BALONCESTO
Baloncesto o Básquetbol, deporte de equipo, jugado
normalmente en pista cubierta, en el que dos conjuntos, de
cinco jugadores cada uno, intentan anotar puntos (o
canastas) lanzando una pelota, de forma que descienda a
través de una de las dos cestas o canastas suspendidas por
encima de sus cabezas en cada extremo de la pista. El
equipo que anota más puntos, convirtiendo tiros de campo o
desde la zona de tiros libres, gana el partido. Debido a su
dinamismo, espectacularidad y a la frecuencia de acciones
anotadoras, es uno de los deportes con mayor número de
espectadores y participantes en el mundo.
HISTORIA
El baloncesto fue inventado en diciembre de 1891 por el
profesor de educación física canadiense James Naismith.
Naismith introdujo el juego cuando era instructor en la
Young Men’s Christian Association (YMCA) en Springfield
(Massachusetts), donde organizó un pasatiempo que
consideraba apropiado para jugar en pista cubierta durante
el invierno. El juego incluía elementos de fútbol
americano, fútbol y hockey. La primera pelota usada fue de
fútbol. Los equipos tenían nueve jugadores y las canastas
eran de madera fijadas a los muros. Alrededor de 1897 se
reglamentaron los equipos de cinco jugadores. El juego se
extendió rápidamente por Estados Unidos, Canadá y otras
partes del mundo, jugado tanto por hombres como por
mujeres; también llegó a ser un popular deporte informal al
aire libre. Los soldados estadounidenses participantes en
la II Guerra Mundial popularizaron el deporte en muchos
otros países.
La primera liga profesional, la National Basketball League,
se formó en 1898 para proteger de la explotación a los
jugadores y promover un juego menos duro.
En 1949 dos ligas profesionales posteriores, la National
Basketball League (formada en 1937) y la Basketball
Association of America (1946) se unieron para crear la
National Basketball Association (NBA). Los Boston Celtics,
liderados por su pívot Bill Russell, dominaron la NBA desde
finales de la década de los 1950 hasta finales de la década
siguiente. La NBA sufrió un bajón de popularidad a finales
de la década de 1970, pero resucitó a través del
crecimiento de la fama de sus jugadores más destacados: a
Larry Bird de los Boston Celtics y a Earvin Magic Johnson,
de Los Ángeles Lakers, se les atribuye haber transmitido
emoción en la liga gracias a su mayor habilidad y a su
rivalidad durante la década. A finales de la década de 1980
Michael Jordan de los Chicago Bulls ascendió a la categoría
de estrella y ayudó a su equipo a dominar la NBA a
comienzos de la década de los 1990. Una nueva generación de
estrellas, como Shaquille O’Neal, de Orlando Magic, y Larry
Johnson, de los Charlotte Hornets, han sostenido el aumento
de la fama de la NBA.
PISTA Y EQUIPOS
Las medidas de las pistas o canchas de baloncesto difieren
levemente según los países; en cualquier caso, es un área
rectangular con unas dimensiones que oscilan entre los 29
por 15 m hasta 22 por 13 m y en cada extremo hay un tablero
vertical de aproximadamente 2 por 1 m que está anclado en
un muro, suspendido del techo o montado de otra manera, de
forma que su borde inferior esté a 2,7 m sobre el suelo.
Las cestas o canastas se encuentran firmemente sujetas a
los tableros a una altura de 3 m sobre la superficie de
juego; cada una tiene un diámetro de 46 cm y consiste en un
aro horizontal de metal, de cuyo borde cuelga una red de
malla blanca. La pelota oficial es de cuero o nailon, pesa
de 567 a 624 g y tiene una circunferencia de alrededor de
76 centímetros.
Un equipo convencional de baloncesto, que está dirigido por
un entrenador, se compone de pívot, ala-pívot, alero,
escolta y base. En el comienzo de un partido los jugadores
se colocan alrededor de un círculo central de 61 cm de
radio situado en el centro de la pista, excepto un jugador
por equipo, que se sitúa en el centro del mismo para
intentar conseguir la posesión del balón en el saque
inicial.
REGLAS
Las reglas de este deporte cambian frecuentemente para
intentar dar más velocidad a sus acciones, aumentar el
marcador y aminorar las ventajas de los equipos con
jugadores muy altos. Normas algo diferentes regulan el
baloncesto internacional, el universitario, el escolar, el
profesional y el femenino en Estados Unidos. En 1971 las
reglas del baloncesto femenino se modificaron y se hicieron
más parecidas a las de los partidos masculinos. Los
partidos están supervisados por árbitros, anotadores y
cronometradores.
JUEGO
El partido comienza cuando el árbitro lanza la pelota al
aire en el círculo central donde los pívots de cada equipo
saltan e intentan golpear la pelota con sus manos y
pasársela a sus compañeros. El equipo que consigue la
pelota trata de avanzar hacia la canasta defendida por sus
oponentes para encestar y conseguir dos o tres puntos,
dependiendo de la distancia desde donde tire el jugador. Un
jugador puede hacer avanzar la pelota pasándosela a un
compañero o correr con ella a lo largo de la pista
botándola y esquivando a los jugadores contrarios. Si un
jugador corre con la pelota sin botarla, comete una
infracción llamada pasos, que le da la posesión de la
pelota al otro equipo. Cuando se logra una canasta, el
equipo contrario pone la pelota en juego desde detrás de su
línea de fondo y trata de mover la pelota hacia adelante
para anotar.
