1

Este libro llega a ti gracias a:

IGNITE BOOKS

2
 Sinopsis:
Se suponía que la muerte de mi padre asesino en serie me liberaría.

Después de los horrores de la escuela secundaria, mi familia me ha dejado atrás a

regañadientes para curarme de mi trauma en mis propios términos, pero desde mi
secuestro ya no conozco a la chica que me mira en el espejo.

El amor de mi vida me está evitando, desesperado por mantenerme a salvo, y el

hombre que debería odiarme no deja de venir a rescatarme. Siempre he sabido lo que
quería, pero ahora no estoy tan segura.

Pero el inframundo criminal de Mounts Bay nunca duerme y con nuevos jugadores en
el tablero hay nuevas amenazas y las apuestas nunca han sido tan altas.

Pero una cosa es segura.

Prefiero morir de pie que vivir de rodillas.

3
 Lista de capítulos:
Prólogo Capítulo 13
Capítulo 1 Capítulo 14
Capítulo 2 Capítulo 15
Capítulo 3 Capítulo 16
Capítulo 4 Capítulo 17
Capítulo 5 Capítulo 18
Capítulo 6 Capítulo 19
Capítulo 7 Capítulo 20
Capítulo 8 Capítulo 21
Capítulo 9 Capítulo 22
Capítulo 10 Capítulo 23
Capítulo 11 Capítulo 24
Capítulo 12 Capítulo 25

4
 Prólogo:
LA GUARIDA DEL CHACAL

"BEAUMONT. No seas idiota, solo apuñálame".

Cierro los ojos con fuerza un poco más. No soy de las que intentan bloquear las cosas
normalmente, enfrento todo de frente, pero ¿esto? De esta situación haría cualquier
cosa por salir.

Hay un golpe en la puerta y no puedo evitar mirar mientras el Chacal se acerca para
abrir. Las gruesas líneas tatuadas en su rostro contrastan con la tez aceitunada de su
piel. Objetivamente, es un hombre atractivo, pero la luz sádica detrás de sus ojos hace
que sea imposible encontrarlo de otra manera que inquietante.

Se parece exactamente al psicópata trastornado que Lips me ha descrito docenas de

veces.

No es de extrañar que siempre le haya tenido tanto miedo.

"Te dije que no quería que me interrumpieran".

No puedo escuchar la respuesta a su gruñido, mi corazón late demasiado fuerte en mis

propios oídos. Mis pies me duelen de una manera que nunca había tenido que sentir
antes. Protegida. He vivido en una casa con Joseph Beaumont Sr. toda mi vida y, sin
embargo, nunca antes había tenido que sentir un dolor como este.

Ash lo sentía todo por mí.

"Escúchame, Beaumont. Si te ofrece el cuchillo de nuevo, debes tomarlo. No hay

forma de que salga ileso de esta habitación y tú estás cubierta de sangre y heridas.
Solo toma el maldito cuchillo".

Me giro para mirar a Aodhan. Las únicas marcas en él son las que se ha hecho a sí
mismo, tensándose contra las cuerdas y las esposas. Sus muñecas son un desastre, la
sangre gotea por sus manos y cae al suelo, acumulándose lentamente.

No se parece en nada al primo que compartimos.

Mantengo mi boca sellada firmemente cerrada. No puedo responderle porque no hay

forma de que pueda apuñalarlo, ni siquiera para ahorrarme el dolor. Bailar es una
salida para mí y algo que me encanta hacer, pero no lo es todo para mí. No es más
importante que mi moral o mis amigos y este hombre mató a la mitad de su familia

5
como regalo para Harley. Pagó penitencia por las acciones que tomó su sangre que
nunca perdonó.

Sé que Lips y los chicos armarán un escándalo para encontrarme.

Sólo tengo que aguantar hasta entonces.

"Avery… escúchame, no voy a dejar que mueras por mí. No hay manera de que deje
que una chica como tú muera por alguien como yo".

El Chacal sale de la habitación y cierra la puerta detrás de él. Trato de distraerme del
dolor y digo: "¿Y qué tipo de chica es esa, O’Cronin? ¿Alguna pequeña perra rica y
delicada? Moriré como quiero, gracias, y si decido que mi muerte sea aquí, entonces
será. No puedes opinar sobre cómo sucede eso".

Se recuesta en su asiento, aliviando finalmente la presión de sus muñecas y moviendo

los hombros lo poco que puede. "Creo que eres demasiado jodidamente buena para
morir aquí por mí. Creo que hiciste la guerra por tu familia desde el momento en que
tomaste un respiro en esta Tierra y creo que lo harás hasta el final. Creo que salvaste a
Harley cuando el resto de nosotros estábamos demasiado asustados para intentarlo.
Creo que no valgo la vida de alguien así y si te pasa algo… mierda, apuñálame. O
muero por ti o muero después de ti, de cualquier manera estoy muerto".

El aire en mis pulmones se paraliza y queda atrapado en mi pecho hasta que creo que
me voy a desmayar. "No soy... no soy así".

Sacude la cabeza y se inclina hacia mí de nuevo. "Eres despiadada y feroz. Eres

imparable y eres tan jodidamente leal que te ganaste la amistad del Lobo. El Chacal
no sabe con quién se está metiendo".

La puerta se abre de nuevo y el Chacal vuelve a entrar, sus ojos maníacos y frenéticos
mientras mira a su alrededor. Cierro los ojos con fuerza por un segundo.

"No tenemos tiempo para que ustedes dos coqueteen, ¿estás muriendo Beaumont o
estás matando a O'Cronin?"

Abro los ojos y miro el verde bosque profundo de los ojos de Aodhan. Él me devuelve
la mirada sin reproches ni ningún tipo de vacilación. Él ya ha elegido morir aquí por
mí, ya sea que esté vivo o muerto.

Tomo el cuchillo.

6
 Capítulo 1:
LA MANSIÓN BEAUMONT se encuentra en una finca muy exclusiva y solitaria a
unas tres horas del rancho que compré y renové para convertirlo en la casa perfecta de
mi familia. La mansión es todo lo que el rancho no es. Fría, formal y llena de los
cadáveres de cientos de chicas que mi padre y mi hermano mayor asesinaron por su
propio placer enfermizo.

Hay una razón por la que odio el lugar en el que me vi obligada a crecer.

"Es tan jodidamente feo".

Pongo los ojos en blanco ante el comentario de Blaise y Harley le da un fuerte codazo
en las costillas. "Sí, no creo que lo estemos quemando hasta los cimientos porque el
edificio parece un mausoleo, imbécil".

Ash pasa un brazo cuidadosamente por mis hombros y se inclina para susurrar:
"¿Estás segura de que estás lista para hacer esto, Floss? Podemos contratar a alguien
para que lo derribe... o dejarlo aquí y fingir que no existe".

Le doy a mi gemelo una mirada aguda. "Mamá y Lips murieron allí dentro. Incluso si
el resto de los horrores no ocurrieron, necesito destruirlo por ellos".

Mi Mounty no parece enfadada cuando sale del edificio, Illi se ríe y baja corriendo las
escaleras con ella. Se ve extra... alegre hoy.

No estoy segura de qué hacer con eso.

Lips lo empuja con el hombro y luego se acerca a mí, con una media sonrisa en su
rostro. "Está todo listo, ustedes solo tienen que encender los fósforos".

Agarro su mano y tiro de ella hacia donde estaremos a salvo, detrás de la cerca, y dejo
que los chicos la enciendan.

"¿Estás bien?" Lips murmura y yo asiento.

"Lo estaré una vez que esto se haya ido".

Ella asiente y mira hacia el feo edificio. Realmente no es tan feo, pero no puedo
mirarlo sin ver todas las cosas terribles que sucedieron allí, las cosas que nunca puedo
expresar con palabras porque no son más que cicatrices enconadas en mi alma.

Todas las chicas que mi padre y mi hermano torturaron dentro de esos muros.

Los recuerdos de mi mamá viven dentro de mí. No están atados a un lugar. Están
ligados a la sonrisa de Ash y al ángulo de los pómulos de Harley. Son todos los

7
pequeños recuerdos que solo significan algo para Ash y para mí porque nadie más
vivió todo eso.

Nadie más sobrevivió a todo.

"¿Quieres quedarte y verlo arder?"

Miro a Lips pero ella sigue mirando la mansión. Ella es buena en eso, en respetar tu
espacio cuando la situación no es la mejor. Nadie sabe mejor que ella lo que se siente
al abrirse con una audiencia que espera para atacar cualquier debilidad que puedas
mostrar.

Niego con la cabeza. "Ya terminé aquí. No quiero volver nunca más".

Lips asiente bruscamente y une su brazo con el mío, llevándome de regreso a mi auto.
Habíamos venido aquí juntas, dejando que los muchachos viajaran en el Cadillac que
estaba lleno con todos los suministros necesarios para incendiar la mansión.

El Phantom conduce como un sueño. Cada vez que me siento detrás del volante, me
pregunto por qué dejo que los muchachos me lleven tanto. Cuando saco mi teléfono
de mi bolsillo y encuentro treinta notificaciones, eso me responde la pregunta. El
tiempo de viaje es demasiado valioso para gastarlo detrás del volante.

Muy rara vez conduzco yo misma a ningún lado.

No es que no disfrute conduciendo, soy mucho mejor conduciendo que Blaise o Lips,
pero estar cerca de Harley y Ash significa que siempre dejo que se pongan al volante.
Conducir no es más que operar una maquinaria de lujo para mí, pero para los
muchachos es como una inyección de éxtasis directo a la sangre.

Lips se desliza en el asiento del pasajero sin dudarlo, su cabello suelto y abanicado
sobre sus hombros. Su esmalte de uñas está descascarado y tenía la intención de
probar un nuevo color con ella, pero se acabó el tiempo para eso.

Ella se va por la mañana.

Todos lo hacen.

Me niego a dejar que el pánico burbujeante en mi pecho se muestre en mi rostro. Van

a salir y disfrutar de su vida juntos durante unos meses, se lo merecen como mínimo.

Lips se merece eso y mucho más después de lo que sacrificó por todos nosotros.

Ella trató de morir por nosotros... también tuvo éxito, solo para que su hermano la
salvara. El mismo Diablo y posiblemente la elección más improbable para un
hermano secreto. Ninguno de nosotros esperaba que las cabezas que llegaban a
nuestra puerta fueran del asesino más temido y notorio del inframundo criminal.

8
Ninguno de nosotros esperábamos que fuera un hermano tan cariñoso.

No puedo pensar en su incipiente amistad, o en el hecho de que Lips se adaptó a tener

un verdadero psicópata por hermano con tanta facilidad, así que me distraigo de la
mejor manera que sé.

Buscando información y compartiendo información con mi mejor amiga. "¿Por qué

Illi está tan feliz? Pensé que estaría de mal humor porque lo dejarías en el servicio de
niñera".

Lips sonríe y resopla por lo bajo. "Bueno, sobre eso... necesita un poco de práctica en
el cuidado de los niños... para prepararlo".

Hace clic antes de que termine la oración. "¿Johnny “El Carnicero” Illium con un
bebé? Eso suena... bueno, iba a decir extraño, pero él es probablemente el más
calificado de todos nosotros para ser padre".

Lips se ríe y se pasa una mano por la cara. "Honestamente, no puedo creer que haya
esperado tanto. Ha estado listo para los niños desde que vio por primera vez a Odie".

Me pierdo en el tráfico por un momento, clasificando la información y planificando lo

que debo hacer a continuación. Es fácil distraerse en el Phantom, aunque necesito
hacerlo mejor para manejar los autos deportivos de Ash un poco más a menudo para
no oxidarme al manejar una palanca de cambios. No es fanático de dejar que los
muchachos toquen sus autos, pero es complaciente con Lips y conmigo.

Probablemente porque compré más de la mitad de los autos en su garaje, todos ellos
regalos porque no hay nadie a quien disfrute más mimando que a mi hermano. Él
siempre aprecia tanto sus autos que es relajante para mí, como una especie de ritual
extraño como mi limpieza y mi obsesiva necesidad de perfección.

Lips se aclara la garganta y me saca de mis propios pensamientos. "¿Podemos hablar

de mis… los otros niños de Graves por un segundo? Creo que necesitamos tener un
plan aquí".

Asiento lentamente, pensativa porque todo lo que he hecho desde que el Jabalí nos
habló de ellos es pensar en ellos y en lo que significan para nuestra familia. "¿Quieres
conocerlos? ¿Quieres que organice algo con ellos?"

Ella está nerviosa por eso.

La conozco lo suficientemente bien como para verla, todas las pequeñas formas en
que se alborota con su ropa y se hurga las uñas, así que aunque apenas se mueve,
puedo ver los nervios en ella. Tampoco la culpo por ellos.

Los hermanos son un tema delicado en nuestra casa.

9
El hecho de que compartas sangre con alguien no significa que vaya a ser como tú.
Ash y Joey no podrían haber sido más diferentes como hermanos, y encontrar la
cabeza de nuestro hermano mayor en esa caja de cartón en el tercer año fue uno de los
mayores alivios de nuestras vidas. Saber que su vida ya no estaba en nuestras manos,
pero que no volvería a tocarnos a ninguno de los dos, era como si nos hubieran
quitado un peso de encima a ambos, sin importar las consecuencias de Senior.

Blaire es otro tema delicado entre hermanos. El hermanito de Blaise ahora tiene casi
dos años y solo lo ha visto dos veces en su vida a pesar de querer conocerlo
desesperadamente.

Lips y yo lo hemos discutido a menudo.

No hay duda de que los días de Blaine Morrison están contados, solo debemos
asegurarnos de que su empresa estará bajo nuestro control cuando se haya ido. De una
forma u otra, Blaise obtendrá lo que se merece aunque diga que no lo quiere.

"No quiero conocerlos… todavía. ¿Podemos obtener todos sus detalles y la suciedad
en ellos por ahora? Realmente no sé si quiero conocerlos a todos todavía".

Canturreo por lo bajo y me doy golpecitos en la barbilla mientras esperamos en el

tráfico. Ash, Harley y Blaise están en el auto detrás de nosotras, la música a todo
volumen y puedo ver a Blaise riéndose como un idiota en el espejo. Todos se ven
tan… relajados ahora. Estos últimos años de lucha para estar juntos, vivos y
completos realmente fueron como una roca sobre nuestros pechos y ahora somos
libres.

Excepto que realmente no me siento libre.

Me siento perdida, cansada y traumatizada.

Me siento aterrorizada por lo que sucederá a continuación, por quién se esconderá en

las sombras para matarnos a todos, por las consecuencias de la muerte del Chacal y
Senior. Nunca pasa nada sin que las ondas afecten todo, los Doce no pueden perder a
dos miembros de la forma en que lo hicieron sin repercusiones.

No puedo pensar en lo que pasó en la bóveda de la guarida del Chacal.

***

COCINO una comida de tres platos para nuestra última cena juntos.

10
No le digo a nadie que se supone que deben comerse por separado porque entonces
todos sabrían que no lo estoy afrontando tan bien como pretendo. Lips me mira un
poco demasiado de cerca, así que ya sé que sospecha, pero todos los chicos lo
extrañan.

Siempre lo han hecho.

No es que esté molesta por eso en absoluto. Como la única chica en nuestra familia
durante años, siempre fue bueno saber que podía esconder mis sentimientos de todos
ellos si lo necesitaba... que era la mayor parte del tiempo. Ash y Harley son
demasiado protectores y Blaise los delataría a ambos sin pensarlo dos veces.

Lo que hace de Lips la mejor amiga perfecta es que ella sabe todo esto sin que yo diga
una palabra y ni una sola vez ha tratado de convencerme de ir con ellos de gira. El
alivio de saber que confía en mí para superar esto a mi manera es abrumador.

Por eso es mi familia.

"Estoy empacando tus maletas por ti. No me iré de aquí sin ti".

Ash, por otro lado, no dejará el tema acerca de ir con ellos.

Pongo los ojos en blanco ante el sonido de su voz, pero me las arreglo para mantener
mi rostro tranquilo y sereno mientras él entra a la cocina con una de las camisetas de
la banda de Blaise y un par de pantalones de chándal de Harley. Casi pensarías que su
relación fue una verdadera orgía al estilo polivinílico por la forma en que todos se han
vuelto tan codependientes, pero Ash es tan heterosexual como parece.

Le entrego un plato de verduras asadas y una jarra de salsa, ignorando el resoplido que
me da. Cuando me muevo para agarrar otro plato de comida, me grita que lo deje para
que él lo lleve como si fuera demasiado pesado para mis delicadas manos.

Ash Beaumont es caballerosidad en el paquete más arrogante y gruñón.

Lo adoro.

Eso no significa que voy a vivir bajo sus ridículas reglas solo para asegurarme de que
nada me vuelva a pasar. Me asfixiaría en menos de una semana y podría haber
cumplido mientras estábamos en Hannaford, pero las cosas han cambiado.

Se supone que somos libres.

"Vas a estar demasiado ocupado emborrachándote y drogándote como para darte

cuenta de que no estoy allí. Por favor, no arruines nuestra última noche juntos".

Los ojos de Ash se estrechan hacia mí y me encojo de hombros. "Es cierto. No solo
quiero esto para mí. Tienes que ir y divertirte con tu novia. Actúa según tu edad
durante unas semanas y simplemente olvídate de todo lo que pasó. Illi estará aquí si

11
pasa algo, pero no pasará nada. Toda tu vida no puede consistir en mantenerme a
salvo, Ash. Necesitas averiguar exactamente lo que quieres hacer ahora que la escuela
ha terminado".

Lo sigo al comedor y encontramos a Harley gruñendo a Blaise mientras sirve bebidas

para todos. Mi Mounty está debajo del brazo de Blaise en la mesa con un AirPod en
un oído mientras ella tararea una canción de Vanth, trabajando en su trauma antes de
salir de gira. Ya sé sobre sus planes para sorprenderlo y está trabajando duro para que
esto suceda.

No cambia nada sobre la apariencia o las expresiones faciales de Ash, pero lo conozco
mejor que a mí misma.

Está desesperado por el tiempo libre.

No lo culpo por eso.

Espera hasta que colocamos la bandeja en la mesa y regresamos a la cocina por lo

último de la comida antes de decir: "Illi va a estar ocupado con Odie".

Debería haber sabido que Lips les contaría todo. Pongo los ojos en blanco. "Está
embarazada, no es terminal, no necesitará tanto de él a diario. Más les vale que
ninguno de ustedes golpee a Lips mientras están fuera si el embarazo es un concepto
tan extraño para ustedes".

Él me resopla y espeta: "Como si alguna vez me arriesgara a que nuestra línea de

sangre se transmitiera".

Suspiro cuando vuelve al comedor. Casi siento pena por todos ellos por tener que
lidiar con su mal humor mientras no están..., pero no del todo porque estoy segura de
que se animará en el momento en que todos se acuesten juntos en la cama. Asqueroso.

Tomo asiento junto a Lips y le echo una mirada a Harley cuando me refunfuña. Lips
le lanza una pequeña sonrisa y él se calma un poco. Ella usa esa sonrisa tan vacilante
todavía, como si realmente no quisiera admitir lo feliz que es. Tal vez si ella lo
admite, todo se vendrá abajo.

Conozco bien el sentimiento.

Ash resopla mientras se sienta y bebe todo el vaso de bourbon que Blaise le sirvió de
una sola vez. Pongo los ojos en blanco.

Los dramas están a punto de comenzar.

Abre la boca y Lips lo interrumpe. "No puedo comer si vas a discutir. Si quieres que
termine mi plato, tendrás que dejarlo para mañana".

Blaise se ríe al final de la mesa. "Qué manera de cerrarlo, Star".

12
Ash le lanza una mirada, pero Harley le da un codazo. "Solo déjalo. Has estado
despotricando durante semanas al respecto, Floss está bien. Es una chica grande,
puede tomar sus propias decisiones".

Ash no parece que vaya a dar marcha atrás, pero luego Blaise lo distrae con un plan
estúpido para su viaje y Lips se amontona con planes para recoger a su hermana
pequeña Posey de Mississippi.

Necesito tener una verificación de antecedentes completa de toda la familia MC de

Poe antes de que lleguen allí. Si hay algo, tendremos que sacarla de allí. Ahora, sé que
es probable que el mismo Diablo haya sido minucioso sobre dónde permite que viva
su amada hermana, pero no está de más investigarlo yo misma.

No soy muy aficionada a los motociclistas.

El Jabalí está firmemente en mi lista negra por mentirle a Lips sobre su relación
durante tanto tiempo. Ambos fueron miembros de los Doce durante años y ni una sola
vez se molestó en mencionarle que no solo sabía quién era su padre, sino que en
realidad era su tío.

Es posible que haya ayudado a acabar con el Chacal, pero todavía no es alguien en
quien confiaré.

Una vez que termina la cena, friego la cocina y limpio a fondo el horno. Lips se queda
conmigo por un tiempo antes de que Ash la arrastre a la cama, todavía enojado con el
mundo y probablemente queriendo odiar su enojo.

Gracias a Dios por la insonorización que pensé poner en este lugar.

Hay cosas que una chica no necesita escuchar hacer a su hermano y mi mejor amiga, y
esto es una de esas cosas.

Cuando todo finalmente está brillando según mis estándares y el caos en mi cabeza se
ha asentado un poco, me estaciono en el sofá con mi teléfono para trabajar en algunas
pistas que ya estoy siguiendo sobre los hermanos Graves. Enciendo la televisión de
fondo con algo que no llamará mi atención en absoluto y ninguno de mis viejos
favoritos que seguramente me hará caer en una espiral de autocompasión.

Eso se lo dejo a Blaise.

Hay silencio durante más de una hora y asumo que soy la única despierta, así que
cuando Harley entra sigilosamente en la sala de estar y se sienta a mi lado, contengo
un suspiro.

Sabía que era demasiado complaciente en la cena.

13
Me quito las pantuflas y luego apoyo mis pies en su regazo porque si voy a verme
obligada a escuchar lo que sea que me arroje, entonces debería frotarme los pies.

Me resopla como siempre, pero se pone a trabajar de todos modos, sus pulgares
presionan el arco de mis pies tal como me gusta. Había ganado una apuesta contra él
por masajes gratuitos en los pies en el primer año y nunca había estado tan feliz de
tener razón.

Sabía que se enamoraría de la chica Mounty, pero en ese momento no me di cuenta de

que todos lo haríamos.

"Necesito saber que no vas a hacer nada estúpido mientras no estemos".

Lo miro de reojo. "¿Desde cuándo hago estupideces? Ese es tu trabajo."

Él me resopla de nuevo y mantiene sus ojos en el programa de telerrealidad en la

televisión. Se ve mucho más joven y tranquilo que el chico con el que pasé los últimos
cuatro años de secundaria. Él se ve feliz.

Aun así, quiero desesperadamente sentirme de la misma manera.

"Floss, no has estado… bien desde que el Chacal te tomó. No sé qué pasó allí y
Aodhan me prometió que estuvo contigo todo el tiempo, pero sé que algo pasó. Te
conozco. Sé que algo te lastimó demasiado como para hablar de eso y Lips me dijo
que te dejara en paz, pero no estoy seguro de poder esperar".

Sus tonos suaves y sinceros me atravesaron.

No quiero llorar y no puedo darme el lujo de sentir lástima por mí misma o algo peor.
No puedo pensar en lo que realmente sucedió en esa habitación.

Parpadeo para evitar las lágrimas y me aclaro la garganta hasta que el bulto se mueve
un poco. "El Chacal está muerto. El dolor es todo lo que me queda de qué
preocuparme y necesito un poco de tranquilidad para sanar de eso. Te lo prometo, si
hubiera algo que pudieras... matar o vengar por mí, te lo diría. No queda nada más que
hacer que superar esto".

Él asiente y se mueve para poner mis pies en el suelo antes de tirar de mí para
abrazarme. "Ash no es el único que respira por ti, Floss. Arrasaría malditas ciudades
por ti, cualquiera de nosotros lo haría. Si necesitas un poco de tranquilidad, entonces
es tuyo, solo… simplemente no te ahogues en eso".

14
 Capítulo 2:
EL AUTOBÚS LLEGA a primera hora de la tarde, cuando Blaise y Harley se gruñen
el uno al otro. Lips parece un poco cautelosa con él, pero cuando ignora el PDA1
desenfrenado que está recibiendo de sus tres chicos, se relaja un poco.

El autobús está lleno y listo para partir en poco tiempo y empiezo a abrazarlos a todos
para despedirme. Blaise es el más rápido y fácil, juro que todavía está medio
convencido de que si me abraza por más de un segundo, Ash asumirá que estamos
enamorados en secreto y lo matará, lo cual es completamente ridículo considerando
que ambos están saliendo con mi mejor amiga.

Los abrazos de Harley siempre se sienten como si estuviera tratando de romper mi

corazón por la mitad porque siento cada centímetro de la tristeza y la soledad en él
que sentí la primera vez que nos abrazamos después de que lo sacamos del
reformatorio. Tal vez solo está en mi cabeza, tal vez él realmente está completo ahora
que ha encontrado su lugar en el mundo, pero aun así me siento destrozada cuando
finalmente lo dejo ir para tomar a Lips en mis brazos.

Me abraza sin dudarlo ahora, aferrándose a mí tan ferozmente como yo me aferro a

ella.

Puede que sea yo quien presione para que en este tiempo estemos separados, pero eso
no significa que no la voy a extrañar tanto que me duele el corazón en el pecho. Tengo
que concentrarme en mi respiración para mantenerla nivelada, para evitar que el
pánico se apodere de mi garganta y me robe la capacidad de hablar con ella.

No solo me estoy despidiendo de mi hermano.

Me despido de los últimos cuatro años de vida y respiración de mi familia, estas

cuatro personas que han ocupado cada segundo de mi tiempo y energía.

Son seis meses de diferencia. Seis pequeños meses, pero bien podría ser toda la
eternidad, mi corazón se rompe de la misma manera.

"Llámame. Todo el maldito tiempo, solo envíame un mensaje de texto sin ningún
motivo. Realmente te voy a extrañar. ¿Es demasiado tarde para huir juntos? El Caribe
sigue siendo una opción".

Le resoplo y parpadeo rápidamente para evitar que las lágrimas caigan. "Creo que
Harley me batiría a duelo por tu mano. Ash también haría la rabieta más grande al
respecto, no podría lidiar con eso sin desangrarlo".

1
En español se traduce como: Muestra pública de afecto.

15
Lips se ríe y palmea el cuchillo atado a mi cadera. "Tú también podrías. Pagaría por
verte usarlo".

Y luego está Ash.

Me abraza como si tuviera miedo de que desaparezca en cuanto me suelte.

Le devuelvo el abrazo exactamente de la misma manera.

No importa cuánto cambien nuestras vidas, vinimos juntos a este mundo y desde
nuestros primeros respiros hemos estado uno al lado del otro durante todo el infierno
por el que hemos pasado. Incluso estos seis meses de diferencia pueden ser
demasiado, pero tengo que intentarlo.

Tengo que conseguir algo de espacio para trabajar en lo que me hicieron.

Se escucha el sonido de un auto entrando en el camino y Ash me gira hasta que su

cuerpo me cubre por completo como si estuviéramos a punto de recibir un disparo,
ignorándome cuando resoplo con molestia.

"¿Qué diablos está haciendo O'Cronin aquí? ¿Sabías que venía?"

Ignoro el gruñido en su voz y lo rodeo con cuidado para encontrar a Aodhan y Jack en
el camino de entrada, saliendo del auto y sonriendo a Harley.

Harley no se parece a ninguno de ellos. Donde él es todo cabello rubio, ojos azules y
piel dorada, sus primos irlandeses son cabello oscuro, ojos verdes y sonrisas pícaras.
Aodhan es tan alto como Harley e igual de ancho, pero sin la masa muscular que
Harley adquirió en los últimos años de ir al gimnasio con fuerza para hacer frente al
terror de que Lips esté en peligro constante.

Sin embargo, sé a ciencia cierta que todavía está desgarrado debajo de la camiseta de
carbón que lleva puesta.

Mi estómago se llena de aleteos nerviosos a su llegada, pero no es exactamente un mal

presentimiento.

Ambos asienten con respeto a Lips, pero Harley se ha relajado un poco con sus
primos, lo suficiente como para poder saludarlos con una sonrisa.

"Solo estamos aquí para despedirnos, pensé que podríamos extrañarte", dice Aodhan
con la misma sonrisa pícara en su rostro que tiene Harley cuando está coqueteando
con Lips. Se me ocurre que comparten tanta sangre como Harley y yo, que puede que
no se parezca a ninguno de nosotros, pero hay pequeñas señales de los O'Cronin allí.

Eso me hubiera molestado antes, pero después de pasar tiempo con Aodhan y Jack,
ahora... no es tan malos. Liam y Domhnall eran malvados, pero también lo era Senior.
No somos nuestros padres.

16
Lips ciertamente no lo es.

Ash mira a Aodhan pero Harley y Blaise lo suben al autobús, riendo y bromeando
como niños.

Me duele un poco el corazón por haberme quedado atrás, pero sé que necesito esto.
Hay algo en estos próximos seis meses que se siente tan fundamental para mí y sé que
si sigo escondiéndome detrás de mi hermano, nunca seré quien quiero ser.

Senior está muerto.

Puedo ser quién diablos quiera ser sin mi padre cerniéndose sobre mí como un
verdugo a punto de blandir una espada.

Simplemente no sé exactamente quién quiero ser. Pensé que la respuesta a eso era ser
libre. Sin embargo, ahora que soy libre, todavía no soy feliz. Estoy viva, soy
multimillonaria, mi hermano está a salvo y es amado.

¿Qué más podría pedir?

"Creo que si empacamos rápido, puedo subirte a ese autobús antes de que salga del
estado".

Miro a Aodhan pero él solo se ríe de mí.

"¿Qué? Parece que estás a punto de llorar, Beaumont".

Le resoplo y giro sobre mis talones para caminar de regreso a mi casa. Ambos se ríen
y me siguen, demostrando que Ash tenía razón en sus suposiciones sobre para qué
estaban realmente aquí.

Espero hasta estar dentro del vestíbulo antes de confrontarlos. "Si Harley los invitó a
ambos a seguirme mientras él no está, entonces pueden irse, quiero un poco de paz y
tranquilidad".

Aodhan se encoge de hombros y cierra la puerta detrás de ellos. "Él me pidió que te
revisara. Le dije que ese ya era el plan, estoy pendiente de cualquiera de los hombres
del Chacal que quedaron de su destrucción. Sabes que no voy a dejar nada al azar
cuando se trata de ti".

Ignoro las mariposas en mi estómago mientras asiento. Esa ha sido mi única

preocupación real acerca de estar sola. Lips me ha enseñado lo suficiente como para
saber lo que estoy haciendo, pero la forma en que Diarmuid me capturó tan fácilmente
todavía pesa sobre mis hombros.

Ahora entreno con mucho más propósito.

"¿Tienes planes para esta noche?"

17
Salgo de mis pensamientos y vuelvo a mirarlo. Finalmente entiendo de dónde sacó
Lips su nerviosismo. El trauma le hace eso a una persona y el Chacal todavía está vivo
y burlándose de mí dentro de mi cabeza.

Me duele pensar en cómo él debe estar dentro de ella también.

"Sin planes. Voy a cocinar para mí, probablemente haré algo de yoga y luego me iré a
la cama. Tengo una reunión a la que asistir mañana por la noche, al igual que tú, así
que acostarme temprano me vendría bien".

Jack resopla y se rasca un poco el pescuezo de sus mejillas. Todavía se ve áspero

alrededor de los bordes, necesitando una ducha larga y un afeitado como mínimo,
pero no lo guardo en contra. La pérdida de su amor y de su hijo por nacer no es algo
de lo que simplemente te recuperas.

"La noche es temprana, Beaumont. ¿Qué tal si vienes a una fiesta con nosotros?
Suéltate un poco el pelo. ¿Por qué tu familia debería divertirse mientras tú te quedas
en casa y haces todo el trabajo? ". Aodhan me sonríe y todo lo que puedo ver es el
encanto de O'Cronin que debe haber derretido el corazón de mi tía Iris.

Soy inmune gracias a Harley.

"No puedo. Sin embargo, espero que ambos se diviertan, beban y bailen en la Bahía,
parece un buen momento".

Aodhan da un paso hacia mí y mete las manos en los bolsillos. "¿Por qué no? Dices
que no puedes, pero ¿por qué exactamente no puedes tener una noche divertida? El
Chacal está muerto, estarás conmigo y con Jack todo el tiempo, nadie va a mirarte de
reojo. Mierda, la mitad de la Bahía sabe a quién perteneces de todos modos... nadie
toca al Lobo o a su manada".

Trago.

Realmente no hay una razón real por la que no pueda ir, yo solo... No he hecho nada
tan imprudente desde Rory y sin Lips para venir a salvarme, esto se siente peligroso.

"Está bien, pero te advierto que me llevará al menos dos horas prepararme. No soy
una chica Mounty que puede simplemente ponerse unos trapos y decir que está bien".

Aodhan sonríe y se encoge de hombros. "Voy a asaltar tu nevera en busca de

cervezas, nosotros sabemos dónde está la sala de teatro".

Dice teatro como si fuera un insulto, pero ya estoy acostumbrada a su forma de hablar,
así que no me molesta en absoluto.

Tardo casi tres horas en prepararme, sobre todo porque no tengo ni idea de lo que
debo ponerme para algo como esto. El blanco es la opción obvia, pero esta no es una

18
salida oficial, así que no necesariamente tengo que hacerlo. Nada de rojo, eso es
seguro y ninguno color que ya haya sido tomado por los miembros fuera de nuestros
aliados.

Es estúpido y tonto, pero me quedo con algo seguro y me visto de negro.

Mucha gente viste de negro, así que no es como si estuviera haciendo algo malo, pero
también estoy tratando de no provocar nada de Atticus en este momento y
presentarme en los muelles de la Bahía en una fiesta con sus colores parece
imprudente.

Lo hago de todos modos.

"Mierda santa. Ese es un puto vestido".

Pongo los ojos en blanco hacia Aodhan mientras bajo las escaleras, mis piernas tan
firmes como siempre, incluso con tacones de aguja de diez pulgadas y un dobladillo
tan corto. "Bien hecho por tus agudas habilidades de observación. Honestamente, a
veces me pregunto por ti, O'Cronin".

Jack se burla y murmura: "Creo que quiso decir que pareces sexo con tacones y está
un poco preocupado por llevarte a la fiesta de esa manera. Vamos a trabajar horas
extras para mantenerte alejada de las manos".

Miro hacia abajo y sonrío a las largas líneas de mis piernas expuestas. "Bien. No tiene
sentido salir si no estás arruinando la vida de alguien".

Aodhan inclina la cabeza hacia atrás y se ríe. "¡Ahí está ella! Ahí está la Reina del
Hielo. Pensé que la habíamos perdido por un segundo, mi primo se habría enojado".

Pongo los ojos en blanco de nuevo y luego tomo su brazo. Parece un poco sorprendido
de que lo esté tocando, pero siempre he sido una persona táctil. Nunca ha habido una
escasez en la familia que me abrace o tome mi mano cuando lo necesite.

Nunca se me ocurrió que tal vez él se opondría.

Jack abre la puerta y luego caminamos hacia el auto. Es un clásico, un Impala que sé
que Harley babea cada vez que puede. No está impecable, todos los asientos necesitan
un poco de trabajo, pero sigue siendo un coche muy bonito.

Aodhan me ayuda a sentarme en el asiento delantero, un poco torpe como si nunca

antes hubiera mostrado este tipo de caballerosidad con una mujer y lo está
improvisando. Jack sube a la parte de atrás, doblando las piernas con un gruñido. Me
tomo un segundo para revisarlos a ambos y me siento un poco demasiado vestida.
Ambos están en jeans, desgastados por el uso y ciertamente no es una elección de
moda, y aunque ambos están limpios, no están vestidos para la ocasión.

19
"¿Dónde conseguiste el Impala? Es una nueva compra, ¿verdad?"

Aodhan enciende el motor y el rugido no se parece a nada más. No soy exactamente

una persona de autos, pero paso suficiente tiempo con Harley y Ash para conocer los
entresijos. Ash prefiere sus autos deportivos europeos al gruñido de los muscle, pero
todas son variaciones de la misma ecuación.

"Era de Domhnall. Quería venderlo, que se joda, pero... es demasiado bonito para esa
mierda. Así que, en lugar de eso, lo conduzco haciendo cosas por la gente que odia y
disfruto cada segundo sin él".

Jack cambia de tema, alejándolo de sus parientes muertos y enfocándose en temas más
seguros.

Reviso mi teléfono mientras él habla y trato de no reírme de los estúpidos mensajes

que ya estoy recibiendo de Lips y los chicos. No debería extrañarlos todavía.
Definitivamente no debería extrañarlos el día que se fueron, me desperté con Lips y
Ash discutiendo en mi habitación sobre despertarme. Ash quería obligarme a subir al
autobús porque no podía soportar dejarme atrás.

Me envía mensajes para decirme que todavía se siente así.

Dudo por un segundo y luego tomo una foto mía en el auto con los O'Cronin, mi
atuendo y lápiz labial rojo claramente a la vista y luego se la envío con una sola línea
de texto.

Deséame suerte, la Bahía no va a saber qué la golpeó.

Aodhan se ríe de mí y dice: "Sabes que se darán la vuelta y volverán por ti, ¿verdad?
No hay forma de que te dejen ir".

Mi teléfono suena y contengo un poco la respiración mientras lo reviso.

¿Abajo en los muelles? Illi está cerca, envíale un mensaje de texto si necesitas algo.
Diviértete y recuerda apuñalar primero. Te amo.

Me niego a ponerme a llorar porque Lips confía en mí. Me niego a llorar porque
finalmente se siente cómoda diciéndome que me ama, que estamos tan unidos como la
sangre en estos días y que el universo nos unió para comenzar esta familia
heterogénea.

Genial, tal vez llore.

"Tenemos, ¿qué, cuatro horas tal vez hasta que lleguen aquí? Dirijámonos
directamente al bar cuando lleguemos allí" gruñe Jack desde el asiento trasero y
resoplo hacia los dos.

20
"No van a volver. Puedo salir si quiero, no soy su prisionera".

Aodhan sonríe y estoy tentada a arruinar su vida. Ambos me están provocando para
convencerme de que es una buena idea. Quieren que me enoje y me defienda por salir,
así que disfruto de mi noche pero... todavía estoy indecisa al respecto.

Ojalá quisiera salir y beber y encontrar algún estúpido con quien pasar la noche. Ojalá
pudiera actuar de mi edad por un minuto, pero en realidad, solo quiero quedarme en
casa y planear cómo tomar el control de la Bahía por completo.

¿Cómo podrían compararse la bebida y el sexo con la dominación mundial total?

"Todavía hay tiempo para planificar mañana. Incluso ayudaré con eso, ya he conocido
a la mitad de la maldita Bahía. Conoceré a quien necesites que conozca".

Deslizo mi teléfono en el bolsillo de mi chaqueta mientras las luces de la Bahía

comienzan a volverse menos confiables a medida que nos acercamos a los muelles.
Hay una razón por la que esta área se llama los barrios marginales, a la ciudad no le
importa exactamente este lugar.

"¿Conoces a Colt o Chance Graves? ¿O Grimm? Todos han pasado tiempo aquí antes
e Illi se ha encontrado con Colt varias veces. Están todos en mi lista".

Jack gime. "Los conocemos y espero que esa lista tuya sea una lista negra".

Aodhan lo mira por el espejo retrovisor. "Son la sangre del Lobo, es posible que
quieras cerrar la boca".

Jack se encoge de hombros y es un poco suicida, como si esperara que hablar así
terminara con todo para él.

"Colt es… mierda, no es tan malo. Es un motociclista y todos ellos son jodidos
imbéciles, pero tiene una línea. No es como Grimm, es lo suficientemente bueno,
supongo. Chance es otra historia".

Illi lo ha dicho.

Chance envió a su hermano aquí en lugar de él mismo para morir a manos del
Carnicero. Suena exactamente como algo que Joey haría y hemos tenido cuidado de
asegurarnos de que los muchachos no escuchen demasiado sobre él hasta que
decidamos qué vamos a hacer con estos hermanos de Lips.

Ash, por su parte, lo destripará sin pensarlo dos veces si es una amenaza para Lips.

Harley y Blaise también lo harían, pero después de vivir con Joey durante tanto
tiempo y tener las manos atadas por Senior, no hay forma de que Ash vuelva a dejar
que eso vuelva a ocurrir.

21
El problema es que tenemos que estar seguros de él antes de hacer algo.

"Grimm es un pedazo de mierda. No iría tras él a menos que tengas el poder de fuego
y su muerte sea algo seguro", dice Aodhan, con el ceño fruncido mientras se detiene
en el estacionamiento.

Apaga el motor pero ninguno de nosotros se mueve.

Mira por el parabrisas por un minuto antes de finalmente suspirar y decir: "Mira, hay
algo más que debes saber sobre Grimm si estás investigando su mierda. Está haciendo
todo lo posible para infiltrarse en los Invisibles y eliminarlos. Está seguro de que le
dieron un golpe y está jodidamente loco por eso".

Inclino mi cabeza hacia él. Esto es noticia. "¿Cómo sabes eso? ¿Qué golpe?"

Se desabrocha el cinturón de seguridad y se pasa una mano por la cara. "He pasado
mucho tiempo en el muelle de pesca, más arriba en la costa. He escuchado mucho a lo
largo de los años y a los Demonios les gusta pasar el rato allí, está lo suficientemente
lejos de los Invisibles para que puedan festejar allí después de que exploten. Bueno,
una de las cosas que escuché es que el Diablo está acechando a Grimm. Ha matado a
docenas de Demonios, probablemente jodiendo a cientos a lo largo de los años, y
Grimm cree que los Invisibles le han pagado para hacerlo".

Trago y mantengo mi rostro cuidadosamente en blanco.

Solo hay un puñado de personas que conocen a Nate y Poe, votamos y decidimos
mantenerlo así por ahora. Poe tiene quince años y vive demasiado lejos para que
podamos hablar sobre los lazos de sangre.

¿Y si alguien la persiguiera gracias a Lips?

Ninguno de nosotros podría vivir con eso y, peor aún, ¿qué pasaría si Nate perdiera a
su hermana pequeña más querida, el ancla que lo ha mantenido en algún tipo de
cordura durante toda su vida adulta?

Absolutamente no.

"De verdad. Entonces, ¿crees que Invisible pagó el golpe? ¿Por qué Grimm piensa
eso?"

Aodhan me desabrocha el cinturón de seguridad y Jack sale por la parte de atrás.

"Invisible no pagó el golpe. Nadie más que Dios y los Beaumont podrían pagar sus
precios"

***

22
EL ALMACÉN PARECE igual que la última vez que estuvimos aquí para la
reunión.

Todavía hay demasiada gente amontonada e incluso sin el estricto código de

vestimenta, las chicas apenas se cubren. Hay más de unos pocos de los chicos de la
Víbora caminando sin camisa, sus tatuajes a la vista como una especie de insignia de
honor. Me puse la chaqueta cuando salí del Impala para que mi propio tatuaje esté
cubierto, así que incluso cuando la luz negra me golpea, no hay signos de mi lealtad.

No importa.

Todo el mundo sabe quién soy y seguro que todos saben quién es Aodhan.

Me sobresalto cuando toma mi mano, entrelazando nuestros dedos de una manera que
hace que mi corazón se apriete en mi pecho. No hemos hablado de lo que pasó en la
guarida del Chacal, ni una sola vez, pero tampoco quiero pensar en que me trate como
si fuera de cristal. Hasta ahora no lo ha hecho, pero algo ha cambiado entre nosotros
ahora que mi familia se ha ido de la ciudad.

La multitud se separa para nosotros, pero se siente diferente a la última vez que vine a
una fiesta aquí. El Ciervo tiene el respeto de los Mounties porque es miembro de los
Doce pero no tiene el renombre del Lobo. No tiene al Carnicero de su lado.

No se esconde en las sombras esperando para cortarte la garganta.

Tiene el nombre pero aún no la reputación y la infamia toma tiempo para establecerse.
Lo he estado pensando mucho durante las últimas semanas, sobre lo que sería más útil
para nosotros y qué brechas hay ahora entre los Doce que podríamos aprovechar.

El dinero no es un problema, pero tenemos que ejecutar el Juego de nuevo y no quiero

que un recién llegado se meta con la paz que hemos encontrado para nosotros mismos.

"¿Un cóctel o un vino? Probablemente sean una mierda, ¿hay alguna posibilidad de
que bebas licores puros?" Jack dice, guiando el camino hacia el bar.

Aodhan le sonríe a alguien con el que pasamos inclinando la cabeza y miro para
encontrar a un tipo que lo saluda con la mano desde el otro lado de la barra. Estamos
rodeados de policías Mounties y creo que si fuera un poco menos ensordecedor aquí,
escucharía las bragas golpear el suelo a nuestro alrededor. Hay más de unas pocas
miradas de las chicas a nuestro alrededor cuando ven nuestras manos unidas y lucho
contra la urgencia de poner los ojos en blanco.

Tenía la esperanza de terminar con la mierda maliciosa cuando terminara la escuela

secundaria.

23
"Una margarita por favor y en un vaso limpio, Jack, asegúrate de que esté limpio antes
de verlos servir".

Me saluda y Aodhan me ayuda a sentarme en uno de los taburetes de la barra, su

cuerpo me cubre como si pensara que me van a disparar. Es ridículo y trato de
relajarme un poco para que él también se relaje a mí alrededor.

Cuando tomé la decisión de salir por la noche, también decidí pasar un buen rato con
personas que creo que podrían ser mis amigos. La toma de la mano ha cambiado un
poco las cosas, pero aun así, quiero tener una noche divertida.

Aodhan se desliza en el taburete de la barra junto a mí, sonriendo y moviendo la

cabeza hacia alguien más detrás de nosotros.

Lo miro de reojo, canalizando a Lips porque nadie mira de reojo a los chicos mejor
que ella gracias a toda su práctica. "¿Hay alguien aquí abajo que no conozcas?"

Jack desliza bebidas hacia los dos y luego se aleja, compartiendo una mirada con
Aodhan antes de irse.

¿De qué se trata?

"No estoy seguro de que puedas hablar, Reinita, tu libro negro está desbordado".

Inspecciono mi vaso antes de tomar un sorbo. La margarita es fuerte, todas las bebidas
en la Bahía lo son, y contengo una mueca. "No con las personas que necesitamos en
este momento y eso también está en mi lista de tareas pendientes".

Me sonríe y bebe su vaso, whisky puro como Lips, y luego asiente con la cabeza hacia
el cantinero para pedir otro. El tipo no parpadea ante el hecho de que tiene a un
miembro de los Doce bebiendo aquí, lo que dice que Aodhan está aquí a menudo o
que el cantinero ha estado presente en muchas reuniones.

"Se supone que debemos disfrutar de la noche sin pensar en el trabajo. Ven a bailar
conmigo."

Lo miro por encima del borde de mi vaso. "¿Por qué?"

Él resopla y se inclina cerca de mi oído. "Porque estoy harto de verte esconderte. Eres
más poderoso que nadie, excepto el propio Lobo. ¿Por qué te escondes detrás de tu
hermano cuando podrías tomar el poder por ti misma? Ven a bailar y olvídate de
todo".

Le resoplo, pero sale esa sonrisa suya otra vez e inclino mi cabeza hacia atrás para
tomar el último vaso con nada más que facilidad practicada. Puede que no beba como
lo hacían los chicos durante la escuela secundaria, pero no soy ajena a un buen cóctel.

No es que yo llamaría a este bueno.

24
Es pasable y el vidrio estaba limpio, así que servirá.

"Chica. ¿Quieres algunos tragos antes de salir? ¿Alguna vez has bailado en la Bahía?
Mierda, esos tacones podrían no funcionar".

Me encojo de hombros y tomo la nueva margarita, bebiendo todo el vaso de una sola
vez. La sonrisa en los labios de Aodhan se convierte en una carcajada. "Es bueno ver
que el Lobo te enseñó cómo sobrevivir aquí abajo, Reinita".

Dejo el vaso de nuevo en la barra y me inclino hacia él, sus ojos bajan hasta el corte
de color rojo oscuro en mis labios. "¿Y bien? Muéstrame cómo bailan las Mounties,
O'Cronin".

Él gruñe un poco por lo bajo y se desliza fuera de su asiento, sus manos envuelven
mis caderas y me empujan hacia su cuerpo. Inclino mi cabeza hacia atrás para mirarlo
y no me importa que estemos en público. No me importa que los dos seamos infames
aquí, que no haya una sola persona en el bar lleno de gente que no sepa exactamente
quiénes somos y cómo nos conocimos.

Pueden pensar que saben, pero no es así.

Incluso Lips no lo sabe y hay algo íntimo en eso, algo en nuestra relación que es solo
para nosotros. Eventualmente le contaré todo... ella es mi familia y mi confidente más
cercana, pero por ahora solo quiero descubrir qué significa todo esto para nosotros
dos.

Intento no pensar en Atticus y en lo que pensaría de esto. Estaba dispuesto a renunciar

a mí, así que ¿por qué iba yo a pensar en sus opiniones?

Aodhan toma mi mano y me lleva a la multitud sin besarme, pero puedo sentir cómo
se acumula la tensión entre nosotros, como si estuviera esperando a que uno de
nosotros cruce la línea.

No puedo bailar al estilo Mounty, mis caderas definitivamente no se mueven como las
de Lips, no importa cuánto haya intentado enseñarme, y los tacones no facilitan las
cosas, pero he hecho suficientes años de baile y con dos margaritas calentando mi
sangre puedo hacer que funcione. A Aodhan no parece importarle que mi estilo no sea
el habitual sucio al que probablemente está acostumbrado, sus manos permanecen en
mis caderas y sigue arrastrándome contra él hasta que pienso que tal vez toda esta
noche ha sido planeada, que él apareció en mi casa para arrastrarme aquí para
divertirme y causar estragos en mi cuerpo y alma.

Creo que me voy a follar a Aodhan.

Una mano me sujeta el brazo y me aparta de su cuerpo. Aodhan gruñe pero cuando
mira hacia arriba se detiene un poco.

25
 Capítulo 3:
NO TENGO que mirar hacia arriba para saber quién es, el olor de su colonia y la
sensación de su mano en mi piel como una marca es suficiente para mí.

"¿Qué demonios haces al traerla aquí? ¿Estás jodidamente loco?"

El alcohol todavía vibra en mi sistema, calentando mi sangre y aflojándome, así que

me río de él.

Una vez más, Atticus Crawford está aquí para envolverme en algodón y protegerme
de vivir mi vida.

Puede que esté un poco borracha, pero recuerdo no usar su nombre. "Ciervo, voy a
pedir otro trago. ¿Está Jack ahí? Necesito otra margarita".

Me alejo de los dos solo para encontrar a Luca esperando detrás de Atticus. Él sonríe
y me tiende un brazo.

No quiero, pero tampoco quiero escuchar a Atticus regañarme como a una niña, así
que resoplo y lo tomo.

"Qué agradable sorpresa, señorita Beaumont. Déjame ayudarte a llegar al coche".

Niego con la cabeza, pero me arrastra con él de todos modos. "Me quedo aquí con mis
amigos. Estoy teniendo una buena noche".

Luca no se detiene, solo asiente y me arrulla en voz baja como si estuviera lo

suficientemente borracha como para no darme cuenta de que me está sacando del
almacén.

Me he tomado dos malditos tragos y no quiero irme.

"Debo advertirte que estoy armada y no estoy de humor para volver a preguntar" digo,
y él se detiene con el arrullo pero no reduce la velocidad en absoluto.

"Lo entiendo, pero el Cuervo tampoco está de humor y encontrarte aquí esta noche
podría haberlo descarrilado. Ya se ha estirado bastante".

Ahora hay hombres vestidos con trajes negros en todas partes y ahora si le apuntan
con un cuchillo a Luca solo correría el riesgo de lastimarme.

No quiero pensar en lo que haría Aodhan si eso sucediera, o si Lips se enterara, así
que salgo con él. Todavía tengo mi teléfono y llamaré a mi Mounty si es necesario.
No quiero pero puedo.

26
Me sacan del edificio y me llevan al estacionamiento. El aire de la noche es cálido,
demasiado cálido para el blazer que llevo puesto gracias al baile, y estoy segura de
que me veo hecha un desastre. Realmente no me importa mucho lo que la gente piense
de mí, pero no es así como quería que terminara mi noche.

Estoy reconsiderando apuñalar a Luca cuando una voz nos dice a los dos: "Quítale la
mano de encima antes de que la pierdas. Mierda, podrías perderlas de todos modos, no
estoy de humor para lidiar con tonterías políticas".

Oh, gracias a Dios.

Me giro para encontrar a Illi apoyado en el auto de Atticus, con un cuchillo de

carnicero en la mano y una sonrisa salvaje en su rostro.

Luca se detiene pero su brazo permanece alrededor de mi cintura. "No es asunto tuyo,
Carnicero, ¿por qué no sales a buscar algún tonto para desangrar?"

Illi se endereza. "Lo tengo, imbécil. ¿Alguna última palabra antes de que arruine tu
jodido traje?"

Odio esto.

Odio que siga siendo solo el maldito peón por el que pelear.

Saco mi teléfono.

"¿Qué ha pasado? Illi no ha llamado, lo pondré en la línea".

Resoplo. "Él está aquí. Estaba bebiendo y bailando con A… quiero decir, el Ciervo y
luego el Cuervo apareció y le golpearon el pecho porque soy demasiado delicada para
bailar en una fiesta. Creo que Illi podría cortarle la cabeza a Luca. ¿Ha hecho eso
antes? Asumo que sabe lo que hace, pero probablemente no sea bueno para nuestras
alianzas si lo sabe".

Hay una pausa y luego Lips maldice por lo bajo. "La primera maldita noche que
estamos fuera. Déjame llamar a Atticus. Tienes permitido vivir jodidamente".

Se escucha un crujido y luego Atticus dice detrás de nosotros: "Sube al auto, Avery".

Me niego a darme la vuelta y mirarlo, así que echo de menos que Aodhan llegue y lo
tire al suelo con un solo movimiento, Luca maldiciendo por lo bajo y finalmente
dejándome ir para que pueda ayudar a su jefe. Puedo escuchar la lucha y los sonidos
de la lucha, pero ni siquiera miro detrás de mí.

Los ignoro a todos y miro a Illi.

"Llévame a casa. He terminado con esta mierda".

27
 ***

ME DESPIERTO antes de mi despertador y me quedo ahí en la cama mirando el

blanco perfecto de mi techo.

Hay al menos una docena de cosas que podría estar haciendo ahora mismo y no estár
aquí deprimida. Va más allá de buscar a los hermanos Graves para Lips, he estado
pensando en llenar mi lista de manipulación con senadores y agentes del FBI ahora
que terminé la escuela secundaria y nuestra familia podría necesitar bateadores más
grandes en tiempos de necesidad.

Tampoco quiero tener que llamar a Atticus para todo.

No puedo seguir confiando en él para todo y si realmente tiene la intención de

renunciar a mí, entonces me gustaría cortar todos los lazos con él. El hecho de que sea
otro miembro de los Doce y alguien que pueda ser un peligro para Lips en el futuro
significa que, a menos que haya votado en la familia, es un riesgo.

No puedo dejar que mi corazón mate a uno de nosotros.

No estoy diciendo que podré dejar ir mi amor por él... No estoy segura de que alguna
vez pueda hacer eso. Amar a Atticus Crawford está tan arraigado en mí que ahora es
instintivo. Creo que podría dejar de respirar más fácilmente que renunciar a él y,
aunque él se niega a hacer algo al respecto, sé que él siente lo mismo. Hay algo dentro
de mí que reconoce eso en él.

Pero amar a Atticus no significa que no pueda vivir una vida plena y grandiosa sin él.
Ver a Lips y a los chicos navegar por su vida poliamorosa me ha enseñado cuánto
puedes amar a varias personas y todo lo que tengo que hacer es mirar a Aodhan para
saber que tal vez eso sea posible para mí. Las cosas que sucedieron en la guarida del
Chacal...

No puedo pensar en eso.

No sin arruinar mi día y caer en una espiral de desesperación y autodesprecio. Nunca

me había odiado antes de ese momento y no importa cuántas veces Aodhan me haya
tranquilizado desde que fuimos rescatados, no puedo quitarme la sensación de que
ahora soy un monstruo.

