999. Los precios de la leche para los consumidores han disminuido, mientras que los
ingresos de las explotaciones lecheras indias se han cuadruplicado.

La Operation Flood fue creada y dirigida por instituciones nacionales con el apoyo del
Banco Mundial y la UE. Comenzó con la venta de ayuda alimentaria, cuyos beneficios se
destinaron a reforzar las cooperativas lecheras y la gestión de los pequeños propietarios.
Las vacas locales se cruzaron con razas lecheras especializadas para obtener un animal
robusto pero productivo adaptado a las condiciones locales. Se proporcionaron
inseminación artificial, servicios veterinarios y otros insumos que dieron como resultado
mayores rendimientos de la leche, períodos de lactancia más largos e intervalos entre
partos más cortos. La Operation Flood también se centró en mejorar el acceso de los
pequeños propietarios a los mercados, a través de la apertura de nuevos canales de
comercialización para productores rurales remotos y reducir así la necesidad de
intermediarios y las variaciones estacionales de los precios de la leche, que
anteriormente habían desalentado a los productores. Se establecieron centros de
recogida y refrigeración de la leche, con lo que se minimizaron las pérdidas debidas al
deterioro de la leche.

La Operation Flood ha sido una gran ayuda para los pobres de zonas rurales de la India.
Tres quintas partes de los 9 millones de productores de la operación son agricultores
marginales o a pequeña escala o personas sin tierras. Los efectos sobre las mujeres han
sido especialmente notables. Se han formado 6 000 sociedades de cooperativas lecheras
de mujeres. Al participar las mujeres en la producción de leche, han creado
oportunidades de empleo, especialmente en obras de construcción en las que trabajaban
tradicionalmente como obreros no especializados. El dinero obtenido de la industria
lechera se ha utilizado para mantener a los niños en la escuela. Las hermanas mayores,
liberadas de la necesidad de permanecer en casa para ocuparse de los hermanos más
pequeños, tienen ahora la oportunidad de continuar su educación.

Consumo de leche en la India,1961 a 1999

Ver gráfico que sigue

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.127

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.128

FUENTE: FAO

INCIDENCIAS, IMPLICANCIAS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Y LA SALUD

HUMANA DE LOS DESEQUILIBRIOS ECOLÓGICOS

Para abordar este tan importante tema, debemos conceptualizar un sinnúmero de

términos para poder entender y aprehender causas, complicaciones y, fundamentalmente
la adquisición de los conocimientos necesarios para poder modificar las distintas
situaciones que, sin duda, afectan a todo ser humano y su entorno, además del planeta
Tierra.
Vamos a remarcar, a continuación, algunos conceptos ya vertidos en las primeras
páginas de esta obra.

QUÉ ES DESEQUILIBRIO ECOLÓGICO

Desequilibrio ecológico: qué es, causas, consecuencias y ejemplos

El desequilibrio ecológico es un grave problema que, por desgracia, sufren muchos de los
ecosistemas. Sin ir más lejos, el cambio climático está provocando cambios en la
temperatura global, lo que afecta a la regulación de todos los ecosistemas.

Qué es la biodiversidad y el equilibrio ecológico

Antes de poder comprender el desequilibrio ecológico, debemos saber qué son la
biodiversidad y el equilibrio ecológico.

Qué es la biodiversidad o diversidad biológica

La biodiversidad se define como la diversidad de especies que viven en un espacio
determinado. Hay varios aspectos que afectan a la biodiversidad, pero podemos nombrar
unos pocos: la calidad del medio ambiente, la diversidad de zonas climáticas y geológicas
que abarque nuestra zona de estudio, y las condiciones geográficas que permitan o no el
intercambio con otros ecosistemas (por ejemplo, las zonas aisladas como islas o
penínsulas, como la Península Ibérica, son reservorios de biodiversidad, ya que el
aislamiento favorece la adaptación y la evolución de las especies).
Las especies no viven solas en su medio, sino que establecen muchas y muy diversas
relaciones tanto con otras especies (factores bióticos) como con el medio natural
(factores abióticos). Pueden ser relaciones tróficas, de simbiosis o comensalismo,
competitivas, de ocupación del espacio, etc. En cualquier caso, los escosistemas se
constituyen como una profusa red de relaciones entre todos estos elementos. Estas
relaciones, además, siempre tienden a ser cíclicas: así, encontramos el ciclo del agua, el
ciclo del nitrógeno, etc. Muchas veces se estudian relaciones duales, como por ejemplo
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.128
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.129
las relaciones depredador-presa. Pero no olvidemos que estas siempre quedan
enmarcadas en un ciclo más amplio.

Qué es el equilibrio ecológico

Bien, aquí es donde encontramos el equilibrio ecológico, que podemos definir como el
equilibrio resultante de la regulación de los diferentes ciclos y redes en el ecosistema.
Cada uno de los elementos del ecosistema está influenciado por varios factores, que son
más o menos laxos. En nuestras relaciones depredador-presa, los depredadores regulan
la población de presas, y estas a su vez regulan tanto la población de depredadores como
la cantidad de biomasa vegetal.

Qué es el desequilibrio ecológico

Para que se produzca el desequilibrio ecológico deben darse dos factores importantes:
por un lado debe darse una perturbación externa al medio, ya sea de origen natural
(por ejemplo un sepultamiento) o antrópico (contaminación, explotación de recursos,
etc). Por otro lado, esa perturbación debe superar la capacidad de regulación del
ecosistema, que dependerá directamente de la capacidad de resiliencia o adaptación
que los elementos afectados tengan hacia el agente externo.
Fijándonos en el ejemplo de las relaciones depredador-presa, los seres humanos
podemos introducir un nuevo factor en la ecuación: la caza. Si cazamos, se pueden
plantear dos posibles escenarios: el primero de ellos es que la población de depredadores
de nuestro hipotético ecosistema pueda regenerarse por sí sola. Esto es perfectamente
posible, ya que las especies se reproducen siempre por encima de los niveles que un
ecosistema puede mantener. Así, sencillamente los "huecos" que dejemos serán
rellenados por nuevos individuos. El equilibrio se mantiene.
En un segundo escenario, estaríamos cazando por encima de lo que la población de
depredadores es capaz de asumir: por muchos individuos nuevos que se generen, la
población disminuye. Al disminuir la población de depredadores, aumentaría
exponencialmente la cantidad de presas, que a su vez ocasionarían un daño importante a
la cubierta vegetal. La cubierta vegetal es, en muchos casos, responsable de la sujeción
del suelo. Sin cubierta vegetal, se da erosión, con el correspondiente empobrecimiento
del suelo, que ya no será capaz de sustentar la vida tal y como estaba hasta entonces.
Se ha generado así un claro desequilibrio ecológico y un grave problema ambiental.

Desequilibrio ecológico: causas

Aunque las causas son potencialmente tan múltiples como factores haya que afecten al
ecosistema, vamos a explorar algunos ejemplos significativos de causas del
desequilibrio ecológico:

 Sobreexplotación de recursos: la caza, la extracción de agua, la extracción de

minerales, la sobreexplotación del suelo... en este caso estamos "robando"
elementos importantes que regulan los ciclos. Aquí puedes aprender más acerca de
la Sobreexplotación de los recursos naturales: causas y consecuencias.
 Contaminación con materia orgánica: un ejemplo paradigmático es la
eutrofización, en la que se aporta demasiada materia orgánica, por ejemplo
detergentes, a una balsa de agua. Como consecuencia, las bacterias crecen de forma
exponencial, haciendo un consumo ingente del oxígeno presente en el agua. Otras
especies, como peces, anfibios o nemátodos, mueren a causa de esta disminución
radical de oxígeno. Finalmente las bacterias también mueren, dejando una balsa de
agua profundamente contaminada.
 Contaminantes inorgánicos: por ejemplo, es el caso de vertidos a las aguas.
Cuando se supera un nivel crítico, las diferentes estrategias de "depuración" de los
organismos fallan, y se ve afectada la biodiversidad.
 Gestión del territorio: este punto, frecuentemente olvidado, es de vital
importancia. Para tener poblaciones sanas es necesario que se promueva no sólo la
ausencia de agentes externos, sino unas poblaciones y ecosistemas bien conectados
entre sí.
Desequilibrio ecológico: consecuencias

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.129

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.130
Como hemos visto, el problema del desequilibrio es que puede llegar a afectar a todos los
componentes del ecosistema; por tanto, las consecuencias del desequilibrio
ecológico dependen de los factores y la gravedad. Siempre se deben estudiar desde un
punto de vista holístico.
Algunas de las consecuencias: erosión, desertificación, eutrofización, desregulación de
poblaciones...

Ejemplos de desequilibrio ecológico

Estos son algunos sencillos ejemplos de desequilibrio ecológico.

 Desregulación de poblaciones (recordar caso de “conejos en Australia”)
 Contaminaciones graves.
 Fragmentación del territorio o hábitat: La fragmentación de hábitat es un
proceso de cambios ambientales importante para la evolución y la biología de la
conservación. Usualmente es definida como aquel proceso en el cual una gran
extensión de hábitat es transformada en un número de parches más pequeños que
se encuentran aislados entre sí por una matriz con propiedades diferentes a la del
hábitat original
 Desastres naturales: Terremotos, maremotos, como consecuencia tsunamis,
vulcanismo

Cómo evitar el desequilibrio ecológico

El desequilibrio ecológico debe ser evitado mediante políticas y planes adecuados
de preservación del medio ambiente, ya que al influir tantos factores es difícil que
podamos actuar bien de forma individual.

Veremos ahora, otros conceptos ligados al Desequilibrio Ecológico.

Desequilibrio ecológico: causas, consecuencias y prevención

El desequilibrio ecológico se define como un estado, observable en comunidades
ecológicas, o en los ecosistemas que las albergan, en el cual la composición y abundancia
de especies es inestable por tiempo indefinido.

La teoría ecológica ha sido fuertemente influida por la noción de competencia entre

especies por recursos, así como por la suposición de que las poblaciones y comunidades
típicamente se encuentran en ambientes saturados en individuos y especies, bajo
condiciones de equilibrio.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.130

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.131
Sin embargo, actualmente se sabe que en toda clase de organismos es común que la
competencia no sea determinante, o que las poblaciones y comunidades sufran
fluctuaciones irregulares y severas. Ello ocasiona que existan, incluso de manera natural,
ecosistemas inestables, por ende ecológicamente desequilibrados.

Ello ha conducido a un interés creciente, tanto desde el punto de vista teórico como del
práctico, en el tema de la inestabilidad ecológica.

Causas

El desequilibrio ecológico puede obedecer a la incapacidad de las comunidades ecológicas

de llegar a un estado estable (homeostasis) mediante las interacciones competitivas que
determinan la sucesión ecológica.

En estos casos, tras sufrir perturbaciones, los cambios en la composición y abundancia

de especies de la comunidad no son direccionales; es decir, la comunidad no pasa por
etapas sucesionales definidas y, por ende, no alcanza la etapa estable final de la
sucesión, o clímax ecológico.

Si las especies que integran una comunidad no pueden mantener un tamaño poblacional
relativamente constante se generan situaciones de desequilibrio ecológico. A menudo, las
especies involucradas son organismos no-nativos introducidos por los humanos que se
hacen dominantes en las comunidades invadidas.

Los organismos no-nativos han sido separados de sus competidores y patógenos

naturales presentes en sus regiones de origen, por lo cual su tamaño poblacional no es
limitado por interacciones con las especies nativas.

Cuando el causante del desequilibrio ecológico son especies nativas cuyo tamaño
poblacional no sufre limitaciones por otras especies, la causa suelen ser oscilaciones
estocásticas (cualquier desarrollo temporal sea determinista o esencialmente probabilístico que se
pueda analizar en términos de probabilidad merece el calificativo de proceso estocástico) o
asincrónicas de factores bióticos y abióticos, a menudo poco comprendidos, que alteran
la composición y abundancia de estas especies.

Factores

Tal como el equilibrio ecológico, el desequilibrio ecológico es afectado por perturbaciones

externas que ocasionan cambios en la composición y abundancia de especies. Estas
perturbaciones externas pueden ser naturales o de origen humano.

Sin embargo, en el desequilibrio ecológico, las perturbaciones externas, por tener medias
más inconstantes y varianzas mayores que las del equilibrio, tienen un efecto tan fuerte
que hacen que el crecimiento poblacional de ciertas especies sea independiente de su
densidad.

Las interacciones competitivas no logran contrarrestar el efecto de tales perturbaciones

externas.

Otro factor, en este caso enteramente biótico, que puede ocasionar desequilibrio
ecológico es la gran longevidad de ciertas especies, nativas o no-nativas. Ello hace que
su desplazamiento competitivo por parte de especies pertenecientes a etapas
sucesionales más avanzadas sea muy lento, produciendo un retardo en la aparición del
clímax ecológico.

El retardo, que puede durar más de cien e incluso hasta mil años afecta principalmente a
comunidades de plantas, tanto naturales, por ejemplo selvas tropicales, como
intervenidas por el hombre, por ejemplo pastizales.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.131
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.132
Frecuencia en la naturaleza

Ciertos autores, cuyas opiniones suelen ser magnificadas por los medios de
comunicación, han proclamado que el popular concepto de equilibrio ecológico, o
«balance de la naturaleza», ha perdido su vigencia y ha sido reemplazado por el
concepto de desequilibrio ecológico, según el cual la condición típica de los ecosistemas
es la inestabilidad.

Dependiendo de las características ecológicas de las especies que las componen, las
comunidades naturales pueden ordenarse en una secuencia continua que va desde
aquellas de composición determinada al azar y con bajo nivel de equilibrio ecológico,
hasta aquellas de composición altamente determinista y con alto nivel de equilibrio
ecológico.

Las especies con poca movilidad y bajo tamaño poblacional, tales como algunas plantas,
animales sésiles y ectoparásitos, están sometidas a niveles más bajos de competencia
que las especies grandes con elevada movilidad y poblaciones densas, tales como los
mamíferos grandes, las aves y los insectos voladores.

Consecuencias

Cuando el desequilibrio ecológico es ocasionado directamente por la actividad humana

suele producir degradación del hábitat, pérdidas económicas y disminución de la calidad
ambiental.

Cuando es ocasionado por la presencia de organismos no-nativos, generalmente

introducidos por los humanos, las consecuencias ambientales y económicas pueden ser
muy negativas. Por ejemplo:

1) Compiten con ventaja con las especies nativas, ocasionando su desplazamiento

o extinción.

2) Alteran los ciclos depredador/presa, en detrimento de las especies nativas.

3) Debido a su crecimiento poblacional descontrolado, pueden producir

degradación del hábitat, lo cual es perjudicial para la agricultura, la ganadería y
las especies nativas.

4) Cuando las especies introducidas son vectores de parásitos u organismos

patógenos, producen epidemias que pueden afectar a los humanos, a sus
animales y plantas domésticos, y a la flora y fauna nativas.

5) Las condiciones de no equilibrio pueden ser muy duraderas, por lo cual puede
requerirse un tiempo evolutivo muy largo para que se recupere una biodiversidad
equivalente a la original, si es que ello es posible.

Desequilibrio y biodiversidad

Cuando el desequilibrio ecológico es ocasionado por la actividad humana, casi

invariablemente tiene efectos nocivos sobre la biodiversidad del ecosistema invadido.
Incluso, puede ocasionar la extinción total de especies.

Cuando el desequilibrio ecológico es una propiedad natural de las comunidades o

ecosistemas, no solo carece de consecuencias negativas, sino que puede ayudar a
mantener una diversidad más elevada.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.132

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.133
Por ejemplo, se sabe que en comunidades terrestres y acuáticas, tales como las selvas
tropicales o bosques de algas marinas, el desequilibrio ocasionado por perturbaciones
naturales frecuentes y relativamente fuertes, tales como la caída de un árbol, permite la
sobrevivencia de especies competitivamente inferiores.

Estas especies competitivamente inferiores bajo condiciones de equilibrio, por ejemplo

plantas de etapas sucesionales tempranas, permiten la existencia de especies
coadaptadas a ellas, tales como animales herbívoros, nectarívoros y frugívoros.

Estas plantas también generan las condiciones ambientales necesarias para el

establecimiento de plantas más competitivas.

Desequilibrio y tiempo evolutivo

Hay evidencia de equilibrio ecológico a todos los niveles, en el espacio y en el tiempo. Por
ejemplo, las comunidades de aves insulares y algunas comunidades de insectos
comúnmente viven bajo aparentes condiciones de equilibrio dinámico.

Sin embargo, a todos estos niveles, los periodos de estabilidad con frecuencia se alternan
con periodos aun más largos de inestabilidad. A nivel poblacional, las elevada frecuencia
de perturbaciones ambientales determina que numerosas especies no vivan en equilibrio
ecológico la mayor parte del tiempo: el restablecimiento del mismo puede tomar años.

A nivel comunitario, la existencia de nichos vacantes frecuentemente determina la

ausencia de competencia y por ende que las especies no vivan en equilibrio ecológico.

En el tiempo evolutivo, la existencia de gran número de nichos vacantes ocasionada por

extinciones en masa y por la presencia de vastos hábitats aún no colonizados ha llevado
a la permanente configuración de comunidades y ecosistemas completamente nuevos.
Ello ha conducido a un incremento de la biodiversidad.

Ejemplos

En Rothamsted, Inglaterra, ciertas comunidades de plantas no han alcanzado un

equilibrio ecológico por más de cien años. El motivo es que la mayoría de las especies
que se establecen tras perturbaciones ambientales son perennes y muy longevas gracias
a la reproducción clonal mediante tejidos subterráneos.

En Sudáfrica, los pinos sembrados hace casi doscientos años con semillas traídas de
ambientes climáticamente similares del hemisferio norte no son atacados por insectos
herbívoros y patógenos nativos. Bajo estas condiciones, no viven en equilibrio ecológico
con las plantas nativas, que sí son atacadas por estos enemigos.

En 1932, 107 ovejas fueron llevadas a la isla escocesa de Hirta (638 ha.), sin población
humana. En 1948, 1961 – 1967 y 1985 – 1990, el número de ovejas osciló entre 600 y
1.600.

La abundancia de alimento permite la multiplicación de las ovejas en verano. El hambre

las mata en invierno. La estacionalidad climática impide que se alcance un equilibrio
ecológico.

Similarmente, en el interior de Australia, las poblaciones de canguro rojo, pese a

reproducirse continuamente, sufren grandes fluctuaciones causada por la variabilidad de
las lluvias. Las sequías, impredecibles en el tiempo, impiden que se alcance un equilibrio
ecológico al producir gran mortalidad en estos mamíferos.

¿Cómo evitarlo o mantenerlo?

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.133

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.134
Para conservar la biodiversidad, promover el desarrollo sustentable y mantener la calidad
ambiental, en general lo ideal sería alterar lo menos posible las situaciones de equilibrio o
desequilibrio ecológico presentes en la naturaleza.

La humanidad se caracteriza por crear y mantener extensos ecosistemas artificiales

carentes de equilibrio ecológico. En estos ecosistemas los componente bióticos han sido
determinados por los humanos con propósitos específicos, tales como la producción
agrícola y ganadera.

Las áreas ocupadas por monocultivos agrícolas, o por ganado y pastos sembrados, se
cuentan entre los ejemplos más extremos de ambientes en desequilibrio ecológico que ha
conocido el planeta.

El incesante crecimiento de la población humana requier la expansión de los ecosistemas

artificiales en detrimento del mundo natural. Por ello, se ha sugerido que es necesario
reducir este crecimiento mediante la educación y la planificación familiar voluntaria.

Otras medidas recomendables serían reducir el desperdicio de alimentos, y promover el

consumo de alimentos de origen vegetal en lugar de aquellos de origen animal ya que,
por unidad de masa de alimento producido, la agricultura requiere menos espacio que la
ganadería.

Ecología -Salud y enfermedad

Dr. Juan Jaramillo-Antillón

Resumen

Desde hace muchos años, el ser humano viene alterando el medio ambiente, debido a la
explotación y destrucción masiva de bosques y selvas que ha ocasionado, y por la
contaminación ambiental de ríos, mares y de la atmósfera, causada por los productos de
deshecho de sus fábricas, ingenios y del empleo de los combustibles fósiles (carbón,
petróleo y gas). Con ello ha provocado cambios climáticos severos y el llamado "efecto
invernadero" que está causando por un lado, huracanes con inundaciones, y por otro
sequías amplias que provocan destrucción del ambiente con: pérdidas de hogares,
fuentes de trabajo y áreas de cultivo y dando lugar a la aparición de nuevas
enfermedades y activación de viejas, causando serios problemas de salud. A menos que
se logre crear una nueva conciencia ecológica, el hombre podría estar en un callejón sin
salida con gran peligro para la humanidad.

Abstract

For years, human being have altered nature due to excessive exploitation and massive
destruction of forest, and through the contamination of Rivers, seas and the atmosphere
via the disposal of products as well as its fabrication and the disproportionate utilization
of fossil fuels (carbon, oil, and natural gases).

Doing so, humans have caused severe climate changes and the so called "Greenhouse
Effec" wich in one hand have caused hurricanes with great gloods, and in very distinct
cases it has created vast droughts which have led to the destruction of habitats, home,
jobs and agricultural areas bringing along new diseases and triggering many old ones
exalting various health problems. Unless human nature finds the will or is enlightened by
a "new ecological conscience" in a global spectrum, humankind might be leading
civilization down a road with no exit risking the sanity and existence of humanity.

Problemas creados por los trastornos climáticos

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.134

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.135
La relación de los seres vivos (plantas, animales y personas) entre ellos y con su entorno
es lo que se conoce como ecología. Desde que se formó el planeta hace cinco mil
millones de años y hasta el presente, la Tierra ha sufrido por tiempos (años o siglos),
cambios climáticos importantes, ya sea épocas de frío y glaciales, o épocas de calor y
sequías, todo debido a fenómenos naturales. Ahora los científicos creen que el calor
experimentado en los últimos años, aparte de la variabilidad climática natural, es mayor
que en anteriores épocas como consecuencia de la acción indirecta o directa de la
actividad humana que altera la composición global atmosférica.

Se ha llamado efecto invernadero a la absorción en la atmósfera terrestre de las

radiaciones infrarrojas emitidas por la superficie del planeta, impidiendo o atrapándolas
en el espacio exterior y aumentando, por lo tanto, la temperatura media del planeta. El
Sol proporciona diariamente mediante sus radiaciones, el calor que el planeta necesita,
una parte de estas es absorbida por la tierra y el mar, y otra parte es devuelta a la
atmósfera (por ejemplo: el hielo de los polos de color blanco, actúa como un espejo y
rechaza las radiaciones); tales radiaciones infrarrojas deberían salir fuera de la
atmósfera, pero los gases producidos y que están en esa región, impiden que eso
suceda, lo que provoca un efecto similar al de un invernadero y causa un calentamiento
peligroso del planeta. Los principales gases causantes de ese efecto invernadero son: el
dióxido de carbono (55%), el metano (26%), el óxido nitroso (19%) y los
hidrofluorocarbonos (HFC) (1%). Lo anterior parece ser la causa de los cambios
climáticos. Al calentarse la superficie de los mares, aparecen grandes y repetidos
huracanes y tormentas con inundaciones de costas y ciudades, entre estos, los que
destruyeron Florida y los que devastaron Mississippi y Nueva Orleans.

