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Tecnología de los
Materiales

Tema:

VIDRIOS

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DEFINICIÓN
Los vidrios son materiales solidos a temperatura ambiente normalmente de
aspecto brillante y transparente.
Por sus características intrínsecas (brillantez, resistencia al uso, transparencia),
el vidrio es un material difícilmente sustituible (y a veces, realmente
insustituible) en la mayoría de sus aplicaciones.
Debe destacarse, como ventaja, la disponibilidad y bajo costo de las materias
primas usadas para producirlo, especialmente su componente más importante:
la sílice (que se encuentra en la arena). El vidrio es un material amorfo
producido por la fusión de sílice y aditivos a muy altas temperaturas. Se eleva
la temperatura de la mezcla y, al superar los 1500° C, se vuelve viscoso y se le
puede dar forma por soplado, moldeado, estirado, etc. Esta propiedad facilita el
proceso y abarata los costos de fabricación.
Al enfriar se convierte en un material duro y brillante sin estructura de grano, lo
cual determina muchas de sus propiedades.

COMPOSICIÓN
Los componentes principales del vidrio, son productos que se encuentran
fácilmente en la naturaleza: sílice, cal y carbonato de sodio. Los materiales
secundarios son usados para dar propiedades especiales o para facilitar el
proceso de fabricación. De la mezcla de los materiales secundarios con las
materias primas básicas en el porcentaje correcto se pueden obtener diferentes
tipos de vidrios, los cuales pueden ser clasificados de acuerdo a su
composición química. Dentro de cada tipo, a su vez, hay numerosas
composiciones distintas.

70% Arena con sílice (SiO2)

15% Carbonato de sodio (Na2CO3)
10% Cal (CaO)
5% otros

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También a la mezcla se le puede agregar vidrios rotos provenientes de los

residuos de fabricación, de la recogida selectiva de residuos o de los
contenedores de reciclaje para reutilizar, ahorrar energía y materiales

FABRICACIÓN DEL VIDRIO

Los materiales son fundidos a alta temperatura y – una vez homogeneizada la
mezcla – es:
 Vertida sobre una superficie para que se enfríe (como en el método float
para fabricación de vidrio plano), o
 Sacada con un cucharón o una lanza (como se hace en la fabricación
artesanal de objetos) o
 Vertido en moldes de forma natural (como en el vidrio artístico) o
 A veces a presión (como es en el caso de la fabricación de vidrio para
botellas o envases en general) o
 Soplado (método actualmente utilizado mayormente para realizar
objetos artísticos en vidrio o adornos).
Nosotros solo nos ocuparemos de la fabricación del vidrio plano para la
construcción, donde el método actual para la fabricación es llamado “FLOAT”
En este proceso, las materias primas son fundidas en un horno a temperatura
de 1500 a 1700 °C. Una vez lograda la homogeneización, la masa de vidrio es
vertida sobre un baño de estaño fundido que avanza a una determinada
velocidad (Aquí la temperatura es de aproximadamente 1050 °C) de esta forma
el conjunto vidrio-estaño avanza en forma de banda. Esta banda es mantenida
dentro de una atmosfera químicamente controlada a una alta temperatura por
un tiempo suficientemente largo para que desaparezcan las irregularidades y
las superficies sean planas y paralelas. Como la superficie del estaño fundido
es plana, el vidrio también lo será. La cinta es entonces enfriada mientras
continúa avanzando a lo largo del estaño fundido hasta que las superficies
estén lo suficientemente duras como para salir del baño sin que los rodillos
marquen la superficie inferior.
De este modo la cinta producida tiene un espesor uniforme y las superficies
pulidas son brillantes sin necesidad de posteriores procesos. El vidrio continúa
enfriándose mientras avanza a lo largo del baño de estaño y entra al horno de

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recocido a aproximadamente 600 °C. Este proceso es necesario para bajar

lentamente la temperatura previniendo las tensiones internas que se producirán
por un rápido enfriamiento. El vidrio continúa enfriándose hasta los 200 °C
Ahora está suficientemente frio para poder ser cortado, lo cual es realizado por
rodillos de corte montados sobre puentes de corte longitudinales y
transversales, que permiten obtener los tamaños individuales requeridos.
Las piezas separadas son removidas de la línea de producción por brazos
robóticos con ventosas que toman el vidrio.
Previo al corte se realiza una inspección con rayos laser para identificar
posibles defectos en el vidrio. Esta información es transmitida a una
computadora que permite que se corte el defecto y reenviar el trozo de vidrio
defectuoso al horno de fusión. Los bordes recortados de la cinta de vidrio
también son reenviados al horno.

