CAPITULO III
LAS REDES
Red de computadoras
Una red de computadoras (también llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de
datos, red informática) es un conjunto de equipos informáticos y software conectados entre sí
por medio de dispositivos físicos o inalámbricos que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas
electromagnéticas o cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de
compartir información, recursos y ofrecer servicios.
Como en todo proceso de comunicación, se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un
receptor. La finalidad principal para la creación de una red de ordenadores es compartir los
recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la
información, aumentar la velocidad de transmisión de los datos y reducir el costo. Un ejemplo
es Internet, el cual es una gran red de millones de ordenadores ubicados en distintos puntos del
planeta interconectados básicamente para compartir información y recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales están definidos
en varios estándares, siendo el más importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IP
basado en el modelo de referencia OSI. Este último, estructura cada red en siete capas con
funciones concretas pero relacionadas entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen
multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales también están regidos por sus
respectivos estándares.
Historia
El primer indicio de redes de comunicación fue de tecnología telefónica y telegráfica. En 1940
se transmitieron datos desde la Universidad de Darmouth, en Nuevo Hampshire, a Nueva York.
A finales de la década de 1960 y en los posteriores 70 fueron creados los miniordenadores. En
1976, Apple introduce el Apple I, uno de los primeros ordenadores personales. En 1981, IBM
introduce su primer PC. A mitad de la década de 1980 los PC comienzan a usar los módem para
compartir archivos con otros ordenadores, en un rango de velocidades que comenzó en 1200
bps y llegó a los 56 kbps (comunicación punto a punto o dial-up), cuando empezaron a ser
sustituidos por sistema de mayor velocidad, especialmente ADSL.
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Descripción básica
La comunicación por medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes categorías: la capa física
y la capa lógica.
La capa física incluye todos los elementos de los que hace uso un equipo para comunicarse con
otros equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las tarjetas de red, los cables, las antenas,
etc.
La comunicación a través de la capa lógica se rige por normas muy rudimentarias que por sí
mismas resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo uso de dichas normas es posible
construir los denominados protocolos, que son normas de comunicación más complejas (mejor
conocidas como de alto nivel), capaces de proporcionar servicios que resultan útiles.
Los protocolos son un concepto muy similar al de los idiomas de las personas. Si dos personas
hablan el mismo idioma, es posible comunicarse y transmitir ideas.
La razón más importante (quizá la única) sobre por qué existe diferenciación entre la capa física
y la lógica es sencilla: cuando existe una división entre ambas, es posible utilizar un número casi
infinito de protocolos distintos, lo que facilita la actualización y migración entre distintas
tecnologías.
Componentes básicos de las redes
Para poder formar una red se requieren elementos: hardware, software y protocolos. Los
elementos físicos se clasifican en dos grandes grupos: dispositivos de usuario final (hosts) y
dispositivos de red. Los dispositivos de usuario final incluyen los computadores, impresoras,
escáneres, y demás elementos que brindan servicios directamente al usuario y los segundos son
todos aquellos que conectan entre sí a los dispositivos de usuario final, posibilitando su
intercomunicación.
El fin de una red es la de interconectar los componentes hardware de una red, y por tanto,
principalmente, los ordenadores individuales, también denominados hosts, a los equipos que
ponen los servicios en la red, los servidores, utilizando el cableado o tecnología inalámbrica
soportada por la electrónica de red y unidos por cableado o radiofrecuencia. En todos los casos
la tarjeta de red se puede considerar el elemento primordial, sea parte de un ordenador, de un
conmutador, de una impresora, etc. y sea de la tecnología que sea (ethernet, Wi-Fi, Bluetooth,
etc.)
Software
Sistema operativo de red: Permite la interconexión de ordenadores para acceder a los servicios
y recursos. Al igual que un equipo no puede trabajar sin un sistema operativo, una red de
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equipos no puede funcionar sin un sistema operativo de red. En muchos casos el sistema
operativo de red es parte del sistema operativo de los servidores y de los clientes.
