LÍPIDOS

Grupo de moléculas orgánica compuestos principalmente por C, H y O pero también en

menor proporción P, S
Características comunes
- son insolubles en agua y en otros disolventes polares
- pero sin embargo soluble en disolvente orgánico es decir no polares
- además tengo un aspecto grasos (brillo céreo y tacto untuoso)

Los lípidos son un grupo muy heterogéneo, no tienen una estructura común entre sus
moléculas sino que hay una gran variedad en función de las funciones que
desempeñen.

Los lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones principales:

● Función de reserva. Los lípidos son la principal reserva energética del

organismo. Cuando se oxida un gramo de grasa produce 9,4 kilocalorías,
mientras que los prótidos y glúcidos sólo producen 4,1 kilocalorías/gramo. Como
son insolubles en agua, se almacenan en las células sin afectar a la presión
osmótica. Triglicéridos

● Función estructural. Los lípidos (fosfolípidos, glucolípidos, colesterol) son los

principales constituyentes de las bicapas lipídicas de las membranas
plasmáticas.

Hormonal o vitamínica
● Función biocatalizadora (vitamínica y hormonal). Los biocatalizadores son
sustancias que posibilitan que se produzcan las reacciones químicas en los seres
vivos. Cumplen esta función las vitaminas lipídicas, las hormonas esteroideas y
las prostaglandinas.

● Función transportadora. El transporte de los lípidos desde el intestino hasta su

lugar de utilización se realiza mediante la emulsión de los lípidos gracias a los
ácidos biliares y los proteolípidos, asociaciones de proteínas específicas con
triacilglicéridos, colesterol, fosfolípidos, etc., que permiten su transporte por la
sangre y la linfa.

Además, los lípidos tienen otras funciones:

● Función protectora. El tejido adiposo protege los órganos vitales y el esqueleto.
Las ceras protegen de la desecación

1
● Función térmica. El tejido adiposo aísla térmicamente ayudando al
mantenimiento de la temperatura corporal.

● Función de reserva de agua. En algunos animales de ambiente desértico, como

camellos, dromedarios, etc., los lípidos actúan como reserva de agua, ya que se
desprende mucha agua durante los procesos catabólicos.

Funciones de los lípidos

Función de reserva Ácidos grasos y grasas (acilglicéridos)

Glucolípidos

Céridos

Función estructural Esteroles

Acilglicéridos

Fosfolípidos

Vitaminas lipídicas

Función biocatalizadora Hormonas esteroideas

Prostaglandinas

Ácidos biliares
Función transportadora
Proteolípidos

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Clasificación de los lípidos
Los lípidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que en su composición contengan
ácidos grasos (lípidos saponificables) o no los contengan (lípidos insaponificables).

El término saponificable hace referencia a la capacidad que tienen estos lípidos de

formar jabones.

Los lípidos se clasifican en tres grupos:

● Lípidos saponificables. Poseen enlaces éster (-COOR-) que producen jabones por
hidrólisis alcalina (Ej. NaOH). Contienen ácidos grasos en su composición
molecular. Comprenden los simples:
○ Triglicéridos (o grasas),
○ Ceras o céridos
y los lípidos complejos:
○ Fosfolípidos o fosfoglicéridos
○ Glucolípidos
○ Esfingolípidos
● Lípidos insaponificables. No tienen enlaces éster. En su composición no poseen
ácidos grasos. Comprenden los siguientes grupos:
○ Terpenos
○ Esteoroides
○ Prostaglandinas

1. Ácidos grasos

Triglicéridos

Simples

Céridos
Lípidos 2. Lípidos con ácidos
grasos o saponificables
Fosfolípidos

Complejos

Glucolípidos

3
 Terpenos o isoprenoides
3. Lípidos sin ácidos grasos
Esteroides
o insaponificables
Prostaglandina

1. Ácidos Grasos:
Los ácidos grasos son las unidades básicas de los lípidos saponificables, y consisten en
moléculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo alifático (...-CH2-CH2
-CH2-...), con un número par de átomos de carbono (entre 8 y 24), en cuyo extremo hay
un átomo de carbono que constituye un grupo carboxilo (-COOH), también llamado
grupo ácido.

