El Coltán en Venezuela: Ubicación y Características
El coltán en Venezuela es de reciente descubrimiento y su explotación legal no
tiene más de aproximadamente año y medio, desde que inició su producción en
las áreas mineras al sur del río Orinoco.
Del coltán se extrae el tántalo, que es el mineral principal requerido actualmente a
gran escala para producir los equipos electrónicos esenciales de la vida moderna,
como los dispositivos móviles inteligentes, computadoras portátiles, equipos
médicos, entre otros.
Generalmente el material viene mezclado con niobio. Ambos elementos son
usados para industrias completamente diferentes: el niobio es necesario para
formar aleaciones fuertes de acero. Pero es el tántalo lo que hace al coltán tan
importante, dándole el nombre de oro azul.
Brasil, Canadá y Australia son los países líderes en producción de tántalo y niobio.
Pero en términos de producción solo de tántalo, Ruanda es la mayor productora
seguida de la República del Congo.
La extracción de coltán ha despertado una gran controversia mundial debido a que
en África ha ocasionado conflictos en el ámbito político-económico e incesantes
guerras internas por el control tanto de la extracción como de la distribución del
mineral.
Entre Ruanda, Uganda, Burundi y El Congo el contrabando de coltán (y otros
minerales y piedras preciosas) es uno de los principales medios de financiamiento
para armas y recursos usados por guerrillas locales.
Ubicación de las reservas
El coltán se halla en una zona muy amplia denominad arco minero del Orinoco.
Cubre una superficie de más de 110 000 kilómetros cuadrados, equivalente al 12
% del territorio venezolano.
Abarca regiones al sur del río Orinoco, pasando por tres estados del sureste del
país hasta la frontera en reclamación con Guyana. La zona también se encuentra
en cercanía con la faja petrolífera del Orinoco, hacia el sur.
Los estados involucrados son Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro, que son
conocidos por vastos territorios de hermosos paisajes de selva húmeda y tepuyes,
reservas forestales protegidas con poblaciones de tribus indígenas y monumentos
naturales, una represa hidroeléctrica y famosos parques nacionales.
¿Cuándo se comenzó a explotar?
Se tiene conocimiento extraoficial de la existencia de este material en el territorio
de Venezuela desde mediados de la década de los 60. A partir de 2008
comienzan los estudios para evaluar y tener un estimado más preciso de las
reservas de coltán.
Entre 2009 y 2010 el gobierno confirma la existencia de depósitos significativos de
coltán, con un potencial promedio de 15 500 toneladas valoradas en más de 100
billones de dólares.
En 2016 se inicia el proceso oficial de explotación y producción de coltán en la
zona de Los Pijiguaos, en el estado Bolivar. Parguaza es una de las compañías
mixtas dedicadas a esta industria actualmente, formada en unión con el estado
venezolano y la Corporación Faoz.
En septiembre de 2017 se extrajo satisfactoriamente la primera tonelada del oro
azul en la mina de Los Pijiguaos.
También existen otras concesiones para la extracción del mineral con la empresa
de El Congo Afridiam, la China CAMC Engineering Co., la canadiense Gold
Reserve y la mixta Oro Azul.
Esta extracción histórica es la primera que se hace oficialmente por el Estado, ya
que el mineral era extraído de manera ilegal desde hace bastante tiempo y
vendido en contrabando a las naciones fronterizas.
Características actuales de la explotación de coltán en Venezuela
1- Concesiones e ingreso estimado
Entre las concesiones ya mencionadas anteriormente, se estima que en un lapso
de 13 años la producción arroje una ganancia superior a los 350 millones de
dólares solo con la extracción del coltán. Estas zonas mineras entregadas están
valoradas en más de 135 millardos.
Se espera que del nuevo arco minero también se sustraiga oro, diamantes, hierro,
cobre y bauxita. Se estima que existen unas 7000 toneladas de oro valoradas en
200 billones de dólares.
Adicionalmente, el proceso de extracción arrojará otro tipo de elementos de la
tierra como el cerio, lantano, neodimio y torio.
2- Seguridad e infraestructura
La oficialización nacional de la explotación del coltán requirió la movilización de
tropas del ejército para garantizar la seguridad de las plantas mineras, como
también para detener las actividades de las muchas industrias ilegales que operan
en la región.
El gobierno proyecta la creación de infraestructura civil en las zonas cercanas a
las minas para satisfacer las necesidades de las poblaciones y comunidades
locales.
Hospitales, escuelas, desarrollo agrícola e industrial, vías de transporte,
urbanización y modernización están en la mesa de negociación.
3- El medio ambiente y las comunidades
Las noticias de la apertura de nuevas zonas mineras al sur del Orinoco
encendieron muchas alertas ambientales y culturales.
La preocupación de las asociaciones proteccionistas nacionales e internacionales
no tardó en hacerse notar.
El área comprendida en el arco minero contiene un total de 7 monumentos
naturales, 7 parques nacionales, 465 poblados, miles de indígenas y sus áreas
tradicionales y embalses de agua.
Los expertos en cuidados ambientales afirman que el proceso de extracción
requerirá necesariamente la deforestación de extensas áreas de territorio y
métodos de minería altamente perjudiciales.
Como consecuencia de esto habrá que reubicar a muchas poblaciones a nuevas
zonas urbanas.
También se dice que con esto se pondría en peligro el hábitat de muchas especies
importantes de la selva húmeda, y afectaría los sistemas de irrigación naturales
que alimentan a los grandes ríos y, por consiguiente, a los embalses.
Ya se ha deforestado al menos un 5 % de los bosques del sur de Venezuela por
extracciones ilegales. Se teme que la explotación formal dé apertura a una mayor
superficie de bosque talado.
Por otro lado se teme que Venezuela sufra conflictos parecidos a los que han
azotado a algunos países africanos por la explotación de minerales y piedras
preciosas.
A pesar de las críticas y manifestaciones sociales para evitar el acceso minero, el
gobierno asegura que la extracción se está realizando respetando los estándares
ecológicos del área y las comunidades indígenas tradicionales de la zona.
Inclusive, sectores del gobierno dicen estar muy interrelacionados con las
comunidades locales y en un muy buen entendimiento mutuo de necesidades.
Sin embargo, la población local y la comunidad internacional tienen poca
confianza en el cumplimiento y respeto de estos elementos
ACTIVIDAD.
1. Desde el punto de vista ambiental la extracción de este mineral que daños puede causar
al ecosistema presente en esta zona.
2. Esta de acuerdo con la información dada en el reporte ¿Porque?
3. ¿Qué normativas legales es recomendables para este caso en particular que deberían
tomarse en cuenta para preservar el medio ambiente y proteger la comunidad?
4. Nombre los diferentes contaminantes presentes que causan daño en este tipo de trabajo
para el ecosistema en general.
5. De acuerdo a una vigilancia y control ambiental que acciones a corto y largo plazo se
deben tomar en cuenta en beneficio de lo planteado.
6. Conclusión de cada integrante de manera individual que aporte a esta problemática.
