Los atentados del 11 de septiembre de 2001, también conocidos comúnmente por
los numerónimos 11S en español y 9/11 en inglés, fueron una serie de cuatro ataques
terroristas suicidas cometidos en Estados Unidos en la mañana del martes 11 de septiembre
de 2001 presuntamente por el grupo terrorista Al Qaeda.345
Esa mañana, cuatro aviones comerciales que viajaban desde el noreste de Estados
Unidos a Los Ángeles y San Francisco fueron secuestrados en pleno vuelo por 19 terroristas
de Al Qaeda. Los secuestradores estaban organizados en tres grupos de cinco
secuestradores y un grupo de cuatro. Cada grupo tenía un secuestrador que había recibido
entrenamiento de vuelo y se hizo cargo del control de la aeronave. Su objetivo explícito era
estrellar cada avión contra un edificio prominente, causando bajas masivas y destrucción
parcial o completa de los edificios atacados.
El primer avión en alcanzar su objetivo fue el vuelo 11 de American Airlines. Fue estrellado
contra la Torre Norte del complejo World Trade Center en el Bajo Manhattan de la ciudad
de Nueva York a las 8:46 a. m. Diecisiete minutos después, a las 9:03 a. m., la Torre Sur del
World Trade Center fue golpeada por el vuelo 175 de United Airlines. Ambas torres de 110
pisos se derrumbaron en una hora y cuarenta y dos minutos, lo que llevó al colapso de las
otras estructuras del World Trade Center, incluido el 7 World Trade Center, y dañó
significativamente los edificios circundantes.
Un tercer vuelo, el vuelo 77 de American Airlines, que había despegado del Aeropuerto
Internacional de Dulles, secuestrado sobre Ohio, fue estrellado a las 9:37 a. m. contra el lado
oeste del Pentágono (la sede del ejército estadounidense) en el condado de Arlington,
Virginia, causando un colapso parcial de ese lado del edificio. El cuarto y último avión
secuestrado fue el vuelo 93 de United Airlines, en dirección a Washington, D.C. Los
pasajeros del avión intentaron recuperar el control de la aeronave lejos de los secuestradores
y finalmente desviaron el vuelo de su objetivo previsto; se estrelló en un campo cerca
de Shanksville, Pensilvania, a las 10:03 a. m. Los investigadores determinaron que el objetivo
del vuelo 93 era la Casa Blanca o el Capitolio de los Estados Unidos.
Inmediatamente después de los ataques, las sospechas cayeron rápidamente sobre Al
Qaeda. Los Estados Unidos bajo la administración de George W. Bush respondieron
formalmente lanzando la Guerra contra el terrorismo e invadiendo Afganistán para deponer a
los talibanes, que no habían cumplido con las demandas de los Estados Unidos de expulsar a
Al Qaeda de Afganistán y extraditar al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden. Bin Laden
escapó a las Montañas Blancas, donde fue atacado por las fuerzas lideradas por Estados
Unidos, pero logró escapar.6 Aunque Bin Laden inicialmente negó cualquier participación, en
2004 se atribuyó formalmente la responsabilidad de los ataques.7 Al Qaeda y Bin Laden
citaron el apoyo de Estados Unidos a Israel, la presencia de tropas estadounidenses en
Arabia Saudita y las sanciones contra Irak como motivos. Después de evadir la captura
durante casi una década, Bin Laden fue localizado en un escondite en Abbottabad, Pakistán y
posteriormente asesinado durante la Operación Lanza de Neptuno, el 2 de mayo de 2011.
La destrucción del World Trade Center y la infraestructura cercana dañó seriamente la
economía de la ciudad de Nueva York y creó una recesión económica global. Muchos países
fortalecieron su legislación antiterrorista y ampliaron los poderes de los organismos
encargados de hacer cumplir la ley y de inteligencia para prevenir ataques terroristas. Los
espacios aéreos civiles de Estados Unidos y Canadá estuvieron cerrados hasta el 13 de
septiembre, mientras que las operaciones de Wall Street se cerraron hasta el 17 de
septiembre. Muchos cierres, evacuaciones y cancelaciones siguieron, por respeto o temor a
nuevos ataques. La limpieza del sitio del World Trade Center se completó en mayo de 2002,
y el Pentágono fue reparado en un año. La construcción del reemplazo del complejo World
Trade Center comenzó en noviembre de 2006, y el edificio se inauguró en noviembre de
2014.8
Los ataques resultaron en 2.996 muertes, más de 25.000 heridos y consecuencias
sustanciales para la salud a largo plazo, además de al menos $ 10 mil millones en daños a la
infraestructura y la propiedad.910 Sigue siendo el ataque terrorista más mortífero en la
historia de la humanidad y el incidente más mortífero para bomberos y agentes de la ley en la
historia de los Estados Unidos, con 340 víctimas,11 y 72 muertos12 y los mayores desastres
aéreos donde se involucre cualquier aeronave en la historia de la aviación. Si bien al ser
hechos provocados intencionadamente, no se consideran accidentes.