He perdido mi autoridad moral y para alguien que ha basado todas mis acciones en ser
mejor que los demás, esto es jodidamente difícil.

Soy mejor que Senior porque uso mi manipulación para proteger, no para matar.

28
Soy mejor que Joey porque nunca dejaría que mi padre me usara para lastimar a mi
hermano.

Soy mejor que las chicas de Hannaford porque a ellas solo les importa su posición
social, lo que les dará todas las riquezas del mundo. Me importa usarlo para
mantenerme con vida y proteger lo que es mío.

Soy mejor que el Chacal porque estoy viva. Gané.

Reviso mi teléfono y encuentro un flujo de mensajes tanto dentro como fuera del
grupo de texto. Lips está preocupada, Ash está furioso, Blaise hace bromas y Harley
me envía fotos del ojo morado de Aodhan gracias a las habilidades fotográficas de
Jack.

Me pregunto cómo estará Atticus esta mañana.

Me levanto y me doy una larga ducha. Me friego, me lavo el cabello y me lavo los
dientes dos veces así de alguna manera ayudará a la situación en la que me encuentro.
Luego, después de secarme, humedezco todo, me seco el cabello, lo rizo y lo recojo
con alfileres a la perfección, y me visto con algo que me haga sentir como si pudiera
destripar a mis enemigos sin pensarlo dos veces.

Alexander McQueen es excelente para eso.

Estoy abajo preparándome un café cuando los sensores de seguridad que Jackson
instaló antes de que nos mudáramos se disparan y me muevo hacia el monitor de
seguridad que está escondido en la despensa de mi mayordomo.

Suspiro al ver el Rolls Royce, pero se convierte en una risita al ver el ojo morado que
Atticus ahora luce. Se lo merece por arruinar mi noche.

Mi teléfono vibra.

Estoy en camino.

Le envío a Illi un mensaje rápido de retirada y luego enciendo mi teléfono en silencio

antes de meterlo en mi bolsillo, pasando una mano por las líneas afiladas de mi
chaqueta. Si hay alguien a quien me gustaría ver hoy usando esta ropa, entonces sería
Atticus.

Necesitaba la redención de besarme borracha con Aodhan anoche. Necesitaba el

subidón de finalmente cruzar esa línea con él ahora que no tengo a mi hermano
respirándome en el cuello. ¿Qué derecho tiene él de arruinar mi noche?

Respiro hondo antes de abrirle la puerta principal. Lleva un traje de Tom Ford y un
par de mocasines Prada, calcetines color carbón y un Rolex. Es el que le di hace años
que casi me quita el aliento, pero hay un archivo debajo del brazo, así que claramente

29
no es una visita social. Luca está con él, por supuesto, pero a la luz del día realmente
no quiero verlo.

Él fue quien nos encontró a Aodhan y a mí en las habitaciones del Chacal.

No lo pienses, Avery. Las palabras de Harley resuenan en mi cabeza, no te ahogues.

"Necesitamos hablar."

Frunzo el ceño a Atticus pero él me mira, sin arrepentirse por su falta de sutilezas.
"Tienes mi número, una llamada telefónica habría hecho el trabajo".

Sus manos se deslizan en los bolsillos de sus pantalones. "¿Puedo entrar o vas a
insistir en hacer esto aquí? No voy a hacerte daño ahora que estás sola aquí".

Pongo los ojos en blanco y me hago a un lado. "Solo tú, no permitiré que tus hombres
caminen su suciedad por mi casa".

Solo está Luca afuera, pero no puedo mirarlo, y mucho menos decir su nombre.
Atticus frunce el ceño ligeramente, pero cuando vuelve a mirar a Luca, ya está
recostado en el coche con las gafas de sol puestas, mirando las nubes como si fuera un
pasatiempo útil.

Entiendo que es amable y me da espacio, pero Atticus no. Mantiene su palabra

conmigo y le miente a su jefe.

Tendré que recordar decirles a Ash y Harley que lo tranquilicen un poco.

Acompaño a Atticus por el vestíbulo hasta la cocina. Mira a su alrededor cortésmente,

pero no tengo ninguna duda de que ya tiene el diseño de este lugar en el archivo. Una
vez lo invité aquí para verlo cuando las renovaciones aún estaban en marcha, pero me
dijo que estaba demasiado ocupado. Me dolió en ese entonces... todavía duele pensar
en eso, pero al menos ahora sé por qué.

Estaba tratando de mantener la distancia tanto como fuera posible para que nadie
supiera nada de mí.

Suspiro solo de pensarlo y él me lanza una mirada mientras le hago un gesto a la mesa
para que tome asiento mientras preparo una taza de café para cada uno. No hace un
movimiento hacia él, simplemente se queda allí al alcance de mi mano como si este no
fuera mi hogar, como si no estuviera conectado hasta el cuello con la seguridad de que
un miembro de los Doce monitorea por el Lobo.

"Puedo salir si quiero. No es asunto tuyo con quién paso mi tiempo, Cuervo". Hablo
con firmeza pero en voz baja, manteniendo la vista en la tarea que tengo entre manos.

30
"No es tan simple como salir, Avery. No estoy tratando de controlarte, pero hay cosas
más importantes en juego aquí". Su irritación por mí usando su nombre de los Doce
oscurece cada palabra y mentalmente me doy un punto por ello.

Inclino mi cabeza hacia él. "Bien. Dime cuáles son estas cosas más grandes y prometo
tomarlas en consideración".

Sus ojos se estrechan un poco y se detiene para mirarme apropiadamente. He tenido

demasiado cuidado con mi apariencia como para preocuparme de que él se dé cuenta
de algo malo en mí. Si hay algo que puedo hacer perfectamente en este mundo, es
vestirme para impresionar sin importar el estado de mi mundo.

"Vine aquí para hacer precisamente eso. Sin embargo, no esperaba que estuvieras
saliendo. ¿Pasar el día con el Ciervo otra vez? ¿O el Carnicero te está llevando a algún
tugurio en la Bahía?"

Me vuelvo hacia él mientras apago la máquina de café y me limpio las manos con una
toalla limpia a pesar de que me pica la piel por lavarlas adecuadamente. "Ninguno de
los dos. Me estoy preparando para la noche que tenemos por delante. ¿Por qué no
debería lucir lo mejor posible para representar al Lobo en la reunión de los Doce?"

Él hace una mueca y me doy otro punto. Por supuesto, usaría este impresionante traje
blanco, lleno de encaje y piel descubierta en los lugares más inverosímiles para la
reunión de los Doce.

No soy exactamente sutil cuando se trata de mis lealtades.

Finalmente toma asiento, deslizando el archivo a través de la mesa hacia donde yo

tomo asiento después de dejar nuestros cafés. Recoge su taza como si hubieran pasado
años desde la última vez que tocó una. Estoy segura de que lo ha sido, pero no
empiezo mis mañanas sin cafeína. Jamás. Mis ojos se deslizan lentamente hacia las
palabras escritas con su letra perfecta en tinta negra al frente del archivo.

El Asesino del Corazón de Lirio.

Paso las páginas, pero todas muestran lo mismo una y otra vez. Un asesino en serie
que mata indiscriminadamente a hombres y mujeres de todas las razas y edades. No se
encuentra ningún patrón en la victimología, ninguno de ellos está vinculado, excepto
por las firmas en la forma en que se dejan sus cuerpos. Sus pechos se abrieron y sus
corazones se extrajeron con precisión. Las mujeres tienen un lirio plantado en la
cavidad abierta y los hombres tienen tierra. Todas las víctimas se quedan con una
escritura tallada de la Biblia, que hace referencia a los hombres de Dios.

Y el Diablo.

31
"Esto no significa que sea él". Mi voz no revela nada, ni el miedo que se acumula en
mi estómago o la forma en que mi corazón late con fuerza en mi pecho.

Nathaniel Morningstar Graves puede ser el hermano de Lips, pero también es una
amenaza para todos los que desean seguir respirando. No tengo ninguna duda de que
nos mataría a mí y a mi familia sin pensarlo dos veces si sospechara que nos hemos
convertido en una amenaza para su sangre.

No está en mi lista para investigar por una razón y Atticus nos está arriesgando a
ambos al indagar en estos asesinatos.

No muestra ningún temor por las repercusiones de sus acciones. "Es un jugador en el
tablero, si pasamos por alto sus acciones simplemente por miedo, entonces tiene una
ventaja sobre nosotros".

Enderezo las páginas y vuelvo a colocar la pila sobre la mesa. "Ya tiene la ventaja. Él
es el Diablo. No hay quien lo detenga".

Atticus se encoge de hombros. "El Diablo es sólo el nombre que ha elegido para sí
mismo. Todavía es un hombre y puede ser eliminado si se maneja correctamente".

Suspiro.

No puedo evitarlo, no puedo evitar sentir que está tratando de obligarme a elegir y hay
muchas cosas por las que elegiría a Atticus, pero mi familia no es una de esas cosas.
Él ya debería saber esto y el hecho de que incluso lo intente me enoja.

A menos que haya más en juego aquí. "¿Por qué querrías sacarlo? ¿Qué te ha hecho
exactamente?"

Atticus me mira fijamente, evaluando cada una de mis respiraciones. Creo que la
mitad de la razón por la que me he vuelto tan buena leyendo a la gente es porque he
tratado de ver lo que él ve cuando me mira de esta manera.

La otra mitad sería sobrevivir a Joey y Senior.

"Es un asesino en serie. ¿De repente te has vuelto tolerante con los criminales que
matan a docenas, si no cientos, de personas?"

Trato de no mostrar mi irritación hacia él. Por supuesto, saca a relucir a mi padre, saca
a relucir el infierno que fue mi infancia lidiando con un hombre que disfrutaba
coleccionando niñas y mujeres para violarlas y torturarlas hasta la muerte.

¿Estoy tan segura de que Nate es diferente?

No. Realmente no lo estoy, pero no es mi decisión. Lips me dio todo el tiempo que
necesitaba para decidir sobre mi sangre, ¿cómo podría ofrecerle menos que eso?

32
"Ash ha matado por mí, y sé que no hay un número mágico en el que se detenga solo
por miedo a matar a demasiadas personas. El Lobo ha matado a docenas al menos. El
Carnicero cientos seguro. ¿A cuántos hombres has matado, Cuervo? ¿Cuántas muertes
has ordenado? No estoy segura de que debas tirar piedras".

Las comisuras de su boca se vuelven hacia mí llamándolo Cuervo otra vez, pero eso
es exactamente lo que quería que sucediera. Quiero que sea un golpe directo porque
necesita recordar que no es inocente aquí. El hecho de que sea justo en su propia
mente no lo hace mejor.

Lips siempre ha matado por una razón.

Illi también lo ha hecho, por dinero o por amor. ¿Por qué es diferente a Atticus?

Empujo lentamente el archivo hacia él. He leído el contenido y no hay nada allí que
no pudiera encontrar por mí mismo si lo necesitara. Me mira fijamente por un
segundo, pero aunque acabo de despertarme, estoy demasiado cansada para seguir
lidiando con esto.

"Te acompañaré fuera".

Él suspira y se pone de pie. "¿Ya no podemos ser amigos?"

Me burlo de él, la burla goteando de mi tono. "No quiero ser tu amiga. Nunca he
querido eso y, francamente, no creo que el Cuervo de Mounts Bay tenga amigos.
Tiene gente con la que cultiva alianzas, gente que le es útil. No soy peón de nadie, ni
siquiera tuyo".

Me dirijo hacia la puerta, pero no puedo evitar ver la sonrisa en su rostro que rompe el
hielo que cubre mi corazón. "Floss, tú tampoco tienes amigos. Tienes familia y
peones. ¿Crees que no sé qué investigaste al Lobo antes de dejarla entrar? Somos
iguales en ese sentido".

Cierro los ojos con fuerza.

Siempre ha sido más fácil para mí dejar de lado que él es la razón por la que me
dieron ese nombre, que él es la razón por la que no quiero que nadie que no sea mi
familia me llame así y solo porque me han llamado así durante tanto tiempo que
tendría que explicar por qué quería que se detuvieran.

Ash no lo tomaría bien.

Espero hasta que estamos de vuelta en la puerta principal antes de responderle. "Tal
vez tengas razón, tal vez no tenga amigos, pero tú eres el que eligió no ser parte de mi
familia. Querías renunciar a mí por el bien mayor, así que ahora puedes vivir con esa
elección. No necesitas protegerme y definitivamente no puedes decirme a dónde
puedo ir. Adiós Atticus".

33
 Capítulo 4:
NO ESTOY orgullosa, pero definitivamente vuelvo a la cama después de que Atticus
se va.

Es eso o tendría que remodelar mi cocina y soy muy consciente del hecho de que
tengo que ir a la reunión y no tengo tiempo para tener una crisis de limpieza en toda
regla.

Puedo guardarlo para más tarde.

Cuando finalmente tengo que levantarme, elijo mi atuendo con sumo cuidado.

Un vestido de Renta me cae justo debajo de las rodillas, una chaqueta sastre de alta
costura de Balmain y un par de Choos en mis pies, estoy vestida completamente de
blanco y con la misma riqueza discreta que cualquier persona nacida en mis círculos
sociales. Nada con logotipos llamativos pero aun goteando dinero.

Ya nada de eso me importa.

Estoy vestida de blanco porque asisto a la reunión como representante del Lobo, el
delegado que ella envía en su lugar para sentarse en la reunión y tomar decisiones
sobre cómo se desarrollará el próximo Juego. Ella confía en mí con esto y haré todo lo
que esté a mi alcance no solo para tomar las decisiones correctas sino también para
aprender lo que pueda sobre los otros miembros aquí.

Necesito observarlos a todos cuidadosamente, captar cuáles son sus planes y hacer
nuestros propios movimientos en el tablero en consecuencia.

Illi llega a tiempo para recogerme, el BMW que conduce impecable y un aroma
persistente del perfume favorito de Odie en el aire.

Se baja y me abre la puerta del auto, bromeando sobre no vestirse para la ocasión.

Me deslizo en el asiento y espero hasta que vuelve a estar detrás del volante y empuja
el auto por el camino de entrada antes de responderle. "Estoy demostrando un punto…
y estoy recopilando datos. Necesitamos saber quién va a interrogar a Lips y a nuestra
familia".

Conduce mucho como Harley, como si el coche fuera una extensión de su alma y
estoy segura de que le encantaría correr hasta el almacén que ha sido elegido para la
reunión, pero conmigo en el coche está mostrando restricción.

Es dulce de una manera muy carnicera.

34
"El chico tiene suerte de que estés metida en esta mierda, ninguno de nosotros disfruta
de la mierda política. Apuñala primero y todo eso" murmura, y me encojo de hombros
con una sonrisa.

"Ustedes dos han jugado el juego durante años sin mí. No puedo tomar un arma y
ayudar a defender a nuestra gente como todos los demás, pero ¿reuniones? Esto lo
puedo hacer mientras duermo".

Illi se encoge de hombros mientras se abre paso entre el tráfico. "Estoy seguro de que
podrías tomar un arma si fuera necesario, Reinita. Creo que la niña y yo hemos hecho
todo lo posible para asegurarnos de que puedas defenderte si es necesario"

Hay una pequeña foto colgada en la visera de Odie con un vestido azul vibrante, el
color de los diamantes de Lips, sentada en un café en Francia. Hay una sonrisa en su
rostro que solo usa cuando está mirando a Illi y hace que me duela un poco el pecho.

¿Por qué todos los que me rodean están enamorados, felices y completos mientras
trato desesperadamente de juntar las piezas de mí misma para poder existir en paz?

Genial.

La firma de la Fiesta de Lástima de Blaise Morrison de alguna manera me ha

infectado.

Illi se da cuenta de que estoy mirando y me lanza una sonrisa torcida. "Nuestra luna
de miel. Ese fue el día después de que le arranqué el corazón a su padre. Era un
pedazo de mierda, un tipo diferente de malo que el tuyo, pero todavía una mierda de
mierda".

Eso me aclara un poco la cabeza.

Ya lo felicité por el viaje de regreso de la fiesta cuando las margaritas aún estaban
fuertes en mi sangre. Se veía tan feliz.

La reunión se lleva a cabo en uno de los negocios ahora arruinados del Oso. Illi
conduce hasta el almacén y espera un segundo antes de que las puertas enrollables se
deslicen y luego pasa. Hay suficientes herramientas y chatarra por ahí que es obvio
que alguna vez fue un taller de desguace de automóviles, pero ha sido destruido por
las redadas.

Illi me pilla asimilando todo y se ríe por lo bajo. "Solía ser una gran fuente de
ingresos… muchas plataformas grandes pasaron por aquí, pero esto es lo que sucede
cuando te pones del lado de un imbécil como el Chacal. Tiene suerte de que solo
perdió su negocio y no algo irremplazable".

35
Asiento lentamente. Lips nunca me ha contado la historia completa de lo que pasó
entre el Carnicero y el Chacal pero sé lo suficiente. Sé lo suficiente como para volver
a alegrarme de que el imbécil psicótico esté muerto.

"¿Qué terminó pasando con su cuerpo? Por lo general, soy más... cuidadosa acerca de
conocer los detalles, pero después de todo lo que sucedió, dejé que Ash y Lips se
ocuparan definitivamente de él".

Illi detiene el auto al lado del Impala de Aodhan y mantengo mi rostro

cuidadosamente en blanco al verlo. Illi no se entromete en mi vida, pero no llegas a
ser un hombre de su estatus en la Bahía sin una gran capacidad de observación.

No se mueve para salir por un segundo y gruñe un poco por lo bajo antes de que
finalmente me responda. "Sé que no te gustan las cosas sangrientas, pero le arranqué
la cabeza a D’Ardo solo para asegurarme de que el pequeño hijo de puta no pudiera
tener algún tipo de momento de resurrección de Jesús y jodernos la vida. Si alguien
pudiera lograr esa mierda, sería él. El Cuervo limpió el cuerpo, probablemente lo
encontrarás escondido en algún lugar de su sótano como un puto trofeo".

Pensar en que le cortaron la cabeza al Chacal no me hace sentir mal en absoluto.

En todo caso, me hace sentir mal saber que no estaba allí para verlo por mí misma,
saber con seguridad que definitivamente se ha ido porque a veces, cuando cierro los
ojos, todavía puedo verlo de pie junto a mí con un cuchillo.

Todavía puedo sentir sus labios presionando contra los míos.

Sacudo la cabeza para despejar esos pensamientos, nunca será el momento o el lugar
adecuado para pensar en esas cosas, pero ahora definitivamente no lo es, y luego abro
la puerta de mi auto solo para encontrar a Aodhan allí esperándome.

Le sonrío y tomo la mano que me tiende para ayudarme a levantarme. "Estás

temprano."

Me sonríe y mantiene un agarre en mi mano mientras cierra la puerta del auto para mí.
"No quería que te enfrentaras a la mierda del Cuervo tú sola".

Illi acecha alrededor del auto e incluso cuando sus ojos se posan en nuestras manos,
no comenta nada al respecto. "Se presentó en su casa hoy para sacar esa mierda del
camino para que no hubiera testigos. La Reinita puede valerse por sí misma".

Dejo escapar un suspiro y giro mis hombros un poco hacia atrás, moviéndolos en la
chaqueta. Es impresionante y me queda perfecto, pero eso no significa que sea lo más
cómodo que tengo.

La belleza es dolor.

36
"Puedo lidiar con él mejor que tú, tu rostro se ve terrible".

Su sonrisa no flaquea, en todo caso se hace más amplia. Su mandíbula está magullada
y sus nudillos están raspados en ambas manos. Su cabello oscuro está recogido hacia
atrás y en lugar del aspecto pícaro que suele tener, parece una especie de artista
torturado.

No es un mal aspecto.

Las mariposas en mi estómago son ridículas, no debería sentirme débil en las rodillas
por él, pero en el momento en que Illi nos da la espalda para liderar el camino,
Aodhan levanta mi mano para besar mi palma y casi me derrito en el repugnante piso
de almacén sucio.

"Lamento que el Cuervo haya arruinado nuestra noche, Reinita. Se suponía que ibas a
tener una noche para soltarte y en cambio tienes más política de mierda".

Me encojo de hombros mientras caminamos, inclinándome cerca de él para murmurar:

"La política es todo lo que sé. No te preocupes por eso, Stag, ¿quizás podamos volver
a salir en algún momento?"

Entramos en una habitación grande cubierta de carteles con mujeres desnudas y trapos
sucios por todas partes que nunca podrías obligarme a tocar. Se me eriza la piel y
quiero salir corriendo gritando. Mis dedos se tensan alrededor de los de Aodhan y él
se aleja de mí lentamente, y cuando miro hacia atrás, veo que somos los últimos en
llegar y ya hay algunos ojos sobre nosotros.

Aodhan debe haber pensado que me incomodaba que me vieran demasiado cerca de él
cuando, en realidad, me importa una mierda lo que piensen estos patéticos señores
criminales.

Sin embargo, no puedo expresar eso ahora.

Illi me tiende un brazo para que lo tome, siempre el caballero, y deslizo mi mano en el
hueco de su codo. Atticus se niega a mirarme, incluso con el Chacal desaparecido,
cada línea de mi cuerpo se endereza hasta que me sostengo como la reina de hielo que
Illi siempre se burla de mí.

Que empiecen los juegos.

***

"NO TIENE sentido volver a ejecutar el Juego hasta que el Lobo regrese".

37
Ahora que se han ocupado del Chacal, y también del Lince no está aquí lanzando
miradas sensuales a todos los hombres que le gustaría manipular en su cama, la
reunión es mucho más rápida y llevadera que antes.

Solo había estado en una reunión antes de que el Chacal se volviera contra toda la
institución de los Doce, pero Lips me había dicho que siempre eran así. El ego que
acaricia a los hombres y las peleas mezquinas por cosas que realmente no importan...
todo es algo patético.

Todos miran a Atticus como si ahora fuera una especie de mesías, el hombre que
sobrevivió a los muchos atentados del Chacal contra su vida. Me pregunto cómo
mirarían a Lips si ella estuviera aquí. Ella siempre tuvo su respeto, pero algo ha
cambiado en el grupo, como si se hubiera levantado un velo y todos ven el peligro real
con el que han estado viviendo y trabajando durante todo este tiempo.

Mis palabras tienen el efecto exacto que pretendo que tengan. El Oso me mira con ese
odio desesperado en el que ahora se disfraza. Perdió todo bajo el reinado del caos del
Chacal; su negocio, su dinero y su infamia. Nadie quiere comprometerse con el señor
del crimen que puso todo del lado de los perdedores, y solo se salvó arrastrándose
hacia los Doce sobre su vientre.

Es el siguiente en mi lista de miembros que necesita ser reemplazado.

"¡No puedes simplemente decidir no ejecutar el Juego! No podemos ser los Doce sin
doce jodidos miembros, ¡así no es como funciona esta jodida ciudad! ¿Y quién diablos
eres tú para hablar en esta mesa?"

Los brazos de Illi se descruzan y su palma descansa sobre su cuchilla, atada a su

muslo en una funda donde todos pueden verla. No hay un hombre en la sala que no lo
haya visto en acción y la tensión se espesa en el aire.

Dejo que una sonrisa se apodere de mis labios, una que he usado toda mi vida contra
hombres patéticos que me cuestionan. "Hablo por el Lobo. Ella fue muy clara acerca
de sus intenciones de tenerme como representante mientras estaba de viaje de
negocios. Si desea cuestionar esto, debo advertirte que tengo el control total de su
imperio en su lugar y estoy segura de que el Carnicero estaría muy feliz de lidiar con
un desperdicio de espacio inútil y lavado que no debería estar tomando asiento en esta
mesa por más tiempo."

El aire sale de la habitación.

Atticus no nos mira a ninguno de los dos a propósito, pero Aodhan se inclina hacia
adelante en su asiento hasta que su pecho bloquea al Oso de mi vista. Es dulce de su
parte pero completamente innecesario. Illi es el hombre más rápido en la sala y estoy
usando Kevlar, no hay necesidad de que intente protegerme.

38
El Oso es también una patética excusa de hombre. Él nunca iría contra el Lobo para
tratar de hacerme daño.

El Buey, que nos ha estado observando atentamente, dice: "Puede que sea todo eso,
Beaumont, pero tampoco está equivocado. Esta ciudad ha estado funcionando bajo la
institución de los Doce durante décadas, no puedes simplemente cambiar las reglas
porque ha habido un cambio en el poder. Incluso uno tan grande como la muerte del
Chacal".

Él mira el tatuaje de la insignia del lobo de Jackson, allí mismo en su mano con tinta
negra porque es un idiota que no piensa bien las cosas.

Fue una declaración, una que le dio elogios a los muchachos, pero que no necesitamos
que el resto de los Doce lo sepa... no a menos que hagamos públicas nuestras alianzas.
Con la familia que hemos estado construyendo lentamente.

Mantener las cosas en secreto tiene ventajas y desventajas, pero, por supuesto, él no
consideró eso.

Hombres.

Atticus mira alrededor de la mesa lentamente y luego dice: "Las acciones del Chacal
han puesto muchos ojos extra en la Bahía y eso no es bueno para nadie sentado en esta
mesa. Ha habido federales aquí investigando el aumento repentino de personas
desaparecidas y partes de cuerpos que se dejan en las calles. Ahora no es el momento
de dirigir el Juego, debemos concentrarnos en dividir los negocios del Chacal hasta
que la Bahía se calme".

El Tigre asiente con la cabeza, pero todavía hay mucho ceño fruncido en la
habitación.

Aodhan mira a su alrededor como si estuviera esperando que alguien más hable y
cuando nadie lo hace, dice: "¿Qué pasa con el nuevo traficante en las calles? ¿Nadie
va a mencionar el hecho de que las bolsitas de plástico del Chacal han cambiado de
marca y alguien está apostando por su producto? Una gran cantidad de dinero está
yendo al bolsillo de alguien en este momento que no es miembro y con ese tipo de
capital seguramente habrá un nuevo capo en la ciudad".

Me giro para mirarlo.

No había oído hablar de esto.

Illi lo mira un poco entrecerrando los ojos y Aodhan le entrega una de las bolsas. Illi
lo mira fijamente por un segundo, luego resopla y gira su mano para que pueda verlo.
La cocaína todavía está allí, pero también la insignia, solo que ahora los ojos han sido
tachados con tinta negra.

39
Atticus me mira desde el otro lado de la mesa por primera vez esta noche y lo miro a
los ojos. Podría ser nada. Podría ser un chico de Mounty que simplemente gana algo
de dinero y lo gasta en nada, pero ¿cuáles son las posibilidades de eso?

¿Cuáles son las posibilidades de que no sea lo próximo que nos amenace a todos?

Atticus termina el resto de la reunión, pero elijo guardar mis pensamientos para mí.
Necesito más información. Illi me mira de soslayo y asiente con la cabeza, así que sé
que él está pensando lo mismo, pero cuando finalmente termina la reunión, me quedo
sentada.

Llamé antes y le advertí al Jabalí que necesitaba hablar con él.

El presidente motociclista se recuesta en su silla mientras esperamos que la sala se

vacíe a nuestro alrededor. Atticus es el último en irse, compartiendo una mirada con
Illi antes que él. Bueno, compartir una mirada no lo describe adecuadamente.

Él mira e Illi lo mira fijamente hasta que finalmente se va.

Estoy segura de que está esperando justo afuera de la puerta, pero eso no es de mi
incumbencia en este momento. Tengo cosas mucho más importantes de las que
preocuparme que el hombre que dice amarme.

"El archivo que me diste está incompleto. Le dijiste al Lobo que tiene siete hermanos.
Una hermana y seis hermanos. Solo hay cuatro hermanos enumerados aquí y si
agregas a Nate y Poe, entonces son seis. ¿Quién es el séptimo?"

El Jabalí resopla por lo bajo y hace como si fuera a levantarse y marcharse. "¿Eso es
todo? ¿Eso es lo que necesitabas? No te digo una mierda sobre el último. Está bien,
vive una buena vida, así que olvídate de él".

Miro a Illi y eso es todo lo que necesita para cambiar y cubrir la puerta por completo.
El Jabalí también lo mira, entrecerrando los ojos mientras se acomoda en su asiento.

Cruzo los tobillos y entrelazo las manos en mi regazo. En algún momento todos van a
tener que cambiar su visión de mí de la niña rica malcriada a la mujer que realmente
soy.

La que no se detendrá ante nada para conseguir lo que quiero.

Nunca más me tomarán con la guardia baja. Nunca dejaré que una pequeña parte
olvidada de nuestro pasado regrese para matarnos. Si Lips tiene hermanos, conoceré a
todos y cada uno de ellos. Los estudiaré hasta que sepa exactamente quiénes son y qué
amenazas representan para ella.

Nunca más me sentaré a su lado en un hospital.

40
Tomo una respiración profunda y lo miro por encima de mi nariz. "Si no me dices
quién es el último hermano de Graves, asumiré que no estás cumpliendo. Le
informaré al Lobo al respecto. Hablará con el Diablo, están muy unidos estos días.
¿Estás seguro de que quieres lidiar con las repercusiones de ocultarme esta
información?"

El Jabalí me sonríe, se encoge de hombros y mira a Illi con esa mirada de motociclista
arrogante que ha perfeccionado. "Mi sobrino necesita que vigile a Posey, no va a
hacer una mierda porque no te cuente todos mis secretos. No vas a encontrar al último
hermano y eso es algo bueno. Necesita mantenerse alejado de esta vida".

Quiero gritarle, pero eso no es algo que hago, así que en lugar de eso comparto otra
mirada con Illi y señalo la puerta. "Ya veremos. Ahora hay muchos ojos en Poe, es
posible que descubras que te has vuelto obsoleto".

El Jabalí me sonríe mientras se pone de pie. "He estado cuidando a mi sobrino durante
más de veinte años… encontrar al Lobo no va a cambiar nada. Cuanto antes aprendas
eso, mejor. Olvídate de los otros niños, no necesitan en sus vidas a una niña que mata
en las sombras".

Sale, mirando a Illi mientras pasa a su lado, pero yo me quedo sentada, golpeando con
las uñas la pantalla de mi teléfono mientras pienso.

No quiero pensar en lo que sucederá si Lips se equivoca con Nate. No quiero pensar
en lo que nos pasará a todos si el Diablo cambia de tono. Hemos vivido bajo la
opresión de ser perseguidos por asesinos en serie antes.

Haré cualquier cosa para asegurarme de que eso no vuelva a suceder.

41
 Capítulo 5:
SALIMOS del almacén en silencio.

Estoy ocupada pensando en todo y quiero decir, todo. Los niños Graves, el nuevo
traficante de drogas, si el Buey se pondrá del lado del Oso si las cosas van mal, cómo
afectará esto a Lips, si debería llamarla y decirle esto ahora.

Illi conduce el coche tan despacio que apenas noto la ciudad moviéndose frente a mi
ventana, mi mente absorta en lo que significa todo esto.

No puedo imaginar una peor opción para un hermano que el mismo Diablo...
entonces, ¿por qué el Jabalí guarda secretos? ¿Por qué mencionar al otro hermano de
Lips en primer lugar?

¿Nate sabe quién es el otro hermano?

Demasiadas preguntas. Se suponía que hablar con el Jabalí me daría respuestas, no un

conjunto completamente nuevo de problemas y puedo sentir mi piel picando con la
frustración de todo. Es un poco apretado, pero me quito la chaqueta para poder
respirar un poco.

Illi se ríe por lo bajo.

Levanto una ceja hacia él. "Si has encontrado algo divertido sobre esta noche de sexo
en grupo, por favor comparte, necesito algo para animarme".

Nos detenemos en el semáforo en rojo mientras él se ríe de mí de nuevo mientras me

mira de reojo. "Nunca te he visto hacer algo tan humano como luchar para quitarte un
blazer sin quitarte el cinturón de seguridad. Honestamente, me duele un poco que no
confíes en mi forma de conducir lo suficiente como para ir sin él".

Le resoplo y lucho contra el impulso de jugar con el dobladillo de mi falda. Es más

difícil contener mis tendencias obsesivas cuando estoy frustrada, pero bromear con Illi
lo hace un poco más fácil. "No confío en nadie de nuestra familia cuando están detrás
del volante de un auto como este".

Me mira con falsa indignación. "Este es un M5. Es jodidamente hermoso, no hay

manera de que puedas decir una mierda al respecto. ¿Qué, déjame adivinar, te gustan
esos malditos autos deportivos llamativos que conduce tu hermano? Eso es de niños
ricos para ustedes, demasiado dinero y ninguna puta idea de lo que es importante en
un auto".

42
Me sale una risita. Es algo que he escuchado a Ash y Harley discutir un millón de
veces, incluso Blaise interviene cuando tiene ganas de revolver la mierda, y me hace
sentir desoladamente sola y completamente en casa.

Tengo ganas de llorar.

"Tengo que decir que ha pasado un maldito minuto desde que te vi reír, Reinita"
murmura, y me encojo de hombros.

"No hay mucho de qué reírse cuando un grupo de hombres con derecho me trata como
a una niña, sentada en una mesa sin una célula cerebral en funcionamiento entre
ellos".

Illi se ríe antes de que la sonrisa en su rostro se atenúe un poco. "Estoy jodidamente
enojado porque no sabía sobre el nuevo distribuidor. No puedo darme el lujo de ser
descuidado. El hecho de que D'Ardo se haya ido no significa que las cosas vayan a
cambiar por aquí. La Bahía es siempre un crisol de todo tipo de cosas malas que el
mundo tiene para ofrecer. Recuérdalo, Reinita".

Asiento y frunzo el ceño por la ventana. "¿Alguna vez pensaste en irte? Conozco tus
tarifas; Podrías haberte ido hace mucho tiempo".

Se encoge de hombros. "No podía irme hasta que D’Ardo estuviera muerto… y no
dejaré a Lips. Si se muda a algún lugar más seguro, tal vez lleve a Odie de regreso a
Francia, pero a ella le gusta demasiado este lugar. Ella tampoco querría dejar a la
niña".

Nunca dejaría aquí a Lips... ni a Atticus. Ser el Cuervo significa que siempre estará
atado a la Bahía de alguna manera y no hay forma de que pueda verlo dejar el imperio
que construyó desde cero con nada más que sangre, dolor y secretos.

Si tan solo confiara en mí para estar a su lado.

Mi teléfono vibra en mi mano. Estoy esperando un mensaje de texto de Lips sobre la

reunión, o tal vez un mensaje de buenas noches de Ash.

No espero que sea Aodhan.

Seguí al Cuervo de regreso a tu casa. Solo un aviso de que está enojado por la
reunión y trajo a su guardaespaldas con él.

Luca.

¿Por qué siento que ahora me está acosando? No quiero pensar en el Chacal más de lo
necesario y cada vez que aparece Luca mi mente se ve arrastrada de vuelta a mi
secuestro.

43
"¿Qué ha pasado? Pareces enferma, ¿qué diablos ha pasado?"

Me aclaro la garganta. "Atticus y Luca están en mi casa y Aodhan los siguió hasta allí.
Yo solo… Realmente no quiero ver a Luca después de que me encontró en casa del
Chacal. No quiero verlo así que, naturalmente, está en todas partes en este momento".

Los ojos de Illi se estrechan. "Si necesitas que lo mate, solo di la palabra".

Resoplo una carcajada hacia él. "¿Por qué todos siguen ofreciéndose a matar gente por
mí?"

"Algo malo te pasó. Puede que no sepa qué fue, pero puedo ver que tal vez necesites
un poco de sangre derramada en tu nombre y si eso no es lo que estás haciendo en este
momento, sería un jodido placer hacerlo por ti. Para eso está la familia, ¿verdad,
Reinita?"

Nos detenemos en mi camino de entrada para encontrar a Atticus fuera de su auto y

gruñendo a Aodhan como si él fuera el verdadero problema aquí. Luca está apoyado
contra el auto y los observa a ambos cuidadosamente y hay algo en su ojo mientras
mira a Aodhan que me enoja.

Nada de lo que sucedió en la cámara de tortura del Chacal fue culpa de Aodhan.

Illi aparca y respira hondo antes de volverse hacia mí. "No eres tú misma
últimamente. Lo sé, O'Cronin lo sabe, toda tu familia lo sabe porque me llaman por
teléfono cada hora para recibir actualizaciones, y el Cuervo lo sabe. Está siendo un
jodido imbécil al respecto porque es un fanático del control con un maldito traje que
no puede calmar sus tonterías porque el palo está demasiado metido en su trasero".

Me burlo de él y niego con la cabeza. "Él no es así conmigo. Nunca había actuado así
antes, siempre me trató como si yo fuera importante y mis opiniones importaran. ¡La
razón por la que estoy furiosa con él es exactamente eso! Confié en él y todo el
tiempo me estuvo mintiendo. Pensé que podía decirle cualquier cosa... y ahora no lo
sé. Entonces, agregas eso junto con mi secuestro y yo solo… estoy encontrando mis
pies otra vez".

Illi asiente y vacila con la mano en el pomo de la puerta. "Los tienes ahí mismo. Solo
tienes que recordar confiar en ellos de nuevo, niña".

El desliz con el apodo hace que mi corazón se encoja un poco en mi pecho porque sé
lo protector que es con Lips. Quiero decir, él solo admitió que no quería correr el
riesgo de dejarla pronto, así que saber que una parte de él también se siente tan
protector conmigo... eso me da la fuerza para salir del auto y enfrentar lo que sea por
lo que Atticus está enojado ahora.

44
Para cuando cierro la puerta del auto, mi chaqueta doblada sobre un brazo y mi
teléfono agarrado en mi mano por si acaso, Atticus está gruñendo en la cara de
Aodhan. Solo entiendo la parte final de lo que está diciendo.

"… si supieras que hay mierda pasando. Te mataré y te enterraré antes de que alguien
sepa que te has ido, Ciervo. No habría repercusiones porque nunca te encontrarían.
Mantente lejos de ella. Avery Beaumont no pertenece a Mounts, jodidamente Bay".

Evito los ojos de Luca mientras avanzo, ignorando el pequeño gruñido que Illi deja
escapar cuando me acerco demasiado a los hombres que gruñen. "Atticus, soy una
mujer adulta que puedo tomar mis propias decisiones. Si quiero salir por la noche
puedo, con quien yo quiera".

Su labio se curva pero no se mueve ni un centímetro de Aodhan. "¿Y si la droga la

trafica el cartel? Hay tres familias prominentes en la Bahía, cada una más peligrosa
que la anterior. ¿Qué tal si le preguntas al Carnicero qué le hacen a las chicas que les
gusta?"

Mal movimiento.

Me estremezco incluso antes de que dé el primer paso, pero Aodhan es más rápido
que los dos y se mueve hasta quedar de pie frente a mí como un escudo mientras Illi
avanza para golpear a Atticus en la mandíbula.

Luca finalmente reacciona, lanzándose hacia adelante para interponerse entre ambos
mientras Atticus retrocede, la sangre saliendo de su boca a un ritmo alarmante.

Illi no se mueve de donde ahora está plantado frente a los dos, el ceño fruncido en su
rostro me recuerda al que tenía cuando el Chacal nos obligó a ir a las subastas de
pieles para una reunión de Doce.

"Esa es tu primera y única advertencia, Crawford. Menciona esa mierda otra vez y
nada te salvará".

Atticus se limpia la sangre de la boca con el dorso de la mano, de un modo muy poco
propio de Atticus, y luego se vuelve hacia mí, con la voz tan baja que apenas puedo
oírla. "He visto tu cadáver antes. Eso no es algo que pueda olvidar tan fácilmente".

Me congelo y mis ojos se alejan de la sangre en el dorso de su mano para encontrarse

con los suyos. Frío gris acerado, su mirada me atraviesa hasta que descubro que la
última pizca de mi coraje se ha ido y mi atadura a este momento se ha ido.

"Nunca más, Avery".

Trago saliva y miro hacia otro lado, encontrando a Aodhan mirándome fijamente,
pero aparta la mirada tan pronto como nuestros ojos se encuentran como si estuviera
tratando de ocultarme algo.

45
Los nervios comienzan a subir en mi estómago y detesto la sensación.

"No le habría pasado nada. Jack y yo observábamos cada jodido movimiento, el

Carnicero estaba en el área, no había ningún jodido peligro para ella. No eres su
dueño, Cuervo. Lleva la insignia del Lobo, no la tuya, y si quiere salir conmigo,
entonces no hay nada que puedas hacer al respecto. Ella está tan segura conmigo
como lo está contigo".

El labio de Atticus se tuerce de nuevo, la sangre cubre sus dientes, pero no tiene la
oportunidad de decir una palabra.

"¿Cómo funcionó eso para ti la última vez? Tal vez Avery debería elegir un poco más
sabiamente con quién pasa el tiempo" dice Luca arrastrando las palabras, y el aire se
evapora de mis pulmones. Es como si las palabras de Luca me hubieran arrojado al
vacío y ahora no puedo respirar.

Tengo que salir de aquí antes de que me vean quebrarme.

Camino con la espalda recta por los escalones y entro en mi casa sin mirar atrás.
Cierro mi mente por completo, camino en piloto automático hasta que llego a las
escaleras hasta mi habitación. Conozco este lugar tan bien que no tengo que encender
las luces para llegar allí sin romper nada, puedo activar las alarmas de seguridad desde
mi teléfono y, en el momento en que lo hago, pongo mi teléfono en silencio.

Me quito la ropa y me meto en la ducha con el agua a tope y simplemente me pierdo

allí.

No me puedo esconder del daño del Chacal ahora.

46
 Capítulo 6:
LA GUARIDA DEL CHACAL
"PUEDES MATARLO o follarlo, la elección es tuya".

Mis ojos saltan a los de Aodhan y su pecho está agitado. No gritó ni una vez, sin
importar qué tan profundo clavé el cuchillo. Incluso con el sudor en su frente, todavía
me miraba con ojos claros, como si quisiera que hiciera lo que sea necesario para
sobrevivir.

No puedo matarlo.

Suelta un suspiro y echa la cabeza hacia atrás para mirar hacia el techo. Creo que vio
la resolución en mi rostro y asumió que me había preparado para apuñalarlo en el
corazón. Obviamente no me conoce porque de ninguna manera mataría a mi familia y
obtuvo nuestros votos.

Matarlo sería una traición a lo que hemos construido y no lo haré solo para evitar que
me obliguen a tener sexo con él.

Todavía hay una opción aquí y la estoy haciendo.

Obviamente, estamos tardando demasiado en hacer un movimiento porque el Chacal

se empuja desde la pared del fondo y se dirige hacia donde estoy atada a la silla,
levanta un cuchillo y corta los tirantes de mi camisola limpiamente hasta que la tela se
cae de mi pecho.

Llevo un bralette debajo, así que apenas me cubre nada, mis pezones se asoman a
través del encaje negro. Los ojos de Aodhan se mantienen firmemente alejados de mí
y, en cambio, mira al Chacal como si pudiera matarlo con el odio puro que le está
arrojando.

He sido atormentada por monstruos toda mi vida, así que sé exactamente qué hacer.

Sé cómo reducir la velocidad de los latidos de mi corazón, mantener mi respiración

larga, uniforme y lenta, y sé exactamente cómo mantener mi cara en blanco.

Hay una razón por la que me convertí en la reina de hielo que Illi siempre me llama,
Senior y Joey me obligaron a aprender a no regalar nada para que lo usaran contra
Ash. Todo lo que hago es para protegerlo, siempre ha sido así, y por una vez estoy
agradecida por eso.

Pero eso no significa que no quiero que Senior siga muerto.

Merece morir gritando, no yo y definitivamente no Aodhan.

47
"Qué aburrido, ¿vas a matarlo entonces? Debería haber sabido que el pequeño capullo
de Beaumont felizmente le cortaría la garganta para salvar la suya. Le harías lo mismo
al Lobo, ¿no? Le dijiste a mi pequeña Starbright que la amas y quieres protegerla,
pero estás mintiendo. A las idiotas ricas como tú no les importan las zorras Mounty
como ella".

Ah.

¿Entonces ahora es una zorra porque se ha follado a alguien que no es él? La típica
mierda masculina. Es realmente patético, totalmente patético que piense y actúe de
manera tan predecible mientras piensa que es una especie de genio criminal.

Se inclina para que estemos cara a cara, su aliento se extiende sobre mi mejilla hasta
que quiero atragantarme, pero mi cara de póquer es inigualable.

Levanta el collar lejos de mi pecho, el pequeño diamante azul en la jaula que Lips me
había dado para Navidad y su labio se curva al verlo. Sus puños se aprietan a su
alrededor antes de tirar con fuerza, rompiendo la cadena, y de todo lo que ha sucedido
hasta ahora, esto podría ser lo que me rompe.

Desliza el collar roto en su bolsillo y luego corta las tiras de mi bralette hasta que todo
mi pecho queda al descubierto. Observo el rostro de Aodhan, sin pestañear ni sentir, y
él mantiene sus ojos fijos en el Chacal. Es como si hubiéramos llegado a un acuerdo
para superar esto, que lo ignoraré todo y él se enfurecerá con el Chacal hasta que
pueda matarlo por hacernos esto a los dos.

Solo necesito aguantar hasta que Ash y Lips me encuentren.

No pensaré en Atticus porque mi corazón todavía está demasiado herido por él y si

dejo que su rostro entre en mi mente, me abriré. Nunca pienso en él cuando necesito
quedarme en blanco.

El Chacal se ríe pero mantengo mis ojos fijos en Aodhan. "O'Cronin no parece
gustarle mucho, ¿verdad? Mierda, ni siquiera quiere mirar toda esta piel que estás
mostrando. ¿Cómo se siente? Saber que puedes ser el capullo más rico de todo el país,
pero que Mounty, una basura de alcantarilla, no quiere follarte. ¿Qué tal esto, pequeña
Beaumont? ¿Qué tal si te lo follas o te follo yo? De cualquier manera, alguien está
siendo follado esta noche".

Los ojos de Aodhan finalmente se fijan en los míos, pero desvío la mirada casi de
inmediato, finalmente mirando al Chacal. "Supongo que entonces tendrás que
desatarme, ¿no?, porque no puedo follarme a nadie mientras estoy atada a una silla".

Una sonrisa se extiende a través de sus labios y por el rabillo del ojo veo a Aodhan
tratando de luchar contra las ataduras de nuevo. Ambos lo ignoramos.

48
"Y aquí estaba pensando que eras demasiado remilgada y correcta para hacer el
trabajo. Tenía la esperanza de que, de cualquier manera, estarías sollozando sobre el
pene de alguien. No es divertido si también lo estás disfrutando".

Inclino la cabeza hacia atrás para no mirarlo, y le devuelvo la sonrisa porque Lips me
ha entrenado y sé exactamente cómo manipular a este hombre. "Si quieres un
espectáculo, entonces desátame".

Cree que me está engañando, está claro cuando me sonríe y se inclina hasta que
nuestros labios casi se tocan. "¿Estás segura de que no quieres que te folle? Porque si
te quito estas cuerdas y tratas de atacarme, te cortaré la garganta y luego te follaré la
herida. De cualquier manera lo disfrutaré, supongo que solo necesitas escoger tu
veneno".

Lo miro hacia abajo. Elijo mis palabras tan cuidadosamente como siempre, pero
también soy muy consciente de que es un psicópata inestable y que todo esto podría
ser en vano.

Solo espera a que mi familia venga por mí.

"Me follaré a Aodhan. Si necesitas que alguien no esté dispuesto aquí, no seré yo".

Se inclina hacia delante y sus labios tocan los míos mientras corta las cuerdas que
unen mis manos. Dejo de respirar por completo mientras reviso todas las opciones que
tengo para luchar contra él si es él quien realmente está mintiendo aquí.

Aodhan gruñe mientras lucha, pero mantengo mis ojos en el Chacal, sin dudar ni una
sola vez del desafío allí.

Una sonrisa lenta se extiende a través de sus labios y su mano se estira para agarrar mi
mandíbula con un fuerte agarre. "Tal vez eres más mi tipo de lo que pensaba,
Beaumont. Tal vez te folle en carne viva después de que hayas terminado con
O'Cronin".

Mi corazón se aprieta en mi pecho.

Hay un fuerte estruendo y luego el suelo retumba debajo de nosotros, los escombros y
la arena caen del techo como si estuvieran a punto de derrumbarse sobre nosotros.
Tropiezo un poco y lucho por contener la mueca de dolor que me sube por las piernas
desde los pies, pero es un alivio alejarme un poco de mi captor.

El Chacal maldice brutalmente por lo bajo y luego se acerca para abrir la puerta. Hay
guardias esperando allí y ambos sonríen al verme, pero giro mis ojos para mirar a
Aodhan. Casi había olvidado que estoy desnuda de cintura para arriba, pero no me
muevo para cubrirme, no importa cuánto lo desee.

No puedo mostrar debilidad en este momento.

49
"Consígueme el collar".

Mis ojos vuelven al Chacal.

No hay absolutamente ninguna jodida manera de que deje que ese hombre me ponga
un collar.

El alivio inunda mis venas cuando el hombre del Chacal se acerca a Aodhan, con una
gruesa correa de cuero negro colgando de sus manos, y respiro profundamente. Me
siento un poco culpable por alegrarme de que no soy yo la que lleva el collar, pero
estoy segura de que soy la única con un historial que lo hace abominable.

Mi padre pone collares a las mujeres.

Aodhan se burla del tipo y el Chacal se ríe de él. "¿Quieres saber lo que hace,
Ciervo?"

Sus palabras destilan sarcasmo y juro que podría atragantarme con la mierda
masculina en la habitación. Luego se escucha el sonido crepitante de una corriente
eléctrica y el hombre que sostiene el collar deja escapar un grito, su cuerpo se sacude
y cae al suelo. Se sacude allí durante unos segundos y luego se detiene.

No se mueve de nuevo.

Aodhan encuentra mi mirada desde el otro lado de la habitación, mi corazón en mi

garganta. No hay forma de salir de esto.

El Chacal sonríe mientras se agacha para agarrar la correa, abrochándola alrededor de

la garganta de Aodhan y tirando de ella con fuerza para que presione su piel con
firmeza. Tendremos suerte si no se desmaya antes de que termine nuestro pequeño
espectáculo.

El Chacal abre su armario de los horrores y saca una cámara, la configura y trato de
sacudir mis manos discretamente donde no puede ver para que dejen de temblar.

"Yo estaré vigilando. Si no lo follas lo mato. Si intentas escapar o quitarte el collar, lo

mataré. Y Beaumont, si lo disfrutas demasiado, lo mataré".

Me niego a reconocerlo a él o a los hombres que se ríen disimuladamente y que aún

están a su lado. Tampoco puedo mirar al tipo muerto porque mi mente se romperá y
necesito ser fuerte en este momento para superar esto. La puerta se cierra detrás de él
y respiro profundamente.

Puedo hacer esto, ¿verdad?

Por supuesto que puedo.

50
Si Lips puede correr por un bosque con una herida de bala en el hombro y un tirador
irlandés enloquecido persiguiéndola, puedo follarme a Aodhan para salvarle la vida.

Solo repetiré ese mantra en mi cabeza hasta que supere esto porque cuando finalmente
miro a Aodhan, el Chacal tiene razón, no parece estar del todo dispuesto y eso
significa que técnicamente yo seré el depredador aquí.

"Ni siquiera pienses en eso, Beaumont. La explosión significa que la caballería está
aquí, así que siéntate y espera".

Es posible que no pueda mirarlo, pero puedo hacer un gesto hacia el cadáver. "Sé que
no eres ciego, pero ¿eres suicida? Creo que ambos sabemos que el Chacal no dudará
en matarte aquí y no me gusta perder".

Mi voz suena mucho más segura de lo que siento, pero soy una experta en fingir. Hay
un camino despejado desde donde estoy parada hasta donde Aodhan está atado a la
silla para que pueda cerrar los ojos y dar cuatro pasos largos hacia él. Justo cuando
empiezo a caminar hay otra explosión en algún lugar por encima de nosotros y
tropiezo un poco, agarrándome de sus piernas antes de subirme para sentarme en su
regazo.

Atticus fue el último hombre al que besé, pero no he estado encima de nadie así desde
Rory y no quiero pensar en él ahora.

"Avery, se ha ido. No tienes que hacer esto".

Lo miro fijamente. "Tienes un collar eléctrico alrededor del cuello y una cámara nos
apunta a los dos. No te voy a matar. No es gran cosa ahora que no está aquí narrando,
solo date prisa y bésame, O'Cronin".

Él resopla y se esfuerza contra las correas de cuero alrededor de sus brazos de nuevo.
Tienen más para dar ahora. Se está acercando a romperlos, pero por ahora se
mantienen firmes.

Me inclino hacia adelante y lo beso, cerrando los ojos porque no quiero ver cuánto no
quiere hacer esto. Estoy tratando de salvar su vida, pero todavía tengo límites en lo
que puedo tomar.

Se queda completamente inmóvil por un segundo, pero cuando presiono más cerca de
su pecho, finalmente me devuelve el beso, vacilante hasta que mi lengua se desliza
sobre la suya y luego me está dando tanto como lo está tomando. Engancho mis
brazos alrededor de su cuello y trato de perderme en el beso, para olvidar el hecho de
que el acosador psicótico de mi mejor amiga nos obliga a hacer esto y el hecho de que
hay un maldito cadáver a dos pies de nosotros.

51
No sé mucho sobre Aodhan, excepto que ama a Harley lo suficiente como para venir a
buscarme cuando me secuestraron. Mató a todos los hombres de su familia que alguna
vez habían puesto las manos sobre las mujeres, así que supongo que eso es algo más
que sé... algo más que hace que esta situación sea mejor o peor.

Me estoy tirando a un hombre que no me hará daño.

O podría estar violando a un hombre decente si realmente no quiere seguirme el

juego.

Deja de pensar en la palabra violación, Beaumont, por el amor de Dios. Las

consecuencias son para después, ahora mismo lo necesitas con vida.

Muevo mis caderas a propósito hacia él porque, aunque soy virgen, no soy
completamente despistada y sé que no puedo hacer esto sin que su pene esté a bordo
para el sexo, incluso si su mente no está en ello.

Él gruñe en el beso y luego gime cuando me permito entrar realmente en el beso,

moviendo mis caderas para montar los comienzos de la erección hasta que su pene
empuja mi coño a través de las capas de ropa entre nosotros. Eso fue más fácil de lo
que pensé que sería, gracias a Dios, e incluso cuando me levanto de su regazo para
quitarme los pantalones de yoga, sigo besándolo. Es un poco incómodo, pero hay algo
en sus labios sobre los míos que hace que todo esto sea mucho menos aterrador.

Le desabrocho los vaqueros y, por supuesto, por supuesto, su pene es lo más grande
que he visto en persona. Es más grueso que mi muñeca y si no estuviera ya
preocupada por cómo diablos voy a hacer esto sin llorar, lo estoy ahora.

En lugar de entrar en pánico, simplemente apago mi cerebro y me muevo en piloto

automático por un minuto hasta que puedo bajar mi ritmo cardíaco. Envuelvo mi
mano alrededor de su circunferencia y lo acaricio por unas cuantas bombeadas hasta
que estoy segura de que está lo suficientemente duro para que yo haga esto. En todo
caso, su pene se hace aún más grande y trato de no hacer una mueca. Respiro hondo,
mantengo una mano en su pene y sostengo su hombro con la otra para mantenerme
firme. Luego levanto mis caderas y bajo lentamente hasta que la cabeza de su pene
separa mis labios, empujando dentro de mí lo suficiente como para sentir la resistencia
allí.

Sus ojos se agrandan y abre la boca, pero no hay forma de que quiera que el Chacal
sepa que soy virgen, no con la obsesión que tenía con el estado intacto de Lips, así
que lo beso de nuevo, mordiendo su labio como si fuera capaz para entender qué
diablos estoy haciendo aquí, pero no hay forma de que pueda.

52
Él no me conoce lo suficientemente bien, realmente no me conoce en absoluto,
excepto que ambos haríamos cualquier cosa para mantener a Harley a salvo y es por
eso que estamos atrapados aquí en esta pequeña habitación juntos.

Duele.

Puedo sentir el segundo en que atraviesa la barrera y se hunde profundamente dentro

de mí, mi aliento sale de mi pecho y me asfixia. Solo me siento allí por un segundo,
concentrándome en mi respiración y tratando de no entrar en pánico, pero el pecho de
Aodhan está agitado.

No sé si está tratando de no moverse y empujarme o si está preocupado por

lastimarme, pero levanta las caderas un poco hasta que estoy más segura en su regazo
y luego retuerce los brazos hasta que las ataduras finalmente se rompen.

