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La química del sueño:
Perspectivas sobre la salud y el descanso.
Mia Gabriela González González.
Colegio Vizcaya
Q.F.B Ana Cecilia Garcia Carrillo
19 de Febrero del 2024.
La química en el sueño 2
Índice
Introducción………………………………………………….…………….………...3
La química del sueño …………………………………………………….……..…...4
La melatonina …………………………………………………….……..…...5
La hormona del crecimiento ……………….……………………………….7
GABA ………………………………………………………….………..…...8
Acetilcolina………………………………………………………….……..…9
Serotonina………………………………………………………….……..…10
Conclusión …………………………………………………….……..….………….11
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La química del sueño: Perspectivas sobre la salud y el descanso.
El sueño, una función vital y misteriosa que ocupa aproximadamente un tercio de
nuestras vidas, ha intrigado a la humanidad desde tiempos inmemoriales. Desde las
antiguas culturas que veneraban al dios del sueño hasta las investigaciones científicas
modernas, el sueño ha sido objeto de especulación, estudio y admiración. En el corazón
de este fenómeno se encuentra la compleja interacción de la química cerebral, un
fascinante campo de estudio que arroja luz sobre los misterios del descanso y la salud.
La comprensión de la química del sueño no solo
nos brinda una visión más profunda de los
procesos fisiológicos subyacentes, sino que
también nos permite apreciar la importancia del
sueño para la salud y el bienestar general. A
través de la investigación científica, estamos
comenzando a descifrar los misterios de cómo y
por qué dormimos, así como las consecuencias
graves de la privación del sueño en nuestra salud
física y mental.
En un mundo donde la cultura del "siempre activo" y la "privación voluntaria del sueño"
están en alza, es imperativo reconocer y valorar la importancia del sueño para nuestra salud
y bienestar. La química del sueño nos recuerda que el descanso no es un lujo, sino una
necesidad biológica fundamental. A medida que continuamos explorando los intrincados
mecanismos que regulan el sueño y sus implicaciones para la salud, podemos trabajar hacia
una sociedad que priorice el descanso y la recuperación, promoviendo así una vida más
saludable y equilibrada para todos.
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La química del sueño
Mientras dormimos, el cerebro humano pasa
por una serie de etapas. Se trata de las famosas
fases del sueño, que pueden ser distinguidas por
los distintos patrones de ondas eléctricas que se
van sucediendo en nuestras neuronas del
encéfalo. Estas consisten en 3 etapas de sueño
no REM, y una etapa de sueño REM, en este
orden. En total, un ciclo (es decir, el proceso
por el cual se pasa por todas esas etapas de
manera secuencial) dura unos 90 minutos, y en cada jornada de sueño de 8 horas, se
suceden unos 5 ciclos.
A lo largo de toda esta sucesión de ciclos del
sueño, la actividad química del cerebro
humano no cesa. Que permanezcamos casi sin
movernos y en un estado de aparente
desconexión de lo que ocurre a nuestro alrededor no implica que nuestro sistema
nervioso quede “congelado”; todo lo contrario, se vuelca en una gran cantidad de
procesos biológicos muy complejos y que necesitamos para sobrevivir.
Y todos ellos tienen que ver con la liberación de determinadas sustancias químicas que
recorren nuestro encéfalo para desempeñar funciones variadas.
A continuación veremos cuáles son las sustancias químicas liberadas por nuestras
células nerviosas que adquieren un mayor protagonismo mientras dormimos.
Ignaciogarcia. (2022, 18 julio). La química del sueño.
Psicólogo Ignacio García.
[Link]
sueno/
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La melatonina
La melatonina es una hormona producida por
el cuerpo. Regula los ciclos de día y noche o los
ciclos de sueño-vigilia. La melatonina en los
suplementos generalmente se produce en un
laboratorio.