Software de aplicación: En última instancia, todos los elementos se utilizan para que el usuario
de cada estación, pueda utilizar sus programas y archivos específicos. Este software puede ser
tan amplio como se necesite ya que puede incluir procesadores de texto, paquetes integrados,
sistemas administrativos de contabilidad y áreas afines, sistemas especializados, correos
electrónicos, etc. El software adecuado en el sistema operativo de red elegido y con los
protocolos necesarios permite crear servidores para aquellos servicios que se necesiten.
Hardware
Para lograr el enlace entre los ordenadores y los medios de transmisión (cables de red o medios
físicos para redes alámbricas e infrarrojos o radiofrecuencias para redes inalámbricas), es
necesaria la intervención de una tarjeta de red (NIC, Network Card Interface), con la cual se
puedan enviar y recibir paquetes de datos desde y hacia otros ordenadores, empleando un
protocolo para su comunicación y convirtiendo a esos datos a un formato que pueda ser
transmitido por el medio (bits, -ceros y unos-). Cabe señalar que a cada tarjeta de red le es
asignado un identificador único por su fabricante, conocido como dirección MAC (Media Access
Control), que consta de 48 bits (6 bytes). Dicho identificador permite direccionar el tráfico de
datos de la red del emisor al receptor adecuado.
El trabajo del adaptador de red es el de convertir las señales eléctricas que viajan por el cable
(p. ej: red Ethernet) o las ondas de radio (p. ej: red Wi-Fi) en una señal que pueda interpretar el
ordenador.
Estos adaptadores son unas tarjetas PCI que se conectan en las ranuras de expansión del
ordenador. En el caso de ordenadores portátiles, estas tarjetas vienen en formato PCMCIA o
similares. En los ordenadores del siglo XXI, tanto de sobremesa como portátiles, estas tarjetas
ya vienen integradas en la placa base.
Adaptador de red es el nombre genérico que reciben los dispositivos encargados de realizar
dicha conversión. Esto significa que estos adaptadores pueden ser tanto Ethernet, como
wireless, así como de otros tipos como fibra óptica, coaxial, etc. También las velocidades
disponibles varían según el tipo de adaptador; estas pueden ser, en Ethernet, de 10, 100, 1000
Mbps o 10 000, y en los inalámbricos, principalmente, de 11, 54, 300 Mbps.
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Dispositivos de usuario final
Ordenadores personales: son los puestos de trabajo habituales de las redes. Dentro de la
categoría de ordenadores, y más concretamente ordenadores personales, se engloban todos los
que se utilizan para distintas funciones, según el trabajo que realizan. Se incluyen desde las
potentes estaciones de trabajo para la edición de vídeo, por ejemplo, hasta los ligeros equipos
portátiles, conocidos como netbooks, cuya función principal es la de navegar por Internet. Las
tabletas se popularizaron al final de la primera década del siglo XXI, especialmente por el éxito
del iPad de Apple.
Terminal: muchas redes utilizan este tipo de equipo en lugar de puestos de trabajo para la
entrada de datos. En estos solo se exhiben datos o se introducen. Este tipo de terminales,
trabajan unido a un servidor, que es quien realmente procesa los datos y envía pantallas de
datos a los terminales.
Electrónica del hogar: las tarjetas de red empezaron a integrarse, de forma habitual, desde la
primera década del siglo XXI, en muchos elementos habituales de los hogares: televisores,
equipos multimedia, proyectores, videoconsolas, teléfonos celulares, libros electrónicos, etc. e
incluso en electrodomésticos, como frigoríficos, convirtiéndolos en partes de las redes junto a
los tradicionales ordenadores.
Impresoras: muchos de estos dispositivos son capaces de actuar como parte de una red de
ordenadores sin ningún otro elemento, tal como un print server, actuando como intermediario
entre la impresora y el dispositivo que está solicitando un trabajo de impresión determinado.
Los medios de conectividad de estos dispositivos pueden ser alámbricos o inalámbricos, dentro
de este último puede ser mediante: ethernet, Wi-Fi, infrarrojo o bluetooth. En algunos casos se
integran dentro de la impresora y en otros por medio de convertidores externos.