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si el planeta presenta ya un daño irreversible

del ambiente o si este todavía es reparable. Y es que en la Tierra, plantas, animales y
microorganismos son interdependientes, respiran y comen lo que otros producen. La luz
solar que atraviesa la atmósfera es recogida por las plantas y contribuye a
proporcionarles energía, ayudando a combinar el dióxido de carbono y el agua en su
interior, para producir hidratos de carbono y otras sustancias alimenticias para ellas
mismas y para animales y personas, y a su vez liberando oxígeno a la atmósfera.

La pérdida del equilibrio entre los seres y la naturaleza está dando lugar a catástrofes y a
la aparición de nuevas enfermedades. El hombre no debe olvidar que cohabita el planeta
en unión de las plantas y de los animales de todo tipo, incluyendo bacterias, parásitos,
hongos y virus, y cada uno tiene un lugar en él. Incluso el ser humano está colonizado
por miles de millones de bacterias y virus que viven en la piel, boca, aparato respiratorio
y digestivo, sin hacer daño, estimulando los sistemas defensivos del organismo para
aumentar esa actividad. Grupos de lactobacilos y algunas cepas de bacilos coli, en
proporción adecuada, viven en los intestinos e impiden la proliferación de bacterias
patógenas cuando son ingeridas como el Clostridium difficile, anaerobios y salmonellas,
bacilos dañinos capaces de producir enfermedades si se altera su proporción, como
sucede a veces en personas desnutridas, o con bajas defensas por diferentes causas, o
por el uso de antibióticos para simples gripes. Además, algunas bacterias buenas
contribuyen a la absorción de vitaminas, incluyendo la B12, y ayudan a producir enzimas
digestivas para metabolizar los alimentos, por lo que son esenciales para la vida, pues
combaten a las bacterias extrañas cuando son ingeridas y contribuyen constantemente a
las defensas, estimulando los mecanismos inmunológicos en el nivel de los vasos y
ganglios linfáticos intestinales.

Respirar el aire contaminado se está convirtiendo en un factor de riesgo para la salud,

sobre todo en las grandes ciudades. El esmog o niebla es el resultado de las reacciones
químicas de los gases expelidos por los motores de los automóviles y camiones y el
humo de las fábricas, sus residuos son liberados a la atmósfera como gases, vapores o
diminutas partículas casi invisibles, pero capaces de penetrar al sistema respiratorio,
provocando diferentes molestias y agravando padecimientos como la rinitis, el asma y la
bronquitis crónica, entre otros.

El hombre es el depredador más grande de la naturaleza

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.135

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.136
A través del tiempo han desaparecido cientos de miles de especies animales y vegetales,
debido a que no lograron adaptarse a los problemas ambientales; sin embargo, desde
hace varios siglos a esta destrucción se agrega la causada por el ser humano por
necesidad, por negocio y hasta por deporte. Debido a eso la desaparición de diferentes
especies animales se ha acelerado, casos de los gorilas, chimpancés y orangutanes, los
elefantes, tigres de bengala, los pumas, y en el mar, las ballenas, tiburones, atunes y
otras especies. La presencia del tiburón favorece la existencia de un saludable
ecosistema marino, ya que se nutre de otros peces depredadores, incluyendo la manta
raya, que suelen multiplicarse en gran número si no hay tiburones, y se presenta un
desequilibrio con otras especies más pequeñas y herbívoras. National Geographic señala
que hay declinación en las áreas de pesca de muchas especies, entre un 50% y un 90%
de ellas, como el atún, el merlín y los camarones, aparte de los tiburones y las ballenas.
Aboga por una moratoria mundial para la pesca, pero muchos pueblos costeros pobres
viven de esa pesca.

Viejas y nuevas enfermedades y su relación con los trastornos del ambiente

Con el descubrimiento de la penicilina en 1940, por Alexander Fleming, y su uso a partir

de 1945, el mundo médico se llenó de un optimismo desbordante y llegó a opinar que la
era de las infecciones se había acabado. Hoy, no solo las bacterias no han desaparecido,
sino que junto con los virus no responden en muchos casos a los antibióticos y
antivirales, por haber adquirido resistencia a estos, como es el caso del estafilococo
dorado, el Clostridium difficile, la niesseria, el hemophilus influenza, las pseudomonas, el
virus del sida, los virus de la gripe o influenza estacionales, o sus variantes o mutaciones
de tipo aviarias, porcina y otros más, provocando con ello gran morbilidad y mortalidad
en personas y niños infectados.

Pese al esfuerzo por producir nuevos antibióticos, en los últimos 30 años solamente se
han generado dos o tres antibióticos, y los que se anuncian por los laboratorios
farmacéuticos como nuevos, son variantes de los ya existentes. Posiblemente una de las
causas de esta resistencia sea el uso abusivo y descuidado de antibióticos que se
emplean para combatir gripes o infecciones simples, y como resultado de eso las
bacterias se acostumbran a ellos y se hacen resistentes.

Pese a los avances en las investigaciones y la terapia médica, enfermedades antiguas

como: la tuberculosis, la malaria, el dengue, el cólera la sífilis y otras más no se han
podido vencer y han vuelto a cobrar vigencia, con resistencia a muchos medicamentos.
Por otro lado, enfermedades que nunca se pensó que pudieran estar relacionadas con
bacterias o virus, tienen un papel preponderante en la aparición de algunas patologías,
como un tipo de virus en algunos linfomas y el carcinoma rinofaríngeo; el Helicobacter
pyloris en la úlcera péptica y el cáncer gástrico; una riquetsia (borrelia burgdofen) en la
enfermedad de Lyme, trasmitida por una garrapata; la Clamidia Neumoniae, que puede
invadir los pulmones y ahora se le comienza a relacionar con la esclerosis múltiple;
los citomegalovirus y los enterococos, en diversas patologías; una bacteria anaerobia
resistente a antibióticos llamada Acinetobacter baumannii, gram negativa, afecta las
heridas de los soldados norteamericanos en Irak y se ha tenido que recurrir al antibiótico
colistín, de uso restringido porque afecta los riñones.

Pero lo que más preocupa es que las mutaciones que dan resistencia a las bacterias y
virus, están sucediendo más rápidamente que la capacidad que tienen el organismo y sus
mecanismos inmunológicos defensivos para hacerles frente, o que la ciencia posee para
descubrir nuevos medicamentos. Al parecer, al alterarse los ritmos establecidos entre
invierno y verano con exceso de tormentas o de sequías, se influye en los movimientos
migratorios de las aves y de los virus que puedan tener, causándoles o no patología, pero
que al emigrar pueden activarse y afectar a poblaciones animales y a humanos nunca
expuestos a ellos.

Mecanismos que posee el ser humano para defenderse de las infecciones

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.136

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.137
La mayoría de las investigaciones de la actualidad buscan, no solo producir antibióticos,
sino además, aumentar los mecanismos naturales defensivos del organismo, mediante
vacunas y otras sustancias. El organismo de cada persona reacciona ante la agresión de
agentes externos gracias a su sistema inmunológico, cuyo efecto es imposible de
cuantificar. Este consta de dos partes: el sistema inmunológico innato, constituido por
barreras físicas como la piel, el ácido del estómago, la saliva, las lágrimas y las mucosas
del aparato respiratorio y digestivo, y proteínas y péptidos protectores de esos sitios que
producen enzimas que atacan las membranas de virus y bacterias, y además, las células
tipo macrófagos y neutrófilos que existen en los linfáticos y la sangre de los tejidos
afectados, y que rodean a agentes extraños y los destruyen o dan la alarma para que
otros los ataquen; y el sistema inmunitario adquirido, que responde a la llegada de
células anómalas y proteínas o fragmentos de estas, como es el caso de virus, bacterias,
hongos, etc.; son considerados extraños, ya que o son o producen antígenos y activan a
los linfocitos T que generan citotoxinas contra ellos, y los linfocitos B que producen
anticuerpos para destruirlos. Finalmente, otro mecanismo interno está constituido por
los mecanismos normales reparadores de genes y células, que constantemente están
reparando genes mutados y células enfermas.

Como un ejemplo de la protección que el ser humano posee mediante todo lo relatado y
otros mecanismos más para no sufrir infecciones o cáncer, está el hecho de que solo un
15% de las personas que fuman intensamente por 30 años, desarrollan cáncer del
pulmón, posiblemente porque sus mecanismos defensivos y reparadores impidieron la
aparición de este. Por otro lado, de miles de granjeros expuestos al uso de pesticidas
tóxicos, por años, solo unos pocos desarrollaron una leucemia por alteración de genes en
sus cromosomas 5 y 7. Millones de mujeres que tienen relaciones sexuales son
contaminadas por diferentes cepas del virus del papiloma humano capaz de producir
cáncer del cuello uterino, sin embargo, el 90% se defienden y adquieren inmunidad, y las
lesiones son reparadas sin necesidad de tratamiento médico. Estos mecanismos
defensivos ya relatados, son la causa del por qué muchas bacterias y virus conviven con
las personas en la piel, vagina, aparato respiratorio y digestivo, sin afectar, o por qué, a
una personas les dan infecciones o cáncer y a otras no.

Consecuencias de las alteraciones del ambiente

El ser humano ha alterado el ambiente con la deforestación masiva de bosques y selvas,

la contaminación de los ríos y de la atmósfera, llegando incluso a la desaparición de parte
de la capa de ozono de la Antártida y, como consecuencia, aparecen cambios
climáticos con calentamiento de la Tierra, y se producen grandes inundaciones con
huracanes en diversas regiones del globo, y en otras, sequías graves. Todo esto
condiciona la destrucción de áreas de cultivo y de fuentes de trabajo y hogares en todo el
mundo, lo que provoca pobreza, enfermedad y muerte. Pese a las dificultades que hay
para alimentar a la población, esta continúa creciendo cada día, sobre todo en naciones y
áreas de escasos recursos económicos (el 50% de la población mundial vive en la
pobreza). En los países ricos, como Japón, Francia, Italia, Rusia, etc., la población tiende
a disminuir causando problemas, ya que cada año menos trabajadores atienden a más
ancianos pensionados.

¿Por qué estos problemas? Los restos fósiles de plantas de todo tipo y animales que
vivieron hace millones de años, quedaron enterrados bajo el fango y se fueron hundiendo
cada vez más en la tierra y el mar, y tras un lento proceso de descomposición, acabaron
convirtiéndose en carbón, petróleo y gases orgánicos o naturales. Con ellos, el hombre
creó una vasta y variada industria para proporcionar energía a las fábricas, industrias,
autos, aviones, barcos, etc. Al quemar carbón, petróleo o gas natural, se combina el
carbono del combustible fósil con el oxígeno del aire. Esta reacción química da lugar a
que se forme también una molécula de CO2 (dióxido de carbono), principal gas
responsable del efecto invernadero. Además, el gas metano producido por algunos
volcanes y el procedente de los gases del intestino de millones de vacunos, aumentan el
problema.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.137

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.138
El ozono se forma de manera natural a unos 25 kilómetros de altitud. La luz ultravioleta
del Sol desintegra las moléculas de O2 en átomos de oxígeno, los cuales se recombinan
produciendo ozono, pero los aerosoles de CFC (provenientes de refrigeradores, aerosoles
para el pelo, etc.) lo destruyen al ascender a la atmósfera, y entonces esos rayos pueden
generar cáncer en la piel (que está aumentando mundialmente) y algo más serio; si esto
continua, esos rayos afectan el sistema inmunitario y pueden ayudar a que aparezcan
otras enfermedades, aparte de que destruyen las algas unicelulares comunes en los
mares (fitoplacton), y eliminan una parte de la capacidad de los océanos para extraer
CO2 de la atmósfera. Eso contribuye al aumento de calor global y a la pérdida de
alimentos para diversas especies marinas. Los aerosoles con CFC han sido prohibidos en
muchos países hace varios años, y eso ha contribuido a que el agujero no aumente. Las
actividades que producen más emisión de gases de efecto invernadero son: transporte y
energía (46%), agricultura (38%), manejo de desechos (11%) y procesos industriales
(5%). Se teme que el aumento del calor hará -antes de que finalice este siglo- que la
temperatura se eleve entre 1.8 y 4 grados centígrados, con destrucción de grandes
bloques de hielo polar que se derriten, y el agua residual elevará el nivel del mar entre
28 y 34 centímetros o más, inundando las costas de muchos países de América del
Norte, Europa y Asia, y trastornando el sistema ecológico de los mares. Por otro lado, los
polos y sus zonas blancas de hielo tienden a reflejar (como un espejo) la luz y no a
absorberla, y al desaparecer grandes masas de hielo, el resto de la Tierra y el mar
tendrían que absorber esa luz que rechazan los polos, aumentando el calor. Los mares,
cuanto más fríos, más CO2 absorben; si se calientan, se pierde esta facultad y el CO 2 se
concentra en la atmósfera, aumentando el problema invernadero. Por otro lado, el
océano no solo retiene CO2, sino que a su vez expulsa O2 a la atmosfera y ayuda con eso
a la respiración.

Problema de los cambios climáticos sobre la salud

La deforestación y los cambios que provoca en los bosques y selvas, causan que
parásitos, bacterias, hongos, virus que viven en huéspedes naturales (animales y
plantas) de esos sitios y que los parasitaban en la mayoría de los casos sin causarles
daño, están migrando hacia otros sitios más cercanos a los poblados, y hacia mosquitos,
ratas, aves, gatos, cerdos, etc., de las ciudades, contaminándolos y con frecuencia
produciéndoles lesiones que pueden trasladarse por mutaciones y afectar al ser humano.
Al parecer, eso fue lo que sucedió con el virus del sida, que en las décadas de los 70 y
80, afectaba a los monos (chimpancés y otros) de la selva sin provocarles la muerte; el
emigrar estos cerca de los pueblos, se pusieron en mayor contacto con los humanos y los
contaminaron, por lo que poco a poco se extendió la enfermedad por África y el resto del
mundo, ocasionando una de las más graves pandemias, sin que se logre todavía obtener
una vacuna que impida la enfermedad.

Otras enfermedades de origen parecido son: la encefalitis, que provoca el virus del Oeste
del Nilo, de Egipto y otras áreas de África, y desde hace varios años llevada por los
pájaros a Estados Unidos y el resto de América del Norte; para 2007 se había diseminado
por todo el país y causado la muerte de más de 1000 personas y de cientos de miles de
pájaros, según el Centro para el Control de Enfermedades Infecciosas de Atlanta; el
hanta virus hemorrágico del Ebola en África, y el SARS o neumonía atípica de las aves
(gripe aviaria), inicialmente en China y otros países asiáticos, y que puede trasmitirse a
las personas que manipulan aves, sin que haya defensas. La cepa mortal de este virus ha
matado a millones de pollos y pavos y a varios cientos de personas. En 2007 se diseminó
a aves de Inglaterra y Canadá, donde al parecer fue controlada. Desgraciadamente,
todos los años se sufren las llamadas influenzas o gripes estacionales, causadas por
diversos virus y que producen: rinitis, dolores musculares, fiebre, conjuntivitis, dolor de
garganta, tos, cefaleas e incluso neumonías, las cuales causan la muerte de miles de
personas. Aparece ahora la gripe llamada porcina o AH1N1, debido a un virus mutado
con fragmentos de cepas de humanos, aves y de cerdos, hoy convertida en pandemia y
sobre la cual, la OMS el 17 de octubre de 2009, señaló que se ha difundido
mundialmente a una velocidad sin precedentes. Se ha notado que produce infecciones
pulmonares con más fuerza que los virus estacionales. En Costa Rica han muerto, de
abril a octubre, 37 personas, y hay 1400 casos confirmados, pero posiblemente hay miles
de personas que la sufrieron levemente y ya están inmunizadas. Es importante recalcar
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.138
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.139
que afecta más a personas con otras enfermedades debilitantes, como: diabetes,
bronquitis crónica y cardiopatías, y a embarazadas, debido a que en ellas las defensas
bajan. La principal causa de la muerte es una neumonía causada por el mismo virus o
por un germen oportunista.

La revista Science, de mayo de 2009, señala que las investigaciones muestran que este
virus venía circulando desde hace años, pero solo afectaba a los cerdos, y una mutación
lo activó para atacar al ser humano. Aves y cerdos son reservorios de virus capaces de
atacar a los humanos. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de
EEUU indica que los virus de la gripe no solo son capaces de mutar rápidamente en
nuevas formas, sino que además pueden intercambiar segmentos completos de
información genética con otros virus, sin saberse por qué sucede esto. El problema es
que los virus que causaron las otras pandemias en 1918, 1957 y 1968, se originaron en
parte o totalmente en reservorios no humanos. En estos tres casos provinieron de virus
aviarios, y el actual tiene componentes humano, aviario y porcino, lo que indica que
podría ser el inicio de pandemias futuras más serias, de virus mutado de la influenza
actual o de recombinaciones con virus de la gripe aviar. Aunque ya se fabricó
aceleradamente; una vacuna contra este virus y se ha iniciado una vacunación masiva
mundial, si mutara el AH1N1, de nada serviría esta, y quienes tuvieron la infección no
estarían inmunizados contra el nuevo virus.

La conservación de la naturaleza ha pasado de ser un problema puramente ecológico,

social y económico, a uno de salud, por las razones expuestas, y de continuar
descuidando estos aspectos, aparecerán en el futuro cercano enfermedades
impredecibles y de pronóstico grave, por no tener defensas contra ellas. Una enfermedad
producto del descuido humano, la llamada encefalitis de las vacas locas, obligó hace unos
años a sacrificar miles y miles de cabezas de ganado vacuno contaminadas; o fragmento
de una proteína desconocida, y que actuaba como un virus capaz de causar enfermedad
a las vacas y a quienes ingieran carne contaminada. La causa radica en que a los
vacunos se les daba alimento (pienso) con restos de carne y huesos de animales,
incluyendo su columna y médula, y el aparato digestivo del ganado vacuno no estaba
preparado para recibirlo, ya que no es carnívoro y su sistema inmunológico digestivo
intestinal no está adaptado para defenderse de esos fragmentos de proteínas malignas.

Por otro lado, al darle al ganado y a las aves antibióticos para combatirles infecciones o
para evitarlas preventivamente, las bacterias que viven o atacan a esos animales, se
adaptan o crean resistencia contra los antibióticos, y cuando se trasmiten al ser humano
por la ingesta de alimentos, es posible que resistan los antibióticos. Este año, los editores
de la revista Scientific American han señalado que la aparición de cadenas de Escherichia
coli muy patógenas se deben a lo anterior, y a que esos animales contaminan con sus
defecaciones el agua y los vegetales de consumo humano, y pueden provocar brotes de
diarreas en la población, por alimentos contaminados. Lo mismo está sucediendo con los
estafilococos dorados y su resistencia a la meticilina; además, al ganado bovino le
dan avoporcin, al parecer para engordarlo, y esto se ha asociado a la resistencia a la
vancomicina. Walsh y Fischbach señalan que cada año en Estados Unidos mueren 19 mil
personas por este tipo de infección, más o menos el 20% de los que la sufren, cifra de
muertes mayor que la provocada por el sida.

Todas las personas están expuestas a riesgos en forma permanente; en el aire de una
casa, cines, tiendas, escuelas, colegios y hospitales, y en las calles de la ciudad, existen
flotando en el aire bacterias y virus de diferentes tipos, no solo de las gripes, sino incluso
de la polio y bacilos de la tuberculosis, de la tos ferina o muchos más, y el ser humano
se pasa inhalando y expeliendo millones de ellos diariamente. La mayoría de la gente no
se enferma debido a que sus mecanismos inmunológicos defensivos de las diferentes
partes del cuerpo, luchan contra esas bacterias o virus, o están vacunados y eso los
protege. Favorecen la aparición de infecciones: la mala alimentación, la diabetes, el
hacinamiento en áreas o barrios, la suciedad, el abuso del licor y drogas, los
internamientos en hospitales, la cirugía sin buena asepsia, los alimentos contaminados y
no lavados -en especial verduras y frutas y otros vegetales- e incluso el agua que se cree
potable.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.139

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.140
Contaminación del agua potable y falta de servicios sanitarios y cloacas

Aunque América tiene el nivel mundial más alto de agua disponible, con 33.580 metros
cúbicos de agua por persona, por año, millones de individuos en este continente no
tienen acceso a agua limpia o potable, debido a la pobreza y a la contaminación. El agua
contaminada que se ingiere produce a las personas y en especial a los niños, diarreas,
deshidratación, infecciones bacterianas y parasitarias, desnutrición y muerte. Millones de
personas carecen de agua en todo el mundo por falta de acueductos urbanos y rurales, y
muchos más no tienen servicios de saneamiento ambiental, letrinas y alcantarillado en
las ciudades o pueblos. Este es uno de los problemas más graves existentes. El mal
manejo de los contaminantes industriales y de los ingenios, la minería y las papeleras, y
de la basura de la población, van a dar a los ríos y los contaminan; sobre todo en los
países en vías de desarrollo, cuencas, acuíferos y ecosistemas sirven de basurero o están
contaminados por esos desechos, y se convierten en fuentes de mosquitos y moscas
trasmisoras de enfermedades. La falta de áreas adecuadas para los desechos sólidos en
las ciudades contribuye a la aparición de infecciones.

Costa Rica se jacta de tener un buen sistema de alcantarillado sanitario y acueductos

urbanos y rurales, pero, solo una parte de las aguas negras que se producen es bien
tratada y enviada al sistema de cloacas, o a tanques sépticos adecuados. Son pocas las
ciudades que cuentan con plantas para tratar las aguas negras, y los desechos fluyen a
cloacas abiertas a los ríos que atraviesan muchas poblaciones, generando malos olores y
criaderos de larvas de mosquitos y moscas, incluyendo el dengue, que tantos problemas
genera al país y al resto de Latinoamérica.

La globalización de la enfermedad

La viruela, la sífilis y la tuberculosis duraron siglos para diseminarse en el mundo

conocido, debido a que los enfermos que las sufrían, viajaban por tierra o por barco
durante meses para llegar a otros sitios y contaminar a otras personas fuera de su región
o país. En la actualidad, millones de personas enfermas (la mayoría sin saberlo) se
trasladan diariamente de un continente a otro por avión. Ahora una de las nuevas gripes
aviarias contra la que no hay defensas orgánicas, podría diseminarse por todo el mundo,
como sucedió con la llamada influenza española, que entre 1918 y 1919 mató a 35
millones de personas. Con los viajes aéreos existe la preocupación de que la pandemia
actual AH1N1, u otra mutada, en un futuro cercano se extiendan y causen la muerte de
millones de personas. De ahí la urgencia y rapidez con la que se preparó la vacuna.

El filósofo Schopenhauer señalaba que el reino animal (incluido el hombre) aparece

marcado por la violencia desde el momento cuando la mayoría de las criaturas
sobreviven cazando y devorando a otros animales; en el mundo humano pasa algo
similar, pues la violencia y la injusticia forman parte del pan de cada día y en la que la
vida de una persona se convierte en una tragedia sin sentido, cuyo fin inevitable es la
muerte. Por eso él creía que "el hombre es el lobo del propio hombre".

Al ver la destrucción que el hombre ha creado en la naturaleza y las guerras de todo tipo
que ha desencadenado, con la muerte injustificada de millones de personas, no queda
más que darle la razón a este filósofo.

A continuación, se presentan párrafos a modo de un “juego de términos y conceptos” que

el lector deberá trazar el hilo conductor de conocimientos con todo lo aprendido y
aprehendido a través de la lectura del presente trabajo.

