Amaranto: valorización, formas

de consumo, cultivo
Una guía "en desarrollo" para su cultivo y cosecha

Contenido

■ Descripción de la planta
■ Valorización
● Alimenticia
● Estética
● Agroclimática
■ Formas de consumo
■ Método de cultivo
● Siembra
○ Los semilleros
○ El trasplante
● Riego
● Cuidados
● Cosecha
● Almacenamiento

​1
Descripción
El amaranto es una planta de cultivo anual que puede alcanzar de 0.5 a 3 metros de altura;
posee hojas anchas y abundantes de color brillante, espigas y flores púrpuras, naranjas, rojas y
doradas.

La palabra amaranto proviene del griego

y significa inmarcesible, "que no se
marchita". Los indígenas llamaban al
amaranto huautli o huauquilitl, y los
conquistadores lo denominaron bledo.

La familia Amaranthacea comprende más

de 60 géneros y aproximadamente 800
especies de plantas herbáceas anuales o
perennes, de las cuales tres son las
principales productoras de grano: el
Amaranthus hipochondriacus y el A.
cruentus, cultivados en México y en
Guatemala, y el A. caudatus, que se
cultiva en la región andina.

Actualmente el Amaranthus caudatus se

está convirtiendo en un problema para
cultivos como el de la soja, debido a que
esta especie de amaranto es altamente
resistente a los herbicidas como el
glifosato. [¡¡ Muy bien para el amaranto !!]

Valorización
Alimenticia
El amaranto fue uno de los pilares de la alimentación balanceada de las culturas
prehispánicas (junto con el maíz, el poroto y la chia); actualmente se conserva la tradición de
producción y consumo en unas cuantas regiones de México.

Se por su gran aporte de proteína y sus beneficios para mejorar la salud digestiva, posee

​2
propiedades anti inflamatorias, previene la anemia y las enfermedades cardiovasculares, y
fortalece la salud ósea. Es una fuente de antioxidantes y no contiene gluten.

El amaranto es una fuente saludable de carbohidratos, que también contiene proteína y grasa;
además es uno de los pseudo cereales ricos en fibra, vitaminas A y C, minerales como hierro,
calcio, magnesio, manganeso, por lo que es un alimento que mantiene en buena forma y ayuda
a bajar de peso.

El grano de amaranto contiene un alto contenido proteico, mayor al 17%, y provee también
aceite. Su proteína es de excelente calidad ya que posee un balance casi perfecto de
aminoácidos para formar la proteína humana, siendo superior al que ofrece el contenido
proteínico de la leche.

Tiene abundante lisina, que es el aminoácido más escaso en otros cereales como maíz, arroz y
trigo, por lo que, al combinar un poco de amaranto con estos, la lisina excedente complementa
la proteína de los otros cereales, permitiendo que se asimilen elementos que por falta de lisina
se hubieran desechado, logrando una importante mejoría en la nutrición.

La siguiente tabla compara el valor alimenticio del amaranto en grano:

Contenido Amaranto Maíz Trigo Arroz

Proteínas 17,1 - 19,4 10,3 - 12,6 9,0 - 12,2 8,0
Grasas 8,0 - 8,6 4,6 - 5,7 1,1 - 3,4 1,1
Carbohidratos 66 - 71 73,6 - 92,0 71,9 - 87,0 89,8
Fibras 3.7 - 5.7 2,3 2,6 1
Calorías/100 gr. 391 404 390 409

Estética
La flor del amaranto, con sus colores rojo vino, verde o rosa salmón, es muy hermosa y sirve
como ornamento en macetas, jardineras y parques, y puede venderse a buen precio para
utilizarse como ofrenda el Día de Muertos (en el caso de México)

Agroclimática
El amaranto es resistente a sequías, por lo que con prácticas adecuadas de cultivo se puede
cosechar en tierras de secano, como lo son la mayoría de las tierras agrícolas existentes en la

​3
zona central de Chile.