Otros elementos: escáneres, lectores de CD-ROM.
Servidores
Son los equipos que ponen a disposición de los clientes los distintos servicios. En la siguiente
lista hay algunos tipos comunes de servidores y sus propósitos:
Servidor de archivos: almacena varios tipos de archivo y los distribuye a otros clientes en la red.
Pueden ser servidos en distinto formato según el servicio que presten y el medio: FTP, HTTP, etc.
Servidor de impresión: controla una o más impresoras y acepta trabajos de impresión de otros
clientes de la red, poniendo en cola los trabajos de impresión (aunque también puede cambiar
la prioridad de las diferentes impresiones), y realizando la mayoría o todas las otras funciones
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que en un sitio de trabajo se realizaría para lograr una tarea de impresión si la impresora fuera
conectada directamente con el puerto de impresora del sitio de trabajo.
Servidor de correo: almacena, envía, recibe, enruta y realiza otras operaciones relacionadas con
el correo-e (e-mail) para los clientes de la red.
Servidor de fax: almacena, envía, recibe, enruta y realiza otras funciones necesarias para la
transmisión, la recepción y la distribución apropiadas de los fax, con origen y/o destino una
Ordenador o un dispositivo físico de telefax.
Servidor de telefonía: realiza funciones relacionadas con la telefonía, como es la de contestador
automático, realizando las funciones de un sistema interactivo para la respuesta de la voz,
almacenando los mensajes de voz, encaminando las llamadas y controlando también la red o
Internet, etc. Pueden operar con telefonía IP o analógica.
Servidor proxy: realiza un cierto tipo de funciones en nombre de otros clientes en la red para
aumentar el funcionamiento de ciertas operaciones (p. ej., prefetching y depositar documentos
u otros datos que se soliciten muy frecuentemente). También «sirve» seguridad; esto es, tiene
un firewall (cortafuegos). Permite administrar el acceso a Internet en una red de ordenadores
permitiendo o negando el acceso a diferentes sitios web, basándose en contenidos,
origen/destino, usuario, horario, etc.
Servidor de acceso remoto (Remote Access Service, RAS): controla las líneas de módems u otros
canales de comunicación de la red para que las peticiones conecten una posición remota con la
red, responden las llamadas telefónicas entrantes o reconocen la petición de la red y realizan
los chequeos necesarios de seguridad y otros procedimientos necesarios para registrar a un
usuario en la red. Gestionan las entradas para establecer las redes virtuales privadas (VPN).
Servidor web: almacena documentos HTML, imágenes, archivos de texto, escrituras, y demás
material web compuesto por datos (conocidos normalmente como contenido), y distribuye este
contenido a clientes que la piden en la red.
Servidor de streaming: servidores que distribuyen multimedia de forma continua evitando al
usuario esperar a la descarga completa del fichero. De esta forma se pueden distribuir
contenidos tipo radio, vídeo, etc. en tiempo real y sin demoras.
Servidor de reserva (standby server): tiene el software de reserva de la red instalado y tiene
cantidades grandes de almacenamiento de la red en discos duros u otras formas del
almacenamiento disponibles para que se utilice con el fin de asegurarse de que la pérdida de un
servidor principal no afecte a la red. El servidor de reserva lo puede ser de cualquiera de los
otros tipos de servidor, siendo muy habituales en los servidores de aplicaciones y bases de datos.
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Servidor de autenticación: es el encargado de verificar que un usuario pueda conectarse a la
red en cualquier punto de acceso, ya sea inalámbrico o por cable, basándose en el estándar
802.1x y puede ser un servidor de tipo RADIUS.
Servidores para los servicios de red: estos equipos gestionan aquellos servicios necesarios
propios de la red y sin los cuales no se podrían interconectar, al menos de forma sencilla. Algunos
de esos servicios son: servicio de directorio para la gestión de los usuarios y los recursos
compartidos, Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) para la asignación de las direcciones
IP en redes TCP/IP, Domain Name System (DNS) para poder nombrar los equipos sin tener que
recurrir a su dirección IP numérica, etc.
