LOS MAYAS
La cultura maya fue una civilización mesoamericana que
se desarrolló en Guatemala, Belice, México (en los
estados de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas y
Tabasco) y la parte occidental de Honduras y El
Salvador, abarcando más de 300 000 km².1 Destacó a lo
largo de más de dos milenios en numerosos aspectos
socioculturales como su escritura, uno de los pocos
sistemas de escritura plenamente desarrollados del
continente americano precolombino, su arte, la
arquitectura, su mitología y sus notables sistemas de
numeración, así como en astronomía y matemáticas.
RELIGIÓN Y MITOLOGÍA MAYA
Los mayas tenían una religión politeísta y creían en un reino
sobrenatural habitado por un conjunto de poderosas deidades. Estas
deidades tenían que ser aplacadas con ofrendas ceremoniales y
prácticas rituales. En el centro de la práctica religiosa maya se
encontraba el culto a los antepasados difuntos, que actuarían como
intermediarios para sus descendientes vivos en el trato con los
habitantes del reino sobrenatural. Los primeros intermediarios entre
los seres humanos y el reino sobrenatural eran los chamanes.
HISTORIA
La historia de la civilización maya se divide en tres períodos
principales: el Preclásico, Clásico y Posclásico; estos fueron
precedidos por el Período Arcaico, en el que se establecieron los
primeros asentamientos humanos y se dio inicio al desarrollo de
la agricultura. Los estudios modernos consideran estos períodos
como divisiones arbitrarias de la cronología maya, en lugar de ser
indicativo de la evolución cultural de los mayas o de su
decadencia. Dependiendo del autor, las definiciones de las fechas
de inicio y fin de los periodos pueden variar hasta un siglo.
ARQUITECTURA
Los mayas produjeron una gran variedad de estructuras arquitectónicas y
dejaron un extenso legado arquitectónico, que sitúan a la civilización maya
entre las grandes civilizaciones preindustriales del mundo. La arquitectura
maya también incorpora textos jeroglíficos y varias formas de arte. La
arquitectura de mampostería de los mayas es evidencia de la existencia de
especialización artesanal en la sociedad maya, así como una organización
centralizada y los medios políticos para movilizar una gran fuerza de trabajo.
Las ciudades mayas no eran formalmente planificadas y estaban sujetos a una
expansión irregular, dando lugar a la adición no estructurada de palacios,
templos y otros edificios. La mayoría de las ciudades mayas mostró una
tendencia a crecer hacia el exterior desde el centro, y hacia arriba a medida
que nuevas estructuras se superponían a las anteriores.
Los mayas construyeron sus ciudades con tecnología neolítica; las estructuras
arquitectónicas se construyeron de piedra y materiales perecederos. El tipo de
piedra utilizado en la construcción de mampostería variaba de acuerdo a los
recursos locales disponibles, lo que también influyó el estilo de construcción.
Reconstrucción del núcleo urbano de Tikal en el siglo vii d. C
CHICHEN ITZÁ
Es uno de los principales sitios arqueológicos mayas de la península de Yucatán, en
México. Se encuentra a escasos 2.5 km de la localidad de Pisté, en el municipio de Tinum,
en el estado de Yucatán, al sureste del país. Consistió en una ciudad o un centro ceremonial
que pasó por diversas épocas constructivas e influencias de los distintos pueblos que la
ocuparon y que la impulsaron desde su fundación. Vestigio importante y renombrado de la
civilización maya, las construcciones principales que ahí perduran corresponden al periodo
denominado clásico tardío o posclásico temprano (800-1100 d. C.) dentro del período
Posclásico mesoamericano.
Fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988.3 El 7 de
julio de 2007.
PALACIOS Y ACROPOLIS
Estos complejos se encontraban normalmente en
el centro de la ciudad, al lado de una plaza
mayor. Los palacios mayas constaban de una
plataforma que sostenía a una estructura de
varios cuartos. El término acrópolis, en el
contexto maya, se refiere a un complejo de
estructuras construidas sobre plataformas con
diferentes alturas. Los palacios y acrópolis eran
esencialmente recintos residenciales de la élite.
Por lo general, se extendieron horizontalmente, a
diferencia de las altas pirámides mayas, y a
menudo tenían un número limitado de puntos de
acceso. Palacio del Clásico Terminal en Sayil, ubicado en el norte de Yucatán
PIRAMIDES Y TEMPLOS
Los textos glíficos se refieren a veces a los templos como k'uh
nah, lo que significa «casa de Dios». Los templos se
construyeron encima de plataformas, y principalmente encima
de pirámides. Los primeros templos eran probablemente chozas
construidas sobre plataformas bajas. Hacia el Preclásico Tardío,
las paredes de los templos eran de piedra, y el desarrollo del
arco maya permitió la construcción de techos de piedra. Por el
período clásico, los techos de los templos estaban cubiertos con
cresterías que extendieron su altura y sirvieron como base para
el arte monumental. El santuario del templo contenía entre uno
y tres habitaciones, dedicadas a deidades importantes, como uno
de los dioses patronos de la ciudad, o un ancestro deificado.
