De teorías del aprendizaje hay tantas como formas de verlo.
Es difícil dar un número exacto de
cuántas teorías hay, dado que incluso dentro de una misma corriente dos autores pueden
diferir sobre cómo se da y qué es el aprendizaje. Igualmente, lo que sí podemos decir es que su
estudio científico surgió a principios del siglo XX y que, desde entonces, se ha tratado dar una
respuesta a cómo se da este proceso tan importante en educación.
¿Qué son las teorías del aprendizaje?
Las teorías del aprendizaje son explicaciones que buscan comprender cómo se produce el
aprendizaje y cómo se adquieren nuevos conocimientos, habilidades y actitudes. Estas teorías
son fundamentales para la educación ya que proporcionan una base teórica para el diseño de
estrategias pedagógicas y para la comprensión del proceso de aprendizaje.
Aunque todos hemos experimentado lo que es el aprendizaje, tratar de definirlo no es tarea
sencilla. Es un concepto difícil de delimitar, que puede ser interpretado de formas muy
diversas y la propia historia de la psicología es una demostración de ello. No obstante, grosso
modo podemos entender que el aprendizaje son todos los cambios, tanto conductuales como
mentales, fruto de la experiencia, difiriendo bastante de persona en persona en función de sus
propias características y la situación.
LAS TEORIAS MAS DESTACABLES
1. Conductismo
El conductismo es una de las corrientes psicológicas más antiguas, teniendo sus orígenes a
principios del siglo XX. La idea fundamental de esta corriente es que el aprendizaje consiste en
un cambio en el comportamiento, ocasionado por la adquisición, refuerzo y aplicación de
asociaciones entre los estímulos del ambiente y las respuestas observables del individuo.
El conductismo deseaba demostrar que la psicología era una auténtica ciencia, centrándose en
los aspectos puramente observables de la conducta y experimentando con variables
estrictamente controladas.De tal forma, los conductistas más radicales asumieron que los
procesos mentales no son necesariamente los que causan los comportamientos observables.
Dentro de este enfoque destacan Burrhus Frederic Skinner, Edward Thorndike, Edward C.
Tolman o John B. Watson.
Thorndike planteó que una respuesta a un estímulo se refuerza cuando a este fenómeno le
sigue un efecto positivo de recompensa, y que una respuesta a un estímulo se volverá más
fuerte a través del ejercicio y repetición.
La figura de Skinner es bien importante en el conductismo, siendo uno de sus más grandes
representantes con su condicionamiento operante. En su opinión, recompensar las acciones
correctas de la conducta las refuerzan y estimulan su recurrencia. Por lo tanto, los
reforzadores regulan la aparición de los comportamientos deseados.
Otro de los referentes del conductismo lo tenemos en la figura de Iván Pávlov. Este fisiólogo
ruso es célebre por sus experimentos con perros, aportando grandes influencias para el
conductismo en general.
A Pávlov le debemos agradecer sus planteamientos sobre el condicionamiento clásico, según
el cual el aprendizaje se produce cuando se asocian de forma simultánea dos estímulos, uno, el
condicionado, y el otro, el incondicionado. El estímulo incondicionado provoca una respuesta
natural en el cuerpo y el condicionado la empieza a desencadenar cuando se vincula a este.
Tomando como ejemplo sus experimentos, Pávlov mostraba a sus perros la comida (estímulo
incondicionado) y hacía sonar la campana (estímulo condicionado). Al cabo de varios intentos
los perros relacionaron el sonido de la campana con la comida, lo cual les hacía emitir como
respuesta a este estímulo saliveo, como el que hacían cuando veían la comida.
2. Psicología cognitiva
La psicología cognitiva tiene sus orígenes a finales de la década de los 50. Bajo esta corriente
las personas dejan de ser vistas como meros receptores de estímulos y emisores de respuesta
directamente observable, como lo habían entendido los conductistas.
Para la psicología cognitiva, los seres humanos actuamos como procesadores de información.
Así pues, los psicólogos cognitivos tienen especial interés en el estudio de los fenómenos
mentales complejos, que habían sido bastante ignorados por los conductistas, quienes llegaron
a afirmar que el pensamiento no se podía considerar conducta.