Esquema de producción del vidrio float

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TIPOS DE VIDRIOS PARA LA CONSTRUCCIÓN

VIDRIOS BASICOS
Se entiende por vidrio básico aquel que es obtenido directamente de la
transformación de la materia prima, tal como se detalló anteriormente. También
se los llama recocidos por haber sido sometido a un tratamiento de recocido al
final del proceso de fabricación, para disminuir las tensiones internas.
 Float incoloro
El vidrio float incoloro, es un vidrio transparente de caras planas y
paralelas, lo que asegura una visión nítida y exacta, libre de distorsión,
motivo por el cual es usualmente llamado cristal. Este vidrio es
irreemplazable para toda aplicación en la que es fundamental asegurar
la ausencia de distorsión (espejos, templados, laminados, DVH).
Cuando el vidrio float rompe lo hace en pedazos grandes en forma de
cuña filosa y cortante. Por ese motivo debe tenerse especial atención a
la selección del espesor adecuado (que garantice que no se rompa
frente a la presión del viento), así como a no utilizarlo en zonas de riesgo
para las personas.
 Float Color
Los vidrios float color son vidrios float fabricados del mismo modo que
los float incoloros a los que se ha agregado (durante el proceso de
producción) algunos óxidos metálicos específicos que producen un
coloreado determinado en la masa del vidrio, sin afectar las cualidades
de ausencia de distorsión propia del vidrio float.
El agregado de color en la masa aumenta las posibilidades estéticas en
el uso del vidrio, sin perder ninguna de las cualidades del float incoloro.
Son vidrios Absorbentes de Calor, pues los óxidos metálicos en el
interior de su masa absorben parte de la radiación solar ingresante
desde el exterior. Sin embargo, al utilizar estos vidrios, se debe tener en
cuenta la posibilidad que rompan por stress térmico. Los criterios de
selección de espesor en función del tamaño y los vientos a que será
sometido, así como las recomendaciones en relación a no utilizarlo en
áreas de riesgo, son similares a los descritos para el float incoloro. Al

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seleccionar un vidrio color de debe tener en cuenta que la intensidad del

color aumenta con el espesor.
 Vidrio armado
El vidrio armado es un vidrio translúcido incoloro al cual se le ha
agregado durante el proceso de producción una malla de alambre de
acero con una cuadrícula de 12 mm x 12 mm, la cual, ante rotura del
vidrio, actuará como soporte temporario del mismo.
Una de sus caras es lisa y la otra posee una textura que hace que la luz
se trasmita en forma difusa. Su coeficiente de Transmisión de Luz es de
aproximadamente 80%
La principal propiedad de Vidrio Armado es la de retardar la propagación
del fuego (entre 30 y 60 minutos, dependiendo del tamaño del paño y del
tipo de material de la abertura). El Vidrio Armado no es considerado un
Vidrio de Seguridad, pues cumple sólo parcialmente los requisitos
especificados para los mismos. Los problemas asociados al vidrio
armado como vidrio de seguridad son los siguientes:
El alambre no hace al vidrio más fuerte o resistente (de hecho, la
inserción de la malla de alambre produce una discontinuidad en la
estructura del vidrio, que lo debilita en comparación con un vidrio Float
común), sólo actúa como soporte temporario del vidrio evitando el
desprendimiento de los fragmentos de vidrio
El espesor nominal del vidrio armado es de 6 mm y su peso aproximado
es de 17 kg/m2.
Como con cualquier otro vidrio, la selección debe hacerse teniendo en
cuenta que éste sea capaz de resistir
 Vidrio impreso (Fantasía)
Este vidrio posee una superficie levemente texturada que atenúa las
molestias ocasionadas por los reflejos de luz sobre un vidrio de caras
brillantes. Por ese motivo es utilizado como vidrio para proteger cuadros
y fotografías. La cara texturada debe colocarse mirando al exterior.
El vidrio difuso presenta un delicado acabado mate que permite una
visión clara, minimizando la reflexión de las fuentes de luz sobre su
superficie.

