CÓMO ENSILAR BIEN es necesario distribuir uniformemente el forraje picado dentro del silo y

asegurarse de que esté bien compactado.

No hay un método ideal para ensilar ni tampoco un equipo perfecto.
El cerrado o terminación del silo es necesario para evitar el ingreso de
El método varía de acuerdo con la clase de material que se va a ensi-
aire que propicie pérdidas del material, por tanto, en silos de trinchera o
lar, la magnitud de la operación, el personal y los recursos económicos
de montón, cubrir la parte superior del silo con plástico y luego distribuir

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disponibles.
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uniformemente una capa de entre 25 y 50 cm de tierra.

INSTITUTO NACIONAL DE INNOVACIÓN Y TRANSFERENCIA
Se puede ensilar una gran cantidad de productos. Es un hecho conocido EN TECNOLOGÍA AGROPECUARIA
que si se ensilan productos palatables, o sea que le gusten a los anima- (INTA-COSTA RICA)
les, nutritivos y de buena calidad, éstos conservarán esas cualidades
cuando son ensilados.
CARACTERÍSTICAS DE UN BUEN ENSILAJE
Prácticamente se puede ensilar en cualquier clase de depósito como ENSILAJE
bolsas plásticas, estañones y otros. Los requisitos principales para que Para obtener un ensilaje de buena calidad, los ganaderos deben de co- “La mejor manera de conservar forrajes en época de abundancia
un silo sea adecuado son los siguientes: nocer las características fácilmente perceptibles del ensilado que indican para suplementar al ganado en época de escasez”
alta palatabilidad y valor nutritivo. Ellas son:
1. Que los silos no se rompan o se perforen, para que los productos Segunda edición
ensilados no entren en contacto con el aire en ningún momento. 1. Tiene un olor agradablemente ácido, no muy fuerte.
2. Que se tomen las debidas precauciones para evitar que se produz- 2. Carece de moho y no está rancio o viscoso. A B
can excedentes de líquido dentro del silo. Los forrajes que se van a 3. Es uniforme en humedad y color.
ensilar no deben tener excesos de humedad.
4. Es apetecido por los animales.
3. Que el tamaño del silo, en aquellos casos que sean de montón o de
trinchera, esté acorde con el número de animales a suplementar, la
duración del período de alimentación y la cantidad de forraje dispo-
nible para ensilar.
CONSERVAR
4. Que esté convenientemente ubicado y sea accesible en todo mo- EL AMBIENT
CON RESPON E
mento y bajo cualquier condición climática. SABILIDAD D
MANEJOS IN E
Quienes ensilan bien, cosechan en el momento adecuado de madurez TEGRALES.
de los forrajes, cortan apropiadamente, controlan el contenido de hume-
dad, distribuyen y apisonan bien el forraje picado en el silo y lo cierran
herméticamente.

