HISTORIA DEL PAPEL
Origen del papel.
El vocablo papel –“papyrus”, en latín-, alude a la planta egipcia Cyperus
papirus , de la familia de las Ciperáceas, cuyas hojas sirvieron como
soporte de escritura a los egipcios, griegos y romanos entre el 3.000 a C.
y el siglo V d.C.
Los egipcios obtenían el papiro de una planta del mismo nombre (llamada
thuf en el antiguo Egipto), caracterizada por sus hojas largas, tallos blandos
-de parte inferior muy gruesa- y sección triangular. La médula del papiro
era consumida como alimento una vez hervida y también se usó en la
elaboración de un material similar al papel.
En Egipto se fabricó el papiro a partir de capas estiradas de la médula, las
que se ordenaban en forma transversal. Esta pulpa se impregnaba de agua,
se prensaba y se secaba; una vez seca, se frotaba contra una pieza de
marfil o una concha lisa para darle más suavidad a su textura. El tamaño
fluctuaba entre los 12,5 x 12,5 cm. y entre los 22,5 x 37,5 cm. Cada hoja
se unía a otra, formándose rollos de entre 6 y 9 metros, aunque se han
encontrado de longitud superior a los 40 m.
El papel en China.
Se cree que el papel fue inventado en China, hacia el año 200 a. C., y
ciertamente, existen ejemplos de papel descubiertos junto a tablillas de
madera que contienen esa fecha. Los primeros papeles son de seda y lino,
pero de pobre calidad para la escritura, y por ello fueron utilizados
principalmente para envolver.
La invención del papel se atribuye a Ts'ai Lun, en el 105 a. C. En esa época
era el jefe de los eunucos del Emperador, y estaba al frente de los
suministros de la Casa Real. Ts'ai Lun fue el primero en organizar la
producción del papel a gran escala, y se las arregló para conseguir las
patentes exclusivas para hacerlo. China en ese tiempo era ya una sociedad
burocrática que requería documentos en abundancia para llevar sus
registros por escrito. Estaban sentadas las bases para el desarrollo de un
material más ligero, fácil de almacenar y transportar que las existentes
tablillas de madera o las telas de seda.
Debe citarse el importante papel que los caracteres chinos o ideogramas
jugaron como forma de unificación, por su capacidad de ser comprendidos
por gentes que hablaban distintas lenguas, desde la misma China , hasta
Corea o Japón , y cuyas culturas fueron influidas por la primera: hablaban
lenguas distintas, pero todos comprendían lo que escribían los demás. Es
en esa época cuando el papel comenzó a ser usado para registrar la
escritura, y ya surgen los métodos tradicionales de fabricación de papel
kozo (es probablemente la fibra más fuerte y resistente de de todas las
fibras empleadas en la fabricación manual de papel. Sus largas y nervudas
fibras no se deforman con el uso, son de unos 10 Mm. de largo, y se
mantienen firmes incluso cuando se arrugan o doblan) y los de corteza de
morera (Thai-sa).
En el siglo IX China usa el bambú como fibra, anticipándose a la pulpa de
madera empleada por los fabricantes de papel en Europa, ya en el siglo
XVIII. Para el siglo X, ya se empleaban las marcas de agua, el uso del papel
como dinero y la impresión. La manufactura del papel se extendió de
China a Corea. En el año 610, el sacerdote Ramjing de Koryo en Corea,
fue a Japón para brindar asesoria en la producción de pinceles, tinta y
papel. Ese fue el comienzo de una seria producción de papel en Japón.
Expansión hacia Asia.
El papel entro por la ruta del Oeste, cruzó el Turquestán, Persia, y Siria,
para finales del siglo V, el papel era usado en toda Asia Central. Gracias a
una invasión en territorio chino, la fabricación del papel se extendió hacia
el oeste vía Samarkanda. Los fabricantes de papel chinos se vieron
forzados a revelar el secreto del arte de fabricar papel a cambio de la
libertad o de sus vidas. La producción se establece en Samarkanda en el
año 751, usando el abundante lino local y cáñamo para producir un papel
de suave y fibrosa apariencia.
En el 795, una segunda fábrica comenzó a funcionar en Bagdad, usando
fabricantes de papel chinos. Desde allí se extendería un arte perfecto hacia
el norte de África. Los árabes fueron los que introdujeron varias
innovaciones, incluyendo medidas estándar y colores, un método para
envejecer el papel, más la introducción de alambres en los moldes. (Hacer
un esquema de los distintos tipos de fabricación de papel).