LA SALUD HUMANA

La contaminación del agua ha pasado peaje a todas las especies supervivientes de la

tierra. Casi el 60% de las especies viven en cuerpos formados por agua. Esta
contaminación se produce debido a factores como los desechos industriales se vierten a
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.140
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.141
los ríos, lagos y mares, causando un desequilibrio en el agua que conduce a su
contaminación severa y a la muerte de especies acuáticas.
La contaminación del agua no sólo perjudica a los seres acuáticos, también contamina a
la cadena alimenticia afectando gravemente a los humanos que se benefician de estos
animales. Enfermedades transmitidas por el agua como el cólera o la diarrea se han
incrementado en todos los lugares.
El decremento de la calidad del aire conduce a problemas respiratorios incluyendo asma
y cáncer de pulmón. Dolor torácico, congestión, inflamación de garganta, enfermedad
cardiovascular, enfermedad respiratoria, son algunas de las enfermedades que puede
generar la contaminación. Por su parte, la contaminación del agua puede desencadenar
irritaciones en la piel y erupciones. De forma similar, la contaminación acústica puede
provocar pérdida de audición, estrés o perturbación del sueño.
El calentamiento global.
Invernadero (equilibrio negativo)
Degradación medio ambiental
La emisión de gases efecto invernadero, como el CO2, está causando el calentamiento
global. Cada día una nueva empresa se está estableciendo, nuevos vehículos aparecen
en la carretera y nuevos árboles son cortados para construir nuevas casas. Todo esto, de
forma directa o indirecta, incrementa la concentración de CO₂ en el ambiente. Lo que
conduce a que las capas de hielo polares se derritan, incrementando el nivel del mar,
poniendo en riesgo tanto a las personas como a los animales que habitan estos lugares.
Debido al uso constante de insecticidas y pesticidas, en un futuro, el suelo se volverá
infértil y las plantas no serán capaces de crecer adecuadamente. Varias formas de
químicos producidos por los residuos industriales son liberados al medio acuático,
afectando a la calidad del suelo.
La tala de bosque
También llamado deforestación es el proceso de desaparición de los bosques o masas
forestales, fundamentalmente causada por la actividad humana, tala o quema de árboles
accidental o provocada. Está directamente causada por la acción del hombre sobre la
naturaleza, principalmente debido a las talas realizadas por la industria maderera, así
como para la obtención de suelo para la agricultura.
La contaminación ambiental
Esta expresión se refiere al proceso y resultado de acciones humanas concretas que
afectan negativamente el equilibrio del ambiente, como consecuencia de la producción
residuos principalmente de la actividad social; tanto doméstica como industrial, comercial
y hospitalaria.
La caza indiscriminada
La caza indiscriminada es la actividad por la cual el hombre se excede en el
aprovechamiento de los recursos animales, generando que corran el riesgo de
extinguirse.
El proceso del efecto invernadero en el ecosistema
La contaminación del aire es la forma de contaminación más destacada y peligrosa. Se
produce debido a muchas razones, por ejemplo, la excesiva quema de combustible libera
una enorme cantidad de substancias químicas que contaminan el medio ambiente. Esta
actividad se produce diariamente ya que es necesaria para cocinar, conducir, trabajar y
para realizar todo tipo de actividades.

"...Los hombres ya no somos mamíferos

el ser humano no se convirtió en depredador,
la raza humana somos simplemente un virus
matamos, crecemos, y nos multiplicamos;
Cuando los hombres escupen al suelo...
…se escupen a sí mismos."

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.141

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.142
Equilibrio del ecosistema.
Invernadero (equilibrio positivo)
La contaminación térmica es debida al exceso de calor en el ambiente, generando
cambios que impiden vivir en ese hábitat durante mucho tiempo. Se produce por el gran
número de plantas industriales, la deforestación y por el aire contaminado. Incrementa la
temperatura de la Tierra, causando cambios climáticos drásticos y la extinción de la
fauna.
La contaminación se produce cuando los residuos contaminan el entorno natural;
trayendo como consecuencias cambios que afectan a nuestro estilo de vida normal, de
manera perjudicial. Los residuos son los elementos principales de la contaminación. La
contaminación altera nuestro ecosistema y el equilibrio del medio ambiente.
El medio ambiente es la primera víctima del incremento de la contaminación en el aire y
en el agua. El incremento de la cantidad de CO2 en la atmósfera conduce a la creación de
la capa de niebla que rodea nuestro planeta, restringiendo que algunos rayos de sol
entren en la superficie. Por lo que, si sigue aumentando, podría llegar a evitar el proceso
de fotosíntesis de las plantas.
Los gases como el sulfuro de dióxido o el óxido nitroso pueden causar la lluvia ácida.
Mientras que el derrame de un combustible, como el petróleo, en aguas marinas puede
desencadenar la muerte de muchas especies de animales y plantas.
Tierra infértil.
Causas artificiales.
Agotamiento de la capa de ozono
La capa de ozono es el delgado escudo que se encuentra en el cielo impidiendo que los
rayos ultravioleta alcancen la Tierra. El resultado de las actividades humanas o de los
químicos como los clorofluorocarbonos (CFCs) liberados a la atmósfera, contribuyen al
agotamiento de la capa de ozono.
Consecuencias de la contaminación.
Los gases de efecto invernadero, presentes en la atmosfera, retienen parte del calor del
sol y mantienen una temperatura apta para la vida.
1. La energía solar atraviesa la atmósfera. Una parte de ella es absorbida por la
superficie y la otra parte es reflejada.
2. Una parte de la radiación reflejada es retenida por los gases de efecto invernadero
situados en la tropósfera.
3. Otra parte de la radiación regresa al espacio.
4. La función principal de la atmosfera es atrapar algunos de los rayos del sol para
mantener el planeta a una temperatura promedio de 15°C. de no producirse este proceso
, la temperatura en la Tierra descendería a -18°C.
Es el incremento de la temperatura promedio de la atmosfera debido a las emisiones
excesivas de gases de efecto invernadero generadas por las actividades del hombre.
1. La quema de combustibles, la industria, la deforestación,… incrementarían la cantidad
de gases de efecto invernadero en la atmosfera.
2. El incremento de gases hace que se concentre mayor cantidad de radiación solar en el
ambiente, lo que origina un aumento en la temperatura del planeta. En este último siglo
esta cifra ha aumentado en 0,8°C.
Tipos y causas de contaminación.
Contaminación aérea.
Contaminación térmica.
Contaminación del agua.
El oscurecimiento global.
Consiste en la disminución de la luz solar de la tierra, provocada por la presencia de
partículas en la atmósfera haciendo que las nubes sean más densas y no dejen pasar la
luz necesaria al planeta.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.142

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.143
Sus consecuencias son: el enfriamiento de la superficie terrestre, el impacto sobre el
ciclo del agua y la alteración de la fotosíntesis de los bosques, campos de cultivo y en
general, de todos los vegetales del planeta.
Contaminación radioactiva.
Contaminación del suelo.
Contaminación acústica
La contaminación acústica se produce cuando el ruido se vuelve molesto, afectando a
nuestros oídos y desencadenando problemas psicológicos como el estrés, la hipertensión,
la discapacidad auditiva, etc. Es causado por máquinas industriales, y la música alta
entre otras.
La contaminación radioactiva es altamente peligrosa cuando se produce. Puede ser
provocada por la mala actividad desempeñada en plantas nucleares, la disposición
inadecuada de los residuos nucleares, por accidentes,... Causa graves problemas como
cáncer, infertilidad, ceguera, defectos de nacimiento; y también puede esterilizar el suelo
y afectar al agua y al aire.
La contaminación terrestre sucede debido a las actividades humanas que incorporan
químicos dañinos en el suelo. El uso de insecticidas y pesticidas absorbe los componentes
del nitrógeno del suelo volviéndolo inhabitable e infértil para las plantas. La liberación de
residuos industriales, la minería y la deforestación también explota el suelo. Desde
entonces las plantas no pueden crecer adecuadamente, por lo que no pueden sujetarse al
suelo, dando lugar a la erosión.
Calentamiento global.
En los últimos 50 años, los estudios científicos demuestran que la temperatura mundial
promedio ha aumentado notablemente, esto se debe a la exagerada emisión de gases
tóxicos, producto de la actividad industrial, a la atmósfera. Como consecuencia tenemos:
EI derretimiento de los glaciares, las sequias, el aumento de la temperatura del agua de
los mares, el trastorno de hábitats.
Causas Naturales.
Desequilibrio ecológico
El latido de Gaia (La diosa Gaia es la de la tierra en la mitología clásica antigua). La
mitología griega, decía que Gaia existía ya en los albores de la creación, naciendo del
caos. Se la consideraba diosa de la fertilidad, ya que ella era muy fértil.
Consiste en la alteración total del ecosistema que puede ser provocado por:

 Causas naturales.
 Causas artificiales.

El cambio climático.
La variación del clima provocado por el calentamiento global da lugar al desequilibrio
ecológico.
La presencia de huracanes, tormentas, temperaturas elevadas, entre otros, han alterado
completamente el equilibrio del ecosistema, producido la extinción de muchas especies o
que estas emigren a un lugar mejor para poder vivir.
Se calcula que las hormigas de la tierra pesan lo mismo que la humanidad si
desaparecieran, se produciría un fenómeno ligado a la extinción mucho mas dramático
que el meteorito que acabó con los dinosaurios, en cambio si se extinguiera la especie
humana, en términos ecológicos no pasaría absolutamente nada las personas no
aportamos nada a los ecosistemas solo gastamos somos los mas grandes consumidores y
sin embargo nadie nos consume
¿o si?

Es el latido de la vida.
Es el latido de Gaia.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.143

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.144
El equilibrio ecológico es un estado dinámico y de perfecta armonía entre los seres vivos
y su medio ambiente. El equilibrio ecológico es el estado de regulación continua de los
diferentes mecanismos de interacción entre los componentes de un ecosistema.

REFERENCIAS DE CONCEPTOS y ARTÍCULOS DE INTERÉS

EUTROFICACIÓN o EUTROFIZACIÓN

Vamos a desarrollar este tema desde lo más sencillo, para luego ir ampliando horizontes
de conocimientos.

Proceso natural y/o antropogénico que consiste en el enriquecimiento de las aguas con
nutrientes, a un ritmo tal que no puede ser compensado por la mineralización total, de
manera que la descomposición del exceso de materia orgánica produce una disminución
del oxigeno en las aguas profundas. Sus efectos pueden interferir de modo importante
con los distintos usos que el hombre puede ha cer de los recursos acuáticos
(abastecimiento de agua potable, riego, recreación, etc.).

Las masas de agua eutróficas tiene un alto nivel de productividad y de biomasa en todos
los niveles tróficos; proliferan las algas, tienen aguas profundas pobres en oxigeno y un
crecimiento intenso de las plantas acuáticas. En contraste, los cuerpos de agua
oligotróficos, poseen concentraciones bajas de nutrientes, poseen mayor diversidad en
las comunidades de plantas y animales, un bajo nivel de productividad primaria y de
biomasa y una buena calidad del agua para distintos usos.

Los factores que afectan el grado de eutroficación son:

 Clima: los climas cálidos favorecen el proceso.

 Cuerpos de agua poco profundos y/o de bajo caudal son más propicios para el
desarrollo del proceso
 Área de drenaje: la poca cubierta arbórea sujeta a precipitaciones abundantes
favorece la erosión y el arrastre de nutrientes hacia el cuerpo de agua (ver
nuevamente la zona del Golfo de México)
 Geología: en áreas de drenaje donde predominan rocas sedimentarias hay mayor
apor te de fósforo por escorrentía. Los suelos arcillosos drenan pobremente y
también favorecen la escorrentía y consecuenteme nte el aporte de nutrientes.

Las causas de la eutroficación pueden ser:

a) naturales:

 aportes atmosféricos: precipitación.

 resuspensión de los sedimentos del fondo.
 liberación desde los sedimentos anóxicos.
 descomposición y excreción de organismos.
 fijación de nitrógeno por microorganismos.

b) antropogénicas:

 vertidos de residuos industriales, agrícolas, urbanos y de plantas de tratamiento.

 deforestación que aumenta la erosión y disminuye el reciclaje de nutrientes en la
cuenca, aumentando su ingreso al cuerpo de agua.
 fertilizantes aplicados en exceso.
 aguas residuales de granjas (silos, tambos).
 tanques sépticos .
 uso de detergentes con grandes cantidades de fósforo.
 aporte de contaminantes por agua de lluvia.
 sistema de alcantarilla do de ciudades y pueblos.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.144

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.145
Las medidas para controlar la eutrofización incluyen:

Control de la entrada de nutrientes:

 tratamiento de residuos antes de ser volcados al cuerpo de agua.

 restricción del uso de detergentes fosfatados.
 control del uso de la tierra.
 prepantanos: eliminan nutrientes de las aguas residuales que quedan fijados en la
biomasa de algas y macrófitas.
 tratamiento físico y químico de aguas residuales: precipitación química y filtración.

Control de la eutrofización dentro del cuerpo de agua:

 dragado.
 recolección de malezas acuáticas.
 agregado de productos químicos que precipiten el fósforo.
 control biológico que disminuya el crecimiento de malezas acuáticas.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.145

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.146

Vamos ahora resumiendo y luego profundizando conceptos

Eutrofización: Causas, consecuencias y soluciones

La eutrofización es el proceso de contaminación más importante de las aguas en lagos,

balsas, ríos, embalses, etc. Este proceso está provocado por el exceso de nutrientes
en el agua, principalmente nitrógeno y fósforo, procedentes mayoritariamente de la
actividad del hombre.

Causas

 Agricultura: se emplean fertilizantes nitrogenados para abonar los cultivos,

filtrándose en la tierra y llegando a hasta los ríos y las aguas subterráneas.

 Ganadería: los excrementos de los animales son ricos en nutrientes, sobre todo
en nitrógeno. Si los excrementos no son gestionados de buena manera pueden
terminar contaminando las aguas cercanas.

 Residuos urbanos: principalmente los detergentes con fosfatos.

 Actividad industrial: se pueden producir vertidos tanto de productos

nitrogenados como fosfatados entre otros muchos tóxicos.

 Contaminación atmosférica: las emisiones de óxidos de nitrógeno y azufre

reaccionan en la atmósfera produciendo lluvia ácida, llevando nutrientes de este
modo a las masas de aguas.

 Actividad forestal: los residuos forestales que se dejan en las aguas, se

degradan aportándole todo el nitrógeno y el resto de nutrientes que tenía la
planta.

Consecuencias

El exceso de nutrientes hace que las plantas y otros organismos crezcan en abundancia.
Durante su crecimiento y putrefacción, consumen gran cantidad del oxígeno
disuelto y aportan materia orgánica (fango) en abundancia.

La eutrofización afecta a la calidad de las aguas ya que al aumentar la podredumbre y

agotarse el oxígeno, las aguas adquieren un olor nauseabundo. El olor de estas aguas
puede ocasionar pérdidas económicas (turismo, áreas que pierden valor…), problemas
respiratorios y su consumo puede ocasionar problemas sanitarios a las personas de la
zona.

También puede afectar a la producción piscícola de una zona, ya sea esta

extracción o mediante el cultivo. La acuicultura puede producir un mayor aporte de
nutrientes a las aguas circundantes por lo que deben ser supervisadas y gestionadas con
delicadeza.

La mayor presencia de algas puede causar que un cauce anteriormente navegable

deje de serlo. Algunos de los brotes de algas producen tóxicos. Estas sustancias
pueden ocasionar la muerte de animales al ser consumidas. Los animales afectados
pueden actuar como vector afectando a otras especies y alcanzar a los humanos.

Las condiciones anóxicas del fondo dan lugar al crecimiento de bacterias que
producen toxinas letales para pájaros y mamíferos que no se ven directamente
afectados por la falta de oxígeno de las aguas.

Las especies invasoras aprovechan las nuevas condiciones y desplazan a los

organismos locales.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.146

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.147
Eutrofización

En la parte norte del Mar Caspio se da un proceso de eutrofización, en el que la

escorrentía agrícola, rica en fertilizantes, estimula el crecimiento desenfrenado de algas
en el agua.

Una cocha (laguna) en la Amazonía. El proceso de eutrofización ha producido tanto

sedimento que la ha convertido en tierra firme. Pronto crecerán árboles y desaparecerá
totalmente.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.147

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.148

El intenso verde del agua en el estuario del río Potomac es resultado de una densa
floración de cyanobacterias.

La laguna de Tayguayguay, en el estado Aragua (Venezuela) ubicada en la cuenca

endorreica del Lago de Valencia, muestra los efectos del desarrollo de vegetales
acuáticos (lirios de agua o bora) que terminarán por cubrir toda la laguna.

En ecología el término eutrofización designa el enriquecimiento excesivo

en nutrientes de un ecosistema acuático. El uso más extendido se refiere específicamente
al aporte más o menos masivo de nutrientes inorgánicos que contienen N y P en un
ecosistema acuático con la entrada de agua restringida, como por ejemplo en un
lago. Eutrofizado es aquel ecosistema o ambiente caracterizado por una abundancia
anormalmente alta de nutrientes (procedentes normalmente de actividades humanas),
de forma que se produce una proliferación descontrolada de algas fitoplanctónicas. En

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.148

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.149
general, en las aguas dulces comienza con un crecimiento de diatomeas y clorofíceas,
para acabar con las cianofíceas (o cianobacterias) en su última fase, consumiendo hasta
agotar todo el N y P, hasta que este elemento actúa como limitante de la producción
primaria. Estas cianobacterias forman una capa en superficie, que impide el paso de la
luz solar y la fotosíntesis por debajo de ellas, por lo que la producción primaria no puede
existir a mayores profundidades.
La palabra eutrofización deriva del griego, y significa "bien nutrido". No es, por tanto,
sinónimo o enteramente equivalente a contaminación. Ella apenas denota el proceso
natural o artificial de adición de nutrientes a los cuerpos de agua y los efectos resultantes
de esta adición. La eutrofización es así parte del proceso natural de envejecimiento de los
lagos que ocurriría independientemente de las actividades del hombre.
El desarrollo de la biomasa en un ecosistema viene limitado, la mayoría de las veces, por
la escasez de algunos elementos químicos, como el nitrógeno en los ambientes
continentales y el fósforo en los marinos, que los productores primarios necesitan para
desarrollarse y a los que llamamos por ello factores limitantes. La contaminación
puntual de las aguas, por efluentes urbanos, o difusa, por la contaminación agraria o
atmosférica, puede aportar cantidades importantes de esos elementos limitantes. El
resultado es un aumento de la producción primaria (fotosíntesis) con importantes
consecuencias sobre la composición, estructura y dinámica del ecosistema.
La eutrofización produce de manera general un aumento de la biomasa y un
empobrecimiento de la diversidad.
En ecosistemas terrestres, las plantas que pasan a dominar son especies herbáceas
ecológicamente pioneras, frecuentemente cosmopolitas, con alta tasa de reproducción,
incapaces de competir en ambientes oligotrofos (pobres en nutrientes) o mesotrofos. En
ecosistemas acuáticos, con la eutrofización empiezan a proliferar algas unicelulares, en
general algas verdes. En los océanos, la eutrofización local, a veces por causas naturales,
puede provocar una marea roja o marea blanca: la explosión demográfica de una sola
especie de alga, que en muchos casos provoca la intoxicación de la fauna mayor.
La explosión de algas que acompaña a la primera fase de la eutrofización provoca un
enturbiamiento que impide que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema. Como
consecuencia en el fondo se hace imposible la fotosíntesis, productora de oxígeno libre, a
la vez que aumenta la actividad metabólica consumidora de oxígeno (respiración
aeróbica) de los descomponedores, que empiezan a recibir los excedentes de materia
orgánica producidos cerca de la superficie. De esta manera en el fondo se agota pronto el
oxígeno por la actividad aerobia y el ambiente se vuelve pronto anóxico. La radical
alteración del ambiente que suponen estos cambios, hace inviable la existencia de la
mayoría de las especies que previamente formaban el ecosistema.
Según el diccionario Merriam-Webster la primera vez que se utilizó esta palabra en la
literatura científica fue en 1946 por parte de Roger William Butcher, un algólogo
estudioso de la calidad del río Trent (Reino Unido)

Proceso
En un cuerpo de agua cerrado, por ejemplo una laguna, el proceso de eutrofización
puede terminar por convertir al cuerpo de agua en tierra firme. Esto ocurre porque los
nutrientes que ingresan masivamente al sistema generan una gran biomasa de
organismos de vida generalmente efímera que al morir se acumulan sobre el fondo y no
son totalmente consumidos por organismos degradadores (especialmente bacterias).
Procesos naturales de eutrofización se pueden observar claramente en las lagunas
formadas por los cauces antiguos de los ríos amazónicos que se transforman en pantanos
y posteriormente se cubren de vegetación.

Causas de la eutrofización
La principal causa antropogénica de procesos de eutrofización es la contaminación
química. Las formas más importantes desde este punto de vista son:

 La contaminación agropecuaria, sobre todo la contaminación difusa de

los suelos y de los acuíferos con fertilizantes inorgánicos de origen industrial o
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.149
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.150
extractivo; o por excrementos animales, a causa de una producción masiva
de ganado, aves, peces, etc. Estas causas aportan nitrógeno, en forma
de nitrato y amonio, y fósforo, como fosfato, a la vez
que cationes como potasio (K+,) magnesio (Mg++), etc.

 Las contaminaciones forestales, por abandono en los ríos de residuos forestales y

restos del aprovechamiento maderero, lo que aumenta la materia orgánica
disuelta, favoreciendo la proliferación de flora eutrófica como berros y lenteja de
agua, que a su vez remansa la corriente y disminuye el espejo del agua.

 La contaminación atmosférica por óxidos de nitrógeno (NOx) y óxidos de azufre

(SOx). Estos reaccionan con el agua atmosférica para formar ion nitrato (NO3-) e
ion sulfato (SO42-) que una vez que alcanzan el suelo forman sales solubles. De
esta manera se solubilizan los cationes del suelo, provocando el empobrecimiento
de éste en nutrientes. Esas sales son arrastradas fácilmente a los acuíferos y a los
ríos, contaminándolos. En estos últimos la importante incorporación de nutrientes
así producida, puede dar lugar a un proceso de eutrofización. Ésta afectará
finalmente también a los embalses, así como a los lagos o mares donde los ríos
desemboquen.

 La contaminación urbana. Los efluentes urbanos, si no hay depuración o ésta es

sólo parcial, aportan nutrientes en dos formas:

1. residuos orgánicos, que enriquecen en elementos previamente limitantes el

ecosistema;
2. residuos inorgánicos como el fosfato, empleado como emulgente en la
fabricación de detergentes. Por esta razón las legislaciones modernas
promueven la sustitución del fosfato en la fabricación de estos productos.

Situación de los lagos

En 2008, la eutrofización afectaba el 54 por ciento de los lagos asiáticos; el 53 por ciento
de los lagos europeos; el 48 por ciento de los de América del Norte; el 41 por ciento de
los sudamericanos y el 28 por ciento de los lagos africanos.

