La parte de la biología que estudia los animales es la zoología.
¿Dónde viven los animales?
Los animales habitan una gran diversidad de hábitats, pueden encontrarse en los
océanos, mares, ríos, quebradas, agua subterránea, en todos los ambientes
terrestres (incluso en desiertos o el ártico) , en el aire, en ambientes entre la tierra
y el agua, etc.
Funciones esenciales
Alimentación
La mayoría de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los animales han
evolucionado de diversas formas para alimentarse. Los herbívoros comen plantas,
los carnívoros comen otros animales; y los omnívoros se alimentan tanto de plantas
como de animales. Los detritívoros comen material vegetal y animal en descomposición.
Respiración
No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran; esto significa
que pueden tomar oxígeno y despedir dióxido de carbono.
Circulación
Muchos animales acuáticos pequeños, como algunos gusanos, utilizan solo la difusión
para transportar oxígeno y moléculas de nutrientes a todas sus células, y recoger de ellas
los productos de desecho.
Excreción
Un producto de desecho primario de las células es el amoníaco, sustancia venenosa que
contiene nitrógeno. La acumulación de amoniaco y otros productos de desecho podrían
matar a un animal. La mayoría de los animales poseen un sistema excretor que bien
elimina amoniaco o bien lo transforma en una sustancia menos tóxica que se elimina del
cuerpo. Gracias a que eliminan los desechos metabólicos, los sistemas excretores
ayudan a mantener la homeostasis.
Respuesta
Los animales usan células especializadas, llamadas células nerviosas, para responder a
los sucesos de su medio ambiente. En la mayoría de los animales, las células nerviosas
están conectadas entre sí para formar un sistema nervioso. Algunas células llamadas
receptores, responden a sonidos, luz y otros estímulos externos.
Movimiento
Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen movilidad.
Sin embargo, tanto los fijos como los más veloces normalmente poseen músculos o
tejidos musculares que se acortan para generar fuerza. La contracción muscular permite
que los animales movibles se desplacen, a menudo en combinación con una estructura
llamada esqueleto.
Reproducción
La mayoría de los animales se reproducen sexualmente mediante la producción
de gametos haploides. La reproducción sexual ayuda a crear y mantener la
diversidad genética de una población.
La reproducción se divide en 2: Sexual y Asexual.
¿Sabías que, en la actualidad, el total de especies conocidas del reino
Animalia constituyen solamente el 20% de la totalidad de animales vivos
del planeta? Y, si nos remontamos al total de vida animal que alguna
vez existió sobre la faz de la Tierra, esta cifra se reduce al 1%.
Aunque el concepto Reino Animal puede parecer muy generalista (más
adelante veremos como identificarlos si tenemos dudas) en realidad,
todos los días nos cruzamos con animales: Desde las moscas que
tenemos en casa, el gato, el perro del vecino o simplemente tu
compañero de colegio, entrarían dentro del reino animal.
¿Cuál es la importancia del cuidado de los animales?
Los animales juegan un papel determinante para el equilibrio ecológico,
donde el animal más minúsculo cumple una función vital en su
ecosistema.