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El espesor nominal es de 2.3 mm, con un tamaño Standard de 1200 x

1800 mm. Su peso es de 5.6 kg/m2

VIDRIOS FLOAT INCOLOROS MAS USADOS EN LA CONSTRUCCIÓN

LADRILLO BLOCK
El block es básicamente un bloque o ladrillo de vidrio hueco utilizado no solo a
modo de decoración sino también porque aporta iluminación natural en los
espacios.
El proceso de fabricación consiste en:
 Fundir el vidrio en un horno
 Se llenan los moldes y se aplastan con un pistón, formando una cara del
bloque
 El contacto con el aire produce un cambio brusco de temperatura
permitiendo que no pierda la forma una vez que el ladrillo es
desmoldado
 Luego pasa por una cinta transportadora que en la parte inferior cuenta
con unos sopletes, que mantienen la temperatura constante de los
bloques para evitar que se tricen
 Después una máquina calienta las mitades de los bloques, hasta que
sus bordes comienzan a derretirse, con la ayuda de prensas
automáticas se une la mitad inferior con la superior formando el bloque
 Por último, se los lleva a un horno, que disminuye gradualmente la
temperatura pasa de 980°C a 79 °C, para evitar que se rompan, y se les
realiza un control de calidad a través de un ensayo de impacto.
Estos ladrillos también aportan aislación acústica y térmica.

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DOBLE VIDRIO
El vidrio aislante consta de dos o más lunas paralelas, separadas por una
cámara de aire deshidratado o un gas de alta densidad (argón o kriptón) que le
confieren unas mejores propiedades de aislamiento térmico.

DOBLE VIDRIO HERMETICO (DVH) DE SEGURIDAD

Está conformado por 2 placas paralelas de vidrio, pero una al menos es de
vidrio laminado
La seguridad es la principal ventaja del vidrio Laminado, pues si llega a la
rotura, se mantiene unido gracias a la capa PVB que impide si desprendimiento
o penetración.

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VIDRIO LAMINADO
El vidrio laminado se compone de dos o más hojas de vidrio monolítico unidas
entre ellas gracias a una o más láminas de un polímero plástico, es conocido
como PVB, mediante un procedimiento térmico y de presión

Se considera un vidrio de seguridad ya que, al romperse, los pedazos

permanecen adheridos a la mencionada lámina (PVB), sin desprenderse y
evitando así el riesgo de producir lesiones. Esta lámina, puede ser traslucida o
transparente, puede ser de color, puede ser opaca y puede incluir dibujos,
diodos, etc.

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VIDRIO TEMPLADO
El vidrio templado o vidrio reforzado es un vidrio que ha pasado por un
tratamiento de calor para que sea más fuerte y resistente. Este vidrio se utiliza
para puertas, cobertores de la ducha, puertas de chimenea y en cualquier parte
donde se necesite colocar un vidrio de alta resistencia.

El proceso de fabricación cosiste en meter el vidrio dentro de horno, ya sea de

forma continua, o por partes. Este tipo de horno alcanza temperaturas de más
de 600 grados Celsius (1.112 grados Fahrenheit).
El vidrio caliente se debe someter a chorros de aire a presión durante unos
segundos y a distintos ángulos. El enfriamiento rápido hace que las superficies
exteriores del vidrio se enfríen y se contraigan más rápido que el centro, lo que
le da la fuerza característica del vidrio templado

ENSAYOS MECÁNICOS
ENSAYO DE FRAGMENTACIÓN (para vidrios templados)
El ensayo tiene por objetivo verificar la adecuada fragmentación y el control de
las agujas producidas a la fractura del vidrio de cara a minimizar el riesgo de
corte. El procedimiento consiste en golpear la pieza con un elemento punzante
(de 75 gr con una punta redondeada de 0.2 – 0.05 mm) de forma que se haga
estallar el vidrio. En la preparación se debe mantener la muestra libre de
fijación, pero si se debe colocar una cinta en todo el perímetro para evitar que
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los fragmentos salgan despedidos. Una vez fracturado se debe buscar la zona
de máxima y mínima cantidad de fragmentos. Encima se coloca una cuadricula
de 45 x 45 mm y se hace el recuento de fragmentos. De igual forma se buscan
las agujas de más longitud y se miden. Todo ello en un tiempo comprendido
entre 10 segundos y 3 minutos después del impacto.
La zona central de impacto no se tiene en cuenta en radio de 50 mm (se suele
tapar con un circulo)

Ensayo de fragmentación en probeta. La imagen de la izquierda muestra el

tamaño de la probeta, un patrón de rotura y la selección de la zona de mínima
cantidad de fragmentos. La imagen de la derecha muestra el recuento y la
medida de la aguja más larga
ENSAYO DE IMPACTO
El propósito es analizar la uniformidad de la tensión en los vidrios templados
térmicamente. El ensayo consiste fundamentalmente en dejar caer desde una
altura determinada una bola de acero. El soporte es fijo con unos bordes de
apoyo. la probeta es de 300 x 300 mm aproximadamente y se debe realizar e
ensayo en condiciones ambientales controladas.
El impacto debe producirse en un entorno de los 25mm del centro de la pieza.
La bola debería hacer un solo patrón de impacto en el resultado final.

