Biografía de Isaac Newton
Newton nació el día de navidad de 1642, en
Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra. Murió en el
año de 1727, Cambridgeshire, Inglaterra. es el más
grande de los astrónomos ingleses; se destacó en
áreas de: Física, matemáticas, astronomía, teología,
alquimia acentuando su historia como gran físico y
matemático. Uno de los científicos más reconocidos
de la historia.
ISAAC NEWTON (1642-1727)
Su padre, murió de neumonía unos meses antes de su nacimiento, y su madre
luchó por sacar adelante la granja de la familia en Woolsthorpe. Eran tiempos difíciles
en el país, una sangrienta guerra civil trastornó a Inglaterra durante seis años. Cuando
Isaac tenía tres años su madre volvió a casarse, dejando a su hijo al cuidado de sus
abuelos. Su primera educación la recibió en las escuelas de los pueblos cercanos. A los
doce años fue inscrito en la escuela primaria de Grantham, una ciudad a diez kilómetros
de su hogar. Allí estudió latín y la Biblia, pero tuvo poco contacto con las matemáticas o
las ciencias. El joven Newton vivía en la casa de William Clarke, farmacéutico de la
ciudad, que tenía una de las mejores bibliotecas del lugar y una hermosa hijastra, con la
que más tarde Newton tuvo un romance adolescente, el primero y último de su vida.
La vida de Isaac Newton puede dividirse en tres periodos. El primero es su
niñez, desde 1643 hasta que consiguió una cátedra en 1669. El segundo periodo desde
1669 a 1687 fue el periodo de su producción científica como Lucasian professor en
Cambridge. El tercer periodo, paso tan largo como los otros dos, Newton es un
funcionario bien pagado del gobierno en Londres con poco interés por la investigación
matemática.
Fue en realidad un genio que logro expresar en leyes matemáticas el
comportamiento de cuerpos celestes y terrestres, al cual debemos el descubrimiento de
la ley de gravitación universal, que es una de las piedras angulares de la ciencia
moderna. En donde las matemáticas y la experimentación son aspectos fundamentales
del método científico, que no pretende explicar la causa del movimiento sino describir y
predecir el comportamiento de la naturaleza, Fue uno de los inventores del cálculo
diferencial e integral. Estableció las leyes de la mecánica clásica, y partiendo de la ley
de gravitación universal dedujo las leyes de Kepler en forma más general. Logró
construir el primer telescopio de reflexión.
Cautivado por el principio de los relojes de sol, aprendió a calcular no sólo la
hora sino también el día del mes, y a predecir acontecimientos como los solsticios y los
equinoccios. Incluso el viento lo fascinaba. Un día, cuando Newton tenía dieciséis años,
se alzó una gran tormenta, mientras la gente prudente buscaba refugio del viento, el
joven realizó lo que más tarde recordaría como su primer experimento científico.
Primero saltó con el viento, luego contra él. Comparando las distancias de los dos
saltos, fue capaz de estimar la fuerza del ventarrón.
Poco después, Newton fue llamado de la escuela para ocuparse de la granja de la
familia. Un viejo sirviente de confianza recibió la tarea de enseñarle todas las
habilidades necesarias, pero Newton nunca puso su corazón en el trabajo. Construía un
molino de agua en el arroyo -completo con presas y compuertas- mientras sus ovejas sin
vigilar invadían los campos de maíz del vecino. Su curiosidad, era ilimitada en asuntos
de ciencias e invenciones, pero no se extendía hasta la agricultura. Después de nueve
meses, la familia decidió que aquel curioso manipulador estuviera mejor en la escuela.
El maestro de Grantham, que insistía en que los talentos de Newton se estaban
desperdiciando en la granja, se ofreció a alojarlo en su propia casa. Así, en otoño de
1660, Newton regresó a Grantham a fin de prepararse para la universidad. En junio del
año siguiente estaba listo para ir a Cambridge. Deseaba ya convertirse en profesor.
En Cambridge, Newton llenó su soledad con el estudio de una amplia variedad
de temas, que iban desde la astrología hasta la historia. Al final de su etapa de no
graduado en 1664, había descubierto también las matemáticas y la filosofía natural, un
campo que abarcaba los temas hoy conocidos como ciencias físicas. Newton se estaba
preparando para empezar el trabajo de posgraduado cuando su vida dio otro brusco giro.
Inglaterra fue golpeada por la peste bubónica, que se llevó consigo miles de vidas, sobre
todo en ciudades como Londres y Cambridge, cuyos sucios y atestados arrabales
proporcionaban un caldo de cultivo ideal para la enfermedad transmitida por las ratas.
La universidad cerró temporalmente mientras sus estudiantes huían a regiones rurales
menos afectadas.
Newton regresó a Woolsthorpe, visitando Cambridge de tanto en tanto para usar
su biblioteca. Tranquilo al calor de Lincolnshire, puso a trabajar su poderoso intelecto
en diversos problemas científicos y matemáticos. Construyó la primera versión
funcional de un nuevo instrumento astronómico, el telescopio de reflexión, que usaba un
espejo curvo en vez de lentes para enfocar la luz. Desarrolló una nueva y poderosa
rama de las matemáticas llamada cálculo. Y efectuó el trabajo fundamental de su teoría
de la gravitación.
En 1696, Newton abandona Cam bridge y se m uda a Londres aceptando el cargo de
Warden of Mint. En los últimos 30 años de su vida, pasaría de ser el investigador
recluido y solitario, a ser una figura pública con un enorme poder. Newton resultó ser
un gran administrador y una hábil figura para la política. Estas características lo
llevarían en 1703, después de la muerte de Robert Hooke, su más grande rival, a
convertirse en el presidente de la Real Sociedad, cargo que le sería útil para diseminar
su obra y consolidar su imagen. En 1704 publicaría su obra Óptica, libro que se vuelve
muy popular en su época. Un año después, la Reina Ana le otorgaría el título de
caballero.
Newton muere en 1727 a los 85 años, siendo una figura de gran reconocimiento.
La Tumba de Isaac Newton en la Abadía de Westminster erigida en 1731. La
simbología de esa tumba atiende a algunos referentes centrales de la influencia de
Newton: los niños al frente del sarcófago están jugando con un prisma, un telescopio
reflectivo, mientras que otro está pesando el sol y los planetas. Sobre Newton se
encuentra un globo celestial mostrando el camino del cometa de 1681 y la posición de
solsticio por medio de la cual dató la antigua expedición griega de los Argonautas.
Newton está inclinado sobre una torre de libros marcados con las palabras: Divinidad,
Cronología, Óptica y [Link] (Philosophiae Naturales Principia Matemática),
mientras que los querubines a sus pies sostienen una imagen del sistema solar y una
serie matemática”
Recibiendo el mayor honor que no había recibido ningún científico hasta el momento.
En su tumba se puede leer, “Que los mortales se regocijen de que haya existido tan
grande ornamento para la raza humana”
