Nuevo Derecho
ISSN: 2011-4540
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Institución Universitaria de Envigado
Colombia
Tobón Sanín, Gilberto
Karl Popper: a propósito de La sociedad abierta y sus enemigos
Nuevo Derecho, vol. 11, núm. 16, enero-junio, 2015, pp. 9-14
Institución Universitaria de Envigado
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Karl Popper: a propósito de La sociedad abierta y sus enemigos*
Gilberto Tobón Sanín**
Muy débil es la razón si no llega a comprender que hay muchas cosas que la sobrepasan
Blas Pascal
No hay nada repartido de modo más equitativo que la razón: todo mundo está convencido de tener suficiente
René Descartes
Razonar: sopesar probabilidades en la balanza del deseo
Ambrose Bierce
Existe una lógica de las ciencias, pero no de la existencia
Soren Kierkegaard
Resumen: Este texto pretende llevar a cabo una crítica al racionalismo extremo de Karl Popper, a veces
rayano en el subjetivismo, pues racionalismo e irracionalismo en las sociedades son momentos de una totalidad
más amplia de la realidad histórica, como quiera que la sociedad se mueve es por los conflictos y las contradic-
ciones, y no por los consensos efímeros de las partes en conflicto.
Palabras claves: Karl Popper, crítica, realidad histórica, conflicto.
Abstract: This text intends to carry out a critique of extreme rationalism of Karl Popper, sometimes bor-
dering on subjectivism, rationalism and irrationalism because companies are now in a larger whole of historical
reality, whatever that society is moving conflicts and contradictions, and not for the fleeting consensus of the
parties in conflict.
Keywords: Karl Popper, critical, historical reality conflict.
Karl Popper fue un pensador a quien podría- miramos las cosas desde la posibilidad con-
mos calificar sin hesitación como un obse- traria: el irracionalismo como práctica social
sionado con la idea de razón y sus posibi- y como fuente de análisis y comprensión de
lidades en la construcción de las ciencias y la misma y, así, entenderíamos el absurdo de
del mejoramiento de la sociedad. Esto, que esta posición que desdice de la racionalidad
parece una obviedad, como lo son buena social.
parte de las reflexiones popperianas (conje-
turas y refutaciones, conocimiento por ensa- Pero La sociedad abierta y sus enemigos
yo y error, falseabilidad de las hipótesis, etc.) sólo se puede entender a cabalidad si se re-
muestra, sin embargo, sus potencialidades si laciona con otra obra del mismo Popper: Las
* Artículo de reflexión.
** Profesor Titular de la Universidad Nacional, docente de cátedra de la Institución Universitaria de Envigado. 9
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miserias del historicismo. En ambos textos “efímero presente”, el cual solo cabe disfru-
intenta una caracterización, en cierta forma tar, deslizándose a un hedonismo y utilita-
arbitraria, del historicismo, para luego entrar rismo, consciente o inconsciente, al parecer
a descalificarlo, pues todo el historicismo se- extraño a Popper.
ría una suerte de profecía, de determinismo
absoluto, de fatalismo (que no existiría ni en ¿Tiene un valor pedagógico la historia en el
la naturaleza: principio de indeterminación), sentido de que nos permite obtener ense-
que permitiría a quienes están armados de ñanzas para entender el presente y prefigu-
tal ideología prever “científicamente” el fu- rar el futuro? ¿O el pasado solo es el acon-
turo del desarrollo histórico-social. Y, en ese tecimiento, y como tal una singularidad que
mismo cajón de sastre, introduce a Platón, no tiene por qué repetirse necesariamente?
Hegel y a Marx, con base en analogías dis- En este orden de ideas, la concepción de
cutibles, en algunos casos arbitrarias e im- que “quienes no conocen la historia están
propias de un racionalista total, como él mis- condenados a repetirla” (Trotsky, 1975, p.
mo se calificaba. 69), sería solo una frase efectista, carente de
rigor científico. Pero, en cambio, si conside-
No obstante, el historicismo no se reduce ramos que la historia está sometida a leyes,
a determinismo estrecho, sino que también aunque no del orden natural sino tenden-
implica una idea que tiene algo de sentido cial, la idea no sería tan absurda, vale decir,
y es la de que la realidad social es histórica, existe un cierto determinismo histórico, la
pues, como dijera Marx , tan criticado por sociedad no se está reinventando perma-
Popper, en El 18 Brumario de Luis Bonapar- nentemente, no está en un movimiento per-
te: “Los hombres hacen su propia historia petuo o de vértigo, mantiene una cierta iner-
pero no la hacen arbitrariamente, en las con- cia social que se rompe en los momentos de
diciones elegidas por ellos, sino en condi- grandes transformaciones sociales.