El papel en Europa.
No pasaron más de mil años, cuando España es conquistada por los
Moros, y la producción de papel llega a Europa. Los árabes no perdieron
tiempo en establecer talleres locales para la producción de papel. El
primer taller fue fundado en Córdoba en 1036, seguido por otro en 1144,
en el pueblo de Xátiva (Játiva) en la costa oriental de la Península Ibérica.
Uno de los primeros ejemplos de papel realizado en España puede
encontrase en el Monasterio de Santo Domingo, de Silos, cerca de Burgos,
incluyendo manuscritos del siglo X, la mayoría de las páginas se hacían de
vitela , las de papel estaban fabricadas con largas fibras de lino y contenían
una proporción de almidón similar a la del clásico papel árabe. En ese
tiempo España, fue el principal centro de las enseñanzas clásicas, de la
medicina y matemáticas, por eso el papel jugo un rol insignificante.
Posteriormente es en Italia donde encontramos la fabricación del papel, y
se piensa que su extensión tuvo lugar a través de España o Sicilia con las
Cruzadas. La primera referencia sobre producción del papel en Italia, es
de 1275-1276, en el pueblo de Fabriano, aún famoso tanto por sus papeles
realizados a mano, como los obtenidos en moldes cilíndricos o en
modernas maquinas industriales para elaborar papel. Otros talleres se
extenderían pronto por toda Italia. Fabriano, es importante para el
desarrollo del papel, por su introducción de papel de trapo, satinado con
una cola de gelatina animal. Esta técnica fue muy bien recibida por los
escribas y llevó a una mayor aceptación del papel como sustituto del
pergamino, ya que permitía a las agudas plumas de ave del momento,
trazar libremente sin rasgar la superficie del papel, y que la tinta no
penetrara en las fibras absorbiendo como un secante. La técnica de
escritura con pluma, predominante en Europa, en contraste con la
escritura caligráfica de pincel llevada a cabo en Asia, vino a definir las
diferentes características del papel europeo de ese periodo, si lo
comparamos con China o Japón.
Para el siglo XIV, Italia aventajo a España y a Damasco en la producción del
papel. Una clara aportación de los productores de papel europeos fue la
invención del taller de estampado, esto se hacia con un rueda hidraulica, los
timbres se manejaban por acción de golpes en forma vertical con el fin de
desfibrar la pulpa en agua, está técnica se uso hasta finales del siglo XIII.
El primer papel hecho en Inglaterra fue producido al rededor de 1490, en el
taller de John Tate, cerca de Stevenage en Hertfordshire.
El papel en America.
La producción de papel fue introducido por primera vez hacia el interior de
las Américas, por los españoles, cerca de la ciudad de México alrededor de
1580. Antes de la llegada de los españoles el papel fue usado como sustancia
por los Mayas y Aztecas . De forma semejante los hawaianos producian papel
suave, lo sacaban de la corteza de los árboles de higo o mora. Esta técnica
aún es usada por los indigenas del sureste de México. Sin embargo las
sustancias puras no se clasificaban como papel.
En primer taller de papel en Norte América, se estableció en Pennsylvania,
en el Wissahickon Creek cerca de Germantown por William Rittenhause. En
poco tiempo otros talleres se establecieron. Como el taller de Ivy, por
Thomas Willcox, quien motivo a otros productores de papel, y fue
distinguido por producir papel para impresos y actividades publicitarias de
Benjamín Franklin.
La industrializacion del papel.
Posteriormente en el siglo XVIII y XIX, con la tecnología de impresión se
desarrolla un incremento en la alfabetización, simultáneamente los
fabricantes de papel mejoraron sus mecanismos de producción de papel.
La primera maquina para elaborar papel fue inventada por el francés,
Nicholas Louis Robert, un empleado del taller Didot en Francia. El cuñado
de Roberts, John Gemble, saco una patente británica en 1801, la cual fue
desarrollada y financiada en Inglaterra por Hery y Seale Fourdrinier, con la
ayuda del joven maquinista llamado Brian Donking, quien construyo self
acting y automatizo la maquina en Hertfordshire, en 1803, la efectividad de
ésta creo una sensación.