Los ácidos grasos no suelen aparecer en estado libre, sino esterificados formando parte
de los fosfolípidos y glucolípidos, moléculas que constituyen la bicapa lipídica de todas
las membranas celulares, o en los triglicéridos del tejido adiposo.

Los ácidos grasos se clasifican en dos grupos:

● Los ácidos grasos saturados. (Sin dobles enlaces)

● Los ácidos grasos insaturados. (Con dobles enlaces)

1.1. Ácidos grasos saturados:

En los ácidos grasos saturados, todos sus enlaces covalentes entre los átomos de
carbono son enlaces simples, por lo que sus cadenas hidrocarbonadas son lineales. Son
sólidos a temperatura ambiente.

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Se encuentran en grasas animales, y en los aceites de coco, palma y cacahuete. Las
cadenas de los ácidos grasos saturados se pueden empaquetar por enlaces de Van der
Waals entre los átomos de las cadenas vecinas. Cuanto más larga sea la cadena (más
carbonos), mayor es la posibilidad de formación de estas interacciones débiles. Por ello,
a temperatura ambiente, los ácidos grasos saturados suelen encontrarse en estado
sólido.

1.2. Ácidos grasos insaturados

Los ácidos grasos insaturados tienen uno o varios enlaces dobles en los carbonos de la
cadena. La distancia entre los átomos de estos carbonos no es la misma que con los
otros, ni los ángulos de enlace, por lo que los ácidos grasos insaturados presentan
codos, con cambios de dirección, en los lugares donde aparece un doble enlace entre
átomos de carbono.

Esto origina que las moléculas tengan más problemas para formar uniones mediante
fuerzas de Van der Waals entre ellas. Por ello, a temperatura ambiente, los ácidos
grasos insaturados suelen encontrarse en estado líquido, teniendo un punto de fusión
más bajo.

Los ácidos grasos insaturados están presentes en aceites vegetales y en aceites de

pescado azul. Un ejemplo de ácido graso insaturado que sólo tiene un doble enlace
(monoinsaturado) es el ácido oleico. Entre los poliinsaturados, los más importantes son
el linoleico (C18 y dos insaturaciones), el linolénico (C18 y tres insaturaciones) y el
araquidónico (C20 y cuatro insaturaciones).

1.3. Grasas saturadas e insaturadas

Las grasas saturadas contienen ácidos grasos que no presentan dobles enlaces entre
los carbonos de la cadena hidrocarbonada.

Las grasas saturadas se encuentran en alimentos de origen animal como carne,

embutidos, leche, derivados lácteos, etc., y se encuentran sólidas a temperatura

Porque los aceites vegetales son líquidos a temperatura ambiente y las grasas animales

5
ambiente. Aunque también hay algunas de origen vegetal, como el aceite de coco y de
palma, muy habituales en bollería industrial.

El consumo de grasas saturadas aumenta el nivel de colesterol en la sangre siendo uno

de los principales factores de riesgo para las enfermedades cardíacas.

Las grasas insaturadas contienen ácidos grasos con algún doble enlace. Se encuentran
en alimentos de origen vegetal, como en el aceite (de oliva, de girasol, de maíz, ...), en
frutos secos y en semillas (girasol, lino, sésamo, etc.).

Las grasas monoinsaturadas contienen ácidos grasos con un doble enlace. Por
ejemplo, se encuentran en el ácido oleico del aceite de oliva y otros de aceites de
semillas (girasol, colza, etc.), y en frutos secos. Son líquidas a temperatura ambiente.

Las grasas poliinsaturadas contienen ácidos grasos con varios dobles enlaces entre los
átomos de carbono de la cadena hidrocarbonada. Se encuentran más solidificadas que
las grasas monoinsaturadas pero menos que las saturadas, por lo que también son
líquidas a temperatura ambiente. Algunas grasas poliinsaturadas contienen, por
ejemplo, los ácidos omega 3 y omega 6, que no son producidos por el organismo y hay
que incorporarlos a través de la alimentación.

Los ácidos grasos esenciales son aquellos que son necesarios para realizar algunas
funciones biológicas pero que no pueden ser sintetizados por el organismo, por lo que
deben obtenerse por medio de la dieta. Los dos únicos ácidos grasos esenciales en los
humanos son poliinsaturados: el ácido linoleico y el linolénico. A partir de ellos, el
organismo puede sintetizar el resto de ácidos grasos.

