RENE DESCARTES (1596-1650)
EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO
En el siglo XVII, el filósofo Descartes será el fundador de la Filosofía Moderna y principal pensador de la corriente filosófica del
racionalismo.
- Descartes no acepta el argumento de los escépticos que niegan toda posibilidad de un conocimiento verdadero. Por ello,
investigará en la búsqueda de un conocimiento cierto y seguro sobre el que construir todo el conocimiento.
- El racionalismo se caracterizará por una desvalorización del conocimiento sensible, en el que no se podrá fundamentar el saber,
quedando la razón como única fuente de conocimiento.
- Descartes supuso que la razón tiene la capacidad natural e infalible de conocer la verdad. Sin embargo, raramente se usa bien
debido al error al que conducen los prejuicios, las pasiones y la precipitación.
- Por ello, la razón debe ser orientada adecuadamente a través de modos de conocimiento infalibles y de un método seguro,
semejante al método de las matemáticas que permite a los matemáticos demostrar la validez de sus proposiciones y conseguir un
conocimiento cierto
LOS MODOS DE CONOCIMIENTO (las operaciones de la mente): la intuición y la deducción
Descartes analiza los modos de conocimiento de la razón y propone la intuición y la deducción como los dos únicos modos de
conocimiento y, por lo tanto, como aquellos elementos sobre los que se debe construir el método.
La intuición (nos ofrece el conocimiento de los principios) es el elemento básico del conocimiento.
- La intuición es una especie de instinto natural que tiene por objeto las naturalezas simples, captando directa e
inmediatamente conceptos y verdades simples emanados de la razón misma, sin posibilidad alguna de duda o error.
- La característica de la intuición es la sencillez, que va asociada en a la claridad y distinción de lo conocido.
(Cuando capto la idea de que dos y dos son cuatro, o la idea de triángulo como una figura de tres lados, que está compuesta
por tres líneas que se cortan en el mismo plano, que forma ángulos etc.).
La deducción (nos ofrece el conocimiento de las consecuencias lejanas)
- La deducción es la operación por la cual comprendemos todas las cosas que son consecuencia necesaria de otras conocidas
por nosotros con toda certeza.
(Cuando deduzco que, si todos los hombres son mortales y Sócrates es hombre, entonces Sócrates es mortal)
EL MÉTODO CARTESIANO
El método
es el instrumento que consiste en un conjunto de reglas seguras y sencillas. En palabras de Descartes: "una serie de reglas ciertas y
fáciles, tales que todo aquel que las observe exactamente no tome nunca a algo por verdadero, y, paso a paso, llegue a una verdadera
comprensión de todas aquellas cosas que no sobrepasen su capacidad".
Las cuatro reglas del método: evidencia, análisis, síntesis y recuento
1.- Regla de la evidencia:
Admitir como verdadero solo lo que es conocido evidentemente, es decir, las ideas que nuestra mente posea con claridad y distinción.
- Claridad: una idea se conoce con claridad cuando esté en una mente de un modo presente y manifiesto
- Distinción: una idea se conoce con distinción cuando es tan precisa y diferente a las demás que no cabe confundirla con ninguna
otra.
Las ideas claras y distintas se obtienen médiate la intuición intelectual (primera operación de la mente): así, la mente atenta capta
de manera inmediata conceptos simples, claros y distintos, sin que quepa ninguna posibilidad de duda o error (ideas de triángulo,
pensamiento, existencia, etc.)
2.- Regla del análisis:
Dividir los problemas, reduciendo el conocimiento complejo en sus partes más simples y evidentes, de modo que estas sirvan de punto
de partida de todo nuestro conocimiento.
3.- Regla de la síntesis:
Conducir nuestros pensamientos a través de la deducción (segunda operación de la mente), desde las ideas más simples y evidentes
(conocidos), hasta la deducción necesaria del conocimiento de las ideas más compuestas (desconocidas), construyendo así el sistema
del conocimiento.
4.- Regla del recuento:
Consiste en hacer numeraciones tan detalladas y revisiones tan generales que tengamos la seguridad de no haber errado en el
desarrollo del método.
LA DUDA METÓDICA (la duda sobre tres fuentes de conocimiento)
- Descartes ha planteando que el objetivo de su investigación es encontrar un conocimiento verdadero del mundo, es decir un
conocimiento que posea la característica de la certeza.
- En su método utilizará el instrumento de la duda. No se trata de una duda escéptica sino una "duda metódica" y provisional para
poner en duda todo conocimiento de un modo radical, de modo que considerará falso todo aquello en lo que se encuentre el
menor motivo de duda.