Cosechar los forrajes en el momento adecuado de madurez asegura el

máximo contenido de proteínas y vitaminas, un alto­grado de digestibili- Figura 1. Silo en bolsa (A), Silo de trinchera (B).
dad y una conservación óptima. El tamaño de corte del forraje influye en CONTACTO
la compactación y por consiguiente en la calidad del ensilaje. Las partí-
Ing. Edwin Orozco Barrantes. Web INTA: [Link]
culas deben de ser de alrededor de 2,0 cm.
eorozco@[Link] Plataforma INTA: [Link]
Para obtener un corte uniforme se debe manejar la picadora a una velo- Departamento de Investigación e Edición: Departamento de Transferencia
Innovación-INTA e Información Tecnológica-INTA.
cidad adecuada y sus cuchillas deben de estar bien afiladas.
Teléfono: 2635-5119 Diseño: Handerson Bolívar Restrepo Proyecto Plantón-Pacayas, Costa Rica. 2016.
El contenido ideal de humedad para los forrajes a ensilar debe ser entre Revisores: Impresión: Impresiones El Unicornio
Ing. Carlos Hidalgo Ardón, MSc. INTA.
62 y 67 %. A fin de evitar cámaras de aire y desperdicio por pérdidas, Ing. William Sánchez Ledezma, PhD. INTA.
ANTECEDENTES 2. ACTIVIDAD ANAERÓBICA VENTAJAS DEL ENSILAJE
Cuando se ha consumido todo el oxígeno dentro del silo, las bacterias
El ensilaje puede definirse como forraje fermentado. Es un método muy anaeróbicas, principalmente las acidificadoras y proteolíticas, se multipli- 1. Conserva una mayor proporción de nutrimentos, comparado con el
antiguo de conservar alimentos. Colón comprobó que los nativos de can rápidamente. Al mismo tiempo los hongos y levaduras mueren, pero proceso de henificación.
América almacenaban sus granos en hoyos o fosos. En el Viejo Mundo continúan actuando como sistemas enzimáticos que generan alcohol y 2. Permite la producción máxima de alimento por unidad de superficie y
se emplearon los silos como medio de conservar cereales y forraje verde. otros productos finales. La acidez llega finalmente a una intensidad tal aumenta la aceptabilidad del ganado.
que hasta las mismas bacterias mueren, el proceso finaliza y el silo se 3. Se obtiene un alimento de muy buena calidad en épocas que son
El ensilaje, junto con el pastoreo y la henificación, constituyen los tres
estabiliza. Al alcanzar este punto, el forraje almacenado en el silo perma- adversas para producir heno.
métodos comunes de utilización de los forrajes. El pastoreo es el más
necerá sin ningún otro cambio por tiempo indefinido.
económico, pero tiene naturalmente un carácter estacional. 4. Requiere menos espacio de almacenamiento por kilogramo de ma-
teria seca que el heno.
El sobrante de forraje producido durante el periodo de lluvias se puede
conservar para su uso posterior como alimento durante los meses de 5. Elimina el peligro de la destrucción de los alimentos por fuego.
escasez, mediante la henificación. Sin embargo, las condiciones climáti- 6. Es una forma satisfactoria y económica de conservar diversos sub-
cas no son siempre propicias para llevar a cabo este proceso. El ensilaje productos alimenticios.
por el contrario, puede realizarse a pesar de las inclemencias del tiempo,
7. Constituye uno de los mejores métodos de control de ciertos parási-
siempre y cuando se realice en un lugar seco, asegurándose de que no A
tos de los cultivos.
le entre agua de lluvia al silo.
8. Representa una fuente más adecuada de proteínas y ciertas vitami-
Además, ofrece la ventaja de retener una proporción más alta de nutri- nas que los forrajes secos.
mentos de los forrajes, aunque su costo es ligeramente mayor que el 9. Es un producto natural muy apetecido y ligeramente laxante.
henificado.
10. Disminuye el desperdicio, puesto que se aprovecha toda la planta.
11. Mantiene el valor nutritivo de los forrajes y provee una reserva ade-
cuada para épocas críticas.

B
EL PROCESO DE ENSILAJE
DESVENTAJAS DEL ENSILAJE
Comprende los cambios que ocurren cuando el forraje verde es almace-
nado en el silo. El conocimiento del proceso permite obtener ensilajes de 1. Requiere infraestructura adecuada, herramientas, materiales, equi-
más alta calidad. El proceso completo abarca entre 4 y 6 semanas, pe- pos y mano de obra para obtener los mejores resultados.
riodo durante el cual se llevan a cabo actividades aeróbicas (con oxígeno) 2. El ensilaje contiene una concentración menor de vitamina D que el
y anaeróbicas (sin oxígeno). heno.
3. Exige manipular pesos casi tres veces mayores que cuando se traba-
1. ACTIVIDAD AERÓBICA ja con heno, debido al alto contenido de humedad.
Las células vivas de las plantas forrajeras siguen respirando y consumien-
do el oxígeno del aire dentro del silo, produciendo anhídrido carbónico,
agua y liberando energía. Simultá­neamente, aparecen y se multiplican mo-
hos y levaduras. En esta fase, la temperatura se eleva a alrededor de 37 ºC. Figura 2. Silo en estañón (A), Silo de montón (B).