Me tenso, segura de que me tirará de su regazo y se pondrá furioso, pero no lo hace.

Es casi peor que eso. Levanta una mano grande y llena de cicatrices hacia mi cara y
toma mi mejilla, tirando de mi cara hacia sus labios.

"Lo voy a destripar por esto, Reinita", murmura contra mis labios antes de besarme,
acunándome cerca como si realmente fuera una chica preciosa para él. Me niego a
llorar por esta situación, he luchado demasiado para que esto se trate de tomar las
decisiones más inteligentes aquí sin emociones ni sueños sin valor.

"Te lo dije, decidí lo que quería. No voy a llorar por esto". Mi voz es un poco áspera,
pero me digo a mí misma que es por todos los gritos que hice mientras el Chacal me
cortaba los pies. No tiene nada que ver con sus manos acunando mi rostro y
susurrándome como si fuera algo más de lo que realmente soy para él.

Se siente extraño estar hablando así, su pene está dentro de mí y mi sangre gotea por
sus piernas, pero su pene todavía palpita dentro de mí y cuando me muevo, él gime.

Bufo y fuerzo una risa. "¿Bien? ¿Vas a hacerme hacer todo el trabajo aquí?"

El desafío lo ilumina, pero aun así es jodidamente cuidadoso mientras engancha sus
brazos alrededor de mis piernas y me levanta, mis brazos se enrollan alrededor de su
cuello para sujetar mientras empuja lentamente sus caderas.

"Mierda, mierda, dime que esto está bien", gruñe y le bufo de nuevo.

No quiero admitir lo bien que esto realmente está.

No debería estar disfrutando esto, pero ahora que el dolor ha disminuido, la gruesa
longitud de su pene dentro de mí se siente bien en todas las formas más inesperadas y
ahora que él está a bordo, no tengo mucho que hacer excepto tomarlo. Él me está
abrazando y todo lo que puedo hacer es tomarlo.

53
Él gruñe como si estuviera frustrado y mi corazón se desploma un poco con el sonido
y luego baja mis piernas hasta que estoy a horcajadas sobre él otra vez, una mano en
mi trasero moviéndose como él quiere y la otra deslizándose entre nuestros cuerpos
hacia mi clítoris.

Pensé que se suponía que los chicos tenían más problemas para encontrarlo que eso.

Mi respiración se atasca en mi garganta cuando mi coño se aprieta alrededor de él por

la sensación y me atraganto, "Se supone que no debo disfrutarlo".

Él gruñe y tira de mí más cerca con la mano en mi trasero. "A la mierda lo que quiera.
No me vendré hasta que tú lo hagas".

Su boca es caliente y exigente con la mía, nada como las acciones suaves y cuidadosas
de sus manos. Me trata como si fuera de cristal hasta que un gemido sale de mi
garganta.

Pierde la cabeza con el sonido.

Sus caderas se elevan hasta que me quedo sin aliento, sus dedos presionan y dan
vueltas sobre mi clítoris hasta que me separo, su boca presiona contra la mía
amortiguando el grito que sale de mí cuando me deshago en sus brazos.

Sus manos se mueven a mis caderas y me empuja hacia abajo hasta que se está
apretando contra mí, desesperado por que tome cada centímetro de él. No puedo
recuperar el aliento, mi corazón está acelerado y cuando las caderas se sacuden hacia
mí por última vez mientras él se corre con un gruñido, sus manos agarran mi trasero
hasta que estoy segura de que habrá moretones impresos en mi piel para siempre.

No había condón, así que todo se siente… mojado.

En algún lugar, muy lejos en mi cerebro, empiezo a entrar en pánico por eso, pero
sobre todo mi cerebro está obsesionado con el hueco de la garganta de Aodhan debajo
del cuello, donde puedo ver la vena palpitando con su sangre y puedo medir los
latidos de su corazón. Con su cabeza inclinada hacia atrás, casi quiero besarlo allí,
pero ahora que ambos nos hemos corrido siento… siento que no puedo tocarlo en
absoluto.

Creo que podría estar entrando en pánico.

La puerta se abre y me tenso, pero los brazos de Aodhan me aprietan. Sus piernas
todavía están atadas a la silla, por lo que no puede simplemente saltar y matar a quién
diablos acaba de entrar aquí.

Mierda.

No dejes que sea Ash.

54
"Mierda santa. No, mierda, mierda santa".

Levanto la vista y no es Ash, pero no es mucho mejor que Ash.

Luca entra en la habitación y luego se da la vuelta para cerrar la puerta. "Avery,

mierda, ¿estás herida?"

Tomo una bocanada de aire y luego digo, tan uniformemente como puedo, "No, pero
necesito ayuda. El Ciervo tiene puesto uno de los collares eléctricos del Chacal y no
sé cómo quitárselo sin matarlo, ¿sabes cómo?"

Comienza a maldecir una tormenta, murmurando mientras se quita la chaqueta.

Aodhan me empuja con cuidado hasta que estoy sentada en su regazo y cruzo los
brazos sobre el pecho. Me siento extrañamente consciente de que Luca me ve así.

Aodhan se quita la camisa y la tira por encima de mi cabeza hasta que estoy cubierta.
Cuando Luca se mueve para pararse detrás de él, finalmente miro hacia abajo para
encontrar el pene de Aodhan todavía fuera y mi sangre está por todo él.

Trago saliva y se mueve de nuevo para subirse la cremallera sin moverme de su

regazo. No hay nada que me impida levantarme. Nada en absoluto excepto que no
puedo alejarme de él. No puedo, por mucho que quiera.

Aodhan lo sabe.

Envuelve sus brazos alrededor de mí y me sostiene contra su pecho. Es vergonzoso

ahora que Luca está aquí y la pequeña burbuja que teníamos a nuestro alrededor ha
estallado, pero cierro los ojos con fuerza como si eso ayudara.

"El Cuervo te va a desangrar por esto, Ciervo".

Trago saliva contra el nudo que tengo en la garganta, pero Aodhan no reacciona en
absoluto, solo me pasa la mano por la espalda como si no pudiera oír las amenazas.
Debería decir algo. Debería hablar y detener la guerra que podría estallar aquí, pero…

Estoy cansada.

"¿Dónde están Lipsy Ash? Me sorprende que me hayas encontrado primero"

murmuro, y Luca me resopla.

"Fueron a las habitaciones privadas del Chacal, donde estoy seguro de que quiere que
lo encuentren. Él quiere al Lobo en su guarida, ¿pero tú? Él querría jugar contigo aquí.
Avery, si necesitas que mate a Aodhan, dímelo ahora y te sacaré de aquí sin
consecuencias. No diré una palabra a nadie sobre lo que vi y podemos decir que el
Chacal lo eliminó antes de que yo llegara aquí. Di la palabra."

Hay un clic y el collar finalmente sale, pero Aodhan no se mueve y no puedo

apartarme de él.

55
"Si alguien necesita morir por lo que pasó en esta habitación, soy yo. Yo fui quien lo
obligó".

Mi voz se quiebra y los brazos de Aodhan se aprietan a mí alrededor. "Saca la cámara.

Ella no necesita que eso se acerque sobre ella. Tírame tu chaqueta, necesito limpiarla.
Avery, solo respira".

No me di cuenta de que me había detenido, pero me acurruqué contra él con más

fuerza y tomé una bocanada profunda de aire. Luca gruñe y libera las piernas de
Aodhan antes de que haga lo que dice, dócil ahora que tiene un poco más de
información.

Estoy segura de que ha visto lo suficiente de lo que disfruta el Chacal para hacer sus
propias suposiciones sobre lo que sucedió.

Aodhan usa los restos triturados de mi camisola para limpiarme y luego me ayuda a
volver a ponerme mis pantalones de yoga desgastados, sus manos son suaves y
siempre conscientes del desastre ensangrentado en el que están mis pies, heridas de
arma blanca en el estómago, pero él no le presta ninguna atención en absoluto.

Me pregunto si no es la primera vez que lo apuñalan.

Una vez que Aodhan me ha metido en la chaqueta de Luca, me ayuda a ponerme de

pie, sujetando mis caderas hasta que está seguro de que puedo estar de pie sin que mis
piernas flaqueen. Todas estas pequeñas cosas que está haciendo, todas las pequeñas
cosas que no tengo idea de cuán desesperadamente necesito hasta que él me las da, me
siento tan indigna de todo.

No le di opción. Incluso antes de que el Chacal forzara nuestra mano con el collar, yo
había decidido lo que iba a pasar, no él.

No puedo mirarlo.

Aodhan se acerca a mí para bloquear a Luca de mi vista, dándole la espalda al otro

hombre como si su presencia no significara nada para él. Lo encuentro extrañamente
reconfortante... como si este momento entre nosotros fuera real y sobrevivimos juntos.

Estoy tan confundida.

"¿Qué era el collar que te quitó?" Aodhan murmura y me sobresalto. No pensé que se
daría cuenta de algo así.

"Es… fue un regalo del Lobo. Algo que significa mucho para las dos, es algo muy
personal para nuestra familia".

56
Traga y asiente antes de mirar a Luca. "¿Tú confías en él? ¿Puedo dejarte con él y
saber que vas a salir con el Lobo? Se ofreció a matarme por ti, así que supongo que sí,
pero necesito escucharlo de ti".

Miro a Luca pero él nos está mirando a los dos cuidadosamente. Mierda. "Sí. Yo
confío en él."

Aodhan asiente y me entrega el arma que Luca le acaba de entregar. "Dispara

primero".

Y luego desaparece, acechando y entrando en la guarida como si fuera a encontrar al

Chacal y cortarle la garganta por lo que ha hecho y... Dios, espero que lo haga. Espero
que consiga esa matanza para los dos.

Creo que estoy en shock.

Luca espera un segundo y luego hace un gesto hacia la puerta hasta que lo sigo. Hay
hombres esperando al final del pasillo vestidos con traje, así que estoy segura de que
son los hombres de Atticus.

Tengo que hablar antes de que haya una posibilidad de que puedan escucharlo.

"Luca... no quiero que Atticus lo sepa" susurro y él asiente.

"Me lo llevaré a la tumba, Avery. Anímate, si te preguntan por qué lloras, recuerda
cuánto te duelen los pies."

57
 Capítulo 7:
Aodhan
VER la espalda rígida de Avery mientras camina hacia su mausoleo gigante y vacío
de su casa con tacones que podría matar a un hombre es una forma especial de tortura.

No solo porque es la mujer más jodidamente desgarradora que he conocido, sino

porque sé lo rota que está por dentro en este momento y no hay nada que pueda hacer
para arreglarlo.

Nada excepto romperle la mandíbula a Luca.

Así que entro directamente en eso.

El Carnicero se ríe por lo bajo cuando mi puño se conecta con la mandíbula del
imbécil, su atención sigue en la puerta por la que Avery acaba de pasar, así que el
golpe aterriza perfectamente y lo envía de rodillas.

El Cuervo me espeta: "Tal vez deberías esperar hasta que hayas construido un nombre
por ti mismo antes de comenzar a quemar puentes, Ciervo".

El Carnicero se burla detrás de mí, pero mantengo mis ojos en el idiota que escupe
sangre en el camino de entrada. "Le hablas así otra vez y te mato. No me importa a
quién perteneces, te sacaré a la mierda".

El Cuervo me gruñe de nuevo: "Puede que hayas tomado tu asiento en los Doce
durante una guerra, pero no es así como funciona".

El Carnicero da un paso adelante hasta que vuelve a estar pecho con pecho con el
Cuervo. "No, así es exactamente cómo funciona esto. El Lobo ha dejado claro que
cualquiera que joda con Avery está muerto. Mantén a tus reclutas a raya antes que yo
lo haga".

Luca se endereza y echa los hombros hacia atrás como si estuviera listo para
contraatacar, pero sus ojos se muestran cautelosos ante el Carnicero.

Lo entiendo.

El hombre es una maldita máquina, más grande y letal que nosotros tres juntos, pero
Luca todavía parece lo suficientemente listo para saltar en lugar de su jefe, así que
supongo que eso es algo.

"Me ocuparé del nuevo traficante en la ciudad. Mantén tus narices fuera de esto y
apégate a lo que eres bueno. Matar por contrato y beber hasta morir con motociclistas

58
errantes". El Cuervo se burla y luego se aleja del Carnicero, sacudiendo la cabeza
hacia Luca hasta que ambos suben al Rolls Royce y finalmente se van.

El Carnicero observa cómo las luces traseras desaparecen por el camino privado, con
los brazos cruzados y el ceño fruncido en su rostro que no estoy seguro de que
muchos hombres vean y vivan para hablar de eso.

"Le dijiste a Arbour que estuviste con ella todo el tiempo".

Asiento lentamente y él me clava la mirada. "Entonces, ¿por qué diablos está

temblando al ver a ese imbécil? ¿Qué carajo le hizo? Porque me importa un carajo
quién sea su jefe, esa chica es familia. Lo arriesgó todo por el Lobo y esa lealtad
significa mucho más para mí que un club de gánsteres de mierda en el que estás".

Me toma un segundo darme cuenta de que está hablando de los Doce. Supongo que
todavía se siente un poco jodidamente extraño que gané el Juego y ahora me siento en
esa mesa.

Lo hice para deshacerme de los hombres abusivos de mi familia, para mantener la

comida en la mesa y para evitar que las mujeres fueran asesinadas.

Nunca me importó una mierda el poder.

No hasta que vi a la chica que lo maneja como un arma.

Ahora es todo en lo que puedo pensar. Todos los pequeños juegos de poder en la
Bahía, todos los jugadores en el tablero, los hombres de negocios y los senadores...
cada uno de ellos está en mi radar ahora porque necesito estar seguro de que está a
salvo.

Lo miro y, aunque podría estar firmando mi propia sentencia de muerte, me encojo de

hombros. "Estuve con ella y él no la lastimó. Algo pasó en esa habitación y él lo
sabe… ella no quiere que se lo recuerden".

Me frunce el ceño. "¿Por qué ella está bien contigo entonces? Si estuviste con ella,
¿por qué no eres también un recordatorio?"

No voy a hablar de eso con nadie, así que me desvío. Levanto mi camisa hasta que
puede ver la cicatriz allí, todavía roja a pesar de que se ha curado perfectamente.
"Supongo que el cuchillo que me clavó en las tripas fue suficiente para convertirme en
un lugar seguro. Además, ella sabe que no voy a decir una maldita palabra al respecto.
Prefiero morir y se lo he demostrado. ¿Luca, sin embargo? Es leal al Cuervo. Él
podría empezar a hablar y sacar cosas que podrían romperla".

Mira por un segundo y asiente, las comisuras de su boca se tuercen hacia arriba.
"Tienes suerte de que el Lobo le haya enseñado dónde apuntar. No habría golpeado
nada importante por accidente".

59
Le devuelvo la sonrisa. "Recordaré darle las gracias cuando todos lleguen a casa".

Él asiente y la sonrisa desaparece de su rostro. "Hay mucha gente en nuestra lista para
morir por lo que pasó, cualquiera que se escape es un riesgo".

¿Él... estamos a punto de trabajar juntos? ¿En qué diablos se ha convertido mi vida
que el asesino más infame de la Bahía está haciendo planes conmigo para sacar a la
gente?

"Voy a buscar a Diarmuid. Encontraré a ese maldito idiota y lo mataré por lo que
hizo".

Él asiente y mira hacia la puerta, pero hay luces arriba, así que claramente Avery se ha
ido a la cama.

"Tengo algunas personas que ya están investigando dónde desapareció, tengo algunos
sensores".

Asiento con la cabeza. No tengo ninguna duda de que la red de información del
Carnicero es mucho más grande que la mía, pero Diarmuid sigue siendo mi problema.
"Quiero matarlo. Estoy agradecido de que estés ayudando a localizarlo, pero su
muerte debería ser la mía".

Se encoge de hombros. "Mientras él se haya ido, me importa un carajo quién lo haga.

Iba a ofrecer llevarlo a la Reinita, pero a ella no le gustan las escenas empapadas de
sangre. Sin embargo, la niña podría quererlo".

Yo mismo llamaré al Lobo para presentar un reclamo.

Diarmuid no solo traicionó a la familia, fue solo otra marca negra contra el nombre de
O'Cronin y estoy jodidamente superado por esa mierda. Es el último macho de esa
generación que queda respirando y seré feliz cuando esté bajo tierra.

El Carnicero me da una palmada en el hombro y me alejo de él para volver al Impala.

Es lo suficientemente tarde como para irme a casa y tratar de dormir un poco, pero sé
que en el momento en que cierre los ojos, todo lo que voy a ver es la cara de la
Reinita.

Su rostro ante las palabras de Luca, su rostro cuando vio a su familia alejarse, su
rostro cuando se hundió en mi pene por orden del Chacal y sangró por mis malditos
muslos.

"O'Cronin".

Miro por encima del hombro hacia él y está allí de pie, con un cigarrillo colgando de
sus labios y las llaves en sus manos.

"Eres parte de la familia, llámame Illi".

60
 Capítulo 8:
Avery
APENAS DORMÍ durante las próximas noches.

Paso mis días trabajando con la información que me dio el Jabalí sobre los otros
hermanos Graves y empiezo a armar algunos perfiles para cada uno de ellos. Colt es
exactamente lo que dijo Illi, un motociclista decente que está claramente obligado a
seguir las reglas de su padre psicótico. El azar es un comodín, nada de lo que hace
sigue un patrón o un proceso de pensamiento razonable. Definitivamente va a ser el
que tenga cuidado porque todo lo que veo es una señal de advertencia.

Todo es demasiado parecido a Joey para mi comodidad.

Está Wyatt James, que vive en Colorado. Soltero, trabaja como policía, lo que es un
poco divertido, y aparte de una foto de él en uniforme, su archivo está casi
completamente vacío. Un ciudadano honrado y trabajador con ojos que ahora estoy
encontrando que todos los hermanos Graves comparten.

Es un poco espeluznante.

El Jabalí no le mencionó a Lips que su hermano Noah Ramsden, seis meses menor
que ella y nacido en Utah, está muerto. Una sobredosis de drogas a la gran edad de
diecisiete años, su madre era drogadicta y pasó toda su vida entrando y saliendo del
reformatorio por delitos de tráfico y robo. La foto del archivo es de la escuela primaria
y era un niño lindo, demasiado flaco y con un moretón en la mejilla que manchaba su
piel. Tomo muchas notas sobre él porque sé con certeza que Lips tendrá muchas
preguntas.

No me sorprendería si hay un viaje a Utah en nuestro futuro.

Entonces, con Nate y Poe, conocemos a seis de los siete hermanos. Con Atticus ya
investigando a Morningstar, probablemente no sea una buena idea entregarle esta
información y pedirle ayuda. Estoy segura de que ya tiene ojos para él, pero aparte de
los ojos, no hay nada en estas páginas que vincule a los hermanos con apellidos
diferentes.

Me pregunto cómo los encontró el jabalí en primer lugar.

Me levanto temprano con una máscara facial puesta, estoy acostada en mi cama y le
envío un mensaje de texto a un viejo informante sobre el perfil de ADN cuando llega
un mensaje del Coyote.

61
Aviso. El MBPD acaba de emitir una orden de allanamiento para tu casa.

Me siento en mi cama y presiono marcar.

Viola Ayres, la difunta hija del senador Ayres y la novia genio de la tecnología del
Coyote de Mounts Bay contesta. "No tienes tiempo de fastidiarnos por despertarte,
empieza a esconder tu mierda".

Me burlo de ella mientras me levanto, alisando el dobladillo de mi camisón. "¿Qué

crees exactamente que tengo escondido en mi casa? Aquí no hay nada que puedan
encontrar".

Tengo cuidado, incluso en mi ira, de no decir nada que pueda usarse en mi contra si
también me están pinchando las líneas. Viola es un poco menos cautelosa, lo que me
hace preguntarme qué tan segura debe ser la línea telefónica del Coyote.

No puedo imaginar a Jackson alguna vez eligiendo sus palabras con cuidado.

"Bueno, ¿para qué es la llamada telefónica entonces? No pensé que estuviéramos lo

suficientemente cerca como para sentarnos a charlar".

Inclino mi cabeza hacia atrás y miro el blanco prístino de mi techo mientras trato de
no perder la calma. "¿Por qué es la orden? No he hecho nada que requiera que la
policía venga y destruya mi casa, entonces, ¿quién diablos viene detrás de mí?
Necesito saber antes de empezar a hacer llamadas telefónicas. Estamos en una crisis
de tiempo aquí, Ayres, estás pasando demasiado tiempo con Jackson y te estás
convirtiendo en un dolor en el trasero".

Me resopla y escucho el chasquido de sus dedos en el teclado. "Tu invitado es tan

bueno como el mío. Hay una orden de mordaza en la orden, por lo que solo el juez
que la firmó y el jefe de policía saben para qué es".

El Jefe de Policía.

Estuvo en el bolsillo de Senior durante años, limpiando tras él y deshaciéndose de los

rastros de evidencia le han hecho ganar una cantidad obscena de dinero para un
hombre de su calibre.

Tal vez esto es solo su enojo por haber cortado su trabajo secundario.

Él está en mi lista de personas para reemplazar de todos modos, tal vez esto solo me
acelere las cosas.

Tomo una respiración profunda y luego me pongo a trabajar.

En el momento en que llaman a mi puerta, un golpe exagerado de un puño como si el

hombre que lo hace disfruta del poder que cree que tiene mucho, estoy vestida

62
completamente de blanco otra vez. Tengo suerte de que me veo muy bien en el color
porque con todos los juegos de poder que tengo que hacer, lo uso mucho.

Ya llamé a Lips, Illi y, aunque no quería, a Atticus para informarles exactamente lo

que está sucediendo.

Atticus está en camino.

Illi también, pero ambos están planeando acciones muy diferentes para lo que está
sucediendo aquí. El Carnicero estará planeando mentalmente cada segundo de cortar
en pedazos a estos hombres por atreverse a aparecer en mi puerta.

El Cuervo estará tramando exactamente por qué aparecerán.

De cualquier manera, no encontrarán nada.

"¡Avery Beaumont, abre! Tenemos una orden para registrar las instalaciones y
derribaremos la puerta si es necesario".

Oh, desearía que lo hicieran.

Desearía que derribaran mi puerta personalizada de ocho mil dólares porque el

infierno que arrojaría sobre ellos por atreverse sería muy satisfactorio. Incluso sin los
recursos que suelo tomar prestados de Atticus, tengo muchas opciones para mí.

Necesito llenar mi libro negro un poco más.

Tal vez, en lugar de tratar de encontrarme a mí misma, debería volver a lo que soy
buena y comenzar a arruinar la vida de las personas, manipularlos para que estén bajo
mi control, y luego me sentiré un poco más cómoda en mi propia piel nuevamente.

Camino hacia la puerta y la abro, tirando de las puertas dobles para abrirlas
completamente con la cabeza en alto y mi postura perfecta en mis tacones de ocho
pulgadas.

La mitad de los hombres parados allí con equipo antidisturbios parecen un poco
aturdidos al verme. Sé exactamente cuáles son policías sucios, todos tragan saliva al
ver al confidente de mayor confianza del Lobo parado frente a ellos vestida
completamente de blanco, pero los demás no esperan estar aquí para registrar la casa
de alguien como yo.

Una chica de diecinueve años, rebosante de dinero antiguo y buena educación.

La única persona que no parece sorprendido o preocupado es el jefe de policía,

George Drummond, que está de pie allí con una mueca de desdén frunciendo el labio
hacia mí.

Le devuelvo mi firma mirada gélida.

63
Sostiene un trozo de papel doblado en uno de sus puños carnosos. "Tenemos una
orden para registrar la propiedad, todos los edificios y automóviles. No importa a
quién llames al respecto, Beaumont, esto está sucediendo hoy".

Me encojo de hombros y extiendo la mano para coger el papel, no porque lo necesite,

sino porque le sigo el juego. "¿Hay algo específico que estés buscando? Puede ser más
rápido si me lo dices".

Su labio se curva aún más. "Sé exactamente quién eres y lo que hace tu familia. La
encontraré, no importa lo jodidamente bien que intentes ocultarla".

¿Ella?

Todos los hombres comienzan a moverse, algunos buscan afuera y otros pasan junto a
mí para entrar al edificio, pero ninguno de ellos me roza al pasar.

Es posible que su jefe de policía no lo vea, pero todos los hombres parecen saber
quién es el verdadero peligro aquí.

"No estoy segura de a quién crees que estoy albergando aquí, pero te aseguro que
estoy solo en casa. Mi hermano está fuera de la ciudad, por lo que definitivamente no
ha metido a ninguna chica aquí sin que yo lo sepa".

No sé cuánto sabe sobre cómo se compone mi familia, pero probablemente sea lo

mejor que deje el nombre de Lips y su relación fuera de esto por ahora. Podría
dejarme tener una idea de qué diablos está pasando realmente.

Drummond finalmente me entrega la hoja de papel y da un paso adelante, su cara

enrojecida por la ira y el sudor cayendo por su frente, por lo que parece estar en
peligro de sufrir un derrame cerebral. "Encontraré a mi hija, Beaumont, y si la has
lastimado de alguna manera, te arrojaré el puto libro. Sé exactamente dónde están
enterrados los esqueletos de tu familia".

Lauren.

Esa estúpida soñadora de ojos estrellados por la que Lips siempre sintió pena es la que
está desaparecida. No la he visto desde que dejé la Preparatoria Hannaford, ni siquiera
he pensado en ninguna de las perras estúpidas con las que nos quedamos atrapados allí
desde entonces, pero no importa. ¿Si está desaparecida y su padre es el jefe de
policía? Probablemente es algo que valga la pena conocer.

Levanto una ceja hacia él y digo en mi tono más frío: "Por supuesto que sí,
Drummond. Ayudaste a mi padre a enterrarlos".

***

64
CUANDO ILLI LLEGA estoy sentada en el sofá de dos plazas frente a mi casa, el
que Harley insistió en que tuviéramos para él para acurrucarse con su Mounty. Las
almohadas han sido cortadas, porque en la verdadera lógica del Departamento de
Policía de Mounts Bay, debo estar guardando drogas y dinero en efectivo en los
malditos cojines... eso o hay una nota de rescate allí para Lauren.

"¿Qué diablos le han hecho esos malditos cerdos al lugar? ¿Dónde está el maldito
respeto por la mierda?, los destriparé, Reinita"

Le resoplo, me enojé muchísimo y me encogí de hombros. "Probablemente sea mejor

no anunciar nuestros planes de asesinato abiertamente. No me gustaría pasar el resto
del día sacándote de la cárcel".

Mira a los policías con la mandíbula apretada, los brazos cruzados sobre el pecho y
una mueca que habla de asesinato. "No, tendría que arrestarte por esa mierda y los
estaría desangrando a todos antes de que tuvieran la oportunidad. ¿De qué se trata
todo esto, de todos modos?"

Me encojo de hombros y miro por encima del hombro hacia donde está Drummond
gritando a tres de sus oficiales porque no encuentran nada por lo que detenerme. "La
hija del jefe de policía está desaparecida".

Illi resopla. "¿Y qué diablos sabes sobre eso? ¿Pasas mucho tiempo con niñas de
cerdo sin que yo lo sepa?"

Le sonreiría pero el estado de mi casa ha hecho imposible cualquier alegría. "Fuimos

juntas a Hannaford. Drummond solía jadear tras la chequera de mi padre. Creo que
está paranoico porque tomamos a Lauren como represalia... pero me importan un
carajo las niñas estúpidas que no saben cuándo mantener la boca cerrada".

Illi asiente y luego observo cómo se encuadra, ampliando su postura hasta que parece
que se ha ensanchado aún más. Hay pasos cuando Drummond se acerca a nosotros,
pero no me rebajaré a mirar al patético hombre más de lo que ya lo he hecho.

"La encontraré y haré que encierren a cada uno de ustedes, tirando las llaves, por
llevársela".

Illi pone los ojos en blanco. "No sé quién diablos te crees que eres, pero a nadie le
importas una mierda. ¿Jefe de policía que vive en bolsillos de asesinos en serie
multimillonarios? No eres nada para mí o para Beaumont. Nada más que una maldita
rabieta de cerdo".

Eso me hace sonreír y miro por encima del hombro al hombre fanfarrón que sigue
parado allí sin poder pronunciar una palabra por su ira. "Cobraré a la ciudad por todos
los daños aquí. Espera volver a verme pronto porque tendré tu trabajo para esto".

65
Illi se burla. "Tendré tu maldita garganta. Duerme bien, coño, sé dónde duermes".

Drummond tiene la sensatez de parecer al menos un poco preocupado por eso, pero
los oficiales que nos rodean que lo escuchan prácticamente se cagan encima. He
olvidado lo que es mirar a Johnny Illium y ver otra cosa que no sea el hombre de
familia ferozmente protector que se entregará a su gente sin dudarlo.

Debe ser aterrador para estos idiotas sin agallas.

Pasa media hora antes de que todos finalmente se suban a sus autos y nos dejen en mi
casa completamente destruida. Trato de enviar a Illi a casa, si alguien puede limpiar
este lugar sin ayuda, soy yo, pero se le mete en la cabeza que han plantado algo aquí.
La idea de que me estén vigilando literalmente se me revuelve en el estómago y
amenaza con asfixiarme con bilis, así que mantengo la boca cerrada mientras él
registra todo el lugar con un peine de dientes finos.

Tiro la mayor parte de los muebles blandos.

Hay docenas de sillas rotas y hasta la última de las guitarras de Blaise que dejó atrás
están demasiado dañadas para rescatarlas. La cama del tamaño de una orgía en su
habitación ha sido destruida por completo con lo que parece con un machete y los
libros de Harley están por todo el piso. Todo eso me enoja, pero lo que realmente
enciende un fuego en los rincones más profundos y oscuros de mi alma son los restos
desgarrados de la ropa que Lips dejó esparcida por el suelo.

Habían tenido que empacar ropa ligera para el autobús y había camisas que les había
robado a los chicos que no quería correr el riesgo de perder, así que cuando encontré
las piezas del suéter de cachemir de Ash que no estaba tan discretamente obsesionado
creo que pierdo un poco la cabeza.

Bueno.

Definitivamente no pierdo la cabeza, pero voy más allá de la ira superficial de que mi
casa esté en mal estado porque esa ropa rota significa algo para Lips. Como una niña
que luchaba por vestirse sola, que no tenía a nadie que la quisiera o le diera algún tipo
de seguridad, la ropa que le dieron sus muchachos significa algo y Drummond la ha
pisoteado por todas partes.

Salaré la Tierra.

Quemaré todo el departamento hasta los cimientos y reconstruiré algo con sus cenizas
que me pertenezca por completo.

Por primera vez en meses siento un propósito de nuevo.

Mi trabajo es evitar que nos pase esta mierda.

66
Regreso a la cocina para encontrar a Illi allí con una cerveza en el mostrador y una
copa de vino ya servida para mí.

"¿Encontraste algo?"

Él niega con la cabeza. "Nada. Traeré al Coyote aquí para repasarlo nuevamente, dudo
que pierdan esta oportunidad de tener ojos aquí".

Me encojo de hombros. "Creo que tendré una noche tranquila hasta entonces. Qué
vergüenza, estaba planeando un sacrificio ritualista desnuda".

Inclina la botella de cerveza hacia atrás y se la traga. "Mierda, eso sería algo para ver.
Reinita sacrificando una cabra".

Arrugo la nariz hacia él e ignoro su risa. "¿Dónde encontraría siquiera una cabra? Me
siento mucho más cómoda con el sacrificio humano".

Levanto la copa de vino y sorbo lentamente, mirando la grieta en mi encimera de

mármol y preguntándome cómo diablos lograron hacer eso.

Illi termina la cerveza y toma otra.

Me aclaro la garganta. "Necesito algo de ayuda."

Se encoge de hombros sin pensarlo dos veces. "Por supuesto."

Levanto una ceja hacia él. "¿No quieres saber qué es primero? Podría preguntarte
cualquier cosa".

Se ríe por lo bajo y termina la segunda cerveza como si nada. "Nunca me pides ayuda.
Lips lo hace, y los chicos sí, pero nunca me pides ayuda, así que esto es algo grande y
va a ser jodidamente complicado, pero lo que sea que necesites, lo haré".

Asiento porque es bastante cierto. Reviso mi teléfono por un segundo y encuentro

mensajes perdidos de Atticus sobre la orden. Hizo que un juez lo cancelara, razón por
la cual Drummond finalmente se fue, y está investigando por qué estaban realmente
aquí en primer lugar.

No le conté sobre Lauren.

Tomo un sorbo de mi vino de nuevo y luego elijo mis palabras con cuidado, con el
objetivo de ser vagamente detallada. "Se acerca una gala a la que tengo que ir.
Necesito actualizar mis recursos y ese será el mejor lugar para explorar algunas
opciones".

Illi se encoge de hombros. "¿Y quieres que te acompañe? Mierda, me vas a hacer usar
un traje, ¿no?"

67
Una sonrisa tira de la comisura de mis labios. "Haré que te entreguen un Tom Ford en
tu casa. ¿Conoces todas tus medidas? Odie sabe cómo tomarlas, estoy segura de que
disfrutarás el proceso".

Me sonríe, irradiando una energía masculina presumida que me enojaría en cualquier

otro que no sea él porque soy muy consciente de cuánto ama a su esposa. "Supongo
que puedo estar de acuerdo con eso. ¿Algo en particular que estemos buscando en esta
jodida cosa?"

Observo la destrucción de mi casa. "Necesito un buen limpiador… tal vez un nuevo

abogado para que pueda hacer que el MBPD llore en sus cafés de la mañana todos los
días por el resto de sus, con suerte, largas vidas".

Illi asiente y se mueve para tirar sus dos botellas vacías, pero no estoy segura de por
qué se molestaría porque el contenido de mi bote de basura fue tirado en una pila en la
esquina.

Se me empieza a erizar la piel con solo mirarlo.

Me toma medio minuto pedir que me entreguen un contenedor de basura en mi casa y

cuando convenzo a Illi de que se vaya a casa, me pongo a trabajar limpiando el
desorden. Supongo que me esperaba un cambio de diseño de todos modos.

Para cuando he limpiado todo lo que estaba destruido, estoy enojada y frustrada y no
tengo ganas de cocinar, así que pido comida tailandesa para llevar y llamo a Ash para
quejarme.

Le envié un mensaje cuando me enteré de la orden de registro y puedo decir con

certeza que me alegro de que no esté aquí en este momento.

"¿Ese hijo de puta de Jackson ya revisó tu casa? No quiero que te quedes allí si hay
cerdos observándote".

Resoplo. "Revisó su seguridad y no hay errores. Sin embargo, pusieron rastreadores

en todos los autos, así que no conduciré hasta que se hayan ido".

"¡¿Estás bromeando?! Estoy llegando a casa. A la mierda con esto, estoy arrasando la
maldita ciudad por esto".

Me río de él pero mantengo mi tono ligero. "Me alegro de que sean tus preciosos
autos los que te llevaron al límite".

Hay gritos y risas de fondo y me siento un poco culpable por preocuparlo cuando se
supone que se lo está pasando bien. "No vengas a casa. Honestamente, descubrir
planes para niñas secuestradas y nuevos capos del narcotráfico es mi idea de un buen
momento. Estoy a salvo. Puedes revisar las cámaras cuando lo necesites y te prometo
que no dejaré que nadie toque tus autos. Te amo. Quiero que seas feliz."

68
Exhala lo suficiente que estoy segura de que está desgarrado, pero finalmente dice:
"Yo también te amo, Floss. Si te vuelve a pasar algo… nada de esto vale la pena si no
estás a salvo".

Trago saliva cuando suena el timbre y cuelgo para contestar.

El repartidor de comida para llevar es joven y definitivamente no es de por aquí

porque mira mi casa con asombro. Es divertido.

Me entrega la bolsa y se aleja, sus pies tropezando un poco.

"Oh. ¿Sabías... ah, sabías acerca de esta foto de aquí? Creo que alguien te está
gastando una broma".

Se me cae el estómago cuando me doy la vuelta.

El tipo señala la otra puerta, el lado que no abrí y cuando doy un paso para mirarla, se
agacha lentamente para dejar la bolsa de comida en el suelo para que no se me escape
entre los dedos mientras miro la foto mía que ha sido clavada en la puerta de mi casa.

Mis ojos están tachados en sangre.

69
 Capítulo 9:
ESTO ES MOLETO, tener que llamar a Illi para que regrese a mi casa, pero de
ninguna manera voy a dormir aquí sola esta noche si tengo un acosador enloquecido
que me envía amenazas de muerte. Pienso dos veces antes de enviarle un mensaje a
Atticus al respecto y, en cambio, llamo a Aodhan para decírselo.

Viene enseguida.

Le abro la puerta y me sonríe, inclinándose para besarme en la mejilla y tomo una

gran bocanada de su colonia. Huele como si acabara de salir de la ducha y mi mente
comienza a preguntarse qué es lo que ha estado haciendo mientras mi vida se
complicaba más.

La sonrisa que me da es todo tipo de encanto irlandés burlón. "¿Alguna vez usas ropa
normal? ¿Camisas y pantalones de chándal? Siempre pareces estar a punto de cenar
con un diplomático cuando todo sale mal."

Mis piernas no deberían debilitarse con la ronquera de su voz, soy mejor que eso, pero
el sonido me hace pensar en esa pequeña burbuja en la que estábamos los dos...
cuando mi mente olvidó que el Chacal era el que estaba haciendo las decisiones. Me
encojo de hombros. "Esta es ropa normal para personas que no son de la calle
Mounty. Es posible que desees subir tu listón porque yo no voy a bajar el mío".

Ignoro los aleteos en mi estómago ante la risa baja que me da, su mano se desliza
lentamente por la piel desnuda de mi brazo hasta que su dedo se enrosca en el mío.
"Me despiertas muchas cosas, Reinita, no te preocupes por eso".

Hay otro golpe fuerte en la puerta y Aodhan gime cuando me alejo de él para dejar
entrar a Illi.

"Esto es la escuela secundaria de nuevo", gruñe Illi, con el pelo mojado como si lo
hubiera sacado de la ducha para estar aquí, y Aodhan le arquea una ceja.

"No puedo imaginarte caminando por los pasillos de una escuela secundaria, pero
tengo que decirte que no fue nada como esto para mí".

Pongo los ojos en blanco, pero estoy feliz de ver que se llevan un poco mejor. "Está
hablando de mi experiencia en la escuela secundaria. Estaba lleno de acosadores y
asesinos en serie. Todo lo que necesitamos ahora son algunas cabezas para aparecer
en cajas de cartón".

Illi inclina la cabeza hacia un lado como si lo estuviera considerando. "Mira, eso
podría ser exactamente lo que necesitamos aquí. Tal vez deberías llamar a Lips y
arreglar algo con el psicópata".

70
Me pongo un poco rígida pero Aodhan no hace ningún comentario, gracias a Dios.
Algo sobre la reacción de Atticus hacia Nate me pone nerviosa, de que Aodhan sepa
sobre el hermano de Lips.

"Esa es una opción en el tablero... Sabía que cuidar al Chacal y a Senior no sería el
final de las cosas, pero al menos esperaba un descanso".

Illi resopla y se pasa una mano por la cara. "Por favor, no me digas que tienes una
placa de asesinato real colgada en algún lugar de este maldito lugar que los cerdos
acaban de ver. Los federales acabarán pisándonos el culo si tengo que ir a matarlos a
todos".

Podría mantenerlo en secreto.

Podría, pero no lo haré porque mientras mi familia está fuera, estos dos se han
convertido en mi red de seguridad y si ahora estoy siendo amenazada, entonces
deberían saber sobre mi sala de pánico, construida a medida y completamente intacta
por la redada policial.

Giro sobre mis talones y camino hacia el fondo de mi enorme y muy ornamentado
vestíbulo. La gran escalera está hecha de lo que parece ser mármol sólido.

Es muy impresionante, algo que pasé meses diseñando y luego casi un año completo
para ser tallado e instalado a la perfección.

La entrada al sótano es imposible de encontrar, pero pasé mi infancia en la mansión

Beaumont, por lo que es correcto que sepa exactamente cómo ocultar una entrada en
el sótano.

Illi y Aodhan me ven abrirla y, cuando me enderezo, nunca antes había visto a Illi tan
impresionado.

Intento no acicalarme.

"Necesito uno de esos. Reinita, ¿a quién diablos conseguiste para hacer esto?"

Me río por lo bajo y paso por encima del pequeño borde de mármol, sobresaltándome
un poco cuando Aodhan agarra mi codo con dedos suaves pero firmes.

Le sonrío. "Estoy bien, paso la mayoría de las tardes aquí".

No me deja ir, en todo caso sus dedos se aprietan y baja las escaleras hacia la
oscuridad conmigo. "¿Bajas con esos tacones? Mierda, qué digo, por supuesto que sí.
Las escaleras no significan nada para la Reina de Hielo".

Me río y luego lucho contra el sonrojo de mis mejillas cuando Illi comienza a resoplar
entre nosotros. Estoy muy contenta de que ninguno de ellos pueda verme.

71
"¿Hay luces hechas aquí? Casi me preocupa que estés a punto de asesinarnos a los dos
aquí abajo" murmura Illi, lo cual es rico viniendo de él.

Su sala de asesinatos también está en el sótano de su almacén.

Cuando le menciono esto, solo se ríe, ese sonido fuerte y retumbante que rebota
alrededor del hueco de la escalera. Sin embargo, significa mucho para mí que incluso
hiciera esos chistes conmigo, que incluso existiera la posibilidad de que pudiera matar
al infame Carnicero.

Si alguien pudiera matarlo sería yo.

Soy el que tiene menos probabilidades de intentarlo con nuestra familia y eso significa
que sería el más exitoso en un intento. Esa es la verdadera razón por la que debemos
tener tanto cuidado en quién confiamos, a quién dejamos entrar a nuestra familia
porque siempre existe la posibilidad de que nos traicionen.

Como Diarmuid.

Ni siquiera lo dejamos entrar, no realmente, solo lo nombramos como un aliado y usó

eso para burlar a los hombres de Atticus y secuestrarme. Todo lo que sucedió en la
guarida del Chacal es su culpa.

Aodhan se inclina cerca de mi oído para murmurarme: "Estás temblando, Reinita."

De verdad.

No pienses más en eso, tenemos un acosador que encontrar.

Es posible que esa foto no haya sido una toma planeada, sino el hecho de que la
persona que la dejó sepa dónde vivo. He tenido cuidado de mantener mi dirección
privada para que tengan acceso a los registros policiales o uno de los hombres del
Cuervo haya filtrado esa información.

Tendré que mencionárselo, pero no lo estoy persiguiendo ahora.

Enciendo las luces cuando llegamos al final de las escaleras y Aodhan se frota la cara
con la mano libre, entrecerrando los ojos ante el brillo repentino. Illi parpadea
alrededor de todo y creo que en realidad logré sorprenderlo con mi configuración.

Una pared entera del sótano está cubierta con todos mis problemas actuales. En el
medio, hay una foto de Grimm Graves. Es un idiota de aspecto malvado, pero no hay
duda de que es el padre de todos los niños en ese archivo que me dio Atticus.

Esperemos que los ojos inconfundibles sean el único rasgo suyo que todos comparten.

Hay páginas y páginas de sus crímenes ya pegadas en esa pared. Drogas, secuestro,
violación, asesinato, extorsión, el hombre no tiene ningún tipo de código moral.

72
Tengo a cada uno de los hombres del consejo de Demonios del Caos allí también,
todos ellos con antecedentes penales tan malos como los de su presidente.

Colt y Chance actualmente están agrupados con los otros hermanos y sus archivos son
más delgados que los de Grimm, pero no estoy segura de que se deba solo a la edad.

Nate y Poe no están allí.

Sabemos con certeza que ambos son familia, sin importar lo que Atticus pueda
sospechar.

Espero que ambos se dirijan a esa sección del muro, probablemente porque es el lugar
más interesante en mi opinión, pero Aodhan se dirige directamente a mi intensa
investigación sobre el paradero de Diarmuid O'Cronin, su tío y el hombre responsable
de mi secuestro.

Illi se dirige a mi lista de figuras de la alta sociedad que eran propiedad de Senior,
hasta el último de ellos la escoria de la Tierra que compraría en las infames subastas
de pieles de Bahía. Gracias a Dios el Buitre está muerto.

"Conozco a este tipo, ¿por qué no aparece su nombre aquí o alguna información?" Illi
murmura, señalando una de las fotos.

Arqueo una ceja hacia él. "¿Bingley Crawford? ¿Te refieres al hermano mayor de
Atticus? Su nombre no está allí porque ya está grabado en mi cerebro para siempre
gracias a que me obligaron a pasar tiempo con él cuando era niña".

Illi es muy bueno ocultando sus señales, uno de los mejores, pero yo soy aún mejor
para detectarlas.

Supuse que conoció a Bing en las subastas… Sería mi suerte que probablemente tirara
por Odie e Illi tiene una cuenta que saldar con él.

"Toda la familia Crawford es horrible. Todos ellos excepto Atticus, así que si Bing
hizo algo terrible, por favor, no mates a Atticus por ello. Sin embargo, no evitaré que
persigas a toda su familia y los desangres".

Illi ladea la cabeza y señala la foto con el dedo. "¿Dónde está Bing en estos días?
¿Sabes mucho sobre lo que está haciendo?"

Me encojo de hombros y miro a Aodhan, pero está absorto en la información de

Diarmuid. "Él es el hijo del medio, así que sé más sobre dónde está Holden que Bing,
pero supongo que todavía está de fiesta en las Maldivas con las prostitutas menores de
edad que disfruta. Atticus se ha asegurado de que Bing no haya estado cerca de mí
desde que me acorraló en una fiesta que dio su padre y me dijo que quería sentir lo
apretado que era un coño Beaumont. Yo tenía trece años".

73
Illi asiente lentamente y prácticamente puedo verlo corriendo números en su cabeza.

Abro la boca para preguntarle más, pero Aodhan me interrumpe: "¿A quién tienes
siguiendo a Diarmuid? ¿Quién tomó esta foto?"

Dejo a Illi para que se quede mirando el retorcido árbol genealógico de Atticus y me
acerco a Aodhan. "Un viejo policía que fue despedido por intentar investigar las
subastas. Le he pagado mucho a lo largo de los años, confío en él tanto como puedo
confiar en alguien fuera de mi familia. Le han ofrecido dinero antes para que me
mienta y no solo se negó, sino que mató al hombre que se lo ofreció. Le doy grandes
bonos".

Aodhan se ríe. "Supongo que ser más rico que Dios tiene sus beneficios".

Me encojo de hombros. "No he encontrado muchas desventajas. Nunca me sentiré mal

por tener los recursos a mi disposición para apoderarme de la Bahía ahora que el
Chacal se ha ido".

Se encoge de hombros y dice: "Entonces, ¿dónde está la foto de advertencia? No está

aquí arriba".

Lo acompaño a la pequeña tumbona en la que me he quedado dormida más veces de

las que puedo contar y tomo la foto. Lo escondí aquí en el momento en que lo
encontré en caso de que el MBPD regresara por alguna razón tonta.

Illi frunce el ceño ante la foto y lo observo atentamente. "¿Lo conoces?"

Él asiente lentamente. "Sí, no por su nombre, pero era conocido en las calles como el
Coleccionista".

Lucho contra el impulso de poner los ojos en blanco. Típicos Mounties, todo el
mundo tiene un nombre en clave estúpido. Aodhan me ahoga con un resoplido e Illi le
lanza una mirada hasta que él también me ve bien a la cara.

"No puedes hablar, Reinita, ya empiezan a correr rumores sobre ti en las calles. El
Ciervo no debería haberte hecho desfilar por la fiesta en los muelles si no querías un
nombre propio. La Reina de Mounts Bay... suena a eso".

Finalmente dejé que mis ojos rodaran con un resoplido. "¿No podrías haber elegido
algo un poco más… elegante? No me siento muy como una reina".

Aodhan se ríe de nuevo y se cruza de brazos. "Estoy seguro de que podrías darle una
oportunidad a cualquier miembro de la realeza en el departamento de modales... y
zapatos".

74
Me niego a acicalarme bajo la evaluación, pero no puedo negar que es bueno que
alguien note el cuidado y el esfuerzo que pongo en mi apariencia. La vida fuera del
nido de serpientes de Hannaford es bastante agradable.

"¿Dónde se tomó esta foto, Reinita?" Illi dice, su atención de nuevo en la foto y está
frunciendo el ceño de nuevo.

Me encojo de hombros. "Es de la fiesta. He estado indagando en la red política de la

Bahía, preparándome para el Juego y todo lo que vendrá con... Supongo que he
presionado los botones de alguien demasiado fuerte y ahora me están enviando
amenazas".

Illi coloca la foto en una sección en blanco de la pared y suspira. "Sin embargo, esta
es una amenaza muy específica. El Coleccionista está muerto. El Cuervo le pagó a
Lips un diamante negro para que lo matara. Fue el primer favor que hizo en su vida.
Lo recuerdo tan jodidamente claro porque D'Ardo casi se vuelve loco por eso. Estaba
convencido de que el Cuervo estaba tratando de hacerse amigo de ella, intensificó los
intentos de asesinato y envió un montón de caos en su dirección".

Frunzo el ceño y me adelanto. "¿Atticus le pagó por su muerte? ¿Quién era él? ¿Qué
coleccionó exactamente?"

Illi comparte una mirada con Aodhan que me enfurecería si fuera cualquier otra
persona. Están tratando de evaluar cuánto puedo manejar exactamente de esta historia
y, aunque sé que proviene de un buen lugar, está completamente fuera de lugar.

"Chicas. Coleccionaba mujeres, o niñas, ¿no? Es una historia enfermiza de un hombre

pervertido, ¿no?"

Illi se encoge de hombros. "Algo así. Nunca los tocó ni los lastimó, simplemente…
los guardó. Cuando Lips lo mató, liberó a las chicas en su ático y ninguna de ellas
había sido asaltada más allá de las heridas en la cabeza para meterlas en sus jaulas.
Les dio de comer, les dio ropa y camas… pero todas estaban encerradas en jaulas de
cristal".

Lentamente me hundo en el sillón y apoyo mi barbilla en mi puño con un suspiro. Las

perversiones sexuales de los hombres son repugnantes pero comprensibles para mí.
Una infancia de crecer en la Mansión Beaumont significa que entiendo exactamente
cuáles pueden ser las fantasías sexuales más oscuras, pero ¿esto? Esto no es algo que
entienda. El poder que ejercen los hombres siempre ha estado ligado a sus impulsos
sexuales.

Este poder absoluto sin ningún tipo de daño corporal es extraño.

"Sí. Lips nunca podría entenderlo tampoco".

75
Aodhan se hunde en el asiento junto al mío y echa la cabeza hacia atrás para mirar al
techo. Todo esto se siente tan... normal. Como si hubiéramos hecho esto mil veces
antes y yo lo hice, solo que no con estos dos hombres. Pero confío en ambos, confío
en ellos lo suficiente como para estar sentada aquí en mi sótano sin la guardia
constante de mi hermano aquí conmigo.

Aodhan suspira y gira la cabeza sobre los hombros para mirarme. "Es una amenaza.
Claramente, es una amenaza para ti, pero también es una amenaza para Lips.
Quienquiera que lo haya publicado allí quiere que te preocupes por lo mucho que
saben".

Illi gruñe y saca su teléfono, tocando la pantalla. "Bueno, sabemos que han caminado
hasta la maldita puerta principal, por lo que este lugar no es seguro hasta que lo
cerremos con llave. La pregunta es, ¿por qué diablos el Coyote no atrapó esto?"

Se lleva el teléfono a la oreja y luego le gruñe: "Estás en mi último nervio, imbécil, y

estoy a punto de ir a llamar a tu búnker para conversar un poco... sí, bueno, ¿qué
diablos le pasó a tu seguridad en el lugar de la Reinita... no, estoy seguro de que ha
habido una brecha, lo estoy mirando... tienes diez minutos, haz que cuenten".

Aodhan se ríe por lo bajo y lo miro. Se encoge de hombros: "Es gracioso cuando las
amenazas no están dirigidas hacia ti. ¿Quieres quedarte en el mío, Reinita? No es tan
bonito como este lugar, pero estarás a salvo allí".

Illi resopla. "Como la mierda. Ella va a volver a mi casa. Odie estará jodidamente
encantada de tenerte, ha estado conmigo para armar la guardería y estoy seguro de que
apreciará tu gusto muchísimo más que el mío".

Pongo los ojos en blanco. "Déjame adivinar… ¿querías un móvil de cuchillas para la
cuna? ¿Calcomanías de salpicaduras de sangre en las paredes?"

Me sonríe y se encoge de hombros. "Corazones en frascos en todas las superficies,

solo para que el niño sepa lo que papá le hace a cualquiera que venga después de la
familia".

Le sonrío porque ¿cómo no iba a hacerlo? Es demasiado dulce lo mucho que ama a su
esposa y estoy segura de que no importa cuán alto sea su número de muertos, ese niño
será amado más que cualquier Mounty antes.

Aodhan hace una pequeña mueca. "Por favor, no vuelvas a decir papá a mi alrededor
hasta que el bebé esté aquí, creo que mi alma acaba de abandonar mi cuerpo".

Illi ruge de risa y Aodhan parece un poco enfermo.

76
Pongo los ojos en blanco hacia los dos. "Empacaré una maleta. ¿Hazme un favor y no
se lo digas a los chicos? Llamaré a Lips y se lo diré, pero Ash intentará volver a casa y
no quiero acortar su viaje".

Illi se encoge de hombros y acepta fácilmente, supongo que en realidad solo le

responde a Lips e incluso entonces, ella nunca lo ha tratado como algo más que un
igual. Un querido amigo que está en esta jodida vida con ella.

Aodhan pasa un dedo por el dorso de mi mano ociosamente, como si el toque de mi

piel lo ayudara a pensar y no estoy segura de poder soportar todo este toque casual.
No quiero que se detenga, pero necesito saber qué diablos estamos haciendo.

¿Me he rendido con Atticus?

¿Aodhan realmente me quiere o es una especie de... extraña obligación, como si

todavía se sintiera mal por el sexo que nos obligaron a tener?

No lo sé.

Tengo demasiado miedo de la respuesta como para preguntar.

77
 Capítulo 10:
ME NIEGO a pasar más de una noche en la casa de Illium.

No porque no me encante ver a Odie, ella realmente es una gran amiga y ponerme al
día con ella ahora que tiene el pequeño bulto más perfecto es emocionante, pero no
tengo ningún interés en estar encerrada y bajo una guardia protectora constante
nuevamente, así que organizo aún más seguridad con el Coyote y una vez que cada
centímetro de mi propiedad tiene sensores, cámaras y alarmas, me dirijo a casa para
redecorar y planificar mi atuendo para la Gala.

Planeo hacer una declaración.

La gala benéfica de la familia Morrison se lleva a cabo en Alexandria Ballrooms en

Los Ángeles todos los años.

Solo hay cien personas invitadas que son examinadas personalmente por la junta de
Kora. Ahora que tengo más de la mitad de ellos bajo mi control, es más fácil que
respirar conseguir una invitación para mí y para Illi.

Podría aparecer con su chaqueta de cuero y sus vaqueros salpicados de sangre si

quisiera.

Sin embargo, esa no es la declaración que quiero hacer aquí, estoy buscando armar mi
propio libro negro y aunque quiero que las personas obedezcan. Los quiero
aterrorizados por las cosas correctas.

Illi podría asesinarlos.

Los arruinaría, tomaría hasta el último activo que poseían y arrastraría sus nombres
por el barro. Los rompería completamente y luego los mataría.

Pero eso es para otro día, por ahora todos han sido leales y obedientes.

Me toma medio día prepararme para el evento. No se trata solo de ponerse un vestido
y un poco de maquillaje. Se trata del trabajo de preparación, no tiene sentido construir
una apariencia sobre cimientos deficientes.

Una vez traté de explicarle esto a Lips y ella me miró como si hubiera perdido la
cabeza.

Algún día la haré hacer la experiencia de gala completa y estoy segura de que habrá
tres tipos idiotas babeando por mi arduo trabajo. No debería pensar en eso porque me
molesta pensar en cómo nadie apreciará el esfuerzo que estoy haciendo esta noche...
bueno, nadie querrá arrancarme el vestido, pero al menos tendré todos ellos temiendo
por sus vidas.

78
No estoy segura de cuál preferiría.

Me visto completamente de blanco, una vez más asegurándome de que mis lealtades
estén a la vista, aunque no estoy segura de que los asistentes sepan siquiera sobre los
intrincados sistemas de color de los Doce de Mounts Bay.

