Últimamente, Knox había estado de muy mal humor.

No importa cuántas veces llamó,

Lavirins nunca apareció y el Papa seguía trayendo malas noticias.
"El Duque Justicia finalmente ha despertado".
「... ¿Se despertó por culpa de la joven Puritina?」
“¿Jovencita Puritina? Mmm, no estoy seguro. No sé por qué empezó ese rumor, pero no
parece estar directamente relacionado con ella”.
Los términos del despertar de la Justicia no son conocidos en el mundo por temor a
abusos. El único pensamiento del Papa fue: "Debe haber despertado por accidente",
pero Knox, que sabía lo que estaba pasando, no estuvo de acuerdo.
'¿Qué diablos está pasando?'
El despertar de Justice requirió un intenso deseo de proteger a alguien, indicando
que alguien había dejado una impresión duradera en su mente.
Cuando el Papa salió de la habitación con la noticia, Knox se quedó contemplando en
soledad.
¿Con quién había despertado el Duque de Justicia?
'No puede ser el pequeño marqués Lavirins otra vez, ¿verdad?'
Tanto el fracaso de Puritina para ganarse el corazón del príncipe heredero como la
negativa de Justice a obedecer sus órdenes habían involucrado a Lavirins, por lo
que sospechaba que ella también estaba involucrada en este caso.
'La última vez, ella murió por su propia voluntad...'
De alguna manera, esta vez, se había salido de control y estaba causando estragos
en todas partes.
No había nada bueno que pudiera surgir de una persona con poderes que viviera mucho
tiempo.
Si alguien descubriera su plan para adquirir el poder del Dragón Maligno, sin duda
trabajaría para sabotear sus planes.
Para evitarlo, Knox se aseguró de eliminarlos cada vez que surgía la oportunidad.
Empezó por Lavirins, que opuso menor resistencia, seguido por Justice, y ahora sólo
quedó Puritina.
Sin embargo, Lavirins, que debería haber sido el blanco más fácil, demostró esta
vez una resistencia inesperada.
'¿Tiene ella un recuerdo del pasado como yo?'
Estaba atrapado en un espejo, por lo que sus recuerdos no se borraron, pero los
humanos normales nunca podrían escapar de la causalidad, por lo que recordar nada
sería normal.
"Sabré por qué cuando la vea".
Desafortunadamente, las órdenes del templo no prevalecieron y no tenían poder para
hacerlas cumplir si el partido decidía no cumplirlas. No tuvieron más remedio que
confiar en la revelación divina, que en el mejor de los casos no era confiable.
El único lado positivo fue que el partido final del torneo de esgrima estaba en el
horizonte.
"Ahora que el Papa ha incursionado en esas drogas... nadie puede hacer nada al
respecto, ni siquiera Lavirins".
En su insaciable deseo de ejercer el poder imperial a su disposición, el Papa había
tomado una decisión tonta.
Manipuló una poción que aprovechaba el poder del malvado dragón.
"El príncipe heredero que lo consuma se convertirá en un dragón malvado en
público".
A Knox no le resultó difícil imaginar al príncipe heredero sufriendo una
transformación repentina en un dragón malvado dentro de un estadio lleno de gente.
El caos y el pánico que seguirían parecían vívidos en su mente.
En medio de los gritos aterrorizados y la multitud que se dispersaba, Puritina
surgiría como una salvadora.
Utilizando sus poderes de purificación, calmaría al príncipe, que había sucumbido a
la influencia del malvado dragón.
Una vez que el príncipe recuperara la compostura y perdiera la memoria del malvado
dragón, Puritina sería venerada como una santa.
Con su ayuda, Knox sería liberado de su prisión de espejos.
Todo lo que quedaba era aprovechar el poder del malvado dragón y afirmar el dominio
sobre el mundo. Parecía sencillo en teoría.
Sin embargo, una ansiedad indescriptible se apoderó de Knox y le hizo apretar el
puño vacío. Reflexionó sobre la fuente de su inquietud y se dio cuenta de que
provenía del pequeño Marqués Lavirins.
'¿Cómo puede un simple mortal perturbar tanto mi mente?'
Te preocupas demasiado, susurró en su mente.
Ni siquiera el gran Absulekti pudo detenerlo, entonces, ¿qué podría hacer un simple
mortal?
Pero era cierto que el pequeño Marqués Lavirins le recordaba a su hermana mientras
ella socavaba sus planes uno por uno.
La única hermana que tuvo que murió con un profundo sentimiento de derrota...
El ceño de Knox se frunció humillado ante la idea.

Fue entonces cuando la noticia llegó como un rayo caído del cielo.
El Papa irrumpió en la sala con un mensaje demoledor.
“¡He oído que la joven Puritina ha sido detenida en su propia casa!”
"¿Qué dijiste?"
-preguntó Knox, con su ansiedad apenas bajo control.
¿Detención domiciliaria?
“Había una orden del príncipe heredero de no dejarla salir nunca de la casa porque
necesitaba comprobar algo. ¡Aunque la Reina estaba en contra!
「¿Qué pasa con el Marqués Cherish? ¿Se quedó quieto y miró?」
"¡El marqués estaba a favor!"
Ante eso, Knox tuvo una corazonada.
El hechizo que había puesto sobre Marquis Cherish se había roto.
"Es inestable, pero aún no ha tenido tiempo de desmoronarse por completo".
Sin saber lo que estaba pasando, Knox apretó los dientes.
Luego se dio cuenta de que primero tenía que apagar el fuego, así que ordenó al
Papa.
「Tenemos que conseguir a Puritina, cueste lo que cueste.」
"¿Qué? Pero si hacemos eso, perderemos a la familia imperial y la pretensión...
「Todo lo que tiene que hacer es usar la purificación y nadie podrá decir nada. ¿No
sería preferible eso a tener un dragón malvado suelto, Su Santidad?」
El Papa tragó secamente. Si el príncipe heredero que se había convertido en un
dragón demoníaco causó alguna baja, incluso si se descubriera que había manipulado
la medicina.
Cuando pensó en esto, ya no había motivo para entrar en conflicto.
"Sí, lo haré."
El Papa salió apresuradamente de la habitación para buscar a alguien que rescatara
a Puritina.
Angustiado, Knox se quedó solo y se mordió el labio.
Puede que las cosas se estén poniendo raras, pero está bien.
Mientras tuviera a Puritina, mientras pudiera usarla aunque fuera una vez contra un
dragón malvado, ganaría.
Apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en las palmas.
***
Unos días después de la conversación de Knox con el Papa.
Una carta del Papa llegó a la puerta del Segundo Príncipe.
[…Hubiera sido preferible entregar personalmente la medicina al príncipe heredero,
pero considerando la solicitud del Segundo Príncipe de que llegara pronto antes de
la batalla final…
…Sin embargo, incluso antes de que los acontecimientos pudieran comenzar, la joven
Puritina ha sido detenida…
…Te imploro que nos ayudes a recuperarla…]
"¡Bastardo!"
Shade arrugó la carta del Papa, furioso hasta los huesos. En el mejor de los casos,
habría preparado el escenario para atraer la mayor atención, pero ¿qué diablos?
“¿Cómo se atreve a poner excusas por su falta de habilidad?”
Ni siquiera pudo recuperar a Puritina por sí solo.
Shade apretó los dientes hasta que hicieron un chirrido. Pero mientras lo hacía, su
mano escribía una carta de aceptación.
Si dijera con su propia boca que se enfrentaría al malvado dragón, estaría casi
muerto sin la joven Puritina.
"Ja…"
Habría sido conveniente dejarle esta difícil tarea a su madre.
Sin embargo, él le había mantenido su plan en secreto. Sabía que en el momento en
que él revelara su intención de enfrentarse él mismo al malvado dragón, ella
rechazaría con vehemencia la idea.
Toma.
Shade, que había escrito la carta en un instante, dejó la pluma.
Después de enviarlo al Vaticano lejos de miradas indiscretas, frunció el ceño y
pensó para sí mismo.
"Si no puede llegar tan lejos antes de que comencemos, dudo que haya conseguido
siquiera la medicina de mi hermano".
Si el Papa cometiera algún error, todo el plan de Shade para derrocar a su hermano
se desmoronaría.
Reconociendo la necesidad de contar con una red de seguridad adicional, tomó una
decisión. Se puso la máscara y se dirigió directamente a la tienda de pergaminos de
Luminous, donde entabló una conversación sarcástica y poco entusiasta con el
comerciante.

“¿Podrías proporcionarme un pergamino capaz de alterar la apariencia de los demás

según mis preferencias?”
“¿A tus preferencias? ¿Qué apariencia específica deseas para ellos?
"Un animal, digamos".
Shade no estaba seguro de si los demonios podían considerarse animales, pero como
no eran humanos, parecía una opción viable.
Sin embargo, sabía que sólo parecería peculiar en presencia de otros.
El comerciante hizo una breve pausa para contemplar la petición de Shade.
“¿Posee usted algún tipo de identificación? Por motivos de seguridad, sólo vendemos
pergaminos a personas con la identificación adecuada”.
Shade ya se había encontrado con este requisito antes. Aunque estuvo tentado de
reprender al comerciante por aplicar tal regla a un miembro de la familia real, no
quiso llamar la atención mientras ocultaba su verdadera identidad.
Y de todos modos tengo uno bueno.
Shade recuperó el sello de Marquis Cherish de su pecho y se lo presentó. Lo había
robado por aburrimiento durante su visita al Marqués hace años.
Es comprensible que el marqués se sintiera angustiado por la pérdida del sello e
incluso reemplazó su bastón, sospechando que lo habían robado. Sin embargo, Shade
había tomado precauciones. Había replicado las marcas distintivas que había
agregado al nuevo sello, asegurándose de que pareciera genuino.
Los ojos del dueño de la tienda de pergaminos se abrieron cuando contempló el
sello.
“Debes ser de gran importancia. Pido disculpas por no reconocerte antes. Haré que
se cree el artículo solicitado y se lo entregue de inmediato a su patrimonio”.
"No, iré a buscarlo yo mismo".
Shade habló rápidamente, porque sería un gran problema si el pergamino fuera
enviado a Marquis Cherish, y el comerciante parecía desconcertado, pero asintió
entendiendo.
Cuando todo salió según lo planeado, Shade pagó felizmente y salió de la tienda.
Sin embargo, lo que no sabía era que, además de la identificación, todos los
informes de producción de pergaminos se enviarían a Ciella para evitar accidentes.
***
Ciella frunció el ceño ante el informe.
“¿Por qué Cherish compraría un pergamino como este?”
Este tipo de cosas normalmente estaban reservadas para fiestas, y Marquis Cherish
estaba demasiado preocupada con Tyriel en este momento para organizar una.
Este no era un buen sentimiento, por lo que Ciella le ordenó a Leather que
averiguara quién había comprado los pergaminos, y a los pocos días descubrió que el
verdadero comprador era Shade.
"Es obvio lo que va a hacer con él..."
Ciella sonrió y se dio cuenta de inmediato de las intenciones de Shade.
Algún tiempo después, Shade llegó a la tienda buscando el pergamino.
Al comerciante se le cayó la baba y dijo que había incluido muchos extras.
“Es un pergamino que no sólo cambia su apariencia, sino que también puede engañar a
los cinco sentidos, incluidos el oído y el tacto. Como eres tan preciosa, he
pensado mucho en ello”.
"Lindo."
Shade, sintiéndose aún mejor por haber tenido que pedir dulces, tomó el pergamino y
se fue.
Unos días después de que compró el pergamino.
Finalmente llegó el día de la final del torneo de espada.

El día de la final del torneo de esgrima.

"Tengo sueño…"
Mmmm, bostecé. El comienzo de la competencia de esgrima estaba programado para el
mediodía, pero con la multitud de preparativos requeridos, había estado despierto
desde el amanecer, dejándome exhausto.
"Señorita, por favor abra los ojos por un momento".
"¡No agaches la cabeza!"
"Puaj…"
A pesar de que May y las otras sirvientas se prepararon diligentemente para partir,
me quedé dormido.
Mientras tanto, las criadas me adornaron cuidadosamente, asegurándose de que cada
detalle estuviera impecable.
No sólo llevé las exquisitas joyas de Ermetsch, sino que también me puse un vestido
más vibrante de lo habitual.
"Eso es porque hoy es el día en que el eventual ganador le da el honor de la
victoria a la joven que le dio el pañuelo".
En definitiva, es un día que requiere tantos cuidados como ir a la boda de un
exnovio.
"Pero eso no va a suceder".
Si estoy en lo cierto, la ceremonia de premiación no se llevará a cabo hoy. No
exactamente.
"No estaré en el estado de ánimo adecuado para ello".
Pero eso no es algo que pueda discutir ahora, así que dejé que las criadas se
ocuparan de mí, y después de cuatro largas horas preparándome para salir, Rublet,
mi escolta, se estremeció.
Normalmente, Reynos habría estado a mi lado como escolta, pero debido a la final,
Rublet tuvo que ocupar su lugar. Me froté los ojos somnolientos y contemplé su
apariencia madura.
'El es guapo.'
Cabello plateado brillante, ojos violeta amatista y un elegante traje negro.
Fue un placer ver al hombre guapo rara vez visto en plena floración.
Es bueno que esté acostumbrado a Reynos, o me habría sonrojado hace mucho tiempo.
Rublet, que me miraba fijamente con la misma atención, habló.
“Lo que compré fue Cereal, pero… ¿quién eres tú?”
“Ese cereal soy yo”.
"Eres bonita para Cereal".
"¿Bonito?"
Miré al Rublet con sospecha. ¿Lo que está mal con él? ¿No es normal decir: "No, el
cereal que conozco se ve así?"
Luego, mientras subía al carruaje, Rublet extendió la mano y me apretó ligeramente
la mano.
“Sí, desde hoy soy bonita Cereal”.
"No eras malo antes".
"... ¿Me debes algún dinero?"
"No. Tengo más dinero que tú."
"No, tengo más".
"No. Tengo más."
Mientras peleábamos infantilmente por dinero, el carruaje se alejó suavemente y la
expresión traviesa de Rublet se borró instantáneamente.
Aunque estábamos solo nosotros dos en el pequeño espacio, su voz se convirtió en un
susurro como si estuviera compartiendo un secreto.
“Ayer, T-algo escapó de Cherish Villa y, como dijiste, el Templo y el Segundo
Príncipe enviaron a alguien a buscarla”.
"Oh."
Incluso si fuera el abuelo de Tyriel en lugar de Tyriel, ya no sería considerada
una santa.
Sonreí serenamente, sabiendo que sus planes habían sido frustrados por el control
total de Reynos sobre la demonización con sus herramientas mágicas.
Así es. Tenía una sorpresa especial reservada para el segundo príncipe, quien se
atrevió a utilizar la demonización de Reynos. Me había mantenido despierto hasta
altas horas de la noche.
Ahora estáis todos muertos.
Mientras me divertía, Rublet, que me había estado observando, habló.
"Dejé ir a T-algo, tal como me pediste".
"Si gracias."
"…¿Algo más?"
"¿Eh?"