- Sin embargo, no será necesario examinar todos los conocimiento uno a uno, sino que puede aplicarse la duda a los principios que
originan tales conocimientos de modo que, si esos principios son dudosos, todo el conocimiento que de ellos provenga también lo
será.
Duda sobre la percepción subjetiva de los objetos (motivado por el engaño de la percepción sensible)
La experiencia sensible se presenta como la principal fuente de nuestros conocimientos; ahora bien, muchas veces he constatado
que los sentidos me engañaban (cuando introduzco un palo en el agua y parece quebrado, o cuando una torre me parece redonda
en la lejanía y al acercarme observo que era cuadrada), por lo tanto, consideramos dudosos (asimilar a lo falso) todos los
conocimientos que derivan de los sentidos.
Aunque la percepción de los objetos puede ser dudosa, no dudo de la existencia de esos objetos que percibo erróneamente.
Duda sobre la existencia del sujeto y de los objetos (motivado por el engaño del sueño)
No podemos distinguir con claridad la vigilia del sueño (a veces he soñado situaciones muy reales que, al despertarme, he
comprendido que eran un sueño). La indistinción entre el sueño y la vigilia me lleva a pensar que todos mis conocimientos me
parecen ahora muy inciertos.
Aunque la realidad pueda ser dudosa por ser un sueño, parece haber ciertos conocimientos de los que no puedo dudar, como los
conocimientos matemáticos (pues son formales, esto es, independiente de la experiencia sensible que me conduce a error).
Duda sobre la verdad de las evidencias formales e inmateriales como las matemáticas (motivado por el engaño del Genio
maligno)
Descartes plantea la posibilidad de que un Genio maligno, tan poderoso como malvado, provoque que yo me equivoque y esté en
un error cuando juzgo una evidencia matemática (como 2+2 = 4 o que un triángulo tenga tres ángulos). En ese caso todos mis
conocimientos serían dudosos y falsos.
De esta manera llega Descartes a la absolutización de la duda
LAS CERTEZAS
Primera certeza: la existencia del yo
Cuando se duda de todo, surge una verdad de la que no se puede dudar: la existencia de un yo que duda es una idea clara y
distinta.
“Pienso, luego existo” (“Cogito ergo sum”): es incuestionable que dudar es una actividad del pensamiento, por tanto, debe existir
una conciencia, un yo que piensa y duda sobre lo que cree conocer.
La primera idea clara y distinta que existe el pensamiento, es decir, el yo como una sustancia pensante (res cogitans). Descubierta
ésa primera verdad, Descartes se propondrá reconstruir sobre ella el edificio del saber y, al modo en que operan los matemáticos,
por deducción, tratará de extraer todas las consecuencias que se siguen de ella. Pero antes debe analizar qué es el pensamiento
(al que identifica con el alma o espíritu).
¿Qué es pensar?
Pensar es toda actividad que sucede en nuestro interior y que nosotros mismos podemos percibir (entender, afirmar, dudar,
querer, sentir, etc.) y tiene dos facultades:
- El entendimiento o razón: es limitada, con ella solo podemos conocer unas pocas ideas claras y distintas. Sus operaciones son
la intuición y la deducción.
- La voluntad: no tiene ningún límite, ya que puede aceptar o no las ideas y juzgar las cosas con completa libertad
El problema para Descartes es que en nuestro pensamiento aparecen todo tipo de ideas, todas sospechosas de ser engañosas y
erróneas, debido a que nuestra voluntad es libre de aceptar o no lo que percibe. Así, Descartes se propone analizar los tipos de
ideas que llegan al pensamiento.
Los tipos de ideas: adventicias, facticias e innatas.
Las ideas son representaciones mentales de las cosas que suponemos que están ahí fuera. Descartes clasifica las ideas según su
origen:
- Ideas adventicias (proceden del exterior de mí): proceden de la percepción sensible (idea de caballo, de frío, etc.)
- Ideas facticias o ficticias (proceden de mí): son invenciones procedentes de nuestra imaginación construidas a partir de ideas
adventicias (idea de centauro, marciano, etc.).
- Ideas innatas (no proceden del exterior ni de mí): proceden de la razón misma y están en mí independientemente de la
experiencia sensible (idea clara y distinta de pensamiento, extensión, perfección, etc.)
-
Las ideas adventicias y las ideas facticias no pueden ser utilizadas en el avance del proceso deductivo, ya que proceden de
orígenes (el exterior y yo mismo) que pueden implicar engaño o error.