GLACIARES vs. EFECTO INVERNADERO

Hidrología: disminuir gases de efecto invernadero para que no retrocedan los

glaciares
Durante los periodos de sequía, el aumento en el derretimiento y la pérdida de masa
glaciar aporta un excedente de agua a los ríos.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.150

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.151

Según el Informe Especial sobre los Océanos y la Criósfera en un Clima Cambiante del
Panel Intergubernamental del Cambio Climático (conocido por el acrónimo en inglés
IPCC), publicado en setiembre de 2019, en los últimos 10 años los glaciares de
los Andes de Sur (Argentina y Chile) han perdido masa a una de las tasas más
elevadas del mundo.

Esa merma alcanza un promedio de 80 cm de agua por toda la superficie englazada

(29,500 km2) por año. Aunque los glaciares de los Andes del Sur representan tan solo
4% de la superficie de glaciares en zonas de montaña (sin contar Groenlandia y
Antártida), representan más del 9% de la contribución actual de los glaciares de
zonas de montaña al aumento del nivel del mar.

Un estudio publicado hace poco en la revista Nature Geoscience, del cual participaron
tres investigadores del Ianigla, demuestra que el aumento del retroceso de los glaciares
de Mendoza entre 2010 y 2018 ha permitido mitigar en parte el efecto de la mega sequía
que está sufriendo la región. Sin embargo, a menos que tomemos acciones concretas
para disminuir las emisiones de efecto invernadero, su poder de mitigación va a
disminuir, y con él nuestra capacidad para hacer frente a las sequías.

Cómo se forman
Los glaciares se forman por la acumulación, compactación y recristalización de
la nieve. Para que se desarrolle un glaciar es necesario que la nieve se acumule año tras
año. Una de las particularidades más espectaculares de los glaciares es su capacidad de
fluir. Los glaciares fluyen como lentos ríos de hielo, deformándose y quebrándose a
medida que transportan el hielo formado en las partes altas de la montaña hacia las
zonas inferiores, donde el calor del verano no solo no permite que la nieve se
acumule año tras año, sino que también derrite el hielo de los glaciares,
aportando agua a los ríos.

Por qué están perdiendo masa

Los glaciares tienden a buscar un equilibrio con el clima balanceando la masa que
acumula en forma de nieve en la parte superior y la que pierde por derretimiento de la
nieve y el hielo en la parte inferior. Si un glaciar está en equilibrio con el clima su tamaño
no cambia. Sin embargo, si el clima varía, por ejemplo, produciéndose un enfriamiento o
aumentando la acumulación de nieve en las zonas altas de la montaña, el glaciar va a
avanzar, extendiendo su zona de ablación, para así contrarrestar la mayor acumulación.
Mientras que, si ocurre lo contrario, el glaciar va a retraerse a zonas más elevadas para
compensar el mayor derretimiento. Dependiendo de la velocidad y magnitud del cambio
en el clima, pero también del tamaño y la capacidad de fluir del glaciar, el glaciar va a
tardar más o menos en alcanzar un nuevo equilibrio. Durante el último siglo, pero con
mayor intensidad en las últimas décadas, la temperatura media del planeta ha
aumentado hasta llegar en la actualidad a casi un 1°C más que en la época
preindustrial. La quema de combustibles fósiles y la deforestación a escala global son
las principales causas del aumento en la concentración de gases de efecto invernadero,
que actúan reteniendo la radiación emitida por la Tierra y así elevan la temperatura y
generan lo que se conoce como cambio climático antropogénico. Debido a la modificación
del balance energético del planeta, este aumento generalizado de la temperatura
también influye en la precipitación, haciendo que algunas zonas, como la región
pampeana se vuelan más húmedas, y otras como la región andina más secas. La alta
tasa de pérdida de masa de los glaciares andinos indica que los mismos se encuentran en
un claro desequilibrio con el aumento de la temperatura y la disminución de la
precipitación de las últimas décadas. Las últimas proyecciones indican que, si no
tomamos medidas urgentes para disminuir las concentraciones de gases de
efecto invernadero, nuestros glaciares se van a ver fuertemente afectados,
sobre todo aquellos de menor tamaño y a menor altitud.

En qué nos afecta

A escala global, la reducción de los glaciares influye directamente sobre el aumento del
nivel mar. En los últimos 20 años la pérdida de masa de hielo en zonas de
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.151
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.152
montaña equivale a 30% del aumento del nivel mar, superando a la contribución de
Groenlandia y la Antártida juntas. Los glaciares son componentes vitales de los sistemas
hidrológicos de montaña, son valiosas reservas de agua para el desarrollo de las
actividades humanas, los ecosistemas y la recarga de acuíferos. Durante los periodos de
sequía, el aumento en el derretimiento y la pérdida de masa glaciar aporta un excedente
de agua a los ríos, mitigando en parte el efecto de la falta de precipitaciones. Sin
embargo, esta cualidad no durará para siempre, el derretimiento de los glaciares trae
aparejada una disminución de su capacidad reguladora de caudales y por consiguiente un
aumento de la vulnerabilidad de los oasis irrigados a la falta de precipitaciones en
cordillera. Por el bienestar de las futuras generaciones, es necesario que
tomemos conciencia del papel fundamental de los glaciares y de cómo nuestro
modelo de desarrollo los está afectando.

Un estudio publicado hace poco en la revista Nature Geoscience, del cual participaron
tres investigadores del Ianigla, demuestra que el aumento del retroceso de los glaciares
de Mendoza entre 2010 y 2018 ha permitido mitigar en parte el efecto de la
mega sequía que está sufriendo la región.

CAMBIO CLIMÁTICO y CRISIS HÍDRICA (Por Federico Zamarbide – Dip. Nac. por Mza.)

Hace 15 años y siendo estudiante, escribí para la facultad un trabajo sobre el Protocolo
de Kyoto y las formas de incentivar económicamente la reducción de emisión de gases de
efecto invernadero. En ese momento, existían dudas en la comunidad científica sobre si
existía realmente un cambio en el clima a nivel global, y sobre el origen del mismo. Lo
que hoy llamamos los “negacionistas” del cambio climático. Hoy, esas dudas están
despejadas para la mayoría de los científicos que están en el tema.

Las consecuencias del cambio climático llegan implacables e indiscutibles a los oasis
mendocinos. Por citar sólo un ejemplo, la cuenca del Atuel tiene los embalses Valle
Grande y Nihuil con sólo 27% promedio de su capacidad. La drástica reducción de
caudales derivados de la escasez de precipitaciones níveas, sumado al retroceso de
glaciares, ponen en jaque a nuestra producción primaria. La escasez de agua viene
acompañada de olas de calor, lo cual perjudica también algunos productos como la fruta.
La mayoría del territorio mendocino es secano, y si bien tenemos un nivel de
precipitaciones normales en cuanto al promedio anual, el cambio climático rompe el
régimen hídrico, por lo que es esperable que tengamos períodos de lluvias concentradas
seguidos de extensos períodos de sequía. Eso ocasiona crecimiento repentino de
vegetación, que cuando se seca implica una gran carga de fuego en incendios forestales.
Complica de esta forma el manejo ganadero en nuestros campos.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.152

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.153
Debido a estos factores, he presentado un proyecto de Ley en el Congreso a fin de que la
crisis hídrica en las zonas cordilleranas sea considerada causal de emergencia
agropecuaria nacional. La falta de nieve nuestra es el equivalente a la falta de lluvia en la
Pampa Húmeda, entonces ¿si la sequía es considerada causal de emergencia para esa
región, por qué para nosotros no? Valoro el interés y apoyo de Diputados de distintas
Provincias y fuerzas políticas. Además, el proyecto establece un aumento del Fondo
Nacional para la Mitigación de Emergencias y Desastres Agropecuarios, y dicho aumento
se convierte a unidades de valor actualizable, para que el monto no se licúe por
inflación.

Los mendocinos tenemos un activo social que puede ser transformador: una ciudadanía
interesada en el cuidado del agua. El desafío estará en que ese interés sea movilizador, y
pasar de la declamación a la acción. Así como el cambio climático afecta la producción
agropecuaria, también a la vida urbana y a nuestros usos y costumbres. Vivir en el oasis
nos ha dado una falsa sensación de abundancia que nos hace olvidar que estamos en el
desierto. Si no fuera así, no tendríamos el consumo de agua potable per cápita que
tenemos (400 litros por habitante por día, con picos de 700, cuando la OMS recomienda
250 litros). El agua potable tiene un costo muy distinto al del agua de riego, y el elevado
consumo es una muestra de que nos falta conciencia sobre su cuidado. Se ha instalado la
idea de que el consumo humano no es significativo para los ríos de la provincia. Eso es
así para los ríos Malargüe y Atuel, pero para el río Mendoza, el agua que se destina a
abastecer consumo humano representa el 43.6% del caudal. Más allá del caudal que se
destine a este uso, el cuidado del agua potable es parte del cambio cultural que debemos
hacer como respuesta al cambio climático.

Considero inadmisible que siendo habitantes del desierto y en un contexto de extrema

crisis hídrica como el actual, la tarifa de agua potable sea por metro cuadrado construido
y no por metro cúbico de agua consumido. El agua potable es sin duda un bien social,
pero no por ello deja de ser un bien económico escaso, y como tal, valorable. La gran
cantidad de cooperativas prestadoras de servicios de agua potable en zonas rurales de la
provincia cobran el agua por consumo y tienen un sistema que penaliza el exceso.
Resultado: en las zonas rurales se consume menos agua potable que en las ciudades
donde presta servicio Aysam.

Algunas propuestas que son de fácil aplicación con costos bajos:

• Que Aysam o las cooperativas de agua potable no conecten el servicio a construcciones

nuevas y los municipios no entreguen certificado de final de obra a aquellas
construcciones que no tengan cámaras sépticas debidamente construidas. Actualmente,
hay construcciones que no tienen servicio de cloaca y utilizan pozos en forma directa, lo
cual presenta un potencial contaminante muy importante para la napa freática, además
de acortar la vida útil de los pozos sépticos. Una cámara séptica no es significativa en el
costo total de una vivienda nueva.

• Idéntica actuación debería suceder para las viviendas que no tengan instalados
inodoros con doble descarga. El mismo no es mucho más costoso que uno tradicional, ya
que se trata de un dispositivo en la mochila del equipo. Recordemos que el inodoro
representa el mayor consumo de agua en un hogar.

• Instalar medidores de consumo en todos los domicilios de Mendoza, y que la tarifa sea
por metro cúbico de agua consumido. Se podrá decir que esto tiene un costo para el
usuario, y efectivamente así es. El mismo costo que asumen todos los usuarios de las
numerosas cooperativas de servicios de zonas rurales, muchos de los cuales son familias
de bajos recursos que pagaron su medidor al momento de conectarse al servicio. Aysam
ha estado trabajando en la búsqueda de financiamiento para esto. La cifra no es nada
despreciable dado que hablamos de aproximadamente 400.000 usuarios.

Países como Israel y su producción agrícola en un desierto más agresivo que el nuestro
es un ejemplo a imitar, pensemos que si logramos mejorar la eficiencia “tranqueras
adentro” tecnificando el riego el agua sería suficiente (más allá de las obras en canales
que deben hacer Irrigación o Inspecciones de Cauce). También nuestro vecino Chile (con
130 litros de consumo de agua potable por habitante por día) tiene algunos puntos de los
cuales podemos aprender. Tenemos distinto nivel de responsabilidad frente al cambio
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.153
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.154
climático. No es igual la participación (y sobre todo, a lo largo de la historia) de los
países industrializados en la emisión de gases de efecto invernadero que la de los países
en desarrollo. Pero tenemos que entender que todos somos parte del problema, y
también podemos serlo de la solución. Nuestros niveles y métodos de producción y
consumo (con sus respectivas huellas hídricas y de carbono) son insostenibles para el
planeta.

Más arriba, en pág. 147 se habla de cyanobacterias (o cianobacterias), veremos ahora,

de qué forma pueden incidir en la Salud Humana.

¿Qué son las cianobacterias y qué pueden hacerle a nuestra salud?

¿Cuál es el origen de las cianobacterias? ¿Qué pueden hacerle a nuestra salud? ¿Qué
precauciones debemos tomar? Todas las respuestas que nos hacemos frente a esa
mancha verde que domina las playas de Montevideo y Canelones.

¿Cuál es su origen?

Las toxinas de algas y cianobacterias son sustancias naturales, pero la actividad

humana ha conducido a la fertilización excesiva ("eutroficación") de muchos cuerpos
de agua, especialmente durante las tres últimas décadas. En climas templados el
predominio de cianobacterias es sumamente pronunciado durante los meses de
verano, cuando la demanda de aguas recreacionales es más alta.

Los programas de sondeo recientes y en curso en varios países muestran que las
concentraciones de toxina cianobacteriana en las aguas recreacionales y potables se
aproximan más a los niveles de inquietud que algunos de los productos químicos
industriales y antropogénicos que actualmente son el centro de la atención pública y
son tratados por la legislación.

¿Qué riesgos produce estar en contacto con ellas?

La inquietud de los problemas de salud debidos a cianobacterias tóxicas en las aguas

recreacionales se basa en varias fuentes de información. Son numerosos los casos de
intoxicación letal de animales terrestres que consumen agua con crecimientos de masa
de cianobacterias. El primer caso documentado de una intoxicación letal del ganado
causado por agua potable de un lago altamente plagado de cianobacterias se publicó
en el último siglo y los casos registrados hasta ahí incluyen ganado ovino, bovino,
caprino, porcino, perros, peces, roedores, anfibios, aves acuáticas, murciélagos,
cebras y el rinoceronte. Los perros han muerto después de lamer acumulaciones de
cianobacterias de su pelaje, o después de ingerir natas de cianobacterias bénticas.

Los casos de defunciones humanas debidas a toxinas cianobacterianas se han limitado

a la exposición a través de diálisis renal. Sin embargo, las deficiencias de salud se
conocen a partir de numerosos informes anecdóticos de irritaciones de la piel y/o
mucosas, y también de casos documentados de enfermedades después de la
exposición a través de agua potable así como la ingestión o aspiración accidental de
material.

¿De qué modo las cianobacterias podrían afectarnos?

1. Contacto directo de partes expuestas del cuerpo,

incluidas áreas sensibles como oídos, ojos, boca y
garganta, y áreas cubiertas por un traje de baño que
pueden recoger el material celular. Los trajes de baño y
en particular, los trajes de buceo tienden a agravar estos
efectos al acumular el material de algas e incrementar la
destrucción de las células y liberación del contenido celular.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.154

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.155
2. Ingestión accidental por tragar agua que contiene
células. Los riesgos de la ingestión son mayores para niños
que juegan en agua de poca profundidad cerca de la orilla
donde las concentraciones de nata tienden a ser las más altas.
Para personas que ingieren reiteradamente pocos mililitros de
agua rica en cianobacterias que contiene microcistinas (es
decir, durante un día feriado donde se practican deportes
acuáticos en varios días consecutivos), el daño hepático
acumulativo puede presentar un mayor riesgo que un único
evento de ingestión accidental.

3. Ingestión del agua que contiene células mediante la

aspiración (inhalación). Varios estudios con hombres y
animales indican que la inhalación a través de las mucosas
nasales y faringeas pueden presentar un alto riesgo en
deportes acuáticos que incluyen la sumersión constante de la
cabeza (buceo, competencias de natación) o inhalación de
aerosoles (esquí acuático).

ARTÍCULO DE MDZ ON LINE – Diciembre 31 de 2019

El agua como mercancía

¿El agua de Mendoza no se negocia? Extorsión e intercambio de favores en donde nadie
perdió nada.

Los defensores del agua son muchos más que los que salieron a las calles. Hay gente que
estudia y que trabaja para cuidar el agua. Hay gente que la cuida con matrícula; con
actas de inspección en la mano; con conciencia individual de su uso; con el ejemplo
diario a hijos, familiares y vecinos. Gente silenciosa y anónima que se manifiesta desde
la vida cotidiana, los verdaderos custodios.

La semana pasada, una persona a la que me une un vínculo de confianza y amistad, me

contó lo que estaba viviendo con sus compañeros de trabajo. Les llegaban mensajes a
sus teléfonos para extorsionarlos a renunciar a sus trabajos si no querían recibir un
escrache público. No son científicos, no son activistas, no trabajan en empresas mineras
ni viven en Malargüe, son artistas de Vendimia. Esa Vendimia que se defiende a capa y

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.155

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.156
espada, la que celebra a una industria que le da a Mendoza más pérdida que ganancia
pero es un ícono cultural y turístico; una actividad que le provoca a la Provincia el
desperdicio de la mitad de su recurso hídrico.

El eslogan “sin 7722 no hay Vendimia” tomó fuerza a costa de un virulento acoso virtual
a los artistas involucrados en la fiesta. Los mismos que defendieron su integridad cuando
una grúa casi los aplasta, los estaban obligando a parar la fiesta y ponían en riesgo la
continuidad de su trabajo futuro.

También se usó la extorsión para amedrentar legisladores. A ellos no los voy a defender
porque se prestaron al juego de los intercambios. Sabido es que la oposición nacional no
quería sentarse a legislar sobre la solidaridad y la triple emergencia, sabido es también
que el PJ provincial no le iba a votar tan obsecuentemente a favor una ley a un
gobernador radical. ¿Hubo sobres por debajo de la mesa? Sí, y mucho más que eso.
¿Hubo intercambio de votos entre la Nación y la Provincia por las leyes que a cada cual le
interesaban? Sí y también cargos para “su gente” en los organismos nacionales.

No todos los legisladores estaban contentos con las directivas orgánicas del partido a
cambio de los favores porque tenían que volver a sus casas. Pero Cornejo y Fernández
son buenos amigos, cerraron hace años un pacto que puso a Cobos en la Vicepresidencia
de Fernández de Kirchner; un par de leyes no iban a frenar las aspiraciones de uno y
otro.

El tema de la crisis de representatividad tiene que ver con los aportes de campaña, que
son caras y las pagan los empresarios, quienes ponen billetes en todas las listas como si
fuera el casino y trascienden varios períodos de gobierno. Entonces los gobernantes y
funcionarios no ejercen sus cargos en representación del “pueblo” que los elige, eso es lo
que dice la Constitución; pero la verdad es que representan al pueblo cuando este no
está en conflicto de intereses con quienes pusieron el dinero para comprarles un lugar en
las listas y pagaron el sillón en el que se sientan. El café y los asesores se los pagamos
nosotros. Vila no se apropió de un arroyo ni su padre de terrenos, los compraron con
aportes de campaña a precio de oferta. Cuando los políticos no cumplen, saben cómo
viene la mano: aprietes por un lado y por el otro, negociaciones cruzadas, escraches,
denuncias.

Empezaron a despegarse los que no habían levantado la mano pero habían negociado
igual con quien los llamó desde Buenos Aires. Quedaron como “panqueques” ante los
propios, pero eso es mejor que quedar como asesinos ante la mayoría; así que, aprobada
la Ley en Buenos Aires, salieron a marchar con la gente en “defensa del agua de
Mendoza” y le pidieron al gobernador que vetara una ley ya promulgada. No se podía, así
que tuvieron que volver sobre sus pasos y levantar la mano para derogar la misma ley
que aprobaron.

¿Perdió el gobernador? No. ¿Perdieron los legisladores? No. El silencio sobre la plata de
Mendoza y la deuda tomada, que su antecesor puso en la bicicleta financiera en vez de
invertir en, por ejemplo, sistemas de ahorro hídrico, está a salvo. Y todavía falta discutir
la reforma de la Constitución Provincial.

Hubiera sido más fácil oponerse de entrada, pero estaba en riesgo la caja nacional que
ya empezó a engrosarse con el cobro del impuesto al dólar turista que también pagan los
defensores de los recursos naturales para ver Chernobyl en HBO, La Lavandería en
Netflix y escuchar a Axel por Spotify, con tarjetas de bancos extranjeros y por teléfonos
fabricados en China comprados por Mercado Libre.

En tanto unos y otros cruzaban la acequia (valga la metáfora) y surtía efecto el

hostigamiento a los artistas, se avanzó a los intendentes que, también, fueron
violentados con las maldiciones de la Pachamama, la leyenda huarpe, el deseo de que los
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.156
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.157
hijos mueran de cáncer y el pasaje de ida a Jáchal. No sólo eso, sino que les recordaron
el expediente que duerme en la Corte y que le pone límite a sus indefinidas reelecciones.

Mientras la gente decía que “el agua no se negocia”, “el agua es vida”, los operadores
negociaban, con el agua y la vida a precios internacionales, con moneda extranjera y
cash. Los extractivistas no se van a quedar quietos y ahora se viene una campaña que
desnuda la otra cara de la moneda: la cantidad de agua que usa el agro mientras a los
particulares les cobran multas por lavar el auto con la manguera y el derecho a tener una
pileta en su casa.

Van a salir a la luz las acciones en empresas agroindustriales, los terrenos en los valles
fértiles, la incidencia en la salud de los habitantes por el uso de pesticidas, y demás
cuestiones sobre las que nadie quiere hablar. ¿Qué va a pasar con la Vendimia para
entonces? Habrá que pensar.

Mendoza defiende su agua, la de los arrecifes de Australia y la de los glaciares de

Chubut, pero a los malargüinos les dicen asesinos mientras la provincia se sostiene con
las regalías del petróleo extraído de su suelo y La Pampa denuncia que las represas
mendocinas sobre la cuenca interprovincial del Atuel le produce pérdidas económicas y
desastre ambiental.

Hay que cuidar el agua pero, por respeto a los que de verdad la cuidan y no la derrochan
ni la usan como cheque de cambio y extorsión, no digan que no se negocia; porque sí se
hace y bastante más de lo que se debiera.

Pero la lucha no es por el agua como bien de valor común y público, sino por el
porcentaje de la torta en la matriz productiva de una Mendoza que tiene que optar por
alternativas a un modelo agrícola que ya es insostenible.

No se queden con lo que yo digo, lean mucho y escuchen a todos. Los medios dicen
desde hace tiempo cosas que, al parecer, son ignoradas o malentendidas.

MÁS DE RIESGOS AMBIENTALES DE ORIGEN ANTRÓPICO

Sábado, 29 de febrero de 2020 | Edición impresa DIARIO LOS ANDES

Calentamiento global: riesgos ambientales de origen antrópico

Fenómenos naturales, como sequías o inundaciones, han avanzado y ponen en riesgo a
muchas poblaciones.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.157

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.158
Zona vulnerable. Un ciclón que arrasó Mozambique y Zimbabwe mató al menos a 162 personas, en marzo de 2019.
La superficie terrestre sufre los embates de fenómenos climáticos que agreden
a la vida en general, que se manifiestan de manera cada vez más frecuente e
intensa y con un sorprendente grado de violencia. Es claro que huracanes,
tormentas tropicales, tornados, deslaves, o sequías han existido siempre, pero en los
últimos años han sido más intensos y esto ha sido estudiado por la ciencia ambiental la
cual ha atribuido ese cambio a la explosión de la vida humana, especialmente a partir de
la segunda mitad del siglo XX hasta la actualidad, período en el cual se ha registrado una
gigantesca tasa de crecimiento.
La evolución poblacional muestra que al inicio del siglo XIX (primeros momentos de la
Revolución Industrial), el mundo tenía 1.000 millones de habitantes, en 1960 eran 3.000
millones, en 2016 éramos 7.000 millones y para el 2050 se esperan 9.000 millones. Esto
significa que en 160 años la población se triplicó y en el último medio siglo el
aumento fue algo más de 2 veces.

