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DOI: 10.12933/therya_ixmana-23-385
Th e r ya ixmana, 2023, Vol. 2(3):92-94 ISSN 2954-3606
CAFETALES: UN HOGAR
ALTERNATIVO PARA LOS
MURCIÉLAGOS
N hema A. López-Flores, Jorge E. Morales-Mávil y Edgar Ahmed Bello-Sánchez*
o
Laboratorio de Biolgía
o del rtComp amiento, Instituto de Neeuro tología, eUniv ida
rs d
Veracruzana. Xalapa de Enríquez, Veracruz, xico.Mé
heno ma_lf@[Link] (NAL-F), jormales.@uv mx EM-)(J y ebello.@uv mx (EAB-S)
*Autor de reco spondencia
Los e fac lat es o jab somrb ,a por su
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silvestres beneficios similares a los bosques
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grupos que m s se han beneficiado de este
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vit la ofrecerles refo igu y la e
mi o tn .
E
n algún lugar de la zona montañosa de Veracruz, México,
el sol se oculta con lentitud, colándose sutilmente por los
pequeños arbustos verdes de cafeto. Los árboles que les
dan sombra se mueven pausadamente debido al viento,
entre ellos se reconoce una higuera y ¡oh!… algunas siluetas
voladoras se mueven velozmente alrededor del árbol. ¿Qué son?
¿Qué hacen? ¡Son murciélagos!, y están comiendo las frutillas de la
higuera más grande que hay en ese cafetal, pero… ¿Qué hacen los Fragmentos de selva mediana subperennifolia y cultivos de café, plátano y bambú en
Monte Blanco, Teocelo, Veracruz, México.
murciélagos en los cafetales? ¿Se han mudado del bosque? Fotografía: Alejandro Sánchez Barradas.
Desafortunadamente, el hogar de muchos animales y Profesionales de la biología han realizado diversos
plantas silvestres se está perdiendo, debido a la transformación estudios para corroborar la función de los agroecosistemas en
de los ecosistemas por el ser humano. Por ejemplo, la agricultura la conservación de la biodiversidad y registrar qué especies son
y la ganadería que, aunque nos permiten obtener alimentos y las que los están utilizando, cómo y para qué. Algunos ejemplos
otros beneficios económicos, su incremento da como resultado de agroecosistemas son las plantaciones de hule, cacao y café;
la reducción de la superficie que originalmente estaba cubierta particularmente, el cultivo del café es de los más extendidos y
por bosques. Evidentemente, los daños se ven reflejados en estudiados en muchos países de América. Además, su cultivo
casi todos los tipos de ecosistemas, por ejemplo, en desiertos, es una actividad económica muy importante, por ejemplo,
matorrales, bosques templados y tropicales, de los cuales, los en México pese a no ser originario del país, forma parte
dos últimos son de los ecosistemas más afectados. fundamental para la sociedad humana tanto en el contexto
económico, cultural y ambiental.
Los ecosistemas tropicales tienen características que los
vuelven sitios atractivos para establecer áreas dedicadas a la El cultivo del café puede brindar múltiples servicios,
producción agropecuaria. Esto se debe principalmente, a que la no obstante su importancia ambiental depende del tipo de
inversión económica para los productores es baja, debido a que producción. En términos generales, el café se siembra de dos
ofrecen una alta disponibilidad de recursos por las condiciones maneras; una de ellas es donde las plantas de café se encuentran
de temperatura y humedad que existen en ellos. Sin embargo, expuestas al sol (monocultivo) y, una segunda, manteniendo las
como resultado de la transformación de estos ecosistemas se plantas de café bajo la sombra de árboles de diferentes especies
presenta un panorama de hectáreas de paisajes compuestos (policultivo bajo sombra), entre las más comunes se encuentran
de pequeños fragmentos de bosque y mosaicos de campos chalahuites, jinicuiles, naranjos, macadamias e incluso, mangos
y zapotes. También, es frecuente encontrar plátanos, árboles
agrícolas y ganaderos. En este nuevo escenario, vemos con más
de palo mulato, higueras y arbustos de hierba santa, además
frecuencia fauna silvestre viviendo o visitando ocasionalmente
de pequeñas plantas herbáceas que forman parte importante
las plantaciones y otros campos destinados a la producción
de nuestra dieta, como el chile y el tomate.
agrícola.