Probablemente más de lo que pensaría.

Elijo un vestido de Galvan que tiene más brillo que sustancia, la abertura en el muslo
significa que va a ser un tipo de evento sin ropa interior, aunque las mangas más
largas suavizan el look a algo lo suficientemente elegante como para que yo lo use.
No tengo nada en contra de mostrar mucha piel, pero la mitad de la batalla con la alta
sociedad es la imagen que todos tienen de ti y quiero que estén aterrorizados, no
chismorreando sobre la cantidad de piel que tengo a la vista.

Elijo un par de Louboutins, mi diseñador favorito personal, y aunque los zapatos no

son cómodos, el tacón de aguja es lo suficientemente afilado como para cortar
garganta si tuviera que hacerlo.

Me aliso el cabello y lo peino hacia atrás para que cuelgue alrededor de mis hombros
en una cortina oscura, mi delineador de ojos es alado y mis labios son mi tono
característico de rojo sangre.

Illi baja las escaleras mientras me preparo, pero cuando empiezo a bajar las escaleras,
encuentro a Aodhan parado allí con él.

Ninguno de ellos se da cuenta de mí cuando empiezo a bajar las escaleras por primera
vez, con un bolso de mano YSL de seda en una mano y la otra sosteniendo la
barandilla de mármol, pero cuando Aodhan me mira por encima del hombro, se me
revuelven las mariposas en el estómago.

Supongo que alguien está disfrutando el esfuerzo que he puesto.

"Mierda", murmura e Illi le resopla.

"Límpiate la barbilla, por el amor de Dios. Llamaré a Ash para que venga a matarte si
revientas una carpa en los pantalones ahora mismo. Lo haré, jodidamente, solo por
diversión porque no quiero ver esa mierda".

Le dirijo una mirada salvaje, pero él sonríe y se encoge de hombros. "Parece que estás
a punto de matar a tu marido por su fortuna petrolera, Reinita".

Sonrío y agito una mano en su dirección. "Ese era exactamente el aspecto que
buscaba, así que mi trabajo aquí está hecho. El traje es perfecto, por cierto. Deberías
usar uno más a menudo, y atrapar a tus enemigos desprevenidos".

79
Él resopla y me besa en la mejilla, una mano en mi codo de una manera tan fraternal
que siento una punzada en el pecho de nuevo por Ash y Harley e incluso por Morrison
con sus modales deprimidos.

Aodhan finalmente encuentra sus palabras. "Te ves jodidamente impresionante, no

escuches a Illi. Está cegado por el amor que siente por su esposa, no puede ver cuán
jodidamente…"

"¿No acabo de decir que llamaré a la caballería a casa? Sigue hablando sobre ella y te
despertarás por la mañana con Ash sacándote los malditos ojos con sus propias
manos. Lo he visto matar, ¿sabes? He visto lo Beaumont que es en realidad cuando
follas con una de sus chicas y hay una razón por la que le confié la seguridad del Lobo
mientras se pavonean por todo el país".

Resoplé a Illi. "¿Pensé que confiabas en Harley con su seguridad? Estará devastado al
saber que lo reemplazaste".

Se encoge de hombros. "Eso es un hecho. Arbour es un Mounty, por supuesto que

puede dar un golpe y derramar un poco de sangre. No hay manera de que puedas
respirar el aire ahí abajo y no estar un poco jodido".

Pongo los ojos en blanco y luego, con una mirada mordaz, lo ahuyento para poder
hablar con Aodhan sin sus amenazas. Espera hasta que Aodhan no está mirando y
luego me sonríe como si todo esto fuera solo una gran broma para él.

Estúpido.

"Realmente te ves jodidamente hermosa, Reinita".

La forma en que su voz baja me hace creerle también. "Si no tuviera el lápiz labial,
dejaría que me besaras, O’Cronin, pero necesito lucir lo mejor posible. ¿Qué estás
haciendo aquí, de todos modos?"

Él resopla y se pasa una mano por la cara. "Illi mencionó que ustedes iban a salir y
pensé que sería mejor si alguien estuviera aquí para vigilar el lugar mientras no están,
en caso de que quieran dejar otra pista. Ahora estoy jodidamente contento de haberte
visto antes de que te fueras... fóllame".

Lo dice como una oración, pero me inclino hacia su espacio y disfruto la forma en que
deja de respirar. "Si estás aquí cuando llegue a casa... tal vez".

Sonrío mientras me doy la vuelta y me alejo, disfrutando de los murmullos que hace
por lo bajo y la forma en que se agarra el pecho como si lo hubiera apuñalado.

Otra vez.

80
Illi me ayuda a subir al BMW y cierra la puerta detrás de mí, como siempre un
caballero, y luego nos lleva a la autopista. Puedo usar el cinturón de seguridad sin
arruinar mi vestido, pero cuando le menciono esto, se encoge de hombros.

"Ya te dije que estás a salvo conmigo. Solo siéntate y disfruta del viaje, estamos cerca
de dos horas de distancia, así que tal vez duermas una siesta, niña".

No hay forma de que pueda dormir con toda la planificación y los juegos mentales y
la trama sucediendo en mi cabeza.

No hay descanso para los malvados.

Mi teléfono vibra con un mensaje de texto de Aodhan y las mariposas comienzan un

motín en mi estómago.

No puedo esperar para quitarte ese vestido cuando regreses.

Mis muslos se aprietan y tengo que recordarme que no estoy usando ropa interior y
que la tela es muy delgada. Probablemente no sea la mejor idea, pero es demasiado
tarde para reconsiderarlo ahora.

Mi teléfono suena de nuevo y encuentro un mensaje de Lips allí.

Illi me envió una foto del vestido. Intenta no huir con Atticus cuando te vea en él.

Me burlo de ella, pero antes de que pueda responder, envía una foto suya. Se han
detenido en un bar en un pequeño pueblo en el camino. Blaise tiene un brazo
alrededor y una sonrisa en su rostro mientras Harley frunce el ceño a ambos con una
cerveza en sus labios.

Ash está mirando a la cámara y no hay duda de que Lips es la que está detrás de la
cámara. Él no le da a nadie esos ojos dulces excepto a ella, la sonrisa en su rostro es
algo amoroso en lugar de la que le da a todos los demás que gotea con ácido.

Su cabello ha crecido un poco, ondulado en sus sienes y, sentado en el bar con un par
de jeans y una camiseta vieja de Vanth, parece un adolescente normal. Se ve feliz y
cansado y enamorado y tan en paz con todo y nunca he estado tan jodidamente
agradecida con la pequeña niña perdida de Mounty que atormentamos durante el
primer año.

***

81
LA PEOR PARTE de la gala es encontrarse cara a cara con Blaine Morrison, el
homónimo de la gala, parado en el centro de la sala hablando de lo jodidamente
increíble que es su vida ahora que es una vez más un hombre soltero. No importa que
hasta la última persona aquí sepa que abandonó a su hijo mayor, renunció a la
custodia de su hijo pequeño y está en un amargo divorcio con su esposa después de
años de abuso mental y financiero, hasta la última persona está asistiendo a él como si
fuera alguien digno de conocer.

Illi se burla de la vista. "Él está en nuestra lista de asesinatos, ¿verdad? ¿Quieres que
lo haga esta noche? Rápido y fácil, no más papis holgazanes desperdiciando buen
oxígeno".

Le sonrío y le respondo: "Lips tiene derecho a su muerte, ella fue muy clara sobre lo
que tenía planeado para él. Solo necesitamos a Blaise a bordo primero".

Él resopla y extiende su brazo para que lo tome mientras caminamos hacia el área del
bar. Todos los socialites nos miran con diferentes niveles de miedo y disgusto.
Algunos miran a Illi como si estuvieran abiertos a él inclinándolos sobre una mesa en
algún lugar fuera de la vista, lo que lo hace poner los ojos en blanco.

Tomo nota de todos ellos.

Cada detalle cuenta en los juegos de guerra.

Illi pide bebidas para ambos y luego, mientras toma un sorbo de su whisky, murmura:
"Entonces, ¿quién está en nuestra lista negra? Por favor, dime que puedo matar a
alguien esta noche. No hay suficiente... miedo en esta habitación".

Tomo un sorbo de mi champán con delicadeza y levanto una ceja hacia él. "Los
miembros de la alta sociedad y los hombres de negocios muertos no me ayudan. Sé
que es difícil soportarlos a todos, pero necesito algunas habilidades muy específicas".

Se queja por lo bajo y pide otro whisky, bebiendo lo último de su vaso de un trago.
Empiezo a mirar a la gente, observando quién fue invitado a la gala este año y quién
se ha quedado en la lista.

Algunas veces se me acercan personas que no están en mi radar en absoluto,

chismosos que solo buscan la primicia de lo que realmente le sucedió a mi padre.
Todo el mundo sabe que está muerto y que, sobre el papel, fue un infarto. Los
periódicos de chismes lo habían etiquetado como un “corazón roto” después de perder
a mi madre y a Joey.

Rompí todas las piezas de porcelana de mi casa el día que lo leí.

Ash lo había tomado un poco mejor, había salido a correr hasta que ya no podía
respirar, y finalmente Lips lo había llevado a la cama temprano. Cuando le dije a la

82
mañana siguiente que nunca me dijera lo que pasó en su cama, puso los ojos en blanco
y me dijo que él se había acostado allí escuchando su dueto con Blaise una y otra vez.

Él es un idiota total para su voz y el día que ella cantó en la capilla en Hannaford, sus
tonos roncos hechizaron a sus tres hombres como si fuera una especie de sirena.

Elimino a las perras chismosas en el momento en que mencionan a mi padre y las

despido, ignorando las risas y los resoplidos de Illi ante todas las sutilezas y señales
sociales que todos siguen. Es tan fácil para mí como respirar, algo que me inculcaron
antes de que fuera consciente de ello, y mantengo mi atención en lo que sucede
alrededor de los miembros de la junta de Kora.

Es más fácil pasar por ellos para reunir a más personas.

Estoy bebiendo y mirando a Blaine cuando siento una presencia a mi lado, el aroma
del perfume Hermes que viene con su dinero gritando.

Echo un vistazo, lista para decirle al chismoso que se vaya a la mierda, pero no
reconozco a esta mujer.

Cabello rubio perfectamente peinado, un vestido Missoni asombrosamente discreto,

con maquillaje neutral y un tono de labios rojo que incluso podría ser el mismo que el
mío.

La miro a los ojos justo cuando ambas terminamos de evaluarnos. Ella me sonríe y
hay un borde coqueto en eso, algo un poco demasiado amistoso. "El Galvan fue una
gran elección, se adapta perfectamente a las líneas de tu cuerpo."

Illi ahoga la tos a mi lado, pero lo ignoro. "Sé mejor que intentar una pesadilla de
Ferragamo en una gala como esta. Missoni es una buena opción, un poco segura para
mi gusto."

Todas las demás mujeres con las que he interactuado esta noche se habrían enfadado
con ese comentario, pero la sonrisa coqueta se ensancha en su rostro. "Debes de ser
Avery Beaumont. He oído mucho sobre ti. Qué audaz de tu parte traer al Carnicero de
la Bahía tan lejos de casa, pero supongo que lo has atado apropiadamente. ¿Quién
sabía que podía verse tan bien con un traje?"

Es solo a través de una vida de práctica que ni Illi ni yo reaccionamos. Aunque no

hemos tratado de ocultar quién es él realmente, ¿no esperábamos que alguien llamara
a Illi de esta manera y llamara a ese impresionante traje suyo una correa?

¿Quién carajo es esta perra?

Dejo que mis ojos caigan de nuevo en el padre idiota de Blaise mientras tomo un
sorbo de mi bebida. "Qué vergüenza, no he oído nada sobre ti".

83
La cabeza de la mujer se inclina como si estuviera siendo tímida y de repente siento
que no tengo idea de lo que está sucediendo aquí. ¿De verdad está coqueteando
conmigo? ¿Es esto un acto? ¿Ha recibido un golpe en la cabeza y piensa que es
divertido jugar con personas que la asesinarán sin pensarlo dos veces?

"Bienvenida al estanque más grande, Floss. Ten cuidado de no ser comida viva".

¿Qué demonios?

Illi y yo la observamos mientras se aleja pavoneándose de nosotros, el objetivo

pintado muy claramente en su espalda por parte de ambos porque es posible que no
sepa nada sobre la mujer en este momento, pero voy a saber todo sobre ella en el
momento en que lo deje esta gala.

"¿Hay alguien a quien puedas para hablar de ella? Mierda, creo que ella te quiere
Reinita. No estoy seguro de si eso fue algo sexual o algo de sangre, pero de cualquier
manera estás en su radar".

Me encojo de hombros y miento entre dientes, sobre todo para consolarme.

"Probablemente sea solo una socialité aburrida con un federal por esposo. O un capo
de la droga de alto perfil que vende cocaína en cuartos traseros en este tipo de
eventos".

Illi resopla y niega con la cabeza. "Malditos ricos".

Le sonrío y ambos nos quedamos allí y observamos cómo la mujer se abre paso por la
habitación. Cada persona a la que se acerca la saluda con entusiasmo, pero cada
acción está teñida de miedo.

¿Quién demonios es ella?

Illi bebe progresivamente su whisky, uno tras otro, y espero que se emborrache, pero
cuando le menciono eso, me mira con los ojos en blanco. Aparentemente, es como
Harley y tiene una tolerancia ridícula. Lentamente tomo un sorbo del champán y la
gente observa, absorbiendo hasta la última interacción a mí alrededor hasta que tengo
una lista actualizada con la que trabajar.

No veo llegar a Atticus. Ni siquiera me doy cuenta de que está aquí hasta que se
acerca sigilosamente detrás de nosotros desde el otro extremo del salón de baile.

"¿Estás tratando de que te maten?" murmura en mi oído, y tomo un sorbo del

champán que tengo en la mano como si no me afectara en absoluto.

Illi resopla y cruza los brazos sobre el pecho, todavía tan feroz como siempre en su
traje. Lo miro, pero él niega con la cabeza.

"¿Y qué he hecho exactamente ahora? ¿Ya no se me permite hablar con la gente?"

84
Atticus da un paso adelante y toma el vaso de mi mano, dejándolo sobre la mesa
detrás de nosotros. Lo miro pero él lo ignora.

"Amanda Donnelley no es alguien de tu propiedad. Es alguien a quien cortejas para

obtener información. Le pagas, le debes favores, matas gente a petición suya para que
te abra sus libros".

Deliberadamente mantengo mis ojos alejados de la sonriente alma en pena de una

mujer, riendo tontamente mientras se cubre con Blaine Morrison. Solo por eso, quiero
arrancarle la garganta, pero las palabras que salen de la boca de Atticus solo lo
empeoran.

"¿Es esta tu forma de decirme que te has estado prostituyendo con ella para construir
tu imperio? Lamento decirte que no voy a jugar ese juego. No me arrodillo por nadie".

Illi murmura alabanzas en voz baja, pero los ojos de Atticus se entrecierran. "Tú
perteneces al Lobo. También tu pequeño perro guardián psicótico".

Me inclino para recuperar mi bebida y le sonrío. "Estamos con Lips. Siempre lo

hemos hecho, ser acusada solo significa que sabes dónde está mi lealtad. Si me
importara un carajo la validez de la política de Mounts Bay, me uniría al Juego, pero
tendré un asiento en cualquier mesa que quiera".

Atticus me mira por un momento y luego da un paso atrás para indicarme que lo siga,
la mirada en su rostro es expectante y exigente. Cuando vuelvo a mirar a esa bruja de
Donnelley, me agarra del brazo y tira de mí hacia su costado.

Illi suelta un gruñido, pero yo niego con la cabeza. "Estaré bien, Illi. Tómate un trago,
vuelvo en un minuto".

85
 Capítulo 11:
NO HAY tantos lugares para hablar en privado, así que Atticus me lleva a un armario
de suministros.

Pasamos junto a Luca para llegar allí, sus ojos en nosotros mientras Atticus abre la
puerta de par en par y me empuja adentro, suavemente pero la mano en mi brazo es
firme. Me hace sentir como si estuviera a punto de ser regañada como a una niña y no
tengo ningún interés en someterme a eso.

"Tengo cosas más importantes que hacer esta noche que discutir contigo sobre una
puta a la que te has vendido".

Sus ojos se estrechan mientras cierra la puerta detrás de él, la habitación queda en la
oscuridad. Mis ojos tardan un segundo en adaptarse, pero cuando lo hacen, encuentro
cajas apiladas por todas partes y un hombre enojado que parece querer estrangularme.

Sé muy bien cómo se ve eso.

Da un paso adelante hasta que me empuja contra la pared y me gruñe: "¡Necesito que
dejes de ser una niña con esto!"

Me alejo de él. "¿Una niña? ¿Crees que estoy siendo una niña sobre el hombre que he
amado y anhelado simplemente rindiéndome y para qué? ¿Por algún sentido
equivocado de autosacrificio?"

Sus ojos se entrecierran y él acecha hacia adelante. "¿Autosacrificio? Realmente,

Floss, sabes mejor que eso".

Dejo escapar un profundo suspiro e ignoro el ardor en la parte posterior de mis ojos.
Nunca volveré a llorar frente a este hombre. "No quiero un hombre que me abandone
en el segundo en que las cosas se pongan difíciles. Mi vida no ha sido más que difícil
hasta ahora, Cuervo. No espero que eso cambie pronto y solo acepto a las personas
que matarían por mí. Todos los miembros de mi familia sangrarían y derramarían
sangre por mí… solo has probado que me dejarías por mi propio bien. Eso no es lo
que quiero".

Giro sobre mis talones y camino hacia la puerta.

Atticus Crawford nunca, ni una vez, me ha puesto la mano encima.

Puedo contar con una mano la cantidad de veces que me ha abrazado, tengo
suficientes dedos para contar las veces que ha rozado mi mano con la suya, así que no
espero que me agarre y me impida irme.

86
Ciertamente no espero que su mano se aferre a mi cuello, girándome y forzándome a
sus brazos antes de que me dé cuenta de que me está tocando. Su mano permanece en
mi cuello, manteniéndome quieta mientras se inclina con fuego en sus ojos y susurra
las palabras contra mis labios.

"Maté por ti mucho antes que tu hermano. Estaba desangrando a los compradores a
los que tu padre te remató antes de que llegaras a la secundaria. ¿Crees que entré
limpio al Juego? Mis manos goteaban sangre de hombres que querían destruirte,
Avery. Nunca me digas que te abandoné, nunca te he abandonado. He tratado de darte
una buena vida, si no quieres eso entonces eres mía. No más venir a las reuniones con
el Carnicero envuelto en ti, no más bailar en la Bahía con el Ciervo. Tienes toda mi
atención. ¿Qué vas a hacer con eso?"

Lo miro fijamente y se me ocurre que ahora finalmente me está diciendo exactamente

lo que siempre quise.

Eso ya no es lo que quiero.

Lo quiero... pero no voy a renunciar a Aodhan por él. No voy a dejar de ser quien soy
solo por tenerlo.

Quiero más que eso.

"Es demasiado tarde, Atticus. Deberías haberme llevado cuando tuviste la

oportunidad".

Su mano se aprieta alrededor de mi nuca y creo que si fuera otra persona, estaría
entrando en pánico, pero conozco a Atticus Crawford, el Cuervo de Mounts Bay,
mejor que a cualquier otro hombre. Puede que me haya mentido, pero siempre he
sabido quién es él en el fondo.

Estoy a salvo con él.

Demasiado jodidamente segura, demasiado protegida, demasiado alejada del mundo

real por su obsesiva necesidad de mantenerme respirando.

Ya no quiero seguridad.

Él también lo ve, finalmente me mira a los ojos y ve el verdadero cambio que ha

ocurrido entre nosotros. Creo que eso lo asusta un poco. Creo que siempre estuvo tan
seguro de mí y de esa burbuja en la que tanto él como Ash me pusieron que nunca
pensó en lo que sucedería si yo quería salir.

Inclino mi cabeza hacia atrás lentamente para mirarlo.

Su moderación simplemente desaparece, como si la cuerda que lo sujetaba hubiera

sido cortada. Ahora, me enfrento a nada más que a la bestia que se esconde en los

87
lujosos trajes. Su mano finalmente se aleja de mi cuello para sujetar mi hombro y
ponerme de rodillas.

Me niego a permitirme pensar en el estado de mi vestido en este suelo sucio.

Alcanza la cremallera de sus pantalones lentamente, como si estuviera esperando que

le diera un puñetazo en el pene y saliera corriendo gritando: "¿Es esto lo que quieres,
Avery? ¿Pensé que no te arrodillabas ante nadie?"

Pongo los ojos en blanco y espero que él pueda verlo. "Hazlo o déjame ir, Atticus,
tengo una gala a la que asistir".

Se abre la cremallera y libera su pene, acariciando su mano arriba y abajo justo en

frente de mi cara.

Trago saliva, respiro profundamente, esto es solo lo que he querido desesperadamente

de él desde que tenía la edad suficiente para saber qué diablos era una mamada. Ahora
solo tengo que asegurarme de que sea la mejor mamada de su vida para que nunca
pueda permitir que nadie más toque lo que es mío.

"Seré gentil si tienes miedo".

Me burlo de él, pero sus palabras son demasiado cercanas. "Este no es el primer pene
que chupo, Crawford, como si tuviera miedo de ti".

Sus ojos se convierten en rendijas, una mano se agarra a mi cara e inclina mi cabeza
hacia atrás hasta que puede mirarme a los ojos mientras vuelve a apretar su pene con
el puño, abofeteándolo contra mi mejilla. Lo miro y el frío gris acerado de sus ojos me
atraviesa el alma.

Todavía lo quiero.

Tan malo como siempre lo he querido.

Supongo que estaré condenada a estar enamorada de un hombre que no puede darme
lo que quiero, sin importar cuánto intente suplicarle que acepte quién soy.

Al menos lo dejaré sabiendo a qué sabe.

Abro mi boca para él, mi coño empapado mientras él gime y mueve su mano para
tomar mi barbilla mientras se guía entre mis labios.

Lo chupo hasta que aparta la mano y me deja hacer lo que quiero. Empujo más y más
hasta que está golpeando la parte posterior de mi garganta, chupando y tarareando
hasta que gruñe y comienza a mover sus caderas inconscientemente, empujando su
pene dentro de mí hasta que estoy mojada al pensar en él metiéndose en mi coño de la
misma manera.

88
Hay un golpe en la puerta.

"Mierda." Atticus gruñe cuando empujo sus caderas, lo suficiente para que su pene
salga de mi boca y pueda respirar.

Mis ojos se deslizan hacia la puerta, los sonidos de los otros invitados hablando me
distraen. No quiero que nadie entre y me vea así, de rodillas a los pies de Atticus, con
la cremallera bajada y el pene todavía húmedo por mi boca.

Trago pero las voces se hacen más fuertes, y cuando escucho la voz de Luca unirse a
la mezcla, trato de ponerme de pie solo para que la mano de Atticus me apriete el
hombro.

"La puerta está abierta". Le espeto, pero su boca se estira en una sonrisa.

"¿Lo quieres o no?"

Él está fanfarroneando.

Todavía piensa que voy a levantarme y regañarlo, abofetearlo y salir corriendo de aquí
para que pueda volver a fingir e ignorarme es por mi propia seguridad.

Bueno, él no espera que me ponga de pie y definitivamente no espera que me apoye

en la pared detrás de mí, deslizando una mano en la abertura alta de mi vestido y
sumergiendo dos dedos en mi propio coño. Mis párpados caen hasta que apenas puedo
verlo, pero en este punto, soy un experta en masturbarme, así que no hay forma de
ayudar a la reacción de mi cuerpo.

Cuando lo miro a través de mis pestañas, su pene palpita mientras su mano acaricia
lentamente la longitud, y la forma en que contiene la respiración habla del poco
control que realmente tiene.

"¿Bien? ¿Lo quieres o no?" Hago eco de sus propias palabras en un gemido bajo, y
observo cómo se rompen las ataduras de su sujeción. Se lanza hacia mí, atrapando mi
cuerpo contra la pared con el suyo, una mano a cada lado de mi cabeza mientras su
pecho comienza a agitarse.

Habla entre dientes: "¿De verdad quieres hacer esto en un depósito sucio? ¿De verdad
quieres que tu primera vez sea aquí? Eres mejor que esto, Avery".

Casi me atraganto con las palabras, pero no hay forma de ocultarlo y puedo decirme a
mí misma que estoy temblando por la forma en que sus caderas están apretando mi
propia mano contra mi clítoris hasta que estoy desesperada por más. "Esta no es mi
primera vez. Fóllame".

Sus ojos brillan, y en un abrir y cerrar de ojos su mano está de vuelta en mi cuello
apretando un poco mientras me presiona contra la pared con la mayor parte de su

89
cuerpo. Han pasado años desde que lo vi sin traje y no es hasta que me inmoviliza
aquí que me doy cuenta de lo grande que es en realidad.

Me doy cuenta de la moderación que debe estar mostrando cada vez que Ash le da un
golpe.

Incluso con mis tacones, no soy lo suficientemente alta, por lo que tiene que inclinarse
para gruñirme en la cara: "¿Quién diablos te tocó? ¿Me dijiste que rompiste con Rory
y nunca dijiste una palabra sobre nadie más? Dime."

Preferiría morir antes que contarle sobre Aodhan.

Hay un poco de culpa en la boca del estómago, pero soy egoísta y lo ignoro. En algún
momento necesito dejar de hacer lo que es mejor para los demás y hacer exactamente
lo que quiero hacer.

Aodhan y yo ni siquiera hemos hablado sobre lo que estamos haciendo y he querido

esto por más tiempo del que puedo recordar, así que no voy a dejar que nada arriesgue
este momento.

Me inclino lo poco que puedo hasta que mis labios rozan los suyos, un eco de mi
propio trauma que voy a reemplazar en mi mente, y susurro: "Fóllame o vete a la
mierda. Ya superé este pequeño juego previo que estás tan decidido a tener".

Un gruñido muy diferente al de Atticus sale de su garganta y la mano en mi garganta

se aprieta un poco antes de que se desvanezca y mi corazón se detenga.

Por supuesto, va a parar.

Por supuesto, él era el que estaba mintiendo.

Se mueve hacia atrás y hacia la derecha, lágrimas estúpidas e inútiles comienzan a

llenar mis ojos, se agacha para agarrar los largos paneles de mi vestido que caen al
suelo y los rasga hasta que la hendidura se abre hasta mi estómago.

Estoy demasiado sorprendida para mover mis manos, pero él está demasiado
concentrado en tomar lo que quiere para notar que me quedo boquiabierta mientras
agarra mis muñecas y tira de mis manos para alejarlas de mi coño. No duda en
reemplazar mis dedos con los suyos y cuando no hay resistencia o un estremecimiento
por mí, otro gruñido sale de su garganta.

No le estaba mintiendo sobre mi virginidad.

Una vez más, creo que podría darse la vuelta y marcharse, pero no lo hace, se
abalanza sobre mí para besarme profundo y crudo, mordiéndome el labio como si
estuviera tratando de castigarme. Puedo contar con los dedos de una mano la cantidad
de veces que me ha besado y ninguna de esas veces fue así, esto se siente como un

90
reclamo y una marca, como si estuviera desesperado por quemar el toque de cualquier
otro hombre fuera de mi cuerpo.

Sus dedos son un poco demasiado hábiles para mí, los celos me inundan mientras
mete los dedos dentro de mí para encontrar mi punto G con el tipo de facilidad que
solo viene con la práctica, pero el placer que me inunda me distrae demasiado como
para pensar en esas cosas ahora mismo.

Sin embargo, podría cazar a esas mujeres, destruir sus vidas en un ataque de ira.

Mi coño está llorando cuando me corro, apretando sus dedos mientras mis piernas
amenazan con ceder.

Antes de que baje de lo alto, se agacha de nuevo para enganchar sus brazos alrededor
de mis piernas y levantarme en sus brazos, golpeando mi espalda contra la pared
mientras finalmente empuja su grueso pene dentro de mí, mi coño lo agarra como di
nunca quisiera dejarlo ir.

No es doloroso como la última vez, pero es apretado, como si estuviera demasiado

llena de él, y mis piernas se tensan a su alrededor mientras espero que empiece a doler
cuando se mueve.

No duele. En absoluto, ni siquiera cuando se estrella contra mí como si estuviera

tratando de castigarnos a ambos por todo este desastre de la noche. Su pelvis sigue
rozando mi clítoris hipersensible y no se necesita mucho para empujarme al borde otra
vez, un grito desgarrando mi garganta que apenas logra ahogar con sus labios.

Me besa como si ambos nos estuviéramos muriendo incluso cuando sus caderas se
hunden en mí, sin detenerse en absoluto cuando finalmente se corre, gruñendo y
mordiendo mis labios con tanta fuerza que ambos saboreamos la sangre.

Me sostiene allí por un segundo mientras recupera el aliento, su frente presiona contra
la mía, luego lentamente deja que mis piernas caigan al suelo, la caída es aún mayor
gracias a que mis infiernos están siendo pateados. Y Dios sabe dónde en esta pequeña
habitación.

Se aleja de mí para arreglarse los pantalones, mi falda se cae en su lugar y si no fuera

por el chorro de su semen goteando por mis piernas, apenas serías capaz de decir que
el amor de mi vida me acaba de follar en carne viva mientras sus hombres se paraban
afuera y escuchaban.

Oh Dios.

Será la segunda vez que Luca conocerá todos los sórdidos detalles de mi vida sexual.

"Dime quién diablos te tocó".

91
Mis maneras ordenadas y raras son útiles y tomo nota mental de dejar de tener sexo
sin protección con hombres en público mientras uso una toallita húmeda de mi bolso
para limpiarme. Oh, Dios.

"No es asunto tuyo. No quieres, ¿qué importa?"

Agarra mi muñeca y tira de mí hasta que estoy presionada contra su pecho de nuevo.
"Lo encontraré y lo mataré, Avery. Yo…"

Arqueo una ceja hacia él. "¿Pensé que no te importaba? ¿Pensé que me estabas
protegiendo, no guardándome para ti? Si tienes remordimientos, entonces es tu
responsabilidad vivir con ellos. No tengo ninguno."

Abro la puerta de golpe y encuentro a Luca apoyado contra la pared del fondo, con
una mirada en blanco en su rostro pero sus ojos todavía rastrean mi estado. Miro hacia
abajo y encuentro dos parches muy obvios en mis rodillas.

Maldita sea.

Necesito encontrar a Illi y salir de aquí.

***

ILLI NO ME DICE una palabra en todo el camino a casa, pero estoy segura de que
estar callado le debe estar matando.

No sé por qué ha mantenido la boca cerrada por mí, pero se lo agradezco. Me siento
tan distraída y extraña como la última vez que tuve sexo, como si algo importante
hubiera sucedido en mi vida y hubiera perdido otra de las ataduras que me impiden
flotar. Cuando me sorprendo pensando que quiero desesperadamente golpear mi
cabeza contra el tablero del auto de Illi.

¿He perdido la cabeza?

Cuando nos detenemos en el último semáforo antes de la comunidad cerrada en la que

se encuentra mi rancho, Illi se vuelve hacia mí y dice en voz baja: "O’Cronin te está
esperando en tu casa. ¿Está bien o debo llamarlo y decirle que se vaya?"

Bueno, eso lo resuelve.

Illi sabe exactamente lo que sucedió en ese almacén con Atticus y podría llamar a
Lips y decírselo ahora mismo. Lips podría decirle a Ash y luego todo va a explotar.

"Avery, deja de mirarme como a una adolescente culpable. No estoy diciendo una
maldita palabra, solo estoy preguntando si necesitas que aleje a O'Cronin porque lo

92
haré. Prefiero hacer eso que romperle el jodido cuello si decide ser un estúpido con
esto".

Es dulce, pero no soy de las que bailan alrededor de algo como esto. Además, Aodhan
se ha convertido en mi lugar seguro para este tipo de cosas y si quiere enojarse
conmigo por tener sexo con Atticus cuando técnicamente ni siquiera estamos saliendo,
entonces no quiero ser su amiga... o lo que sea que estamos haciendo.

Citas, ¿tal vez?

¿Cuenta como una cita si en realidad nunca haces nada o alguna vez hablas de lo que
está pasando pero hay un montón de caricias y tensión sexual?

Necesito a Lips y necesito hablar con chicas, incluso si ella es la peor en eso.

Niego con la cabeza hacia él y parece que quiere hablar más sobre eso, pero el auto
detrás de nosotros comienza a tocar la bocina y tiene que concentrarse en el camino
un poco más.

Discuto con él acerca de acompañarme a mi casa, pero Illi no es más que un caballero
conmigo, abre la puerta del auto y abre la puerta principal para mí. También llama a
Aodhan, pero lo sigo corriendo hacia la escalera, con la intención de quitarme la
noche de encima.

No me avergüenzo... excepto por la parte en la que aún no era suficiente para que
Atticus realmente me aceptara y me quisiera por lo que soy, no la imagen perfecta de
una chica que tiene en su cabeza.

Vacío mi bolso en la cama y luego entro al baño, tirándolo a la papelera, seguido de

mis zapatos.

No hay manera de que pueda usarlos de nuevo después de esto.

Ni siquiera quiero mirarlos.

Estoy demasiado ocupada en mi propia cabeza como para darme cuenta de que
Aodhan me ha seguido hasta aquí, que lo que sea que Illi le haya dicho no lo hizo salir
corriendo de aquí gritando en la noche para no volver a mirar atrás nunca más, hasta
que me toma suavemente la muñeca y me da la vuelta para enfrentarlo.

No estoy segura de sí estoy aliviada de que todavía esté aquí o enojada porque ahora
tengo que lidiar con las consecuencias de mi noche.

Él no dice una palabra, solo mira lentamente cada centímetro de mí, toma todo hasta
que mi piel comienza a erizarse.

Mi voz suena extraña incluso para mis propios oídos cuando digo: "¿Por qué me miras
así?"

93
Su mano se estira y toca la parte superior de la abertura del muslo en mi vestido y
miro hacia abajo. Hay hilos sueltos allí desde donde Atticus lo rasgó por mi cuerpo y
lo apartó, y de repente me siento sucia.

No lloraré.

Aodhan tampoco habla. Ni siquiera pienso en lo que está bien o mal, simplemente me
quito el vestido y lo tiro a la papelera en el baño. El espejo no es amable conmigo,
pero miro cada centímetro de mi piel a la vista, evaluándome y encontrándome con
ganas. Quitarme el sostén de silicona es una puta pesadilla y mis pies se sienten como
si hubiera estado parada en un vidrio todo el día.

Tropiezo en la ducha y dejo que el agua hirviendo empape mi piel.

"Si ese hijo de puta te lastimó, llamaré a Illi y tomaré su maldita fortaleza. Estoy
seguro de que podríamos sacar a sus tipos".

Me ahogo con un sollozo. "Él no lo hizo. Tuvimos sexo, pero yo quería… incluso si
eso no es algo inteligente y ahora aquí estoy, contándotelo para que también te
pierda".

Simplemente se me escapa, esa pequeña esperanza que tengo de que todas estas
caricias, coqueteos y besos en la mejilla significan algo, así que me tenso mientras
espero que él me termine. Dios, incluso si él me quisiera, le acabo de dar la mejor
oportunidad para alejarse y olvidarse de mí.

Abre la puerta de la ducha y se acerca para bajar el calor del agua con el ceño
fruncido. "Solo porque te duele no significa que debas hervir hasta la puta muerte ahí
dentro".

Miro hacia abajo y encuentro mi piel más allá del rojo rosado y en ese tono de
langosta brillante que mis tendencias TOC adoran tanto. "Necesito limpiarme".

Sus cejas se juntan y su voz baja. "Entonces toma un maldito jabón. Deja de lastimarte
por un hijo de puta que no te merece y no te preocupes por algo tan estúpido como
que me vaya. ¿Crees que no sé qué lo amas? ¿Crees que esa mierda me asustará?
Reinita, nada nos afecta a ti y a mí excepto tú y yo. Él no nos va a arruinar esto,
métetelo en esa hermosa cabeza tuya".

94
 Capítulo 12:
ME DESPIERTO con mi teléfono sonando.

Enciendo la lámpara al lado de mi cama y luego casi me da un ataque al corazón al

ver a Aodhan durmiendo en la cama a mi lado. Después de que me restregué,
ignorando sus gruñidos y quejas sobre lo ruda que estaba siendo, Aodhan me metió en
mi cama y se acostó conmigo para escuchar todo lo que había sucedido durante la
noche. Pasé por alto la parte de sexo con Atticus, pero fui honesta de que sucedió.

No pareció molestarlo, simplemente se recostó a mi lado y asimiló todo, haciendo más

de unas pocas preguntas sobre esa mujer Amanda Donnelley para las que aún no tengo
las respuestas. Me quedé dormida antes que él y olvidé que estaba aquí. Mi teléfono
no lo despierta y trato de mantener mi voz baja mientras contesto.

"¿Tienes resaca? ¿Debería estar susurrando también?"

Resoplé por el tono de suficiencia que me está lanzando Illi. "Eso no es necesario.
¿Hay alguna razón por la que te levantas tan temprano un lunes por la mañana? Pensé
que eras nocturno, esto cambia todo lo que creía saber sobre Mounts Bay".

Él se ríe en la línea y puedo escuchar los sonidos de la calle detrás de él, algunos
gruñidos y el sonido de las cadenas... ¿o tal vez las esposas? ¿Esposas y una cadena?

"¿Dónde demonios estás?" Murmuro, intentando y fallando en no despertar a Aodhan.

Gruñe y se estira, frotando una mano sobre su cara y gimiendo.

"¿Quién diablos es ese? Mierda, será mejor que sea O'Cronin porque si es el Cuervo,
es posible que tenga que ir a visitarlo".

Me deslizo fuera de la cama y trato de no mirar toda la piel que está mostrando
Aodhan. No debería preocuparme por los abdominales. Debería preocuparme por los
tatuajes, las cicatrices y los bíceps muy bonitos y, sin embargo, aquí estoy...
disfrutando de la vista de la sonrisa lobuna en su rostro mientras se estira en mis
sábanas prístinas.

"Es Aodhan, no es que sea de tu incumbencia con quien paso mi tiempo. Si estás
intentando vigilarme pio mi hermano, debo advertirte que no importa lo que puedas
pensar, yo soy el peligro en mi familia, sino el idiota gruñón que vaga por el país con
su cuarteto de libertinaje".

Esa fue una gran excavación, tendré que recordarla para la próxima vez que Ash me
llame para despotricar.

Illi se queja de mí en la línea por un segundo, pero finalmente va al grano. "Conseguí

un distribuidor para que lo interroguemos. Un par de amigos míos lo arrastraron,

95
estaba vendiendo en los muelles y trataron de dejarlos atrás, así que está un poco…
peor. ¿Crees que podrías bajar aquí? Haz que O'Cronin te lleve abajo".

Hombres mandones.

Estoy de acuerdo, pero solo porque quiero saber sobre este distribuidor y quién
diablos está impulsando el producto de Chacal. Cuando cuelgo, encuentro a Aodhan
sonriéndome con una especie de expresión arrugada en su rostro, su cabello ondulado
alrededor de su cabeza en un desorden que no debería ser tan atractivo como es.

"Nunca antes había dormido en una cama con seis docenas de almohadas. Muy
cómoda."

Me burlo de él y le lanzo una de ellas. Todo esto se siente demasiado... casual para mí,
la forma en que me trata en broma me desarma y con mis defensas bajas, sigue
deslizándose a través de mi corazón de hielo.

No estoy segura de querer que se detenga.

"Tenemos que ir a la Bahía, Illi tiene un distribuidor en su taller para que lo

interroguemos".

Aodhan refunfuña y asiente, levantándose y saliendo de mi cama para que pueda

tomar una foto de cuerpo completo de él parado allí con solo un par de calzoncillos
color carbón.

Tiene un gran culo.

Hago la cama mientras él usa el baño. Es rápido y encuentro una de las camisas de
Harley para que la use debajo de la chaqueta. Es un poco grande gracias a todo el
tiempo de Harley en el gimnasio, pero donde el cuello se sienta un poco más bajo
muestra los bordes de sus tatuajes. Quiero saber cómo son todos. Los había visto
cuando me dio su camisa en la guarida del Chacal, pero había estado demasiado fuera
de sí para asimilarlos.

Una vez que está listo, me da un beso en la mejilla y baja las escaleras, murmurando
sobre tratar de averiguar cómo operar mi máquina de café.

Me tiemblan las manos durante todo el camino de la ducha y trato de darme una ducha
muy corta, sabiendo que me he fregado en carne viva la noche anterior. Elijo mi ropa
con menos cuidado esta vez, pero tomo una decisión muy audaz y elijo un par de
jeans negros y una camisola de seda verde oscuro.

Lo dejo fuera de mi mente hasta que bajo las escaleras, un par de Choo en mis pies y
un bolso de mano a juego empacado y listo para usar. Cuando Aodhan me ve, sonríe y
me entrega un café en mi taza favorita para llevar. No es exactamente de mi gusto,
pero es un primer intento sólido y cuando le digo que tome mi mano, me besa en la

96
mejilla y me lleva de regreso a su auto. Espera conmigo mientras armo la seguridad y
luego me ayuda a subir al Impala.

Todavía está muy limpio aquí y me pregunto si él está haciendo eso por mí porque
sabe cuánto me molesta el desorden.

"¿Es el verde una declaración de hoy o una coincidencia? No me rompas el corazón

aquí, Reinita".

Arranca el auto con un rugido y cuando resoplo, me sonríe, agarra mi mano y besa el
dorso.

¿Estamos saliendo?

¿Es eso lo que está pasando aquí? Diría que sí, pero a él no le importó que yo tuviera
sexo con otro hombre en los cuartos traseros de una gala anoche, así que eso se siente
como señales contradictorias.

Debería hablar con él sobre qué diablos estamos haciendo, averiguar con certeza qué
está sucediendo en este momento, pero por una vez no quiero cuantificar esto.
Realmente no quiero tener que enfrentar todo lo que está pasando y por ahora no le
hace daño a nadie simplemente disfrutar de su compañía. Despertarme a su lado, que
mis sábanas huelan como él y beber un poco de café por debajo de lo normal que me
hizo.

Creo que necesito llamar a Lips y hablar de esto, de mujer a mujer.

Me aclaro la garganta con cuidado y jugueteo con mi teléfono mientras le contesto.

"Dormiste en mi cama, puedo usar tu color hoy si quiero".

Llegamos a la autopista y él espera hasta que estemos conduciendo a un ritmo

constante antes de pasar un dedo por la costura lateral de mis jeans. "No solo mi color.
Sin embargo, los zapatos son un poco preocupantes, tendré que matar a quienquiera
que tome los colores del Chacal solo para asegurarme de que no haya más
competencia".

Sonrío a mi teléfono. "Aquí no hay competencia. No soy un premio para ser ganado".

Él murmura tonterías en voz baja, pero me pongo a enviarle un mensaje de texto a

Lips, manteniéndola al tanto de todo lo que sucede.

Si Roxas intenta coquetear contigo, ciérralo rápido. No menciones nada sobre Atticus
porque solo conseguirá una erección por enojar a un miembro de los Doce. Sin
embargo, Harbin es bueno, será sólido.

De verdad.

97
Nos encontramos muy brevemente con los confidentes más cercanos de Illi en el bar
de moteros al que Lips nos había llevado en la escuela secundaria después de que Ash
peleara en el Dive, la noche en que Lips se reunió con la Víbora por sus lealtades.
Habíamos hablado con ellos, aunque Lips acababa de reconocerlos después de que Illi
les advirtió que nos vigilaran en caso de que alguien intentara saltar sobre nosotros.

Habían venido a eliminar al Chacal y a sus hombres también con el resto del MC
Invisible, pero por lo que Lips me ha dicho, no son los seguidores ciegos con los que
el Jabalí normalmente lo llena de MC. Ella no conoce los detalles de por qué no
confían completamente en el Jabalí, pero es algo a tener en cuenta.

Todo en Mounts Bay es una red retorcida de traiciones y lealtades.

La única forma de estar segura de que no te van a apuñalar por la espalda es vigilando
muchísimo, razón por la cual mi tablero de asesinatos en el sótano de mi mansión ya
ocupa una pared entera.

"¿Conoces Harbin y Roxas?" Murmuro y Aodhan gruñe de nuevo.

"¿Los amigos moteros de Illi? Sí. Son buenos tipos... leales como la mierda con él y
ambos tienen la reputación de ser buenos hombres para tener a tu espalda. Una vez
sacaron un edificio entero de guardaespaldas armados con Illi y el Lobo. Los cuatro
simplemente entraron y masacraron todo el lugar como si nada. Cualquiera que pueda
mantenerse al día con esos dos es sólido en mis libros".

Tomo nota para preguntarle a Lips sobre ese rumor más tarde, pero si tuviera que
adivinar, mi dinero está en que el asesinato sea parte del rescate de Odie.

Lips tendrían catorce años como máximo.

Un escalofrío me recorre la espalda, el mismo que tengo cada vez que pienso en todas
las cosas malas que le pasaron antes de conocerla.

Toda la mierda que habría pasado si no nos hubiéramos conocido.

***

AODHAN MIRA el exterior del almacén de Illi como si esperara que explotara.

Solo he estado aquí un puñado de veces, pero una de las alegrías de ser miembro de la
familia de Lips es que nunca me he sentido incómoda aquí. Estoy segura de que crecer
en la Bahía y escuchar las historias de lo que Illi le hace a la gente hace que Aodhan
se sienta muy diferente acerca de estar aquí, sin importar cuán amigable haya sido Illi
con él últimamente.

98
"Cuando era niño, mi abuelo solía contarme historias sobre las cosas que le pasaban a
la gente en los muelles aquí. Siempre fueron solo historias de el Coco, mierda
inventada para evitar que huyéramos y causáramos problemas, pero un día la gente
comenzó a susurrar sobre el Carnicero... y de repente ya no era solo una historia".

Lo miro y sonrío. "Hay cuerpos colgando de las paredes allí. La sangre salpica por
todas partes, la escalera está hecha de huesos".

Se burla de mí, entrelaza nuestros dedos y luego me hace señas como si fuera a seguir
mi ejemplo. "Ambos sabemos que no estarías dispuesta a poner un pie allí si fuera
realmente así. Sin embargo, estoy un poco aterrorizado de conocer a su esposa,
escuché que es peligrosamente sobreprotector con ella".

Pongo los ojos en blanco y doy un paso adelante para introducir el código de acceso.
Lips y yo somos las únicas que lo tenemos y Aodhan es bueno mirando hacia otro
lado cuando le menciono eso.

"Simplemente no intentes coquetear con ella y estarás a salvo. No es un completo

psicópata".

La puerta se abre y lo acompaño adentro, tecleo el código en la alarma y espero hasta

que emita un pitido de autorización para nosotros. La seguridad aquí es una locura,
pero Illi tenía muchas condiciones para quedarse aquí después de que el Chacal fuera
tras Odie nuevamente.

No estoy segura de sí puede ser más seguro aquí y, si puede, estoy segura de que
sucederá antes de que llegue el bebé.

"No me preocupa coquetear, Reinita, pero soy irresistible. ¿Qué pasa si ella se
enamora de mis buenos encantos irlandeses y me matan por eso?" susurra, y pongo los
ojos en blanco, pero cuando lo miro, me está sonriendo, bromeando.

Es tan completamente diferente a Atticus que en realidad no se siente tan mal estar
parada aquí sosteniendo su mano mientras mi corazón todavía está abierto por mi
amor de la infancia.

Me pregunto si así es como Lips se siente acerca de sus chicos.

Me doy una pequeña sacudida porque nuestras situaciones son muy diferentes. Ash,
Harley y Blaise son tan codependientes el uno del otro como enamorados de ella.
Nunca hubo duda de si podían compartir a alguien, solo si podían encontrar a alguien
que quisiera y que los amara a todos por igual.

Todavía no puedo pensar en esa asquerosa excusa de Annabelle humana sin querer
gritar y destruir algo, pero la verdadera razón por la que nunca habría funcionado es
porque tenía preferencia por Harley y, como era de esperar, las formas furtivas de ella

99
trató de ocultar que esa preferencia era parte de la razón por la que Harley siempre la
mantuvo a distancia.

Nunca tendrá que elegir entre Lips y su familia porque ella es familia.

Nunca tendrá que preocuparse de que le pase nada a ella como le pasó a su madre.

"¡Mierda, no dijiste que traerías a un maldito miembro de los Doce! No nos gusta tu
tipo por aquí".

Ambos nos giramos para encontrar a un motociclista enorme y tatuado que luce feroz
en la parte superior de la escalera que conduce al taller de trabajo de Illi. La sutileza
de Aodhan cambia para que su cuerpo me cubra, pero resoplé ante el recién llegado.

"Roxas, si no te gustan los miembros de los Doce, ¿por qué sigues a Lips alrededor de
la Bahía cuando ella está en casa vigilando a Illi? Estoy bastante segura de que tienes
un sello del vagabundo del Jabalí en alguna parte de tu cuerpo, pero no estoy lo
suficientemente interesada como para ir a buscarlo".

Sus ojos se estrechan hacia mí y todo es un acto porque está tratando de mentalizar a
Aodhan. Solo dura diez segundos antes de que una sonrisa se dibuje en su rostro, todo
dientes y salvajismo. "Bueno, bueno, si no es la Reina de Mounts Bay. Te ves toda
adulta en estos días. Si estás buscando un poco de sabor a rudo…"

La voz de Illi grita desde su taller: "Ya ha tenido suficiente rudeza, cierra la maldita
boca antes de que tenga que matarte. Las mismas reglas para la Reinita que para mi
chica y el niño, te destriparé".

Roxas rueda los ojos y empuja lejos de la pared. "Bien, estropea mi puta diversión. He
tenido una semana larga de cazar malditos traficantes en la Bahía para ti, lo menos
que puedo hacer es coquetear un poco".

Aprieto la mano de Aodhan antes de dejarla caer y caminar hacia la escalera. "No
acepto casos de caridad y tú trabajabas para Illi, no para mí. Si quiere el pago, te haré
un cheque".

Roxas se encoge de hombros y voltea hacia Aodhan. "No acepto dinero de perras
ricas, es posible que quieras sacar ese palo de tu trasero…"

Illi gruñe: "Cierra la maldita boca sobre ella antes de que suba y te la cierre".

Paso al motociclista como si no fuera nada porque sé exactamente cómo lidiar con
egos como este. Nadie menciona el dinero si está seguro de sí mismo, obviamente él
tiene un chip en su hombro sobre la vida “fácil” que debo haber tenido.

Odio ese tipo de idiotas.

100
Extraño que Ash y Harley estén aquí para gruñir a cualquiera que me trate así, pero
extrañarlos no me ayuda ahora, así que dejo atrás al motociclista mientras camino
hacia el taller.

Hay un pequeño rellano al final de las escaleras antes del taller donde Illi deja su
chaqueta y se limpia antes de subir con su esposa. Odie me dijo una vez que es
meticuloso en no ir nunca sucio a su casa y que siempre se da una ducha larga antes
de tomar su mano después de una maldita noche de trabajo.

Es muy dulce y completamente la razón por la que creo que su relación funciona.

Illi agacha la cabeza fuera del taller y me resopla. "No es de extrañar que haya
comenzado su mierda, estás usando zapatos de diseñador aquí. Ponte algunas de las
cubiertas de plástico, hay sangre por todo el piso".

Pongo los ojos en blanco y Aodhan agarra mi bolso mientras me visto. Realmente es
demasiado caballero para haber crecido aquí en la Bahía. Roxas le gruñe cuando pasa
junto a él y considero preguntarle a Lips si podemos matarlo.

Eso sería bueno después de esta semana mía.

Una vez que me he equipado, sigo a Illi de regreso a su sala de asesinatos y encuentro
al traficante ya atado a una silla allí, sangrando profusamente por varias heridas
diferentes. Parece como si lo hubieran golpeado con un bate de béisbol, aunque solo
hace falta echar un vistazo al estado de los nudillos de Harbin para saber que fueron
sus carnosos puños los que causaron el daño.

"¿Le sacaste algo?"

Harbin se encoge de hombros. "Un montón de mierda que no nos concierne. Como si
nos importara un carajo qué movimiento está haciendo el Buey. Es jodidamente
patético".

Me encojo de hombros y me doblo a la cintura hasta que estoy mirando al

distribuidora la cara. "Aun así, podría ser útil para otras cosas. ¿Estás negociando con
el Zorro? Es la opción más probable para hacerse cargo de las drogas del Chacal, con
sus relaciones para las fiestas que organizaban juntos".

El traficante se ve tan ofendido por tenerme hablando con él. Puedo leerlo en su
rostro. Una mujer con tacones y lápiz labial rojo, de pie aquí hablando de “asuntos de
hombres”. He visto esa mirada un millón de veces antes, no es difícil distinguirla.

Escupe sangre, apuntando y golpeando mi zapato.

Lo miro con suficiente pánico ante la idea de qué enfermedades podría tener, que toda
la habitación respira hondo, esperando que grite y pierda la cabeza.

101
Illi ha estado presente por mis reacciones ante las cabezas que llegan en cajas, así que
espero que sea él quien venga a rescatarme, pero Aodhan se le adelanta, arrastrando al
traficante de su silla y arrojándolo al suelo a mis pies. Cuando el traficante trata de
ponerse de rodillas, Aodhan usa la suela de su bota en la parte posterior de su cuello
hacia el suelo.

"Di la palabra y le romperé el jodido cuello, Reinita".

Saco una toallita húmeda de mi bolso y limpio mi zapato, solo para quitarme la sangre
durante el tiempo suficiente para terminar el interrogatorio, pero quemaré estos
zapatos en el momento en que pueda. Mi piel se eriza y quiero vomitar pero mantengo
el pánico lejos de mi rostro.

El traficante toma mi silencio como una sentencia de muerte. "¡No sé quién diablos es
el jefe! ¡Nadie lo hace, se queda en su maldito castillo! Todo lo que sé es que nos
dijeron que tacháramos los ojos, el Chacal está muerto y quieren que se transmita el
mensaje de que un nuevo jugador se hará cargo".

Miro a Illi y él se acerca a mí, agachándose donde el tipo está jadeando por aire
debajo de la bota de Aodhan. "Dame las órdenes exactas. Dime exactamente lo que te
dijeron".

El tipo suelta un suspiro, resollando, "¡Eso es todo, hombre! Toma un puto rotulador
negro y tacha los ojos".

Los ojos de Aodhan chocan con los míos.

Illi gruñe, "¿Especificaron un color? ¿O estás improvisando esa mierda? Queremos

detalles o te venderán a los caníbales por kilos, disfrutan de los flacos adictos al crack.
Algo sobre la ternura de la carne".

Repugnante pero efectivo, el traficante casi se caga ahí mismo en el suelo a nuestros
pies. "¡Sí! Sí, dijo negro. Fue específico al respecto".

102
 Capítulo 13:
ODIE ES la mujer más dulce del mundo, pero si no me da el secreto de su receta de
macarrones, podría estrangularla mientras duerme.

Soy lo suficientemente inteligente como para no decirle esto, pero Illi lo lee en mi
cara de todos modos, me sonríe y se mete un macaron de chocolate entero en la boca
de una sola vez porque es un salvaje total.

Me doy cuenta de que mi mente está muy desordenada en este momento, sé lo que
está pasando, pero eso no impide que ocurra. Nada puede detenerlo, no después de
años de Ash, Harley y Blaise tratando de calmarme, ni siquiera la tranquila aceptación
de Lips de este problema mío, nada puede detenerlo excepto dejar que se queme fuera
de mi sistema, destruyendo todo lo que me rodea.

Ash hace lo mismo.

Las ventajas de nuestra infancia encerrados en una mansión con Joseph Beaumont Sr.

Así que trato de bloquearlo lo suficiente para que Aodhan no se dé cuenta de que
estoy loca e Illi no llame a Ash a casa conmigo, y funciona un poco porque no importa
cuántas veces intente hacer los macarons, nunca salen bien, y eso es un problema real.

El tema más importante de la noche, se podría decir... si están completamente

separados de la realidad.

"Dime qué les pasa y te ayudaré a resolver el problema, Reine". Odie murmura,
poniendo una taza de café frente a mí. Es demasiado dulce, puedo olerlo desde aquí,
pero no tengo el corazón para decírselo.