● Se adapta a diferentes altitudes, climas, y tipos de tierra, desde el caluroso nivel del mar
hasta las montañas templadas o semi frías.
● Se produce en regiones semi áridas, con lluvia desde 400 milímetros, hasta zonas
tropicales con 1300 milímetros de precipitación.
● Se siembra desde el nivel del mar hasta cerca de 3000 metros de altitud, aunque es muy
sensible a fríos excesivos, por lo que proporciona un mayor rendimiento creciendo en
temperaturas elevadas.

Formas de consumo
El amaranto puede consumirse casi desde la siembra, en forma de germinado, de hojas tiernas
en ensalada, o molidas para servirse en forma de sopa. Su digestibilidad es muy alta,
alcanzando entre el 80 y el 92%.

Aporta alimento a la familia a todo lo largo del ciclo de cultivo por su abundante producción
de hojas, que son ricas en vitaminas, proteínas y minerales, entre los que destaca el hierro,
además del calcio y el fósforo. La hoja de amaranto tiene más hierro que la espinaca, lo que la
hace ideal para evitar la anemia que afecta principalmente a mujeres embarazadas y niños.

Además de consumirse fresca, la hoja puede deshidratarse y molerse para conservarla en

forma de polvo. Después de la cosecha, el grano puede emplearse como cereal, tostado y
molido para hacer harina y gran cantidad de derivados. Con los talluelos de las hojas se puede
elaborar papel de textura artística que merece un precio elevado. Además el forraje obtenido es
un excelente alimento para rumiantes.

La planta se aprovecha íntegramente: una familia que siembre unos 24 metros cuadrados de
amaranto en su parcela tendrá asegurado el consumo de proteínas durante todo el año.

Algunas recetas que se encuentran en Internet:

➤ con semillas de amaranto

● ensalada de amaranto y palta
● sopa de verduras con amaranto
● gacha (atole o papilla) de amaranto
● amaranto inflado
● zapallos italianos rellenos con amaranto
➤ con harina de amaranto casera

​4
 ● pan
● galletas
● panqueques

Método de cultivo

Siembra
Básicamente existen dos modalidades: la siembra directa en suelo y la siembra en semilleros
para formar almácigos y trasplantar, pasado el tiempo que corresponda. En este caso interesa
el segundo método, ya que no se está pensando en grandes superficies de cultivo,

Los semilleros
Se puede armar semilleros utilizando vasos plásticos debidamente lavados y con perforaciones
en la base para asegurar el drenaje y evitar que el agua se estanque. Es recomendable que
tengan una altura de 5 a 10 cms. dependiendo del tiempo necesario para que los almácigos
alcance una altura de 15 a 20 cms.

Para sembrar seguir los siguientes pasos:

1. Elegir un buen sustrato o tierra que se puede comprara en comercios especializados o

preparado a partir de compostaje casero con tierra del lugar donde se van trasplantar.
2. Echar sustrato en los recipientes hasta unos 3/4 de su capacidad y luego presionar en
forma leve para compactar y nivelar la tierra,

​5
 3. Según la superficie del recipiente, hacer unos agujeros de 1 a 1,5 cms. de profundidad
repartidos de manera uniforme.
4. Echar encada agujero un par de semillas. Según los entendidos las semillas deben
enterrarse a una profundidad que corresponde al doble de lo que mide la semilla (si son
pequeñas basta con 1 cm.).
5. Tapar los agujeros moviendo un poco la tierra y luego llenar el recipiente con más tierra
casi hasta el tope y presionar un poco más junto con nivelar.

Regar en forma de lluvia fina, empapando el sustrato pero sin que el agua caiga con mucha
fuerza, para lo cual es muy recomendable un pulverizador. El riego es diario.

El semillero debe estar ubicado cerca del sol.

El trasplante
Para trasplantar los almácigos al terreno definitivo, previamente se han abierto surcos a una
distancia de 70-100 cm entre sí y a una profundidad de 30 cm, aproximadamente y se ponen de
3-6 plántulas cada 60 cm en los surcos, luego se las cubre de tierra y se compacta alrededor de
ellas. Según algunos cálculos, se necesitan 55 semillas por metro cuadrado.