ciones directamente dadas y heredadas del
pasado” (1960, p. 408). Popper afirma en Conjeturas y refutaciones:
“En los asuntos humanos todo es posible”
Es innegable que el pasado pesa sobre los (1994, p. 117). Un científico social podría
hombros de los hombres en el presente, pensar que tal frase es delirante y con un
pero el ser humano no se reduce a ello, pues fuerte sabor existencialista. Y todo porque
también es futuro, creación, imaginación, parece ser que el “racionalista” y “realista”
perspectivas de transformar el presente. Popper oscila de acá para allá, por ello afir-
ma: “…el individuo único y sus acciones,
Además, la interpretación de la historia, su experiencias y relaciones únicas con los de-
narración, no es el resultado de un objetivis- más individuos no pueden ser nunca objeto
mo cientificista ni del otro extremo, de un de una completa racionalización” (1982, p.
subjetivismo hermenéutico. Popper trata de 410). Un enfoque por cierto muy de corte
negar toda objetividad de lo histórico y así dostoievskiano.
parece entenderlo al manifestar, de manera
rotunda, en Miserias del historicismo: “La Quien mejor comprende y, al mismo tiem-
historia no tiene significado” (1970, p. 55). po, critica las contradicciones y paradojas
Lo cual pareciera reñir con la observación entre determinismo y voluntarismo históri-
de un racionalista escrupuloso. Si la historia co, propios de la dialéctica materialista, es
carece de sentido, ¿para qué indagar sobre el nunca suficientemente recordado filósofo
el pasado? Si el pasado no se puede trans- francés Merleau-Ponty (1965) (quizás opaca-
formar y el futuro es incierto, solo queda un do por la sombra de esa luminaria que fue
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Jean Paul Sartre, su amigo), en su extraor- Tratar a Platón como “tribalista”, un fabrican-
dinaria obra Las aventuras de la dialéctica, te exclusivo de fábulas, es un despropósito
donde evidencia la incongruencia de una muy al estilo de Popper el “racionalista”,
teoría determinista de la historia, como por especialista en descalificar a sus contrincan-
ejemplo la que defiende el canon del mate- tes, muchos de ellos gratuitos, con epítetos,
rialismo histórico y la teoría leninista del par- tratándose de Platón, el mayor idealista de
tido como destacamento consciente y más la filosofía (toda filosofía en el fondo ¿no es
avanzado de la clase trabajadora, necesario idealista?), como bien lo manifestara magis-
en la tarea, voluntad, de realizar la revolu- tralmente Witehead: “Toda la filosofía no es
ción. O sea, el problema de articular deter- más que unas notas al pie de página de Pla-
minismo y voluntad, o, dicho en otros térmi- tón” (1980, p. 13).
nos, ¿es el marxismo una ciencia (Althusser)
o una filosofía de la praxis (Gramsci - Adolfo Platón y Aristóteles eran críticos de la demo-
Sánchez Vásquez)? cracia. Para el primero facilitaba la potencia-
ción de la doxa, de la mera opinión, frente
Y es que el debate de Popper, a propósito a la episteme, el conocimiento y en tanto
de la Sociedad abierta y sus enemigos, tiene la verdad no es problema de mayorías. Para
como trasfondo la crítica al marxismo como Aristóteles, la democracia tiende a degene-
un historicismo, así como la crítica a Platón rar en el gobierno de los demagogos. Los
y Hegel, quienes tendrían la característica sofistas, que manejaban con destreza el arte
de ser holistas, en donde el complejo pro- de discutir más que el de buscar la verdad,
blema filosófico de la individuación simple- eran repudiados por Platón y los platónicos.
mente es dejado de lado y sustituido por la Los sofistas son los ancestros más remotos
categoría de totalidad. de los abogados y padres de la argumenta-
ción jurídica, de pros y contras en la toma
La polémica es vasta y compleja y Popper, de decisiones y en llevar a extremos la rela-
que básicamente es un gran polemista, trata tividad de los conceptos.
