FARMACOS ANTIEPILEPTICOS: GENERALIDADES
1 TRATAMIENTO DE LA EPILEPSIA
El objetivo inicial del tratamiento de la epilepsia será evitar la aparición de
nuevas crisis.
Para ello, será importante seguir una serie de recomendaciones generales, evitando
posibles desencadenantes conocidos: mantener una higiene del sueño adecuada (evitar
dormir en exceso o en defecto, mantener unos horarios de sueño regulares), evitar el
consumo de alcohol o drogas de abuso, tener precaución con las luces parpadeantes (en el
caso de que exista fotosensibilidad)…
Existen algunos tipos de epilepsia que no precisan tratamiento farmacológico. Será su
neuropediatra quien valorará la necesidad de un fármaco para tratar las crisis, tras evaluar
el riesgo teórico de recurrencia según las pruebas realizadas, el tipo de crisis que ha
presentado, su edad… Hay que tener en cuenta que estos medicamentos disminuyen el
riesgo de que aparezcan nuevas crisis, pero no curan la epilepsia. La epilepsia es una
tendencia del cerebro a generar crisis y en algunos casos puede desaparecer con el tiempo.
2 GENERALIDADES DE LOS FÁRMACOS ANTIEPILÉPTICOS
Actualmente existen más de 20 fármacos con efecto antiepiléptico, con diferentes
mecanismos de acción a nivel de las neuronas. Cada uno tiene sus indicaciones,
contraindicaciones y sus efectos secundarios. No todos los fármacos sirven para todos los
tipos de crisis, incluso a veces un fármaco puede empeorar algunas crisis concretas. Será el
neuropediatra el que, una vez tomada la decisión de comenzar un tratamiento
farmacológico, elegirá el medicamento que considere que se ajuste mejor al tipo de crisis y
al perfil del paciente a tratar.
3 MANEJO DEL TRATAMIENTO CON FÁRMACOS ANTIEPILÉPTICOS
Una vez seleccionado el fármaco, su neuropediatra le indicará la dosis con la que debe
comenzar, de acuerdo con la edad y peso del paciente, así como el número de dosis al día
que deberá tomar. Se recomienda que la introducción (así como la retirada) de estos
fármacos se realice de forma paulatina, ya que de esta manera aumenta la probabilidad de
que sea bien tolerado y disminuye el riesgo de efectos secundarios. No deben ser
suspendidos de forma brusca, ya que existe el riesgo de aparición de una nueva crisis.. En el
caso de algunos medicamentos, su neuropediatra podrá solicitar la realización de una
analítica para la medición de los niveles del fármaco en sangre, dato que ayudará a realizar
el ajuste de dosis sifuera necesario. Dichos niveles de medicación se realizan “en valle”, es
decir, antes de una dosis (generalmente se solicitará que el paciente acuda a hacerse la
analítica a primera hora de la mañana, sin haberse tomado la medicación correspondiente
al desayuno, salvo que su médico le indique lo contrario). Según la respuesta al
medicamento (entendiendo como tal la evolución en el número y tipo de crisis epilépticas,
la tolerancia y en algunos casos los cambios en el electroencefalograma, el médico realizará
el ajuste de la dosis del fármaco, procurando siempre que sea la mínima dosis eficaz para el
paciente, con los mínimos efectos secundarios posibles y equilibrando los riesgos del
medicamento frente al beneficio obtenido. En caso de que el medicamento no resulte
eficaz, su médico podría plantear añadir un segundo fármaco antiepiléptico al primero.
Es muy importante el adecuado cumplimiento del tratamiento pautado. Estas medicaciones
se deben tomar a diario, con unos horarios lo más estables posibles según la pauta dada por
el neuropediatra. En caso de duda sobre qué hacer ante el olvido de una dosis, o qué margen
horario tienen para dar la medicación al niño (por ejemplo, por horarios diferentes entre
días lectivos y fin de semana), hable con su neuropediatra.
4 EFECTOS SECUNDARIOS DE LOS FÁRMACOS ANTIEPILÉPTICOS
A pesar de que los fármacos de nueva generación tienen cada vez menos efectos secundarios,
estos medicamentos no están exentos de riesgos, igual que cualquier otro. Su neuropediatra
realizará un seguimiento de estos efectos, y le dará pautas sobre qué hacer ante la aparición
de síntomas que sugieran que el medicamento no está siendo bien tolerado.
Algunos pueden producir un aumento de transaminasas (enzimas del hígado) o alteraciones en
los iones (sodio, calcio…), u otros efectos que su médico vigilará mediante la realización de
analíticas de sangre y/u orina periódicas. Otros de los efectos secundarios más habituales, al
ser fármacos que actúan a nivel cerebral, pueden ser mareos, somnolencia, irritabilidad,
problemas de sueño. Además habrá que vigilar la aparición de lesiones en la piel,
especialmente con fármacos como carbamazepina, lamotrigina, o fenitoína. Se recomienda
acudir a su médico ante la aparición de algún síntoma inusual. Su médico valorará el ajuste de
la dosis del medicamento, o en caso de que lo considere necesario, su retirada y sustitución
por otro.
En caso de precisar más de un fármaco antiepiléptico para el control de las crisis, su
neuropediatra tendrá en cuenta las posibles interacciones entre medicamentos. Respecto a los
medicamentos de uso habitual en los niños, como pueden ser el paracetamol, ibuprofeno, o
antibióticos como la amoxicilina, el riesgo de interacción con los antiepilépticos es mínimo. En
caso de que su hijo precise un tratamiento menos habitual, consulte siempre con su pediatra o
farmacéutico las posibles interacciones con el tratamiento habitual del niño.
5 EFICACIA Y PRONÓSTICO
En general, en torno a entre el 50 y el 90% de los pacientes quedan sin crisis con el primer
fármaco antiepiléptico utilizado a dosis adecuadas, en el 20-30% restante el control se logra
con un segundo fármaco. En el caso de falta de control de las crisis tras un año de uso de
dos medicamentos adecuados para el tipo de crisis del paciente y las dosis correctas, se
habla de epilepsia refractaria.
En los casos en los que se consigue un control de las crisis, su neuropediatra mantendrá la
medicación durante un tiempo que es variable (generalmente al menos dos años tras la
última crisis), al tratarse de una enfermedad crónica, y valorará cuándo es el momento
adecuado para la retirada de la medicación antiepiléptica, teniendo en cuenta diferentes
factores (el tipo de epilepsia, patología neurológica asociada, características del paciente,
evolución de las pruebas complementarias…)
6 ALTERNATIVAS AL TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
En los casos en los que no se consigue un control adecuado de las crisis tras haber probado
dos o más fármacos, su neuropediatra se puede plantear otras opciones de tratamiento,
entre las que destacan la cirugía de la epilepsia, el estimulador del nervio vago o la dieta
cetógenica.
La valoración de estas alternativas será individualizada para cada paciente, ya que a veces
se debe plantear incluso como una opción precoz en determinadas epilepsias concretas. En
caso de considerar que el paciente puede ser candidato a estos tratamientos, su
neuropediatra valorará la necesidad de derivarlo a una unidad de referencia para el
tratamiento de epilepsias refractarias.
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