capítulo 8
Desierto de Sonora.
L
os ecosistemas áridos y semiáridos
constituyen un tercio de la
superficie terrestre global, son el
hogar del 35% de la población mundial.
Representados principalmente por los
Ecosistemas
matorrales y pastizales, los cuales
tienen un gran valor biológico y son
centro de origen de muchos de los
cultivos y del ganado. Actualmente de
ahí proviene la mayoría del alimento
áridos o
que sustenta al mundo.1
Los matorrales son ecosistemas
que se encuentran en regiones
costeras colindantes con desiertos.
La precipitación pluvial anual oscila
semiáridos
alrededor de los 750 mm, casi toda cae
durante los fríos y húmedos inviernos
que se alternan con veranos calurosos
y secos.2 En ellos encontramos árboles
pequeños o arbustos grandes, con
hojas gruesas que conservan el agua.
Estos resistentes arbustos soportan
los frecuentes incendios que se
Incrementar la cantidad de carbono desencadenan durante el verano por
los intensos rayos del Sol.3
retenida en los pastizales puede ayudar A los pastizales se les encuentra
en regiones calientes o húmedas o
a las poblaciones dedicadas al pastoreo praderas. Casi todos están situados
en el centro de los continentes, donde
a adaptarse al cambio climático, ya que reciben poca lluvia (de 250 a 750
mm). En general carecen de árboles
el carbono añadido mejora la capacidad y cuentan con una cubierta continua
de pasto. La altura de las diversas
de retención del agua del suelo y con especies de hierbas de las praderas
1 Convención puede oscilar entre 150 y 120 cm.4
ello su capacidad para resistir las de Diversidad
Biológica, 2007
La vulnerabilidad de los
sequías. 2 Audesirk et al. ecosistemas áridos y semiáridos
2003 Los pequeños cambios de temperatura
—FAO Organización de las Naciones Unidas y del régimen de lluvias pueden tener
3 Ibídem
para la Alimentación y la Agricultura serias consecuencias en la diversidad
4 Conabio, 2016 biológica de estos ecosistemas. Desde
ca pí t ul o 8
hace mucho tiempo sufren presiones por actividades huma- es elevado. La agricultura se realiza en pequeña escala, ex- Ver más
nas, como la agricultura, la introducción de especies invaso- cepto en donde los recursos económicos permiten instalar Tunas, nopales,
ras, incendios provocados y contaminación (principalmente infraestructura de riego. Por otro lado, la ganadería está muy pulques y
mezcales:
por el aumento en de nutrientes por actividades agrícolas). extendida, lo que ha provocado sobrepastoreo en ciertas Matorrales
Ante el cambio climático, los ecosistemas áridos y se- áreas del matorral9.
miáridos pueden registrar temperaturas más altas que ame-
nazarán a especies que ya están en el límite de tolerancia Pastizal
de calor, las cuales podrían ser desplazadas por especies Ocupan el 6% del territorio nacional, se ubican en regiones
adaptadas a zonas aún más áridas, cambiando la composición semiáridas y de clima templado frio. Están muy extendidos
de las especies y reduciendo la diversidad biológica. Esta en el norte del país y cubren amplias zonas en Chihuahua,
condición climática puede tener repercusiones en las pobla- Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí y Jalis-
ciones y en la economía mundial, ya que un alto porcentaje co. Se encuentran entre los 1,100 y 2,500 m, aunque también
Inmensidad
de la población del planeta depende de estos ecosistemas se hallan en zonas de menor altitud. Sus temperaturas medias dorada: Pastizales
para el sustento diario.5 oscilan entre 12 y 20 grados centígrados, con una precipita-
Es importante destacar el papel que desempeñan los suelo ción media anual de entre 300 y 600 mm. Se encuentran en
de los matorrales y pastizales como sumideros de carbono, laderas de cerros y el fondo de valles con suelos moderada-
donde las especies vegetales amortiguan el almacenamiento mente profundos, fértiles y medianamente ricos en materia
del carbón, al actuar como puntos claves (“hotspots”) de orgánica. En zonas con declive y sin suficiente protección se
conservación y trasformación del CO2. Por lo que el cambio erosionan con facilidad. Algunos tipos especiales se localizan
de uso de suelo, puede disminuir hasta en un 50% el carbón en suelos con gran abundancia de yeso10.