El principio básico de de la maquina Fourdrinier, es suspender la pulpa de
papel en agua, que es derramada con un movimiento horizontal, las
vibraciones de lado a lado causaban que las fibras se intercalaran una con
otra. En ese momento esto fue conocido como Dandy, el cual presiona
mayormente el agua, al mismo tiempo que imprime las marcas de agua o
lineas extendidas, sobre la pulpa del papel. Después, esto es transportado
a cilindros calientes y secos para que al final del poroceso se devanara en
un largo rollo perfectamente seco. La major producción mundial del papel,
es elaborado al estilo de la maquina Fourdrinier.
Otro tipo de maquina para fabricar papel que apareció en este tiempo, fue
un maquina con molde cilíndrico. Que comienza con un movimiento lento,
este proceso es capaz de producir papel similar en apariencia y sentirse
como papel hecho a mano mano. Sin embargo en Inglaterra, un número de
individuos estaban trabajando independientemente en una maquina de este
tipo, uno de ellos fue John Dickenson, quien produjo la primera maquina
comercial en 1809.
Al final del siglo XIX, la historia de la fabricación del papel se perdio en un
circulo total, pero posteriormente en 1853, las maquinas se introdujeron a
la semi colonial China y Japón . Rapidamente los americanos demostraron
( para el acuerdo de una barco de guerra), la apertura de relaciones
diplomáticas y comerciales entre USA y Japón seguida por una apertura de
relaciones diplomáticas con , Inglaterra, Prusia y Francia. En se tiempo
existio mucho interes por el uso de las fibras vejetales en la fabricación del
papel japones. También porque los trapos no se usaban en este papel. En
esa época un comerciante inglés tuvo la idea acertada de importar trapos
hacia Europa, para fabricar papel, a finales de 1861, envio 1300 toneladas
de trapos a Inglaterra, sin embargo el cambio de colores no demostro ser
una labor sencilla.
La primera máquina para fabricar papel en Japón, fue una Fourdrinier, de
78 pulgadas de ancho, importada de Inglaterra por la firma americana,
Walsh and Hall company, para el taller de papel Ogi, cerca de Tokio, en
1875. La construcción del taller Ogi, fue dirigida por el joven ingeniero
ingles, Frank Cheethmen, quien por un período de tres años y con ayuda
de la máquina de Thomas Bottomley, puso en funcionamiento la
producción de este taller hasta que ellos tuvieron un sucesor japonés.
Ahora Japón produce 10% del papel y pulpa a nivel mundial y el segundo
es unicamente USA.
El papel en la actualidad.
La importancia del papel y de los productos papeleros en la vida moderna
es evidente, pues es el medio más utilizado como soporte para la
producción y difusión de la información, aspecto crucial en el desarrollo
de la civilización a lo largo del tiempo, pues el conocimiento científico y la
cultura son dos parámetros característicos del nivel de desarrollo de un
pueblo y de su bienestar social. Incluso se puede establecer una relación
directa entre el consumo per capita de papel con el grado de desarrollo
de un país, comprobándose que a la cabeza se encuentran países como
EEUU, Canadá, Suecia, Suiza, Noruega, Japón y Reino Unido, los cuales se
encuentran también a la cabeza mundial del desarrollo. En los países
denominados del primer mundo, el consumo de papel por habitante se
sitúa sobre 170 kg/año.
La cantidad consumida de papel en el mundo ha ido avanzando con el
tiempo, aumentando siempre al ritmo que la tecnología permitía, pues ello
significa siempre una adquisición de información, por veces valiosísima, la
cual podía ser esparcida allende las fronteras y compartida con cada vez
mayor número de individuos. Todo el saber acumulado a lo largo de los
tiempos por pueblos primitivos era transmitido generación tras
generación por vía oral, lo cual significaba a veces la alteración del mensaje
e incluso la desaparición del mismo en caso de catástrofes que aniquilaban
a la población. Es por ello que el conocimiento que tenemos sobre las
civilizaciones antiguas es por medio de restos arqueológicos, en cambio,
tras la invención de la escritura y sobre todo del papel, la información
acumulada por estos pueblos quedó registrada y documentada, pudiendo
ser revisada y estudiada años más tarde por generaciones posteriores, que
se enriquecieron del conocimiento de sus antecesores.
Bibliografia
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