Los ácidos grasos esenciales son imprescindibles para el organismo humano pero
que no pueden ser sintetizados por lo que es necesario ingerirlos con la dieta.

Ideas fundamentales sobre la clasificación de los ácidos grasos

Existen dos tipos de ácidos grasos:
● Ácidos grasos saturados.
○ Todos sus enlaces covalentes son simples.
○ Sus cadenas hidrocarbonadas son lineales, lo que permite que se
puedan empaquetar y establecer más enlaces de Van der Waals entre
los átomos de las cadenas vecinas.
○ Cuanto más larga sea la cadena, hay más posibilidades de que se
establezcan estas interacciones débiles con las cadenas vecinas.

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 ○ Por la gran cantidad de estas interacciones, se encuentran en estado
sólido a temperatura ambiente. Alto punto de fusión.
● Ácidos grasos insaturados.
○ Tienen uno o más doble enlace en la cadena hidrocarbonada, lo que
que hace que se formen codos o ángulos en su cadena.
○ Estos ángulos impiden que haya muchas interacciones débiles entre
las cadenas vecinas, reduciendo el empaquetamiento y aumentando la
movilidad de las moléculas.
○ Se encuentran en estado líquido a temperatura ambiente. Bajo punto
de fusión.

1.4. Propiedades químicas de los ácidos grasos

Por la presencia en los ácidos grasos del grupo carboxilo (-COOH), se comportan como
ácidos moderadamente fuertes, lo que les permite realizar reacciones químicas de gran
importancia biológica:
● la esterificación
● la saponificación

1.4.1. Reacción de esterificación

En la reacción de esterificación, un ácido graso se une a un alcohol mediante un enlace
covalente, formando un éster y liberándose una molécula de agua. Mediante hidrólisis,
el éster se disocia y da lugar de nuevo al ácido graso y al alcohol.

Un éster es la unión de un ácido graso y un alcohol mediante un enlace covalente

denominado enlace éster. La mayoría de los lípidos son ésteres.

1.4.2. Reacción de saponificación

La reacción de saponificación es una reacción típica de los ácidos grasos, en la que
reaccionan con una base fuerte (NaOH o KOH) y dan lugar a una sal de ácido graso,
llamada jabón.

Las moléculas de jabón tienen comportamiento anfipático, con una zona lipófila o
hidrófoba, que evita el contacto con el agua, y una zona hidrófila o polar, que tiende a
unirse al agua.

7
Por ejemplo, un jabón como el palmitato sódico (CH3-(CH2)14-COONa), presenta una zona
lipófila, la cadena hidrocarbonada, que establece enlaces de Van der Waals con
moléculas lipófilas. La zona hidrófila (-COONa) se ioniza, quedando el grupo carboxilo
con carga eléctrica negativa (-COO-), estableciendo atracciones de tipo eléctrico con las
moléculas del agua y otros grupos polares. Por esta razón, no forman disoluciones
verdaderas, si no que constituyen dispersiones coloidales, formando micelas, que
pueden ser monocapas, o bicapas si engloban agua en su interior.

Curiosidad: ¿Por qué limpian los jabones?

Los jabones tienen comportamiento anfipático, es decir, tienen un extremo hidrófilo,
soluble en agua, y otro que es hidrófobo, que rechaza el agua y tiende a unirse a la
grasa, que se desprenden y quedan flotando en el medio acuoso formando micelas. Las
micelas pueden contener en su interior grasas, por lo que el jabón tiene poder
limpiador.

Si el agua está caliente o frotamos la ropa, la acción del jabón es mayor, puesto que el
extremo hidrófilo adquiere más poder para arrancar la suciedad. En aguas duras, con
gran cantidad de calcio y magnesio, estas sales reaccionan con el jabón formando un
precipitado insoluble y es necesario utilizar suavizante para conseguir un tacto más
agradable.

1.5. Propiedades físicas de los ácidos grasos

Las principales propiedades físicas de los ácidos grasos son la solubilidad y el punto de
fusión, que vienen determinadas por la longitud de sus cadenas hidrocarbonadas y por
su grado de insaturación.
● Solubilidad.
● Punto de fusión.

