El Bogotazo
Antecedentes
En el gobierno de Alberto Lleras Camargo (quien asume por renuncia del titular Alfonso López Pumarejo), el Partido
Liberal se dividió en torno a dos candidatos para las elecciones del 5 de mayo de 1946: Gabriel Turbay, el candidato
oficial, y Jorge Eliécer Gaitán, el candidato disidente. Esta división facilitó que el Partido Conservador acabara con 16
años de presidencias liberales al ganar las elecciones con su candidato único, Mariano Ospina Pérez.
En las elecciones, Ospina Pérez alcanzó aproximadamente 565 000 votos; Gabriel Turbay 441 000 y Gaitán 437 000. Al
asumir el mandato, Ospina Pérez planteó un gobierno de Unidad nacional con la participación de ambos partidos, que
nunca se concretó.
A principios de febrero de 1948, Gaitán encabezó una manifestación a la que asistieron 100 000 personas de todo el
país. Al final de esta, pronunció un discurso conocido como Oración Por La Paz, dirigido al presidente Ospina Pérez:
“... Señor Presidente: os pedimos cosa sencilla para la cual están de más
los discursos. Os pedimos que cese la persecución de las autoridades y así
os lo pide esta inmensa muchedumbre. Os pedimos pequeña y grande
cosa: que las luchas políticas se desarrollen por cauces de
constitucionalidad. Os pedimos que no creáis que nuestra tranquilidad,
esta impresionante tranquilidad, es cobardía. Nosotros, señor Presidente,
no somos cobardes: somos descendientes de los bravos que aniquilaron
las tiranías en este piso sagrado. Pero somos capaces, señor Presidente,
de sacrificar nuestras vidas para salvar la tranquilidad y la paz y la libertad
de Colombia....”
El 15 de febrero, Gaitán se manifestó nuevamente en Manizales, esta vez con un discurso llamado "Oración por los
Humildes", como homenaje a 20 liberales masacrados en el departamento de Caldas:
“...Compañeros de lucha: al pie de vuestras tumbas juramos vengaros, restableciendo con la victoria del partido liberal
los fueros de la paz y de la justicia en Colombia. Os habéis ido físicamente, pero qué tremendamente vivos estáis entre
nosotros...”
El 18 de marzo, en vista de la inacción gubernamental frente a la creciente violencia política y, especialmente, ante los
hechos del día anterior en Bucaramanga, donde grupos no identificados atacaron a ciudadanos liberales, Gaitán cortó
los lazos del liberalismo con el gobierno al pedir la renuncia de sus ministros. Ospina Pérez procedió a nombrar al
caudillo conservador Laureano Gómez como Ministro de Relaciones Exteriores.
El 30 de marzo, se inauguró en Bogotá la IX Conferencia Panamericana, en la que EEUU tenía como preocupación la
lucha contra el comunismo.8 La delegación colombiana fue presidida por Laureano Gómez, quien vetó a Gaitán y logró
que se invitaran únicamente a los dirigentes tradicionales del liberalismo. Aunque al principio de la conferencia Gómez
fue elegido para presidirla, la delegación colombiana la presidió finalmente Carlos Lozano y Lozano.
Hechos
El 9 de abril de 1948, el caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán se encontraba en su despacho con Plinio Mendoza Neira,
Pedro Eliseo Cruz, Alejandro Vallejo y Jorge Padilla. Se dirigieron a almorzar a la 1:00 p.m. y, cuando salieron del
ascensor, Mendoza Neira tomó del brazo a Gaitán y se adelantaron al resto de personas; al llegar a la puerta, Juan Roa
Sierra aparentemente dispara sobre el político. Tres balas impactaron el cuerpo de Gaitán, que falleció pocos minutos
después en la Clínica Central mientras su amigo, el médico Pedro Eliseo Cruz, procedía a efectuarle una transfusión de
sangre.
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Los que presenciaron el evento persiguieron al Sierra; un funcionario de la Policía, para intentar protegerlo de la
multitud que lo perseguía, lo introdujo en una droguería que se encontraba no muy lejos del lugar del magnicidio.
Cuando empezó a interrogarlo, el joven solo decía: “¡Ay, Virgen santísima!”, dando muestras de nervios y angustia.
La multitud penetró en la droguería y golpeó a Roa Sierra hasta matarlo; posteriormente, lo arrastraron por toda la
carrera séptima hasta las escalinatas del Capitolio Nacional, donde dejaron su cadáver. Estos hechos llevaron a la
revuelta nacional en contra del gobierno conservador de Mariano Ospina Pérez, a quien le exigían la renuncia.