Solo las ideas innatas, al no proceder de un origen engañoso como es el exterior o yo mismo, pueden permitirme seguir
conociendo de un modo claro y distinto.
Descartes se propone seguir analizando las ideas innatas que encuentra en su pensamiento.
Segunda certeza: la existencia de Dios
La idea innata y evidente de que soy pensamiento, implica la idea de mi imperfección y finitud debido a mis dudas y carencias; sin
embargo, esta idea de imperfección implica necesariamente la idea, que también tengo, de perfección e infinitud, con la que
pueda comparar mi imperfección. Así, en mi pensamiento encuentro la idea de un ser perfecto: Dios.
- La idea de Dios no puede ser adventicia: no puede provenir del exterior porque las ideas del exterior son más imperfectas que
nosotros mismos al ser ideas de lo material. (animales, plantas, minerales, etc.)
- La idea de Dios no puede ser facticia: no puede provenir de nuestra imaginación, ya que, al no haber experimentado la
perfección, no podemos componerla en la imaginación.
- La idea de Dios tiene que ser innata: solo una realidad más perfecta que yo (Dios) puede haber puesto en mi mente la idea de
un ser perfecto.
La idea de Dios será la garantía y fundamento del ser y del conocimiento, ya que un ser perfecto e infinito como Dios es
necesariamente bueno y existente (puesto que la maldad y la inexistencia implican imperfección). De ese modo, la idea de
Dios elimina la existencia de un Genio maligno y su intención de hacerme dudar de la validez del conocimiento. De ese
modo, la intuición y deducción son correctas, abriéndose así el conocimiento del mundo físico.
Pero conocer el mundo material, debido a nuestra mente finita, será algo limitado, de modo que el error en el conocimiento
será nuestra facultad de la voluntad, que puede juzgar con libertad y aceptar o rechazar las ideas de su mente.
Tercera certeza: la existencia de los cuerpos materiales extensos
¿Cómo puede el sujeto pensante dar el salto y conocer la realidad exterior?
Dios, por su bondad, es la garantía de que existan realmente los objetos materiales que causan en nuestra mente las ideas o
representación de estos; pero no garantiza que esas cosas sean tal y como las perciben nuestros sentidos.
- Dios garantiza que nuestras ideas representen lo que las cosas son respecto de sus cualidades primarias (que alcanzamos
mediante el entendimiento) (extensión, movimiento, etc.)
- Dios no garantiza que nuestras ideas representen lo que las cosas son respecto de sus cualidades secundarias (que
conocemos mediante los sentidos) (olor, color, sabor, etc.)
Así, la idea clara y distinta que tengo sobre los objetos materiales es que son extensos (res extensa) y, por tanto, se explican
exclusivamente en términos de cantidad.
EL PROBLEMA DE LA REALIDAD
En su concepción metafísica, Descartes establece que la realidad puede organizarse bajo las categorías de “sustancia, atributos
y modos”.
LAS SUSTANCIAS: YO, MUNDO, DIOS
Sustancia: es aquello que existe y no necesita de otra cosa para existir. Descartes emplea como sinónimos las palabras sustancia
y "cosa" (res)
Descartes ha llegado a la conclusión de que tiene la certeza de tres ideas innatas, claras y distintas (yo, Dios, mundo) que se
corresponden con tres realidades o sustancias:
Yo son una sustancia pensante (res cogitans). Son en sí, pero no por sí (al ser contingentes su existencia es dada
El mundo material es una sustancia extensa (res extensa) por otro)
Dios es una sustancia infinita (res infinita) Es en sí y por sí (al ser necesario, su existencia no es dada por otro)
(**En un sentido estricto, el término “sustancia” solo podría aplicarse a Dios, al ser es único que no necesita de otro para existir. Sin
embargo, el pensamiento y la extensión también pueden considerarse sustancias ya que son dos ideas claras y distintas entre sí,
radicalmente independientes la una de la otra)
LOS ATRIBUTOS Y LOS MODOS
Atributo: es la esencia o naturaleza de cada sustancia. A cada sustancia le corresponde un atributo. No se puede distinguir la
sustancia de su atributo. El atributo de la cosa pensante es el pensamiento y el de la cosa extensa es la extensión (ambos
atributos se distinguen perfectamente)
Modos: son las propiedades no esenciales, las diversas formas variables como está dispuesta la sustancia. Los modos no se
identifican con la sustancia y necesitan de la sustancia para existir.