Roxas se ríe de mí por lo bajo como si fuera divertido que esté hojeando un libro de
cocina murmurando en francés con ella, pero Aodhan sigue moviéndose en su silla.
Crecí casi exclusivamente alrededor de hombres y sé exactamente lo que significa ese
cambio.

Si Aodhan alguna vez hace un movimiento, puedo tratar de susurrarle un poco de

francés al oído y ver a dónde nos lleva. Hubiera sido útil saber cuándo…

No.

Voy a dejar de pensar en ese lugar.

No voy a dejar que arruine mi vida o la posibilidad de esta relación con Aodhan y ya
estoy al borde de hacerlo por mí misma.

Me follé a Atticus en un trastero.

103
Lo que le hice a Aodhan en esa sala de interrogatorios, no importa si lo estaba
haciendo para salvarle la vida, no le di otra opción. Lo estaba haciendo tanto si él
estaba de acuerdo como si no, y eso depende de mí.

Soy el monstruo.

Illi se aclara la garganta y dice: "Reinita, tenemos que hablar sobre lo que dijo el
traficante. Deja de preocuparte por las galletas, puedes joder con ellas más tarde".

Claramente, no sabe nada de cómo funciona mi mente porque definitivamente no

quiero pensar en lo que dijo el distribuidor.

Todo el mundo en la Bahía conoce el sistema de colores.

No hay forma de que alguien elija un color con tanto cuidado sin querer que
signifique algo, lo que significa que el distribuidor está tratando de incriminar al
Cuervo por algo.

O que el Cuervo se ha enfrentado al imperio de las drogas.

"El Cuervo nunca lo haría. Él nunca traficaría con drogas" digo, manteniendo mis ojos
en el libro de recetas, pero dice las mismas cosas que el mío en casa.

¿Quizás debería ir a una clase de cocina con Odie? ¿Quizás eso solucionaría el
problema de los macarrones? Tal vez debería ir a casa y cocinar doce docenas de lotes
hasta que salgan, ¿no?

La mano de Odie se desliza lentamente hacia la mía en la página frente a nosotras dos,
deteniendo el volteo. La miro y ella me murmura, lo suficientemente bajo como para
que ni siquiera Illi sea capaz de captar las palabras, "¿Necesitas que llame a la Loup?
¿O Ash?"

Me doy cuenta de que me tiemblan las manos.

Miro a Illi y me mira como si esperara que empezara a gritar y a romperle los platos.
Quiero decir... son el peor tono de rojo que he visto en mi vida. Es como si Illi
quisiera que todos pensaran que está sirviendo comida en tazones de sangre. ¿Hay
toda una plétora de rojos entre los que podría elegir y él elige ese tono?

Inaceptable.

"O'Cronin, llévala a casa y déjala en paz. Si empieza a destrozar cosas, no la

detengas" dice Illi, y yo pongo los ojos en blanco.

Aodhan parece ligeramente confundido pero se levanta.

"Estoy bien." Mi voz no suena bien ni siquiera para mis propios oídos.

104
Illi resopla. "Ninguna mujer que haya dicho que está bien en la historia de las mujeres
estuvo realmente bien. Entre la saliva en tus zapatos y la idea de que el Cuervo se
rebaja a ese nivel, has terminado por hoy. Llamaré a la niña, le diré que te llame más
tarde".

Con mucho cuidado me enderezo y sacudo mis manos, pero nada detiene el temblor.

Joey era malo antes de empezar a drogarse.

Era despiadado y violento, mezquino y celoso de Ash y de mí. Mamá nos amaba a los
dos mucho más de lo que lo amaba a él, aunque le molestaba sentirse así. Sabía que
algo andaba mal con él, pero nada de lo que hiciera lo arreglaría. Estaba celoso de que
Ash también me amaba. Estaba celoso de que no iba a tener un socio en el crimen,
que Ash preferiría entrar en las habitaciones de dolor y muerte de mi padre y morir
por mí que dejar que ese horror me tocara.

Las drogas solo empeoraron todo.

Las peleas que Ash y yo teníamos cuando él y Blaise comenzaron a fumar hierba
juntos, estaba tan enojada con él por atreverse a tocarlo. ¿Y si cambiara? ¿Y si las
drogas hacían que él también me odiara?

¿Qué pasaría si la violencia en él cambiara repentinamente y se volviera como la

violencia en Joey?

Solo lo dejé pasar porque lo ayudó con su ansiedad e insomnio, pero nunca hubiera
aceptado que tomara algo más fuerte. Las pocas veces que Blaise había probado
drogas más fuertes lo amenacé con rehabilitación.

¿Cómo pudo Atticus hacer esto?

"Mierda, es por eso que no dejo que las pequeñas perras ricas vengan a jugar con los
grandes bateadores. Ni siquiera puedes manejar un poco de sangre, por qué diablos el
Lobo te mantendría cerca está más allá de mí. A menos que ella también te esté
follando, ¿eres uno más en su cama?"

La niebla de mi pánico se disipa lo suficiente como para notar que la habitación se

queda en silencio, muy rápidamente.

Me paso las manos por las piernas mientras una calma muy peligrosa se apodera de
mí.

Harbin deja escapar un suspiro. "No voy a sacarte de esto. Solo voy a verte sangrar".

Roxas se burla de él. "¿Y quién diablos me va a hacer sangrar?"

Illi me mira y luego sonríe. Los ojos de Aodhan no se han apartado de mí, pero vuelvo
a mirarlo y niego un poco con la cabeza.

105
Ya superé esta mierda.

Beso la mejilla de Odie y le susurro un “au revoir” en voz baja. Agarro mi bolso y
camino más allá de la mesa, deteniéndome en Roxas y luego me inclino hasta que
estoy en su cara y sonrío.

Uso el mismo tono que siempre uso cuando estoy lidiando con un pedazo de basura de
Mounty que no significa nada para mí mientras rompo en pedazos la pequeña ilusión
que Roxas ha construido para sí mismo: "¿Crees que eres duro porque andas en una
motocicleta? ¿Pasando el rato con tus amiguitos? ¿O es porque tu recuento de
cadáveres es tan alto? Me pregunto qué te pasaría si algunos de esos esqueletos
volvieran a morderte porque no siempre fuiste tan inteligente como ahora, ¿verdad?
No, antes de que prendieras fuego a tu antigua identidad y comenzaras de nuevo en la
Bahía, no eras más que un pequeño bebé drogadicto en los barrios bajos de Nueva
York. ¿Pensaste que no reconocería el acento, pensaste que no me aseguraría de saber
todo sobre hasta el último aliado de mi familia? Por favor. Eres un motociclista
impostor sin valor que cree que matar a unos cuantos hombres te hace valiente. Lo
que te pasó de niño te rompió y ahora lo estás haciendo todo con ese parche tuyo. Aun
así, estás atrapado porque le entregaste tu vida al Jabalí de todos los hombres.
Patético. ¿Y cómo está tu hermano estos días? ¿Ya puede caminar?"

Sus ojos se estrechan hacia mí, el impacto desaparece lo suficiente como para pensar
en ponerme las manos encima, pero no tengo miedo.

No con Illi y Aodhan aquí. No con Ash, Harley y Blaise a solo una llamada de
distancia.

No mientras lleve la insignia del Lobo de Mounts Bay en mi cuerpo y su amor y

lealtad en mi corazón.

Si me tocara, no respiraría por mucho más tiempo y, por primera vez, eso no me hace
sentir impotente, como algo precioso que proteger y una carga para mis seres
queridos.

A veces creo que necesito que me recuerden que soy fuerte por mí misma, pero con
mi familia soy imparable.

Le doy palmaditas en la mejilla como si fuera un tonto y luego vuelvo a mirar a un

Aodhan impresionado. "Me gustaría irme a casa ahora".

***

106
AODHAN ME OBSERVA atentamente mientras me lleva a casa, pero estoy
demasiado ocupada tratando de contener el lío en el que me encuentro.

"¿Tienes un archivo sobre mí en alguna parte? ¿Ya sabes todo sobre los esqueletos en
mi armario?" murmura y suspiro, mirando la ciudad que nos rodea. Está tomando un
camino diferente a casa, pero conozco todas las rutas posibles y todavía me siento
segura aquí.

"Lo hago. He tenido un archivo sobre ti desde el momento en que me enteré de

Harley, he sabido de ti mucho antes de que supieras que existía".

Él asiente, frunciendo el ceño solo un poco. "Y si quisieras destruirme, ¿qué dirías?"

Arrugo la frente. "No quiero destruirte Aodhan, pero creo que ya estoy haciendo un
gran trabajo. Tal vez debería follarme a alguien más, alguien que no sea Atticus solo
para realmente joderme la vida. Jesucristo, ¿por qué sigo pronunciando su nombre?
¿Podemos ir un poco más rápido? Necesito llegar a casa".

Aodhan da un giro y definitivamente no es el camino a casa ahora. "Dine. ¿Qué hay

en mi archivo que me romperá?"

Me muevo en mi asiento para mirarlo como si hubiera perdido la cabeza porque creo
que sí lo hace. "Necesito ir a casa, Aodhan. Necesito una ducha y una cocina nueva o
tal vez hornee. ¿Podemos parar en la tienda en el camino? No importa, recibiré una
entrega".

Se detiene en un gran estacionamiento en los muelles de pesca. Aquí solo hay un bote
cargado y hombres gritando órdenes que puedo escuchar a través de las puertas
cerradas del automóvil una vez que Aodhan apaga el motor.

"Mi papá le pegaba a mi mamá todos los días de su matrimonio. ¿Estaba eso en el
expediente?"

Mantengo mis ojos pegados a lo que sucede en el barco. "Sí. Tu madre murió a causa
de eso y luego comenzó a golpear a tu hermana. Eres el único que queda ahora que le
pusiste una bala a Domhnall. Sin embargo, tienes primos, docenas de ellos. Realmente
no sé cómo sigues aprovechando todo este tiempo para venir a verme cuando estás
ocupado siendo el jefe de tu familia allí".

Saca las llaves del encendido y se acomoda en su asiento.

Tengo la sensación de que no nos vamos a casa y realmente no quiero explicarle lo

mucho que necesito romper algunas cosas. Recorrer mi piel hasta sangrar, despojarme
de todo hasta que el vacío y el nuevo comienzo asienten el pánico en mi pecho.

"Mi hermana mató a mi mamá".

107
Mis ojos se abren un poco y el caos en mi cabeza se calma lo suficiente como para
poder escucharlo... por ahora. No sé cuánto tiempo durará.

"Mi papá nos golpeó a mi mamá y a mí, pero dejó a Cara sola. Le pegaba a mi mamá
porque la veía como una propiedad y me pegaba a mí porque así se aprende a ser
hombre. Siempre decía que Éibhear mimaba a Harley, ya sabes... siempre decía que
iba a volverse blando porque en realidad amaba a su hijo. Creo que Éibhear era
demasiado diferente para la familia, esa es la verdadera razón por la que destruyeron a
Iris y luego lo mataron. Nunca les gustó que la gente hiciera las cosas de manera
diferente".

Lo miro, pero sus ojos están enfocados en el bote, donde se están preparando para
partir para otro largo día de pesca.

Él continúa. "Entonces, mi papá nunca le puso la mano encima a Cara, pero mamá sí.
Era una vieja perra mala, pero sabía que no debía golpearla cuando estaba conmigo o
con papá. Jack y yo hicimos lo que pudimos para mantener a los niños a salvo, pero
no vi lo que le estaba pasando a mi propia hermana... no hasta que llegué a casa y
encontré a Ma muerta y a Cara llorando por eso. Se cortó las venas por eso, me dijo
que no quería ir a la cárcel por eso. La limpié, me ocupé de Ma y luego le dije a Cara
que no dejaría que Domhnall la lastimara. Le dije que ya habíamos terminado con esa
mierda y que la mantendría a salvo".

Se rasca la sombra de la mejilla de donde no ha podido afeitarse. Realmente debería

conseguir algunos suministros para él si se va a quedar en mi casa.

¿Se va a quedar en mi casa?

Mi mente todavía está luchando por concentrarse en los temas importantes y no solo
en mis problemas cuando él continúa: "Cara se sentía demasiado culpable por Ma. Lo
intentó tres veces antes de que finalmente se suicidara por eso. Así que tu expediente
es bueno… pero no al cien por cien".

Inclino la cabeza y me encojo de hombros. "Puedo vivir con eso… en tu caso. Sin
embargo, tengo la historia de Roxas perfectamente, me aseguré de eso. No confío en
nadie que se haya vendido a un miembro de los Doce sin una buena razón. En Harbin
puedo ver... En Roxas no tanto."

Aodhan se encoge de hombros. "Son los mejores amigos. Blaise seguiría a Ash en
cualquier cosa, ¿verdad?"

Resoplé, totalmente diferente a mí y sus cejas casi llegan a la línea del cabello. "Blaise
cometió un asesinato por Ash cuando era un estúpido adolescente. También lo ayudó
a esconder un cuerpo, seguiría a Ash hasta las puertas del Infierno si los dejaba a

108
ambos desatendidos... hay una razón por la que solo me sentía cómoda dejándolos
ahora que Lips está cerca para controlarlos un poco".

Él sonríe y mira por la ventana de nuevo. Está esperando que ese barco se vaya, pero
no sé por qué.

Me estiro y tomo su mano. "Siento lo de tu hermana. Lamento que tu familia esté tan
rota como la mía".

Aprieta mi mano y la levanta hasta mis labios para presionar un beso en mi palma, el
movimiento que estoy segura que conoce me derrite. "Estás construyendo una familia
mucho más fuerte. Me alegro de que me hayas dejado participar. Cara murió hace
años pero aún me duele lo mismo saber que le fallé. No voy a fallarle así a nadie
cercano a mí, Reinita. No voy a dejar vivir a los hombres que lastiman a mi familia".

Sonrío de nuevo, pero mi piel todavía hormiguea de la peor manera, como si la

electricidad quedara atrapada en mis venas y me estuvieran quemando viva. "Esto ha
sido… encantador, pero necesito irme a casa. Illi no estaba bromeando sobre…"

Aodhan se estira para agarrar mi barbilla y me besa, lento y profundo hasta que tal vez
la electricidad se estabilice por un segundo.

Sin embargo, no se irá.

Ni siquiera para él.

"Necesitas romper algo, ¿verdad? Eso es lo que dijo Illi, necesitas destruir algo. ¿Qué
tal un poco de venganza, Reinita? ¿Eso calmaría tus nervios?"

Mis ojos se abren y encuentro el verde claro de sus iris brillando hacia mí mientras me
observa de cerca por mi reacción. Tengo que aclararme la garganta para que me
salgan las palabras: "No hay nada mejor que destruir la vida de alguien, especialmente
si ha lastimado a mi familia. Probablemente ya deberías saber que soy despiadada
ahora, Aodhan. No hay mucho que no haría para mantener a mi familia segura y
completa".

Una suave sonrisa se extiende sobre sus labios. "Oh, te conozco a Reinita. Creo que tu
sangre corriendo por mis muslos me lo demostró. Sin embargo, esto no se trata de tu
familia. Esto es sobre ti. Se trata de vengarse de alguien que se atrevió a tocarte".

Vuelve a mirar el barco, pero todavía está a la vista. Entonces, se desliza más allá del
volante y cruza el asiento hasta que está en el medio, tirando de mí hacia arriba y
hacia arriba hasta que estoy a horcajadas sobre él.

Hay un poco de pánico en mí por la posición, pero él tira de mí hacia sus labios de
nuevo y ahuyenta la culpa con la lengua. No puedo evitar morder su labio,

109
desesperada por romper algo, por destruir todo a mí alrededor hasta que el caos en mi
pecho se disipe.

Él gruñe y tira de mí contra su pecho con más fuerza, una mano se desliza hacia abajo
para agarrar mi trasero y tira de mis caderas hasta que puede apretarme como si
fuéramos un par de adolescentes normales besándose después de nuestro toque de
queda.

Podría olvidarme de mí misma en sus brazos. Creo que incluso podría olvidar el
pánico, pero no puedo olvidar sus palabras y me alejo de sus labios para decir: "Dime
qué estamos haciendo aquí, no me gustan los secretos".

Me sonríe. "Te encantan los secretos, solo quieres coleccionarlos para ti. Estamos aquí
porque tengo un contenedor de envío almacenado en el almacén de allí y solo necesito
que la costa esté despejada antes de ir allí. Muchos ojos miran hacia este lado, muchas
viejas lealtades con las que no queremos joder".

Asiento lentamente y él me sonríe. "Tengo a mi tío encadenado a una silla en el

contenedor de envío. Puedo matarlo por ti o puedes hacerlo por ti misma, de cualquier
manera él muere hoy por lo que te hizo".

110
 Capítulo 14:
Aodhan
ABRO la puerta del almacén y la luz entra en el espacio en una cuña que solo toca un
par de botas gastadas.

Tuve mucho cuidado de mantener a Diarmuid en un pequeño agujero oscuro del que
no podía salir. Tomo la mano de Avery mientras sus ojos se adaptan a la oscuridad,
pero sé el momento en que puede distinguir el contorno de mi tío en la oscuridad.

Se ve un poco peor por el uso.

Jack y un par de nuestros otros primos fueron tras él cuando finalmente nos enteramos
de dónde se había estado escondiendo y sintieron una especie de placer sádico al
poder traerlo. Ya estaba sangrando profusamente cuando lo vi.

Taponar esas heridas me dolió.

No quería nada más que simplemente sentarme allí y verlo desangrarse, pero esto no
se trata de mí. Se trata de que Avery obtenga un maldito cierre porque Diarmuid es la
razón por la que el Chacal la metió en esa habitación. Sin ese idiota de dos tiempos,
no había forma de que el Chacal hubiera superado al Lobo y a su familia.

De ninguna maldita manera.

Harley moriría por Avery sin dudarlo. Es la razón por la que siempre sentí tanta
curiosidad por los Beaumont porque un día salió del reformatorio y Liam recibió
documentos judiciales que decían que ya no tenía la custodia. Fue solo después de que
pagó a un juez y obtuvo algunas semanas durante las vacaciones de verano que
descubrimos que tenía primos multimillonarios. Pensé que tenía que haber
motivaciones de dinero para que lo quisieran porque Iris nunca vio a su hermana,
Éibhear nunca dijo nada bueno sobre ellos tampoco, y ¿quién diablos querría
enfrentarse al niño enojado de Mounty que gastó la mitad su tiempo robando autos y
golpeando a cualquiera que lo mirara de reojo?

Jack y yo lo seguimos hasta esa gran escuela suya por curiosidad y una mirada a los
Beaumont fue todo lo que se necesitó para ver que lo amaban. Atravesó las puertas y
todos los niños allí parados con sus padres lo miraron como si fuera un dios. No tenía
sentido para nosotros hasta que los gemelos aparecieron con su amigo siguiéndolos y
luego lo aceptaron en el redil, Avery colgando de su cuello para un abrazo en un par
de tacones que ninguna chica de catorce años tenía derecho a usar. Tan fácilmente.

Desde ese momento supe que estaría bien.

111
Solo tenía que deshacerme de Liam, Domhnall y todos los demás hombres tóxicos de
nuestra familia para romper el ciclo de abuso y mantener a los niños a salvo de las
maldades de sus padres.

Algunas de las mujeres también.

La integridad y la lealtad de Avery Beaumont son insuperables y no sé qué diablos

hice para llamar su atención, pero haré lo que sea para mantenerla.

Me estiro y con mucho cuidado empujo un mechón de cabello lejos de su cara,

colocándolo detrás de su oreja de forma segura.

"¿Has bailado desde que tus pies sanaron?" Bajo mi voz, pero incluso si Diarmuid me
escucha, no puede interrumpirme con la mordaza en la boca.

Ella niega con la cabeza. "No... no correctamente. He practicado y hecho algunos

calentamientos, pero realmente no me he esforzado mucho, he estado demasiado
ocupada con mi trabajo".

Asiento con la cabeza y entrelazo mis dedos con los de ella, ni siquiera el más mínimo
temblor en ella mientras observa la visión destrozada de nuestro prisionero.
"¿Bailarías para mí? Cuando terminemos aquí, quiero verte".

Ella se sobresalta y luego asiente, una pequeña sonrisa curvándose en las comisuras de
su boca. "Tengo un estudio en mi casa. Con el gimnasio, junto a la casa de la piscina.
No te he mostrado allí... ¿No creo que hayas pasado de la nevera?"

La pequeña sonrisa astuta en su rostro mientras me gruñe juguetonamente es

jodidamente perfecta y no puedo evitar jugar con ella, incluso con Diarmuid sentado
allí esperando morir. "Perdóname, Reinita, tendrás que dibujarme un mapa para llegar
allí".

La sonrisa en su rostro crece, sus ojos brillan hacia mí incluso en la oscuridad y me

sorprende de nuevo lo jodidamente hermosa que es en realidad. Cómo diablos alguien
como ella podría estar interesada en alguien como yo... jodidamente confuso, pero no
soy un hombre que deje pasar algo bueno y ella podría ser lo mejor.

Incluso con su obsesión con ese maldito imbécil del Cuervo, seguirá siendo lo mejor
que me ha pasado y me importa un carajo a quién tenga que matar por ella.

Va a doler mucho darle esta muerte a ella, pero lo haré.

"Entonces, ¿cómo vas a hacer esto, Reinita? ¿Quieres un cuchillo, un bate de béisbol?
Te ofrecería un arma, pero eso no es tan inteligente en esta pequeña habitación".

Ella me parpadea. Y luego parpadea un poco más. Finalmente, encuentra su voz: "No
hay absolutamente ninguna maldita manera de que le esté lanzando un bate a ese

112
hombre. Me las he arreglado para pasar diecinueve años sin saber cómo es eso y me
gustaría mantener esa racha, muchas gracias".

Me encojo de hombros. "Con un cuchillo será. ¿Trajiste el tuyo o quieres tomar

prestado uno de los míos? Normalmente no dejo que la gente toque mi mierda, pero
haré una excepción contigo".

Ella pone los ojos en blanco, pero es un gesto jodidamente lindo. "No, idiota, no voy a
hacer este asesinato en absoluto. Me alegro de que lo hayas rastreado, pero quiero
romper algunos platos y rasgar la alfombra de mi habitación... no abrir un cráneo y
quedar cubierta de sangre. Tengo gente para ese tipo de cosas, no lo hago yo misma".

Eh.

No esperaba eso. Quiero decir, sé que odia la sangre y cualquier cosa asquerosa, pero
siempre ha tenido un lado despiadado, una naturaleza feroz en ella que siempre pensé
que necesitaría un muerte para sí misma.

Me equivoqué totalmente al traerla aquí, pero él tiene que morir hoy. "Cuanto más
tiempo lo deje atado así, más posibilidades hay de que la mierda salga mal. Necesito
encargarme de eso si no quieres. No quería quitarte esto después de lo que hizo. "

Ella se acerca para apretar mi mano. "No necesito matarlo. Es muy dulce de tu parte,
pero saber que está muerto es más que suficiente para mí. Puedo ir a esperar en el
coche".

Sonrío y agarro su codo mientras se aleja de mí. "Reinita, no hay manera de que
puedas ir a esperarme en el auto aquí abajo. Serás jodidamente secuestrada y rescatada
y luego el Lobo bajaría aquí echando fuego como si quisiera quemar toda la jodida
ciudad hasta los cimientos".

Ella sonríe y se encoge de hombros porque no estoy diciendo nada más que una
verdad sólida. "Entonces, ¿quieres que solo… me quede aquí y mire? No voy a hacer
eso. Honestamente, no puedo pensar en nada peor, ¿tienes idea de lo raros que son
estos zapatos? Hecho a mano por artesanos con solo el cuero más fino, no voy a dejar
que los manches de sangre. De ninguna manera, O'Cronin".

Me encojo de hombros y me acerco al otro lado del contenedor, disfrutando del

gruñido que Diarmuid forzó a salir de su boca alrededor de la mordaza. Hay una
pequeña colección de armas y algunos suministros para la limpieza. Me aseguré de
tener un traje de cuerpo completo de plástico para Avery en caso de que quisiera
matarlo ella misma pero estuviera preocupada por el desastre.

¿A quién estoy engañando?

Por supuesto, ella estaría preocupada por el desastre.

113
Agarro la silla plegable de repuesto y una de las láminas de plástico porque dudo que
ella esté tan feliz de sentarse en el asiento sin una. Lo preparo para ella tan cerca de la
puerta como puedo, esperando hasta que se siente lo más cómoda posible sobre el frío
metal, y luego la beso.

"Si me manchas de sangre, te mataré mientras duermes, O’Cronin. El Lobo no es el

único que se esconde en las sombras", murmura con la misma sonrisa juguetona.

Me inclino y la beso de nuevo, una última vez antes de ponerme a trabajar, ignorando
los gruñidos de Diarmuid detrás de nosotros en la exhibición. "Puedes matarme en
cualquier momento, Reinita, lo sabes".

114
 Capítulo 15:
ME SIENTO en la silla pequeña y le envío un mensaje de texto a Lips mientras
Aodhan se ocupa de Diarmuid.

Los sonidos no son tan malos ahora, estoy más acostumbrada a este tipo de cosas y no
lo veo trabajar, mis ojos y mi atención se concentran por completo en mi teléfono
mientras le doy los detalles de todo lo que sucede aquí.

Está muy impresionada con la ética de trabajo de Aodhan y la forma en que cumplió
su palabra.

Dile que quiero los dedos. Será un buen compañero para la mano de Annabelle.

Me atraganta el recuerdo de que ella incluso tiene ese frasco repugnante escondido en
su bolso en todo momento para evitar la sensación de pánico que tiene por el casi
accidente de Harley con esa pequeña puta celosa.

Repugnante. ¿Algún dedo específico o cualquiera que le guste a Aodhan?

Las botas de Diarmuid hacen un ruido chirriante contra el fondo de acero del
contenedor mientras lucha, los gruñidos que sale de detrás de la mordaza suenan
frenéticos y enfurecidos, pero eso es bastante relajante para mí.

¿Tiene cortadores de pernos a mano? Quiero sus dos dedos del gatillo, Illi puede
encurtírmelos.

De nuevo, tengo arcadas, excepto que esta vez Aodhan escucha y se da cuenta.
"¿Cómo te va allí, Reinita? Podemos ir a tomar un poco de aire si quieres".

Niego con la cabeza, pero mantengo los ojos donde están. "Lips está siendo
asquerosa, ella quiere sus dedos en el gatillo y quiere que él los sienta salir.
Aparentemente, los cortadores de pernos son el método más eficiente de extracción,
¿tenemos repuestos o debo llamar a Illi?"

El chirrido de las botas se detiene abruptamente.

Claramente, el tirador irlandés todavía pensaba que había una posibilidad de que
saliera de aquí con vida, pero no hay forma de que pueda funcionar sin poder trabajar.

Sin dedos, no hay francotirador.

"Lo tengo cubierto. No te preocupes por eso, Reinita, solo mantén tus ojos en tu
trabajo".

115
Asiento con la cabeza y hojeo algunos de los registros financieros de Amanda
Donnelley que me envió uno de mis contactos. No es tan bueno como el Coyote, pero
soy consciente del hecho de que Jackson nos mintió sobre Nate y no quiero comenzar
a depender de él para absolutamente todo.

Me desconecto mientras leo los archivos una y otra vez para encontrar algo, cualquier
cosa, que sea una pista de cuál es su problema... de dónde obtiene su poder, qué es lo
que hace sudar a Atticus.

Admitiré que su reacción hacia ella ha hecho que todo el esfuerzo sea personal.

Escucho los gritos ahogados y el crujido de las cizallas pero, después de tragarme la
bilis, lo aparto y uso el tiempo sabiamente. Tengo un teléfono lleno de problemas
urgentes que requieren mi atención y nunca hay suficientes horas en el día para
resolverlo todo.

Estoy tan concentrada en lo que estoy haciendo, y confío tanto en Aodhan, que no sé
exactamente cuándo muere Diarmuid, solo que el sonido de golpes que hace su cuerpo
cuando Aodhan lo desata de la silla me saca de mi trabajo.

"Lo siento, Reinita, no fue mi intención asustarte. El rigor mortis hace que sea una
perra moverlo si lo dejo allí arriba mientras te llevo a casa" murmura y me encojo de
hombros.

Cuidadosamente vuelvo a empacar mi bolso y me pongo de pie, manteniendo mi

espalda hacia lo que estoy segura es un desastre empapado de sangre detrás de mí.

Hay algo de movimiento y gruñidos detrás de mí y luego Aodhan camina a mi lado

con su chaqueta completamente cerrada. Sus manos están un poco ensangrentadas al
igual que sus jeans, pero la chaqueta está limpia.

"Te llevaré a casa y luego llamaré a Illi para que me ayude a deshacerme del cuerpo…
tenía algunas sugerencias para la eliminación".

Pongo los ojos en blanco porque, por supuesto, el Carnicero quiere ser creativo con el
lugar de descanso final de Diarmuid, solo para asegurarse de que no sea tan tranquilo.
Es exactamente lo que se merece el traidor también, después de lo que hizo para
traicionar a Lips y Harley, pero realmente no necesito saberlo.

Sólo necesito saber que hizo el trabajo. "¿Definitivamente está muerto? ¿Dónde están
los dedos? Si dices que los tienes contigo, probablemente necesitaré al menos un mes
antes de que intentes tocarme de nuevo. ¿Cómo te sientes si te sientas en una bañera
con lejía durante una hora más o menos?"

116
Me sonríe y me hace un gesto para que lo siga. Aprecio la distancia que pone entre
nosotros dos porque no hay ninguna maldita forma en que quiera tocarlo en este
momento.

He llegado a mi límite.

Confío lo suficiente en mí misma y en el valor que aporto a cualquier mesa para

admitirlo. No necesito matar cosas solo para seguir siendo relevante y mantener mi
lugar como la Reina, Aodhan e Illi siguen insistiendo en que lo soy.

Aodhan vuelve a sellar el contenedor de envío, colocando una serie de candados solo
para asegurarse de que no tengamos un cuerpo perdido en nuestros libros, y luego lo
sigo a la luz del sol.

Tan pronto como vemos el auto, sé que algo anda mal. Aodhan hace una pausa, con la
espalda rígida, y luego gruñe una serie de maldiciones maliciosas por lo bajo. Miro a
su alrededor para encontrar otra foto mía con mis ojos tachados clavados en el costado
del Impala, un cuchillo sobresaliendo de entre mis ojos en una clara amenaza.

Jesucristo.

Echo un vistazo a los muelles, pero no hay ninguna cámara de seguridad a la vista y
Aodhan había tenido cuidado de asegurarse de que no entráramos allí hasta que no
hubiera nadie alrededor, así que no recuerdo haber visto ningún automóvil o
vagabundo.

Aodhan agarra el cuchillo por el mango y lo saca con un terrible chirrido que solo
dura un segundo pero que me da escalofríos a pesar de todo. Me entrega la foto y
luego abre la puerta del auto, se detiene por un segundo y luego dice: "Retrocede,
Reinita. Déjame comprobar que no hay una jodida bomba a bordo antes de subir".

Una bomba.

Por el amor de la mierda. Debería haber pensado en eso, especialmente después de lo

que le sucedió al Mustang de Harley en el tercer año en Hannaford, pero es como si
mi cerebro todavía estuviera sacudido por todo el desorden del día y no estoy
pensando en cómo sería normalmente.

Aodhan gatea alrededor del auto boca abajo hasta que está seguro de que no hay nada
allí y luego revisa todas las grietas y rincones posibles del interior antes de dejarme
tomar asiento, con una mirada sombría en su rostro.

"Llamaré a Illi una vez que te lleve a casa a salvo. ¿Estás segura de que la seguridad
allí es legítima? ¿No pasa nada? Debido a que este imbécil es persistente, me
importará una mierda", dice mientras sale del estacionamiento y atraviesa los barrios
marginales para llevarme a casa por la ruta más rápida.

117
Asiento con la cabeza y levanto la foto para mirarla, tragando la bilis en mi garganta.
"Jackson re hizo toda la propiedad esta vez, no hay forma de que alguien pueda
atravesarla. Aodhan… esta foto es de la gala."

Su mandíbula está tensa como si estuviera rechinando los dientes. "Lo sé, Reinita.
Quienquiera que esté haciendo te está acechando y no voy a dejar que esa mierda
vuele. Revisaré esa mansión tuya y luego iré a cazar. Hay algunas pistas que puedo
probar y estoy seguro de que Illi tendrá una idea de adónde ir a continuación. ¿Ya le
has contado esto al Lobo?"

Es extraño que siempre vuelva a llamarla por el nombre de la calle, pero yo asiento.
"La he estado manteniendo actualizada. Yo... lo pasé por alto un poco más con los
chicos. Harley ya ha comentado lo difícil que ha sido mantener a Ash en la gira y si se
entera de que las fotos son nuevas y no solo de la escuela secundaria…".

Aodhan asiente. "Estarías envuelta en plástico de burbujas en el momento en que

regresara".

Asiento con la cabeza y me alboroto con mi bolso, solo pequeños movimientos

tranquilizadores que calman mis nervios lo suficiente como para que la necesidad de
gritar no me abrume. "El objetivo de quedarme atrás era encontrarme a mí misma… y
probarme a mí misma que no necesito esconderme detrás de mi hermano. Si regresa
corriendo aquí ahora, entonces todo habrá sido en vano".

Cuando regresamos a la mansión, Aodhan se detiene frente a la puerta principal

mientras yo llamo al Coyote para que revise las cámaras de seguridad antes de entrar.
Los dos estamos siendo muy cautelosos porque el Chacal ciertamente nos enseñó esa
lección de la peor manera y hay de ninguna manera voy a ser secuestrada por un
psicópata otra vez.

Una vez que tenemos todo despejado, le indico que se estacione justo en la puerta
principal, en el lugar que Illi suele usar. Con la puerta eléctrica cerrada y todos los
sensores encendidos, debería sentirme segura, pero cuando Aodhan me ayuda a salir
del auto, el agujero del cuchillo del acosador es como un recordatorio morboso de que
alguien realmente me ha estado mirando.

Simplemente no sé si me quieren muerto o simplemente asustado, pero tampoco

sucederá pronto.

Aodhan sube directamente a llamar a Illi y se ducha en mi baño para limpiar la sangre
de su tío de su cuerpo.

No pienso en eso en absoluto.

Sé que soy la única que no se ha limpiado la sangre de mis víctimas aquí, Lips y los
muchachos se han limpiado donde sea en los últimos dos años, pero solo me he

118
limpiado hasta quedar en carne viva mi propia sangre. Tiene algún tipo de sentido
cósmico que Aodhan estaría allí arriba en mi baño usando mis jabones y champús
para limpiar el desastre que había hecho de Diarmuid en mi nombre.

Bajo al estudio y me pongo mi equipo de ballet. Mi leotardo y mis medias están un

poco más holgados de lo que deberían estar y tomo nota para volver a comer más
regularmente ahora que no estoy cumpliendo con el horario de comidas de los
muchachos. Harley nunca dejó de hacerme comer cada tres horas más o menos gracias
a su alto metabolismo. Se necesitan muchas calorías para estar tan enérgico como él.

Me estremezco cuando pongo mis pies en los zapatos de punta, maldiciendo por lo
bajo mientras lágrimas inútiles llenan mis ojos. Me duele más de lo que debería entrar
y hay muchas posibilidades de que no pueda bailar tan bien como podía antes de que
el Chacal me quemara.

Me estiro el doble de lo que haría normalmente solo para asegurarme de que estoy
lista para mover mi cuerpo sin arriesgar mi cuerpo más de lo necesario. Realizo una
de mis viejas rutinas lentamente, probando para ver cuáles de mis músculos se sienten
tensos y cuáles están más adoloridos que antes.

***

ANTES DE QUE EL CHACAL me tomara y dañara mis pies, estaba trabajando en

las rutinas requeridas para bailar como Aurora en “La Bella Durmiente”. No tenía
grandes planes para convertirme en bailarina profesional, no quiero ser algo bonito
que los hombres ricos codicien, pero la idea de no poder volver a empujar mi cuerpo
de esta manera nunca más es aterradora.

Necesito bailar y sentir el ardor de mis músculos de la misma manera que Ash
necesita correr hasta que pierde la sensibilidad en las piernas. Necesitamos empujar a
nuestros cuerpos a sentir algo para no ahogarnos en la fatalidad abrumadoramente
aplastante de nuestras vidas.

Respiro hondo y empiezo.

Me duele pero sigo adelante, sosteniendo mi núcleo y observando mi forma, contando

en mi cerebro para desviar mi atención del dolor. Lips me enseñó todo sobre eso. Hay
tres idiomas diferentes con los que puedo trabajar si lo necesito, aunque ha pasado un
tiempo desde que tuve que usar el ruso.

119
Llego al primer acto antes de hacer una pausa y encontrar a Aodhan sentado en el
suelo, apoyado contra el espejo allí con una pierna doblada y el brazo apoyado encima
como si esto fuera algo normal para él.

La mirada en sus ojos hace que se me corte el aliento en la garganta.

El control de la respiración es algo en lo que un bailarín siempre tiene que trabajar y

trato de ocultar el efecto que está teniendo en mí, pero la sonrisa que se extiende sobre
sus labios es reveladora.

"Nadie se había visto tan jodidamente bien en un tutú antes, Reinita. Esa mierda
debería ser ilegal… No puedo creer que tu hermano estuviera de acuerdo con que
bailaras en ello".

Pongo los ojos en blanco y me acerco a él, quitándome los zapatos antes de estirarme.
De acuerdo, resbalar no es la palabra correcta para describir la tortura de quitármelos
de mis pies maltratados y llenos de cicatrices, pero estoy tratando de lucir elegante y
sin esfuerzo. No miro el estado en el que se encuentran y, afortunadamente, Aodhan
tampoco.

Está demasiado ocupado mirando cada centímetro de mi cuerpo con el leotardo. Es lo

suficientemente ajustado como para que se ajuste como una segunda piel y si no
estuviera usando las medias con él, no cubriría tanto el vértice de mis muslos.

"Él no es mi guardián. Escucho lo que dice sobre mi seguridad, pero nunca tiene nada
que decir sobre lo que me pongo. Él lo sabe y es mejor que tú también lo sepas".

Su sonrisa se hace más amplia y sus ojos finalmente aterrizan en los míos mientras
toma mi mano y tira de mí hacia él hasta que estoy a horcajadas sobre su regazo.
"¿Por qué me quejaría? Puedo verte en esto y eso es algo con lo que no estoy
jodiendo".

En el Impala era más fácil estar tan cerca de él porque mi mente era muy caótica.
Ahora que he quemado parte de la energía, no sé qué diablos hacer. ¿Debería pasar
mis brazos alrededor de su cuello y besarlo hasta que ambos nos olvidemos de la foto
y el cadáver en el contenedor de envío y simplemente follemos en el piso de mi
estudio?

Mierda.

"¿No se supone que deberías regresar a los muelles con Illi? ¿Qué estás haciendo aquí
abajo?"

Él gime y tira de mí más cerca. "Me distraje, puedo ver tus pezones a través de esta
cosa y mierda si no me da hambre de ti. No he podido dejar de pensar en el sabor de
tu piel o en lo dulce que debe ser tu coño. Nunca he pasado tanto tiempo obsesionado

120
con nada en mi vida y luego vine aquí para despedirme y estás dando vueltas como un
sueño húmedo. Se acabó el juego, si no te hubieras detenido cuando lo hiciste,
probablemente iba a empezar sin ti".

Sus caderas se levantan y se hunden en mí hasta que puedo sentir cada centímetro de
su pene muy interesado deslizándose a lo largo de mi coño a través de las capas de
tela entre nosotros. Contengo un gemido, porque me he metido con chicos antes, pero
ninguno de ellos ha mostrado interés en comerme y estoy muy interesada en probarlo.

Lips no me dice nada sobre su vida sexual a pedido mío, porque es asqueroso, pero he
escuchado los gritos que salen de su habitación aquí y de la habitación de los chicos
en Hannaford y quiero eso.

Quiero olvidar que se supone que debo estar callada.

Quiero correrme tan fuerte que todos sepan que está sucediendo.

Quiero sentir ese tipo de satisfacción petulante que obtienes cuando la persona con la
que estás te quiere, te ama y te adora.

Todavía no he tenido eso. Claro, me corrí las dos veces que tuve relaciones sexuales,
incluso cuando no se suponía que debía hacerlo, pero no hubo un resplandor o
adoración. Sólo el miedo y los celos y la desesperación.

Aodhan gime y tira de mí más hacia adelante. Asumo que va a besarme y cumplir con
sus palabras, extenderme y darme la experiencia que quiero, pero luego su mano se
mueve para buscar en su bolsillo hasta que tiene su teléfono en su puño.

Él responde con un gruñido: "Estoy ocupado, te devolveré la llamada".

Levanto una ceja hacia él cuando frunce el ceño y resopla, "Puede esperar… mierda,
cumpliré el tiempo… esto vale la pena… mierda, bien. Bien, estoy en camino.
Volvería a matar a ese idiota si pudiera".

Estupendo.

Todavía no obtengo lo que quiero o necesito. También podría ser un maldito paria por
cómo va esto. Me desplomo hasta que mi frente descansa sobre su hombro, inhalo
bajo y lento, disfrutando el olor de mi jabón en su piel mezclándose con la loción para
después del afeitado que usa.

¿Voy a tener que hacer que suceda por mí misma? ¿Voy a tener que sentarlo y
explicarle exactamente lo que quiero solo para tener una oportunidad?

Cristo.

No tengo tiempo en mi vida para eso.

121
"No me quiero ir, Reinita, y si no fuera por tu seguridad, no lo haría. Tan pronto como
encuentre a este maldito idiota persiguiéndote, nunca me iré de nuevo".

Asiento y me pongo de pie. Puedo practicar un poco más, lo suficiente como para
quemar la frustración de mí que no quiero admitir que es completamente sexual.
Agarra mi muñeca y tira de mí para besarme de nuevo, su lengua se enreda con la mía
hasta que la frustración está en su punto más alto.

"Vete ahora, O'Cronin, antes de que el Carnicero venga aquí y te convierta en su

problema" murmuro contra sus labios y él me gruñe.

Lo digo por mí porque si él no se va ahora, podría rogar y eso no va a suceder.

Nunca he sido de ese tipo.

122
 Capítulo 16:
AODHAN E ILLI NO ENCUETRAN NADA.

Sin testigos, sin evidencia, sin signos de juego sucio excepto el cuchillo mismo. Estoy
enojada pero no en absoluto sorprendida. Aodhan regresa a casa por la noche para
hablar con Jack y sus pistas sobre qué diablos está pasando y me encuentro una vez
más sola en mi mansión asombrosamente vacía.

A la mañana siguiente, estoy sentada en el sótano mirando la pared de fotos y las

líneas de hilo rojo que las conectan cuando mi alarma de seguridad se activa y luego
se desactiva. Reviso mi teléfono y encuentro a Illi abriendo la puerta de mi casa,
limpiándose los pies en el felpudo cortésmente y luego abriendo las escaleras para
bajar las escaleras hacia mí. Ni siquiera intenta mirar hacia otro lado, sabe que este
lugar se ha convertido en una obsesión para mis horas de vigilia.

"Traje café y un conjunto completamente nuevo de “qué diablos está pasando” para
que lo averigüemos", dice, entregándome una taza y sentándose en la tumbona a mi
lado.

Murmuro un “gracias” en voz baja y tomo un sorbo.

Echo de menos a Lips.

Nadie hace mi café como ella lo hace.

Le sonrío y me giro un poco para estar frente a él, cruzando los tobillos y sacando mi
teléfono de mi bolsillo para que esté cerca de lo que sea que esté pasando ahora.

Illi se pasa una mano por la nuca y luego asiente hacia la pared de fotos. "¿Cómo te
sientes acerca de los niños Graves? ¿Alguna bandera para ti todavía?"

Gimo "No, nada. Revisé sus registros e hice que un contacto realizara sus análisis de
sangre para intentar encontrar al hermano desaparecido, pero aún no ha surgido nada.
Todo el MC es un lío de viejas rivalidades, traiciones y negocios que salieron mal.
Los únicos allá arriba que no son un desastre son Wyatt, el policía y Noah porque él
está muerto y es difícil ser un dolor en mi trasero cuando ya estás bajo tierra".

Illi se ríe de mi actitud mocosa, luego suspira y sé que no me va a gustar lo que sale
de su boca a continuación. "Vamos a dar una vuelta hoy. Recibí una llamada anoche
sobre un trabajo. He estado tomando algunas cositas ahora que D'Ardo se ha ido,
siempre y cuando estés cerca de casa, y recibí una llamada para algo en nuestro
callejón".

123
Tomo un sorbo del café y le hago un gesto con la mano. "Por favor, dime que nos
reuniremos con alguien para matar a Donnelley porque se folló al gobernador
equivocado. Realmente me encantaría eso".

Él se ríe de mí. "No. Colt Graves me llamó para un golpe. ¿Quieres conocer a otro de
los hermanos de Lips, obtener una lectura sobre él por ti misma?"

Me giro para enfrentarlo completamente. "¿Un golpe? ¿Por qué diablos te necesitaría
para matar por él?, es un motociclista. Tengo mucha intimidad con sus antecedentes
penales, puedo enumerarte todo el maldito asunto, él no necesita que mates por él".

Illi se encoge de hombros y señala la pared de fotos. "¿Tal vez necesita que saquen a
ese hermano suyo? No lo sé, pero dudo que esto sea una trampa. No he sabido nada de
él en años, pero la última vez que nos vimos... no había mala sangre entre nosotros.
No te invitaría a dar un paseo si tuviera dudas sobre esto, Reinita".

Asiento con la cabeza, porque sé que él nunca arriesgaría mi vida de esa manera, pero
esto todavía se siente... mal.

Nos falta algo aquí.

Illi mira a su alrededor. "¿O’Cronin no está por aquí? ¿Finalmente lo convenciste de

que te dejara en paz por un minuto? Si él es molesto, solo déjame saberlo. Lo
despellejaré por ti".

Niego con la cabeza hacia él, ignorándolo riéndose a mi costa. "¿Pensé que solo
dejabas que tus amigos te llamaran Illi? ¿Debería estar preocupada?"

Él sonríe y se encoge de hombros. "Sabes que es diferente para ustedes, chicas. Puede
que todos sean familia, pero ¿si uno de estos chicos tontos te abandona o hace algo
más estúpido? Los mataré, sin hacer preguntas".

Es psicótico y muy dulce y después de crecer con Ash, esa es mi mezcla favorita.

Me siento obligada a responder: "Puedo matarlos por mí misma, pero gracias. Me

alegro de que los chicos tontos con los que está Lips estén todos obsesionados con
ella".

Se burla de mí y se pone de pie, estirando la espalda hasta que revienta. "El irlandés
que sigue viniendo por aquí está igual de obsesionado. El Cuervo también,
simplemente tiene la cabeza demasiado metida en su propio trasero para hacerlo de la
manera correcta".

Me encojo de hombros y me pongo de pie con él, terminando lo último de mi café.

"No me importa nada de eso. Solo quiero llenar mi libro negro y ordenar el retorcido
árbol genealógico de Lips. Reunámonos con Graves y decidamos si el bloque del
verdugo lo llama por su nombre".

124
Illi espera a que me cambie de ropa rápidamente. Soy consciente de usar un blazer
blanco sobre el vestido azul marino, un hermoso par de Manolos por los que
felizmente habría vendido mi alma si no pudiera cubrir el costo sin siquiera sentirlo.
Me estoy tomando muy en serio mi papel como representante del Lobo y, como
siempre dice Lips, la mitad de ser un señor del crimen es la reputación.

El mío va a estar impecable.

Illi ha traído su Mustang para variar y me abre la puerta como siempre. Me acomodo
en el asiento del pasajero y le envío un mensaje de texto a Lips para mantenerla
actualizada. Puedo decir por sus respuestas que está preocupada por esta reunión,
preocupada de que Colt sea un imbécil o, peor aún, un problema para nosotros.

Ash y yo tuvimos toda una infancia con Joey para saber que merecía morir, que nunca
habría redención para él. Lips solo ha tenido unos meses sabiendo que tiene
hermanos, y mucho menos navegando si son personas decentes.

Si son una mierda y nos dejan en paz entonces pueden vivir.

Si representan una amenaza para cualquiera de nosotros tienen que morir.

Dejo escapar un suspiro cuando Illi llega a la autopista y pregunto: "¿Cuál es tu

opinión sobre Colt? Sé que te he preguntado antes, pero cada vez que te pregunto por
él recuerdas algo más. No quiero perderme nada".

Illi se encoge de hombros y maldice en voz baja lo mal que está el tráfico a esta hora
del día. "Bueno, la primera vez que lo conocí fue porque lo agarré del camino. En
realidad, es el mismo lugar donde lo encontraremos hoy. Lo torturé durante unos días
para obtener información, no reveló nada, pero logró salir de mi taller y encontrar a
Odie".

Tarareo por lo bajo. "Entonces, es ingenioso... Dudo que le hayas dejado mucho con
lo que trabajar allí".

"Honestamente, yo era un jodido desastre en ese entonces". Illi se encoge de hombros.

"Acababa de recuperar a Odie, mi mente no estaba jodidamente bien. Probablemente
fui descuidado al respecto, pero incluso después de días de ser dividido, salió y subió
a mi apartamento. Se encontró cara a cara con Odie y en lugar de matarla o
simplemente irse, se ofreció a sacarla. Echó un vistazo a lo mal que estaba y pensó
que la estaban lastimando. Decidí que no era tan malo cuando trató de ayudarla".

Sin estar allí, no puedo decir con certeza si también creo que estaba tratando de
rescatar a Odie.

125
Ash me contó una vez sobre los juegos que Joey jugaba con las chicas que Senior le
daba. Él les diría que estaba tratando de rescatarlas de nuestro padre y luego las
ayudaría a huir a la casa de huéspedes donde las violaría y asesinaría.

Senior solo le daba chicas cuando hacía algo “bueno”, por lo que solo sucedió unas
pocas veces, pero fue jodidamente horrible.

Ash todavía tiene pesadillas en las que Lips o yo estamos atrapadas en esa casa de
huéspedes con Joey.

Illi repasa las otras reuniones cortas conmigo. No hay nada nuevo que elegir, pero
ahora que están frescas en mi mente nuevamente, me siento más lista para conocer a
Colt. Hay menos posibilidades de que me pierda cosas ahora que tengo un poco más
de su pasado fresco en mi mente.

Conducimos durante más de una hora hasta que finalmente Illi se detiene en un área
de descanso fuera de la autopista. No hay nadie más alrededor y parece que no mucha
gente se detiene aquí. Me muevo para salir, pero Illi niega con la cabeza y desliza una
tableta en mi regazo.

"Permanece aquí. Le dije que se sentara en el asiento trasero, hay una cámara
configurada para que veas su rostro y revises las imágenes".

Levanto mis cejas hacia él y él se ríe de mí. "¡He estado tomando en cuenta tus ideas!
Conseguí que Jackson lo arreglara para mí, casi me mata por dejar que el pequeño
cretino subiera a mi auto, pero sé que te gusta obsesionarte con los detalles".

Es dulce y la tableta es bastante fácil de trabajar. Nos sentamos juntos en silencio

mientras esperamos que llegue Colt y el rugido de su motocicleta es imposible de
pasar por alto.

Los nervios revolotean en mi vientre. Conocer a este hermano de Lips que cambiará
las cosas. Pase lo que pase, Lips querrá tratar con él.

La puerta se abre y luego el auto rebota un poco mientras toma el peso extra de otra
persona sentada allí.

Miro la pantalla frente a mí para encontrar al hermano de Lips en el asiento trasero.

Heredero de los Chaos Demons y ojos tan ferozmente inquietantes como el mismo
Diablo.

Colt Graves.

***

126
"LAS COSAS HAN CAMBIADO desde la última vez que estuve aquí". Tiene el
mismo acento sureño que Poe, esa forma áspera de hablar que es tan diferente a la de
mi chica de Cali.

Le frunce el ceño a Illi mientras me mira. "¿Quién diablos es esta?"

Illi le sonríe. "Cálmate, mierda, ella es una amiga. Es buena amiga de mi chica".

Colt mira fijamente la nuca de Illi. "¿Cual chica? ¿Con el que te casaste o con la que
vendiste tu alma?"

Eh.

No estaba segura de cuánto se habla de la política de la Bahía fuera de California,

pero aparentemente la noticia de la inducción del Carnicero llegó a Texas.

Illi se encoge de hombros. "Ambas, en realidad. Manejamos un barco apretado.

Reinita está aquí para el viaje de hoy, manteniéndola fuera de problemas".

Pongo los ojos en blanco, pero sus palabras funcionan a la perfección, el ceño
fruncido en el rostro de Colt se desvanece hasta que solo parece levemente irritado por
mi presencia y ya no sospecha del todo.

"Entonces, ¿cuál es el trabajo? No esperaba una llamada tuya".

El motociclista mira mi asiento mientras se rasca el pescuezo en su barbilla. "Necesito

que saquen a alguien, sin hacer preguntas y sin lazos conmigo. ¿Crees que puedes
hacer eso?"

Illi resopla. "Definitivamente voy a hacer algunas preguntas, pero puedo matar a quien
necesites. Nombre, identificadores, una foto y una razón, Demonio".

Colt saca su teléfono y hace clic en sus fotos, entregándoselo a Illi para que lo mire.
Cuando miro su mano, hay un pequeño diamante tatuado en su dedo anular... eso es
señal de algo. No sé los detalles, pero hago una nota mental.

Él resopla mientras se recuesta en su silla, mirando el desierto árido fuera de la

ventana del auto. "¿Hay algún número no listado al que pueda enviar eso? No quiero
que nadie rastree esta mierda".

Illi inclina un poco la pantalla para que pueda ver.

Es un Chaos Demon.

Georgie, el vicepresidente de su propio MC, parece que Colt Graves está tratando de
abrirse camino en el club de su padre por todos los medios necesarios.

127
Illi se encoge de hombros y agita una mano hacia él. "Sé quién es. Dame la razón,
podrías eliminarlo tú mismo en una operación de drogas. Las balas perdidas ocurren
todo el tiempo en el camino".

Me mira fijamente durante otro segundo y luego dice: "Él no va sobre ellos y…
mierda, no mucha gente sabe sobre esto. Lo mantengo en secreto por una razón".

"Confío en Reinita con mi vida, ella es una bóveda. De lo contrario, no la habría

traído", dice Illi asintiendo lentamente.

Colt me mira por un segundo más, pero cualquiera que sea la razón por la que necesita
que Illi mate por él, es lo suficientemente urgente como para que finalmente respire
profundamente y diga: "Tengo una hermana".

Illi no mueve un músculo.

Yo tampoco, pero eso no es lo que espero.

Colt no se da cuenta de nuestros nuevos estados de estatua y continúa. "Grimm es un

maldito idiota con ella, tiene en la cabeza que ella es un riesgo para el club, así que les
dijo a los hermanos que está haciendo un juego con ella".

¿Qué carajo?

Miro a Illi pero él está completamente inexpresivo por ahora. "¿Eres cercano a esta
hermana? ¿No quieres que se lastime?"

Colt hace una mueca. "Mierda, ella ha estado fuera de mi vida más de lo que he estado
en ella, pero solo es una maldita niña. Vive con los Invisibles en Mississippi, tiene un
policía por medio hermano, y ella no recuerda nada de mí... pero yo la recuerdo a ella.
Hice lo que pude para mantener mi club lejos de ella... para darle la oportunidad de
librarse de Grimm. ¿Ahora que le ha pintado una diana en la espalda? No puedo
seguir con esa mierda, necesito ayuda. Cueste lo que cueste, lo pagaré. Resolveré la
mierda, solo saca a Georgie por mí".

No debería intentar hablar con él, no después de su reacción al verme aquí, pero tengo
que hacerlo. "¿Qué es exactamente el juego que Grimm ha comenzado?"

Colt me mira y mi corazón se encoge un poco por la intensidad de sus ojos. Hay un
poco de todos los hermanos mirándome y me golpea en el pecho lo mucho que
extraño a mi mejor amiga.

"Le ha dicho al club que la única forma en el consejo es ser un Graves o tener uno.
Todo el maldito club está persiguiendo a una niña de quince años para conseguir un
lugar en esa mesa. Sin duda, si el segundo de ellos logra atraparla y arrastrarla hacia
atrás. Grimm le cortará la puta garganta. No le gusta la idea de las hijas. Dice que
tener coño en la familia es jodidamente inútil".

128
Dios.

Si tan solo ese pedazo de mierda supiera.