1.5.1. Solubilidad
Aunque los ácidos grasos de 4 ó 6 carbonos son solubles en agua, los que tienen 8
carbonos o más, son prácticamente insolubles, ya que su grupo carboxilo (-COOH) se
ioniza muy poco y por tanto su polo hidrófilo es muy débil.

Los ácidos grasos tienen comportamiento anfipático (del griego amphi, “ambos”, y
patos, “afecto, pasión”), es decir, tienen:

● La cabeza, una zona polar hidrófila (el extremo carboxílico, -COOH) que
interactúa con el agua (H2O).

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 ● La cola, una zona apolar hidrófoba (la cadena hidrocarbonada) insoluble en
agua por no tener grupos polares. Cuanto más larga sea la cadena, más
insoluble será en agua y más soluble en disolventes polares.

El grupo carboxilo se une por enlaces de hidrógeno con otras moléculas polares,
mientras que la cadena hidrocarbonada se une mediante fuerzas de Van der Waals
con las otras cadenas de otros ácidos grasos. Éste es el motivo por el que los ácidos
grasos, y los lípidos formados por ellos, en el agua formen micelas cerradas,
monocapas y bicapas, evitando el agua la parte apolar.

Cuando los ácidos grasos se ponen en contacto con el agua, los ácidos grasos orientan
las cabezas polares (-COOH) hacia el agua, mientras que las colas apolares se colocan en
el extremo opuesto, formando estas estructuras:
● Las micelas se forman en medio acuoso. En ellas, las colas hidrofóbicas quedan
hacia el interior mientras que las cabezas polares están en la superficie, en
contacto con el agua. Pueden considerarse como una minúscula gota de lípido
delimitada por grupos polares en contacto con el agua. Debido al tamaño del
soluto, las disoluciones micelares son disoluciones coloidales.

Las disoluciones micelares reciben el nombre de emulsiones, y las moléculas

que pueden formarlas se llaman emulsionantes o detergentes. Los lípidos no
solubles en agua quedan atrapados en el interior de la micela, y ésta puede ser
arrastrada por la disolución. Es el llamado efecto detergente.

● Las monocapas se forman en la interfase aire-agua. Las colas hidrofóbicas se

orientan hacia el aire, mientras que las cabezas polares lo hacen hacia el agua.

● En los seres vivos, los lípidos anfipáticos denominados fosfolípidos forman

bicapas, muy importantes porque constituyen la base de las estructuras de la
membrana. Se puede considerar una bicapa como dos monocapas
superpuestas, unidas por sus zonas hidrofóbicas. La parte hidrofílica de los
fosfolípidos de la bicapa flanquea por ambos lados a la zona hidrofóbica, y evita
su contacto con el medio acuoso.
● 1.5.2. Punto de fusión
El que un ácido graso se encuentre en estado líquido o sólido depende de su punto de
fusión. Así, a temperatura ambiente, los ácidos grasos de bajo punto de fusión son
líquidos y los de alto punto de fusión, sólidos.

Las moléculas de ácidos grasos tienden a agruparse porque entre los grupos carboxilo
se establecen enlaces de hidrógeno y en los tramos lipófilos de las cadenas

9
hidrocarbonadas se forman enlaces de Van der Waals. Si están en estado sólido, para
fundirlos hay que romper esos enlaces para separar sus moléculas.

● En los ácidos grasos saturados, cuanto mayor es el número de carbonos, más

energía calorífica se necesita para romper los enlaces de Van der Waals que
unen las cadenas, por lo que tendrán puntos de fusión más alto.
● En los ácidos grasos insaturados, como la presencia de dobles y triples enlaces
hace que las cadenas lineales presenten “codos”, el empaquetamiento es menor,
y están unidas por menos enlaces de Van der Waals, por lo que será necesaria
menos energía para romperlos, y tendrán puntos de fusión más bajos.

Resumiendo, el punto de fusión de los ácidos grasos aumenta con la longitud de la

cadena, ya que hay mayor número de enlaces de Van der Waals con otras cadenas. La
presencia de dobles enlaces origina codos que hacen que disminuya el punto de fusión
por reducir el número de uniones con otras cadenas.

