Clases sociales
¿Qué son las clases sociales?
Se llaman clases sociales a los distintos peldaños en que se puede estratificar la
sociedad, atendiendo a diferentes principios de clasificación, como pueden ser el
poder adquisitivo o económico, la posición dentro de una burocracia o institución, o
la función productiva en el marco de la sociedad.
Cada una de las clases sociales suele distinguirse de las demás en base
características específicas que definen su nivel y calidad de vida.
Origen de las clases sociales
Las clases sociales han acompañado al hombre desde sus sociedades primitivas,
aunque no operaran de la misma manera. En la antigüedad existían estratos más o
menos inamovibles, determinados por el nacimiento o por el resultado de las
guerras, como lo fueron la nobleza y la esclavitud.
Así, la aristocracia gobernaba en base a la herencia directa y sucesión en el poder,
como los reyes de la Europa medieval, mientras que los esclavos eran capturados
como botín de guerra en derrotas militares, o nacían de madres esclavas, como los
esclavos africanos en la época colonial hispanoamericana.
La sociedad de clases contemporánea
La idea de clases sociales como la entendemos hoy data del inicio de la sociedad
industrial contemporánea, en la cual no existen ya conceptos feudales como la
esclavitud o la aristocracia, sino una repartición de la sociedad determinada por su
inserción en la lógica de la producción mercantil y capitalista.
En estas sociedades modernas los individuos nacen insertos en una clase social,
pero pueden escalar mediante diversos mecanismos hacia las superiores o
descender a las inferiores, a diferencia de los sistemas antiguos en los que el
nacimiento determinaba la clase social.
Clasificación de las clases sociales
Clases sociales altas
Las clases sociales altas, en líneas generales, poseen ingresos económicos muy
por encima del promedio de la sociedad, gozando por ende de un estilo de vida más
seguro, cómodo y de mayores oportunidades, dado que sus necesidades básicas
de alimentación, sustento, habitación y estudios están más que satisfechas.
Es la clase social que a menudo se permite el derroche y que goza del modelo de
vida que constituye el deseo de las clases inferiores, a menudo sustentado en
fortunas familiares u oportunidades ventajosas de crecimiento, formación y empleo.
Ejemplo. Los grandes empresarios y dueños de cadenas de distribución o
comercialización internacional, como los CEO de trasnacionales o grandes
productores agrícolas.
Clases sociales medias
Las clases medias suelen ser un conglomerado variado entre las clases altas o
pudientes y las pobres o desfavorecidas. No son un estrato uniforme, sino que
puede dividirse a su vez en clase media alta, media y media baja, lo cual refleja las
posibles diferencias respecto a sí misma.
En la clase media estarían desde los trabajadores de mejores ingresos, pequeños
propietarios asalariados y los sectores que aspiran al ascenso hacia las clases altas
y pudientes, a la par que temen la caída hacia los estratos más bajos y
empobrecidos.
Por lo general satisfacen sus propias necesidades mediante la autogestión, a
menudo fruto de iniciativas familiares comerciales y de la formación profesional
universitaria.
Ejemplo. Los pequeños comerciantes, dueños de tiendas o negocios familiares,
profesionales y burócratas de cargos medios.
Clases sociales bajas
Las clases sociales bajas son aquellas que requieren de la protección del sistema y
de las demás clases sociales para satisfacer sus propias necesidades. Existen
clases bajas y, por debajo de ellas, clases pobres e improductivas.
Las primeras ocupan el peldaño más bajo de la pirámide social, suelen ser masivas
y sus aspiraciones cuestan mucho más esfuerzo que el del resto de las clases, ya
que deben velar primero por la satisfacción de sus necesidades básicas, que de otro
modo no estarían cubiertas.
Las clases improductivas son aquellas que no cuentan siquiera con la protección de
la sociedad y no forman parte del aparato productivo de ella, cuya supervivencia
está amenazada constantemente y cuyas necesidades básicas no están siquiera
satisfechas.
Ejemplo. Los obreros de construcción, los vendedores ambulantes y los
campesinos empobrecidos que no poseen su propia tierra.
Movilidad de clases sociales
La movilidad de clases es un fenómeno más o menos observado dentro de la
sociedad, en la medida en que la clase baja cuenta con posibles oportunidades de
mejoría para ascender, al menos, a la media, y esta última a la alta. La alta,
usualmente, podría bajar a la media, aunque rara vez a la baja.
Impacto de las clases sociales en la sociedad
Analizando toda la información anterior podemos observar claramente que la clase
alta posee mayores oportunidades de vida y que incluso tienen poder, el cual
generalmente solos los beneficia aumentando así su estatus social.
Por estas clasificaciones que existen en la sociedad, las personas de clase baja y
media intentan siempre subir a las clases superiores y poder tener una vida más
cómoda y digna, sin embargo, la realidad es bastante cruel ya que es difícil de
concebir, debido a que las clases más altas discriminan, desprecian y tratan mal o
diferente a los de abajo impidiendo con esto que escalen en la clasificación o estatus
de la sociedad, es decir que prácticamente controlan la pirámide social a su antojo
debido a su abuso de poder.