Si tan solo supiera sobre el coño de la familia que entró en el Juego y mató a su
manera en los Doce. Quien se convirtió en la asesina más infame que la Bahía jamás
había visto, el miedo que infunde en los corazones de cualquier Mounty que mira
hacia las sombras en la noche. Si tan solo supiera cómo se enfrentó al Chacal y al
Senior y salió con vida.

Quiero romper algo.

Illi se ve como si estuviera tratando de no poner su puño a través de la ventana del

auto.

Colt asiente. "Como dije, es un verdadero pedazo de mierda".

No debería decir una palabra.

Realmente no debería, y la mirada que Illi me da es de desaprobación, pero me giro en

mi silla y miro a Colt por un segundo.

"¿Por qué te preocupas por tu hermana? Si no la conoces... ¿por qué pagar todo este
dinero para mantenerla a salvo?"

Frunce el ceño y mira a Illi como si estuviera tratando de averiguar mi ángulo. No me

importa, estoy pidiendo por Lips. Cuando la llame justo después de llegar a casa,
quiero respuestas a todas las preguntas que tendrá para mí.

Se encoge de hombros. "No es su culpa que Grimm sea un idiota. Ella consiguió la
peor madre de todos nosotros también. Chance es... Chance está jodido, pero su madre
luchó contra Grimm en todo lo que pudo por él. La mía tuvo una sobredosis hace
años, pero me mantuvo alimentado. La madre de Posey la subastó por un éxito. La
dejó atrás para que se las arreglara sola cuando el ácido cayó en su sistema. Soy el
mayor, es mi trabajo cuidar de los otros dos y he hecho lo que puedo, pero Georgie
será jodidamente imposible para mí sin que Grimm se dé cuenta. Créeme, lo he
intentado".

Saco mi teléfono y empiezo a repasar todo lo que sé sobre el vicepresidente y su

paradero. Está en Texas, lo sé con certeza porque apenas sale del complejo y
ciertamente nunca sale a trabajar. "¿Quieres que el Carnicero se dirija a Texas?"

Colt asiente. "Georgie no deja a sus putas crack ahí. Él es alto o profundo en todo
momento. Maldito idiota inútil".

Illi frunce el ceño. "¿Por qué él? ¿En qué ayudará su muerte a la niña si él no va tras
ella?"

129
Colt nos mira a los dos lentamente y dice: "Dos pájaros, un tiro. Grimm llamará a
todos a casa para una votación, no negociable, y me votarán en el Consejo para
reemplazar a Georgie. Tendré más que decir sobre lo que suceda a partir de ahí... Me
aseguraré de enviar solo tontos a cualquier lugar cerca de Mississippi. Hombres lo
suficientemente tontos como para no pasar de los Invisibles para llegar a Posey".

Parece que Colt Graves no solo vivirá, sino que encontrará su propio camino hacia la
familia.

No hay forma de que Lips no lo busque sabiendo lo que está dispuesto a hacer por
Poe, de ninguna manera lo dejaría tratar con su padre sin su apoyo, ¿y honestamente?
Solo me tomó una conversación para sentir lo mismo por él. No solo tiene un alma
sino una debilidad por Poe... Me pregunto qué haría Nate si lo supiera. ¿Si supiera
hasta dónde llegaría Colt para proteger a su hermana pequeña?

"¿Nos dirigimos a Texas, Reinita?" Illi murmura, una sonrisa ya sobre sus labios.

Niego con la cabeza. "No. El Lobo se encargará de esto por nosotros. Sabes tan bien
como yo que ella es la elección correcta para este".

Colt nos mira a ambos en estado de shock desde atrás, finalmente graznando,
"¿Cuánto me va a costar esto?"

Illi se encoge de hombros. "Ninguna cosa. El Lobo no acepta efectivo. Le deberás un

favor".

Colt parpadea hacia él, rascándose la barbilla. "No estoy seguro de qué podría hacer
que pudiera ser útil para el infame Lobo de Mounts Bay, pero si me salva, entonces
seguro. Le debo un favor. ¿Qué podría doler?"

Mucho más de lo que él cree.

Pero eso es para luego.

130
 Capítulo 17:
ESPERO hasta estar en casa y en la cama antes de llamar a Lips.

Están en Kansas para un espectáculo con entradas agotadas, así que espero hasta estar
segura de que volverán al autobús antes de llamar. Le envié un mensaje de texto a mi
Mounty para decirle que necesitábamos hablar y ella prometió volver directamente al
autobús después del espectáculo para que no tuviera que esperar por cualquier
libertinaje que decidieran hacer juntos.

Son un poco después de las dos de la mañana cuando finalmente llama y me susurra
por teléfono: "Lo siento, es tan jodidamente tarde. Salir del lugar fue una pesadilla y
la seguridad ha sido un problema durante todo el viaje. Estoy a punto de pelear con el
tipo a cargo de la gira, así que es posible que tengas que rescatarme por esa mierda".

Me río de ella, el tono gruñón y salvaje es tan propio de ella. "Ash puede sacarte de
apuros, excepto que supongo que estará sentado en la celda contigua a la tuya.
¿Harley se las arregla para mantener la cabeza un poco mejor ahora que estás fuera de
la Bahía o sigue siendo un imbécil sobreprotector?"

Ella se ríe y escucho los sonidos del tráfico en la línea, incluso a esta hora. Deben
estar estacionados lo suficientemente cerca del lugar como para que la gente todavía
se vaya. "Ha estado tan relajado que me está asustando un poco. Solo amenaza a Finn
cada hora, prácticamente civilizado. Ash ha estado mejor... principalmente porque
Blaise lo ha mantenido medio cortado o drogado la mayor parte del tiempo, por lo que
se ha suavizado un poco. Es como cuidar niños pequeños, lo juro por Dios".

Me río junto con ella. "No te había escuchado tan feliz desde… nunca. No creo que lo
estés pasando tan mal. Eso es realmente genial. Estoy tan aliviada por ti".

Ella suspira y luego murmura en la línea. "Me siento culpable por lo divertido que
estamos. Deberías estar aquí divirtiéndote también, pero sé que no estarías con todo lo
que está pasando. Mierda. Solo te extraño, ¿de acuerdo? Te extraño mucho y es
jodidamente raro vivir con tantos chicos y ser la única chica. Tuve mi período la
semana pasada y Harley fue el único lo suficientemente sobrio como para llevarme a
la tienda por provisiones. Literalmente, nadie tenía un maldito tampón, ni el autobús
ni el lugar... es como si los úteros no fueran una cosa en la gira y estaba enojada. Me
enfurecí un poco y luego Finn dijo que eran las hormonas. Avery, casi muere".

Casi me muero… de la risa, me mata la seriedad en su voz. "¿Harley te quitó el

cuchillo? ¡Qué idiota!"

131
Ella resopla. "Me alejé. Ash fue quien casi lo mata. Le dije que nunca volviera a
hablar de mi cuerpo y cuando Finn dijo que no, Ash lo noqueó. Todavía tiene un
moretón debajo del ojo. Esa mierda fue hilarante".

Felicitaciones a Ash, tendré que comprarle algo bueno por tratar tan bien a nuestra
Mounty. Ha estado mirando el Ferrari más nuevo, eso servirá.

La pongo al tanto de toda la conversación con Colt y ella se queda callada durante
todo el asunto, sin hacer un solo sonido hasta que le cuento sobre el pequeño juego
que su donante de esperma ha hecho con Posey.

"¿Estás bromeando? Mierda. ¡Mierda! Nate va a perder su mierda".

Tarareo por lo bajo. "Sí, lo hará. Él aún no lo sabe, la tiene muy cerca, ¿no?"

Ella se queja por lo bajo. "Sí, lo hace, pero no estoy segura de que tenga a alguien en
el club o simplemente observándolo".

Me estiro contra las almohadas de mi cama y apago la luz. Algunas cosas se discuten
mejor en la oscuridad. "¿Honestamente? Creo que Colt podría ser nuestra persona por
dentro. No le gusta su padre, eso estaba claro como el agua, Lips. Tengo la grabación,
puedo mostrártela cuando estés lista".

Ella tararea, un hábito que aprendió de mí, y dice: "Lo haré. Lo veré cuando llegue a
casa, por ahora estoy feliz de matar al vicepresidente y ocuparme del resto cuando
termine esta gira. ¿Algo más? ¿Cómo es Aodhan? Y Atticus, Illi me ha estado
diciendo que ha sido un imbécil, pero ese es su problema en estos días".

Dios.

Esa es la apertura perfecta y tomo una respiración profunda. Ella es mi mejor amiga,
mi paseo o muerte, y si no puedo decirle este absoluto lío en el que estoy metida,
entonces hay algo jodidamente mal conmigo.

Un último aliento. "Creo que necesito una charla de chicas sobre toda la situación y
me está matando que no estés en casa para eso".

Ella resopla su característica risa hacia mí, la ronca que mi hermano desangraría a los
hombres por el resto de su vida para escuchar. "Me sorprende que no te subieras a tu
jet privado para venir a buscarme para pasar la noche".

Me siento en la cama, inquieta ahora, y apoyo mi barbilla en mi puño. "Lo pensé, pero
Ash haría una rabieta al respecto y no tendríamos un segundo a solas. ¿Cómo es él?
Solo me da informes de seguridad cuando lo llamo".

"Él es… bueno, supongo. Este viaje ha sido una especie de… quiero decir, ha sido
genial, pero creo que todos todavía estamos en un lugar extraño".

132
No me gusta el sonido de esto. "¿Qué significa eso? ¿Ha pasado algo? Acabas de
decirme que las cosas fueron geniales".

Ella suspira "No, en realidad no ha pasado nada, pero es como si todos estuviéramos
conteniendo la respiración esperando que el autobús explote o algo así. Como, no
podemos tener la suerte de estar vivos y felices. Es solo... raro".

Lo entiendo. Así es exactamente como me sentía antes de encontrarme ocupada con

hombres, política y amenazas de muerte. "Tengo algo que quiero decirte, pero primero
necesito dos cosas tuyas".

"Cualquier cosa, lo sabes".

Realmente la he extrañado muchísimo. "Necesito saber que estás completamente sola

y que no hay posibilidad de que ninguno de los muchachos escuche esta conversación
y necesito que me escuches… escuchar toda la historia antes de que digas algo. No
puedes colgarme para llamar... a nadie más y pedir un golpe".

Hay un silencio total al otro lado de la línea, luego respira hondo y dice: "Está bien.
Está bien, definitivamente estoy sola y te prometo que te escucharé. También prometo
que no ordenaré un golpe porque, por lo que parece, volveré a casa para matar yo
misma".

Es dulce y empapado de sangre y completamente una cosa de Lips para decir.

Me muevo para recostarme, es imposible ponerme cómoda, y miro hacia el techo.

Y luego le cuento todo.

Le cuento exactamente lo que sucedió en la guarida del Chacal, le cuento que Luca
nos encontró allí y guardó mi secreto, le cuento el profundo dolor en mi pecho que
todavía siento por Atticus, pero hay mariposas que Aodhan de alguna manera ha
liberado profundamente en mis entrañas y la forma en que ahora estoy desesperada
porque ambos me amen. Cómo tal vez ahora es imposible decidir entre los dos. Le
cuento el callejón sin salida al que he llegado con sus otros hermanos y el expediente
que Atticus me entregó sobre los presuntos asesinatos de Nate. Le cuento sobre el
nuevo mapeo fotográfico de conexiones que comencé en mi sótano que he estado
perdiendo más horas de las que me gustaría admitir solo mirando y perdiéndome en
todas las jugadas posibles que están sucediendo a la vez. .

Le digo lo asustada que estoy de cómo reaccionarán Ash y Harley si se enteran de lo

que el Chacal me obligó a hacerle a Aodhan y el hecho de que no importa cuánto la
gente intente aparentar que es su culpa... Hice la elección, no él.

Luego me siento en silencio y solo pienso en todo hasta que finalmente habla.

133
"Si pudiera retroceder en el tiempo y hacer las cosas de nuevo, sería yo quien le
cortaría la cabeza al Chacal. Mierda, creo que simplemente habría volado todo el
agujero de mierda y habría terminado con eso".

Me río de ella, pero el hecho de que no haya comenzado a hacer preguntas de

inmediato me tranquiliza.

¿Cómo describo el trauma?

Porque no me arrepiento de lo que hice. No odio a Aodhan o lo que sucedió, solo tal
vez cómo sucedió. Me preocupa que él solo me quiera realmente por mi virginidad y
algún tipo de obligación extraña que siente. Incluso ahora que ha sido afectuoso
conmigo, he tenido esta horrible sensación en el fondo de mi mente de que todo esto
es una broma para mí... como si nunca llegara a tener a alguien que me ame por mí.

Dios, qué lío.

"Aves, si todavía te quiere después de que Atticus y tú follaran en la gala, entonces

creo que es seguro decir que te quiere. Mierda, podría haber seguido adelante con su
vida después de que te rescatamos del Chacal. Es miembro de los Doce, está en
nuestro círculo íntimo, no necesita salir contigo para tener influencia. Ya lo tiene. Vi
las fotos de las secuelas de su pelea con Atticus después de que Luca viniera y te
atrapara, Illi me dio los detalles. Un hombre no reacciona así a menos que tenga piel
en el juego".

Resoplo y luego gimo mientras mis ojos se cierran y puedo ver tan claramente esa
pared tres pisos más abajo de todas las caras de las personas que podrían querernos
muertos. Lo he mirado durante tanto tiempo que ahora está grabado en mi mente, sin
posibilidad de olvidar un solo detalle.

"¿Entonces estás diciendo que debería perseguir a Aodhan? ¿Olvidarme de Atticus e ir

tras el hombre al que violé? Jesús. Es tan jodidamente malo cuando lo digo en voz
alta".

Ella me resopla. "Avery, suena mal porque no es lo que pasó. Renunciaste a algo para
salvarlo, podría haber discutido contigo, podría haber dicho que no".

Mis ojos se humedecen un poco pero parpadeo hasta que se aclaran. "Él lo hizo. Él…"

Ella me interrumpe. "No, acabas de decir que él te dijo que no tenías que hacerlo. Ese
no es un hombre que dice que no, es un buen hombre que te da una salida. Mira, sería
la primera persona en decírtelo si pensara que algo malo sucedió en esa habitación y
sucedió, pero eso fue todo por culpa de Matteo. Maldita sea, nada depende de ti,
Aves".

Suspiro. Tengo muchas ganas de creerle, pero no puedo hasta que hable con Aodhan.

134
Que puto lío. "Así que se supone que debo invitarlo y decirle: “Oh, sobre esa noche,
¿te agredí? ¿Todo esto es el síndrome de Estocolmo o eres bueno para la segunda
ronda? Una chica tiene necesidades, ¿sabes?” Porque puedo morir si tengo que decirle
eso, Lips. No, prefiero morir antes que decirlo".

Ella se burla de mí. "Al menos invítalo a cenar. Sabes que a los chicos les va mejor
con un bistec delante de ellos. Sin embargo, es un Mounty, así que no te vuelvas loca
con todos los adornos. Solo un bistec y cervezas y llámalo".

***

INTENTE HACERLO SENCILLO.

Y para mis estándares, la cena de cuatro platos con dos opciones de postre que cocino
completamente desde cero es simple, pero estoy segura de que no es lo que Lips
estaba tratando de transmitirme. Cuando le envío el menú para las críticas, responde
algo sarcástico y pongo mi teléfono en silencio para no tener que escucharla reírse de
mí por mi obsesión.

Necesito que todo sea perfecto y no tengo tiempo para recordarle que fue una absoluta
idiota con los tres tipos que estaban tratando desesperadamente de llamar su atención,
pero cuando termine esta cena, la llamaré.

Cronometré todo a la perfección para salir de la ducha, estar perfectamente vestida

con maquillaje y mi par de Louboutins favoritos cuando suena el timbre de la puerta.

Aodhan había usado su propio código para atravesar la puerta, lo que significa que
recibí una alerta, pero no tuve que llamarlo, lo cual es una buena característica
adicional. Paso una mano por la seda de mi vestido antes de abrir la puerta, un último
ritual calmante para ayudarme a calmar mis nervios sobre lo que sea que esta noche
me depare.

Aodhan es demasiado atractivo para las palabras esta noche.

Lleva vaqueros oscuros y una camisa abotonada de color gris carbón que se pega a sus
bíceps de una manera deliciosa. Sus botas son nuevas, definitivamente no con las
salpicadas de sangre que usó para lidiar con Diarmuid, y su cabello está limpio y
peinado hacia atrás lejos de su rostro.

Me inclino hacia adelante y beso su mejilla, tomando nota de su olor muy limpio y
muy masculino, como si hubiera puesto mucho esfuerzo en su presentación para mí
esta noche. Me gusta eso, me gusta mucho y ya llegó a la cima de mi lista actual de
personas favoritas para hoy.

135
Me sonríe con ese tipo de satisfacción masculina que no me hace apretar los dientes ni
hervir la sangre. No, me da palpitaciones en el estómago hasta que quiero subirme a él
y besar esa sonrisa de su cara. "El Lobo me llamó hoy, me dijo que me preparara para
una cena Beaumont".

Ahí van los aleteos, se me cae el estómago a los pies. La mataré "¿Y todavía llegaste a
mi puerta en jeans y botas de motorista? Vergonzoso."

Se encoge de hombros y da un paso hacia mí, empujándome contra la puerta. "Son lo

mejor que tengo. Si quisieras un traje, habrías llamado a otra persona".

Él no dice quién, pero entonces no necesita hacerlo. Ambos somos muy conscientes
del otro hombre que permanece a mí alrededor, incluso cuando gruñe sobre lo mucho
que no me desea.

"Deja de pensar en él, Reinita, no debería haberlo mencionado. La cena huele bien,
¿fuiste con filetes o comemos langosta? Harley siempre se jacta de tu estofado, si lo
haces, podría mudarme".

Pongo los ojos en blanco, pero él sigue sonriendo, abalanzándose para besarme. No
hay duda del interés allí. No hay duda, así que lo que sea que le haya dicho Lips no
fue tan malo.

Todavía quiero llamarla y regañarla.

Toma mi mano mientras caminamos hacia el comedor donde ya he puesto toda la

comida. Sus ojos se abren un poco pero aprieto un poco su mano. "Me gusta cocinar y
estoy acostumbrada a hacerlo para una multitud, así que me excedí un poco. Puedes
llevarle un poco a Jack y al resto de tu familia".

Él asiente y me ayuda a sentarme en mi silla como un caballero. Incluso más puntos

para él, trato de contenerme un poco porque todavía tenemos que terminar la
conversación.

Evito tenerla mientras comemos, pero no puedo aguantarlo para siempre.

Aodhan nota que me preocupo con mi plato y cubiertos y levanta una ceja mientras
usa su pan de masa fermentada recién horneado para limpiar la salsa en su plato. Su
entusiasmo por mi cocina también es un punto a su favor.

Tomo una respiración profunda y luego me tropiezo con mis palabras de todos modos,
"Yo… Cristo, está bien, necesito hablar contigo sobre esa noche. Necesito hablar
contigo sobre lo que pasó y qué… exactamente estamos haciendo aquí".

Aodhan toma otro trago de su cerveza y se encoge de hombros. "Por supuesto. Lo que
necesites, Reinita".

136
Mierda.

Una parte de mí esperaba que él dijera “no, gracias” y saldría de esto que es tan
increíblemente diferente a mí. No soy una chica que esconde las cosas difíciles debajo
de la alfombra. Soy la chica que arruina vidas y se las arregla para desangrar a los
hombres por atreverse a respirar en mi dirección. No corro ni me escondo, así que
¿por qué estoy tan desesperada por hacer eso ahora?

Tomo un largo sorbo de mi copa de vino y me armo de valor. Soy Avery Beaumont,
por el amor de Dios.

"Necesito saber exactamente qué piensas de mí después de lo que pasó cuando el

Chacal… nos obligó. Necesito saber que esto no está sucediendo por algún tipo de...
algún tipo de obligación".

Me mira como si yo fuera densa. Conozco bien la mirada, he tenido que usarla mucho
contra Lips en el pasado mientras ella resolvía el lío de su vida amorosa. Sin embargo,
estaba siendo increíblemente ingenua y autocrítica, así que estoy segura de que no
estoy haciendo lo mismo aquí.

"¿Qué pienso… de ti? Reinita, no estoy seguro de dónde he sido vago sobre lo que
pienso de ti".

Trato de no fruncir el ceño y morderlo, pero estoy enojada porque me obliga a

deletrearlo. "Aodhan, te apuñalé para que el Chacal dejara de lastimarme y luego te
obligué a ti a petición suya. No te escuché cuando dijiste que no, eso me convierte en
un jodido…"

"Si la palabra “violador” sale de tu boca ahora mismo, voy a romper el plato bonito
con el que me acabas de amenazar contra la puta pared. Escucha, no hables de ti de
esa manera a mí alrededor o vamos a tener problemas. Grandes porque tú, Beaumont,
eres jodidamente perfecta. El tipo de mujer con la que cualquier hombre se arrastraría
a través de vidrio de rodillas todos los malditos días para tener la oportunidad de estar
y no te escucharé hablando mierda de ti misma de esa manera. En absoluto, así que
simplemente no lo hagas".

Él me mira desde la mesa como si estuviera esperando que yo comenzara una pelea,
pero, aunque no estoy segura de creer en su evaluación de la situación, me alivia que
lo haya ventilado todo para que yo lo elija. "Cuando dijiste que no, debería haberte
escuchado. Lo he pensado mucho, el Chacal estaba lo suficientemente distraído como
para ni siquiera revisar la transmisión en vivo... Podría haber intentado algo más para
liberarnos y estar a salvo".

Deja su tenedor. "Estaba diciendo que no porque ¿por qué alguien como tú querría
follar a un Mounty como yo? Follarte no era el problema, en cualquier otra situación

137
habría estado cien por cien por eso, Reinita, pero estabas jodidamente aterrorizada.
Estabas herido y necesitabas ayuda y aun así hiciste lo que pudiste por mí en el
segundo que viste morir a ese tipo con el collar. Si crees que parte de mi ira por lo que
pasó está dirigida a ti… no. Mierda, no Estoy enojado porque eras virgen y no tenías
opciones. Tú eres la que fue agredida".

Me estremezco. Esa no es mi visión de esa habitación en absoluto. Tuve una elección

y lo hice. Bien, las opciones no eran buenas en ese momento, pero estar con Aodhan
no era algo terrible.

Me he sentido culpable cada segundo de cada día desde lo mucho que lo disfruté.

Me pregunto si lo hubiera follado y me hubiera negado a besarlo o hablarle, si lo

hubiera tomado de la forma en que el Chacal pretendía, ¿aún habría sentido la culpa?
En todo caso, creo que eso se habría sentido peor. La forma en que sucedió todo
significó que no me sentí violada, pero eso fue a expensas de Aodhan.

Cuando le digo esto, se enoja mucho... el tipo de enojo que solo he visto una vez en
esa habitación con el Chacal. "Te lo dije, nada fue a mi cargo. Cualesquiera que
fueran las elecciones que hiciste, te las estaba dando. Mierda, si me hubieras clavado
ese cuchillo en el corazón, todavía me habría alegrado tu elección. Fui allí para
ayudarte y si morir por ti hizo eso, me iría a la tumba sin una maldita queja. ¿Qué más
tengo que decirte para que entiendas que no me voy a ninguna parte? Te he visto
marchar a cada pelea con tu familia con la frente en alto y tu pequeño arsenal de
trucos y sabía que eras para mí. A veces simplemente sabes estas cosas y, Reinita, no
voy a joder esto, no importa cuánto presiones".

Dejo el tenedor de nuevo sobre la mesa porque de repente sé exactamente por qué
Lips se esfuerza por comer con el corazón en la garganta todo el tiempo. Aodhan me
mira por un momento y luego busca en su bolsillo, sacando una pequeña caja de
joyería negra. Es demasiado grande para un anillo, gracias a Dios, y reconozco el sello
en el frente como una de las tiendas más pequeñas y exclusivas de la Bahía.

Es un lugar donde realmente compraría.

"¿Joyas? Soy notoriamente difícil de comprar, Aodhan, realmente no deberías haberlo

hecho" murmuro a pesar de que es difícil tragar el nudo en mi garganta. Espero hasta
estar segura de que mis dedos no están temblando antes de extender la mano para
tomar la caja.

Me sonríe, irradia energía petulante y dice: "Hice trampa, pero sé que te encantará
esto".

Abro la caja e inmediatamente quiero llorar. Quiero desmoronarme y llorar como una
niña porque nunca ha habido un mejor regalo para mí.

138
Es el collar que Lips me regaló para Navidad, la pequeña jaula de platino con el
diamante azul ahí dentro, excepto que ahora hay otro diamante ahí dentro. Verde
oscuro y brillante que es del mismo tono que sus ojos.

Se me forma un nudo en la garganta.

"Me regañaste por volver allí y recibir un disparo, ¿recuerdas? No podía dejar el collar
atrás… después de lo que pasó, no podía permitir que lo perdieras también."

Trago saliva y deslizo la cadena sobre mi cabeza. Está un poco apretada, pero lo hago
funcionar hasta que la pequeña jaula y los invaluables diamantes cuelgan sobre mi
pecho desnudo.

"¿Sabes que Lips me lo dio como un favor? Si algo me sucediera, podría usarlo en su
nombre y sin importar el costo, cumpliría el favor".

Él sonríe y asiente. "Por supuesto. Estoy sacando una hoja de los libros del Lobo y no
estoy dando favores... excepto este. Solo para ti, Reinita".

Parpadeo para quitarme las lágrimas y tragar el nudo en mi garganta hasta que puedo
hablar sin sollozar. "Me gustaría que te quedaras a pasar la noche".

139
 Capítulo 18:
EN EL MOMENTO en que coloco nuestros platos en el fregadero, Aodhan me toma
en sus brazos como si hubiera estado esperando toda la noche para hacerlo.

Me besa como si fuera la primera y la última vez. Me besa tan profundo y

desesperadamente que es como si quisiera consumirme y mantenerme con él para
siempre, pero está seguro de que nunca lo logrará.

Me levanta en sus brazos sin romper el beso y una vez que mis piernas están envueltas
alrededor de él de forma segura, me quita los zapatos y los deja caer al suelo.

Me separo de sus labios para informarle que valoro mis zapatos más de lo que la
mayoría de la gente valora sus vidas, pero me interrumpe con un gruñido: "Cállate,
Reinita, tienes suerte de que no rompa este vestido en pedazos follándote en la
encimera de la cocina. Si quieres una cama, entonces bésame".

No puedo discutir con eso porque tendría que diezmar mi cocina y comenzar de nuevo
con la idea de cocinar donde había estado mi trasero desnudo.

No importa la mancha húmeda.

Oh Dios.

Aodhan resopla ante mi mirada de pánico y mantiene una mano en mi trasero para
mantenerme segura y luego toma mi mejilla para acercarme más y tomar mis labios
nuevamente, besándome sin sentido hasta que me olvido por completo de las
desagradables consecuencias del sexo en la cocina.

Apenas me doy cuenta de que está caminando hasta que llegamos a la escalera, pero
cuando intento deslizarme por su cuerpo y volver al suelo, vuelve a gruñir y dice:
"Esperaba hacer esto sin cuerdas esta vez, pero si no te rindes pensando demasiado en
cada pequeña cosa, te ataré a la cama y te golpearé toda la noche. Si te gusta eso,
sigue presionando porque soy un hombre de palabra".

Dejo de retorcerme.

De ninguna manera voy a estar bien con los orgasmos retrasados toda la noche, siento
que toda mi vida ha sido una gran sesión límite con todos los hombres en los que he
tenido algún interés real, ya sea porque no me quieren lo suficiente o porque tratan de
lastimarme a mí.

Se ríe de mí y empieza a subir las escaleras sin ninguna dificultad, lo que habla de lo
fuerte que es en realidad. Es algo engañoso porque no está completamente excitado,
pero definitivamente hay fuerza en él.

140
No quiero que tropiece y nos rompa el cuello a ambos, así que agacho la cabeza para
empezar a besar su cuello. Él ya conoce el camino a mi habitación después de
seguirme allí y quedarse allí la última vez que estuvimos aquí juntos para que pueda
concentrarme en marcarlo. Quiero que no haya dudas de que se lleven a este hombre,
ya he tenido suficiente de otras mujeres jugando con lo que es mío. Él gime y se pone
en movimiento, levantándome más en sus brazos y entrando en mi habitación.

Finalmente me deja bajar para encender las luces y me muevo como si fuera a la
ducha, porque ahí es exactamente a donde me dirijo, y los brazos de Aodhan me
rodean la cintura, tirando de mí hacia su pecho. "De ninguna manera, Reinita, de
ninguna manera vas a volver a fregarte como la última vez. Pon tu trasero en esa cama
grande y esponjosa que tienes para que pueda saborearte".

Un escalofrío me recorre la columna, mis pezones se erizan debajo del encaje de mi

bralette y se asoman a través del vestido de seda hasta que él gime y pasa sus manos
por mi vientre y sobre la tela para buscarlos. Su boca se desliza por mi cuello,
lamiendo y chupando, y cuando sus dedos rozan los picos, la sensación áspera de sus
dedos empujando el delicado encaje en la piel sensible hace que mis piernas tiemblen
y todos los argumentos que tengo sobre la ducha intentan salir volando de mi cabeza

"Necesito una ducha", jadeo y él me gruñe, sus dedos apretando y pellizcando mis
pezones hasta que mi coño llora.

"De ninguna manera. Quítate el vestido y métete en la cama, quiero probarte, no a tu

puto jabón".

Quiero discutir, pero los pellizcos se vuelven más duros y castigadores cuanto más
dudo hasta que finalmente me alejo de él, apartando sus manos de mi cuerpo y
tambaleándome hacia la cama con piernas que quieren ceder. El vestido que llevo se
sujeta con una faja alrededor de la cintura y con un solo tirón se me cae. Quiero
desesperadamente doblarlo cuidadosamente y guardarlo, pero no hay forma de que
Aodhan lo haga, así que me estremezco cuando lo dejo caer sobre la lujosa alfombra.

"Mierda. Quítate las bragas y el sostén también, Reinita. Seré demasiado duro contigo
si lo hago, te deseo demasiado en este momento como para ser amable al respecto".

Me río de él, en voz baja y entrecortada mientras hago lo que dice, mirando hacia
atrás sobre mi hombro para burlarme de él, "Tal vez lo quiero rudo. Tal vez quiero
que me necesites tanto que te olvides de tratarme bien".

Él gruñe y se quita la ropa, una serie de movimientos sensatos que no son un intento
de seducirme sino que hacen exactamente eso. Los tatuajes sobre sus brazos son todos
antiguos que tenía mucho antes de convertirse en Ciervo, pero las astas sobre su pecho
son las marcas que obtuvo por su posición en la Bahía. Es impresionante y feroz,

141
cobra vida en él mientras se mueve y se flexiona para desabrocharse los jeans y
quitárselos de las piernas.

Su pene ya está duro, curvándose hacia su vientre, y no trato de ocultar mi mirada fija
de él incluso cuando comienza a gemir y acariciarse. "Quieres rudo porque piensas
que si te estoy tratando bien, te estoy mimando, lo cual definitivamente no es así. Eres
Avery Beaumont, la reina de la Bahía y la amiga más confiable del Lobo. Te estoy
tratando como lo mejor que me ha pasado porque lo eres. Ahora sube ese culo
perfecto que tienes y abre las piernas, muéstrame lo que quiero goteando por mi
barbilla.

Oh Dios.

Me subo a la cama, apoyándome en los codos para poder ver cómo se acerca y sube
detrás de mí. Espero que venga y me bese un poco más, pero cuando se desliza por mi
cuerpo, llega hasta mis pezones y se detiene para descender y tomar uno en su boca,
lamiendo, chupando y gimiendo. Mis manos se enredan en su cabello y tiran,
gimiendo y retorciéndose bajo sus manos cuando baja por mi cuerpo.

El gruñido que sale de su garganta mientras mira mi coño es desesperado y

hambriento, como si apenas se estuviera conteniendo. "Esto es mío ahora, Reinita.
Todas las noches vas a cocinarme un festín elegante y luego te comeré de postre".

Le resoplo y me desplomo sobre las almohadas. "¿Lo harás? Porque en este momento
solo estás hablando, todavía no has comido nada. Estoy empezando a pensar que no
son más que palabras".

Es como agitar una bandera roja ante un toro. Mi desafío se enciende dentro de él
como una llama que se enciende y él no me facilita en absoluto, simplemente se
abalanza y tira de mis caderas hacia abajo hasta que realmente se da un festín
conmigo, lamiendo y chupando hasta que me retuerzo debajo de él de placer. . No
tengo tiempo para pensar en nada, no con su lengua trazando mi clítoris, moviéndolo
y dando vueltas sobre él hasta que estoy tan mojada que sé que debo estar goteando
por su barbilla. El orgasmo, cuando llega, es más intenso que cualquier otro que haya
tenido y mis caderas se levantan de la cama mientras persigo su lengua y me aprieto
contra su cara como una ramera.

Espero que se detenga, probablemente golpee su pene en mi mejilla y me diga que le

corresponda.

Él no lo hace.

Se acomoda contra las sábanas y cumple sus promesas, comiendo cada centímetro de
mi coño hasta que estoy sollozando contra mis almohadas y completamente
inconsciente de cuántas veces me he corrido. Me duele la garganta por la cantidad de

142
gritos que su lengua me ha sacado y no estoy segura de que me quede algo de
sensibilidad en las piernas.

Cuando finalmente vuelve a subir a mi cuerpo, es lo suficientemente bueno como para

limpiarse la cara en mis sábanas antes de besarme, con una sonrisa pícara en su rostro
que me roba el aliento. Es jodidamente impresionante así y, aunque siempre supe que
era un hombre atractivo, no fue hasta este momento que me golpeó en el pecho.

Luego empuja hacia arriba como si fuera a levantarse y dejarme.

"¿Adónde vas?" Murmuro, manteniendo mi voz baja para que no se rompa. Me siento
tan expuesta acostada aquí y si él se va ahora mismo, he terminado con los hombres.
Seré una vieja bruja célibe y compraré una docena de gatos para que me hagan
compañía, solo para realmente mantener el estereotipo.

A Ash le encantaría.

Ve el ceño fruncido y me besa. "Condón. ¿A menos que tengas algo debajo de la

almohada? ¿Qué tan preparada estabas para esta noche? Estoy empezando a sentir que
lo planeaste todo".

Su tono burlón es un poco inapropiado porque eso es exactamente lo que hice. Planeé
toda la noche e incluso si va mucho mejor de lo que imaginaba, sigue funcionando
según el guion general.

"Estoy en control de la natalidad, lo he estado durante años y ya tengo tus registros de

salud. También estoy muy impresionada de que hayas ido y te hayas hecho la prueba
por mí".

Me parpadea por un segundo y luego niega con la cabeza. "Por supuesto que sí,
Reinita".

Sonrío y abro la boca para replicarle, pero él engancha sus brazos alrededor de mis
piernas y me arrastra más abajo en la cama, lejos de las almohadas, por lo que estoy
completamente atrapada debajo de él. Me siento muy pequeña cuando me enjaula con
sus brazos, su pecho casi el doble del ancho del mío y cuando me cubre por completo,
siento una profunda sensación de seguridad allí.

Vino por mí cuando no tenía que hacerlo. Quería morir por mí, ni una sola vez me
culpó por ninguna de las elecciones que me vi obligada a tomar y en cada paso del
camino confió en mí para hacer los movimientos correctos contra nuestros enemigos.
Me ha protegido sin encerrarme en una torre y tirar la llave.

Me quiere por algo más que mi dinero o mis conexiones. Él me quiere, estoy segura
de ello.

143
No espero a que me bese. Agarro su rostro con ambas manos y lo beso como siempre
lo hace, como si mi vida se estuviera acabando y él fuera todo lo que necesito para
morir. Mis caderas se levantan de la cama sin siquiera pensarlo, desesperadas por su
peso y vacías sin él.

Él gruñe y se apoya en una mano para usar la otra para deslizar dos dedos dentro de
mí, gimiendo cuando me aprieto alrededor de ellos.

Murmuro contra sus labios, "Fóllame".

Es un alivio sentir solo un buen estiramiento mientras me llena, sin dolor ni culpa ni
nada, solo la deliciosa sensación de saciedad y cuando gime y pellizca la piel de mi
cuello como si se estuviera conteniendo, engancho mis piernas alrededor de su cintura
para tirar de él más profundo hasta que sus caderas estén al ras con las mías.

Se queda quieto por un segundo y mis ojos se entrecierran hacia él hasta que me suelta
un resoplido y dice, "Déjame disfrutarlo esta vez, estás demasiado jodidamente
apretada y necesito un segundo para no arruinarlo."

Me burlo de él y me sonríe, besándome de nuevo. Cuando finalmente comienza a

moverse, sus caderas son implacables, empujando y apretando contra mí lentamente al
principio, pero luego es como si se perdiera en la sensación. Entonces él realmente
golpea dentro de mí hasta que siento que no puedo respirar de la mejor manera.

Mi cuerpo se retuerce bajo el suyo, es imposible permanecer quieta, y cuando su mano

se desliza entre nuestros cuerpos para rodear mi clítoris, me derrumbo, mis ojos se
vuelven hacia mi cabeza mientras me deshago en las costuras y lo aprieto como si
nunca quisiera dejarlo ir.

Él gruñe y me muerde el labio mientras se corre, lo suficientemente suave como para

no romper la piel, pero siento el escozor de todos modos.

Él sale de mí, pero cuando se derrumba en la cama a mi lado, me acurruca cerca de su

pecho, ignorando por completo el lío en el que estoy mientras su semen gotea por mi
pierna.

Milagrosamente, me quedo tranquila al respecto. Probablemente porque todavía estoy

en lo alto de mis orgasmos y en algún lugar de mi cerebro, sé que podré convencerlo
de que comparta una ducha conmigo antes de dormir.

"Cuenta conmigo en tus planes de comerme todas las noches. Fue mucho mejor de lo
que pensé que sería".

Aodhan se burla de mí. "¿Pensaste que sería una mierda en eso? Gracias, Reinita,
sabes cómo hablar con dulzura a tu hombre".

144
Mi hombre, Jesucristo. "No, quise decir que no esperaba disfrutar tanto del
cunnilingus2. Siempre pensé que sería demasiado... húmedo".

El brazo de Aodhan se tensa a mí alrededor. "Ahí va.... ¿Quieres decirme que ese
imbécil no te comió? ¿Simplemente te folló en una gala y ni siquiera se aseguró de
que lo disfrutaras? ¿Cuál es exactamente la historia entre ustedes dos, Reinita? Estoy
un poco jodidamente confundido y no puedo preguntarle exactamente a Harley sobre
tu vida amorosa. Se enfurecería y rompería algo, probablemente mi cara, y me gusta
demasiado como para reorganizarla".

Suspiro y me recuesto en la cama, tratando de no sentirme tan incómoda al hablar de

esto porque… él acaba de comerme y follarme tan fuerte que mis piernas todavía
tiemblan, dudo que esto sea más revelador que eso.

"Salí un poco en la escuela secundaria después de que Atticus me rechazó. Me besé

con algunos chicos y... había un chico con el que pensé en tener sexo. Fui tan lejos
como para hacerle una mamada, pero luego me engañó con la peor puta de la escuela,
así que rompí con él".

Aodhan gruñe por lo bajo, sus dedos acariciando la suave piel de mi estómago. "Qué
jodido idiota. Dime que tu hermano le quitó la vida a golpes".

No hablo de esto con nadie... nunca. Pero se siente como si esa pequeña burbuja nos
rodeara a ambos de nuevo, así que no existe nada fuera de nosotros. "Él no se tomó
bien la ruptura. Ash y Harley lo atormentaron, lo cual se merecía, pero de la manera
típica de un idiota me acorraló en el baño y trató de violarme. Dijo que era una broma
porque nunca me habría engañado si no lo hubiera inducido a ello".

El cuerpo entero de Aodhan se congela hasta que apenas respira, pero continúo, es
mejor sacar toda la historia al aire para no tener que volver a hablar de eso otra vez.
"Así que me acorraló en el baño de los estudiantes de último año y no había forma de
que pudiera luchar contra él. Él era jugador de fútbol y mi hermano había hecho todo
lo que estaba a su alcance para asegurarse de que nunca tuviera que hacer contacto
físico con nadie. Soy bailarina, así que tengo fuerza en la parte superior del cuerpo,
pero no importaba lo fuerte que empujara contra él, él me empujaba con el doble de
fuerza. Estaba aterrorizada... y luego, de repente, lo empujaron lejos de mí y me sentí
tan aliviada porque sabía que solo mi hermano, Harley o Blaise habrían venido a
rescatarme de esa manera. Estaba a salvo si uno de ellos me hubiera encontrado".

Él tira de mí hasta que estoy acostada de lado frente a él, su brazo sobre mi cadera
manteniéndome cerca. "Tienes suerte de que lo hicieran".

Le doy una sonrisa triste. "No lo hicieron. La estudiante becada a la que había pasado
todo el año aterrorizando lo hizo. Mira, mi hermano mayor psicótico se había
2
Práctica sexual que consiste en la estimulación de los órganos genitales femeninos mediante la boca.

145
obsesionado con ella y no importaba lo que hiciera, esta chica no abandonaría. Le
lancé todo lo que tenía y ella lo esquivó todo. O lo soportó, las cosas que Joey le
hizo... ella siguió adelante. Ella era la última persona que hubiera esperado que me
ayudara, pero no dudó. Ni una sola vez. Ella lo tiró al suelo y lo noqueó como si fuera
una especie de asesina entrenada... hemos sido mejores amigas desde entonces y no
hay nada que no haría por ella".

Aodhan asiente y una lenta sonrisa se extiende sobre sus labios. "El Lobo y la Reina,
Mounts Bay no tiene ninguna posibilidad".

Tarareo en voz baja mientras pienso, un hábito mío irritantemente resistente. "He
estado considerando eso… acerca de cómo exactamente vamos a mantener a los Doce
bajo nuestro control. Ya tenemos tres miembros en la familia, el Carnicero nos
respalda… así como otros grandes jugadores. Atticus es nuestro aliado y, no importa
cuánto lo odie Ash, seguirá siendo un aliado gracias a mí. Estoy segura de eso. El
Jabalí es un comodín. El Tigre siempre se ha puesto del lado de Atticus y Lips, pero
no es exactamente una alianza. Hay demasiada incertidumbre".

Aodhan frunce el ceño y me acerca más. "Parece que quieres patrocinar a alguien.
Quienquiera que sea, se los propondré. Nómbralo y es tuyo, Reinita. No importa qué."

Le bufo. "¿Y si me nombro a mí misma? ¿Qué pasa si quiero un asiento en la mesa?"

Se inclina hacia delante para juntar nuestros labios, su lengua sale disparada hasta que
la caricia sobre la mía, y me tiene lista para la segunda ronda.

Se aparta y me murmura: "No voy a impedir que hagas nada, Reinita. Si estás segura
de que puedes entrar al juego y eliminar a tus oponentes, adelante. Dudo que Ash esté
tan feliz por eso, o Harley. Mierda, Illi probablemente también se arroje sobre eso".

Me río de él. "¿Entonces estás bien con eso porque todos los demás me detendrán y
harán el trabajo sucio por ti?"

Me sonríe, mordiendo mi labio antes de chuparlo como si quisiera distraerme. Sus

dedos se arrastran hasta mi collar y se aleja para mirarlo de nuevo donde cuelga sobre
mi pecho desnudo. "Hay espacio allí para otro diamante, ¿sabes? Si alguna vez saca la
cabeza de su trasero".

Me sobresalto y parpadeo para quitar las lágrimas mientras lo miro. "¿Por favor dime
que estás bromeando? ¿Me estás entregando por el Cuervo?"

Él resopla y agarra mis muñecas, tirando de mí hasta que estoy a horcajadas sobre su
cintura. Mi corazón late un poco, pero aquí es diferente, la habitación es oscura,
limpia y mía. Aquí no hay lugar para los fantasmas del Chacal.

146
"No voy a renunciar a ti por nada, Reinita. Nada me haría dejarte ir… pero si tú
también lo quieres, entonces puedo vivir con eso. Quiero que tu corazón esté
completo, no partido por la mitad".

Me agarro al collar en mi mano. Mis palabras salen filudas: "Atticus no quiere

compartir. Me sorprende que lo hicieras".

Se encoge de hombros. "He visto compartir a Harley durante meses… no parece que
esté sufriendo. Creo que encontró a alguien que valía la pena y, Aves, tú lo vales. Si
Atticus no lo ve de esa manera, es su pérdida".

147
 Capítulo 19:
QUEDARME me dormida en sábanas limpias después de una ducha con Aodhan es
tan perfecto como pensé que sería.

Despertarme con él comiéndome de nuevo es aún mejor.

No quiero nada más que pasar el día en la cama con él y simplemente disfrutar de
estar juntos. Si bien olvidar todo lo que sucede a nuestro alrededor es un sueño,
también es casi imposible hacerlo con mi teléfono zumbando constantemente con una
gran cantidad de mensajes de informantes e Illi controlándome.

Le envié un mensaje de texto a Lips antes de quedarme dormida anoche y la

presunción en ella irradiaba a través de las oraciones de tres palabras con las que me
respondió.

Aodhan me besa y se dirige a la ducha mientras empiezo a clasificar toda la

información que llegó mientras dormíamos. No hay nada realmente interesante hasta
que llego a la lista de invitados de la cena de cumpleaños que las hermanas Ford están
organizando para su decrépito padre de noventa y tantos años.

Es probable que haya muchos nombres presentes que me serán útiles, pero tengo la
vista puesta en Olivia Bromburg específicamente.

Su esposo está en la DEA y con el producto del Chacal inundando las calles de la
Bahía eso lo hace muy útil para mí. Nunca lo conocí, solo lo conozco de los chismes,
y no hay mejor momento que el presente para buscar más pistas.

Decido ir con mis puntos fuertes y le digo a Illi que Aodhan me acompañará a la cena
de la alta sociedad.

Es una verdad muy turbia.

Técnicamente, me está escoltando hasta allí... y luego me esperará fuera del edificio
donde puede venir a rescatarme si algo sale terriblemente mal.

Cuando le cuento mis planes, me da la misma sonrisa torcida que siempre tiene y dice:
"Menos mal que preferiría beber lejía que comer caracoles con ricos penes o me
ofendería mucho que no quieras ser vista en fiestas conmigo".

Pongo los ojos en blanco y salgo de mi armario en lencería y tacones. El vestido que
usaré para la noche es difícil para ponérmelo sola y llamé a Aodhan a mi habitación
temprano para que pudiera ayudarme a ponérmelo.

El problema es que en el momento en que me ve con la lencería sin tirantes y muy

pequeña, está muy claro que tiene otras ideas sobre cómo deberíamos pasar la noche.

148
"No tengo tiempo para lo que sea que estés pensando y definitivamente no tengo
tiempo para asegurarte que la verdadera razón por la que no quiero que asistas a la
cena es porque las mujeres allí son como buitres y… Estaré sobre ti en el momento en
que entres".

No se mueve de donde está sentado en la tumbona al final de mi cama, con los codos
en las rodillas y los ojos devorando cada centímetro de mi piel.

Continúo jugueteando con mis rizos en el espejo como si alguna vez tuviera la
oportunidad de ser feliz con ellos. "No me importa llevar a Illi conmigo porque las
mujeres parecen ser capaces de oler el “asesino en serie felizmente casado” en él y
dejarlo en paz. Bueno, todavía lo miran como si quisieran follarle los sesos, pero
ninguno de ellos se le acerca para hacerlo".

Doy un paso atrás en mi armario para agarrar el vestido y cuando vuelvo a salir al
dormitorio, Aodhan todavía está sentado allí, mirándome.

Pongo los ojos en blanco. "Mis tetas no son tan buenas, ¿podemos concentrarnos?"

Me frunce el ceño y cuando le entrego la percha con el vestido, lo mira como si le

hubiera dado una bomba de relojería. "¿Qué diablos es esto? ¿Dónde están las
mangas?"

Pongo los ojos en blanco y luego paso diez minutos explicándole cómo estamos
colocando las delgadas láminas de tela no solo en mi cuerpo sino también
asegurándolas allí para que no le muestre mis tetas a nadie accidentalmente.

Se pone un ceño en su rostro ante la idea. "¿Estás segura de que no estás dispuesta a
llevarte a Illi contigo? Me sentiría mejor sabiendo que apuñalaría a cualquiera que se
deslumbrara si hago un trabajo de mierda para lograr que esta cosa se quede contigo.
¿No tienes nada como... mierda normal para ponerte? ¿Algo con correas, cremalleras
y esas cosas?"

Le resoplo y luego levanto mis brazos para que deslice las piezas de encaje donde
deben ir. Para cuando me ponga los zapatos, confío en que el vestido de alta costura
permanecerá en su lugar. El encaje blanco es difícil de quitar sin parecer un vestido de
novia, pero esta pieza es obviamente una obra de arte que cubre mi cuerpo como si
estuviera hecha para mí.

Lo fue.

He pasado muchas horas discutiendo mis necesidades de moda con Vera.

Aodhan me lleva en mi Bentley, quejándose y mordiéndose el labio todo el camino

cuando tengo que deslizar el vestido hacia arriba para poder sentarme hasta que el
pequeño triángulo de mis bragas esté completamente expuesto para él.

149
"Las fiestas ricas pueden sonar tan aburridas como la mierda, pero el código de
vestimenta me tienta a ir", murmura y pellizco su muslo juguetonamente.

"¿Y qué miembro de la alta sociedad esperas ver?"

Él sonríe. "Está esta hermosa que usa mucho blanco. En cualquier otra persona,
probablemente parecería que apunta a inocentes, pero ¿en esta chica? Mierda, parece
que está a punto de matarte, al estilo de Black Widow, y estoy listo para morir, sea
cual sea la muerte que me esté dando".

Lo está poniendo un poco pesado, pero lo tomaré, realmente cualquier cosa que me
ayude a atravesar el camino hasta allí sin disolverme en mis nervios. Puedo decir que
solo está tratando de distraerme y lo aprecio.

Cuando finalmente nos detenemos y me maniobro para salir del auto sin su ayuda,
aunque lo intenta y lo detengo bastante rápido, resopla mientras mira hacia el edificio.

"¿Estás segura de que puedo dejarte aquí? Si te pasa algo, me pondré furioso,
Reinita".

Pongo los ojos en blanco y me inclino para darle un ligero beso en la mejilla. "Te
llamaré cada hora que esté allí, pero solo planeo estar allí por una... dos como
máximo. Lo prometo."

Él asiente con la cabeza y cuando me enderezo, se dirige al estacionamiento y me

espera. Es muy dulce.

La fiesta se lleva a cabo en un club de caballeros en medio de la nada.

Es un lugar terrible y lo elegí debido a los estrechos vínculos de la familia Ford con el
lugar, pero solo hay una sección del edificio a la que las mujeres pueden entrar, así
que uno de los valets me acompaña hasta el ascensor y me espera allí hasta que las
puertas se abren, me ve adentro y luego presionan los botones del piso correcto para
mí como si no pudiera hacerlo yo misma.

Cuando se abren las puertas, echo los hombros hacia atrás y entro en la habitación con
la misma confianza con la que hago todo en mi vida. Hay susurros en la habitación,
pero nada demasiado terrible. Después de encontrarme un trago, me abro paso
lentamente por la sala saludando a las mujeres y los hombres presentes hasta que
encuentro a quién estoy buscando.

Mi marca de la noche, Olivia está coqueteando con Samuel Washington, otro médico
que estaba en la lista de mi padre para los medicamentos recetados que usaba a veces
en su tortura. Le doy una mirada de desaprobación antes de girar mi cuerpo hacia él
en un movimiento que claramente es un despido y se marcha sin decir una palabra.

150
Hemos interactuado varias veces en el pasado, por lo que sabe exactamente de lo que
soy capaz.

Olivia parpadea y luego mira a su alrededor como si estuviera tratando de encontrar

un escape de mí, pero no hay una sola persona en esta habitación que sea lo
suficientemente tonta como para intentarlo. Atticus no está aquí esta noche y la
pesadilla de Amanda de una mujer no está a la vista.

"Avery, qué agradable sorpresa verte aquí esta noche. Hacía tiempo que no veía a un
Beaumont asistiendo a una fiesta en este circuito".

Fuerzo una sonrisa en mi rostro hacia ella, dulce como la miel y sin mi habitual hielo
cortante. "Admito que no he encontrado muchas razones para asistir últimamente,
pero he tenido algunas vacantes en mi agenda y pensé que debería venir. Todavía hay
las mismas mujeres aburridas que cotillean sobre nada, no es realmente mi estilo. ¿Y
tú? ¿Has sido leal a tus adorables amiguitos?"

La propia Olivia es la hija de un magnate del petróleo y su única heredera. Esto en sí

mismo debería asegurar que las mujeres aquí sean amables con ella porque nada te
lleva más arriba en la escalera que una herencia inminente, pero hace diez años,
cuando se casó con su novia de la escuela secundaria, se cayó en la escalera de la alta
sociedad.

La familia de Christopher Bromburg es rica, exitosa y con muy poco dinero.

El tipo de dinero nuevo que usa etiquetas llamativas y habla de sus salarios durante la
cena. Escuché que su padre compró un yate y lo llamó “Mo' Money Mo' Problems”
que, además de ser jodidamente estúpido, es el tipo de fanfarronería vergonzosa que la
alta sociedad odia ver.

Christopher es un agente de la Oficina de Inteligencia de Seguridad Nacional de la

DEA y, aunque ama a su familia, no se parece en nada a ellos. Se casó por amor y
tener en su cama a la muy dócil Olivia es exactamente lo que quería ese agente tan
inteligente y, francamente, aburrido.

Ella es la clave para tener a ese hombre en mi lista.

Olivia se encoge un poco y mira a las otras mujeres, pero todas nos miran con una
especie de horror, como si no hubiera nada tan aterrador como que yo me interese por
ella.

Creo que es hilarante y la desesperación que emana de todos ellos es suficiente para
atragantarse. Hasta el último de ellos está atrapado en un matrimonio infeliz con
hombres que necesitan un montón de Viagra para follárselos y realmente están celosos
de que Olivia esté casada con un hombre que no se aleja de ella después de cada putita
rubia blanqueadora que se cruza en su camino.

151
Es patético.

"Richard Ford es un viejo amigo de mi padre, para él era importante que asistiera. No
tengo la intención de quedarme mucho tiempo" dice Olivia, tomando un sorbo de
champán en su mano.

Es una respuesta muy diplomática, una que no puedo devolverle. "¿Por qué alguien se
quedaría aquí más tiempo del necesario para tomar una copa? ¿Qué diablos está
usando Jessamine? Ella se ve abominable. ¿Christopher asistió contigo?"

Olivia niega un poco con la cabeza. "Ha estado muy ocupado con un gran caso. Los
problemas de narcóticos en este país solo están empeorando. Es bueno para mantener
su posición segura, pero hace que las horas sean una pesadilla".

Maldita sea. Asiento tranquilamente y tomo otro sorbo de mi bebida. Cuando me giro
para encontrar una recarga, veo a Luca y Atticus entrar juntos y maldigo en voz baja
porque, por supuesto, están aquí. Por supuesto, a pesar de que Atticus está
perpetuamente ocupado con su propio imperio, encontró tiempo para estar aquí esta
noche.

Por supuesto, mierda.

El labio de Atticus se curva en el segundo en que me ve y comienza a caminar hacia

mí. Olivia nos mira a los dos y luego se aleja corriendo. Está bien, solo quería tener
una idea de ella.

Ahora tengo un plan para ella y Christopher.

"¿Qué estás haciendo aquí? ¿Estás tratando de enojarme?, porque eso es exactamente
lo que estás haciendo" Atticus me sisea y agarro esa copa de champán fresca para
superar esto sin sacarle un cuchillo.

"Fui invitada. ¿Por qué debería verme obligada a quedarme en casa solo porque tienes
problemas conmigo?"

Deja escapar un suspiro y mira alrededor de la habitación. Ah, entonces esa maldita
perra también está aquí porque es la única persona a la que le he visto ponerse tan
nervioso.

Finalmente se vuelve hacia mí y dice: "No tengo problemas contigo, Avery, solo
quiero que...".

