1º CICLO

ASIGNATURA: Ciencias Naturales

MATERIA: “EL AIRE”

EL AIRE QUE RESPIRAMOS

Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmósfera terrestre, sujetos

alrededor de la Tierra por la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta, es particularmente delicado
y está compuesto en proporciones ligeramente variables por sustancias tales como el nitrógeno (78%), oxígeno (21%),
vapor de agua (variable entre 0-7%), ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y algunos gases nobles .

CAPAS DE LA ATMOSFERA
La atmósfera terrestre se divide en cuatro capas de acuerdo a la altitud, temperatura y
composición del aire: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. La presión o peso del aire disminuye con la
altitud. Las capas más importantes para el análisis de la contaminación atmosférica son las dos capas más cercanas a la
Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de la troposfera es el que interviene en la respiración y está compuesto,
aproximadamente, por un 78,08% de nitrógeno (N2), un 20,94% de oxígeno (O2), un 0,035% de dióxido de carbono (CO2) y
un 0,93% de gases inertes como el argón y el neón. En esta capa, de 7 km de altura en los polos y de 16 km en los
trópicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. En esta capa se producen todos los fenómenos
atmosféricos que originan el clima. Más arriba, aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en la estratosfera, se
encuentra la importante capa de ozono que protege a la Tierra de los rayos ultravioletas (UV).
En relación a esto, vale la pena recordar que, en términos generales, un contaminante es una substancia que está "fuera
de lugar", y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso del gas ozono (O3). Cuando este gas se encuentra en el aire
que se respira, es decir, bajo los 25 kilómetros de altura habituales, es un contaminante que tiene un efecto dañino para
la salud, por lo que en esa circunstancia se le conoce como "ozono troposferico u ozono malo". Sin embargo, el mismo
gas, cuando está en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayos ultravioletas del Sol a todas las formas de
vida en la Tierra, por lo cual se le identifica como "ozono bueno".

PROPIEDADES FISICAS DEL AIRE

El aire es materia, aunque no lo toquemos ocupa espacio incluso lugares vacíos, por ello es que un perfume puede
sentirse al otro lado de una pieza.
Cuando el aire se calienta es más liviano ( menor densidad) y asciende fácilmente; en cambio cuando está frío es más
pesado y tiene menor volumen
Tiene menor densidad que el agua. 0,0001 g/cm3 , a mayor altitud la densidad disminuye es decir, a mayor altura la
persona se cansa más.
El aire ejerce presión sobre los objetos, por eso podemos soplar a un orificio de un tarro de leche condensada y esperar
que salga del tarro.

CONTAMINACION ATMOSFERICA

La contaminación del aire es uno de los problemas ambientales más importantes, y es

resultado de las actividades del hombre. Las causas que originan esta contaminación son diversas, pero el mayor índice
es provocado por las actividades industriales, comerciales, domésticas y agropecuarias. La combustión empleada para
obtener calor, generar energía eléctrica o movimiento, es el proceso de emisión de contaminantes más significativo.
Existen otras actividades, tales como la fundición y la producción de sustancias químicas, que pueden provocar el
deterioro de la calidad del aire si se realizan sin control alguno. El aire puro es una mezcla gaseosa compuesta por un
78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de diferentes compuestos tales como el argón, el dióxido de carbono y el
ozono. Entendemos pues por contaminación atmosférica cualquier cambio en el equilibrio de estos componentes, lo cual
altera las propiedades físicas y químicas del aire.

Los principales contaminantes del aire se clasifican en:

PRIMARIOS :
Son los que permanecen en la atmósfera tal y como fueron emitidos por la fuente. Para fines de evaluación de la calidad
del aire se consideran: óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, hidrocarburos y partículas.
SECUNDARIOS :
Son los que han estado sujetos a cambios químicos, o bien, son el producto de la reacción de dos o más contaminantes
primarios en la atmósfera. Entre ellos destacan los oxidantes fotoquímicos y algunos radicales de corta existencia como
el ozono.

¿ QUE ES LA LLUVIA ACIDA?

Es el aumento de la acidez del agua de lluvia producto de la emanación de óxidos de
azufre y nitrógeno que son provenientes de las industrias y vehículos. Se acumulan en el aire y debido a la humedad
precipitan a la tierra como acidos, lo que provoca el aumento de la acidez de ríos, lagos, el suelo, daña bosques y
cultivos así Pero no sólo a los seres vivos afecta, sino que corroe las construcciones e infraestructuras humanas. Por
ejemplo estatuas y monumentos hechos de mármol o caliza, se deshacen con cada lluvia ácida.
Incluso un estudio de 2005 descubrió que el sulfato de la lluvia ácida reduce el metano que se produce en las zonas de
pantanos, o sea que a la larga también potencia el efecto invernadero que ha producido el calentamiento global y el
cambio climático que tanto sufrimos hoy en día.

EL EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es un fenómeno natural que ha desarrollado nuestro planeta para permitir que exista la vida y se
llama así precisamente porque la Tierra funciona como un verdadero invernadero.
¿Como los invernaderos que se usan para ayudar a crecer a las plantas? ¡Tal cual!
El planeta está cubierto por una capa de gases llamada atmósfera. Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares
que calientan la Tierra. Esta, al calentarse, también emite calor pero esta vez la atmósfera impide que se escape todo
hacia el espacio y lo devuelve a la superficie terrestre.