La oscuridad hace que el cuerpo produzca más
melatonina, lo que le indica al cuerpo que se
duerma. La luz disminuye la producción de melatonina y le indica al cuerpo que esté
despierto. Algunas personas que tienen problemas para dormir tienen niveles bajos de
melatonina.
La gente usa con mayor frecuencia la melatonina para el insomnio y para mejorar el
sueño en diferentes condiciones, como el desfase horario. También se usa para la
depresión, el dolor
crónico, la demencia y
muchas otras
condiciones, pero no
existe una buena
evidencia científica que
respalde la mayoría de
estos usos.
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La melatonina
La estructura química de la melatonina es similar a la de la serotonina y el triptófano
porque se deriva de ella. Tiene un núcleo indólico, un grupo metilo y una función
amina. Su fórmula química es C13H16N2O2 y su peso molecular es 232.278 gmol-1.
La melatonina se puede encontrar en dos formas: liberación inmediata o liberación
sostenida. La primera forma está más bien destinada a facilitar la conciliación del
sueño, en cuanto a la segunda, está más bien prevista en las personas que sufren de
despertares nocturnos.
La melatonina sintética se puede encontrar en diferentes formatos: pastilla, cápsula,
gotas o crema.
La única melatonina que está
aprobada para su uso médico es
un medicamento que requiere
prescripción médica. Incluye 2
mgr de melatonina y es el
preparado validado por sus
características farmacológicas y
que ha tenido que pasar estudios
controlados.
Sí es cierto que no tiene los efectos secundarios de los somníferos como dependencia,
habituación o síndrome de abstinencia. Pero si hay que tener precaución por sus
interacciones con otros medicamentos como anticoagulantes, anticonvulsivos,
anticonceptivos, etc y puede provocar efectos secundarios como cefaleas, mareos y
nauseas.
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La hormona del crecimiento
La hormona del crecimiento estimula el crecimiento infantil y ayuda a mantener los
tejidos y órganos a lo largo de la vida. Es producida por la glándula pituitaria, que es del
tamaño de un guisante, y se ubica en la base del cerebro. Sin embargo, a partir de la
mediana edad, la glándula pituitaria reduce lentamente la cantidad de hormona del
crecimiento que produce.
Esta desaceleración natural ha desencadenado un interés en el uso de la hormona
humana del crecimiento sintética como una forma de evitar algunos de los cambios
vinculados al envejecimiento, como la disminución de la masa muscular y ósea.
Cuando dormimos, la hormona del crecimiento
va siendo liberada en nuestro cerebro por la
adenohipófisis siguiendo los ciclos del sueño, es
decir, en oleadas de aproximadamente 90
minutos. En concreto, es liberada sobre todo al
inicio de la fase de ondas lentas (la etapa 3 de los
ciclos del sueño, que va justo antes de la fase
REM).
Además de estimular la actividad del sistema inmune y de permitir el crecimiento de
niños y adolescentes, esta hormona promueve la quema de las reservas de grasa y la
reparación de las fibras nerviosas, y también ayuda a que los huesos se mantengan
fuertes. Así, sus principales efectos se hacen notar fuera del cerebro, a pesar de que es
liberada en él.
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GABA
El ácido gamma-aminobutírico, también
conocido como GABA, es el principal
neurotransmisor encargado de promover la
desactivación de las neuronas. Por eso,
trabaja favoreciendo la aparición de un
patrón de actividad eléctrica en el cerebro
que es conocido como sueño de ondas
lentas.
De algún modo, su acción sirve para contrarrestar la influencia de otros
neurotransmisores vinculados a la vigilia y que mantienen al cerebro en estado de
actividad o directamente en estado de alerta.
Como curiosidad, durante la infancia, el GABA llega a realizar un rol opuesto: el de
neurotransmisor activador de neuronas. Además, en esta etapa promueve el
desarrollo del encéfalo, favoreciendo la comunicación entre neuronas y el crecimiento
de otras nuevas.
