SITUACIÓN GENERAL DEL PARAGUAY EN EL PERIODO 1900 A
1932
Luego de la guerra de la Triple Alianza se tuvo que reconstruir el país. Por décadas, el
país vivió bajo dominio de los países vencedores. Las instituciones educativas creadas
como el Colegio Nacional y la Universidad Nacional tuvieron sus primeros egresados.
A los intelectuales que replantearon la historia contada hasta entonces, desde el punto de
vista nacionalista y paraguayo, se los conoce como la generación del 900.
Desde la presidencia de Bernardino Caballero (1880) inicia una hegemonía republicana,
como el gobierno necesitaba dinero, se vio obligado a vender las tierras públicas a
grandes empresas extranjeras, luego, durante el Gobierno de Patricio Escobar se crean
los partidos políticos tradicionales, Partido Colorado y Partido Liberal.
En 1904, después de un golpe de Estado termina el periodo colorado e inicia la era liberal
con Juan Bautista Gaona. Éste será un periodo de constantes revoluciones. Eduardo
Shaerer fue el primer presidente de éste periodo que pudo culminar su periodo de
gobierno.
Se aseguró la soberanía nacional en el Chaco, autorizando la venida de menonitas a esas
latitudes, incentivados con ciertos beneficios impositivos y de exención de servicio militar.
Se desata la guerra civil de 1922 debido a un levantamiento del ejército bajo el mando de
Adolfo Chirife y contingentes civiles movilizados por caudillos locales y otras instituciones
como la Liga Obrera que apoya al gobierno en busca de reivindicaciones laborales.
En abril de 1923 Eusebio Ayala renuncia debido a presiones y asume la presidencia
provisional Eligio Ayala, quien es conocido como el estadista del siglo XX en el Paraguay,
dando origen a la edad de oro del liberalismo por su gestión destacada y honesta
Se maneja como secreto de Estado la preparación bélica del Paraguay ante la invasión
progresiva de Bolivia, esto debido a que la comunidad internacional estaba en contra de la
solución de problemas por medio de la guerra.
La Guerra del Chaco fue uno de los mayores conflictos del siglo XX dentro de
Latinoamérica. Librada entre Bolivia y Paraguay de 1932 a 1935, supuso una disputa
territorial precursora de los conflictos que posteriormente llevarían a la Segunda
Guerra Mundial
Entre las causas de la guerra destacamos: La falta de delimitación territorial de los
confines del Chaco cuyas negociaciones se iniciaron desde 1879 entre Paraguay y
Bolivia. Por otro lado, encontramos la pérdida de Bolivia de su salida al mar luego de la
guerra del Pacífico contra Chile entre los años 1879 a 1883, razón por la cual Bolivia fijó
su mirada hacia el chaco paraguayo con el propósito de tener una salida hacia el océano.
Otra causa que podemos mencionar fue lo acontecido en 1927, en donde se enfrentaron
ambas tropas y muriendo allí el Tte. Adolfo Rojas Silva. La causa principal de la Guerra
del Chaco fue la larga controversia diplomática en torno al dominio del Chaco Boreal, que
conllevó a la ocupación militar del territorio en disputa. Además de lo mencionado
entraron en juego factores económicos ya que los establecimientos forestales y
ganaderos del Chaco, aportaban una parte significativa de los ingresos fiscales del
Paraguay. Estaba también el petróleo descubierto en los extremos orientales del Chaco y
cuya explotación fue concedida por el gobierno de Bolivia a la Standard Oil de los Estados
Unidos. El hecho puntual que produjo el estallido de la guerra fue el despojo por parte de
las fuerzas Bolivianas del Fortín paraguayo Carlos Antonio López situado a la vera de la
laguna Pitiantuta en 1932.
Antecedentes de las batallas de la guerra del chaco
Paraguay tenía una población solo un tercio más grande que la de Bolivia
(880.000 vs. 2.150.000), pero su estilo innovador de lucha, centrado en marchas
rápidas y cercos de flanqueo, en comparación con la estrategia más convencional
de Bolivia, le permitió tomar la delantera.