Abrí mis ojos somnolientos y miré a Rublet, que hoy estaba actuando de manera
extraña.
"¿De verdad quieres algo de mí?"
"…No."
Rublet respondió fríamente, evitando mi mirada, luego miró por la ventana y murmuró
torpemente.
"Justo."
"..."
"Es un lindo día."
"..."
Entonces las orejas de Rublet se pusieron rosadas.
De repente, varios signos de interrogación flotaron sobre mi cabeza. Qué demonios.
Miré a Rublet con los ojos vidriosos ante su extraño comportamiento y luego solté
lo primero que me vino a la mente.
“¿Te gusto?”
Para ser honesto, ya había estado indeciso antes.
Intentó persistentemente enseñarme el manejo de la espada, se jactaba de su altura
y me ofrecía ayuda, cosas que nunca se habría molestado en el pasado.
Era evidente que me tenía cierto cariño. Sin embargo, no podía creerlo porque en mi
opinión, “A Rublet le gusta el Maestro del Grupo de Manipulación de Amor Ciel”.
Pero hoy su extraño comportamiento estaba empeorando, así que le pregunté
directamente.
'¿Sabe él que soy el Maestro?'
El pensamiento cruzó por mi mente por un momento, pero ah, no pensemos en eso. Ya
es bastante malo perder mi dignidad frente a Reynos.
Sacudí la cabeza para mis adentros, tratando de deshacerme de la ilusión en la que
ni siquiera quería pensar.
Pero.
"… ¿qué?"
Los ojos de Rublet se abrieron ligeramente, como si lo que acababa de decir le
hubiera impactado de alguna manera.
Me miró fijamente en ese estado y luego una comisura de su boca se torció hacia
arriba. Parecía que se estaba burlando de mí.
"¿Le agrado? Me gustarás si me lo pides”.
"… No, gracias."
"Puedo tomarlo si quieres".
"No, gracias."
"Estas oportunidades no surgen simplemente".
"Olvídalo."
Es mi culpa por preguntar. Hice mi mejor imitación de Wag the Dog, me crucé de
brazos, me recosté y me quedé dormido de nuevo.
Entonces Rublet volvió a hablar.
"Puedes dormir conmigo si te resulta incómodo".
"Estoy bien."
“¿Entonces quieres aprender a usar la espada?”
"No, gracias."
“Cuando aprendas a manejar la espada, serás más alto. No tan alto como yo, por
supuesto.
"Cállate para que pueda dormir".
"Estoy aburrido."
"Si estás aburrido, deberías irte a dormir".
Con eso, me giré en dirección opuesta a Rublet para evitar una mayor confrontación
y, afortunadamente, no dijo más.
A mitad de camino, sentí que se quitaba el abrigo y me cubría, y me quedé
profundamente dormido.
***
Mientras tanto, en la entrada de la arena, Alice se impacientaba cada vez más
mientras observaba a los nobles desembarcar de sus carruajes. A pesar de sus
repetidas miradas y búsquedas, la persona que había estado esperando no apareció.
Alice se mordió el labio con ansiedad, su rostro contorsionado por la ira.
'¿Por qué nunca viene?'
No podía creer que un plebeyo se atreviera a hacerla esperar.
Era sólo la segunda vez en su vida que había esperado tanto tiempo por alguien.
El hecho de que Marquis Cherish se hubiera convertido en un nombre familiar debido
a que Tyriel desafió la orden de detención del príncipe heredero y desapareció solo
aumentó su frustración.

Alice se mordió el labio con fuerza, su orgullo herido.

'¡Como sea, no voy a llegar a ninguna parte gracias a esa moza!'
Esperar es esperar, y no le gustó que todos los nobles que entraban a la arena la
miraran fijamente.
Es como si se rieran de su falta de prestigio. Alice apretó los dientes ante el
"él" invisible.
'Ya veremos. Si aparece, lo haré rodar por el suelo.
Luego vio a Ciella saliendo del carruaje, escoltada por Rublet, y se encogió.
'¿Por qué la escolta el duque?'
Alice, que adoraba en secreto a Rublet, se estremeció con una oleada de celos.
El duque, que no le prestó atención a ella ni a las otras jóvenes, parecía mucho
más interesado en Ciella.
Mientras fruncía el ceño, una larga sombra se proyectó sobre ella y miró hacia
arriba.
"Pido disculpas por mi tardanza".
La cabeza de Alice se levantó bruscamente al escuchar una voz agradable y grave, y
vio a un hombre apuesto de cabello rojo.
En un instante, sintió que su ira, que había estado por las nubes, se enfrió.
'Oh mi…..'
¿Por qué se veía tan guapo?
Esta era la primera vez que Alice lo veía desde que la Academia lo mantuvo fuera de
la escena social.
"Es totalmente mi tipo de persona".
De hecho, le parecía incluso más atractivo que el Duque Justice a quien había
estado persiguiendo.
El surco de su frente desapareció rápidamente.
Impresionada en un instante, Alice rápidamente lo escaneó de pies a cabeza.
"Bonita cara, bonito cuerpo, no está mal corte de pelo".
Es cierto que contaba con el favor del conde Essit y la tela de su atuendo era de
gran calidad.
Pero eso fue todo, nada comparado con lo que ella misma se adornaba.
Sin embargo, lo hacía parecer una joya escondida, una que ella querría llevar
consigo si estuviera envuelta en un envoltorio caro, como la comida de Lema.
'Estuvo cerca de Leila Essit una vez, pero bueno...'
Estaba dispuesta a perdonarlos por eso, ya que era un matrimonio de conveniencia,
carente de afecto mutuo, como muchas otras uniones nobles.
Además, estaba segura de que él despreciaba a Ciella tanto como ella, lo que les
daba un vínculo compartido.
La evaluación de Alice sobre el hombre que iba a ser su prometido temporal fue
contundente.
"Hmm, no está mal para un plebeyo".

Así que tomó la decisión deliberada de abandonar su plan de hacerlo rodar por el
suelo.
Sin embargo, ocultando su cambio de opinión, Alice retomó su habitual expresión
feroz y respondió.
"¿Porque llegas tan tarde? ¿Está bien que un plebeyo me haga esperar así?
Sin importar las circunstancias, Gerald era un plebeyo que había sido repudiado por
su familia, y no había manera de que ella anunciara públicamente su compromiso con
alguien así, así que iba a aprovechar el evento de alto perfil de hoy para hacer un
poco de socialización clandestina.
Llegó tarde a su cita, por lo que Gerald se disculpó profusamente.
"Lo lamento. Tuve que ocuparme de algo urgente por un tiempo, así que preparé
algo…”
Él le entregó un regalo, que ella abrió mientras hacía otra cosa y se dio cuenta de
que era un hot pack de edición limitada de Luminous.
Escuchó que Luminous había lanzado una edición limitada, así que intentó
escabullirla y fracasó, pero él se la regaló.
"Oh mi…"
Alice sintió que su corazón saltaba de emoción. ¿Cómo supo que quería esto?
Mientras tanto, el Conde Essit, que había venido con Gerald, quedó estupefacto por
la familiaridad de los dos, hasta que las arrogantes palabras de Alice lo hicieron
recobrar el sentido.
"Conde, hoy me llevaré a este hombre conmigo".
"¿Qué?"
¿A quién llevarías contigo? Preguntó el Conde Essit, desconcertado.
Pero Alice ya le había tendido una mano a Gerald con tanta gracia como si le
pidiera una escolta.
"Sería un honor servirle, mi señora".
Gerald besó espontáneamente el dorso de su mano, un gesto que complació a Alice, y
los dos se alejaron del Conde Essit y entraron a la arena.
El conde, que había recobrado el sentido tarde, se apresuró a llamar a Gerald para
que se detuviera.
“Espera, Gerardo. ¡Esperar!"
Congelado, Gerald se giró y lo miró.
Alice, por otro lado, miró fríamente al Conde con una expresión de genuina
molestia. Ella todavía tenía una mano en su brazo.
Tartamudeó el Conde Essit, aún más desconcertado por la aparente intimidad entre el
hombre y la mujer.
"¿Por qué, por qué la joven, con Gerald-?"
De hecho, para Gerald era ventajoso tener una relación cercana con un noble de alto
rango. Tal conexión elevaría significativamente el estatus del Conde Essit.
Sin embargo, esta vez las circunstancias fueron diferentes.
Esta no fue simplemente una alianza política; Parecía un afecto genuino entre un
hombre y una mujer. Si los dos trabajaran juntos, Essit sería quien sufriría.
Alice, siendo una persona orgullosa, no tenía intención de alinearse con Essit,
mientras que Gerald ingresaría a la familia Cherish como yerno, marcando el final
para Essit.
Recientemente había tomado el control de las finanzas de la propiedad y esperaba
vincular de alguna manera a Gerald con Leila para convertirlo en su verdadero
heredero, pero ese plan estaba a punto de derrumbarse.
Al presenciar al nervioso Conde, Alice no pudo evitar sonreír con satisfacción. A
ella le había empezado a desagradar después del incidente de Rubina, y ver la mejor
reacción de Gerald fue una ventaja adicional.
Ella le preguntó con altivez.
"¿Hay algo mal?"
Su mirada arrogante, sin siquiera reconocerlo como un compañero noble, lo ofendió.
Sin embargo, como sobrina del Emperador y noble de alto rango, el Conde Essit no
podía permitirse el lujo de sentirse ofendido por ella. Él tartamudeó y tropezó en
respuesta.
"No, no, no es eso, Gerald está comprometido para casarse con mi Leila, y-"
"¿Comprometido? Te refieres a ese desastroso asunto en el Ruby Palace, qué, tú.
¿Dijiste que te gustaba y todavía no la has superado?

"No, por supuesto que no, eres todo lo que tengo".

Gerald fingió besarle el dorso de la mano otra vez, y para ser un acto inventado
apresuradamente, funcionó bastante bien.
A Alice también le gustó.
Entonces, cuando terminara de ver el partido hoy, le compraría a Gerald algo muy
lindo para usar y miró al Conde Essit a los ojos con arrogancia.
"Ves, ¿soy solo yo?"
"..."
Aturdido por esta inesperada traición, el Conde Essit se quedó sin palabras.
Alice lo miró con lástima, luego se giró y entró en la arena con Gerald.
El Conde sólo podía mirarlos a lo lejos, sintiéndose como un perro persiguiendo a
una gallina.
***
“¡Waaaah!”
“¡Waaaahhhhh!”
El resonante rugido de la multitud resonó en todo el estadio, y sus vítores
alcanzaron un punto álgido.
Incluso como no competidor, la atmósfera eléctrica me invadió de emoción. Corrí
hacia Reynos en la sala de espera, lista para animarlo.
Al contrario de mí, cuyo corazón latía con fuerza y mi rostro estaba ligeramente
sonrojado, él tenía una mirada helada en su rostro.
Pero en cuanto me vio sonrió, como si hubiera permanecido inexpresivo durante mucho
tiempo, una sonrisa tan brillante como el sol que podía hacer sentir bien a
cualquiera.
Alisó mi cabello ligeramente despeinado y susurró.
"Siempre eres hermosa, pero hoy estás excepcionalmente deslumbrante".
Me encantó este saludo de Reynos; significaba que siempre fui hermosa a sus ojos.
Sonreí y le devolví el saludo.
“Gracias, Alteza, se ve tan guapo como siempre. ¿Tuviste buenos sueños anoche?
"Sí. Soñé contigo."
“¿Qué hicimos en tu sueño?”
"Te besé."
Me sonrojé de un rojo brillante. Bajé la mirada, preguntándome cómo las palabras
"te besé" podían salir con tanta naturalidad.
Como si no hubiera escuchado mi corazón latiendo tan fuerte que amenazaba con
saltar de mi pecho, Reynos preguntó en voz baja.
“¿Tuviste un buen sueño, jovencita?”
"Es un secreto."
En verdad, yo también había soñado con besar a Reynos. Se desplegó bajo un arco
nupcial adornado con delicadas flores blancas.
Dicen que los enamoramientos manifiestan esos sueños, pero admitir la verdad fue un
poco embarazoso.
Jugué con mi cabello y le ofrecí una sonrisa tímida.
Reynos me dio un suave beso en la frente y me susurró al oído:
“Gracias por venir hasta aquí. Hoy intentaré hacer lo que dijiste”.
Ya había compartido mis planes con Reynos. Como de costumbre, accedió a mi petición
sin hacer preguntas.
Luego, alejándose ligeramente de mí, dijo algo inesperado.
"En cambio…"
"¿En cambio?"
"¿Puedo besarte?"
Mientras ponía los ojos en blanco y lucía una sonrisa traviesa, no pude evitar
pensar que estaba contemplando un zorro en lugar de un príncipe heredero. Sonriendo
en respuesta, respondí:
"Por supuesto."
Cerrando los ojos suavemente, pronto sentí el tierno roce de sus labios,
acariciando los míos con sumo cuidado.
En ese fugaz momento, compartimos un precioso intercambio de calidez e intimidad.
***
“¡Kyaaaaaaaah! ¡Su Alteza el Segundo Priiiiiiince-!”
"¡Asegúrate de ganar como el año pasado!"
Shade, al hacer su entrada a la arena, escaneó a los espectadores que aplaudían con
entusiasmo su nombre.
La multitud era mayor de lo habitual, atraída por el encanto del príncipe heredero,
siempre envuelto en un velo de misterio.

Sin embargo, el número de personas que coreaban su nombre parecía haber disminuido,
a diferencia del año anterior.
"Su Alteza, el Príncipe Heredero, ¡ahhhh!"
"¡Mira hacia aquí, por favor!"
Era su maldito hermano.
Shade dirigió una mirada feroz al hombre que estaba frente a él.
Ese imbécil de Reynos, como siempre, le devolvió la mirada con ojos sin emociones.
Había llegado el momento de que esa mirada arrogante terminara.
Un príncipe heredero convertido en dragón malvado pronto se convertiría en una
fuerza peligrosa. Shade disfrutó la idea de convertirse en un héroe para el Imperio
arriesgando su vida para detenerlo.
Shade se lamió el labio inferior. Su cerebro hormigueaba de emoción ante la idea de
quitarle todo a su hermano.
"Empecemos."
El árbitro, nervioso por la combinación sin precedentes de un príncipe heredero y
un segundo príncipe, intervino.
Levantó una mano temblorosa hacia el cielo y luego, ¡bang! El sonido de un cañón
anunció el inicio del partido.
En lugar de atacar de inmediato, Shade miró a Reynos con ojos cautelosos.
Aunque detestaba admitirlo, la habilidad con la espada de Reynos superó la suya. O
más bien, la verdad era que Shade carecía de talento natural para el manejo de la
espada.
Su victoria el año anterior había sido más resultado de manipulación que de
verdadera habilidad, y su progreso este año se logró mediante sobornos y
demostraciones de poder.
"Necesito detenerlo hasta que se convierta en un dragón malvado".
Manteniendo una cierta distancia, Shade tenía la intención de esquivar si Reynos
hacía un movimiento.
Sin embargo, no importa cuánto tiempo esperó, Reynos permaneció pasivo, con su
espada colgando sin fuerzas como si no tuviera intención de pelear, esperando que
Shade atacara.
Este peculiar enfrentamiento persistió durante más de una docena de minutos,
causando que la multitud se aburriera y confundiera por la mediocre exhibición.
"Qué…?"
“¿Ya han comenzado?”
“¿No hubo un disparo de cañón?”
Los murmullos se extendieron tanto entre los nobles como entre los plebeyos en las
gradas. Mientras tanto, el árbitro, encargado de supervisar el desarrollo del
partido, desvió la mirada al darse cuenta de que los oponentes eran de linaje real.
Sintiendo que algo andaba mal, la mente de Shade se aceleró.
'¿Qué es esto? ¿A qué está esperando?
No mas que eso.
'¿Por qué no se está convirtiendo en un dragón malvado?'
Bueno, si hay que creerle al Papa, estaba a punto de cambiar…
"L-lo siento, pero vas a tener que luchar-"
Los segundos pasaron sin que se dijera una palabra, hasta que finalmente el árbitro
habló, la mano de Reynos apretó su espada y la expresión de Shade se endureció al
darse cuenta de que se avecinaba un ataque.
'¡Papa estúpido!'
Lo reconoció cuando no logró que Puritina escapara y pidió ayuda, pero volvió a
cometer un error. Al parecer, lo que llevaba en el cuello era un adorno, no su
cabeza.
Sin embargo, había llegado el momento de utilizar las herramientas a su
disposición.
Interiormente satisfecho con su preparación, Shade giró la mano de su espada de una
manera poco convencional, como si aflojara su agarre.
Hizo una señal discretamente a su secuaz escondido entre la multitud.
El secuaz siguió la señal y le arrancó el pergamino a Shade, y un momento después.
“¡Aaah!”
"¡Qué es eso!"
“¡Escamas S en el rostro de Su Alteza Imperial el Segundo Príncipe!”
Algo aterrador empezó a suceder en la arena.