La situación descripta que es global ha merecido la especial atención de las Naciones

Unidas que en 1989 por Resolución 44/236 instituyó la Década Internacional para la
Reducción de los Desastres Naturales cuyo propósito, como su nombre lo indica,
es reducir los efectos de estos fenómenos en términos de pérdidas de vidas y
haciendas que afectan a toda la sociedad, pero principalmente a las regiones
con alta vulnerabilidad.

Nadar en bici. Un ciclista se abre paso en una calle inundada, tras fuertes
lluvias en Río de Janeiro.

Si bien se considera que estos fenómenos relacionados con el calentamiento global se

dan más frecuentemente en el hemisferio norte también ocurren aquí en el sur y nuestro
país no es una excepción. Para tomar un ejemplo nuestra región chaco pampeana
es frecuentemente castigada por peligrosas inundaciones producidas por exceso
hídrico que ríos y arroyos no pueden contener dentro de sus cauces por lo cual ponen
en peligro asentamientos humanos localizados sobre los valles aluviales dentro de la
cuenca o de extensas zonas que no tienen redes hidrográficas.

Estos fenómenos provocan frecuentemente daños importantes en términos de pérdidas

de personas, animales, infraestructura y cosechas en parte porque es donde está la
mayor concentración humana del país y también por la importancia de la producción
agrícolo-ganadera que es base del sustento económico nacional por su potencia
exportadora y el impacto que ella tiene en el PBN (Producto bruto nacional).

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.158

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.159
Según el Banco Mundial, Argentina está entre los 15 países más afectados por
crisis hídricas debido a inundaciones en parte de su territorio llegando a afectar en
términos de costo entre 1 y 2% de su PBI (Producto bruto interno).

En el marco descripto los países deben saber que la prevención de estos fenómenos es
responsabilidad de los gobiernos en cuanto a informar sobre riesgos, capacidad de
mitigación, vulnerabilidad, etc. Pero para que el círculo se complete es necesario
que las reglas que se establezcan para evitar o disminuir los efectos perniciosos
de estos eventos sean explicadas a la sociedad, y que las autoridades controlen
su cumplimiento de manera minuciosa.

Nuestro país dispone de no menos de 30 leyes nacionales de protección del medio

ambiente, pero, como es de práctica, su cumplimiento es poco controlado y la
sociedad debe exigir explicaciones sobre esta falencia.

Ya de forma general, cuando hablamos de riesgos ambientales nos estamos

refiriendo a la posibilidad de soportar daños económicos que afectan a la
producción de bienes y servicios, o daños sociales cuando un evento altera
significativamente la vida normal de la sociedad o de daños propiamente ambientales,
cuando por estos se degrada la calidad del agua, el aire o los suelos y consecuentemente
a los ecosistemas y la biodiversidad.

Como siempre hay quienes afirman que los fenómenos a los que nos estamos refiriendo
son fenómenos naturales a secas que siempre han ocurrido y seguirán ocurriendo. Ese es
el argumento clásico de los escépticos, que obviamente no se detienen a analizar los
eventos ocurridos en los últimos años. Según el geógrafo inglés Piers Blaikie hay
desastres reportados en la segunda mitad del siglo pasado que son testimonios de
cambios importantes. Por ejemplo, dice Blaikie, se han registrado 62 sequías
globales en 1960 mientras que 20 años más tarde fueron 237. En cuanto a
tormentas en el mismo período fueron 55 contra 274 e inundaciones y/o
deslizamientos los hubo en la misma proporción, o sea que según este investigador
en solo 20 años los eventos se multipli caron entre 3 y 5 veces.

A esto último es lo que llamamos influencia antrópica en los desastres naturales

caracterizándose como dijimos por tener mayores frecuencias, ser más violentos y
agresivos en términos de víctimas y daños que ocasionan a la vida terrestre. No debemos
incluir en estas categorías a aquellos fenómenos de origen geológico como erupciones
volcánicas, terremotos o tsunamis, que no tienen una relación comprobada con
la actividad del hombre.

El ingeniero ambiental Rómulo Pérez (Redes y centros urbanos–Eudeba 2013)

nos ilustra acerca de algunas características de cómo el comportamiento del
hombre ha influido especialmente en los últimos años en el desarrollo del
clima. En esencia se trata del uso intenso por necesidad, pero también inadecuado y
abusivo de los recursos naturales que va desde la construcción de la infraestructura de
vida (ciudades, rutas, puertos, aeropuertos, etc.) hasta el desarrollo y subsistencia de la
vida misma.

Las radicaciones humanas en áreas bajas e inundables por ríos y arroyos son causa
y víctimas de estos fenómenos especialmente cuando hay gran concentración
urbana siendo por lo tanto altamente vulnerables.

Los países con una organización federal forman parte de una estructura generadora de
efectos antrópicos en las crisis hídricas ya que las divisiones jurisdiccionales limitan las
acciones de cuidado entre estados o provincias vecinos que comparten cuenca (caso
Mendoza–La Pampa), cosa que no existiría en un territorio unificado en que habría
una visión integral de la cuenca.

El reemplazo paulatino de la vegetación natural por plantaciones de mayor valor

económico es un efecto antrópico significativo porque cambia la permeabilidad
de los suelos, produce contaminación por utilización masiva de agroquímicos, así como
el arado que desnuda la superficie favoreciendo la erosión, o facilitando la salinización.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.159
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.160
Las guerras, así como el terrorismo, los accidentes nucleares, mineros o químicos, el
hundimiento de embarcaciones y determinados procesos industriales, entre otros son
indudables causas de deterioro del planeta por su alto grado de contaminación, lo cual
muestra su necesaria participación en el proceso que estamos comentando, sabiendo
además que el peor de todos estos es el uso de combustibles fósiles para la
producción de energía y transportes.

El calentamiento global y sus consecuencias es un problema de la humanidad no de

países en particular. El hombre en su papel de mayor depredador de la tierra cuya
geografía y administración ha transformado a su conveniencia y hasta a sus caprichos,
no ha conseguido ponerse sus propios límites a la depredación aun habiendo
identificado los riesgos que corre.

Tal vez sea realmente natural que estos fenómenos continúen sucediendo y de manera
creciente según la tendencia y que el indiferente comportamiento humano tan difícil de
erradicar sea la base de sustentación de los argumentos negacionistas del cambio
climático ya que finalmente, el hombre también es natural de la tierra. En este
contexto la última ficha a la que deberíamos apostar para que algo cambie es a
las nuevas generaciones.

Según el Banco Mundial, Argentina está entre los 15 países más afectados por
crisis hídricas debido a inundaciones en parte de su territorio llegando a afectar en
términos de costo entre 1 y 2% de su PBI (Producto bruto interno).

En el marco descripto los países deben saber que la prevención de estos

fenómenos es responsabilidad de los gobiernos.

BIOMASA (CONCEPTO PARA APLICAR A PRODUCCIÓN DE ENERGÍA RENOVABLE

y SUSTENTABLE)

Mucho se ha mencionado más arriba la palabra BIOMASA. Ahora bien, qué es y con qué
otras actividades se puede relacionar?. Más abajo, el lector ávido, hallará las respuestas.

La biomasa es la unidad de materia acumulada en un individuo, un nivel trófico, una

población o un ecosistema. Según el Diccionario de la lengua española de la Real
Academia Española, tiene dos acepciones.
La primera acepción se utiliza habitualmente en Ecología.
La segunda acepción, más restringida, se refiere a la biomasa «útil» en términos
energéticos formales: las plantas transforman la energía radiante del Sol en energía
química a través de la fotosíntesis, y parte de esa energía química queda almacenada en
forma de materia orgánica; la energía química de la biomasa puede recuperarse
quemándola directamente o transformándola en combustible.
Un error muy común es confundir «materia orgánica» con «materia viva», pero basta
considerar un árbol, en el que la mayor parte de la masa está muerta, para deshacer el
error; de hecho, es precisamente la biomasa «muerta» la que en el árbol resulta más útil
en términos energéticos. Se trata de un debate importante en ecología, como muestra
esta apreciación de Margalef:
“Todo ecólogo empeñado en estimar la biomasa de un bosque se enfrenta, tarde o
temprano, con un problema. ¿Deberá incluir también la madera, y quizás incluso la
hojarasca y el mantillo? Una gran proporción de la madera no se puede calificar de
materia viva, pero es importante como elemento de estructura y de transporte, y la
materia orgánica del suelo es también un factor de estructura.”

Otro error muy común es utilizar «biomasa» como sinónimo de la energía útil que puede
extraerse de ella, lo que genera bastante confusión debido a que la relación entre la
energía útil y la biomasa es muy variable y depende de innumerables factores. Para
empezar, la energía útil puede extraerse por combustión directa de biomasa (madera,
excrementos animales, etc), pero también de la quema de combustibles obtenidos de ella
mediante transformaciones físicas o químicas (gas metano de los residuos orgánicos, por
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.160
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.161
ejemplo), procesos en los que «siempre» se pierde algo de la energía útil original.
Además, la biomasa puede ser útil directamente como materia orgánica en forma de
abono y tratamiento de suelos (por ejemplo, el uso de estiércol o de coberturas
vegetales). Y por supuesto no puede olvidarse su utilidad más común: servir de alimento
a muy diversos organismos, la humanidad incluida (véase «cadena trófica»).
La biomasa de la madera, residuos agrícolas y estiércol continúa siendo una fuente
principal de energía y materia útiles en países poco industrializados.
En la primera acepción, es la masa total de toda la materia que forma un organismo,
una población o un ecosistema y tiende a mantenerse más o menos constante. Su
medida es difícil en el caso de los ecosistemas. Por lo general, se da en unidades de
masa por cada unidad de superficie. Es frecuente medir la materia seca (excluyendo el
agua). En la pluviselva del Amazonas puede haber una biomasa de plantas de 1.100
toneladas por hectárea de tierra.

Se llama pluviselva a la selva tropical de precipitaciones intensas, de entre

2000 a 5000 milímetros anuales, y de temperatura media elevada.
Esta variedad de selva se sitúa en los alrededores del Ecuador ,
en América del Sur, Asia y África.

Pero mucho más frecuente es el interés en la «producción neta» de un ecosistema, es

decir, la nueva materia orgánica generada en la unidad de superficie a lo largo de una
unidad tiempo, por ejemplo, en una hectárea y a lo largo de un año. En teoría, en un
ecosistema que ha alcanzado el clímax la producción neta es nula o muy pequeña: el
ecosistema simplemente renueva su biomasa sin crecimiento a la vez que la biomasa
total alcanza su valor máximo. Por ello la biomasa es uno de los atributos más relevantes
para caracterizar el estado de un ecosistema o el proceso de sucesión ecológica en un
territorio.
En términos energéticos, se puede utilizar directamente, como es el caso de la leña, o
indirectamente en forma de los biocombustibles (nótese que el etanol puede obtenerse
del vino por destilación): «biomasa» debe reservarse para denominar la materia prima
empleada en la fabricación de biocombustibles.
La biomasa podría proporcionar energías sustitutivas a los combustibles fósiles, gracias a
agrocombustibles líquidos (como el biodiésel o el bioetanol), gaseosos (gas metano) o
sólidos (leña), pero todo depende de que no se emplee más biomasa que la producción
neta del ecosistema explotado, de que no se incurra en otros consumos de combustibles
en los procesos de transformación, y de que la utilidad energética sea la más oportuna
frente a otros usos posibles.
Actualmente, la biomasa proporciona combustibles complementarios a los fósiles,
ayudando al crecimiento del consumo mundial (y de sus correspondientes impactos
ambientales), sobre todo en el sector transporte. Este hecho contribuye a la ya amplia
apropiación humana del producto total de la fotosíntesis en el planeta, que supera
actualmente más de la mitad del total, apropiación en la que competimos con el resto de
las especies animales y vegetales.

Clasificación
La biomasa, como recurso energético, puede clasificarse en biomasa natural, residual y
los cultivos energéticos.

 La biomasa natural es la que se produce en la naturaleza sin intervención

humana. Por ejemplo, la caída natural de ramas de los árboles (poda natural) en
los bosques.

 La biomasa residual es el subproducto o residuo generado en las actividades

agrícolas (poda, rastrojos, etc.), silvícolas y ganaderas, así como residuos de la
industria agroalimentaria (alpechines, bagazos, cáscaras, vinazas, etc.) y en la
industria de transformación de la madera (aserraderos, fábricas

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.161

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.162
de papel, muebles, etc.), así como residuos de depuradoras y el reciclado
de aceites.
 Los cultivos energéticos son aquellos que están destinados a la producción de
biocombustibles. Además de los cultivos existentes para la industria alimentaria
(cereales y remolacha para producción de bioetanol y oleaginosas para producción
de biodiésel), existen otros cultivos como los lignocelulósicos forestales y
herbáceos y cosechas.

Obtención de agrocarburantes
Hay varias maneras de clasificar los distintos combustibles que pueden obtenerse a partir
de la biomasa. Quizás la más pertinente es por el proceso de producción necesario antes
de que el combustible esté listo para el uso.

 Uso directo. La biomasa empleada sufre solo transformaciones físicas antes de su

combustión, caso de la madera o la paja. Puede tratarse de residuos de otros
usos: poda de árboles, restos de carpintería, etc.

 Fermentación alcohólica. Se trata del mismo proceso utilizado para producir

bebidas alcohólicas. Consta de una fermentación anaerobia liderada
por levaduras en las que una mezcla de azúcares y agua (mosto) se transforma
en una mezcla de alcohol y agua con emisión de dióxido de carbono. Para obtener
finalmente etanol es necesario un proceso de destilación en el que se elimine el
agua de la mezcla. Al tratarse de etanol como combustible no puede emplearse
aquí el método tradicional de destilación en alambique, pues se perdería más
energía que la obtenida. Cuando se parte de una materia prima seca (cereales) es
necesario producir primero un mosto azucarado mediante distintos procesos de
triturado, hidrólisis ácida y separación de mezclas.

 Transformación de ácidos grasos. Aceites vegetales y grasas animales pueden

transformarse en una mezcla de hidrocarburos similar al diésel a través de un
complejo proceso de esterificación, eliminación de gua, transesterificación, y
destilación con metanol, al final del cual se obtiene también glicerina y jabón.

 Descomposición anaeróbica. Se trata de nuevo de un proceso liderado

por bacterias específicas que permite obtener metano en forma de Biogás a partir
de residuos orgánicos, fundamentalmente excrementos animales. A la vez se
obtiene como un subproducto abono para suelos.

Biomasa como energía alternativa

En todos estos procesos hay que analizar algunas características a la hora de enjuiciar si
el combustible obtenido puede considerarse una fuente renovable de energía:

 Emisiones de CO2 (dióxido de carbono). En general, el uso de biomasa o de sus

derivados puede considerarse neutro en términos de emisiones netas si sólo se
emplea en cantidades a lo sumo iguales a la producción neta de biomasa del
ecosistema que se explota. Tal es el caso de los usos tradicionales (uso de los
restos de poda como leña, cocinas de bosta, etc.) si no se supera la capacidad de
carga del territorio.

 En los procesos industriales, puesto que resulta inevitable el uso de otras fuentes
de energía (en la construcción de la maquinaria, en el transporte de materiales y
en algunos de los procesos imprescindibles, como el empleo de maquinaria
agrícola durante el cultivo de materia prima), las emisiones producidas por esas
fuentes se contabilizan como emisiones netas. En procesos poco intensivos en
energía pueden conseguirse combustibles con emisiones netas significativamente
menores que las de combustibles fósiles comparables. Sin embargo, el uso de
procesos inadecuados (como sería la destilación con alambique tradicional para la
fabricación de orujos) puede conducir a combustibles con mayores emisiones.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.162

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.163
 Hay que analizar también si se producen otras emisiones de gases de efecto
invernadero. Por ejemplo, en la producción de biogás, un escape accidental puede
arruinar completamente el balance cero de emisiones, puesto que el metano tiene
un potencial 21 veces superior al dióxido de carbono, según el IPCC.

 Tanto en el balance de emisiones como en el balance de energía útil no debe

olvidarse la contabilidad de los inputs indirectos de energía, tal es el caso de la
energía incorporada en el agua dulce empleada. La importancia de estos inputs
depende de cada proceso, en el caso del biodiesel, por ejemplo, se estima un
consumo de 20 kilogramos de agua por cada kilogramo de combustible:
dependiendo del contexto industrial la energía incorporada en el agua podría ser
superior a la del combustible obtenido.

 Si la materia prima empleada procede de residuos, estos combustibles ayudan al

reciclaje. Pero siempre hay que considerar si la producción de combustibles es el
mejor uso posible para un residuo concreto.

 Si la materia prima empleada procede de cultivos, hay que considerar si este es el

mejor uso posible del suelo frente a otras alternativas (cultivos alimentarios,
reforestación, etc). Esta consideración depende sobre manera de las
circunstancias concretas de cada territorio.

 Algunos de estos combustibles (bioetanol, por ejemplo) no emiten contaminantes

sulfurados o nitrogenados y casi no liberan partículas sólidas, pero otros sí (por
ejemplo, la combustión directa de madera).

Desventajas

 Quizá el mayor problema que pueden generar estos procesos es la utilización de

cultivos de vegetales comestibles (sirva como ejemplo el maíz, muy adecuado
para estos usos), o el cambio de cultivo en tierras, hasta ese momento dedicadas
a la alimentación, al cultivo de vegetales destinados a producir biocombustibles,
que los países ricos pueden pagar, pero a costa de encarecer la dieta de los países
más pobres, aumentando el problema del hambre en el mundo.

 Su incineración puede resultar peligrosa y producir sustancias tóxicas. Por ello se

deben utilizar filtros y realizar la combustión a temperaturas mayores a los
900 °C.

 No existen demasiados lugares idóneos para su aprovechamiento ventajoso.

 Al subir los precios se financia la tala de bosques nativos que serán reemplazados
por cultivos de productos con destino a biocombustible.

CONCEPTO IMPORTANTE

En la actualidad se acepta como definición de biomasa la siguiente:

“Se considera biomasa a un grupo de productos energéticos y materia

primas de tipo renovable que se originan a partir de materia orgánica
formada por vía biológica “.

Quedan pues fuera de este concepto los combustibles fósiles

y las materias orgánicas derivadas de éstos (los plásticos y la
mayoría de los productos sintéticos) ya que, aunque aquellos
tuvieron un origen biológico, su formación tuvo lugar en tiempos remotos.
La biomasa es una energía renovable de origen solar a través de la
fotosíntesis de los vegetales. En la figura adjunta se puede ver
la situación de la biomasa dentro de las energías renovables.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.163

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.164

ARTÍCULOS RELACIONADOS

DIARIO LOS ANDES DIGITAL – 07-02-2020

La Antártida tuvo una máxima de 18,3° y marcó un record de calor

El calor no perdona y se extiende hasta a los lugares donde reina el hielo. ¿Cambio
climático o normalidad?

La Base Esperanza en la Antártida Argentina registró hoy un nuevo récord histórico

de temperatura, con 18,3°C, un valor que supera la marca anterior de 17,5°C del 24 en
marzo de 2015.

No fue el único caso: la Base Marambio también registró la temperatura más alta para un
de mes de febrero desde 1971. Alcanzó 14,1°C y superó los 13,8°C del 24 de febrero de
2013, precisó el Servicio Meteorológico Nacional.

Olas de calor en todo el país

El primer episodio cálido ocurrió a fines de diciembre, entre Navidad y Año Nuevo, y
afectó principalmente la región del Litoral y Cuyo, donde se destacó la zona de Misiones
que registró 6 días seguidos con ola de calor con temperaturas mínimas de entre 22 y 25
grados y máximas de entre 35 y 38.

Un segundo episodio se dio entre el 18 y el 28 de enero, cuando distintas localidades del

país atravesaron una ola de calor. En ese período la zona más afectada fue Cuyo, donde
San Rafael (con una mínima de entre 17 y 21.8 y una máxima entre los 34.5 y los 39.6)
y Malargüe, en Mendoza, tuvieron una ola de calor que se extendió durante 11 días.

El tercer episodio es el que estamos transitando esta semana en las zonas de Cuyo,
Córdoba y la ciudad de Buenos Aires.

Sobre la posible incidencia del cambio climático en estos eventos, el SMN destacó que las
tres olas de calor que mayor duración tuvieron "sucedieron desde el año 2000 a hoy".

"Es notorio que las olas de calor más extensas en la Ciudad de Buenos Aires, en 2004,
2013 y 2017 que duraron entre 8 y 9 días ocurrieron en los últimos 20 años, cuando
tenemos estadísticas desde 1906", remarcó el organismo.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.164

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.165
A metros del fondo: el desierto que amenaza al lago Potrerillos

El espejo de agua del Embalse Potrerillos atraviesa su momento más crítico desde que
comenzó a operar hace casi dos décadas. Entre el nivel del agua y el límite de cota
máximo cabe un edificio de cinco pisos. Un recorrido exclusivo desde el muro hasta el
lecho del río para entender las causas.

MIÉRCOLES, 11 DE DICIEMBRE DE 2019 · 12:54 – Artículo MDZ ON LINE

PREOCUPANTE

UNA LLANURA SECA QUE DIFICILMENTE VUELVA A SER EL FONDO DE LAGO QUE POR
MOMENTOS ERA.

La situación es preocupante. La Provincia de Mendoza se prepara para ingresar al que

probablemente será su 11° año consecutivo de crisis hídrica y el desierto que la amenaza
ya comienza dejar huella sobre los espejos de agua más importantes que tiene. El
sistema de Los Nihuiles, el embalse El Carrizal son ejemplos de esto. Potrerillos, con su
lago cada verano más bajo y mucho más cerca del barro es también la medida del oasis
cuyano que puede desaparecer. Actualmente, en este embalse de Luján de Cuyo ubicado
a un costado de la Ruta Nacional N° 7, hay más de 14 metros de diferencia entre la cota
de vertedero -el nivel máximo de capacidad del dique- y la altura a la cual se encuentra
el líquido que contiene. Algo así, como un edificio de cinco pisos o cuatro con techos
altos. Extendida esta imagen sobre la superficie total, se podría decir que falta una
ciudad entera de agua.

Los expertos en la materia indican que si bien el bajo nivel del embalse se explica por un
período de sequía cíclico -aunque a ojos del presente resulta demasiado extendido-, el
calentamiento global también juega su parte y por ello es correcto vaticinar que aún
después de estos años de sed los lagos mencionados difícilmente recuperen la
abundancia de sus mejores épocas. Algo que claro y detalladamente explicado en el
video que acompaña esta nota, donde junto al director de Gestión Hídrica de la provincia,
Rubén Villodas, y su par de Náutica, Gustavo Solá, el equipo de MDZ recorre de punta a
punta el espejo de agua, desde el muro de contención hasta el lugar donde el agua clara
se encuentra con la turbidez del río Mendoza que lo alimenta para dar cuenta de los
estragos producidos por las contingencias.