Ideas básicas sobre las propiedades químicas de los ácidos grasos:

La esterificación es la unión de glicerina con ácidos grasos para formar un éster más
agua. La esterificación es la reacción química que se produce al reaccionar el grupo
carboxilo de un ácido orgánico y el grupo hidroxilo de un alcohol para dar un éster
más agua

La saponificación es la formación de jabones a partir de lípidos saponificables

mediante la reacción química entre un triglicérido y una base (NaOH o KOH). A partir
de un triglicérido se forman tres moléculas de las sales sódicas o potásicas
correspondientes a los ácidos grasos y se libera glicerina. Las sales formadas se
denominan jabones.

Ideas básicas sobre las propiedades físicas de los ácidos grasos:

Solubilidad:
● Carácter anfipático. La molécula tiene dos partes:
○ Zona hidrofílica, soluble en agua. Es el grupo carboxilo.
○ Zona hidrofóbica, insoluble en agua. Es la cadena hidrocarbonada.
● Los ácidos grasos de 8 carbono o más son insolubles en agua. Cuanto más
larga es la cadena, el ácido graso es más insoluble. Forman micelas.
Punto de fusión:
● Las moléculas de ácidos grasos tienden a empaquetarse por:
○ Formación de enlaces de Van der Waals entre las cadenas
hidrocarbonadas.
○ Formación de enlaces por puente de hidrógeno entre los grupos
carboxilo.
● Bajo punto de fusión:
○ Los ácidos grasos de cadena larga tienen puntos de fusión más altos

10
 porque se forman más enlaces de Van der Waals entre sus cadenas.
○ Los ácidos grasos con dobles y triples enlaces (insaturados) tienen
puntos de fusión más bajos porque se forman codos que impiden que
se formen enlaces de Van der Waals.

1.6. Funciones de los ácidos grasos

Las principales funciones de los ácidos grasos son:
a) Función energética
Los ácidos grasos son moléculas muy energéticas y necesarias en todos los procesos
celulares en presencia de oxígeno, ya que por su contenido en hidrógenos pueden
oxidarse en mayor medida que los glúcidos u otros compuestos orgánicos que no están
reducidos.

b) Función estructural
Los ácidos grasos son componentes fundamentales de los fosfolípidos y esfingolípidos,
moléculas que forman la bicapa lipídica de las membranas de todas las células.

c) Función reguladora
Algunos ácidos grasos son precursores de las prostaglandinas, tromboxanos y
leucotrienos, moléculas con una gran actividad biológica, que intervienen en la
regulación y control de numerosos procesos vitales, como la respuesta inflamatoria,
regulación de la temperatura corporal, procesos de coagulación sanguínea, contracción
del músculo liso, etc.

2.1. Lípidos simples

Son lípidos saponificables formados por un alcohol y uno o más ácidos grasos.
Comprenden dos grupos de lípidos:
2.1. Los acilglicéridos.
2.2. Los céridos.

2.1.1. Triglicéridos (grasas)

Las triglicéridos o grasas o son lípidos saponificables formados por la esterificación de
tres moléculas de ácidos grasos con una molécula de glicerina (propanotriol), liberando
tres moléculas de agua.

11
Las grasas, a temperatura ambiente, pueden ser:

- Aceites: presenta como mínimo un ácido graso insaturado, su estado es líquido a

temperatura ambiente. Por ejemplo, el aceite de oliva es un éster de tres ácidos
oleicos con una glicerina.
- Sebos: cuando todos los ácidos grasos son saturados, es sólido a temperatura
ambiente. Por ejemplo, la grasa de buey, de caballo o de cabra.
- Mantecas: es semisólido (ácidos grasos de cadena corta), como la grasa de cerdo.
Funciones de los triglicéridos:
● Son la principal reserva energética tanto en los animales como en los vegetales.
En los vegetales, se acumulan en vacuolas, y en los animales, en los adipocitos,
unas células especializadas del tejido adiposo. Aunque que el almidón y el
glucógeno son las principales fuentes de energía por su rápida movilización por
ser solubles en agua, las grasas aportan mucha más energía (9 Kcal/g).
● También actúan como aislantes térmicos. Por ejemplo, formando una capa de
grasa bajo la piel de algunos animales homeotermos que viven en climas fríos
para poder vivir con bajas temperaturas. Otros hibernantes, acumulan grasas
bajo la piel y alrededor de órganos para utilizarla como alimento durante el
período de hibernación.
● Son buenos amortiguadores mecánicos. Absorben la energía de los golpes y, por
ello, protegen estructuras sensibles o estructuras que sufren continuo
rozamiento