Servidor de base de datos: permite almacenar la información que utilizan las aplicaciones de
todo tipo, guardándola ordenada y clasificada y que puede ser recuperada en cualquier
momento y sobre la base de una consulta concreta. Estos servidores suelen utilizar lenguajes
estandarízados para hacer más fácil y reutilizable la programación de aplicaciones, uno de los
más populares es SQL.
Servidor de aplicaciones: ejecuta ciertas aplicaciones. Usualmente se trata de un dispositivo de
software que proporciona servicios de aplicación a las ordenadores cliente. Un servidor de
aplicaciones gestiona la mayor parte (o la totalidad) de las funciones de lógica de negocio y de
acceso a los datos de la aplicación. Los principales beneficios de la aplicación de la tecnología de
servidores de aplicación son la centralización y la disminución de la complejidad en el desarrollo
de aplicaciones.
Servidores de monitorización y gestión: ayudan a simplificar las tareas de control,
monitorización, búsqueda de averías, resolución de incidencias, etc. Permiten, por ejemplo,
centralizar la recepción de mensajes de aviso, alarma e información que emiten los distintos
elementos de red (no solo los propios servidores). El SNMP es uno de los protocolos más
difundidos y que permite comunicar elementos de distintos fabricantes y de distinta naturaleza.
Y otros muchos dedicados a múltiples tareas, desde muy generales a aquellos de una
especificidad enorme.
Almacenamiento en red
En las redes medianas y grandes el almacenamiento de datos principal no se produce en los
propios servidores sino que se utilizan dispositivos externos, conocidos como disk arrays
(matrices de discos) interconectados, normalmente por redes tipo SAN o Network-Attached
Storage (NAS). Estos medios permiten centralizar la información, una mejor gestión del espacio,
sistemas redundantes y de alta disponibilidad.
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Los medios de copia de seguridad suelen incluirse en la misma red donde se alojan los medios
de almacenamiento mencionados más arriba, de esta forma el traslado de datos entre ambos,
tanto al hacer la copia como las posibles restauraciones, se producen dentro de esta red sin
afectar al tráfico de los clientes con los servidores o entre ellos.
Dispositivos de red
Los equipos informáticos descritos necesitan de una determinada tecnología que forme la red
en cuestión. Según las necesidades se deben seleccionar los elementos adecuados para poder
completar el sistema. Por ejemplo, si queremos unir los equipos de una oficina entre ellos
debemos conectarlos por medio de un conmutador o un concentrador, si además hay un varios
portátiles con tarjetas de red Wi-Fi debemos conectar un punto de acceso inalámbrico para que
recoja sus señales y pueda enviarles las que les correspondan, a su vez el punto de acceso estará
conectado al conmutador por un cable. Si todos ellos deben disponer de acceso a Internet, se
interconectarán por medio de un router, que podría ser ADSL, ethernet sobre fibra óptica,
broadband, etc.
Los elementos de la electrónica de red más habituales son:
• Conmutador de red (switch),
• Enrutador (router),
• Punto de acceso inalámbrico (Wireless Access Point, WAP).
Topologías físicas de red.
Red en bus (bus o «conductor común») o Red lineal (line): se caracteriza por tener un único
canal de comunicaciones (denominado bus, troncal o backbone) al cual se conectan los
diferentes dispositivos.
Red en anillo' (ring) o Red circular: cada estación está conectada a la siguiente y la última está
conectada a la primera. Además, puede compararse con la Red en cadena margarita (dDaisy
chain).
Red en estrella (star): las estaciones están conectadas directamente a un punto central y todas
las comunicaciones se han de hacer necesariamente a través de este.
Red en malla (mesh): cada nodo está conectado a todos los otros.
Red en árbol (tree) o Red jerárquica: los nodos están colocados en forma de árbol. Desde una
visión topológica, la conexión en árbol es parecida a una serie de redes en estrella
interconectadas salvo en que no tiene un nodo central.
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Red híbrida o Red mixta: se da cualquier combinación de las anteriores. Por ejemplo, circular
de estrella, bus de estrella, etc.
Figura: Topología de la Redes
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