"Si las palabras “estar a salvo” vienen a continuación, puedes tragarlas porque ya
superé esta narrativa. Así que más allá de eso, podría ir a buscar una guarida de drogas
en la Bahía para pasar unas horas solo para hacerte entender que haré lo que me dé la
gana, cuando me dé la gana. Yo pertenezco al Lobo de Mounts Bay, no a ti. Mi
seguridad no es asunto tuyo".

152
Me agarra del brazo para girarme, estoy segura de que cuando un silencio se apodere
de la habitación podría gritar.

¿Qué diablos tiene esta mujer que tiene a todos corriendo asustados?

Yo soy el peligro aquí, no esta maldita perra coqueta con opciones de moda por
debajo de la media y un pasado turbio en el mejor de los casos.

Soy la hija de Joseph Beaumont. Soy descendiente de la realeza rusa y tengo la oreja
de la mismísima Lobo, ¿qué diablos tiene ella?

Sueno celosa, pero en realidad, estoy enojada porque mientras sobrevivía a una guerra
entre los señores del crimen más peligrosos del país, esta perra estaba clavando sus
garras en los peones de mi tablero, en el que nací para gobernar.

Está comiendo en mi puta mesa y cagando por todo mi espacio.

Naturalmente, se dirige directamente hacia mí, sus caderas se balancean en el vestido

con un corte chillón que muestra suficiente piel para que toda la habitación sepa que
no está usando ropa interior. No es mi estilo en absoluto, pasan demasiadas cosas y
los zapatos son terribles. Desnuda y demasiado puntiaguda para el look.

Ella le sonríe a Luca y cuando él no se lo devuelve, hace una mueca.

Me burlo de ella, apenas deteniéndome de alejarme de ella, pero la mano de Atticus

todavía está firmemente envuelta alrededor de mi brazo.

Se acerca sigilosamente a mi lado y dice con voz cantarina: "¿Escuché que estás
buscando comenzar una colección propia? Eso es interesante y bastante tonto para
hacer aquí. Todos los asistentes ya son míos. Deberías planear estas cosas un poco
más a fondo".

Me doy la vuelta para mirarla de frente, tirando un poco de la mano de Atticus, pero él
no me deja ir. "Lo dudo mucho. Al menos la mitad de las personas aquí estaban en la
nómina Beaumont hasta que murió mi padre y ambos sabemos que él nunca le
respondería a una mujer... sin importar cuáles sean tus encantos".

Ella inclina la cabeza hacia un lado y se ríe. "Joseph ha estado muerto durante meses,
llegas un poco tarde para asegurarlos por ti misma. Deberías escucharme, Beaumont,
porque tal vez eres un poco joven para jugar aquí".

La condescendencia en su tono hace que me duela la mandíbula al apretar los dientes.

En el momento en que sepa cuál es su trato, haré que la maten. Ya sea Illi, Lips o Ash,
defenderé mi caso y le cortaré la garganta por atreverse a hablarme así.

Tal vez la torturaré un poco primero.

153
Ella me sonríe. "No eres tan buena para ocultar tus sentimientos como crees. Si
quieres que muera por mis pecados, ¿no deberías saber de quién es la ira que estás
arriesgando primero? Da un paseo conmigo".

La mano de Atticus se aprieta alrededor de mi brazo y cuando le lanzo una mirada

fría, sus ojos me queman con rabia. Respiro hondo, lo ignoro mientras me vuelvo
hacia ella y sonrío. "Por supuesto. Puedo hacer algo de tiempo".

154
 Capítulo 20:
HAY un viejo ascensor de servicio que baja a los niveles inferiores de la mansión que
está en perfectas condiciones pero que todavía me da miedo subir. En el momento en
que entró en la habitación, Atticus encontró el camino hacia mí y la habilidad que
tiene para hacerlo sin ser obvio es algo que no se puede enseñar. Ha vivido en este
mundo durante tanto tiempo que es tan fácil como respirar mover todas las piezas a
donde quiere que estén sin que ninguno de los clientes sonrientes y risueños se dé
cuenta de que va a matar.

Me doy cuenta.

Amanda también lo hace.

Ella me sonríe como si todo estuviera yendo de acuerdo a sus planes y yo tengo que
sonreír para superar la frustración de saberlo y aceptarlo. No puedo ganar si no puedo
ver el tablero en el que estamos todos. No puedo ganar si no conozco el juego y lo que
está en juego a lo que estamos jugando.

Atticus se para cerca de mí cuando entramos al ascensor con Amanda, Luca entra
detrás de nosotros y presiona todos los botones. Está furioso, las líneas rígidas de sus
hombros me lo dicen, pero realmente no me importa. Podría haberme dicho lo que
está pasando, pero eligió no hacerlo para poder guardar su furia para sí mismo y arder
en ella.

"Pareces un pajarito aquí, Beaumont. Un pajarito de huesos finos en una jaula. Es

posible que quieras asegurarte de no quedarte atrapada aquí" me murmura Amanda,
inclinándose cerca de mi oído y me obligo a no alejarme de ella, sin importar lo
mucho que quiera alejarme de la sensación de su aliento rodando por mi cuello.

Es asqueroso.

Mantengo la boca cerrada y eso la hace reír. "Ay, pajarito. Por supuesto, ¡no estás
preocupada! Así, rodeada de hombres dispuestos a matar por ti, ¿dónde está ese
delicioso Carnicero tuyo? ¿Finalmente eligió a su esposa sobre ti? ¿Fue el bebé lo que
lo convenció?"

Atticus se pone tenso, supongo que no estaba al tanto del embarazo de Odie, pero de
ninguna manera voy a dejar que esta mujer amenace al feto de Illi. No tengo ninguna
duda de que eso es lo que está haciendo.

"Las dinastías se construyen sobre la base sólida de una familia. Mujeres libertinas e
inmorales como tú no entenderían tal cosa".

155
Ella se ríe por lo bajo de mí. "¿Suelto e inmoral? Ah. No sabía que follar con un
hombre en los cuartos traseros de una gala era algo tan piadoso. ¿Follar a otro en los
muelles de Mounts Bay? Al menos el Cuervo tiene buena crianza, el otro no es más
que una rata de alcantarilla. ¿Fue la violación en la escuela lo que te hizo así? ¿Te
descarriló de tus sueños de casarte con un Crawford y establecerte para vivir tu vida
privilegiada?"

Atticus no oculta sus sentimientos sobre esta pregunta en absoluto. En cambio, se gira
para mirarme y me niego a sentirme culpable por Aodhan. Me niego a sentir una
maldita cosa por lo que ha sucedido en mi vida.

Así que en cambio la miro y sonrío. "Si estás celosa porque no tengo intención de
follarte, Donnelley, debes saber que nunca tuviste una oportunidad. Si hubiera alguna
inclinación en mí para estar con una mujer, nunca me rebajaría a estar con alguien
como tú".

Ahí va esa risita exasperante suya otra vez, la que suena como si estuviera tratando de
ser una colegiala psicótica. "No, te follarías al legendario Lobo de Mounts Bay. Lo
que debe ser conocerla... Una vez tuve una mascota asesina. Era ex-militar y vino muy
recomendado, ya sabes. Nunca hubo una muerte demasiado difícil de ejecutar para él
y nunca hizo preguntas. Era genial en la cama también, su pene nunca se bajó".

Mi labio se tuerce hacia ella porque, por un lado, me importa una mierda su vida
sexual y, por el otro, está equiparando a Lips con un maldito animal para mantener y
eso es más que insultante.

El ascensor finalmente suena como si fuera a abrirse y ella se inclina hacia mí de

nuevo. "Tu Lobo lo mató. Nunca había visto algo así y supe entonces que me gustaría
encontrarla y quedármela también".

Las puertas se abren antes de que pueda responder, pero estoy muy contenta de que
Lips se haya ido con los chicos y no hay posibilidad de que esta mujer le meta las
garras. Necesito descifrarla y luego hacer que Illi la destripe antes de que intente ir
tras mi Mounty.

Infiernos.

Llamaré a Nate si es necesario.

Luca sale del ascensor y Amanda lo sigue, metiendo su mano en su codo como si
fueran los mejores amigos a pesar de que puedo verlo encogerse de miedo por su
toque.

Interesante.

156
Atticus extiende su brazo para que lo tome y, aunque me sorprende que lo esté
haciendo, lo tomo. Caminamos detrás de los otros dos y se me ocurre que tengo un
arma en mi bolso. Ni una sola persona ha intentado registrarme o incluso preguntarme
si llevo un arma, por lo que sería fácil apuntar a su cabeza y eliminar a la mujer.

Me pregunto si Atticus me detendría.

Creo que lo haría, pero me gustaría pensar que fue por mi propia seguridad y no solo
porque tiene una reacción tan extraña con ella. No es exactamente miedo, pero él sabe
algo sobre ella que claramente yo no.

El vestíbulo al que se abre el ascensor está vacío y decorado de manera

completamente diferente a las habitaciones de arriba. Las habitaciones abiertas y
luminosas allí arriba eran lujosas y acogedoras, el tipo de espacios sobre los que la
gente chismorrea y codicia, pero aquí abajo hay una sensación muy diferente.

Las alfombras son de un rojo profundo, oscuro y suntuosamente lujosas de una

manera que solo proviene de un presupuesto ilimitado. Los millonarios no consiguen
este tipo de cosas, tejidas a mano y miles de horas de trabajo por algo que solo pisas.
Las paredes están todas cubiertas con los papeles pintados de seda más finos y
muestran escenas sangrientas de batallas y orgías, burdeles y cementerios.

No, esta habitación, tan sencilla como es, se armó con la intención de impresionar y
aterrorizar. Hago un balance de todo, pero no estoy preocupada. Soy una Beaumont,
no siento miedo por este tipo de cosas llamativas.

En todo caso, estoy impresionada de que Amanda realmente quiera preocuparse tanto.
Traerme aquí significa que ella sabe que sus comentarios sarcásticos y sus coqueteos
no significan nada para mí y ahora está sacando los trucos más grandes que tiene
escondidos bajo la manga.

Finalmente llegamos a la gran pared de paneles de madera de cerezo, la puerta es casi

invisible a la vista. Hay un hombre de pie junto a ello con el mismo tipo de micrófono
en la solapa que tienen los hombres de Atticus. Él asiente con la cabeza a Amanda y
murmura mientras nos acercamos, pero su rostro permanece extrañamente en blanco.

"Tu padre estará tan feliz de verte, Atticus", murmura Amanda, y mis cejas se
arrastran hacia arriba.

¿Quién está esperando detrás de esta puerta? Han pasado años desde la última vez que
vi a Randall Crawford, pero no le tengo miedo al idiota. Es repugnante y compra
chicas de la misma manera que lo hizo Senior, pero no es un hombre que me haya
preocupado nunca.

Su gusto es por las chicas pobres. Chicas que no tienen esperanza en sus vidas, chicas
que se humillarán ante los hombres que las compraron si creen que eso las salvará. A

157
las chicas a las que les importa una mierda que él sea un maldito asqueroso una vez
que descubren que vale miles de millones.

Por supuesto, Amanda está interesada en él.

La puerta finalmente se abre y el guardaespaldas se hace a un lado para guiarnos a

través. El brazo de Atticus se tensa pero me hace entrar.

Es solo el hecho de que he pasado toda mi vida escondiendo todas mis reacciones que
no salto de mi piel cuando las puertas se abren y encontramos a una chica desnuda
encadenada al suelo por su garganta. Ella es más joven que yo, está temblando y sus
ojos están muy abiertos por el terror.

Los hombros de Atticus retroceden mientras se endereza, pero aparte de eso, no

reacciona, solo me dirige más allá de la chica como si ella ni siquiera estuviera allí.
Solo empeora cuanto más nos adentramos en la habitación.

Las chicas están todas desnudas o usando algún tipo de traje de esclavitud de látex,
algunas de ellas con máscaras que solo tienen orificios para respirar, por lo que están
completamente ciegas y sin rostro.

Todas estas se ven vacías, rotas y sin vida. Atticus no parece sorprendido por el resto
de ellas, no reacciona, y me pregunto cuánto tiempo hace que sabe sobre este pequeño
salón de fiestas.

Me pregunto cuántas de estas chicas pertenecen a su padre.

Randall Crawford me sonríe desde la mesa, con un cigarro en una mano y una copa de
bourbon en la otra. No se parece en nada a su hijo, su cabello rojizo peinado hacia
atrás y su nariz ligeramente torcida en la punta. Lleva puesto un traje, pero se ajusta a
su cuerpo grueso de una manera que se ve fuera de lugar, como si todo estuviera
cortado pero a la vez está deformado. Se ve tan malvado y sádico como siempre lo he
sabido, así que esa no es la sorpresa.

La sorpresa es Lauren Drummond arrodillada a sus pies.

***

LA HIJA PERDIDA del jefe de MBPD está completamente desnuda excepto por la
cuerda que la envuelve al estilo Shibari y la ata. La forma de arte en sí misma suele
ser exactamente eso, un arte, pero la forma en que se le ha hecho a ella es repugnante
de ver y me imagino que es extremadamente doloroso para ella.

158
Las cuerdas que envuelven sus senos están tan apretadas que su piel es morada, sus
pezones apenas se distinguen del resto de su piel gracias a la coloración y las
manchas. Las lágrimas corren por su rostro en blanco, pero no está sollozando ni
llorando de verdad, es como si su cuerpo estuviera haciendo los movimientos pero su
mente se hubiera ido por completo.

Es la cosa más horrible que he visto.

"¡Amanda! ¿Qué haces aquí abajo tan temprano? Pensé que estabas demasiado
ocupada juntando las ovejas para venir a jugar con nosotros".

Ella le sonríe como si él colgara la luna y es una lucha mantener la repulsión fuera de
mi rostro. Atticus está encerrado fuerte y rápido, no se ve un solo movimiento o
estremecimiento en su rostro. Incluso su brazo que estoy sosteniendo está relajado, lo
cual es bueno porque significa que no pueden ver la tensión de mi propia postura.

"Traje a tu hijo y a uno de sus pajaritos para que te vean, Randy. Ella no es de tu
gusto, pero creo que a Holden le gustaría".

¿Randy? Quiero vomitar y mantengo la cara en blanco, pero ante la mención del
hermano mayor y completamente vil de Atticus, tengo que obligarme a no salir
corriendo gritando de la habitación. Efectivamente, una de las puertas detrás de la
mesa se abre y sale, metiendo su camisa dentro de sus pantalones para que no haya
dudas sobre lo que ha estado haciendo ahí fuera.

Nuevo plan.

Llamaré a Illi de vuelta aquí para quemar el lugar hasta los cimientos, cerrando la
puerta primero para que matemos a todos aquí mientras estamos en eso. Simplemente
que borre todo el lugar del mapa y termine con eso porque toda la familia Crawford es
repugnante excepto Atticus.

Cómo diablos terminó siendo decente en esa casa es un milagro.

"Bueno, bueno, pequeña Avery Beaumont. ¡Creciste!" Holden dice con una sonrisa y
luego hace un gran espectáculo mirando a mí alrededor. "¿Dónde está Alexander?
Pensé que ustedes dos estaban unidos por la cadera... honestamente, pensé que pasó
de las tetas de tu madre a las tuyas, pero no soy quién para juzgar".

Odio a este hombre.

Lo detesto casi tanto como odié la existencia de Joey.

"Encantador, toda mi noche ha sido arruinada. Todo lo que necesitamos ahora es el

drogadicto pedófilo para redondear las cosas. ¿Dónde está Bing en estos días?
¿Tailandia? ¿Camboya?" Gruño, y Atticus me gruñe por lo bajo mientras los ojos de
Holden se iluminan.

159
"Siempre amé a una chica con espíritu. Podría romperte muy bien, Beaumont, y sin tu
padre no hay nadie para salvarte ahora".

Pongo los ojos en blanco, ignorando el peligro en el que estoy porque hay algo en él
que se me clava debajo de la piel. Probablemente el hecho de que, a diferencia de
Bingley, Holden se parece a Atticus y Clarissa, su madre. Ver los mismos ojos gris
acero mirándome fijamente como si quisiera despellejar la piel de mi cuerpo me
enfurece.

Odio al hombre.

"Hay mucha gente que sabe que estoy aquí esta noche. Si quieres enojarlos, hazlo,
Holden. Te reto a que me rompas".

Los ojos de Lauren parpadean ante el tono mordaz de mi voz, como si escucharlo
desencadenara algún tipo de recuerdo en su estado de vacío y recordara quién es en
realidad, pero luego se va y vuelve a ser nada más que una chica desnuda otra vez.

Holden me sonríe y da un paso adelante, esa sonrisa se vuelve cruel cuando Atticus se
mueve para pararse completamente frente a mí. Luca se acerca a los dos, pero no tiene
la oportunidad de lanzarse sobre Holden y acabar con el asqueroso.

Amanda levanta la mano y, sorprendentemente, Holden se detiene en seco. "Ella

pertenece al Lobo de Mounts Bay, tiene un diamante alrededor de su cuello y todo. Si
la tocas, tendrás a la mitad de los señores del crimen más peligrosos del estado detrás
de ti".

Randall también me mira y mantengo mi rostro en blanco. Me sorprende que haya

notado los diamantes metidos en mi vestido, pero desde el momento en que Aodhan
me lo devolvió, no hay forma de que me los quite de nuevo.

"El Lobo… entonces, ¿también conoces al Carnicero? ¿Fue por tu culpa que eliminó a
tu padre? Debería haberlo sabido, siempre fuiste demasiado buena corrompiendo a los
hombres que te rodeaban". Holden se burla de mí, todas las bromas se borraron de él
ahora que sabe de dónde viene mi protección.

Tengo mucha curiosidad por saber cómo saben sobre Lips y cuál de sus trabajos los
hizo tan cautelosos. ¿Fue el francotirador militar de Amanda o algo más? Sé que no
conoce a ninguno de los Crawford, su reacción al enterarse del vínculo de Atticus
conmigo fue genuina y me lo habría dicho si hubiera conocido a cualquiera de los
otros hombres, pero hay muchas personas que impresionaría a estos hombres.

Además, me parece gracioso que hayan asumido que el Carnicero eliminó a Senior.

Nate es un aliado muy útil para ocultarle un secreto a cualquiera, especialmente a esta
familia si se van a convertir en un problema.

160
"¿Qué haces aquí abajo, Beaumont? ¿Vienes a ver mi colección? Joseph no era de los
que guardan baratijas, pero yo soy más sentimental que él", dice Randall, y luego se
inclina para apagar su cigarro sobre la piel expuesta del hombro de Lauren.

Aun así, ella no reacciona.

Doy un paso hasta que estoy de pie al lado de Atticus de nuevo y levanto una ceja
hacia él. "Estoy aquí porque tu amiguita pensó que esto me asustaría lo suficiente
como para quedarme fuera de tus fiestas. No creo que le guste la reputación que
tengo, los celos mezquinos de la mala crianza, y pensó que esto me asustaría".

La ignoro por completo y vuelvo a mirar a Holden. "Vi al Carnicero descuartizar a un

hombre la semana pasada. Vi al mejor tirador de la Bahía perder los dedos gracias a
mi familia, y recibí las cabezas de los enemigos del Lobo durante la guerra de la
campaña perdida del Chacal para ser el nombre más importante de la Bahía. Si crees
que algunas mujeres desnudas me asustarán... bueno, eso solo habla de lo poco que
realmente sabes, Crawford".

Holden se endereza abruptamente y mentalmente me doy un punto por ese golpe que
dio en el blanco. Puede que sea una pequeña mentira, pero él no necesita saber que he
hecho todo lo que estaba a mi alcance para no ver nada de la espantosa mierda en la
que está involucrada mi familia.

Amanda observa las reacciones de todos y cada uno de los hombres, incluidos Atticus
y Luca. Me pregunto si así es como me veo para todos los que me rodean, robótica y
evaluadora mientras tomo todos los datos y ejecuto cálculos sobre los riesgos.

La puerta del patio de recreo de este sádico se abre de nuevo y entra una gran cantidad
de hombres, todos ellos con puros y vasos de whisky mientras se ríen y bromean entre
ellos. Ninguno de ellos está preocupado por las niñas, ni por la que llora en la puerta
ni por las otras que ya han sido vaciadas hasta convertirse en nada más que bonitas
conchas rotas.

Memorizo todos y cada uno de sus rostros, grabando los nombres que conozco en mi
memoria para siempre porque incluso si no caen en la guerra que está a punto de
estallar, los perseguiré y no dejaré nada atrás.

El Carnicero no deja vivir a los violadores.

Tampoco el Lobo o Ash Beaumont, diablos, toda la familia tiene una política de “no
perdonar”.

Randall nos señala a los dos con una mano. "No me importa hablar con niños que no
conocen su lugar. Muéstrales, Amanda".

161
Ella sonríe y nos saluda con la mano. Estoy a punto de decirle exactamente lo que
puede hacer con esa mano porque he terminado con esta farsa cuando Atticus vuelve a
agarrarme del codo y me saca.

Cuando regresamos al elevador, Amanda se vuelve hacia mí y dice: "¿Qué tan cerca
estás del Lobo? Tenía la intención de concertar una reunión con ella, pero es
notoriamente difícil de ver".

Preferiría arrojarme a una tina de cadáveres en descomposición que hacer esa

presentación. No, preferiría hacer que Lips trepe por la ventana de esta perra y le corte
la garganta mientras duerme, pero me hago la tímida, siempre extrayendo
información: "Atticus podría haberte traído al Lobo si quisieras, ¿por qué pasar por
mí?"

La cabeza de Amanda se inclina hacia un lado. "¿Él podría? Siempre le decía a su

padre que ella estaba del lado del Chacal. Si mintiera, bueno... Randy estaría muy
disgustado".

La miro por encima del hombro, cubriéndolo porque siempre lo haré. Mi lealtad
siempre ha sido inquebrantable. "Las alianzas cambian y evolucionan. ¿Cuándo le
preguntaste por última vez? Ella podría ser más favorable ahora que el Chacal ha sido
tratado".

Ladea la cabeza y asiente, mirando a Atticus mientras todos salimos del ascensor con
un hambre que me enoja aunque él la ignore por completo. ¿Por qué lo mira así si
claramente está en la cama con su asqueroso padre y, muy posiblemente, también con
su hermano?

Finalmente, ella se aleja de nosotros dos y regresa a través de la puerta principal,

sonriéndole a Luca incluso mientras él la mira fijamente de esa manera muy Mounty
que tiene.

Me pregunto de dónde vino.

Atticus me agarra del brazo mientras estoy distraída y me acompaña por los escalones
de la entrada, maldiciendo en voz baja sobre toda la noche, pero personalmente creo
que salió bien.

Ahora tengo muchas pistas que seguir.

"¿Por qué te molestó la chica de la puerta principal?"

Frunce el ceño cuando Aodhan detiene mi Bentley junto a la acera. "Ella era nueva.
Por lo general, mantienen a las niñas en las habitaciones traseras hasta que las
rompen. No esperaba que alguien todavía estuviera aterrorizada por lo que estaba
pasando justo en la puerta principal".

162
Abro la boca para responder, pero él se inclina para abrirme la puerta y le gruñe a
Aodhan: "Lleva a Avery a casa y asegúrate de que se quede allí. Este no es un puto
lugar para alguien como ella".

Cuando cierra la puerta detrás de mí, lo veo empequeñecer en el espejo y me pregunto

exactamente cuándo dejamos de respetarnos.

163
 Capítulo 21:
Atticus
EL CENTRO DE DETENCIÓN DE MENORES DE MOUNTS BAY está muy
superpoblado y carece de fondos suficientes.

Hace que mi trabajo del día sea mucho más fácil, aunque nunca le diría eso a Avery,
ella me mira como si hubiera colgado la luna cuando la recojo a ella y a Ash para ir a
conocer a este mafioso primo suyo.

He sabido de él todo el tiempo.

Alice le había hablado a mamá de él. Solo una vez, ella cometió un error y lo
mencionó sin querer y el horror en su rostro cuando se dio cuenta de su error todavía
está tan claro en mi mente que creo que nunca lo olvidaré. Mamá nunca le había
contado a papá sobre eso, disfrutaba tener esa pequeña tarjeta bajo la manga, pero sé
exactamente por qué Alice estaba tan horrorizada.

Había demasiados monstruos en su mundo, esperando la oportunidad de atacar, y el

pequeño O'Cronin nació con un objetivo en la espalda.

Avery está tranquila y firme cuando se sube a la parte trasera de la limusina, pero Ash
está de mal humor. Apenas me dedica una mirada, se sienta cerca de ella y me ignora
durante todo el viaje. Para cualquier otra persona, parecería un mocoso rico con
derecho, pero sé todo lo que sucede en la mansión Beaumont.

Me doy cuenta de la forma rígida en que se mueve y apostaría hasta el último dólar de
la fortuna que he acumulado hasta ahora a que está cubierto de moretones.

El peso de la línea de tiempo en el que me veo obligado recae sobre mis hombros,
pero atacar demasiado pronto es arriesgarlo todo. ¿Si los saco de esa casa y Joseph
Beaumont comienza a usar sus recursos para perseguirnos? Tiene dinero antiguo, más
viejo que los Crawford e incluso más viejo que este país. Su alcance va más allá del
de la institución de los Doce y no puedo precipitarme.

Si Ash muere a manos de su hermano, asumiré parte de la responsabilidad.

Avery nunca me perdonaría y sé que yo nunca me lo perdonaría.

"¿Puede irse con nosotros hoy?"

Miro a Avery y la encuentro con su teléfono, como siempre. Es astuta y calculadora,

todo el intelecto de su padre pero ninguna de las tendencias psicópatas. "Puedes

164
conocerlo y ver si está abierto a tu ayuda. Si todo va bien, podemos sacarlo para el
final de la semana".

Ash se burla y Avery se tensa, sus ojos agudos mientras le lanza una mirada. Todavía
me ignora mientras habla solo con su gemelo. "¿Qué vas a hacer cuando lo veamos y
no sea más que un mafioso Mounty? ¿De verdad quieres aceptar un caso de caridad de
la Bahía? Esta no es una idea inteligente, Floss. Deberíamos haber ido a Morrison y
haber terminado con eso".

Floss.

El nombre que le di hace tantos años se quedó.

La obsesión de mi padre con los dioses romanos y las guerras antiguas se había
filtrado hasta mí hasta que conocí la mitología lo suficientemente bien como para que,
incluso cuando era niño, reconociera que la niña con la que pasaba tanto tiempo tenía
que ser una diosa renacida.

No es que le diría que de ahí vino.

Ash ha tenido cuidado de nunca estar en mi compañía, nunca solo y nunca habla a mí
alrededor, así que nunca lo había escuchado llamarla así antes. Es difícil porque
desearía poder hablar con él más abiertamente y encontrar más formas de ayudarlo,
pero él no confía en nadie.

Nadie más que su único amigo, el heredero no amado Morrison y su amada hermana.

Avery se encoge de hombros y me da una pequeña sonrisa, una que siempre me envía.
"No voy a dejarlo atrás, no sin antes conocerlo. Hago esto por mamá tanto como lo
hago por nosotros. Si ella lo escribió en su testamento, obviamente, sintió algo por
él... incluso si solo era una obligación".

Ash parece dispuesto a discutir con ella, así que interrumpo. "He arreglado que lo
lleven a una sala de interrogatorios, del tipo que tiene un espejo de dos vías. Puedes
verlo primero y luego decidir si quieres hablar con él. No hay expectativas aquí, si
decides que no quieres hablar con él, entonces podemos irnos".

Avery asiente y luego desliza su mano en la de Ash. Es solo un pequeño movimiento,

algo que no habría notado si no la estuviera observando con tanto cuidado, pero lo
tranquiliza lo suficiente como para permanecer en silencio durante el resto del viaje.

Cuando el auto finalmente se detiene, Ash sale y extiende una mano para ayudar a
Avery, toda la cortesía y el encanto del viejo mundo que ya no se encuentran
fácilmente, pero no es solo un acto. Él la maneja como si estuviera hecha de vidrio
cuando estoy seguro de que él es el que está cubierto de grietas.

165
Él permanece cerca de ella, como un guardia esperando un ataque, y yo me mantengo
a un paso de distancia de ellos como si eso lo ayudara a tranquilizarse un poco. Espera
hasta que Avery esté ocupada iniciando sesión en el registro de visitantes antes de
volver a hablar.

"No sé por qué nos estás ayudando, pero preferiría que no lo hicieras" sisea y me
enderezo la corbata, actuando como si no lo hubiera escuchado. No le gusta que usen
sus propios trucos en su contra pero, de nuevo, tengo las manos atadas.

Gracias a mis conexiones no tenemos que esperar, uno de los guardias nos lleva
directamente a la sala de observación con una mirada curiosa. Que tiene sentido.
Estamos en la peor institución del país, donde terminan todos los peores delincuentes
infantiles, y Avery tiene un bolso Birkin en el hueco del brazo.

Definitivamente está fuera de lugar aquí.

El guardia nos deja allí solos y Ash mira alrededor de la habitación como si estuviera
esperando que ocurra una explosión.

"Esta es una mala idea, Floss", murmura, y ella se encoge de hombros.

"No me importa. Tengo que saber".

En el momento en que se abre la puerta de la sala de entrevistas, su rostro se

desmorona, el cambio en él es tan abrupto que casi me da un latigazo.

Todos miramos en silencio mientras uno de los guardias trae a su primo a la

habitación.

"Se parece a mamá", dice Ash, tragando un poco por la aspereza en su tono.

Avery parece estar al borde de las lágrimas, pero sus ojos siguen siendo agudos
mientras recorren su figura. "Ha estado peleando, el ojo morado y los nudillos en mal
estado lo delatan".

Me encojo de hombros. "Es un reformatorio en la peor ciudad del país, estoy seguro
de que ha estado en muchas peleas".

Avery asiente y se acerca al vidrio, sin apartar la mirada del chico O'Cronin. No
importa que sea grande para su edad o la mirada agria en su rostro, se ve demasiado
jodidamente joven sentado allí con un mono naranja.

El tatuaje en su mandíbula es grotesco.

El guardia que está allí con él grita: "Siéntate, O'Cronin".

El niño voltea la cabeza y le devuelve la sonrisa, la valentía que usa con facilidad. "Ya
sabes cómo va esto, no estoy respondiendo a ese nombre".

166
El guardia hace una mueca y vuelve a decir: "Bien, Arbour, siéntate".

Avery se aleja del cristal.

Conozco la decisión, pero todavía estoy sorprendido de que Ash sea quien lo exprese
en voz alta.

"Sácalo de aquí."

167
 Capítulo 22:
AODHAN PASA la noche conmigo después del intento fallido de agregar a mi lista.
Apenas duermo, la rabia reprimida y el disgusto hacia toda la familia Crawford y esa
perra de Donnelley me carcome hasta que termino en mi sótano mirando la pared del
asesinato nuevamente.

Realmente debería dejar de llamarlo así, pero después de que Illi declaró sus
intenciones de borrar a la mitad de ellos de la faz de la tierra para aclarar un poco
nuestros horarios, el nombre se quedó.

Estoy completamente de acuerdo con matar a los Crawford.

Holden siempre fue un asqueroso, pero verlo anoche confirmó que necesita morir, le
guste o no a Atticus. Siempre me había dicho cuánto odiaba a su familia... bueno, lo
insinuó. Nunca habló lo suficiente sobre ellos como para decir que los despreciaba,
pero su desaprobación por su... estilo de vida siempre fue claro.

Tal vez lo leí mal.

No estaba feliz de que yo estuviera en esa habitación, pero Senior siempre le mentía a
mi madre sobre lo que hacía también durante sus días. Ella se enteró de su verdadera
depravación el día que murió y trató de irse.

¿Mi amor y obsesión por Atticus me ha cegado de la misma manera?

En algún momento después de que sale el sol, Aodhan me encuentra en la cocina,

sacando mi rabia y frustración con los productos de la pastelería francesa. Él
sabiamente no hace ningún comentario, solo toma la taza de café recién hecho de mí y
toma asiento en la barra de desayuno para profundizar en los frutos de mi locura.

"Voy a engordar pasando todo este tiempo por aquí. ¿Cómo diablos está Harley en
forma y no convertido en una maldita pelota de playa?"

Me burlo de él y empujo la bandeja de mermeladas en su dirección. "¿Tal vez porque

pasa la mitad de su vida entrenando o persiguiendo a su Mounty como un cachorrito
perdido y muy caliente? Estoy segura de que quema muchas calorías, probablemente
podría darse el lujo de bajar las pesas".

Aodhan se ríe de mí y trato de no acicalarme bajo su mirada depredadora. Me mira

como si me codiciara, planeando todo lo que me va a hacer en el momento que pueda,
y después de los placeres que he tenido con él no lo voy a detener.

Excepto si intenta algo en mi cocina.

No soy una salvaje.

168
Estoy preparando masas para tres docenas de croissants cuando recibe una llamada de
Jack sobre un trabajo que están haciendo para el Jabalí y tiene que salir por el día. No
parece contento con eso, pero honestamente, espero un día tranquilo de planificación
y evaluación antes de llamar a Lips y discutir qué diablos vamos a hacer con todo.

Ella va camino a Texas para matar a un motociclista por su medio hermano.

No quiero distraerla de ese trabajo, pero también soy muy consciente de que trabaja
mejor bajo presión y con todos los hechos. Hay demasiados espacios en blanco en esa
pared mía y si quiero llenarlos, tendré que hablarlo con ella e Illi. Necesito saber qué
han oído de la familia Crawford. Lips tiene otros contactos, estoy segura de que
descubriremos más de su historia y sabremos cuál es la mejor manera de atacarlos.

Podía llamar a Nate y pedirle que lo investigara.

Aparto esa idea en el momento en que entra en mi cabeza. Si Atticus está investigando
a Nate y qué es lo que hace cuando no está matando por sus hermanas, entonces no
queremos que el psicópata consciente de sí mismo regrese a la Bahía o indague en
nuestra delicada política.

Aodhan me empuja contra la encimera de la cocina para besarme sin sentido antes de
irse, mi cabeza se acuna en una de sus grandes manos y la otra en mi cadera para
acercarme más.

"Llámame si pasa algo. Si Crawford aparece aquí, quiero saberlo. Tengo algunas
cosas que decirle".

Pongo los ojos en blanco, pero él no retrocede, sosteniendo mi mirada hasta que le
doy un asentimiento a medias. Lo llamaré, pero dudo mucho que Atticus regrese.

Ni siquiera intentó llamarme después de la gala, ¿por qué se molestaría ahora?

Si no fuera por Aodhan, la idea de renunciar por completo a los hombres sería
demasiado tentadora en este momento.

Después de llenar mi congelador con mis productos horneados y fregar mi cocina por
completo, paso una hora hablando por teléfono con Ash para disuadirlo de correr
detrás de Lips mientras ella está en un viaje de reconocimiento en el Chaos Demon
MC.

Harley se fue con ella, dejando a Ash a cargo de Blaise debido al problema de las
groupies que ha estado teniendo, pero mi hermano no es un hombre para quedarse
sentado mientras el amor de su vida está en peligro. Si yo estuviera allí con ellos sería
diferente, podría convencerse a sí mismo de que cuidarme es una prioridad mayor y
Harley es más que capaz de cuidar a Lips, pero Blaise puede cuidar de los suyos...
todos lo sabemos.

169
Luego paso algunas horas trabajando en mi baile nuevamente porque ahora que crucé
ese umbral con la insistencia de Aodhan, estoy deseando quemarme nuevamente.

Me acuesto esa noche con un mensaje de texto de Aodhan que todavía está trabajando
en el envío y que no debo esperar despierta. Estoy malhumorada por eso, quién no lo
estaría cuando hay orgasmos tan buenos en juego, pero el hecho de que me haga saber
dónde está sin ignorarme o hacerme sentir culpable por querer saber es otro gran
punto para él.

Me despierta una llamada telefónica de Aodhan a las estúpidas en punto. No me han

despertado a esta hora desde que terminaron las clases y admito que no estoy de muy
buen humor, especialmente porque me acosté sola.

"Será mejor que alguien se esté muriendo. Si esto es una llamada de botín, te juro que
nunca volveré a tocar tu pene".

Él resopla ante mi comentario y luego hay una pequeña pausa antes de hablar, lo
suficiente como para que me siente en mi cama mientras me preparo para lo peor.
"Escúchame, Reinita, no quiero hacer esto. Realmente no lo quiero, pero necesito que
vayas con el Cuervo a su casa por unos días".

Me congelo y mi tono se vuelve helado sin pensar, "¿Y exactamente por qué querría
hacer eso? Sabes…"

Me interrumpe: "Sé exactamente lo que hizo ese imbécil y te lo prometo, no estoy

jodidamente feliz por esto. Algo pasó aquí y solo necesito que estés a salvo por unos
días mientras Illi y yo lo solucionamos. Lo llamé antes de llamarte a ti, pero solo
porque... mierda".

Hay un pitido en la línea y cuando reviso mi teléfono, encuentro a Illi tratando de

llamarme también. Mis inseguridades pueden hacerme dudar de las intenciones de
Aodhan, pero sé que Illi preferiría desangrar a Atticus antes que enviarme allí sin
respaldo, así que pase lo que pase, es serio.

"Cuéntamelo todo mientras preparo una maleta. Será mejor que me prometas que
volverás a recogerme en cuanto puedas, O'Cronin, o enviaré al Lobo tras de ti con un
cuchillo en la oscuridad. Ambos sabemos que ella lo haría por mí".

Él resopla y puedo escuchar hablar en el fondo de la llamada, muchas voces

femeninas, jóvenes y mayores. Está en casa, puedo captar algunas palabras en gaélico
pero no tengo idea de lo que significan, solo reconozco la entonación.

"Sé que lo haría y si fuera por ti, Reinita, la dejaría pero… mi casa fue baleada
mientras yo trabajaba en los muelles. Una lluvia de balas sobre la mitad del recinto y
nadie vio nada. Las cámaras de seguridad fueron cortadas, así que no tengo ni puta
idea de quién estaba detrás. Supuse que era una venganza por Diarmuid porque tenía

170
muchos amigos, pero cuando llegué a casa para comprobar los daños, encontré una
foto clavada en la puerta de mi casa de tu pequeño acosador... tú y yo con los ojos
tachados."

Maldigo por lo bajo y saco una de mis bolsas de viaje, doblando cuidadosamente mi
pijama y ropa interior allí. Una vez que está lleno, saco otro y guardo jeans, camisas,
pantalones de yoga y algunos suéteres livianos.

Empaco un tercio con vestidos.

Nunca se sabe cuántas opciones de vestimenta podría necesitar y estoy lo

suficientemente enojada como para querer muchas opciones aquí.

"Así que estamos siendo acosados y amenazados juntos. Precioso. ¿Ya le dijiste a
Atticus sobre esto o debo llamarlo antes para advertirle que voy a quedarme? Le
encantará esto, ¿sabes? Me encadenará, cerrará las puertas y nunca me dejará ver la
luz del sol de nuevo. Llama a Ash y Harley más temprano que tarde para que vengan a
rescatarme".

Él no se ríe de mi dramatismo como esperaba. Eso es más preocupante que cualquier

otra cosa que haya dicho hasta ahora esta noche. "¿Qué más? ¿Qué no me estás
diciendo?"

Escucho el crujido de sus botas y los sonidos de su familia se calman mientras se aleja
de ellos. "El Cuervo va a tener muchas preguntas sobre las fotos. Ha tenido a un tipo
husmeando detrás de mí durante semanas y llegó aquí poco después que yo. Había
quitado las fotos y no tenía muy claro sobre ellas porque… necesitaba advertirte
primero y averiguar qué vamos a decir sobre ellas, para asegurarme de que nuestras
historias fueran las mismas".

Me siento sobre mis talones en mi armario y miro las docenas de estantes, todos ellos
llenos de zapatos, mientras el pavor se acumula en mis entrañas. "¿Dónde se tomó la
foto?"

Él lanza un suspiro. "No entres en pánico. Tengo todas las fotos y las tengo conmigo.
Si no quieres que nadie las vea, las quemaré ahora mismo antes de que llegue Illi, pero
Avery... son de la guarida del Chacal. Son capturas de pantalla de la grabación del
video. Alguien tiene una copia".

Me atraganto.

Necesito vomitar, no puedo contener el profundo sentimiento de vergüenza que se

apodera de mí y provoca que mi estómago se vacíe, pero lo ahogo. Aodhan gruñe
como si hubiera recibido un golpe y me murmura en la línea todas las cosas que le
gustaría hacer a quien sea que haya encontrado esa cinta.

171
Aunque no importa.

Si está ahí fuera, es solo cuestión de tiempo antes de que se convierta en nuestro
problema.

Me toma un minuto controlarme, pero cuando lo hago hay lágrimas en mis ojos y mi
voz sale como un graznido, "Le dije… le dije a Lips sobre eso. Ella lo sabe. Enséñale
a Illi y cuéntale lo que pasó porque necesito ese video, Aodhan. Si Ash lo ve… no
podemos permitir que eso suceda".

Aodhan maldice por lo bajo. "Él acaba de llegar aquí. Me encargaré de eso, Reinita,
solo mantente a salvo y me comunicaré cuando tenga algo. Sabes que no pararemos
hasta que este imbécil esté muerto".

Eso no es tan reconfortante como debería ser porque Illi también sabrá lo que sucedió
ahora. Es un mal necesario, prefiero que sea él que Ash o Harley, pero solo será otra
persona que tomará mis decisiones y me verá bajo una luz diferente.

Le envío un mensaje de texto a Lips y, por primera vez desde que se fueron, le pido
que vuelva a casa.

Inmediatamente le envié un mensaje de texto de nuevo y le dije que no lo haga,

porque si ella llega a casa, Ash también lo hará y por primera vez, estoy enojada
porque mi mejor amiga está saliendo con mi hermano porque la necesito, pero no
puedo arriesgarme a que venga a casa y vea algo.

Ella me envía un mensaje de texto y esas cinco pequeñas palabras me dan la fuerza
para levantarme, tomar una ducha y ser la mujer que necesito ser para enfrentar a
Atticus en este momento porque el Lobo de Mounts Bay nunca me ha fallado, ni una
sola vez en toda nuestra amistad.

He pedido un favor.

***

ESTOY ESPERANDO en los escalones de mi entrada con mis maletas cuando llega
el Rolls Royce.

Me sorprende ver a Atticus en el asiento del conductor y no a Luca en el auto, y

cuando empiezo a recoger mis maletas, se baja y me mira con el ceño fruncido hasta
que se las dejo para que las guarde en el maletero. Todavía está oscuro afuera, no hay
señales en el cielo de que salga el sol, y tiro del abrigo que llevo puesto un poco más
apretado alrededor de mi cuerpo.

172
"Gracias por pasar por mí. Podría haber conducido yo misma, pero agradezco que te
hayas tomado el tiempo para mí". Me he recuperado lo suficiente como para hablar
sin ahogarme con las palabras, pero mi estómago todavía está lleno de pánico y qué
pasaría si.

Me mira como si lo estuviera probando y dice en voz baja: "No deberías conducir si
hay alguien amenazándote. No deberías estar sola".

Me encojo de hombros y paso a su lado para abrir la puerta de mi auto, ignorando el

resoplido que hace en mi dirección. "Condujiste hasta aquí solo. Me imagino que
siempre hay amenazas en tu vida... especialmente cuando consideras la forma en que
haces negocios. ¿Por qué eres diferente, Cuervo?"

Realmente no le gusta cuando lo llamo así.

Realmente no me importa.

"Quería tener la oportunidad de hablar contigo en privado. Con tu reciente... disgusto

por Luca, pensé que era una buena idea dejarlo en mi casa hasta que hayamos tenido
esta discusión".

Me deslizo en mi asiento y dejo que cierre la puerta del auto detrás de mí. El auto es
impresionante, todo lo que podrías desear en un auto de lujo, y observo cada pequeño
detalle mientras él entra y enciende el motor.

Podría conseguir uno propio.

"Necesito disculparme…"

Lo interrumpí, "No lo hagas. No lo quiero ni lo necesito. Gracias por dejar que me

quede contigo, me mantendré fuera de tu camino si tú te mantienes fuera del mío".

Me suspira y lo miro mejor. Sus mangas están arremangadas en la camisa de vestir

que lleva puesta y uno de sus brazos tiene un rastro de plumas por un lado. No lo he
visto en menos de un traje de tres piezas desde hace años... desde que no era más que
un niño y no tenía ni idea de que tenía tatuajes.

Quiero decir, obviamente sabía que tenía que tener sus marcas por ser miembro de los
Doce en algún lugar de mi mente, pero verlo por mí misma es otra cosa.

Quiero saber si tiene más.

"Avery, estoy tratando de arreglar las cosas entre nosotros. Esta es la primera
oportunidad que tengo de hablar contigo en privado en meses... incluso años. Aparte
de la gala, perdí la cabeza".

173
Miro por la ventana para no obsesionarme con los tatuajes lo suficiente como para que
se dé cuenta de mi interés. "Lo que hagas con tu cabeza no es de mi incumbencia.
Tuviste todas las oportunidades para hacer lo correcto, Atticus, elegiste no hacerlo".

Mi teléfono vibra en mi bolsillo y pienso en ignorarlo. Sin embargo, cuando lo mira,

no puedo evitar sacarlo y desplazarme lentamente por mis mensajes solo para enojarlo
un poco más.

"Necesito toda tu atención, Avery. Estoy dispuesto a discutir algunas cosas contigo
ahora si eso repara lo que está pasando entre nosotros".

Hablo sin levantar la vista de mi pantalla: "¿Esto es porque sabes que estoy viendo a
Aodhan? ¿Son tus celos los que hablan?"

Su mandíbula se cierra y habla entre dientes. "Si quieres jugar con la basura de
Mounty, ese es tu problema. Estoy hablando de lo que pasó con mi familia. Estoy
hablando del juego que estás jugando con Amanda Donnelley que es más peligroso de
lo que crees".

Mis ojos se estrechan en su dirección ante su comentario sobre Aodhan, pero por
ahora me concentro en los otros temas. Puedo regañarlo más tarde sobre la absoluta
hipocresía de hablar mal de Mounties cuando él mismo es miembro de los Doce... una
institución de Mounts Bay.

"Dame una buena razón para escucharte porque todo lo que me has dado hasta ahora
han sido mentiras veladas y medias verdades sin otra razón que mantenerme fuera de
tu mundo. No se trata de sexo, Atticus. Creo que estoy lista para alejarme de ti si esto
continúa porque no voy a ser tratada así… ni siquiera por ti".

Sus manos aprietan el volante hasta que el cuero cruje. Me acomodo en mi asiento,
esperando que la conversación termine. Hubo un momento, después de que Luca nos
encontró a mí y a Aodhan y me acompañó fuera del viejo y ruinoso lugar, que pensé
que Atticus finalmente se abriría a mí. La expresión de su rostro cuando salí de allí,
cubierta de quemaduras y moretones, vistiendo la camisa de Aodhan y la chaqueta de
Luca... me miró como si yo fuera el sol. Como si todo en su mundo girara en torno a
mí, como si yo fuera la cosa más preciosa que jamás haya encontrado y él viviría y
moriría por mí.

Algo cambió.

No sé qué sucedió después de ese día, pero su cuidadosa vigilancia de mi vida se

aceleró y fue como si ya no confiara en mí para mantenerme a salvo. Todavía no
confía en mí. Algo muy obvio ha sucedido, pero no sé qué es.

Si no puede confiar en mí, entonces estoy acabada.

174
"Tu padre te vendió en una subasta cuatro veces".

Me congelo, solo mi cabeza se mueve lentamente para poder mirarlo. Mantiene sus
ojos en el camino, sus manos todavía fuertemente envueltas alrededor del volante y su
mandíbula está trabajando mientras rechina los dientes. Siempre supe que me había
estado protegiendo, pero nunca me contó los detalles más finos.

Sin embargo, no suena tenso, solo está estableciendo firmemente los hechos de los
que yo no estaba al tanto. "El Diablo fue solo la última vez que te subastó en esos
mercados de pieles. El comprador anterior a él coleccionaba mujeres por el placer de
poseerlas, el anterior era uno de sus socios comerciales. El tipo de hombre que
disfrutaba abofetear a las mujeres y menospreciarlas, y las disfrutaba demasiado
joven. Me encargué de los dos, por lo que tu padre siguió usándote como una amenaza
para Ash hasta que se aburrió e intentó venderte de nuevo".

"¿Qué pasa con el primer comprador?" susurro, y él se detiene en el camino de

entrada de su mansión con forma de fortaleza, las puertas se abren para él
automáticamente.

"Te compré primero. Te compré e hice arreglos para que te mudes a mis apartamentos
en Mounts Bay. Podrías vivir allí feliz y segura, sin tener que volver a ver a Joey o a
tu padre. Te habría cuidado hasta que cumplieras dieciocho años y hubieras tomado
tus propias decisiones".

Mi corazón late demasiado fuerte en mi pecho, fuerte en mis oídos. "¿Me

compraste… para mantenerme a salvo de Senior? ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué
no pude quedarme contigo?"

Mira fijamente las puertas, pero no hace ningún movimiento para dirigir el coche por
el camino de entrada. "Ash. Estaba muy consciente de que no había forma de sacarlos
a ti y a él. Si los hubiera tomado a ambos, tu padre me habría arrojado todo y a los
dieciocho años, no era rival para él. Necesitaba este imperio para poder sacarlos a
ambos y... Sabía que nunca dejarías atrás a tu gemelo. Sabía que nunca estarías
completa sin él. Siempre fue mi plan alternativo, tomarte y huir, pero hasta que Joey
te atacó, pensé que estabas lo suficientemente segura en la casa siempre y cuando
evitara que te compraran".

Tomo una respiración profunda. "¿Sabías que estaban lastimando a Ash?"

Él gime y se pasa una mano por la cara. "Lo hice. No había nada que pudiera hacer al
respecto sin arriesgarlo todo. No era una elección que le desearía a nadie, Avery, pero
sabes hasta dónde llegó la red de tu padre... todavía queda mucho por limpiar gracias a
su muerte. Nunca es tan simple como simplemente matar a un hombre malvado.
Docenas surgen en su lugar".

175
Es la respuesta que sospechaba, pero no exactamente la que quiero escuchar. "Dime
entonces. Dime a quién necesito neutralizar y lo haré. Él era mi padre, mi problema, y
su muerte fue para mí. ¿Por qué no debería ser yo quien limpie el desorden?"

Se endereza y finalmente mueve el auto hacia adelante. "Me convertí en el Cuervo

para ti, Avery. Nada de esto valdrá la pena si te pasa algo".

No tengo la oportunidad de discutir con él, la misma discusión que siempre tenemos,
porque en el momento en que el auto se detiene, tres hombres vienen acechando para
sacar mis bolsas de la cajuela, dos más abren las puertas del auto para ambos y
ocupándome de todas nuestras necesidades antes de tener la oportunidad de responder
a Atticus.

Me siento asfixiada al instante.

Así es exactamente como se sentía la vida en la Mansión Beaumont. Docenas de

sirvientas y mayordomos sin rostro y sin emociones que no veían nada y todo. Que se
encargaría de todo hasta el punto de que la vida fuera insoportablemente aburrida. Ni
siquiera me vestía, me bañaba, tenía trece años y todavía tenía a alguien que me
abrochara los zapatos todos los días porque agacharme y hacerlo yo misma era
inaceptable.

No me di cuenta de cuánto lo odiaba hasta que tuve mi propia casa con nadie más que
yo deambulando por los espacios, cocinando para mí y limpiando todo cuando me
apetecía.

Tampoco sé cómo Atticus puede soportarlo.

"Cena conmigo. Podemos terminar esta conversación con una buena comida" dice
Atticus mientras me ayuda a salir del auto.

Me encojo de hombros. "No estoy segura de que haya mucho más que decir".

Me atrae hacia él, ignorando a su gente a nuestro alrededor que se aleja. "Siempre hay
más, Avery. Entre nosotros, siempre habrá más".

176
 Capítulo 23:
PASO el día en las habitaciones que Atticus ha reservado para mí planeando mis
próximos movimientos.

Lo primero que hago es llamar a Lips y tratar de no perder la cabeza con ella sobre lo
que vamos a hacer.

"Deja de preocuparte por Ash, está distraído tratando de convencer a Harley de que se
escape en la noche y asesine a Grimm Graves mientras estamos aquí solo para estar
jodidamente seguro de que nunca vendrá por nosotros… Ha tomado una postura muy
anti-padres en el Tour. El padre idiota de Blaise está en tiempo prestado".

Pongo los ojos en blanco, pero también espero en secreto que Harley se derrumbe y
mate al idiota del motociclista. "¿Has tenido noticias de Illi? Aodhan sigue
diciéndome que han encontrado a alguien y se están ocupando de él, pero eso no me
dice exactamente nada, Mounty".

Se burla de mí en la línea y puedo escuchar el murmullo de voces fuera del pequeño

baño en el que se ha encerrado para esta conversación. "Illi me ha estado manteniendo
al día. Mira, probablemente no quieras escuchar lo que encontraron ahí abajo hasta
que tengamos más detalles porque... bueno, parece que alguien está tratando de
tenderle una trampa a Atticus. Todo sigue apuntando a que las fotos y las drogas son
él".

¿Qué?

Eso no tiene sentido para mí y cuando le digo exactamente eso a Lips, ella está de
acuerdo conmigo. "Los hombres no miran a las mujeres como él te mira a ti si no son
jodidamente estúpidos con ellas. Ahora, enviar amenazas de muerte a Aodhan lo
entiendo, pero ¿a ti? De ningún modo. Sabemos lo suficiente sobre él para saber que
no es ese tipo".

Tarareo por lo bajo. "Bueno, ¿quién lo estaría engañando? Estamos investigando a la

persona equivocada porque si se trata de él, ¿por qué estamos tratando de examinar mi
pasado en busca de respuestas?"

Lips gime suavemente, un eco de mi propia frustración con toda la situación. "Odio la
política. Todas estas amenazas veladas y esa mierda... si quiero a alguien muerto, lo
mato. Otras personas deberían hacer lo mismo".

Me río de ella, y me estiro en la linda cama que Atticus me ha dado para pasar la
noche. "Si hicieran eso, probablemente ya estaría muerta. Tenemos suerte de que nos
den tiempo para encontrarlos y matarlos".

177
Ella me suspira. "Tienes una pistola y un cuchillo y sé que te he enseñado a matar a
cualquier idiota que intente tocarte. Illi es tu respaldo. Aodhan también, supongo. No
eres una damisela débil en apuros, no te habría dejado si no creyera que puedes
defenderte. Si Atticus comienza a hacerte sentir débil, apuñálalo, estoy jodidamente
harta de que te haga sentir de esa manera".

Sonrío a través del dolor en mi pecho. "Te amo, Mounty. Date prisa y termina esa gira
para que podamos planear nuestra dominación global y envejecer juntas".

Ella se ríe de mí, siempre sonando de su edad cuando lo hace. Sus risitas guturales son
todas las de una chica callejera mayor para su edad, pero cuando logro sacarle la risa
vertiginosa, suena como la niña de quince años que debería haber sido cuando nos
conocimos.

Si su padre no fuera una basura de motociclista y su madre no fuera una perra

drogadicta.

"Yo también te amo, Aves. Volveré antes de que te des cuenta".

Ella cuelga y trato de descansar, pero mi mente está demasiado ocupada procesando
información y conectando puntos para desconectarme. La información que mi hacker
tiene para mí sobre los hermanos Graves es exasperantemente escasa y no importa
cuántas veces la lea, el nombre del octavo hermano no aparece mágicamente.

Tendré que buscar otras fuentes de ayuda, por mucho que no quiera.

Una mucama me interrumpe alrededor del mediodía para preguntarme si quiero bajar
a almorzar, pero estoy demasiado absorta en mi trabajo y me trae una bandeja de
alimentos para comer en la pequeña mesa de mi habitación. La ensalada es buena, el
aderezo es claramente fresco y anima toda la comida, pero se sirve con pan fresco y
un plato de carnes que están para morirse. Si alguna vez considero contratar a un chef
interno, creo que robaré a quienquiera que sea el empleado de Atticus.

Estoy estudiando detenidamente los planos de la casa club de los Chaos Demons,
encontrando las mejores rutas de entrada y salida para Lips, cuando Atticus llama a la
puerta y entra en la habitación. Le frunzo el ceño, sin esperar en absoluto que venga a
tener una charla informal, y él me frunce el ceño.

"¿De verdad no vas a venir a cenar? Le pedí al chef que cocinara la langosta rellena
que tanto te gusta".

Maldita sea.