En la imagen de la izquierda se aprecia la configuración básica del ensayo. El

vidrio es apoyado en un contorno rígido y sobre él se coloca una bola de acero

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que se dejara caer a diferentes alturas. La imagen de la derecha muestra el

detalle de la colocación del vidrio en el soporte.

ENSAYO DE FLEXIÓN
Este ensayo fundamentalmente consiste en colocar la probeta apoyada en todo
su contorno sobre un marco elástico de dureza considerable, con el fin de
facilitar la deformación de sus extremos. Sobre el, se instala un tornillo de
presión que mediante el accionamiento de la volante ira aplicando presión en el
vidrio mediante un punzón. Un equipo de medida valora la carga aplicada.

La probeta es apoyada en un marco rígido con un elemento elástico es su

parte superior. La aplicación de la carga se realiza mediante el accionamiento
del volante superior

OTROS ENSAYOS
El ensayo de aislación térmica consiste en medir la perdida de calor entre las
dos caras o superficies del vidrio.
El ensayo de aislación acústica consiste en medir la variación de frecuencia
entre las dos caras del vidrio.

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ENSAYO DE ASILACION TERMICA Y ACUSTICA

TIPOS DE VIDRIOS SEGÚN SU COMPOSICIÓN QUÍMICA

VIDRIO SODO – CÁLCICO

Este es el vidrio comercial más común y el menos costoso. El amplio uso de
este tipo de vidrio es debido a sus importantes propiedades químicas y físicas.
El vidrio sodo – cálcico es primariamente usado para:
 Envases (botellas, jarros, vasos de uso diario, etc.)
 Vidrio para ventanas (en la industria de la construcción y en la industria
automotriz)
Para fabricarlo es necesario fundir la sílice, la cual lo hace a una temperatura
muy alta (1700 °C). para reducir esa temperatura de fusión y hacer a la masa
más manejable, se le agrega soda. Pero el vidrio así obtenido es suave y no
muy durable, por lo que se le agrega cal para aumentar su dureza y durabilidad
química. Otros óxidos se agregan por otras varias razones, o son impurezas
naturales de las materias primas. Por ejemplo, el aluminio aumenta la duración
química aún más y aumenta la viscosidad en los rangos de temperaturas más
bajos.
Otros componentes adicionales son el óxido de plomo y compuestos de boro.
El óxido de plomo en cantidades moderadas aumenta la durabilidad, y en altas
cantidades baja el punto de fusión y disminuye la dureza. También incrementa
el índice de refracción y es por lo tanto el aditivo más usado para vidrios de
decoración con alto brillo. Los vidrios con boro tienen alta resistencia a la
corrosión química y los cambios de temperatura.

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La propiedad más importante del vidrio sodo – cálcico es su elevada capacidad

de transmisión de la luz, lo que lo hace adecuado para usar como vidrio en
ventanas. Además, su superficie suave y no porosa lo hace especialmente apto
para ser usado como envases pues resulta fácil de limpiar, y debido a la inercia
química del vidrio sodo - cálcico, éste no contaminará el contenido ni afectará
el sabor de los elementos guardados allí.
Un típico vidrio sodo – cálcico está compuesto de 71 a 75% en peso de arena
(SiO2), 12 -16% de soda (oxido de sodio de la materia prima carbonato de
sodio), 10 – 15 % de cal (oxido de calcio de la materia prima carbonato de
calcio) y un bajo porcentaje de otros materiales para propiedades especificas
tales como el color.
Una de las mayores desventajas del vidrio sodo – cálcico es relativamente alta
expansión térmica, por lo que posee una resistencia relativamente pobre a
cambios súbitos de temperatura. Esta limitación debe ser tomada en cuenta al
instalar un vidrio en una ventana.
Además, el vidrio sodo – cálcico no es resistente a químicos corrosivos.
VIDRIO PLOMADO
Si se utiliza óxido de plomo en lugar de óxido de calcio, y oxido de potasio en
lugar de todo o la mayoría del óxido de sodio, tendremos el tipo de vidrio
comúnmente llamado cristal plomado. El óxido de plomo se agrega para bajar
la temperatura de fusión y la dureza y también elevar el índice de refracción del
vidrio.
Un típico vidrio plomado está compuesto de 54-65% de sílice (SiO 2), 18-38%
de óxido de plomo (PbO), 13 - 15% de soda (Na 2O) o potasio (K2O), y varios
otros óxidos. Se pueden usar dos tipos diferentes de óxido de plomo: el PbO y
el Pb3O4, éste último preferido por su mayor porcentaje de oxígeno presente.
Vidrios del mismo tipo, pero conteniendo menos que 18% de PbO son
conocidos simplemente como cristal. Por su alto índice de refracción y su
superficie relativamente suave, el vidrio plomado es usado especialmente para
decoración a través del pulido, corte y/o tallado de su superficie (vasos para
beber, jarrones, bols, o ítems decorativos); también es ampliamente usado en
vidrios modernos particularmente en cristales y ópticas. Se lo suele usar para
aplicaciones eléctricas por su excelente aislamiento eléctrica. Asimismo, es