12
 Ideas fundamentales sobre los trigleceridos
El triacilglicérido se forma por la unión de los grupos carboxilos (–COOH) de tres
ácidos grasos con los tres grupos hidroxilos (-OH) de una molécula de glicerol,
formándose tres enlaces éster y la liberación de tres moléculas de agua

Según cómo sean estos ácidos grasos, los triacilglicéridos pueden ser:
● Grasas saturadas, cuando los ácidos grasos son saturados, sin presentar
dobles enlaces entre los carbonos de la cadena hidrocarbonada.
● Grasas monoinsaturadas, cuando los ácidos grasos son monoinsaturados,
conteniendo un doble enlace.
● Grasas poliinsaturadas, cuando los ácidos grasos son poliinsaturados,
conteniendo varios dobles enlaces.

La principal función de los triacilglicéridos es la de reserva energética, en animales y

vegetales. También actúan como aislantes térmicos, como almacén de alimento y
como protección mecánica de determinados órganos, como el corazón y los riñones.

El triacilglicérido se puede saponificar cuando se somete a hidrólisis alcalina con

disoluciones de NaOH y KOH, produciéndose jabón, una sal (estearato) sódica o
potásica, y la glicerina, que es un alcohol.

Alguna vez han preguntado en las pruebas de acceso a la universidad por la

diferencia en triglicéridos y fosfoglicéridos o fosfolípidos:

Triglicéridos: formados por la unión de glicerina y tres ácidos grasos.

Fosfoglicéridos o fosfolípidos: formados por la unión de glicerina, dos ácidos grasos,
ácido fosfórico y un aminoalcohol (serina).

2.1.2. Ceras
Las ceras son lípidos que se obtienen por esterificación de un ácido graso de cadena
larga (de 14 a 36 átomos de carbono) con un monoalcohol, también de cadena larga (de
16 a 30 átomos de carbono).

El resultado es una molécula completamente apolar, muy hidrófoba, ya que no aparece

ninguna carga y su estructura es de tamaño considerable.

Esta característica permite que la función típica de las ceras consista en servir de
impermeabilizante. El revestimiento de las hojas, frutos, flores o talos jóvenes, así
como los tegumentos de muchos animales, el pelo o las plumas está recubierto de una
capa cérea para impedir la pérdida o entrada (en animales pequeños) de agua.

13
También pueden aparecer mezclados con ácidos grasos libres y esteroides, como en la
cera de abeja, el espermaceti de las ballenas, la lanolina o cera protectora de la lana, el
cerumen del conducto auditivo, etc.

Ideas fundamentales sobre las ceras

Los céridos (ceras) y los triacilglicéridos (grasas) son lípidos simples formados por
esterificación de los grupos carboxílicos (-COOH) de los ácidos grasos con grupos
hidroxilos (-OH) de un alcohol:

Los acilglicéridos se forman por esterificación de 1, 2 o 3 moléculas de ácidos grasos

con glicerina. Tienen función de reserva energética, principalmente.

Los céridos se forman por esterificación de una molécula de ácido graso y un alcohol
monovalente de cadena larga. Tienen función protectora e impermeabilizante.

2.2. Lípidos complejos

Son lípidos saponificables en cuya composición además de un alcohol y uno o más
ácidos grasos hay un ácido fosfórico o un glúcido.

A los lípidos complejos también se les llama lípidos de membrana, pues son los
principales constituyentes de la membrana plasmática.

Tienen un comportamiento anfipático. Cuando entran en contacto con el agua, los

lípidos complejos forman bicapas, con las zonas lipófilas en la parte interior y las
hidrófilas hacia el exterior.

Los lípidos complejos se dividen en dos grupos:

3.1. Los fosfolípidos.
3.2. Los glucolípidos.

2.2.1. Fosfolípidos
Los fosfolípidos son un tipo de lípidos compuestos por una molécula de alcohol (glicerol
o de esfingosina), a la que se unen dos ácidos grasos y un grupo fosfato. El fosfato se
une mediante un enlace fosfodiéster a otro grupo de átomos, que generalmente
contienen nitrógeno, como colina, serina o etanolamina y muchas veces posee una
carga eléctrica.