Se han construido numerosos monumentos, incluido el National September 11 Memorial &
Museum en la ciudad de Nueva York, el Pentagon Memorial en el condado de Arlington,
Virginia, y el Flight 93 National Memorial en el lugar del accidente de Pensilvania.
Antecedentes[editar]
Al-Qaeda[editar]
Véanse también: Al-Qaeda, Yihad y Wahabismo.
Los orígenes de Al-Qaeda se remontan a 1979 cuando la Unión Soviética invadió Afganistán.
Osama bin Laden viajó al país de Asia central13 como voluntario, viendo la guerra como una
causa sagrada para ayudar a sus compañeros musulmanes (en Afganistán) a derrotar a los
invasores comunistas (los soviéticos).14 Organizó a sus compañeros muyahidines árabes (los
"árabes afganos") para resistir a los soviéticos hasta la salida de ese país de Afganistán en
1988.15 Bajo la dirección de Ayman al-Zawahiri, bin Laden se volvió más radical.16
En 1996, bin Laden emitió su primera fatwa, llamando a los soldados estadounidenses a
abandonar Arabia Saudita.17 En una segunda fatwā en 1998, bin Laden describió sus
objeciones a la política exterior estadounidense con respecto a Israel, así como la presencia
continua de tropas estadounidenses en Arabia Saudita después de la Guerra del Golfo.18 Bin
Laden usó textos islámicos para exhortar a los musulmanes a atacar a los estadounidenses
hasta que se revirtieran los agravios declarados. Los juristas musulmanes comentaron «a lo
largo de la historia islámica han acordado unánimemente que la yihad es un deber individual si
el enemigo destruye los países musulmanes», según bin Laden.18
Osama bin Laden[editar]
Véanse también: Osama bin Laden y Muerte de Osama bin Laden.
Osama bin Laden
Bin Laden orquestó los ataques. Inicialmente negó su participación, pero luego se retractó de
sus declaraciones falsas.1920 Al Jazeera transmitió una declaración suya el 16 de septiembre
de 2001: «Subrayo que no he llevado a cabo este acto, que parece haber sido llevado a cabo
por individuos con su propia motivación».21 En noviembre de 2001, las fuerzas
estadounidenses recuperaron una cinta de video de una casa destruida en Jalalabad,
Afganistán. En el video, se ve a bin Laden hablando con Khaled al-Harbi —miembro de Al-
qaeda— y admite el conocimiento previo de los ataques.22 El 27 de diciembre de 2001, se
lanzó un segundo video de Bin Laden. En el video, dijo:
Ha quedado claro que Occidente en general y Estados Unidos en particular tienen un odio
indescriptible por el Islam. [...] Es el odio a los cruzados. El terrorismo contra Estados Unidos
merece ser elogiado porque fue una respuesta a la injusticia, destinada a obligar a Estados
Unidos a detener su apoyo a Israel, que mata a nuestro pueblo. [...] Decimos que el fin de los
Estados Unidos es inminente, ya sea que Bin Laden o sus seguidores estén vivos o muertos,
porque el despertar de la ummah musulmana (nación) ha ocurrido. [...] Es importante golpear
la economía (de los Estados Unidos), que es la base de su poder militar [...] Si la economía se
ve afectada, volverán a ocuparse.
Osama bin Laden
pero no llegó a admitir su responsabilidad por los ataques.23
Poco antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2004, bin Laden usó una
declaración grabada para reconocer públicamente la participación de al-Qaeda en los ataques
contra Estados Unidos. Admitió su vínculo directo con los ataques y dijo que se llevaron a
cabo porque:24
somos libres... y queremos recuperar la libertad para nuestra nación. A medida que socavas
nuestra seguridad, nosotros socavamos la tuya.