En junio de 1932, el ejército paraguayo ascendía a unos 4.026 hombres (355
oficiales de combate, 146 cirujanos y oficiales no combatientes, 200 cadetes, 690
suboficiales y 2.653 soldados).
Tanto racial como culturalmente, el ejército paraguayo era prácticamente
homogéneo. Casi todos sus soldados eran mestizos europeo-guaraníes.
El ejército de Bolivia, sin embargo, consistía principalmente en los aborígenes del
Altiplano de quechua o aymará descendientes (90% de las tropas de infantería),
los oficiales de menor rango eran de ascendencia española u otra europea, y el
comandante en jefe del ejército Hans Kundt era alemán.
A pesar de que el ejército boliviano tenía más mano de obra, nunca movilizó a
más de 60,000 hombres, y nunca más de dos tercios del ejército estaban en el
Chaco al mismo tiempo.
Paraguay, por otro lado, movilizó a todo su ejército. Un diplomático británico
informó en 1932 que el boliviano promedio nunca había estado cerca del Chaco y
que “no tenía la menor expectativa de visitarlo en el transcurso de su vida”.
La mayoría de los bolivianos tenían poco interés en pelear, y mucho menos morir
por el Chaco. Además, el típico soldado boliviano era un recluta campesino
quechua o aymara acostumbrado a la vida en las montañas de los Andes, a quien
no le iba bien en la tierra baja, cálida y húmeda del Chaco.
Muchos de los comandantes del ejército de Paraguay habían adquirido
experiencia en combate como voluntarios con el ejército francés en la Primera
Guerra Mundial.
El comandante del ejército de Paraguay, el coronel (luego general) y luego el
mariscal José Félix Estigarribia , pronto ascendió a la cima del comando de
combate paraguayo.
Estigarribia aprovechó el conocimiento nativo de los guaraníes del bosque y la
capacidad de vivir de la tierra para obtener información valiosa sobre la realización
de sus campañas militares.
Estigarribia prefirió evitar las guarniciones bolivianas y sus subordinados, como el
coronel Rafael Franco, demostró ser experto en infiltrarse en las líneas enemigas,
a menudo rodeando fortalezas bolivianas (Paraguay tenía más de 21,000
prisioneros de guerra al final de la guerra, contra unos 2,500 prisioneros en manos
de Bolivia).
Hechos destacado
La tenaza paraguaya
Para ello, se valió de la rapidez y la buena organización para movilizar a
sus fuerzas hacia el lugar, algo que los altos mandos bolivianos
ignoraron, hasta que ya no les quedaba opción más que la de rendirse.
El plan de Estigarribia era muy simple, pero resultaría altamente eficaz.
Consistía en ir cerrando todas sus fuerzas alrededor del fortín hasta
dejarlo exhausto, sin pertrechos, sin víveres y sin agua, mientras repelía
todos los intentos de ayuda por parte de otras unidades bolivianas que
llegaban de distintas direcciones para socorrer y tratar de liberar a sus
compañeros atrapados en Boquerón.
Y así, la mayor parte del ejército paraguayo, que día a día era alimentado
desde diferentes ciudades del país, vía río Paraguay, y de ahí en tren al
teatro de operaciones, fue atenazando a los bolivianos, que poco a poco
fueron sufriendo los efectos de la estrategia de Estigarribia.
Consecuencias de la Guerra del Chaco.
Se desencadenó una crisis global que afecto grandemente a todo el país.
La Guerra del Chaco derrumbó el mito de la modernización de ejércitos erigidos por
liberales, republicanos y nacionalistas entre 1900 y 1932.
Sirvió para atenuar los conflictos sociales emergentes de la crisis económica.
Bolivia se desmembró una vez más de parte de su territorio.
Se desterró en gran parte las corrientes de regionalismo en el país
Durante el corto periodo de la posguerra del Chaco (que cesó hostilidades en 1935), hasta el
inicio del gobierno de Alfredo Stroessner (en 1954), se puede resaltar un periodo de gran
inestabilidad política: hubo por lo menos diez presidentes (la mayoría 'de factos') en menos de
veinte años, y una guerra civil paraguaya que conllevó a la muerte de alrededor de treinta mil
paraguayos, y cientos de miles de exiliados que emigraron al exterior.
