CLASIFICACION DE PIEDRAS
Foto cortesía USGS.
1. Rocas ígneas
La palabra ígnea proviene del latín y significa fuego. Estas piedras están formadas por el enfriamiento del
magma en el interior de la Tierra o cuando la magma brota a la superficie; también se conocen como
magmátitas o rocas magmáticas. Los minerales más comunes en las rocas ígneas son los silicatos; entre los
componentes de color claro se encuentran el cuarzo y los feldespatos, y los de color oscuro incluyen las micas,
los piroxenos, los anfíboles y el olivino.
Ejemplos de piedras ígneas y sus aplicaciones en la construcción
Granito: Es un componente fundamental de la corteza continental y es una roca muy común. Tiene
muchas aplicaciones en la construcción debido a su abundancia, firmeza y aspecto atractivo. Se utiliza
para adoquines, grava, acabados de piso, fachadas de cocina, baño y chimeneas. Es susceptible a la
lluvia ácida y por lo tanto en la actualidad está siendo reemplazado por el mármol para monumentos y
edificios públicos.
Basalto: Una piedra dura de grano fino que se rompe con dificultad, el basalto se utiliza en la
construcción para el afirmado de las vías de tren, construcciones bajo el agua, enladrillados pequeños y
en forma de grava para las carreteras. A pesar de su firmeza, la finura de su grano hace que se pulimente
naturalmente con el tiempo; con la humedad se pone resbaladizo y por eso no es indicado para
adoquinar las calles.
Pumita: Comúnmente conocida como piedra pómez, la pumita se forma por el enfriamiento rápido de
una lava rica en gases. En zonas volcánicas donde la pumita es abundante, se ha utilizado para cimientos
en viviendas tradicionales y para muros construidos para detener la tierra o dividir propiedades; sin
embargo en la construcción moderna no se considera apta para cimientos debido a su porosidad. Ahora
se utiliza ampliamente en la producción de cemento y hormigones ligeros; también se emplea como roca
ornamental y en la sillería.
Diorita: La diorita es una piedra suave que se utiliza en la construcción como un agregado.
Visualmente, la diorita es parecida al granito; sin embargo tienen composiciones químicas distintas. En
la encimera de la cocina a veces la diorita (y otras piedras con una apariencia similar) se vende bajo el
nombre de granito.
Roca sedimentaria. Kevin Walsh (Flickr)
2. Rocas sedimentarias
Son compuestas por otras rocas: se forman por medio de la acumulación de sedimentos que se consolidaron en
rocas duras a través de un proceso de erosión, transporte y sedimentación de rocas pre-existentes. Las rocas
sedimentarias normalmente se encuentran formando capas o estratos.
Ejemplos de piedras sedimentarias y sus aplicaciones en la construcción
Laja: La laja se utiliza para pisos, fachadas de paredes y chimeneas. Es resistente al calor y tiene un
aspecto atractivo.
Travertino: Esta roca carbonatada puede contener fósiles o impresiones de organismos acuáticos, ya
que se forma cerca de las surgencias de aguas subterráneas. Se utiliza para fachadas y como roca
ornamental.
Caliza: Principalmente constituida por carbonato cálcico, la caliza es útil como grava para caminos en
zonas de alta humedad. También se emplea para mampostería, sillería, fachadas, elementos de
ornamentación, hormigones y la fabricación de la cal y del cemento.
Foto cortesía USGS.
3. Rocas metamórficas
Su nombre proviene del griego y significa "cambio de forma". Cuando las piedras ígneas o sedimentarias son
sometidas a presiones y temperaturas altas, se generan cambios en los minerales y en la forma y el arreglo de
los granos, generándose las piedras metamórficas.
Ejemplos de piedras metamórficas y sus aplicaciones en la construcción
Mármol: Una de las piedras más codiciadas en la construcción, el mármol se ha utilizado desde la
antigüedad en prácticamente todos los aspectos de la construcción, desde cimientos hasta elementos
ornamentales de los más finos. Es un tipo de piedra muy dura que cobra un brillo perfecto al ser pulida.
El mármol puro es totalmente blanco; sin embargo son las impurezas que le dan su variación de tonos
atractivos. Para los geólogos es importante distinguir entre el verdadero mármol (una roca metamórfica
que ha tenido un proceso de recristalización) y algunos tipos de caliza (una roca sedimentaria que no ha
llegado a este grado cristalizado). Aunque en la construcción sea común llamarles mármol a los dos, el
nombre correcto de una caliza suceptible de ser pulida es caliza marmórea.
Pizarra: Una piedra oscura constituida por minerales laminares muy finos, de estructura hojosa con las
capas claramente marcadas. Se presta para la obtención de placas planas e impermeables de escaso
grosor, las cuales se emplean en la mampostería y para recubrimientos de exteriores e interiores.