Bin Laden dijo que había ordenado personalmente a sus seguidores que atacaran el World
Trade Center y el Pentágono.2526 Otro video obtenido por Al Jazeera en septiembre de 2006
muestra a bin Laden con uno de los principales planificadores de los ataques, Ramzi bin al-
Shibh, así como dos secuestradores, Hamza al-Ghamdi y Wail al-Shehri, mientras se
preparaban para los ataques.26 Estados Unidos nunca acusó formalmente a bin Laden por los
ataques del 11 de septiembre, pero estuvo en la lista de los más buscados del FBI por
los atentados con bomba contra las embajadas de Estados Unidos en Dar es
Salaam, Tanzania, y Nairobi, Kenia.2728 Después de una persecución de 10 años, el
presidente estadounidense Barack Obama anunció que bin Laden fue asesinado por las
fuerzas especiales estadounidenses en su recinto en Abbottabad, Pakistán, el 1 de mayo de
2011.28
Khalid Sheikh Mohammed[editar]
Véase también: Khalid Sheikh Mohammed
Khalid Sheikh Mohammed después de su captura en 2003,
El periodista Yosri Fouda del canal de televisión árabe Al Jazeera informó que en abril de
2002 el miembro de al-Qaeda Khalid Sheikh Mohammed admitió su participación en los
ataques, junto con Ramzi bin al-Shibh.293031 El Informe de la Comisión 9/11 de 2004
determinó que la animosidad hacia los Estados Unidos sentida por Mohammed, el principal
arquitecto de los ataques del 9/11, se derivaba de su «desacuerdo violento con la política
exterior de los Estados Unidos que favorece a Israel».32 Mohammed también fue asesor y
financista del atentado del World Trade Center de 1993 y tío de Ramzi Yousef, el principal
atacante de ese ataque.3334
Mohammed fue arrestado el 1 de marzo de 2003 en Rawalpindi, Pakistán, por funcionarios de
seguridad paquistaníes que trabajaban con la CIA. Luego fue recluido en múltiples prisiones
secretas de la CIA y en la Bahía de Guantánamo, donde fue interrogado y torturado con
métodos que incluyen el submarino.3535 Durante las audiencias estadounidenses en la Bahía
de Guantánamo en marzo de 2007, Mohammed confesó nuevamente su responsabilidad en
los ataques, afirmando que «fue responsable de la operación del 9/11 de la A a la Z» y que su
declaración no se hizo bajo coacción.3136
Una carta presentada por los abogados de Mohammed en el Tribunal de Distrito de los
Estados Unidos, Manhattan, el 26 de julio de 2019, indicó que estaba interesado en testificar
sobre el papel de Arabia Saudita en los ataques del 9/11 y ayudar a las víctimas y familias de
las víctimas del 9/11 a cambio de que Estados Unidos no buscara la pena de muerte en su
contra. James Kreindler, uno de los abogados de las víctimas, cuestionó la utilidad de su
testimonio.37
Otros miembros de Al-Qaeda[editar]
En sustitución del testimonio de Khalid Sheikh Mohammed del juicio de Zacarias Moussaoui,
se identifica a cinco personas que estaban completamente al tanto de los detalles de la
operación. Son bin Laden; Khalid Sheikh Mohammed; Ramzi bin al-Shibh; Abu Turab al-
Urduni; y Mohammed Atef.38 Hasta la fecha, solo figuras periféricas han sido juzgadas o
condenadas por los ataques.
El 26 de septiembre de 2005, el tribunal superior español condenó a Abu Dahdah a 27 años
de prisión por conspiración en los atentados del 9/11 y ser miembro de la organización
terrorista al-Qaeda. Al mismo tiempo, otros 17 miembros de al-Qaeda fueron condenados a
penas de entre 6 y 11 años.39 El 16 de febrero de 2006, el tribunal Supremo español redujo la
pena de Abu Dahdah a 12 años porque consideró que su participación en la conspiración no
estaba probada.40
También en 2006, Moussaoui, quien algunos sospechaban originalmente que podría haber
sido el vigésimo secuestrador asignado, fue condenado por el papel menor de conspiración
para cometer actos de terrorismo y piratería aérea. Fue sentenciado a cadena perpetua sin
libertad condicional en los Estados Unidos.41 Mounir el-Motassadeq, un asociado de los
secuestradores con sede en Hamburgo, sirvió 15 años en Alemania por su papel en ayudar a
los secuestradores a prepararse para los ataques. Fue liberado en octubre de 2018 y
deportado a Marruecos.41
La célula de Hamburgo en Alemania incluía islamistas radicales que finalmente llegaron a ser
operativos clave en los ataques del 9/11. Mohamed Atta; Marwan al-Shehhi; Ziad
Jarrah; Ramzi bin al-Shibh; y Said Bahaji eran todos miembros de la célula de Hamburgo de
al-Qaeda.42
