CÁNCER DE PULMÓN

UXUE PUY ERQUICIA

PATOLOGÍA GENERAL 2023-2024
ÍNDICE:
1. INTRODUCCIÓN
2. TIPOS
3. ESTADIOS
4. CAUSAS
5. SÍNTOMAS
6. DIAGNÓSTICO
7. TRATAMIENTO
8. INTERVENCIÓN EN TERAPIA OCUPACIONAL
9. BIBLIOGRAFÍA

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 1. INTRODUCCIÓN
Para entender el cáncer de pulmón, es esencial entender bien lo que es el
cáncer (3).
Las células se dividen y crean copias exactas a partir del material genético que
está en el ADN. En este proceso de división pueden ocurrir mutaciones o otros
cambios en el ADN, lo que hace que las células crezcan y se dividan de
manera incontrolada, produciendo un tumor. Este tumor puede ser benigno o
maligno. Se dice que es maligno cuando tiene capacidad de expandirse a otras
partes del cuerpo, lo que se denomina metástasis. La metástasis se produce
mediante la sangre (3).

En el caso del cáncer de pulmón, las células pulmonares crecen y se dividen

de manera anormal, agresiva y descontrolada en los pulmones, creando una
masa de células conocida como tumor. Estas masas tienen la capacidad de
invadir los tejidos de alrededor (3).

Este tipo de cáncer es la principal causa de muerte por cáncer en todo el

mundo (3).

2. TIPOS
Hay dos tipos de cáncer de pulmón, según el tamaño de las células (3).
● Por un lado, el cáncer de pulmón microcítico o de células pequeñas.
Como dice su nombre, las células que están afectadas son pequeñas.
Es el menos frecuente (%15 de las personas que tienen cáncer de
pulmón), suele crecer rápidamente y en la mayoría de los casos cuando
es diagnosticado ya presentan metástasis. Además de esto, se localiza
en la zona central del pulmón y la causa principal es el tabaco, ya que el
98% de las personas que padecen este tipo de cáncer de pulmón son
fumadores (3).
● Por otro lado, el cáncer de pulmón no microcítico o de células no
pequeñas es más común (85% de las personas que tienen cáncer de
pulmón) pero crece lentamente. Dentro de este grupo existen 3 tipos,
según las células afectadas (3):

2
 ○ Por un lado, el adenocarcinoma pulmonar . Este se origina en las
glándulas de las vías respiratorias y crea mucosidad. Este es el
más habitual en las personas que no fuman y es más probable en
jóvenes y en mujeres (3).
○ Por otro lado, el carcinoma escamoso o epidermoide. Se origina
en las células escamosas que son células planas y en este tipo el
tabaco sí que influye (3).
○ Por último, el carcinoma de células grandes, como su nombre
indica, tiene células grandes y redondas. Puede aparecer en
cualquier parte del pulmón y suele crecer muy rápido. (3).

3. ESTADIOS
En el cáncer de pulmón, la clasificación que más se usa es el sistema
internacional de estadificación TNM-estadios. Esta escala tiene dos
componentes, que son complementarias: por un lado, la clasificación TNM
tiene en cuenta el tamaño del pulmón, la afectación a nódulos y la existencia de
metástasis, y, por otro lado, la clasificación de estadios pone el foco en la
expansión del tumor, independientemente del tamaño del tumor o de la
afectación a ganglios (6).

Gracias a esta clasificación, se consigue una descripción de los tumores

pulmonares y además se pueden hacer comparaciones con los resultados de
otros estudios clínicos. Además, es de vital importancia conocer en qué etapa
de desarrollo (estadio) se encuentra cada persona para poder tratarlo
adecuadamente (6).

Por norma general, una letra o un número menor significa una etapa menos
avanzada y los cánceres con etapas similares se suelen tratar de manera
parecida ya que tienen un pronóstico similar (6).

Respecto a la clasificación TNM, TNM es un acrónimo que tiene en cuenta los

siguientes componentes (6):
● Componente T: clasifica depende del tamaño del tumor.