14
Los fosfolípidos poseen un comportamiento anfipático, ya que presentan:

una zona polar, hidrófila, formada por el grupo fosfato unido a un alcohol,
una zona apolar, lipófila en la que aparecen dos ácidos grasos.

Este comportamiento anfipático les permite formar las bicapas lipídicas, principal
componente de la membrana plasmática, donde las colas apolares de ambas capas
quedan enfrentadas, mientras que las cabezas polares se orientan hacia el medio
externo e interno, ambos acuosos.

Los fosfolípidos se dividen en

● Fosfoglicéridos (el alcohol es glicerol, un alcohol de cadena corta).
● Esfingolípidos (el alcohol es esfingosina, un alcohol de cadena larga).

a) Fosfoglicéridos
Los fosfoglicéridos (derivados del ácido fosfatídico) son triésteres de glicerina,

● En el C1 tiene un ácido graso saturado.

15
 ● En el C2 tiene un ácido graso insaturado.
● En el C3, un ácido fosfórico, que está unido mediante enlace éster a un alcohol
(aminoalcohol o polialcohol).
Los fosfoglicéridos más abundantes son: la fosfatidilserina, la lecitina o fosfatidilcolina
y la cefalina o fosfatidiletanolamina, moléculas especialmente abundantes en las
membranas de las células eucariotas.

b) Esfingolípidos
Los fosfoesfingolípidos son ésteres formados por:
● Ceramida, formada por la unión mediante un enlace amida, de:
○ Esfingosina, un aminoalcohol insaturado de 18 carbonos.
○ Un ácido graso de cadena larga.
● Un ácido fosfórico.
● Un aminoalcohol.
El fosfoesfingolípido más abundante es la esfingomielina, constituyente de las vainas
de mielina que rodean a los axones de las neuronas.

Ideas fundamentales sobre los fosfolípidos

● Características de los fosfolípidos.
○ Son un tipo de lípidos saponificables, contienen ácidos grasos.
○ Los fosfolípidos están compuestos por una molécula de alcohol (glicerol
o de esfingosina), a la que se unen dos ácidos grasos y un grupo fosfato.
○ Como los ácidos grasos, presentan comportamiento anfipático que le
permite formar bicapas lipídicas. Están formados por:
■ una zona polar, hidrófila, formada por el grupo fosfato unido a
un alcohol,
■ una zona apolar, lipófila en la que aparecen dos ácidos grasos.
● Clasificación de los fosfolípidos:
○ Fosfoglicéridos: (el alcohol es glicerol, un alcohol de cadena corta).
■ En el C1 tiene un ácido graso saturado.

16
 ■En el C2 tiene un ácido graso insaturado.
■En el C3, un ácido fosfórico, que está unido mediante enlace
éster a un alcohol (glicerol).
○ Esfoingolípidos: (el alcohol es esfingosina, un alcohol de cadena larga).
■ Ceramida, formada por la unión mediante un enlace amida, de:
● Esfingosina, un aminoalcohol insaturado de 18 carbonos.
● Un ácido graso de cadena larga.
■ Un ácido fosfórico.
■ Un aminoalcohol.

2.2.2. Glucolípidos (o esfingoglucolípidos)

Son lípidos complejos formados por la unión de:
● Una ceramida (esfingosina unida a un ácido graso).
● Un glúcido.
● Carecen de un grupo fosfato y tampoco presentan enlaces tipo éster.

Forman parte de las bicapas lipídicas de las membranas citoplasmáticas de todas las
células, especialmente las neuronas del cerebro.

Los glucolípidos forman parte de la bicapa lipídica de la membrana celular. La parte

glucídica de la molécula está orientada hacia el exterior de la membrana plasmática y
es un componente fundamental del glucocálix, donde actúa en el reconocimiento
celular y como receptores antigénicos.

Los glucolípidos pueden dividirse en dos grupos:

17
 a) Cerebrósidos
Los cerebrósidos son moléculas en las que a la ceramida se une una cadena glucídica
(por enlace β-O-glucosídico) de glucosa o galactosa.

b) Gangliósidos
Los gangliósidos, por su parte, son moléculas en las que la ceramida se une a un
oligosacárido complejo en el que siempre aparece el ácido siálico.