orgánico del suelo (CO2)6. Dominado por plantas del estrato herbáceo, principal-
mente gramíneas (pastos, zacates o graminoides) que se
Zonas áridas y semiáridas de México encuentra en cualquier clima, pero principalmente en las re- 5 Las áreas áridas
giones semiáridas del norte y en las partes más altas de las y semiáridas,
praderas, sabanas
Matorral montañas (por arriba de los cuatro mil metros). La mayoría de y los paisajes
Ocupa alrededor del 30% de la cobertura vegetal remanente los pastizales del país se utilizan para la producción ganadera, mediterráneos
del país (70.49 millones de hectáreas), con una amplia distri- en algunos lugares con intensidad excesiva (sobrepastoreo). son el hábitat de
2 mil millones de
bución desde Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Chihuahua, También existen los pastizales inducidos. Originalmente, es- personas (35% de la
Durango, Zacatecas, y en parte de los estados de San Luis Po- tos eran bosques o matorrales, pero por acción del ganado y población mundial)
tosí, Durango y Guanajuato. Hacia el Noroeste en Chihuahua, el fuego sufrieron una transformación del uso de su suelo11.
6 Convención de la
Sonora y Baja California y en el sur, parte de los estados de Diversidad Biológica
Puebla y Oaxaca en el Valle de Tehuacán Cuicatlán.7 Principales amenazas a las que se enfrentan los (CDB), 2007
Son el grupo más diverso de comunidades vegetales, ecosistemas áridos o semiáridos de México
7 CONABIO, 2016
dominadas por arbustos de altura inferior a 4 metros. Su
composición cambia por la región. Por tanto, el paisaje es Estos ecosistemas están en constante afectación por di- 8 Ibídem
muy variable y distinto en estados como Sonora, Tamaulipas, versas actividades antropogénicas, pero principalmente el
9 Ibídem
Baja California o Coahuila.8 cambio de uso de suelo inducido por prácticas agrícolas.
Los matorrales regulan nutrientes, refugio, criadero de Entre 2007 y 2011 se perdieron casi 246 mil hectáreas de ma- 10 Challenger et.
especies endémicas, producen alimento, combustible, tex- torral xerófilo y alrededor de 105 mil de pastizales naturales; al. 2008
tiles, medicina y plantas ornamentales. Son hábitat de es- mientras que la superficie agrícola, se incrementó en cerca
11 Ibídem
pecies polinizadoras, proporcionan soporte para actividades de 240 mil hectáreas y los pastizales inducidos y cultivados
culturales, científicas y educativas. El número de endemismos en 72 mil hectáreas. 12 12 SEMARNAT 2015
E c o sis t em a s á r id o s y s emi á r id o s
»» Características de los ecosistemas áridos y semiáridos
Elementos que la Especies principales Especies principales
Agrupación
constituyen (Flora) (Fauna)
Matorral • Matorral desértico micrófilo • Muy adaptados a la sequía: • Mamíferos: berrendo,
(de hojas diminutas) leguminosas, cactos, borrego cimarrón, coyote,
• Matorral desértico agaves, euforbiáceas, gato montés, liebre cola
rosetófilo (de hojas en pastos. negra, mapache, pecarí
forma de roseta), • Entre los arbolillos de collar, puma, tejón,
• Matorral sarcocaule (de pequeños con tallos tigrillo, venado bura,
tallos gruesos), Vegetación gruesos están: izotes, palo zorrita norteña y varios
halófila (de suelos con verde, pata de elefante. murciélagos.
sales) • Hay arbustos espinosos • Aves: guacamaya, búho
• Matorral espinoso como el amargoso, cornudo, aguililla cola
tamaulipeco, granjero, huizache, roja, el halcón mexicano,
• Mezquital (dominado por mezquite, ocotillo. el gavilán palomero, el
mezquites), • Cactos grandes de caracara quebrantahuesos,
• Matorral submontano, tallo aplanado como la lechuza llanera, el águila
• Matorral sarco-crasicaule las nopaleras y de tallo real, el pájaro carpintero, el
(de tallos carnosos), cilíndrico como el cacto correcaminos.
