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Ica
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ÉPOCA PREINCAICA
La historia de la ciudad de Ica es fascinante y atrapante, pues para hallar a los primeros
hombres y mujeres que habitaron esta tierra de sol, valles y reservas naturales, hay que
retroceder en el tiempo entre nueve mil y 10 mil años. Y eso es bastante tiempo.
Allí, mucho antes de su fundación el 17 de junio de 1563 por el español, Gerónimo Luis de
Cabrera y Toledo, se asentaron muchas culturas, cuatro de ellas importantes: los Wari, Ica,
Paracas y la cultura Nasca, estas dos últimas 600 a.C. al 100 d.C. y 100 a.C al 800 d.C.,
respectivamente.
En esta etapa de la historia de la ciudad de Ica los primeros iqueños supieron aprovechar
el agua y las zonas desérticas propias del lugar, para también comenzar la naciente práctica
(que aún se mantiene) de la elaboración de joyería, metalurgia, cerámica y productos
textiles, muchos de ellos hoy expuestos en sus museos.
PERÍODO INCAICO
Con el sometimiento del inca Pachacutec (noveno gobernante del estado inca), en Ica se
levantan asentamientos humanos para con ello garantizar el pago de tributo de productos
derivados de la agricultura y ganadería, a la Capital Imperial del Tahuantinsuyo, actual
Cusco, ciudad al sureste del Perú.
Durante esta etapa de la historia (siglo XV) se construye en Ica la Achirana del Inca, un
canal de regadío para proveer de agua a todo el valle; un hecho que está en los anales de la
ciudad por su significado romántico y porque aún sirve para suministrar agua a varias
haciendas del lugar.
FUNDACIÓN
El 17 de junio de 1563 se fundó la primera comunidad hispana en Ica y se llamó: Villa de
Valverde de Ica, nombre que dista mucho de su actual y controvertida denominación.
El especialista peruano en lenguas nativas, José Sebastián Barranca, concluyó que la
palabra Ica proviene de la palabra “yunga”, que, según él, significa “pozo o laguna”.
Mientras que en la teoría del periodista Ricardo Palma esta significa: “abundancia de
pozos”. Sin embargo, el historiador y profesor, Oscar Calmet Altamirano, propone que Ica
proviene de dos palabras, ica (polinésica) y coya (quechua), que formaría “princesa
guerrera”.
Antes de ser fundada en medio del desierto, las tierras iqueñas ya habían sido sembradas
por los españoles para las cepas de vid, que tiempo después arribaron desde España.
Así, Ica fue pionera en el Perú Virreinal al producir vino y alcoholes derivados de la uva,
productos que luego fueron exportados a las colonias españolas en América a través del
puerto de Pisco, por lo que con el tiempo el aguardiente comenzó a simplemente llamarse,
pisco.
Tras su fundación, la ciudad comenzó a sentar las bases de lo que hoy es.
Las primeras construcciones fueron de orden religioso, siendo una de las más destacadas el
bello santuario del Señor de Luren.
Debido a constantes terremotos que arruinaban la Villa, fue necesario cambiarla de sitio
donde queda actualmente en el mapa, hasta que en 1963 Ica fue finalmente reconocida
como ciudad bajo el nombre de San Jerónimo de Ica.
ACTUALIDAD
A pesar de su árida geografía y ubicación en el mapa nacional, en la actualidad Ica es una
región agroexportadora, precisamente gracias a su clima caluroso que favorece a la
producción y exportación de productos como el vino y el pisco, los mejores del Perú.
La región tiene reconocimiento nacional por su cultivo de aceitunas, algodón, espárragos,
palta y especialmente, de uvas, entre otros alimentos y productos.
La ciudad ha sabido prosperar, convirtiéndose en uno de los destinos favoritos del turista
nacional; un lugar mágico por sus grandes dunas (algunas asomadas en todo el centro de la
localidad como la Saraja), su oasis desértico (Huacachina) y su cultura milenaria.
Su gente vive del turismo, la minería y de su actividad agroindustrial, sus tres principales
actividades económicas.
La bella plaza de Armas de Ica, circundada por árboles, no ha cambiado mucho en los
últimos años. Todavía es una mezcla de arquitectura colonial, con simples pero evidentes
rasgos modernos. Guarda recuerdos de la República y otras cosas de la época colonial; todo
de gran interés turístico.
Algunos de sus sitios más emblemáticos todavía son reconstruidos luego del furioso
terremoto del 15 de agosto de 2007, con el que casi 600 personas murieron y más de siete
mil resultaron heridas.
Hoy en día, los iqueños son una mezcla de razas con las que han aprendido a forjar sus
costumbres. Son hombres y mujeres trabajadores, apasionados y amantes de su tierra.