3
 ○ T0: ausencia
○ T1: menos de 3 cm
○ T2: entre 3 y 7 cm
○ T3: más de 7 cm
○ T4: afectadas zonas concretas
● Componente N: se fija en la afectación a nódulos
○ N0: no hay afectación
○ N1: afectados los ganglios intrapulmonares
○ N2: afectados los ganglios pulmonares del mediastino
○ N3: afectados los ganglios de zonas más alejadas
● Componente M: tiene en cuenta la existencia de metástasis
○ M0: ausencia
○ M1: existe metástasis

Respecto a la clasificación en estadios, no es la misma en los dos tipos de

cáncer de pulmón (6).
● Cáncer microcítico:
○ Estadio limitado: el tumor sigue en el mismo lugar donde se creó.
○ Estadio extendido: el tumor se ha expandido a otras partes del
cuerpo.
● Cáncer no microcítico:
○ Estadio I:
○ Estadio II:
○ Estadio III:
○ Estadio IV:
En este caso, en el primer estadio el tumor es limitado y
localizado y en el cuarto estadio ya existe metástasis,
independientemente del tamaño del tumor o de la afectación a
ganglios (6).

4. CAUSAS
Fumar es la mayor causa de este tipo de cáncer (tanto en fumadores como en
personas expuestas al humo de segunda mano). El 80-90% de las personas

4
que sufren cáncer de pulmón son fumadores. Esto ocurre porque el tabaco
daña las células que recubren los pulmones. Cuando inhalas el humo del
cigarro (que está lleno de sustancias que producen cáncer), se producen
alteraciones en el tejido del pulmón. Al principio el organismo puede reparar
ese daño. Sin embargo, las células normales que recubren los pulmones
presentan cada vez más daños. A medida que pasa el tiempo, esas células
empiezan a actuar anormalmente, y en consecuencia, se puede producir el
cáncer (8).

Sin embargo, el tabaco no es la única causa del cáncer de pulmón. Algunos

elementos químicos o el radón (un gas invisible que se desintegra de manera
normal de los elementos químicos de las rocas y de la tierra) también pueden
causar este tipo de cáncer. Por ende, este tumor no es hereditario pero hay
más riesgo de sufrir esta enfermedad si existen antecedentes familiares (8).

5. SÍNTOMAS
Los síntomas del cáncer de pulmón no suelen aparecer en las primeras fases
de la enfermedad, esto es, suele ser una enfermedad silente en las primeras
fases, y estos síntomas suelen ser comunes a otras enfermedades (4). En
consecuencia, al principio pueden descartarse como problemas respiratorios
comunes, lo que retrasa el diagnóstico (2).

Estos son los síntomas del cáncer de pulmón (4):

● Tos persistente y puede ser seca, con moco o con sangre.
● Dolor en el pecho
● Disnea, esto es, sensación de falta de aire, de ahogo. Esta dificultad
para respirar se debe a que algunas zonas del pulmón están afectadas,
en consecuencia, no funcionan correctamente.
● Cambio de tonalidad en la voz debido a que las cuerdas vocales y el
nervio que pasa por ellas puede estar afectada.
● Cansancio
● Pérdida de peso sin causa conocida
● Bronquitis o neumonías que no desaparecen.

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 6. DIAGNÓSTICO
Como se ha mencionado anteriormente, esta enfermedad suele aparecer
desprevenidamente y suelen aparecer las sospechas cuando la enfermedad ya
está causando algunas molestias inespecíficas, como dolor en el pecho,
cansancio, pérdida de peso sin razones, tos persistente o falta de aire (4).

Hoy en día se hacen pruebas de cribado, esto es, les hacen un rastreo a
pacientes con factores de riesgo (por la edad y por el consumo de tabaco).
Estas pruebas diagnósticas se les hacen a personas que aparentemente se
consideran sanas con el objetivo de detectar posibles patologías de forma
precoz (4).
Además de esto, los métodos de diagnóstico que más se utilizan son las
siguientes:
● Exploración física
● La imagenología, por ejemplo radiografía de tórax
● Una broncoscopia para examinar el interior del pulmón
● Biopsia (toma de una muestra de tejido)
● Pruebas moleculares para detectar mutaciones genéticas
● Pruebas de espirometría para medir la capacidad pulmonar del
paciente.
● Análisis de sangre y de orina.

7. TRATAMIENTO
Los tratamientos dependen tanto de la historia clínica de la persona, como del
tipo, la fase y de la expansión de la enfermedad. Además, la detección precoz
puede permitir mejores tratamientos y resultados (2).
● Por un lado, un tipo de tratamiento es la cirugía. Esto se utiliza cuando
el tumor no se ha extendido a otras partes del cuerpo, esto es, en las
primeras etapas (2). Esta extirpación puede ser del pulmón entero o
solamente de una pequeña parte del pulmón, depende del tumor (7).
● Otro tipo de tratamiento es la quimioterapia y la radioterapia, y estas
ayudan a reducir el tamaño del tumor y pueden ayudar a aliviar los