• Vegetación de desiertos aterciopelado, cacto • Reptiles: coralillo, culebra,
arenosos de desiertos viejito, cardones, chollas, lagartijas de los géneros:
arenosos, pitaya agria, pitaya dulce, Aspidocelis, Xenosaurus,
• Matorral crasicaule (de sahuaro, senita, etc. lagartija de las dunas,
tallos carnosos), • Plantas adaptadas a suelos tortuga del Bolsón, víboras
• Matorral subtropical, muy salinos o yesosos o serpientes de cascabel.
• Matorral sarco-crasicaule como alfombrilla, chamiso,
de neblina, hierba reuma, romerito,
• Matorral rosetófilo costero, verdolaga, zacate.
Texcala, Puebla. • Vegetación gipsófila (de
suelos con yeso)
Pastizal Pastizales, pastizales de • Pasto navajita, zacate • Mamíferos: perritos llaneros
distribución restringida búfalo, Popotillo plateado, mexicano y de cola negra,
como el páramo de altura zacate llanero, zacate el berrendo, el bisonte, el
(o zacatonales alpinos), colorado, toboso común, puercoespín, el tlalcoyote,
pastizales sobre yeso tapete panizo, zacate la zorra norteña, roedores,
(gipsófilos), y pastizales lobero, zacate araña, cardo liebres y conejos.
salinos (halófilos). o rosetilla, papalote, pasto • Aves: el águila real,
alambre, zacate mano, zarapito, búho llanero,
zacate salado, pasto salado halcón aplomado, aguiilla
playero y zacate borreguero. real, chorlo llanero, y el
• Árboles y arbustos Pradero occidental.
comunes: mezquite, ocotillo,
lechuguilla, candelilla,
gobernadora, y cerca de los
Pastizal cerca del Pico de Orizaba. arroyos, álamo y sicomoro.
Fuente: Challenger, A., y J. Soberon y [Link] / [Link]
ca pí t ul o 8
»» Cambios en la superficie en algunos usos del especies y disminuir la biodiversidad de estos ecosistemas.
suelo y vegetación en las tierras secas de México,
2007-2011 Estrategias y políticas de gestión climática en los
ecosistemas áridos y semiáridos
Cifras en miles de hectáreas Ante los posible escenarios que supone la amenaza del
cambio climático a la biodiversidad de los ecosistemas áridos
300 y semiáridos de México. A continuación se presentan las
siguientes recomendaciones en materia de política pública:
200
100 1. Cumplir con compromisos internacionales de protección y
restauración de ecosistemas áridos y semiáridos, (dentro
0
de las Metas de Aichi, para 2020 y el objetivo 15 de los
-100 ODS ONU).
2. Garantizar en las zonas destinadas a la agricultura la
-200
conservación de la biodiversidad ( pastizales donde
-300 habitan grandes especies importantes como berrendo,
bisonte, o perritos de la pradera).
3. Impulsar la investigación de los cultivos con mayor
tolerancia a la sequía, así como la biología y ecología de
especies nativas, endémicas y su adaptación al cambio
climático.
4. Realizar bancos de semillas e investigación ex situ e in
Fuente: Semarnat situ de especies del matorral y pastizales
5. Conservar las especies de fauna silvestre para un uso
Los impactos del cambio climático en los ecosistemas sostenible de los pastizales y matorrales.