Solamente para empezar vale dar cuenta de que el Embalse Potrerillos muy difícilmente
podrá recuperar la capacidad que tenía en sus inicios, cuando el volumen máximo era de
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.165
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.166
452 hectómetros cúbicos. Ahora se estima que esa cantidad máxima de
llenado descendió hasta los 384 hectómetros cúbicos, una pérdida relativa del 15%. Sin
embargo, eso no explica los cinco pisos de altura que actualmente se ven entre las
marcas secas sobre los cerros que contienen el agua -esa línea imaginaria que divide la
parte blanca de la marrón sobre las montañas-, sino que solamente componen un
agravante. Es que la pérdida de volumen mencionada se debe a la cantidad de
sedimentos acumulada sobre el fondo del lago, producto de la no construcción del
embalse complementario que debería haberse instalado en Uspallata, por ejemplo. La
falta de agua, que es otra cosa, se explica por la sequía, la crisis hídrica, los fenómenos
naturales -y no tanto- que se traducen en más calor, menos nieve y menos lluvias.

EL AGUA DESAPARECE DEL TERRENO Y LA VEGETACIÓN CRECE A DURAS PENAS.

Pero la gran obra hidráulica inaugurada en 2003 no es la que más sufre. El mencionado
Embalse Carrizal, también ubicado en Luján de Cuyo, se encuentra al borde de su límite
operativo. Allí, tan solo un poco menos de agua lo volvería inútil. Más al sur, en San
Rafael, el sistema de represas que compone El Nihuil tiene un nivel de llenado del
30%. Potrerillos, a pesar de lo drástico de la imagen con que se luce, se encuentra al
60%.

LA COTA DEL VERTEDERO, CADA VEZ MÁS LEJOS DEL AGUA.

Los números son más alarmantes cuando se detalla el para qué de su uso. El
Departamento General de Irrigación tiene el deber de administrar el recurso natural del
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.166
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.167
lago y ese deber incluye no restringir la cantidad que se destina para agua potable. Es
decir, el agua primero es para consumo doméstico; luego, lo que sobra, es para riego e
industria. En condiciones normales la cantidad de fluido que contiene Potrerillos se divide
en 6 partes para ser tratada en plantas potabilizadoras, algo más de 3 partes para
agricultura y el resto para la industria. Hoy, debido a los bajísimos niveles, esas
proporciones se trasladaron a un 90% para uso doméstico y algo menos que el 10% para
los cultivos, más ese poco restante para los industriales.

Mendoza se encuentra en una zona árida. En el resto del mundo, en lugares similares, el
consumo de agua potable ronda los 150 litros diarios por persona. Lo cierto es que en
este rincón cordillerano esa cantidad es más del doble. Cada mendocino consume por día
350 litros de agua potable, casi 130.000 litros al año por habitante. Para peor, debido a
la poca inversión que acarrea la red mediante la cual se provee la misma, hay otros 350
litros por persona por día que se pierden en el camino. La linea imaginaria que se ve
sobre las montañas evidentemente preocupa, pero no moviliza a nadie.

LA
VISTA DESDE EL BOSQUE BAJO EL CERRO COCODRILO EN POTRERILLOS.

Solamente para empezar vale dar cuenta de que el Embalse Potrerillos muy difícilmente
podrá recuperar la capacidad que tenía en sus inicios, cuando el volumen máximo era de
452 hectómetros cúbicos. Ahora se estima que esa cantidad máxima de
llenado descendió hasta los 384 hectómetros cúbicos, una pérdida relativa del 15%. Sin
embargo, eso no explica los cinco pisos de altura que actualmente se ven entre las
marcas secas sobre los cerros que contienen el agua -esa línea imaginaria que divide la
parte blanca de la marrón sobre las montañas-, sino que solamente componen un
agravante. Es que la pérdida de volumen mencionada se debe a la cantidad de
sedimentos acumulada sobre el fondo del lago, producto de la no construcción del
embalse complementario que debería haberse instalado en Uspallata, por ejemplo. La
falta de agua, que es otra cosa, se explica por la sequía, la crisis hídrica, los fenómenos
naturales -y no tanto- que se traducen en más calor, menos nieve y menos lluvias.

Pero la gran obra hidráulica inaugurada en 2003 no es la que más sufre. El mencionado
Embalse Carrizal, también ubicado en Luján de Cuyo, se encuentra al borde de su límite
operativo. Allí, tan solo un poco menos de agua lo volvería inútil. Más al sur, en San
Rafael, el sistema de represas que compone El Nihuil tiene un nivel de llenado del
30%. Potrerillos, a pesar de lo drástico de la imagen con que se luce, se encuentra al
60%.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.167

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.168

DESDE LA SUPERFICIE, LA EMBARCACIÓN DE NÁUTICA PERMITE MEDIR LA ALTURA DEL

AGUA.

EL BOSQUE SECO TAMBIÉN MUESTRA HASTA DONDE LLEGABA EL AGUA.

LA LÍNEA IMAGINARIA QUE MUESTRA LA COTA MÁXIMA DEL EMBALSE POTRERILLOS.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.168

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.169

DESARROLLO PROFUNDO DEL CONCEPTO DE HÁBITAT

Hábitat
En un ecosistema, el hábitat es el lugar donde vive la comunidad.
El concepto de hábitat es utilizado por biólogos y ecólogos con una acepción, mientras
que arquitectos y urbanistas lo hacen desde una visión antrópica. En el primer caso como
el lugar con determinadas condiciones para que viva un determinado organismo o una
población de una especie (siendo el término biotopo el análogo que corresponde a una
comunidad vegetal o animal). En el segundo caso refiriéndose al espacio construido en el
que vive el humano. En este caso también se utiliza la expresión hábitat
construido para diferenciarse del utilizado por la biología.
El Día Mundial del Hábitat es el primer lunes de octubre de cada año.4 Fue establecido
por la ONU en 1985 para reconocer los avances que se logran en el hábitat humano
haciendo especial acento en las ciudades, temas de género, la vivienda, el trabajo, entre
otros.

Diversos conceptos
Existen por lo menos cuatro conceptos diferentes de «hábitat» en ecología. Tienen en
común la definición explícita del término y la referencia espacial. El carácter explícito se
refiere a que es imposible definir hábitats donde no existe un componente biótico. El
segundo factor común es la referencia espacial, de lugar, del sitio donde aparece el
elemento biótico. Las diferencias tienen que ver con los dos factores anteriores, si se
hace referencia a una especie (o población) o a un conjunto de ellas, y si el espacio se
define en términos de área rasa o si se incluyen una mayor cantidad de factores
abióticos (climatología, temperatura, etc.).
Los hábitats del mundo
En cada región existen hábitats diferentes que cambian continuamente por el clima o por
la influencia humana. En el mundo, hay tipos de hábitats que albergan variadas especies
de animales y de vegetación. Para una bacteria, un charco en alguna ciudad puede ser
su hábitat, para un león su pradera en el África, también pasando por un oso en
una montaña de Norteamérica o una serpiente en un pantano de Asia. Todos éstos son
hábitats de varios ecosistemas que pertenecen a un lugar específico, en el cual el clima
determina y hace posible que la vida animal y vegetal se reproduzca de una manera
particular y estable en la cual se den las condiciones para que la vida se produzca y
reproduzca.
El uso del término en ciencias biológicas aparece a comienzos del siglo XX dentro de la
comunidad de zoólogos de la época, para denominar el “lebensraum” (‘hábitat’, en
alemán) o habitación de una especie; es decir, el espacio donde ésta vive (no confundir
el concepto de hábitat con el neologismo lebensraum adoptado en sociología). El
concepto naturalista-biológico hace referencia estrictamente al emplazamiento geográfico
donde se encuentra determinada especie y a su área de distribución. Podría definirse
como el lugar donde un organismo (planta o animal) vive naturalmente. Es un concepto
sencillo y claro, fácil de entender e interpretar y no presenta mayor ambigüedad. Sin
embargo, para casos como los de especies migratorias y/o con ciclos de desarrollo y
reproducción en lugares diferentes, la definición espacial puede no ser una tarea sencilla.
En dichos casos, para mantenerse dentro del concepto, se hace referencia a tipos de
hábitats complejos.
Con el desarrollo de la teoría ecológica, se incorpora una dimensión ambiental más a este
primer concepto y se introducen como parte fundamental de la definición los
factores abióticos convirtiéndose en el espacio que reúne las características físicas y
biológicas necesarias para la supervivencia y reproducción de una especie.
Esta segunda definición se refiere directamente a las condiciones bióticas y abióticas
presentes en un determinado espacio, aptas para una determinada especie. Libera al
concepto de la estricta presencia de la especie para limitar este espacio, ya que se define
solo en términos de sus requerimientos ambientales. Ya no es la distribución real de la

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.169

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.170
especie la determinante sino el espacio que llena las condiciones para que ésta ocurra;
este espacio se divide pues en hábitat real y hábitat potencial.
Estos dos conceptos de hábitat son monoespecíficos y limitados al manejo de problemas
autoecológicos; sólo marginalmente puede abordarse con ellos enfoques sinecológicos.
Desde la perspectiva de la conservación son especialmente prácticos, aplicados, por
ejemplo, a problemáticas puntuales de especies amenazadas o en peligro de extinción.
Sin embargo, en los estudios más generales, holistas o a mayor escala ecológica las dos
definiciones previas pueden ser insuficientes o inadaptadas. Así se llega a un tercer
concepto, que se desmarca de los anteriores al integrar ya no una sino varias especies en
su definición explícita para conformarse más en una unidad ambiental, discernible de
otras unidades. Se habla entonces de hábitat en términos del espacio que comparten
varias especies caracterizado por cierta uniformidad de las condiciones bióticas y
abióticas. Considera entonces características ambientales adecuadas (óptimas) no solo
para una especie sino para varias. En este caso, es la biocenosis la que define el hábitat;
lo que introduce la necesidad de uniformidad. Los diferentes hábitats son detectados o
identificados por el cambio o la modificación de esa uniformidad.
Ligar el concepto de hábitat al de biocenosis comporta algunas características
especialmente prácticas, con respecto a las otras dos definiciones:

 Espacialmente único: un mismo espacio no puede corresponder a dos hábitats

distintos en un mismo tiempo.
 Ambientalmente uniforme: su definición explícita es multiespecífica, y por tanto es
poco sensible a especies con ciclos de vida complejos.
 Especies estructuradoras: en el conjunto de especies que conforman el
componente biótico se definen como aquellas a las cuales está supeditada la
presencia de las demás.
El hábitat puede ser definido solamente a partir del conjunto de especies estructuradoras
o poblamientos. Es decir que es independiente del nivel de organización del componente
biótico. Este concepto de hábitat puede confundirse con el de biotopo; sin embargo, en
general, este último se refiere específicamente al espacio topográfico que ocupan las
diferentes comunidades biológicas.
Es posible subdividir un hábitat en diversos microhábitats, o porciones del espacio del
hábitat, que siempre van juntos.

Hábitat en la arquitectura y el urbanismo (importante!)

El control del entorno y la creación de condiciones adecuadas a sus necesidades y al
desarrollo de sus actividades son cuestiones que el hombre se ha planteado desde sus
orígenes.
El diseño de la vivienda a lo largo de la historia refleja las diferentes soluciones
adoptadas en cada período frente al problema de proveerse de un entorno pequeño y
controlado, dentro del amplio espacio natural, generalmente castigado por factores
adversos tales como el frío, el calor, el viento, las lluvias y el sol.
La adaptación humana al medio ambiente era y sigue siendo un principio esencial en el
mundo de la arquitectura. Vitrubio dijo en De architectura: «El estilo de los edificios debe
ser manifiestamente diferentes en Egipto que en España, en Pontus y en Roma, y en
países y regiones de características diferentes», haciendo referencia a que cada zona
tiene un clima diferente y por lo tanto la construcción en cada zona tiene que seguir las
condiciones más adaptables a su entorno.
Los arquitectos para diferenciarse de la acepción biológica han acuñado el concepto
de hábitat construido (hábitat colectivo o individual) con el fin de clarificar la opción
antrópica.
Clases de hábitats
Los hábitats se clasifican en hábitats terrestres, hábitats marinos y hábitats de aguas
continentales.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.170

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.171
Un hábitat terrestre es un hábitat que presenta oxígeno en el que existe la posibilidad
de un cambio brusco de temperatura/cambio meteorológico. Está sobre la superficie
terrestre (Geosfera).
Un hábitat marino es un hábitat situado en aguas marinas, en océanos y mares,
(Hidrosfera). La luz solo abarca los primeros 50-100 metros bajo superficie,
la temperatura no varía bruscamente y los seres vivos están completamente adaptados a
la salinidad marina.
Un hábitat de agua continental resulta una cantidad de agua parada o en movimiento
alejadas de territorio marítimo. Allí la temperatura no cambia bruscamente y la claridad y
la luminosidad en el interior del agua dependen de la turbidez del agua.
Los biomas responden a ciertas características climatológicas, ambientales y geográficas.
De esta manera, se han formado diferentes tipos de biomas, como los siguientes (las
columnas están divididas por tipo de hábitat):

 Pradera
 Bosque
 Desierto
 Montaña
 Marisma
 Sabana
 Región polar
 Altiplano
 Quebrada
 Lago
 Pantano
 Río
 Arrecife de coral
 Océano
 Playa

Artículo del 14/12/2019

Preocupa la creciente sequía de la Laguna del Diamante

A dos días de iniciarse la temporada turística de la Laguna del Diamante, preocupa

a científicos del Ianigla los estragos que la sequía estructural que afecta a Mendoza ha
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.171
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.172
provocado en ese espejo de agua, situación de la que tomaron cuenta al difundirse las
primeras fotos del año.
Así lo explicó Clara Rubio, una investigadora de este instituto perteneciente al Centro
Científico Tecnológico (CCT) Mendoza.

La imagen muestra la disminución del caudal del río, que antes cubría espacios donde
hoy hay tierra y rocas.

Disminución del caudal del río

Rubio manifestó que las primeras fotos de la temporada tomadas en ese paisaje, dan
cuenta de la disminución del caudal del río, que antes llevaba agua, pero que
actualmente está seco.

"Estamos preocupados por el cambio climático y la degradación del suelo en Mendoza",

aseveró.

También subrayó que esta situación ha sido anunciada por el Departamento General de
Irrigación, que informó que la disminución de los caudales de los ríos se estaba
produciendo desde el centro hacia el sur de la provincia.

Lo que sucede en la Laguna del Diamante es coherente con este diagnóstico.

"En este contexto de escasez hay que plantearse a qué vamos a destinar el agua en
Mendoza"
Clara Rubio Investigadora del Ianigla (CCT Mendoza)

Preocupación por los humedales

La especialista manifestó que entre los científicos locales existe una gran preocupación
por el destino de los humedales en la provincia.
Cabe recordar que los humedales son zonas de superficie terrestre que se inundan
regularmente, dando lugar a un ecosistema particular.

Es decir que si baja el agua con la que ese territorio se satura, el ecosistema no conserva
sus mismas características y la flora y la fauna del lugar comienzan a desaparecer.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.172

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.173
Sin agua. Así se ve parte del paisaje de la laguna sancarlina.

ARTÍCULO DIARIO DIGITAL MDZ ON LINE – 30-01-2020

El consumo de moda en Argentina que puede estar ayudando a extinguir las

abejas

La leche de almendras tiene mucho público en el país, pero su cultivo puede estar
ayudando a la desaparición de las abejas. Se estima que sólo en EEUU murieron 50 mil
millones de estos animales por la forma en que se cultiva.

El declive en la población mundial de abejas causa preocupación a nivel planetario, y

una investigación indica que un consumo muy de moda puede estar exacerbando el
problema de manera inesperada.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.173

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.174
El diario The Guardian indicó en un artículo publicado a principios de mes que el cultivo
de almendras está perjudicando a las abejas que se utilizan en la polinización, y señalan
que ya causó la muerte de 50 mil millones de estos animales. El problema comienza
con los agrotóxicos que se utiliza para cultivar las almendras, y que causa un
desorden conocido como "colapso de colonia".

Este desorden fue identificado por primera vez en el 2006, tras que se registrara un
récord de desapariciones de abejas a nivel mundial. Si bien también tiene que ver
con la pérdida de su hábitat y el cambio climático, los pesticidas son los principales
culpables, específicamente los conocidos como neonicotinoides.

La segunda parte del problema es el crecimiento de los cultivos de almendras, y la

necesidad de suplir a un mercado que se duplicó durante los últimos años. Como
ejemplo, en EEUU una persona normal come poco menos de un kilo de almendras
al año, pero las ventas de la leche de almendras aumentó más de 250% en cinco
años, y llegó a ser un negocio de 1.2 mil millones de dólares.

En Argentina los números no tienen comparación, pero también muestran un

crecimiento notable. Un informe del sitio Apertura Negocios del año pasado muestra
que ya se mueven más de $200 millones en el negocio de las leches vegetales,
con la de almendras a la cabeza. En ese momento se producían 3 millones de litros de
estas leches al año, número que se espera que crezca.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.174

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.175
El problema y la posible solución
El cultivo de almendras trae varios problemas en el país del norte, debido a que se
realiza en una zona en la que está comenzando a faltar el agua, y el que se destapó
ahora, porque depende de las mismas abejas que está matando. La "mecanización"
del proceso de polinización obliga a los agricultores a mover las colmenas de cultivo
en cultivo, lo que agrega estrés a los animales. A esto se suma que los parásitos y otras
circunstancias adversas aumentan el nivel de mortalidad a cifras nunca antes vistas.

Dennis Arp, un apicultor que modificó todo su negocio para trabajar en los cultivos de
almendras, señaló que durante el año pasado tuvo que gastar 50 mil dólares sólo para
recuperar a las abejas que iba perdiendo. Se estima que un tercio de las colonias
comerciales de Estados Unidos desaparecieron durante fines de 2018 y comienzos
del 2019, una cifra escalofriante.

Por el momento no hay una solución en vista para el problema. En California,

estado en el que hay casi 500 mil hectáreas de cultivos sólo de almendras, están
trabajando para utilizar menos abejas en el proceso de polinización, pero expertos
aseguran que esto no alcanza. Una propuesta es introducir más diversidad a los
cultivos, para ayudar al control natural de plagas y para que aparezcan colonias salvajes
de abejas.

Esto Es Lo Que Pasaría Si Las Abejas Se Extinguieran



La desaparición de las abejas provocaría una crisis alimentaria; en palabras de

Albert Einstein “al hombre sólo le quedarían cuatro años de vida. Sin abejas, no
hay polinización, ni hierba, ni animales, ni hombres”.

Las abejas cumplen un papel esencial en el ciclo de la vida, polinizan innumerables

plantas y flores, sin plantas no hay alimentos para los animales herbívoros ni para
quienes se alimentan de ellos.
Hasta hace poco, la investigación en biodiversidad se centraba únicamente en la
riqueza de especies, “olvidándose de las interacciones entre ellas o asumiendo que se
producían de modo aleatorio, sin un patrón específico”, explicó Jordi Bascompte, biólogo
e investigador.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.175

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.176
Sin embargo, ahora es posible predecir la supervivencia de cualquier ecosistema. En
este caso, es posible saber el futuro de la humanidad sin las abejas.
Según la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas
(FAO), hay 100 especies de cultivos, los cuales proporcionan el 90 % de los alimentos
en todo el mundo, y la gran mayoría se polinizan gracias a las abejas.
¿Imaginan qué pasaría si se extinguieran? En palabras de Albert Einstein “al hombre
sólo le quedarían cuatro años de vida. Sin abejas, no hay polinización, ni hierba, ni
animales, ni hombres”. Aunque esta frase parezca extrema, la realidad es que si estos
pequeños insectos desaparecieran, el reto para la humanidad sería enorme, sobre todo
por la crisis alimentaria que vendría.

Es difícil cuantificar los efectos de su desaparición, pero lo que nos queda muy claro es
que estos serían muy graves: se alteraría el número de especies vegetales, algunas
podrían desaparecer. Se reduciría drásticamente la biodiversidad de la flora lo que
provocaría la alteración de todo el ecosistema y las producciones agrícolas tendrían que
hacer frente a grandes pérdidas económicas por la reducción en la producción, algo
que sin duda afectaría a todo el mercado alimentario y transformaría nuestros hábitos de
consumo de manera radical.

¿Por qué están desapareciendo?

La drástica disminución de estos seres comenzó en el 2012, en Estados Unidos, cuando
la población de abejas se redujo un 60 % en la temporada de invierno, cuando
comúnmente bajaba de 5 a 10 % como máximo. Se catalogó como el peor año en
la apicultura en las últimas cuatro décadas.

La progresiva extinción de las abejas se debe a varios factores. En primer lugar, una de
las causas son algunos parásitos, como la varroa, un ácaro que enferma a las abejas y
que puede destruir colmenas enteras. Aunque existe tratamiento para la enfermedad que
provoca, este requiere continuidad y genera dependencia.
Otro problema, no menos importante, es el abuso de pesticidas y herbicidas en las
producciones agrícolas. A esto se suma la contaminación ambiental y el aumento de
temperaturas provocado por el calentamiento global, que acaban por dar la puntilla a
las abejas, unos insectos fundamentales para el planeta.

En Oregón murieron 50 mil abejas a causa de los efectos de

un pesticida llamado neonicotinoide. Este interfiere en los circuitos de aprendizaje del
cerebro de los insectos. Las abejas, murieron porque no fueron capaces de alimentarse.
En resumen, la conservación de las abejas es fundamental para mantener el equilibrio
del ecosistema y para garantizar la producción de alimentos.

MAR DE ARAL

EL MAYOR DESASTRE AMBIENTAL DE LA HISTORIA

Y DEL QUE NADIE ESTÁ HABLANDO

Mar de Aral, el mayor desastre ambiental de la historia y del que nadie está hablando
En la década de 1960 fue reconocido por ser uno de los lagos más grandes del mundo.
Hoy ocupa poco más del 10 % de superficie que tenía.

Artículo Diario digital Los Andes 13-12-19

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.176

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.177

El mar de Aral es un lago endorreico, una cuenca de agua que no tiene salida fluvial hacia el océano
El mar de Aral es un lago endorreico (una cuenca de agua que no tiene salida fluvial
hacia el océano) que está situado entre Kazajistán y Uzbekistán. En la década de 1960
fue reconocido por ser uno de los lagos más grandes del mundo.
Sin embargo, debido a la acción del hombre en los últimos 40 años disminuyó casi dos
veces su tamaño convirtiéndose así en uno de los mayores desastres ecológicos del
planeta de los últimos 100 años.

En el tiempo de la Unión Soviética cuando Stalin desarrolló un plan para desviar el

cauce de dos rías, el Amu Daria y el Sir Daria que son lo que alimentaba el Mar de Aral
con el objetivo de ampliar la zona cultivable.

Los expertos relacionan esto al secamiento del enorme lago ya que los pobladores
empezaron a usar el agua que había sido desviada para mejorar sus terrenos. El Mar de
Aral pasó de tener 68.000 kilómetros cuadrados a 7.000.

Su nivel bajó 18 metros y se volvió cada vez más salino

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.177

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.178
Así su nivel bajó en 18 metros y se volvió casa vez más salino. En los 90 aparecieron los
desiertos salados, que aumentaron hasta ocupar miles de kilómetros cuadrados lo que
causó el cambio climático en la región.

Los inviernos fueron cada vez más intensos al igual que los veranos y la industria de la
pesca se vio muy afectada.

En el 2010 el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, tras examinar el

agua desde su helicóptero confesó que le trastornó mucho lo que había visto. “Es muy
triste que un mar tan potente haya desaparecido”, explicó.

Los inviernos fueron cada vez más intensos al igual que los veranos

En los últimos años hubo una leve recuperación del caudal del agua en la parte Norte del
lago. Kazajistán construyó una represa en la parte Sur que impide que el agua circule
hacia Uzbekistán y se puede fortalecer el sector Norte del Lago.