de reducir al absurdo las tesis de los autores
mencionados.1 Así, por ejemplo, Platón es Pero, ¿hasta qué punto el extrapolar con-
sociólogo, es contractualista, ve afinidades ceptos y categorías históricas propias de la
(analogías) entre el platonismo y el materia- modernidad, como el individualismo, no
lismo histórico. Esto es un verdadero anacro- implican hermenéuticamente una “fusión de
nismo, puesto que la sociología es una disci- horizontes”? Aplicarle al pasado las catego-
plina y un discurso propio de la modernidad rías del presente sin mediación ninguna, ge-
que arranca con August Comte. El contrac- nera grandes equívocos y errores, más allá
tualismo de Hobbes a Rousseau pasando de que puedan existir puntos de contacto
por Locke es una ideología del mercado y entre Gadamer y Popper. Pero el punto es
un reflejo del mismo, mediante el cual se que no se debe descontextualizar el pensa-
pretende legitimar el Estado capitalista, y miento, pues él tiene un trasfondo histórico
Platón, en tanto que idealista, es totalmente y circunstancial sin reducirse a ello, como
opuesto a Marx que es materialista. podría pensarlo cierto historicismo.
1 El argumento ad-absurdum es muy utilizado en el repertorio de las teorías de la argumentación jurídica: es
tomar una tesis de la parte litigiosa contraria para llevarla al extremo y evidenciar su absurdo y así poder artificiosa-
mente concluir lo contrario. Creo personalmente que Popper en más de una ocasión parece más un abogado con-
vencido argumentando sus tesis, que el riguroso deductivista y matemático (leibniciano). Conjeturas y refutaciones
sería un título que, en cierta forma, lo denuncia: conjeturas (hipótesis del fiscal), refutaciones (argumentos de la
defensa). Lo que se busca es convencer a un jurado y a un juez, no encontrar la verdad. 11
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Lo que pretende Popper es descalificar la Esta analogía tan vasta y general también fue
llamada “sociedad cerrada” (sociedad tota- anunciada por el filósofo alemán Karl Lowith,
litaria, según Arendt), como una sociedad en su crítica a la filosofía de la historia de
que anula y no solo desconoce la libertad, Marx, al atribuirle al proletariado el papel de
la razón, la autocrítica y la individualidad. mesías redentorista de la humanidad, el cual
De allí que la definición de Popper sobre el sería una reminiscencia inconsciente de la
tema sea ilustrativa para el lector: “Llámese cultura judía a la cual estaría adscrito Marx,
sociedad cerrada a la sociedad mágica, tri- “El judío de Tréveris”, en tanto el mesías ya
bal o colectivista y sociedad abierta a aque- no sería enviado por Dios sino que está acá
lla en que los individuos deben adoptar de- en la tierra, es el proletariado que al llevar-
cisiones personales” (1982, p. 130). nos a la sociedad comunista restauraría el
paraíso perdido (Lowith, 2007). Pero este
El tema antropológico de la “sociedad primi- tipo de observaciones implican analogías
tiva” ha sido lo suficientemente trabajado por tan genéricas que se convierten en insustan-
los especialistas para entender que no es una ciales, en trivialidades que no dan cuenta
sociedad individualista. Además, la magia de un pensamiento tan complejo como el
como factor de interpretación, cohesión so- marxismo.
cial y dominio, también es una realidad que
no hay por qué involucrar sin explicaciones y Popper (1982) cree y, en ello con razón, que
casi arbitrariamente con el “colectivismo”, y la “sociedad cerrada”, en tanto que sociedad
es acá donde está el “truco popperiano” para autoritaria, proscribe la crítica, por cuanto
analizar y exaltar a la “sociedad abierta”, que ella tiende a horadar el poder, pues el poder
en términos reales no es otra cosa que la so- autoritario es dogmático. Por ello Popper
ciedad liberal de mercado, es decir, la socie- afirma: “El autoritarismo y el racionalismo,
dad capitalista. Lo que se busca es un contra- tal como nosotros lo entendemos, no pue-
punto entre la sociedad de mercado “libre” y den conciliarse, puesto que la argumenta-
el llamado socialismo real, con su economía ción (incluida la crítica y el arte de escuchar
planificada y fracasada e implosionada desde la crítica), es la base de la razonabilidad”
la caída de la U.R.S.S., el muro de Berlín y la (Popper, 1982, p. 337).
restauración del capitalismo en China.