No me di cuenta de que había pasado todo ese tiempo y no hay absolutamente

ninguna forma de que pueda decir que no a una oferta de ese plato. Es mi favorito, lo
sabe bien, y hace años que no lo como.

178
"He estado ocupada, supuse que uno de tus hombres mal vestidos vendría a buscarme
cuando estuvieras listo para mi presencia", digo mientras toco las imágenes en mi
teléfono, las codifico y las guardo para una inspección más cercana después de haber
comido.

El ceño fruncido parece grabado de forma permanente en el rostro de Atticus y

cuando vuelvo a meter los pies en los zapatos, me tiende un brazo para que lo tome.
"No enviaría a nadie a buscarte si pensara que estarías feliz de verme. Cada vez que te
veo en estos días parece que estoy esperando que me saques un cuchillo...".

Pongo los ojos en blanco ante su dramatismo mientras me lleva por las escaleras, sus
hombres estacionados en cada esquina. Es peor que asfixiarme, como si no pudiera
respirar con todos sus ojos en cada uno de mis movimientos, pero mantengo mi
cabeza en alto y mi mirada helada. No quiero mostrar ningún tipo de incomodidad o
debilidad aquí.

Sé que todos informan a su jefe y no quiero que Atticus tenga nada que usar en mi
contra.

Mientras entramos en el comedor elaborado, con las obras de arte más exquisitas que
a mi madre le habría encantado, miro los paneles y tomo nota de las líneas en la
madera que no son una característica que el constructor quiere que tus ojos vean
seguir. Los ha mezclado bien, pero soy demasiado buena para ese tipo de trucos.

Información útil para más adelante.

Atticus acerca una silla para mí como si planeara que cenemos juntos como si nada se
hubiera interpuesto entre nosotros. Quiero desesperadamente creerlo.

Pero sé que es mentira.

"Te dije que no quiero discutir contigo, Floss. Por favor, ¿podemos simplemente cenar
y hablar como solíamos hacer?", me murmura, sus labios rozan mi oído y tengo que
contener un escalofrío ante la sensación.

Asiento con la cabeza y tomo asiento, dejo que me mime antes de tomar asiento junto
al mío en la cabecera de la mesa. Sus modales son absolutamente impecables, el tipo
con el que tienes que nacer porque nadie a quien se le enseñó a una edad posterior
puede manejarlos con tanta facilidad, y tan pronto como se relaja en su asiento, se
abre la puerta al final de la habitación.

En cuestión de segundos hay docenas de platos sobre la mesa para que elijamos, no
muy diferente de la cena que había preparado para Aodhan. Sin embargo, la
habitación se siente diferente, la intimidad se siente completamente perdida, pero aún
hay una parte de mí que anhela este momento con mi enamoramiento de la infancia.

179
Realmente me ha aplastado.

"Háblame de Amanda Donnelley".

Sus ojos se posan en los míos mientras me pasa un plato lleno hasta el borde con
verduras salteadas en mantequilla de ajo. "Vamos a cenar juntos, ¿no hay algo más de
lo que prefieras hablar?"

Tomo una copa de vino de uno de los mayordomos. "Me dijiste que solo tengo familia
y peones, y elegiste no ser mi familia, así que no estoy segura de que haya mucho más
de qué hablar".

Toma un sorbo de su propio vaso de bourbon, el mismo que Ash prefiere, y luego se
acerca para tomar mi mano.

Me odio por la forma en que mi estómago se llena de aleteos por él.

Lo odio.

"Te hablaré de ella si prometes dejar de actuar como si me odiaras. Me estás

rompiendo el corazón, Floss".

Mierda. "No tienes uno… o tal vez es simplemente imposible de alcanzar. ¿Qué tal si
me hablas de ella y tomaré tu información en consideración la próxima vez que vea a
la perra en público?"

Me frunce el ceño, pero asiente de todos modos. "Amanda Donnelley, en papel, es la

única hija de una familia muy antigua de la costa oeste. Su madre era una heredera de
Europa y su padre era de una larga línea de exitosos hombres de negocios, pero él
nunca emigró a los Estados Unidos con su familia, prefiriendo quedarse donde está su
negocio".

Me encojo de hombros. "Y sobre el papel soy una graduada de la mejor escuela del
país tomando un año sabático para encontrarme después de cuatro aburridos años de
baile y estudio. El papel no significa una mierda para mí, Atticus".

Toma una servilleta para limpiarse la boca como si hubiera terminado su comida
aunque apenas la haya tocado. "Es la hija bastarda de un narcotraficante
colombiano… y es la única mujer con la que tu padre tuvo una relación que no murió
en sus manos".

Muy lentamente dejé mis cubiertos.

Esa es probablemente la cosa más horrible que Atticus podría haber dicho sobre ella
porque acostarse con mi padre... ¿de buena gana? ¿El hombre que disfrutó de la
tortura más violenta y sádica? No, lo necesitaba para poder salir y ahora, ahora sé con
certeza que Amanda no es solo una puta perra.

180
Claramente está jodidamente trastornada y necesita morir.

***

DESPUÉS DE LA CENA, ATTICUS se ofrece a acompañarme a mi habitación para

que me cambie antes de irnos a la reunión de los Doce.

Entrecierro los ojos hacia él, porque no soy idiota y él está siendo demasiado
complaciente después de la pesadilla de una conversación sobre el plato principal. Me
aseguro de caminar con él un poco por delante de mí, pero después de llegar a las
escaleras, está claro que ninguno de sus hombres nos sigue y no hay ninguno en el
tercer piso donde están mis habitaciones.

"¿Qué estás haciendo, Atticus? ¿A qué estás jugando? No tengo tiempo para juegos
esta noche" digo con un suspiro, repentinamente tan cansada de jugar estos juegos con
él.

No hay nada que me guste más que mover las piezas por el tablero de ajedrez, pero
llevamos años jugando juntos y me gustaría que se acabara.

Me gustaría tenerlo o simplemente dejarlo.

Llegamos a mi habitación y Atticus me abre la puerta, gesticulando hacia la

habitación como si no fuera más que un caballero bien educado, exactamente como su
línea de sangre pretendía para él, excepto que Luca está sentado en el sillón de mi
habitación.

Me giro para mirar a Atticus, pero me agarra del brazo y tira de mí hasta el fondo,
cerrando la puerta de golpe detrás de los dos.

"¿Qué diablos crees que estás haciendo? ¡Quítame las manos de encima, no tienes
derecho a encerrarme aquí!"

Le quito la mano mientras hace lo que le digo, pero da un paso atrás hasta que bloquea
físicamente la puerta. "Estarás a salvo aquí con Luca. Estas amenazas han sido
demasiado específicas, demasiado directas para que el acosador no sepa de tus
movimientos. No hay forma de que nos arriesguemos a que vengas a la reunión".

Si yo fuera cualquier otro miembro de mi familia, le daría un golpe. No sé por qué

está tan desesperado porque lo odie, pero realmente me está empujando por ese
precipicio. "¡No hay manera de que puedas saber eso! No hay forma de que puedas
saber que esta noche es la noche en que el acosador haría algo y es bueno saber qué
crees que tus propios hombres son tan ineptos que no pueden mantenerme a salvo

181
durante la reunión. Yo, sin embargo, tengo plena fe en Illi y el Ciervo. Llamaré a uno
de ellos para que me recoja".

No se mueve ni un centímetro ante mi amenaza y me quejo. "Si sales por esa puerta y
me dejas aquí, yo…"

Sus labios son ásperos contra los míos mientras me interrumpe con un beso y muerdo
su labio con frustración. Ni siquiera lo frena, simplemente me agarra de las caderas y
me hace caminar hacia la cama.

Lo dejo por medio segundo antes de recordar que Luca está sentado allí.

Me separo de él. "¿Has perdido la maldita cabeza? No puedes simplemente besarme

hasta someterme, ¡voy a ir a la reunión! Lips me nombró su representante y me voy.
Eres riguroso con las reglas, Atticus, no puedes romper esta".

Me deja ir por completo y, aunque sus labios están húmedos por mi beso y su cabello
está desordenado por mis manos, sus ojos son tan fríos como siempre. "Te lo dije,
Floss. Prefiero que estés viva y me odies que tenerte y perderte por la muerte. Luca te
mantendrá a salvo y te mantendrá aquí. Me aseguraré de que no se tomen decisiones
importantes hasta que el Lobo regrese a casa".

Mis labios se curvan, pero sus ojos se mueven rápidamente hacia Luca y, por una vez,
el idiota sonriente se ve sombrío ante su tarea para la noche.

Probablemente porque sabe que voy a quemar a este hijo de puta hasta los cimientos.

Me levanto, hago rodar los hombros hacia atrás y luego cruzo las manos frente a mi
cuerpo, la variación de pie de la Pose de Poder de Avery Beaumont.

A Atticus le importa una mierda, simplemente gira sobre sus talones y sale por la
puerta.

En el momento en que se cierra, busco mi teléfono solo para encontrar el bolsillo de

mi esmoquin vacío.

Atticus lo tomó mientras me distraía con un beso.

Tengo que controlar mi ira, contenerla y hacer un plan porque no tengo ninguna duda
de que pueda salir de esta habitación sin tener que cometer un asesinato.

"La puerta no está cerrada Avery, pero no hay forma de que te pierda de vista. El
Cuervo fue muy claro acerca de mantenerte en la casa, a salvo y segura".

Lo miro y espero. Espero hasta estar segura de que Atticus se ha ido y va camino a la
reunión. Luca revisa su teléfono un par de veces y tengo cuidado de ser discreta
mientras tomo nota de dónde guarda su teléfono. El mismo bolsillo tiene un ligero
bulto, ya sea una billetera o llaves y las puertas principales de este lugar requerirán

182
una tarjeta magnética para pasar. También tiene tres pistolas, una en su bota y dos a
cada lado de sus caderas.

Hago una mueca de una manera que nunca antes había hecho con nadie más que con
mi familia. Obligo a mis ojos a ponerse un poco llorosos, resoplo un par de veces
como si estuviera haciendo una rabieta mental y cuando los hombros de Luca se
hunden un poco, sé que lo he mentalizado. Cree que estoy perdida sin mi teléfono y
sin mi suministro interminable de ayudantes, así que ahora es el momento adecuado
para actuar.

Finjo un desliz.

Una de las lecciones más grandes que Lips me había enseñado era trabajar
inteligentemente, no duro.

Luca es fácilmente tres veces más grande que yo. Es alto, más alto incluso que Ash, y
obviamente ha estado ejercitándose aún más ahora que no se ve obligado a seguir al
Chacal todo el día. No hay forma de que en una pelea justa pueda ganar contra él.

Entonces, no voy a pelear limpio.

No es justo que todos piensen que no puedo manejarme en esta situación. No me

dejarán tomar mis propias decisiones sobre lo que puedo y no puedo hacer, lo cual es
completamente ridículo porque no estoy sobreestimando lo que puedo manejar.

Sabía que no podía matar a Diarmuid, así que le pedí a Aodhan que lo hiciera por mí.

Sé que estaría más segura aquí mientras Illi y Aodhan van a buscar a quienquiera que
enviara las fotos en primer lugar, así que no discutí al respecto.

Ni una sola vez he dejado que mi ego me lleve a mi propia destrucción.

Dejo esa idiotez de mierda para los hombres.

Así que mientras camino por el suelo frente a la cama, espero hasta que estoy fuera
del alcance de Luca y grito, derrumbándome en el suelo como si me hubiera torcido el
tobillo. Mi bolso está al alcance de la mano desde aquí y, afortunadamente, Lips me
ha dado una lista de cosas para tener siempre a mano.

Lo primero son las bridas.

Luca salta de la cama y corre hacia mí, agachándose para mimarme como si fuera una
damisela en apuros.

Es como andar en bicicleta, la cantidad de veces que Lips y yo trabajamos en la

maniobra simple y en menos de tres segundos tengo a Luca boca arriba con las manos
aseguradas detrás de la espalda. Le había preguntado al respecto, pero lo había
aprendido de un viejo maestro de Taekwondo que tenía en la Bahía. Es lo único sobre

183
lo que todavía tiene la boca cerrada, ese hombre que le enseñó cómo desarmar a las
personas como si el tamaño no importara en absoluto.

"¡¿Qué carajo?!" Luca gruñe y yo me agacho para susurrarle al oído: "Saludos del
Lobo de Mounts Bay. Elijo no matarte. Recuérdalo."

Luego saco su teléfono de su bolsillo y marco el número de Illi, cacheándolo en busca

de llaves o una tarjeta magnética en caso de que necesite una para salir de aquí.

"Será mejor que me llames para decirme que tu jefe ha cambiado de opinión o que
está a punto de estallar una nueva puta guerra en la Bahía. ¿Dónde diablos está ella?"

Me río por lo bajo de él, tirando de la brida por última vez para asegurarme de que
esté apretada. "Soy yo. Necesito que me recojan, Luca está un poco ocupado".

Hay una pausa y luego Illi ruge de risa en la línea, tan fuerte que tengo que alejar el
teléfono de mi oído para que no me reviente el tímpano. "Ah, Reinita, nunca dejas de
sorprenderme. Ya estoy en la puerta, ¿la estoy derribando o puedes salir?"

Mantengo el teléfono en mi oído mientras me quito la chaqueta que llevo puesta y me

pongo uno de mis blazers blancos, agarro mi pistola fantasma y la deslizo en mi bolso.
Luca comienza a gruñir en el suelo mientras trata de liberar sus manos y sonrío hacia
su espalda que lucha.

Es bueno estar del otro lado de la ecuación.

"Si alguno de los otros hombres de Atticus intenta detenerme, lo mataré a tiros".

Illi gruñe. "Mantenme en la línea, niña. Vendré corriendo en cuanto escuche una bala
salir de la recámara".

Me vuelvo a poner los tacones y luego salgo de la habitación con la cabeza en alto y
una sonrisa en mi rostro. También tengo un arma en la mano y no soy para nada la
niña ingenua que piensan de mí.

No apunto a ninguno de los hombres que hacen guardia en los pasillos.

No, presiono el cañón contra mi propia sien y luego los veo a todos sudar como una
prostituta en la iglesia. Ninguno de ellos se me acerca, todos ellos vagamente
aterrorizados de que accidentalmente apriete el gatillo como una niña inepta.

Estoy tentada de decirle a Illi que venga aquí y los destripe a todos por el insulto.

Cuando llego a la puerta, hay una criada de pie con su impecable uniforme negro y un
teléfono en la mano. Cuando me acerco, lo cambia al altavoz.

"Avery, no salgas por esa puerta", gruñe Atticus en la línea, sin que se escuche nada
de su habitual calma fría.

184
Inclino mi cabeza hacia la mujer, ignorando los sonidos de Luca siendo liberado del
piso de arriba y bajando furiosamente los tramos de escaleras. En cambio, apunto el
arma a la cabeza de la mujer y sonrío.

"Como si me importara una mierda la ayuda. Muévete o mueres, la elección es tuya".

A diferencia de cada uno de los guardaespaldas, esta mujer juzga correctamente mi

furia hirviente y sabe que no apretaré el gatillo.

Lo haré con alegría.

Da un paso a un lado y deslizo la tarjeta de Luca para abrir la puerta. Él grita mi

nombre, pero en el momento en que se abre, Illi aparece en el marco de la puerta y el
aire es absorbido por todo el vestíbulo por la ira en él.

Cuelgo y tiro el teléfono de Luca al suelo, deslizo el arma de nuevo en mi bolso con el
seguro puesto mientras Illi aplasta el teléfono bajo su bota.

"¿Estás bien, Reinita? Estoy bajo órdenes estrictas de la niña de derramar sangre y en
este lugar si tienes un rasguño, pero no necesitaba su permiso para hacerlo, estoy
jodidamente ansioso por hacerlo".

Miro por encima del hombro a Luca y dejo que toda emoción se escape de mí hasta
que soy mi caparazón frío habitual. "Estoy bien. Llegamos tarde a una reunión, Illi".

185
 Capítulo 24:
LA REUNIÓN SE LLEVARÁ A CABO en la casa club de Unseen MC y el viaje no
es tan largo que Illi y yo no podemos discutir absolutamente todo lo que ha ocurrido
desde la última vez que nos vimos, el informe que realmente necesitamos, pero me las
arreglo para decirle sobre esa perra de Amanda Donnelley y su desviación sexual...
porque, por supuesto, tendrías que estar jodida como para llevar a la cama a Senior.

Mi madre era ingenua y complaciente con la pareja que sus padres eligieron para ella,
obediente y leal hasta el extremo.

Amanda no tiene esa excusa.

"Mataré a la perra, solo dime dónde pasa sus días y la descuartizaré".

Le sonrío, totalmente de acuerdo con que ella obtenga la muerte más empapada de
sangre y violenta, y murmuro: "En el momento en que sepa esa información, será
tuya. Tengo que darle crédito, es muy hábil para mantenerse fuera del mapa".

Illi se encoge de hombros. "¿No es ese el trabajo del Coyote? Tíralo y dile al pequeño
hijo de puta que se gane su lugar en la lista de protección familiar. Llamó la semana
pasada porque un idiota apareció en su búnker y amenazó con volarlo por los aires".

Levanto una ceja hacia él. "¿Quién diablos está tratando de matarlo? Déjame adivinar,
¿hackeó los registros de un tipo con fines de extorsión y le resultó contraproducente?
Típico."

"No importa, el imbécil está muerto ahora y el Coyote vive para revisar los correos
electrónicos de alguien otro día".

"¿Cómo haces para asesinar a alguien? Digamos que necesito eliminar a un hombre
sin que se vincule a mí, ¿cómo harías eso?"

Se queja por lo bajo, mientras se abre paso entre el tráfico a medida que nos
acercamos a los barrios bajos de la Bahía. "Me llamas a mí o a Lips y le pides a uno
de nosotros que lo haga por ti. Tu trabajo es la mierda política que odiamos y todas las
demás mierdas de genio malvado que haces. No necesitas convertirte en un asesino
solo por la puta credibilidad. No dejes que ese pedazo de mierda del Cuervo te haga
pensar diferente".

Cuando llegamos a la sede del club, Illi aparca pero no hace ningún movimiento para
salir del coche. Espero con él, esperando que me advierta sobre alguna nueva amenaza
o que me diga que estamos esperando a Aodhan, cuando deja escapar un suspiro y se
pasa una mano por la cara. "Mira. O'Cronin me contó lo que sucedió gracias a ese
maldito idiota de D'Ardo. Los he visto a ustedes dos juntos para saber que él no está

186
mintiendo sobre el cómo, pero necesito que sepas que dices la palabra y él está
muerto. Mierda, Reinita, dices la palabra y todos están muertos. Lo sabía... mierda, te
vi salir de allí y supe que había pasado algo, pero pensé que era D'Ardo. Desearía
poder cortarle la maldita cabeza de nuevo".

Es muy dulce y muy Illi. "Aprecio eso, pero no estoy traumatizada por eso. Es... fue el
menor de todos los males y definitivamente no quiero que mates a Aodhan. Ha sido...
ha sido perfecto. Preferiría nunca volver a hablar de eso y definitivamente no puedo
dejar que Ash lo sepa o vea esas fotos. Illi, se parece mucho más a Senior de lo que la
gente piensa, simplemente usa esas habilidades para las personas que ama, no contra
nosotros. Si se entera, lo destruirá todo".

Illi asiente y ambos observamos cómo Aodhan sale de la casa club y se dirige
directamente al auto. "Es un buen hombre… también era un buen chico. Hizo un
maldito buen trabajo al crecer con la mano de mierda que les repartieron a ustedes
dos. Voy a encontrar al imbécil que tiene la cinta. Te lo prometo."

Asiento con la cabeza y luego se abre la puerta de mi auto, Aodhan me ayuda a salir y
me toma en sus brazos. "Le sacaré la vida a golpes a ese hijo de puta por tratar de
encerrarte, Reinita. Me lo llevaré a la mierda".

Enterrándome un poco en él, solo por un segundo, respondo: "Está bien, probé un
punto. Dudo que su personal me mire como si fuera una niña indefensa".

Me alejo de él mientras se ríe e Illi pasa junto a nosotros hacia la casa club. "Supongo
que si estás aquí, entonces nos están esperando, ¿O’Cronin? Tengo algunas palabras
para ese maldito Crawford".

Lo seguimos al interior del edificio y agradezco a Dios que no me hayan forzado a

entrar en este edificio antes y rezo para no tener que volver a poner un pie en él
porque el olor... el olor es jodidamente asqueroso.

Tengo arcadas.

Illi se ríe de mí. "Sí. El dulce hedor de cerveza rancia, cigarros y coño. No es
realmente tu escena, Reinita".

Ahogo las palabras más allá de la manga de mi chaqueta que presiono sobre mi nariz.
"Estamos quemando este lugar hasta los cimientos en el segundo en que Lips esté en
casa para ayudar. No podré dormir esta noche sabiendo que está sentada aquí,
apestando así, en el mismo estado que yo".

Aodhan se ríe de mí y me acurruca contra su costado con un poco más de seguridad

mientras pasamos junto a una gran mesa de motociclistas, jugando y bebiendo juntos
como si este lugar no fuera el infierno.

187
"No habrías sobrevivido a la Bahía. El lugar de Liam era peor que esto. Todavía lo es,
no hemos hecho nada con eso desde que enterramos el idiota".

Inaceptable. "Illi, añádelo a la lista. Lo sacaremos también".

Aodhan e Illi intercambian una mirada, pero los ignoro mientras salimos a las salas
traseras, una gran mesa redonda colocada allí y ya medio llena con los otros miembros
de los Doce. El odio que Atticus les lanza a Illi y Aodhan es como algo físico. Es la
primera vez que lo veo mostrar alguna emoción en una de estas reuniones y todos los
demás miembros también lo están notando.

Me importa un carajo.

Tomo asiento y Aodhan se sienta a mi lado. "Voy a recuperar mi teléfono ahora,

Cuervo".

Sus ojos apenas cambian cuando se mueven rápidamente hacia los míos mientras lo
desliza sobre la mesa. Probablemente esté contando esto como otra muestra de
debilidad en esta mesa de personas importantes, pero les está dando un valor que no se
merecen.

Podría destruirlos a todos ahora mismo si quisiera.

"Coyote, tenemos que empezar con esto o estaremos aquí toda la noche. Ya nos
hemos retrasado", espeta Atticus.

Miro y encuentro a Jackson mirando la pared de fotos policiales con una sonrisa. "De
ninguna manera iba a dejarte empezar sin ella aquí, como si fuera lo suficientemente
tonto como para ponerme del lado malo de Beaumont. Me gustan mis pelotas donde
están, gracias, y corre el rumor de que está completamente entrenada con un cuchillo,
cortesía del propio Lobo. No jodidas gracias. Oye, ¿dónde está el chico de esta foto,
Jabalí? Se ve jodidamente familiar".

La redacción está demasiado cerca para ser una coincidencia, así que supongo que
estaba mirando las cámaras de seguridad de la mansión de Atticus mientras derribaba
a Luca... lo que significa que hay una cámara en mi dormitorio.

Idiotas.

El Jabalí mira a Jackson como si disfrutara pelando la piel de su cuerpo, pero esa
podría ser su relación con el Diablo. "No es asunto tuyo, imbécil. La Reina está aquí
para que puedas sentarte y terminar con esto".

El vitriolo que usa para escupir mi nombre es vicioso, pero supongo que solo es
decente con su sangre y definitivamente no soy una niña de Graves.

188
La reunión es aburrida, llena de discusiones territoriales y lloriqueos sobre los activos
del Chacal. El Oso quiere tomar el control, ya que se perdieron las reparaciones por
sus negocios, y Atticus cierra esa idea rápidamente.

"Nada te impide retomar tu negocio, quédate con lo que eres bueno".

El labio del Oso se tuerce hacia él y Jackson se echa a reír. "¡Él no puede! Nadie
quiere comprometerse con el tipo que lo perdió todo al elegir el lado equivocado.
¿Dónde están todos sus hombres, Jabalí? Ohhh, así es, pudriéndose en una prisión
federal".

El Oso le responde con un gruñido: "Eso no estaría ahí si el Lobo hubiera dejado de
ser una maldita idiota".

Lo interrumpo, "Supongo que estás a punto de decir algo que terminará con el
Carnicero cortando tu cuerpo en pedazos y yo estoy vestida de blanco, así que déjame
detenerte ahí. Lo perdiste todo porque te llenaste demasiado de ti mismo. Tienes
suerte de que solo perdiste tu negocio y no tu cabeza como los otros hombres y
mujeres que se cruzaron con nosotros".

El Oso me mira y luego lentamente alrededor de la mesa a cada uno de los otros
miembros, como si estuviera esperando que uno de ellos me diga que me calle.

Incluso en su rabia porque yo estoy aquí, Atticus no dirá una palabra contra mí en este
tema.

El Zorro, el Tigre, el Buey... hasta el último miembro recuerda con demasiada

claridad lo que sucede cuando traicionas al Lobo o hablas en su contra. Es posible que
los detalles más finos aún estén ocultos, pero está claro que hablar en contra del Lobo
hace que te maten de la peor manera y hoy no hay nadie aquí que esté dispuesto a
arriesgarse. Al menos, no tan abiertamente aquí frente a mí y al Carnicero.

"Vámonos. ¿Hay algún otro problema que deba abordarse?".

Hay silencio alrededor de la mesa, principalmente porque todos siguen mirando entre
el Oso y yo, y luego habla el Zorro. "¿Cuándo vas a decirnos a todos que tú eres el
que impulsa el producto del Chacal, Cuervo? ¿No es parte de su imperio que votemos
quién lo obtiene? Parece que tienes tus propias reglas para ti y otro conjunto para el
resto de nosotros".

Es la mayor cantidad de palabras que he oído hablar al hombre. Parece una rata
acabada con tatuajes de colores en la cara y el cuello. Si lo viera en una fiesta,
pensaría que está drogado y demasiado mayor para estar en la Bahía, pero es el
cerebro detrás de todas las fiestas en los muelles, todos los eventos imprescindibles
que ningún Mounty se atrevería a perderse en asistir.

189
Él es la razón por la que tuve que asistir en mi tercer año en lencería, por el imbécil.

Atticus lo mira fijamente con absoluto desdén. "Si tuviera el control del producto del
Chacal, lo destruiría. ¿Tienes idea de cuántas personas han muerto por sus lotes
sucios? Si tuviera que adivinar quién lo estaba moviendo, diría que eres tú o el Oso,
así que ve con cuidado".

El Zorro sonríe. "Seguro, seguro. Esa es la historia con la que vas. Solo digo que hay
muchos trajes en la Bahía en estos días y todas las señales apuntan a ti. ¿El Lobo
también está involucrado? Ella siempre fue bastante antidrogas, así que me
sorprendería. ¿Eres parte de su pequeña familia o me perdí el memorándum?"

Hay mucho movimiento en los asientos, todos menos Atticus y yo nos sentimos
incómodos al presenciar esto.

Solo porque estoy segura de que él no es el distribuidor, no significa que todos los
demás tengan la misma convicción.

La Víbora gruñe por lo bajo y hace girar los anillos en la mano que todavía tiene todos
los dedos. "Esto es lo que sucede cuando los bienhechores vienen a la Bahía. El
Cuervo luchó para mantener las subastas de pieles fuera del negocio, ¿por qué
creeríamos que está moviendo las drogas? Mierda, en el minuto siguiente estará en mi
maldito bar tratando de acabar con mis peleas. ¿O serán las fiestas, estás lo
suficientemente enojado por perder a tu chica con el Ciervo en los muelles que irás
tras el negocio del Zorro?"

Pongo los ojos en blanco ante los gruñidos y discusiones que estallan alrededor de la
mesa.

Va a ser una larga noche.

***

POR MUCHO que quiera ir a casa con Aodhan, el complejo de O'Cronin no tiene la
seguridad que tiene mi mansión y no hay manera de que él pueda venir a casa
conmigo esta noche. El favor que Lips había pedido ha aparecido con tres nuevas
pistas sobre quién diablos me está acechando y dejando las fotos. Illi se reunirá con
uno de sus contactos sobre una de las pistas, mientras que Aodhan se dirigirá a la
costa para encontrarse con otro.

Jack se quedará cerca en caso de que necesite algo a corto plazo, lo cual es muy útil
ahora que he planeado el resto de mi noche.

190
Dejamos a los Doce reunidos donde no se logró nada excepto saber que las fracturas
por la traición del Chacal solo se hacen más grandes.

Aodhan se sube al auto del Carnicero con nosotros mientras me llevan de regreso a la
mansión del Cuervo para que esté a salvo. No está contento con el plan, pero lo discutí
con Illi y ambos estamos lo suficientemente seguros acerca de las intenciones de
Atticus y su capacidad para sacarme de allí, por lo que estoy de acuerdo con tomar la
seguridad de la mansión por la noche.

Estoy segura de que Atticus estará demasiado enojado porque ignore sus demandas de
saltarme la reunión como para molestarme, así que es el momento perfecto para
trabajar.

El único problema es que en el momento en que me deslizo en el asiento del pasajero,

mi teléfono suena con un número desconocido.

Illi frunce el ceño cuando apago la música, pero en el momento en que el teléfono
llega a mi oído, los falsos tonos de miel de Amanda Donnelley me saludan: "Un
pajarito perfecto, jugando un juego demasiado fuera de su alcance".

El sonido de su voz es como clavos en una pizarra para mí ahora, pero no soy más que
una experta en ocultar mi irritación de las personas debajo de mí. "Estoy segura de
que has construido tu negocio desde cero pasando chismes de todas tus prostituciones,
pero algunos de nosotros tenemos cosas más valiosas que hacer que sentarnos a decir
insultos como si fuera una forma útil de pasar nuestro tiempo. ¿Hay algo de valor que
tengas que decir o simplemente una llamada general de amenazas ociosas y poses?"

Ella es tan buena como yo en los juegos mentales necesarios para librar este tipo de
guerra. Ella se ríe por el teléfono y sé con seguridad que es un movimiento calculado
debido al tono cuidadoso de la misma. Ella está tratando de irritarme para que haga un
movimiento en falso aquí, no tengo dudas de que tiene algo bajo la manga de su cita
con Senior.

Ese es su plan de juego.

Nos guste o no, somos mujeres jugando en un mundo de hombres y una de las razones
por las que elegí no salir mucho en la escuela secundaria es porque las percepciones
de las mujeres en nuestra sociedad están profundamente arraigadas en nuestro género
y sexo. Lo odio, odio el doble rasero, pero no hay mucho que pueda hacer al respecto.

¿Me convierte en un monstruo usar esos estúpidos estándares patriarcales para

derribar a esta mujer? Probablemente.

¿Eso me va a detener?

Absolutamente no.

191
Mi familia confía en mí. Soy el reparador, resuelvo cualquier cosa que aparezca en
nuestra puerta que pueda poner en riesgo nuestra seguridad. Yo juego los juegos
políticos en la alta sociedad y Lips maneja el inframundo criminal.

No hay nada que no haría para mantenernos a todos a salvo.

"¿Pensé que estabas planeando construir tu imperio a partir de las cenizas de

Crawford? Cada día que lo veo vivo, más sé que eres una niña de voluntad débil,
demasiado atrapada en sus sentimientos para hacer lo que se requiere para dominar en
nuestro mundo. Terminarás encadenada a sus pies como los demás".

Me burlo de ella. "¿Esperas que crea que Crawford es como el resto de su familia?
Nos conocemos desde que éramos niños, te has perdido la marca en eso".

Ella se ríe de mí otra vez y empiezo a pensar que tal vez se cayó de cabeza cuando era
niña o tal vez su padre colombiano le echó demasiada coca en los biberones para
callarla y le arruinó el cerebro porque hay definitivamente algo desquiciado en ella.

"Te has alejado demasiado de casa, pajarito. Puede que tengas que llamar a tu
hermano a casa para que te rescate".

Me cuelga y deslizo mi teléfono en mi bolsillo. El auto se queda en silencio por medio

respiro y luego Illi arrastra las palabras: "¿Qué quería la idiota viscosa esta vez?
¿Finalmente reunió el coraje para invitarte a salir? Ella está jodidamente amordazada
por eso".

Me estremezco y le lanzo una mirada sucia. "Ni siquiera bromees al respecto. Ella está
tratando de atraerme para que me vuelva en contra de Atticus, toda la familia
Crawford lo ignoró durante tanto tiempo y ahora han abierto los ojos al imperio que
ha construido".

Illi se encoge de hombros. "Así que están haciendo las tonterías habituales y
golpeándolo donde más le duele... típico de que eres tú quien tiene que dolerle a él".

Aodhan se inclina hacia adelante desde el asiento trasero y espeta: "Excepto que ella
no saldrá lastimada porque no depende de Atticus proteger a la Reinita. Depende de
todos nosotros y no me voy a sentar y jugar con estos imbéciles de cuchara de plata.
Los estoy jodidamente encontrando y eliminándolos, no estamos esperando como la
última vez".

Illi gruñe de acuerdo, claramente impresionado por su iniciativa, y dice: "Déjame

tratar con Crawford, Reinita. Te tengo cubierta".

Cuando regresamos a la mansión, Atticus y Luca ya están esperándonos. Aodhan sale

primero y me ayuda a salir del auto, gruñendo al primero de los hombres de Atticus

192
que se le acerca para alejarlo de mí. Ignoro las miradas que recibo de todo el personal
mientras Aodhan me toma en sus brazos.

"Dame dos días para encontrar a este tipo, Reinita. Dos días y haré enterrar al hijo de
puta y podremos volver a dormir en esa gran cama de princesa que tienes".

Le resoplo y tiro de él para que me bese, sin arrepentirme por completo de nuestra
audiencia... justo hasta que Illi nos interrumpe.

Abre la puerta del auto y sale para apoyarse contra el techo del auto, luciendo todo
tipo de peligro y tranquilidad. "El Lobo llamó, solo quería que te recordara que está
más que feliz de usar todos los recursos a su disposición para sacar a Avery de este
edificio si vuelves a intentar tu mierda. Su hermano está en la ciudad, ya sabes. Se
detuvo para vigilar la mierda por ella".

Los brazos de Aodhan se aprietan a mí alrededor. De espaldas a Atticus, me susurra:

"¿Hermano?"

No puedo decirle.

Todos hicimos el acuerdo de no hablar sobre él excepto aquellos de nosotros que ya

sabemos sobre Nate a menos que sea absolutamente necesario y no creo que esta
amenaza casual valga la pena asustar a Aodhan por completo... no sin hablar con Lips
al respecto primero.

Confío completamente en Aodhan, y es posible que haya sido votado en la familia,

pero esto no se trata solo de Lips. Se trata de la seguridad de Poe y ella apenas tiene
quince años.

Niego un poco con la cabeza y murmuro: "Tendré... tendré que decírtelo más tarde".

Frunce el ceño un poco pero asiente, dándome un último beso y luego se aleja de mí
para volverse y mirar a Atticus de nuevo.

Me alegro de que no intente caminar hacia mí, no soy una posesión para pasar entre
ellos, y camino hacia la puerta principal. Atticus me mira como si quisiera
estrangularme y el labio de Luca todavía está torcido al ver a Illi sonriendo en el
camino de entrada.

"Gracias por dejarme quedarme incluso después de que agredí a tu mejor

guardaespaldas. Luca, espero no haberte lastimado" digo, con mi voz más dulce que
estoy segura los está matando a ambos.

Atticus hace un gesto hacia la puerta principal con una mano. "Mi casa siempre está
abierta para ti, Avery, espero que esta vez valores tu vida lo suficiente como para
quedarte aquí donde estás a salvo".

193
Enderezo mi chaqueta y subo los escalones de la entrada, disfrutando de las miradas
que me da cada miembro del personal de Atticus cuando paso junto a ellos. Todo lo
que necesitó fue una pequeña maniobra y ahora todos están completamente
conscientes de que no estoy jugando.

Cuando llego a la puerta, escucho a Illi gritar detrás de mí: "Ah, ¿y Luca? Haz que se
sienta mal por el Chacal otra vez y te daré de comer a los caníbales, pieza por pieza.
Nada me haría más feliz que saber que te estaban digiriendo y cagando".

194
 Capítulo 25:
LA FORALEZA en la que vive Atticus es prácticamente impenetrable.

Fue construida exactamente con ese propósito gracias a los muchos intentos del
Chacal de asesinar a sus compañeros de los Doce y, sobre el papel, es
estructuralmente completamente imposible entrar o salir sin ser visto y detenido, de
una forma u otra.

Me crié en la Mansión Beaumont.

Sé exactamente cómo piensan los asquerosamente ricos y sé dónde se abre un pasaje

secreto cuando lo veo. Ash y yo solíamos usar los pasajes de los sirvientes todo el
tiempo mientras crecíamos, aunque nos arriesgábamos a morir si Joey o Senior nos
atrapaban.

Ash durmió en mi cama más a menudo que en la suya después de la muerte de mamá.

Estaba aterrorizado de que Senior viniera a matarme a continuación e incluso después

de que nos mudamos a un internado, vino y durmió conmigo solo para asegurarse de
que estaba a salvo.

Él me llama la mayoría de las noches que se ha ido ahora también.

Pensé que la distancia sería buena para él, que lo ayudaría a creer completamente que
ahora estamos a salvo, pero todavía está al borde de la neurosis por mi seguridad.

Lo amo por eso y creo que si estuviera viajando con alguien que no sea Lips
Anderson, el Lobo de Mounts Bay y una chica que ha estado obsesionada por mucho
más tiempo del que jamás admitiría, estaría igual de malo.

Entró en la habitación del asesinato de Senior para morir por los dos.

Le confiaría mucho más que la vida de mi gemelo en este momento. Mi vida hubiera
sido mucho más fácil si las dos hubiéramos sido lesbianas y ya me habría podido
casar con ella.

A veces pienso que somos los verdaderos novios de la escuela secundaria de la

familia, pero nunca le diría eso a ninguno de los chicos.

Se quejan demasiado.

Entonces, incluso después de que Atticus me deja en la sala de estar formal como una
doncella patética y desmayada, saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a la
única otra persona que estoy segura que sabrá sobre los pasajes.

Jackson.

195
¿A qué sala de servicio me sacará? Tengo un lugar donde necesito estar.

Inspecciono el dobladillo de mi falda mientras espero que el pequeño cretino regrese a

mí. No es mi herramienta favorita gracias a su traición de Lips a Nate. No me importa
en absoluto que Nate estuviera buscando información para proteger a su hermana,
Jackson no podía saber realmente que estaba de nuestro lado.

No nos dijo ni una palabra hasta que Nate salvó la vida de Lips.

Ni una sola vez, incluso cuando empezaron a surgir cabezas y habíamos convocado
todas las reuniones con los Doce.

Lips y yo estuvimos de acuerdo en que no lo echaran de la familia, pero

definitivamente lo tengo en mi lista de vigilancia. No estoy segura de que se dé cuenta
de que tiene un golpe en contra de su nombre, pero todo lo que se necesita es la más
mínima cosa e Illi puede cortarlo en pedazos para nosotros.

Sería una pena.

Sus habilidades informáticas son inigualables.

Tengo ojos en ti. Ve al panel de madera detrás de ti, gira dos a la izquierda y luego
recto hasta llegar a la puerta del final. Envíame un mensaje de texto cuando estés allí
y anularé los sensores allí para que no reciba una alerta.

Estoy en silencio y con cuidado de que ninguno de los hombres de Atticus me vea,
pero en menos de un minuto estoy caminando por un pasillo completamente oscuro
con la luz de mi teléfono, mis tacones se resbalaron y, los llevo en mis manos, así mis
pies pueden estar en silencio en el piso de concreto.

Las direcciones de Jackson son perfectas y me encuentro saliendo del búnker de

tormentas hacia la calle contigua a la mansión con forma de fortaleza, en un pequeño
grupo de árboles que ocultan la salida a la perfección.

Cuando vuelvo a la carretera, Jack ya está esperándome, con el motor en marcha y las
luces apagadas para que sea menos visible, y cuando me deslizo en el asiento del
pasajero, inclina la cabeza hacia mí a modo de saludo antes de irse. Verlo conducir es
como ver a Harley detrás del volante, las suaves acciones de alguien que realmente
ama el Muscle del que tiene el control total.

Aparte de decir hola, no habla y hago todo el viaje hasta el búnker del Coyote para
trabajar con la información que tengo. Es un buen cambio de ritmo y estoy agradecida
por ello.

Viola se ve más feliz que nunca en Hannaford.

196
Abre la puerta del búnker con una sonrisa, entrecerrando los ojos un poco como si no
hubiera visto la luz del sol en meses. Su cabello es más largo, las mechas en él ahora
son de un rosa vibrante y su piercing en la nariz se ha cambiado a un anillo. Lleva una
de las camisetas de la banda de Jackson que le cuelga más allá de las rodillas y un par
de calcetines largos como los que usa Lips cuando se siente cohibida por sus
cicatrices.

"¿Reinita? ¿Qué estás haciendo en nuestro cuello del bosque?"

Me inclino para poner los pequeños botines de plástico sobre mis Louboutin y ella se
ríe de mí como una maníaca. "Necesito alguna información. Este es un asunto de
familia, pero estoy dispuesta a pagar por el tiempo de Jackson".

Se encoge de hombros y abre más la puerta, haciéndome pasar. "Familia significa

familia, no pagas por esa mierda".

Jackson grita desde lo más profundo del búnker: "¡No digas eso! ¡Mantenerte
alimentada es jodidamente caro!"

Pongo los ojos en blanco y Viola hace lo mismo. Una sonrisa tira de la comisura de
mi boca. "Los Mounties son raras con el dinero y la comida, algo acerca de que nunca
tenerlas conecta mal sus cerebros".

Viola se encoge de hombros y me lleva por el pasillo. Se ve mucho más limpio aquí
de lo que Lips me advirtió y por la mirada que me dio Viola, asumiré que ha estado
limpiando el lugar. No está a la altura de mis estándares, pero creo que los botines de
plástico pueden ser excesivos.

Llegamos a una escalera de caracol abierta a una habitación grande y oscura. Hay
computadoras en todas partes, docenas de ellas, y hay código ejecutándose en las
pantallas de algunas de ellas, imágenes de seguridad en otras. Jackson está sentado en
una silla de juegos con un par de audífonos con forma de orejas de conejito rosas que
se ven ridículos colgando de su cuello.

"No mencionaste que el lugar en el que tenías que estar estaba aquí".

No se me ocurre una respuesta porque estoy demasiado ocupada mirando el

contenedor lleno de latas vacías de bebidas energéticas y envoltorios de dulces junto a
su silla. Miro un poco más de cerca el escritorio y está claro que ha estado trabajando
demasiado para cuidarse realmente porque se ve un poco... grasiento.

Repugnante.

Viola me resopla. "Se ha duchado, Beaumont, deja de arrugar la nariz como si fueras
un miembro de la alta sociedad".

197
Estrecho mis ojos hacia ella. "Soy un miembro de la alta sociedad, Ayres, y dudo
mucho que esté realmente limpio. Es posible que hayas bajado tus estándares, pero
prefiero morir".

Jackson se ríe burlonamente de mí y se encoge de hombros. "Crawford y tú están

hechos el uno para el otro".

Improbable.

Si estuviéramos hechos el uno para el otro, me habría amado cuando tuvo la

oportunidad.

"¿Podemos concentrarnos? Estoy en un aprieto de tiempo aquí y necesito volver a la

mansión del Cuervo antes de que se dé cuenta de que he estado aquí".

Viola hace rodar una silla y me hace señas para que me siente antes de irse a buscar
otra para ella. Los ojos de Jackson permanecen pegados a su trasero todo el tiempo y
pateo su silla.

"Enfócate. Necesito esta información y no te pago para que mires el trasero de Ayres".

Él resopla y le envío una copia del perfil de ADN que necesito pasar por el sistema.
Ya tuve a mi tipo habitual, pero cuando volvió con los registros sellados, supe que
este era un caso para Jackson.

"Tú ya sabes lo del maldito Diablo, ¿quién más está ahí? Tengo un archivo para su
papá, ¿quieres eso?"

Niego con la cabeza. "¿El que le diste a Atticus? Ya lo tengo. Necesito saber quién
más marca como coincidencia".

Me mira fijamente y luego comienza la búsqueda. Comienza a enumerar a los

hermanos, y mentalmente marco a cada uno. Colt, Chance y Noah están en el sistema
gracias a sus hojas de antecedentes penales, Lips está allí debido a sus estadías en el
hospital. Poe también fue hospitalizada cuando era una niña pequeña gracias a su
madre drogadicta, y Wyatt porque le sacaron las amígdalas.

Nate no está en el sistema.

No hay sorpresas allí.

Hay un largo período de silencio y luego Jackson parpadea tanto en la pantalla que
empiezo a preguntarme si ha tenido un derrame cerebral.

Luego maldice por lo bajo y vuelve a ejecutar la búsqueda. "Esto no puede estar bien.
¿Qué diablos hay en el ADN de ese hombre? ¿Es una especie de súper villano o algo
así?"

198
Se me cae un poco el estómago y Viola me mira. "Qué pasa Jackson? Deja de
tontear."

Él frunce el ceño a la pantalla y luego suspira, presiona imprimir y me alboroto con el

dobladillo de mi falda mientras espero que se impriman los archivos.

Él suspira. "Escucha… el Senador Blakeley está en la lista negra del Cuervo. Tiene
algunos movimientos de poder bastante grandes en este momento sobre las leyes de
tráfico y explotación, por lo que hay muchos ojos sobre él si entiendes lo que digo".

Creo que sí, pero es un psicópata tan jodido que tengo que preguntar. "Divídelo un
poco más para mí. ¿Está en contra de la trata?"

Jackson hace crujir los dedos mientras habla como si la acción fuera inconsciente. "Sí.
Ha sido un gran bateador sobre la desaparición de niños, la toma y venta de mujeres y
la serie de muertes de prostitutas que han tenido en DC. Ha estado impulsando
muchas leyes que harán que las cosas sean mucho más difíciles para que ocurra ese
tipo de delito".

Asiento lentamente. No estoy segura de a dónde va con esto, pero supongo que
eventualmente llegará allí si lo dejo divagar. "¿Por qué el Cuervo lo querría muerto
entonces? Yo diría que ese es el tipo de senador que necesita este país".

Jackson se encoge de hombros y su rodilla comienza a rebotar. No entiendo cómo

pasa su vida aquí abajo en la oscuridad si necesita moverse tanto para concentrarse.

"El Cuervo se ofreció a respaldarlo, darle mucho dinero para su campaña porque
quiere que ese tipo de hombre tome decisiones. Blakeley dijo que no, que una vez que
tuviera el asunto del tráfico bajo control, se centraría en las filtraciones de
información. Extorsión, lavado de dinero, todo tipo de mierda en la que sabe que el
Cuervo tiene intereses. Le dije que nunca iba a ser un hombre mantenido".

Asiento con la cabeza. Creo que es ingenuo pero lo suficientemente noble.

Jackson gira el monitor hasta que estoy mirando una pantalla llena de datos que no
significan nada para mí. "El ADN de Blakely coincide. Es el otro hermano de
Graves".

***

MIENTRAS CAMINO DE REGRESO a través del túnel secreto de regreso a la

casa, uso la luz de mi teléfono y casi no la veo. Tengo que apagar la luz para hacer la
llamada, pero no hay más sonidos en el túnel, así que decido que vale la pena.

199
"Jackson… ¿adónde conduce el otro túnel? ¿Es ese el camino hacia el sótano?"

Él se queja en la línea: "¿Qué quieres decir con que no hay un sótano".

Incluso en la oscuridad mis ojos se estrechan ante su mierda. "Segundo strike,

Jackson. Uno más y estarás muerto".

Se atraganta con el aire y balbucea: "¡No hay un puto sótano! He revisado los planos
de la casa, conozco todo el lugar como la palma de mi mano. Hay túneles de servicio
y esa salida secreta que usaste para venir a verme, pero no hay sótano. ¡Lo juro! Lo
juro por Viola, no hay un puto sótano".

Eh.

De hecho, le creo. El pánico es real en su voz, lo cual estoy segura porque Viola está
en el fondo de la llamada tratando de averiguar qué demonios está pasando.

Así que este sótano tiene el mismo nivel de seguridad que el mío... Me pregunto si su
tablero de asesinatos también está aquí. Siempre me ha entregado documentos físicos
cuando le he pedido información, cree en poder guardar fotos y archivos. Bueno, eso
y que ha estado preocupado por ser pirateado, lo cual tiene sentido considerando que
todos conocemos al Coyote.

No tengo que pensar más en eso, cuelgo a Jackson y pongo mi teléfono en silencio,
arrastrándome de regreso a través de la casa de Atticus a la habitación que me asignó.
Le envío un mensaje a Illi para que busque una posible pista aquí y luego me pongo
un par de zapatos planos de Lips. Dejó una de sus bolsas de trabajo, o paquetes de
asesinatos como Blaise los llama con tanto cariño, y fui lo suficientemente inteligente
como para llevármelos. Estamos cerca del mismo tamaño en zapatos y ropa. Lo
suficientemente cerca para que pueda hacer que funcione y, aunque me siento
estúpida, también me cambio a su ropa negra de la bolsa por si acaso. Esta ropa es lo
que usa cuando no quiere que la vean, así que tal vez me ayuden a permanecer lo
suficientemente invisible como para revisar todo el sótano antes de que Atticus y su
ejército de trajes se den cuenta de que me he ido.

Si no, volveré mañana.

Agarro el cuchillo que Lips me dio y me enseñó exactamente cómo usarlo y una
pequeña linterna de su bolso, y luego ato mi cabello. Me siento tan extraña, como si
estuviera jugando a disfrazarme con sus cosas, pero no estoy segura de cuánto tiempo
me quedaré aquí y con Atticus y Luca desaparecidos, podría ser mi mejor oportunidad
para ir y comprobarlo afuera.

Apenas respiro todo el camino hasta allí.

200
Casi me atrapa uno de los empleados de su cocina, que ya se ha levantado y está
horneando pan para la mañana, pero soy lo suficientemente pequeña como para
esconderme en uno de los nichos hasta que pasa. Mi corazón está martillando en mi
pecho, tan estúpido porque Atticus no hará nada si me atrapan, pero no quiero perder
la oportunidad de averiguar qué diablos está pasando realmente con él y un sótano
secreto.

El mejor lugar para esconder un tablero de asesinatos.

Atravieso los paneles de madera tan fácil como la última vez y los escalones del
segundo túnel oscuro son tan empinados que tengo que apoyarme contra la pared para
evitar caer hacia adelante. Está demasiado oscuro para siquiera considerar ir sin la
linterna en mi teléfono para que mis ojos se ajusten. Realmente nunca sentí que este
lugar fuera la fortaleza oscura de la que Lips y los chicos siempre se quejaban, pero
esto es lo más espeluznante que he hecho por mi cuenta.

Realmente desearía que Lips estuviera aquí.

Cuento cien escalones hacia abajo y luego me detengo porque es demasiado

deprimente pensar en tener que volver a subirlos una vez que termine aquí, pero solo
faltan una docena más antes de que finalmente llegue al final.

El sótano está muy caliente.

El aire aquí abajo está tan cargado que tengo que tomarme un segundo para respirar
adecuadamente y no tener un ataque de pánico. Entonces hay un ruido de traqueteo y
mi corazón intenta salirse de mi pecho.

Si hay ratas aquí abajo, moriré.

Sostengo mi teléfono agarrado con ambas manos listo para llamar a Ash, no es que
pueda ayudarme desde cientos de millas de distancia, y luego escucho el gemido.

Un maldito gemido.

Aquí estaba pensando que si pude crecer en la Mansión Beaumont y pasar el rato en el
taller del Carnicero y vivir con el maldito Lobo, entonces no tendría miedo del sótano
de Atticus Crawford.

Me equivoqué.

Esto es aterrador.

¿Por qué diablos pensé siquiera en venir aquí sola? Podría haber convencido muy
fácilmente a Aodhan o Illi para que vinieran e hicieran esto conmigo. Sé dónde está la
entrada secreta, podría haberlos metido a ambos por ahí.

201
El gemido se hace más fuerte y definitivamente suena dolorido. ¿A quién demonios ha
encerrado Atticus aquí? La parte racional de mi cerebro comienza a pensar en
explicaciones plausibles.

Esta será su sala de interrogatorios.

Será donde mantendrá a alguien atado a una silla.

Esta no es una especie de situación espeluznante de coleccionista, el gemido fue

demasiado bajo para ser de una mujer y no hay forma de que Atticus mantenga a
alguien encadenado en su sótano.

Excepto entonces doy la vuelta a la esquina y encuentro a un hombre encadenado al

suelo, un colchón sucio y un balde al lado de él y una pequeña área separada por una
pared de vidrio.

Exactamente como Illi había descrito al coleccionista.

El tipo está de espaldas a mí, pero está murmurando por lo bajo, una serie de tonterías
y sonidos confusos, y aunque está demacrado, se nota que una vez fue un tipo grande.
La ropa que lleva puesta cuelga de su cuerpo delgado como un riel y mientras se
balancea suavemente, puedo ver sus huesos sobresaliendo por todo él.

Nada de eso tiene sentido con el Atticus Crawford con el que crecí. Nunca fue un
hombre violento, nunca me trató con falta de respeto como lo hicieron sus hermanos,
y me ha protegido de todo lo que alguna vez me amenazó.

Pero mi madre una vez pensó lo mismo sobre Senior.

Ella nunca supo las cosas malas que él les hacía a las mujeres, él se las ocultó
perfectamente hasta que ella comenzó a cuestionar la forma en que estaba criando e
interactuando con Joey y Ash. Su falta de interés en mí. La forma en que claramente
no nos amaba y solo nos veía como posesiones.

¿Podría Atticus ser el mismo? ¿Estoy cegada por mi propio enamoramiento de la

infancia por él que estoy condenada a hacer lo mismo que mi madre y encadenarme a
un monstruo?

Estoy entrando en pánico ahora.

El mismo pánico que tuve cuando las puertas de ese ascensor se estaban cerrando y
Lips me dijo que lo conocía. En el momento en que las palabras salieron de sus labios
de que él había construido toda su otra vida de la que no tenía idea y todo cambió.
Todo.

202
Mi mente es un torbellino de pánico y necesito vomitar o desmayarme. Me giro y
encuentro el tablero de asesinatos que esperaba que estuviera aquí abajo, pero no se
parece en nada a lo que esperaba.

Me congelo.

Se imprimen docenas de fotos, todas ellas conectadas con hilo negro y tachuelas como
mi tablero, pero las fotos en sí no son lo que esperaba. Pensé que vería a los socios y
amigos de mi padre, pensé que estarían todos los Crawford con comportamientos y
hábitos de compra desviados. Esperaba grandes jugadores en los frentes políticos y
jueces, altos líderes del FBI y algunos diplomáticos extranjeros.

En cambio, estoy mirando a mi familia.

Ash, Harley, Blaise, Illi y Odie son solo el comienzo. Todo el clan O'Cronin está allí y
hasta el último de los hermanos Graves.

Incluso tiene una foto de Nate.

En el centro hay una foto de Lips de la escuela, una sonrisa en su rostro y sus ojos
tachados de sangre.

Continuará…

203
Biografía del autor:

J. Bree es una soñadora, escritora, madre,

granjera y domadora de gatos. El orden de
prioridades cambia a diario.

Vive en una pequeña granja en un pequeño

pueblo rural de Australia del que nadie ha oído
hablar. Pasa sus días soñando con todos sus
novios de libros, escuchando a su pareja
quejarse de cómo crecen las uvas de vino y
siendo una zorra con sus dos hijos.

204
 Próximo libro:

2#Libro: “The Ruthless”

Sinopsis:

Todo ha cambiado.

Se suponía que el tiempo lejos de mi

familia consistía en encontrarme a mí
misma, descubrir quién soy ahora que
soy libre, pero nada en nuestro mundo
es fácil y algunas lecciones son las
más difíciles de aprender.

No puedo confiar en nadie.

Con dos lugares abiertos en los Doce

que deben llenarse, las lealtades no
solo se pondrán a prueba, sino que se
llevarán al límite. Nadie está a salvo
una vez que ingresas al Juego.

Todos mis sueños de dejar la escuela

secundaria y que mi familia sea libre
parecen ahora un recuerdo lejano, las
sombras de nuestro pasado aún se ciernen sobre cada uno de nuestros movimientos.
Mantenerse unidos nunca ha sido tan difícil.

Pero una cosa es segura.

Nada será lo mismo otra vez.

205
Traducido, Corregido & Diseñado en

[Link]

206