LA PROSA MEDIEVAL
SIGLO XIII
En la segunda mitad del siglo XIII aparece y se desarrolla la prosa castellana por el deseo del rey Alfonso X, el
Sabio (1221-1284) de utilizar el castellano como lengua de cultura en lugar del latín. Alfonso X anima a la traducción
a la lengua vulgar de múltiples obras orientales, traducciones que, por otra parte, ya se realizaban desde tiempo
atrás en Toledo, por lo que suele hablarse de la Escuela de Traductores de Toledo. Las obras escritas bajo la
dirección y estímulo de Alfonso X son muy variadas: obras históricas, jurídicas, científicas, de entretenimiento.
A lo largo del siglo XIII, el castellano es también la lengua de numerosas colecciones de cuentos o exemplos,
de origen oriental, como el Calila e Dimna y el Sendebar. Estos cuentos se consideraban ejemplos de sabiduría y
conducta para toda clase de personas, especialmente para reyes, nobles y personas principales. La moral predicada
por estos cuentos orientales es esencialmente práctica y suele aconsejar el uso de la prudencia y la astucia.
SIGLO XIV: DON JUAN MANUEL Y EL CONDE LUCANOR
Nació en Escalona (Toledo) en 1282. Era sobrino de Alfonso X, el Sabio y nieto de Fernando III, el Santo. Fue
instruido en el conocimiento de las artes militares, del latín y de la historia. Intervino activamente en las luchas
nobiliarias. Perteneciente a la más alta nobleza, mostró a lo largo de su vida un gran orgullo de su linaje y de su
poderío social y económico. Murió en 1348 y fue enterrado en el monasterio de los dominicos de Peñafiel
(Valladolid), que él había fundado.
En Don Juan Manuel encontramos un hombre en el que se unen las actividades propias de un hombre de armas
y las que corresponden a un hombre de letras. Esta unión es un signo más de la transformación que se verificaba en
el siglo XIV, al abandonar la aristocracia el aislamiento y la incultura y hacerse cortesana y culta.
Su obra más importante es El Conde Lucanor
a) Estructura:
El Conde Lucanor está formado por dos prólogos y cinco partes 1 bien diferenciadas, de las cuales la más
interesante es la primera que consta de cincuenta y un enxiemplos o cuentos que recogen las enseñanzas de un
maestro —el criado Patronio— a su discípulo —el conde Lucanor-. Cada cuento se estructura idéntica y rígidamente
de la siguiente manera: el conde Lucanor, ante los muy diversos problemas que se le plantean en el gobierno de
sus estados, pide consejo a su consejero Patronio, el cual le narra un enxiemplo (relato corto) relacionado con el
problema del que se deriva la solución; se dice que el conde la aplica y le va bien. Por último, don Juan Manuel se
introduce como personaje en tercera persona y resume la moraleja en un pareado.
b) Temas :
Don Juan Manuel recogió la tradición dominica de enseñanza amena y accesible, destinada a un público amplio.
La obra muestra la realidad de la época en toda su riqueza y complejidad. Todos los estados y estratos sociales
están presentes en ella, con variados personajes: ricos y pobres, nobles y plebeyos, mercaderes, frailes, burgueses
y prelados.2 Se combate la codicia, la mentira, la soberbia, la superstición, la pereza, la ira, etc . A veces aconseja el
disimulo y la cautela, actitud que comparte con el Arcipreste de Hita. También coinciden ambos autores en algunos
enxiemplos, pero contrasta el tratamiento burlesco del Arcipreste con la mesura y la seriedad de don Juan Manuel.
c) Lengua y estilo:
Su lengua es el resultado de la búsqueda constante de un estilo personal y no sólo es un instrumento de
expresión, sino que se transforma en arte. Le preocupa la selección del vocabulario, la claridad de la expresión y la
concisión, como corresponde a su afán didáctico.
LITERATURA DEL SIGLO XV
1
Parte I: 51 enxiemplos; Partes II, III y IV: Contienen sentencias cultas que exaltan la virtud de la prudencia; Parte V: Funciona como conclusión
de la obra y trata de la vida cristiana.
2
Prelados: Superior eclesiástico constituido en una de las dignidades de la Iglesia, como el abad, el obispo, el arzobispo, etc.
