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PROCESO DE PERCEPCION

Proceso de percepción

El proceso de percepción comienza con un objeto del mundo real, llamado el estímulo distal u
objeto distal. Gracias a las características de la luz, del sonido o algún otro proceso físico, el
objeto estimula los órganos sensoriales del cuerpo. Estos órganos sensoriales transforman la
energía (que juega el papel de información entrante) en actividad neural, en un proceso
llamado transducción.7 Los patrones de actividad neural que son así generados son llamados
estímulos proximales. Estas señales neuronales son transmitidas al cerebro y procesadas. La
recreación mental del estímulo distal es el percepto. La percepción ha sido a veces descrita
como el proceso de construir representaciones mentales de estímulos distales usando la
información disponible en los estímulos proximales.

Desde el punto de vista del receptor de la información sensorial, la percepción puede ser de
tipo intermodal o transmodal.8

La percepción intermodal (también llamada Inter sensorial o multimodal) es la percepción

unitaria o unificada de objetos o eventos a partir de estímulos simultáneos disponibles a través
de más de un canal sensorial. Es decir, que el individuo es capaz de establecer una relación
entre dos tipos de información, por ejemplo, reconociendo el vínculo entre una voz y la
imagen de la persona que habla como un único acontecimiento.

La percepción intermodal es esencial en el desarrollo de las funciones cognitivas de los

infantes de muy baja edad. Por ejemplo, ciertos estudios realizados en laboratorio parecen
indicar que los bebés prestan más atención a los estímulos en los cuales el sonido y la imagen
están sincronizados.9 Este tipo de experimentos va al encuentro de la creencia según la cual
los bebés experimentan sensaciones discordantes provenientes de cada uno de sus sentidos
durante sus primeros meses de vida.
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La percepción transmodal es la manera en la que el cerebro interpreta la información amodal,

es decir, que no es específica de un solo canal sensorial, sino que puede ser recibida de forma
redundante por varios canales.

Por ejemplo, el ritmo de unas manos dando palmas puede ser percibido a la vez de manera
visual, auditiva y háptica. También es la capacidad del sistema cognitivo humano de traducir un
tipo de información sensorial a otra. La percepción transmodal se encuentra frecuentemente
asociado a las habilidades de imitación. Se ha observado que los bebés tienen una capacidad
innata de traducir un estímulo visual en una acción motora, por ejemplo, al imitar un adulto
cuando este saca la lengua.

Proceso de percepción según Hermann von Helmholtz

El proceso de la percepción, tal como lo propuso el médico y físico Hermann von Helmholtz, es
de carácter inferencial y constructivo, generando una representación interna de lo que sucede
en el exterior al modo de hipótesis. Para ello se usa la información que llega a los receptores y
se va analizando paulatinamente, así como información que viene de la memoria tanto
empírica como genética y que ayuda a la interpretación y a la formación de la representación.

Este es un modelo virtual de la realidad que utiliza la información almacenada en las energías,
procedimientos internos para decodificarlas e información procedente de la memoria que
ayuda a termina. Y completar la descodificación e interpreta el significado de lo recuperado,
dándole significado, sentido y valor. Esto permite la generación del modelo.

Mediante la percepción, la información recopilada por todos los sentidos se procesa, y se

forma la idea de un solo objeto. Es posible sentir distintas cualidades de un mismo objeto, y
mediante la percepción, unirlas, determinar de qué objeto provienen, y determinar a su vez
que este es un único objeto.

Percibimos el objeto, su ubicación y su relación con otros objetos. La reconocemos como lo

que es y evaluamos su utilidad, su belleza y su grado de seguridad. Podemos oír el tintineo de
la tapa al ser levantada de forma rítmica por el vapor que se forma al entrar en ebullición el
contenido. Olemos el guiso que se está cocinando y lo reconocemos. Si la tocamos con la mano
percibimos el dolor de la quemadura (cosa que genera un reflejo que nos hace retirar la
mano), pero también el calor y la dureza del cacharro. Sabemos dónde estamos respecto al
objeto y la relación que guarda cada parte de él respecto a ella. En pocas palabras, estamos
conscientes de la situación.
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Entonces, como se indicó antes, la percepción recupera los objetos, situaciones y procesos a
partir de la información aportada por las energías (estímulos) que inciden sobre los sentidos.

Este proceso se dará con la constante interacción entre los estímulos percibidos por los
receptores, las reglas innatas en el sistema nervioso para interpretarlo y los contenidos en la
memoria que permiten relacionar, reconocer, dar sentido y generar una cognición del objeto y
sus circunstancias. Es decir que se genera el modelo más probable, con todas sus implicaciones
para el perceptor.

La percepción está en la base de la adaptación animal, que es heterótrofa. Para poder comer
las plantas u otros animales de los que se nutren, los animales requieren de información del
entorno que guíen las contracciones musculares que generen la conducta, que les permite
acercarse y devorar a su presa (planta o animal).

De este modo, la simple respuesta a las sensaciones, es decir al efecto directo de los estímulos,
no fue suficiente; la evolución desarrolló paulatinamente formas de recuperar la implicación
que tenían los estímulos en relación con los objetos o procesos de los que provenían,
formándose así los procesos perceptuales.

Al contar con un sistema nervioso eficiente, este se empieza a usar para otras funciones, como
el sexo, la sociabilidad, etc. Por ello, la percepción es un proceso adaptativo y base de la
cognición y la conducta

COGNICION
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Se trata de un concepto de significado muy amplio que puede ser equiparado a grandes rasgos
con el de “pensamiento”. No obstante, como veremos más adelante, este término también
puede hacer referencia a uno de los procesos o fases que componen la cognición: el
razonamiento, que se solapa a su vez con la resolución de problemas.