Gracias a la sombra que se genera en los cafetales,
Entonces, ante el gran problema al que nos enfrentamos,
se brindan algunos servicios ambientales similares a los
es difícil no llegar a preguntarse; ¿es posible establecer un
ecosistemas originales; por ejemplo, retienen humedad,
balance entre la producción agrícola y la conservación de la mantienen una buena captación de carbono, recargan los
biodiversidad? Entre las diferentes actividades de producción, mantos acuíferos, proporcionan materia orgánica al suelo y,
algunos cultivos y plantaciones han tomado relevancia debido muy importante, brindan disponibilidad de refugios, sitios para
a la complejidad de su estructura, lo que los ha llevado a ser anidación y alimentación para diferentes grupos de animales,
considerados importantes reservorios de biodiversidad, debido entre los que se encuentran los murciélagos. Es por todos estos
a que al perderse o reducirse los bosques, muchos animales beneficios ambientales que los cafetales se han denominado
han encontrado refugio y/o alimento en estos ambientes. verdaderos agroecosistemas.
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Evidentemente, en un cafetal bajo sombra, hay muchos
arbustos de donde alimentarse. De esta manera, al consumir el
polen de las flores, aportan un granito de arena o mejor dicho,
granitos de polen a la restauración y mantenimiento de estos
agroecosistemas.
Para los murciélagos artropodófagos es un poco
más difícil encontrar alimento en los cafetales, sobre todo
cuando se aplican herbicidas o insecticidas, ya que se reduce
la cantidad de alimento disponible. Se han realizado estudios
donde se ha evaluado la eficiencia en el control de plagas entre
los murciélagos y los productos químicos, los resultados son
sorprendentes; los murciélagos realizan un trabajo impecable
reduciendo las poblaciones de plagas sin generar gastos
económicos. Específicamente, en los cafetales se ha visto que
algunos murciélagos insectívoros son cazadores incansables,
Murciélago de cara arrugada (Centurio senex) perchado sobre una rama mientras se por lo que el ahorro que aportan se extiende a este cultivo.
alimenta de un fruto. Los cafetales bajo sombra, también brindan protección contra
Fotografía: Erick Rodrigo Ocaña Díaz.
depredadores para este grupo de murciélagos, permitiéndoles
aventurarse a recorrer grandes distancias al utilizar estos
Los murciélagos son un grupo fascinante de animales; cultivos como sitios de conectividad para extender sus
como seguro ya haz escuchado, son los únicos mamíferos recorridos en búsqueda de alimento.
que pueden volar. Esta habilidad única, les da la ventaja de
poder desplazarse decenas de kilómetros en una sola noche, Por último, los murciélagos hematófagos también
explotando una gran diversidad de recursos para alimentarse. se benefician de los cafetales de manera similar a los
En este grupo de mamíferos, los hay artropodófagos y artropodófagos; utilizan la densa vegetación que ofrecen estas
carnívoros, que consumen grandes cantidades de presas en un plantaciones para desplazarse sin ser observados. De las tres
corto periodo y pueden controlar poblaciones de artrópodos especies de murciélagos que consumen sangre, solo una de
en particular insectos, anfibios, reptiles, aves e incluso otros ellas se alimenta de animales domésticos, como el ganado
mamíferos. ovino, bovino, los caballos o las aves de corral. Las otras
especies hematófagas prefieren alimentarse de la sangre de
También, existen murciélagos frugívoros, que facilitan la animales silvestres, sin embargo, en ocasiones las podemos
dispersión de las semillas de los frutos de los que se alimentan. encontrar en los cafetales bajo sombra porque, al igual que
Estos murciélagos son considerados como los jardineros de los otros murciélagos, los animales de los que se alimentan, han
ecosistemas. Otros murciélagos son eficientes polinizadores; encontrado refugio en estos cultivos.
de hecho, nos permiten disfrutar de bebidas culturalmente
muy importantes como el tequila, el mezcal y el pulque, ya que
polinizan las plantas de agave.
Por otro lado, un grupo de murciélagos del que
seguramente ya has escuchado hablar y que mucha gente
les atribuye una mala reputación, es el de los hematófagos,
es decir, los que se alimentan de sangre. Los cuales son poco
apreciados pese a los beneficios que también nos brindan.
La investigación de estos murciélagos es importante en el
contexto médico; debido a que se ha encontrado que en su
saliva se encuentran activadores (desmoteplasa) proteínas
(draculina) que actúan como potentes inhibidores de la
agregación plaquetaria y anticoagulantes que tienen aplicación
en terapias contra accidentes cerebrovasculares y ataques
cardiacos.