Este mecanismo (que no es nada simple) permite que el planeta tenga una temperatura aceptable para el desarrollo de la
vida tal como la conocemos. ¿Esto quiere decir que sin el efecto invernadero no podríamos vivir? Muy probablemente.
Pero tu escuchaste que el efecto invernadero era un problema ambiental... ¿que hay de malo en todo esto?
¿Cuál es el problema?
El efecto invernadero no tiene nada de malo... lo que pasa es que el hombre ha logrado que este
mecanismo natural de la Tierra se esté convirtiendo en un problema. ¡Y muy serio!
¿Cómo es eso?
Como ya dijimos hay algunos gases en la atmósfera que evitan que el calor de la tierra se
escape hacia el espacio y esto hace posible que la temperatura de nuestro planeta no sea
demasiado baja... por que nos moriríamos de frío.
Estos gases se llaman termoactivos o Gases de Efecto Invernadero (GEI).
Los más importantes son... el Dióxido de Carbono (CO2), el Metano (CH4),
los Óxidos de Nitrógeno (NOx), el Vapor de agua, el Ozono (O3) y los
Clorofluorocarbonos (CFCs). Como puedes ver los CFC son negativos tanto
para la capa de ozono como para el cambio climático.
El hombre ha ido aumentando progresivamente la cantidad de esos gases en la atmósfera lo que
provocaría un paulatino cambio en el clima mundial.
Por eso es que los científicos, que estudian mucho lo que está pasando con nuestro planeta, prefieren
llamarlo cambio climático en vez de efecto invernadero. Así pues, efecto invernadero es un fenómeno
natural, cambio climático es un problema ambiental.
Piensa en cuantas cosas dependen del clima... las personas, los animales, las selvas, los cultivos... ¡Sería un verdadero
desastre!

LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono se encuentra en la estratosfera y tiene, aproximadamente, entre 15 y 30 km. de altura. Está formada por
el gas ozono (O3) compuesto por tres átomos de oxígeno. Estos se liberan a la atmósfera y luego uno de ellos se junta a
una molécula de oxígeno formando una molécula de ozono. Esta última se divide, después de absorber rayos ultravioleta
(UV) y forma una nueva molécula de oxígeno. Sobre esta nueva molécula el proceso vuelve a iniciarse. Esto se produce
porque el O3 está en continuo proceso de formación y destrucción.
El ozono se acumula en la atmósfera y como lo hace en gran cantidad pasa a convertirse en un verdadero escudo que
protege de la radiación ultravioleta que proviene del Sol haciendo posible la vida en la Tierra.

Destrucción de la capa de ozono

En el último tiempo se ha hablado de un adelgazamiento importante en la capa de ozono, que ha tomado la forma de un
verdadero agujero, tan extenso como Estados Unidos y tan profundo como la altura del monte Everest. De hecho se cree
que en algunos sectores se han llegado a producir disminuciones de hasta el 60% en la cantidad de ozono estratosférico.
Este desgaste tiene estrecha relación con el uso de un componente químico producido por el hombre, el
clorofluorcarbono (CFC) presente en diversos productos, como los aerosoles, los equipos de aire acondicionado y los
sistemas de refrigeración. Estos productos, por la acción de la luz, desprenden un cloro activo que reacciona con el
ozono y lo descompone. Otros compuestos que afectan la capa de ozono por contener cloro (Cl) son el metilcloroformo
(un solvente), el tetracloruro de carbono (un químico industrial) y sustancias que contengan bromo (Br), como los
halones, utilizados para extinguir el fuego.
La disminución de la capa es más notoria en los polos, y principalmente en el Polo Sur, aunque en el último tiempo el
Polo Norte también se ha estado viendo afectado.
En la zona sur, donde la cantidad de ozono es menor, las radiaciones ultravioletas llegan a la superficie de la Tierra,
produciendo daños en su flora y fauna.
Cabe destacar que este desgaste es un fenómeno estacional que aparece a partir de la primavera, ya que en esa época
del año la radiación es más alta.
Riesgo para la salud
Cualquier nivel excesivo de la radiación UV (especialmente la A y la B) que llegue a la superficie de la Tierra puede
perjudicar la salud de las personas, ya que incide en la aparición de cáncer de piel, lesiones en los ojos y deterioro del
sistema inmunológico.
Según los últimos datos, una disminución constante del 10% de la capa de ozono puede llegar a aumentar en casi 26% la
incidencia del cáncer de la piel. Las personas de piel blanca que poseen pocos pigmentos protectores son las más
susceptibles a este tipo de cáncer. Los males oculares más comunes con el aumento de la radiación UV son las
cataratas, la deformación del cristalino y la presbicia (defecto de la vista que consiste en la disminución de la capacidad
de ver de cerca). Las cataratas es un mal que causa la ceguera a millones de personas en el mundo y la reducción del 1%
del ozono puede provocar un 10% más de casos.
También, la exposición continua a los rayos UV puede dañar el trabajo del sistema inmunológico del cuerpo. Algunas
investigaciones recientes han confirmado que los rayos ultravioleta afectan las defensas del cuerpo, aumentando los
casos de enfermedades infecciosas.

A TRABAJAR…
De acuerdo a este texto y a los conocimientos adquiridos en clases, contesta las siguientes preguntas:

En qué capa de la tierra se ubica:

El ozono ________________ los relámpagos___________________

Nombra 2 propiedades de los gases

En los servicentros en que venden combustibles se requiere que las personas no fumen ¿A qué se debe esto?

Una persona sube a una montaña, por qué se cansa más rápidamente