Los nahuas son un grupo de pueblos originarios de Mesoamérica que comparten la lengua náhuatl o el
nawat. Algunos de los pueblos nahuas más conocidos son los mexicas, los tlaxcaltecas, los acolhuas y los
chichimecas. Los nahuas tienen una historia y una cultura muy ricas y diversas, que se reflejan en sus
costumbres, su religión, su organización social y política, su gastronomía y su vestimenta. Aquí te
presento un resumen de algunos aspectos importantes de los nahuas, con algunas imágenes que creé
para ilustrarlos.
- Ubicación: Los nahuas se encuentran distribuidos por todo el territorio mexicano y algunos países de
Centroamérica, como Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua. La mayor concentración de nahuas
se encuentra en la zona central de México, donde se ubican varios estados con poblaciones nahuas,
como el Estado de México, Puebla, Morelos, Hidalgo, Guerrero, Tlaxcala, Veracruz, Jalisco, Michoacán,
Nayarit y Durango.
- Lengua: La lengua náhuatl o mexicano es una lengua uto-azteca que se habla desde hace más de cuatro
mil años en Mesoamérica. Es una lengua aglutinante, es decir, que forma palabras complejas a partir de
raíces y sufijos. Por ejemplo, la palabra náhuatl significa "sonido claro o agradable" y se forma de la raíz
nahua (que significa "claro" o "sonoro") y el sufijo -tl (que indica sustantivo). El náhuatl tiene muchas
variantes dialectales, que se diferencian por su pronunciación, su vocabulario y su gramática. Algunas de
estas variantes son el náhuatl clásico (que se hablaba en el imperio mexica), el náhuatl central (que se
habla en el centro de México), el náhuatl de la Huasteca (que se habla en el noreste de México), el
náhuatl de Guerrero, el náhuatl de Michoacán, el náhuatl de Puebla y el náhuatl de Veracruz¹². El náhuat
o pipil es una variante del náhuatl que se habla en El Salvador y que tiene influencias de otras lenguas
mesoamericanas, como el maya y el lenca.
- Religión: La religión de los nahuas es una mezcla de creencias prehispánicas y católicas. Los nahuas
conservan la veneración a algunas deidades antiguas, como Tláloc (dios de la lluvia), Quetzalcóatl (dios
de la sabiduría y el viento), Tonantzin (madre tierra) y Xipe Tótec (dios de la primavera y la renovación).
Estas deidades se asocian con algunos santos católicos, como San Isidro, San Francisco, la Virgen de
Guadalupe y Cristo. Los nahuas celebran diversas festividades religiosas, como el día de muertos, el día
de la candelaria, el día de la cruz, el día de San Juan y el día de la Virgen de Guadalupe. En estas
festividades se realizan ofrendas, danzas, música, rezos y rituales para pedir favores, agradecer o
purificar.
- Organización social y política: Los nahuas se organizan en comunidades o pueblos, que se rigen por
autoridades civiles y religiosas elegidas por los habitantes. La autoridad civil más importante es el
delegado, que se encarga de organizar el trabajo comunitario, resolver conflictos y representar a la
comunidad ante las autoridades externas. Las autoridades religiosas son el fiscal, los mayordomos y los
campaneros, que se ocupan de organizar las fiestas y los ritos religiosos. Los nahuas tienen un sistema de
cargos, que consiste en que cada persona debe cumplir con una serie de obligaciones y servicios para la
comunidad a lo largo de su vida, como limpiar las calles, cuidar la iglesia, preparar la comida, etc. Los
nahuas también participan de la vida política nacional, a través de partidos, organizaciones y
movimientos sociales que defienden sus derechos, su cultura y su territorio.
- Gastronomía: La gastronomía de los nahuas se basa en el cultivo de la milpa, que consiste en sembrar
maíz, frijol, calabaza y chile en una misma parcela. El maíz es el alimento principal de los nahuas, que lo
consumen en forma de tortillas, tamales, atole, pozole, etc. El frijol se come como acompañamiento o
como ingrediente de platillos como los frijoles refritos, los frijoles con nopales, los frijoles con chile, etc.
La calabaza se usa para hacer dulces, sopas, ensaladas, etc. El chile se usa para hacer salsas, moles,
adobos, etc. Otros alimentos que consumen los nahuas son el nopal, el aguacate, el tomate, la cebolla, el
ajo, el cilantro, el epazote, el quelite, el huitlacoche, el escamol, el gusano de maguey, el conejo, el pollo,
el cerdo, el pescado, el camarón, etc.
- Vestimenta: La vestimenta de los nahuas varía según la región, el clima, la edad y el género. En general,
los hombres usan pantalones, camisas, sombreros, huaraches y sarapes. Las mujeres usan faldas, blusas,
rebozos, huipiles y sandalias. Los colores, los bordados, los diseños y los accesorios de la ropa reflejan la
identidad, la historia y la cosmovisión de cada pueblo nahua. Algunos elementos típicos de la vestimenta
nahua son las flores, los animales, los símbolos religiosos, las figuras geométricas, las plumas, las
cuentas, los listones.
