FASES DEL CICLO CELULAR
El ciclo celular es el conjunto ordenado y secuencial de eventos que tienen
lugar dentro de todas las células en general. Involucran su crecimiento y
eventual reproducción en dos células “hijas”. Este proceso es fundamental
para la existencia de los seres pluricelulares.
Las etapas del ciclo celular se describen de acuerdo a la fórmula:
G1. Del inglés Gap 1 o Intervalo 1
S. Synthesis o Síntesis
G2. Gap 2 o Intervalo 2
M. M-phase o Fase M, cuyo nombre se debe a que comprende la
mitosis o meiosis, antes de la división citoplasmática o citocinesis.
La interfase. Esta primera fase comprende las etapas G1-S-G2, y
durante ellas crece hasta su nivel adecuado para iniciar la duplicación
de su material genético, copiándolo por completo según su ADN.
Etapa Gap 1. La célula crece físicamente, duplicando sus organelos y
las proteínas necesarias para las etapas siguientes.
Etapa S. Se sintetiza una copia completa del ADN de la célula, así como
un duplicado del centrosoma, que ayudará a separar el ADN en etapas
posteriores.
Etapa Gap 2. La célula crece aún más en tamaño, genera proteínas y
organelos nuevos y se prepara para la mitosis, la división celular.
La fase M. La fase mitótica inicia cuando la célula ha duplicado ya su
material genético y organelos, lista para dividirse en dos individuos
idénticos. El inicio de la mitosis parte de la separación del ADN en dos
cadenas dobles, y los dos nuevos núcleos celulares se alejan el uno del
otro, hacia polos opuestos. La fase M se divide en cuatro fases
distintas: profase, metafase, anafase, telofase.
Existen, especialmente durante la mitosis, una serie de puntos de control del
ciclo celular, en los que se supervisa el proceso y se asegura que no se hayan
cometido errores. Se trata de rutas de verificación de existencia transitoria, o
sea, que una vez cumplida su función y comprobado que el proceso sigue sin
fallos, desaparecen.
Además, en caso de que el problema, pasado un lapso de tiempo, no se haya
resuelto de manera satisfactoria, estos puntos de control preparan la célula
para que emprenda la autodestrucción o apoptosis.
Los puntos de control durante la mitosis son:
Al final de la etapa G1 y antes de la S. Este es el punto de control para
el ADN no replicado, que inhibe el gen Cdc25, el cual activa a su vez a
Ciclina A/B Cdk1. Así, impide que el ciclo continúe.
Antes de la anafase en la mitosis. Es un punto de control que garantiza
la separación de los cromosomas, y opera activando la proteína Mad2
que impide la degradación de la segurina, hasta que las condiciones
sean las apropiadas.
Puntos de control de daños al ADN en G1, S o G2. En caso de que
ocurra daño celular, específicamente al material genético, se activará
la proteína p53, que permite la reparación del ADN. En caso de que
esto falle, de inmediato se activan los procesos de apoptosis.
Como se sabe, el cáncer es una enfermedad en la que ciertas células de
ciertos tejidos inician una reproducción anómala, indetenible, de células
disfuncionales. Este proceso, que bien puede ocasionar la muerte si no se
detiene a tiempo, no es interrumpido por el proceso natural de apoptosis
celular, por lo que requiere intervención médica.
Muchos especialistas sugieren que el inicio del proceso cancerígeno está en
ciertos genes reguladores del ciclo celular que no funcionan bien o resultaron
dañados, sometiendo al proceso a un descontrol que a su vez engendra otras
fallas y que culmina con la formación de un tumor. Dichos genes se conocen
como oncogenes, y sus precursores como protoncogenes.