“¡Aaah$)!$(%*!)+¡Ack!”
“¡Qué $#)!%O!%#0_!”
“¡S-Su Alteza Imperial el Segundo Príncipe $1)%(!%)!*()%!”
Sin darse cuenta de sus circunstancias debido a la extraña alteración sensorial del
pergamino, Shade solo podía mirar a Reynos frente a él.
Un aura negra envolvió a Reynos y escamas oscuras comenzaron a brotar en su rostro.
La mano que agarraba su espada se volvió callosa y sus uñas se hicieron largas y
afiladas.
'¡Finalmente!'
Sintió una oleada de alegría recorrer su cuerpo. ¡Finalmente, frente a todos, se
había convertido en un dragón malvado!
Técnicamente, no se había convertido en un dragón malvado, sino en uno falso
cubierto de pergaminos ilusorios, pero eso no importaba.
Después de todo, mucha gente estaba viendo esta escena en este momento. Si no
tuviera ojos para ver, se habría reído a carcajadas.
Pero, por desgracia, eso no fue así, así que Shade apuntó con su espada a su
hermano con una expresión de consternación en su rostro y gritó.
"¡Hermano!"
“%*O$!_+*&)”
Reynos intentó gritar, su voz adquirió un sonido animal en lugar de palabras
coherentes.
Shade reprimió la risa, se llevó las manos al estómago y habló lo suficientemente
alto como para que todo el salón lo escuchara.
"¡Estás en peligro, baja tu espada ahora!"
“$&*)$!)%#!!&?”
Un lenguaje ininteligible salió de la boca de Reynos.
ps
Miró a la multitud atónita mientras pronunciaba las extrañas palabras y luego
apuntó con su espada a Shade.
A los ojos de Shade, parecía como si algo grotesco, como un hombre lagarto, le
estuviera apuntando con una espada. Quizás la multitud estaba viendo lo mismo.
“&%!)%!!%!!!”
“%&!^_(!_(!!!”
Por alguna razón, las voces de la multitud que le gritaban sonaban apagadas, como
las de Reynos.
Quizás la emoción se había apoderado de él y su audición estaba un poco apagada.
Limpiando su mente de distracciones innecesarias, Shade miró alrededor de la
multitud y gritó.
“¡Tráeme a Lady Puritina! ¡Encuéntrala, cueste lo que cueste! A pesar de su
violación de la orden de detención, ¡no la haré responsable en esta situación de
emergencia! ¡Date prisa y, mientras tanto, lo detendré!
"..."
“¡Duque Justice y pequeño marqués Lavirins, no intervengan, porque debo soportar
esta carga solo y no permitiré que le ocurra daño al cuerpo de mi hermano! ¡Tú
allí, encuentra a Lady Puritina por cualquier medio necesario! ¡Apurarse!"
Le hizo un gesto al secuaz con el que había hablado acerca de traer a Tyriel.
Pero la expresión de su rostro era aturdida. Parecía como si estuviera aturdido o
como si se estuviera preguntando si era una buena idea, pero su indecisión
enfureció a Shade, quien gritó: "¡Apúrate!". y se escabulló.
Pensando que todo iba según lo planeado, Shade soltó.
"Como primer diputado del Dios Sol, y bajo la protección del primer Emperador
Argentino, ¡no desperdiciaré mi vida ni te detendré a cualquier precio!"
De repente, el humor de la multitud cambió extrañamente. Era casi como si
estuvieran viendo a un loco, pero Shade lo confundió con terror al ver un dragón
malvado.
“)#(1%)$&%!)%)!*!!”
En medio del caos, la Reina dejó escapar un grito e intentó correr hacia la arena,
pero los sirvientes la interceptaron y la obligaron a sentarse.
Shade se burló interiormente de la debilidad de su madre.
"Debe tener miedo de que este cuerpo sea atacado por un dragón malvado".
Incapaz de contenerse, Shade decidió mostrar una pizca de misericordia y poner fin
a la actuación.
Con sus manos agarrando con fuerza la espada como un caballero en entrenamiento,
bramó ferozmente como si se enfrentara a un dragón malvado que amenazara su vida:
“¡Que la bendición del primer Emperador Argentime esté en la punta de esta espada y
que Dios me proteja!”
Después de realizar su actuación, Shade cargó directamente hacia Reynos, sólo para
que Reynos manejara el ataque sin esfuerzo.
La espada de Reynos, inicialmente en un camino directo, se curvó como una
serpiente, entrelazándose alrededor de la espada de Shade y empujándola a un lado.
La fuerza fue tan poderosa que Shade perdió el control y cayó al suelo de un solo
golpe.
Siguiendo rápidamente, la espada de Reynos, similar a un rayo, golpeó a Shade en la
nuca.
Derrotado en un instante, Shade gritó a todo pulmón como si su vida estuviera en
juego.

“¡Hermano, despierta! ¡¡¡Hermano!!! ¡¡¡Es Sombra!!! ¿Ya está aquí el maestro de

purificación? ¡Date prisa y ve a buscarla, date prisa!
En ese momento, un grupo de Caballeros Imperiales completamente armados irrumpió en
la arena.
“)0!%&%!^)!%(!!”
“(*&^)+!%_%!+!!”
Las palabras del Caballero Imperial eran ininteligibles, pero Shade, en su
frenética emoción, no notó nada fuera de lo común.
Se volvió hacia Reynos y gritó.
“¡Todo se acabó, hermano! ¡No más rebeliones inútiles, simplemente ríndete
dócilmente!
Como era de esperar, Reynos no se movió. La espada en su garganta tampoco se movió.
Shade volvió a gritar, esta vez a los caballeros.
"¡Atarlo! ¡Esto es una emergencia y asumiré toda la responsabilidad! ¡Ahora!"
A su orden, los caballeros se apresuraron hacia adelante, pero no fue hacia Reynos
a quien dirigieron sus feroces manos.
"¡Qué, qué crees que estás haciendo!"
Era el propio Shade.
***
“¿El dragón malvado perdió su alma o algo así? ¡Te dije que fueras tras él, no por
mí! ¡Ni siquiera puedes distinguir entre un dragón y un caballero imperial!
Miré con ojos nublados a Shade, que se había transformado en un feo hombre lagarto
y los caballeros estaban aplastando y gritándole.
Esto es lo que yo llamo patearte a ti mismo. Nada de esto habría sucedido si no
hubieras usado el pergamino.
El pergamino de ilusión que tomó la Sombra no demonizó a Reynos, sino que demonizó
a la Sombra misma.
Arruinar sus sentidos fue una ventaja.
"De esa manera, no se dará cuenta de que su plan ha salido mal hasta que lleguen
los caballeros, y se portará bien consigo mismo".
Naturalmente, la orden de Shade no produjo el resultado deseado. Los caballeros,
con sus rostros llenos de disgusto, intensificaron su asalto contra él mientras
luchaba.
Con eso, la situación dentro de la arena se resolvió, pero aún prevalecía la
confusión entre la multitud.
"¡Qué es esto!"
"¿Por qué el Segundo Príncipe y no el Príncipe Heredero?"
En medio del clamor, la reina, cuya voz resonó en todo el estadio, pareció a punto
de desmayarse mientras exclamaba.
"¡¿Qué estás haciendo?! ¡Libera al príncipe ahora!
“Esto se hizo debido a una reacción inusual. Lo liberaremos tan pronto como se
complete la purificación”.
Reynos respondió en nombre de los caballeros que suprimieron a la Sombra. Indignada
por esto, la Reina gritó a todo pulmón.
“Príncipe heredero, ¿cómo pudiste rebajarte a esas tácticas en un torneo
supuestamente justo? ¿Realmente te faltaban habilidades con la espada?
“No sé a qué te refieres”.
“¿Crees que no soy consciente de que empleaste trucos engañosos para incitar tal
comportamiento en el segundo príncipe?”
Cuando la reina expresó sus quejas, mostró una ira genuina hacia la situación.
¿Realmente no conocía las intenciones del Segundo Príncipe?
Parecía absurdo que el Segundo Príncipe le ocultara información tan crítica.
Fue en ese momento que llegó el secuaz del Segundo Príncipe con Tyriel.
“¡He traído el purificador!”
Entró al campo con Tyriel, con la cabeza oculta por una capucha. La seguía de cerca
un grupo de sacerdotes que habían estado esperando cerca bajo las órdenes del Papa
para elevarla a la santidad.
Naturalmente, los sacerdotes, asumiendo que Reynos había caído bajo la influencia
demoníaca, se sorprendieron al ver al Segundo Príncipe inmovilizado por los
caballeros.
Mientras tanto, un caballero imperial que había notado a Tyriel gritó:
“¡Ella es una criminal que ha violado las órdenes del príncipe heredero! ¡Agarradla
ahora!
Inmediatamente, otro grupo de caballeros corrió al campo de juego y rodeó a Tyriel.
Nunca había habido tal caos.
La gente zumbaba como hormigas, y la combinación del rebelde Segundo Príncipe y los
gritos de Tyriel hacían que el estadio pareciera un mercado.
"¡Qué creen que están haciendo, déjenlo ir ahora, tontos bastardos, van a tener que
desdemonizar a mi hermano!"
"¡Suéltame, suéltame, suéltame!"
Reynos habló.
“Deja ir a Puritina”.
Parecía que quería terminar esta loca jugada en ese mismo momento.
Los caballeros imperiales se retiraron inmediatamente.
El Segundo Príncipe, que no podía oír las voces a su alrededor, chilló en el hueco.
“¡Jovencita Puritina, ven a limpiar a mi hermano!”
"..."
Un Reynos pequeño e irónico se sacudió hacia el hombre lagarto convertido en
Sombra.
"Purificación."
"Ah..."
Tyriel retrocedió horrorizado ante la monstruosa forma de Shade.
"N-no..."
"Las violaciones del imperativo se abordarán mediante un consejo de guerra".
Sin embargo, las palabras posteriores de Reynos congelaron a Tyriel en seco. Por
“corte marcial” se refería a ejecución sumaria si ella se negaba.
Con una expresión de dolor, Tyriel comenzó a dudar, sus movimientos se
ralentizaron.
Frustrado, Reynos sacudió la cabeza y, acompañado por dos de sus caballeros, agarró
a Tyriel por los brazos y la llevó hacia Shade.
Tyriel se resistió y dejó escapar un grito.
"¡No! ¡No!"
Sin embargo, no había nadie presente para escuchar sus súplicas.
Un caballero la empujó con fuerza al suelo, obligándola a colocar sus manos sobre
la cabeza cautiva de Shade.
Shade gritó a todo pulmón: "¡Cómo te atreves a tocarme la cabeza!" pero su protesta
cayó en oídos sordos debido a la urgencia de la situación.
Finalmente, con el terror grabado en su rostro, Tyriel cerró los ojos con fuerza y
balbuceó una oración. Un resplandor sagrado envolvió su cuerpo.
Vi como Reynos se distanciaba de la luz radiante, asegurándose de que nadie notara
sus acciones.
Después de una larga oración, la voz de Tyriel sonó, imbuida de determinación.
“… Te pido con todo mi ser, vil criatura, ¡vete!”
Al mismo tiempo, una luz purificadora surgió de Tyriel y envolvió a la Sombra y,
para nuestra sorpresa,
“¿…?”
“¿…?”
"..."
No pasó nada. A pesar de la purificación, Shade siguió siendo un hombre lagarto.
Eso era de esperarse, ya que en realidad no había sido demonizado en primer lugar,
sino sólo por la magia ilusoria del Pergamino.
Pero.
"La purificación-"
“¿No funcionó?”
La multitud, ignorante de la verdad, no lo vio así.

De repente, el salón quedó en silencio.

¿Qué significa esto que la purificación no está funcionando? La gente quedó
atónita, pero fue Tyriel quien está más desconcertado que nadie.
Ella era la única de ellos que podía purificarse, y sus poderes habían resultado
inútiles frente a todos.
"UH uh uh…"
Tyriel tartamudeó, sin palabras. Los funcionarios del templo que se habían
apresurado a convertirla en santa también se quedaron sin palabras.
'Ahora es mi turno.'
Me levanté en silencio, como había sido acordado, y miré a Reynos.
Sacudió la cabeza, aparentemente incapaz de hablar, y luego abrió la boca.
"¿Tienes algo que decir, pequeño marqués?"
Al instante, todas las miradas se posaron en mí. Sentí las miradas y hablé
solemnemente.
"Sí, tengo algo que decir sobre este caso".
Mi voz no era fuerte, pero fue suficiente para transmitir mis intenciones. Hice una
pequeña pausa, esperando mejorar el ambiente, y cuando sus miradas frustradas
alcanzaron un crescendo, continué con voz autoritaria.
“De hecho, recientemente recibí un favor divino y sé por qué el Segundo Príncipe se
ha vuelto como es. Me temo que Su Alteza el Segundo Príncipe-”
Dicho esto, hice una nueva pausa y sonreí para mis adentros a los sumos sacerdotes
reunidos en los bancos, quienes me observaban con ojos desconcertados.
Habían pensado en utilizarme, pero no esperaban que anunciara que era favorecido
por Dios.
Apartando mi mirada de ellos, terminé.
“-se ha ganado la ira de Dios”.
“¡…!”
“¿La ira de Dios?”
“¿Su Alteza Imperial el Segundo Príncipe?”
Un murmullo surgió de la multitud ante el puro poder de las palabras.
El Imperio Argentino siempre había sido una nación altamente religiosa. A pesar de
la corrupción del templo, el pueblo todavía creía en su Dios.
En tales circunstancias, debe haber sido un shock para ellos escuchar que su
príncipe, entre todas las personas, había incurrido en la ira de Dios.
Hablé rápidamente antes de que pudieran recuperarse de su sorpresa y comenzar a
quejarse de nuevo.
"No hace mucho, recibimos un aviso del templo de que alguien había alterado los
medicamentos que enviábamos a Su Alteza el Príncipe Heredero".
"¡Qué!"
“¡¿Qué cosa tan insolente para decir?!”
Los sumos sacerdotes emocionados se pusieron de pie de un salto y gritaron. A
diferencia de los sacerdotes que ahora estaban en el campo, no eran conscientes de
la espada del Papa.
Me encogí de hombros y comencé a descender a la arena, añadiendo un lado astuto.
"Y también escuché que el Segundo Príncipe, aunque lo sabía, no te lo dijo, sino
que se quedó de brazos cruzados".
“¡Qué palabras son esas, pequeño marqués Lavirins!”
Una voz estridente cortó el aire. Me volví y vi a la Reina mirándome, con el rostro
pálido como la muerte.
“No tiene sentido que hayan manipulado la medicina del Príncipe Heredero en el
templo, pero ¿te atreves a involucrar al segundo príncipe? ¡El Pequeño Marqués
debería saber mejor que nadie cuán grande es el pecado de faltarle el respeto a la
familia imperial!
La reina, que resoplaba y gritaba, les gritó a los caballeros.
"¿Qué estás haciendo? ¡Agarra a la persona que dijo esas tonterías de inmediato!
"Detener."
Los caballeros se detuvieron en seco.
Reynos detuvo a los caballeros y habló en voz baja pero poderosa.
"El Pequeño Marqués aún no ha terminado de hablar".