La crítica de Popper al colectivismo, al auto-
Pero, cuando Popper escribe el libro La so- ritarismo y a la “sociedad cerrada” también
ciedad abierta y sus enemigos, la lucha en- comporta, hay que reconocerlo, una crítica
tre el capitalismo y el socialismo real es un y una denuncia valerosa del fascismo, en
hecho, es la llamada “guerra fría”, por ello tanto que irracionalismo, violencia y dogma-
Popper da un largo rodeo, una especie de tismo.
“larga marcha” a través de Platón y Hegel
para desembocar en Marx y su crítica al su- Como auténtico liberal, Popper (1982 ) arre-
puesto historicismo y sus “profecías” sobre mete contra todo dogmatismo, de allí que
el advenimiento del comunismo. De allí que desde su epistemología impulse su famo-
relacione este eventual “mesianismo” de sa idea de la “falseabilidad” de todas las
Marx con remanentes religiosos, al afirmar, hipótesis, como presupuesto al desarrollo
de manera rotunda pero sin explicitarlo a progresivo del saber científico y, en este
fondo, que “(el marxismo) pese a su profesa- orden de ideas, una “sociedad abierta” no
do ateísmo por cierto podría considerárselo debe ser teocrática ni estar políticamente
como un gran movimiento religioso” (Pop- gobernada por la religión. De allí que afir-
per, 1982, p. 432). me: “El elemento historicista de la religión
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es un elemento de idolatría, de superstición” pulada. La idea de mercado político sugiere
(Popper, 1970, p. 175). Acá hay un cierto as- una analogía entre “consumidor” y “sufra-
pecto anticipativo de Popper, pues muchas gante”, pues así como al consumidor el mer-
décadas después de hechas estas observa- cado lo coloca frente a la opción de elegir
ciones el mundo contemporáneo presencia el mejor producto (¿cuál es: el más caro, el
la confrontación violenta entre Occidente y más barato, el más conocido, el más dura-
Oriente, es decir, entre cristianismo e isla- dero?), en el “mercado político”, el político
mismo, entre países desarrollados y países es el producto a vender y acá el sufragante
del tercer mundo en el Medio Oriente, con hace las veces de consumidor, pero como el
toda la carga de irracionalidad y fanatismo primero no escoge libremente el mejor, es-
de los dos bandos, que toma la forma de “lu- coge el que es inducido por la propaganda,
cha contra el terrorismo”. el dinero, los intereses. En todo caso, tanto
las elecciones como el consumo no son tan
Como Popper cree en el poder de la razón, libres.
se declara “reformista” en materia política
y social, y es partidario de una “ingenie- Como Popper es un idealista, aunque él se
ría social gradual” que permita mantener proclama “realista”, no puede comprender a
y perfeccionar la “sociedad abierta”, la de- cabalidad que la realidad social es una tra-
mocracia representativa de los embates del ma de necesidades e intereses, un conjunto
dogmatismo y de la dictadura. Más que un de relaciones sociales independientes de la
defensor de la iusigualdad, Popper es como voluntad individual de las personas. Pero no
buen liberal, un defensor de la iuslibertad. se puede exigir un enfoque materialista de la
Popper defiende la democracia porque cree sociedad a quien es un racionalista idealista.