3. Lípidos insaponificables o sin ácidos grasos

Los lípidos insaponificables no contienen ácidos grasos, por lo que no forman jabones.
Este grupo está compuesto por:

3.1. Los terpenos o isoprenoides.

3.2. Los esteroides.
3.3. Las prostaglandinas.

3.1. Terpenos o isoprenoides

Los terpenos o isoprenoides son moléculas lineales o cíclicas formadas por la
polimerización del isopreno o 2-metil-1,3-butadieno.

La clasificación de los terpenos se basa en el número de moléculas de isopreno que

contienen. Según dicho número, se distinguen los siguientes tipos de terpenos:

18
los monoterpenos (2 moléculas de isopreno),
los sesquiterpenos (3 moléculas),
los diterpenos (4),
los triterpenos (6),
los tetraterpenos (8), y
los politerpenos (más de 8 moléculas de isopreno).

3.2. Esteroides
Los esteroides son lípidos que derivan del esterano o ciclopentano perhidrofenantreno.

Los esteroides se dividen en: los esteroles y las hormonas esteroideas.

3.2.1. Esteroles.
Tienen un grupo hidroxilo unido al carbono 3 y una cadena alifática en el carbono 17.
Los esteroles son el grupo más numeroso de los esteroides. Los principales esteroles son
el colesterol, los ácidos biliares, las vitaminas D y el estradiol.

3.2.1.1.Colesterol
El colesterol forma parte de las membranas celulares de los animales, a las que
regula su fluidez, dándoles estabilidad, ya que se sitúa entre los fosfolípidos. El
colesterol es abundante en el organismo, y es la molécula que sirve de precursor
del resto de esteroides.

3.2.1.2.Ácidos biliares
Los ácidos biliares se sintetizan en el hígado a partir del colesterol. Las sales de
estos ácidos forman la bilis, que se encarga de la emulsión de las grasas en el
intestino durante la digestión.

3.2.1.3.Vitaminas D
El grupo de las vitaminas D regulan el metabolismo del calcio y su absorción
intestinal. Cada vitamina D proviene de un esterol diferente. Así, la vitamina D2
o calcinerol se forma a partir del ergosterol, de origen vegetal; la vitamina D3 o
colecalciferol proviene del colesterol, etc.

Su síntesis está inducida por los rayos ultravioleta en la piel. Su carencia origina
raquitismo en los niños y osteomalacia en los adultos.

3.2.1.4.Estradiol

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 El estradiol es la hormona encargada de regular la aparición de los caracteres
sexuales secundarios femeninos y de la maduración del óvulo.

3.2.2. Hormonas esteroideas

Se caracterizan por la presencia de un átomo de oxígeno unido al carbono 3 mediante
un doble enlace. Hay dos grupos de hormonas derivadas del esterano: las hormonas
suprarrenales y las hormonas sexuales.

3.2.2.1.Las hormonas suprarrenales se producen en la corteza de las

glándulas suprarrenales. Entre las hormonas suprarrenales se encuentran::
■ La aldosterona, que regula el funcionamiento del riñón.
■ El cortisol, que participa en el metabolismo de los glúcidos,
regulando la síntesis del glucógeno.

3.2.2.2. Entre las hormonas sexuales se encuentran:

■ La progesterona, que prepara los órganos sexuales femeninos
para la gestación.
■ La testosterona, responsable de la aparición de los caracteres
sexuales masculinos.

3.3. Prostaglandinas
Las prostaglandinas son lípidos que derivan del ácido araquidónico.

Las prostaglandinas se descubrieron en secreciones prostáticas, he ahí su nombre. Se

sintetizan a partir de los ácidos grasos poliinsaturados que forman parte de los
fosfolípidos de las membranas celulares.

Tienen funciones muy diversas, como:

● la producción de las sustancias que regulan la coagulación de la sangre y el
cierre de las heridas;
● la sensibilización de los receptores del dolor y la iniciación de la vasodilatación
de los capilares, lo que origina la inflamación después de los golpes, heridas o
infecciones;
● la aparición de fiebre como defensa en las infecciones;
● son vasodilatadoras, disminuyen la presión sanguínea al favorecer la
eliminación de sustancias en el riñón;
● la reducción de la secreción de jugos gástricos, facilitando la curación de las
úlceras de estómago;
● la regulación del aparato reproductor femenino y la iniciación del parto.

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