¡Príncipe heredero!"
"No es demasiado tarde para actuar una vez que hayamos verificado su autenticidad".
“Si lo que dijo el Pequeño Marqués es cierto, ¿no debería el Príncipe Heredero
haberse convertido ya en un dragón malvado después de tomar la píldora del templo?
¿No es una prueba en sí misma el hecho de que el Príncipe Heredero no se haya
convertido en un dragón malvado?
Sintiendo que la marea se estaba volviendo en su contra, la reina gritó con un nudo
en la garganta.
Sin perder el ritmo, Reynos respondió sus palabras con un tono más tranquilo.
"No tomé el medicamento".
“¡…!”
"Qué…?"
Las palabras sorprendieron no sólo a la Reina, sino incluso al Emperador que estaba
a su lado. No, todos en el lugar quedaron atónitos menos yo. Reynos continuó en un
tono inquebrantable.
“Cuanto más tiempo permanecía con el Pequeño Marqués, más infrecuente se volvía la
maldición del malvado dragón, hasta el punto de que no necesitaba tomar ningún
medicamento. Siempre me pregunté qué era, pero ahora lo sé”.
Terminó, mirándome para enfatizar.
“Se debe haber dicho que el Pequeño Marqués fue bendecido por Dios”.
Levanté suavemente el dobladillo de mi falda e incliné la cabeza en agradecimiento
por su reconocimiento de mi valía. Mientras tanto, el emperador, que se quedó
sorprendido sin decir palabra, tartamudeó.
“¿Es cierto que ahora no tienes que tomar ninguna pastilla…”
"Puedo controlar la maldición del dragón malvado".
El emperador se tambaleó hacia atrás, tapándose la frente ante las decididas
palabras de Reynos.
"¡Su Majestad!"
"¡¡Su Majestad!!"
Los nobles de los alrededores corrieron en ayuda del Emperador. El Emperador los
despidió con una mano como si estuviera bien y murmuró.
"Me alegro, me alegro mucho".
Estaba especialmente feliz de que su hijo, por quien siempre había estado
preocupado porque había heredado la maldición del malvado dragón, no tuviera que
tomar este medicamento.
Miró a Reynos, que estaba sobre la arena, y al Segundo Príncipe, que todavía estaba
inmovilizado por los caballeros, y luego se volvió hacia mí.
"Pequeño Marqués, sigue hablando".
"¡Su Majestad!"
Presa del pánico, la Reina gritó sin respeto. Pero el Emperador la despidió con un
gesto de la mano.
"Escucharé todo lo que mi pequeño marqués tiene que decir y luego emitiré un
juicio".
Luego me miró fijamente y su comportamiento decidido obligó a la Reina a sentarse.
"Como usted ordene."
Incliné la cabeza y bajé las escaleras, dirigiéndome directamente a la cima de la
arena.
Con sacerdotes y caballeros iluminando el camino como si el mar se partiera con
cada uno de mis movimientos, pude pararme frente al hombre lagarto convertido en
segundo príncipe sin ninguna inhibición.
"¿Qué demonios es esto?"
El Segundo Príncipe, inconsciente de la situación gracias a sus sentidos rotos, me
gruñó y yo le respondí, sintiéndome como un actor de teatro interpretando una
escena culminante para una audiencia.
“¡Anoche, Dios me dijo que un castigo terrible caería sobre aquellos que se
atrevieran a desafiar las leyes del cielo y hacer la vista gorda ante la difícil
situación de su hermano!”
"Oh…"
"Dios."
Algunos espectadores, completamente engañados, dibujaron santas sonrisas.
Les miré con un gesto exagerado.
“¡Pero el Príncipe Heredero no quería que su querido hermano sufriera el castigo
divino, así que yo, como favorecido por Dios, estoy aquí para revertir la ira
divina que ha caído sobre el Segundo Príncipe!”
Saqué a Godori de su funda y lo sostuve.
“¡Con este mismo espíritu!”
- ¡Hola!
Godori, de pie en mi palma, levantó un brazo corto en un saludo ruidoso.
Estático.
Eso es lo que fue.
La gente miraba fijamente al erizo resplandeciente con una expresión congelada en
sus rostros, ya que se suponía que el espíritu legendario aparecería cuando el
mundo estaba en crisis y salvaría el día.
Me sentí aliviado por la reacción.
"Creo que soy el único que no lo sabía".
De hecho, no tenía idea de que Godori tuviera tal leyenda asociada a él. Lo habría
usado hace mucho tiempo, no lo habría descartado como debilidad, pero me topé con
él mientras buscaba algo para cimentar mi imagen santa.
De pie frente a la multitud confundida, Godori señaló al Segundo Príncipe y gritó:
– ¡Venceré a este feo lagarto por ti!
"¡Qué estás haciendo, suéltame, suéltame!"
El Segundo Príncipe, al darse cuenta de que las cosas se estaban yendo de las
manos, estiró el cuello y luchó.
Mientras tanto, un miembro del gremio escondido en un rincón de la arena, lejos del
ojo público, envió una señal al espejo.
Brillar.
Estaba listo para romper el hechizo ilusorio sobre el Segundo Príncipe.
Rápidamente llevé a Godori ante el Segundo Príncipe.
Entonces Godori, que de alguna manera había logrado sacar una gran cantidad de
púas, abofeteó al Segundo Príncipe en la cara con una pluma.
– ¡Las debilidades del feo lagarto son la cabeza, el pecho y el estómago!
Dejando a Godori a su suerte, junté las manos y murmuré una oración como si fuera
un verdadero santo, tropezando con mis palabras y gritando al final.
"¡Dios!"
Como si fuera una señal, el miembro del gremio que estaba allí abrió el pergamino
de anulación mágica.
En un instante, una pequeña mancha de luz apareció en mi cuerpo y en el cuerpo de
Shade.
Fue un efecto extra especial, ya que la magia ilusoria habría desaparecido si
simplemente se hubiera liberado.
La brillante y sagrada luz se desvaneció rápidamente, y en el suelo donde había
desaparecido-
"¡¡¡Quítame este erizo loco de la cara, ahora!!!"
Shade, transformado de nuevo a su forma original, estaba siendo retenido por los
caballeros, haciendo una escena.
151

La ronda final del Torneo de Esgrima ha tenido ramificaciones que nadie podría
haber predicho.
Primero, Tyriel, que desafió las órdenes del Príncipe Heredero y escapó de la
villa, y luego los funcionarios del templo que intentaron alterar la medicina del
Príncipe Heredero, fueron barridos y llevados a prisión.
Naturalmente, la reputación del templo empeoró y el segundo príncipe, que había
intentado derrocar a Reynos como príncipe heredero por permitir sus travesuras, fue
detenido en el palacio imperial.
“No es la ira de Dios, no es así, ¡ni siquiera había oído hablar de tu medicina!
¡Nunca me quedé de brazos cruzados!
Shade sollozó cuando los caballeros lo arrastraron fuera de la arena ese día.
Pero, por desgracia, nunca pudo revelar que había usado el pergamino, ya que eso
equivaldría a entregarse por intentar dañar al propio Reynos.
'Es mejor ser cómplice que perpetrador, ¿verdad?'
Y así mi estafa pública había funcionado brillantemente. No solo fui favorecido por
Dios frente a todos, sino que también poseí un espíritu, levanté permanentemente la
maldición del dragón malvado y desaté la ira de Dios que ni siquiera Tyriel pudo.
“¡Segundo Príncipe! ¡¡¡Segundo Príncipe -!!!”
La Reina se desmayó en el acto mientras gritaba llamando al Segundo Príncipe, que
estaba siendo arrastrado por los caballeros.
"¡Reina!"
"¡Su Alteza!"
Mientras las doncellas de la reina corrían hacia ella, el chambelán, bajo las
órdenes del emperador, anunció con calma el fin.
“Debido a incidentes adversos, el partido de hoy terminará aquí. El ganador es Su
Alteza el Príncipe Heredero Reynos y la ceremonia de premiación se llevará a cabo
en una fecha posterior”.
Y con eso, el torneo de espada de invierno de este año ha llegado a su fin.
***
El salón de Lavirins Manor.
Crujido.
El dulce crujió en mi boca. Mientras masticaba y tragaba fuerte, Reynos me tendió
otro dulce.
Era una galleta con forma de Piik.
Era una galleta de dragón desarrollada por Luminous después de las brochetas de
pollo para reducir el rechazo de la gente hacia los dragones malvados, pero aún
estaba en la etapa de prueba de sabor.
Crujido.
Mmm, delicioso. Le arranqué de un mordisco la cabeza a la galleta de dragón y la
mordisqueé.
Reynos, mirándolo con ojos extrañamente conmovedores, le tendió otro bocadillo.
Ahora que lo pienso, siento que soy el único que come. Miré la galleta y miré a
Reynos.
“¿No vas a comer?”
"… Sí un poco."
Miró las galletas con un poco de inquietud, claramente reacio a comer un bocadillo
con la forma de un dragón malvado.
Le ofrecí las galletas con la esperanza de engañarlo para que las probara. Por
cierto, era increíblemente lindo, con un cuerpo marrón y ojos salpicados de rojo
pasa.
Reynos tomó uno de mala gana, abrió mucho los ojos y luego comenzó a comerse uno.
Cuando hubo comido alrededor de las tres, habló.
“La gente quiere verte. Incluso los nobles, por no hablar de los plebeyos, están
acampados frente a la mansión. Parecen pensar que eres una especie de mensajero
elegido por Dios…”
Me reí entre dientes mientras miraba la mesa y veía a Godori, exhausto por jugar
toda la noche en el mar de monedas de oro que le había dado, colapsar en un montón
y quedarse dormido.
¿Quién hubiera pensado que un ser espiritual tendría tal posición en este mundo? Y
la historia original no decía mucho al respecto.
De todos modos, ahora que la gente me mantiene a flote por su cuenta, el templo que
intentaba elevarme al estatus de santo se ha convertido en un perro persiguiendo
gallinas.
Como si eso no fuera suficiente, me dijeron que estaban luchando para limpiar el
desastre que había hecho en público sobre la medicina de Reynos.
'¿Cómo te atreves a intentar utilizarme?'
El único que puede aprovecharse de mí soy yo, eso digo. Me reí entre dientes,
satisfecho conmigo mismo.
Reynos, por otro lado, hablaba en serio.
“Eres demasiado popular. Y me temo que recibirás más propuestas...
Se detuvo.

¿Te preocupa que mi popularidad conduzca a más propuestas de matrimonio?

Quiero decir, todo tipo de regalos llegaban a nuestra casa, afirmando ser para un
noble.
"Pero nunca hubo uno solo".
El Emperador quedó tan impresionado que nos prestó el Palacio de Cristal y mantuvo
los ojos bien abiertos. Si no quieren luchar contra el emperador, se salvarán.
Me metí en la boca un trozo del torso del demonio sin cabeza, asegurándole que eso
no sucedería. Reynos, mirándome con calidez en sus ojos, acarició suavemente mi
cabello.
“Tarde o temprano el emperador te visitará, jovencita, y es posible que lo esperes
con ansias; Él te recompensará más de lo que puedas imaginar”.
“¿Me dará un pequeño país insular?”
"Si lo desea."
"No."
Rápidamente lo rechacé, pensando que Reynos realmente me lo daría, y si podía
soportar una broma como esa, debía tener algo mejor.
¿Qué podría estar ofreciendo?
Intenté pensar en algo que el emperador pudiera darme a lo grande mientras
mordisqueaba una galleta.
No me quiso dar el palacio imperial y ya tengo las tierras yemas en la capital; fue
entonces cuando May me informó de la visita de Rublet.
"Señora, el Duque Justice está aquí".
¿Mmm? Escuché que ha estado husmeando en el templo por un tiempo sobre los eventos
de la final, ¿hay algo que pueda decirme?
Reynos también estará aquí, acepté de buena gana.
"Sí, déjalo entrar".
Y que sorpresa.
¡Rublet, sí, Rublet, sostenía en sus brazos un ramo de flores bellamente arreglado!
Reynos, que también había comprado flores como regalo para hoy, se puso rígido,
pero le gustara o no, Rublet le tendió el ramo con orgullo.
"Un regalo."
"Oh sí."
Él también está progresando.
Tomé desconcertado lo que me entregó Rublet. Dios mío, estas no son flores que
arrancó de mi propio jardín…
En ese momento, Reynos rápidamente me arrebató el ramo de la mano y espetó.
"La señorita odia las flores".
Ah, ¿lo hice?
He aprendido algo sobre mis gustos que no sabía. Pero sería vergonzoso para Reynos
discutir aquí, así que asentí apresuradamente.
"Sí, no me gustan las flores".
“¿Qué es ese ramo que tienes a tu lado?”
"Me lo llevo."
Reynos deslizó el ramo que había bajado. ¡No, espera, mis flores!
Rublet asintió con indiferencia al verlos y luego buscó algo más.
"También te traje algunos suplementos".
Reynos, que también había arrebatado el regalo de Rublet, lo fulminó con la mirada.
"A ella tampoco le gustan los suplementos".
“¿No te los da Su Alteza?”
“Eso es… a ella no le importa que se los dé. Pero a ella no le gusta que otros se
las den”.
"¿Es eso así?"
Ante el comentario juguetón, la mirada de Rublet se posó en la galleta del dragón.
Tan pronto como se sentó junto a Reynos, Reynos, con el ceño fruncido, alejó el
plato de refresco del alcance de Rublet, de modo que ni siquiera yo podía
alcanzarlo.
Fuera o no el caso, Rublet rompió el cuerno de la galleta de dragón que tenía en la
mano y dijo con indiferencia.
“Eres bastante popular estos días. Aclamado como un santo elegido por el espíritu”.
“Ya se lo dije. Será mejor que nos vayamos, Duque. Creo que te quedarás demasiado
tiempo”.
“He estado aquí menos de un minuto. Y, Cereal, se habla de erigir una estatua tuya.
"¿Qué?"
Me quedé boquiabierto ante lo ridículo de todo esto.
Reynos también parecía estupefacto. Rublet partió la cara del dragón sin cuernos
por la mitad, masticó, tragó y dijo.
"La justicia se ha ofrecido a apoyar eso".
"¿Qué?"
"La familia imperial debería apoyarlo, ¿por qué lo apoya el duque?"
"Porque soy alto y tengo más dinero".
“Soy más alto y tengo aún más dinero. Así que construiré su estatua y no necesito
el dinero del duque”.
"Entonces construiré mi propia estatua con mi propio dinero".
"¡No lo hagas!"
Si lo haces mal, habrá dos estatuas mías. ¡Qué clase de tontería es esta! Declaré
sinceramente.
"En el momento en que me construyan una estatua, emigraré a otro país".
"..."
"..."
Al oír mi salida del Imperio, los dos hombres atónitos guardaron silencio.
Los miré. Reynos, sí, pero ¿qué le pasa a Rublet, en realidad?
Reynos, que había estado reflexionando sobre algo, habló con cautela.
"Entonces iré contigo".
"¿Indulto? No, ¿qué pasa con el Imperio?
“Entonces me ocuparé del Imperio y me aseguraré de que el país tenga una
prohibición oficial de inmigración. Adiós, Su Alteza. Yo me ocuparé del cereal”.
Reynos miró a Rublet con incredulidad. Rublet mordió la mitad restante de la cabeza
del dragón con una mirada de lo que estaba mal.
Oh mi. Creo que Reynos tuvo una oportunidad esta vez.