Ese día hubo saqueos, principalmente en el centro de Bogotá, pero luego se esparcieron por gran parte de la capital para
terminar esparciéndose varias ciudades de Colombia. Además de los saqueos, hubo incendios provocados por los
manifestantes: incendiaron tranvías, iglesias, edificaciones importantes y los mismos locales saqueados.
Policías y militares, en un principio, intentaron controlar la situación; y
mientras que algunos se unieron a la revuelta proporcionando armas y
esfuerzos, otros tomaron las armas y abrieron fuego sobre los
manifestantes.
El saldo de la revuelta fue de cientos de muertos y heridos. Las cifras van
desde 500 muertos, reportados por un cable de la Embajada Alemana,
hasta la extraoficial de más de 3 000. Los daños materiales corresponden
a múltiples saqueos, y al incendio y posterior derrumbe de 142
construcciones entre las que se encontraban casa particulares, hoteles e
iglesias del centro de la ciudad.
Durante el proceso judicial del asesinato, se presentaron testimonios que indicaban que Roa Sierra no fue el asesino,
sino que fueron justamente él o los asesinos quienes condujeron a la multitud a tomarlo como el culpable y a acabar con
su vida. Otras versiones presentadas en el proceso indicaron que Roa Sierra sí fue culpable, pero que actuó motivado o
en acuerdo con otra persona. La justicia colombiana sentenció en 1978 que el asesino Juan Roa Sierra era
esquizofrénico, y que actuó por motivos personales y solo.
Consecuencias
Las consecuencias inmediatas del Bogotazo el 9 de abril de 1948 fue el asedio por tres días de violentas protestas,
desórdenes y represión. Un levantamiento popular en armas se dirigió al Capitolio Nacional para exigir la renuncia del
presidente conservador Mariano Ospina Pérez. Parte de la muchedumbre, aprovechando los disturbios, se olvidó del
magnicidio y su rabia se descargó sobre los locales del centro de la ciudad, en donde realizaron varios saqueos,
incendiaron y destruyeron los tranvías, iglesias, edificaciones importantes y asaltaron locales. La ciudad quedó
semidestruida.
Simpatizantes liberales de la policía se sublevaron y repartieron
armas a la revuelta, mientras que otra parte de la policía abrió
fuego sobre las protestas. Los disturbios se extendieron por toda
Colombia en donde fueron atacadas las sedes conservadoras de
distintas regiones.
Debido a la presencia de tantos líderes extranjeros por la
conferencia panamericana que dio nacimiento a la OEA la noticia
se extendió por todo el mundo y empezaron algunas
investigaciones provenientes del exterior con muchas
suposiciones del autor intelectual como: los conservadores, la CIA o el gobierno de Mariano Ospina Pérez.
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El saldo de víctimas varía de entre 500 y 3 000 personas; los daños materiales por los incendios fueron de 142
construcciones, incluyendo casas particulares y hoteles del centro de Bogotá. Algunos edificios, como el Observatorio
Astronómico Nacional y la Plaza cultural la Santamaría, se salvaron gracias a estar alejadas del centro de las
manifestaciones.
La Violencia (1949-1957)
Con el levantamiento popular del 9 de abril se dio inicio a la época de “La Violencia” en donde se enfrentaban
simpatizantes del partido liberal y conservador, sin haberse declarado una guerra civil; incluso en la conmemoración de
esta fecha se dieron disputas en las que los conservadores le daban significado de “primer golpe” mientras para los
liberales es de “la revolución frustrada” o “el día que murió la esperanza”.
Durante la época de la violencia, la conmemoración liberal o popular del 9 de abril fue muy restringida, ese día se
declaraba el estado de sitio. Existía un temor general en las élites conservadoras respecto a la fecha, con la posibilidad
que se repitieran los levantamientos populares. Y con cierta razón, pues la conmemoración del 9 de abril confirmaba la
capacidad movilizadora de la memoria.
Por ejemplo, en la primera conmemoración del 9 de abril de 1949, el Partido Liberal organizó una gran manifestación
que calculó la prensa, en más de 100.000 personas, en actos de diversas expresiones como desfiles, misas,
concentración en el Parque Nacional, marcha de antorchas, conmemoración cuyo discurso principal era la retoma del
poder liberal en las próximas elecciones de 1950.