Faltas y tiros libres
El jugador sobre el que se comete un contacto ilegal,
llamado falta personal, tiene derecho a lanzar uno o dos
tiros libres desde una línea situada a 4 m de la canasta,
siempre que éste se encontrara en posición de tiro o que el
equipo contrario hubiera llegado a un número determinado de
faltas (que es variable en cada país); cada tiro encestado
vale un punto. Faltas típicas son empujar, agarrar y
cargar. El jugador al que se le hace falta en el momento en
que está tirando y que consigue encestar, tiene derecho a
un tiro libre adicional, lo que se conoce como jugada de
tres puntos. En baloncesto profesional el exceso de faltas
penaliza, ya que concede al contrario oportunidades extra
de tiros libres. Un jugador que exceda el número permitido
de faltas (cinco o seis según las diferentes normativas de
las asociaciones correspondientes), queda eliminado del
partido. Cuando el balón se encuentra en trayectoria
descendente hacia la canasta y es desviado por un defensor
se llama tapón ilegal y se da por válida la canasta; si lo
hace un jugador en ataque se llama interferencia y la
canasta no es válida.
Los partidos se componen, normalmente, de dos tiempos de 20
minutos de juego real, excepto en la NBA, que constan de
cuatro tiempos de 12 minutos cada uno. Otra particularidad
del baloncesto es la regla que obliga a lanzar a canasta
dentro de un límite de tiempo desde que se pone la pelota
en juego.
TÉCNICAS DE ATAQUE
Las principales técnicas de ataque que necesita cualquier
jugador, además de pericia esquivando o controlando la
pelota, son pasar y tirar. Los pases a los compañeros
incluyen pases frontales, pases por detrás de la espalda,
pases saltando y pases botando la pelota; un pase que da
lugar a una canasta se denomina asistencia.
La habilidad más importante en baloncesto consiste en tirar
a canasta con precisión. Entre los tipos de tiros del
baloncesto moderno se encuentran la dejada o bandeja, en el
que se aproxima lo más posible la pelota a la canasta y se
le deja entrar; el tiro en suspensión, en el que se salta
estando en posesión de la pelota y en el momento en el que
el jugador se queda suspendido en el aire, lanza a canasta;
el gancho, tiro en arco sobre la cabeza impulsado con un
solo brazo, habitualmente en trayectoria lateral, cuando el
jugador se está saliendo del área de canasta; y finalmente
el mate, en el que el tirador salta elevando la pelota por
encima de la cesta y la introduce violentamente utilizando
una o dos manos. El tiro desde una posición fija o con el
jugador detenido, tan popular cuando el juego era más
lento, es muy raro en el baloncesto moderno. Los tiros de
falta se lanzan desde la línea de tiros libres.
Rebotear significa ganar la posesión de la pelota que viene
rebotada del tablero cuando se ha fallado un tiro. También
consiste en palmear dentro de la canasta después de un
fallo previo.
Una defensa presionante a lo largo de toda la pista sobre
los jugadores que tienen que sacar y avanzar, impide el
movimiento fluido del balón y dificulta la anotación al
contrario. También es esencial en baloncesto el bloqueo o
pantalla, en el que un jugador permanece quieto (pone un
bloqueo), de manera que impide el movimiento de un jugador
defensivo y deja libre a un compañero para que tire a
canasta.
Hablando comúnmente, una estrategia de ataque puede contar
con pautas deliberadas de ataque o soltarse en un estilo
más improvisado de juego. En todo caso, el objetivo es
invadir la cancha contraria y esforzarse para tirar a
canasta desde la posición más cómoda o pasar a un compañero
que tenga mejor oportunidad de marcar.
TÁCTICAS DE DEFENSA
Las principales tácticas defensivas en baloncesto son la
defensa en zona y la defensa individual. En la defensa en
zona, cada jugador es responsable de defender un área de la
pista alrededor de la canasta donde intenta encestar el
equipo contrario. En la defensa individual, cada jugador se
encarga de marcar a un contrario. La defensa en zona no
está permitida en la NBA pero sigue siendo parte importante
del baloncesto.
Las técnicas defensivas individuales comprenden la destreza
de bloquear tiros sin hacer faltas (taponar), interceptar
pases y robar balones. Quitar la posesión del balón al
equipo contrario durante el juego se denomina turnover
(recuperación). El llamado ‘dos contra uno’ se produce
cuando dos jugadores controlan a un oponente potencialmente
peligroso. En otras ocasiones, todo un equipo presiona al
otro, realizando un marcaje muy férreo en toda la pista.
Una técnica vital tanto para la defensa como para el ataque
es el rebote, que permite conservar la posesión de la
pelota bajo la canasta después de un fallo en un tiro.
