Extracción del tungsteno.
¿Qué es?
El tungsteno elemental es un metal blanco a gris acero (depende de la pureza) que puede ser
usado en forma pura o mezclado con otros metales para formar aleaciones. Las aleaciones de
tungsteno tienden a ser duras y flexibles, resisten el desgaste y son buenas conductoras de la
electricidad.
Numero atómico = 74
Masa atómica = 183,84
Punto de fusión = 3420 ºC
Punto de ebullición = -5555 ºC
Formal natural
En la naturaleza, se encuentra en rocas y en el suelo en forma de minerales, pero nunca se
encuentra en forma de metal puro. Hay dos tipos de minerales de tungsteno, llamados
wolframita y scheelita, que se minan comercialmente. El mineral es procesado para recuperar
el tungsteno y convertirlo en compuestos químicos o en metal. El tungsteno elemental, al igual
que el cobre o el oro elemental, es un metal. Su color varía entre blanco como el estaño (para
el metal puro) y gris acero (para el metal que contiene impurezas).
Wolframita Scheelita
Elementos mezclados en su naturaleza
No se encuentra nunca libre en la naturaleza, sino en forma de sales combinado con otros
elementos, como principalmente la scheelita (CaWO4) y la wolframita ((Fe, Mn)WO4), que son
sus minerales más importantes.
Procesos de extracción
El wolframio mineral se puede trabajar con forjado, trefilado, extrusión y sinterización, una de
las formas para su obtención seria, fundir los minerales con carbonato de sodio para adquirir
una sal soluble que comprende el wolframio. Posteriormente, se trata con ácido clorhídrico
para obtener óxido de wolframio. Finalmente, se reduce el óxido por medio de una corriente
de hidrógeno. Así se obtiene el polvo de wolframio que, después, se recalienta para
sinterizarlo, compactarlo, forjarlo y laminarlo.