La aparición de esta corriente en los años cincuenta no es casual, dado que fue por aquel
entonces que empezaron a aparecer los primeros ordenadores. Estas computadoras tenían
finalidades militares, y distaban mucho del potencial que tienen ahora, pero que dieron pie a
pensar que los seres humanos podíamos ser comparados con estos aparatos, en tanto que
procesamos la información. El ordenador se conviritó en análogo de la mente humana.
En psicología cognitiva el aprendizaje es entendido como la adquisición de conocimientos, es
decir, el alumno es un procesador de la información que absorbe contenidos, llevando a cabo
operaciones cognitivas durante el proceso y almacenándola en su memoria.
3. Constructivismo
El constructivismo emergió entre los años 1970 y 1980, como respuesta a la visión de la
psicología cognitiva. Las personas aprendemos interactuando con el medio ambiente y
reorganizando nuestras estructuras mentales.
Los aprendices son vistos como los responsables de interpretar y darle sentido al nuevo
conocimiento, y no simplemente como individuos que almacenan, de forma puramente
memorística, la información recibida. El constructivismo implicó un cambio de mentalidad,
pasando de tratar al aprendizaje como la mera adquisición de conocimiento a la metáfora de la
construcción-conocimiento.
Piaget elaboró su teoría desde una postura puramente constructivista. Este epistemólogo y
biólogo suizo afirmaba que los niños y niñas tienen un rol activo a la hora de aprender.Para él,
las diferentes estructuras mentales van modificándose y combinándose a través de las
experiencias, mediante la adaptación al entorno y la organización de nuestra mente.
El aprendizaje se da como resultado de los cambios y las situaciones novedosas. Nuestra
percepción del mundo se va renovando a medida que vamos creciendo. Este proceso se
compone por esquemas que nosotros ordenamos mentalmente.
Por ejemplo, si descubrimos que nuestro amigo tiene un perro y hemos tenido una mala
experiencia previa con estos animales, como que nos han mordido o ladrado, pensaremos que
el animal nos va a hacer daño (asimilación).
4.Teoría del aprendizaje significativo de Ausubel
David Ausubel es también uno de los máximos exponentes del constructivismo, recibiendo
muchas influencias de Piaget. Opinaba que para que la gente aprenda es necesario actuar
sobre sus conocimientos previos.
Por ejemplo, si un docente quiere explicar qué son los mamíferos, primero debe tener en
cuenta qué saben sus alumnos sobre lo que son los perros, los gatos o cualquier animal que
esté dentro de esta clase de animales, además de conocer qué piensan sobre ellos.
Así pues Ausubel tenía una teoría muy centrada en la práctica. El aprendizaje significativo
contrasta con el aprendizaje puramente memorístico, como el retener largas listas sin discutir.
Se defiende la idea de producir conocimientos mucho más duraderos, que se interiorizan más
profundamente.
5. Aprendizaje social de Bandura
La teoría del aprendizaje social fue propuesta por Albert Bandura en 1977. Esta teoría sugiere
que las personas aprenden en un contexto social, y que el aprendizaje se facilita a través de
conceptos tales como el modelado, el aprendizaje por observación y la imitación.
Es en esta teoría que Bandura propone el determinismo recíproco, que sostiene que el
comportamiento, el medio ambiente y características individuales de la persona, se influyen
recíprocamente. En su desarrollo también afirmó que los niños aprenden observando a los
otros, así como del comportamiento del modelo, los cuales son procesos que implican
atención, retención, reproducción y motivación.
En definitiva, Bandura utiliza su modelo de la Teoría del Aprendizaje Social para recordarnos
que, como aprendices en continua formación, nuestros procesos psicológicos privados e
impredecibles son importantes. Sin embargo, a pesar de que son secretos y nos pertenecen
sólo a nosotros, estos procesos psicológicos tienen un origen que, en parte, es social. Es
precisamente gracias a nuestra capacidad de vernos a nosotros mismos en la conducta de los
demás por lo que podemos decidir qué funciona y qué no funciona.
Además, estos elementos del aprendizaje sirven para construir la personalidad de cada
individuo: “Somos capaces de prever cosas a partir de lo que les pasa a otros, del mismo modo
en el que el hecho de vivir en un medio social nos hace plantearnos ciertos objetivos de
aprendizaje y no otros”
6. Teoría Sociocultural
La crítica en contra del enfoque constructivista y la psicología cognitiva se hizo más fuerte con
el trabajo pionero de Lev Vygotsky, así como la investigación realizada en la antropología y la
etnografía de Rogoff y Lave.