Y entonces, ¿es posible encontrarse con todos estos
grupos de murciélagos en los cafetales bajo sombra? Para
los frugívoros, alimentarse en este tipo de vegetación es
relativamente fácil, ya que suelen encontrar una gran variedad
de frutos; asimismo, también encuentran protección en los
cafetales, algunos suelen construir sus refugios en el envés de
hojas grandes como las de plátano. Así, es posible que si vas
a un cafetal y buscas entre estas plantas, tal vez encuentres
murciélagos acampando en ellas. Aunque para estos animales,
construir su propia tienda de campaña no es la única manera
de encontrar hogar entre los cafetales, también pueden
refugiarse en los troncos huecos de los árboles viejos que se
encuentran en el cultivo. Con su presencia, los murciélagos
frugívoros retribuyen a los productores; su papel como
jardineros de los ecosistemas ayuda a mantener los paisajes
conectados y los cafetales en buen estado; eliminando plagas y
contibuyendo a la dispersión de semillas.
Otro grupo de murciélagos que puede encontrar
alimento en los cafetales es el de los polinizadores. Algunos Hábitos alimenticios de murciélagos presentes en cafetales bajo sombra: A)
de estos suelen buscar y encontrar alimento en sitios donde frugívoro (Dermanura tolteca), B) nectarívoro (Glossophaga morenoi), C) hematófago
(Desmodus rotundus), D) artropodófago (Pteronotus mesoamericanus).
el ambiente está compuesto pricipalmente por arbustos. Fotografías: Nohema A. López-Flores (A, C y D) y Orlando R. Vivanco Montané (B).
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De esta manera, gracias a que los productores
LITERATURA CONSULTADA
mantienen los cultivos de café del tipo bajo sombra, podemos
encontrarnos con murciélagos de casi todos los hábitos Castro-Luna, A. A., V. J., Sosa y G., Castillo-Campo. 2007. Quantifying
alimenticios, principalmente, con aquellos que no tienen phyllostomid bats at different taxonomic levels as ecological
indicators in a disturbed tropical forest. Acta Chiropterologica 9:219-
preferencias específicas en su alimentación. Sin embargo,
218.
existen algunas especies de murciélagos que se encuentran
con muchos límites dentro de los cafetales y para ellas es Contreras-Hernández, A. 2010. Los cafetales de Veracruz y su contribución
a la sustentabilidad. Estudios Agrarios 45:143-161.
muy difícil, o imposible, encontrar un hogar entre las áreas
dedicadas al cultivo del café, nos referimos a los murciélagos Ligabue-Braun, R., H., Verli y C. R., Carlini. 2012. Venomus mammals: A
carnívoros. Esto se debe a que generalmente estas especies review. Toxicon 59:680-695.
de murciélagos necesitan grandes extensiones de territorio López-Gómez, A. M., G, Williams-Linera y R. H., Manson. 2008. Tree
cubiertos por bosques para alimentarse y refugiarse. Por ello, species diversity and vegetation structure in shade coffee farms in
los cafetales no son una buena opción de hogar para estos Veracruz, México. Agriculture, Ecosystems & Environment 12:160-
172.
murciélagos.
Manson, R. H., A, Contreras-Hernández y F., López-Barrera. 2008. Estudios
de la biodiversidad en cafetales. Pp. 1-14 in Agroecosistemas
Estos hére con als on idspeabl n el funcioamt cafetaleros de Veracruz: biodiversidad, manejo y conservación
de los ecositma y, aunqe los cafetls no son osqueb (Manson, R. H. et al., eds.). Instituto de Ecología A.C. (INECOL) e
tropicales, son sito done algunos murciélagos uednp Instituto Nacional de Ecología (INE-SEMARNAT), Distrito Federal,
México.
mudarse par vir o alimentrs. Por esto, es importane, si
se cultiva café, que sea bajo sombra.
AGRADECIMIENTOS
Extendemos un cordial agradecimiento a los habitantes de la
comunidad de Monte Blanco, Veracruz, México, por el apoyo y
hospitalidad que nos brindaron al realizar nuestro monitoreo de
murciélagos en sus cafetales. A los Mtros. A. Sánchez Barradas,
E. R. Ocaña Díaz y O. R. Vivanco Montané por la donación de sus
fotografías para este escrito.
Sotido:me 10/jul2023.
Reado:isv 27/jul2023.
Acptado:e 01/ago2023.
Publicado: /2
xago 023.
Edrito ociad:s Dra. Natali Martín-Regaldo.
López-Flores et al. 2023