El GABA es producido por algunos microorganismos como hongos y levaduras;
asimismo, se puede encontrar de forma natural en diversas
frutas y hortalizas (papas,
brócoli, espinacas, tomates,
manzana, cítricos), cereales
(arroz, trigo), leguminosas,
hojas de té, entre otras ( Coda
et al., 2010 ; Lin et al., 2012 ;
Takayama y Ezura, 2015 ).
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Acetilcolina
La acetilcolina es una sustancia segregada
especialmente durante la fase REM del sueño, la
cual es conocida porque surge cuando la actividad
del cerebro se vuelve mucho más rápida que la fase que la precede, la de ondas lentas.
Siguiendo la duración de esta fase, en el primer ciclo del sueño este neurotransmisor es
producido en grandes cantidades durante unos 10 minutos, en el segundo es liberada
durante algo más de tiempo, y así hasta que en el último ciclo su flujo abundante se
mantiene durante cerca de una hora.
Al estar vinculada a la fase REM, el rol de la
acetilcolina es importante, ya que esta etapa del
sueño es una de las más importantes: al ponernos a
dormir para recuperar horas de sueño tras una
noche descansando poco, el cuerpo prioriza la
aparición de la etapa 3 y de la REM, haciendo que
ambas aparezcan antes de lo normal y restándoles
protagonismo a las otras 2.
Si dormimos mal y nos saltamos muchas etapas
REM (y, por consiguiente, de liberación de
acetilcolina), experimentaremos, entre otras cosas,
problemas para concentrarnos y para recordar la
información que aprendimos en horas o en días
anteriores.
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Serotonina
El nombre científico de la serotonina
es 5-hidroxitriptamina (5-HT). Se
encuentra principalmente en el
cerebro, los intestinos y las plaquetas
sanguíneas.
La serotonina es un neurotransmisor y algunos también la consideran una hormona. El
cuerpo la usa para enviar mensajes entre las células nerviosas.
Parece jugar un papel en el estado de ánimo, las emociones, el apetito y la digestión.
La serotonina es uno de los neurotransmisores
más importantes y más estudiados por las
neurociencias, y desempeña muchas funciones en
el sistema nervioso. Al menos una de ellas parece
estar relacionada con los ciclos del sueño; sin
embargo, existe una controversia al respecto,
porque su presencia en ciertas áreas del encéfalo
parece estar vinculada a la conciliación del sueño,
mientras que en otras partes de este se vincula al
fin de la fase REM, y a la entrada en el estado de
vigilia.
Esta aparente contradicción no es extraña, teniendo en cuenta que los neurotransmisores
no existen para realizar una sola función, y el rol que cumplen dependen del contexto en el
que están insertados. Sin embargo, está claro que hace falta investigar más para entender
cómo funciona en lo relativo al sueño.
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Conclusión
Como pudimos ver en todo este ensayo, el
sueño es algo imprescindible para nosotros
por el tipo de hormonas, sustancias químicas
y neurotransmisores que se generan en este
estado, tanto asi que incluso el hecho de no
hacer algo tan fácil como dormir puede
causar problemas en nuestro estado físico y
sobre todo mental, y viceversa, el no tener
un buen estado mental o padecer de algo
generará una falta de este mismo.
En conclusión el sueño es un generador de sustancias químicas vitales para el ser humano,
y como tal se debe tener especial cuidado en mantenerlo. Es vital en especial para gente
menor como niños o bebés ya que ayuda al desarrollo y ayuda a relajar y darle un tiempo
al cerebro para eliminar el estrés.
Los problemas de depresión y sueño
pueden ir de la mano. De hecho, uno de los
síntomas más comunes de la depresión es el
trastorno del sueño. Según la Organización
Mundial de la Salud, OMS, de las 300
millones de personas en el mundo que han
sido diagnosticadas con depresión, por lo
menos el 40% tiene algún tipo de problema
con el sueño.