Como resultado aumentó el caudal, bajó la salinidad y volvió la industria pesquera pero
esto perjudica aun más a la parte Sur del Mar de Aral porque el agua no circula más
hacia allá.

ARTÍCULO DIARIO LOS ANDES DIGITAL Viernes, 3 de abril de 2020

Marzo fue el más cálido en 60 años y Mendoza superó la media nacional

Un informe del Servicio Meteorológico Nacional concluye que el mes pasado se batió un
récord de alta temperatura para la fecha.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.178

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.179
El pasado marzo Mendoza hizo frente a dos extensas olas de calor y vio en sus
termómetros el rgistro de la máxima histórica para dicho mes, el día 5, con
37,7ºC. El panorama a nivel nacional también fue similar, aunque en la provincia las
mediciones estuvieron por encima del promedio del país.

Según un informe publicado en la página del Servicio Meteorológico Nacional

(SMN), se “superó por más de 2°C la temperatura media” histórica de ese mes,
siendo así marzo de 2020 el más cálido de los últimos 60 años en Argentina.

Sobre este punto, Maximiliano Viale, Investigador en Ciencias Atmosféricas de

Conicet Mendoza, precisó que “la zona -Mendoza- tuvo más afectación, sobre
todo en la temperatura máxima, pero también en la mínima, con una anomalía promedio
de 3º entre ambas”.

Así, a partir de las mediciones registradas en la estación del SMN ubicada en el

Aeropuerto El Plumerillo, la máxima promedio el mes pasado fue de 31,3ºC, esto
es, 3,4º por encima de la media histórica (que es de 27,9ºC).

En cuanto a la mínima, el promedio de la misma fue de 18,3ºC en marzo, mientras que

la histórica es de 15,7ºC, dando una diferencia de 2,6º arriba.

Las mediciones utilizadas de referencia responden a promedios

correspondientes a “todos los marzos desde 1980 a 2010”, remarcó Viale,
explicando que “las estadísticas se hacen cada 30 años”.

Volviendo a la publicación del SMN, la media nacional señalada se dio entre el 1 y el 24

del mes, mientras que los valores de Mendoza corresponden al mes calendario completo,
del 1 al 31.

Otro dato a tener en cuenta es que hasta 2020, si consideramos a todo el país,
el año que había tenido la temperatura promedio más elevada en marzo había
sido 1980. En ese entonces, la misma estuvo 1,8º por encima del promedio histórico
para el mes.

Influyeron los sistemas de alta presión

Todos recordarán las dos olas de calor que afectaron a la provincia el mes
pasado. De hecho, una de ellas fue la que llegó a generar el debate sobre la posibilidad
de suspender las clases a pedido de padres y docentes.

La seguidilla de altas temperaturas se registró entre los días 1 y 14 de marzo y

Viale la describió como “extraordinaria y longeva”. La segunda fue entre el 20 y el 24 del
mismo mes.

A modo de explicación de las mismas, el investigador señaló que hubo “un sistema
de alta presión en las capas medias de la atmósfera” que afectó “desde
Mendoza hasta la costa norte de la Patagonia”, pasando por La Pampa.

No obstante, el especialista remarcó que el sistema de alta presión se registró “a nivel

nacional”, pero que en la zona señalada fue donde más se hizo sentir.

También como consecuencia del mismo, es que se registraron escasas precipitaciones en

la provincia, ya que esos sistemas “no favorecen la generación de lluvias por la
compresión del aire que hace que se caliente”, informó el investigador de Conicet
Mendoza.

Por otro lado, Viale agregó dos datos más al respecto: “Sólo 5 y 8 días de marzo
estuvieron por debajo de los valores normales del mes en la temperatura
máxima y la mínima, respectivamente”.

En consecuencia, marzo de 2020 cumplió con el pronóstico que había publicado el SMN
en su sitio web. El mismo, que abarcaba el trimestre hasta mayo, precisaba que Mendoza
estaba dentro de las provincias que tendrían una probabilidad de entre un 45% y un 50%

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.179

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.180
de registrar temperaturas superiores a lo normal para la época “especialmente durante
marzo, por lo que no se descarta la posible ocurrencia de olas de calor tardías”.

Finalmente, Viale destacó el hecho de que se cumpliera el pronóstico del

organismo nacional, explicando que el mismo “se actualiza mes a mes” y que
“pareciera que se va a ir manteniendo” como se había anticipado, aunque “también
podría cambiar”.

ARTÍCULO DIARIO LOS ANDES DIGITAL – 11-04-2020

PARA ASIGNATURAS HIGIENE Y SEGURIDAD EN EL AGRO y ECOLOGÍA

ORIGEN DE LAS PANDEMIAS

LA INTERFERENCIA DE LOS HUMANOS EN LA BIODIVERSIDAD

El 60% de las infecciones tienen origen en los animales y las enfermedades se ven
favorecidas por la actividad humana.

La aparición del coronavirus que ya ha dejado más de 100.000 muertos en el

planeta procede del mundo animal y se vio favorecida por la actividad humana
que, si nada cambia, podría hacer surgir otros virus similares, advierten los
expertos.

Las zoonosis, el nombre que reciben las enfermedades o infecciones que se transmiten
del animal al hombre como la tuberculosis, la rabia o el paludismo, no son nuevas.

Según el programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUE) el 60% de

las enfermedades infecciosas humanas tiene origen animal, un porcentaje que alcanza el
75% en el caso de las enfermedades llamadas "emergentes" como el ébola, el VIH, las
gripes aviarias, el SRAS o el zika, dengue, chikungunya.

"La emergencia de enfermedades zoonóticas está asociada con frecuencia a los cambios
medioambientales", consecuencia de "las actividades humanas, desde la modificación del
uso del suelo hasta el cambio climático", indicó el PNUE en un informe de 2016.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.180

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.181
Segun Gwenaël Vourc'h, vicedirectora de la unidad de epidemiología veterinaria de
INRAE, un instituto de investigación público francés, "la destrucción de ecosistemas cada
vez más numerosos multiplica los contactos" entre especies.

La deforestación, la agricultura o la urbanización que modifican el equilibrio entre

especies sirven de "puente" con los humanos, según los científicos.

"El proceso que lleva a un microbio, como un virus, desde una población de vertebrados -
-como por ejemplo los murciélagos- a los humanos es complejo, pero está provocado por
el hombre", dice Anne Larigauderie, la secretaria ejecutiva del IPBES, el panel de
expertos de la ONU sobre la biodiversidad.

Aparte de la pandemia actual, el IPBES estima que las zoonosis dejan unos 700.000
muertos cada año.

Los roedores, los primates y los murciélagos son los principales huéspedes de la mayoría
de virus transmitidos al hombre (75,8%) según un estudio de investigadores
estadounidenses realizado antes de la aparición de la COVID-19 y publicado el miércoles.

Los animales domésticos también son portadores del 50% de las zoonosis identificadas
hasta ahora.

El estudio indica que las especies salvajes que más virus comparten con los humanos son
precisamente "aquellas cuya población está cayendo a causa de la explotación y de la
pérdida de hábitat"

"Estamos modificando los territorios (...) lo que aumenta la frecuencia y la intensidad de

los contactos entre los humanos y la fauna salvaje y crea las condiciones ideales para las
transferencias virales", apunta Christine Johnson, de la escuela veterinaria de la
Universidad de California, que dirige el estudio.

Según Anne Larigauderie esta tendencia se mantendrá y aumentará la frecuencia de las

pandemias por las modificaciones del uso del suelo, "combinadas con el aumento de los
intercambios comerciales y los viajes".

Por eso se necesita una respuesta sistémica, según Gwenaël Vourc'h.

"Más allá de la respuesta indispensable a cada epidemia, hay que reflexionar en nuestro
modelo", según la experta, y en concreto "reflexionar sobre nuestra relación con los
ecosistemas naturales y los servicios que nos proporcionan".

En el mismo sentido Anne Larigauderie pide "un cambio transformador para encontrar
una solución a esta tragedia mundial" para que los sectores económicos como las
finanzas, la pesca, los transportes o la energía tomen en cuenta el medio ambiente.

"Ya existen estrategias eficaces para controlar la mayoría de zoonosis" indicaba el

informe del PNUE de 2016, pero el principal problema es la falta de inversiones. "La
integridad de los ecosistemas es la base de la salud y el desarrollo humano", según el
organismo de la ONU.

Para Jane Goodall, la primatóloga británica de 86 años que ha dedicado su vida a la

defensa de los animales, esta pandemia es el resultado del "desprecio" hacia los
animales.

"Es nuestro desprecio por la naturaleza y nuestra falta de respeto por los animales, con
quienes tendríamos que compartir el planeta, los que han causado esta pandemia,
presagiada desde hace mucho tiempo", dijo Goodall en una conferencia telefónica.

GLOSARIO
A

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.181

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.182
ABISAL

Que se encuentra más allá de la zona del talud continental y corresponde a

profundidades de más de dos mil metros.

AERÓBICO/A – ANAERÓBICO/A

Los conceptos aeróbico y anaeróbico hacen referencia a la manera que tiene un

determinado organismo de obtener la energía: con necesidad de oxígeno (aeróbico) y
sin necesidad de oxígeno (anaeróbico).

AD INFINITUM

Ad infinitum es una locución latina que significa «hasta el infinito».

En contexto, suele significar "continuar indefinidamente, sin límite", por tanto puede ser
usada para describir un proceso sin fin, un proceso "repetitivo" sin fin, o un conjunto de
instrucciones que han de ser repetidas "siempre", entre otros usos.
AGUAS ANÓXICAS
Las aguas anóxicas son zonas de agua marina, agua dulce o de aguas subterráneas en
las que el oxígeno disuelto está agotado. Esta condición se encuentra generalmente en
las áreas con un limitado intercambio de agua y con procesos de eutrofización en
progreso.
ALBUFERA

Una albufera, también llamada albúfera en Hispanoamérica, es un cúmulo de agua

salada o ligeramente salobre, separada del mar por una lengua o cordón de arena pero
en comunicación con el mar por uno o más puntos.

ALPECHÍN

Líquido fétido que sale de las aceitunas apiladas antes de la molienda y cuando, al
extraer el aceite, se las exprime con el auxilio del agua hirviendo.

ALUVIAL

Que se ha formado a partir de materiales arrastrados y depositados por corrientes de

agua.
"en la desembocadura del río se forma una gran llanura aluvial en la que abundan
lagunas y albuferas".

ANTÍGENO

Sustancia que al introducirse en el organismo induce en este una respuesta inmunitaria,

provocando la formación de anticuerpos.
"las vacunas introducen antígenos en el organismo"

ANTRÓPICO

Antrópico es un término que proviene del griego ἄνθρωπος cuya pronunciación es

anthropos lo que significa «humano», antrópico es todo aquello que tiene que ver
con los seres humanos y su posición en cuanto a lo natural, ya que engloba a
todas las modificaciones que sufre la naturaleza por causa de la acción humana.

ANTROPOGÉNICO/A

El término Antropogénico/a se refiere a los efectos, procesos o materiales que son el

resultado de actividades humanas a diferencia de los que tienen causas naturales sin
influencia humana.

APRENDER
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.182
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.183
Aprender es el proceso a través del cual se modifican y adquieren habilidades, destrezas,
conocimientos, conductas y valores. Esto como resultado del estudio, la experiencia, la
instrucción, el razonamiento y la observación.

APREHENDER

Aprehender se refiere a atrapar o capturar a alguien o algo, especialmente cuando se

relaciona con actividades ilegales, así como a captar algo con el intelecto o con los
sentidos.

ASTRINGENTE

Que produce desecación y contracción de los tejidos del vientre y dificulta la evacuación
de los excrementos.

B
BAGAZO

Residuo de los frutos que se exprimen para sacarles el jugo.

"el bagazo de la uva; el bagazo de la naranja; el bagazo de las aceitunas
BIOCENOSIS y BIOTOPO
Se llama biocenosis al grupo de seres vivos de diferentes especies que conviven y
desarrollan su reproducción en un mismo biotopo.
Un biotopo, por su parte, es un lugar que ofrece las condiciones ambientales apropiadas
para la subsistencia de una comunidad de organismos vivientes.

BIOCOMBUSTIBLE

Un biocarburante o biocombustible es una mezcla de sustancias orgánicas que se utiliza

como combustible en los motores de combustión interna. Deriva de la biomasa, materia
orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como
fuente de energía.
Algunos ejemplos de biocombustibles son el biodiesel, los bioalcoholes (bioetanol,
biometanol, biobutanol), el biogás, el gas de síntesis y biocombustibles sólidos como la
madera, el carbón vegetal y el aserrín.

BIODIVERSIDAD
Diversidad de especies vegetales y animales que viven en un espacio determinado.
BIOMA
Un bioma o zona fitogeográfica es una comunidad de organismos, plantas (flora) y
animales (fauna) que habitan en una determinada región del planeta Tierra, con
características climáticas propias. Los biomas no tienen una frontera claramente
definida. Por el contrario un bioma se mezcla en forma gradual con otro.
BIOMASA
La biomasa es la masa de organismos biológicos vivos en un área o ecosistema dado en
un momento dado. La biomasa puede referirse a la biomasa de especies, que es la masa
de una o más especies, o a la biomasa comunitaria, que es la masa de todas las especies
de la comunidad.
BOFEDAL
Bofedal es un humedal de altura y se considera una pradera nativa poco extensa con
permanente humedad. Los vegetales o plantas que habitan el bofedal reciben el nombre
de vegetales hidrofíticos.

C
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.183
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.184
CADENA TRÓFICA

La cadena trófica describe el proceso de transferencia de sustancias nutritivas a través

de las diferentes especies de una comunidad biológica, en la que cada una se alimenta
de la precedente y es alimento de la siguiente.

CAMBIO CLIMÁTICO

La idea de cambio climático, en este marco, alude a una variación del clima del
planeta Tierra generada por la acción del ser humano. Este cambio climático es
producido por el proceso conocido como efecto invernadero, que provoca el llamado
calentamiento global.

CAPACIDAD DE CARGA

Es el límite máximo al que puede extenderse la población de un ecosistema, es decir, la

mayor cantidad poblacional que puede soportar indefinidamente un medio ambiente
dado, en el cual la competencia entre las diferentes especies puede reducir a cero la tasa
neta de crecimiento poblacional per cápita. El ecosistema está en capacidad de soportar a
los organismos y al mismo tiempo mantener la productividad, adaptabilidad y capacidad
de renovación hasta un límite determinado.

CAPA DE OZONO

La capa de ozono se encuentra dentro de la atmósfera terrestre y tiene la función de

ser una capa protectora que justamente preserva la vida del planeta Tierra, haciendo las
veces de escudo contra los rayos del sol llamados UV o radiación ultravioleta,
absorbiendo del 97 al 99% de ella.
La capa de ozono rodea a la Tierra y se encuentra ubicada entre los 20 y 30 km
de altura (estratosfera). Su espesor normal varía según la época y el lugar y su
concentración media es 0.03 %.

CATALIZADOR

Que acelera o retarda una reacción química sin participar en ella.

"los catalizadores positivos aceleran la reacción, mientras que los negativos la retardan"

La catálisis es el proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reacción química,

debido a la participación de una sustancia llamada catalizador y aquellas que desactivan
la catálisis son denominados inhibidores.

CIANOBACTERIAS

Las cianobacterias constituyen un filo dentro del dominio de las bacterias. Se trata de los
únicos organismos procariotas (que no tiene el núcleo celular diferenciado mediante
una membrana) que desarrollan esta clase de fotosíntesis. Cabe destacar que,
antiguamente, esto seres eran conocidos como algas cianofíceas, algas cianófitas o algas
verdeazuladas.

CICLO DEL CARBONO

Paso cíclico del carbono del aire a las plantas que lo absorben, los animales que ingieren
las plantas, hasta el aire de nuevo por la descomposición de los animales.

COMENSALISMO

El comensalismo es una forma de interacción biológica en la que uno de los intervinientes

obtiene un beneficio, mientras que el otro no se perjudica ni se beneficia. El término
proviene del latín “cum mensa”, que significa 'compartiendo la mesa'.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.184

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.185
CONTAMINACIÓN DIFUSA

Se define, por oposición a la «contaminación puntual», como la contaminación cuyo

origen u orígenes suelen poder conocerse, pero que cuyos vertidos no pueden
referenciarse geográficamente en los medios acuáticos ni en las formaciones acuíferas.
Las prácticas agrícolas en la superficie cultivada pueden estar en el origen de la
contaminación difusa por arrastre de productos contaminantes en las aguas de
percolación o de escorrentía.

DESCOMPONEDORES

Los organismos descomponedores son aquellos que se ocupan de aprovechar la materia

y la energía que presentan los restos de los animales y de las plantas, por medio de la
descomposición de esos organismos, hasta transformarlos en materia inorgánica.

DETRITOS

Materia resultante de la disgregación de una masa sólida, especialmente de una roca.

También se dice de residuos, desechos, desperdicios o materias inútiles producto de la
elaboración y/o descomposición de algo.

DISRUPCIÓN ENDOCRINA

Un interruptor endocrino, también llamado disruptor endocrino o disruptor

hormonal (en inglés son llamados endocrine disruptor o EDC, Endocrine Disrupting
Chemicals), es una sustancia química, ajena al cuerpo humano o a la especie animal a la
que afecta, capaz de alterar el equilibrio hormonal de los organismos de una especie, es
decir, de generar la interrupción de algunos procesos fisiológicos controlados
por hormonas, o de generar una respuesta de mayor o menor intensidad que lo habitual.

ECOSISTEMA

Sistema biológico constituido por una comunidad de seres vivos y el medio natural en
que viven.
Ecosistemas terrestres; pueden describirse como ecosistemas zonas tan reducidas como
los charcos de marea de las rocas y tan extensas como un bosque completo, pero no es
posible determinar con exactitud dónde termina un ecosistema y empieza otro".

ECOLOGÍA HUMANA

La ecología humana es el estudio científico de las relaciones, en tiempo y espacio,

entre la especie humana (Homo sapiens) y otros componentes y procesos de los
ecosistemas de los cuales forma parte.

ECOTOXICOLOGÍA

La ecotoxicología es el estudio del efecto de compuestos químicos tóxicos sobre los seres
vivos, especialmente en cuanto a poblaciones, comunidades y ecosistemas. La
ecotoxicología es un campo multidisciplinario, que integra la toxicología, la ecología y la
química ambiental.

EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es un proceso en el que la radiación térmica emitida por la

superficie planetaria es absorbida por los gases de efecto invernadero atmosféricos y es
irradiada en todas las direcciones
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.185
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.186
EFECTO PORTFOLIO

En inglés portfolio effect. Impacto de una Inversión determinada sobre la composición

global de riesgo-rendimiento de la Empresa. Una Empresa no sólo deberá considerar las
características particulares de Inversión de un proyecto, sino también cómo se relaciona
el proyecto con el conjunto de portafolio de negocios.

EFLUENTES EN ECOLOGÍA

Término empleado para nombrar a las aguas servidas con desechos sólidos, líquidos o
gaseosos que son emitidos por viviendas y/o industrias, generalmente a los cursos de
agua; o que se incorporan a estas por el escurrimiento de terrenos causado por las
lluvias.
Los productos tóxicos presentes en los efluentes son muy variados, tanto en tipo como
en cantidad, y su composición depende de la clase de efluente que los genera. Los
desechos que contienen los efluentes pueden ser de naturaleza química y/o biológica.

EFLUENTES EN HIDROLOGÍA

Un efluente o emisario, en hidrología, corresponde a un curso de agua, también llamado

distributario, que desde un lugar llamado confluencia se desprende de un lago o río como
una derivación menor, ya sea natural o artificial.

ENDORREICO

En geografía, una cuenca endorreica es un área en la que el agua no tiene salida fluvial
hacia el océano. El término tiene raíces griegas, endo, "interior" y rhein, "fluir".

ESCORRENTÍA

La escorrentía es una corriente de agua de lluvia (u otra) que circula sobre la

superficie de la tierra cuando rebasa un depósito natural o superficial. La
escorrentía también se puede conocer como escurrimiento o aliviadero.

ESTERIFICACIÓN

Se denomina esterificación al proceso por el cual se sintetiza un éster. Un éster es un

compuesto derivado formalmente de la reacción química entre un ácido carboxílico y un
alcohol. ... Sin embargo, se pueden formar en principio ésteres de prácticamente todos
los oxiácidos inorgánicos.

ESTOCÁSTICO

Que está sometido al azar y que es objeto de análisis estadístico.

En la teoría de la probabilidad, un proceso estocástico es un concepto matemático que

sirve para usar magnitudes aleatorias que varían con el tiempo o para caracterizar una
sucesión de variables aleatorias (estocásticas) que evolucionan en función de otra
variable, generalmente el tiempo.

ESQUISTOS

Los esquistos constituyen un grupo de rocas caracterizados por la preponderancia de

minerales laminares que favorecen su fragmentación en capas delgadas.
Las rocas esquistosas se rompen con facilidad por una laminación, o esquistosicidad, en
placas finas parecidas a escamas por lo que su textura es foliada. Esquistosa con granos
minerales que están en placas o alineados.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.186

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.187
ETOLOGÍA
La etología (del griego «ηθος» ethos, costumbre, y «λóγος» logos, razonamiento,
estudio, ciencia) es la rama de la biología y de la psicología experimental que estudia
el comportamiento de los animales en sus medios naturales, en situación de libertad o en
condiciones de laboratorio, aunque son más conocidos los estudios de campo. Al estudiar
especialmente el comportamiento en el medio natural, la investigación etológica se
distingue de la conductual, centrada en el medio artificial o de laboratorio.
EUTROFICACIÓN o EUTROFIZACIÓN
 En ecología el término eutrofización designa el enriquecimiento excesivo en
nutrientes de un ecosistema acuático.
 Acumulación de residuos orgánicos en el litoral marino o en un lago, laguna,
embalse, etc., que causa la proliferación de ciertas algas.

F
FACTORES ANTROPOGÉNICOS/AS
Llamamos factores antropogénicos a los efectos, resultados o procesos que son
consecuencia de acciones humanas. Por ejemplo, las actividades agrícolas en un
terreno, son un factor antropogénico de erosión del suelo y rocas de la zona.
FEEDLOTS
El Feedlot es un sistema intensivo de producción de carne que permite lograr un
engorde acelerado de los animales vacunos. Los animales se encuentran encerrados en
corrales y se les proporciona la alimentación adecuada con este fin.
FERTILIDAD EDÁFICA
Cualidad que posee un suelo que está en condiciones de proporcionar al vegetal los
nutrientes necesarios para su desarrollo equilibrado. Esta oferta de nutrientes deberá
producirse en conjunción con aireación y temperatura adecuadas, en ausencia de
sustancias fitotóxicas y limitantes mecánicas para el desarrollo radicular.
FOTOSÍNTESIS
La Fotosíntesis es un proceso mediante el cual las plantas producen sustancias
orgánicas a partir de dióxido de carbono y agua en presencia de clorofila (captadora de la
energía solar).
FTALATOS
Se utilizan principalmente como plastificantes, es decir, sustancias agregadas a los
plásticos para aumentar su flexibilidad, transparencia, durabilidad y longevidad. Se usan
principalmente para ablandar el cloruro de polivinilo (PVC).