- Los modos de la sustancia pensante son entender, imaginar y recordar (amor, odio, juicios, etc.)
- Los modos de la sustancia extensa son la figura, la posición y el movimiento (reduce el mundo a una estructura
matemático-geométrica)
- Los modos de la sustancia infinita son inexistentes, pues Dios no está sometido a ninguna variación.
ESTRUCTURA DE LA REALIDAD
SUSTANCIA ATRIBUTO MODOS
¿Qué soy YO? Una cosa que piensa Pensamiento Entender, imaginar y recordar
¿Qué es DIOS? Una cosa perfecta e infinita Perfección máxima No tiene
¿Qué es el MUNDO Cosas extensas Extensión Figura, posición y movimiento
MATERIAL?
EL ESTUDIO MECANICISTA DE LA FÍSICA
Descartes plantea, así, un estudio mecanicista de la realidad material física, transformando el modo en que la filosofía
tradicional aristotélica entendía la naturaleza (physis).
- Para Descartes, la idea clara y distinta sobre los objetos materiales es que son extensos (res extensa) y, por tanto, se
explican exclusivamente en términos de cantidad (lo cual abre la relación entre las matemáticas y el estudio de la física)
- Para Descartes, toda la naturaleza y los seres vivos son extensión material (no son pensamiento) y carecen de principio de
vida intrínseco (no están animados), por lo que son semejantes a una materia pasiva que se mueve por fuerzas externas
(semejante a máquinas autómatas constituidas por partes que mueven a otras partes por contacto extrínseco).
- Para Descartes, solo es válido:
- El movimiento local: alteración en la posición relativa a un cuerpo respecto a otros.
- La causalidad eficiente: Dios, como primera causa, confiere cierta cantidad de movimiento al mundo, el cual se
transmite de un cuerpo a otro por contacto exterior.
EL PROBLEMA DE DIOS
LA IDEA DE DIOS
A través del uso del método y de la duda Metódica, descartes ha encontrado un conocimiento evidente de que
el pensamiento existe como una verdad de la que no se puede dudar.
A continuación, en su búsqueda de un conocimiento certero, ha analizado los tipos de ideas encontrando, entre
las ideas innatas, la idea de Dios como un ser perfecto e infinito.
Esta idea de Dios nos lleva a pensar que su bondad nos permite satisfacer la tendencia que tiene el pensamiento
a conocer el mundo material y que ese mundo material exista.
Sin embargo, además de tener la idea de Dios, debemos probar su existencia para que todo el sistema del
conocimiento de Descartes funcione y pueda continuar.
LA EXISTENCIA DE DIOS (ARGUMENTOS)
Descartes debe probar la existencia de Dios fuera de nuestra mente. Para ello se basará en tres tipos de
argumentos:
La idea de un Dios infinito no puede estar causada por mi yo finito (con mis percepciones e imaginación), pues
de algo menor no puede surgir algo mayor; así que la idea de lo infinito en nuestra mente tiene que tener como
causa una realidad exterior infinita (Dios)
El argumento ontológico: si partimos de la idea innata de Dios como sumamente perfecto, es imposible que le
falte alguna de sus perfecciones; y es evidente que es más perfecto existir en la realidad y el pensamiento que
solo en el pensamiento. Por tanto, Dios tiene que tener una existencia real fuera de mi pensamiento.
Dios es la causa de mi propia existencia:
- si yo soy pensamiento inmaterial, mi causa no puede ser algo material, pues de lo inferior no puede surgir
lo superior.
- si yo soy imperfecto no puedo haber sido la causa de mi existencia, pues me hubiera hecho a mí mismo
perfecto e inmortal. (**Dios aparece como causa de sí mismo, a diferencia de la tradición filosófica anterior,
que lo trataba como causa incausada)
LA ESENCIA DE DIOS
La esencia de Dios consiste en el atributo que lo define: es una sustancia perfecta (existente, bondadosa, infinita,
inmutable, independiente, omnisciente, todopoderosa y creadora de todo lo existente).
EL PROBLEMA DEL SER HUMANO
Frente al resto de los seres vivos, el ser humano requiere de una consideración especial, ya que, además de cuerpo,
solo él posee pensamiento o alma.
DUALISMO ANTROPOLÓGICO: EL CUERPO Y EL ALMA
Descartes planteó un dualismo antropológico en el que el ser humano es una composición entre dos sustancias
distintas e independientes:
- Una sustancia extensa (el cuerpo): el cuerpo humano es semejante al de los animales y el resto de la naturaleza,
por eso está sometido a las mismas leyes mecanicistas de la materia de causas eficientes y necesarias.