que consagra el derecho a “equivocarse” y a
enmendar tal situación mediante el sufragio, Popper elabora una crítica a la teoría social
en las elecciones periódicas. y política de la “conspiración”, y con ello se
aleja de toda idea teleológica y manipulado-
Él cree que podemos votar en contra de ra de la historia. En una cita un poco larga
quienes no representan la democracia y la pero ilustrativa de su trabajo Como veo la
reforma. Pero este es una análisis formal de filosofía, manifiesta:
la voluntad política en el capitalismo, pro-
Hay una muy influyente concepción filosófica de la
pio de un racionalista que no quiere desci-
vida que consiste en dar por sentado que cuando en
frar esa realidad en toda la intensidad de sus este mundo sucede algo que es realmente malo (o
contradicciones, pues el rito electoral de las que detestamos), entonces tiene que haber alguien
democracias parlamentarias es manipulado intencionalmente responsable de ello; alguien que
por el capital, a través de los medios de co- lo ha hecho. Esta concepción es muy antigua. En
Homero la envidia y la cólera de los dioses eran res-
municación, de los cuales es propietario, y ponsables de la mayor parte de las calamidades que
a través del control ideológico sobre las ma- sucedieron en el campo ante Troya, y a la misma
sas; el engaño propio de las promesas elec- Troya; y en Poseidón el responsable de las desven-
torales es un hecho real, una verdad de a turas de Ulises. Más tarde, en el pensamiento cris-
puño en la sociedad contemporánea. tiano es el demonio quien es responsable del mal;
en el marxismo vulgar es la conspiración de los in-
saciables capitalistas lo que impide el advenimiento
La idea de “mercado político”, tan en boga del socialismo y el establecimiento del paraíso en la
hoy en día, en el discurso de la ciencia polí- tierra… He llamado a esta teoría acrítica del sentido
tica, no es otra cosa que el resultado de que común, la teoría conspiratoria de la sociedad… Un
el dinero ha copado totalmente la política, aspecto de la teoría conspiratoria de la sociedad es
que ella misma incita conspiraciones reales (Popper,
en donde la autonomía del sujeto está mani-
1979, p. 69). 13
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A Popper se le debe reconocer el esfuerzo puede ser probado” (Popper, 1994 p.217).
de la coherencia en la reflexión epistemoló- ¿Será que todo son meras Conjeturas y refu-
gica y, aunque él no es un materialista, hay taciones?”. Crítico del empirismo, del induc-
un punto de contacto con la epistemología tivismo, del esencialismo y de la dialéctica
marxista y es la unidad a construir entre fue, en síntesis, un gran pedagogo y un gran
ciencias de la naturaleza (ciencias duras) y polemista.
ciencias de la sociedad (ciencias blandas),
las cuales no deben tener metodologías de Bibliografía
investigación y análisis diferentes. El famoso
Lowith, K. (2007). Historia del mundo y salvación.
lema de “Ensayo y Error”, ese lugar común Buenos Aires: Katz editores.
de su epistemología, es aplicable al discur-
so científico de la física y de la sociedad. Marx, C. (1960). El 18 Brumario de Luis Bonaparte.
El Ensayo y el Error es aplicado consciente Tomo I. Moscú: Ed. Progreso.
o inconscientemente por todos los seres hu- Merleau-Ponty, M. (1965). Las aventuras de la dialéc-
manos, aún por los niños y, en términos de tica. Buenos Aires: Ed. Siglo XX.
etología, la conducta refleja animal también
Popper, K. (1970). Miserias del historicismo. Madrid:
se desarrolla en esa dirección. Alianza Editorial.
Popper es un autor difícil de clasificar y que ________. (1979). La lechuza de Minerva: ¿Qué es
se resiste a los esquemas, con ello muestra filosofía? Cómo veo la filosofía. Madrid: Editorial
gran versatilidad, por encima de todo es un Cátedra.
gran polemista, fue así como, pese a convi- ________. (1982). La sociedad abierta y sus enemi-
vir con el grupo del círculo de Viena, po- gos. Buenos Aires: Editorial Paidós.
lemizó con ellos. No aceptó el empirismo
________. (1985). La lógica de la investigación cien-
lógico ni una eventual lógica inductiva, solo tífica. Madrid: Editorial Tecnos.
la deductiva. Pero como racionalista llegó
a confesar en Conjeturas y refutaciones, la ________. (1994). Conjeturas y refutaciones. Bue-
paradoja de que: “… mi racionalismo no es nos Aires: Editorial Paidós.
independiente sino que se basa en una fe ________. (2002). Sociedad abierta, universo abier-
irracional en la actitud de razonabilidad” to: conversaciones con Franz Kreuzer. Madrid:
(Popper, 1994, p. 213). Editorial Tecnos.
________. (2005). Conocimiento objetivo: un enfo-
Polemizó con otro filósofo muy singular, que evolucionista. Madrid: Editorial Tecnos.
Ludwig Wittgenstein, a quien reconoció,
más allá de sus diferencias, sus méritos. Fue Trotsky, L. (1975). Obras completas. Tomo VIII. Méxi-
tan acervo crítico del inductivismo que llegó co: Juan Pablo Editor.
a afirmar: “Pero lo cierto es que fuera de la Witehead, A. (1980). La ciencia y el mundo moder-
lógica pura y de la matemática pura nada no. Buenos Aires: Losada.
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