ANEMIA
Anemia (del griego, 'sin sangre'), enfermedad de la sangre caracterizada por una
disminución anormal en el número de glóbulos rojos (eritrocitos o hematíes) o en su
contenido de hemoglobina. Los hematíes son los encargados de transportar el oxígeno al
resto del organismo, y los pacientes anémicos presentan un cuadro clínico causado por el
déficit de oxígeno en los tejidos periféricos. Existen diversas situaciones clínicas en las que
están disminuidas las cifras de hemoglobina o la cantidad total de glóbulos rojos, sin que se
pueda hablar de anemia: por ejemplo en situaciones en las que aumenta el volumen
plasmático circulante como ocurre en el embarazo, en esfuerzos físicos intensos, o en
situaciones de deshidratación.
2.
TIPOS DE ANEMIA
Las anemias se pueden clasificar en dos grandes grupos: las anemias arregenerativas que se
deben a una disminución en la producción de las células precursoras de hematíes o a una
alteración de componentes fundamentales de los glóbulos rojos, como es la hemoglobina; y
las anemias regenerativas o periféricas, debidas a una pérdida excesiva de glóbulos rojos o
a un aumento en la destrucción de estas células, como ocurre en las anemias hemorrágicas o
en las anemias hemolíticas por destrucción de eritrocitos por tóxicos o infecciones.
La anemia ferropénica es la más frecuente y se debe a un déficit de hierro, lo que origina
una alteración de la síntesis de hemoglobina. La llamada anemia de los trastornos crónicos
es la segunda en importancia y se produce en el transcurso de diversas enfermedades como
el SIDA o la artritis reumatoide y se da sobre todo en pacientes hospitalizados. Por último,
destacar la llamada anemia megaloblástica debida a un déficit de vitamina B12 (anemia
perniciosa) y/o ácido fólico, en la que se ve alterada la formación de glóbulos rojos.
3.
SÍNTOMAS Y DIAGNÓSTICO
La sintomatología depende de la magnitud de la anemia, velocidad de instauración y
situación clínica previa del enfermo. Una instauración gradual de la anemia es mejor
tolerada que la brusca (por ejemplo en situaciones de sangrado masivo o de destrucción
rápida de hematíes por un tóxico). Ancianos o enfermos del corazón a veces presentan
síntomas clínicos con cifras de hemoglobina no excesivamente bajas.
Los síntomas más comunes de la anemia son síntomas generales como decaimiento físico y
psíquico, síntomas cardiorespiratorios como fatiga y palpitaciones, síntomas
gastrointestinales como vómitos, diarrea o estreñimiento, síntomas neurológicos como
cefalea, acúfenos, mareos o vértigo y alteraciones genitourinarias como amenorrea o
pérdida de la libido.
Los hallazgos más frecuentes que se observan al explorar al enfermo son la palidez de la
piel y de las mucosas, que guardan una relación proporcional con la intensidad de la
anemia. Cuando la situación es grave se observa una taquicardia, así como la aparición de
soplos a la auscultación cardiaca.
Para realizar un diagnóstico adecuado es necesario realizar una historia clínica detallada del
enfermo (indagando sobre posibles etiologías como la existencia de un sangrado previo,
una dieta vegetariana o la toma de algún medicamento), una exploración física exhaustiva y
un estudio analítico (estudiándose entre otros parámetros el número de glóbulos rojos, la
cantidad de hemoglobina y el tamaño de los eritrocitos).
4.
TRATAMIENTO
La transfusión de sangre o de hematíes concentrados es el tratamiento de elección utilizado
en las anemias graves (habitualmente en las anemias agudas por sangrado). El tratamiento
de algunas anemias producidas por exceso de destrucción de hematíes conlleva la
extirpación del bazo, principal órgano de eliminación de los eritrocitos. Las anemias
ferropénicas deben tratarse con suplementos de hierro y las perniciosas con inyecciones de
vitamina B12. La eritropoyetina (hormona producida por el riñón que estimula la producción
de glóbulos rojos), sintetizada de forma artificial, se está utilizando en algunos casos muy
especiales de anemia. Otros enfoques terapéuticos se centran en la corrección de los déficit
nutricionales u hormonales.
Principales tipos de anemia
TIPO DE CAUSAS CARACTERISTICAS TRATAMIENTO
ANEMIA
Por deficiencia de Principalmente hemorragias Debilidad y trastornos tróficos. Suplemento de hierro, por ejemplo
hierro o digestivas y hemorragias en forma de sulfato ferroso (sal de
ferropénica postmenopaúsicas en las mujeres. hierro).
Anemia perniciosa Trastornos inmunológicos. Gastritis atrófica. Hay un déficit de 'factor Administración de vitamina B12 por
intrínseco' en el estómago. vía parenteral.
Hemolítica Trastorno de la membrana de los Palidez, ictericia y debilidad. Politransfusiones y, a veces, uso de
eritrocitos, destrucción de los fármacos inmunosupresores.
hematíes por anticuerpos.
Talasemia Alteración de la síntesis de una Puede ser asintomática o resultar mortal. Transfusiones en los casos graves.
cadena polipeptídica de la
hemoglobina.
Anemia de células Alteración de la hemoglobina. Episodios de dolor agudo, principalmente No tiene cura. Se trata con
falciformes en articulaciones y extremidades. medicamentos para aliviar el dolor y
Susceptibilidad a las infecciones. Retardo paliar los síntomas.
en el desarrollo del niño.
CAUSAS DE ANEMIA
Niños pequeños: durante la fase de crecimiento rápido sobre todo entre los 3 y6 meses de
vida. Los niños alimentados solo con leche después de los primeros meses pueden
desarrollar una anemia sino se les suministra alimentos ricos en hierro.
Adolescentes: durante la fase de crecimiento rápido en la pubertad, sobre todo en las
niñas.
Adultos: hemorragias por ulceras pépticas o hemorroides.
Mujeres adultas: en los años fértiles, la menstruación es abundante.
Mujeres embarazadas: las demandas de hierro aumenta bajo el crecimiento del feto; es
frecuente que las embarazadas tomen tabletas de hierro, por lo general combinadas con
acido fólico.
Mujeres en periodo de lactancia: en este periodo existe una constante perdida de hierro
atraves de la leche.
Ancianos: a menudo la dieta que toman es deficitaria en hierro ya que esta compuesta
fundamentalmente por pan, pastas, liquidos y poca o ninguna carne.
Anemia de células falciformes
La anemia de células falciformes se debe a una mutación en la hemoglobina, la proteína
que transporta el oxígeno en la sangre. Una sustitución en su secuencia de aminoácidos
(valina, en lugar de ácido glutámico) es responsable de la formación incorrecta de la
molécula de cuatro cadenas de hemoglobina cuando el oxígeno es bajo. Las hemoglobinas
defectuosas se unen formando bastones alargados que extienden los hematíes en forma de
semiluna. Estas células falciformes no pueden adaptarse y atravesar los vasos sanguíneos
pequeños