La esencia de esta crítica es que el constructivismo y la psicología cognitiva observan la
cognición y el aprendizaje como procesos “atrapados” dentro de la mente, de forma aislada
del entorno, considerándolo autosuficiente e independiente de los contextos en los que se
encuentra.
El constructivismo social surgió como respuesta a esta crítica, defendiendo la idea de que la
cognición y el aprendizaje deben entenderse como interacciones entre el individuo y una
situación donde el conocimiento es considerado como situado, es decir, producto de la
actividad, el contexto y la cultura en la que se forma.
7. Aprendizaje experiencial
Las teorías del aprendizaje experiencial se basan en las teorías sociales y constructivistas del
aprendizaje, pero situando a la experiencia como el centro del proceso de aprendizaje. Su
objetivo es entender cómo las experiencias motivan a los estudiantes y promueven su
aprendizaje.
De esta manera el aprendizaje se ve como un conjunto de experiencias significativas, ocurridos
en la vida cotidiana, que conducen a un cambio en los conocimientos y la conducta del
individuo.
El autor más influyente de esta perspectiva es Carl Rogers, quien sugirió que el aprendizaje
experiencial es el que se da por iniciativa propia, y con el cual las personas tienen una
inclinación natural de aprender, además de promover una actitud completa de
involucramiento en el proceso de aprendizaje.
Rogers defendía la visión de que el aprendizaje debe ser facilitado. No se puede amenazar al
alumnado con castigos dado que, de esa forma, se vuelven más rígidos e impermeables a los
nuevos conocimientos. El aprendizaje es más probable que se dé y sea más duradero cuando
se da por iniciativa propia.
8. Aprendizaje situado y comunidad de práctica
La teoría del aprendizaje situado y comunidad de práctica desarrollada por Jean Lave y Etienne
Wenger recoge muchas ideas de las teorías del aprendizaje de varias corrientes psicológicas.
La teoría del aprendizaje situado destaca el carácter relacional y negociado del conocimiento y
del aprendizaje, cuya naturaleza se desprende de una acción de compromiso hacia el
conocimiento, que se da con mayor eficacia dentro de las comunidades, sean del tipo que
sean.
Las interacciones que tienen lugar dentro de una comunidad de práctica son varias, como la
cooperación, al resolución de problemas, la comprensión y las relaciones sociales. Estas
interacciones contribuyen al capital social y la adquisición de conocimientos dentro de la
propia comunidad, dependiendo del contexto.
Thomas Sergiovanni refuerza la idea de que el proceso de aprendizaje es más eficaz cuando se
da en las comunidades, afirmando que los resultados académicos y sociales mejorarán solo
cuando las aulas pasen de ser meros lugares a los que los alumnos tienen que ir obligados a
verdaderas comunidades de enseñanza y aprendizaje.
9.Aprendizaje y habilidades del siglo XXI
En la actualidad sabemos que aprender conocimientos teóricos y prácticos debe ir más allá de
lo que hay en los libros. La inmersión en nuevas tecnologías y en capacidades sociales y
creativas es algo fundamental en un mundo que está en constante cambio. Uno de los
referentes de esta corriente es la Asociación para las Habilidades del Siglo 21 (P21) o
Partnership for 21st Century Skills
Entre las competencias valoradas hoy en día, además del dominio de las nuevas tecnologías,
están el pensamiento crítico, la mejora de las habilidades interpersonales y el aprendizaje
autodirigido, entre otras muchas más.
No es solo conocer datos o ser crítico con ellos, sino que también es la adquisición de
habilidades que resulten útiles para que el alumno, una vez sea adulto pueda desempeñarse
como un ciudadano con capacidad de pensamiento. Es hacerle consciente de cual es su huella
ambiental, cómo puede mejorar la humanidad, ser creativo o cómo desempeñarse como buen
vecino y padre.
CONCLUSION
La educación a lo largo de la historia evoluciona dando respuesta a la necesidad de docentes y
alumnos, por ello es de suma importancia el conocimiento de herramientas que permitan
mejorar y optimizar el proceso de enseñanza- aprendizaje, el conocer las teorías de la
educación permitirán mejora y conocer la manera en como los estudiantes aprenden y con
esto colabora a un aprendizaje significativo en el alumno.