Mordí mi galleta y sonreí ante la sensación de que dos personas que alguna vez
intentaron matarse estaban lo suficientemente cerca como para compartir una broma.
Fue una de mis tardes favoritas.
***
Mientras tanto.
Encarcelado por violar las órdenes del príncipe heredero, Tyriel se cansaba cada
día más.
"Esta vez seré una buena chica y me quedaré en la villa, así que por favor no me
despidas más, ¿de acuerdo?"
Si de todos modos la iban a detener, preferiría estar en una cabaña cálida que en
una prisión fría.
Tyriel, que había escapado después de ser seducida por el Templo y el Segundo
Príncipe para convertirla en santa, gritó contra los barrotes, pero los guardias ni
siquiera fingieron escucharla.
La trataron como a un fantasma. Ni siquiera se veía a la gente del Templo y al
Segundo Príncipe, quienes le habían dicho que no se preocupara si algo salía mal,
que ellos se encargarían de todo.
Tyriel se puso cada vez más ansioso.
'¿Por qué... no viene nadie?'
La razón era sencilla.
Frente a todos, Ciella invocó un espíritu y desató la ira de Dios. Ahora que todos
la aclamaban como una santa, Tyriel no valía nada.
Ella no tenía nada.
No tenía familia que la visitara.
La condesa Puritina, a pesar de su enfermedad, estaba aturdida, insistiendo en que
Cherish se encargaría de sus asuntos, y el marqués Cherish estaba dispuesto a
aprovecharse de la debilidad de la reina exigiendo que la destituyeran como miembro
de Cherish.
Tyriel estaba completamente sola.
Pero todavía se aferraba a un rayo de esperanza, y por la noche yacía hecha un
ovillo, sollozando y repitiendo desesperadamente un nombre.
'Señor. Knox...'
Por supuesto, Knox nunca apareció. Incluso si no hubiera estado sellado en los
espejos de la cámara papal, no habría buscado a Tyriel.
Aún así, esperó ansiosamente, muy ansiosamente, que alguien la salvara. Y después
de un rato, alguien apareció ante ella.
"¡Padre!"
En su celda, Tyriel corrió hacia Marquis Cherish fuera de la jaula, sin darse
cuenta de que su rostro estaba escrito en piedra o que los hombres detrás de él la
observaban con expresiones extrañas.
Ella lloró, desesperada.
"Te he extrañado-te he extrañado-te he extrañado mucho-te he extrañado-¿tu memoria
está bien ahora y no te duele la cabeza?"
"Escuché que usaste Estalroot conmigo, ¿es cierto?"
Pero la gélida pregunta del marqués Cherish obligó a Tyriel a dar un paso atrás,
vacilante.
Marquis Cherish ya no era su salvador; él era la parca que la arrastraría al
infierno.
152

No hace mucho, cuando la final del torneo de esgrima acababa de terminar y la gente
discutía sobre la estatua de Ciella.
Marquis Cherish estaba en medio de una tormenta.
El marqués, ansioso por aprovechar el debilitamiento del poder de la reina y sacar
a Tyriel de las listas, había hecho un anuncio público.
“La señorita Puritina no es mi hija. No tengo relaciones con nadie más que con mi
esposa; y sólo tengo una hija, Alice”.
“Entonces, ¿por qué te has estado refiriendo a ella como tu hija todo este tiempo?”
"La joven Puritina me dijo que perdiste parte de tu memoria-"
“No perdí la memoria, es solo que he vuelto a la normalidad”.
Después de pensarlo un momento, el marqués inclinó profundamente la cabeza.
Fue una declaración irresponsable, incluso para él, pero no había otra manera de
decirlo.
"... Sólo puedo decir que mi cabeza estuvo en el lugar equivocado por un momento".
Los nobles se miraron entre sí ante esta afirmación completamente ilógica y luego
hablaron entre ellos en susurros, inaudibles para el marqués.
“Si esto es cierto, ¿significa que el Santo Padre ha estado mintiendo?”
"De ninguna manera. Lo hizo en nombre de Dios”.
“Creo que estás intentando cortarle la cola a la señorita Puritina porque se está
volviendo obsoleta. ¡No te vi así, Marqués!
“Bueno, es obvio. Una vez que tiras algo una vez, ¿no puedes tirarlo dos veces?
Su reputación, una vez inclinada, iba cuesta abajo rápidamente; a este ritmo,
incluso si pidiera prestada una prueba de paternidad al pequeño marqués Lavirins y
descubriera que no era el padre de Tyriel, sería acusado de mentira.
Logró recobrar el sentido antes de que su esposa le arrojara los papeles del
divorcio, pero los dedos acusadores no pudieron señalarlo.
Marquis Cherish crecía día a día.
"Debería haber hablado hace mucho tiempo, incluso si fuera bajo opresión".
Pasaba las noches bebiendo hasta quedar estupor, culpándose por decir la verdad en
un momento en que la reputación de Tyriel estaba en su punto más bajo.
Fue entonces cuando Alice trajo a casa a un joven.
"Padre, quiero comprometerme con este chico".
"¿Mmm?"
El marqués, que se había quedado dormido después de beber a altas horas de la noche
anterior, miró con los ojos inyectados en sangre al hombre que había traído su hija
y se sorprendió interiormente: cabello rojo fuego y ojos rojos.
¿No era éste el hombre que había sido expulsado del marquesado de Lavirins por
disputas sobre la sucesión?
Escuchó que ahora trabajaba para el Conde Essit.
"Essit se está inclinando y esta vez se quedará de su lado".
El marqués, con el ceño fruncido, despidió a Alice con una buena palabra.
Cuando estuvieron solos, estuvo a punto de darle un golpe a Gerald, pero Gerald fue
más rápido en hablar.
“Déjame tranquilizar tus preocupaciones, marqués”.
El marqués, que estaba a punto de darle una severa advertencia para que se
mantuviera alejado de su Alice, se detuvo en seco.
¿De qué diablos está hablando este plebeyo?
"Con este."

Gerald le mostró en silencio el libro de contabilidad que había preparado de

antemano. Había algunos documentos con la explicación de Estalroot y una carta
secreta de Ciella con el sello de Lavirins.
La expresión del Marqués se endureció mientras lo asimilaba con ojos perplejos.
Cuando terminó de leer el libro mayor, el manual y la carta, miró a Gerald con ojos
agitados.
Gerald simplemente sonrió.
***
Poco después, se produjo el compromiso de Alice y Gerald.
Fue un gran asunto, como corresponde a una de las cinco familias más poderosas del
Imperio, a pesar de que Tyriel había empañado su reputación.
La asistencia fue abundante, con la asistencia de todos los nobles del Imperio.
Entre ellos estaban incluso el emperador y el príncipe heredero.
Por supuesto, la Reina, el Segundo Príncipe y el pequeño marqués Lavirins, que
estaban en medio de una tumultuosa relación con Gerald, no estuvieron presentes.
"Esta es Lady Winter de la Casa Blaine, y esta es Lady Plena de la Casa Raktor..."
Alice, enamorada de Gerald, lo arrastró, presentándolo a los nobles que conocía,
alardeando de sus familias de una manera que agotó a Gerald, cuyo cansancio estaba
claramente escrito en su rostro.
"¿Qué te parece? ¿No somos Cherish mucho mejores que el pequeño Marqués Lavirins o
el Conde Essit?"
"Si bien…"
"¿Qué, qué pasa con la expresión de tu cara? ¿Quieres decir que son mejores que
Cherish?"
"Estoy medio de acuerdo."
"¡¿Qué?! ¿Cuál de ellos es mejor? ¡Ey!"
Los invitados quedaron atónitos al ver a Alice retorcerse en los brazos de Gerald,
obviamente enamorada del hombre. Aunque habían sido invitados, su vida era
chismorrear sobre los demás tan pronto como abrían la boca.
Los nobles murmuraron en voz baja.
“Dios mío, ¿quién hubiera pensado que la joven Cherish estaría tan enamorada de un
plebeyo? Incluso si su honor ha caído al fondo…”
“Lo sé, tengo una larga vida por delante y tengo que verla. ¡Ese es el tipo, el que
intentó desposar a la joven Essit en el Ruby Palace!
“¿Qué hizo para que lo expulsaran de Lavirins y todavía tener una serie de mujeres
nobles?”
“Escuché que fue por… eso”.
"¿Eso?"
Las tímidas palabras de una joven hicieron que todos los ojos de quienes masticaban
a Gerald se volvieran hacia ella. Al notar la atención, la tímida joven se puso
rígida.
"Ese... es el asunto del Marqués Cherish, y se dice que ese plebeyo tiene la
clave".
Ante esto, los ojos de todos se abrieron como platos. La tímida joven, pero en
realidad la que Ciella había pagado para influir en la opinión pública, bajó la voz
como si estuviera contando un secreto.
“Escuché que ofreció un libro delgado a cambio de su alma y que el marqués quedó
muy satisfecho con él”.
Otra joven a la que Ciella le había pagado intervino.
"Ah, escuché ese rumor, entonces, ¿qué es ese libro?"
"No sé mucho sobre eso..."
Pero eso fue suficiente para cambiar la mirada de los nobles del desdén a la
curiosidad mientras miraban a Gerald.
“¿Qué tipo de libro le dedicó al marqués Herish, un nombre sinónimo de alta
nobleza?”
Algunos de los nobles se devanaron los sesos en busca de una respuesta, pero
ninguno acertó.
Sin nada resuelto y sólo más signos de interrogación, no es de extrañar que la
curiosidad aumentara a medida que avanzaba la boda.
Los nobles no quitaron la vista de Gerald ni por un momento.
Marquis Cherish finalmente sube al podio y captó la atención de todos los
presentes.
"Gracias por tomarse el tiempo para honrar a dos hermosos amantes hoy".
Marquis Cherish habló en una ráfaga de tópicos.
Para que no dijera nada sobre el libro que Gerald le había dado, naturalmente
dirigieron su atención a su anfitrión, el Marqués, y por eso no se dieron cuenta de
que los caballeros imperiales armados habían comenzado a entrar al salón de
banquetes sin hacer ruido.
El marqués Cherish, cuyos ojos estaban fijos en la puerta, lo vio claramente, pero
recitó su saludo preparado sin rastro de agitación.

Luego se volvió hacia Gerald.

"Señor. Gerald dice que tiene algo especial reservado para ti.
Gerald dio un paso adelante ante la llamada de Marquis Cherish y se agachó, con una
copia del rumoreado "libro delgado" en la mano. Ante esto, los nobles, despertados
en su curiosidad, murmuraron.
"Eso debe ser todo".
"¿Qué es?"
"Por lo que parece, está tratando de decirnos..."
La mirada de Gerald recorrió la multitud y se posó brevemente en el Conde Essit.
El Conde Essit lo miraba con expresión pétrea y parecía estar pensando mucho.
De hecho, el Conde había estado intentando con todas sus fuerzas distraerlo hasta
justo antes de que comenzara la ceremonia de compromiso.
Pensando que Gerald había abandonado el asiento reclinable por Marquis Cherish,
intentó atarlo a Leila hasta el final.
Y aunque había fracasado, era el fin de todas las cosas, y ante ese pensamiento
Gerald habló con una sonrisa melancólica en los labios.
“Sé que este es un día para regocijarnos, pero como no es frecuente que tengamos la
oportunidad de reunir una compañía tan noble, debo disculparme y hablar de algo un
poco más serio”.
Los inusuales comentarios de apertura establecieron un tono sombrío en la sala.
Gerald volvió a comprobar que los caballeros imperiales habían bloqueado firmemente
la entrada al salón de compromiso para asegurarse de que nadie en la sala pudiera
escapar, y habló con calma.
“¿Alguno de ustedes conoce una hierba llamada Estalroot?”
“¿Estalroot?”
"Que…"
Algunas personas preguntaron qué era, ya que era una hierba difícil de encontrar
para la persona promedio.
Gerald los miró y lo explicó fríamente.
"Es una hierba muy peligrosa que puede hacer que el usuario pierda la cabeza y haga
lo que quiera con ella, por lo que está prohibido cultivarla, y mucho menos
distribuirla".
Por un momento, la habitación quedó en silencio. Todos se dieron cuenta de a qué se
refería Gerald.
Una hierba que podría usarse como se desee. Y el Marqués Cherish, quien insistió en
que no fue por su propia voluntad que había tomado a Tyriel como su hija.
La mirada de Gerald recorrió los rostros atónitos y luego se posó en el Conde
Essit.
Estaba pálido y tenía una expresión de fe destrozada en su rostro, y era
refrescante.
Una comisura de su boca se arqueó, sostuvo el libro de contabilidad en alto en el
aire y luego anunció.
"Este es el libro de contabilidad de ese Estalroot".
153

Un escalofrío llenó el aire cuando trajeron el libro de contabilidad.

El ambiente era tenso y nadie se atrevía a hablar por miedo a llamar la atención no
deseada. Marquis Cherish, después de recibir el libro de contabilidad de manos de
Gerald, dio un paso adelante y cortésmente se lo presentó al Emperador, que ya
estaba preparado para este momento.
El silencio envolvió la habitación cuando el Emperador abrió el libro de Estalot y
comenzó a leer desde la primera página.
Los nobles observaron con temor, sabiendo que los caballeros imperiales hacían
guardia en las puertas del salón de baile.
Esta no fue una celebración ordinaria del compromiso de Cherish; fue una operación
encubierta para erradicar a los involucrados en el comercio ilegal de la hierba
Estalroot.
La presencia de Cherish y el enigmático Príncipe en la boda fue inquietante y el
motivo se hizo evidente.
Los ojos del Emperador escanearon el libro de contabilidad con severa
determinación, causando que la ansiedad se apoderara de los nobles reunidos como un
maremoto.
Toma.
El Emperador cerró el libro de contabilidad, que pareció resonar como un trueno en
la tensa habitación.
Sin volver la cabeza, habló en tono autoritario.
"Príncipe heredero."
"Si su Majestad."
“Por la presente le otorgo plena autoridad sobre este asunto. Asegúrese de
erradicar hasta la última de estas abominaciones”.
“Haré lo que me pidas”.
Reynos terminó su respuesta y tomó el libro de contabilidad. Luego, el emperador
abandonó la ceremonia con su chambelán.
Poco después, Reynos comenzó a gritar los nombres de quienes enfrentarían las
consecuencias de sus acciones ilícitas.
"Kalet Yutra."
Los caballeros trajeron al hijo mayor del conde Yutra, famoso por su negocio de
perfumes, y lo postraron.
Luego vinieron el marqués Blemis, figura destacada del comercio, y el vizconde
Corte, que había adquirido fama en el mundo culinario.
"Tyriel Puritina".
“¡…!”
Los jadeos resonaron entre los nobles cuando se pronunció el nombre inesperado. Era
evidente que la acusación contra ella era genuina.
Alice, llena de orgullo, se regocijó cuando el nombre de su padre quedó limpio de
cualquier irregularidad, y su admiración por Gerald, quien había allanado el camino
para este resultado, se elevó aún más.
Sin inmutarse por las reacciones de quienes lo rodeaban, Reynos continuó leyendo la
lista.
"Aval Essit."
"¡Esto es injusto!"
Exclamó el Conde Essit, como si hubiera estado anticipando este momento. Los
caballeros detuvieron su avance y el Conde cayó de rodillas, defendiendo
desesperadamente su caso.
"Lo juro por el cielo, nunca he usado una hierba así, ¡e incluso el nombre es nuevo
para mí hoy!"
“¡Yo tampoco, alteza!”
“¡Esto es una trampa de alguien!”
Uno a uno, los que habían sido apresados por los caballeros proclamaron su
inocencia. Entre ellas había acusaciones dirigidas a Gerald.
"¡Cómo puedes confiar en un libro de contabilidad que te trajo un plebeyo!"
“¡Sin duda, inventó una ridícula hierba medicinal para halagar al Marqués Cherish!”
“¡Su Alteza, le ruego que me muestre su favor!”
Pero sus falsas súplicas fueron truncadas por la voz gélida de Reynos.
“Que no haya injusticia en el castigo de todos los pecados, mandato del primer
capítulo del Código”.