En el ámbito de la psicología la cognición se entiende como el procesamiento de cualquier tipo

de información mediante las funciones mentales. Desde un punto de vista histórico esta
conceptualización se deriva de la tradicional separación entre lo racional y lo afectivo; no
obstante, en la actualidad la emoción con frecuencia es vista también como un proceso
cognitivo.

Cognición

A lo largo de la historia muchos autores han propuesto que la cognición, particularmente la

que tiene lugar de forma consciente, debe ser el objeto de estudio principal de la psicología
científica. Wilhelm Wundt, Hermann Ebbinghaus o William James empezaron a estudiar los
procesos cognitivos básicos como la memoria o la atención a finales del siglo XIX.

Los desarrollos actuales en el estudio de la cognición deben mucho a las teorías del
procesamiento de la información y a la orientación cognitivista en general, muy populares a
partir de mediados del siglo XX. Estos paradigmas favorecieron la consolidación de campos
interdisciplinares tan relevantes como la neuropsicología y la neurociencia cognitiva.

Principales procesos cognitivos

Las facultades que componen la cognición son múltiples; nos detendremos sólo en algunas de
las más generales y relevantes, como la atención, el lenguaje y la metacognición (o
conocimiento sobre la propia cognición).

Asimismo, y atendiendo a los conocimientos vigentes en la actualidad, incluiremos la emoción

como un proceso cognitivo en toda regla.

1. Percepción

El término “percepción” se refiere a la captación de estímulos del entorno por parte de los
órganos sensoriales y su transmisión a niveles superiores del sistema nervioso, pero también al
proceso cognitivo por el cual generamos una representación mental de esta información y la
interpretamos. En esta segunda fase intervienen el conocimiento previo y la atención.
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2. Atención

La atención es la capacidad general para focalizar los recursos cognitivos en estímulos o

contenidos mentales específicos; por tanto, tiene un papel regulador en el funcionamiento de
otros procesos cognitivos. Esta aptitud está dividida en varias facetas, de modo que la atención
se puede entender como selección, concentración, activación, vigilancia o expectativas.

PSICOFISICA

Se entiende psicofísica a la rama de la psicología cuyo principal objeto de estudio es la relación

entre la estimulación externa y sus cualidades y la percepción de un sujeto de dicha
estimulación.

Se trata de uno de los primeros tipos de estudio que se realizaron de manera científica en la
que entraban en análisis aspectos psicológicos como la sensación y la evaluación que se hacía
de ella. La medición de aspectos psicofísicos requería instrumental de gran precisión y la
elaboración de diferentes técnicas que permitieran la obtención de datos válidos y fiables,
siendo de hecho la psicofísica la precursora directa de la psicometría.

En la psicofísica se empezaron a desarrollar modelos en los que se empezó a asignar un valor

numérico a las características de los estímulos y la percepción de éstos, siendo pionera en la
investigación cuantitativa de los fenómenos mentales. Dicho de otro modo, mide la respuesta
conductual al estímulo físico. La psicofísica nació en un inicio dedicada al estudio de la
percepción visual, pero posteriormente será ampliada de manera que terminó por extenderse
al estudio de la relación entre lo fisiológico y lo psíquico.
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Se asume que la estimulación genera una activación fisiológica que termina provocando una
sensación, si bien ambos componentes por separado también tienen potencial para generar
sensaciones por sí mismos.

La psicofísica ha empleado diferentes métodos para medir la sensación. Entre ellas

encontramos la descripción por parte del sujeto de lo percibido, el reconocimiento de éste, la
detección, la percepción de la magnitud o la búsqueda del estímulo.

Artículo relacionado: "¿Qué es la Psicología Fisiológica?"

Los padres de la psicofísica

Si bien existen precursores en la antigua Grecia y en numerosos filósofos como Hume, se

considera que los principales padres de la psicofísica fueron Weber y Fechner.

El primero de ellos es especialmente reconocido por sus experimentos relacionados al umbral

de detección de estímulos. Weber investigó el umbral de detección dual, o el nivel de
separación necesario para que un estímulo sea captado de forma fragmentada (utilizaba un
compás en la piel del sujeto, y analizaba cuando notaba un único estímulo y cuando era capaz
de discernir las dos puntas como estímulos separados.

Estos experimentos fueron ampliados y profundizados por Fechner, quien elaboraría la ley de
Weber-Fechner y analizaría fenómenos como el umbral absoluto o el mínimo de estimulación
necesaria para despertar una sensación y el umbral diferencial, antes propuesto por Weber, en
el que se estudia la diferencia necesaria para que noten cambios en la percepción de un
estímulo.

La ley de Weber y las reformulaciones de Fechner y Stevens

Las investigaciones de Weber, y posteriormente las investigaciones de Fechner, permitieron

formular una de las primeras leyes psicofísicas. Concretamente, se establece que podemos
diferenciar entre distintos estímulos en función de la intensidad con la que se presenten.
Distinguimos entre cambios relativos: podemos no captar la diferencia entre dos estímulos
diferentes que se presenten al mismo tiempo a menos que se produzca un cambio concreto en
la intensidad de éstos.

Pero si la intensidad en sí del estímulo aumenta, también habrá de aumentar la diferencia

relativa para captar la existencia de dos percepciones distintas. Así, esta capacidad de
discernimiento precisa que dicho aumento de intensidad sea constante, a partir del valor de la
variación respecto del punto de partida.
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