áridos y semiáridos pueden tener importantes repercusiones 6. Gestionar la eficiencia de los recursos hídricos con la
en la población y en la economía. En México una gran recuperación de los cuerpos de agua (ríos, arroyos)
población es altamente dependiente a la biodiversidad de 7. Fomentar prácticas agrícolas que proporcionan una
estos ecosistemas, ya que albergan a casi el 60% la población capacidad de resiliencia en los cultivos, por medio de
del país. De éstas, 98% son rurales y sólo 2% urbanas.13 cosecha de agua, policultivos, agroforestería, desyerbe
Observaciones científicas indican que es probable que el oportuno entre otros.
aumento global de la temperatura promedio conlleve a que 8. Instaurar zonas protegidas de pastizales y matorrales,
las zonas áridas y semiáridas del país sean más cálidas y que alberguen especies prioritarias para la conservación
secas. Esta condición puede propiciar tierras más susceptibles y vulnerables ante los efectos del cambio climático.
a la desertificación; la cual se produce cuando el proceso de 9. Establecer corredores biológicos entre las zonas
degradación de la tierra afecta a las tierras secas14. Lo que protegidas de pastizales y matorrales con otros 13 Alrededor de
podrá limitar significativamente el crecimiento y rendimiento ecosistemas. 66.2 millones de
de los cultivos. 10. Incentivar la investigación y metodologías para cuantificar habitantes (Censo
2010. INEGI.)
También se prevén cambios en los patrones de los almacenes y flujos de carbono en los matorrales y
precipitaciones con impactos directos en la biodiversidad pastizales del país. 14 SEMARNAT
de las tierras secas. El cambio climático podría aumentar el 11. Implementar programas de educación y cultura para la 2015.
riesgo de incendios forestales, cambiar la composición de las conservación en matorrales y pastizales.
E c o sis t em a s á r id o s y s emi á r id o s
Berrendo, y su desafío de
superviviencia ante el cambio
climático
El berrendo (Antilocarpa americana) aparean entre junio y julio, y mientras regulan la estructura y dinámica de Desde 1922 está en veda la
es el único miembro de la familia que las hembras primerizas tienen éste al transportar semillas de las cacería, las poblaciones han ido
Antilocapridae en el mundo y es una cría, las siguientes ocasiones plantas que comen a diferentes es- creciendo debido a los esfuerzos
poco conocido por la sociedad tendrán por lo general dos. pacios y abonar los suelos con sus de comunidades y organizaciones
de México. Es el mamífero más Viven en pastizales, llanuras con excretas y orina. que mantienen poblaciones en
rápido de América y el segundo ligeros lomeríos, cauces de arroyos No obstante, de que han sido semicautiverio. En la actualidad en
más rápido del mundo, ya que y mesetas. Se alimentan de cactos, cazados legal e ilegalmente durante Baja California y Baja California Sur,
alcanza una velocidad de hasta 85 hierbas, musgos, plantas tiernas, flo- 500 años, la principal amenaza está se cuentan con las condiciones de
km/h. En México viven tres de las res y frutos. Pueden vivir con la poca en el hábitat del berrendo, que se ha hábitat adecuado y la capacidad de
cinco subespecies reconocidas: cantidad de agua que obtienen del disminuido, alterado y fragmentado manejo de más de 450 ejemplares,
el peninsular, el sonorense y el rocío y de la humedad del forraje por el crecimiento de la frontera en Maderas del Carmen, Coahuila se
mexicano. Los berrendos son de que consumen. Estos ungulados se agropecuaria y construcción de están incrementando los esfuerzos
color canela con el vientre blanco, distribuían desde el centro del país, carreteras y la creencia de que de conservación, al igual que en
dos bandas blancas en la garganta gran parte de Estados Unidos y el compite con el ganado; a su vez son Chihuahua y Sonora.
y tienen cuernos negros planos y sur de Canadá, sin embargo, en la mermados por coyotes que al carecer ¿Cuál es el riesgo aquí? El cambio
curvados hacia el centro. actualidad su distribución en el país del lobo que regule sus poblaciones, climático que propicia sequías prolon-
Los machos son más grandes se encuentra muy restringida. incrementa la depredación de sus gadas que ponen en riesgo la pérdida
que las hembras, llegando a medir Los berrendos juegan un papel crías en épocas de partos afectando de su hábitat, lo que supone un riesgo
hasta 1.5 metros y pesar 60 kilos, se muy importante en el pastizal ya que el reclutamiento anual. más a su viabilidad como especie.