Su mirada penetrante recorrió a los nobles cautivos por los caballeros, provocando
escalofríos por sus espinas. No había calidez en sus ojos.
"¿De verdad crees que la corte imperial crearía un lugar como este sin una
investigación adecuada?"
Se hizo el silencio mientras el peso de sus palabras lo asimilaba.
“A partir de ahora, si alguien inocente abre la boca, se enfrentará a graves
consecuencias”.
Con esta severa advertencia, los que habían estado llorando mal guardaron silencio.
El Conde Essit, ahora en la misma situación, miró a Gerald con intenciones
maliciosas, rodeado de sus caballeros.
'Cómo te atreves…!'
Luego, se llamaron los nombres de todos los que estaban en el libro mayor. Todos
los individuos, excepto Tyriel que ya estaba encarcelado, estaban presentes,
cumpliendo un propósito secundario de la ceremonia de compromiso.
Mientras los caballeros se llevaban a los nobles capturados, y los nobles restantes
miraban con rostros pálidos, Reynos, cuando todo estuvo dicho y hecho, expresó su
gratitud al Marqués Cherish.
“Estoy seguro de que no fue una decisión fácil utilizar la ceremonia de compromiso,
pero aprecio su cooperación. Te compensaré adecuadamente en una fecha posterior”.
"No, si esto es todo lo que puedo hacer para aliviar mis quejas, estaré
satisfecho".
Detrás del marqués, Alice y Gerald se inclinaron ligeramente como representantes.
Reynos sacudió la cabeza, se giró para seguir a los caballeros y luego se detuvo
para susurrarle algo a Gerald, asegurándose de que solo él pudiera escuchar.
"Te veré pronto, cuñado".
Y luego se fue.
"…¿Cuñado?"
Atónito, Gerald reflexionó sobre las palabras del príncipe heredero, dichas con
tanta intimidad. Había oído que Ciella había informado al Príncipe Heredero de su
difícil situación, pero no se había dado cuenta...
'¿Cuándo se casó mi Ciella?'
Más bien el príncipe heredero. Reynos lo había hecho para ganar puntos con la
familia de Ciella, pero Gerald, que no lo sabía, tuvo que devanarse los sesos para
descubrir si había hecho algo malo hasta que lo volvió a ver.
***
Con los asuntos pendientes del Festival de la Espada de Invierno y la llegada de la
primavera, una tormenta con forma de espada azotó todo el Imperio.
La gente estiraba el cuello y se aplastaba como tortugas para evitar quedar
atrapada en el fuego cruzado, sin querer actuar precipitadamente por miedo a lo que
pudiera pasar a continuación.
Pero incluso en estos tiempos oscuros, habría quienes brillarían.
“Ciella Lavirins, adelante”.
Fui yo, Ciella Lavirins.
En presencia de todos los altos nobles del Marquesado y superiores, vestido con
túnicas sencillas en lugar de mi habitual atuendo colorido, caminé hacia el frente
del estrado a la llamada del chambelán y me arrodillé silenciosamente sobre el
cojín.
Hoy iba a ser el elogio del Emperador a Lavirins por lo que Reynos había dicho el
otro día, por lo que había sucedido en la final.
Incliné la cabeza y esperé el siguiente pedido.
El chambelán desenrolló un pergamino y pronunció palabras de elogio por mi trabajo.
“Ciella Lavirins, hija mayor del marqués Lavirins, ha salvado de caer al suelo el
prestigio de la Casa Imperial al descubrir las atrocidades cometidas en el Templo”.
"..."
“Por la gracia de Dios, has hecho mucho para sofocar la ira divina que ha caído
sobre el Segundo Príncipe”.
Con un gruñido, oí al emperador levantarse de su trono.
Me tensé por dentro, esperando que me dieran una tierra fértil y algún título
inútil como "Elegido por los espíritus" como una ventaja adicional.
¿Qué es esto, el propio Emperador?
Escuché un sonido metálico inconfundible, el sonido de una espada desenvainada.
Casi levanté la vista sorprendida, pensando que me iba a cortar el cuello.
El Emperador no me cortaría la garganta personalmente, por lo que tenía que ser la
espada ceremonial que llevaba el sirviente.

… ¿Pero por qué estaba sacando una espada ceremonial? Por el diseño, parecía el
tipo de espada que sólo se usaba para otorgar honores.
Mientras estaba allí, incrédulo, el Emperador gritó mi nombre.
"Ciella Lavirins".
"Sí."
Me incliné aún más profundamente.
El Emperador me golpeó el hombro con su espada y luego pronunció palabras que me
sorprendieron.
"Por la presente te corono duque Lavirins".
"¿Indulto?"
Me quedé tan aturdido que me olvidé de la mala educación y levanté la cabeza, luego
retrocedí rápidamente cuando miré a los ojos al Emperador, que me estaba mirando.
Aparentemente, no fui el único que se sorprendió, ya que los nobles se alinearon
detrás de mí.
"¡Su Majestad!"
"Se supone que el título ducal se otorga a aquellos que han salvado al imperio de
una gran crisis, ¡pero cómo-!"
“¡Poseer un espíritu es demasiado pedir! Es sólo una de esas viejas leyendas...
"Callarse la boca."
Pero las palabras del emperador hundieron las opiniones de los nobles.
La Reina, que debería haberlos apoyado, no estaba aquí, demasiado enferma con los
asuntos del segundo príncipe.
'Qué. ¿Qué es esto?'
Mi corazón latió con fuerza ante lo inesperado. Si abriera la boca, las palabras
saldrían de mi boca.
"Aunque Lavirins actualmente está siendo tratado como un duque..."
Había una gran diferencia entre ser tratado como un duque y ser realmente un duque.
En este caso, el Imperio ya no tendría dos duques, sino tres.
Dirigiéndose a los nobles que parecían tener mucho que decir, el emperador señaló
con calma.
“¿Sabes que fue el trabajo del pequeño marqués Lavirins lo que condujo a nuestras
relaciones amistosas con la Torre Mágica?”
“Soy consciente de ello, Su Majestad. Pero-"
“¿También eres consciente de que cuando el Conde Essit sembró la vil cosa llamada
Rubina, fue el Pequeño Marqués quien lo impidió?
"..."
“Una gran crisis para un imperio no significa necesariamente guerra. También es una
crisis cuando la reputación del Imperio cae por el suelo y otras naciones se ríen
de nosotros”.
Las palabras lógicas del Emperador dejaron sin palabras a los nobles que se oponían
al ducado.
El emperador los miró y continuó.
“¿Quiere decir que esto no ha salvado al imperio de una gran crisis?”
"..."
“Ella debería haber sido sellada como Duque hace mucho tiempo. Pero mientras tanto,
lo he pospuesto por temor a que surgiera tal oposición”.
En otras palabras, el Emperador había estado pensando en convertir a Labyrinth en
duque todo el tiempo.
'Guau…'
Tragué saliva mientras escuchaba las palabras del Emperador.
No puedo creer que Lavirins tenga ahora el título de Duque.
Como referencia, la razón por la que cada uno de ellos tenía títulos diferentes era
simple, a pesar de que eran de la misma familia fundadora.
La Primera Justicia, amante del poder, estaba hambrienta de poder, los neutrales
Lavirin sólo querían una posición modesta y la amante de la paz Puritina no se
arrepintió, por lo que le dieron un título a la altura.
Después de todo, el Imperio no era tan grande hace mil años.
Por cierto, ¿pueden llamarme Duque de Lavirins cuando el Marqués Lavirins esté
vivo?
Quizás pensando lo mismo, el emperador nombró al marqués Lavirins, quien estaba de
pie con cara de asombro.
"Marqués, creo que deberíamos acelerar un poco su jubilación ahora que hemos
llegado a esto".
154

El marqués Lavirins, que se quedó atónito ante la noticia de que Lavirins había
sido nombrado duque, repitió estupefacto y luego inclinó la cabeza ante la severa
mirada del Emperador que siguió.
"Sí Sí. De todos modos, estaba pensando en retirarme pronto”.
Oh, no importa la jubilación. Escupirle en la boca y mentir. Me quejé para mis
adentros, sabiendo la verdad.
Después de que Lavirins fuera tratado como una familia de duques, trabajó tan duro
que perdió el cabello debido a cualquier cambio de opinión.
Ahora llevaba una peluca parcial hecha a medida porque le había cortado la mitad
del resto del cabello con unas tijeras, y eso debió haber llamado la atención del
Emperador.
El emperador miró el cabello falso del marqués con mirada de lástima y preguntó.
"Entonces, ¿por qué no te jubilas hoy?"
"¿Indulto?"
Aturdido, el Marqués inclinó la cabeza, pero cuando hizo contacto visual con el
Emperador, inmediatamente se inclinó.
"¿Es demasiado pronto?"
"Ah, sí. Parece demasiado pronto para hoy, así que...
El marqués tartamudeó y se detuvo cuando vio la mirada en mis ojos. Pero sólo por
un momento, antes de bajar la mirada y continuar con una expresión ligeramente
avergonzada.
"Así que hoy... parece ser demasiado pronto-"
Entonces vio lo que estaba haciendo y dejó de hablar. Puse los ojos en blanco e
hice un gesto de cortarle el pelo con unas tijeras hechas a mano.
"Si no te retiras inmediatamente, te afeitaré la cabeza tan pronto como lleguemos a
casa".
Las pupilas del marqués Lavirins se movieron salvajemente, ya que ya habían perdido
el cabello una vez.
Sin embargo, no dijo que se retiraría de inmediato, como si todavía estuviera
demasiado débil.
Cuando los otros nobles no miraban, hice un gesto de dormir con mis manos y
nuevamente hice un gesto para cortarme el cabello.
"No sirve de nada huir, lo haré mientras duermes".
“¡…!”
"Te voy a afeitar las cejas y te voy a arrancar todas las pestañas".
Me coloqué las tijeras en las cejas. Fingí arrancarme cada pestaña, una por una.
"Y si quieres caminar, puedes intentar agarrarte".
El Marqués, al darse cuenta ahora de que yo no iba a dar marcha atrás, asimiló las
palabras del Emperador.
"Ya veo, entonces el título de caballero formal será conferido más tarde-"
“No, Su Majestad. Tengo la intención de jubilarme hoy mismo”.
"¿Es eso así?"
"Sí. Mi hija es muy brillante y, mientras tanto, ha adquirido suficiente
experiencia como marqués menor, así que dejaré el cargo”.
Vaya, bien.
Si hubiera persistido, habría intentado deshacerme de todo su cabello, pero logré
el título sin problemas.
Sacudí la cabeza hacia adelante, preguntándome cuándo el Marqués se había dado
cuenta de mí, y miré fijamente a Reynos, quien me sonreía.
Por la expresión de su rostro, había estado observando todo el asunto.
'Ah.'
Por un momento, mi mente se quedó en blanco.
Siempre quise ser bonita para Reynos, a pesar de que él ya había visto lo feo, pero
aún así, me estaba conteniendo tanto como podía...
Bajé la mirada en ángulo, mi rostro enrojeció de vergüenza y Reynos frunció los
labios en silencio.
'Buen trabajo.'

No me elogies, eso es más vergonzoso.

Me hundí tan bajo que mi frente tocó el suelo.
***
A partir de ese día, los duques del Imperio serían conocidos como los "Tres Duques"
en lugar de los "Dos Duques".
La gente del Imperio quedó asombrada al escuchar que la primera familia ducal
creada desde la fundación del Imperio fueron los Lavirin, una familia que
recientemente había surgido de la nobleza menor.
“Ahora, salvo la Puritina, todos los personajes destacados del país son duques,
¿no?”
“… Bueno, Lavirins merece ser tratada como tal, y Puritina incluso se avergüenza de
que la llamen duque”.
"Incluso escuché que la degradarán a vizconde debido a este incidente".
Los nobles sacudieron la cabeza con incredulidad.
Especialmente porque Marquis Cherish reclama daños y perjuicios a Tyriel y ni
siquiera finge escuchar.
Mientras tanto, el prestigio del duque Lavirins ha comenzado a dispararse.
La aparición de un espíritu que alguna vez se pensó que era materia de leyenda,
junto con la elevación de la familia, significaba que apenas podía respirar sin
recibir una solicitud.
“Felicitaciones por el ascenso de su familia. Este es mi pequeño gesto de buena
voluntad…”
"Espero que tengamos una buena relación en el futuro, Duke Lavirins".
Incluso el grupo de comerciantes Luminous, que soy conocido por patrocinar, ha
visto un aumento en el número de consultas.
Eso no fue todo.
Algunos de los Dark Guilds incluso enviaron un regalo al Maestro de manipulación
del amor de Ciel, diciendo: "Felicitaciones por el buen trabajo de la persona que
te gusta".
Resumí la situación en una palabra.
"Oh, es un poco loco".
Sí, fue un poco loco.
Soy un duque enamorado de mí mismo. Iré a mi tumba y nunca revelaré que soy el
maestro. En cualquier caso, devolví todos los sobornos y rechacé todos los favores
para mantener mi integridad como duque.
Mi familia no es tan pobre como para necesitar esas cosas.
Me he quedado callado, porque no quería eclipsar al Marqués Lavirins, pero ahora
creo que es el momento de hablar.
Que soy yo quien en realidad es el maestro de Luminous.
El primer anuncio se hizo en mi primera reunión de vasallos como duque Lavirins.
"Fue todo un espectáculo digno de contemplar, la forma en que se quedaron
boquiabiertos".
Los vasallos se maravillaron de que el Duque fuera la fuente de los fondos que
habían mantenido a flote a Labyrinth durante el ataque de la Emperatriz. Uno de
ellos exclamó: “¡Entonces no tendremos que devolverles el dinero!”. Lo interrumpí
con una mirada severa.
"¿De qué estás hablando? Esa es la deuda del predecesor Lavirins, así que, por
supuesto, el predecesor debería pagarla”.
No es de extrañar que el marqués Lavirins se angustiara.
Pero eso no era asunto mío, así que puse todas las deudas contraídas durante el
ataque del Emperador en la cabeza del Marqués Lavirins.
"Le dije a Labyrinth, haz con él lo que quieras, de por vida o no".
Llegué al Grupo de Manipulación de Amor Ciel por primera vez en mucho tiempo,
sintiéndome renovado, y encontré a Reynos en su forma de príncipe heredero sentado
en una silla de espera frente al mostrador, como si estuviera esperando a alguien.
"Heuooooo."
Al entrar por la puerta trasera reservada para los miembros del gremio, me
sorprendió tanto que involuntariamente hice un sonido extraño.
Pero cuando Reynos lo escuchó, se dio la vuelta, se escondió detrás de la pared,
corrió a la habitación del maestro y luego se dejó caer en el sofá.
TOC Toc.
"¿Estás en el trabajo?"
Fue entonces cuando Leather llamó a la puerta.
Le ladré un montón de saludos y esas cosas tan pronto como entró.
"¿Por qué no me dijiste que el príncipe heredero estaba aquí?"
“Él acaba de llegar. Estaba buscando a su maestro, así que le dije que esperara
hasta que llegara aquí”.

La voz de Leather fue áspera por alguna razón cuando dijo eso. Era como si acabara
de pelear con alguien.
Yo, que hasta entonces había enterrado mi rostro en el sofá, levanté la cabeza y
miré hacia atrás, sobresaltado.
"¿Estás llorando?"
"No, ¿quién está llorando?"
"Tus ojos están rojos".
"Es una enfermedad ocular".
"No vengas".
Rápidamente me protegí la cara con el malvado dragón títere y luego, sorprendido
por los sollozos que siguieron, lo dejé caer y miré a Leather. En realidad estaba
llorando.
…¿Qué pasó? Nunca lo había visto así antes, excepto cuando tenía problemas con su
exnovia.
“¿Se pelearon tú y May?”
"… No."
Hubo una larga pausa antes de que dijera que no. Tuvieron una pelea. Por alguna
razón, May había estado comportándose mal desde ayer.
Reynos me estaba esperando, pero pensé que sería más urgente asesorar a Leather.
Llamé a un miembro del gremio para decirle a Reynos que me gustaría que esperara en
el salón un rato más. Señalé el sofá frente a nosotros, indicándole que Leather
debería sentarse mientras yo consultaba con él.
“¿Por qué estaban peleando?”
"Eso... Por favor, no se lo digas a mi bebé".
"..."
Mi bebé"?
Mi primer impulso fue salir corriendo de la habitación, ya fuera para recibir
asesoramiento o para cualquier otra cosa. Sin embargo, con una paciencia
sobrehumana, apenas logré sostenerme y picotear a mi querido muñeco dragón malvado.
Piik dejó escapar un chillido de dolor cuando lo apreté, y Leather, que me miraba
con inquietud, volvió a exigir.
“¿Mantendrás esto en secreto?”
"… Sí. Dime. Qué es."
"Entonces es..."
Con eso, Leather sacó algo de sus brazos. Era un pollito de color amarillo pálido
tejido a crochet del tamaño del puño de un niño.
Había visto a May trabajando en ello mientras charlaba con las criadas, y supuse
que era solo un pasatiempo, pero debió ser un regalo para él.
Leather se rió entre dientes.
“El pico de esta chica. ¿No es mejor el rojo como está ahora que el negro? Pero mi
bebé sigue diciendo que cree que es mejor negro y quiere hacerlo de nuevo”.
"..."
“En realidad, me gusta más tal como está, así que le dije que no valía la pena el
esfuerzo y que aún así era lindo, pero a mi bebé ya no le gusta”.
"..."
“Ella quería cambiar el color del pico y devolvérmelo, y le dije que no, me gusta
como está y creo que el negro sería demasiado opaco, pero ella seguía pidiendo que
lo cambiaran, así que le dije -“
"Solo hazme dos, uno rojo y otro negro".
He perdido el tiempo.
Molesto, dejé el títere demoníaco, me levanté del sofá, me puse el atuendo de mi
Maestro y salí de la habitación, dejando a Leather atrás en una epifanía: “¡Ah…!
¡Así es como se supone que debe hacerse!
Quería darle un puñetazo, pero decidí dejarlo pasar porque alivió mi nerviosismo
por conocer a Reynos como Maestro. Pero en el momento en que lo miré a los ojos,
comencé a sentirme ansiosa nuevamente, como siempre.
Podía sentir mi corazón latiendo con fuerza como un conejo lunar en un mortero.
Lo saludé con un saludo chirriante como el de un muñeco de cuerda roto, luego me
senté frente a él, aparentemente liberado, y hablé con voz de hombre simulado.
"Tú llamaste, escuché".
“Sí… escuché que eras amigable con el Duque Lavirins”.
…Sí, cerca. Muy cerca.