Las plantas deben estar en lugar con sol. Tnener en cuenta lo siguiente:

1. La planta debe tener en 15 a 20 cms. de altura.

2. No regar los días antes del trasplante para evitar que el almácigo tenga un exceso de
humedad y se pueda desarmar.
3. El sustrato debe el mismo utilizado en le semillero o muy parecedido. En esta etapa la
planta necesita mayor aporte de nutrientes para desarrollar flores y frutos de manera
efectiva.
4. Conviene separar la plántulas si las dos semillas germinaron. Para ello hay que tirar muy
suavemente de la base de la planta (la parte de abajo más cercana al inicio del sustrato).

Riego
La cantidad total de agua requerida por el amaranto a través de su ciclo vital es de solo el 60%
del agua en comparación al trigo o la cebada, por lo tanto el amaranto de semilla es un cultivo
ideal para las regiones secas.

Soporta la escasez e irregularidad de lluvias, necesita de la humedad solamente en el momento

de la siembra hasta que aparecen los retoños, aunque con el aporte de riego durante todo el

​6
ciclo se mejoran los rendimientos.

A mediados o finales del verano aparecen las espigas coloridas, si las frotas y las semillas se
desprenden es el momento de suspender el riego para iniciar la recolección.

El cultivo del amaranto es altamente eficiente ya que puede prosperar en condiciones

agroclimáticas adversas: sequía, altas temperaturas o suelos salinos. Su ciclo vegetativo tiene
un promedio de 180 días, desde que germina hasta que la semilla alcanza su madurez.

La técnica recomendada es el riego mediante cinta una variante del riego por goteo.

Cuidados
Las plagas no suelen atacarlo. De hecho, la planta genera enzimas que combaten a los
insectos fitófagos de manera natural, y cuando es atacada, mueve los azúcares lejos de donde
se encuentra la fuente del daño, por lo que éstos, se quedan sin alimento. Además, la
incidencia de plagas y enfermedades puede disminuirse mediante la rotación de cultivos.

Lo más importante es el control de las hierbas adventicias. Para lograr esto son necesarios dos
escardas (arrancar las hiervas nocivas):

● la primera cuando la planta tenga de 10-20 cm de altura, y

● el segundo a los 40 ó 50 cm de altura.

Se debe poner especial cuidado con la maleza en las primeras etapas de crecimiento, ya que el
amaranto crece muy lento durante el primer mes. Después no sería tan necesario, ya que la
planta es lo suficientemente grande para competir contra las adventicias, incluso, a veces, se
pude omitir la segunda escarda.

El cultivo de amaranto está asociado con el maíz y el poroto, principalmente; gracias a sus
condiciones agronómicas.

Cosecha
La cosecha se debe realizar cuando las plantas se presentan de color pardo amarillento. En
todo caso, presenta cierta dehiscencia en la base de las panojas y los granos, se tornan de
aspecto harinoso, cuando han llegado a la madurez de la cosecha.

Se debe suspender el riego, dejar pasar 3 días y cosechar. La forma tradicional de cosechar el
grano de amaranto consiste en cortar las panojas, ponerlas a secar durante dos o tres días al
sol sobre una manta o superficie de cemento, y posteriormente trillarlas, golpeándolas con varas

​7
o pisoteándolas con animales; la semilla se limpia venteándola.

Los datos sobre rendimientos son muy variables (dependen, entre otros factores del lugar, sus
condiciones hídricas, la variedad de semilla). De acuerdo con algunas experiencias en Chile se
puede usar la cifra de 2.000 kgs. por hectárea, lo que significa -grosso modo- 200 grs por m2;
sobre este tema es necesario obtener mayor información.

Almacenamiento
La humedad más recomendable para almacenar la semilla es de 10 a 12 por ciento, lo cual se
logra secándola al sol durante dos a tres días, como ya se ha comentado. El grano almacenado
libre de plagas y enfermedades conserva su potencial nutritivo, entre los 5 y 7 años si se
mantiene en un lugar seco, fresco y ventilado.

​8