6
 síntomas, por ejemplo el dolor (2). En muchos casos estos dos
tratamientos se combinan (7).
○ Por un lado, durante la radioterapia el paciente se tumba en una
camilla y de mientras una máquina se mueve a su alrededor
dirigiendo la radiación a puntos específicos del cuerpo (7).
○ Por otro lado, la quimioterapia utiliza medicamentos para destruir
las células cancerosas. Estos medicamentos pueden ser
mediante la ven o por vía oral. En la mayoría de los casos, se
combinan medicamentos con tratamientos, durante semanas o
meses, con descansos en el medio para que el paciente se pueda
recuperar (7).
En el caso de un tumor pulmonar expandido, el médico puede recomendar la
quimioterapia o la radioterapia antes de la cirugía para reducir el tumor. Por el
contrario, también puede ocurrir que después de la cirugía exista el riesgo de
que queden células cancerosas, y en ese caso, el médico puede recomendar
quimioterapia o radioterapia después de la cirugía (7).
● Otro tipo de tratamiento es la radiocirugía y puede utilizarse para
personas con cánceres de pulmón pequeños que no pueden hacer
cirugía o para que no ocurra metástasis (7).
● Además de estos tratamientos, también se utiliza la terapia dirigida con
medicamentos con el objetivo de matar las células cancerosas (7).
● Por otro lado, la inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario de cada
uno para combatir el cáncer. Este sistema lucha contra las
enfermedades del cuerpo, pero puede ocurrir que las células cancerosas
produzcan proteínas, lo que les ayuda a esconderse de las células del
sistema inmunitario. En este caso, el sistema inmunitario no lucha contra
estas células cancerosas, y en ese proceso interfiere la inmunoterapia
(7).
● Por ende, los cuidados paliativos también son muy importantes para
las personas con cáncer de pulmón, ya que brindan apoyo emocional y
ayudan a manejar los síntomas y aliviar el dolor. Esta atención médica
complementaria ayuda a mejorar la calidad de vida tanto de las
personas con cáncer de pulmón como la de sus familias (2).

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 8. INTERVENCIÓN EN TERAPIA OCUPACIONAL
El terapeuta ocupacional puede desempeñar un papel crucial en el apoyo a
pacientes con cáncer de pulmón, ya que esta enfermedad puede tener un
impacto significativo en la calidad de vida y en la capacidad funcional de las
personas. El terapeuta ocupacional se centra sobre todo en las ocupaciones,
esto es, en las actividades cotidianas que ocupan el tiempo y dan sentido y
propósito a la vida (9).
Estas son las ocupaciones:
● Por un lado, las actividades de la vida diaria son las actividades
orientadas al cuidado del propio cuerpo y son las siguientes: bañarse y
ducharse, higiene del baño y del aseo, vestirse, comer y tragar,
alimentación, movilidad funcional, higiene personal y aseo y actividad
sexual. En pacientes de cáncer de pulmón, estas actividades podrían
estar alteradas debido a la disnea, lo que provoca sensación de ahogo y
cansancio. El terapeuta ocupacional puede intervenir en estas
actividades de la vida diaria simplificandolas, esto es, omitiendo pasos
innecesarios para el ahorro de energía. Además de esto, también puede
intervenir en la adaptación del entorno, por ejemplo, adaptando el baño
por si necesita silla de ruedas o cambiando de habitación a otra
habitación con enchufe para enchufar la botella de oxígeno (9).
● Por otro lado, las actividades instrumentales de la vida diaria son las
actividades para apoyar la vida diaria en el hogar y en la comunidad, y el
terapeuta puede intervenir en estas actividades proporcionándoles
apoyo en las limitaciones de cada uno. Estas limitaciones dependen de
los intereses de cada uno y pueden ser muy amplias, pero estas son
algunos ejemplos: el terapeuta puede ayudarle a contactar con una
persona para le vaya una vez a la semana a limpiar su casa (gestión del
hogar) o puede ayudarle a gestionar las compras por internet (compras)
(9).
● Respecto a la gestión de la salud, son actividades relacionadas con el
desarrollo, gestión y mantenimiento de rutinas de salud y bienestar y el
terapeuta puede intervenir en buscar ocupaciones para apoyar la salud y
el bienestar, enseñar a manejar las emociones, expresar las