Como si no fuera el único que se había equivocado, la voz de Reynos se quebró

levemente mientras pronunciaba las palabras "Duque Lavirins".
Sus mejillas también se sonrojaron.
Fingí no darme cuenta y continué.
"Solo un poco."
"Sí. Así que hay una cosa que me gustaría pedirle... Me preguntaba si podría
pedirme prestada una prueba de paternidad al Duque”.
“¿Una prueba de paternidad?”
Pregunté, sorprendido por la pregunta inesperada. No es que Reynos tenga un hijo
que esconde.
'¿Por qué no me lo dices directamente?'
Todavía tienes una oportunidad más, aparte de la de Tyriel, y estoy seguro de que
estaría feliz de prestársela si me lo pidiera. Agregó Reynos, mientras
reflexionabas.
“El Emperador desea utilizar la prueba de paternidad. Sin embargo, sería
problemático para él tomarlo prestado oficialmente, por lo que quiere que lo
manejes en privado”.
"Ah."
De repente entendí por qué Reynos quería tomar prestado el discriminador de
paternidad del "Maestro de los Manipuladores del Amor Ciel" en lugar del "Duque
Lavirins".
Cualquier transacción entre un emperador y un noble, sin importar lo que sea,
seguramente queda registrada y pasa a la historia, pero si le pides algo a un
maestro del Gremio Oscuro, es solo una transacción simple.
"Es mucho más fácil para el emperador de esta manera".
No sé por qué de repente busca una prueba de paternidad en secreto. ¿Qué está
sucediendo?
"No puedo pensar en nada que se me ocurra, aparte del Segundo Príncipe, cuya
opinión pública ha empeorado últimamente debido a las finales".
De todos modos, le entregué la respuesta afirmativa a Reynos, quien estaba
esperando una respuesta.
"Ya veo, ¿y cuándo sería un buen momento para dártelo?"
"No, cuando sea conveniente para el muchacho, tú, y... hay algo más que me gustaría
preguntarte, si tienes tiempo".
"Sí, por favor."
"Espero no haberte atrapado con prisa".
"No, soy bastante libre, así que no dudes en preguntar".
En realidad, no era libre. Acababa de llegar al trabajo y tenía una montaña de
trabajo por hacer.
Pero hablar con Reynos era lo más importante para mí, así que eso fue lo que dije.
Reynos se alisó el rostro enrojecido. Como si lo obligara a decir algo que le daba
vergüenza decir.
Luego, con una ligera vacilación, habló.
"Um- En realidad, soy yo a quien le has estado dando consejos sobre relaciones".
"¿Eh? ¿Qué?"
"Quiero decir, eso... con cinco hijos y los libros rojos".
"..."
"Quiero decir-"
"¡No!"
Interrumpí apresuradamente a Reynos.
"¡Lo sé, lo sé, lo sé!"
"Ah."
Reynos suspiró, sonando aliviado. Rápidamente di en el blanco antes de que pudiera
divagar más.
“Así que eso es lo que me dijiste, no tenía idea, ¡Dios mío!”
En el momento en que hablé, Reynos se tapó la cara con las manos. Luego se inclinó
profundamente y comenzó a estremecerse.
Oh, no.

No había duda de ello. Eso es llorar, reír o ambas cosas, aunque supongo que es lo
último, a juzgar por el enrojecimiento de los lóbulos de sus orejas.
Admito que estaba un poco histérico. ¿Pero no es más extraño que estuviera
tranquilo en esa situación?
Mi corazón latía aceleradamente como si fuera a saltar de mi pecho. Tratando de
controlarme, agarré con fuerza las manijas del sofá, esperando a que se calmara.
Finalmente, cuando apenas había dejado de llorar, levantó la vista. Tenía la cara
abierta y los ojos húmedos.
Evitando mis ojos, habló en voz baja.
"Entonces... hay algo que quiero preguntarte".
"Adelante."
“Eso… um. Quiero decir."
Y luego volvió a rodearse la cara con las manos. No, ¿qué iba a decir esta vez?
Esperé a que Reynos hablara, tratando desesperadamente de deshacerme de la
sensación de presentimiento que se apoderaba de mí.
No sé cuánto tiempo pasó, pero finalmente, con el rostro cubierto, murmuró.
“Si tener cinco hijos le hará sentir ganas de huir… ¿cuántos estarán bien? No
quiero que se escape, pero no estoy seguro… quiero escuchar tu opinión”.
"..."
“¿Están bien cuatro?… ¿o tres?”
"..."
“Si son demasiados, dos o… uno está bien. O ella no quiere dar a luz en absoluto-”
"¡No!"
¿Qué pasa si digo que no daré a luz? ¿Vas a cortar el imperio?
Yo, que estaba loco por el ataque repentino, refuté sin respirar.
“¡No creo que sea un asunto que debas decidir ahora! Sabrás cuándo es el momento de
dar a luz, ¿no?
"Pero si es demasiado, ella huirá-"
"Ella no huirá, no, ¡no creo que lo haga!"
Reynos bajó las manos de la cara y me miró. '¿En realidad?'
Pregunté y asentí frenéticamente.
"No creo que lo haga, sí, estoy seguro".
El rostro de Reynos se iluminó ante mi seguridad de que no iba a huir. Pero no duró
mucho y luego volvió a ser tímido.
No, esta vez iba a decir algo más.
“Um… escuché que acaban de lanzar la tercera entrega de “Why She Cries Every
Night”. Me pregunto si esta es tu recomendación…”
Casi me desmayo en ese momento. Mientras me ponía de pie tambaleándose, sujetándome
la frente por el mareo, Reynos, presa del pánico, se detuvo en seco para decir:
'¡Mi señora, ah, no, usted!'
Luego, sin respirar, se disculpó.
"No quiero ser raro, sólo pensé que podría ayudarme a estudiar".
Conmocionada, me recosté en el sofá y apoyé la frente en el sofá hasta que sentí
ganas de desmayarme. Cuando no dije nada, Reynos, que se estaba poniendo inquieto,
se encargó de terminar la conversación.
“… No haré más preguntas. Disculpe."
Gracias.
Cerré los ojos y seguí diciéndole telepáticamente que se fuera. Nunca había deseado
tanto separarme de Reynos, pero desafortunadamente, él no se echaría atrás.
"¿Te importa si te hago una última pregunta?"
Quería decir que no, pero me di cuenta de que si lo dejaba ir, sentiría una
increíble curiosidad por saber qué me iba a preguntar.
Sintiendo que estaba abriendo la caja de Pandora, finalmente respondí.
"Sí adelante."
“¿Puedo ver esa… marioneta del dragón malvado otra vez? ¿El que dijiste que hiciste
con un dragón realmente malvado?
Temiendo que yo no entendiera, Reynos amablemente recitó mis divagaciones.
Oh…
Desesperado, envié a un miembro del gremio a buscar un títere de dragón demoníaco.
Cerré los ojos con fuerza y se lo entregué con manos temblorosas.
Finalmente, el malvado muñeco dragón en cuestión estaba en manos de Reynos.
Piiiiiiiiiiiiiiiiiiik-
Piiiiiiiiiiiiiiiiiiik-
Piiiiiiiiiiiiiiiiiiik-
Con cada apretón de los dedos de Reynos, el títere demoníaco aplastado crujía, y
con él, mi corazón también crujía y se aplastaba.

Reynos examinó la cara, el vientre, las alas y la cola de la muñeca. Tomó la mano
de la muñeca y la estrechó, como si fuera a sacudirla, y agitó sus diminutas alas
con los dedos.
Me cubrí la cara con las manos, resistiendo el impulso de meterme en la madriguera
de las ratas. De repente escuché un sonido extraño, como un desgarro, y lentamente
bajé la mano.
Miré hacia arriba y vi.
“¡…!”
¡Un trozo de algodón blanco puro sobresalía del costado de Piik en la mano de
Reynos! Aturdido, lo miré, y Reynos, más avergonzado que nunca, balbuceó una
excusa.
“N-no quise romperlo, quiero decir”.
"..."
"Tenía curiosidad, así que estaba haciendo tapping aquí y allá, y de repente, me
encontré-"
"..."
Miré a Reynos, a quien se le ocurrió una excusa ridícula. La muñeca no podría
haberse desgarrado, ¿verdad?
De hecho, lo había apretado cuando hablé con Leather antes, pero ni Reynos ni yo
nos dimos cuenta de eso.
Y así Piik fue destrozado por Reynos.
Ppwiiiik…
Los gritos de Piik sonaron inusualmente lastimeros, tal vez porque su costado se
había abierto de golpe. Me quedé mirando el animal de peluche con la pelusa
sobresaliendo, preguntándome si era por eso que estaba roto, y dije con gravedad.
“No lo hice para maldecir al dragón malvado… en realidad me gusta el dragón
malvado… y lo hice porque me gusta, y sólo quería mantenerlo a mi lado…”
"Oh, lo siento…"
Se disculpó en voz baja, su tez se oscureció aún más ante mi excusa, y bajó la
mirada.
Con sus largos dedos, empujó suavemente el algodón que sobresalía dentro del cuerpo
de la muñeca.
Pero cuando volvió a hacer pucheros, preguntó con voz espeluznante:
“¿Tienes aguja e hilo…”
"¿Sabes coser?"
"Un poco, ya que tengo que coser mi propia ropa cuando voy a la batalla".
Veo.
Pero no había manera de que un Gremio Oscuro tuviera algo así. Por supuesto, no fue
difícil de encontrar, así que le pedí a un miembro del gremio que fuera a buscarlo.
Poco después llegó un bonito anillo de la tienda general y así comenzó la cirugía
de emergencia del lado de Piik.
156

En la habitación de invitados del Dark Guild, una escena inesperada se desarrolló

ante mí.
Allí estaba sentado el Príncipe Heredero del Imperio, intensamente concentrado en
coser un muñeco demoníaco.
Era una visión extraña, pero de alguna manera le sentaba perfectamente.
A pesar de afirmar que sólo tenía “un poco” habilidad, Reynos mostró impresionantes
habilidades de costura.
No pude evitar pensar que si fuera el hijo de un posadero común y corriente, podría
haberse ganado la vida como costurero talentoso.
Mientras lo observaba trabajar, un pensamiento divertido cruzó por mi mente. Me
prometí a mí misma que algún día le enseñaría a coser como a una cría. La imagen de
él trabajando delicadamente con sus manos como helechos en pequeños puntos me hizo
sonreír.
'Me pregunto si podría tejer.'
Mientras estaba perdido en mis pensamientos, desenredé un manojo de hilo y comencé
a envolverlo alrededor del cuerpo y los cuernos de Piik, creando un enredo
intencional. Mientras seguía pensando en Reynos y sus sorprendentes talentos, la
cirugía de Piik llegó a su fin.
Reynos había hecho un trabajo extraordinario. Las reparaciones fueron tan perfectas
que fue difícil detectar algún signo del daño anterior. Incluso había reparado el
flanco perforado y otros puntos sueltos, dejándome asombrado por el Piik recién
restaurado.
Curioso por probar la recuperación de Piik, presioné el estómago del títere con
todas mis fuerzas.
Piiiiiiiiiiiiik-!
Los gritos del títere eran poderosos, lo que indicaba que su costado había sanado
notablemente bien.
Como beneficio adicional, noté que Reynos se estremeció con una expresión de dolor,
casi como si pudiera sentir el malestar del títere en su propio estómago.
Sin desanimarme, presioné con cuidado a Piik aquí y allá, asegurándome de que el
algodón estuviera firmemente en su lugar. Satisfecho con el resultado, asentí con
la cabeza en reconocimiento al trabajo bien hecho.
"Creo que ya está hecho".
"Bien."
Reynos dio un suspiro de alivio, como alguien que acababa de salir de una cirugía
realmente importante.
"Podría haber matado a la dama... no, a tu preciosa muñeca".
Me reí entre dientes ante la idea, imaginando un escenario en el que Reynos, en un
momento de error en la costura, tendría que crear un muñeco Dragón Demonio
completamente nuevo, o tal vez incluso transformarse en uno él mismo para asumir su
papel. La idea de que una mujer perdiera su amado muñeco de apego era realmente
desafortunada.
Sin embargo, estaba encantado de que Piik se hubiera vuelto más fuerte y lo abracé
con fuerza, sintiendo una sensación de calidez y consuelo por parte del pequeño
muñeco.
Por alguna razón, noté una expresión peculiar en el rostro de Reynos mientras
miraba a Piik. Murmuró suavemente,
"Menos mal que no es más lindo que yo".
"¿Qué?"
"No nada."
No pude evitar preguntarme: "¿Está celoso de un muñeco inspirado en él?" Para
probar mi teoría, abracé a Piik aún más fuerte y la mirada celosa de Reynos se
intensificó.
Como si dijera: “Yo debería estar allí, no la muñeca”.
"Me meteré en problemas si descubre que hay una versión príncipe del muñeco".
Resolví nunca decirle a Reynos la verdad, especialmente que había practicado besar
al muñeco y que me lo llevaría a la tumba.
Cuando estaba a punto de despedirlo después de nuestra confusa consulta, le hice
una pregunta que se me había ocurrido.
“Por casualidad, ¿Su Majestad necesita una prueba de paternidad ahora mismo? Porque
si no, primero tengo un uso para ello”.
Era nada menos que para Tyriel encarcelado.
Alice había respondido positivamente a mi propuesta de comprometerme con Gerald y
me sentí obligado a cumplir mi promesa.
Rápidamente dispuse a prestarle la prueba de paternidad el día en que el propio
Marqués Cherish interrogaría a Tyriel.
Reynos, que había considerado brevemente la fecha como una posibilidad, habló.
"Cuanto antes mejor, pero no lo necesita de inmediato, así que puedes prestármelo
lentamente".
"Si, está bien. Lo usaré mañana y luego te lo prestaré ".
Ante la palabra “mañana”, Reynos asintió, como si hubiera adivinado dónde usaría la
prueba de paternidad.