El Templo del Gran Jaguar en Tikal fue un templo funerario en honor del rey Jasaw Chan K'awiil
CAMPOS DEL JUEGO DE PELOTA
El campo del juego de pelota es una forma distintiva de la arquitectura mesoamericana. Los
primeros ejemplos aparecieron alrededor de 1000 a. C. en el noroeste de Yucatán, durante
el Preclásico Medio. Hacia la época del contacto con los españoles, los campos del juego de
pelota solo estaban en uso en el altiplano de Guatemala, en ciudades como Q'umarkaj e
Iximché. Por lo general, el campo de juego central mide entre 20 y 30 m de largo, y está
flanqueado por dos estructuras laterales con una altura de hasta 3 o 4 m. El gran campo del
juego de pelota de Chichén Itzá es el más grande de Mesoamérica, y tiene una longitud de
83 m, un ancho de 30 m, y paredes con una altura de 8,2 m.
El gran campo del juego de pelota de Chichén Itzá.
IDIOMA Y ESCRITURA MAYA
La escritura maya fue el sistema de escritura usado por la
civilización maya precolombina en Mesoamérica. Los caracteres o
logogramas fueron llamados jeroglíficos por los antiguos exploradores europeos de los
siglos XVIII y XIX, quienes, aunque no entendían su significado, les atribuyeron sin
embargo similitudes en cuanto a su apariencia con los jeroglíficos egipcios, con los que la
civilización maya precolombina no estuvo nunca relacionada.
Los mayas históricos no hablaban un solo idioma, sino diversas lenguas derivadas de una
lengua ancestral denominada protomaya por los lingüistas y que se situaría hacia el 2000 a.
C. El análisis lingüístico del vocabulario reconstruido del protomaya sugiere que se originó
en el altiplano occidental o noroccidental de Guatemala, aunque la evidencia no es
concluyente.
CALENDARIO MAYA
El sistema calendárico maya, como otros calendarios
mesoamericanos, tuvo sus orígenes en el período
Preclásico. Sin embargo, fueron los mayas que
desarrollaron el calendario a un alto nivel de
sofisticación, y lograron registrar con gran precisión
los ciclos lunares y solares, los eclipses y los
movimientos de los planetas. En algunos casos, los
cálculos de los mayas eran más precisos que los
cálculos equivalentes en el Viejo Mundo.
ARTE
El arte maya es en esencia el arte de la corte real. Trata casi exclusivamente de la élite
maya y su mundo.
Los mayas mostraron una preferencia para el color verde o azul-verde, y utilizaron la
misma palabra para los colores azul y verde. En consecuencia, pusieron un alto valor en
jade verde y otras piedras verdes, asociándolas con el dios del Sol K'inich Ajau.
Esculpieron artefactos que incluían desde cuentas y teselas finas, hasta cabezas talladas con
un peso de 4,42 kg.
La escultura de piedra maya surgió en el registro arqueológico como una tradición ya
completamente desarrollada, lo que sugiere que puede haber evolucionado a partir de la
tradición de la escultura de madera206 Debido a la biodegradabilidad de la madera, el
corpus del trabajo de madera ha desaparecido casi por completo.
PERSONAJES IMPORTANTES
Jasaw Chan K’awiil
Fue un destacado gobernante de la civilización maya. Fue el responsable de devolver la
vida a la ciudad de Tikal, o Yax Mutal, antes de un prolongado dominio de Calakmul.
K’inich Janaab ’Pakal I
Conocido popularmente como el rey Pakal, fue un gobernante de Palenque, y convirtió
la ciudad en un estado poderoso. Invirtió mucho en el ejército y la hizo políticamente
estable.
Yax Kuk Mo
Yax kuk Mo fue un destacado líder y gobernante de la civilización maya, y se cree que
tenía su base en Tikal. Los registros antiguos sugieren que gobernó durante más de 350
años y que fue un gobernante exitoso y eficiente.
Jacinto Canek
Jacinto Canek fue un revolucionario del siglo XVIII que luchó contra los españoles en
la península de Yucatán. Pertenecía a uno de los últimos grupos de mayas que
sobrevivieron tras la invasión española.
Hunac Ceel
Hunac Ceel, un general maya de Telchaquillo, fundó la dinastía Cocom cuando
conquistó Chichén Itzá. Aunque controló Chichen Itza, finalmente fue derrotado y
arrojado a la fosa del Cenote Sagrado como sacrificio humano.
Tecun Uman
Fue el último gobernante del pueblo maya k’iche’ que vivía en las Tierras Altas de la
actual Guatemala. Era conocido por su afición a la poesía y la arquitectura.