G
GAIA (HIPÓTESIS DE GAIA)
Se comenzó a formular a principios de los años sesenta por James Lovelock (1919-) que
analizó los procesos fisiológicos autorregulados del planeta Tierra, con el apoyo de Lynn
Margulis, Microbióloga estadounidense publicó un artículo titulado "Gaia as seen through
the atmosphere" (Gaia vista desde la atmósfera), en el periódico científico “Atmospheric
Environment” en 1972, describiendo la autorregulación de la atmósfera. Gaia, Gea,
Pachamama o Madre Tierra son nombres que evocan la diosa de la naturaleza en
diversas culturas, James Lovelock decidió nombrarle de la misma forma al
superorganismo planeta Tierra, compuesto por los seres vivientes, los mares, la
atmósfera y el suelo.

GASES DE EFECTO INVERNADERO (G.E.I.)

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.187

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.188
Un gas de efecto invernadero es un gas atmosférico que absorbe y emite radiación
dentro del rango infrarrojo. Este proceso es la fundamental causa del efecto invernadero.
Los principales GEI en la atmósfera terrestre son el vapor de agua, el dióxido de carbono,
el metano, el óxido de nitrógeno y el ozono.
GLOSARIO
Catálogo alfabetizado de las palabras y expresiones de uno o varios textos que son
difíciles de comprender, junto con su significado o algún comentario.
KÉFIR
El kéfir o búlgaros es una combinación de bacterias probióticas y levaduras en una
matriz de proteínas, lípidos y azúcares. Sus nódulos tienen un aspecto similar al de la
coliflor pero es más blando y gelatinoso y están envueltos en una matriz polisacárida,
denominada kefiran.

H
HÁBITAT
En Ecología hábitat es el ambiente en el que habita una población o especie. Es el
espacio que reúne las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y
reproducirse, perpetuando su presencia. ... El carácter explícito se refiere a que es
imposible definir hábitats donde no existe un componente biótico.
HACINAMIENTO
El término hacinamiento hace referencia a un estado de cosas que se caracteriza por el
amontonamiento o acumulación de individuos o de animales en un mismo lugar, el cual
no se halla físicamente preparado para albergarlos.
HIPOXIA
El término hipoxia significa disminución del oxígeno disponible para las células del
organismo, produciéndose alteraciones en su normal funcionamiento, al no poder obtener
la energía necesaria de los alimentos (carbohidratos, grasas y proteínas) mediante las
reacciones oxidativas correspondientes.
HOMEOSTASIS
La homeostasis es una propiedad de los organismos que consiste en su capacidad de
mantener una condición interna estable compensando los cambios en su entorno
mediante el intercambio regulado de materia y energía con el exterior.
HUMEDAL
Un humedal es una zona de tierra, generalmente plana, cuya superficie se inunda de
manera permanente o intermitente. Al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura,
quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre los
puramente acuáticos y los terrestres.

I
INFLUENZA ESPAÑOLA (o GRIPE ESPAÑOLA)
La pandemia de gripe de 1918, también conocida como la gripe española, fue
una pandemia de gravedad, causada por un brote del virus Influenza A del subtipo
H1N1. A diferencia de otras epidemias de gripe que afectan principalmente a niños y
ancianos, sus víctimas fueron también jóvenes y adultos saludables, y animales, entre
ellos perros y gatos. Se considera la pandemia más devastadora de la historia humana,
ya que en solo un año mató entre 20 y 40 millones de personas. Esta cifra de muertos,
que incluía una alta mortalidad infantil, se considera uno de los ejemplos de crisis de
mortalidad.
INTERDISCIPLINARIO

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.188

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.189
 Que se compone de varias disciplinas científicas o culturales o está relacionado
con ellas: "trabajo interdisciplinario; análisis científico interdisciplinario"
 Que se produce entre varias disciplinas científicas o culturales: "relaciones
interdisciplinarias"

IMPACTO AMBIENTAL

 El impacto ambiental, también conocido como impacto antrópico o impacto

antropogénico, es el efecto que produce la actividad humana sobre el medio
ambiente. El concepto se puede extender a los efectos de un fenómeno natural
catastrófico.

 El impacto ambiental se refiere a los efectos sobre el ecosistema causados por

los seres humanos al modificar el medio ambiente. Cuando las condiciones del
medio ambiente cambian o aparecen nuevas condiciones, estas afectaran los
sistemas ecológicos, incluyendo la vida humana.

L
LENTEJA DE AGUA
La lenteja de agua es una planta flotante que puede prestar innumerables servicios
tanto en el acuario como en el estanque. De carácter invasivo.
LIGNOCELULÓSICO
Lignocelulosa se refiere a la materia seca vegetal, llamada biomasa lignocelulósica. Es la
materia prima más abundante disponible en la Tierra para la producción de
biocombustibles, principalmente bioetanol. Está compuesto por polímeros de
carbohidratos y un polímero aromático
LIMNOLOGÍA
Ciencia que estudia los aspectos físicos y biológicos de los ecosistemas de agua dulce,
especialmente los lagos.
LIXIVIADO
Líquido que se forma por la reacción, arrastre o filtrado de los materiales que constituyen
los residuos y que contiene en forma disuelta o en suspensión, sustancias que pueden
infiltrarse en los suelos o escurrirse fuera de los sitios en los que se depositan los
residuos y que puede dar lugar a la contaminación del suelo y de cuerpos de agua,
provocando su deterioro y representar un riesgo potencial a la salud humana y del medio
ambiente.
LUTITA
La lutita es una roca sedimentaria clástica de grano muy fino
LLUVIA ÁCIDA
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos
que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de
agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. También se puede formar por
erupciones volcánicas, ricas en azufres.
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.189
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.190

M
MANGLE – MANGLARES
El manglar es un área biótica o bioma, formado por árboles muy tolerantes a las sales
existentes en la zona intermareal cercana a la desembocadura de cursos de agua dulce
en latitudes tropicales y subtropicales. Así, entre las áreas con manglares se incluyen
estuarios y zonas costeras.
MAREA BLANCA
Proliferación de sólo una variedad de microalga.
MAREA ROJA
La marea roja es un fenómeno natural el cual se caracteriza por el incremento numérico
de una o varias microalgas en el agua. Las microalgas son el alimento de varias especies
marinas como los moluscos. Al ser consumidos por éstos y a su vez por el humano,
pueden ocasionar problemas de salud.
MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que
están interrelacionados y que son modificados por la acción humana. Se trata del entorno
que condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y
culturales que existen en un lugar y momento determinado.
MEDIO LÉNTICO
Los medios lénticos son cuerpos de agua cerrados que permanecen en un mismo lugar
sin correr, ni fluir. Comprenden todas las aguas interiores que no presentan corriente
continua; es decir, aguas estancadas sin ningún flujo de corriente, como las lagunas, los
esteros y los pantanos.
MEDIO LÓTICO
Un medio lótico es el ecosistema de un río, arroyo o manantial, en el cual el
movimiento del agua es predominantemente en una dirección, siguiendo el curso que
tenga el cuerpo, afectado por factores físicos como: pendiente, caudal, profundidad,
sinuosidad, entre otros.
METABOLISMO
El metabolismo es un conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en las células
del cuerpo. El metabolismo transforma la energía que contienen los alimentos que
ingerimos en el combustible que necesitamos para todo lo que hacemos, desde movernos
hasta pensar o crecer
METALURGIA
La metalurgia es la técnica de la obtención y tratamiento de los metales a partir
de minerales metálicos. También estudia la producción de aleaciones. El control de
calidad de los procesos. La metalurgia es la rama que aprovecha la ciencia, la tecnología
y el arte de obtener metales y minerales industriales, partiendo de sus minas, de una
manera eficiente, económica y con resguardo del ambiente, a fin de adaptar dichos
recursos en beneficio del desarrollo y bienestar de la humanidad.
MORBILIDAD
Cantidad de personas que enferman en un lugar y un período de tiempo determinados en
relación con el total de la población.
"la gripe está considerada una enfermedad benigna que sin embargo produce una gran
morbilidad, sobre todo en grupos de riesgo"
MULTIDISCIPLINARIO
La multidisciplinariedad es una mezcla no-integradora de varias disciplinas en la que
cada disciplina conserva sus métodos y suposiciones sin cambio o desarrollo de otras
disciplinas en la relación multidisciplinar.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.190

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.191

N
NICHO ECOLÓGICO
Nicho ecológico se refiere a la función, papel y respuesta que una especie animal o
vegetal cumple en un hábitat teniendo en cuenta los factores bióticos (interacción con
otras especies), factores abióticos (temperatura, pH, luz, etc) y factores antrópicos
(hechos por el hombre)

O
OZONO (O3)
El ozono es una molécula compuesta por tres átomos de oxígeno, formada al disociarse
los dos átomos que componen el gas oxígeno. Cada átomo de oxígeno liberado se une a
otra molécula de oxígeno gaseoso, formando moléculas de ozono.

P
PARADIGMA
Ejemplo o modelo de algo.
"Suecia se suele presentar como paradigma de sistema democrático; esta chica es el
paradigma de la belleza; el verbo ‘amar’ se suele poner como paradigma de los verbos
de la primera conjugación"
PROCESO DE LIXIVIACIÓN
La lixiviación, o extracción sólido-líquido, es un proceso en el que un disolvente líquido
pasa a través de un sólido pulverizado para que se produzca la disolución de uno o más
de los componentes solubles del sólido.
OTRO CONCEPTO DE LIXIVIACIÓN
Se llama así al fenómeno de desplazamiento de sustancias solubles o dispersables
(arcilla, sales, hierro, humus) causado por el movimiento de agua en el suelo, y es, por
lo tanto, característico de climas húmedos.

NOTA: EL CONCEPTO DE LIXIVIACIÓN NO ES EL MISMO QUE PERCOLACIÓN, NO

OBSTANTE SON MUY SIMILARES.

PERCOLACIÓN : En física, química y ciencia de los materiales, la percolación se refiere al

paso lento de fluidos a través de materiales porosos. Ejemplos de este proceso son la
filtración y la lixiviación. Así se originan las corrientes subterráneas.

Q
QUÍMICA AMBIENTAL
La química ambiental, denominada también química medioambiental es la aplicación
de la química al estudio de los problemas y la conservación del ambiente. Estudia los
procesos químicos que tienen lugar en el medio ambiente global, o en alguna de sus
partes: el suelo, los ríos y lagos, los océanos, la atmósfera, así como el impacto de las
actividades humanas sobre nuestro entorno y la problemática que eso ocasiona.1
La química de la atmósfera, a medida que la comunidad internacional presta más
atención a las tesis del ecologismo (con acuerdos internacionales como el protocolo de
Kioto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero), es una disciplina que
ha ido cobrando cada vez más importancia.
El desarrollo de esta disciplina mostró las graves consecuencias que tuvo para la capa de
ozono el uso generalizado de los clorofluorocarbonos (CFC). Tras las experiencias con
TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.191
 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.192
la lluvia ácida, la combinación de química medioambiental e ingeniería química resultó en
el desarrollo de los tratamientos para limitar las emisiones de las fábricas.
También la química medioambiental se ocupa de los procesos, reacciones, evolución e
interacciones que tienen lugar en las masas de aguas continentales y marinas por el
vertido de contaminantes antropológicos. Asimismo, estudia los tratamientos de
dichos vertidos para reducir su carga dañina.

R
RALPH WALDO EMERSON (“self reliance”: confianza en uno mismo)
Boston, Massachusetts, 25 de mayo de 1803 – Concord, Massachusetts, 27 de
abril de 1882) fue un escritor, filósofo y poeta estadounidense. Líder del movimiento
del trascendentalismo a principios del siglo XIX, sus enseñanzas contribuyeron al
desarrollo del movimiento del «Nuevo Pensamiento», a mediados del siglo XIX.
RED TRÓFICA
Una red trófica, (red alimentaria o un ciclo alimenticio) es la interconexión natural
de las cadenas alimenticias y generalmente es una representación gráfica (usualmente
una imagen) de quién se come a quién en una comunidad ecológica. Otro término para
red alimenticia es un sistema de consumidor, recurso. Los ecólogos clasifican a los seres
vivos de manera muy general en una de dos categorías llamadas niveles tróficos. Esta
categorización comprende a:
 los autótrofos: Producen su materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas
(principalmente el dióxido de carbono) y fuentes de energía como la luz.
 los heterótrofos: Se alimentan de sustancias orgánicas que provienen de otros
organismos.
RESILIENCIA
Cuando hablamos de resiliencia nos referimos a la capacidad de un individuo, un
sistema o una comunidad de atravesar episodios o eventos traumáticos, violentos o
difíciles sin que ello signifique una transformación permanente (y sobre todo nociva) en
su estructura o su manera de ser.
RESPIRADEROS DEL OCÉANO – RESPIRADERO HIDROTERMAL

Una fuente hidrotermal, también traducido a veces como respiradero

hidrotermal o fumadera, fumadero o fumarola hidrotermal, es
una grieta o fumarola en la superficie de un planeta del cual fluye agua geotermalmente
caliente. Las fuentes hidrotermales se encuentran comúnmente en lugares que son
volcánicamente activos donde el magma está relativamente cerca de la superficie del
planeta. Las fuentes hidrotermales son abundantes en la Tierra porque es
geológicamente activa y tiene cantidades grandes de agua en su superficie. Los tipos
comunes de la tierra incluyen las aguas termales, las fumarolas y los géiseres.

ROCA CLÁSTICA

Las rocas clásticas o detríticas, son una clase de rocas sedimentarias compuestas de
fragmentos, o clastos, de roca y minerales pre-existentes acumulados mecánicamente,
que se han consolidado en mayor o menor grado. Cuando no se ha consolidado se
prefiere emplear los términos sedimento o depósito

S
SHALE
El shale o roca de esquisto es una formación sedimentaria que contiene gas y petróleo
(shale gas y shale/tigh oil) y la Argentina tiene un gran potencial de este tipo de
recursos.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.192

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.193
SCHOPENHAUER, ARTHUR

Arthur Schopenhauer fue un filósofo alemán, considerado uno de los más brillantes del
siglo XIX y de más importancia en la filosofía occidental, siendo el máximo representante
del pesimismo filosófico.
Fecha de nacimiento: 22 de febrero de 1788, Gdansk, Polonia
Fallecimiento: 21 de septiembre de 1860, Fráncfort del Meno

SIDERURGIA

La siderurgia se refiere al proceso que lleva a cabo la transformación del hierro.

El cambio de este mineral básicamente se realiza en un horno industrial, donde se derrite
el hierro en una cápsula en la cual el inflamable derivado de la calcinación seca de carbón
mineral denominado coque, se expone a reacciones químicas que lo transforman en
hierro.

SILVÍCOLA – SILVICULTURA

La silvicultura (del latín silva, selva, bosque, y cultura, cultivo) es la disciplina que trata
sobre la gestión de los bosques o montes forestales y también, por extensión, la ciencia
que trata de este cultivo; es decir, de las técnicas que se aplican a las masas forestales
para obtener de ellas una producción continua y sostenible de bienes y servicios
demandados por la sociedad.

SIMBIOSIS EN ECOLOGÍA y BIOLOGÍA

El término simbiosis se aplica a la interacción biológica, a la relación estrecha y

persistente entre organismos de diferentes especies. Los organismos involucrados en la
simbiosis son denominados simbiontes.

Qué es la simbiosis en ecología y biología

Podemos definir la simbiosis como la estrecha relación de convivencia que se
establece a nivel ecológico entre dos individuos de diferentes especies que se
encuentran en contacto directo entre ellas con el objetivo de obtener un beneficio de
dicha unión.
Estos dos organismos implicados se denominan “simbiontes” o, si son de distinto
tamaño el que es más grande se denomina huésped y el más pequeño simbionte. Estas
relaciones fueron denominadas como tales por primera vez por el botánico alemán
Heinrich Anton de Bary en 1879.

Tipos de simbiosis

Las relaciones simbióticas se pueden clasificar en función de varios factores, como,

por ejemplo, por cómo sea la relación de simbiosis que se produce entre los dos
individuos, la cual a veces es imprescindible para la vida. Con ello queremos decir que no
en todos los casos las dos especies salen beneficiadas. Hay relaciones en las que sale
beneficiado solo uno de ellos, pudiendo resultar perjudicial para el otro. Te lo contamos a
continuación.
En función de los costes y los beneficios que obtienen las especies
implicadas podemos distinguir entre:
 Mutualismo: se suele utilizar como sinónimo de simbiosis, aunque no es
exactamente lo mismo. Las relaciones mutualistas son aquellas en las que los dos
organismos implicados obtienen beneficios.
 Comensalismo: poco habitual en la naturaleza, una de las especies se beneficia
de la otra, aunque no llegan a perjudicarse pues no supone ningún problema a la
especie “huésped”.
 Parasitismo: una de las especies, denominada parásita, se beneficia a costa de
la otra, la especie huésped, pero, en este caso, sí le perjudica. Un ejemplo es el
de los parásitos que afectan a las plantas.

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.193

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.194
SIMBIOSIS INDUSTRIAL

La simbiosis industrial es una forma de intermediación para reunir a las empresas en

colaboraciones innovadoras, encontrando maneras de usar los residuos de uno como
materia prima para otro.

SISMOS – MAGNITUDES

La escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud

local (ML), es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar la
energía que libera un terremoto, denominada así en honor
del sismólogo estadounidense Charles Francis Richter.
La sismología mundial usa esta escala para determinar las fuerzas de sismos de una
magnitud entre 2,0 y 6,9 y de 0 a 400 kilómetros de profundidad. Aunque los medios de
comunicación suelen confundir las escalas, para referirse a eventos telúricos actuales se
considera incorrecto decir que un sismo «fue de magnitud superior a 7,0 en la escala de
Richter», pues los sismos con magnitud superior a 6,9 se miden desde 1978 con la escala
sismológica de magnitud de momento, por tratarse esta última de una escala que
discrimina mejor en los valores extremos.
En 1979, los sismólogos Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, investigadores del Instituto
de Tecnología de California, propusieron la escala sismológica de magnitud de
momento (MW), la cual provee una forma de expresar momentos sísmicos que puede ser
relacionada aproximadamente a las medidas tradicionales de magnitudes sísmicas.

SUCESIÓN ECOLÓGICA

Se llama sucesión ecológica (también conocida como sucesión natural) a la evolución

que se da de manera natural, produciendo que un ecosistema por su propia dinámica
interna sustituya a los organismos que lo integran. El término alude a su aspecto esencial
en la sustitución, a lo largo del tiempo, de unas especies por otras.

SUSTENTABLE, SOSTENIBILIDAD O SUSTENTABILIDAD

En ecología, sostenibilidad o sustentabilidad describe cómo los sistemas biológicos se
mantienen productivos con el transcurso del tiempo. Se refiere al equilibrio de una
especie con los recursos de su entorno. Por extensión se aplica a la explotación de un
recurso por debajo del límite de renovación de estos.

T
TANINO
Los taninos son compuestos químicos que abundan en muchas plantas y frutos (roble,
castaños). Son hidrosolubles, de sabor áspero y amargo. Su composición química es
variable pero poseen una característica común, la de ser astringentes y coagular los
alcaloides, albúminas y metales pesados.
TÉCNICAS SUSTENTABLES

Acciones tales como evaluar el lugar de emplazamiento de un proyecto, conocer las

características a nivel geográfico, social, climatológico y cultural, es de gran ayuda al
momento de planificar y diseñar un nuevo proyecto.
También utilizar técnicas sustentables y sostenibles: para mantener la estabilidad del
territorio y no generar problemas ambientales posteriores, también es una consideración
que debe estar presente en este proceso.
Estrechamente vinculadas estas Técnicas a Estudios de Impactos Ambientales.

TOS FERINA

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.194

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.195
Infección del tracto respiratorio muy contagiosa que se puede prevenir fácilmente con
una vacuna.
La tos ferina es especialmente peligrosa para los niños pequeños.
Además de la tos con un sonido característico, los síntomas incluyen secreción nasal,
congestión nasal y estornudos.
El tratamiento incluye antibióticos.

TRANSESTERIFICACIÓN

La obtención de biodiesel y de glicerina, como producto secundario, se produce gracias a

la reacción de transesterificación o alcohólisis a partir de un aceite vegetal con un alcohol
de cadena corta (metanol principalmente, aunque puede ser realizado también con
etanol, propanol o butanol), mediante la presencia de un catalizador.

TRASCENDENTALISMO
El trascendentalismo fue un movimiento filosófico, político y literario estadounidense
que floreció aproximadamente entre 1836 y 1860. Comenzó como un movimiento de
reforma dentro de la Iglesia Unitaria que procuraba extender la aplicación del
pensamiento de William Ellery Channing sobre el Dios interior y la significación
del pensamiento intuitivo. Se basó en «un monismo que sostenía la unidad del mundo y
de Dios, y en la inmanencia del mundo». Para los trascendentalistas, el alma de cada
individuo es idéntica al alma del mundo y contiene lo que el mundo contiene. Los
trascendentalistas trabajaron con la sensación de que el advenimiento de una nueva era
estaba al alcance de la mano. Fueron críticos de su sociedad contemporánea por su
conformidad irreflexiva, y urgieron a que cada individuo buscara, en palabras de Ralph
Waldo Emerson, «una relación original con el universo».
TURBA
La turba es un material orgánico, de color pardo oscuro y rico en carbono. Está formada
por una masa esponjosa y ligera en la que aún se aprecian los componentes vegetales
que la originaron. Se emplea como combustible y en la obtención de abonos orgánicos

V
VINAZA
La vinaza es un conocido efluente que se caracteriza por el alto contenido de
materia orgánica y sales. Esta se obtiene como subproducto en el proceso de
producción de bioetanol de caña de azúcar. Para aprovechar sus propiedades, los
grupos de investigación en Gestión Ambiental y Cultivos Industriales del
INTA Famaillá –Tucumán– evalúan el impacto de su aplicación en suelos con
muchos años bajo monocultivo y alta intensidad de laboreo, según señaló INTA
informa.

Z
ZEOLITAS

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.195

 TEXTO ASIGNATURA “ECOLOGÍA” – 2º AÑO – ING. [Link] – Pág.196
Existe un mineral llamado zeolita, de origen natural, proveniente esencialmente del
proceso volcánico y que gracias a sus enormes propiedades es utilizado en el mundo de
la agricultura, la acuicultura, ganadería, pero principalmente se puede utilizar con fines
médicos como un desintoxicante del cuerpo humano.
ZOONOSIS
Una zoonosis (del griego zoo, animal y nosos (νόσος), enfermedad) es
cualquier enfermedad infecciosa que se transmite de forma natural de los animales (en
su mayoría vertebrados) al ser humano, y viceversa. Algunos investigadores definen
las antropozoonosis como aquellas enfermedades que el ser humano contagia a los
animales, lo cual sigue siendo una zoonosis.

Varias enfermedades como el ébola, la salmonelosis o la influenza son zoonosis. Estas

enfermedades pueden ser causadas por una variedad de patógenos, tales
como virus, bacterias, hongos y parásitos. De los 1415 patógenos humanos conocidos en
el mundo, el 61% son zoonóticos y, por lo tanto, tienen relación directa con las
actividades de la salud pública veterinaria.

Éxitos a los lectores

Y estudiosos de este trabajo!!

JULIO 2020 – ING. [Link]

TEXTO ECOLOGÍA – [Link] – Pág.196