8
 necesidades de manera efectiva y a controlar el dolor (promoción y
mantención de la salud social y emocional) (9).
● Otra ocupación importante es el descanso y sueño, lo que implica
obtener el sueño y descanso reparador para apoyar la participación
social activa y saludable en otras ocupaciones. La intervención en esta
ocupación se basa en buscar estrategias para la preparación y
participación del sueño, como pueden ser cenar poco, ducharse o poner
música relajante (9).
● El cáncer de pulmón es más común en personas entre 40 y 70 años.
Respecto a la educación, estas personas no suelen participar en la
educación formal, sin embargo, el terapeuta ocupacional puede
ayudarles a explorar intereses educativos o personales informales y a
participar en la educación informal (9).
● Respecto al trabajo, las personas con cáncer de pulmón no suelen
trabajar, debido al duro tratamiento que tienen y a los problemas
respiratorios que suelen tener. Sin embargo, esta ocupación también
implica la exploración y la participación en voluntarios de acuerdo con el
interés de cada persona. Esto les ayuda a ocupar el tiempo y a no
pensar tanto en su situación (9).
● Respecto al juego, son actividades intrínsecamente motivadas y estas
pueden estar limitadas debido a la disnea. Un ejemplo de la intervención
en esta ocupación sería por ejemplo hablar con el club de mus del
pueblo y poner un enchufe en la sala dónde juegan al mus, para que la
persona con cáncer de pulmón pueda enchufar su respirador (9).
● Por otro lado, las actividades que también están motivadas
intrínsecamente y que se realizan durante un tiempo discrecional se
llaman ocio, y el terapeuta puede proporcionar ideas para el ahorro de
energía (9).
● Por ende, la participación social también es muy importante y el
terapéuta tendría que hacer un análisis de la participación social del
paciente para ver las limitaciones y poder abordarlas (9).

En conclusión, el terapeuta ocupacional hace una intervención basada en la

ocupación donde el terapeuta ocupacional y la persona colaboran en la

9
selección y el diseño de actividades significativas para la persona y apoyan sus
intereses, necesidades, salud y participación en la vida diaria. Además de esta
intervención basada en la ocupación, es muy importante conseguir un equilibrio
ocupacional (9).

Por otro lado, además de las ocupaciones, el terapeuta ocupacional también

interviene en los siguientes aspectos (9):
● Evaluación y desarrollo de habilidades motoras: el terapeuta
ocupacional puede realizar una evaluación de las habilidades del
paciente, si el tratamiento contra el cáncer ha afectado la fuerza, la
coordinación o la movilidad, el terapeuta ocupacional puede trabajar con
el paciente para mejorar estas habilidades. Esto puede incluir ejercicios
específicos, entrenamiento de marcha o actividades diseñadas para
fortalecer los músculos y mejorar la movilidad (9).
● Manejo de la fatiga: La fatiga es común en los pacientes con cáncer de
pulmón. El terapeuta ocupacional puede enseñar estrategias para
gestionar la fatiga y conservar la energía, permitiendo al paciente
participar de manera más efectiva en sus actividades cotidianas (9).
● Manejo del dolor: Si el paciente experimenta dolor relacionado con el
cáncer o los tratamientos, el terapeuta ocupacional puede enseñar
técnicas de manejo del dolor y sugerir adaptaciones en las actividades
diarias para reducir el malestar (9).
● Apoyo emocional: El cáncer de pulmón puede tener un impacto
emocional significativo. Los terapeutas ocupacionales pueden
proporcionar apoyo emocional, ayudar en la gestión del estrés y
fomentar la participación en actividades significativas para mejorar el
bienestar emocional (9).
● Planificación y establecimiento de objetivos: Trabajar con el paciente
para establecer metas realistas y diseñar un plan de tratamiento
personalizado es una parte fundamental del papel del terapeuta
ocupacional. Esto puede ayudar a mantener la motivación y el enfoque
durante el proceso de tratamiento y recuperación (9).

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En resumen, el terapeuta ocupacional desempeña un papel integral en la
atención integral de pacientes con cáncer de pulmón, abordando tanto las
necesidades físicas como las emocionales para mejorar la calidad de vida y la
funcionalidad general del paciente (9).

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9. BIBLIOGRAFÍA
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noviembre de 2023]. Disponible
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3. Tipos de cáncer de pulmón [Internet]. Rochepacientes.es. [citado el 15
de noviembre de 2023]. Disponible en:
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4. Diagnóstico del Cáncer de Pulmón [Internet]. Rochepacientes.es. [citado
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7. Cáncer de pulmón [Internet]. Mayoclinic.org. 2022 [citado el 15 de
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9. AOTA 2020 Español 4a edición Marco de Trabajo para la Práctica
Profesional en Terapia Ocupacional.

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