Por su parte, los conservadores se manifestaron anticipadamente a la primera conmemoración el 2 de abril de 1949,
celebrando la victoria de las autoridades en el levantamiento del 9 de abril, juzgando y condenando la actitud del Partido
Liberal y proclamando a Laureano Gómez como candidato a la presidencia de 1950.
En este periodo de La Violencia, la conmemoración del 9 de abril se
constituyó por parte de la élite conservadora, en una contra
conmemoración, aclamando lo que llamaron “la revolución del orden”
y el triunfo del presidente Mariano Ospina Pérez y de las fuerzas
militares que apagaron el levantamiento. Esta contra conmemoración
duro más de 20 años, pero no es algo que perdure en la memoria
general de la sociedad comparado al Bogotazo.
El Frente Nacional (1958-1975)
Durante el Frente Nacional, la conmemoración del 9 de abril se libró de limitaciones y restricciones para la escenificación
pública de grandes manifestaciones, que se convirtieron en tribuna para distintos sectores políticos.
En esta época existían dudas sobre quién sería el verdadero vocero del movimiento popular y representante de las
aspiraciones del pueblo como lo hiciera Gaitán. El oficialismo liberal fogueaba a jóvenes y viejos políticos, pero
simultáneamente, los que se consideraban voceros del pueblo como la Anapo, el MRL y el Partido Comunista se
apropiaban del discurso gaitanista, considerándose así mismo como la “legitima herencia” del caudillo.
Pos Frente Nacional (1975-Presente)
Desde las dos últimas décadas del siglo XX y hasta la actualidad del
siglo XXI, está en declive la memoria histórica y la conmemoración del 9
de abril; a diferencia de décadas anteriores, son menos masivas y
menos apasionadas en la actual cultura popular y en lo simbólico.
La conmemoración tiende a ser marginal debido a la escalada de
violencia que sufre el país desde 1960, producto del conflicto armado
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interno de la nación (que tiene su génesis en el Pacto de Sitges que acabó La Violencia y creó el Frente Nacional entre
liberales y conservadores, marginando otras opciones políticas), con magnicidios como el de los candidatos
presidenciales Bernardo Jaramillo Ossa, Carlos Pizarro León Gómez y Luis Carlos Galán Sarmiento, además de otros
personajes importantes en la vida política de país como Jaime Pardo Leal, Álvaro Gómez Hurtado y Jaime Garzón,
dejando la conmemoración del 9 de abril sin el mismo poder explicativo de hace 40 años y sin la misma capacidad de
interpelación a las generaciones actuales. Incluso, durante el gobierno de Álvaro Uribe, se intentó minimizar y hasta
desconocer esta conmemoración.
En el año 2011, como una forma para no olvidar esta fecha se aprobó, por parte del entonces presidente Juan Manuel
Santos, la Ley 1448, en la que se declara conmemorar el 9 de abril como el "Día de la Memoria Histórica y Solidaridad
con las Víctimas del Conflicto Armado". En la conmemoración del año 2017 hecha en el Congreso Gloria Gaitán, hija de
Jorge Eliecer Gaitán e invitada habitual de esta fecha en el legislativo, acusó al expresidente y entonces senador Álvaro
Uribe de perseguirla políticamente durante su gobierno, al haberle levantado 41 procesos judiciales en su contra, como
forma de silenciarla por responsabilizar a la CIA de la Operación Pantomima ejecutada contra su padre, y por denunciar
las operaciones oscuras que realizó la agencia de inteligencia estadounidense durante el desarrollo del Plan Colombia,
ejecutado en su mandato.
En la conmemoración del año 2018, la Comisión de la Verdad de Colombia (creada en el marco de los Acuerdos de La
Habana para la desmovilización de la guerrilla de las FARC) anunció que solicitará a la Fiscalía General de la Nación
declarar el magnicidio de Jorge Eliecer Gaitán como delito de lesa humanidad, para así reabrir la investigación sobre las
verdaderas causas que motivaron el asesinato.
Preguntas
1) ¿Qué es el Bogotazo?
2) De acuerdo con el texto, ¿quién fue Jorge Eliecer Gaitán?
3) Explique la situación política que atravesaba el país en esa época.
4) Resuma cómo fue el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán.
5) ¿Cuáles fueron las consecuencias del asesinato de Jorge Eliecer Gaitán?
6) ¿En qué consiste el periodo llamado como “La Violencia”?
7) ¿Qué es el frente nacional y qué sucedió después de él?