- Una sustancia pensante (el pensamiento o alma): la persona es, principalmente, su pensamiento o alma.
Características del alma:
o Es espiritual: al ser el pensamiento distinto de la extensión, ello indica que el alma es independiente del
cuerpo al que está unida
o Es inmortal: al poder concebirnos sin el cuerpo, ello indica que el alma puede existir sin el cuerpo
o Es libre: al pensamiento o alma no le afectan las leyes mecanicistas de la materia, por ello dispone de
libertad para mover su voluntad
LA COMUNICACIÓN DEL CUERPO Y EL ALMA
Descartes se planteó cómo es posible que se comuniquen e influyan la sustancia pensante (alma) y la sustancia
extensa (cuerpo) si ambas sustancias son totalmente independientes.
Relacionó el alma con la glándula pineal, situada en el cerebro, de modo que ésta produciría un elemento sutil que
se transmitiría a través de la corriente sanguínea, poniendo en contacto el movimiento del alma con el del cuerpo
(**posteriormente, los autores racionalistas acudieron a Dios como posibilitador de la comunicación entre
sustancias)
¿CÓMO PODEMOS SABER CON CERTEZA QUE SOMOS UN COMPUESTO DE ALMA Y CUERPO?
LAS PASIONES (ACCIONES Y PASIONES)
Las pasiones son pensamientos o voliciones que experimentamos en nuestro interior, pero son ideas oscuras,
confusas, difíciles de definir. Existen seis pasiones básicas:
- Admiración: nos hace fijar la atención y recordar
- Amor / odio: nos indica la conveniencia o perjuicio de aquello que se admira
- Alegría / tristeza: añaden la posesión de aquello que es conveniente o nocivo
- Deseo: indica la falta o carencia actual de aquello que es deseado.
Experimentamos la unión de alma y cuerpo en las pasiones, porque en ellas ambas sustancias interactúan entre sí.
Descartes observa que lo que se experimenta en una sustancia, tiene su reflejo en la otra. De ese modo:
- Una acción del cuerpo se convierte en una pasión del alma: cuando me doy un golpe siento dolor
- Una acción del alma se convierte en una pasión del cuerpo: cuando recuerdo algo triste noto ansiedad
Para Descartes, el objetivo es el desarrollo de la perfección del alma o sustancia pensante que, a través de su
libertad, puede evitar ser sometida a las determinaciones de la sustancia extensa.
De ese modo, podemos realizar lo que propone el entendimiento como bueno y verdadero, haciendo que nuestra
voluntad guíe a los deseos y pasiones que surgen del cuerpo, es decir, haciendo que sintamos las cosas de un modo
pero actuemos de un modo distinto (un soldado tiene miedo a la batalla pero se mantiene en su puesto)
EL PROBLEMA DE LA ÉTICA Y LA MORAL
LA MORAL PROVISIONAL Y LAS CUATRO REGLAS
Descartes no construirá un sistema ético completo, ni una moral definitiva, sino que defenderá una moral
provisional, que sería la consecuencia práctica del desarrollo racional de la ciencia.
Por la influencia de la duda como método, los seres humanos deberán actuar de forma moderada para actuar
moralmente, y de acuerdo a las costumbres y leyes de los distintos lugares. Así, con esta moderación el error no será
nunca absoluto mientras se busca esa ética cierta que se debe establecer en aplicación del método del conocimiento
propio de la razón.
La moderación a la hora de actuar se consigue desarrollando la libertad del alma cuando elige dominar y guiar los
deseos y pasiones que surgen del cuerpo. La libertad es así concebida como la realización por la voluntad de lo que
propone el entendimiento como bueno y verdadero. Ese camino conduce a la felicidad
En el Discurso del método, elaboró una moral provisional a través de cuatro reglas:
- Hay que someterse a las costumbres y leyes del propio país, siguiendo las opiniones más moderadas y
conservando la religión en la que se ha sido instruido. Así se logra la felicidad individual viviendo en paz con los
demás.
- Ser firme en las propias acciones una vez uno se ha determinado en ellas.
- Vencer los propios deseos que van contra el orden del mundo, de modo que la perfección del actuar consiste en
afrontar lo que la voluntad no puede cambiar
- Dedicar la vida al conocimiento de la verdad
La certeza moral no requiere la evidencia (pues no se funda en la inteligencia) sino en la decisión libre de la voluntad.
EL PROBLEMA DE LA SOCIEDAD Y LA POLÍTICA