Con su permiso, llevé la prueba de paternidad a la prisión donde se encontraba

Tyriel al día siguiente.
***
Detrás de los barrotes de sus respectivas celdas, el conde Essit miró ferozmente al
barón Alfred y el sentimiento fue mutuo. Cada uno culpaba al otro por su situación
actual.
El Conde Essit no podía perdonar al Barón Alfred por dejar que los cruciales libros
de Estalroot cayeran en las manos equivocadas, mientras que el Barón Alfred hervía
de ira contra el Conde Essit por tomar a su esposa y traicionar su confianza.
Si no fuera por el confinamiento en sus celdas, podrían haberse involucrado en un
altercado físico.
La frustración era evidente en sus ojos mientras se miraban el uno al otro como si
contemplaran enemigos lisiados, y ambos transmitían en silencio el pensamiento:
"Soy lo que soy gracias a ti".
"Giet Alfred"
El interrogador gritó y llamó al barón Alfred.
El pánico se apoderó de su rostro al recordar las dificultades que había soportado.
De mala gana, se puso de pie y obedeció, saliendo de la celda para enfrentarse a su
interrogador.
El Conde Essit chasqueó ligeramente la lengua mientras observaba la partida del
barón Alfred.
Se preguntó si sería su turno a continuación. El sonido de pasos detrás de él lo
hizo estremecerse, anticipando lo peor.
Para su sorpresa, no fue el interrogador quien emergió de las sombras como la
tinta, sino alguien completamente distinto.
“¿Gerald?”
El Conde se puso de pie de un salto.
Gerald, luciendo tan fresco como siempre desde su compromiso con Alice, agachó la
cabeza.
Luego se burló con inconfundible sarcasmo.
"Te ves bien."
"…¡Cómo te atreves!"
¡Estallido!
Enfurecido, el Conde se abalanzó sobre Gerald, pero los barrotes de su celda
frustraron su intento, dejándolo agitando las manos con impotencia.
Gerald evadió sin esfuerzo su agarre dando un paso atrás, manteniendo la
compostura.
"A cambio de todo el arduo trabajo que he realizado en Essit, voy a tener toda la
riqueza restante de Essit; bueno, no mucha, de todos modos".
"¿Qué?"
“El Conde me ha dejado todas las ganancias, lo que me ha facilitado las cosas, y
aprovecho esta oportunidad para agradecerles”.
Una vez más, Gerald inclinó la cabeza.
El Conde Essit apretó los dientes, más por sarcasmo que por respeto hacia él.
Supuso que el comportamiento de Gerald se debía a las inclinaciones del Conde Essit
y habló.
“¿Crees que te saldrás con la tuya? Marquis Cherish no aprobará que te escondas
como un murciélago. ¡Verás, serás el primero en ser expulsado en el momento en que
este asunto se resuelva!
"Ah-eso."
Gerald sonrió, con una comisura de su boca levantada.
"No importa, tengo un lugar que me acogerá".
“Ja, esta vez debes haber seducido a la hija de algún noble humilde, ¿eh?”
“No es un humilde noble, sino el Duque Lavirins. Oh, no lo sabes, Lavirins se
convirtió en una familia ducal como resultado de la final del torneo de esgrima”.
Gerald respondió con calma, sorprendiendo al Conde Essit. La noticia de que
Lavirins, una familia conocida sólo por su nombre, había ascendido al estatus de
duque dejó desconcertado al Conde Essit. La segunda revelación, que Lavirins había
tomado a Gerald bajo su protección, fue igualmente sorprendente.
Gerald no tenía motivos para engañar a un hombre encarcelado y aislado del mundo
exterior. El Conde Essit no pudo encontrar ningún motivo para mentir, lo que hizo
que todo lo que dijo Gerald pareciera genuino.
… Pero solo había una razón para que Lavirins aceptara a Gerald, alguien que había
sido dejado de lado en la batalla por la sucesión.
"¡Tú!"
El Conde golpeó la jaula con el puño, frustrado.
"¡No te expulsaron de Lavirins!"
“No, no lo estaba”.
Gerald rió fríamente.
"Salí por mi propia voluntad, Conde, para derribarte".
"Cómo…! ¡Qué clase de animosidad tienes conmigo!
“¿No recuerdas que no incriminaste a mi madre por envenenamiento?”
El Conde quedó atónito al darse cuenta del origen de su venganza, y apretó los
colmillos ante el repentino pensamiento, y su voz se convirtió en un gruñido.

Hablando de acusaciones, hay que tener cuidado con lo que se dice. Si no fuera por
mí, Isabella lo habría hecho. ¡Para convertirte en el pequeño marqués Lavirins!
"Sí, podría haberlo hecho, pero la conclusión es que fue incriminada por algo que
no hizo por tu culpa".
“¡Incluso si no lo hubiera hecho, habría sido lo mismo! Ella apuntó al heredero de
Lavirins, ¿y crees que podría salirse con la suya?
“¿No fue el Conde quien le dijo cómo hacerlo?”
Había sido el Conde Essit quien le había dicho a Isabella cómo contactar a los Grim
Reapers, por lo que era casi como si él hubiera liderado la carga. Gerald tenía
razón.
El Conde resopló.
"¡Disparates!"
“Ah, entonces, ¿fue Duval o fue Leila? No importa de ninguna manera. Si envío a
alguien con ella, mi madre no se sentirá sola”.
“¡Los asuntos de Isabella no tienen nada que ver con Essit! ¡Estás intentando
morderme de alguna manera y no tienes pruebas!
"Ja…"
Gerald sonrió ante la actitud sin complejos del Conde.
"Sí, no hay pruebas, como usted dice, Conde, porque los quemó a todos en la
hoguera".
“Hablas con ambos lados de la boca. ¿Por qué estás buscando evidencia mía que no
existe en primer lugar?
El conde, que se llenó de alegría ante la noticia de que no había pruebas, gritó
con fuerza.
Sin embargo, cuando escuchó lo que siguió, no tuvo más remedio que perder la
impresión.
"Así que voy a hacer uno yo mismo".
"… ¿qué?"
“¿No me dijo el propio Conde que si necesitas algo, puedes hacerlo?”
Inventó la acusación de envenenamiento para aumentar la culpa de Isabella, por lo
que inventaría pruebas que no existen para aumentar la culpa del Conde Essit de la
misma manera.
Gerald estaba hablando así.
El Conde, blanco de rabia, volvió a golpear los barrotes.
¡Estallido!
"¡Tú!"
"Mientras estés en prisión, Conde, cumpliré mi promesa: prueba de que Essit ha
tratado de dañar al heredero de Lavirins y devorar la casa".
“¡¿Y crees que puedes salirte con la tuya?! ¡Tú tampoco eres ajeno a Isabella!
"Si tuviera miedo de eso, no habría venido a Essit".
Después de hablar, Gerald se inclinó profundamente hasta la cintura.
Su último homenaje a un hombre que pronto sería tildado de delincuente y privado de
volver a ver la luz del sol.
Al darse cuenta de esto, el Conde Essit lo llamó urgentemente.
"¡Geraraldo!"
Pero Gerald continuó su camino. El conde, impaciente, hizo un llamamiento
apresurado.
“¿Qué quieres, eh? Si es dinero, te daré todo lo que quieras. ¡Te haré un conteo
menor si lo quieres!
Ante esas palabras, el paso de Gerald se detuvo. Lenta, muy lentamente, giró la
cabeza, su rostro ensombrecido por las antorchas en la pared, dándole una
apariencia espeluznante.
Su expresión carecía de cualquier emoción y el Conde quedó momentáneamente sin
palabras. Gerald finalmente rompió el silencio, sus palabras cortaron como un
cuchillo.
“Deseo tu muerte, Conde”.
Eso fue todo.
El conde Essit no dijo nada más.
157

Mientras tanto, otra prisión cercana.

“¡P-padre!”
Tyriel, que había estado soportando largas horas sin comer, de repente reconoció al
Marqués Cherish y se aferró a las frías barras de hierro de la celda.
Su voz era desesperada, buscando alguna apariencia de salvación, pero los que
estaban fuera de la jaula permanecieron indiferentes.
Alice, parada detrás de Marquis Cherish, no pudo contener su ira.
"¡Quien es tu padre!"
“Te he extrañado, ¿ahora tu memoria está bien y no te duele la cabeza? Te he
extrañado mucho-"
"¡Ey!"
"Jovencita Puritina".
Marquis Cherish habló con frialdad, parándose frente a Alice, quien parecía como si
fuera a abofetearla en cualquier momento.
“Gracias a usted, jovencita, he perdido mi noble honor. Si hubiera llegado un poco
más tarde, podría incluso haber perdido a mi preciosa familia”.
"..."
“Creo… creo que me gustaría arrojar a la dama a los demonios como comida, pero…”
La frialdad de sus palabras hizo que Tyriel se estremeciera. Pero el marqués no fue
tan cruel.
"Por el bien de la decencia humana, me abstendré de ese curso de acción, pero hay
algo más con lo que tendrás que cooperar".
El Marqués hizo un gesto hacia atrás y de las sombras surgió Ciella, la maestra del
Gremio de Manipulación del Amor Ciel.
En su mano, sostenía una libra dorada de aspecto misterioso, que Tyriel reconoció
instintivamente como una prueba de paternidad. El pánico se apoderó de ella y
rápidamente soltó la jaula, tratando de alejarse.
“¡N-no!”
Marquis Cherish permaneció en silencio, impasible ante su feroz desafío.
Hizo un gesto a los guardias que estaban detrás de él y procedieron a sacar a
Tyriel de la jaula con fuerza.
“¡No, no, no, aaaaahhhh!”
A pesar de sus luchas desesperadas, los esfuerzos de Tyriel fueron inútiles. La
sacaron a rastras, convertida en un miserable montón en el suelo, y sus súplicas
resonaron en el aire.
Algunos mechones del cabello dorado opaco de Tyriel cayeron en manos del Marqués
Cherish.
Le entregó el cabello, junto con el suyo, al Maestro de los Manipuladores del Amor
Ciel.
El Maestro no perdió tiempo y activó la herramienta. Todos los ojos estaban fijos
en la gema central, que pronto se volvió azul.
Marquis Cherish observó nerviosamente el cambio de color y finalmente se volvió
hacia el Maestro para preguntarle:
"¿Qué quiere decir esto?"
"Significa que ella no es tu hija".
Ciella, que estaba disfrazada de Maestro, respondió simplemente.
Cuando el Marqués Cherish escuchó la confirmación de que Tyriel no era su hija, su
rostro se relajó y Alice, que había estado observando ansiosamente, también pareció
aliviada.
Los inspectores imperiales, que habían estado grabando en silencio el proceso,
tomaron nota del resultado final de la prueba de paternidad.
A partir de ese momento, Tyriel sería oficialmente eliminado del linaje de Marquis
Cherish.

¡Ahora vuelve ahí!

“¡Kyaaaaaak!”
Ya no era la hija del Marqués Cherish, las manos de los guardias eran mucho más
duras que un momento antes.
Tumbada en el suelo de la celda, se aferró a los barrotes y suplicó al marqués tan
pronto como pudo.
"¡No! ¡Soy la hija de padre! ¡Su Santidad lo dijo él mismo! ¡Soy la hija de padre!
¡La herramienta está mal!
"¡¡¡No seas ridículo !!!"
¡Auge!
Un delgado libro de contabilidad se estrelló contra la mano de Tyriel que estaba
agarrando las barras.
Alice gruñó y señaló la copia del libro de contabilidad de Estalroot en el suelo.
“¡Tú también debes haber puesto tus manos sobre el Santo Padre! ¡Con Estalroot o
algo así!
La mirada de Tyriel bajó, bajó, bajó y se posó en el objeto que Alice había
arrojado.
Ella parpadeó, sin entender qué era.
Marquis Cherish tuvo la amabilidad de explicarme.
"Me han dicho que usaste Estalroot conmigo, ¿es correcto?"
"... ¿Estalroot?"
“¿Hasta cuándo te vas a hacer el tonto? Es el nombre de la hierba que usaste”.
Recordaba vagamente que el barón Alfred había mencionado algo al respecto, pero su
mente estaba demasiado consumida por la esperanza de ganarse el corazón del
Príncipe Heredero como para prestarle mucha atención.
Tyriel parpadeó perezosamente, frustrando aún más a Alice, quien estaba cada vez
más impaciente por su falta de seriedad.
“¡Le mentiste a mi padre con eso! ¡Le dijiste que tuvo un romance con la condesa
Puritina y que te tenía a ti!
"… ¿Qué?"
Tyriel quedó estupefacta por la acusación, ya que nunca antes había usado ninguna
hierba en Marquis Cherish. Ella rápidamente trató de explicar.
"¡No! No usé ninguna hierba con el marqués, quiero decir, ¡mi padre! ¡Lo juro!"
"¡Deja de mentir!"
“¡No estoy mintiendo, lo prometo! Nunca usé esas hierbas con mi padre, ¡créanme!
"Entonces, ¿con quién usaste esa hierba?"
El marqués, que había estado escuchando en silencio, habló.
“He buscado en la habitación que solía ocupar la joven, pero no encontré a
Estalroot. Si no lo usaste conmigo, ¿con quién lo usaste?
"Eso eso…"
Tyriel tartamudeó y luego cerró la boca con fuerza.
No importa cuán estúpida fuera, la atmósfera en la habitación le hizo darse cuenta
de que hablar apresuradamente podría no ser lo mejor para ella.
Las personas presentes intercambiaron miradas perplejas, tratando de darle sentido
al comportamiento de Tyriel.
Parecía que no estaba mintiendo acerca de usar Estalroot en Marquis Cherish, lo que
dejó a todos preguntándose quién podría haber sido el objetivo y por qué el Marqués
estaba actuando de manera tan extraña.
Marquis Cherish se tomó un momento para contemplar la situación e intercambió
miradas de complicidad con los investigadores detrás de él. Luego, acercándose a
Tyriel, susurró en voz baja:

Piénselo bien, jovencita. La persona con la que usaste esa hierba determinará tu
destino”.
"…¿Indulto?"
“Si no hubiera sido usado conmigo, entonces te habría reconocido como mi hija,
aunque todavía estoy en mi sano juicio. Eso significaría aceptarte como miembro de
mi familia por el honor”.
"… ¿En realidad?"
Un rayo de esperanza brilló en los ojos de Tyriel, que habían estado apagados por
su prolongado encarcelamiento. El Marqués notó con atención su reacción, tratando
sutilmente de convencerla de que revelara la verdad para que pudiera volver a la
posición favorable que alguna vez tuvo.
“Si no lo usaste conmigo, entonces debes haberlo usado con otra persona. Tienes que
decirme la verdad para que pueda decidir cómo tratarte. ¿Quién fue?"
"..."
"Si me dices la verdad, haré todo lo posible para sacarte de aquí".
"..."
Tyriel vaciló por un momento, pero el rayo de esperanza en la voz de Marquis
Cherish, como si la estuviera tratando como a su verdadera hija, la influyó.
Olvidando la necesidad de tener precaución, soltó su respuesta.
"…Su altura."
"¿Indulto?"
“Su Alteza… el Príncipe Heredero, pero por favor manténgalo en secreto para quienes
están detrás de usted, ¿de acuerdo?”
Marquis Cherish quedó sin palabras ante la revelación. Se dio cuenta de que
permanecer en silencio no era lo mejor en ese momento, por lo que procedió con otra
pregunta.
“¿Por qué lo usaste con el Príncipe Heredero? ¿Qué le pidió a Su Alteza que
hiciera?
"Eso... le pedí que me diera su corazón, para poder fortalecer el poder del Sr.
Knox".
Al darse cuenta de que había dejado escapar algo que debería haberse mantenido
confidencial, Tyriel rápidamente se tapó la boca.
Pero fue demasiado tarde.
“¿Knox?”
Preguntó Marquis Cherish, desconcertada por el nombre desconocido. No podía
comprender a qué se refería Tyriel con fortalecer el poder del Sr. Knox.
Una vez concluido el interrogatorio, el Marqués Cherish se alejó unos pasos de
Tyriel.
Su comportamiento benévolo y paternal cambió instantáneamente. Se dirigió a la
parte trasera del grupo de investigadores, hacia el lado oscuro donde las antorchas
no llegaban.
"Se dice que Estalroot se usó en Su Alteza el Príncipe Heredero".
"¡¿Padre?!"
Presa del pánico, Tyriel corrió hacia los barrotes, pero Marquis Cherish no la
miró.
“Dijo que estaba tratando de aumentar el poder de un hombre llamado Knox, pero no
conozco los detalles porque era muy reservada. Quizás podamos descubrirlo si
investigamos más”.
Habiendo terminado de hablar, el marqués se inclinó cortésmente.
Ruido sordo.
Se oyeron pasos pesados en las sombras donde creía que no había nadie. Las
antorchas en la pared parpadearon con la brisa que venía con el movimiento.
Todos en la sala se inclinaron ante el recién llegado y Tyriel miró al frente con
ojos temblorosos.
Era Reynos, el Príncipe Heredero.