Membrana celular, membrana plasmática o plasmalema
Es el límite externo de las células eucarióticas. Es una estructura dinámica formada por 2
capas de fosfolípidos en las que se embeben moléculas de colesterol y proteínas. Los
fosfolípidos tienen una cabeza hidrófila y dos colas hidrófobas. Las dos capas de
fosfolípidos se sitúan con las cabezas hacia fuera y las colas, enfrentadas, hacia dentro. Es
decir, los grupos hidrófilos se dirigen hacia la fase acuosa, los de la capa exterior de la
membrana hacia el líquido extracelular y los de la capa interior hacia el citoplasma.
Su función es delimitar la célula y controlar lo que sale e ingresa de la célula.
Citoplasma
El citoplasma es la parte del protoplasma que, en las células eucariotas, se encuentra entre
el núcleo celular y la membrana plasmática. Consiste en una emulsión coloidal muy fina de
aspecto granuloso, elcitosol o hialoplasma, y una diversidad de orgánulos celulares que
desempeñan diferentes funciones.
Su función es albergar los orgánulos celulares y contribuir al movimiento de éstos. El citosol
es la sede de muchos de los procesos metabólicos que se dan en las células.
El citoplasma se divide en una región externa gelatinosa, cercana a la membrana, e
implicada en el movimiento celular, que se denomina ectoplasma; y una parte interna más
fluida que recibe el nombre deendoplasma y donde se encuentran la mayoría de los
orgánulos.3
Está subdividido por una red de membranas (retículo endoplasmático liso y retículo
endoplasmático rugoso) que sirven como superficie de trabajo para muchas de sus
actividades bioquímicas. En él se encuentran varios nutrientes que lograron atravesar la
membrana plasmática, llegando de esta forma a los orgánulos de la célula.
Mitocondria
Diminuta estructura celular de doble membrana responsable de la conversión de nutrientes
en el compuesto rico en energía trifosfato de adenosina (ATP), que actúa como combustible
celular. Por esta función que desempeñan, llamada respiración celular, se dice que las
mitocondrias son el motor de la célula.
Lisosoma
Saco delimitado por una membrana que se encuentra en las células con núcleo
(eucarióticas) y contiene enzimas digestivas que degradan moléculas complejas. Los
lisosomas abundan en las células encargadas de combatir las enfermedades, como los
leucocitos, que destruyen invasores nocivos y restos celulares.
Aparato de Golgi
Parte diferenciada del sistema de membranas en el interior celular, que se encuentra tanto
en las células animales como en las vegetales y tiene la función modificar y distribuir las
proteínas sintetizadas en los ribosomas del retículo endoplasmático granular o rugoso.
Estas son transportadas en vesículas de transición que se fusionan con la membrana de la
cisterna del Golgi más cercana al núcleo. Luego, las proteínas se transferirán a través de
cisternas; finalmente, se liberan vesículas secretoras conteniendo las proteínas procesadas
a lo largo de todo el aparato. Estas vesículas se fundirán con la membrana plasmática,
liberando su contenido al exterior celular. Durante el transporte a través de las distintas
cisternas del Golgi, las proteínas son modificadas, ya que se les adicionan glúcidos o ácidos
grasos.
Retículo endoplasmático
El retículo endoplasmático es un complejo sistema de membranas dispuestas en forma de
sacos aplanados y túbulos que están interconectados entre sí compartiendo el mismo
espacio interno. Sus membranas se continúan con las de la envuelta nuclear y se pueden
extender hasta las proximidades de la membrana plasmática, llegando a representar más
de la mitad de las membranas de una célula. Debido a que los ácidos grasos que las
componen suelen ser más cortos, son más delgadas que las demás.
El retículo organiza sus membranas en regiones o dominios que realizan diferentes
funciones. Los dos dominios más fáciles de distinguir son el retículo endoplasmático rugoso,
con sus membranas formando túbulos más o menos rectos, a veces cisternas aplanadas, y
con numerosos ribosomas asociados, y el retículo endoplasmático liso, sin ribosomas
asociados y con membranas organizadas formando túbulos muy curvados e irregulares.4
La membrana externa de la envuelta nuclear se puede considerar como parte del retículo
endoplasmático puesto que es una continuación física de él y se pueden observar
ribosomas asociados a ella realizando latraducción. El retículo endoplasmático rugoso y el
liso suelen ocupar espacios celulares diferentes como ocurre en los hepatocitos, en las
neuronas y en las células que sintetizan esteroides. Sin embargo, en algunas regiones del
retículo no existe una segregación clara entre ambos dominios y se aprecian áreas de
membrana con ribosomas mezcladas con otras sin ribosomas. La disposición espacial del
retículo endoplasmático en las células animales depende de sus interacciones con los
microtúbulos, mientras que en las vegetales son los filamentos de actina los responsables.4
Retículo endoplasmático rugoso
Artículo principal: Retículo endoplasmático rugoso
El retículo endoplasmático rugoso está presente en todas las células eucariotas (inexistente
en las procariotas)5 y predomina en aquellas que fabrican grandes cantidades de proteínas
para exportar. Se continúa con la membrana externa de la envoltura nuclear, que también
tiene ribosomas adheridos. Su superficie externa está cubierta de ribosomas, donde se
produce la síntesis de proteínas. Transporta las proteínas producidas en los ribosomas
hacia las regiones celulares en que sean necesarias o hacia el aparato de Golgi, desde
donde se pueden exportar al exterior.