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utilizado para fabricar los tubos de termómetros, así como todo tipo de vidrio
artístico.
El vidrio plomado no resiste altas temperaturas o cambios súbitos en
temperatura y su resistencia a químicos corrosivos no es buena.
El vidrio con un contenido aún mayor de plomo (típicamente 35%) puede ser
usado como pantalla de radiación porque es bien conocida la capacidad del
plomo de absorber los rayos gamma y otras formas de radiación peligrosa.
Este tipo de vidrio es más caro que el vidrio sodo-cálcico.

VIDRIO BOROSILICATO
El vidrio borosilicato es cualquier vidrio silicato que contenga al menos 5% de
óxido bórico en su composición. Este vidrio tiene mayor resistencia a los
cambios térmicos y a la corrosión química.
Gracias a estas propiedades, el vidrio borosilicato es adecuado para uso en la
industria química de procesos, en laboratorios, ampollas y frascos en la
industria farmacéutica, en bulbos para lámparas de alto poder, como fibra de
vidrio para refuerzos textiles y plásticos, en vidrios fotocrómicos, artículos de
laboratorios, elementos de uso en las cocinas (planchas eléctricas, fuentes
para el horno) y otros productos resistentes al calor, vidrios para unidades
selladas de vehículos.
UN típico vidrio borosilicato está compuesto de un 70 a 80% de sílice (SiO 2), un
7 a 13% de ácido bórico (B 2O3), un 4-8% de óxido de sodio (Na 2O) y óxido de
potasio (K2O), y un 2 a 7% de óxido de aluminio (Al2O3).

VIDRIOS ESPECIALES
Se pueden inventar vidrios con propiedades específicas para casi cualquier
requerimiento que se pueda imaginar. Sus composiciones son diversas e
involucran numerosos elementos químicos. Así pueden obtenerse vidrios
especiales para uso en diversos campos tales como en química, farmacia,
electro-tecnología, electrónica, óptica, aparatos e instrumentos, etc. Podemos
citar como ejemplos:
 Vidrio alúmino-silicato: tiene óxido de aluminio en su composición. Es
similar al vidrio borosilicato, pero tiene una mayor durabilidad química y

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puede soportar temperaturas de operación más altas. Comparado con el

borosilicato, el vidrio alúmino-silicato es más difícil de fabricar. Cuando
se lo cubre con un film conductivo, el vidrio alúmino-silicato es usado
como para circuitos electrónicos.
 Vidrio de silicio 96%: se obtiene a partir de un vidrio borosilicato fundido,
al que se le remueven casi todos los elementos no silicatos. Este vidrio
es resistente a shocks térmicos superiores a 900°C.
 Vidrio de sílice fundida: es dióxido de silicio puro en un estado no
cristalino. Es muy difícil de fabricar, por lo que es el más caro de los
vidrios. Pueden sostener temperaturas de operación de arriba de
1200°C por períodos cortos

TIPOS DE VIDRIOS SODO-CÁLCICOS SEGÚN SU USO

• VIDRIO PLANO (fabricado en líneas automáticas)
• VIDRIO HUECO (fabricado por soplado automático y manual)
• VIDRIO PARA DECORACIÓN (fabricado por el método fusing)
• VIDRIO ARTÍSTICO (fabricado por fusing y/o soplado manual)

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