GEOGRAFÍA HUMANA
Se llama geografía humana o antropogeografía a la segunda gran división de
la Geografía, junto con la geografía física. Se ocupa, a diferencia de esta última,
del estudio espacial de las sociedades humanas y sus relaciones con el medio
ambiente. Es decir, se enfoca en los aspectos no naturales del planeta Tierra,
como una especie de “ecología humana”.
Su iniciador fue el alemán Karl Ritter (1779-1859) y a su sucesor, el francés Élisée
Reclus (1830-1905). La primera obra escrita de la disciplina apareció en el siglo
XIX, con el nombre de Antropogeografía y fue obra del alemán Friedrich Raztel
(1844-1904), considerado a su vez como uno de sus fundadores.
Las metodologías empleadas en la geografía humana son similares a las de la
geografía general, siendo en sí mismas sumamente diversas, tanto cualitativas
como cuantitativas. Es común ver el uso de estudios de caso, encuestas, análisis
estadísticos y modelos matemáticos, siempre dependiendo del tópico puntual del
estudio y de las disciplinas auxiliares empleadas.
RAMAS
La geografía humana comprende, entre otros, los siguientes campos de estudio:
Geografía poblacional. Estudia la distribución humana sobre
la superficie terrestre, y los procesos históricos que la determinan.
Geografía económica. Centrada en los patrones económicos y
su historia, y especialmente la distribución en la Tierra de los factores
económicos, sean materias primas, centros industriales, etc.
Geografía cultural. Estudia el modo en que la cultura humana se vincula
con su ubicación geográfica y cómo esta última determina sus patrones
de intercambio.
Geografía política. Centrada en el estudio de los espacios políticos:
países, estados, etc.
Geografía médica. Estudia la incidencia del emplazamiento geográfico
en la salud de las poblaciones y en el modo particular en el que
envejecen.
CARACTERÍSTICAS
La geografía humana posee tres principales campos de estudio, que son:
La distribución e interrelación de las poblaciones y culturas en la
superficie terrestre.
El modo específico en que éstas interactúan con su medio ambiente.
El modo en que organizan sus sistemas políticos, económicos y
sociales como parte de su ubicación geográfica.
Todo ello permite un enfoque espacial de las actividades humanas, lo cual a su
vez permite a su vez abordar problemas de tipo histórico, político, cultural o social.
IMPORTANCIA
La geografía humana constituye un importante campo de estudios en la
actualidad, especialmente luego de que surgieran las perspectivas teóricas
globales, que exigen el estudio de flujos migratorios, dinámicas de comercio
internacional y demás procesos humanos complejos, que involucran Estados,
culturas e individuos.
Por otro lado, la perspectiva plural de la geografía humana aporta al campo de
estudio de la geografía general un elemento indispensable, pues a lo largo de los
miles de años de presencia humana en la Tierra, hemos paulatinamente hecho
sentir nuestra presencia a través de la modificación del entorno que nos rodea.
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