Retículo endoplasmático liso
El retículo endoplasmático liso desempeña varias funciones. Interviene en la síntesis de casi
todos los lípidos que forman la membrana celular y las otras membranas que rodean las
demás estructuras celulares, como las mitocondrias. Las células especializadas en el
metabolismo de lípidos, como las hepáticas, suelen tener más RE liso. El RE liso también
interviene en la absorción y liberación de calcio para mediar en algunos tipos de actividad
celular. En las células del músculo esquelético, por ejemplo, la liberación de calcio por parte
del RE activa la contracción muscular.
Centriolo o centríolo
Un centriolo o centríolo es un orgánulo con estructura cilíndrica, constituido por 9 tripletes
de microtúbulos, que forma parte del citoesqueleto. Una pareja de centríolos posicionados
perpendicularmente entre sí y localizada en el interior de una célula se denomina
diplosoma. Cuando el diplosoma se halla rodeado de material pericentriolar (una masa
proteica densa), recibe el nombre de centrosoma o centro organizador de microtúbulos
(COMT), el cual es característico de las células animales.
Los centriolos permiten la polimerización de microtúbulos de dímeros de tubulina, que
forman parte del citoesqueleto y que se irradian a partir del mismo mediante una disposición
estrellada llamada huso mitótico.
Además, intervienen en la división celular, contribuyen al mantenimiento de la forma de la
célula, transportan orgánulos y partículas en el interior de la célula, forman elementos
estructurales como el huso mitótico y conforman el eje citoesquelético en cilios y flagelos
eucariotas, así como el de los corpúsculos basales.
Núcleo
Es el órgano más conspicuo en casi todas las células animales y vegetales, está rodeado
de forma característica por una membrana, es esférico y mide unas 5 µm de diámetro.
Dentro del núcleo, las moléculas de ADN y proteínas están organizadas en cromosomas
que suelen aparecer dispuestos en pares idénticos. Los cromosomas están muy retorcidos
y enmarañados y es difícil identificarlos por separado.
Nucleoplasma
El núcleo de las células eucarióticas es una estructura discreta que contiene los
cromosomas, recipientes de la dotación genética de la célula. Está separado del resto de la
célula por una membrana nuclear de doble capa y contiene un material llamado
nucleoplasma. La membrana nuclear está perforada por poros que permiten el intercambio
de material celular entre nucleoplasma y citoplasma.
Cromatina
La cromatina es el conjunto de ADN, histonas y proteínas no histónicas que se encuentra en
el núcleo de las células eucariotas y que constituye el genoma de dichas células.
Las unidades básicas de la cromatina son los nucleosomas. Estos se encuentran formados
por aproximadamente 146 pares de bases de longitud (el número depende del organismo),
asociados a un complejo específico de 8 histonas nucleosómicas (octámero de histonas).
Cada partícula tiene una forma de disco, con un diámetro de 11 nm y contiene dos copias
de cada una de las 4 histonas H3, H4, H2A y H2B. Este octámero forma un núcleo proteico,
alrededor del cual se enrolla la hélice de ADN (de aproximadamente 1,8 vueltas). Entre
cada una de las asociaciones de ADN e histonas existe un ADN libre llamado ADN
espaciador, de longitud variable entre 0 y 80 pares de nucleótidos que garantiza flexibilidad
a la fibra de cromatina. Este tipo de organización, permite un primer paso de compactación
del material genético, y da lugar a una estructura parecida a un "collar de cuentas".
Posteriormente, un segundo nivel de organización de orden superior lo constituye la "fibra
de 30nm", compuesta por grupos de nucleosomas empaquetados unos sobre otros,
adoptando disposiciones regulares gracias a la acción de la histona H1.
Finalmente, continúa el incremento del empaquetamiento del ADN hasta obtener los
cromosomas que observamos en la metafase, el cual es el máximo nivel de condensación
del ADN.
Nucléolo
El nucléolo es una región del núcleo que se considera una estructura supra-
macromolecular,6 7 que no posee membrana que lo limite. La función principal del nucléolo
es la transcripción del ácido ribonucleico ribosomal (ARNr) por la polimerasa I, y el posterior
procesamiento y ensamblaje de los pre-componentes que formarán los ribosomas. La
biogénesis del ribosoma es un proceso nucleolar muy dinámico, que involucra: la síntesis y
maduración de ARNr, sus interacciones transitorias con proteínas no-ribosomales y
ribonucleoproteínas y, también, el ensamblaje con proteínas ribosomales.
Además, el nucléolo tiene roles en otras funciones celulares tales como la regulación del
ciclo celular, las respuestas de estrés celular, la actividad de la telomerasa y el
envejecimiento.
Estos hechos muestran la naturaleza multifuncional del nucléolo, que se refleja en la
complejidad de su composición de proteínas y de ARN, y se refleja también en los cambios
dinámicos que su composición molecular presenta en respuesta a las condiciones celulares
variables.
